수요일인 26일 오후 9시까지 전국에서 3만명 이상이 코로나19에 확진됐다. 17개 시도에 따르면 이날 0시부터 오후 9시까지 3만3460명이 코로나19 확진 판정을 받았다. 이는 동시간대 기준 전날 3만9449명보다 5989명 감소하고, 일주일 전인 지난 19일 2만4753명보다 8707명 증가한 수치다. 지역별로 살펴보면 서울 6848명, 경기 1만231명, 인천 2207명 등 수도권에서 1만9286명(57.6%)이 확진됐다. 비수도권에서는 1만4174명(42.4%)이 발생했다. 경북 1966명, 경남 1654명, 대구 1403명, 강원 1301명, 충남 1250명, 대전 1076명, 충북 1075명, 전북 1003명, 광주 890명, 울산 726명, 부산 715명, 전남 643명, 세종 342명, 제주 130명 등이다. 집계가 마감되는 자정까지 시간이 남은 만큼 27일 0시 기준으로 발표될 최종 확진자 수는 이보다 더 늘어날 전망이다. 한편 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자 수는 4만842명으로, 이틀 연속 4만명대로 나타났다.

국내 코로나19 신규 확진자가 이틀 연속 4만명대를 기록하는 등 증가세를 보이는 가운데, 26일 서울 중구 서울역 임시선별검사소에서 한 시민이 코로나19 검사를 받고 있다. 방역 당국은 재유행에 대비해 27일부터 만 18세 이상 전체 성인을 대상으로 오미크론 BA.1과 BA.4·5를 겨냥한 개량백신 추가접종 사전예약을 시작한다고 밝혔다.

동절기 코로나19 백신 추가접종의 대상이 건강취약계층에서 18세 이상 성인 전체로 확대되고, 맞을 수 있는 백신의 종류도 늘었다. 코로나19 신규 확진자 수가 감소 정체 국면을 지나 증가세로 접어들면서 추가 접종에 대한 관심도 커지고 있다. 26일 백경란 질병관리청장 등의 코로나19 중앙재난안전대책본부 브리핑을 토대로 동절기 추가접종과 관련한 궁금증을 문답으로 정리했다. -- 누가 맞을 수 있나 ▲ 1·2차 기초접종을 완료한 18세 이상 성인이 모두 대상이다. 당국은 지난 11일 60세 이상과 면역 저하자 등 건강취약계층부터 접종을 시작했는데 대상을 확대해 27일부터 사전예약을 받기로 했다. 기존 1순위 대상자와 50대, 기저질환자, 보건의료인을 포함한 2순위에겐 접종이 '권고'되며, 18∼49세 성인에겐 접종이 허용되지만 권고 수준은 아니다. 마지막 접종 혹은 확진일 기준 4개월(120일) 이후에 접종이 권고된다. -- 어떤 백신이 활용되나 ▲ 이번 동절기 추가접종에 활용되는 백신은 화이자와 모더나의 '2가 백신'이다. 2가 백신은 코로나19 초기 바이러스만을 기반으로 한 기존 백신과 달리 이후 출현한 변이 바이러스에도 대응할 수 있게 만든 개량백신이다. 현재 오미크론 BA.1 변이 기반 모더나 백신이 먼저 도입돼 활용됐고, BA.1과 BA.4/5 기반 화이자 백신 2종이 각각 추가 도입돼 내달부터 활용될 예정이다. 모더나와 화이자 백신 같은 메신저리보핵산(mRNA) 백신을 맞을 수 없거나 원치 않는 사람은 노바백스 등 기존 유전자재조합 백신을 택할 수도 있다. -- 어떤 백신을 골라야 할까 ▲ 방역당국은 기존 백신보다는 화이자, 모더나의 2가 개량백신 접종을 권고하고 있다. 개량백신 종류가 1개에서 3개로 늘어났는데 이 3가지 내에선 권고 우선순위 차이가 없다. 최근 유행을 주도한 우세종이 BA.5인만큼 이론적으로는 BA.4/5 기반 화이자 백신이 현재 유행 균주에 더 특화됐다고 볼 수도 있다. 백 청장은 그러나 "(BA.1 기반 vs BA.4/5 기반) 두 백신 간 효과를 직접 비교한 자료는 아직 부족한 상황"이라고 말했다. 따라서 "현재 접종 가능한 백신을 가장 조기에 맞는 것이 제일 중요하다"는 것이 당국의 입장이다. 세 백신 모두 27일부터 사전예약이 가능하지만 접종 시점은 차이가 있다. 모더나 BA.1 백신은 27일부터 당일접종, 내달 7일부터 예약접종이 가능하고, 화이자 BA.1 백신과 BA.4/5 백신은 각각 내달 7일과 14일부터 접종할 수 있다. -- 외국에선 어떤 백신을 권고하나 ▲ 방역당국에 따르면 미국, 일본 등 주요 국가들도 대부분 기존 백신보다 2가 백신을 우선해 권고하고 있다. 이 가운데 미국은 올해 하반기 BA.4와 BA.5가 우세할 것이라는 전망에 따라 BA.4/5 기반 백신만 활용하고 있다. 유럽연합(EU)과 캐나다, 일본은 우리나라처럼 BA.1와 BA.4/5 기반 백신에 차이를 두지 않은 채 2가 백신 접종을 권고하고 있다. -- 백신, 맞긴 맞아야 할까 ▲ 코로나19 유행이 장기화하고 접종 횟수도 늘어나면서 백신 접종 필요성에 대한 회의감도 생기고 있다. 그러나 당국은 "코로나19 예방접종은 감염, 중증화, 사망 예방에 가장 효과적인 방어수단이었으며 향후에도 효과가 있을 것"이라고 강조한다. 당국에 따르면 BA.5 우세화 시기인 9월 2주차 기준 미접종군 사망률이 2차 접종군에 비해 2.7배, 3차와 4차 접종군에 비해서는 각각 6.9배, 8.9개 높았다. 영국 임페리얼칼리지 산하 세계 감염병 분석센터(MRC)는 지난 6월 의학저널 '랜싯 감염병'에 코로나19 백신이 접종 첫해 전 세계에서 1천980만 명의 목숨을 구했다는 연구결과를 발표하기도 했다. 질병청은 국내에서도 2021년 2월 예방접종 시행 후 지금까지 12만 명의 사망을 백신이 예방할 수 있었다고 분석했다. -- 접종 예약은 어떻게 ▲ 지금까지와 마찬가지로 누리집(http://ncvr.kdac.go.kr)과 1339 콜센터, 주민센터 방문 등을 통해 사전예약을 할 수 있다. 온라인 이용이 불편한 고령층 등은 가족 대리예약도 가능하다. 네이버·카카오 플랫폼을 통한 잔여백신 예약서비스로 당일접종도 가능하다.

코로나19 유행 추이가 9주 만에 반등했지만, 주간 위험도는 5주 연속 '낮음'을 유지했다. 중앙방역대책본부(방대본)는 26일 10월 셋째 주(16∼22일) 코로나19 주간 위험도가 전국·수도권·비수도권 모두 '낮음'을 기록했다고 밝혔다. 주간 위험도는 9월 셋째 주(18∼24일)부터 5주 연속으로 낮음을 유지하고 있다. 방대본은 병상가동률, 확진자 수 등 관련 지표 대부분이 소폭 증가했지만, 중환자 병상가동률이 안정적으로 운영되는 상황을 고려해 이같이 평가했다고 설명했다. 주간 확진자 수는 17만2천236명으로, 전주(14만5천943명) 대비 18.0% 증가했다. 일평균 확진자 수는 전주 2만849명에서 2만4천605명으로 늘었다. 감염재생산지수(Rt)는 1.09로 9주 만에 1 이상으로 높아졌다. 감염재생산지수는 환자 1명이 주변 사람 몇 명을 감염시키는지 수치화한 지표로, 1 이상이면 '유행 확산'을 의미한다. 모든 연령대에서 일평균 확진자 발생률이 전주 대비 상승했다. 고위험군인 60세 이상 확진자 수는 3만6천995명에서 4만4천615명으로, 발생 비율은 25.3%에서 25.9%로 모두 올라갔다. 10월 셋째 주 신규 위중증 환자 수는 199명으로 전주(175명)보다 13.7% 늘었다. 주간 사망자는 166명으로 전주(162명)보다 2.5% 증가했다. 코로나19 중환자 병상 가동률은 18.1%로, 전주(15.8%)보다는 올랐지만 안정적인 수준을 유지하고 있다. 백경란 질병관리청장은 "8월 셋째 주부터 꾸준히 감소세에 있던 유행이 다소 증가하는 양상을 보이고 있다"며 "하위 변이에 의한 면역 회피, 기존 면역력의 감소, 겨울철 실내 생활 증가 등 세 가지 악화 요인이 향후 유행에 영향을 미칠 것으로 예상한다"고 말했다. 또 최근 중증화율·치명률 증가는 고령층의 면역 감소와 연관 있다며 60세 이상의 2가 백신 접종 참여가 중요하다고 강조했다. 다만 "그동안 본격적인 재유행은 특정 변이 우세화와 함께 일어자는 경우가 많았는데 이번 환자 증가세는 특정 변이 우세화와 일치되지 않고 있어 겨울철 실내 생활 증가나 인구이동 증가 등과 연관이 있을 것으로 판단된다"고 설명했다. 보건복지부 중앙사고수습본부는 지난 17∼23일 전국 휴대전화 이동량이 2억8천844건으로 2주 전인 3∼9일 이동량(2억8천548만건) 대비 1.0% 증가했다고 밝혔다. 같은 기간 수도권 이동량은 3.7%(1억5천155만건→1억5천722만건) 늘었고, 비수도권 이동량은 2.0%(1억3천393만건→1억3천122만건) 줄었다. 코로나19 발생 전인 2019년 같은 기간(2억6천955만건)과 비교하면 7.0% 증가했다. 전문가들도 "지난 8주간 유행은 정점 구간을 지나 지속해서 감소세를 보였으나 지난주부터 확진자가 증가해 9주 만에 유행이 반등한 상황"이라고 평가했다. 방대본에 따르면 7개 연구팀 중 4개 팀이 코로나19 유행 감소 속도가 둔화해 현재 반등 가능성이 있다고 예상했다. 그러나 이번 반등이 본격적인 재유행으로 이어지는지에 대에서는 국내외 상황을 좀 더 지켜봐야 한다는 데 의견이 모였다. 반등을 예측한 연구팀은 2주 후 일평균 2만8천명대, 또는 4주 후 일평균 3만9천명∼5만5천명대로 확진자가 증가할 것으로 전망했다. 반면 감소세가 이어질 것으로 예측한 연구팀은 2주 후 하루 1만5천명∼1만7천명대나 4주 후 하루 1만5천명대로 확진자 규모가 감소할 것으로 내다봤다. 전문가들은 다양한 세부 변이 등장, 국외 반등 상황 등을 고려해 유행세를 관찰하며 겨울 재유행 예측을 수행할 계획이다. 백 청장도 "최근 발생하는 다양한 세부 변이들의 검출률이 앞으로 국내에 어떤 영향을 미치느냐에 따라 영향이 달라질 수 있다"며 "면밀히 모니터링하겠다"고 말했다. 한편, 주간 신규 확진자 중 재감염 추정 사례 비율은 9월 셋째 주 10.91%, 넷째 주 10.20%, 10월 첫째 주 10.10%, 둘째 주 9.48%로 점차 낮아지고 있다. 지난 16일 0시 기준으로 누적 확진자 2천440만5천622명 중 재감염 추정 사례는 56만137명으로, 누적 구성비는 2.29%로 나타났다. 백 청장은 "재감염 비율은 다소 등락이 있을 수 있다"며 "감소했다기보다는 재감염률이 10%대를 유지하고 있다고 보는 게 좋다"고 설명했다.

정부가 동절기 코로나19 백신 추가접종 대상을 18세 이상 성인으로 전면 확대한다. 26일 질병관리청에 따르면 오는 27일부터 만 18세 이상 성인 기초접종 이상 완료자를 대상으로 동절기 추가접종을 진행한다. 앞서 60세 이상 고령층과 요양병원·시설 등 감염취약시설 입원·입소·종사자 등을 대상으로 실시하던 것을 18∼49세 건강한 성인으로 확대하는 것이다. △감염취약시설 입원·종사자 △60세 이상 고령층 △면역저하자 △50대 및 기저질환자 △보건의료인은 접종이 권고된다. 이 밖에 입영장병·교정시설 등 집단시설과 18∼49세 일반 성인은 희망할 경우 접종하도록 했다. 마지막 접종 또는 확진일 기준 4개월(120일) 이후와 3차 접종 혹은 4차 접종 후 4개월(120일)이 지난 경우 접종을 권고한다. 동절기 접종에는 오미크론 하위변이 대응용으로 개발된 백신이 활용된다. BA.1 대응 모더나와 화이자 2가 백신이 각각 657만회분, 604만회분이 공급됐다. BA.4·5 기반 화이자 2가 백신은 조만간 도입될 예정이다. mRNA 방식의 모더나·화이자 백신에 거부감을 느낄 경우 유전자재조합 방식인 노바백스나 스카이코비원으로 동절기 접종을 할 수도 있다. 원하는 백신을 선택해 접종할 수 있으나, 백신별 접종 일정이 다르다. 사전예약은 모두 27일 시작한다. 다만 예약 접종은 모더나 BA.1과 화이자 BA.1, 노바백스·스카이코비원은 다음달 7일, 화이자 BA.4·5는 다음달 14일부터 시행한다. 당일 접종은 모더나 BA.1과 노바백스·스카이코비원은 27일부터, 화이자 BA.1은 다음달 7일, 화이자 BA.4·5는 다음달 14일부터다. 2가 백신은 초기 유행한 코로나19 바이러스와 오미크론 변이에 모두 효과를 내는 것으로 분석됐다. 화이자의 경우 55세 이상 미감염 그룹에서 BA.1 2가 백신 4차 접종 1개월 뒤 오미크론 BA.1 변이에 대해 기존 백신보다 1.56배 높은 항체가 확인됐다. BA.4·5 2가 백신의 전임상 결과에서는 초기 바이러스 기반 백신과 비교해 BA.4·5에 대한 중화능이 약 2.6배 증가했다. 백신 이상반응은 기존 백신과 유사한 것으로 나타났다. 모더나 2가 백신은 BA.5에 대해 기존 백신보다 1.69배 높은 중화능(방어능력)을 보였다. 백경란 질병청장은 “오미크론의 하위 변이들이 동시다발적으로 발생하고 있는 상황에서, 겨울철 코로나19 재유행 등에 대비하기 위해서는 동절기 추가접종이 매우 중요하다”며 “아직까지 한 번도 코로나19 백신접종을 하지 않으신 분들의 기초접종 완료, 고령층 및 소아청소년 등 고위험군의 인플루엔자 접종에도 많은 관심과 적극적인 참여를 해달라”고 당부했다.

코로나19 재유행 조짐이 나타나고 있는 가운데 이틀 연속으로 4만 명대의 신규 확진자가 나왔다. 중앙방역대책본부는 26일 0시 기준 코로나19 확진자가 4만842명 늘어 누적 2천539만6천155명이 됐다고 밝혔다. 주말 직후 늘어난 검사 건수가 반영됐던 전날 신규 확진자(4만3천759명)보다 2천917명 줄긴 했지만, 이틀째 4만 명대를 유지했다. 1주일 전인 지난 19일(2만9천492명), 2주일 전인 지난 12일(3만517명)과 비교하면 각각 1만1천350명, 1만325명 많다. 일일 신규 확진자 수는 최근 6일 연속 전주 대비 증가세를 이어가며 겨울철 재유행이 임박했다는 신호를 주고 있다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 81명으로 전날(71명)보다 10명 많다. 해외유입을 제외한 국내 지역감염 사례는 4만761명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 1만2천23명, 서울 7천906명, 인천 2천534명, 부산 1천855명, 경남 1천884명, 경북 2천369명, 대구 1천957명, 충남 1천570명, 대전 1천164명, 충북 1천318명, 강원 1천657명, 전북 1천205명, 전남 965명, 광주 972명, 울산 792명, 세종 363명, 제주 280명, 검역 28명이다. 이날 0시 기준 재원 중인 위중증 환자 수는 242명으로 전날(225명)보다 17명 많다. 위중증 병상 가동률은 전날 오후 5시 기준 22.5%(1천572개 중 353개 사용)를 기록 중이다. 전날 코로나19로 사망한 환자는 26명으로 직전일(17명)보다 9명 많다. 절반인 13명이 80대 이상이며, 70대 9명, 60대 2명, 50대와 40대 각각 1명이다. 누적 사망자는 2만9천43명, 누적 치명률은 0.11%다.

코로나19 재유행 조짐이 나타나고 있는 가운데 25일 오후 9시까지 4만 명 가까운 확진자가 나왔다. 서울시 등 각 지방자치단체에 따르면 이날 0시부터 오후 9시까지 전국 17개 시도에서 코로나19 확진 판정을 받은 사람은 3만9천450명으로 집계됐다. 주말 직후 검사 건수가 늘었던 전날 동시간대 집계치(4만2천316명)보다 2천866명 적다. 그러나 1주일 전인 지난 18일(2만8천463명)보다 1만987명, 2주일 전인 지난 11일(2만9천337명)보다는 1만113명 각각 늘었다. 오후 9시 기준 확진자 수는 지난 20일부터 이날까지 6일 연속 전주 대비 증가세다. 지난 19일부터 1주일간 신규 확진자 수는 2만9천492명→2만5천376명→2만4천738명→2만6천898명→2만6천254명→1만4천302명→4만3천759명으로, 일평균 2만7천260명이다. 이날 오후 9시까지 확진자는 수도권에서 2만576명(52.2%), 비수도권에서 1만8천874명(47.8%) 나왔다. 지역별로는 경기 1만1천877명, 서울 7천907명, 인천 2천522명, 경남 1천884명, 경북 2천366명, 대구 1천847명, 충남 1천465명, 대전 1천164명, 충북 1천319명, 강원 1천657명, 부산 930명, 전북 1천206명, 전남 965명, 광주 960명, 울산 792명, 세종 363명, 제주 226명이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 세계적 유행 ‘팬데믹’은 아직 현재 진행 중이다. 한국 정부와 세계보건기구(WHO)가 공동 주최하는 ‘2022 세계 바이오 서밋’에 모인 글로벌 방역 수장들은 코로나19 백신의 불평등을 해소해야 일상을 되찾고, 미래 다시 찾아올 또 다른 감염병의 유행에도 대비할 수 있다고 강조했다. 25일 ‘백신·바이오 헬스의 미래’로 열린 바이오 서밋 행사에는 각국의 보건당국 관계자, 국제기구 주요 인사와 글로벌 기업 대표 등 300여명 이상이 참석해 코로나19 유행 경험을 공유하고 백신 개발 등 바이오 분야 협력 방안을 논의했다. 이날 기조연설에 나선 리처드 해쳇 감염병혁신연합(CEPI) 대표는 ‘백신 개발 100일 미션’을 소개하면서 백신의 중요성을 강조했다. 다음 펜데믹이 오면 100일 내 백신을 개발해야 한다는 의미다. 해쳇 대표는 “100일 내 백신이 개발됐다면 사회적 거리두기 등과 함께 코로나19 확산을 막을 수 있었을 것”이라며 “코로나19 발생 당시 백신이 있어 바로 가용했다면 팬데믹도 없었을 것”이라고 말했다. 이어 “중요한 것은 평등한 백신 제조”라고 강조했다. 그는 “현재는 일부 국가만 백신 제조시설을 갖추고 있다”며 “전세계 모든 지역 백신 생산 시설 갖춰야 1차 방어막을 구축할 수 있다”고 밝혔다. 제롬김 국제백신연구소(IVI) 사무총장도 다음 팬데믹에 대비해 5가지 불평등이 해소돼야 한다고 했다. 128억6000만도스의 백신이 공급됐으나, 저소득 국가 국민의 77%는 한 번도 백신을 접종하지 못했다. 이는 단순히 질환으로 인한 사망뿐 아니라 감염병 유행에 따른 경제적 비용, 더 많은 새로운 변이의 등장 등 여러 문제를 야기한다는 게 김 사무총장의 진단이다. 김 사무총장은 “백신이 아니라 백신 접종이 생명을 구한다”며 “지속가능한 제조시설의 공급이 필요하다”고 말했다. 이 밖에도 “진단과 R&D(연구개발) 펀딩, 접종 등에서의 불평등 개선에도 노력해야 한다”며 “글로벌 팬데믹은 혼자서 알아서 보호하기 보다는 오케스트라처럼 누군가 지휘하고 같이 나가야 한다. 제조, 배분 등 극대화를 위해 함께 공조해 나가야 한다”고 덧붙였다. 기조연설 영상을 보내온 세쓰 버클리 세계백신면역연합(GAVI) 대표는 “백신의 미래가 세계보건 안보”라며 국제 백신 공동 구매·배분 프로젝트인 ‘코백스(COVAX)’가 큰 역할을 하고 있다고 말했다. 코백스는 코로나19 백신 18억도즈를 146개 국가에 전달했다. 16억도즈는 저소득국가에 전달됐는데, 이들 나라 중 90%는 코백스가 아니었다면 백신을 공급받기 어려운 상황이었다고 소개했다. 버클리 대표는 “미래 팬데믹에 대비해 글로벌 협력을 고민해야 한다”며 “우리의 의무와 역할은 미래 세대 보호”라고 강조했다. 그러면서 “신흥국·저소득국에 백신 제조 등을 지원해 백신 형평성을 갖추도록 해야 한다”며 “접종의 보편적 접근성을 높이기 위해서는 각국 1차 의료체계도 강화해야 한다”고 했다. 그는 “인구 규모 증가와 기후변화로 (코로나19와 비슷한) 팬데믹을 경험할 확률이 매년 2% 증가하고 있다고 한다”며 “세계보건환경은 다양한 도전에 직면하고 있다. 누구도 소외되지 않게 대비해야 한다”고 말했다.

지난 24일 서울에서 1만66명의 코로나19 확진자가 발생했다. 25일 서울시에 따르면 이날 0시 기준 서울 지역 확진자는 전일보다 1만66명 늘어난 총 495만1008명이다. 신규 확진자 규모는 지난 23일(2438명)보다 7628명, 일주일전(7526명)보다 2540명 많다. 서울시 중증환자 전담병상 가동률은 30.6%로 잔여병상은 150석이다. 준-중환자병상 가동률은 59.5%이며, 남은 병상은 128개다. 감염병전담병원 가동률은 20.9%로, 남은 병상은 212개다. 코로나로 인한 사망자는 5명이 발생해 누적 기준 5582명을 기록했다. 코로나로 인한 치명률(코로나 확진자 중 사망자의 비율)은 0.11%를 나타냈다.

최근 코로나19 확진자수 증가 추세가 나타나면서 7차 대유행이 예상보다 빠른 11월에 시작될 수 있다는 전망이 나왔다. KMI 한국의학연구소는 코로나19 7차 대유행 가능성을 전망하고 이를 대비하기 위한 제언을 담은 건강정보를 24일 내놓았다. KMI는 10월 하순 하루 확진자수가 2만명대로 6차 대유행 이후 저점을 찍었지만 이후에는 확진자수 규모가 계속 증가해 7차 대유행으로 이어질 것으로 예측했다. 7차 대유행이 당초 예측했던 올해 12월부터 2월 사이가 아니라 올해 11월부터 시작할 가능성도 있다는 설명이다. KMI는 코로나19 백신 접종이 고위험군 위주로 실시되고 있는 점, 자연면역의 예방효과가 떨어지고 있는 점, 사회적 거리두기가 완화된 점, 새로운 변이가 등장하고 있는 점 등을 그 이유로 꼽았다. 신상엽 KMI 수석상임연구위원(감염내과 전문의)은 "국내 코로나19 유행 경향을 보면 5개월 주기로 정점을 찍는 대규모 유행이 발생해 왔다"며 "다음 유행은 그 시기가 앞당겨질 가능성이 있다"고 말했다. 최근 1~2주새 미국과 유럽, 아프리카 등 전 세계 지역에서 급증하고 있는 BQ.1(BQ.1.1) 변이가 7차 대유행을 주도할 것으로 전망했다. 미국의 경우 한 달 전 거의 0%였던 BQ.1(BQ.1.1) 변이 점유율이 지난주 22%로 급상승했다. 프랑스는 지난주에 BQ.1(BQ.1.1) 변이 점유율이 50%가 넘어 우세종이 됐고, 스페인과 벨기에도 BQ.1(BQ.1.1) 변이 점유율이 30%를 넘었다. 아프리카와 오세아니아에서는 BQ.1(BQ.1.1) 변이가 이미 우세종이 됐거나 곧 우세종이 될 것으로 판단된다. 아직 아시아 지역에서는 이 변이의 비중이 낮은 편이지만 앞으로는 점유율이 상승할 가능성이 크다는 설명이다. BQ.1(BQ.1.1) 변이의 항체 회피 능력은 기존의 변이들보다 월등히 뛰어난 것으로 알려지고 있다. KMI는 "미국과 유럽에서 급격히 점유율이 올라갔던 변이가 어김없이 전세계 유행을 주도하는 우세종이 되었기 때문에 다음 번 전세계 코로나19 대유행은 BA5의 하위 변위인 BQ.1(BQ.1.1) 변이가 주도할 가능성이 매우 높다"며 "아시아 지역에서 유행하고 있는 XBB(XBB.1) 변이도 장기적으로 그 영향력이 얼마나 넓어지는지 관찰해 볼 필요가 있다."고 짚었다. KMI는 7차 대유행이 빨리 찾아올 가능성이 제기된 만큼 적극적인 대응이 필요하다고 제언했다. 해외 입국자 검역을 강화해 적극적으로 변이 모니터링을 강화할 필요가 있다고 제안했다. 또 BQ.1(BQ.1.1) 변이가 BA.5의 하위 변이인 만큼 BA.5가 포함된 2가 백신의 빠른 도입 필요하다고 강조했다. 코로나19와 다른 호흡기질환이 동시에 유행하는 '멀티데믹'에 대비해 영유아 보호 대책이 필요하다는 목소리도 냈다. KMI는 "과거 2년간은 겨울철에 코로나19 이외의 다른 바이러스 유행이 없었기 때문에 코로나19 고위험군인 고령 및 기저질환자에게 초점을 맞춰 대응을 했다면 이번 겨울에는 영유아에게 더욱 초점을 맞춰 의료시스템을 정비해야 할 필요가 있다"며 "영유아는 현재 코로나19 백신 접종이 불가능하고 코로나19와 증상은 비슷하지만 영유아 감염율과 치명률이 높은 인플루엔자, 사람메타뉴모바이러스, 호흡기융합세포바이러스 등은 초기 감별진단 및 치료가 쉽지 않기 때문"이라고 설명했다.