실내 마스크 착용 의무 조치 해제 시점이 설 연휴(21∼24일) 전날인 20일 결정된다. 질병관리청은 17일 “실내마스크 의무 조정 관련 내용은 오늘 국가감염병위기대응자문위원회 회의를 통해 의견을 수렴하고, 방역당국 검토를 거쳐 20일 중앙재난안전대책본부(중대본) 안건 논의를 통해 조정 시기를 결정하고 발표할 예정”이라고 밝혔다. 앞서 감염병자문위는 이날 화상으로 전체회의를 열고 실내 마스크 착용 의무 조정을 위한 지표 상황 등을 논의했다. 앞서 정부는 지난달 23일 실내 마스크 착용 의무 조정이 가능한 기준으로 △환자 발생 안정화 △위중증·사망자 발생 감소 △안정적 의료 대응 역량 △고위험군 면역 획득 4개 지표, 6개 세부항목 중 2개 지표 이상을 달성했을 시점이라고 제시한 바 있다. 정기석 자문위 위원장은 이날 회의 모두발언에서 “최근 환자 발생과 위중증 및 사망자 발생이 감소하고 있고 안정적인 의료대응 역량이 유지되는 등 실내 마스크 착용 의무 조정 시 참고할 수 있는 평가지표 4가지 중 3가지가 충족됐다”고 말했다. 정 위원장은 하지만 “중국 내 코로나19 유행으로 인한 국내 유입 증가 우려와 신종 변이 발생 가능성, 설 연휴 인구 이동에 따른 영향 등을 함께 고려해야 한다”고도 말했다. 위원들은 이날 회의에서 실내 마스크 의무를 권고로 전환하는 논의가 가능한 시점이라는 데 의견을 모은 것으로 알려졌다. 자문위는 이러한 평가 등을 근거로 방역당국에 실내 마스크 의무 해제가 가능한 상황이라는 의견을 전달한 것으로 예상된다. 중대본은 자문위 판단과 관계 부처 협의 등을 거쳐 실내 마스크 착용 의무 조정 시점을 결정해 20일 발표할 예정이다. 발표 시점이 연휴 직전인 것을 고려하면 해제 시점은 설 연휴부터나 직후, 이달말이 될 가능성도 있다. 정 위원장은 이날 CBS라디오에 출연해 실내 마스크 의무화 해제 시점과 관련해 “날짜를 정하는 것은 위원회가 하는 일이 아니고 중대본 고유 권한”이라고 전제한 뒤 “1월 하순, 2주 후 정도 되면 외부 요인만 괜찮다면 우리나라의 요건은 충분히 갖췄다”고 밝혔다. 하지만 실내 마스크 의무가 해제된다고 해도 과태료 처분 대상이 아니게 되는 것일 뿐 당국은 마스크 착용을 계속 ‘권고’할 예정이다. 또 의료기관과 대중교통 등에선 착용 의무가 유지된다.

중국의 지난해 국내총생산(GDP) 성장률이 목표치에 크게 못 미친 것은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 영향이 컸다. 지난해 거의 내내 ‘제로 코로나’를 고수해 경제가 크게 마비된 데 이어 지난해 말 급격한 ‘위드 코로나’ 전환 후에는 확진자 급증으로 직격탄을 맞았다. 17일 중국 국가통계국 발표에 따르면 지난해 중국 GDP는 121조207억위안(약 2경2200조원)으로 전년 대비 3% 증가했지만, 중국 정부의 목표치인 5.5% 안팎에는 크게 못 미쳤다. 엎친 데 덮친 격으로 중국 인구가 61년 만에 감소해 장기적으로 경제발전의 원동력을 상실할 수 있다는 우려도 나온다. 이에 따라 시진핑 중국 국가주석은 올해 경제 살리기라는 중요한 과제를 떠안았다. 중국은 오는 3월 공식 출범하는 새 지도부와 함께 경제 회생에 총력을 기울일 예정이지만, 14억에 달하는 인구가 언제쯤 집단 면역을 갖춰 코로나19에 제대로 적응할지가 관건으로 보인다. ◆제로 코로나, 위드 코로나에 2연타 지난해 중국은 국제사회 대부분이 선택한 위드 코로나 대신 고강도의 제로 코로나 정책을 펼쳤다. 눈에 안 차는 경제성장률 성적표를 받아든 것은 그에 따른 부작용이라는 분석이 나온다. 블룸버그통신 등은 중국 성장률 부진의 가장 큰 원인을 대도시들에 대한 전면적인 폐쇄라고 지적했다. 경제 인구가 이동의 자유를 상실하고 생산과 물류가 차질을 빚었다는 설명이다. 중국의 지난해 전년 동기 대비 분기별 성장률을 보면 1분기 4.8%로 시작은 무난했다. 하지만 4∼5월 ‘경제 수도’ 상하이(上海) 전면 봉쇄의 여파로 2분기에는 0.4%로 급락했다. 3분기 3.9%로 반등했지만 4분기에는 다시 2.9%로 다소 줄어들었다. 지난해 12월 방역을 완화했지만, 그 이후 감염자가 폭증해 소비자 활동이 얼어붙은 데 따른 것으로 보인다. 2분기에 제로 코로나로 직격탄을 맞았다면 4분기에는 위드 코로나로 인해 더딘 회복세를 보인 것이다. 코로나19 대유행 이전 중국의 성장률은 2016년 6.8%, 2017년 6.9%, 2018년 6.7%, 2019년 6.0% 등의 추이를 보여왔다. 국가통계국은 또 지난해 말 기준 중국의 인구가 14억1175만명으로 전년 대비 85만명 줄었다고 발표했다. 중국의 인구가 줄어든 것은 대약진 운동에 따른 대기근이 발생한 1961년 이후 처음이다. 블룸버그는 “지난해 중국의 출생 인구는 최소한 1950년대 이후 최저 수준”이라고 전했다. ◆‘경제 회복’ 난제 받아든 시진핑 중국의 경제 회복 여부는 지난해 3연임에 성공해 장기 집권의 기틀을 마련한 시 주석에게 시험대가 될 전망이다. 시 주석은 잇따른 ‘백지 시위’와 경제 타격 등으로 3년간 유지했던 제로 코로나를 결국 포기했다. 뒤늦게 위드 코로나로 경제를 살리겠다고 천명한 중국은 오는 3월 양회(兩會·전국인민대표대회와 중국인민정치협상회의)에서 올해 경제성장률 목표를 발표할 예정이다. 올해 역시 지난해와 마찬가지로 5∼6%대 목표를 제시할 것으로 전망된다. 하지만 중국의 대내외 상황은 좋지 않다. 부동산 침체가 계속되는 가운데 정보기술(IT)과 사교육 업계에 대한 단속 여파로 내수가 둔화했다. 글로벌 인플레이션과 우크라이나 전쟁 여파로 중국의 최대 성장 동력인 수출도 타격을 입고 있다. 중국의 지난해 12월 수출 증가율은 전년 동월 대비 9.9% 줄어 코로나19 대유행 초기 이후 최저를 기록했다. 또 미국과의 긴장이 고조되면서 각국 투자자의 ‘탈 중국·공급망 다변화’ 움직임도 나타나고 있다. 이에 중국 당국은 지난달 방역 완화 후 내수 진작, 부동산 시장 지원을 거듭 강조하며 IT업계에도 규제가 끝났다는 신호를 보내고 있다. 그러면서 한때 강조했던 ‘공동 부유’ 대신 성장을 강조하며 시장 개방과 적극적인 기업 지원을 약속하고 나섰다.

코로나19 겨울 재유행이 안정세에 접어든 가운데 17일 4만여 명의 신규 확진자가 나왔다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준 코로나19 확진자가 4만199명 늘어 누적 2천986만1천234명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자 수는 주말 진단검사 감소가 반영된 전날(1만4천144명)보다 2만6천55명 많다. 그러나 1주일 전인 지난 10일(6만24명)과 비교하면 1만9천825명 줄어들며 뚜렷한 감소세가 이어졌다. 2주일 전인 지난 3일(8만1천34명)의 절반 수준이다. 화요일 발표 기준으로는 지난 10월 18일(3만3천218명) 이후 13주 만에 가작 적다. 지난 11일부터 이날까지 1주일간 하루 신규 확진자 수는 5만4천333명→4만3천949명→3만9천726명→3만6천699명→3만2천570명→1만4천144명→4만199명으로, 일평균 3만7천374명이다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 95명으로 전날(64명)보다 31명 늘었다. 이중 57명(60%)이 중국발 입국자들이다. 국내 지역감염 사례는 4만104명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 1만569명, 서울 8천550명, 경남 2천564명, 인천 2천521명, 부산 2천949명, 경북 1천610명, 충남 1천617명, 대구 1천676명, 강원 913명, 전북 1천166명, 전남 1천451명, 충북 1천32명, 대전 1천173명, 광주 844명, 울산 916명, 제주 296명, 세종 330명, 검역 22명이다. 재원 중인 위중증 환자 수는 503명으로, 전날(510명)보다 7명 줄었다. 중환자 병상 가동률은 전날 오후 5시 기준으로 32.3%다. 전날 사망자는 30명으로 직전일(35명)보다 5명 적다. 누적 사망자는 3만3천14명, 누적 치명률은 0.11%다. 방역당국은 이번 유행이 정점을 지나 안정세에 접어들었다는 판단에 따라 이날 국가감염병위기대응자문위원회를 시작으로 실내 마스크 의무 해제를 논의한다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 눈에 띄게 줄면서 정부가 설 연휴(21∼24일) 이전 실내 마스크 착용 의무 해제를 적극 검토하고 있다. 하지만 고령층의 저조한 백신 접종률과 해외에서 여전히 기승을 부리고 있는 변이 바이러스, 숨은 감염자 증가 등으로 실내 마스크 착용 의무화 해제는 시기상조라는 신중론도 상당하다. 정기석 코로나19 특별대응단장은 16일 실내 마스크 착용 의무 조정과 관련해 “해제가 멀지 않았다”며 “의무를 해제한다고 해서 급격하게 유행이 늘지는 않을 것”이라고 밝혔다. 정 단장은 이날 정부서울청사에서 가진 브리핑에서 “이번 겨울 코로나19 유행이 정점을 지나고 이제는 안정된 상황으로 진입하고 있다”며 “(해외 변이 유입 등이 아닌) 위험 요소 중 국내 요인은 거의 없다고 본다. 앞으로 200만~300만명이 더 걸리면 이번 유행이 끝날 것”이라고 예상했다. 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 1만4144명이었다. 이는 지난해 10월17일(1만1024명) 이후 91일 만에 가장 적은 규모이며 월요일 발표 기준으로는 지난해 10월24일(1만4296명) 이후 12주 만의 최저치다. 신규 확진자 중 해외유입 사례는 64명으로 이 중 41명(64%)이 중국발 입국자들이었다. 정 단장은 중국 유행 상황도 정점을 지난 것으로 내다봤다. 그는 “가디언(영국 일간)이 1월 1주차까지 중국 대도시 인구의 70∼90%가 감염됐다고 추정하고 있다. 대도시에서의 발생은 정점을 지난 것으로 보인다”며 “중국에서 입국하는 단기 체류자 양성률도 1월 1주 최고 31%, 평균 20%에서 지난주 평균 약 9%로 많이 감소했다”고 설명했다. 정 단장이 위원장으로 있는 국가감염병위기대응자문위원회는 17일 회의를 열고 실내 마스크 의무 조정을 위한 지표 상황을 평가한다. 자문위가 회의 당일 권고안을 도출하면 정부는 18일 또는 20일 중앙재난안전대책본부 회의를 거쳐 마스크 의무 조정 시점 등을 발표할 것으로 보인다. 정 단장은 “마스크 의무를 해제한다고 해서 그렇게 급격하게 유행이 늘지는 않을 것”이라며 “설 전 어떤 정책을 발표하든, 설 이후에 분명한 시기를 못 박든 간에 이미 시기는 거의 다 됐다”고 말했다. 그렇다고 설 연휴 전 조정 가능성을 단정하지는 않았다. 그는 “국내여건은 만족됐다 치더라도 해외 요인들 때문에 시간을 조금 더 보면서 결정하는 것이 가장 안전한 방법”이라고 말했다. 이어 실내 마스크 착용 의무를 조정할 경우 아무래도 감염이 확산될 가능성이 크다. 고위험군은 현재보다 조금 더 많은 위험에 노출될 수밖에 없다”며 “60대 초반, 면역저하자, 감염 취약시설 이용자 및 종사자, 만성질환 보유자들은 한시라도 빨리 개량 백신을 접종하길 바란다”고 당부했다. 정 단장에 따르면 동절기 접종률은 65세 이상의 경우 40%를 넘었지만 60~64세는 19%에 불과하다. 실내 마스크 착용 의무 조정 시점에 대해선 전문가마다 의견이 다르다. 정재훈 가천대 의대 교수(예방의학)는 “코로나19 유행 상황과 의료 대응 역량을 보자면 모두 2주 전부터 좋아지고 있다”며 “(유커의 국내 입국 등) 중국발 유입 우려가 있긴 하지만 실체화된 우려가 아니다. 당국이 정한 로드맵대로 조정 시점을 정하면 될 것”이라고 말했다. 반면 김우주 고대구로병원 교수(감염내과)는 “(숨은 감염자가 많은) 청소년·청년부터 시작해 가족 등에게 전파해 고령층이 희생되는 코로나 피해 양상과 세계적으로 유행하는 변이 바이러스 등을 고려할 때 실내 마스크 착용 의무 조정은 시기상조”라고 말했다. 한편 정 단장은 지난 한 달 동안 병원에서 코로나19로 6만명이 사망했다는 중국 정부의 발표에 대해서는 “믿을 수 없다”고 밝혔다. 그는 “역산해보면 6000만~8500만명 정도의 환자가 나왔다는 것인데, 믿을 수 없는 상황”이라며 “중국 인구(14억명)의 60%인 8억4000만명 정도는 감염된 것으로 추정된다. 중국 정부의 발표는 (확진자 수와 사망자 수가) 10분의 1 정도로 줄어든 것으로 보인다”고 지적했다.

정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가감염병위기대응자문위원장이 16일 최근 유행세에 대해 "정점을 지나 안정된 상황"이라고 평가했다. 마스크 착용 의무 조정과 관련해서는 "해제가 멀지 않았다"면서 "의무를 해제한다고 해서 급격하게 유행이 늘지는 않을 것"이라고 말했다. 정 단장은 이날 브리핑에서 "이번 겨울 코로나19 유행이 정점을 지나고 이제는 안정된 상황으로 진입하고 있다"고 밝혔다. 이어 "최근 들어 눈에 띄게 유행 추세가 완화되고 있다"며 "지난 1주일 간 확진자 수는 30만 명으로, 2주 전인 1월 1주 41만 명 대비 약 27% 감소했고, 주간 사망자는 400명에서 356명으로 약 11% 감소, 주간 신규 위중증 환자도 530명에서 440명으로 약 17% 감소했다"고 설명했다. 그는 "(해외 변이 유입 등이 아닌) 위험 요소 중 국내 요인은 거의 없다고 본다. 앞으로 200만~300만 명이 더 걸리면 이번 유행이 끝날 것"이라고 예상했다. 정 단장이 위원장인 국가감염병위기대응자문위원회는 17일 회의를 열고 실내마스크 착용 의무 조정 방안에 대해 논의한다. 그는 "'마스크 다 벗는다'고 생각을 많이 해온 게 사실이고, 그 때가 그렇게 멀지는 않았다"며 "(실내) 마스크 의무를 해제한다고 해서 그렇게 급격하게 유행이 늘지는 않을 것이다. 어느 정도는 늘겠지만, 전체적인 조치를 다시 바꿀 정도로 늘지는 않을 것"이라고 예상했다. 정 단장은 해제 시점과 관련해서는 "설 전에 어떤 정책을 발표하든, 설 이후에 분명한 시기를 못 박든 간에 이미 시기는 거의 다 됐다"며 "그것(실내 마스크 착용 의무 해제)으로 인해서 사회가 갑자기 해이해진다든지 하는 일은 없지 않을까 생각한다"고 밝혔다. 이어 "(실내 마스크 해제와 관련한) 국내 여건은 만족됐다손 치더라도 해외 요인들 때문에 시간을 조금 더 보면서 결정하는 것이 가장 안전한 방법"이라며 "가장 안전한 것이 가장 무난하기도 하고, 사람의 생명을 하나라도 더 보호할 수 있다"고 말했다. 정 단장은 다만 "향후 실내 마스크 착용 의무를 조정할 경우 마스크를 계속 착용하는 상황보다는 아무래도 감염이 확산될 가능성이 크다"며 "그렇게 되면 고위험군은 현재보다 조금 더 많은 위험에 노출될 수 밖에 없다"고 경계했다. 그러면서 "고위험군에 속하는 고령층, 특히 60대 초반, 면역저하자, 감염취약시설 이용자 및 종사자, 만성질환 보유자들은 한시라도 빨리 개량백신을 접종해 면역력을 갖추길 바란다"고 강조했다. 이어 "오늘 기준으로 고위험군 1천420만명 중 면역력을 가지고 계신 분은 850만명으로, 아직 40%는 면역력이 충분하지 않은 상황"이라며 "개량백신 접종률은 고령층 33.9%, 면역저하자 28.9%, 감염취약시설 이용자 및 종사자 60.5%로, 여전히 충분하지 않다"고 지적했다. 특히 65세 이상의 예방접종률은 40%를 넘었지만, 60∼64세의 예방접종률이 65세 이상의 절반에도 못 미치는 19% 수준이다. 정 위원장은 "예비 노인인 60~64세의 치명률이 지난해 12월 동안 0.03%∼0.07%를 나타내고 있어 결코 낮지 않은 수준이다. 60대 초반도 코로나19에 감염될 경우 매우 위험할 수 있다는 뜻"이라고 강조했다. 정 위원장은 중국 유행 상황에 대해 "가디언(영국 일간)이 1월 1주차까지 중국 대도시 인구의 70∼90%가 감염됐다고 추정하고 있어, 대도시에서의 발생은 정점을 지난 것으로 보인다"며 "중국에서 입국하는 단기 체류자의 양성률도 1월 1주 최고 31%, 평균 20%에서 지난주 평균은 약 9%로 많이 감소했다"고 설명했다. 그는 "일본은 최근 10만명 당 확진자 수가 우리나라의 1.5배를 넘고 있고, 미국도 XBB.1.5 변이로 인해 언제든지 확진자가 늘어날 수 있다"며 "다행히 일본, 미국 등도 유행이 감소 추세여서 향후 우리나라 방역 정책 결정에 긍정적인 요인으로 전환할 것으로 보인다"고 말했다.

국방부 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자의 훈련 재개 시점에 대한 지침은 따로 없는 것으로 확인됐다. 최근 혹한기 적응 훈련 도중 사망한 이등병 역시 코로나19에 확진되고 일주일간 격리가 해제된 직후에 훈련에 참여한 사실이 알려지면서 군이 가이드라인을 만들어야 한다는 목소리가 나온다. 16일 세계일보의 취재를 종합하면 국방부에는 장병 및 간부들이 코로나19에 확진됐을 경우 언제부터 교육훈련 등에 참가할 수 있는지 판단하는 세부적인 가이드라인은 현재 마련되지 않은 것으로 확인됐다. 코로나19 유행이 시작된 지 3년이 넘었지만 방역 당국이 설정한 ‘코로나19 의무격리 기간’ 이외에 훈련 가능 여부를 판단하는 가이드라인은 없는 것이다. 지난 12일 강원도 태백의 한 부대에서 혹한기 적응을 위한 내한훈련을 받다 사망한 A 이병 역시 격리가 해제되고 이틀 만에 훈련에 참여했고 연병장에 설치된 텐트에서 야외취침을 했다. 아직 정확한 사인이 밝혀지진 않았지만 코로나19가 영향을 줬을 가능성도 배제할 수 없다. 자대배치를 받은 지 얼마 되지 않은 이병이 아프다고 훈련에 빠지겠다고 말하기는 어려울 것이라는 지적이 나온다. 방역당국이 설정한 코로나19 격리 기간은 전파를 막기 위해 설정된 기간이지만 일반 대중들에게는 ‘완치’의 개념으로 받아들여지고 있다. 특히 훈련 등 야외활동이 잦은 군 장병들의 경우 의무 격리 기간 이외에도 세부적인 기준이 있어야 한다는 의견이 많다. 1∼2월의 경우 통상적으로 혹한기 훈련 등 강도 높은 훈련이 예정된 시기고 확진자들이 격리해제 이후 무리한 활동을 하게 되면 면역력이 떨어져 증상이 악화될 우려도 있기 때문이다. 전날 국방부에 따르면 지난주까지 군에서 발생한 코로나19 확진자는 2918명이고 현재 관리 중인 확진 환자는 2477명이다. 전문가들은 코로나19 격리가 해제되어도 최소 2주간 야외 훈련 등 무리한 활동은 피해야 한다고 말하고 있다. 김우주 고려대 감염내과 교수는 “일주일 격리라는 것은 바이러스 전염력이 있는 동안 다른 사람에게 퍼트리지 않게 격리하는 기간이지 그 기간이 지났다고 회복이 되는 것은 아니다”며 “격리 기간이 끝나고 실내 활동 등은 할 수 있겠지만 훈련 같은 강도 높은 활동을 해야 한다면 단계적으로 복귀를 시키든, 군의관 검진을 받게 하든 어느 정도 가이드라인이 필요하다”고 말했다. 천은미 이대 목동 호흡기 내과 교수는 “격리가 해제되어도 몸에 바이러스가 남아있을 가능성이 크고 면역력이 떨어지면 바이러스의 활동량이 늘어 독감 등 다른 바이러스 등과 합병될 수도 있다”며 “건강한 남성은 최소 2주, 나이가 든 사람은 한 달간 무리한 야외 활동을 피해야 한다”고 했다. 한편 육군은 지난주 사망한 A 이병이 교육훈련 중 사망한 것으로 판단하고 ‘순직’으로 인정하고 일병으로 추서했다고 이날 밝혔다. 군 관계자는 “군은 방역 당국의 지침을 충실히 따랐고 부대에서 코로나19 확진자들의 격리해제 이후 정상적인 병영생활 복귀할 수 있도록 지원하라는 지침을 내렸다”며 “지난주 사고의 경우 아직 사인이 밝혀지지 않은 만큼 사고 전반에 걸쳐 들여다보겠다”고 밝혔다.

코로나19 신규 확진자가 약 3개월 만에 최저치인 1만명대 중반을 기록했다. 이 같은 코로나19 감소세가 이르면 18일 발표되는 실내 마스크 의무 착용 조정에 어떤 영향을 끼칠지 주목된다. 16일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 1만4144명이었다. 이는 지난해 10월17일(1만1024명) 이후 91일 만에 가장 적은 규모이며 월요일 발표 기준으로는 지난해 10월24일(1만4296명) 이후 12주 만의 최저치다. 신규 확진자 중 해외유입 사례는 64명으로 이중 41명(64%)이 중국발 입국자들이었다. 15일 코로나19 감염에 따른 사망자는 35명으로 직전일(37명)보다 2명 적었다. 누적 사망자는 3만2984명, 누적 치명률은 0.11%로 기록됐다. 위중증 환자 수는 510명으로, 전날(499명)보다 11명 늘었다. 위중증 환자 수는 지난달 18일 이후 약 한 달간 500명대를 유지하다 전날 400명대로 내려갔었다. 중환자 병상 가동률은 전날 오후 5시 기준으로 35.3%다. 병상 1563개 가운데 1011개가 비어 있다. 국가 감염병 위기대응 자문위원회는 17일 오후 회의를 열고 실내 마스크 의무 조정을 위한 지표 상황을 평가한다. 자문위가 회의 당일 권고안을 도출하면 정부는 오는 18일 또는 20일 중앙재난안전대책본부 회의를 거쳐 마스크 의무 조정 시점 등을 발표할 것으로 보인다. 앞서 정부는 실내 마스크 착용 의무화 조치 조정 기준으로 △환자 발생 안정화 △위중증·사망자 발생 감소 △안정적 의료 대응 역량 △고위험군 면역 획득이라는 4개 지표, 6개 세부항목 중 2개 지표 이상을 제시한 바 있다. 정기석 코로나19 특별대응단장은 16일 브리핑에서 “코로나19 유행이 정점을 지나 안정된 상황으로 진입하고 있다”면서도 “고위험군 중 약 40%는 면역력이 충분하지 않은 상황”이라고 밝혔다. 정 단장은 “향후 실내 마스크 착용 의무를 조정할 경우 마스크를 계속 착용하는 상황보다는 아무래도 감염이 확산될 가능성이 크다”며 “고령층, 면역저하자, 감염취약시설 이용자 및 종사자, 만성질환 보유자들은 한시라도 빨리 개량백신을 접종해 면역력을 갖추시길 바란다”고 당부했다.

대구시 재난안전대책본부에 따르면 16일 0시 현재, 대구시에서 발생한 코로나19 신규 확진자는 592명(해외유입 2명 포함)으로 누적 확진자는 129만9624명(해외유입 2303명 포함)이다. 구·군별 확진자 현황을 보면 달서구가 112명으로 기장 많고, 뒤를 이어 북구 107명, 수성구 100명, 달성군 82명, 동구 80명, 서구 37명, 남구 23명, 중구 18명 순이다. 타 지역은 33명이다. 확진자들의 연령대 비율은 60대 이상 22.5%, 40대18.6%, 30대 15.5%, 20대 13.7%, 50대 12.2%, 10대 8.9%, 10대 미만 8.6%이다. 코로나19 관련 사망자는 80대 2명이다. 누적 사망자는 1910명이 됐다. 재택치료자는 7882명이고, 대구 소재 의료기관 중 전담치료병상 가동률은 31.7%(227병상 중 72병상)이다. 한편 대구의 백신 접종률은 기초 접종 83.8%, 동절기 접종 9.6%로 전국 평균 접종률 기초 86.8%, 동절기 11.4%에 비해 현저하게 낮은 상황이다.

광주·전남 코로나19 일일 확진자 수가 주말 영향과 감소 국면을 맞아 900명대를 기록했다. 16일 방역 당국에 따르면 지난 15일 하루동안 발생한 광주·전남 코로나19 확진자는 광주 418명·전남 493명 등 총 911명이다. 일주일 전인 지난 8일 1315명(광주 583명·전남 732명)보다 404명 줄었다. 검체 채취가 감소하는 주말 영향과 최근 확진자 감소 추이가 맞물린 것으로 분석된다. 신규 확진자는 가족·지인·직장 동료간 접촉 등 지역 사회 전파로 감염됐다. 해외 유입 확진자는 광주에서만 3명이다. 요양병원·시설발 집단 감염 사례도 있었다. 전날 전남 지역 요양병원·시설 15곳에서는 26명이 확진됐다. 광주 내 위중증 환자는 11명, 전담 병원 입원 치료자는 2명으로 집계됐다. 712명은 재택 치료를 받고 있다. 사망자는 794명에 머물고 있다. 전남에서는 사망 사례 1건이 추가돼 누적 사망자 수가 915명으로 늘었다. 치명률은 0.09%다. 병원 치료를 받는 위중증 환자 수는 16명이다. 지역별로 여수 94명, 목포 82명, 순천 72명, 광양 39명, 나주 36명, 해남 24명, 무안 23명, 영광 19명, 화순 16명, 고흥 12명, 강진 11명, 곡성·구례·장성·영암 각 9명, 장흥 7명, 담양·보성·함평 각 6명, 완도·신안 각 2명이다. 연령대별로는 60대 이상 148명(30.0%), 40대 79명(16.0%), 50대 72명(14.6%), 20대 71명(14.4%), 30대 56명(11.4%), 10대 미만 34명(6.9%), 10대 33명(6.8%)이다.

코로나19 신규 확진자 감소세가 이어지면서 16일 신규 확진자는 12주 만에 가장 적은 1만명대 중반을 기록했다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준 코로나19 확진자가 1만4천144명 늘어 누적 2천982만1천35명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자 수는 전날(3만2천570명)보다 1만8천426명 적다. 일요일 진단검사 건수 급감에 따라 확진자 수도 크게 줄어든 것으로 풀이된다. 1주일 전인 지난 9일(1만9천89명)과 비교하면 4천945명, 2주일 전인 지난 2일(2만2천722명)보다는 8천578명 각각 적다. 월요일 발표 기준으로는 지난 10월 24일(1만4천296명) 이후 12주 만에 가작 적다. 지난 9일부터 이날까지 1주일간 하루 신규 확진자 수는 6만24명→5만4천333명→4만3천949명→3만9천726명→3만6천699명→3만2천570명→1만4천144명으로, 일평균 4만206명이다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 64명으로 전날(104명)보다 40명 줄었다. 신규 해외유입 확진자 중 41명(64%)이 중국발 입국자들이다. 국내 지역감염 사례는 1만4천80명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 3천993명, 서울 2천139명, 경남 952명, 인천 851명, 부산 774명, 경북 696명, 충남 599명, 대구 592명, 강원 509명, 전북 500명, 전남 493명, 충북 479명, 대전 430명, 광주 418명, 울산 287명, 제주 264명, 세종 153명, 검역 15명이다. 재원 중인 위중증 환자 수는 510명으로, 전날(499명)보다 11명 늘면서 하루 만에 다시 500명대가 됐다. 위중증 환자 수는 지난달 18일 이후 약 한 달간 500명대를 유지하다 전날 400명대로 내려갔었다. 중환자 병상 가동률은 전날 오후 5시 기준으로 35.3%다. 전날 사망자는 35명으로 직전일(37명)보다 2명 적다. 누적 사망자는 3만2천984명, 누적 치명률은 0.11%다.