"양러마(陽了嗎)?" 새해 첫날인 1일 중국의 지인들에게 메신저로 새해 인사를 하자 돌아온 안부 문자다. 방역 완화 이후 새롭게 등장한 신조어로, 코로나19 양성(陽性)에서 따온 '양'에 과거형 어기조사 '러'를 붙여 "코로나19에 걸렸느냐"는 물음이다. 코로나19가 급속히 확산, 상당수가 감염되면서 중국인들의 보편적인 새해 인사가 됐다. 완치된 사람들은 '양완러(陽完了)'라고 답하고, 회복되지 않은 경우에는 감염 초기라는 의미인 '양치러(陽起了)'라고 말한다. 감염됐다 회복된 것을 확인한 사람들은 증세가 어땠는지, 어떤 과정을 거쳐 치유됐는지 등을 서로 물으며 '동지 의식'을 느끼기도 한다. 웨이보 등 소셜미디어에는 "오랫동안 못 만났던 지인·친지에게 새해를 맞아 연락하면 코로나19에 감염됐는지부터 확인한다"며 "'밥 먹었느냐'는 인사말보다 '양러마'라고 묻는 게 보편화된 것 같다"는 글들이 올라온다. 코로나19에 감염됐던 사람들끼리만 만나 식사를 하거나 취미 활동을 하는 '양 모임'도 유행하고 있다. 한 중국인은 "미감염자는 감염되는 것을 걱정하고, 감염자들은 폐를 끼칠 수 있어 피차 만남을 꺼린다"며 "이미 감염됐던 사람들끼리 만나는 것이 편하다"고 말했다. 그는 "친구들 만남이 감염자와 미감염자 두 부류로 나뉘었다"고 말했다. 코로나19에 감염되면 본인은 물론, 접촉자들도 격리 병원이나 시설에 수용됐던 '제로 코로나' 시절에는 민폐를 끼친 것으로 지탄받고, 방역 수칙 위반으로 처벌받기도 해 감염 사실을 쉬쉬했지만, 이제는 오히려 미감염자들이 소외감을 느끼기도 한다. 한 누리꾼은 "주변 직장 동료·친구들은 모두 감염됐는데 어쩐 일인지 아직 감염되지 않았다"며 "회식이나 모임에서 제외되면서 왕따가 된 기분이 든다"고 말했다. 또 다른 누리꾼도 "다들 슈퍼 면역자라고 부러워했는데 감염자들은 이미 완치됐고 나는 아직 통과 의례를 거치지 않아 불안해하는 처지가 됐다"며 "지금은 내가 그들을 부러워하게 됐다"고 적었다. 코로나19 감염을 토너먼트 경기에 빗댄 다양한 버전의 '대진표'도 회자하고 있다. 지난달 12∼18일까지 감염되지 않은 사람은 예선전을 통과한 것이고, 그 후 일주일 더 버틴 사람은 16강 진출자로 간주하는 식으로, 코로나19 최고조가 될 것으로 예상되는 춘제(1월 22일)나 입춘(2월 4일)까지 감염되지 않은 경우 결승전에 오른 '슈퍼 면역자'라는 것이다. 한 누리꾼은 "아이가 어려 감염되지 않으려고 20일 이상 온 가족이 집 밖을 나가지 않았는데 새해 첫날 외출했다 모두 감염됐다"며 "아쉽게도 4강 진출에 실패했다"고 했다. 방역 완화에 따라 작년 마지막 날인 12월 31일 밤부터 1일 새벽까지 베이징과 상하이, 선양 등 도시 도심 상가에는 몰려나온 인파로, 발 디딜 틈 없이 북적거리기도 했다. 선양의 한 상인은 "이렇게 많은 사람이 몰려나온 것은 3년 만에 처음"이라며 "감염됐던 사람들이 더는 코로나19를 무서워하지 않는 것 같다"고 말했다. 작년에 전면 금지됐던 춘제 기간 폭죽·불꽃놀이를 허용해달라는 목소리도 커지고 있다. 이와 관련, 많은 지방정부가 수용 불가 입장을 고수하고 있지만, "춘제 분위기를 살리게 해달라"는 청원이 잇따르면서 부분적으로 허용하는 곳도 나오고 있다. 산둥성 둥잉시와 빈저우시가 음력 섣달 23일(1월 14일)과 춘제 당일(1월 22일), 정월 대보름(2월 5일) 등 총 7일간 폭죽과 불꽃놀이를 허용했다. 폭죽 허용 소식이 전해진 뒤 구매자들이 대거 몰려 둥잉시의 일부 판매상들은 이틀 새 10만 위안(약 1천800만 원) 어치씩의 매상을 올렸는데, 이는 불과 며칠 전보다 10배 이상 증가한 것이라고 극목신문이 전했다. 랴오닝성 다롄시도 구(區)에 따라 춘제 전후로 2∼4일씩 오후 11시까지 허용하기로 했고, 상하이시는 외곽 순환도로 이내 도심은 금지 구역이라고 밝혀 교외는 허용할 것임을 내비쳤다. 작년 모든 지역을 금지구역을 정했던 베이징시는 교외인 퉁저우어구의 위락시설 내에서는 공안 허가를 받아 폭죽을 터뜨릴 수 있도록 했다.

정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가감염병위기대응자문위원장은 2일 코로나19 백신 미접종자의 무상 치료 문제와 관련, "가지 않아야 할 길을 가다가 문제가 생겼을 때 (정부가) 끝까지 책임을 져야 하느냐에 대해 논의가 필요하다"고 말했다. 정 위원장은 이날 코로나19 중앙재난안전대책본부 브리핑에서 백신을 거부해 코로나19로 중증에 이르는 경우를 언급하면서 "횡단보도가 있는데 횡단보도로 건너지 않고 무단횡단을 하다가 교통사고가 난 것과 큰 차이가 없다"며 이같이 지적했다. 그는 "정말 좋은 백신이 있고 좋은 치료제가 있는데도 끝까지 거부해 중증에 이르고, 다 무료로 오랫동안 의료 혜택을 받는다"며 "과연 국가가 언제까지 그분들한테 모든 것을 무상으로 제공해야 할 것이냐(의 문제)는 앞으로 논의를 해봐야 한다"고 했다. 정 위원장의 이날 발언은 백신 미접종자의 접종 참여를 강하게 독려하는 과정에서 나온 것으로, 아직 코로나19 백신 접종 및 치료비 문제에 대한 정부 차원의 논의가 이뤄지고 있는 것은 아니다. 다만 정부의 주요 방역 정책에 자문을 하는 자문위원장이 향후 의료비 비용 부담 주체가 바뀔 수 있다는 점을 시사했다는 점에서 눈길을 끈다. 정 위원장은 "백신을 다 무료로 놔주고 100만원에 가까운 치료약을 다 무료로 드리고 그보다 더 비싼 면역 주사제를 다 무료로 드리고 하는 것은 지속가능하지 않다"며 "일반의료체계로 가서 독감처럼 병원 가서 치료받고 의료보험에서, 건강보험에서 필요한 만큼 보장을 받는 식으로 하게 될 것"이라고 말하기도 했다. 정 위원장은 이날 백신 접종률을 끌어올리기 위해 헌혈 등에서 활용하는 상품권 지급 등의 인센티브를 검토해야 한다고 제안하기도 했다. 그는 "제가 좀 답답해서 드리는 말씀이다. (동절기 추가접종 인센티브인) 고궁 입장 할인은, 이 겨울에 고궁에 갈 노인분들이 얼마나 있겠나"라면서 "5천원이나 1만원 정도 선에서 상품권을 지급하면 맞는 분들도 조금 더 관심을 가질 것이고, 비용효과면에서도 상품권 지급이 훨씬 효율이 높다고 저는 생각한다"고 말했다. 이날 브리핑에서 정 위원장은 전국 시도별 접종률을 표시한 지도를 제시하면서 "분포를 보고 잘하는 곳은 왜 잘하는 건지, 잘 안 되는 곳은 왜 못 하는 건지를 서로 정보를 교환해서 접종률을 올릴 수 있도록 해야 한다"고 독려했다. 접종률이 26.5%로 가장 낮은 대구에는 "부끄럽게도 꼴찌를 하고 있다. 조금 분발을 당부드린다"고 말하기도 했다. 이어 65세 이상의 독감 백신 접종률이 80%인데 반해 코로나 접종률은 60세 이상 기준 31.1%에 불과하다는 점을 언급하며 "행정적 지원이 다소 미흡하지 않았나라고 생각한다"고 꼬집었다. 한편 최근 재유행과 관련해서는 "확진자 수는 이제 정점에 거의 들어가지 않았나 하는 희망을 가져본다"고 말했다. 다만 입원중 위중증 환자가 600명대를 이어가는 등 중환자 수가 높은 수준을 유지하고 있는 데 대해서는 "지난 유행에 비해서 이번 동절기 유행에서 고령자 비율이 상대적으로 높은 경향이 있고, 이에 따라 중증화가 더 많이 되고 있다. 저도 걱정을 하고 있는 부분"이라고 우려했다. 그러면서 "이번 유행이 2달을 넘어가면서 중환자가 적체, 누적되는 부분도 있는데 백신 접종과 신속한 치료제 처방 등의 부분을 면밀히 살피고 문제가 되는 부분이 있으면 즉시 수정할 수 있도록 하겠다"고 말했다. 정부가 중국발 입국자에 대한 방역 조치를 강화하면서 홍콩, 마카오 등에서 출발하는 항공편·배편에 대해 조치는 하지 않은 것과 관련해서는 추가적인 대책 시행 여지를 언급했다. 그는 "자문위 논의에서 홍콩, 마카오 이야기도 했었지만, 첫 조치이기 때문에 우선 가장 많은 중국(본토)에 대해 정책이 나왔다"며 "추후 추세를 봐가면서 홍콩 등뿐 아니라 허브공항을 통해 들어오는 분들에 대해서도 최근 10일 내 중국 체류 여부를 체크한다든지 하는 방법이 있을 것"이라고 언급했다.

코로나19 겨울철 유행이 해를 넘겨 이어지는 가운데 위중증 환자 수가 좀처럼 줄지 않고 높은 수준을 유지하고 있다. 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 2일 0시 기준 코로나19로 입원 중인 위중증 환자 수는 637명이다. 전날(636명)에 이어 이틀 연속 600명대로, 오미크론 유행기인 작년 4월 25일(668명) 이후 8개월여 만에 가장 많은 숫자다. 위중증 환자가 늘어나면서 병상 가동률도 높아지고 있다. 전날 오후 5시 기준 전국의 중증환자전담 치료병상 1천516개 중에 639개가 사용 중이어서 가동률은 42.2%다. 위중증 병상 가동률이 40%대를 기록한 것은 지난 8월 말 이후 4개월여 만이다. 신규 확진자 수는 최근 6일 연속 전주 대비 소폭 감소하며 확산세가 주춤한 모습을 보이고 있지만, 위중증 환자 수는 꺾이지 않고 있다. 통상 위중증 환자 증감이 확진자 증감 추세를 후행하는 경향이 있다는 것을 고려해도, 최근 위중증 환자 수는 높은 편이다. 일일 확진자 수가 최고 18만 명에 달했던 지난 여름철 재유행 때에도 위중증 환자 수는 600명을 넘지 않았다. 정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가감염병위기대응자문위원장은 이날 브리핑에서 위중증 환자 증가세와 관련해 "걱정하고 있는 부분"이라며 "급작스러운 증가는 아니지만 증가세를 보이고 있다"고 말했다. 그는 "일단 이전 유행에 비해 이번 동절기 유행에서 고령자 비율이 상대적으로 조금 높은 경향이 있다"며 "또 유행이 벌써 두 달을 넘어가면서 중환자에서 벗어나지 못하고 계속 누적되는 효과도 조금 있다"고 분석했다. 유행 장기화로 검사 기피 현상이 늘어나면서 통계에 잡히지 않은 숨은 감염자가 많은 것도 상대적으로 위중증 환자 증가세가 두드러진 요인으로 꼽힌다. 임숙영 방대본 상황총괄단장은 "(젊은 층의) 검사 기피 현상이 (통계에) 일부 영향을 줄 수 있다고 판단하고 있다"고 최근 말했다. 정 위원장은 다만 "확진자 숫자는 이제 정점에 거의 들어가지 않았나 하는 그런 희망을 가져본다"며 "그렇다면 누적된 중환자들이 어느 정도 다 드러나고 앞으로 시간이 지나면서 중환자 숫자도 줄어들 것"이라고 내다봤다. 그는 고위험군에 대한 개량백신 접종과 적극적인 치료제 처방 등이 중환자를 줄이는 방법이 될 수 있다며 "전에 중환자 1천 명 넘게까지 충분히 수용했던 역량이 있다. 유행에 맞춰 의료대응을 능동적으로 할 수 있는 시스템이 있다"고 말했다. 병원 병상 전체 또는 일부를 코로나19 전담병상으로 제공해온 거점전담병원 제도가 지난해 말로 종료한 것이 중증 환자 대응에 영향을 줄 수 있느냐는 질문에 정 위원장은 "크게 상관관계가 없다. 충분한 장비와 의료진이 가장 중요하다"고 말하기도 했다. 위중증 환자의 증가세는 정부의 실내 마스크 착용 의무 조정에도 영향을 미칠 가능성이 높다. 정부는 지난달 실내마스크 착용 1단계 의무 해제의 지표로 환자 발생 안정화, 안정적 의료대응 역량, 고위험군 면역 획득과 함께 '위중증·사망자 발생 감소'를 제시한 바 있다. 신규 확진자 증가세는 주춤하고 있지만 여기에 중국내 유행 확산으로 새로운 변이의 등장과 국내 유입 가능성도 제기되고 있는 상황이다.

중국에서 코로나19 감염자가 폭증하는 가운데 대도시의 감염 상황이 정점을 지났다는 전문가들의 자체 분석이 나왔다. 2일 중국 공산당 기관지 인민일보 계열 글로벌타임스는 천싸이쥔 중국 공학아카데이 연구원 등이 최근 펴낸 '2022년 가을·겨울 중국의 오미크론 하위 계통의 다양성과 특징'이라는 제목의 논문을 인용해 이같이 보도했다. 논문은 현재 베이징·상하이·광저우 등 대도시의 코로나19 확산세가 막바지에 접어들었다고 예측했고, 글로벌타임스는 이 예측이 광저우 방역 당국의 전날 발표와 일치한다고 전했다. 광저우 방역 당국은 지난달 23일 이후 발열 환자 수가 감소하기 시작했다며 하루 최다 6만명에서 1만9천명 수준으로 줄었다고 전했다. 또 광저우의 감염병 상황이 최고조에 달했으며 이 상황은 춘제(春節·중국의 설) 전에 마무리될 것으로 기대했다. 중국에서 가장 먼저 감염자 폭증을 겪은 베이징의 경우 지난달 중순까지만 해도 주민 상당수가 감염되면서 도시 기능이 사실상 마비됐지만, 점차 일상을 회복하는 분위기다. 버스나 지하철 등 대중교통 이용자 수가 과거 수준을 회복했고, 도심 식당들도 활기를 되찾고 있다. 쩡광 전 중국 국가질병통제센터 유행병학 수석 과학자는 지난달 29일 펑황망이 주최한 행사에서 베이징의 코로나19 감염자가 80% 이상이라는 추측을 내놨다. 주민 대부분이 코로나19에 감염된 뒤 회복했거나 회복 단계에 있다는 주장이다. 왕원빈 중국 외교부 대변인도 지난달 28일 정례 브리핑에서 "베이징은 이미 코로나19 감염의 정점을 넘겼고, 생산 활동도 점차 정상으로 회복되고 있다"고 주장했다. 연구팀은 그러면서 대도시에서 정점을 찍은 코로나19 확산세가 이달 중순 춘제를 전후해 중소도시와 농촌지역에 영향을 미칠 것이라고 우려했다. 그러면서 중소도시와 농촌은 의료시설이 취약하고 노인과 기저질환자가 많다는 점에 주목하며 '춘윈'(春運·춘제 특별수송기간) 기간 인구 대이동이 감염병 진행에 큰 영향을 미칠 수 있다고 당부했다. 천싸이쥔 연구원은 "춘제가 다가옴에 따라 상대적으로 의료자원이 취약한 농촌에 각별히 관심을 가져야 한다"고 말했다. 향후 2∼3주 안에 중증 환자가 급증할 것이라는 전문가 예상도 있다. 베이징대학 제1병원 호흡기·위중증의학과 주임인 왕광파 교수는 최근 '의학계'라는 매체와의 인터뷰에서 감염자 절정과 위·중증 환자 절정은 2∼3주가량의 시간 차이가 존재한다고 주장했다. 코로나19에 감염된 뒤 5∼7일가량 후 위·중증 현상이 나타나고 기저질환과 반응해 건강이 악화하는 데도 시간이 걸리기 때문이라고 설명했다. 그는 "코로나19 정점에 도달한 뒤 이르면 1∼2주 안에 위·중증 감염의 정점에 이르게 될 것"이라며 "각 의료기관은 일찍 준비해야 한다"고 말했다. 이번 감염 파동이 지나간 후에도 중국이 여러 차례 코로나19 감염의 확산에 직면할 것이라는 경고도 나온다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 미 오하이오주립대 바이러스학자 산루 류는 "세계 다른 나라에서 봐왔듯 중국도 백신 접종 효과가 약해지면 재감률이 상승하는 감염 파도의 반복을 경험하게 될 것"이라고 말했다. 그러면서 1년 이상 세계에서 우세종으로 군림한 오미크론이 재감염률도 가장 높다고 지적했다. 베이징대 생화학자 차오윈룽은 관영 통신 중국신문사에 "세계 대부분의 지역에서 재감염은 보편적"이라며 "현시점에서 중국에서 그러한 상황을 막는 것은 어려워 보인다"고 말했다. 그는 "중국에서 현재의 감염 파도가 정점을 지난 뒤 오미크론의 최신 하위변이 중 하나인 XBB.1.5가 중국에 들어와 새로운 대규모 감염을 촉발할 수 있다"고 덧붙였다. XBB.1.5는 현재 뉴욕을 중심으로 미국에서 빠르게 확산하고 있다. 중국이 오는 8일 입국자에 대한 검역을 전면 해제함에 따라 새로운 변이가 중국에 들어올 수 있다는 관측이 나온다. 베이징대의 연구진은 세계적으로 660만명의 사례를 조사해 오미크론 변이 이전 변종에 대한 재감염률이 약 2%임을 발견했다. 그러나 더 전파력이 강한 오미크론 변이의 재감률은 훨씬 더 높을 것이라고 관측했다.

코로나19 겨울철 재유행이 이어지고 있는 가운데 2일 2만 명대의 신규 확진자가 나왔다. 신규 확진 증가세는 주춤하지만 위중증 환자 수는 이틀째 600명을 웃돌며 또다시 8개월만에 최고치를 나타냈다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 코로나19 확진자가 2만2천735명 늘어 누적 2천913만9천535명이 됐다고 밝혔다. 주말 사이 검사 건수가 줄면서 이날 신규 확진자 수는 전날(5만7천527명)보다 3만4천792명 줄었다. 1주일 전인 지난달 26일(2만5천531명)보다도 2천796명 줄며, 지난달 28일 이후 6일 연속 전주 대비 감소세를 이어갔다. 지난달 27일부터 이날까지 1주일간 일일 신규 확진자 수는 8만7천578명→8만7천498명→7만1천413명→6만5천207명→6만3천104명→5만7천527명→2만2천735명으로, 일평균 6만5천8명이다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 35명으로, 전날(110명)보다 73명 줄었다. 이중 중국발 확진자는 3명이었다. 국내 지역감염 사례는 2만2천700명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 6천665명, 서울 3천304명, 부산 1천177명, 경남 1천548명, 인천 1천344명, 경북 1천216명, 대구 594명, 충남 968명, 전북 691명, 전남 887명, 대전 739명, 충북 886명, 광주 698명, 울산 597명, 강원 705명, 제주 481명, 세종 205명, 검역 30명이다. 재원 중인 위중증 환자 수는 전날(636명)보다 1명 늘어난 637명으로, 이틀 연속 600명대다. 지난해 4월 25일(668명) 이후 8개월여 만에 가장 많은 수치다. 중환자 병상 가동률은 전날 오후 기준 42.2%(1천516개 중 639개 사용)다. 전날 사망자는 53명으로 직전일(63명)보다 10명 줄었다. 누적 사망자 수는 3만2천272명, 치명률은 0.11%다.

정부가 2일 시작하는 중국발 입국자 방역 강화 조치에 맞춰 하루 최대 550명까지 코로나19 검사를 할 수 있는 대응 체계를 갖췄다고 강조했다. 조규홍 중앙재난안전대책본부 1차장(보건복지부 장관)은 1일 정부 서울청사에서 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의를 주재하면서 "오는 2일부터 중국발 입국자에 대해 입국 후 1일 이내 유전자증폭(PCR) 검사가 의무화되는 만큼 사전 준비에 만전을 기하겠다"고 말했다. 그러면서 "하루 최대 550명까지 검사가 가능한 시설 및 인력을 확보했다"며 "단기체류 외국인에 대한 검사를 위해 인천공항 1·2 터미널에 3개 검사센터의 운영 준비를 완료하고 질병관리청 및 군·경·소방 등 관계 기관 협조를 통해 500명의 검역 지원 인력을 배치했다"고 설명했다. 조 1차장은 이어 "공항 내에 500명 이상 수용 가능한 별도의 피검사자 대기 공간 2곳을 마련해 운영할 예정"이라며 "확진된 입국객을 최대 100명까지 수용할 수 있는 임시 재택시설을 마련했고, 인천, 서울, 경기에 예비시설을 추가로 확보할 계획"이라고 덧붙였다. 통상 일요일에는 중대본 회의가 열리지 않지만, 정부는 이날 새해 첫날을 맞아 일요일인데도 중대본 회의를 열고 월요일부터 시행되는 중국 코로나19 대책의 준비 상황을 점검했다. 정부는 2일부터 중국에서 오는 모든 입국자에게 코로나19 유전자증폭(PCR) 검사를 받도록 하고 관광객 등을 대상으로 하는 단기비자 발급을 중단하는 등 중국발 유행의 국내 확산을 막기 위한 고강도 대책을 시행한다. 조 1차장은 "중국 정부의 방역 완화 조치 이후 중국 주요 도시에서 확진자가 급증하고 있고, 완화된 방역 조치에 따라 중국발 입국객이 급증할 것이라는 우려가 있었다"며 "철저한 사전 준비를 통해 입국 전 PCR 검사와 입국 후 공항 내 검역, 확진 시 격리 등 방역 대책을 차질 없이 이행해 나가겠다"고 밝혔다. 이어 "각 부처는 방역 대책들이 원활히 이행되도록 총력을 기울여주길 부탁한다"며 "지자체는 장기체류 외국인과 내국인에 대한 검사와 격리 등 방역 관리에 철저를 기해 지역사회 전파를 차단해주길 당부한다"고 말했다. 그는 "정부는 중국 내 코로나 확산 상황이 안정될 때까지 빈틈없는 방역 태세를 유지하겠다"며 "국민들에게 하루라도 빨리 자유로운 일상을 돌려드릴 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 강조했다.

중국이 새해 사흘 연휴 동안 대규모 인구 이동으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 크게 확산할 것으로 우려된다. 코로나19 방역 완화 이후 감염자가 급증하고 있는 와중에 첫번째 중대 고비가 될 것으로 보인다. 1일 관영 글로벌타임스 등에 따르면 지난달 중국 당국이 방역을 완화한 후 자유로운 여행이 가능해지면서 지난달 31일부터 2일까지 이어지는 중국의 신정 위안단(元旦·1월1일) 연휴 기간 대규모 인구가 이동하고 있다. 방역 통제가 엄격했던 지난해 위안단 연휴에 전국에서 8600만명이 이동했는데, 이번 연휴 때는 지난해보다 늘어 농촌 지역 감염이 증가할 것으로 보인다. 중국 국가철도그룹은 열차 승객이 지난달 30일 440만명, 연휴 첫날인 31일 550만명이 이용했다고 밝혔다. 베이징 서우두(首都)국제공항과 다싱(大興)국제공항은 연휴 기간 총 2960편의 항공편이 운항될 것으로 예상됐다. 중국 남부에 있는 겨울철 대표적 휴양 섬인 하이난(海南)성의 싼야(三亞)공항은 연휴 사흘 동안 1090편의 항공편이 운항, 17만7000명의 승객을 운송할 것으로 예상됐다. 코로나19 감염자 폭증에도 31일 밤 베이징, 상하이(上海) 등 주요 도시에선 새해를 맞기 위한 인파가 거리로 쏟아져 나왔다. 상하이 랜드마크인 황푸강변 와이탄 앞 도로 등은 31일 오후 8시 이전에 이미 인파로 가득 찼고 교통이 막히기 시작했다. 베이징 중심가 쇼핑 거리인 왕푸징도 밤이 되자 붐볐고 많은 식당 앞에는 길게 줄이 늘어섰다. 장쑤(江蘇)성 난징(南京), 쓰촨(四川)성 청두(成都) 등에서도 많은 인파가 거리로 몰려나왔다. 중국 방역 전문가들은 이번 연휴가 코로나19 파동의 1차 정점이 되고, 한 해 인구 이동이 가장 많은 춘제(春節·설) 연휴(1월 22일∼27일)에 코로나19 확산이 최고조에 달할 것으로 관측했다. 정부 차원의 코로나19 통계 발표가 중단되자 지방정부들이 자체 실태조사에 나선 결과 감염이 급증하고 있다. 지방정부들이 발표한 조사 결과에 따르면 쓰촨성은 지난달 24일 기준 전체 주민의 63.5%가 감염된 것으로 나타났다. 같은 달 17일 조사 때보다 일주일 만에 16.6%포인트 급증한 수치다. 하이난성은 지난달 30일 기준 평균 감염률이 50%에 달했다. 지방 정부는 “코로나19 단기 정점이 지나간 것으로 보이지만, 인구가 대규모 이동하는 춘제 연휴 기간 새로운 파동이 나타날 수 있다”고 전망했다. 방역 당국은 춘제를 앞두고 각 지역과 각 부서에 각종 의약품과 항원검사키트 배송 업무를 충실히 하며 불법 가격 인상과 매점매석에 대비할 것을 지시했다. 중국에서 감염자가 늘면서 중국발 여행객에 대한 입국을 규제하는 국가들도 계속 늘고 있다. 캐나다와 영국은 5일부터 중국에서 오는 여행객의 경우 탑승 전 이틀 이내 코로나19 음성 결과를 제시해야 한다. 프랑스 정부도 조만간 중국발 승객 대상으로 코로나19 검사 음성 결과를 요구할 계획이다. 유럽 외에도 모로코는 3일부터 중국발 승객의 입국을 금지하는 강도 높은 규제를 실시하고, 태국 역시 탑승 전 이틀 이내 코로나19 음성 확인서를 요구할 계획이다. 세계보건기구(WHO)는 30일(현지시간) 중국 보건 당국 고위공직자들과 만나 “감염병 상황과 백신접종 현황 등에 대한 구체적이고, 실시간적 정보의 정기적 공유를 다시 한번 요구했다”고 밝혔다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위중증 환자가 8개월여만에 600명대를 기록했다. 해외 유입 확진자도 증가세를 보이는 가운데, 2일부터 중국발 입국자에 대한 고강도 검역 조치가 시행된다. 1일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 5만7527명이다. 일주일 전인 지난달 25일(5만8413명)보다 886명 적어 지난달 28일 이후 닷새째 1주일 전 대비 감소세를 보이고 있다. 해외 유입 확진자는 증가하고 있다. 해외 유입은 110명으로, 지난 10월3일 131명 이후 90일 만에 최고치를 기록했다. 이중 중국 입국자가 25명으로, 22.7%를 차지한다. 중국의 유행 상황이 영향을 미친 것으로 추정된다. 위중증 환자도 늘고 있다. 0시 기준 위중증 환자수는 전날(557명)보다 79명 늘어난 636명이다. 위중증 환자가 600명을 넘은 것은 오미크론 유행이 한창이던 지난 4월26일(613명) 이후 250일 만이다. 사망은 63명 발생했다. 지난달 확진자 증가와 2∼3주 시차를 두고 위중증 환자도 다시 늘고 있다는 분석이다. 다만, 증가폭이 큰 편이어서 증상이 있어도 검사를 받지 않는 ‘숨은 감염자’가 많은 상황이 영향을 미친 것 아니냐는 우려가 나온다. 정부는 코로나19 확진자와 위중증 환자 발생이 감소하면 실내마스크 착용 의무를 권고로 전환하겠다고 밝힌 바 있다. 이르면 1월 말 조정이 가능할 것으로 봤다. 변수는 중국이다. 중국발 유행이 확산하거나 새롭고 치명적인 변이가 발생해 우리나라 유행이 영향을 받을 경우 일상회복 속도는 늦춰질 수밖에 없다. 이에 정부는 중국발 코로나19 지역전파를 최소화하기 위해 2일부터 고강도 검역 조치를 시행한다. 관광비자 발급을 중단해 사실상 중국인 관광객 입국을 막았다. 또 2일부터 중국(홍콩과 마카오 제외)에서 항공편이나 배편으로 입국하는 모든 사람은 코로나19 유전자증폭(PCR) 검사를 받아야 한다. 유증상자는 검역소에서 검체를 채취해 격리시설에서 대기한다. 무증상자인 경우 단기체류 외국인은 인천국제공항 내 설치된 공항검사센터에서, 장기체류 외국인 및 내국인은 거주지 보건소에서 1일 내 검사를 받아야 한다. 공항에는 공항검사센터 3개소를 마련해 하루 최대 550명까지 검사가 가능하도록 했다. 센터에서 검사 후 결과가 나올 때까지 기다릴 수 있는 500명 이상 수용 가능한 대기공간 2곳도 운영한다. 확진 판정을 받은 외국인은 임시 재택시설로 이송돼 7일간 격리된다. 정부는 재택시설에서 100명까지 수용가능하며, 인천·서울·경기에 예비시설을 추가 확보할 계획이라고 밝혔다. 오는 5일부터는 중국에서 국내에 오는 항공기에 탑승하는 모든 내·외국인에 대해 48시간 이내 PCR 검사 또는 24시간 이내 전문가용 신속항원검사 결과 제출이 의무화된다. 중국발 입국자에 대해 입국 전과 후 검사를 의무화하는 나라는 우리나라가 유일하다.

2023년 새해 첫날인 1일 5만 명대 후반의 코로나19 신규 확진자가 추가됐다. 유행이 소강상태를 보이고 있지만 재원 중 위중증 환자수는 8개월여 만에 600명대로 올라왔다. 중국 내 코로나19 유행 등의 영향을 받아 해외유입 신규확진자는 석달 만에 100명선을 넘었다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 코로나19 확진자가 5만7천527명 늘어 누적 2천911만6천800명이 됐다고 밝혔다. 신규 확진자 수는 전날(6만3천104명)보다 5천577명 줄었다. 1주 전인 지난달 25일(5만8천413명)보다 886명 적어 지난달 28일 이후 닷새째 1주일 전 대비 감소세를 보였다. 지난달 26일부터 이날까지 1주일간 일일 신규 확진자 수는 2만5천531명→8만7천578명→8만7천498명→7만1천413명→6만5천207명→6만3천104명→5만7천527명으로, 일평균 6만5천408명이다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 110명으로, 전날(67명)보다 43명이나 늘었다. 중국에서 온 입국자가 25명으로 22.7%를 차지해 중국의 유행 상황이 영향을 미친 것으로 추정된다. 국내 지역감염 사례는 5만7천417명이다. 정부는 오는 2일부터 중국에서 오는 모든 입국자에게 코로나19 유전자증폭(PCR) 검사를 받도록 하고 관광객 등을 대상으로 하는 단기비자 발급을 중단하는 등 중국발 유행의 국내 확산을 막기 위한 고강도 대책을 시행한다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 1만5천639명, 서울 9천990명, 부산 4천64명, 경남 3천927명, 인천 3천635명, 경북 2천787명, 대구 2천477명, 충남 2천427명, 전북 1천900명, 전남 1천843명, 대전 1천655명, 충북 1천574명, 광주 1천564명, 울산 1천433명, 강원 1천400명, 제주 588명, 세종 541명, 검역 83명이다. 위중증 환자 수는 8개월여 만에 600명선을 넘어섰다. 이날 0시 기준 위중증 환자 수는 전날(557명)보다 79명 늘어난 636명이었다. 오미크론 유행기인 작년 4월 26일(613명) 이후 250일 만에 600명대다. 최근 들어 확진자 수는 감소하고 있지만, 위중증 환자 수는 오히려 늘어나고 있다. 이날까지 1주일간 일평균 신규 확진자 수(6만5천408명)는 직전 1주일간(지난달 19~25일·6만7천253명)보다 1천845명 줄었지만, 위중증 환자 수는 538명에서 586명으로 48명 늘었다. 위중증 환자 수가 통상 확진자 증감 추이를 2∼3주 후행하는 경향이 있다는 점을 고려해도 위중증 환자 수의 증가 폭은 큰 편이다. 여기에는 증상이 있어도 검사를 받지 않는 '숨은 감염자'가 많은 상황이 영향을 미친 것 아니냐는 우려가 나온다. 전날 사망자는 63명으로 직전일보다 2명 늘었다. 누적 사망자 수는 3만2천219명, 치명률은 0.11%다.

2일부터 중국에서 항공편이나 배편으로 입국하는 모든 사람은 코로나19 유전자증폭(PCR) 검사를 받아야 한다. 관광객 등을 대상으로 하는 단기비자 발급도 중단되며 입국자는 모두 검역정보사전입력시스템(Q-CODE·큐코드)에 등록해야 한다. 1일 방역당국에 따르면 정부는 지난달 30일 발표한 방역대책에 따라 2일부터 다음달 말까지 중국에서 국내에 오는 입국자에 대해 이런 내용의 방역 조치를 취한다. 중국(홍콩과 마카오 제외)에서 오는 단기 체류 외국인은 입국 즉시 PCR 검사를 받고 검사 결과 확인 시까지 별도의 공간에서 대기해야 한다. 내국인이나 장기 체류 외국인은 입국 1일 이내에 거주지 보건소에서 검사한 뒤 검사 결과가 나올 때까지 자택대기를 하게 된다. 정부는 전국 시도에 임시재택시설을 마련해 단기 체류 외국인 확진자를 관리한다. 공항 입국단계에서 확진되면 별도의 임시수용시설에 격리된다. 항공기 탑승 시에는 큐코드에 국내 주소지 및 연락처를 등록해야 한다. 정부는 이렇게 얻은 정보를 지자체와 공유하고 입국 후 관리에 활용한다. 중국발 항공기의 국내 기착지는 기존의 인천, 김해, 대구, 제주에서 인천으로 일원화된다. 제주의 경우 관광객의 무비자 입국이 가능하지만 이 조치로 인해 중국-제주 노선은 중단된다. 이런 조치는 중국에서 배편으로 국내에 입국하는 하선자에게도 적용된다. 중국 여객선은 현재 전국 36개 항구에서 입항이 가능하다. 방역 당국은 중국발 입국자에게 입국 전 검사 결과도 요구할 계획이지만, 중국 현지 준비 상황 등을 고려해 시행 시점을 사흘 늦췄다. 이에 따라 오는 5일부터는 중국에서 국내에 오는 항공기에 탑승하는 모든 내·외국인에 대해 48시간 이내 PCR 검사 또는 24시간 이내 전문가용 신속항원검사 결과 제출이 의무화된다. 단, 장례식 참석 등의 인도적 목적, 공무국외출장자, 만 6세 미만 영유아 및 확진일로부터 10일 이후 40일 내인 경우는 예외로 인정된다. 정부는 오는 2~31일 중국 내 공관을 통한 단기 비자 발급도 제한한다. 외교·공무, 필수적 기업 운영, 인도적 사유 등의 목적으로는 비자 발급이 가능하지만 관광비자 발급은 중단한다. 이 기간은 추후 상황에 따라 연장될 수 있다. 정부는 중국 내 코로나19가 급격히 확산하는 가운데 중국 정부가 출입국 방역을 완화하자 확진자의 국내 유입을 막기 위해 이런 방역 강화 조처를 했다. 국내 해외유입 확진자 중 중국발 입국자는 11월에는 19명이었지만, 12월에는 29일까지 278명을 기록하며 급증하고 있다. 중국 내 확진자 급증으로 인해 새로운 변이가 나타날 가능성도 있어 방역 당국은 중국에서 입국해 확진 판정을 받은 사례에 대해 전장유전체 분석을 실시하고 있다.