‘전기차 사야 하나. 산다면 언제 사는 게 좋을까.’ 전기차 구매의사가 있는 잠재적 고객들의 가장 큰 고민 가운데 하나는 차량 구매 시점이다. 전기차는 저렴한 유지비와 주행 퍼포먼스, 친환경성 등의 장점을 가지고 있지만, 여전히 충전의 번거로움 속에서 충전 인프라가 부족한 현실, 높은 차량 가격 등이 구매를 망설이게 한다. ◆전기차 잠재 고객들 86%가 희망한 적정 가격대는…‘5000만원 이하’ 28일 EV 산업 전시회 ‘EV 트렌드 코리아 2024(EV TREND KOREA 2024)’ 사무국이 실시한 전기차 선호도에 대한 설문조사를 살펴보면 이 같은 경향성을 더 뚜렷하게 엿볼 수 있다. 설문조사는 지난 6일부터 26일까지 성인남녀 5942명을 대상으로 진행됐다. 설문조사에서 현재 전기차를 사용하지 않는 응답자(4858명) 중 85%(4129명)가 전기차 구매의사를 밝혔는데, 이들 응답자들은 전기차 구입 시 가장 큰 고려사항으로 ‘차량 가격(27%, 1115명)’을 꼽았다. ‘1회 충전 후 주행거리(25%, 1032명)’, ‘거주지 내 충전소 설치 여부(20%, 826명)’, ‘지역 내 보조금 여부(15%, 619명), ‘연료비용 절감 등 적은 유지비용(11%, 454명)’ 등이 뒤를 이었다. 응답자의 53%가 차량 가격, 지역 내 보조금, 적은 유지비용 등 ‘비용’과 연관된 응답을 선택하며 ‘전기차 충전’보다 ‘비용’에 조금 더 민감한 것으로 나타났다. 향후 5년 이내 구입하겠다는 응답자는 80%에 달했다. ‘1년~3년 이내(40%, 1652명)’, ‘3년~5년 이내(32%, 1321명)’, ‘5~10년 이내(20%, 826명)’ 순이었다. 전기차 구매의사가 있는 응답자가 꼽는 전기차 적정 가격대는 ‘5000만원 이하’가 86%를 차지했다. ‘3000만원 초과 5000만원 이하(63%, 2601명)’, ‘3000만원 이하(23%, 950명), ‘5000만원 초과 8000만원 이하(13%, 536명)’ 순으로 나타났다. ◆수입 전기차 평균가격은 1억3150만원…국산차는 5784만원 설문조사 응답자들이 희망한 적정 가격대와 현실 가격대는 차이를 보인다. 특히 국내에서 판매되는 수입 전기차의 평균 가격은 괴리가 크다. 이날 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)와 한국수입자동차협회(KAIDA) 등에 따르면 지난해 12월 기준 국산 승용 전기차 14개 모델의 시작가 기준 평균 가격은 5784만원으로 추산됐다. 국산 전기차 가격 중 기아 레이 EV가 2735만원으로 가장 낮았고, 제네시스 G80 전동화 모델은 8392만원으로 최고가를 기록했다. 최저가와 최고가 차이가 3배가량 났고, 가격이 1억원을 넘은 국산 전기차 모델은 없었다. 지난해 12월과 올해 1월 두 달간 국내에서 가장 많이 등록된 국산 전기차는 대형 스포츠유틸리티차(SUV)인 EV9이었다. 최근 인기 차종인 스포츠유틸리티차(SUV)인 EV9은 공간 활용성, 전기차의 실용성까지 겸비했다는 평을 받고 있다. EV9 가격은 7337만원이다. 국내에 등록된 수입 전기차 평균 가격은 국산 전기차보다 2.4배 가량 높은 것으로 파악됐다. 지난해 12월 기준 수입 전기차(테슬라 제외) 55개 모델의 평균 가격은 1억3150만원이었다. 최고가는 롤스로이스 첫 전기차인 스펙터로, 가격이 6억2200만원에 달했다. 이어 포르쉐 타이칸 터보 S(2억4740만원), BMW i7 M70 xDrive(2억3180만원), 메르세데스-벤츠 EQS 53 4MATIC +(2억1600만원) 등의 순이다. 가장 낮은 가격으로 등록된 수입 전기차는 쉐보레 볼트 EV로 4430만원이었다. 수입 전기차 최저가와 최고가 차이는 14배나 됐다. 1억원이 넘는 수입 전기차 모델은 전체에서 절반이 넘는 32개다. 지난해 12월과 올해 1월 두 달간 최다 등록을 기록한 수입 전기차는 첨단 운전자 보조 시스템과 역동적 주행 성능 등을 갖췄다고 평가받는 BMW i5 eDrive40다. 차량 가격은 9690만원이다. ◆전기차 시장 성장 둔화 속 수입차 업계는 할인경쟁 중 높은 차량 가격이 전기차 구매를 가로 막는 주요 원인으로 꼽히면서 수입차 업계는 자구책으로 가격 할인에 나선 모양새다. 자동차 업계 등에 따르면 주요 수입차 브랜드는 전기차 가격을 20% 안팎 할인하고 있다. 벤츠는 2024년식 EQB 300 4MATIC 모델을 25.7% 할인하고 있다. 출고가 7660만원에서 1967만원을 깎아준다. 출고가 1억350만원인 2024년식 EQE 350+ 역시 15.5%(1600만원) 낮췄고, 출고가 1억9000만원인 EQS 450 4MATIC은 3900만 원(20.6%) 인하했다. BMW도 사정은 별반 다르지 않다. 출고가 1억6390만원의 2024년식 iX M60은 2150만원(13.2%), 출고가 2억1590만원의 i7 xDrive 60 M 스포츠는 2700만원(12.6%), 출고가 9390만원인 i5 eDrive 40은 1700만원(18.2%)을 할인 판매하고 있다. 아우디 역시 e-트론 콰트로 모델을 출고가 1억3660만원에서 3073만원(22.5%)을 내린 가격에 팔고 있다. 폭스바겐, 폴스타, 테슬라는 전기차 국고보조금 변경에 맞춰 각각 ID.4, 폴스타2, 모델Y RWD 판매가를 100만~200만 원 낮춰 국고보조금 100% 지급 기준인 5500만원 미만에 맞췄다.

현대차그룹이 지난 26일(현지시간) 미국 고속도로 안전보험협회(IIHS)가 발표한 충돌평가에서 최고등급에 6개, 우수등급에 10개 차종이 선정됐다고 밝혔다. 총 16개 차종이 최고·우수등급을 받으면서 글로벌 자동차그룹 중 가장 많은 차종이 이름을 올렸다. 미국의 유력 소비자매체 ‘컨슈머리포트’의 연례 자동차 평가에서는 전체 34개 브랜드 가운데 현대차와 기아가 각각 열 손가락 안에 들었다. ◆현대차그룹, 최고등급(TSP+) 6개·우수등급(TSP) 10개로 글로벌 車그룹 중 최다 모델 선정 28일 현대차그룹에 따르면 IIHS의 충돌평가 결과에서 최고등급인 ‘톱 세이프티 픽 플러스’(TSP+)에 아이오닉6·코나 등 현대차 2종과 G80 전동화 모델·GV80·GV60 등 제네시스 3개 차종이 뽑혔다. 기아에서는 텔루라이드가 지난해에 이어 올해도 TSP+ 등급을 받았다. 우수 등급인 TSP에는 현대차 아반떼(현지명 엘란트라)·아이오닉5·투싼·팰리세이드·싼타크루즈가, 제네시스에선 G90·G80·GV70·GV70 전동화 모델이 선정됐다. 기아는 스포티지가 해당 등급을 획득했다. IIHS는 1959년 설립된 비영리단체로, 매년 미국 시장에 출시된 차량의 충돌 안전 성능과 충돌 예방 성능을 종합적으로 평가해 결과를 발표한다. 이 기관은 올해부터 뒷좌석 탑승객 보호와 보행자 충돌 방지 시스템에 더욱 엄격한 기준을 적용했다고 현대차그룹 측은 전했다. 가령 전면 충돌 평가에서 뒷좌석 더미(인체 모형)를 추가해 승객의 상해 가능성을 점검했고, 해당 항목에서 ‘양호함’(acceptable) 등급 이상을 받아야 TSP+를 줬다. 측면 충돌 평가는 기존에는 ‘양호함’ 이상을 받으면 TSP를 받을 수 있었지만, 올해는 TSP와 TSP+ 모두 ‘훌륭함’(good) 등급을 받아야 했다. 현대차·기아 글로벌 최고 안전 및 품질 책임자(GCSQO) 브라이언 라토프 부사장은 “현대차그룹은 고객의 안전을 최우선 가치로 두고 차량 탑승객과 보행자 모두의 안전을 지키기 위해 노력할 것”이라고 밝혔다. ◆美 컨슈머리포트 자동차 브랜드 평가에선 기아 7위·현대차 10위…지난해보다 3계단씩 상승 27일(현지시간) 컨슈머리포트가 발표한 자동차 브랜드 평가 보고서에 따르면 이 매체가 2개 이상의 자동차 모델을 테스트한 전체 34개 브랜드 중 기아는 7위, 현대차는 10위로 평가됐다. 제네시스는 15위를 기록했다. 기아와 현대차는 모두 지난해(각 10·13위) 순위보다 각각 3계단씩 올랐다. 제네시스는 지난해 7위로 현대차그룹 브랜드 중 최고 순위를 기록했지만, 올해는 8계단 떨어졌다. 이 매체는 각 자동차 제조업체의 모든 모델에 대한 도로주행 테스트 점수와 회원들이 매긴 신뢰성 점수, 차 소유주의 만족도 집계 자료, 안전성 등을 종합해 순위를 매긴다. 올해 1위는 종합평가 점수 82점으로 BMW가 차지했다. 일본 브랜드 스바루와 고급 브랜드 포르쉐가 각각 80점으로 뒤를 이었고, 혼다·렉서스·미니가 78점으로 기아(77점)를 조금 앞섰다. 이어 일본 브랜드 마즈다와 도요타가 기아의 뒤를 따랐고, 현대차는 76점을 받았다. 혼다부터 현대차까지 4∼10위 브랜드들이 근소한 차이를 보였다. 특히 기아는 이번에 평가된 15개 모델이 모두 추천 차량으로 꼽혔고, 현대차는 12개 모델 중 11개 모델이 추천됐다. 다만 컨슈머리포트가 발표한 ‘2024년 최고의 차 10선’(Best Cars of the Year: 10 Top Picks of 2024)에 현대차그룹의 차량은 들지 못했다. 지난해에는 현대차의 싼타페 하이브리드와 기아의 텔루라이드가 각각 2열 스포츠유틸리티차(SUV)와 3열 SUV 부문에서 최고의 차 10선에 포함된 바 있다. 올해는 선정된 10개 모델 가운데 하이브리드가 4개, 플러그인하이브리드(PHEV)가 3개, 전기차 1종이 포함돼 친환경 차가 대세를 이뤘다. 특히 하이브리드와 PHEV 부문에서 강한 일본 브랜드 제품이 대거 선정됐다. 도요타의 프리우스·프리우스 프라임(하이브리드·PHEV), 캠리 하이브리드, 하이랜더 하이브리드, 라브4 프라임(PHEV), 스바루의 크로스텍과 포레스터, 마즈다의 마즈다3, 포드의 매버릭·매버릭 하이브리드, BMW의 X5·X5 PHEV, 테슬라의 모델Y 등이 올해 부문별 최고의 차로 뽑혔다.

전기차 성장세가 둔화하면서 글로벌 완성차 업체들의 전동화 전환 속도에 ‘브레이크‘가 걸리고 있다. 대신 내연기관과 전기 시스템의 결합으로 높은 연비와 출력을 겸비한 ‘하이브리드’ 차량이 대체재로 떠오르는 모양새다. 27일 자동차 업계에 따르면 메르세데스-벤츠는 전동화 전환 목표를 5년 연기하고 투자자들에게 내연기관 모델을 계속해서 개선할 방침이다. 당초 벤츠는 2025년까지 하이브리드 차량을 포함한 전기차 판매 비중을 전체의 최대 50%로 늘린다는 목표를 제시했지만, 이를 5년 늦추면서 속도 조절에 들어간 셈이다. 다른 완성차 업체들도 태세 전환에 나섰다. 지난해 제너럴모터스(GM)는 올해 중반까지 전기차 40만대를 생산하겠다는 계획을 철회하고, 향후 전기차 생산 목표를 제시하지 않겠다고 밝혔다. 지난해 말 아우디는 전기차 판매 둔화에 따라 신차 출시 속도를 늦춘다고 밝히기도 했다. 이처럼 업체들이 속도 조절에 나선 이유는 거침없이 성장하던 전기차의 시장 성장 둔화가 큰 요인으로 꼽힌다. 블룸버그통신에 따르면 올해 전기차의 판매는 2019년 이후 가장 느린 속도로 성장할 것으로 예상된다. 또한 거대시장인 미국과 유럽에선 전기차 시장의 정책 불확실성이 커지고 있다. 영국은 지난해 9월 휘발유·경유차 신차 판매 금지 기한을 2030년에서 2035년으로 연기한다고 밝혔다. 최근 유럽연합(EU)의 전기차 지원 정책도 좌초 위기에 몰리고 있다. 지난 1월 미국 정치전문매체 폴리티코의 보도에 따르면 유럽의회 내 최대 정치 세력인 유럽 국민당(EPP)은 오는 6월 선거를 앞두고 내연기관차 판매 금지 정책을 철회하겠다고 공약했다. 다만 수치상으로는 매년 전기차 성장률은 증가하고 있다. 최근 에너지 전문 시장조사업체 SNE리서치에 따르면 지난해 전 세계에서 등록된 전기차 대수가 전년 대비 33.5% 증가한 1407만대로 집계됐다. 이는 지난해 하반기 예측치인 1377만대보다 30만대 많은 수치로, 성장률 전망치였던 30.6%도 상회했다. 하지만 불편한 충전과 비싼 가격, 배터리 문제 등으로 전기차의 성장세는 주춤하고 있다. 업계에서는 완성차 업체들이 생산과 수익성 사이 ‘균형’을 찾고 있다는 해석도 나온다. SNE리서치는 “올해 글로벌 전기차 시장은 재고, 에너지 가격 변동성, 충전 인프라 부족 등과 같은 문제점이 수면 위로 드러나며 성장률이 둔화할 것”이라고 말했다. 이처럼 전기차 시장이 ‘숨 고르기’에 들어가면서 완성차 업체들은 하이브리드 차량으로 틈새 시장을 공략하고, 전동화 전환도 신경쓰겠다는 ‘양손잡이 전략’을 취할 것으로 전망된다. 대표적인 예가 현대차그룹이다. 현대차 측은 현재 차세대 전기차 플랫폼 ‘eM’개발과 동시에 차세대 하이브리드용 플랫폼 TMED-Ⅱ 개발에 박차를 가하고 있다. 이와 함께 현재 국내외에서 인기를 얻고 있는 하이브리드 차량을 통한 친환경차 공급도 이어갈 것으로 보인다. 기아는 2016년 공식 출시된 친환경 스포츠유틸리티차(SUV) 니로의 누적 판매량이 지난 1월까지 국내외에서 100만8822대 이상으로 집계됐다고 밝혔다. 니로는 친환경 동력계만으로 구성된 기아의 대표 친환경 SUV로, 국내보다 해외 자동차 시장에서 더 주목받고 있다. 지난해까지 해외에서 누적 81만3458대가 팔리며 전체 판매량 중 80% 이상을 차지했다. 업계에서는 친환경차에 대한 선호도가 높아짐에 따라 하이브리드 차량이 휘발유, 경유 등의 연료를 사용하는 내연기관차를 대체하면서 향후 10년 간은 성장세를 구가할 것으로 전망하고 있다. 실제로 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)의 신규 등록 통계월보에 따르면 지난 1월 국내 신규 등록 자동차 중 하이브리드차(마일드하이브리드차·플러그인하이브리드차 포함)의 신규 등록 대수는 4만5605대로 전체(14만4026대)의 31.7%에 달했다. 월간 기준으로는 처음으로 30%를 넘어섰다.

미·중 전략 경쟁과 글로벌 공급망 재편 흐름 속에서 국내 주요 기업들이 외교·안보 전문가를 잇따라 영입하는 등 ‘경제안보’ 역량 강화에 나서고 있다. 다가오는 11월 미국 대선 결과에 따라 급변 가능성이 있는 통상환경 변화에 선제적으로 대응하기 위해 ‘외부 전문가 모시기’에 적극적인 행보를 보이고 있다는 분석이다. 27일 자동차업계에 따르면 현대차그룹은 최근 해외 대관 조직인 ‘GPO(Global Policy Office)’를 확대하고 기존 전략기획실 산하 조직에서 분리해 별도의 ‘사업부’급으로 격상시켰다. 해외 대외 업무와 글로벌 이슈를 담당하는 GPO는 지난해 8월 신설됐다. 현대차그룹은 외교부 출신으로 윤석열정부 초대 대통령실 의전비서관을 지낸 김일범 부사장을 지난해 5월 영입해 GPO 조직을 맡기고 있다. 외교 경험과 인맥이 풍부한 김 부사장은 김대중·노무현·이명박 전 대통령 등 대통령 3명의 영어 통역을 맡기도 했으며, 2019년 외교부 북미2과장을 지내던 중 SK그룹 수펙스추구협의회 부사장으로 자리를 옮겨 SK그룹의 중요 해외 업무를 담당한 바 있다. 현대차그룹은 지난해부터 외교 전문가 중심의 외부 인력 영입에 공을 들이고 있다. 김 부사장과 함께 지난해 6월에는 청와대 외신대변인을 지낸 김동조 상무가 합류했고, 같은해 12월에는 미국 국무부 대북특별대표 등을 역임한 성 김 전 주한 미국대사를 자문역으로 위촉했다. 우정엽 전 외교부 외교전략기획관도 전날부터 GPO에 전무로 출근했다. 우 전무는 아산정책연구원 워싱턴사무소장, 세종연구소 수석연구위원 등을 지냈다. 현대차그룹의 이 같은 행보는 국내 완성차 수출과 글로벌 판매에 중대한 영향을 미치는 세계 지정학적 리스크를 줄여나가기 위한 포석으로 풀이된다. 현대차그룹 관계자는 “글로벌 정세 변화에 따른 대응력을 강화하기 위해 외교·통상 기능의 일원화를 추진하고 있다”면서 “(외부 전문가 영입은) 글로벌 정책분석 및 네트워크 역량 제고 등을 위한 차원으로 보면 된다”고 설명했다. 국내 다른 기업들도 외부 인재 수혈에 적극적이다. 윤석열 대통령의 ‘외교·안보 교사’로 불린 김성한 전 국가안보실장은 전날 HD현대의 조선 중간 지주사인 HD한국조선해양의 사외이사 후보자로 선정됐다. HD현대 관계자는 “HD한국조선해양 전체 매출의 약 90%가 해외에서 이뤄지고 있다”면서 “각국의 보호무역 기조가 점차 강화되고 있는 현시점에서 후보자가 가진 외교·통상 분야 풍부한 지식과 경험은 회사의 경쟁력 제고에 기여할 수 있다고 판단했다”고 사외이사 선정 배경을 밝혔다. 글로벌 현안에 대응하기 위한 인재영입은 국내에만 국한된 것도 아니다. 앞서 2022년 2월 삼성전자는 한국과 인연이 각별한 마크 리퍼트 전 주한 미국대사를 북미총괄 대외협력 팀장 겸 본사 부사장으로 영입했고, LG도 같은 시기 15년간 백악관에 몸담았던 조 헤이긴 전 부비서실장을 미 워싱턴 공동사무소장으로 임명한 바 있다. 한화솔루션도 지난해 3월 조 바이든 미국 대통령의 상원의원 시절 비서실장이던 대니 오브라이언 폭스코퍼레이션 수석부사장을 북미법인 대관 담당 총괄로 영입했다. 업계에서는 대기업들의 인재 영입에 대해 과거처럼 정부에만 의존하는 것으로는 글로벌 통상환경 변화에 대응하기 어렵다는 판단 하에 자체 네트워크를 키워 ‘각자도생’하기 위한 전략으로 보고 있다.