새해에도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과의 전쟁이 지속될 것이라고 전문가들이 내다봤다. 31일(현지시간) 미국 CNBC 방송 등에 따르면 미국 질병통제예방센터(CDC)는 오미크론의 최신 하위변이 중 하나인 XBB.1.5 감염에 의한 발병률이 지난 일주일간 이전 대비 약 2배 증가했다고 밝혔다. XBB.1.5 감염은 미국 내 전체 신규 감염 사례의 41％가량을 차지해 우세종으로 가는 길목에 접어든 것으로 관측된다. 대표적인 오미크론 하위변이인 XBB는 올해 8월 인도에서 처음 발견된 뒤 싱가포르로 퍼져 10월 싱가포르에 들어갔다. 그 뒤에 싱가포르에서 코로나19 확진자가 전달 대비 약 3배 증가할 정도로 강한 전파력이 확인됐다. XBB는 이후 XBB.1, XBB.1.5 등 하위변이로 바뀌었다. 현재 이들 중 미국에서 가장 두드러지는 확산세를 보이는 게 바로 XBB.1.5다. 미국 존스홉킨스대학의 바이러스 학자인 앤드루 페코스는 XBB.1.5의 경우 다른 변위에 비해 스파이크(돌기) 단백질에 돌연변이가 많아 면역 회피력이 특히 더 높다고 분석했다. 바이러스는 스파이크 단백질을 이용해 세포에 침투해 감염을 일으킨다. 백신이 스파이크 단백질의 특색에 맞춰 개발되기에 스파이크 단백질이 많이 변할수록 백신이 무력해질 수 있다. 과학계는 이들 XXB 하위 변이로 인해 내년에도 각국이 감염자 확산에 시달릴 수 있다고 경고한다. 앞서 컬럼비아 대학교 연구진은 지난달 과학 저널 셀(Cell)에 "XBB와 같은 변이의 확산은 코로나19 백신의 효과를 낮추고 감염자와 재감염자 급증을 부를 수 있다"고 밝혔다. 연구진은 XBB 하위 변이는 면역 취약자들이 의존하는 항체 치료제인 이부실드뿐만 아니라 오미크론용 백신 부스터샷에 강한 저항력까지 갖춰 위협적이라고 설명했다. 미국의 코로나19 대응을 이끌었던 앤서니 파우치 국립 알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장도 지난달 XBB 하위 변위는 부스터 샷이 제공하는 면역 효과를 감소시킨다면서 "백신 효과를 기대할 수는 있지만 완벽하게 보호되지는 않는다"고 우려한 바 있다. 현재 미국에서 확산하는 건 XBB 하위 변이만이 아니다. CNN 방송에 따르면 CDC는 BQ.1.1, BA.5 등 변이도 확산하고 있다며 "일부 변이는 나타났다가 사라지기도 하지만 어떤 변이는 출현 후 계속 확산하면서 이전의 변이를 대체할 수도 있다"고 말했다. 특히 최근 중국이 코로나19 관련 규제를 대폭 완화하면서 내년에는 변이가 더 널리 퍼지고 새로 지배종이 될 가능성이 있는 신규 변이까지 출연할지도 모른다는 우려까지 더 커지고 있다. 미국 밴더빌트대 의대 전염병 전문가인 윌리엄 샤프너 교수는 미국이 내년 변이 확산 가능성에 대처하기 위해 기존의 백신과 항바이러스제를 개량하는 데 가능한 한 많은 시간을 들여야 할 필요가 있다고 제안했다.

부산시는 30일 4천480명이 코로나19 확진 판정을 받아 누적 확진자가 171만6천963명으로 늘었다고 31일 밝혔다. 신규 확진자는 1주일 전인 23일 확진자 4천735명보다 255명 줄었다. 부산의 일일 확진자는 지난 26일부터 이틀간 6천명대를 기록했다가 28일부터 4천명대로 내려왔다. 30일 70∼80대 확진자 6명이 숨져 누적 사망자는 2천676명으로 증가했다. 31일 0시 현재 위중증 환자는 39명으로 나타났고, 중환자 병상 가동률은 83.3%를 기록했다. 시 보건당국이 관리 중인 재택치료 확진자는 2만6천622명으로 집계됐다.

지난 30일 충북 시·군에서 코로나19 확진자가 1864명 더 나왔다. 전날(2007명)보다 143명 적고, 일주일 전인 23일(2019명)에 견줘 155명 줄었다. 지난 27일 확진자 수 2756명을 찍은 후 28일(2373명), 29일(2007명)에 이어 사흘 연속 감소 추세다. 31일 충북도에 따르면 확진자는 청주 1071명, 충주 249명, 제천 128명, 음성 115명, 진천 88명, 영동 51명, 괴산 47명, 옥천 37명, 보은 34명, 괴산 24명, 단양 20명이다. 유전자증폭 검사(PCR) 303명, 전문가용 신속항원검사(RAT)에서 1561명 양성 판정을 받았다. 확진자 1명이 몇 명을 감염시키는지를 보여주는 감염 재생산지수는 0.97이다. 재택 치료자는 1만2108명, 위중증 환자는 3명이다. 충북 코로나19 누적 확진자는 91만2347명이다. 지난 28일 청주에서 70대가 숨져 누적 사망자는 968명이 됐다.

광주·전남 신규 코로나19 확진자가 3000명대를 기록하며 감염 확산이 이어지고 있다. 31일 방역 당국에 따르면 전날 발생한 코로나19 확진자는 광주 1615명·전남 2117명 등 총 3732명이다. 광주·전남 신규 확진자는 일주일 전인 23일 보다 166명 줄었다. 그러나 일주일 간 지역 일일 확진자는 검체 채취 건수가 감소하는 주말을 제외하고 3000~5000명대를 기록했다. 확진자 추이는 지난 23일 3898명, 24일 3477명, 25일 1672명, 26일 4784명, 27일 5273명, 28일 4222명, 29일 3826명이다. 전날 광주에선 위중증 환자 7명이 발생했다. 1490명이 재택 치료를 받고 있다. 같은 날 전남 지역에서도 확진자 6명이 숨졌고 위중증 환자는 12명으로 집계됐다. 요양병원·요양시설 등 감염 고위험 시설 39곳에서 95명이 확진되면서 소규모 집단 전파가 이어졌다. 전남 병상 가동률도 61.9%를 기록했다. 방역 당국 관계자는 "면역력을 높이기 위해서는 백신접종이 중요하다"며 "확진 또는 접종 일로부터 3개월이 지난 시민은 개량 백신을 활용한 겨울철 추가 접종에 참여해달라"고 당부했다.

경북에서 코로나19 확진자 3006명이 새로 나왔다. 31일 경북도에 따르면 전날 구미 580명, 포항 561명, 경산 336명, 경주 292명, 안동 188명, 김천 155명, 영천 116명, 영주 113명, 칠곡 103명, 문경 96명, 상주 93명, 의성 62명, 청도 48명, 예천 42명, 청송 37명, 성주 37명, 울진 36명, 영덕 27명, 고령 24명, 군위 23명, 봉화 23명, 영양 14명 등 울릉을 제외한 22개 시군에서 모두 3006명(국내 3003, 국외 3)이 확진됐다. 최근 1주일간에는 1만9615명(국외감염 제외), 하루평균 2802.1명이 확진됐다. 최근 30일간의 확진자는 2592→ 2575→ 2373→ 1133→ 2740→ 3653→ 2970→ 2798→ 2602→ 2708→ 1290→ 2879→ 3733→ 3275→ 2680→ 2793→ 2700→ 1370→ 2748→ 3901→ 3300→ 2832→ 2934→ 2576→ 1359→ 2731→ 3882→ 3207→ 2864→ 3006명이다. 31일 0시 기준 도내 누적 확진자수는 132만6714명이며 시군별로는 포항 27만2005명, 구미 23만8250명, 경산 15만2292명, 경주 11만5614명, 안동 8만2288명, 김천 7만208명, 영주 5만3980명, 칠곡 5만3282명, 영천 4만6700명, 상주 4만1523명, 문경 3만5049명, 예천 2만8040명, 울진 2만567명, 의성 1만9870명, 청도 1만6843명, 영덕 1만5567명, 성주 1만5320명, 고령 1만1660명, 봉화 1만1068명, 청송 1만259명, 군위 8241명, 영양 5938명, 울릉 2150명이다. 전날 사망자는 3명이 나와 누적 1952명이 됐다. 코로나19 전담병원 9곳(176병상)에는 70명이 입원해 있어 39.8%의 가동률을 보이고 있다. 재택치료자는 1만5677명이다.

인천시에서 31일 0시 기준 3976명의 코로나19 신규 확진자가 발생했다. 또 확진자 가운데 4명이 사망해 누적 사망자는 1748명으로 집계됐다. 신규 확진자는 모두 인천주민 3975명과 해외입국자 1명 등이다. 재택치료자는 2만8195명이다. 인천시 감염병 전담 병상은 전날 오후 6시 기준 보유병상 351병상 중 62병상을 사용하고 있으며, 가동률은 17.7%다. 인천의 코로나19 누적 확진자 수는 168만6864명으로 집계됐다.

코로나19 겨울 재유행의 확산세가 주춤한 가운데 31일 6만 명이 넘는 신규 확진자가 추가됐다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 코로나19 확진자가 6만3천104명 늘어 누적 2천905만9천273명이 됐다고 밝혔다. 신규 확진자 수는 전날(6만5천207명)보다 2천103명, 1주일 전인 지난 24일(6만6천211명)보다 3천107명 각각 줄었다. 지난 28일 이후 나흘째 1주일 전 대비 감소했다. 지난 25일부터 이날까지 1주일간 일일 신규 확진자 수는 5만8천448명→2만5천545명→8만7천596명→8만7천517명→7만1천427명→6만5천207명→6만3천104명으로, 일평균 6만5천549명이다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 67명으로, 전날보다 1명 적다. 중국에서 온 입국자가 24명으로 35.8%였다. 국내 지역감염 사례는 6만3천37명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 1만6천799명, 서울 1만1천601명, 부산 4천502명, 경남 4천344명, 인천 3천976명, 경북 3천6명, 충남 2천691명, 대구 2천614명, 전남 2천117명, 충북 1천865명, 전북 1천799명, 대전 1천745명, 강원 1천630명, 광주 1천615명, 울산 1천604명, 제주 691명, 세종 465명, 검역 40명이다. 재원 중인 위중증 환자 수는 지난 18일 이후 2주째 500명 밑을 내려오지 않고 있다. 이날 위중증 환자 수는 557명으로 전날(562명)보다 5명 적었다. 전날 사망자는 61명으로 직전일(68명)보다 7명 적었다. 누적 사망자 수는 3만2천156명, 치명률은 0.11%다.

정부가 중국발(發) 입국객에 대해 세계 각국보다 강도 높은 방역 조치를 내놨다. 중국에서 들어오는 모든 입국자는 내달 5일부터 입국 전 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 음성확인서를 제출해야 하고, 입국 후 하루 안에 유전자증폭(PCR) 검사를 시행해야 한다. 중국인이 우리나라 여행 시 필요한 단기 비자 발급도 제한해 사실상 중국 관광객의 입국을 차단했다. 지영미 질병관리청장은 30일 중앙재난안전대책본부 브리핑에서 “중국 현지에서의 코로나 상황 악화와 통계 발표 중단으로 불확실성이 커지는 상황”이라며 “우리나라는 중국하고 지리적으로 인접해 있고 인적 교류가 많아 선제적인 입국 전후 검사가 필요하다”고 말했다. 정부는 중국발 입국자에 대한 방역 강화 조치를 내년 1월2일부터 2월28일까지 두 달간 시행하고, 추후 상황에 따라 연장 또는 추가 방역 조치를 검토할 방침이다. 중국발 입국자는 내달 5일부터 입국 전후 두 차례 코로나19 검사를 해야 한다. 현지 안내 기간을 고려해 ‘입국 전 검사 의무’는 5일부터, ‘입국 후 검사 의무’는 2일부터 적용된다. 내·외국인 모두 탑승 전 ‘48시간 이내 PCR 검사’ 또는 ‘24시간 이내 전문가용 신속항원검사(RAT)’ 음성확인서를 제출해야 한다. 입국 후에는 1일 차에 PCR 검사를 시행해야 한다. 국내 체류기간이 90일 이하인 단기 체류 외국인은 입국 즉시 공항이나 검역소에서 검사를 받고 결과가 나올 때까지 별도 공간에서 대기한다. 양성 판정을 받으면 바로 임시격리시설로 이동해 7일간 격리해야 한다. 국내로 들어오는 중국인 관광객도 제한한다. 국내 여행을 위해 필요한 단기 비자 발급을 내달 31일까지 제한한다. 다만 외교·공무, 필수 기업 운영, 인도적 사유 등의 이유로 들어오는 경우에는 발급이 가능하다. 중국에서 오는 항공편의 증편도 제한한다. 현재 항공편도 일부 축소할 계획이다. 현재 중국발 운항 항공편은 코로나19 이전의 약 5% 수준이다. 또 중국발 항공기의 도착 공항을 현재 인천·김해·대구·제주 등 4개 공항에서 인천공항으로 일원화한다. 최근 중국 코로나19 유행으로 국내 감기약 사재기 사례가 나오는 등 감기약 품귀 현상이 우려됨에 따라 정부는 약국의 감기약 판매 수량을 제한하기로 했다. 정부는 실내마스크 착용 의무 해제도 다소 늦춰질 수 있다고 했다. 한편 중국 외교부 왕원빈(汪文斌) 대변인은 “중국은 정상적인 인원 교류와 교류 협력에 영향을 줘서는 안 된다고 생각한다”고 밝혔다.

스페인이 중국발(發) 입국자를 대상으로 한 코로나19 규제를 도입한다. 로이터통신에 따르면 스페인은 30일(현지시간) 모든 중국발 입국자에게 코로나19 음성 결과나 백신접종 완료 증빙을 의무화한다고 밝혔다. 유럽에선 중국발 코로나19로 큰 타격을 입었던 이탈리아가 먼저 입국규제를 시작했다. 유럽연합(EU)도 전날 보건안전위원회 긴급회의를 하고 공동대응을 논의했고 영국은 입국 규제를 검토 중이다. 지금까지 한국과 함께 미국, 일본, 대만, 인도 등에서 중국발 입국자를 대상으로 한 코로나19 규제를 발표했다.

정부가 중국발(發) 입국객에 대해 세계 각국보다 강도 높은 방역 조치를 내놨다. 중국에서 들어오는 모든 입국자는 내달 5일부터 입국 전 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 음성확인서를 제출해야 하고, 입국 후 하루 안에 유전자증폭(PCR) 검사를 시행해야 한다. 중국인이 우리나라 여행 시 필요한 단기 비자 발급과 중국발 운항 항공편의 추가 증편도 제한한다. 지영미 질병관리청장은 30일 중앙재난안전대책본부 브리핑을 열어 “중국 현지에서의 코로나 상황 악화와 통계 발표 중단으로 불확실성이 커지는 상황”이라며 “우리나라는 중국하고 지리적으로 인접해 있고 인적 교류가 많아 선제적인 입국 전후 검사가 필요하다”고 말했다. 정부는 중국발 입국자에 대한 방역 강화 조치를 내년 1월2일부터 2월28일까지 두 달간 시행하고, 추후 상황에 따라 연장 또는 추가 방역 조치를 검토할 방침이다. 우선 중국발 입국자는 내달 5일부터 입국 전후 두 차례 코로나19 검사를 해야 한다. 현지 안내 기간을 고려해 ‘입국 전 검사 의무’는 5일부터, ‘입국 후 검사 의무’는 2일부터 적용된다. 내·외국인 모두 탑승 전 ‘48시간 이내 PCR 검사’ 또는 ‘24시간 이내 전문가용 신속항원검사(RAT)’ 음성확인서를 제출해야 한다. 입국 후에는 1일 차에 PCR 검사를 시행해야 한다. 국내 체류기간이 90일 이하인 단기 체류 외국인은 입국 즉시 공항이나 검역소에서 검사를 받고 결과가 나올 때까지 별도 공간에서 대기한다. 양성 판정을 받으면 바로 임시격리시설로 이동해 7일간 격리해야 한다. 국내로 들어오는 중국인 관광객도 제한한다. 국내 여행을 위해 필요한 단기 비자 발급을 제한한다. 다만 외교·공무, 필수 기업 운영, 인도적 사유 등의 이유로 들어오는 경우에는 발급이 가능하다. 비자 제한 조치는 내달 31일까지고, 추후 상황에 따라 연장될 수 있다. 중국에서 오는 항공편의 증편도 제한한다. 현재 항공편도 일부 축소할 계획이다. 현재 중국발 운항 항공편은 코로나19 이전의 약 5% 수준이다. 또 중국발 항공기의 도착 공항을 현재 인천·김해·대구·제주 등 4개 공항에서 인천공항으로 일원화한다. 한편, 실내 마스크 착용 의무 해제 시기에 대해 정부는 다소 유보적인 입장을 내놨다. 한덕수 총리는 “대외적인 상황이 국내 전파로 이어질 경우, 계획했던 실내 마스크 의무 조정에 대해서는 전문가의 의견을 충분히 듣고 결정할 것”이라며 “예상보다 다소 늦어질 가능성도 있다”고 말했다.