[스포츠월드=고척 권영준 기자] 보크 논란의 아쉬움을 삼킨 김하성(24·키움)은 여전히 준플레이오프의 키 플레이어이다. 김하성은 지난 6일 고척 스카이돔에서 펼쳐진 LG와의 2019 신한은행 MY CAR KBO리그’ 준플레이오프 1차전에서 3타수 2안타 1볼넷을 기록하며 맹활약했다. 다만 아쉬웠던 부분은 견제사이다. 8회말 1사 후 볼넷으로 출루한 뒤 LG 선발투수 타일러 윌슨의 견제구에 잡혔다. 김하성은 펄쩍 뛰었다. 하지만 견제사는 판정 번복 또는 비디오 판독 대상이 아니다. 장정석 키움 감독이 1루 쪽으로 다가가 항의를 하기도 했지만, 이미 내려진 아웃 판정은 바뀌지 않았다. 느린 화면으로 다시 확인한 결과 보크로 의심할 만한 동작이 나왔다. 윌슨의 중심발(오른발)이 고정한 상황에서 자유발(왼발)이 투구 동작에 돌입하기 위해 ‘움찔’하는 동작이 있었다. 이후 중심발을 투수판에서 뺀 뒤 견제 동작에 들어갔다. 이와 관련해 KBO 심판위원회에 연락을 취했지만, 답이 없었다. 김하성이 펄쩍 뛴 이유는 도루 때문이다. 이날 경기를 앞두고 류중일 LG 감독은 “가장 견제해야 할 선수는 김하성”이라고 콕 집었다. 출루율도 높고, 도루도 많다. 묵직한 한 방도 가진 타자이기 때문이다. 실제 김하성은 올 시즌 LG를 상대로 16경기에 출전해 타율 0.407(54타수 22안타)을 기록했다. 상대팀별 타율에서 9개 구단 중 가장 높은 타율이다. 무엇보다 도루가 무서웠다. 김하성은 LG를 상대로 8개의 도루를 성공했고, 도루 실패는 ‘0’이었다. 김하성은 이날 볼넷으로 출루한 뒤 작정하고 도루하겠다는 의지를 보여줬다. 윌슨이 집중적으로 견제한 이유도 이 때문이다. 단판 승부에서 도루 하나는 팀 분위기를 바꿀 수 있다. 키움은 이날 윌슨을 공략하지 못해 8회까지 무실점으로 꽁꽁 묶여있었다. 최대한 빨리 윌슨을 마운드에서 내리기 위해서는 이처럼 도루로 흔들 필요가 있었다. 김하성은 그 역할에 집중했고, 오심 때문에 시도 자체가 무산됐기 때문에 더 억울해한 것이다. 실제 키움은 윌슨이 내려가고, 마무리 투수 고우석이 올라오자마자 4번 타자 박병호가 초구를 통타해 경기를 마무리했다. 김하성은 여전히 LG에 위협적인 존재이다. 김하성은 1차전 직후 “수비와 출루에 더 신경 쓰겠다”고 선언했다. 그만큼 출루와 뛰는 야구로 LG 투수와 내야진을 흔들겠다는 의지였다. LG 입장에서는 지속해서 경계해야 할 인물인 셈이다. 달리겠다는 김하성과 이를 막아야 할 LG의 대결이 어떤 결과를 가져올지 시선이 쏠린다. young0708@sportsworldi.com / 사진=OSEN, MBC 중계방송 캡처

[스포츠월드=전영민 기자] 이번에도 답은 정해져있는 것일까. 지난 7월 국제수영연맹(FINA) 광주세계수영선수권대회에서 한국 경영 대표팀은 참담했다. 대부분이 예선의 벽조차 넘지 못했고 일부만이 준결승에 진출했다. 결선에 진출한 선수는 개인혼영 200m에 출전한 김서영(25·경북도청·우리금융그룹)이 유일했다. 수영연맹의 미흡한 행정이나 부족한 지원 등 수많은 어려움이 선수들을 가로막았지만 결론은 실력 부족이었다. 홈구장에서 열린 국제대회에서 드러난 한국 수영의 민낯이었다. 예고된 일이었다. 한국 수영은 그간 박태환(30·인천시체육회) 이후 이렇다 할 스타가 없었다. 광주수영대회 조직위원회가 개막 반년 전부터 아쉬움을 토로했던 이유다. 스타성 여부를 떠나 박태환의 기록을 능가하는 선수가 없으니 대회에 대한 기대도 확장되지 않았다. 기록도 문제였다. 광주수영대회에 나선 경영 대표팀 선수들은 총 29명이었는데 FINA가 규정하는 A기준기록을 넘은 이는 절반에도 미치지 않는 13명이었다. 나머지 16명은 대한수영연맹(KSF) 기준기록을 충족해서 개최국 선수 자격으로 출전 기회를 얻었다. 애초부터 메달은 무리였다. 제100회 전국체육대회(이하 전국체전)에선 어떨까. 이번 전국체전 수영 종목은 경북 김천실내수영장에서 열린다. 한국 수영의 현재와 미래를 책임지는 선수들이 모두 출전한다. 지난해 전국체전 이후 1년 동안 준비했고 유니버시아드대회와 광주수영대회에서 쌓은 경험을 풀어헤칠 수 있는 무대다. 그런데 박태환을 제외하곤 눈에 띄는 이가 없다. 오히려 이번 전국체전 수영 종목에서 박태환이 최다 메달과 MVP 수상 기록을 갈아치울지, 3년 연속 5관왕에 오를지 여부만이 관심을 자극하고 있다. 시간을 돌려보자. 박태환은 지난 1년간 우여곡절을 겪었다. 지난해 10월 전국대회를 마친 뒤 소속팀이 없던 탓에 동계 훈련도 정상적으로 진행하지 못했다. 지난 7월 2019 국제수영연맹(FINA) 광주세계수영선수권대회에도 나서지 못했다. 세계대회를 밟기엔 몸 상태가 좋지 않다는 게 이유였다. 다행히 지난 4월 인천시체육회와 1년 계약을 맺었으나 광주수영대회 개막을 고작 두 달 앞둔 시점이었다. 선수가 아닌 홍보대사로서 경기장을 찾은 게 전부였다. 이번 전국체전 출전은 약 1년 만의 공식대회 출전인 셈이다. 박태환은 만 30세다. 수영 선수로서 황혼기를 지난 나이다. 박태환도 본인이 끝을 향해 가고 있다는 사실을 안다. 그럼에도 박태환은 여전히 국내 수영 1인자로 불린다. 수년간 육성과 교육을 외면하고 방관한 결과다. 이번 전국체전에서도 ‘박태환 다음’은 없을까. ymin@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=전영민 기자] “이게 우리 현실입니다.” 박흥식 KIA 감독 대행은 베테랑들을 설득한 끝에 젊은 피들에게 기회를 몰아줬다. 약 한 달이 지났다. 지금 KIA 경기를 보면 눈에 띄는 선수가 몇 없다. 특히 9월 한 달 간 저지른 실책만 28개다. 투수를 제외하고 야수진에서 나온 실수만 26개다. 팬들의 원색적인 비난에 박흥식 대행이나 선수들도 답답하긴 마찬가지인데 문제는 뚜렷한 해결책이 없다. 박흥식 대행과 구단 관계자들의 한숨이 깊어지는 이유다. KIA 야구가 재미가 없다. 박 대행의 진단은 부담감이다. 경험이 적은 젊은 선수들에게 심리적인 문제가 복합적으로 겹쳤고 결국 경기력에도 악영향을 미친다는 뜻이었다. 박 대행은 “어린 선수들이 체력적인 면도 있고 경기에서 보여줘야 한다는 부담 때문에 움직임이 둔하다”며 “이해하지만 이게 실력이라는 것을 인정해야 한다. 이 선수들로 다음 시즌을 준비해야 하기 때문에 선수 스스로도 책임감을 가져야 한다”고 지적했다. KIA의 진짜 현실은 따로 있다. 지난 5월 중순 김기태 전 감독이 자진 사퇴한 이후 KIA 감독직은 공석이다. 박흥식 대행이 4개월째 임시로 지휘봉을 잡곤 있지만 대행이란 직책 때문에 한계가 명확하다. 다음 시즌에도 감독을 할 수 있다는 보장도 아직까지 없다. 리빌딩을 하면서도 목적이 뚜렷한 실험을 진행하기엔 무리가 따른다. 무언가를 만들어보고 싶은 박 대행도 머뭇거릴 수밖에 없는 이유다. 코칭스태프도 난감하다. 포지션 변경을 고려했던 선수들의 이동 작업도 모두 멈췄다. 어떤 감독이 오느냐에 구성이 따라 달라질 수 있기 때문이다. 선수들을 지켜보면서도 답답하다. 어린 선수들을 여럿 시험하는데 오히려 연습 때보다 실전에서 경기력이 더 좋지 않다. 실책이 급증한 건 말 그대로 집중력의 부재다. 한 경기만이 아니라 매 경기마다 실수를 연발하는 건 집중력과 실력에서 기인한다. 코칭스태프도 단기간에 이뤄낼 수 없는 문제다. 바로 결과물을 만들기도 쉽지 않다. 선수들 역시 동기부여가 크지 않다. 김 전 감독이 사퇴한 이후 선수들이 체감한 메시지는 컸다. 이전과는 다른 경기력을 어떻게든 보여야 한다는 각오였다. 실제로 연승 행진을 달리면서 순위도 끌어올렸다. 그런데 다시 추락했다. 시즌 종료가 다가올수록 이전과 같이 이겨보려는 의지는 보이지 않는다. 수비에서 실책을 저질러도 서로 격려하는 것보단 외면하는 모습을 자주 연출했다. 지금의 기회보단 마무리 캠프와 스프링 캠프에서 새로운 감독에게 무언가를 보여주는 걸 꿈꾼다. 아이러니하게도 현장의 누군가의 잘못도 아니고 누구를 탓할 수도 없다. KIA는 지금을 외면하고 싶어도 두 눈으로 현실을 봐야 한다. 그래야 올해를 타산지석으로 삼을 수 있다. ymin@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=잠실 최원영 기자] 정규시즌 골인 지점이 눈앞이다. 고지가 보이는데 한 걸음도 나아가질 못한다. 두산이 위기에 봉착했다. 두산은 지난 14~16일 3연패에 빠졌다. 3위로 내려앉은 뒤 2위 키움에 1.5게임 차로 끌려갔다. 16일까지 4연승을 달린 4위 LG에 4게임 차로 쫓기는 형국이다. 눈에 띄는 패인은 마운드의 난조다. 두산의 9월 팀 평균자책점은 10개 구단 중 7위(4.25)다. 선발진은 4위(3.16), 불펜진은 최하위(7.17)로 미끄러졌다. 1선발로 호투하던 조쉬 린드블럼이 지친 기색을 보였다. 전반기 20경기 130이닝서 평균자책점 2.01을 기록한 반면 후반기에는 8경기 53⅓이닝서 평균자책점 3.21로 주춤했다. 누상에 주자를 내보내는 경우가 많아졌고 갑작스레 홈런을 맞아 실점을 떠안기도 했다. 전체 1위로 굳건하던 시즌 평균자책점도 2.15에서 2.36까지 급등했다. 원투펀치 역할을 해줘야 할 세스 후랭코프는 어깨 이두건염으로 자주 자리를 비웠다. 지난 3일 키움전 등판 후에도 어깨 근육이 뭉치고 팔이 무겁다고 호소해 선발 로테이션을 한 차례 걸렀다. 오는 19일 SK와의 더블헤더 경기에 복귀 예정이다. 불펜은 더 심각하다. 필승조 핵심이던 김승회(평균자책점 2.84)가 팔꿈치 골멍으로 지난달 15일 말소된 뒤 돌아오지 못하고 있다. 이번 주 2군에서 실전 피칭 후 상태를 본 뒤 1군 콜업 여부를 결정할 계획이다. 셋업맨으로 승부처에 투입되던 함덕주는 9월 평균자책점 7.71로 부진했다. 최근 등판이 잦은 배영수와 권혁도 각각 16.20, 10.38로 무너졌다. 새 마무리 이형범은 팔꿈치에 이상을 느껴 지난달 30일 KT전 이후 약 열흘간 휴식을 취했다. 지난 11일 NC전부터 경기에 투입됐지만 제 컨디션을 회복했는지는 더 지켜봐야 한다. 김태형 감독은 최근 투수들을 한 자리에 모았다. 선수들에게 “모두 잘해주고 있다. 안타나 홈런을 맞을까 봐 마운드에 올라가기 전부터 부담을 가지면 안 된다. 편하게 던졌으면 한다”고 전했다. 김 감독은 “누상에 주자가 있는 상황에 등판하는 경우가 많아 더 긴장하는 듯하다. 맞더라도 상대가 잘 쳤다고 생각하고 다음 공을 자신 있게 던져야 한다”고 덧붙였다. 투수진을 격려하며 힘을 실었지만 부진을 털어낼 수 있을지는 미지수다. 안갯속 두산의 순위 경쟁은 가시밭길이 됐다. yeong@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=권영준 기자] 손흥민(27·토트넘)이 수비 진영까지 내려와 빌드업에 참여했다. 이 사실만으로 스리백의 한계가 보였다. 파울로 벤투(50) 한국 축구대표팀 감독이 스리백을 제2 옵션으로 활용하기 위해서는 후방 빌드업부터 다시 체계를 잡는 보완이 필요하다. 벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 6일(한국시간) 터키 이스탄불 파티흐 테림 스타디움에서 끝난 조지아와의 평가전에서 2-2로 비겼다. 황의조(보르도)가 2골을 터트렸지만, 미드필더와 수비 진영의 헐거운 간격 유지에 고전하며 2실점을 허용했다. 이날 평가전을 마친 대표팀은 8일까지 훈련을 진행한 뒤 투르크메니스탄으로 이동, 오는 10일 밤 11시 투르크메니스탄의 아시가바트에서 펼쳐지는 투르크메니스탄과의 ‘2022 카타르월드컵’ 아시아 2차 예선 조별리그 1차전을 치른다. 벤투 감독은 이날 스리백 카드를 꺼내 들었다. 메인 옵션은 포백 대형이지만, 평가전을 치르는 만큼 제2 옵션을 가다듬는데 시간을 할애했다. 이에 최전방에 손흥민(토트넘)과 이정협(부산) 투톱을 세우고, 이어 이강인(발렌시아)과 권창훈(프라이부르크)을 공격진영에 배치했다. 이어 백승호(다름슈타트)가 수비형 미드필더로 경기를 조율하고, 김진수(전북)와 황희찬(잘츠부르크)이 좌우 윙백으로 나섰다. 스리백 수비 라인은 권경원(전북)-김민재(베이징 궈안)-박지수(광저우 헝다)가 포진했다. 골키퍼 장갑은 구성윤(콘사도레 삿포로)이 꼈다. 실험의 개념이 강했지만, 낯선 전술에 어려움을 겪었다. 공격은 개인 능력을 앞세워 어느 정도 이뤄졌으나, 수비는 조직력을 보여주지 못했다. 가장 큰 문제는 간격이었다. 스리백 수비진과 연결고리인 백승호, 그리고 공격 빌드업을 담당하는 권창훈 이강인의 간격 조율이 제대로 이뤄지지 않았다. 중원과 수비 사이에 공간이 생기면서 조지아의 강한 압박을 받아야 했다. 이 강한 압박에 따라 한국 수비진은 지속해서 실수를 저질렀고, 이 실수가 결정적인 장면을 만들어냈다. 공격 전환에서도 마찬가지다. 간격이 넓다 보니 패스를 주고받을 수 있는 거리가 멀어지고, 패스의 정확도도 떨어졌다. 이 과정에서 드리블이 길어지고, 공격 전환 속도도 느려질 수밖에 없었다. 첫 번째 실점 역시 공격 전환 후 권창훈이 빌드업에 나섰으나 공을 받아주는 자원이 없었다. 이에 무리하게 드리블을 했고, 이것이 차단당하면서 실점으로 연결됐다. 물론 오프사이드에 대한 여지가 있었지만, 이를 차치하고 공을 차단당하고 역습에 따른 실점을 허용한 위기 상황을 자초했다는 점은 짚고 넘어가야 한다. 이 전술의 결정적인 장면은 바로 손흥민의 수비 가담과 빌드업을 위해 3선까지 내려오는 장면이었다. 측면 공격수인 손흥민을 대표팀에서 최전방 공격수로 활용하는 이유는 바로 폭발력과 속도이다. 국제대회에서 경쟁력을 가져가기 위해서는 탄탄한 수비에 이은 빠른 역습이 필요하다. 스피드나 슈팅 능력, 그리고 폭발적인 쇄도가 강점인 손흥민을 120% 활용하기 위해 최전방에 배치한다. 하지만 이날 대표팀의 전술은 손흥민을 최전방에 배치하는 목적성을 완전히 잃었다. 손흥민을 활용하기 위해서는 전방으로 패스가 연결돼야 한다. 그런데 이날 후방과 중원 사이의 빌드업이 제대로 이뤄지지 않으면서 손흥민에게 공이 연결되지 않았다. 스피드를 살리는 공간을 만드는 패스가 이뤄지지 않았다. 빌드업에 어려움을 겪으면서 손흥민이 중원까지 내려와야 했고, 심지어 후방 빌드업에도 참여하는 모습을 보였다. 이런 개념이라면 손흥민을 최전방 공격수로 활용할 이유가 없다. 오히려 체력 부담을 가중하고, 강점을 살릴 수가 없다. 벤투 감독이 이 스리백을 적절하게 활용하면서 팀 전력을 강화하기 위해서는 이 부분부터 보완해야 한다. 손흥민이 전방에서 더 자유롭게 활기차게 움직일 수 있는 여건을 만들어야 한다. 이를 이뤄내지 못하면, 스리백 실험은 의미가 없다. young0708@sportsworldi.com / 사진=OSEN

[스포츠월드=전영민 기자] 언제까지 현실 속 현실을 외면해야 할까. 한국 농구대표팀은 지난달 말 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 출전을 위해 중국행 비행기에 올랐다. 대표팀의 각오는 비장했고 목표는 ‘1승’이었다. 1994년 캐나다 세계선수권대회 이집트전(76-69) 승리 이후 약 25년만의 국제대회 승리에 사활을 걸었다. 현실은 녹록치 않았다. 라건아(모비스), 김선형(SK), 이정현(KCC) 등 한국 농구를 대표하는 선수들도 세계의 높은 벽만 실감했다. 조별리그 세 경기에서 모두 패했고 4일 나이지리아전에선 42점차(66-108) 대패를 당했다. 오는 6일 중국, 8일 코트디부아르와 맞대결이 남았지만 현실적으로 1승을 기대하기도 쉽지 않다. 한국농구의 현실이 씁쓸하다. 거듭되는 패배는 실력에서 기인한다. 이번 농구월드컵 예선에서 받아든 성적표는 결국 한국 농구의 현주소다. 정규리그나 연습 때와는 달랐다는 핑계도 대표팀이 손발을 맞출 시간이 부족했다는 변명도 통하지 않는다. 실력이 부족하다는 현실을 애써 부정해왔는데 실전에서 현실을 마주했다. 한국 농구가 마주한 현실 속에는 또 다른 현실이 있다. 항상 아시아 농구를 따라붙었던 신체조건의 문제도 더 이상은 변명거리가 될 수 없다. 몇 년 전까지만 해도 두 수 이상은 아래라고 봤던 일본은 이제 한국을 앞질렀다. 이번 대회 조별리그에서 3패를 당했어도 터키-체코와 비등한 경기를 펼쳤고, 월드컵을 앞두고 치른 모의고사에서도 세계랭킹 22위 독일을 86-83으로 제압했다. 독일은 당시 정예 멤버가 모두 코트를 밟았다. 일본의 농구를 향한 투자가 기반을 다졌다. 유소년 육성에 자원을 아끼지 않았고 단계적인 접근을 위해 연령대별 대표팀 운영도 시도한다. 선수들은 촘촘히 놓인 계단 위에서 실력을 키웠다. 하치무라 루이라는 유망한 선수가 탄생한 것도, 드래프트를 통해 미국프로농구 NBA에 진출한 것도, 전지훈련을 한국이 중국이나 필리핀이 아닌 일본으로 향하는 것도 같은 맥락이다. 반면 한국은 항상 제자리걸음이다. 현실은 줄곧 외면하면서 ‘1승’만을 주창한다. 수년간 변함없이 1승만을 바라보는 것 역시 무기력한 한국농구를 대변한다. 발전도 진보도 꾀하지 않는 한국 농구를 두고 애둘러 값진 1승이라고 표현하기는 무리다. 성적만 두고 비교하는 것도 아니다. 작전이나 패턴, 선수들의 움직임은 이미 일본이 한국을 앞질렀다. 여전히 신장을 우선시하는 한국 농구와 달리 일본은 농구세계에 균열을 만들고 있다. 세계농구의 현실과 한국농구의 지금은 괴리가 크다. 한국농구는 진짜 현실을 자각해야 한다. ymin@sportsworldi.com 사진=대한민국농구협회

[스포츠월드=최원영 기자] ‘기본’부터. 개혁은 그곳에서 시작돼야 한다. 일주일에 6일, 롯데 경기가 열릴 때면 모두가 기대감을 갖는다. 통상적으로 생각하는 기대는 아니다. 이번엔 어떤 기상천외한 플레이를 보여줄지에 대한 궁금증이다. 롯데는 ‘프로야구단’이라는 명칭이 무색할 정도로 웃음거리가 됐다. 한화와 불꽃 튀는 꼴찌 경쟁 끝에 지난달 29일 다시 10개 구단 중 최하위로 내려앉았다. 지난 2일까지 시즌 팀 타율 9위(0.255), 득점권 타율 10위(0.254), 평균자책점 9위(5.03)도 모자라 실책 1위(101개)까지 거머쥐었다. 8월 한 달 성적표도 형편없다. 승률 9위(0.375), 평균자책점 7위(4.50), 타율 9위(0.251), 실책 2위(21개)로 달라진 게 없었다. 마냥 손 놓고 있었던 것은 아니다. 그간 여러 시도를 통해 변화를 꾀했다. 지난 7월 양상문 감독과 이윤원 단장이 동반 사임하며 공필성 감독대행이 새로 지휘봉을 잡았다. 그러나 발전의 기미는 보이지 않았다. 선수들은 안이한 플레이로 ‘기본’을 놓쳤다. 갖가지 실책들이 팀을 패배로 밀어 넣었다. 롯데는 지난 한 주에만 6경기 중 4경기서 실책 6개를 기록했다. 안중열, 전병우, 손아섭, 고승민, 신본기 등 여러 선수가 불협화음을 냈다. 가뜩이나 팀이 어려운 상황에 사기를 꺾는 치명적이고도 결정적인 실수였다. 선발투수진도 요동쳤다. 공 감독대행은 외인 다익손의 활용법을 놓고 고민하다 오프너와 선발 보직을 오가게 했다. 사흘간 두 차례 오프너 기용도 시도했다. 그 과정에서 김원중의 역할도 같이 흔들렸다. 결국 몇 번의 실험 끝에 선발 다익손, 불펜 김원중이 굳어졌다. 그사이 남은 것은 패배뿐이었다. 타선은 더욱 암울했다. 롯데는 팀 개편을 위해 최근 베테랑 이대호와 채태인을 1군 엔트리에서 말소했다. 이대호의 명목상 말소 이유는 손목 부상이었으나 근본적으로는 팀 리빌딩을 위한 처사였다. 이대호와 채태인의 최근 10경기 타율은 각각 0.389, 0.313였다. 이들이 빠지자 타선의 득점난은 더욱 심해졌다. 전준우와 민병헌, 외인 윌슨 등이 분투 중이나 손아섭이 최근 1할대 타율로 부진했다. 그 외엔 한동희, 강로한 등 3할은커녕 2할7푼대도 넘지 못하는 타자들뿐이다. 아직 시즌이 끝나지 않았다. 젊은 선수 육성을 기반으로 한 리빌딩, 조직 개편 등 큰 목표도 중요하지만 경기력도 무시할 수 없다. ‘혹시나’하는 마음으로 거인에 마지막 희망을 걸어보는 팬들이 있어서다. 변화가 필요한 건 맞지만 방향에는 의문이 생긴다. 마운드는 붕괴되고, 실책은 속수무책이며 타자들의 방망이는 헛돌기만 하는데 주야장천 ‘개혁’만 외칠 순 없다. 기본부터, 처음부터 되짚어봐야 하는 롯데다. yeong@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=최원영 기자] 위풍당당하던 삼성, 푸른 사자들의 모습이 온데간데없다. 삼성 왕조가 빛바랬다. 2011년부터 2014년까지 4년 연속 한국시리즈를 제패하며 위업을 달성하던 시절은 역사 속 한 페이지가 됐다. 2015년 2위를 끝으로 가파른 내리막길이 시작됐다. 2016, 2017년 9위에서 지난해 6위로 5강 문턱까지 갔다. 그러나 올해는 다시 무기력하다. 투타 동반 부진으로 힘없이 물러나는 경기가 많아졌다. 삼성은 19일 현재 8위(46승1무64패)다. 5위 NC와는 9게임 차다. 가을야구를 향한 일말의 희망마저 사라진 지 오래다. 오히려 최하위 롯데에 4.5게임 차로 쫓기고 있다. 시작부터 꼬였다. 한 시즌의 성패가 달린 선발투수들이 초반부터 요동쳤다. 1선발로 내세울 만한 선수조차 없었다. 수년간 이어진 외인 투수 잔혹사를 끊지 못해서다. 덱 맥과이어와 저스틴 헤일리는 끝내 방출됐다. 새 외인 투수 벤 라이블리는 이제 막 KBO리그에 적응 중이다. 최충연은 부진하다가 불펜으로 돌아갔고, 최채흥과 신인 원태인은 한계를 드러내고 있다. 베테랑 윤성환과 백정현으로 감당하기엔 역부족이었다. 선발진이 약하니 불펜에 과부하가 걸렸다. 구원투수들은 리그 10개 구단 중 세 번째로 소화 이닝(407⅔이닝)이 많았다. 한정된 자원이 자주 나오다 보니 시즌 후반으로 갈수록 어려움을 겪었다. 삼성은 팀 평균자책점 7위(4.59)로 고전했다. 타선의 상황도 크게 다르지 않다. 주축 선수들이 단체로 침묵 중이다. 팀 내 3할 타자는 김헌곤(0.302)이 유일하다. 밥상을 차리는 이도, 해결하는 이도 없다. 팀 타율이 8위(0.262)로 저조한 데다 득점권 타율은 최하위인 10위(0.253)로 더 암울하다. 한 경기에 대량으로 점수를 몰아서 내고 나머지 경기에서는 빈타에 허덕이는 패턴의 반복이다. 사실상 포스트시즌은 멀어졌지만 끝까지 ‘이기는 경기’를 해야 한다. 그래야 조금이라도 나은 내일을, 다음 시즌을 기대할 수 있어서다. 마운드에서, 타석에서 더 끈질기게 승부해야 한다. 결과가 뻔할지라도 포기하지 않고 독하게 경기에 임해야 한다. 그것이 올 시즌 팬들이 삼성에 바라는 마지막 모습이다. yeong@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=최원영 기자] 야구는 수비 하나가 승패를 좌우할 수 있다. 야수들의 실책 혹은 호수비가 투수는 물론 경기 전체의 흐름을 뒤바꿔놓아서다. 각 구단 사령탑들은 저마다 수비의 중요성에 대해 입을 모았다. 염경엽 SK 감독은 수비를 ‘버팀목’이라 표현했다. “수비 잘하는 선수는 절대 라인업에서 뺄 수 없다. 기본기가 뒷받침돼야 주전으로 발돋움할 수 있고, 1군에서 오래 버틸 수 있다”며 “타자들이 그걸 스스로 깨달아야 한다. 가끔 몇몇 선수들은 타격에만 신경 쓴다. 하지만 방망이는 우선순위가 아니라는 점을 알아야 한다”고 짚었다. 류중일 LG 감독도 “타격보다 수비가 먼저다. 아무리 좋은 선수라도 수비가 안 되면 불안해서 절대 기용할 수 없다. 그런 선수는 지명타자밖에 못 한다”고 딱 잘라 말했다. 박흥식 KIA 감독대행은 “수비는 최소 9할 이상해야 한다. 본헤드플레이 등 기본적인 실수 줄여야 한다”고 밝혔고, 이동욱 NC 감독도 “크고 작은 실수들이 모이면 경기 결과와 직결되기도 한다. 기초를 지키는 게 중요하다”고 강조했다. 감독들의 지론을 가장 잘 보여주는 예는 두산 정수빈이다. 지난 4월28일 갈비뼈 부상 후 타격감이 급격히 하락해 시즌 타율 0.227이 됐다. 그러나 그는 매 경기 선발 출전한다. 빠른 발을 앞세운 넓은 수비 범위로 상대의 안타를 뺏어내기 때문이다. LG 2루수 정주현도 지난 7일 KIA전에서 수비 백업을 철저히 한 덕에 홈에서 주자를 아웃시키고 팀 승리를 지켰다. 기본에 충실한 좋은 사례였다. 미숙한 플레이가 패배로 이어진 경우도 있다. 대표 주자는 롯데다. 끝내기 스트라이크 낫아웃 폭투를 기록하는가 하면 투수의 뒤늦은 1루 베이스 커버로 결승 득점을 내주기도 했다. 한 이닝에만 악송구가 수차례 나오기도 한다. 롯데는 8일까지 10개 구단 중 실책 1위(70개)에 올랐다. 폭투도 압도적 1위(75개)다. 기본기가 무너지자 6연패에 빠졌고, 오랜 기간 최하위에 머물고 있다. 실책 2~4위인 KT(68개), 한화(67개), 삼성과 NC(64개)도 팀 순위표 하위권에 이름을 올렸다. 투수들의 평균자책점과 타자들의 타율만큼 수비도 승부의 결정적 요인으로 작용하고 있다. yeong@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=울산 김진엽 기자] K리그 구단이 모두 탈락했다. 2019 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(이하 ACL) 8강에는 한국팀이 없다. 더는 아시아 맹호라는 호칭이 어울리지 않는다고 해도 과언이 아니다. 전북현대와 울산현대는 지난 25일 각각 상하이 상강(중국), 우라와 레즈(일본)와 ACL 16강 2차전을 치렀다. 지난 1차전에서 전북은 1-1 무승부, 울산은 2-1 역전승을 거뒀다. 두 팀 모두 원정에서 호성적을 챙긴 덕에 8강 동반 진출 가능성을 기대했다. 사실상 득점 없이 비기기만 해도 모두 다음 라운드로 갈 수 있었다. 하지만 이는 설레발이었다. 두 팀 모두 2차전에서 무기력하게 졌다. 그것도 유리한 상황에서 치르는 안방 경기에서 허무하게 상대에게 8강 티켓을 내줬다. 전북은 1-1 무승부 끝에 승부차기로 아깝게 패한 것처럼 보이지만, 내용을 들여다보면 질 경기였다. 상대가 여러 차례 맞춘 골대 슈팅 중 하나만 영점이 정확했어도 역전패를 당할 거였다. 부진한 경기력은 울산도 마찬가지. 경기 전 공격적인 운영을 펼치겠다고 호언장담했으나, 상대가 준비한 전략에 속수무책으로 당했다. 오히려 전북보다 심했다. 이날 경기를 위해 주말 리그 일정까지 변경했는데, 세 골 차로 크게 지는 굴욕을 보였다. 더 자존심이 상하는 건 이 두 팀이 이번 시즌 K리그 우승을 경쟁하는 구단이라는 점이다. 전북이 패한 상하이는 중국 슈퍼리그 현재 2위다. 울산에 망신을 준 우라와는 무려 리그 10위다. 18개로 운영되는 J1리그 절반보다 밑에 있는 구단에 졌다. 흔히 한국 축구를 말할 때 아시아 맹호라고 부른다. 엠블럼에 박힌 호랑이와 아시아 무대를 점령한 경기력 덕에 생긴 별명이다. 비단 대표팀에만 해당하는 게 아니다. ACL에서도 꾸준히 좋은 성적을 보여 한국 축구를 통칭하는 설명이었다. 하지만 이제는 아니다. 현실을 확실하게 인지하고 받아들여야 할 때다. 동부아시아에서 거액의 투자로 비약적인 성장세를 보인 중국, 일본 프로리그와 전력상 큰 차이를 보인다. 선수단 구성뿐만 아니라 서포터즈 문화, 각 구단의 전반적인 저변 투자 등에서 상대가 안 된다. 지금까지 투지라는 이름으로 잘 버텨왔지만, 그 간격이 점점 더 비약적으로 벌어지고 있다. 서부아시아로 확대하면 그 차이는 더 크다. 그게 이번 16강의 결과다. 분명 토너먼트 진출은 나쁘지 않은 성적표지만, K리그를 대표하는 두 팀은 그 이상을 갔어야 했다. K리그는 더 이상 아시아 맹호가 아니다. wlsduq123@sportsworldi.com 사진=한국프로축구연맹