가슴 아픈 사람들이 이 땅에는 적잖다. 그중 이산가족의 슬픔을 뉘에게 비하랴. 최근 모두들 추석 귀성길에 나섰고, 고향이 안겨준 정을 듬뿍 안고 돌아왔다.하지만 북녘에 고향을 둔 1000만 실향민들은 명절마다 가슴이 미어진다. 눈물의 망향가만 부를 뿐이다. “고향이 그리워도 못 가는 신세, 저 하늘 저 산 아래 아득한 천리, 언제나 외로워라, 타향에서 우는 몸 ∼.” ‘꿈에 본 내 고향’ 가요를 수백, 수천 번을 되뇌었을 것이다. 어디 노래뿐인가. 겨레의 아픔과 하나됨을 염원한 분단·통일문학은 그 얼마나 진한 정서를 담고 있는가. ◇황종택 논설실장고향이란 무엇일까. 그곳에서 태어났다는 의미만이 아니라 거기에 묻히지 않으면 안 된다는 당위성을 함께 갖는 곳이다. 미물인 여우도 죽을 때 제가 살았던 언덕을 향해 머리를 두고, 강남에서 온 새는 남쪽 나뭇가지에 집을 짓는다고 하는데 하물며 사람이랴! 명절만 되면 그토록 끈질기게 고향을 찾는 이유는 뚜렷하다. 유년의 꿈이 어려 있고, 속울음까지 다독여 주는 산하가 자리하고 있기 때문이다. 산업화 등으로 그 모습은 이지러졌지만 우리에겐 영원한 노스탤지어의 종착점인 것이다. 삶의 원의(原義)다. 그렇다고 배타적·폐쇄적 지역이기는 결코 아니다. 내 자식 귀하면 남의 자식 또한 귀하듯, 내 삶의 뿌리는 이웃의 근원과 맞닿아 있음이다. 우리 모두 그물코처럼 따로 떼어내 존재할 수 없는 자타불이(自他不二)라고 하겠다. 사리가 이렇다면 실향민의 고통은 나의 아픔이 아닐 수 없다. 이산가족이 고향을 자유왕래하는 데 불편함이 없도록 돕는 일은 동시대를 사는 우리 모두의 소명일 것이다.현실은 그렇지 못하다. 올 추석에도 이산가족들은 임진각에서 ‘제41회 재 이북 부조 합동경모제’를 지냈다. 그 심정이 오죽할까. 참담함 그 자체일 터이다. 하지만 통일로변의 교통체증, 임진각 남단 주차장을 가득 메운 차량들로 인한 복잡함도 ‘망배단의 차례는 올해로 끝나겠지’라는 소망이 있어 실향민들을 짜증스럽게 하지는 않는 듯했다.노란 리본, 희망의 끈을 놓지 않고 있음이다. 실향민들은 여전히 이북이 고향이라고 생각하며, 가장 큰 아픔은 가족을 잃은 슬픔과 가족의 생사를 모르거나, 고향에 못 가는 설움이라고 말한다. 혈육에 대한 끈끈한 본능을 ‘민족적 유전(Racial lnheritance)’이라고 하는 이유를 알 만하다. 이산가족 상봉은 인도주의이자 인권 문제다. 현재 상봉을 기다리는 8만3000여명의 이산가족 중 70세 이상 고령 이산가족은 6만6000여명. 매년 1000명씩 상봉한다고 해도 66년이 걸린다. 게다가 90세 이상은 5.6%, 80세 이상은 35%, 70세 이상은 36.6%를 차지한다. 4명 가운데 3명이 이미 일흔을 넘겨 매일 10명꼴로 숨지고 있다. 세월이 조금만 흘러도 사향(思鄕)의 통한을 가슴에 품은 채 저세상으로 떠날 분들이다. 이런 현실에서 실향민들의 가슴을 더욱 저미게 하는 일이 일어나고 있다. 북한이 지난 11일 갑작스럽게 추석 이산가족 상봉을 제의했고 2차례 남북 실무회담이 개최됐지만 금강산관광 재개 문제가 걸림돌로 부상했다. 북의 억지 주장이다. 10월 1일 추가 접촉에 기대를 가져는 본다. 이산가족의 고통이야말로 더 이상 방치할 수 없는 가장 시급한 민족적 과제임을 북이 인식하고 성의를 보이길 바란다. ‘고향’은 민족의 공동 원형질이다. 남북 당국은 하루 속히 상봉행사 정례화·규모 확대 등을 통해 이 땅에서의 남은 시간이 많지 않은 연로한 이들의 평생 한을 풀어줘야 한다. 평화통일의 디딤돌로도 삼을 수 있을 것이다.그래서 모든 이산 1세대들이 아들·딸, 손자·손녀, 며느리·사위 손잡고 고향찾기 대이동에 나서야 한다. 더러는 경의·경원선 열차에 몸을 싣고 한 잔 소주에 ‘고향 무정’을 비감한 심정으로 읊조리기도 할 것이다. “구름도 울고 넘는 울고 넘는 저 산 아래, 그 옛날 내가 살던 고향이 있었건만, 지금은 어느 누가 살고 있는지 ∼.” 논설실장

‘공정 사회’ 구호가 몰고 오는 바람이 거세다. 큰 나무들을 밑동부터 뽑아버린 태풍 곤파스급 위력에 비견될 만하다. 유명환 외교통상부 장관이 딸 특채 소동 끝에 전격 퇴진했다. 나랏일을 보는 치국 이전의 수신제가에 소홀한 셈이다. 김태호 국무총리 후보자, 신재민·이재훈 장관 후보자는 국회 청문회 벽을 넘지 못하고 낙마했다. 뿌리가 튼실하지 못했음을 뒷받침한다. 정치권 또한 예외가 아니다. 강용석·강성종 의원의 불명예는 엄격해진 국민의 눈높이를 반영한다. 어디 그뿐인가. 이명박 대통령은 집권 후반기 국정수행의 상징어인 ‘공정 사회 액셀러레이터’를 더 세게 밟고 있다. 이 대통령은 그제 장차관 워크숍에서 “사회지도자급이 유념해야 한다”고 강조했다. 반칙이 아닌, 공정성이 담보됨으로써 국격을 높일 계기로 삼고자 하는데 반대할 이는 없을 것이다. 한데 대통령의 의지에서 뭔가 ‘2% 부족’을 느낀다. 형님 건이다. 과문한 탓인지 몰라도, 이 대통령은 별로 언급이 없다. 그러나 도외시할 수 없는 현실이다. 한나라당은 ‘빅 브라더’ 논란으로 극심한 내홍(內訌)을 겪었다. 정두언 남경필 정태근 의원이 정치사찰 배후로 대통령의 형 이상득 의원을 지목하면서 조지 오웰의 소설 ‘1984년’에 나오는 ‘빅 브라더’와 같다고 공격한 것이다. 이 의원 측에선 ‘패륜’이라고 맞받아쳤다. 뜨겁게 에스컬레이트되다 잠시 소강상태이긴 하다.조용히 끝날까. 아니다. 갈등 재연 가능성이 높다. 왜. 내연(內燃) 중인 데다 근본 문제가 해결되지 않았기 때문이다. 남 의원 등은 2008년 4월 총선 직전 이 의원에게 총선 불출마를 요청한 바 있다. 현직 대통령의 친형으로서 2선 퇴진을 하는 게 동생을 돕는 길이라는 취지였던 것으로 보인다. 여권 내 역학관계나 권력투쟁 구도는 차치하고, 말인즉 옳다고 하겠다. 노자는 “공성신퇴(功成身退)”를 강조했다. 공을 이룬 다음엔 떠나야 한다는 뜻이다. ‘가문의 영광’은 이뤄진 게 아니겠는가.사리가 이러함에도 형님은 자원외교를 자처하고 있다. ‘2선 후퇴?’, 당치 않다는 태도다. 경제인과 정치인으로서 쌓은 공덕과 명예가 훼절될까 저어되는 대목이다. 공익을 위해 물러서는 이가 겁쟁이는 아니다. 역사에서 이기는 것이다. 사표(師表)가 될 수 있다.정반대의 사례도 적잖다. 경륜에 인품까지 갖춘 분들이 과욕으로 일생을 두고 쌓은 업적과 명예를 하루아침에 스스로 무너뜨리기도 한다. 노추(老醜)다. 사표의 대열에서 낙오하고 만다. 인생 황혼길에 짙은 그늘이 드리운다. 유 전 장관 사례가 잘 말해주고 있잖은가. 불명예의 주요 원인으로는 권력욕, 재물욕, 명예욕, 자녀욕 등을 꼽을 수 있다. 하나만 주어져도 감읍할 일인데 다 쥐려고 무리수를 쓰다 보면 패가망신의 지름길이 되곤 한다. 고금동서 역사가 보여주고 있다. 무릇 사회 지도층의 처신은 절제와 진퇴가 분명해야 함을 말해준다. 우리 현대사에는 물러날 때를 실기해 비극적 종말을 맞은 실례가 즐비하다. 이승만 전 대통령이 헌법 규정대로 재선만 하고 물러났더라면 국부로서의 명예를 지켰을 것이다. 박정희 전 대통령 또한 3선·유신까지 가지 않았다면 반만년 보릿고개를 타파하고 산업화에 기반한 조국근대화의 기틀을 다진 탁월한 지도자라는 고귀한 영예만을 누리고 있을 터이다. 시경에 “시작을 잘못하는 사람은 없어도 끝맺음을 잘하는 사람은 드물다”고 아프게 경책한 이유를 알 만하다. 알량한 권력과 일신의 영달에 얽매인 데서 비롯되고 있다. 아니, ‘내가 아니면 안 된다’는 자아도취가 더 큰 이유일 것이다. 독선이다. 지도자로서 쌓은 공을 한꺼번에 잃고 추앙하던 사람들도 썰물처럼 빠져 나간다. 통한에 젖은 뒤에야 때늦음을 깨닫는다. 공정성 확립을 위한 진퇴의 미학은 행동의 몫이라는 진리가 부쩍 마음에 와 닿는다. 하긴 형에게 의존하는 듯한 동생에게도 책임이 없지 않을 것이다. 논설실장

참 희한한 일이다. 8·8 내각개편은 소통과 국민화합이 명분이다. 한데 내정된 후보자들 중 상당수는 거리가 멀어도 한참 멀다. 위장전입 의혹 등이 고구마 줄기 뽑히듯 나오고 있는 것이다. ‘위장전입=고위 공직자로 입신양명을 위한 필수 코스’란 비아냥이 나올 정도다.그래서일까. 이번 주말부터 시작되는 국회 청문회 향방이 심상찮다. 염천(炎天)에 여의도가 후끈 달아오를 만하다. 어디 위장전입뿐인가. 세금 탈루, 부적절한 향응과 검은돈 수수 의혹 등이 꼬리를 물고 있다. 어제는 서울시내 뉴타운 예정지 내 ‘쪽방촌’에 투기한 의혹을 받는 장관 후보자 부인마저 드러났다. 점입가경이다. 미리 보는 프리 뷰가 이 정도면 본 게임은 어떠할까, ‘역시나!’가 우려된다. 나랏일을 맡길 만한 인물 여부에 대한 철저한 검증이 이뤄져야겠다. ◇황종택 논설실장하지만 제대로 될지 걱정이 앞선다. 먼저 청문회 일정의 촉박함이다. 국무총리와 7개 부처 장관, 국세청장·경찰청장 후보자 등에 대한 인사청문회는 23∼25일에 대부분 몰려 있다. ‘날림·졸속’ 지적이 나올 만하다. 청문회 취지인 도덕성, 자질, 미래비전에 대한 검증이 제대로 이뤄질지 의문이 들 수밖에 없다. 더 큰 걱정은 따로 있다. 이번 청문회는 반환점을 도는 이명박정부 후반기 정국 주도권을 쥐기 위한 여야 간 전초전 성격이 짙다. 진흙탕 싸움 끝에 검증의 본질에는 접근조차 못한 채 끝나 ‘청문회 무용론’이 제기되지 않을까 지레 우려된다. 인사청문회는 제16대 국회 때인 2000년 6월 인사청문회법이 제정되면서 시작됐다. 이한동 전 총리가 처음 청문회를 거쳤다. 이후 여당은 주로 능력 검증에, 야당은 도덕성 검증에 무게를 두고 청문회에 임했다. 청문회는 겉돌았다. 동일한 사안을 놓고도 사람에 따라, 당에 따라 다른 잣대를 들이댄 ‘고무줄 청문회’이기에 그랬다. 의혹만 커졌다. 꺼진 마이크 너머로 계속되는 이야기를 듣는 답답함 속에 진실과 허위가 너저분하게 뒤엉켰다. 분노를 일으켰다. 문제는 그런 비판 여론에 아랑곳없이 후보자들은 대부분 취임했다는 사실이다. 국민들은 물었다. 굳이 청문회를 할 필요가 있느냐고! ‘통과의례’일 뿐이라며 허탈감에 빠지곤 했던 것이다. 언제쯤 공직자들이 불법·탈법·비법을 밥 먹듯 하는 게 이상하게 여겨지는 때가 될까. 청문회 회의론은 여기서 그치지 않는다. 의원들의 부실한 준비이다. 청문회장의 여야 의원들은 당리당략에 따른 입씨름에 치중해 별다른 성과를 거두지 못하곤 했다. 청문회가 불신과 냉소의 대상이 되는 주된 이유이다. 청문회에 나서는 의원들의 자세가 중요하다. 결단코 제왕적 보스의 ‘똘마니’역이 아니라, 자질을 검증하고 의혹을 푸는 직분임을 재인식해야 한다. 그래서 중국 송사(宋史)의 경책처럼 ‘의인불용 용인불의(疑人不用 用人不疑)’토록 해야 한다. 의심나는 자는 애시당초 쓰지 않고, 검증된 인물은 신뢰 속에 일하도록 밀어줘야 하는 것이다.후보자도 그렇다. 숨겨왔던 약점이 드러나면 달가울 리 없다. 그러나 그 약점이 공동체 전체의 이익에 악영향을 미치는 사안이라면 사정은 달라진다. ‘공적 윤리’의 문제다. 공적 윤리에 하자가 있다면 그다음은 보나마나다. 자기 욕심을 위해 공적 가치를 위반한 행적이 있는 인사라면 탈락돼야 마땅하다. 아니 자진해서 물러나는 게 온당한 처신이다. “기억나지 않는다”는 식의 얼버무리기, 공개경로에 대한 물타기작전, 언론 ‘마사지’로 치환될 수 있는 사안은 아니다. 답답한 것은 청와대의 부실한 인사 검증 시스템이다. 한두 번도 아니고, 매번 이 모양 이 꼴이니 한심하다. 하긴 ‘본질’을 놔두고 실무 참모들만 탓해 무엇하겠는가. 하여튼 청문회 시작 전부터 ‘사과 시리즈’를 접하는 국민은 피곤하다. 아니 짜증난다. 나라가 걱정이다. 논설실장

국제 정치에서 점쟁이 예언식 운명론은 통하지 않는다. 망상이다. 남아프리카공화국 월드컵에서 ‘점쟁이 문어 파울’의 이야기는 일과성 화젯거리일 뿐이다. 한 국가의 흥망성쇠는 엄연히 국가전략적 선택의 결과물이다. 따져 보자. 인과응보의 법칙이 적용된다면 독일처럼 제2차 세계대전의 전범국 일본이 분단됐어야 했다. 하지만 이 나라는 광복을 맞이했음에도 남북으로 나뉘었다. 이 비극의 원인(遠因)은 무엇인가. 역사를 거슬러 가보자. 주지하듯 구한말 일본제국주의의 한반도 강점에서 주된 원인을 찾을 수 있을 터이다. 청·일, 러·일전쟁에서 일본은 잇단 승전국이 되면서 1905년 9월 이래 동북아의 절대 강자로 군림했다. 반면 을사보호조약이라는 굴레를 쓴 대한제국의 국운은 나락으로 떨어진다. 궁지에 몰린 대한제국은 서구 나라들에 일말의 희망을 걸어 보았으나 허사였다. 러시아나 영국·미국은 힘이 되지 못했다. 미국은 소위 가쓰라-태프트 밀약을 통해 미국의 필리핀 점령과 일본의 한반도 점령을 서로 양해했다.  황종택 논설실장고립무원, 고종은 급기야 1907년 7월20일 강제퇴위된다. 이날의 아픔을 들춰보자. 오전 8시 경운궁(현 덕수궁) 중화전. 참으로 기가 막힌 양위식이 열렸다. 고종 황제와 순종 황제는 모두 불참했다. 참석을 거부한 신·구 황제 대신 환관 두 명이 대역으로 용상에 앉아 친일파 대신들의 하례를 받았다. 웃지못할 코미디! 가슴을 친다. 열흘 뒤인 8월1일 대한제국의 군대는 해산된다. 근대 한민족사는 이렇게 흑암의 터널로 들어섰다. 일본만 탓할 일인가. 아니다. 우리가 자초했다고 해도 지나치지 않다. 구한말 서세동점의 시기에 조선의 위정자들이 국제 정세에 어두웠고 내부 부패와 분열은 식민지민의 고통을 초래했다. 일본은 조선과 달리 재빨리 내부 개혁을 단행해 서구 열강의 뒤를 따라 부국강병의 근대화에 나섰고 조선을 병탄한 것이다. “자고로 한 나라가 망하는 데는, 그들 스스로 망할 짓을 다 한 연후에 비로소 이민족이 쳐들어와 완전히 망하게 한다(國必自伐而後人伐之)”는 맹자의 경고는 통렬하기 그지없다. 그렇다. 아무리 작은 나라일지라도 스스로 강하면 외부의 강대국도 함부로 침범하지 못한다. 고금동서의 역사가 그렇다. 어디 나라뿐이랴. 가정, 회사도 마찬가지일 것이다. 8월에는 경술국치 100년과 광복의 날이 함께 들어 있다. 희비 변곡점에서 우리의 현실을 되돌아보지 않을 수 없다. 역사의 동시성인가. 한 세기가 흐른 지금, 한반도에 영향을 미치는 주변 여건은 달라진 게 없다. 미·일·중·러. 그 당시 ‘어깨’들은 여전히 건재하다. 특히 한반도를 두고 미·중 간 각축전이 심화되고 있다. 슈퍼파워로 등장한 미국의 영향력은 여전히 거세고, 자본주의 광풍이 불어닥친 중국은 G2(주요 2개국) 수준의 재력에 바탕한 군사력으로 한반도에 다기한 영향을 미치고 있다. 우익조(右翼鳥)의 날개를 날로 키우는 일본은 여전히 반성을 모르고, 한때 세상을 양분했던 북극곰 러시아의 저력은 가볍게 여길 수 없다. 4대 강국과 두루 적절한 관계설정이 긴요하다. 물론 현실적 국익 차원에서 한·미동맹, 한·미·일 삼각공조를 기축으로 한·중 및 한·러관계의 긴밀한 정립이 요청된다. 문제는 북한이다. 세상 물정 모르는 북한은 핵과 미사일을 쥐고 동네 불량배처럼 행세하고 있다. 손에 쥔 게 없다 보니 문화재, 광산, 항구를 비롯한 돈 되는 것은 중국 등에 마구 넘기고 있다. 중국 경제로의 예속화를 넘어 조선족자치주의 확대로 이어지지 않을까 저어된다. 책임 있는 국제사회의 일원이 되는 게 사는 길이라고 북을 깨닫게 해야 한다.우리의 과제가 적잖다. 무엇보다 지도층이 올바로 함께 사는 모범을 보여야 한다. 여기에서, 보수·진보의 이분법적 낡은 싸움의 틀은 존재할 수 없을 것이다. 소통과 통합, 능동적 전략 선택은 21세기 한민족의 세기를 맞기 위한 필요충분조건인 셈이다. 한일병탄, 100년의 교훈이다. 황종택 논설실장

‘완장(腕章)’들이 설쳐대 세상이 시끄러웠다. 아니 어지럽다. 현재 진행 중이다. 속칭 ‘MB맨’끼리의 다툼이다. 권력투쟁이든 권력농단이든 추하다. 황종택 논설실장한데 드러난 ‘하수인 완장’ 배후엔 ‘진짜 완장’이 있다고 들 말한다. 이른바 ‘몸통’이다. 항간에선 ‘만사형통(萬事兄通)’이라고 수군거린다. 배후로 거론된 당사자는 “책임을 져야 할 것”이라며 추상같은 으름장을 놓고 있다. 삼복더위에 오한이 들 정도로. 검찰은 ‘민간인 불법 사찰’ 개입 혐의를 받고 있는 핵심 공직자들에 대해 어제부터 본격 소환조사하고 있다. 검찰의 진실 규명이 주목된다. 완장의 폐해는 어느 시기에나 있었다. 일제강점기와 6·25전쟁 등을 거치면서 완장은 특이한 존재로 자리했다. 차기만 하면 평소 멀쩡하던 사람도 표변했다. 윤흥길의 소설 ‘완장’은 권력의 속성을 잘 보여준다. 동네 건달인 임종술은 투기로 졸부가 된 최 사장의 눈에 들어 저수지 관리인이라는 완장을 찬 뒤 눈에 뵈는 게 없는 듯 거들먹거렸다. 온갖 폼을 다 잡았다. 폭행도 일삼았다. 그런 어느 날 수리조합 직원과 경찰에게 행패를 부리다 경찰에 쫓기는 신세가 되면서 종술은 마을을 떠난다. 권력의 덧없음이다. 하긴 지난 정부 시절에도 일부 완장 찬 386들이 홍위병처럼 우리 사회 곳곳에 대못질을 해 나라발전의 역진을 초래한 바 있다. 역사의 동시성인가. 그때도 ‘만사형통’이 회자된 바 있다. 화무십일홍, 권불십년이라고 했는데.여우가 호랑이의 위세를 빌려 다른 짐승을 놀라게 하는, 이른바 호가호위하는 완장들은 직위고하와 직책을 불문하고 가차 없이 옷을 벗겨 ‘집’으로 보내야 한다. 완장들이 떼를 지어 짬짜미하면 부정부패는 불 보듯 훤하다. 신물 나게 들은 권력형 비리다. 직속 상급자도 손을 쓰지 못할 지경에 이를 수 있다. ‘사당(祠堂)의 쥐’ 같은 꼴이 될 수 있는 것이다. ‘한비자’에 나오는 이야기다. 신성한 사당에 큰 쥐가 구멍을 뚫고 살고 있었다. 사람들은 쥐를 잡으려고 불을 지르려 했지만 기둥이 타버릴까 봐 못하고, 구멍에 물을 부어 잡으려 하니 칠이 벗겨질까 걱정돼 못한 채 방치하고 만다는 얘기이다. 문제는 새끼가 급속히 늘어 영역을 놓고 자기들끼리 다투고, 쥐구멍 숭숭 뚫린 사당은 이내 무너지고 만다는 교훈이다. 권부 내 인맥인사와 측근정치는 사당 붕괴 같은 비극을 초래하는 것이다.청와대 참모진과 한나라당 지도부 개편이 얼추 마무리됐다. 여권의 인적 쇄신을 화룡점정할 개각 작업에 속도가 붙고 있다. 당·정·청 최종 라인업이 어떻게 되든 더 이상 국정농단의 주역이란 말을 들어선 안 된다. 이명박 대통령의 책무가 크다. 충언은 귀에 거슬리나 행실에 이롭다고 했는데, 이 대통령은 그동안 얼마만큼 직언에 귀를 기울였는지 의문이다. 그토록 ‘소통’을 외쳤건만 공허하다. 경청은 그냥 소리를 듣는 게 아니라 정성을 다해 듣는 것이다. 마음에 있지 아니하면 보아도 보이지 않고 들어도 들리지 않는 법이다. 집권 후반기 국정 현안을 바로잡기 위해서는 인사·정책 집행을 올곧게 하고 ‘마사지’되지 않은 여론을 제대로 수렴하는 게 긴요하다. 제갈공명이 ‘출사표’에서 주군 유선에게 “잘못된 비유를 끌어들여 도리를 잃어버림으로써 충성스런 간언을 막도록 하지 마십시오”라고 간곡히 말한 바를 되새겼으면 한다. 보좌진도 마찬가지다. 임태희 대통령실장을 비롯한 신임 참모들이 임명장을 받은 뒤 비서동인 ‘위민관’을 들른 것은 뜻 깊다. 국민을 위한 실천이 과제일 것이다. 고전 논어는 ‘잘못하고도 고치지 않는 게 바로 잘못(過而不改 是謂過矣)’이라고 했다. 쥐꼬리만 한 권한을 탐닉하는 완장이어선 안 된다. 소설 ‘완장’에서 술집 작부 부월이가 주인공 종술에게 던진 말 한마디는 울림이 크다. “눈에 뵈는 완장은 기중 벨 볼일 없는 하빠리들이나 차는 게여!” 황종택 논설실장