요즘 프로야구가 재미있다. 수년간 하위권을 맴돌아 팬들에게 ‘엘롯기 동맹’으로 불리던 LG, 롯데, KIA가 가을 야구가 가능한 상위권으로 올라선 것이 첫 번째 이유다. 둘째는 만년 꼴찌 한화가 막강 마운드를 앞세워 연승행진을 하며 세 팀 속에 끼어들며 강팀으로 떠올랐다. 특별하게 응원하는 팀이 없는 나는 요즘 각 팀의 강속구 마무리 투수를 비교하는 맛에 야구를 본다. 20일까지의 기록을 보면 단연 눈에 띄는 선수는 한화 김서현이다. 188㎝의 장신 투수인 김서현은 20일 울산 문수야구장에서 열린 NC 다이노스와의 경기에 구원 등판해 1⅓이닝 동안 4타자 연속 탈삼진 무실점을 기록했다. 시즌 14세이브째. 김서현은 2023년 1라운드 1순위로 한화에 입단한 최고의 기대주. 당시 최고 구속 155㎞/h의 강속구에 많은 관심이 쏠렸지만 제구력을 찾지 못해 기대에 미치지 못했다. 그러나 지난해 팀에 합류한 투수조련의 달인 양상문 투수코치와 합을 맞추면서 급성장하기 시작했다. 지난해 1승2패10홀드 평균자책점 3.76으로 준수한 성적을 냈고, 올해는 공포의 마무리 투수로 변해 나가고 있다. 김서현은 25경기에 투입돼 22⅔이닝을 던져 1패1홀드14세이브(1위) 평균자책점 0.75를 기록 중이다. 또 한 명의 막강 마무리는 kt 위즈 박영현이다. 2022년 입단한 박영현은 지난해 10승2패25세이브로 승률 1위를 차지하면서 확실한 주전 선수가 됐다. 박영현은 20일 강팀 KIA와의 경기에서 3안타를 허용하면서 1실점 했지만 탈삼진 2개를 빼앗아내면서 세이브를 따내 김서현과 세이브 1위에 어깨를 나란히 했다. 박영현의 최고 구속은 김서현보다 조금 떨어지지만 150㎞/h를 넘나드는 빠른 공과 체인지업, 커터, 슬라이더 등 구종이 다양해 상대 타자들을 압도한다. 김서현과 박영현 외에도 올 시즌에는 KIA 정해영, 롯데 김원중도 상대 타자를 압박하는 구위로 나란히 13세이브를 기록하면서 팀의 승리를 지켜내고 있다. 지난해 혜성처럼 떠올랐던 두산 마무리 김택연은 최근 상대 타자에 홈런으로 공략당하면서 주춤하지만 역시 강속구를 앞세워 타자와 정면 승부로 팬들의 가슴을 두근거리게 한다. 1990년대 막강 팀이던 해태 타이거즈는 선동열을 앞세워 프로야구판을 평정했다. 당시 해태는 1점만 앞서고 있어도 승리는 떼 놓은 당상이었다. 선동열이 불펜에서 몸을 풀기만 해도 상대 타자들은 심리적 압박감에 위축돼 패전의 길로 들어섰다. 2000년대에는 삼성이 돌부처 오승환을 내세워 왕조를 만들어 냈다. 20대 초반의 젊은 피 김서현, 박영현, 김택연 트리오가 던지는 돌직구를 직관하러 야구장으로 가자! 성백유 대한장애인수영연맹 회장·전 언론중재위원

빙상은 1990년대까지 스포츠기자들이 크게 신경 쓰지 않아도 되는 비인기 종목이었다. 지금이야 김동성, 안현수, 김연아, 이승훈, 모태범, 이상화, 최민정 등 올림픽을 제패한 스타들이 이어 나오며 인기가 높아졌지만 과거에는 야구, 축구 등 인기종목에 밀려 신입 기자들이 주로 떠맡는 구조였다. 어린 시절 한강과 창경원(지금의 창경궁)에서 스케이트를 즐겼던 친숙함에, 나는 현역 기자 시절 동계스포츠 종목을 통째로 맡았다. 그리고 20년 가까이 얼음판 뉴스를 담당했다. 아마도 최장수 빙상담당 기자 중 한 명이 아닐까 싶다. 그것이 인연이 되어 대한빙상경기연맹이 회장을 선임하지 못해 관리단체가 되었을 때는 관리위원을 지냈다. 그 인연으로 지금도 빙상인들과 교류를 하고 있다. 지난 4월23일 조선호텔 그랜드볼룸에서 치러진 이수경 대한빙상경기연맹 회장 취임식에 초대를 받았다. 그날 행사는 내가 그동안 지켜보았던 체육계의 그 어떤 행사보다 화려하고 뜨거웠다. 유승민 대한체육회장, 김재열 국제빙상연맹(ISU) 회장 등 빙상계 주요 인사, 선수 및 지도자 400여명이 참석한 대축제였다. 이수경 회장은 내가 ‘언젠가는 빙판의 리더가 될 것’으로 예상했던 빙상인이다. 학창시절에는 피겨스케이팅 선수로 활동했고, 서울대에서 체육교육학을 전공한 엘리트다. 선수 은퇴 후에는 두 아이의 엄마이면서도 피겨 국제심판, 대한빙상경기연맹 이사, 그리고 ISU 데이터 오퍼레이터로 활약했다. 자동차 부품 제조 전문기업인 삼보모터스 사장을 맡고 있다. 스포츠계가 그런 인재를 내버려둘 리가 없으니, 그는 결국 젊은 피가 대거 수혈된 이번 대한체육회 회장단 중 한 명이 됐다. 그는 취임사를 통해 “고민이 있었고 결심이 쉽지 않았다. 사랑하는 빙상의 세계를 지키고 변화를 위해 큰 용기가 필요했다”고 소감을 말하면서 “얼음 위에서 웃고 울던 시간이 저를 만들었고 이 자리로 이끌었다. 대한민국 빙상이 세계 정상을 지켜온 만큼 이를 계속 이어가고, 함께 즐기는 빙상을 만들겠다”고 약속했다. 유승민(43) 대한체육회장은 축사에서 “이수경 회장과 일을 하면서 ‘강렬함’을 많이 느낀다. 두 아이의 엄마, 기업의 오너이면서 열정이 과하게 넘치는 친구였다”고 했다. 이어 “‘맡을 분이 맡았다’란 생각이다. 최초의 여성 회장, 최초의 경기인 출신 회장, 역대 최연소 회장이다”라며 큰 기대감을 표출했다. 현역 국가대표로서 참석한 최고참 이승훈은 “선배님이 새 회장님으로 오셨으니 다가오는 올림픽에서 신나고 멋지게 달려 보겠다”고 했다. 운동선수는 신이 나면 일을 낸다. 빙상선수들 신이 났다. 성백유 대한장애인수영연맹 회장·전 언론중재위원

지난주 반가운 소포를 받았다. 정몽원 전 대한아이스하키협회장(한라그룹 회장)이 집필한 책 ‘한국도 아이스하키 합니다’가 내 앞으로 배달된 것이었다. 책을 잠시 펼쳐 보면서 아이스하키와의 인연이 주마등처럼 떠올랐다. 책을 읽다 보니 가물가물했던 기억이 되살아났다. 아이스하키를 담당했던 1994년 12월22일이었다. 지금도 아이스하키는 신경을 크게 쓰지 않아도 되는 비인기 종목이었지만 프로야구 시즌도 끝나고 시간이 있었다. 한라그룹에서 아이스하키 실업팀을 창단한다고 해서 취재를 갔는데 그때 두 번 놀랐다. 창단식 장소가 삼성동 인터콘티넨탈호텔 연회장이어서 놀랐고, 당시 최고의 인기를 누리던 핑클이 축하공연을 왔을 정도로 화려했던 것에 또 놀랐다. 프로야구도 그 정도의 행사를 하지 못하던 시절이었다. 그 뒤 한라는 나를 계속해서 놀라게 했다. 정 회장은 아시아리그를 발족했고, 이기는 것이 요원할 것 같았던 일본팀을 꺾기 시작했다. 그리고 2018평창동계올림픽을 앞둔 2017년 아이스하키 세계선수권대회 2부리그에서 2위를 차지함으로써 자력으로 챔피언그룹까지 올라가는 기적을 낳았다. 현행 승강제 시스템에서는 아시아에서 한국이 유일하게 챔피언그룹을 경험했다. 국제아이스하키연맹(IIHF)은 아이스하키에 공헌한 정 회장의 공로를 인정, 2022년 5월 명예의 전당에 이름을 올렸다. 정 회장이 헌액식에 참석하기 위해 핀란드로 가는 비행기에서 승무원으로부터 “한국도 아이스하키를 하나요”라는 질문을 받았다고 했다. 책 제목을 “한국도 아이스하키 합니다”라고 정한 이유라고 한다. 나는 무엇보다도 외환위기 때 그룹이 공중분해 되는 과정에서도 아이스하키팀을 끝까지 유지했던 정 회장의 하키 사랑을 곁에서 지켜봤다. 쌍방울, 현대정유, 동원증권, 국민생명 등 당시 팀을 창단했던 기업들은 서둘러서 팀을 해체했다. 대한민국은 스포츠를 통해 국제화를 이뤘고 선진국이 됐다. 1988서울올림픽, 2002월드컵축구, 2018평창동계올림픽을 통해 단숨에 선진국으로 도달했다. 그 과정에서 많은 기업이 대한체육회 산하 경기가맹단체를 맡아 이끌며 국제화에 앞장서며 전 세계에 ‘코리아’를 알렸다. 한라그룹이 지난 31년 동안 아이스하키를 통해 국제무대에서 한국을 알린 것은 그 다른 무엇과 비교할 수 없다. 아이스하키는 유럽과 북미에서 최고의 인기 종목 중 하나다. 주말마다 경기장에서 자주 뵙던 정 회장을 최근에는 만나지 못했다. 그런데 국가대표 유니폼을 입고 책표지에 우뚝 서 있는 한 노인의 모습을 봤다. 아이스하키와 함께한 세월은 어느새 그를 노신사로 만들어 버렸다. 성백유 대한장애인수영연맹 회장·전 언론중재위원

문화체육관광부(문체부)가 지난달 축구장 잔디 관리 문제를 해결하기 위해 한국프로축구연맹과 함께 K리그 경기가 열리는 축구장 총 27곳의 잔디 상태를 전수조사한다고 발표했다. 늦었지만 그나마 다행이다. 그런데 서글프다. 연간 예산 100억원이 넘는 프로축구구단이 수두룩하고, 연 예산 1000억원이 넘는 대한축구협회가 있는데도 그깟 잔디 하나 제대로 관리하지 못해 정부가 나서야 한다니. 우리는 23년 전인 2002년에 일본과 함께 월드컵축구대회를 개최했고, 대회를 성공적으로 치렀다. 당시 상암동 서울월드컵경기장을 비롯해 전국에 10개의 축구 전용 경기장을 건설했다. 잔디는 경기장의 일부다. 그런데 아직도 축구장의 잔디가 미해결 난제로 남아 있다. 지난 3월 홈에서 열린 월드컵 예선경기 A매치 2연전도 서울월드컵경기장 잔디 상태가 악화해 고양종합운동장(오만)과 수원월드컵경기장(요르단)에서 열렸다. 그런데도 경기 후 선수들의 불만이 쏟아졌다. 대표팀 주장 손흥민은 지난달 25일 요르단전이 끝난 뒤 “이런 말을 또 해서 그렇지만, 홈 경기인 만큼 좋은 컨디션과 환경에서 해야 하는데, 그러질 못하고 개선이 안 되는 게 속상하다”고 했다. 또 “어느 나라든 춥고 덥다. 그런데 다른 나라는 잔디가 잘돼 있고, 우리는 그렇지 않다. 다른 방법을 찾아야 하지 않을까 생각한다”고 했다. 골프장을 보자. 대한민국 회원제 골프장의 잔디 상태는 최상급이다. 양탄자를 밟고 걷는 것처럼 잔디 상태가 최고 상태를 유지하고 있다. 이유는 무엇일까? 다른 종목과 달리 경기장인 골프장 관리를 직접 하는 것이다. 잔디가 망가지면 곧바로 조치한다. 그런데 축구장은 대부분 지자체가 만든 시설관리공단이 한다. 서울월드컵경기장은 경기장 관리의 주체도 FC 서울이나 대한축구협회가 아닌 공기업 서울시설공단이다. 서울시설공단은 경기장뿐만 아니라 서울의 모든 공공시설을 일일이 다 관리하고 있다. 서울시에 있는 수많은 관리 대상의 공공시설 중 하나에 불과한 서울월드컵경기장의 잔디에 대해서는 큰 관심을 두지 않는다. 축구장의 잔디는 골프와 달리 선수들이 엄청난 스피드를 감당해야 하므로 잔디 관리가 더 어렵다. 특히 지난겨울에는 엄청난 양의 눈이 내려 축구장 잔디 관리가 더 힘들었을 것이다. 김영하 전 성남FC 대표는 “우리가 직접 관리하는 연습구장도 금방 잔디가 손상된다. 해외 축구장을 가보니 경기를 치른 뒤 곧바로 잔디를 바꾸는 것을 보고 놀랐다. 몇 개 경기장만이라도 대한축구협회가 직접 관리를 해 줬으면 좋겠다”고 했다. 지자체는 행안부 소관이다. 문체부의 관여가 과연 얼마나 효과가 있을까 모르겠다. 성백유 대한장애인수영연맹 회장·전 언론중재위원

언제부터인가 유튜브를 많이 보게 됐다. TV 프로그램은 정해진 시간에 짬을 내야 하지만, 유튜브는 내가 시간이 있을 때 원하는 내용을 쉽게 찾아서 볼 수 있는 장점이 있다. 드라마를 선호하는 가족과 채널 쟁탈전을 할 필요가 없다는 점 역시 장점이다. 그래서 나는 새벽녘 혼자 잠에서 깨어났을 때 원하는 주제와 제목으로 유튜브를 즐긴다. 나는 국내외 스포츠를 넘나들면서 유튜브를 통해 경기 하이라이트를 시청한다. 특히 손흥민이 뛰고 있는 잉글리시 프리미어리그(EPL) 중계는 시차 때문에 생중계를 보기 어렵다. 그래서 주로 경기가 끝나고 난 뒤 하이라이트를 통해 궁금증을 해소한다. 최근에는 미국대학농구(NCAA) 68강 토너먼트 경기 결과를 찾아보기도 하고, 때로는 마이클 조던이나 무하마드 알리 등 왕년 스포츠 스타의 화려한 플레이를 다시 보고 있다. 그런데 언제부터인가 낚시용 뉴스가 가장 많이 떠도는 곳이 스포츠 유튜브라는 걸 알게 됐다. 예를 들면 토트넘 경기가 있는 날이면 어김없이 가짜뉴스가 뜬다. ‘손흥민 해트트릭’이라는 주제가 달리니 ‘어? 손흥민이 잘했구나’라는 생각에 어김없이 채널을 눌러본다. 하지만 내용은 한참 전에 벌어졌던 경기다. 이런 영상을 올려놓는 이들은 국내뿐만 아니다. 해외에서 누군가가 만든 것도 나오기 시작했다. 외국어로 제작했으니 국내 제작은 아닐 것이라고 판단할 뿐이다. 그래서 이제는 토트넘 경기 날짜를 확인하고, 미리 덫을 놓은 유튜브는 쳐다보지도 않게 되는 나만의 능력(?)을 갖추게 됐다. 그뿐만이 아니다. 손흥민은 이미 유튜브 상에서 토트넘을 떠난 지 오래다. 그들은 ‘손흥민 ××팀으로’라는 낚시용 제목을 달아 놓고 시청자들을 유혹한다. 막상 클릭 후 들어가 보면 별 내용 없는 딴소리다. 클릭 수가 많으면 유튜브로 돈을 벌 수 있으니 수단과 방법을 가리지 않고 가짜뉴스를 통해 낚시질을 하고 있는 것이다. 직접적인 피해자를 낳는 가짜뉴스는 신고하지만, 스포츠처럼 선호도 높고 말랑말랑한 뉴스에서는 신고하는 이가 없다는 점이 악용되고 있다. 정부는 유튜브에서의 가짜뉴스를 없애기 위해 언론중재위원회에 그 역할을 맡겨두고 있다. 하지만 효과에 대해서는 만족스럽지 못하다. 피해를 본 당사자의 신청 절차가 있어야 하고, 또 언론사에서 만든 것에 한정되어 있을 뿐 개인이 제작한 것에 대해서는 언론중재위원회가 다루지 못하고 있다. 언론의 자유도 중요하지만 가짜뉴스에 대한 해결법을 내놓는 것은 더 중요하다. 성백유 대한장애인수영연맹 회장·전 언론중재위원

지난 2월28일 서올올림픽파크텔에서 열린 대한체육회 대의원총회에서 전북특별자치도가 2036년 하계올림픽 국내 유치 후보 도시로 선정됐다. 61명 대의원 투표 결과 전북은 49표를 얻어 강력한 후보 서울(11표)을 큰 투표수 차(무효 1표)로 제치는 이변을 일으켰다. 대한민국의 수도 서울의 패배는 충격이 아닐 수 없다. 대한체육회 대의원은 산하 경기단체장들이어서 올림픽을 잘 아는 스포츠 전문가들이다. 서울은 왜 일방적으로 패했을까? 나는 88올림픽 이후 급성장한 서울이 ‘세계 6위의 도시’라고 내세우면서도 조금도 스포츠에 투자하지 않았기 때문이라고 생각한다. 서울올림픽을 위해 지은 시설 이후 새로 만든 경기장이 거의 없을 정도로 시민들이 사용할 스포츠 시설은 턱없이 부족하다. 예를 들어 보자. 지방도시 발전을 위해 전국체전 개최를 양보해 왔던 서울은 2019년 100주년 전국체전을 개최했다. 그러나 수영종목은 대회를 치를 곳이 없어 김천과 인천(장애인)에서 경기를 해야 했다. 대한체육회는 올림픽공원수영장에서 수영종목을 하려고 했지만, 서울시가 시설 보수비용 등을 지급하지 않아 대안을 찾지 못했다. 그래서 수영경기만 유일하게 다른 도시로 가야만 했던 것이다. 인구 1000만의 대도시 서울에는 국제대회를 치를 수 있는 50m 정규 규격의 수영장이 2개에 불과하다. 나머지 3곳은 선수 훈련용. 일반 대중이 사용할 수 있는 수영장은 태부족이다. 실내링크의 사정도 열악하기 그지없다. 서울에는 목동아이스링크(5000석)를 제외하면 1000석 이상의 관중석이 있는 실내링크가 없다. 1988 동계올림픽을 치를 캐나다 캘거리는 인구 120만의 도시임에도 60여개의 실내 빙상경기장이 있다. 공교롭게도 과거 전국체전의 주무대였던 동대문운동장을 없애고 문화시설인 동대문디자인플라자(DDP)를 만든 이가 바로 오세훈 시장이다. DDP가 탄생하기 전의 동대문운동장에는 축구장을 비롯해 야구장, 수영장, 테니스 코트 등 엄청난 규모의 스포츠 시설이 있었지만 이후 새로 건설된 스포츠 시설은 고척스카이돔 정도다. 스포츠계에서 오세훈 시장은 잊고 싶은 인물이다. 2036년은 한국이 1988 서울올림픽을 개최한 지 48년, 고 손기정옹이 1936년 독일 베를린 올림픽에서 일장기를 달고 한국인 최초로 금메달을 딴 지 100년이 되는 해이기도 하다. 만약 서울시가 지방도시와의 연계에 의한 개최를 내세웠더라면 결과는 달라졌을 것이다. 투표 당일 대의원들은 “이미 다 결정됐는데 빨리 투표하자”는 분위기였다고 한다. 과연 오세훈 시장은 이런 상황을 알고나 있었을까? 성백유 대한장애인수영연맹 회장·전 언론중재위원

1976년 캐나다 몬트리올올림픽에서 레슬링 양정모 선수가 한국 스포츠 사상 처음 금메달을 목에 건 이후 수많은 스타가 배출됐다. 프로에서도 메이저리그 박찬호, 여자골프 박세리 등 많은 스타가 탄생했다. 그럼에도 불구하고 나는 빙상의 이승훈만큼 희소성 있는 스타는 없다고 단언한다. 빙상 장거리 종목은 네덜란드를 비롯한 노르웨이, 스웨덴 등 체격 좋은 유럽 선수들 판이다. 그런데 이승훈은 아시아에서도 보기 드문 장거리 스피드 스케이팅 선수다. 그가 2010 밴쿠버올림픽 남자 스피드 스케이팅 5000m 은메달에 이어 1만m에서 금메달을 차지했을 때 일본 기자들이 가장 놀라워했던 기억이 있다. 1988년생으로 올해 만 37세가 되는 이승훈이 최근 월드컵대회에서 1위를 차지하는 기염을 토하며 재기에 성공하고 있다. 이승훈은 지난 24일 폴란드에서 열린 2024∼2025시즌 국제빙상연맹(ISU) 스피드 스케이팅 월드컵 5차 대회 남자 매스스타트에서 7분48초05를 기록, 우승컵을 차지했다. 매스스타트는 400m 트랙을 16바퀴(총 6400m)를 도는 빙상 장거리 종목이다. 막판 스퍼트에서는 400m를 25초대에 끊어야 하기 때문에 지구력과 동시에 스프린트 능력이 필요한 짜릿한 경기다. 탁월한 경기 운영능력이 필요한데 쇼트트랙에서 전환한 이승훈이기에 강자가 될 수 있었다. 이승훈은 경기 초반 뒤쪽에 숨어 있다가 막판 속도를 올리면서 선두로 나서 일본의 신예 사사키 쇼무(19)와 리피오 벵거(32·스위스)를 제쳤다. 2017∼2018시즌 월드컵(미국) 4차 대회 매스스타트 이후 7년 만에 이승훈이 따낸 월드컵 금메달. 주목할 만한 것은 이승훈이 올 시즌 월드컵 순위 10위(166점)에 올랐다는 것이다. 이승훈은 장거리 스피드 스케이팅의 선구자요 간판이다. 2010 밴쿠버올림픽부터 2022 베이징까지 6개의 메달(금 2·은 3·동 1개)을 목에 걸었다. 이는 사격의 진종오(금 4·은 2), 양궁 김수녕(금 4·은 1·동 1)과 함께 한국의 역대 올림픽 최다 메달 획득 기록이다. 지난 11일 하얼빈 동계아시안게임에서 정재원·박상언과 함께 출전한 팀추월 경기에서 은메달을 따내 아시안게임 역대 최다 메달 기록(9개, 금 7·은 2)도 세웠다. 그는 이번 월드컵 금메달을 획득함으로써 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 매스스타트에서 다시 한 번 메달에 도전할 수 있는 전기를 마련했다. 한국 스포츠 선수 중 다섯 차례 올림픽 대회에서 메달을 딴 선수는 아직 없다. “신나게 탔습니다”라고 우승 소감을 말한 이승훈의 도전은 이제 시작이다.

2025 하얼빈 아시안게임 쇼트트랙 경기에서 한국이 역대 최고 성적을 거두면서 ‘역시 한국 쇼트트랙’이라는 찬사가 쏟아지고 있다. 한국은 지난 9일 끝난 쇼트트랙 경기에 걸린 총 9개의 금메달 중 6개를 따내 세계 최고의 기량을 다시 한 번 과시했다. 그럼에도 불구하고 안타까운 마음이 남아 있다. 이미 알려진 것처럼 중국 대표선수 린샤오쥔은 임효준(28)이다. 린샤오쥔은 쇼트트랙 남자 500m 결승에서 마지막 바퀴를 남기고 박지원을 추월, 극적으로 1위를 차지했다. 린샤오쥔이 금메달을 따내자 2위 박지원(28)과 3위 장성우(22)가 울고 있는 그에게 다가가 축하인사를 했다. 레이스를 마친 린샤오쥔이 중국 코칭스태프 품에 안겨 눈물을 쏟는 모습을 TV를 통해 볼 수 있었다. 임효준은 22세 때인 2018평창동계올림픽에서 1500m 금메달을 획득했던 대한민국 쇼트트랙 최고 유망주였다. 그는 단거리에서부터 장거리까지 모든 종목에서 탁월한 기량을 선보였던 선수로, 김동성·안현수 뒤를 이을 재목이었다. 그러나 2018평창동계올림픽 직후 대한빙상경기연맹을 이끌던 삼성이 떠나면서 불행이 시작됐다. 2019년 봄 진천선수촌에서 훈련 도중 그는 대표팀 동료이자 한체대 후배 황대헌과의 불미스러운 일에 휘말려 선수 인생의 변곡점을 맞았다. 사건은 당시 대표팀 코칭스태프 인솔하에 행해진 훈련 도중 발생했다. 장난 삼아 황대헌의 바지를 벗긴 것이 성추행 사건으로 비화했다. 대한체육회는 쇼트트랙 선수 전원을 퇴촌시켰고, 삼성과의 결별로 관리단체였던 대한빙상경기연맹은 임효준에게 중징계를 내렸다. 당시 코칭스태프는 아무런 징계도 받지 않았다. 언론의 질타 속에 스포츠 행정을 책임졌던 대한체육회장, 선수촌장, 그리고 빙상계 원로 등 어른들이 비겁했다. 성추행 사건은 법원에서 무죄 판결이 났지만, 피의자 신분의 임효준은 선수생명 연장을 위해 2021년 중국으로 귀화했기에 린샤오쥔이 탄생한 것이다. 빙상팬 사이에서는 임효준에 대한 재평가가 필요하다는 의견이 점점 늘고 있지만 이제는 해결 방법이 없다. 특히 이런 배경을 잘 모르는 팬이 더 많다. 따지고 보면 안현수(39)도 어른들의 잘못된 결정 때문에 러시아로 갔다. 임효준이 흘린 눈물의 의미는 무엇이었을까. 황대헌은 이번 국가대표호에 승선하지 못했지만 내년에 벌어질 이탈리아 올림픽에서는 맞대결도 예상된다. 린샤오쥔은 결국 대한민국 빙상의 아픔이다. 성백유 전 평창동계올림픽조직위원회 대변인

현대캐피탈은 설날인 지난 29일 인천 계양체육관에서 열린 2024-25 V리그 대한항공과의 원정경기에서 세트스코어 3대1로 승리했다. 현대캐피탈은 15연승 행진을 하면서 승점 64점을 기록, 2위인 대한항공(47점)과의 승점 차를 17점으로 크게 벌려 놓았다. 팀당 36경기씩 치르게 되는 정규리그에서 현대캐피탈은 12경기를 남겨두고 있어 우승은 따 놓은 당상이다. 현대캐피탈의 15연승은 2005-06시즌 이후 19년 만이다. 뿐만 아니라 전성기 시절 만들었던 역대 최다 연승 기록(2015-16시즌 18연승)도 가시권에 들었다. ‘배구 명가’ 현대캐피탈의 정상 복귀는 주도면밀한 계획 하에 만들어 졌다. 5년 전 현대캐피탈은 최태웅감독에게 팀 리빌딩이라는 특별 주문을 했다. 최태웅 감독은 2020-21시즌 직전 신영석(38), 황동일(38) 등 간판 주력선수를 한국전력으로 트레이드 하고, 한국전력으로부터 장신 유망주 세터 김명관(상무)과 1라운드 지명권을 받는 3대3 트레이드를 단행했다. 국가대표 센터 신영석의 명성과 기량으로 볼 때 밑지는 장사가 될지도 모르는 파격적인 트레이드. 그리고 허수봉, 차영석 등 젊은 선수들의 주력선수로 내세우며 경험 쌓기에 나섰다. 리빌딩 과정에서 20-21시즌에는 6위, 이듬해에는 7위를 기록하는 수모를 겪어야만 했다. 현대캐피탈은 마지막 수순으로 사령탑을 외국인 필립 블랑감독으로 교체했고, 지난해부터 상승세를 탄 끝에 막강 전력을 꾸리게 됐다. 현대캐피탈은 지난 시즌까지 4년 연속 우승컵을 차지한 대한항공과의 시즌 4차례 맞대결을 모두 승리로 이끌어 제2의 전성기를 맞이하고 있음을 알렸다. 현대캐피탈이 대한항공과의 시즌 상대 전적에서 앞선 건 2013-14시즌 이후 11년 만이다. 이와 반대의 길을 걷고 있는 팀은 한국전력. 4년 전 현대캐피탈로부터 신영석 등과 삼성에서 박철우를 영입해 우승에 도전했지만 상위권 진출은 커녕 플레이오프에 두 차례 진출한 것이 최고 성적이었다. 프로구단에 있어서 팀을 리빌딩 하는 작업은 인기 구단, 명문 구단으로 가는 기술이다. 삼성화재 역시 과거의 영예를 되찾기 위해 김상우 감독을 영입, 재건을 노리고 있으나 아직은 현대캐피탈과 같은 파격적인 변화의 조짐은 보이지 않는다. 과연 남자배구의 다음 변화는 어느 팀에서 시작될까? 성백유 전 평창동계올림픽조직위원회 대변인

탁구선수 유승민이 지난 14일 올림픽공원 올림픽홀에서 있었던 제42대 대한체육회장 선거에서 3연임에 도전한 이기흥 현 회장을 꺾었다. 대한민국의 체육행정을 책임지게 된 것이다. 유승민은 그동안 힘든 도전을 성공으로 이끌어 낸 승부사다. 21년 전인 2004아테네올림픽 탁구 남자단식 결승에서 유승민은 당시 세계 일인자였던 왕하오(중국)와 대결했다. 누구도 그의 승리를 예상하지 못했으나 그는 당시 자신을 상대로 6전승을 기록 중이던 왕하오를 4대2로 꺾고 금메달을 목에 걸었다. 유승민은 2016년 또 한 번 우리를 놀라게 한다. 세계 스포츠계에서 크게 이름이 알려지지 않았던 그는 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원에 도전, 단숨에 목적을 달성하고 혜성처럼 체육행정가로 변신했다. 이번 대한체육회장 선거 역시 깜짝 쇼였다. 그는 절대강자였던 이 회장을 상대로 승리했다. 이 회장은 시도체육회장단, 자신과 가까운 종목별 단체장들의 지지를 받고 있었다. 유승민 대한체육회장 당선인은 15일 전화 통화에서 “올림픽을 준비하는 것처럼 선거를 준비했다. 모두가 어려울 것이라고 생각했지만 끝까지 포기하지 않았다. 앞으로 해야 할 일이 많은 만큼 열심히 뛰어 보겠다”고 했다. 나는 2020년 부산세계탁구선수권대회 대변인으로 일했던 경험이 있다. 대회는 코로나 사태로 개막 직전 취소됐지만, 대회조직위원장이었던 유승민을 제대로 알게 됐다. 그는 뒷마무리를 깔끔히 하더니 2년 후 대회를 다시 유치했고, 지난해 2024부산세계탁구선수권대회를 성공적으로 치러내는 능력을 발휘했다. 앞으로 유 당선인이 풀어야 할 숙제는 너무나도 많다. 첫째는 정부와의 관계를 빠르게 개선해야 한다. 올해 대한체육회의 예산은 2900억원. 정부와 싸우기에 급했던 이 회장의 전횡을 견제하기 위해 문체부가 체육회 예산을 대폭 축소했다. 이는 8년 전의 규모다. 미국올림픽위원회(USOC)처럼 마케팅, 기부금 등 자체 수익을 늘리는 것도 그의 몫이다. 둘째는 지방체육회의 활성화다. 정치인들이 지방체육회까지 선거로 회장을 뽑는 시스템을 만들어 놓은 탓에 지방체육이 흔들거린다. 예산은 100% 지자체로부터 지원을 받는 구조여서 지자체장과 정치색이 다르면 꼼짝도 못 한다. 특히 선거가 대한체육회와 달리 2년의 시차가 있어 이를 개선해야 한다. 새 구조를 만들어야 한다. 셋째는 학교체육 활성화다. 지금 학교 운동부는 궤멸 상태다. 인구 감소에 팀 해체가 이어져 큰 위기를 맞고 있다. 학교체육은 교육부나 교육청까지 설득해야 한다. 그가 ‘팀 코리아’를 이끌면서 과연 네 번째 기적을 만들 수 있을까? 성백유 전 평창동계올림픽조직위원회 대변인