내년 20대 총선을 겨냥한 박근혜정부 고위 인사들의 발걸음이 빨라지고 있다.구상찬 주 상하이 총영사는 지난 2일 옷을 벗었다. 그는 다음 달 귀국해 총선 준비에 전념할 계획이다. 구 전 총영사는 5일 통화에서 “총선에 출마하기 위해 총영사직을 내려놓았다”며 “중국에서 피부로 느낀 경제, 안보 문제를 의정활동에 꼭 반영하고 싶다”고 밝혔다. 앞서 권영세 전 주중대사는 지난달 귀국해 과거 지역구인 서울 영등포을 지역에 짐을 풀었다. 지난해부터 총선 준비를 위해 귀국하겠다는 의사를 정부에 전달해 관철시킨 셈이다. 그는 “총선에 모든 역량을 집중할 것”이라고 각오를 피력했다.지난 2월 청와대 춘추관장을 그만둔 최상화 새누리당 농림해양수산위 수석전문위원은 주말이면 고향인 경남 사천을 어김없이 찾는다. 그는 ‘항노화’ 약초 협동조합 대표, 남일대 보존회장을 맡아 농가소득 증대 등에 앞장서고 있다. 최 수석은 “정치 신인으로 인지도를 높이는 것이 급선무”라며 “총선이 1년 남았지만 결코 길지 않다”고 말했다. 이석우 전 총리비서실장은 본인 의사와 무관하게 고향인 대구에서 출마할 것이라는 관측이 나온다. 마음이 콩밭에 가 있는 현 정부 인사는 더 있다. 청와대 고위 당국자는 내년 총선 출마 예정지로 주소를 옮겼다는 설이 설득력 있게 나돌고 있다. 해외공관장 2명도 사퇴 시기를 놓고 저울질하고 있다. 이들은 늦어도 연말에 사직할 것으로 전망된다. 총선을 1년 앞두고 정부 고위인사들이 출마 채비를 서두르는 것은 공천과 선거 문화가 과거에 비해 크게 달라졌기 때문이다. 공천에서 중앙당 낙점보다 지역여론이 중시되는 흐름이 커지는 게 영향을 미쳤다는 분석이다. 새누리당 한 관계자는 “김무성 대표가 작년 전당대회에서 공천권을 국민과 당원에게 돌려주겠다고 공약한 것이 지켜지고 있다”며 “1, 2차 조직위원장과 4·29 재·보선 공천자가 여론조사를 통해 결정된 것은 이를 입증하는 사례”라고 강조했다. 그는 “공천관리위는 무자격자를 걸러내고 공천기준과 방식을 정하는 역할에 그치는 등 과거처럼 전권을 행사하지 않을 것으로 예상된다”고 말했다. 20대 총선에서 오픈프라이머리(완전국민경선제)가 도입되지 않더라도 여론조사를 통해 공천자를 확정하는 등 ‘오픈프라이머리 정신’을 살릴 가능성이 높아 출마 희망자는 지역구 관리에 매달릴 수밖에 없다는 얘기다.황용호 정치전문기자 dragon@segye.com

오는 6월 말 임기가 완료되는 새누리당 시·도당 위원장직을 놓고 의원들 간 물밑 신경전이 만만치 않다.주로 초, 재선 의원이 임기 1년의 위원장직에 눈독을 들이고 있다. 무엇보다 내년 총선 공천에서 유리할 것이라는 이유에서다.현행대로 중앙당이 총선 공천을 주도하면 시·도당 위원장은 당 공천관리위원회에 의견을 개진할 수 있고, 당 지도부가 추진하려는 오픈프라이머리(완전국민경선제)가 도입되면 경선 룰 결정 과정에 역할할 수 있을 것이란 기대가 작용한 듯하다. 또 의원 개인의 정치활동에 적지 않은 도움이 된다. 지역구 관리는 물론 인지도를 높이는 계기가 될 수 있다. 대중 지지도가 낮은 초, 재선으로서는 매력이 많은 당직인 셈이다. 위원장은 추대 또는 경선을 통해 뽑는다. 지역 의원 간 사전 조율이 이뤄지면 추대 형식을 취하고 교통정리가 안 되면 경선을 하는 게 그동안 관례였다. 한 당직자는 27일 “시·도당 위원장은 무시 못할 당직”이라고 말했다. 당헌 73조 4항에 시·도당 위원장은 전국위원회 의장, 부의장 이외에 다른 당직을 겸직할 수 없다고 규정하고 있다. 당헌에 ‘중복당직 겸직 불가’ 조항을 명시한 것은 그만큼 비중 있는 자리라는 의미다. 당직자는 “총선, 지방선거 등 큰 선거를 앞두면 경쟁이 치열한 편”이라고 강조했다. 지역의 한 의원은 “순서대로 하면 내가 하는 것이 당연하다”며 “그러나 경선까지 하고 싶지 않다”고 선을 그었다. 추대로 하겠다는 입장을 분명히 밝힌 것이다. 그러면서 “모 의원이 당내 주류측 핵심인사와 개인적인 인연을 내세워 들이밀고 있는 것 같다”며 경계의 눈초리를 보냈다. 다른 지역에서는 동료 의원의 입장이 난처하다고 한다. 서로 하겠다고 나서 누구를 주저 앉혀야 할지 막막하기 때문이다. 당직자는 “역대 총선 공천에서 시·도당 위원장이 탈락한 예가 수두룩하다”며 “위원장이라고 해서 반드시 공천을 받으란 보장이 없다”고 설명했다. 3개월 앞으로 다가온 시·도당 위원장 선거는 계파 대결로 압축될 가능성이 높다. 지난해 7월 전당대회 전에 실시된 경기도당 위원장 선거는 친박(친박근혜), 비박(비박근혜)계 간 구도로 치른 바 있다. 당권을 쥔 주류 측과 비주류 간 힘겨루기가 본격화할 것이라는 관측이다.황용호 정치전문기자 dragon@segye.com

사그라진 듯하던 반기문(얼굴) 유엔 사무총장의 ‘대망론’이 다시 모락모락 피어오르고 있다.지난해 10월 새누리당 친박(친박근혜계) 핵심들에 의해 제기된 반 총장의 차기 대선후보 출마설은 야당 인사의 가세로 정치권을 뒤흔들었으나 반 총장 측의 강력한 부인으로 쑥 들어간 바 있다.그러나 최근 한 여권 인사가 반 총장과 전화통화를 한 것으로 알려졌다. 이 인사는 새누리당 의원 몇 명과 식사하는 자리에서 반 총장에게 전화를 걸어 안부를 주고받았다는 전언이다. 한 참석자는 20일 “대화는 인사를 나누는 덕담 수준이었으나 의미 있는 내용으로 받아들여졌다”고 밝혔다. 반 총장과 여권 인사의 ‘소통’에 무게중심이 실려 있다고 봐야 한다고 참석자는 분석했다. 정치적 해석이 가능하다는 얘기다.공교롭게도 김문수 보수혁신특위 위원장은 이날 언론 인터뷰를 통해 “정권 재창출을 위해서는 차기 대선 후보 경선에서 반 총장을 포함해 여권의 용호(龍虎)들이 모여 빅 매치를 해야 한다”고 주장했다. 김 위원장으로서는 김무성 대표 등 제한된 후보군과 겨루는 것보다 반 총장 등 외부인사와 함께 다자구도로 대결하는 것이 유리하다고 판단한 것으로 풀이된다. 친박 한 중진 의원은 “지금 거론되는 당내 후보로 정권 재창출이 불가능하다는 판단이 서면 반 총장 등 외부인사 영입은 불가피하다”고 말했다. 이 의원은 “반 총장의 지지도가 선두를 유지하고 내년 총선에서 당선된 의원 40∼50명이 결집해 당내 조직으로 뒷받침해주면 그의 경선 참여는 현실화될 것”이라고 기대했다. 리서치앤리서치 배종찬 본부장은 기자와의 통화에서 “여권 내 압도적 후보가 없고 2017년 대선에서 이슈는 평화와 안보가 될 가능성이 높은 정치적 환경을 고려하면 반 총장이 유리하다”고 진단했다. 확고한 출마 의지, 조직기반 확보는 반 총장이 극복해야 할 과제라고 배 본부장은 지적했다. 여권 내 차기 대선후보군에서의 ‘상수·변수’ 여부는 반 총장 자신에게 달렸다는 의미다.황용호 정치전문기자 dragon@segye.com

“김영란법(부정청탁 및 금품수수 등 금지법)이 국회에서 통과되면 절에 가 도라도 닦아야 하지 않겠나.”새누리당 율사 출신 3선 의원이 12일 기자에게 늘어놓은 푸념이다. 그는 “민원인 접촉도 뒤탈이 두려워 감히 하겠느냐”며 “이메일로 내용을 훑어보고 문제가 안될 성싶으면 만나야 할 것”이라고 쓴웃음을 지었다. 김영란법이 여야 의원에게 미치는 영향이 상상을 초월한다는 의미로 해석된다. 새정치민주연합 관료 출신 3선 의원은 김영란법은 우리 사회의 올바른 모습을 요구하는 ‘이상향’이라고 규정지었다. 한마디로 현실과 너무 동떨어져 있다는 지적이다. 시행 과정에 일대 혼란이 일어날 것이라는 우려도 잊지 않았다. 그는 “김영란법은 오랜 관행과 사회구조를 근본적으로 바꾸겠지만 엄청난 진통이 뒤따를 것”이라고 예상했다. 그러면서 국회의원 등 선출직 공무원은 현재와 전혀 다른 역할을 수행해야 할 것이라고 역설했다. 의원의 주요 업무 중 하나인 지역구의 ‘민원 해결’이나 인사청탁은 자연스럽게 자취를 감출 것으로 전망했다. 의원이 행정기관 등을 상대로 부탁을 하는 게 부당한 압력이 되므로 지금처럼 전화를 함부로 할 수 없다는 논리다.다른 의원은 “법 적용으로 사회 전반에 미칠 순기능과 역기능을 면밀히 따져봐야 한다”며 신중한 입장을 취했다. 김영란법은 수사기관에 칼자루를 쥐게 해 수사권의 남용, 남발이 예상되는 후유증을 가볍게 여겨서는 안된다는 것이다. 사전에 충분한 시뮬레이션을 한 후 시행하는 게 마땅하다는 주장을 폈다. 법사위 소속 새누리당 한 의원은 이 법이 시행되면 경기 침체 등으로 정부의 경제 활성화 시책에 찬물을 끼얹는 형국이 될 것이라고 걱정했다. 그는 “누가 꽃집, 고급식당, 골프장 등을 이용하겠느냐”고 반문했다. 여야 의원 상당수는 깨끗하고 투명한 사회를 만들기 위해 김영란법을 통과시키라는 국민 여론을 의식해 드러내놓고 반대는 못하지만 내심 내키지 않는 눈치가 역력하다. 그러나 이상민 법사위원장(새정치연합)은 통화에서 “김영란법에서 국회의원을 빼면 본질을 훼손하는 것”이라며 “여야 원내대표와 함께 이번 국회에서 처리하기로 대국민 약속을 한 만큼 반드시 법사위에서 통과시킬 것”이라고 다짐했다.황용호 정치전문기자 dragon@segye.com

박근혜정부의 집권세력인 친박(친박근혜)은 새누리당 내에서 존재하는가.지난해 5월 국회의장 후보 경선, 7월 당대표 선출 전당대회에 이어 지난 2일 원내대표 경선에서 친박 진영이 각각 밀었던 후보들이 어이없이 나가떨어졌다. 여권 내에서는 “이제 친박은 없다”는 말이 공공연히 나돌았다. 그러나 친박은 엄연히 있다고 봐야 한다. 숫자도 결코 작지 않다. 식사 모임이나 세미나에 고정으로 얼굴을 내미는 친박 의원들이 족히 40명은 넘는다. 3선 이상 친박 핵심 10여명은 두 달에 한 번 정도 회동한다. 초·재선 의원도 소그룹별로 자주 만난다.친박 핵심인 유기준 국회 외교통일위원장이 주도하는 ‘국가경쟁력 강화 포럼’에 친박 의원 50명 이상이 참석하는 것은 이들이 살아 있다는 ‘증거’다. 초선 의원 상당수도 박근혜 대통령에 대한 ‘애정’이 여전하다. 한 초선 의원은 8일 “19대 총선에서 당선된 초선 대부분은 박 대통령을 위하는 마음에 변함이 없다”고 밝혔다. 사정이 이러한데도 선거 때 친박의 존재감을 과시하지 못하는 데는 정치적 이해관계와 개인 감정이 작용한 것으로 분석된다. 몇몇 특정인을 중심으로 감투를 독점하려는 데 대한 강한 거부감과 알력, 친박 핵심 내부의 경쟁심리가 결속력을 저해하는 원인으로 지목된다. 일부 인사들은 서로 얼굴을 마주 안 볼 정도로 반목, 질시한다는 전언이다. 한 핵심 의원은 “행사장에서 특정 의원과 마주치면 고개를 돌리는 의원이 많다”며 “그만큼 동료로부터 따돌림을 받는 등 기피인물 대상”이라고 설명했다. 이런 기류는 당내 각종 선거에서 여실히 나타났다. ‘적의 적은 동지’ 란 말이 적용된 셈이다.친박 핵심들이 잦은 모임을 하면서도 결정적인 순간에 ‘따로국밥’ 양상을 보이는 현상에는 박 대통령을 대신할 강력한 구심력이 없는 것도 영향을 미친 것으로 해석된다.친박 진영에서 유력한 차기 대선 후보가 없는 것이 이들을 각자 제 살길을 꾀하는 ‘각자도생’의 길로 내몰고 있다는 지적이다.황용호 정치전문기자 dragon@segye.com

“새누리당 유승민 원내대표는 비박(비박근혜) 맞나.”유 원내대표는 자신이 비박이라는 데 절대 동의하지 않는다. 오히려 억울하다고 하소연한다. 이번 원내대표 경선과정에서 “영원한 친박(친박근혜)” “2005년 당시 박근혜 한나라당 대표의 비서실장을 할 때부터 친박”이라고 적극 해명하고 나선 데는 그만한 이유가 있다. 주변에서 ‘탈박’(탈박근혜), ‘돌박’(돌아온 박근혜)이란 말을 지어냈을 뿐 자신은 박 대통령 곁을 한 번도 떠난 적이 없기 때문이다. 유 원내대표는 지난해 여권 핵심부의 의중을 벗어나는 정치적 행보를 하지 않았다. 대구시장 후보 경선 때 친박 서상기 의원을 지원한 데 이어 당 대표를 선출하는 전당대회에서는 친박 좌장 격인 서청원 최고위원을 공개적으로 도왔다. 김무성 대표의 사무총장직 제안을 거절하기도 했다. 그의 이런 태도가 박 대통령의 마음을 움직였던 것일까.지난해 9월15일 창조경제혁신센터 출범식에 참석하기 위해 대구를 방문한 박 대통령은 당시 유 의원을 행사장에 불러 장시간 대화를 나눴다. 대구 지역의 한 의원은 3일 “박 대통령이 그날 유 의원에게 보여 준 언행을 보면 주변 사람들이 의아하게 여길 정도로 가깝게 느껴졌다”고 전했다. 이 무렵 유 의원을 바라보는 친박 핵심들의 시선은 따뜻했다. “유 의원이 달라졌어요”라는 평가가 나왔다. 그러나 20여일 후인 10월7일 국회 외교통일위 국정감사에서 청와대 비서진을 겨냥한 유 의원의 ‘얼라(어린아이의 방언)’ 발언은 여권 핵심부의 기류를 출렁거리게 했다. “그러면 그렇지”라는 수근거림이 나왔고 유 의원은 안타까워했다. 다만 진의와 다르게 왜곡, 전파되는 데는 보이지 않는 손이 작용했다는 게 그의 짐작이다. 박근혜 대통령이 3일 청와대 신동철 정무비서관을 보내 새누리당 유승민 신임 원내대표에게 전달한 취임 축하난이 원내대표실 책상 위에 놓여 있다. 남제현 기자우여곡절 끝에 그는 당직자 중 청와대와 가장 많이 접촉하는 원내사령탑 자리에 올랐다. 유 원내대표는 전날 당선 후 “대통령을 가까이서 도울 수 있는 좋은 기회가 나한테 생겼다”고 기뻐했다. 그로서는 참으로 오래만에 박 대통령을 자주 볼 수 있으니, 감회가 남다를 듯하다. 주변 의원에게 “박 대통령을 어떻게 모시고, 위하는지 제대로 한번 보여주겠다”며 각오를 밝힌 그의 행보가 주목된다.황용호 정치전문기자 dragon@segye.com

새누리당 한 재선 의원실에서 일하는 김모(28·여)씨는 인턴 생활만 3년째다. 매년 국정감사 때는 매일 야근을 하고 휴일 근무까지 빠지지 않을 정도로 열심히 일했지만, 의원실에서 돌아온 대답은 “올해도 자리가 안 난다”는 말뿐이었다. 김씨는 올해 대기업에 입사 지원서를 쓸 작정이다. 의원회관에는 김씨와 같은 국회 ‘미생’이 525명이나 있다.‘국회 인턴’은 대학생들 사이에서 꽤 괜찮은 일자리로 통한다. 국회사무처가 청년실업 해소를 위해 2003년부터 시행한 인턴제도는 의원실의 정식 보좌관이 되는 관문이자 취업에도 좋은 경력이 된다. 이런 장점 덕분에 의원실 인턴 채용경쟁률이 최대 수십 대 1에 이르기도 한다. 하지만 실상을 들여다보면 낮은 기본급과 불안한 고용형태로 ‘미생’을 양산한다는 지적이다.국회 인턴은 일반 보좌진과 동일하게 출퇴근하며 근거리에서 국회의원을 보좌하지만 기본급 120만원에 시간 외 근무수당으로 13만7760원을 받는다. 4대 보험과 세금을 제외한 실수령액은 109만원으로 올해 2인 기준 최저생계비 157만원과 비교해도 턱없이 낮은 수준이다. 이번 2015년 국회 직원 봉급 인상안에서도 국회 인턴은 대상에서 제외됐다. 이른바 ‘열정페이(열정을 빌미로 한 저임금 노동)’를 강요받고 있는 셈이다.인턴들의 짧은 계약기간도 문제로 지적된다. 국회사무처의 ‘2015년 기준 인턴운영 관련 지침’에 따르면 국회인턴의 채용기간은 22개월로 자율배분이 원칙이다. 의원의 입맛대로 각자의 근무개월을 22개월 범위 내에서 정할 수 있다. 그런데 기간이 12개월을 넘으면 퇴직금을 지급해야 하기 때문에 대부분 의원실은 11개월로 계약을 맺고 있다.국회 인턴들은 채용 권한 자체가 전적으로 의원에게 있다. 보좌진과 달리 인턴은 공무원 신분이 아니기 때문이다. 결국 국회인턴들은 11개월마다 계약갱신을 통해 미생의 삶을 이어갈 수밖에 없다.신율 명지대 정치외교학과 교수는 16일 통화에서 “장그래법을 만든다고 떠드는 국회가 오히려 본인들을 위해 일하는 인턴들이 장그래인지 모르고 있다”며 “우선 일한 만큼 받는 시스템이 도입돼야 한다”고 말했다. 이어 “인턴인 만큼 정책과 입법과정에서 전문적인 지식을 위해 체계적인 교육도 수반돼야 한다”고 강조했다.김건호 기자 scoop3126@segye.com

박근혜 대통령은 지난 12일 신년 기자회견에서 “지금도 자꾸 친박(친박근혜) 뭐 그런 이야기가 계속 이어지는 게 좀… 이걸 언제 떼 내 버려야 할지 모르겠는데”라고 푸념조로 말했다.집권당인 새누리당에서 계파 얘기가 당내 화합과 결속을 위해 바람직하지 않다는 인식과 함께 좀처럼 사그라지지 않은 데 대한 안타까움이 배어 있는 듯하다. 하지만 현 정권의 주류인 친박계와 친이(친이명박)가 주축인 비박(비박근혜)계가 엄연히 존재함을 부인하기 어렵다. 양측은 계파색을 굳이 숨기려 하지 않는다. 어쩌면 노골화하는 성향이 강하다.친박 의원들은 이명박정부 때 자신들의 신세를 ‘풍찬노숙(風餐露宿)’, ‘엄동설한’에 비유한다. 지난 정권에서 말이 여당 의원이지, 야당 의원 못지않은 ‘설움’을 겪었고 친박으로 지내기가 참 힘들었다는 뜻이다. 박 대통령 자신이 2008년 18대 총선에서 친박 인사가 대거 낙천하자 “국민도 속고 나도 속았다”고 한탄할 정도였으니 당시 친박들의 심정이 오죽했겠는가.이런 우여곡절을 거쳐 집권해서인지 친박 핵심 그룹에겐 ‘창업’에 대한 자부심과 ‘주인의식’이 꽉 차 있다고 해도 과언이 아니다. 한 친박 인사가 지난해 박 대통령의 관저를 나오면서 자신을 향해 짖는 진돗개에게 던진 한마디는 시사하는 바가 크다. “야, 내가 친박인데 친박인 줄 모르고 짖냐. 다음에 왔을 땐 짖으면 안 돼”라고 농담 삼아 한 말은 뼛속까지 ‘친박 DNA’가 자리 잡고 있음을 내비친 것으로 해석된다. 친박 인사 중 일부는 김무성 대표가 초청하는 모임에 의도적으로 빠진다. 비박계는 고위 당직을 맡으며 김 대표를 중심으로 당권을 행사하고 있으나 여권 내 비주류로서 상대적 소외감을 느끼고 있다. 청와대와 소통이 원활하지 않고 정부로부터 고급 정보를 얻지 못한 데 따른 불만이 잔뜩 쌓여있다. 친박들이 각종 민원 해결을 주도하는데 자신들은 뒷전에 밀리는 데 대해선 ‘서자’ 취급을 당한다며 입이 나와 있다. 한 핵심 당직자는 최근 박 대통령의 측근 인사를 겨냥해 “세숫대야(얼굴)를 보면 밥맛이 없다”며 “박 대통령이 왜 그런 사람을 신뢰하는지 모르겠다”고 투덜댔다. 한지붕 밑에서 불편한 동거를 하고 있는 셈이다.양승함 연세대 교수는 13일 통화에서 “사람 중심으로 계파가 구축돼 적대적, 대립적 관계를 형성하고 있다”며 “당원이나 국민에 의해 공천이 이뤄지면 파벌의식이 완화될 것”이라고 분석했다.황용호 정치전문기자 dragon@segye.com

국회 한복판에 성탄 트리가 생겼다. 국회의사당 앞 중앙분수대에 전구를 이어 만든 이 트리는 개원 이래 66년 만에 처음으로 국회에 등장한 대형 트리다. 국회 조찬기도회 회장인 새누리당 홍문종 의원이 제안해 만들어진 이 트리는 내년 1월까지 국회 야경을 수놓을 예정이다. 국회 의사당 앞 중앙분수대에 설치된 성탄 트리에 불이 켜져 주위를 밝히고 있다. 세계일보 자료사진간만에 연말 국회가 ‘훈훈’하다. 최근 ‘송년 마케팅’이 한창인데, 빠질 수 없는 기부 행사로 ‘라이스 버킷 챌린지’가 인기를 끌고 있다. 30㎏ 이상의 쌀을 들지 못하면 그만큼의 쌀을 기부해야 하는 이벤트다. 국회 긴급현안질문에서 청와대 ‘몰카시계’ 문제로 설전을 벌인 새누리당 이노근, 새정치민주연합 최민희 의원은 함께 ‘쌀을 들며’ 화해했다. 크리스마스 이브인 24일에는 진보정당 정치인 중 처음으로 정의당 박원석 의원도 참여했다. 지난해에 이어 의원들이 캐럴 음반을 녹음하기도 했다. 새누리당 김무성 대표가 주도해 여야 의원 20여명이 참여한 이번 캐럴 음반의 제목은 ‘감동’이다. 김 대표, 새정치연합 이윤석 의원 등이 산타 옷을 입고 ‘시연회’도 가졌다. 산타 옷이 썩 잘 어울렸다고 한다. 새누리당 김무성 대표, 새정치민주연합 이윤석 의원(왼쪽에서 네번째부터) 등 여야 의원이 22일 국회 의원회관에서 산타클로스 옷을 입고 크리스마스 캐럴을 부르고 있다. 남제현 기자송년 행사도 그렇지만 무엇보다 이른 새해 예산안 통과가 ‘따뜻한 연말 국회’의 일등공신이다. 국회 선진화법 예산안 자동부의조항 시행으로 과거처럼 치열한 ‘예산안 통과 전쟁’을 치르지 않아도 되는 것이다. 밀린 법안 통과를 위해 소집된 12월 임시국회도 한동안 삐거덕거리다 전날 여야 합의로 이날 정상화했다. 의원들과 보좌진 사이에선 십수년 만에 ‘마음 편한 송년회’를 즐긴다는 얘기도 나온다.모처럼 찾아온 ‘평온한’ 연말은 국회가 그만큼 선진화됐다는 뜻이기도 하다. 하지만 어수선한 시국이 밝게 빛나는 트리와 비교돼 씁쓸하다는 지적도 많다. 통합진보당 해산으로 촉발된 ‘종북 논쟁’은 일촉즉발 상태고, 가까스로 여야가 공무원연금 개혁 특위, 자원외교 국정조사, ‘정연회 국정개입 의혹’ 관련 운영위 개최에 합의했지만 봉합 상태에 불과하다. 내년 초 트리에 불이 꺼지기 전부터 갈등이 터져나올 게 분명하다. 해산된 통진당 관계자들은 요즘 한창 국회에서 방을 빼고 있다. 논란은 차치하고라도 연말에 퇴출되는 모습 자체가 서늘하다. 훈훈해 보이는 연말 국회, 빛나는 성탄 트리에 가려진 어두운 단면이다.홍주형 기자 jhh@segye.com

전직 국회의원 모임인 헌정회에 선거 바람이 일고 있다. 목요상 헌정회장은 내년 3월 말 임기가 만료된다. 후임 회장 선거가 무려 4개월이나 남아 있는 셈이다. 그런데도 일부 출마 예상자는 출마선언에 이어 회원들과 맨투맨으로 접촉하는 등 선거 열기가 서서히 달아오르고 있다. 일부는 곧 서울 여의도에 사무실을 개소해 선거운동을 본격화할 예정이라고 한다. 총선 때 금배지를 놓고 불꽃 튀는 경쟁을 벌였던 왕년의 솜씨가 녹슬지 않은 듯하다. 5선을 지낸 이용희 전 국회부의장과 4선 출신 신경식 전 정무1장관, 3선을 역임한 유경현 전 의원 3명이 회장 자리를 놓고 물밑 신경전을 펼치는 형국이다. 회장 선거가 여야 출신 대결구도로 짜이는 것이 흥미롭다. 이 전 부의장은 야권, 신 전 장관, 유 전 의원은 여권 성향 인사로 분류된다.신 전 장관이 가장 의욕적이다. 최근 출마선언을 한 그는 30일 통화에서 “헌정회에서 부회장, 홍보위원장 겸 대변인 등 11년간 활동했다”며 “회원의 복지 등 발전방안을 누구보다 잘 알고 있다”고 출마동기를 설명했다. 이 전 부의장은 “주변의 출마 권유가 많다”고 말했다. 새천년민주당 대표를 지낸 한 인사는 “전직 야당 의원 90여명으로 구성된 헌정포럼이 이 전 부의장을 밀기로 했다. 여당 출신 2명이 출마하면 표가 분산될 수 있다”며 3파전을 은근히 기대하는 눈치다. 유 전 의원은 “출마를 검토 중이고 회원 한분 한분을 잘 모셔야 하므로 걱정된다”며 “헌정회 정책위원회 의장을 3년간 하며 정책포럼 등을 통해 회원들과 호흡을 같이 했다”고 자신감을 나타냈다. 헌정회장 임기는 2년이고 두번 이상 못하도록 규정하고 있다. 무보수 명예직으로 매월 약간의 수당이 지원된다. 회장직에 눈독을 들이는 데는 나름의 이유가 있다. 목 회장은 “국가원로 모임으로 유일해 대표성과 상징성이 있어 가볍게 볼 단체가 결코 아니다”고 의미를 부여했다. 회원은 1100여명이다. 목 회장은 “재적 회원 4분의 1 이상이 출석하면 회의가 성립되고 200명 이상을 확보하면 당선 안정권”이라고 분석했다. 기탁금은 당초 500만원이었으나 후보 난립을 방지하기 위해 1000만원으로 올렸다.황용호 정치전문기자 dragon@segye.com