인천시에서 6일 0시 기준 2062명의 코로나19 신규 확진자가 발생했다. 이는 지난 2일부터 2874명, 3일 2633명, 4일 2411명의 확진자가 나오는 등 2000명대를 유지하고 있다. 또 확진자 가운데 1명이 사망해 누적 사망자는 1572명으로 집계됐다. 신규 확진자는 모두 인천주민으로 파악됐으며 재택치료자는 1만7930명이다. 인천시 감염병 전담 병상은 전날 오후 6시 기준 보유병상 351병상 중 77병상(전일대비 +5)을 사용하고 있으며, 가동률은 21.9%이다. 인천의 코로나19 누적 확진자 수는 149만3171명이다.

강원도에서는 5일 코로나19 신규 확진자 수가 1322명으로 집계됐다. 강원도에 따르면 6일 0시 기준 신규 확진자가 전날보다 233명 줄었다. 누적 확진자 수는 76만5635명으로 늘었다. 지역별로는 원주 408명, 춘천 196명, 강릉 178명 등 3개 지역에서 세 자리 수 확진자가 나왔다. 춘천과 강릉에서는 전날보다 감소했다. 원주는 동일했다.

충북지역에서 지난 5일 1422명의 코로나19 확진자가 발생했다. 6일 충북도에 따르면 전날 자정 기준 청주시 775명, 충주시 212명, 제천시 115명, 옥천군 66명, 진천군 60명, 음성군 57명, 영동군 56명, 보은군·증평군·단양군 각 21명이 확진됐다. 전날 1406명보다 16명 많고, 일주일 전 1287명보다는 135명 늘었다. 검사 유형별로는 보건소 211명, 의료기관 91명, 전문가용 신속항원검사(RAT) 1120명이다. 옥천에서 80대 확진자 1명이 숨지면서 누적 사망자는 897명으로 늘었다.

광주·전남 지역 코로나19 하루 확진자가 주말에도 2000명에 육박하는 등 기온이 떨어지면서 감염 확산세가 지속되고 있다. 6일 방역 당국에 따르면 전날 발생한 코로나19 신규 확진자는 광주 945명·전남 920명으로 합쳐서 1865명에 달했다. 광주·전남 하루 확진자는 지난달 31일 2632명, 이달 1일 2707명, 2일 2265, 3일 2107명, 4일 2115명 등이다. 환자 1명이 바이러스를 몇 명에게 퍼뜨렸는지를 나타내는 감염 재생산 지수도 광주, 전남 모두 1.0을 넘어서 유행 확산으로 판단되고 있다. 특히 연일 신규 환자가 끊이질 않으면서 전남 지역 병상 가동률은 50%를 향하고 있다. 위중증 환자는 광주 1명, 전남 8명이다. 한편 지난 2000년 2월초 첫 환자 발생 이후 누적 확진자는 광주 75만5557명, 전남 84만9418명, 누적 사망자는 광주 704명, 전남 737명이다. 국내 코로나19 확진자가 닷새째 하루 4만명을 넘으면서 재유행이 우려되고 있다. 방역당국은 하루 최대 20만명까지 확진될 수 있다고 보고 대유행에 대비해 7일부터 만18세 이상을 대상으로 새로운 2가 백신 예약 접종을 시작할 예정이다.

코로나19 겨울철 7차 유행이 예상보다 빨리 시작됐지만 국민들의 경각심을 높여야 할 정부·당국의 메시지는 점차 약화되고 있다는 지적이 제기되고 있다. 6일 뉴시스 취재를 종합하면 전문가들은 7차 유행 추이를 빠르게 분석하고 대비하기 위해 정부와 방역 당국이 코로나19 관련 데이터 공개를 강화하고 유력 정치인들이 동절기 추가 접종에 적극 참여하는 등 대국민 소통에 집중할 때라고 입을 모았다. 질병관리청은 지난달 31일부터 매일 아침 9시30분 코로나19 일일 확진자 등 통계 보도자료를 발표하는 대신 홈페이지에 약식으로 공개하고 있다. 수요일 오전 11시 코로나19 중앙방역대책본부(방대본) 브리핑 자료에 주간 유행 추이 분석 통계를 담아 발표했다. 목요일은 주간 예방접종률 분석 자료를, 이상반응 및 피해보상 통계 자료를 발표했다. 일반 시민들은 언론매체 보도를 접하거나 질병청 홈페이지에서 주요 지표를 확인할 수는 있다. 다만 7차 유행이 본격화되는 시기에 공개하는 정보를 축소하는 움직임에 대한 우려가 나온다. 지난 2일에는 통계가 공개되는 홈페이지마저 오전 9시부터 49분간 접속 장애가 발생하기도 했다. 김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 "코로나19로 인한 사망자는 계속 나오는 상황에서 유행 상황에 대해 매번 정확히 국민들과 소통하고 공개하는 것이 정부의 역할 아니냐"며 "적극성을 보이지 않는 모습 자체가 안전불감증"이라고 비판했다. 신상엽 KMI한국의학연구소 수석상임연구위원은 "유행 추이를 파악할 때 주의 깊게 봐야 할 지표 중 하나는 검사양성률인데 신속항원검사(RAT) 건수와 양성률, PCR 검사 양성률도 공개되지 않아 정확한 유행 시점 등을 파악하는데 어려움이 있다"고 말했다. 정부가 매주 수요일과 금요일 2번 정례적으로 여는 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의도 지난주 수요일에는 서면회의로 대체된데 이어 지난 4일 금요일에는 이태원 중대본 회의와 병합한 형태로 열렸다. 코로나19 중대본 주무부처인 보건복지부와 행정안전부가 이태원 참사 중대본에도 비중 있게 참여하게 되면서다. 정부는 최근 중대본 회의를 주 1회로 축소할 것인지 여부를 검토 중이었다. 축소 여부는 아직 결론이 나지 않았다. 7차 유행이 당초 예상했던 12월 초보다 빠른 10월 말 본격화된 만큼 정부와 방역 당국이 재유행 대비 메시지 관리에 주의를 기울여야 한다는 목소리도 커진다. 한덕수 국무총리는 지난 4일 중대본 회의 모두발언을 통해 "이번 겨울철 유행은 변이바이러스 유입 상황 등에 따라 하루 최대 20만명까지 확진자 발생이 전망된다"고 말했다. 여름철 재유행 정점이었던 지난 8월 중순 하루 최대 18만명대 확진자보다 더 나올 수 있다고 본 것이다. 질병관리청 역시 "새로운 변이 출현, 동절기 접종 등 여러 가지 상황 변화 시나리오에 기반해 겨울철 유행이 어느 수준까지 발생할지에 대한 전망을 전문가들과 협업해 분석해 왔다"며 "보수적인 예측을 보면 하루 최대 20만 명까지 확진자가 발생할 수도 있다는 예측치도 있다"고 밝혔다. 7차 유행을 앞두고 드라이브를 걸어야 할 고위험군의 동절기 추가접종에 대한 권고가 약하다는 비판도 나온다. 특히 유력 정치인과 방역 당국 책임자들이 접종에 적극 참여하는 모습이 실종됐다는 지적이다. 지난 3일 0시 기준 동절기 추가접종률은 인구 대비 2.5%, 예약률은 3.4%로 저조하다. 고위험군인 60세 이상 고령층 중 접종 의향을 밝힌 예약률을 보더라도 4차 접종률(44.8%)에 한참 못 미치는 10.2% 수준이다. 7차 유행으로 하루 최대 20만명까지 확진자가 발생할 경우 고위험군의 인명피해가 예상되는 상황이다. 확진자 중 위중증 환자·사망자 비율을 뜻하는 '중증화율'은 최근 5주 만에 0.12%에서 0.19%로, 확진자 대비 사망주 수인 '치명률'도 0.06%에서 0.09%로 상승했다. 엄중식 가천대길병원 감염내과 교수는 "고위험군의 접종이 필요한 시점에 제대로 드라이브를 걸지 못하는 상황이라 대국민 소통이 아쉽다"며 "드라이브를 걸기 위해서는 질병청뿐 아니라 공공 분야에서 접종 노력을 함께 기울이는 것은 물론 영향력이 큰 정치인들이 접종하는 모습을 보여줘야 한다"고 말했다. 김우주 교수 역시 "최근 미국에서는 바이든 대통령이 몸소 접종하는 모습으로 리더십을 보여줬는데 우리는 지도층에서 아무도 공개적으로 접종하는 모습을 보이지 않고 있다"고 꼬집었다.

중국이 3년 가까이 이어오고 있는 초고강도 코로나19 방역 정책에 변화를 줄지 관심을 모은다. 중국 내정 면에서 가장 중요한 행사인 20차 공산당 전국대표대회(당 대회)가 지난달 22일 끝나고 시진핑 국가주석의 집권 3기가 출범한 가운데, 봉쇄와 차단 중심 방역의 부작용 사례가 잇달아 불거지자 당국이 '정밀 방역'을 강조하고 나선 것이 변화에 대한 기대를 모으는 배경이다. 지난달 말 정저우의 폭스콘 근로자 '집단 탈출'과 1일 란저우 봉쇄 지역에 사는 세살배기의 사망 사건 등이 여론의 관심을 끈 직후인 2일 중국 방역 지도부인 국가위생건강위원회(위건위)는 방역 관련 통제의 범위를 최소화하고, 최단 기간에 가장 작은 희생으로 방역이 이뤄질 수 있도록 노력해야 한다는 점을 강조했다고 관영 매체들이 전했다. 중국 당국의 입장을 충실히 대변해온 후시진 전 환구시보 총편집인이 1일 소셜미디어 웨이보에 글을 올려 "일부 지역에서 규정보다 과도하게 코로나19 통제를 하고 있다"며 "비과학적이고 효과적이지도 않다"고 지적한 것도 예사롭지 않았다. 아울러 쩡광 전 중국질병예방통제센터 유행병학 수석 과학자는 4일 한 콘퍼런스에서 "중국이 문을 열 조건이 축적되고 있다"며 "현재 상황이 변하고 있으며 중국의 제로 코로나도 큰 변화를 겪을 것"이라고 말했다고 로이터 통신이 전했다. 쩡광은 내년 3월께 열릴 양회(兩會·전국인민대표대회와 중국인민정치협상회의) 이후 중국이 문을 열겠냐는 질의에 많은 새로운 정책이 앞으로 5∼6개월 사이 도입될 것이라고 답했다. 또 블룸버그 통신은 중국이 코로나19 확진자가 일정 기준 이상 나온 국제선 항공편에 대한 운항 정지 규정을 철회할 것으로 보인다고 최근 보도했다. 현재 베이징의 경우 시설격리 7일에 자가격리 3일 등 10일인 해외발 입국자 격리 기간을 줄이는 방안을 검토 중이라는 말도 나온다. 그리고 봉쇄와 함께 중국 방역 정책의 축을 이루는 PCR(유전자증폭) 검사와 관련, 일부 지역에서 유료화가 추진되는 것도 관심을 끄는 대목이다. 무료로 전수 PCR 검사를 지속하는 데 대한 '재정 투입 대비 효과'가 재검토되고 있는 신호일 수 있어 보인다. 이처럼 각종 신호는 중국의 방역 완화 또는 유연화를 가리키고 있다. 그러나 문제는 최근 감염자 수가 심상치 않은 증가 추세를 보인다는 점이다. 5일 위건위 발표에 따르면 4일 하루 중국 전역에서 3천659명(유증상 596명·무증상 3천63명)의 코로나19 신규 감염자가 보고됐는데, 2일부터 사흘 연속 3천명 대를 기록했다. 특히 수도 베이징에서 4일 42명(유증상 37명·무증상 5명)의 신규 감염자가 나와 같은 수치를 기록한 지난달 18일 이후 가장 많았다. 이런 미묘한 상황에서 중국 정부는 5일 방역 관련 기자회견에서 일단 '다이내믹 제로 코로나(動態淸零)' 정책의 방향은 고수하되, 방역을 정밀화·과학화할 것이라는 입장을 천명했다. 국가질병통제국을 대표해 회견에 참석한 후샹 씨는 지역별로 나오는 방역 완화 신호가 중앙 정부 차원의 방역 조정으로 연결될지 여부를 질문받자 "우리의 예방 및 통제 전략과 일련의 전략적 조치가 완전히 정확하고 가장 경제적이며 가장 효과적이라는 점이 실천에 의해 입증됐다"고 답했다. 그러면서 "현재 코로나19는 국제적으로 겨울철 유행기를 맞이하고 있으며 국내 일부 지역의 감염 확산 추세가 명확하다"며 "우리의 다이내믹 제로 코로나 총방침은 동요하지 않을 것"이라고 말했다. 다만 "각지의 코로나19 예방 및 통제 실천과 정책 실시 효과를 총결산하는 기초 위에서 전문가를 조직해 바이러스 잠복기, 전파력, 중증화율 등의 변화에 따라 전염병 예방 및 통제 조치를 지속해서 최적화하고 개선하며, 방역의 과학적 수준과 정밀성을 높일 것"이라고 말했다. 관측통들은 현 상황에서 중앙 정부 정책 차원의 획기적 방역 완화는 다음 중대 정치 일정인 내년 3월 양회 이전에는 쉽지 않을 것이라는 견해를 조심스럽게 내놓고 있다. 대신 지역별로 현지 당국에 방역의 재량을 좀 더 부여하는 방향으로 다이내믹 제로 코로나 정책의 유연한 집행 추세가 점차 확산할 것이라는 예상이 일각에서 제기된다. 방역 수위 조정에는 백신 접종 상황도 변수가 될 수 있다. 중국이 외국인에 대해 화이자의 코로나19 백신(mRNA) 접종을 허용함으로써 외국 백신에 문호를 개방할 계획인 것으로 알려졌고, 일부 지역에서 최근 흡입형 백신(중국산)이 사용되기 시작했다는 점에서 백신 접종률 상승이 방역 정책에 '숨구멍'을 열어 줄 수 있다는 기대도 존재한다.

코로나19 재유행 조짐이 뚜렷한 가운데 6일 전국에서 3만명대의 신규 확진자가 발생했다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준 코로나19 확진자가 3만6천675명 늘어 누적 2천583만8천239명이 됐다고 밝혔다. 주말 들어 진단 검사 수가 줄어들면서 전날(4만903명)보다는 4천228명 줄었지만, 1주일 전인 지난달 30일(3만4천492명)에 비하면 2천183명 늘었다. 2주일 전인 10월 23일(2만6천234명)보다는 1만441명 증가했다. 일요일 발표 기준으로 9월 4일(7만2천112명) 이후 9주 만에 가장 많은 수준이다. 지난 31일부터 이날까지 1주일간 일일 신규 확진자 수는 1만8천504명→5만8천363명→5만4천737명→4만6천887명→4만3천449명→4만903명→3만6천675명으로, 일평균 4만2천788명이다. 방역당국은 지난 3월 오미크론 대유행 당시 형성된 면역력이 감소하는 데다 새로운 변이 바이러스가 출현하면서 겨울철 재유행이 올 것이라고 예측하고 있다. 최근에는 재유행 시 일일 확진자가 최대 20만명 나올 수 있다는 전망을 했다. 당국은 오는 9일 구체적인 겨울철 유행 전망과 방역 계획을 발표할 계획이다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 66명으로 전날(57명)보다 9명 많다. 국내 지역감염 사례는 3만6천609명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 1만433명, 서울 7천163명, 경북 2천162명, 인천 2천62명, 대구 1천706명, 경남 1천695명, 부산 1천648명, 충남 1천508명, 충북 1천422명, 강원 1천322명, 전북 1천253명, 대전 1천68명, 광주 945명, 전남 920명, 울산 768명, 세종 317명, 제주 237명, 검역 46명이다. 재원 중인 위중증 환자 수는 346명으로 전날(314명)보다 32명 급증했다. 전날 코로나19로 사망한 환자는 18명으로 하루 전(41명)보다 23명 많다. 연령별로는 80세 이상 14명, 70대 3명, 60대 1명이다. 누적 사망자는 2만9천372명, 누적 치명률은 0.11%다.

중국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 3년 만에 처음으로 외국산 백신의 접종을 허용한다. 4일 로이터통신에 따르면 이날 중국을 방문한 올라프 숄츠 독일 총리는 현지 기자회견에서 “중국이 자국 내 외국인에 대해 독일 바이오엔테크 백신 접종을 허용할 것”이라고 밝혔다. 독일 바이오엔테크와 미국 화이자가 공동 개발한 해당 백신은 중국에서 처음으로 접종되는 외국산 백신이다. 바이오엔테크 대변인은 숄츠 총리의 발언 후 로이터에 자사 백신이 중국에 처음으로 수입될 것이라고 밝혔다. 중국은 2020년 1월 코로나19 발병 이후 지금껏 자체 개발한 불활성화 백신만을 허용하고 외국산 mRNA(메신저 리보핵산) 백신의 시장 진입을 차단하면서 방역 자립을 선전해왔다. 그러나 많은 전문가는 중국이 아직도 제로 코로나 정책을 고수해야 하는 이유가 바로 화이자나 모더나 등 해외에서 개발한 mRNA 백신을 접종하지 않은 탓이라고 지적했다. 중국이 개발해 자국민에 접종한 시노팜과 시노백 백신은 불활성화 백신으로, mRNA 백신보다 효과가 낮은 것으로 알려졌다. 지난 3월 홍콩대 연구진이 발표한 연구 결과에 따르면 80세 이상 고령층에서 화이자 백신의 효능은 84.5%에 달했지만 시노백 백신은 60.2%에 그쳤다. 사망 방지 효과도 각각 88.2%와 66.8%로 20%p 가까이 차이가 났다.

최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재유행 우려가 나오는 가운데 독감(인플루엔자) 환자도 급증하며 두 질병이 동시 유행하는 ‘트윈데믹’ 우려가 커지고 있다. 4일 질병관리청에 따르면 10월23∼29일 인플루엔자 의사환자 분율(외래환자 1000명당 의심 증상 환자)은 직전 주(7.6명)보다 22.4%(1.7명) 증가한 9.3명을 기록했다. 이는 올해 들어 가장 높은 수치로, 이번 절기 유행 기준(4.9명)의 2배에 육박하는 규모다. 특히 13∼18세 청소년층에서 환자가 급증하고 있다. 10월23∼29일 13∼18세 인플루엔자 의사환자 분율은 유행기준의 4.1배인 19.9명에 달했다. 직전 주(14.3명)보다 30.2% 증가한 수치다. 19∼49세도 14.3명으로 평균보다 많았고, 50∼64세 9.4명, 7∼12세 8.7명, 1∼6세 8.1명 순이었다. 전문가들은 이번 달에 코로나19 7차 유행이 시작할 가능성이 크다고 보고 있다. 코로나19 신규 확진자는 8월 중순 18만명대에서 정점을 찍은 뒤 서서히 감소했으나 최근 다시 증가 추세다. 최근 일주일(10월28일∼11월3일)간 신규 확진자는 4만895명으로, 직전 주(3만248명)보다 1만여명(35.2%) 늘었다. 한덕수 총리는 이날 정부서울청사에서 주재한 ‘이태원 사고와 코로나19 중대본회의’ 모두발언에서 “이번 겨울철 변이바이러스 유입 등으로 하루 최대 20만명의 확진자 발생이 전망된다”고 밝혔다. 이는 지난여름 유행 규모와 비슷한 수준이다. 정부는 코로나19 확진자와 인플루엔자 환자가 동시에 증가 추세인 만큼 방역·의료대응체계를 점검하고, 백신 접종에 속도를 낸다는 방침이다.

한덕수 국무총리는 4일 코로나19 겨울철 재유행으로 일일 확진자가 최대 20만 명까지 다시 치솟을 수 있다는 전망이 나온다며 백신 접종의 중요성을 강조했다. 한 총리는 이날 오전 정부서울청사에서 주재한 '이태원 사고와 코로나19 중대본회의' 모두발언에서 "이번 겨울철에는 변이바이러스 유입 상황 등으로 전문가들에 따르면 하루 최대 20만명까지 확진자 발생이 전망된다"고 진단했다. 지난 7월 초 시작한 여름 유행 때는 당초 20만∼28만명대 확진자가 발생할 것으로 예상됐으나, 실제로는 8월 중순 18만명대에서 정점을 찍고 규모가 서서히 감소했다. 한 총리가 밝힌 겨울철 유행 전망치는 여름 유행 예측치보다는 적지만, 실제 여름 유행에서 발생한 확진자 규모보다는 높은 수준이다. 박향 보건복지부 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 이날 중대본 브리핑에서 "질병청과 다수 민간 연구진은 겨울철 유행이 여름철 유행 수준과 유사하거나 그보다 더 적은 수준으로 발생할 것으로 보고 있다"고 말했다. 겨울 유행을 두고 정부 내부에서 서로 엇갈린 전망을 내놓은 것으로 보일 수도 있는 상황인데 정부는 각 예측의 근거를 제시하지는 않았다. 대신 오는 9일 질병관리청 브리핑에서 겨울철 유행 전망과 방역 계획을 발표하면서 관련 설명을 하겠다고 밝혔다. 정부는 동절기 추가접종, 먹는치료제 적극 투약, 감염취약시설 보호, 변이 감시 등으로 여름철 유행처럼 겨울철 유행도 안전하게 극복하겠다는 방침이다. 한 총리는 "동절기 백신 접종에 속도를 내겠다"며 "확진 또는 접종 후 4개월이 경과한 분들이 3천500만 명에 이르면서 사회적 면역이 상당 부분 낮아졌다. 반면 18세 이상 동절기 백신 접종률은 2.5%에 그치고 있다"고 말했다. 이어 "신속한 접종을 통해 면역을 확보하는 것이 중증과 사망을 예방하는 가장 효과적인 방법"이라며 접종 참여를 독려했다. 한 총리는 방역·의료대응 체계를 재점검·보완하겠다며 "변이 바이러스 감시와 분석도 강화하겠다. 주당 1천600 건 이상의 코로나19 변이분석과 겨울철에 유행하는 호흡기 바이러스에 대한 통합 감시를 철저히 시행하겠다"고 말했다. 또 "현재의 검사역량과 의료체계로 하루 20만 명 내외의 확진자 발생도 대응이 가능하리라 보지만 확진자 추세를 보면서 단계적으로 보완하겠다"고 부연했다.