오는 30일 실내 마스크 착용 의무가 해제돼 학교·학원에서도 마스크 없이 수업을 들을 수 있지만, 통학버스에선 마스크를 꼭 써야 한다. 실내에서 합창을 하거나 관중석에서 응원할 때는 마스크 착용이 적극 권고된다. 27일 교육부는 30일부터 적용될 학교·학원 마스크 착용 세부 기준을 발표했다. 교육부에 따르면 학생들은 교실이나 실내 체육관에서 수업할 때 비말이 많이 튀지 않는 상황이라면 마스크를 쓰지 않아도 된다. 하지만 학교·학원 버스, 수학여행 등 학교행사와 관련된 단체버스를 이용할 때는 마스크를 착용해야 한다. 또 △교실·강당 등에서 합창 수업할 때 △실내 체육관 관중석에서 단체응원 등으로 비말 생성 행위가 많을 때 △실내 입학식·졸업식 등에서 교가·애국가 등을 합창할 때 등에는 마스크 착용이 적극 권고된다. 합창·함성이 반복될 것으로 예상되면 행사시간 내내 마스크 착용이 권고되는 등 권고 기준에 판단이 필요한 부분이 있어 학교 현장에서 일정기간 혼란이 불가피할 것으로 보인다. 방역당국은 또 현재 만 5세 이상인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방접종 대상을 다음달 13일부터 생후 6개월∼4세 영유아까지 확대한다고 밝혔다. 접종은 영유아용 화이자 백신을 8주 간격으로 3회 실시하는 방식으로 진행된다. 사전 예약은 오는 30일부터 가능하다. 이달 말까지였던 중국에 대한 단기 비자 발급 제한 조치는 다음 달까지 연장됐다. 한편 일본 정부는 5월 초부터 코로나19를 계절성인플루엔자(독감)처럼 관리하기로 했다고 교도통신 등이 보도했다.

30일부터 실내 마스크 착용 의무가 해제됨에 따라 학교와 학원의 마스크 착용도 ‘자율’로 전환된다. 하지만 통학버스에서는 마스크 착용 의무가 유지되고, ‘비말 생성 행위가 많을 것으로 판단되는 경우’에는 마스크 착용이 적극 권고되는 등 마스크 착용 의무가 완전히 해제된 것은 아니어서 어떤 상황에서 마스크를 착용해야하는 지, 또는 벗어도 되는 지 혼란스럽다는 의견도 많다. 교육부가 27일 발표한 학교·학원 마스크 착용 세부지침을 일문일답 형식으로 정리했다. -마스크 착용 의무가 유지되는 곳은 어디인가. “방역당국은 대중교통수단의 실내에서는 마스크 착용 의무를 유지하고 있다. 등교·등원을 위한 학교·학원 버스, 수학여행·체험활동 등 학교 단체활동과 관련해 버스 등 차량 이용시에는 마스크를 써야한다. 운전기사 등 탑승자에게도 착용 의무가 유지된다.” -학교에서 마스크 착용이 적극 권고되는 경우는. “△교실·강당 등에서 합창 수업을 할 때 △실내체육관 관중석에서 다른사람과 물리적 거리 1m 유지가 어려울 정도로 다수가 밀집한 상황에서 응원이나 대화 등으로 비말 생성 행위가 많을 때 △실내에서 개최되는 입학식·졸업식·학예회 등 행사에서 교가·애국가 등을 합창할 때 등이다. 기본적으로 실내에 다수가 밀집된 상황에서 비말 생성 행위가 많을 때는 마스크 착용이 적극 권고된다.” -다수가 밀집된 실내 행사에서 함성·합창 시간이 있을 경우, 행사 전체 시간이 아닌 ‘함성·합창을 할 때’만 착용을 권고할 수 있는가. “현장에서 함성·합창 등 비말 생성행위가 얼마나 지속되고, 반복되는지를 고려해서 판단할 필요가 있다. 함성·합창 등 비말 생성행위가 일시적으로 중단되더라도 특정 시간 동안 상황이 반복될 것이 예상된다면 그 시간 동안 계속 착용하는 것을 권장한다.” -마스크 착용 권고 기준 등은 학교 밖 수학여행 등에도 동일하게 적용되나. “학교 밖에서 현장 체험학습이나 수학여행 중 실내 전시관, 실내 경기장 등에 방문할 경우에는 해당 기관의 안내를 따른다.” -마스크 착용 권고 결정은 학교별로 할 수 있는가. “방역당국의 ‘마스크 착용 방역 지침 준수 명령 및 과태료 부과 업무 안내서’에 따르면 시설 관리자·운영자는 시설 이용자에게 마스크 착용 의무·권고사항에 대한 방역지침을 게시·안내(관리)하도록 하고 있다. 학교·학원장 등 교육시설의 관리·운영자는 필요하다고 판단하는 경우 마스크 착용을 적극 권고할 수 있다.” -학교에서는 ‘마스크 착용 적극 권고’ 상황을 어떻게 지도해야하는가. “시설 관리주체인 학교·학원 장은 마스크 착용 의무 유지 및 권고 사항이 잘 이행될 수 있도록 학생 및 교직원을 대상으로 지속적인 지도·홍보 등의 역할을 수행해야한다. 상대적으로 감염에 취약한 기숙사와 양치실, 급식실의 경우 수시로 환기하고, 비말 차단을 위한 대화 자제 지도, 기침예절, 손씻기 등 개인방역수칙 준수 지도를 병행해야한다.” -마스크 착용 ‘의무’와 ‘권고’의 차이는. “의무는 ‘감염병의 예방 및 관리에 관한 법률’에 따른 구속력이 있어 위반시 과태료가 부과되는 반면, 권고는 법적 구속력이 없다. 다만 자신의 건강과 고위험군의 안전을 위해 마스크 착용이 꼭 필요한 상황에서 개인의 자율적 실천을 권하는 것이다.” -코로나19 확진자와 접촉했다면 마스크를 얼마나 착용해야 하는가. “방역당국은 코로나19 확진자와 접촉했을 경우 코로나19 최대잠복기가 14일인 점을 고려해 접촉일로부터 2주간 실내 마스크 착용을 권고하고 있다. 이런 기준은 학교에서도 동일하게 적용된다.” -확진자의 ‘접촉자’로 판단되는 것은 어떤 경우인가. “방역당국은 확진자의 증상 발생일 또는 검체 채취일 2일 전부터 마스크를 착용하지 않고 1m 이내 거리에서 15분 이상 대화하는 등의 접촉력이 있는 경우를 접촉자로 보고 있다.” -코로나19 의심 증상이 있을 경우에는 어떻게 하나. “방역당국은 코로나19 의심 증상이 있는 사람은 증상이 지속되는 동안 마스크를 착용할 것을 적극 권고하고 있다. 또 면역저하자, 기저질환자 등 고위험군이나 의심 증상자를 접촉하는 사람은 접촉하는 동안 마스크 착용이 권고된다. 자신이 고위험군일 경우에도 마스크 착용을 권고한다.” -실내마스크 착용을 적극 권고하는 ‘고위험군’ 중 면역저하자 및 기저질환자는 어떤 경우인가. “소아청소년 중 면역저하자 및 기저질환자에 해당하는 주요 질환의 범위는 △만성폐질환 △만성심장질환 △만성간질환 △만성신질환 △신경-근육질환 △당뇨 △비만 △면역저하자(면역억제제 복용자) 등이다.” -2023학년도 신학기에 학교 방역지침이 개정되는가. “이번 지침은 실내 마스크 착용 의무 조정에 따른 실내 마스크 착용 기준을 안내한 것이다. 향후 학교 현장 및 교육청 의견 수렴, 방역당국 협의 및 전문가 자문 등을 거쳐 새학기 시작 전 자가진단 애플리케이션(앱), 발열검사, 환기·소독 등의 내용을 포함한 학교 방역지침을 안내할 계획이다. 별도 개정 지침을 안내하기 전까지는 현행 학교 방역지침을 준수해야 한다.”

오는 30일부터 실내 마스크 착용 해제가 시작된다. 하지만 반드시 마스크를 착용해야 하는 곳이 있어 주의가 필요하다. 충북도는 ‘사회적 거리두기 변경 행정명령’을 오는 30일부터 시행한다고 27일 밝혔다. 일부 시설을 제외한 실내 마스크 착용 권고 전환에 따라서다. 이번 행정명령은 지난해 12월 중앙방역대책본부에서 제시한 실내 마스크 착용 의무 조정 지표를 근거로 했다. 환자 발생 안정화와 위중증·사망자 발생감소, 안정적 의료 대응 역량 3가지 지표를 충족했다. 또 단기간 유행 가능한 변이 미확인, 국외 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행상황 등을 고려한 정부방침을 따랐다. 지난 일주일간 코로나19 충북 확진자는 19일 894명에서 이틀 뒤인 21일 570명, 23일엔 363명으로 줄었다. 하지만 24일 559명에서 25일 952명으로 늘었다. 마스크를 의무적으로 착용해야 하는 곳도 있다. 의료기관과 약국, 입소형 감염취약시설(요양병원, 장기요양기관, 정신건강증진시설, 장애인복지시설 중 거주시설, 쉼터), 대중교통(노선버스, 여객선, 택시, 항공기 등) 내에선 마스크를 꼭 써야 한다. 권고사항으로 코로나19 의심 증상이 있거나 의심증상자와 접촉한 경우, 코로나19 고위험군이거나 고위험군과 접촉한 경우, 환기가 어려운 3밀(밀폐, 밀집, 밀접) 환경에 있는 경우, 다수가 밀집한 상황에서 비말 생성 행위가 많은 경우엔 마스크 착용 강력 권고 대상이다. 특히 확진자와 접촉한 사람은 접촉일로부터 2주간 착용을 권고했다. 도 관계자는 “2020년 10월부터 3년여간 코로나19 예방을 위한 사회적 거리두기에 협조해 주신 도민께 감사드린다”며 “의료기관과 감염취약시설 등에서는 마스크 착용 의무가 유지되는 만큼 해당 시설을 방문할 땐 마스크를 꼭 착용하고 백신접종 중요성이 커진 만큼 고위험군과 감염취약계층 등은 추가접종을 권고 드린다”고 말했다.

다음달부터 만 5세 미만 영유아 대상 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방접종이 시작된다. 27일 질병관리청 코로나19 예방접종 대응 추진단은 다음달 13일부터 생후 6개월∼4세 영유아 대상 코로나19 예방접종을 실시한다고 밝혔다. 현재 만 5세 이상인 코로나19 접종 대상이 확대되는 것이다. 접종에는 지난 12일 도입된 영유아용 화이자 백신이 활용된다. 접종은 8주 간격으로 3회 이뤄지며, 오는 30일부터 사전 예약이 가능하다. 방역당국은 면역이 저하됐거나 기저질환이 있어 중증·사망 위험이 높은 고위험군 영유아에게 예방접종을 적극 권고했다. 질병청에 따르면 2020년 1월부터 현재까지 코로나19 누적 사망자 중 0∼4세는 확진 10만명당 1.49명으로, 5∼9세(1.05명), 10∼19세(0.54명)보다 높다. 정부는 또 이달 말까지로 예정했던 중국에 대한 단기 비자 발급 제한 조치를 다음 달까지 연장하기로 했다. 주요 시중은행과 저축은행은 실내마스크 의무를 해제하는 30일에 맞춰 단축영업을 중단한다. 사회적 거리두기를 강화한 2021년 7월 이후 약 1년 반 만이다. 금융권에 따르면 주요 시중은행들은 오전 9시30분~오후 3시30분인 현재 영업시간을 30일부터 오전 9시~오후 4시로 변경하는 지침을 이날 사내 공지하고 준비사항을 각 지점에 전달했다. 한편 일본 정부는 5월 초부터 코로나19를 계절성인플루엔자(독감)처럼 관리하기로 했다고 교도통신 등이 보도했다. 현재 실내에서 일부를 제외하고 착용을 권장하는 마스크도 개인 판단에 맡긴다는 방침이다.

정부가 당초 이달 말까지로 예정했던 중국에 대한 단기 비자 발급 제한 조치를 다음 달까지로 연장하기로 했다. 중앙재난안전대책본부(중대본)는 27일 "중국에 대한 단기 비자 발급 제한 조치를 2월 28일까지 연장하기로 했다"며 "다만 그전에라도 상황이 호전되는 경우 비자 발급을 재개할 수 있도록 할 예정"이라고 밝혔다. 정부는 중국 내 코로나19 상황 악화가 국내에 미치는 영향을 최소화하기 위해 지난 2일부터 중국 내 공관에서 외교·공무, 필수적 기업 운영, 인도적 사유 등의 목적을 제외한 단기 비자 발급을 하지 않고 있다. 지난달 말 이런 조치를 발표하면서 제한 기간은 31일까지지만 추후 상황에 따라 발급 제한 기간이 연장될 수 있다고 설명했었다. 이에 대한 대응 조치로 중국도 지난 10일 한국 국민에 대한 단기 비자 발급을 중단한다고 발표했었다. 중대본은 이날 조치를 연장한 배경에 대해 "국내 방역 여건은 나아지고 있지만, 춘절 이후 유행 증가 등 해외 유입 등을 통한 재확산 가능성을 완전히 배제할 수 없는 상황"이라고 설명했다. 방역 당국에 따르면 최근 2주간 해외 유입 확진자 1천404명 중 중국발 확진자는 890명이나 된다. 중국발 입국자에 대한 PCR 전수 검사가 시작된 지난 2일 이후 단기체류 외국인의 누적 양성률은 10.4%(6천977명 중 728명 확진)다. 중대본은 "앞으로도 상황을 면밀하게 모니터링하면서 국내 방역 여건을 안정적으로 관리해 나갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 정부는 중국 유행에 대한 대책으로 단기비자 발급 중단 외에도 중국발 입국자에 대한 입국 전후 검사 실시, 항공편 증편 중단 등의 대책을 실시하고 있다. 중국과 홍콩, 마카오에서 출발해 한국으로 오는 항공기에 탑승하는 모든 사람은 48시간 이내 PCR(유전자증폭) 검사 또는 24시간 이내 전문가용 신속항원검사(RAT) 결과 음성임을 증명하는 확인서를 제출하고 입국자 전원에 대해 입국 후 PCR 검사를 받도록 하고 있는데, 이런 조치는 다음달 말까지 실시할 예정이다.

6개월∼4세 영유아도 코로나19 예방접종 실시…2월 13일부터

세계보건기구(WHO)가 27일(현지시간) 국제 보건 긴급위원회를 열고 코로나19에 대해 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 계속 유지할지 여부를 결정한다. PHEIC는 WHO가 내릴 수 있는 최고 수준의 공중 보건 경계 선언이다. 특정한 질병의 유행이 PHEIC로 결정되면 이를 억제할 수 있도록 WHO가 각종 연구와 자금 지원, 국제적 보건 조치 등을 강력하게 추진할 수 있는 요건을 갖춘다. 현재 PHEIC가 내려진 질병은 코로나19와 M두창(옛 명칭 원숭이두창), 소아마비 등 3가지다. 코로나19의 경우 2020년 1월 말 처음 선언된 이후로 3년간 유지돼 왔다. WHO는 분기마다 국제 보건 긴급위원회를 열어 PHEIC 유지 여부 등을 판단하고 있으며 코로나19에 관한 가장 최근 회의는 작년 10월 열렸다. 당시에도 바이러스가 계속 변이를 이어가고 있는 만큼, 그에 대한 대비 필요성을 고려해 PHEIC를 유지한다는 결정이 내려졌다. 이날 회의에서는 코로나19에 대한 국제사회의 대응력이 어느 정도인지, 새로운 변이가 출현할 가능성이 있는지 등을 중점적으로 평가할 것으로 보인다. 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 작년 12월 브리핑에서 2023년이 되면 코로나19에 대한 PHEIC가 해제되기를 희망한다고 언급한 바 있다. 세계 각국이 백신과 치료제 등 질병 대응 수단을 갖춰가고 있다는 판단에 따라 코로나19 경계 태세를 머지않아 낮출 수 있지 않을까 하는 기대 섞인 발언으로 여겨졌다. 그러나 여전히 코로나19의 위험성을 경계해야 할 사정도 있다. 특히 중국에서 최근 감염자가 급증세를 보이는 데다 방역 관련 정보가 투명하게 공개되지 않고 있다는 지적이 거세게 일면서 경계수위를 낮추는 건 시기상조라는 주장이 나온다. 코로나19 오미크론 하위변이 중 전파력이 가장 강하다고 알려진 XBB.1.5가 급격히 확산한 점도 이날 긴급위원회가 PHEIC 유지 여부를 검토할 때 면밀하게 살펴볼 사안으로 꼽힌다.

코로나19 겨울 재유행이 감소세를 유지하는 가운데 27일 3만1천 명대의 신규 확진자가 추가됐다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준 코로나19 확진자가 3만1천711명 늘어 누적 3천10만7천363명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자 수는 1주일 전인 지난 20일(2만7천408명)보다 4천303명 많다. 연휴가 끝난 뒤 진단 검사 건수가 증가한 영향을 받은 것으로 보인다. 그러나 전날(3만5천96명)보다는 3천385명 적고, 2주일 전인 지난 13일(3만9천707명)과 비교하면 7천996명 줄어 감소세를 보였다. 지난 21일부터 이날까지 1주일간 하루 신규 확진자 수는 2만7천654명→1만6천624명→9천227명→1만2천262명→1만9천538명→3만5천96명→3만1천711명으로, 일평균 2만1천730명이다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 49명으로 전날(34명)보다 15명 적다. 이 가운데 20명(40.8%)이 중국발 입국자다. 지난 26일 하루 인천국제공항으로 들어온 중국발 입국자는 1천533명으로, 이 가운데 단기체류 외국인 307명이 공항에서 검사를 받아 21명이 확진됐다. 양성률은 6.8%다. 중국발 입국자에 대한 PCR 전수 검사가 시작된 지난 2일 이후 단기체류 외국인의 누적 양성률은 10.4%(6천977명 중 728명 확진)다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 7천836명, 서울 5천81명, 부산 2천234명, 경남 2천189명, 경북 1천865명, 인천 1천735명, 대구 1천599명, 충남 1천344명, 전북 1천244명, 전남 1천141명, 광주 1천82명, 충북 1천50명, 대전 892명, 울산 834명, 강원 821명, 제주 512명, 세종 245명, 검역 7명이다. 이날 0시 기준 재원 중인 위중증 환자 수는 직전일(489명)보다 8명 적은 481명이었다. 지난 18일 500명 밑으로 내려온 뒤 열흘째 400명대다. 중환자 병상 가동률은 전날 오후 5시 기준으로 27.0%다. 전날 사망자는 36명으로 직전일보다 10명 많았다. 누적 사망자는 3만3천332명, 누적 치명률은 0.11%다.

정부가 코로나19 상황이 전반적으로 안정됐다고 보고 코로나19 지정 병상을 2천 개가량 줄이기로 했다. 조규홍 보건복지부 장관은 27일 정부서울청사에서 주재한 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 "감염재생산지수는 3주째 하락해 0.77까지 떨어졌고, 중증병상 가동률도 20.8%로 여력이 충분하다"며 이같이 밝혔다. 이날 확진자는 3만1천 명대로, 지난주보다는 약 16% 증가했다. 설 연휴 직후 소폭 반등한 양상이다. 다만 12월 3주 6만7천명선이던 주간 일평균 확진자 수는 지난주(1월 3주) 3만명 수준으로 절반 이하로 감소했고, 1월 첫 주 37.2%이던 병상 가동률도 지난주인 27.0%로 낮아졌다. 겨울철 재유행의 정점이 지난 이후 코로나19 확산세 및 입원수요가 지속적으로 떨어지고 있는 만큼 계절성 독감 등 일반환자 치료에 병상을 활용할 수 있도록 코로나19 지정 병상 규모 조정이 필요한 상황이라는 게 방역 당국의 판단이다. 이에 따라 정부는 현재 5천800여 개인 지정 병상을 2월 둘째 주부터 3천900여 개로 조정해나가기로 했다. 3천900여 개의 병상은 하루 확진자 14만 명 발생에 대응 가능한 규모다. 특히 중환자 치료역량이 높은 상급종합병원, 대형병원의 중증·준중증 병상 위주로 지정 병상을 운영해 중환자 관리에 의료역량을 집중하기로 했다. 중등증 입원 수요는 일반 병·의원 등 일반의료체계를 중심으로 대응하도록 하되 소아·분만·투석 등 특수병상과 고령·와상 환자를 위한 지정 병상을 운영한다. 27일 기준 코로나19 지정병상은 총 5천843개로 이 중 1천216개가 사용돼 가동률은 20.8%다. 중증도별로는 나눠보면 중증 1천565개, 준중증 2천713개, 중등증 1천565개로 지정돼있으며 각각의 가동률은 27.0%, 22.8%, 11.2%로 중증도가 낮을수록 활용도도 낮은 것으로 집계됐다. 한편 조 장관은 이날 외희에서 오는 30일부터 실내마스크 착용 의무가 권고로 전환되는 것과 관련해 "3밀(밀접·밀집·밀폐) 환경에 있거나 고위험군인 경우 실내에서 가급적 마스크를 착용해달라"고 재차 당부했다.

중국이 코로나19 사망자가 정점일 때에 비해 80% 가량 줄어 수백명대로 줄어들었다고 밝혔다. 지난해 12월 7일 대대적 방역 완화 조치 시행후 코로나19가 같은 달 말 급속도로 확산한 뒤 진정 국면에 접어든 것으로 보인다. 26일 중국 질병예방통제센터는 전날 홈페이지에 전국 병원에서 나온 코로나19 감염 사망자가 지난 4일 하루 4273명으로 정점을 찍은 뒤 지속 하락해 23일 896명으로 79% 가량 줄었다고 발표했다. 센터는 유전자증폭(PCR) 검사 양성률이 12월25일 29.2%에 비해 지난 23일 5.5%까지 감소했다고 밝혔다. 중국 본토내 발열 진료소에서 진료받은 사람 수는 지난달 23일 하루 286만7000명에서 지난 23일 11만명으로 96.2% 감소했고 입원한 감염자 수 역시 지난 5일 162만5000명으로 늘었다가 23일 24만8000명으로 84.8% 감소했다. 중증 환자 역시 지난 5일 12만8000명으로 정점을 찍었다가 지난 23일에는 3만6000명으로 72.0% 감소했다고 센터는 소개했다. 또 지난해 9월 26일부터 지난 23일까지 총 1만8906건의 중국 본토 감염 사례를 샘플로 삼아 유전자 염기서열을 분석한 결과 모두 오미크론 변이주였다고 밝혔다. 오미크론에서 분화한 69개 하부 변이주가 검출됐고, 샘플 중 BA.5.2가 70.8%, BF.7이 23.4%였고 새로운 변이주는 발견되지 않았다고 발표했다. 센터는 특히 지난해 12월1일부터 지난 23일까지 총 1만165건의 샘플 가운데 중점적으로 주시하고 있는 변이주 11건이 검출됐다고 밝혔다. 구체적으로는 미국에서 유행하고 있는 XBB.1이 1건, BQ.1.1.17 1건, BQ.1.1 4건, BQ.1.2 3건, BQ.1.8 2건이었다. 한국과 일본 등은 중국 내 코로나19 감염자가 확산하자 새 변이 유입 가능성을 고려해 중국발 입국자에 대한 방역 강화 조치를 시행하고 있다. 중국은 한국과 일본에 대해 보복성 비자발급 제한 조치를 취하고 있는 상황이다. 한국 정부는 중국인에 대한 단기 비자 발급 제한을 오는 31일까지 시행키로 하고 연장 여부를 검토할 계획이다.