국민의힘 송언석 원내대표는 16일 더불어민주당 정원오 서울시장 후보가 고발된 사건을 두고 "'정원오 일병 구하기 수사' 의혹이 제기되고 있다"고 주장했다. 송 원내대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "서울경찰청은 우리 당 김재섭 의원에 대해 정 후보가 고발한 사건은 도봉경찰서에서 끌어올려 직접 들여다보고 있고, 정 후보의 여론조사 왜곡 공표 건은 성동경찰서로 이관시켰다"며 이같이 말했다. 김 의원은 정 후보의 외유성 출장 의혹을 제기했다가 허위사실 공표 혐의로 고발됐고, 민주당 서울시장 후보 경선 당시 후보 적합도 여론조사 결과를 임의로 가공한 의혹이 있다며 정 후보를 고발하기도 했다. 두 공직선거법 사건 수사 부서를 다르게 배당한 경찰의 행태가 석연치 않다는 게 송 원내대표의 주장이다. 그는 "야당 수사는 직접 수사, 여당 수사는 뭉개기 수사하겠다는 의도"라며 "결국은 야당 유죄, 여당 무죄 만들겠다는 작전 아니냐"고 따졌다. 그러면서 "민주당 이춘석 의원에 대한 흐리멍덩 수사, 김병기·장경태 의원에 대한 느림보 수사를 국민은 기억하고 있다"며 "정원오 봐주기 수사까지 현실화한다면 경찰은 국가 수사기관으로서 자격이 없는 것"이라고 목소리를 냈다. 송 원내대표는 민주당 전재수 부산시장 후보에 대해서도 "통일교 측으로부터 '까르띠에 시계를 받았냐, 안 받았냐'는 질문에 '안 받았다'고는 말하지 못하고 '이미 종결된 사안'이라는 말만 되풀이하고 있다"고 날을 세웠다. 이어 "합수본 수사는 종결됐을지 모르지만 부산시민 마음속의 의구심은 종결되지 않았다"며 "합수본 수사 위에 부산시민의 검증이 있다는 사실을 망각하지 말길 바란다"고 덧붙였다. 국민의힘 지도부는 세월호 참사 12주기 당일인 이날 검은색 넥타이를 착용한 채 최고위원회의에 참석했으며, 개의에 앞서 참사 희생자를 추모하기 위해 묵념했다.

김진태 강원도지사 후보가 민생 현장의 생생한 목소리를 담아내는 ‘회관일기’ 두 번째 페이지를 춘천에서 써내려갔다. 김 후보는 전날 춘천시 신동면 증4리 마을회관을 찾아 ‘회관일기’ 2탄 일정을 소화했다고 16일 밝혔다. 지난 14일 홍천 하오안1리 경로당에서 시작된 ‘회관일기’ 프로젝트는 주민들과 격식 없이 소통하며 마을회관에서 직접 하룻밤을 보내는 김 후보만의 민생 행보다. 이날 방문한 증4리는 ‘비단 병풍을 두른 듯 아름다운 산’이라는 뜻을 가진 금병산(金屛山) 아래 아늑하게 자리 잡은 골짜기 마을이다. 김 후보에게 이곳은 단순한 방문지 이상의 의미를 지닌다. 국회의원 시절, 전국에서 모인 자유산악회 회원들과 결연한 각오로 올랐던 곳이다. 도지사 취임 이후에도 1월 1일이면 도청 직원들과 함께 산행하며 ‘초심’을 되새기던 약속의 장소다. 특히 김 후보와 증4리 주민들 사이에는 특별한 인연이 있다. 과거 국회의원 시절, 김 후보는 어르신들이 버스를 이용하기 위해 멀리까지 걸어가야 했던 불편을 해소하고자 시내버스 정류장 위치를 옮기는 민원을 직접 해결한 바 있다. 주민들은 이날 간담회에서 당시를 회상하며 김 후보를 뜨겁게 환영했다. 마을회관에 모인 40여명 주민과 격의 없는 대화를 나눈 김진태 후보는 주민들의 고충과 건의 사항을 경청하며 늦은 시간까지 간담회를 이어갔다. 간담회 종료 후 마을회관에 잠자리를 마련한 김 후보는 스마트폰을 이용해 직접 사회관계망서비스(SNS)에 회관일기를 남기며 현장에서 느낀 소회를 도민들에게 실시간으로 전했다. 김 후보는 “금병산의 아름다운 정기가 서린 증4리는 국회의원 시절부터 지금까지 저를 키워주고 다잡아준 곳”이라며 “도지사가 된 후에도 잊지 않았던 초심을 이곳에서 다시 한번 굳게 다지겠다”고 전했다. 김 후보의 회관일기 민생 대장정은 이날 늦은 오후 원주 신림면 용암3리 마을회관에서 이어질 예정이다.

강원도 유권자들은 6·3 지방선거에서 지역 현안을 해결할 ‘실력’을 가장 중요하게 보는 것으로 나타났다. 차기 도지사 자질을 두고는 국민의힘과 더불어민주당 지지자 간 시각차가 드러났다. 현 지사에 대한 도정 평가는 긍정과 부정이 엇비슷했지만, 대통령에 대한 평가는 긍정이 압도적으로 높았다. 세계일보가 한국갤럽에 의뢰해 지난 7~8일 강원 지역 만 18세 이상 유권자 803명을 대상으로 진행한 여론조사에서 ‘도지사 선거 투표 시 무엇을 가장 중요하게 고려하겠느냐’는 질문에 응답자 25%가 ‘지역 문제 해결 및 도정 성과 기대감’을 꼽았다. 공약 내용 및 실현 가능성은 17%였고, 도민과의 소통 능력과 공감도 15%, 도덕성과 청렴성 14%, 후보의 경험과 능력 13% 순이었다. 소속 정당과 정치적 성향은 12%로 가장 낮았다. 유권자 다수가 지역 문제 해결을 중시한 가운데, 세부 항목에선 지지 정당별로 인식 차이가 있었다. 국민의힘 지지자들은 후보의 경험(17%)을 중요하게 본 반면, 민주당 지지자들은 공약과 소통력에 각각 16%의 응답을 보이며 비중 있게 평가했다. 이 같은 추세는 선호 후보별 응답에서도 확인됐다. 국민의힘 김진태 후보를 지지한다고 답한 유권자들은 후보의 경험(18%)을 중요하게 평가했고, 민주당 우상호 후보를 지지한다고 답한 유권자들은 공약(19%)에 중점을 뒀다. 재선을 노리는 김 후보와 강원도지사 선거에 처음 나서는 우 후보의 특성이 반영된 결과로 해석된다. 공약 평가 시 무엇을 중요하게 고려하겠느냐는 질문에는 ‘공약 내용의 타당성과 실현 가능성’(36%)에 대한 응답이 가장 많았다. 후보의 정책 추진력과 실행 의지(28%), 공약이 가져올 효과(17%), 재원 조달 방안의 구체성(13%) 순으로 조사됐다. 직업별로 보면 농·임·어업과 자영업에선 후보의 정책 추진력(각 35%)을, 기능노무·서비스직과 사무·관리직에선 공약의 타당성(각 40%, 43%)을 기준으로 삼겠다고 답했다. 현 강원도지사인 국민의힘 김 후보의 도정 평가에 대해선 ‘잘했다’(46%)와 ‘잘못했다’(45%)가 엇비슷했다. 도정 평가는 직업별로 상반됐는데, 농·임·어업 종사자의 62%가 잘했다고 평가한 반면 자영업자의 61%는 잘못했다고 평가했다. 지지 정당별로 보면 민주당 지지자의 71%가 부정적으로, 국민의힘 지지자의 84%가 긍정적으로 평가했다. 강원도민 10명 중 7명은 이재명 대통령의 직무 수행을 긍정적으로 평가했다. 긍정 평가는 69%, 부정 평가는 25%였다. 민주당 지지세가 강한 40대와 50대에선 긍정 평가가 각각 89%, 78%로 압도적으로 높았다. 30대·60대·70세 이상에서도 긍정 평가가 60%를 웃돌았다. 18∼29세에선 긍정 평가가 48%로 다소 낮았지만, 이 역시 부정 평가(39%)보다 높았다.

충청지역 유권자들은 6·3 지방선거에서 ‘일자리 창출과 지역경제 활성화’를 가장 우선적으로 해결해야 한다고 생각하는 것으로 나타났다. 대전, 충남, 충북 모두 40%대 후반의 유권자가 해당 이슈를 가장 중요한 사안이라는 태도를 보였다. 각 지역의 권역별로는 우선 해결 과제의 순위에 다소 차이가 있었다. 15일 세계일보가 한국갤럽에 의뢰해 지난 8∼9일간 대전지역 만 18세 이상 남녀 유권자 803명을 대상으로 진행한 여론조사에 따르면 대전지역 유권자 중 48%가 우선해결 방안으로 ‘일자리 창출과 지역경제 활성화’를 꼽았다. ‘주거 안정과 생활여건 개선’이 우선과제라고 답한 비율은 13%, ‘나노반도체 국가산업단지 조성’은 11%, ‘간선급행버스(BRT), 트램, 철도 등 교통 인프라 확충’이 10%. ‘대전 역세권 개발’은 6%, ‘2차 공공기관 이전’은 3%, ‘대전 교도소 이전’은 3%, 기타는 1%였다. 모름·응답거절은 5%였다. 같은 기간 만 18세 이상 충남 유권자 804명을 대상으로 실시한 여론조사에서도 유권자의 46%는 충남지역 우선해결 현안으로 일자리 창출 및 지역경제 활성화를 꼽았다. ‘고령화에 따른 인구 감소 및 지역소멸’이 22%, ‘의료취약지역 공공의료 인프라 확충’이 11%, ‘충남경제자유구역 지정 추진’이 7%, ‘정책에 따른 산업 전환 및 지원 대책 마련’이 4%, ‘공공기관 이전 유치’가 4%, ‘베이밸리 메가시티 조성’이 1%였다. 모름·응답거절은 4%였다. 지난 10~11일 만 18세 이상 충북 유권자 802명을 대상으로 실시한 여론조사에서도 충북 유권자의 47%가 일자리 창출과 지역경제 활성화가 가장 중요현안이라고 언급했다. ‘국가균형발전 정책에서 충북의 위상강화’는 16%, ‘주거 안정과 생활여건 개선’은 16%, ‘오송 K바이오스퀘어 조성 등 미래산업 육성’은 7%, ‘청주공항 민간전용 활주로 건설 추진’은 7%, ‘충북 돔구장 건설’은 2%였다. 기타는 1%, 모름·응답거절은 3%였다. 대전, 충남, 충북 유권자들 모두 연령·지역·지지정당과 무관하게 일자리 창출과 지역경제 활성화를 가장 중요한 사안으로 언급한 가운데, 다른 사안에 대한 중요도 언급은 각 지역별로 차이가 있는 모습을 보였다. 대전역이 있는 대전 동구의 경우 ‘대전 역세권 개발’ 이슈가 중요하다는 언급이 13%였다. 유성구 유권자의 12%, 서구 유권자의 14%는 나노반도체 국가산업단지를 중요 사안이라고 답했다. 또 서구와 유성구 응답자는 각각 13%가 교통 인프라 확충이 중요하다고 답했다. 현재 건설 중인 대전 도시철도 2호선 트램이 기존 도시철도 1호선이 지나지 않았던 서구와 유성구를 통과하는 점이 영향을 미친 것으로 풀이된다. 연령별로 볼 때 70대 이상의 노년층 중 10%가 대전 역세권 개발이 중요하다고 본 것도 눈에 띈다. 충남 유권자들 중에서 4권역(계룡시, 공주시, 금산군, 논산시, 부여군, 청양군) 유권자 중 31%는 고령화에 따른 인구감소 및 지역소멸이 중요하다고 답했다. 3권역(보령시, 서산시, 서천군, 예산군, 태안군, 홍성군)에서도 같은 응답이 22%였다. 이들 지역의 상대적으로 높은 고령화율이 반영된 결과로 해석된다. 3권역에서는 공공의료 인프라 확충이 필요하다는 응답도 16%였다. 반면 1권역(천안시) 응답자 중 고령화 대책이 필요하다는 응답은 17%, 공공의료 인프라 확충이 필요하다는 응답은 7%였다. 충북 응답자 중에선 3권역(괴산군, 보은군, 영동군, 옥천군, 음성군, 증평군, 진천군) 응답자의 21%가 주거안정과 생활여건 개선이 필요하다고 답한 점이 두드러졌다. 충북 인구의 절반 가까이가 거주하는 청주시 거주자(1권역)에서는 주거안정 개선이 필요하다는 응답이 16%였다. 청주 오송 지역에서 추진 중인 K바이오스퀘어 조성 사업이 중요하다는 응답은 청주시 응답자 가운데 11%였지만, 3권역에서는 4%, 2권역(단양군, 제천시, 충주시)에서는 3%에 그쳤다.

강원특별자치도가 출범한 지 3년이 지났지만 강원도민 10명 중 7명은 지역 발전 효과를 체감하지 못하는 것으로 15일 조사됐다. 강원도민들은 일자리 창출과 지역경제 활성화를 최우선 현안으로 꼽았고, 6·3 지방선거에서는 국정 지원을 위해 여당에 힘을 실어줘야 한다는 응답이 과반을 차지했다. 세계일보가 한국갤럽에 의뢰해 지난 7∼8일 강원지역 만 18세 이상 남녀 803명을 대상으로 여론조사를 실시한 결과 ‘강원특별자치도로의 승격으로 인한 지역 발전 효과를 얼마나 체감하고 있느냐’라는 질문에 ‘체감하지 못하고 있다’는 응답이 73%로 집계됐다. ‘체감하고 있다’는 응답은 19%로, ‘모름·응답거절’ 비율은 8%였다. 구체적으로 보면 ‘별로 체감하지 못하고 있다’는 응답이 46%, ‘전혀 체감하지 못하고 있다’는 28%로 나타났다. 반면 ‘어느 정도 체감하고 있다’는 13%, ‘매우 체감하고 있다’는 응답은 5%로 파악됐다. 권역별로 살펴봐도 영서와 영동을 가리지 않고 전 권역에서 70% 이상이 강원특별자치도 승격 효과를 체감하지 못한다고 응답했다. 강원특별자치도는 2023년 6월 기존 강원도에서 강원특별자치도로 변경됐다. 규제 완화와 자치권 확대를 통해 지역 발전을 도모하기 위한 조치로 국내에서는 제주특별자치도에 이어 두 번째 사례다. 강원도의 우선 해결 현안으로는 응답자의 49%가 일자리 창출과 지역경제 활성화를 꼽았다. 관광 개발 등 지역 개발 활성화는 13%, 교통 인프라 확충은 11%, 도청 이전 문제 해결 및 지역 균형 발전은 10%로 집계됐다. 강원특별법 개정을 통한 권한 확대와 폐광지역 대체산업 육성은 각각 8%, 5%였다. 연령별로 보면 전 연령대에서 일자리 창출과 지역경제 활성화를 최우선 과제로 지목했다. 특히 30·40·50대에서는 과반이 같은 응답을 보였다. 다만 18~29세에서는 교통 인프라 확충이 필요하다는 응답(27%)이 다른 연령대보다 상대적으로 높은 것으로 나타났다. 지역별로도 모든 권역에서 일자리 창출과 지역경제 활성화를 가장 시급한 현안으로 꼽았다. 강원도민 2명 중 한 명은 6·3 지방선거에서 국정 지원을 위해 여당에 힘을 실어줘야 한다고 봤다. ‘여당 승리’가 필요하다고 한 비율은 51%, ‘야당 승리’가 필요하다고 한 비율은 34%로 조사됐다. ‘모름·응답거절’은 15%였다. 특히 중도층에서도 51%가 여당 지원론을, 32%가 정권 견제론을 택했다. 정당지지도에서도 여당인 더불어민주당 지지율이 더 높았다. 민주당은 43%, 국민의힘은 30%로 집계됐다. 강원도는 전통적으로 보수 성향이 비교적 강한 지역으로 꼽혀왔지만, 최근에는 선거 때마다 표심이 크게 흔들리는 접전 지역으로 평가된다. 이번 조사에서 무당층은 21%로 나타나 향후 선거에서 승패를 가를 변수로 작용할 가능성이 크다.

6·3 지방선거 더불어민주당 충남지사 후보로 박수현(사진) 의원이 선출됐다. 박 후보는 일찌감치 단수 공천된 국민의힘 소속 김태흠 현 충남지사와 본선에서 대결을 벌이게 됐다. 민주당 소병훈 중앙당 선거관리위원장은 15일 서울 여의도 당사에서 이 같은 결선투표 결과를 발표했다. 지난 13일부터 사흘간 치러진 결선에서 박 후보는 양승조 후보를 꺾고 최종 후보로 결정됐다. 당규에 따라 후보자별 득표율은 공개되지 않았다. 민주당 충남지사 후보로 선출된 후 박 후보는 보도자료를 통해 “이재명정부 국가균형성장 전략이 가장 먼저 뿌리내릴 곳이 바로 충남”이라며 “가능성이 꽃피고 기회가 넘치는 충남을 반드시 만들겠다”고 밝혔다. 박 후보는 본경선을 치렀던 두 후보를 언급하며 “나소열 후보의 지방분권, 양승조 후보의 복지충남 비전을 반드시 실현하겠다”며 “이재명 대통령과 함께 일 잘하는 충남, AI시대를 담대히 앞서가는 충남을 위한 정책과 비전으로 최선을 다하겠다”고 강조했다. 박 후보는 19대 총선에서 민주통합당 후보로 출마해 당선됐다. 이후 20·21대 총선에서 고배를 마신 뒤 22대 총선에서 재선에 성공했다. 박 후보는 이재명정부가 출범한 직후 꾸려진 국정기획위원회에서 국가균형성장 특별위원장을 맡았다. 지난해 민주당 정청래 대표가 취임한 뒤부터 충남지사 선거에 출마하기 직전까지는 당 수석대변인을 맡으며 ‘1인1표제’ 통과에 기여했다. 문재인정부에서는 청와대 대변인과 국민소통수석비서관을 역임했다. 민주당 전·현 정부와 중앙당을 아우르는 경험이 있다는 점이 장점으로 꼽힌다. 충남에서 도 인구의 절반가량을 차지하는 천안·아산 의원 다수가 양 후보를 지지를 표명하면서 조직력 측면에서 양 후보가 우세하다는 관측도 제기됐다. 반면 박 후보는 출마를 선언하며 네거티브, 줄 세우기, 조직선거, 대형 경선캠프가 없는 ‘4무(無)’ 경선을 치르겠다고 공언했다. 박 후보 측 관계자는 “결선에 올라와서도 정책 발표와 비전연대 위주로 선거운동을 펼친 점을 도민이 높게 산 것 같다”며 “충남·대전 행정통합을 완수할 적임자로 봐준 것으로 생각한다”고 말했다. 민주당은 현재 결선이 진행 중인 세종과 결선 예정인 제주 2곳을 제외한 모든 광역자치단체장 후보를 확정지었다.

6·3 전국동시지방선거와 같은 날 치러지는 국회의원 재보궐선거(재보선)의 ‘체급’이 커지고 있다. 현직 의원들의 지방선거 출마로 보궐선거 지역이 늘어나는 데다, 출마를 준비하는 인물들의 무게감도 한층 커지면서다. 21대 총선 지원 활동 이후 정치 전면에서 물러나 있던 유승민 전 의원이 재보선을 통해 재등장할 가능성이 거론된다. 대표적 개혁보수 정치인으로 꼽히는 유 전 의원은 당의 요청을 전제로 한 경기 하남갑 출마가 언급되고 있다. 이미 출마를 선언한 조국혁신당 조국 대표와 출마 채비에 나선 더불어민주당 송영길 전 대표까지 더해지면서 이번 재보선이 여야 잠룡들의 복귀 무대가 되는 양상이다. 지방선거와 맞물려 전국적 주목도가 커진 만큼, 재보선 결과는 각 당의 향후 주도권 경쟁과 정국 구도에도 적잖은 영향을 미칠 것으로 보인다. ◆劉, ‘당의 요청’ 전제 하남 출마 가능성 유 전 의원 측 한 관계자는 15일 세계일보와의 통화에서 경기지사 민주당 후보로 확정된 추미애 의원 사퇴 시 치러지는 하남갑 보궐선거와 관련해 “유 전 의원은 (만약 당에서 출마 요청이 올 경우) 진지하게 생각하겠다는 입장”이라고 밝혔다. 앞서 유 전 의원은 당으로부터 여러 차례 경기도지사 출마를 요청받았으나, 유 전 의원은 경기지사 출마 생각이 전혀 없다면서 “제게 남은 정치적 소명은 완전히 망해버린 보수정당을 어떻게 재건하느냐에 맞춰져 있다”고 말한 바 있다. 하남갑은 22대 총선에서 민주당 추미애 의원이 윤석열 전 대통령 수행실장 출신인 친윤(친윤석열)계 이용 전 의원을 1.17%포인트 차로 꺾은 접전지다. 이 전 의원은 재도전 의지를 강하게 밝히고 있다. 국민의힘에서는 중도·개혁 성향의 유 전 의원의 등판 자체는 지방선거에 도움이 될 것으로 보고 있다. 박성훈 수석대변인은 국회에서 기자들과 만나 “수도권 승부는 결국 중도 확장성과 인물 경쟁력에 달려 있다”며 “(유 전 의원이) 나와준다면 지방선거 승리를 위한 촉매제 역할을 할 수 있을 것”이라고 말했다. 다만 박 수석대변인은 “유 전 의원은 우리 당이 내세울 수 있는 훌륭한 후보이지만, 이 지역에서 묵묵하게 텃밭을 가꿔온 우리 당 후보들도 계신 상황”이라며 “어떤 지역에서 어떤 형태로 활동할지는 공천관리위원회가 판단해야 할 것”이라고 밝혔다. 당 안팎에서는 유 전 의원이 실제 등판할 경우 단순히 한 지역 승부를 넘어, 침체된 보수 진영 재편 논의에도 작지 않은 파장을 미칠 수 있다는 해석이 나온다. 관건은 장동혁 대표를 비롯한 당 지도부가 유 전 의원에게 출마 요청을 할지다. 유 전 의원의 다른 측근은 “당에서 요청이 온 것이 없으며 지금 당 지도부가 출마를 요청할 가능성 자체가 낮다”며 “유 전 의원이 출마 여부를 검토하는 단계는 아직 아니다”고 말했다. ◆수도권 노리는 범여권 잠룡들 현재까지 재보선이 확정된 지역은 인천 계양을, 경기 안산갑·평택을, 충남 아산을, 전북 군산김제부안갑 5곳이다. 여기에 여당 광역자치단체장 후보로 선출된 현직 의원 7명(김상욱·민형배·박수현·박찬대·이원택·전재수·추미애)이 이달 30일까지 사퇴할 경우 재보선 지역은 12곳으로 늘어난다. 민주당 내 제주지사 결선과 국민의힘 현역 다수가 참여한 대구시장 경선 등을 감안하면 최대 14석까지 늘어날 수 있다. 여권 잠룡들도 이번 재보선을 대권 교두보로 삼아 원내 입성을 노리고 있다. 계양을에서 5선을 지낸 송 전 대표는 ‘전당대회 돈봉투 사건’ 무죄 확정 이후 계양을 복귀를 선언했다. 다만 이 대통령의 측근으로 꼽히는 김남준 전 청와대 대변인도 계양을 출마를 밝히면서, 당 지도부의 교통정리 시점이 임박했다는 관측이 나온다. 송 전 대표의 출마 대안지로는 하남갑도 언급된다. 한때 송 전 대표의 광주 출마설도 돌았지만, 본인은 수도권에서 정치적 존재감을 키우는 쪽에 무게를 둔 것으로 전해졌다. 평택을에는 혁신당 조 대표가 출마를 선언했고, 김용 전 민주연구원 부원장은 안산갑 출마에 무게감이 쏠리나 평택을 출마도 배제할 수 없다는 평가다. 부산이 고향인 조 대표는 당초 부산 북갑 출마가 거론됐으나, 민주당의 만류를 받아들였다는 입장이다. 조 대표는 이날 유튜브 방송 ‘김어준의 겸손은힘들다 뉴스공장’에서 “(민주당에서) 부산은 박형준 시장으로부터 뺏어와야 하는데, (그러기 위해서는) ‘박형준 대 전재수’ 구도가 중심이 돼야 한다. 제가 나가면 ‘조국 대 한동훈’ 구도로 바뀌면서 부산시장 선거에 문제가 생길 수 있다고 우려하더라”라고 전했다.

6·3 지방선거를 앞둔 울산 남구 선거판이 ‘3중 선거’ 가능성으로 주목받고 있다. 더불어민주당 김상욱(사진) 울산시장 후보의 국회의원직 사퇴 시점에 따라 시장 선거뿐 아니라 남구갑 국회의원 보궐선거, 남구청장 선거까지 동시에 맞물릴 가능성이 커지면서다. 3중 선거는 같은 지역 유권자들이 시장, 국회의원, 구청장 3개 투표를 한다는 의미다. 15일 지역 정치권에 따르면 김상욱 후보가 이달 30일까지 의원직을 내려놓으면 6·3 지방선거와 함께 남구갑 보궐선거가 치러진다. 김 후보는 “유권자인 남구민의 뜻이 가장 중요하다. 제 지역구인 울산 남구갑 지역구를 궐석으로 남기지 않고 제때 보궐이 이뤄지게 하겠다는 의미”라며 이달 중 사퇴하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다. 이 때문에 여야는 선거 전략을 ‘사퇴 시점’에 맞추는 분위기다. 울산시장 선거는 현재 4자 구도다. 국민의힘은 현직 프리미엄을 앞세운 김두겸 시장을 일찌감치 단수 공천했다. 민주당은 김상욱 후보를 경선을 통해 지난달 20일 확정했다. 여기에 국내 유일 진보당 구청장 출신인 김종훈 후보, 국민의힘을 탈당한 박맹우 전 국회의원이 무소속 출마하며 가세했다. 민주당과 진보당, 국민의힘과 무소속 간 단일화 가능성이 열려 있어 본선 구도는 유동적이다. 선거의 핵심 변수는 남구갑 보궐선거다. 남구갑은 울산 내 대표적인 보수 지역이다. 역대 선거에서 진보 진영이 한 차례도 승리하지 못한 곳이다. 민주당 입장에선 현역 의원을 시장 후보로 내세우는 대신, 동시에 열릴 경우 승부가 쉽지 않은 보궐선거 부담까지 떠안게 된다. 민주당은 17일 인재 영입식을 개최할 예정으로, 울산 출신 인재를 발굴해 접촉 중인 것으로 알려졌다. 국민의힘에선 김태규 울산시당협위원장이 유력 후보로 꼽힌다. 울산 남구는 구청장 선거까지 겹치면서 변수가 더 커지고 있다. 국민의힘은 임현철 전 울산시 대변인을 후보로 확정했다. 민주당은 지난 7일 최덕종 남구의원을 후보로 정했다. 진보당 김진석 후보까지 포함해 3자 구도가 예상된다. 울산 기초단체장 판세도 치열하다. 북구는 국민의힘 박천동 현 구청장이 단수 공천됐고, 울주군도 이순걸 현 군수가 공천을 받으며 ‘현역 프리미엄’이 작용하고 있다. 민주당에선 북구는 이동권 전 북구청장이, 울주군은 김시욱 울산시의원이 후보로 나선다. 동구는 국민의힘 천기옥 후보와 민주당 김대연 후보, 진보당 박문옥 후보의 3자 대결이 예상된다.

더불어민주당의 초대 전남광주통합특별시장 공천장을 거머쥔 민형배 후보는 100여일간 치러진 당내 경선에서 후보자 간 불거진 고소·고발 사건과 갈라진 지역 갈등의 후유증을 어떻게 극복해 내느냐는 과제를 안게 됐다. 또 도심인 광주와 농촌인 전남 지역의 특성을 안정적으로 통합하는 행정 기능과 주청사 소재지 결정, 지역 간 적절한 예산 배분 등은 통합시장이 취임과 동시에 풀어야 할 핵심 현안이다. 15일 세계일보 취재를 종합하면 지난달 19일부터 시작된 민주당 전남광주통합특별시 경선에서 전날 민 후보가 김영록 후보(현 전남도지사)를 꺾고 최종 후보로 확정됐다. 6명의 후보가 치른 100일간 경선 레이스에서 후보자 간 잇따른 고소와 고발은 물론 후보 지지층 간 첨예한 갈등으로 지역사회에 극심한 후유증을 낳았다. 민 후보 캠프는 최근 결선에서 명의를 무단 도용한 김 후보 지지 문자 대량 발송 사례를 적발해 당과 선거관리위원회에 신고하고 경찰에 고발했다. 전남 일부 고령 권리당원을 대상으로 한 대리 온라인 투표 알바 정황과 사회관계망서비스(SNS)상 허위사실 유포 사례도 포착했다며 법적 대응에 나섰다. 김 후보와 경선기간 중 단일화한 신정훈·강기정 전 후보 측은 민 후보의 단일화 여론조사 과정에서 역선택 유도·개입 의혹을 제기하며 민 후보 측에 대한 수사를 의뢰했다. 예비경선 직후 민 후보 측이 제작·유포한 카드뉴스와 민 후보 지인의 제3자 기부행위도 문제 삼았다. 민 후보와 김 후보는 본경선 TV 토론에서 날선 공방을 벌였다. 일대일 구도가 된 결선 토론에선 민 후보는 김 후보의 서울 용산 아파트 처분 문제와 도지사 재임기간 중 지역내총생산(GRDP) 역성장을 집중 공략했다. 김 후보는 민 후보에게 측근 비위와 지인의 불법 기부행위 의혹, 영광 재선거 기간 골프 라운딩 등을 거론하며 공격했다. 정책 현실성 등을 두고 양 후보는 날선 공방을 벌였다. 민 후보는 김 후보의 핵심 반도체 대기업 유치 공약에 대해선 “8년간 기업이 실제 지역으로 온 구체적 성과가 없는데 4년 임기 안에는 되겠느냐”며 혹평했다. 김 후보는 민 후보의 산업용 전기요금 100원 시대, 전남광주전력공사 설립, 투자공사 설립을 통한 16조원 규모 기업 투자 구상 등 공약을 “포퓰리즘 전형”이라고 맹공했다. 초대 통합시장이 가장 먼저 풀어야 할 숙제는 주청사 소재지 결정과 행정기능 재배치다. 민 후보는 선거기간 동안 본청을 광주에 두고 일부 핵심 부서를 전남 서부권(목포·무안 일대)이나 동부권(순천·여수)에 분산 배치하는 방안을 제시했다. 표심을 의식해 광주와 전남 서부, 동부권의 균형을 공식화한 공약이다. 행정 효율성과 민원 편리성을 위해 주청사 문제는 어떻게든 임기 초기에 매듭지어야 할 사안이다. 재정 통합과 예산 배분 문제도 지역민들에겐 민감하다. 사회간접자본(SOC) 예산을 배정할 때 광주 도시철도 2호선 같은 도시 인프라 사업과 전남 농어촌 도로·항만 정비사업 간 우선순위를 어떻게 조정할지가 핵심 쟁점이다. 민 후보는 이날 기자회견을 갖고 “전남광주통합특별시 출범의 취지에 걸맞게 대동세상으로 나아가겠다”며 경선 과정에서 불거진 갈등을 해소하겠다는 의지를 보였다. 경선에서 패배한 김 후보는 이날 입장문을 내고 “최종 후보가 된 민형배 국회의원의 성공을 기원한다”며 “필요하다면 제 모든 역량과 지혜를 함께하겠다”고 밝혔다. 김 후보는 결선투표 첫날 일부 유권자들에게 걸린 전화가 자주 끊기는 등 오류가 있었다며 이날 중앙당에 재심을 신청했다가 철회했다.

더불어민주당 충남도지사 후보로 박수현 국회의원이 15일 선출되면서 국민의힘 김태흠 현 지사와의 양자 대결 구도가 확정됐다. 박 후보는 지난 13일부터 15일까지 진행된 결선투표에서 양승조 전 충남지사를 누르고 최종 후보로 확정됐다. 이번 결선은 권리당원 투표 50%와 일반 여론조사 50%를 반영하는 방식으로 치러졌다. 박 후보는 확정 직후 성명을 통해 “국가균형성장 전략이 가장 먼저 뿌리내릴 곳이 충남”이라며 “가능성이 꽃피고 기회가 넘치는 충남을 만들겠다”고 밝혔다. 이어 “AI 시대를 선도하는 충남을 위한 정책과 비전으로 도민 선택을 받겠다”고 강조했다. 충남 공주 출신인 박 후보는 국회의원 보좌관 출신 재선 국회의원이다. 19대 총선에서 당선된 뒤 2016년과 2020년 총선에서 연이어 낙선했으나 2024년 총선에서 정진석 전 대통령비서실장을 꺾고 재입성했다. 문재인 정부에서는 청와대 대변인과 국민소통수석을 지냈고, 최근까지 더불어민주당 수석대변인을 맡아왔다. 국민의힘에서는 김태흠 현 충남지사가 단수 공천을 받아 본선에 나선다. 김 지사는 보령·서천에서 3선 국회의원을 지냈으며, 2022년 지방선거에서 충남지사에 당선됐다. 정치권에서는 여야 중량급 인사가 맞붙는 이번 충남지사 선거가 전국 판세를 가늠할 주요 격전지로 부상할 것으로 보고 있다.