2007 대선 레이스가 다자(多者) 경쟁으로 시작된다. 보수 진영 대표 주자를 자임하며 이명박 한나라당, 이회창 무소속 후보가 등록할 예정이고, 후보단일화에 실패한 범여권 진영의 정동영 대통합민주신당, 이인제 민주당, 문국현 창조한국당 후보가 나란히 뛸 채비를 하고 있다. 권영길 민주노동당, 심대평 국민중심당, 이수성 국민연대 후보 등도 출발선에 서 있다.이제 정치권 안팎의 관심은 이들이 모두 끝까지 완주할지, 아니면 중도 포기자가 나올지에 쏠리고 있다. 검찰의 ‘BBK 의혹’ 수사가 진행 중이고 공식 선거운동이 시작되면 각 후보들의 사활을 건 여론전으로 판세가 움직일 가능성이 있기 때문이다. 10년 만의 정권 탈환을 노리는 보수 진영과 정권 재창출을 희망하는 진보·개혁 진영의 막판 ‘후보 정리’ 압력도 거세질 수 있다. 한나라당이나 통합신당 측은 후보 등록 이후에도 세력 통합의 문호를 열어놓고 있다. 당장은 각개약진 전법으로 나가더라도 판세에 따라 각 진영 안에서 후보 단일화 논의가 부상할 여지를 남겨둔 것이다.이번 대선부터 ‘선거 6일 전’(12월13일)까지 여론조사 공표가 가능해진 점이 마지막 대선 변수로 거론되는 건 이런 맥락에서다. 여론조사 공표 가능 시점의 지지율 추이가 후보들의 완주, 중도 포기의 득실을 따지는 잣대가 될 수 있다. 5억원의 기탁금을 낸 후보들이, 더욱이 총선을 코앞에 둔 시점에서 그만둘 수 있을까. 명분이나 정치적 보상 여부에 따라서는 가능하다. 역대 대선 사례가 있다. 대선과 총선이 붙어 있던 1987년 사례가 비슷하다. ‘양김 단일화’ 실패로 진보 진영의 표가 갈리자 백기완 무소속 후보가 김영삼, 김대중 후보에게 단일화를 촉구하며 사퇴했고, 김선적 일체민주당 후보는 노태우 민정당 후보 지지를 선언하며 사퇴했다. 양김의 분열은 이번 대선에서 진보·개혁 진영이 범여권 후보들을 압박하는 ‘반면교사’ 사례다. 이번 대선에서 눈길을 끄는 건 현재 여론조사에서 1, 2위를 달리는 이명박, 이회창 후보 단일화 여부다. 이회창 후보는 23일 “끝까지 갈 것”이라며 거듭 완주 의지를 다졌다. 하지만 이명박 후보 지지율이 BBK 수사, ‘위장취업’ 파문 등에도 변화가 없고 오히려 자신의 지지율이 빠지거나, 두 후보가 완주하면 정권교체가 불안해지는 판세가 된다면 출마 당시 ‘보수 분열은 없다’고 선언한 이 후보는 선택의 고민에 직면할 수 있다. 물론 이명박 후보 지지율이 급락하고 이회창 후보가 보수 진영의 ‘대안 후보’로 부상한다면 이명박 후보가 고민의 당사자가 될 것이다.범여권 진영도 ‘사퇴를 통한 단일화 효과’를 기대하고 있다. 이명박, 이회창 두 후보 완주를 전제로 한 ‘3자 분할 승리’ 구도다. 정 후보 선대위의 고위간부는 “선거연합, 연합정부 논의를 열어놓는 건 막판 후보단일화 가능성 때문이다. 12월 둘째 주까지 여론 추이가 중요하다”고 말했다. 그러나 대선 판세가 이명박-이회창 두 보수 후보 간 대결로 진행되고, 범여권 후보 진영의 승산 가능성이 작아진다면 양 진영 모두에서 단일화 동력은 떨어질 수밖에 없다. 후보 사퇴 여부가 대선 결과에 영향을 미치지 못하기 때문이다. 등록 후 중도사퇴는 지지층 결집 효과가 적다는 점도 단일화 논의에 걸림돌이 될 수 있다.정치전문기자 황정미 bird@segye.com

대통합민주신당의 손학규 후보가 한나라당을 탈당한 지 꼭 6개월째인 19일, 다시 중대 기로에 섰다. 지난주 경선 4연전에서 2위로 밀려난 데 이어 일부 언론사 여론조사에서 범여권 후보 1위 자리를 정동영 후보에 내줬다. 경선 승패를 좌우할 광주·전남 지역 경선(29일)을 코앞에 둔 시점이다. 손 후보는 이날 경선 도중 ‘토론회 불참’이라는 초강수를 뒀다. 앞서 당 지도부와 중립지대에 있는 중진들에게 “‘사선’을 넘어온 사람한테 이럴 수 있나”, “손학규가 빠진 경선은 열린우리당 경선”이라고 항의한 것으로 알려졌다. 신당 경선이 낮은 투표율의 치열한 조직 동원전으로 전락하면서 한나라당 출신으로 당내 기반이 약한 손 후보에 극히 불리해진 데 따른 것이다. 지금 추세대로라면 ‘불쏘시개’가 될 것이라는 위기감이 짙게 깔려 있다. 경선 일정 보이콧은 캠프 차원에서도 예상치 못한 결정이었다. 손 후보의 독자적 판단이다. 그만큼 현 상황에 대한 그의 고민과 선택이 심각한 수준임을 보여준다. 한 캠프 관계자는 “새 정치를 하겠다고 탈당한 손 후보가 조직·동원 경선에서 정동영, 이해찬 후보의 ‘불쏘시개’가 될 수는 없는 것 아니냐”고 말했다. 손 후보가 김동철 비서실장을 통해 “이틀간 외부 접촉을 하지 않겠다”고 밝힌 건 당의 대응 수위와 여론을 지켜보겠다는 뜻으로 보인다. 한나라당 탈당 전력을 안고 있는 그로서는 중도사퇴 결정이 쉽지만은 않을 듯하다. ‘정치적 사망 선고’가 될 수 있기 때문이다. 그가 신당 경선의 구태 정치를 사퇴의 명분으로 삼는다 해도 결과적으로 공동 책임을 벗어날 수 없다. 예상되는 후유증에도 불구하고 경선 룰에 합의한 당사자다. 민심 반영 원칙을 지키고자 했다면, 50(당심):50(민심) 비율을 고수했어야 했다. 손 후보가 경선 판으로 복귀한다해도 승산은 크지않아 보인다. 광주·전남 경선에서 압도적 1위를 하지 않는 한 한번 기세가 꺾인 여론을 되살리기가 쉽지 않은 탓이다. 손 후보 진영은 ‘노무현 정권 색깔이 짙은 정동영, 이해찬 후보로는 대선 승리가 어렵다’는 당내 회의론을 파고들겠다는 전략이지만, 이들이 손 후보를 ‘대안’으로 생각하느냐는 다른 문제이다. 손 후보가 그동안 ‘정체성 프레임’에 갇혀 정작 자신의 본선 가능성을 보여주지 못한 결과다. 손 후보를 둘러싼 상황은 6개월 전으로 되돌아간 듯하다. 당시 손 후보 캠프 분위기는 탈당 반대 쪽이었다. 지금 손 후보 진영도 “후보 중도사퇴는 없다”고 선을 긋고 있다. 광주의 선택을 앞두고 지지층 결집을 통해 현 판세를 뒤집기 위한 ‘극약 처방’이라는 주장이다. 손 후보 진영의 한 의원은 “뒷짐 지고 있던 당내 우호 세력들에 이젠 적극적으로 나서달라는 ‘벼랑끝 호소’”라고 말했다. 하지만 한나라당 때부터 손 후보를 오래 보필한 참모들은 입을 굳게 다물었다. 6개월 전에도 그들은 손 후보의 고집을 꺾지 못했다. 정치전문기자 bird@segye.com

청와대와 현직 대통령이 유력 야당 대통령 후보와 정면 대결하는 양상은 역대 대선에서 볼 수 없었던 2007년 대선의 특이 현상이다. 정치 환경이 달라진 이유도 있다. 2002년 대선에서 이회창 한나라당 후보가 김대중 대통령을 공격하면 민주당, 그중에서도 김 대통령의 동교동계가 벌떼같이 달려들었다. 이회창 후보에 대한 흑색 정보는 청와대를 통해 민주당으로 넘어갔다. 김 대통령의 탈당에도 불구하고 청와대와 민주당은 ‘한 몸’이었다. 지금 한나라당의 청와대 비난을 막아줄, 변호할 여당은 없다. 열린우리당은 흔적없이 사라졌고, 지지율 50%대의 이명박 한나라당 후보를 상대할 ‘범여권’ 대선 후보도 없다. 청와대가 직접 나서야 할 판이다. “공격을 당한 피해자로서 부당한 피해를 회복하자는 것”(문재인 청와대 비서실장)이라는 게 이 후보 등을 검찰에 고소한 이유다. 그렇다고 청와대가 단순히 ‘명예회복’ 차원에서 거센 야당 반발과 선거 개입 논란이 뻔한 야당 후보 고소 카드를 끄집어냈다고 보긴 어렵다. 정치권에서는 청와대가 이 후보 고소 방침을 발표한 전날(4일) “조선일보와 동아일보가 이명박 후보의 방패막이 노릇을 자처하고 있다”며 이 후보의 검증 시비를 문제 삼은 걸 주목하고 있다. 보수 언론 공격에 이어 나온 이 후보 고소 방침은 노 대통령 특유의 ‘전선 짜기’ 의도를 깔고 있다는 주장이다. 노 대통령은 2002년 후보 시절 특정 보수 언론을 공격하며 ‘보수 대 진보 전선’을 구축, 지지세력의 결집을 끌어낸 바 있다. 이런 움직임은 두 가지 파장을 예고한다. 하나는 직접 칼을 겨누고 있는 이 후보 쪽이다. 대통합민주신당 고위 관계자는 “이 후보는 ‘살아있는 검증’을 받을 것이다. 이 후보 의혹과 관련된 사람들, 조사했던 사람들이 모두 살아있다. (관련) 기록도 남아있다”고 말했다. 청와대를 ‘이명박 죽이기’의 배후로 몰아갈수록 이 후보 의혹의 사실 여부에 대한 검찰 수사 및 수사 내용 공개에 대한 청와대·범여권의 압박 수위도 커질 것이다. 다른 하나는 범여권 후보 구도다. 청와대와 대통령이 전면에 나설 경우 신당 후보들은 그늘에 가려진다. 예비경선 1, 2위를 기록한 ‘비(非)노’ 성향의 손학규, 정동영 후보가 청와대의 이 후보 고소 방침에 반발한 건 ‘노무현 변수’를 원치 않기 때문이다. 노 대통령은 이미 두 사람을 ‘후보 부자격자’로 거명했다. 청와대 움직임이 친노 후보들의 공간을 넓혀주려는 것 아니냐는 해석이 나오는 것도 이런 맥락에서다. 청와대 기류는 이해찬 후보 쪽으로 기울었다는 분석이 많다. 한 관계자는 “이명박 후보와 대척점에서 한나라당과 이 후보를 비판할 수 있는 사람은 이 전 총리”라고 말했다. 하지만 이런 기류는 당내에서 충돌된다. 청와대와 노 대통령이 나설 경우 1위 이명박 후보를 떠받치고 있는 ‘반노’ 여론이 강화될 수 있다는 지적이다. 당 일각에선 ‘친노 후보 만들기’를 대선보다는 총선을 겨냥한 포석으로 받아들이는 시각이 있다. 한 중진 인사는 “청와대가 이번 대선은 포기한 것 같다. 확실한 진보세력 기반을 만들겠다는 의도”라고 말했다. 손 후보가 전날 청와대 고소 방침에 “노 대통령이 이명박 후보를 당선시키려 작정했다”고 말한 배경이다. 이 후보를 겨냥한 청와대발 ‘바람’이 본경선이 시작된 범여권 진영을 먼저 흔들어대고 있는 꼴이다. 정치전문기자 bird@segye.com■노무현 대통령과 청와대의 정치 현안 관련 발언록 ▲“요즘 정치 가관이다. 김영삼 대통령의 3당 합당을 틀렸다고 비난하던 사람들이 요즘은 그쪽에서 나와 범여권으로 넘어온 사람한테 가서 줄 서 가지고 부채질하느라 아주 바쁘다.”(노 대통령, 8월31일 한국방송프로듀서연합회 창립 20주년 기념식에서) ▲“박근혜 후보가 주장한 이 후보의 도덕성과 불법 의혹이 사실이라면 이 후보는 대통령이 될 자격이 없다.”(청와대 브리핑, 9월4일 ‘언론 비판 시리즈’에서) ▲“이명박 후보가 아무 단서나 근거 없이 청와대를 겨냥해 거짓 주장을 계속하는 의도는 자신에게 쏟아지는 도덕성 검증 요구와 불법 의혹을 물타기하려는 선거용 술수다.” (문재인 비서실장, 5일 이 후보 등 검찰 고소 방침을 밝히면서)

한나라당 경선 선거인단에게 ‘선택의 날’이 하루 앞으로 다가왔다. 약 18만5000명에 달하는 대의원과 당원, 국민선거인단은 19일 전국적으로 설치된 투표장에 나가서 4명의 예비후보 중 누구를 한나라당 대선 후보로 뽑을지 결정해야 한다. 이명박, 박근혜 두 후보 진영의 사활을 건 조직전으로 대의원, 당원뿐 아니라 일반국민선거인단의 ‘표심’도 어느 정도 드러난 상태다. 남은 변수는 자신의 입장을 밝히지 않는 부동층(무응답층)의 향방이다. 검찰의 도곡동 땅 수사 결과 발표 이후 이명박·박근혜 후보 간 격차가 5∼7%포인트 차로 좁혀지면서 양 후보 진영은 12∼16%에 달하는 부동층이 어떻게 움직이느냐에 촉각을 세우고 있다.〈그래픽 참조〉 선거인단별 부동층의 규모는 대의원보다는 당원, 당원보다는 국민선거인단이 높은 것으로 나타났다. 당원협의회장(옛 지구당위원장)이 추천하는 대의원은 사실상 조직표로 봐야 하기 때문에 검찰 수사 등 돌발 이슈에 별다른 영향을 받지 않은 탓이다. 경선 막판에 부동층이 증가한 건 당원, 국민선거인단에서다. 여론조사기관인 코리아리서치 관계자는 “일반 선거에서도 투표일 4∼5일 전에는 다시 한번 자신의 선택을 생각해보는 경향으로 부동층이 커진다”며 “이번 경선에서는 검찰 수사 결과라는 변수가 생겨 고심하는 층이 많아진 것 같다”고 말했다. 부동층의 표심은 세 갈래 정도로 추정된다. 하나는 지지 후보를 정하긴 했으나 의도적으로 밝히지 않는 층이다. 이, 박 후보 진영의 조직전에 시달린 당원, 국민선거인단이 자신의 선택을 숨기는 것이다. 50∼60대 고연령층이 다른 연령층에 비해 무응답률이 다소 높은데 이 경우에 해당될 가능성이 높다고 한다. 최근 여론조사에서 50대 지지율은 이 후보가, 60대 이상에서는 박 후보가 다소 우세한 양상이다. ‘숨은 표’가 어느 한쪽에 일방적으로 많다고 단정하긴 어려워 보인다. 다른 하나는 투표 참여 관심이 적은 층이다. 연령별로 20대, 지역별로 호남의 무응답층은 실제 투표장에 나오지 않을 가능성이 크다는 분석이다. 코리아리서치, 미디어리서치 조사에서는 이 후보 지지율이 높은 편인 호남의 무응답층이 다른 지역에 비해 약간 높게 나왔으나, TNS코리아 조사에서는 지역별 편차가 거의 없는 것으로 나왔다. 두 후보 간 실익을 따지기 어려운 수준이다. 변수가 되는 부동층은 아직 후보를 결정하지 못했거나, 당초 지지했던 후보를 선택할지 말지 고심하는 집단이다. 검찰 수사 이슈에 가장 흔들리는 층이다. 김지연 미디어리서치 이사는 “이번주 초만 해도 무응답층 대부분은 이미 의사 결정을 해놓고 응답하지 않는 층으로 보였으나, 지금은 자신의 선택에 흔들리는 층이 더해져 부동층이 늘었다”며 “도곡동 이슈로 이 후보 지지층이 흔들리는 것으로 봐야 한다”고 설명했다. 부동층이 ‘태풍의 눈’으로 부상한 건 특정 후보 지지 쪽으로 쏠림 현상이 생길 가능성 때문이다. 이 후보 측은 “검찰 수사 파문에도 이 후보 우위 판세가 유지되는 만큼 부동층이 7대 3 정도로 이 후보 쪽으로 쏠릴 것”이라고 주장한다. 박 후보 측은 “이 후보 지지를 불안해하는 부동층 성향상 박 후보 쪽으로 쏠리게 될 것”이라고 반론을 편다. 결국 ‘흔들리는 부동층’의 최종 선택이 관건이다. 검찰 변수로 이 후보 지지층이 흔들린다고 볼 때 이들이 투표장에서 박 후보로 지지 후보를 바꿀지 여부다. 김지연 이사는 “도곡동 이슈가 단시일 내 확산됐기 때문에 부동층에서 지지 후보를 바꿀 가능성이 있다”고 내다봤다. 하지만 이상일 TNS코리아 이사는 “지지 후보를 바꿀 정도로 선거인단이 느끼는 도곡동 이슈의 위기 의식이 크지 않은 것 같다”며 “부동층이 어느 후보 한 쪽으로 쏠릴 가능성은 크지 않다고 본다”고 분석했다. 19일 한나라당 경선의 승패를 가르는 요인이 이 후보가 대세를 잡은 ‘조직전’이 될까, 아니면 박 후보가 기선을 잡은 ‘검풍’(檢風)이 될까. 부동층의 향배에 답이 있다.정치전문기자 bird@segye.com

“한나라당 경선 구도가 ‘변곡점’을 맞고 있는 것 같다.” 약 한 달 앞으로 다가온 이명박·박근혜 경선후보 간 승부를 지켜보는 복수의 여론조사 전문가들 얘기다. 조사기관마다 수치가 조금씩 다르긴 하지만 이명박 후보가 10% 안팎으로 여전히 박 후보를 앞서고, 박 후보 지지율이 20%대에서 좀체 움직이지 않는 ‘기찻길 구도’가 이어지고 있는데 왜 이런 분석을 내놓는 걸까. 이들이 주목하는 건 전통적인 한나라당 지지 성향 유권자의 흐름이다. 이들이 8월19일 전국적으로 치러질 한나라당 경선 투표장에 나와 한 표를 행사할 가능성이 큰 집단이기 때문이다. 최근 한 여론조사기관은 현행 한나라당 경선 방식을 근거로 시뮬레이션(가상 선거 프로그램)을 해봤다. 한나라당 경선 방식은 선거인단을 총 23만1652명으로 하고 대의원:당원:국민:여론조사 비율이 2:3:3:2이다. 대의원, 당원의 지지 흐름인 ‘당심’을 예측할 지표로는 지난 5∼6일 한나라당 대의원 1488명을 대상으로 한 중앙일보 조사 결과를 사용했다. 당시 지지율은 이명박 47.9%, 박근혜 42.3%였다. ‘국민’의 경우 1차 여론조사에서 ‘한나라당 경선 참여 요청이 있을 경우 반드시 참여하겠다’고 밝힌 응답자를 대상으로 어느 후보에게 투표하겠느냐는 답변 결과를 예측 지표로 활용했다. ‘여론조사’는 한나라당 지지자에 한정해 ‘누가 한나라당 대선후보로 적합하냐’는 질문에 대한 응답률로 계산했다. 전체적으로 한나라당 경선에 실제 참여할 가능성이 높은 집단의 투표 성향을 반영한 것이다. 결과는 박 후보가 이 후보를 다소 앞선 것으로 나왔다고 한다. 하지만 시뮬레이션 결과는 어떤 지표를 활용하느냐에 따라 달라질 수 있다. 지난 11일 리서치 앤 리서치 조사를 보면 ‘한나라당 경선에 반드시 참여하겠다’ ‘아마도 참여하겠다’는 응답자를 대상으로 어느 후보에게 투표할 것이냐를 물어본 결과 이 후보가 47.7%로 박 후보(38.9%)를 8.8%포인트 앞섰다. 한나라당 지지자를 대상으로 한 후보 적합도 조사에서도 이 후보 49.9%, 박 후보 45.5%로 나타나 이 수치를 감안할 경우 시뮬레이션 결과는 이 후보가 다소 앞서게 된다. 여론조사 전문가들이 ‘변곡점’을 언급하는 것은 이처럼 이 후보와 박 후보 간 대결이 예측하기 어려운 초박빙 구도로 접어드는 것 아니냐는 전망에서다. 이런 흐름을 만드는 건 이 후보를 둘러싼 검증 국면이 한 달을 넘기면서 전통 보수 성향의 한나라당 지지층이라고 할 수 있는 영남권, 저소득층, 저학력층에서 박 후보가 우세를 보이는 데 따른 것(한귀영 한국사회여론연구소 연구실장)이라는 분석이다. 2002년 민주당 경선이 ‘주말 드라마’로 불릴 정도로 흥행에 성공했던 건 첫 경선이 열린 제주에서 한화갑 후보가 1등을 하고, 울산·광주에서 노무현 후보가 1등을 하는 등 투표장에서 벌어진 의외성 덕분이었다. 하지만 ‘의외성’의 이면에는 각 후보들의 조직전이 한몫 했다는 평가다. 누가 자신을 찍어줄 선거인단을 많이 투표장으로 나오게 하느냐가 경선 결과에 적잖은 영향을 미쳤다. 한나라당 경선도 어느 후보가 자신의 지지자들을 투표장으로 많이 나오게 하느냐가 관건이 될 전망이다. 경선 날짜가 다가오면서 ‘표의 결집력’이 중요한 변수가 되는 셈이다. ‘능력’을 앞세운 이 후보와 ‘도덕성’을 내세운 박 후보의 각축전이 갈수록 치열하다. 선거인단의 마음뿐 아니라 투표장에 나올 ‘열성’까지 끌어내야 할 한판 승부다. 정치전문기자 bird@segye.com

한나라당 이명박, 박근혜 후보를 둘러싼 네거티브 공방이 점입가경이다. 상대방의 약점을 파고드는 네거티브 전략은 어느 나라나, 어느 선거에서나 흔한 수법이다. 그렇다고 다 효과가 있는 건 아니다. 공격의 내용보다 후보가 네거티브 공세를 어떻게 대응, 관리하느냐에 따라 ‘독’이 되기도, ‘쓴 약’이 되기도 한다는 게 선거전문가들의 지적이다. 2002년 3월 초. 설훈 민주당 의원이 기자회견을 열어 한나라당 유력 후보인 이회창 총재의 ‘호화빌라’ 의혹을 터뜨렸다. 월세가 1000만원이 넘는 빌라의 두 채에 장남과 함께 살고 있다는 내용이었다. 당시 한 참모는 이 총재에게 “저쪽에서 자료를 갖고 있는 것 같으니 관련 사실을 모두 말해 달라”고 요청했으나, 이 총재는 “왜 그런 걸 미주알고주알 얘기해야 하느냐”며 화를 냈다고 한다. 며칠 후 이 총재 가족이 사용한 빌라는 모두 세 채로 드러났고, ‘호화빌라’ 파문은 민주당 노무현 후보 지지율이 이 총재 지지율을 앞서는 ‘노풍’의 동력이 됐다. 이 참모는 “어설프게 대응하려다 국민들로부터 신뢰를 잃고 나니 그 다음부터 제대로 (네거티브 공세에) 대응할 수 없었다”고 말했다. 지난 2월 김유찬 전 비서관이 위증 교사 의혹 등을 제기한 1차 검증 국면에서 이명박 후보는 ‘소이부답(笑而不答)’으로 대응했다. 일종의 무시 전략이다. 지난 6월부터 투자운용회사 BBK 관련 의혹, 부동산 차명보유설 등 본격적인 2차 검증 국면에서는 긴급기자회견을 열어 “남의 이름으로 숨긴 땅도 없고, BBK 주식 한 주도 안 갖고 있다”고 정면 대응했다. 1차 국면 때와는 180도 달라진 대응이다. 하지만 이 후보는 양 진영의 치열한 검증 공방에 당 안팎의 우려가 제기되자 지난달 26일 ‘무대응’ 원칙을 선언했다. 이러한 ‘냉탕 온탕식’ 대응이 네거티브 국면에서 이 후보 지지율이 급락한 원인으로 지적된다. 한 선거전문가는 이 후보 대응 방식이 이회창 후보와 비슷하다고 꼬집었다. 그는 “최근 이 후보 측 인사를 만났는데 언론에 보도된 처남 김재정씨의 전국 부동산 내역을 몰랐다고 하더라. 참모들이 예상되는 모든 의혹의 사실관계를 정확히 알지 못하면 국면을 전환하기 어렵다”고 말했다. 미국 선거운동에 정통한 김윤재 정치컨설턴트는 “미국에서는 후보가 고해성사하듯 자신과 관련한 모든 의혹, 파일을 선거전략 참모들에게 공개한다. 전략가들은 그걸 갖고 ‘네거티브 리스트’를 만들어 대응책을 짜는데 이 후보 대응을 보면 그때그때 터져나오는 의혹을 해명하는 수준”이라고 평했다. 지지율 2위인 박근혜 후보는 “나부터 검증하라”며 적극적 대응 모드로 일관하고 있다. 제기된 의혹들에 대해서는 ‘말도 안 된다’ ‘천벌을 받을 짓’과 같은 단호한 표현으로 잘라버리는 식이다. 이런 측면에서 1992년 ‘부산 초원복집도청사건’, 1997년 ‘DJ 비자금사건’에서 보여준 김영삼, 김대중 후보 대응 방식과 유사하다는 평이다. 두 후보 모두 처음부터 일관되게 ‘음모론’으로 응전했다. 물론 박 후보가 이 후보와 달리 네거티브 공세에 시달리지 않는 점이 상대적으로 ‘안정적’ 대응으로 비쳐지고 있다는 분석도 있다. 한 전문가는 “박 후보가 최태민 목사 관련 의혹에 지나치게 민감한 대응을 하는 건 약점이 될 수 있는데 이 후보 측이 역공을 펴지 않으니 그냥 묻히는 효과가 있는 것 같다”고 말했다. 두 후보를 둘러싼 네거티브 선거전은 역대 정당 경선뿐 아니라 대선에서도 보기 드문 ‘혈전’이다. 득실을 따지긴 아직 이르다. 두 후보의 네거티브 대응 능력이 고스란히 드러날 19일 검증 청문회가 분수령이 될 전망이다.황정미 정치전문기자bird@segye.com

범여권 진영이 10여명의 대선주자들로 북적댄다. 손학규 전 경기지사, 정동영 전 열린우리당 의장, 이해찬 전 총리가 선두그룹이라지만 이들과 다른 주자들의 지지율 격차는 2∼3%포인트 정도다. 유력 주자가 없다 보니 너도나도 출마 러시다. 이들의 운명을 가르는 D-데이는 8월20일 한나라당 전당대회가 될 것이다. 누가 한나라당 후보로 확정되느냐, 경선 후유증이 예상되느냐에 따라 범여권의 ‘맞춤형 후보’ 논란이 가열될 전망이다. 범여권 인사들이 “8·20 전대가 끝나봐야 범여권 후보들 중 누가 경쟁력이 있느냐가 드러날 것”이라고 말하는 이유다. 한나라당의 8·20 전대 영향을 가장 많이 받는 주자는 한나라당을 탈당한 손 전 지사다. 손 전 지사는 “한나라당의 개혁세력과 시민세력이 합류하는 대통합이 돼야 한다”고 말한다. 전대 결과에 따라 한나라당 세력의 일부 이탈 가능성을 염두에 둔 발언이다. 이명박, 박근혜 경선후보 진영 간 감정적 골이 깊어 누가 후보가 되더라도 내년 총선을 의식한 일부 세력의 이탈이 가능하다는 주장이다. 선거 ‘조직통’인 한 인사는 “이 후보와 박 후보 측 인적 구성을 파악해 보면 이 후보 측은 ‘대선용’, 박 후보 측은 ‘총선용’에 무게가 실려 있기 때문에 박 후보가 승리하면 내년 총선에서 공천을 받기 어려운 반(反)박·비(非)박 성향 의원들이 일부 떨어져나올 가능성이 있다”고 내다봤다. 이들이 손 전 지사와 손을 잡으면 손 전 지사가 반한나라당 진영의 대표 주자로서 힘을 받을 수 있고, 그의 최대 약점인 탈당 역풍을 누그러뜨릴 수 있다는 계산이 깔려 있다. 하지만 한나라당 균열이 없을 경우 손 전 지사의 탈당은 한나라당 후보나 범여권 경쟁자들의 주요 공격 대상이 될 수 있다. 우리당을 탈당한 중진 의원은 “보수 진영의 압박으로 심각한 균열 없이 한나라당 전대가 마무리될 것으로 본다”며 “그렇게 되면 손 전 지사로서는 탈당 꼬리표가 큰 부담이 될 것”이라고 말했다. 누가 한나라당 후보가 되느냐에 따라 범여권 주자들의 유불리도 달라질 수 있다. 이명박 후보가 될 경우 범여권의 ‘맞춤형 후보’ 기준은 도덕성과 지역 기반이 될 공산이 크다. 손 전 지사 측은 ‘인물 대결 구도’가 용이해질 것으로 보고 범여권 경선에서 도덕성과 업무 능력을 내세운 인물론으로 승부한다는 전략이다. 영남 출신의 이 후보와 대립각을 세우는 데 충청 출신의 이해찬 전 총리나 호남 출신의 정동영 전 의장이 유리할 것이라는 전망도 나온다. 1997, 2002년 대선과 마찬가지로 호남+충청 지역 연합을 기본 축으로 대선 구도를 짜야 한다는 논리다. 보수 성향의 박근혜 후보가 될 경우 다소 엇갈린 전망이 나온다. 중도층을 선점할 수 있는 주자가 유리해질 것이라는 흐름이 있다. 손 전 지사와 정 전 의장 측이 강조하는 대목이다. 다른 쪽은 박 후보와 차별화되는 민주 정통 세력을 결집할 수 있는 후보가 경쟁력을 가질 수 있다는 주장이다. 재야 출신의 이해찬, 한명숙 전 총리 등 친노, 개혁 성향 주자들이 ‘대항마’로 거론될 수 있다. 어느 쪽이든 박 후보의 이념적 보수성을 겨냥한 대결 구도다. 1997년 7월에 열린 신한국당 경선에서는 5월에 국민회의 후보로 뽑힌 김대중 총재에 맞설 후보로 대구·경북(TK) 지역 지지를 얻은 이회창 후보가 뽑혔다. 2002년 4월 민주당 경선에서는 사실상 확정된 한나라당 이회창 후보에 맞설 후보로 ‘서민 이미지’의 노무현 후보가 호남의 전략적 지지를 기반으로 이겼다. 2007년 9월 이후 예상되는 범여권 경선에서도 8·20 한나라당 전대에서 확정되는 한나라당 후보와 ‘대척점’에 서는 후보가 유리한 고지를 선점할 수 있을 것이다.황정미 정치전문기자bird@segye.com

노무현 대통령의 지난 2일 ‘참여정부평가포럼’ 특강에서 ‘독설’의 대상이 된 대선주자는 박근혜 전 대표와 이명박 전 서울시장, 손학규 전 경기지사다. 한나라당 유력 주자와 한나라당 출신의 범여권 유력 주자다. 이들을 표적으로 삼는 건 반(反)한나라당 세력을 결집시키려는 노 대통령의 당파적 이해관계에서다. 여기에 세 사람에 대한 노 대통령의 개인적 평가, 감정이 실려 있다. 노 대통령과 가까운 청와대, 열린우리당 인사들 얘기를 들어보면 3주자에 대한 감정적 편차가 있어 보인다. 3주자 중 노 대통령과 가장 불편한 관계는 박 전 대표인 것 같다. 2일 특강에서 ‘독재자의 딸’이라는 표현을 썼듯이 박 전 대표에 대한 노 대통령 평가는 박정희 전 대통령과 뗄 수 없다. 우리당 중진 인사는 “노 대통령은 박 전 대표가 아버지 후광으로 성장한 정치인 그 이상도, 그 이하도 아니라고 본다”고 말했다. 독자적 정치인으로 보지 않는다는 얘기다. 지난 1월9일 노 대통령의 4년 연임 대통령제 개헌 제의에 박 전 대표가 “참 나쁜 대통령”이라고 일축하자, 다음날 노 대통령이 “나쁜 대통령은 자기를 위해 개헌하는 대통령”이라고 응수한 게 단적인 예다. 박 전 대표를 상대하지 않고 유신헌법을 제정했던 박 전 대통령을 직접 겨냥한 것이다. 이 전 시장은 한반도 대운하 공약과 관련, 노 대통령과 청와대의 집중 타깃이 되고 있다. 박 전 대표와 달리 ‘인간적 평가’보다는 정책적 각을 세우는 데 주력하는 모양새다. 우리당을 탈당한 재선의원은 “노 대통령이 이 전 시장을 나쁘게 얘기하는 걸 들어보지 못했다. ‘실용적 정치인’이라는 유사 코드를 갖고 있어서다”고 해석했다. 하지만 참평포럼 관계자는 “이 전 시장 지지율에는 거품이 끼어 있다. 그걸 빼려면 ‘경제를 살릴 인물’이라는 이미지를 깨야 하기 때문에 정책에 초점을 맞추는 것일 뿐”이라고 했다. 어느 쪽에 무게가 실려 있건 노 대통령이 이 전 시장의 ‘경제대통령론’, 대운하 공약을 문제 삼는 데는 이번 대선을 정책 대결 구도로 몰아가려는 의도가 다분하다. 지역 대결 구도로 갈 경우 영남 세력(이명박, 박근혜)과 호남 세력(김대중) 위주로 짜여져 지역 기반이 없는 자신의 입지가 취약할 뿐 아니라 승산이 없다고 보기 때문이다. 손 전 지사는 노 대통령의 ‘표적’이 되는 게 부담이다. ‘반노(反盧)’ 지지층이 주력군인 두 한나라당 주자와 달리 범여권 지지층에 미치는 노 대통령 영향력을 간과할 수 없어서다. 손 전 지사가 노 대통령과의 정면 충돌을 피하고 ‘로 키(low key)’ 행보를 하는 배경이다. 손 전 지사가 한나라당을 탈당(3월19일)하기 한 달 전쯤 청와대 핵심 참모는 사석에서 “대통령이 손 전 지사를 이 전 시장보다 더 싫어하는 것 같다”고 했다. 노 대통령이 2월6일 우리당 의원들과의 만찬에서 “손학규 영입론은 정치적 상상력치고는 하책(下策)”이라고 말한 이유를 물은 데 대한 답변이었다. 그는 “대통령은 정치적 소신, 의리를 중시한다. 민주화 운동을 했던 손 전 지사가 3당합당으로 만들어진 민자당에 들어간 전력 때문이 아니겠냐”고 덧붙였다. 손 전 지사가 탈당한 다음날 노 대통령은 국무회의에서 ‘보따리장수 정치’로 폄하했다. 손 전 지사의 한 측근은 “경기지사 재임 시절 대통령, 총리 주재 간담회에서 수도권 규제 문제로 감정적으로 부딪친 데 따른 것”이라고 해석했다. 3주자 모두 현직 대통령의 ‘포위망’이 달가울 리 없겠지만 ‘정치적 중립을 지킬 수 없다’는 노 대통령 입장대로라면 이들에 대한 공격 모드는 이제 시작인 것 같다. 정치전문기자 bird@segye.com

범여권의 정당 대표들과 대선주자급 정치인들이 연일 ‘통합’을 외치지만 좀체 판이 만들어지지 않는다. 모두 고만고만한 명분을 내세우지만 판을 짤 만한 구심력 있는 인물, 세력이 없기 때문이다. 그러다 보니 현장에서 떨어져 있는 노무현 대통령, 김대중 전 대통령(사진)의 목소리가 크게 들린다. 정치적 영향력을 갖춘 두 사람의 의중은 범여권 판짜기의 주요 변수다. 김 전 대통령은 기회 있을 때마다 ‘반한나라당 세력의 통합’을 강조한다. 동교동을 찾는 범여권 인사들의 발길도 잦아졌다. 손학규 전 경기지사(20일)에 이어 김혁규 의원이 25일, 정동영 전 의장이 26일 김 전 대통령을 예방하고 김근태 전 의장, 이해찬·한명숙 전 총리, 김한길 신당 대표, 박상천 민주당 대표 등이 방문을 신청해 놓은 상태다. ‘친노’ ‘비노’ 대선주자들과 범여권 통합 논의의 당사자들이 망라돼 있다. 김 전 대통령의 ‘훈수정치’가 주목되는 이유다. 김 전 대통령은 ‘훈수’ 논란이 부담스러운 듯했다. 지난 22일 저녁 동교동 김대중도서관에서 잠시 기자를 만난 자리에서다. ―대선주자들을 만나는 일정이 많다. “언론에서 그런(훈수) 얘기들을 하는데, 나는 어느 후보를 지지하거나 어느 후보를 반대하는 게 아니다. 내가 말한 건 (범여권이) 국민이 바라는 대로 가야 한다는 것이다. 한나라당이 있고, 반한나라당이 한데 뭉쳐 양당제로 가야 한다는 게 국민의 뜻이다. 국민이 원하는 대로 따라야 한다.” ―독일에서 귀국한 날(19일) 그 말씀을 했는데, 마침 노 대통령이 광주에서 “대세를 거스르지 않겠다”고 했다. “그런 말 한 줄은 몰랐다. 그렇게 (노 대통령) 생각이 바뀌었다면 다행이다. 국민의 뜻을 이길 장사는 없다.” ―하지만 박상천 대표가 ‘특정인사 배제론’을 거론하는 등 범여권이 하나로 묶이는 건 어려워 보이는데. “아직 시간이 많다.” 김 전 대통령의 통합론에 우리당과 민주당 내 통합파의 호응 움직임도 감지된다. 이해찬 전 총리의 대선 출마설도 이와 무관치 않아 보인다. “당 사수 주장은 있을 수 없다”(4일 상임고문단 만찬), “친노를 아우른 대통합이 돼야 한다”(23일 우리당 의원 만찬)는 이 전 총리 발언은 김 전 대통령의 대통합론과 맥이 닿아 있다. 동교동계와 가깝고 노 대통령 측근인 이 전 총리가 대선 출마를 통해 통합의 물꼬를 트려는 것 아니냐는 해석이 나오는 배경이다. 민주당 통합파도 박상천 대표의 ‘특정인사 배제론’으로 통합 논의에 진전이 없을 경우 우리당 통합파와 새로운 협상 테이블을 만드는 등 대응 방안을 모색 중인 것으로 알려졌다. 하지만 분당 주도 세력에 대한 민주당 내 반발이 만만치 않고 원외 지구당위원장들의 이해관계가 얽혀 있어 대통합 전망은 밝진 않다. 민주당 통합파 중에도 일부 친노 세력을 떼어놓아야 현 정권의 부채 계승이 없어 대선에서 승산이 있다고 주장하는 이들이 적잖다. 친노 세력 결별을 전제로 한 통합 논의에는 노 대통령과 친노·중진 세력의 반발이 예상돼 ‘질서 있는 통합’은 물 건너가게 된다. “아직 시간이 많다”는 김 전 대통령의 언급은 우리당이 통합 시한으로 잡은 6월14일을 전후로 범여권의 대통합이 무산되더라도 후보 단일화와 같은 선거 연대 가능성을 염두에 둔 것으로 보인다. 한 측근 인사는 “반한나라당 세력 결집을 쉽게 포기하지 말라는 뜻”이라고 설명했다. 단계적 통합론, 후보연대론이 가능하다는 얘기다. 김 전 대통령 희망대로 올 대선이 양자 구도로 치러질지는 불투명하다. 김 전 대통령은 ‘국민의 뜻’이라며 압박하지만, 노 대통령이 ‘대의’(우리당 정체성 유지)와 ‘대세’(대통합)를 구분한 것처럼 범여권에는 “반한나라당 세력 결집이 국민의 뜻”이라는 데 동의하지 않는 세력이 있는 데다 통합의 ‘대세’ 흐름도 보이지 않아서다. 정치전문기자 bird@segye.com

4.25 재보선이 한나라당 참패로 끝났다. 승승장구하던 한나라당 지도부의 얼굴에 수심이 가득하다. 26일 오전 당 최고위원회의에서는 참패 원인을 둘러싼 논란이 벌어졌고 지도부 인책론이 터져나왔다. 재보선이 끝난 다음날이면 열린우리당에서 흔히 볼 수 있었던 낯익은 풍경이다. 국회의원, 기초단체장 선거에서 한 석도 건지지못한 우리당의 '무승(無勝) 행진'은 한나라당 참패의 그늘 속에 가려졌다. 한나라당 지도부는 이번 재보선이 '한나라당 대 반한나라당 구도'라는 새로운 대결구도에서 치러졌음에도 종전의 ‘반노무현 정서’ ‘정권심판론’에 기대어 선거를 치른 점을 주요 패인으로 분석한다. 열린우리당이나 통합신당모임 등도 이번 선거를 반한나라당 구도의 승리로 받아들이는 분위기다. 애초에 범여권 진영은 이번 재보선을 그런 구도로 짰다. 우리당이 국민중심당 심대평 후보가 출전한 대전 서을에 출사표를 던진 박범계 변호사를 주저앉힌 것이나, 민주당 김홍업 후보가 나간 전남 무안·신안군에 후보를 내지않고 김 후보 선거운동을 도운 것이 그렇다. 범여권 통합의 동력을 만들어보겠다는 ‘명분’을 내세운 것이긴 하나 우리당 간판으로 후보를 낼 형편도 못 됐다. 그러나 선거기간 ‘한나라당 대 반한나라당 구도’를 만들어준 건 한나라당이었다. 유력 대선주자인 박근혜 전 대표, 이명박 전 서울시장이 대전을 비롯해 선거 현장을 누비며 “12월 대선에서의 정권교체를 위해 한나라당 후보를 지지해달라”고 호소했다. 두 주자의 경쟁적인 선거 운동이 부각되면서 지역현안에 대한 이슈는 묻혔다. “정계개편에 관심없다”던 심대평 후보도 한나라당 대선 주자들의 공세가 심해지자 “당선되면 한나라당을 견제하겠다”고 대결 구도에 불을 지폈다. 결과적으로 이번 재보선을 반한나라당 진영의 승리로 만들어준 건 한나라당이다. 더욱이 ‘한나라당 대 반한나라당’이라는 양자 구도에서 한나라당은 단일한 전선으로 묶여있지도 않았다. 한나라당 우산 아래 이명박, 박근혜 두 주자가 각기 뛰었다. 대선 서을과 전남 무안·신안군에서 두 사람의 공동유세가 이뤄지지 못한 게 단적인 사례다. 이들은 모두 한나라당의 승리라는 공동 목표를 내세웠지만, 실제로는 ‘재보선 불패 신화’를 이어가 경선에서 유리한 국면을 만들겠다는(박근혜), ‘당심’을 잡기위해 당 기여도를 높이겠다는(이명박) 경선 전략적 차원에서 경쟁을 벌였다. 선거를 진두지휘한 중앙당 지도부의 책임과 별개로 두 주자의 반성과 책임지는 모습이 필요하다는 지적이 나오는 건 이런 연유에서다. 두 주자의 무한 경쟁에는 누구든 경선에서 이기면 (대선에서) 된다는 ‘독자승리론’이 깔려있다. 각종 여론조사에서 두 주자는 범여권 진영의 어느 후보와 양자대결을 해도 큰 격차로 이기는 것으로 나온다. 그러니 경선전 통과를 위해 사생결단할 수밖에 없다. 한 사람이 경선에서 이기면 다른 사람은 대선 기간 수수방관할 것이라거나, 아예 다른 살림을 차릴 것이라는 얘기가 나돈 지는 꽤 됐다. 일각에서는 이미 두 진영이 ‘섀됴우 캐비닛’(예비 내각) ‘섀도우 청와대 조직’을 짜놓은 상태라는 말까지 나온다. 이번 재보선은 보이지않는 한나라당의 ‘분열’에 따른 패배이며, 그 틈새를 가져온 ‘독자승리론’에 대한 경고로 봐야한다는 분석이다. 한나라당의 한 전략가는 “한나라당 전부도 아니고 어느 한 후보의 힘만으로도 대선에서 이길 수 있다는 ‘망상’을 깨는 계기가 돼야한다”고 했다. 2002년 당시 민주당은 대선을 앞두고 6월 지방선거에 이어 8.8 재보선에서 참패했다. 국민경선제로 뽑힌 노무현 후보는 재보선 참패 다음날 신당 및 후보 재선정 논의를 수용하겠다고 밝혔다. ‘노풍’의 몰락을 지켜본 노 후보는 결국 정몽준 후보와 손을 잡아야했다. 이번 재보선이 “합치면 이기고 분열하면 진다”는 대선 승리의 법칙을 범여권 진영뿐 아니라 두 한나라당 주자에게도 재확인시켜준 셈이다.황정미 정치전문기자 bird@segye.com