9일 오후 서울 명동 거리, 출입문을 활짝 열어젖힌 점포 곳곳에서는 한명의 고객이라도 더 붙잡기 위한 종업원들의 외침이 흘러나왔다. 32도의 더위 속 ‘개문냉방’은 전기세 폭탄으로 이어질 테지만 오히려 문을 닫고 영업하는 곳을 찾는 게 더 어려웠다. 심지어 일부 점포는 개문냉방으로도 부족해 가게 외부에 이동식 에어컨까지 설치하고 고객 유치에 몰두했다. 좁은 골목길 노점 매대를 중심으로 양쪽으로 늘어선 점포들에서 뿜어져 나오는 냉기 덕에 한여름 그늘 한점 없는 길임에도 실내에 있는 듯한 착각이 들 정도였다. 명동 소재 프랜차이즈 식품점에서 1년6개월째 아르바이트 중이라는 손미혜(27)씨는 “제가 여기서 일하는 동안 여름이고 겨울이고 한번도 문을 닫고 영업한 적이 없다”며 “아무래도 문이 열려 있어야 손님들이 더 쉽게 들어올 수 있으니까 그런 것 아니겠냐”고 말했다. ◆서울 주요상권 절반 이상이 ‘개문냉방’ 서울 주요상권 내에서 개문냉방은 일반적인 영업 방편이다. 녹색연합이 지난 7월15일부터 28일까지 서울 주요 상권 및 수도권 대형 프리미엄아울렛의 개문냉방 실태를 모니터링한 결과, 서울 주요 상권에서는 506개 매장 중 절반 이상인 269개(53.2%)가 개문냉방 영업 중이었다. 지역별로는 명동이 68.1%(143개/210개)로 가장 높았으며, 홍대입구 46.2%(116개/251개), 강남 22.2%(10개/45개) 순으로 나타났다. 수도권 대형 아울렛에서도 상황은 마찬가지였다. 조사 대상 664개 매장 가운데 400개(60.2%)가 개문냉방 영업 중인 것으로 확인됐다. 브랜드별 개문냉방 비율은 신세계사이먼 아울렛(여주·시흥)이 385개 매장 중 70.6%로 가장 높았다. 현대 아울렛(송도·김포)은 19개 매장 중 68.4%가 개문냉방 영업 중인 것으로 확인되었고, 롯데 아울렛(이천·파주)은 260개 매장 중 44.2% 순으로 집계됐다. 정부는 ‘에너지이용 합리화법’에 따라 에너지 수급에 중대한 차질이 발생하거나 발생할 우려가 있을 경우 개문냉방을 금지하고 위반 시 과태료를 부과할 수 있다. 하지만 현재는 개문냉방 금지 조치보다는 자발적인 계도와 업체의 자발적인 참여를 촉구하는 수준에 머무르고 있다. 정부는 폭염과 함께 산업체 조업률 회복으로 증가하는 전력수요에 대응하기 위해 10∼23일 2주간 에너지절약 집중 홍보기간을 운영한다는 방침이다. 이에 대해 녹색연합 관계자는 “프랑스나 미국 뉴욕시 등은 상시로 개문냉방을 금지하고 이를 위반 시 과태료를 부과하는 제도를 시행하고 있다”며 “한국 역시 정부 차원의 개문냉방 금지를 위한 적극적인 정책 도입이 시급하다”고 주장했다. ◆소상공인 “가겟세 내려면 문 열어둘 수밖에” 소상공인들은 개문냉방이 장사를 위해 어쩔 수 없는 선택이라는 입장이다. 문이라도 열어놔야 더위를 식힐 겸 손님들이 자연스럽게 물건을 보러 들어온다는 것이다. 명동에서 20년째 옷 가게에서 일하고 있다는 이혜숙(59)씨는 “전기세 몇백(만원)을 내더라도 가겟세 몇천(만원) 내려면 문을 열어둘 수밖에 없다”며 “문 안 열어두면 손님도 안 온다. 정부랑 언론은 현실도 모르면서 문 닫고 장사하라고 종용하니 답답하고 화가 난다”고 분통을 터뜨렸다. 실제로 개문냉방이 편리하다고 생각한 관광객들이 많았다. 중국인 관광객 A씨는 “3일 전에 한국에 와서 명동 근처 호텔에 묵고 있는데 관광을 하기에 너무 덥다”며 “그래도 명동에서 쇼핑할 때는 점포 대부분이 문을 열고 에어컨을 세게 틀어놔서 상대적으로 쾌적했다”고 말했다. 개문냉방이 편리하지만 환경 보호를 위해 하지 말아야 한다는 이야기도 나왔다. 프랑스인 오드리(28)는 “명동의 가게들은 냉방을 너무 과도하게 틀고 문까지 열어두는데 ‘에너지 낭비’라는 생각이 든다”며 “프랑스에서는 에어컨을 잘 사용하지 않고 한국처럼 세거 틀지도 않는다. 환경을 생각해서 웬만해선 양산을 쓰고, 냉방도 적당한 수준으로 유지할 필요가 있다고 생각한다”고 말했다.

절기상 입추(立秋)였던 지난 7일 오후 2시 전남광주통합특별시 완도군 군외면 청해진로를 따라 들어선 한 육상 넙치(광어) 양식장. 바다에서 연신 취수관을 통해 들어오는 바닷물에서는 차가운 생기 대신 달뜬 열기가 느껴졌다. 사시사철 깨끗한 해수를 품어내며 전국 최고의 광어 생산지로 꼽히던 완도 청해진로 일대가 연일 계속되는 폭염과 고수온에 거대한 ‘찜통’으로 변해 버렸다. 양식장 수조 안을 들여다보니 검은 바닥에 납작하게 엎드려 있어야 할 광어들이 수면 위로 힘없이 둥둥 떠올라 있었다. 출하를 불과 한두 달 앞두고 튼실하게 자란 성어들이 뻣뻣하게 죽어 있는 모습에 양식장 업주는 가슴을 쥐어뜯었다. 이때 수조 속 온도계가 가리킨 수온은 28.6도. 광어의 생육 적정 수온인 20~25도를 한참 웃도는 고수온이 장기간 지속되면서 수조 속 고기들은 사료조차 거부한 채 집단 폐사로 이어지고 있다. 26년째 양식장을 일궈온 김모(69)씨의 표정에는 절망감이 깊게 배어 있었다. 액체산소를 지속적으로 불어넣고 차광막을 겹겹이 쳐 수조 온도를 단 1도라도 낮춰 보려 안간힘을 쓰고 있지만 바닷물 자체가 덥혀진 상황에서는 밑 빠진 독에 물 붓기다. 24시간 가동하는 액체산소와 산소공급기 때문에 전기요금은 눈덩이처럼 부풀어 가는데, 수조마다 쌓여가는 폐사체 처리는 또 다른 고통으로 이어졌다. 김씨는 “지난달 23일부터 고수온이 시작돼 지금까지 한 수조당 절반가량이 폐사한 것 같다”며 “내년이 더 걱정이다. 고수온에 강한 치어 보급이 이뤄지지 않는 한 이 재앙을 막을 방법이 없다”고 토로했다. 더 큰 문제는 있으나 마나한 재해보험제도다. 이번 사태로 김씨의 양식장에서 폐사한 광어만 3만3000여마리. ㎏당 1만원이 넘는 성어 시세를 감안하면 피해 추산액만 약 12억원에 달한다. 김씨는 “연간 3800만원이라는 거액의 자부담 소멸성 보험료를 납부했지만 정작 손해사정을 거쳐 손실을 보상받는 비율은 30% 안팎에 불과하다”며 “사료값과 전기료를 감당해 온 것도 모자라 보험마저 제 역할을 하지 못하는 실정”이라고 힘없이 말했다. 고수온 피해는 이곳만의 문제는 아니다. 해양수산부 산하 국립수산과학원의 ‘고수온 속보’에 따르면 전국 고수온 해역은 8일 기준 도암만(29.8도)과 진해만(29.6도) 등 남해 10곳과 함평만(32.6도)과 천수만(29.3도) 등 서해 7곳, 제주 연안(29.1도)에 이어 경북 구룡포(28.5도) 등 동해까지 번진 상황이다. 김씨 양식장이 위치한 도암만은 지난달 27일부터 고수온 경보 해역으로 지정됐는데, 이곳 해역의 평년 (최고)수온(28.8도)보다 1도나 높다. 고수온에 따른 수산물 피해도 천정부지로 솟고 있다. 행정안전부 폭염 관련 중앙재난안전대책본부에 따르면 8일까지 고수온 등으로 폐사한 양식어류 피해는 117만4800마리가 넘는다. 정부는 양식어가 피해 보상 및 폐사 예방에 총력을 기울이고 있다. 해수부는 우럭 37.7%, 광어 11.8∼15.0% 등 11개 품목에 대한 ‘자연재난 복구비용 산정기준(단가)’를 인상하고 그간 복구단가 적용에 제외됐던 김 종자, 동갈돗돔 등 7개 품목을 신규로 지정했다. 복구단가는 고수온 등 자연재난 발생 시 피해를 받은 어업인에게 지원되는 복구비의 산정기준이 된다. 이와 함께 해수부는 양식장에 산소를 공급해 줄 수 있는 액화산소공급장치와 수온을 낮춰 줄 차광막 등 장비를 총력 가동하고, 고수온 피해가 예상되는 양식장에 물고기 긴급 방류를 선제적으로 이행토록 했다.

화려한 조명이 쏟아지는 플로어 위, 경쾌하고 때로는 매혹적인 선율에 맞춰 휠체어가 부드럽게 미끄러진다. 휠체어의 바퀴는 마치 스케이트 날처럼 매끄럽게 회전하고, 그 위에서 음악과 혼연일체가 되어 춤을 추는 선수의 표정에는 숨길 수 없는 열정과 환희가 가득하다. 장애라는 신체적 한계를 뛰어넘어 예술과 스포츠의 경계에서 아름다운 움직임을 만들어내는 댄스스포츠 선수 채수민의 이야기다. 1996년생인 그는 젊은 패기와 끊임없는 노력으로 한국 휠체어 댄스스포츠계에서 자신만의 확고한 영역을 개척해 나가고 있다. 파트너와 함께 호흡을 맞추며 플로어를 누비는 그의 모습은 보는 이들로 하여금 스포츠 그 이상의 깊은 감동을 자아낸다. 채수민의 춤이 더욱 특별하게 다가오는 이유는 그가 마주하고 있는 신체적 조건과 이를 극복해 낸 과정에 있다. 그는 가슴 아래로 감각과 운동 능력이 소실된 척수 장애를 안고 있다. 실용무용을 전공하던 대학교 3학년 시절 7층 높이에서 떨어지는 낙상사고를 겪게 되어 가슴 아래가 마비되었다. 춤을 추는 데 다양하게 사용되는 코어 근육, 즉 허리와 복부의 힘을 통해 스스로 자세를 유지하거나 동작을 구현하는 것이 불가능해졌다. 휠체어 댄스스포츠는 국제적으로 정한 운동기능, 장애 정도에 따라 클래스1과 클래스2로 나뉜다. 허리 중심을 못 잡고, 골반을 쓰지 못하는 경우 클래스1에 해당한다. 안타깝지만 장애 등급을 매겨주는 기관이 해외에만 있기 때문에 고심 끝에 휠체어 댄스스포츠를 선택했어도 등급을 받아 대회에 출전하려면 힘들게 비행기를 타고 해외로 가야 한다. 이러한 어려움 때문에 클래스1 댄스스포츠 선수는 채 선수를 포함해 전국에 약 6명뿐이다. 그는 자신의 신체적 한계를 인정하되, 그것을 극복할 수 있는 물리적인 해결책을 고민하고 또 고민했다. 경기용 휠체어의 등받이를 일반적인 경우보다 훨씬 더 두껍게 특수 제작하는 것도 그 방법의 하나였다. 두꺼운 등받이와 함께 상체를 단단히 고정한 복대는 마비된 흉부 아래를 든든하게 지탱해주었고, 덕분에 그는 춤을 추는 동안 상체가 무너지지 않고 마치 똑바로 서 있는 듯한, 당당하고 곧은 자세를 유지할 수 있게 되었다. 채 선수의 원동력은 밝고 긍정적인 성격이다. 사고 이후 중환자실에서도 간호사들과 노래를 부르며 삶에 대한 희망을 잃지 않았으며, 20대 이후에 갑자기 변해버린 현실에 좌절하기는커녕 새로운 길과 방향을 찾아냈다. 이는 곧 프라하 2021 장애인 댄스스포츠 국제대회에서 국가대표로 출전하는 쾌거로 이어졌다. 채 선수는 자신이 운이 좋은 편이라고 말한다. 너무 어린 나이에 다친 사람은 부모님의 걱정으로 여러 활동에 소극적으로 되어버리고, 너무 늦은 나이에 다친 사람은 비장애인으로 살아온 시절이 너무 길어 추억할 것들이 많아 힘들다고 한다. 20대 초반에 장애가 생긴 자신은 다시 시작할 용기를 낼 수도 있었고, 비장애인으로서의 추억을 양분 삼아 현재를 잘 살아가고 있다고 말한다. 채 선수는 스포츠 지도자 자격증도 따고, 사회관계망서비스(SNS) 활동도 활발히 이어나가며 바쁘게 살고 있다. 휠체어를 타고 춤도 추는데, 일상생활은 못 할 게 뭐 있냐고 모두에게 보여주는 게 목표다. 비록 사고가 그의 육체적 자유는 빼앗았을지 몰라도 삶을 향한 열정의 불꽃은 여전히 뜨겁게 타오르고 있다.

5일 오전 9시 ‘농촌 왕진버스’(사진)가 열린 경기 가평군 조종면 반다비체육관. 의료진을 만나기 위해 새벽 같이 움직인 조종면·상면 어르신들은 진료 시작 1시간 전부터 길게 줄을 섰다. 보행기·휠체어에 의지한 고령의 주민들과 70대 아들 손을 잡고 온 90대 노모까지 체육관에 꽉 들어찼다. 농촌 왕진버스는 의료 접근성이 낮은 농촌 주민들을 위해 농림축산식품부와 가평군, 농협중앙회가 함께 마련한 사업이다. 대한중앙의료봉사회, 연세대스포츠재활 연구소 (주)피지오 등 40여명의 의료진은 이날 양·한방 진료를 비롯해 주민들이 평소 접하기 어려웠던 골다공증 검사, 안과 검진, 우울증·치매 검사도 진행했다. 접수를 마친 어르신들은 번호표가 적힌 스티커를 옷에 붙이고 진료 차트를 손에 들고 안내에 따라 움직였다. 80∼90대 마을 어르신 15명을 모시고 왔다는 김명순(70) 연하리 부녀회장은 “들깨, 고추, 감자 농사를 평생 짓다 보니 무릎이 안 아플 날이 없다”며 “도시로 의사 선생님을 만나러 가려면 하루가 꼬박 걸리는데 직접 와주니 고마울 따름”이라고 말했다. 이웃과 행복택시를 타고 온 장춘분(90·율길리)씨도 “하루에 버스가 3∼4대뿐이라 눈·귀가 아파도 병원가기 어렵다”며 “자주 와주면 좋겠다”고 바람을 전했다. 속내를 터놓기 어려웠던 어르신들은 우울증 검사를 하면서 눈물을 보이기도 했다. 주민들이 왕진버스를 반긴 배경에는 취약한 지역의료 여건이 있다. 가평군은 인구 6만2000명이 서울(605.2㎢)보다 넓은 843.41㎢에 흩어져 사는 저밀도 지역이다. 산악 지형에 마을 간 거리가 멀고 대중교통마저 충분하지 않아 고령 주민에게는 의료기관까지 이동하는 것 자체가 부담이다. 실제 정부가 응급의료·소아청소년·분만 취약지로 분류한 가평군은 의료 인프라가 충분하지 않다 보니 심근경색이나 뇌졸중, 중증외상 환자가 발생하면 군 경계를 넘어 남양주, 의정부, 강원 춘천 등으로 이동해야 하는 구조다. 이 같은 문제를 겪는 곳은 가평뿐이 아니다. 보건복지부가 지정한 응급의료분야 취약지는 전국 시·군·구의 42%에 달하는 98곳이다. 고령화 속도가 빠른 농어촌에서는 갈수록 의료 수요가 커지지만 인구가 적은 탓에 수익성 문제로 민간 병원이 세워지기 쉽지 않은 구조적 한계도 겪고 있다. 상황이 이렇다 보니 왕진버스를 통해 질환을 발견하더라도 정밀검사나 지속적인 치료가 필요하면 주민들은 다시 먼 의료기관을 찾아야 한다. 이은환 경기연구원 연구위원은 “가평군은 필수의료 인프라가 전무한 상황에서 주민들 건강지표 또한 최하위 수준”이라며 “병원을 새로 짓는 문제를 넘어 순회 진료와 의료인력 파견, 야간 공공진료, 119와 상급병원 간 응급이송체계를 하나의 지역 의료망으로 연결하는 것이 중요하다”고 말했다. 이어 “주민이 어디에 살든 최소한의 필수의료를 제때 받을 수 있도록 공공의료의 역할을 강화해야 한다”고 조언했다. 한편 가평군은 옛 국군청평병원 부지에 24시간 응급진료와 공공진료 기능을 갖춘 군립의원 건립을 2029년까지 완공을 목표로 추진하고 있다.

낮 최고 기온이 35도를 넘으며 불볕더위가 연신 기승을 부리던 6일 오전. 경남 창원시 의창구 동읍에 있는 주남저수지. 지역 대표 수원지이자 생태 습지라는 명성이 무색하게 저수지는 거대한 진흙밭으로 변해 있었다. 극한 폭염에 이어 가뭄이 이어지자 저수지 수위가 낮아지면서 저수지 바깥쪽은 물이 완전히 말라 바닥이 쩍쩍 갈라진 상태였다. 선착장에 정박해 있는 어선들은 무릎 높이조차 되지 않는 얕은 수심 탓에 저수지 바닥에 고꾸라지듯 얹혀 있었다. 저수지 안쪽과 바깥쪽의 수위 차이가 거의 느껴지지 않을 정도로 물이 말라버린 저수지 풍경은 가뭄의 잔인함을 있는 그대로 보여주고 있었다. 저수지 인근 농경지는 초비상이 걸렸다. 수확을 앞둔 벼와 단감 농가들은 용수 확보를 위해 하루하루 사투를 벌이고 있다. 주남저수지 인근 논에서 벼농사를 짓는다는 김태우(59)씨는 논에 물을 대기 위해 연신 양수기를 가동해보지만, 저수지와 인근 양수장마저 저장된 물이 바닥을 드러내자 타들어 가는 속을 숨기지 못했다. 김씨는 “아이고 마, 말도 마이소. 이거는 전쟁입니더, 전쟁”이라며 “우째 비 한 방울도 안 오고 날이 이렇게 가물 수가 있는지 하늘에 빌어야 될 판”이라고 절규했다. 단감과 벼농사를 겸하는 또 다른 농민 이모(69)씨는 지난 2일부터 개인 양수기를 밤낮으로 돌리고 있다. 이씨는 “이렇게 큰 주남저수지가 마르는 모습을 본 적이 없다. 2018년 가뭄 때도 이 정도는 아니었는데 비가 오지 않으면 올해 농사는 손해가 극심할 것”이라고 한숨을 내쉬었다. 주남저수지 인근 동읍 마룡마을 김태진(70) 이장도 저수지 바닥을 바라보며 깊은 시름에 잠겼다. 김 이장은 “평생을 이 동네에서 나고 자랐지만 근래 들어 이런 가뭄은 처음 겪는다”며 “저수지 수심이 깊지 않아 이제는 안팎의 수위 차이조차 없다. 주민들로서는 비가 내리기만을 바랄 뿐 별다른 대책이 없는 실정”이라고 전했다. 이어 “농민들 사이에서는 ‘답이 없다’는 말이 나온다. 말 그대로 재난 수준인데 지자체와 정부 차원의 대책 마련이 시급하다”고 호소했다. 한국농어촌공사 경남지역본부 창원지사에 따르면 전체 저수용량 559만t에 달하는 주남저수지의 이날 오후 1시 기준 저수율은 37.7%까지 떨어졌다. 심각한 가뭄으로 낙동강 물을 비상 양수했던 2018년 당시에도 저수율 40% 선은 지켜냈으나, 올해는 그마저 무너졌다. 농어촌공사는 지난달 22일부터 본포양수장을 통해 야간 시간대 낙동강 물을 끌어오는 양수저류 방식으로 하루 5만~5만4000t의 용수를 주남저수지에 공급하고 있다. 하지만 유입량에 비해 유출량이 턱없이 많아 사실상 ‘밑 빠진 독에 물 붓기’다. 현재 주남저수지에서 농가로 공급되는 농업용수만 하루 9만~10만t에 달한다. 여기에 40도에 육박하는 폭염으로 인해 전체 면적(280㏊)에서 하루 약 1만4000t(㏊당 50t)의 물이 자연 증발하고 있다. 하루에 들어오는 물은 5만t 안팎인데, 빠져나가는 물은 최대 11만4000t에 달해 저수율 고갈을 막기에는 역부족인 상황인 것이다. 한국농어촌공사 관계자는 “주남저수지는 1970년도에 조성됐는데 면적은 넓지만 수심은 깊지가 않아 하루 자연 증발량이 많은 편”이라며 “저수지 인근 농가 면적이 970여 ha로, 직원들이 24시간 계속 용수 조절을 하며 농민들에게는 최대한 절수해달라고 알리고 있다”고 토로했다.

24일 오전 경북 포항시 북구 흥해읍 흥해들녁. 기록적인 폭염과 가뭄까지 겹치면서 경북 포항지역 농민들은 올해 벼농사를 망칠까 노심초사 하고 있다. 올해로 30여년째 벼농사를 짓고 있는 포항시 북구 흥해읍 용천리 전 이장 최영태씨는 "포항시가 가뭄극복을 위해 하천 굴착·관정 설치 등을 추진하고 있지만 가뭄이 장기간 이어지면 큰 도움이 되지 않을 것"이라며 "기우제를 지내서라도 하늘에서 큰 비가 내려야 가뭄이 해소 될 것"이라고 하소연했다. 농민뿐만 아니라 가뭄 극복 업무를 맡고 있는 포항시 담당 공무원들도 6일째 야근을 하며 비상상황에 대기 중이다. 김영훈 포항시 농촌활력과 농촌계발팀장은 오늘로 6일째 야근과 함께 주말에도 비상대기를 하며 뜬눈으로 밤을 지새고 있다. 김 팀장은 "흥해지역 등 논에 물이 말라 상황이 정말 심각하다"며 "하천 굴착·관정 설치 등 최선을 다하고 있지만 한계가 있는 만큼 비가 내려야 이 같은 가뭄이 해소될 것"이라고 강한 우려감을 나타냈다. 저수지와 댐은 바닥을 드러내고 일부 지역에서는 계획 단수까지 시행되는 등 생활용수와 농업용수 확보에 비상이 걸렸다. 당분간 뚜렷한 비 소식이 없어 각 지자체는 용수 확보와 응급 급수 등 비상 대응을 강화하고 있다. 3일 경북도와 시군에 따르면 장기간 비가 내리지 않은 경북 동남부 지역 가뭄 상황은 경주 경계, 포항 주의, 영천 관심 단계이다. 가뭄 단계는 관심, 주의, 경계, 심각 단계로 구분된다. 포항시는 폭염과 가뭄이 계속되면서 용수 부족 우려가 커짐에 따라 비상 대응에 나섰다. 올해 1월부터 7월까지 포항 지역의 누적 강수량은 422.7㎜로 평년(590.7㎜)의 71% 수준에 그친다. 저수지 저수율도 평년 대비 56% 수준인 40.3%에 불과하다. 시는 이에 재난관리기금과 예비비 등 26억4천만원의 예산을 투입해 하천 굴착, 관정 설치, 엔진 양수기 임대 지원, 다단 양수 등 농업용수 확보에 나섰다. 오천읍, 대송면, 동해면, 흥해읍 등에는 살수차도 지원하고 있다. 경주는 최근 2개월 강수량이 평년의 28.3%에 그치고 지역 농업용 저수지 평균 저수율도 41.0%로 평년 저수율 70% 수준보다 크게 낮은 상황이다. 장기간 이어진 강수량 부족으로 일부 지역에서는 농업용수 부족에 따른 농작물 피해가 우려되고 있다. 이에 경주시는 농업용수 부족 지역을 수시로 점검하고 지역별 여건에 맞는 용수 확보사업을 추진하는 현장 대응을 강화하고 있다. 예비비를 투입해 지역 내 151개 지구를 대상으로 하상 굴착, 가물막이 설치, 들샘 개발, 간이양수장 설치, 양수 장비 지원, 응급급수 등을 추진하고 있다. 또 추가 용수 확보를 위해 관정 11곳을 추가로 개발한다. 이와 함께 현곡면 남사지, 안강읍 하곡지, 문무대왕면 송전지, 강동면 왕신지 등 4개 저수지에 다단양수장을 설치해 농업용수를 확보하고 있다. 영천시도 농업용 저수지 952곳의 저수율이 52.2%에 머물자 하천 굴착과 간이양수장 설치, 살수차 임차에 나서고 있다. 이들 지역에는 폭염의 기세가 꺾일 줄 모르는 데다 이달 중순까지 비 예보가 없어 앞으로가 더 큰 걱정이다. 청도에서는 폭염으로 생활용수 사용량이 급증, 운문정수장의 하루 최대 생산량을 웃도는 물 사용량이 이어지면서 일부 지역에 계획 단수 계획이 발표됐다. 폭염과 함께 가뭄까지 심화하면서 이날 운문댐 저수율은 26.6％ 수준까지 내려갔다. 저수량이 매우 낮아 정상적인 용수 공급이 어려워지고 비상 급수 체계까지 검토·시행하는 '심각' 단계다. 폭염과 가뭄이 극심한 지역에서는 식수원의 물 부족에 대응해 보조 취수를 확대하고 보조수원으로의 수계 전환을 추진하는 등 생활용수 공급에 문제가 발생하지 않도록 대비하고 있다. 각 지자체는 폭염이 길게 이어지면서 인명피해 우려도 커짐에 따라 취약계층 안전을 위한 건강관리 도우미 방문 및 안부 전화, 예방 물품 전달, 무더위 쉼터 점검 등 피해 최소화에 안간힘을 쓰고 있다. 한편 온열질환자는 이번 여름 경북 190명(사망 1명 포함), 대구 60명 발생했다.

“아무래도 걱정은 들죠. 그렇지만 제가 막는다고 완전히 막을 수 있는 일도 아니고….” 지난달 30일 서울 종로구 창신동 완구거리. 초등학생 자녀와 함께 촉감완구, 이른바 ‘말랑이’를 살펴보고 있던 신모(47)씨에게 “안전 우려는 없나”라고 묻자 그는 이같이 말했다. 신씨는 “아이들 사이에서 유행인 게 크다. 만지는 것만으로도 스트레스가 풀린다고 하더라”며 “금지 대신 시간제한을 걸거나, 만진 후 손은 꼭 닦게 하고 있다”고 말했다. 창신동 완구거리에서 확인한 촉감완구의 인기는 현재진행형이다. 최고기온 30도가 넘는 날씨였지만, 촉감완구를 사기 위한 인파가 거리를 가득 채우고 있었다. 유행은 영상에서 시작됐다. 쇼츠, 릴스, 틱톡 등 콘텐츠를 통해 부드러운 질감의 말랑이, 내용물을 깨서 파열음을 즐기는 ‘왁뿌볼’ 등을 가지고 노는 영상이 퍼지며 초등학생뿐 아니라 2030세대의 마음까지 붙잡았다. 완구거리에서 만난 직장인 권모(28)씨와 박모(28)씨는 “일단 유행이라 사보는 것도 있고, 만지다 보면 직장 등에서 받는 스트레스가 풀린다”면서 “친구 중에 5∼6개씩 사는 애도 있다”고 했다. 실제로 이날 거리에는 양손 가득 각양각색의 촉감완구를 담아 가는 2030세대도 여럿 있었다. 소상공인시장진흥공단의 빅데이터 플랫폼 ‘소상공인365’에 따르면 완구거리가 위치한 창신1동의 점포별 문구·회화용품 월평균 매출은 1월 965만원에서 5월 2071만원으로 급상승했다. 말랑이 유행 때문이란 게 업계 설명이다. 완구거리에서 문구 도매상을 운영하던 50대 후반 점주 한모씨는 “말랑이가 유행한 지 3개월 정도 된 것 같다. 그전까진 저출산, 온라인 플랫폼, 준비물 최저가입찰제 여파로 매출이 바닥이었다”라며 “말랑이는 아무래도 직접 만져보고 골라야 하니 고객들이 거리로 찾아오는 것 같다”고 말했다. 한씨는 이날도 밀려오는 손님들을 맞느라 분주했다. 다만 아동 구매자 비중이 상당한 상황에서 제품 안전성에 대한 지적이 커지고 있다. 온라인 커뮤니티에선 “아이가 손을 제대로 닦지 않고 얼굴을 만졌더니 알레르기가 올라오고, 재채기에 콧물까지 났다. 화학약품 냄새도 났는데 결국 모두 버렸다”는 등 부작용을 겪었다는 후기가 올라오고 있다. 권씨도 “만지다가 터졌을 땐 확실히 불안하다. 내용물이 무엇인지 알 수 없지 않나”라고 우려했다. 안전성을 확인할 수 있는 KC인증 제품도 찾아보기 어려웠다. 어린이 제품 안전 특별법에 따라 어린이 완구는 KC인증을 반드시 받아야 하는데, 제조·수입사들은 ‘14세 이상 사용’ 표시를 붙여 촉감완구를 일반 공산품으로 분류해 KC인증 절차를 피해갔다. 신고 접수가 이어지자 한국소비자원도 말랑이 등 촉감완구 제품군을 대상으로 안전 실태 조사에 나섰다. 소비자원 관계자는 “관련 신고 접수가 이미 2024년, 2025년부터 계속 늘고 있었다. 해외에서도 유사 피해 사례가 있어 관련 모니터링을 이어오고 있었고, 국내 사례가 확인되면서 이번에 조사에 착수했다”고 설명했다. 앞서 2024년 중국에선 촉감완구 일종인 ‘녜녜’에서 발암물질인 포름알데히드가 검출돼 논란을 빚은 바 있다. 소비자원 관계자는 “해당 제품들은 대부분 14세 이상이 사용할 수 있다며 홈페이지나 제품에 작게 안내 문구를 넣었지만, 실제로는 어린이 사용자 비중이 높은 것으로 추정된다. 그 부분에 주목해 조사를 진행하는 중”이라고 밝혔다.

30일 구마모토현 구마모토시내에서 남쪽으로 20㎞쯤 떨어진 ‘미치노에키 우키’ 주차장. 이틀 전 규모 7.1의 강진이 덮친 뒤 밤이면 여진 공포 때문에 도저히 집에서는 잠을 이룰 수 없다고 호소하는 이들이 몰고 나온 차량들로 꽉 들어차는 곳이다. 이곳에서 만난 50대 여성 다나카씨 가족은 기자와 만나 “이 폭염에 물도 전기도 기름도 없이 도대체 어떻게 살란 말인가요”라며 “뉴스에는 이온몰 폭발 사고만 계속 나오고 있지만, 그게 전부는 아니에요”라고 호소했다. 지진 생존자 구조의 골든타임으로 여겨지는 72시간이 절반쯤 지난 가운데 진원지 인근 주민들은 전기·수도·통신 등 생명선이 끊겨 사투를 벌이고 있었다. 주차장에서 차로 5분쯤만 더 가면 당국이 설치한 대피소가 있지만 다나카씨 가족은 화장실을 이용할 때에만 그곳을 찾는다. 다나카씨는 “대피소에서는 사생활 보장도 안 되고 해서 고등학생 아이와 함께 지내기는 무리”라며 “지진 직후 모친의 약과 귀중품만 차에 넣고 바로 빠져나왔다”고 말했다. 낮에는 지진으로 엉망이 된 집안을 정리하는 게 일이다. 하지만 수도가 끊겨 샤워는커녕 설거지도 빨래도 할 수가 없다. 그 사이 남편은 차에 기름을 채우러 이곳저곳 주유소를 찾아다닌다. 남편은 “오늘은 30분도 안 기다려 기름을 넣을 수 있었다”며 “2016년 지진 당시엔 4월이어서 창문만 열어놓으면 됐지만, 지금은 에어컨을 틀지 않으면 잘 수가 없다”고 했다. 시내에서 이곳으로 오는 사이에 있는 주유소는 ‘품절’ 안내판이 세워져 있거나 어림잡아 1㎞는 돼 보이는 주유 대기 행렬이 늘어서 있었다. 택시기사는 “유조차가 들어오지 못해 주유할 수 없었던 2016년 지진 때의 기억 때문에 다들 필사적으로 기름을 넣는다”며 “물, 화장지, 기름은 일단 채우고 보자는 게 이곳 사람들 심리”라고 말했다. 지진 이후 구마모토를 잇는 교통편은 ‘일시 멈춤’ 상태가 됐다. 신칸센 등은 이날도 운휴 상태여서 JR구마모토역은 상점도 모두 문을 닫았다. 규슈 남부 가고시마는 도로 파손이 심해 차량으로도 갈 수가 없다. 비교적 피해가 작은 구마모토 시내 번화가의 유명 패스트푸드점은 재료 부족을 이유로 영업을 중단했다. 편의점 배송 트럭은 다행히 이날 새벽 운행이 재개됐다. 전날 밤만 해도 생수, 녹차, 보리차 등이 바닥나 ‘지진 때문에 품절입니다. 대단히 죄송합니다’라고 적혀 있던 문구가 이날은 ‘아직 시원하지 않습니다’로 바뀌어 있었다. 여진의 공포도 이어지고 있다. 전날 오후 10시쯤 휴대전화기에서 ‘윙윙’ 하는 경보음이 울린 직후 규모 5.8의 지진이 지표면에 도달했고, 이날 오전 5시15분쯤에는 흔들림이 느껴져 잠을 깼다. 30일에만 오후 3시까지 규모 1 이상 여진이 약 40차례 발생했다. 구마모토현에 따르면 이날 오전 7시30분 현재 1만467명의 이재민이 415개 대피소에서 생활하고 있다. 2만2950가구가 정전, 7만4800가구가 단수 상태이며 의료기관 88곳과 고령자시설 522곳, 아동복지시설 207곳 등도 단수의 영향을 받고 있다. 우키시 마쓰바시히가시방재센터에 가 보니 사람들이 급수차 앞에 몰려들어 대형 물통에 물을 채워 차량으로 실어나르고 있었다. 내부에는 주로 노인과 아이들이 퀭한 눈으로 TV를 보면서 더위와 씨름하는 중이었다. ‘라시엘’이라는 장애인 돌봄 시설에서 일하는 간호사 이치세씨는 “그제 저녁상을 차리는데 지진이 와 식탁 위 식기가 전부 바닥에 떨어져 버렸다”며 “경찰, 소방 등에 연락한 끝에 오후 8시쯤 이곳으로 왔는데, 전기가 들어오는 건물에서 지낼 수 있다는 것 말고는 물도 없고 에어컨도 가동되지 않아 힘들었다”고 토로했다. 이곳에서는 장애인들 식단 관리가 불가능한 데다 직원들도 각자 지진 피해가 커 입소자 20명 중 19명은 전날 후쿠오카 지부로 이송했다고 한다. 남은 1명은 인근에 입원할 수 있는 병원이 있는지 수소문 중이다. 소방과 자위대 인력 등이 생존자 수색·구조에 총력을 기울이고 있는 가운데 피난민들은 35도를 넘나드는 무더위와 고립과 싸우고 있었다. 교도통신과 NHK는 이번 강진 관련 사망자가 30일 오후 기준 34명으로 늘었다고 구마모토현 집계를 인용해 전했다. 이온몰 구마모토에서는 이날 추가 사망자가 발견돼 이곳에서만 7명이 목숨을 잃었다.

“크게 깍둑 썰어주세요 크게! 깍둑!” 28일 오후 경기 동두천시노인복지관 조리실에 모인 남성 노인 11명이 간장찜닭 만들기에 집중했다. 이들은 익숙한 듯 앞치마와 두건을 두르고 요리를 시작했지만 이내 손이 떨리면서 곳곳에서 식재료를 놓쳤다. 함께 조를 이룬 옆자리 노인이 이를 주워주며 돕는 모습이 눈에 띄었다. 잘린 오이는 균일하지 않았고 감자는 패어 있었지만 참가자들은 진지했다. 학생들의 귀가 어두운 탓에 강사는 두세 번씩 조리법을 외쳤다. 신철식(79)씨는 “혼자 요리를 해 보면 간이 안 맞아 다 버렸다”며 “돈도 아깝고 속상한 마음에 요리교실을 찾았다”고 말했다. 신씨는 아내와 이혼한 후 20년 동안 혼자 지내고 있다. 요리교실에 참여한 이들은 모두 남성 독거노인들로 혼자 지내는 일에는 적응됐지만 음식을 하거나 살림은 여전히 버겁다고 했다. 활동 참여자 중 최고령자인 박모(82)씨는 “수년 전 아내 간병할 때나 밥상을 차렸다”며 “혼자 있으면서 밥에 김치나 두고 먹는다”고 말했다. 김종명(76)씨는 “복지관에서 바둑만 두고 지내면서 대충 밥을 해먹었는데 정식으로 요리해 보니 재미있다”고 했다. 이날 완성된 음식은 저소득이거나 건강상의 이유로 외출이 어려운 이들에게 전달됐다. 남성 독거노인들을 위한 복지 프로그램의 혜택이 흘러가는 ‘나눔의 선순환’이 일어나는 것이다. 몇 해 전 요리교실에 참여했던 박영웅(85)씨는 현재는 거동이 불편해져 참여자들이 만든 음식을 받았다. 30여년 전 아내와 사별한 뒤 혼자 살고 있는 박씨는 “백내장으로 눈이 침침해지고 행동이 느려져 칼질을 못 한다”고 말했다. 이날 활동은 생명보험사회공헌재단이 주관하는 생명숲100세힐링센터 활동의 일환이다. 남성 독거노인들이 요리와 집 정리 등 살림을 배우고, 취미와 운동을 만드는 과정에서 자립 역량을 키우는 것을 목표로 한다. 재단은 전국 15곳 복지관 등에 전용공간을 조성해 저소득층 남성 독거노인 총 5957명을 지원했다. 참여자들이 만든 음식은 아동, 장애인, 저소득층 관련 기관 18곳으로 전달됐다. 혼자 사는 중장년 남성의 고립상태는 모든 연령과 성별에서 특히 심각하다. 보건복지부가 지난해 발표한 자료에 따르면 2024년 고독사 사망자 중 81.7%가 남성으로, 여성보다 약 5배 이상 높았다. 연령별로는 60대 32.4%, 50대 30.5%, 40대 13.0%로 중장년층이 많았다. 2020년부터 2024년까지 5년 동안 연령대별 인구 10만명당 고독사 사망자 수는 60대, 50대, 70대, 80대 이상 순으로 많았다. 2024년 60대 남성 고독사 사망자는 1089명이었고, 50대 남성은 1028명으로 전체 3924명의 과반을 차지했다. 복지부가 대안으로 제시하는 중장년 자조모임 등 사회관계망이 생명숲100세힐링센터를 통해 자체적으로 만들어지기도 했다. 가족과 사별하고 혼자 살면서 우울증을 앓았던 김흥식(70)씨는 “100세 힐링센터 참가자와 수료자 50여명이 모인 자조모임을 만들어 텃밭도 가꾸어가고 있다”며 “처음엔 서로 쳐다보지도 않았던 복지관 노인들이 모임활동을 통해 친구도 만들고 여러 대화를 나누는 모습을 보면서 보람을 느끼고 있다”고 말했다.

세계일보(본보 7월14일자 11면) 기자는 지난 13일 폭염속 에어컨도 없이 지내는 에너지 소외계층 노인이 달랑 선풍기에 의존해 생활하는 포항시 북구 용흥동 한 단칸방을 찾아 취재에 나섰다. 이날 언론보도가 나가자 지역의 한 독지가가 에어컨을 선뜻 지원에 주기로 했다. 용흥동행정복지센터는 최근 연일 이어지는 폭염으로부터 홀로 생활하는 어르신들의 건강을 보호하기 위해 노인맞춤돌봄서비스 대상자를 대상으로 냉방 취약가구 전수조사를 실시하고, 지원이 필요한 가구에 대한 에어컨 설치를 신속히 추진하는 등 폭염 대응에 힘쓰고 있다. 이번 전수조사는 지난 7월 14~16일까지 노인맞춤돌봄서비스 대상자 241명을 대상으로 생활지원사를 통해 에어컨 설치 및 작동 여부를 전수 확인한 후, 미설치 및 고장 가구에 대해 추가 현장조사를 실시하는 방식으로 진행됐다. 용흥동행정복지센터는 대상자의 생활실태와 지원 가능 여부를 면밀히 검토한 후, 민간자원 및 복지사업을 연계해 에어컨 설치 지원을 완료했다. 아울러 폭염 기간 동안 생활지원사와의 민·관 협력을 통한 정기적인 안부 확인과 건강관리, 무더위쉼터 이용 안내 등을 지속적으로 실시해 어르신들이 안전하게 여름을 보낼 수 있도록 지원할 계획이다. 에어컨을 지원받은 정모(79) 어르신은 "40도에 육박하는 무더운 여름을 시원하게 보낼 수 있게 돼 정말 감사하다"며 고마운 마음을 전했다. 서재조 용흥동장은 "폭염은 독거노인 등 취약계층의 건강을 위협하는 대표적인 재난인 만큼, 현장 중심의 촘촘한 복지서비스를 통해 냉방 사각지대가 발생하지 않도록 지속적으로 살피겠다"며 "앞으로도 지역사회와 함께 취약계층의 안전한 여름나기를 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.