김희수 전남 진도군수 후보가 미 신학대학 학위를 미국 현지가 아닌 광주 한 호텔 연회장에서 학위 수여식을 치른 정황이 드러났다. 미국 정식 인가 여부가 불투명한 가운데 편법 학위 취득 및 공직선거법 위반 의혹이 짙어지고 있다. 26일 세계일보 취재를 종합하면 김 후보는 군수 재직시절 인 2023년 6월 15일 광주 4·19기념관과 옛 그랜드 호텔 연회장에서 오찬을 겸한 학위 수여식을 가졌던 것으로 밝혀졌다. 해당 행사는 ‘코리아 리더스 트레이닝 센터’와 미국 펜실베이니아주 소재 ‘베델 칼리지 & 세미너리 필라델피아(이하 BCS)’가 공동 주관했다. 하지만 가장 큰 문제는 김 후보가 취득한 학위의 신뢰성과 적법성이다. 홍보물 내 ‘2023학년도 학위수여자’ 명단에는 김 후보의 사진과 함께 ‘교육학 학사 김희수’라는 직함이 선명히 적혀 있다. 논문 제목은 ‘조기 교육 및 영재 교육의 개선 방향에 관한 연구’로 명시됐다. 그러나 BCS는 미국 교육부(USDE) 및 주 정부 등의 정식 교육기관 데이터베이스에서 인가 여부가 정상적으로 확인되지 않는 ‘미인가 신학교’ 의혹을 받고 있다. 주로 목회자와 선교사 양성을 목적으로 운영되는 종교 단체 격으로, 정식 ‘교육학 학사’ 학위를 수여할 수 있는 자격을 갖추지 못했다는 지적이 지배적이다. 실제 BCS 측은 국내에서 오프라인 캠퍼스가 아닌 원격 수업(사이버 강의) 및 변칙적인 단기 과정을 운영해온 것으로 알려졌다. 성화대학 건축과(전문대) 출신인 김 후보가 군수 재임 기간 중 미국 현지 유학 없이 국내에서 이 같은 방식으로 학위를 취득한 것은 이른바 ‘학위 공장’을 통한 편법 학위 취득이 아니냐는 의구심을 낳고 있다. 공직선거법에 따르면 선거공보물이나 포털 인물정보, 정당 프로필 등에 학력을 게재할 때는 국내외를 막론하고 ‘정식 인가를 받은 규정된 정규 교육기관’의 학위만 표시할 수 있다. 미인가 기관의 학위를 게재하거나 정상적인 학위가 아님에도 이를 공표하는 행위는 허위사실 유포에 해당해 당선 무효형에 이를 수 있는 중대한 범죄다. 김 후보 측은 이 같은 미인가 학위 논란 및 취재가 시작되자 네이버 등 주요 포털 사이트 인물정보에서 해당 학력을 삭제한 것으로 파악됐다. 더불어민주당 제명 직전 전남도당 홈페이지 김 군수의 프로필에는 ‘베델 칼리지 & 세미너리 필라델피아 교육학 학사’가 버젓이 기재돼 있어 지역 정가에서 공선법 위반 여부에 대한 고발 움직임까지 포착되기도 했다. 지역 정가 한 관계자는 “현직 자치단체장이 출처가 불분명한 미국 신학교의 학위를 받아 프로필로 활용한 것은 군민들을 기만한 행위”라며 “선관위와 사법당국의 철저한 조사가 필요하다”고 촉구했다. 김 후보 측은 학위 취득 경위에 대해 “인증 기관인지 정확히 몰랐다”라며 명확한 답변을 회피하거나 비서실의 단순 실수라는 취지로 일관해 왔다.

6·3 지방선거를 8일 앞둔 26일 여야 지도부는 수도권과 지역 거점을 오가는 ‘투트랙’ 지원 유세에 총력을 쏟는다. 더불어민주당은 수도권과 충청·영남·호남을 잇달아 돌며 텃밭 결집과 외연 확장에 나서고, 국민의힘은 서울 민심 공략에 집중하며 막판 표심 잡기에 나선다. 민주당 정청래 총괄상임선대위원장과 한병도 공동상임선대위원장은 이날 수도권에서 일정을 시작한 뒤 각각 충북·경북과 호남으로 내려가 후보자들을 지원 사격한다. 정 총괄상임선대위원장은 오전 여의도역에서 정원오 서울시장 후보와 출근 인사를 하고 박시선 경기 여주시장 후보, 성수석 이천시장 후보 지원유세에 나선다. 이어 충북 제천에서 이상천 제천시장 후보 유세를 돕고, 경북 안동으로 이동해 오중기 경북도지사 후보, 이삼걸 안동시장 후보와 함께 유세차에 오른다. 한 공동상임선대위원장은 국회에서 원내대책회의를 주재하고 광주로 내려가 임문영 광주 광산구을 국회의원 후보 선거사무소를 찾는다. 이후 이남오 함평군수 후보와 윤병태 나주시장 후보, 우승희 영암군수 후보 선거사무소를 연이어 방문하고, 전남 강진에서 차영수 강진군수 후보의 유세를 지원한다. 국민의힘 장동혁 상임선거대책위원장은 이날 오전 10시 여의도 중앙당사에서 기자회견을 한 뒤 오후 1시30분 성동구 금호동 금남시장에서 시민·상인들을 만난다. 오후 3시 30분에는 마포구 경의선숲길을, 오후 5시에는 강서구 화곡동 남부골목시장을 도보로 다니며 유세한다. 성동구를 관할하는 중·성동을 당협위원장은 비례대표인 최수진 의원이 맡고 있으며, 마포갑 지역구는 이번 지방선거를 앞두고 당 인재영입위원장을 지냈던 조정훈 의원이 당협위원장이다. 강서구에는 국민의힘 소속 현역 국회의원이 없다. 오세훈 서울시장 후보는 비슷한 시각에 종로·은평·용산구를 돌 예정이어서 장위원장과 합동유세는 이뤄지지 않을 것으로 전망된다.

6·3 지방선거를 앞두고 더불어민주당 추미애 경기도지사 후보가 박근혜 전 대통령의 선거 지원 행보를 강하게 비판하고 나섰다. 6선 국회의원 출신인 추 후보는 이처럼 선거판의 전선을 전국구로 확대하면서, 동시에 경기 서남부 지역을 돌며 ‘이재명 정부’를 뒷받침하기 위한 여당 기초단체장 후보들과의 시너지를 강조했다. 추 후보는 25일 캠프에서 열린 상임선거대책위원회 회의에서 최근 대구와 충청권 등을 돌며 국민의힘 후보 지원 유세에 나선 박 전 대통령을 정면으로 겨냥했다. 추 후보는 “국정농단의 주인공으로 평생 국민에게 사죄해도 모자란 박근혜씨가 선거판을 돌아다니고 있다”면서 “이는 결코 용납해서는 안 되는 일”이라고 목소리를 높였다. 추 후보는 박 전 대통령이 지원한 국민의힘 후보들을 향해서도 비판의 날을 세웠다. 그는 “12·3 내란을 일으켜 헌정 질서를 파탄 낸 내란 세력에 협조했다는 의심을 받는 피의자 신분의 후보를 지원한다고 국민 앞에 버젓이 웃으며 돌아다닌다”고 지적했다. 그러면서 “우리가 아직 내란의 그림자에서 완전히 벗어나지 못했다는 증거”라고 덧붙였다. 박 전 대통령이 공개 선거 유세 현장에 모습을 드러낸 건 2017년 탄핵 이후 처음이다. 추 후보는 이번 선거를 “지역 일꾼을 뽑는 선거이자 동시에 대한민국 정상화를 완성하는 선거”로 규정하고, 이재명 정부의 국정 안정을 위해 경기도 31개 시·군에서의 압승이 필수라고 강조했다. 그는 “지난 4년간 단체장이 바뀌면서 이재명 지사 시절 추진되던 사업이 중단되거나 역진한 현장을 확인했다”며 “당시 계곡 정비나 기본사회 로드맵을 속도감 있게 실행할 수 있었던 건 31개 시·군 중 29곳에서 손발을 맞춘 (민주당) 단체장들 덕분”이라며 민주당 원팀론을 거듭 내세웠다. 회의 직후 추 후보는 의왕과 안양, 광명 등 경기 서남부 지역을 훑는 강행군을 이어갔다. 의왕 내손동 민방위교육장 사거리 유세에서는 정순욱 의왕시장 후보 지원에 나서며 “이재명 대통령이 도지사 시절 비서실장으로 능력을 인정했던 정 후보가 뛰고, 이소영 의원이 밀고, 제가 경기도에서 받치면 의왕의 과제를 화끈하게 풀 수 있다”고 호소했다. 이 자리에서 정 후보는 추 후보에게 서울구치소 축소·재배치를 통한 ‘경기남부 킨텍스(KINTEX)’ 유치, 의왕역 지하화 등 지역 숙원 사업이 담긴 정책제안서를 전달했다. 이어 안양 평촌중앙공원과 광명 철산상업지구 로데오거리로 이동한 추 후보는 “2018년 민주당 당 대표로서 당시 도지사 후보였던 이재명을 지켜냈고 승리를 함께 일궜다”며 민심 공략에 나섰다.

조선 왕실의 백자를 빚어내던 전통의 고장 경기 광주시가 6·3 지방선거를 앞두고 예측 불허의 ‘뜨거운 가마’로 변모했다. 과거 한나라당 조억동 전 시장이 내리 3선을 하며 견고한 ‘보수 텃밭’으로 떠올랐던 광주는 최근 급격한 도시 개발과 젊은층 유입으로, 정당의 색깔보다 실리를 따지는 대표적 ‘스윙보터’로 바뀌었다. 이번 광주시장 선거는 일찌감치 전열을 정비한 두 후보가 정면충돌하는 구도다. 재선에 도전하는 국민의힘 방세환 현 시장의 ‘수성’에 맞서, 경기도의원 출신인 더불어민주당 박관열 후보가 ‘탈환’을 외치며 외나무다리 대결을 벌이고 있다. ◆ 인구 41만 돌파가 바꾼 정치 지형…‘이념’ 지고 ‘실리’ 떴다 광주시의 선거 지형을 근본적으로 뒤흔든 원동력은 인구 증가와 젊은층 유입이다. 2004년 21만명 수준이던 광주시 인구는 태전·고산지구 등 대규모 공동주택 단지 조성으로 지난해 말 기준 41만6000명을 기록했다. 20여년 만에 2배로 급증한 셈이다. 이는 서울과 인근 경기 성남 등지에서 젊은 직장인 인구가 대거 유입된 결과로 풀이된다. 이 같은 인구 역동성은 토박이 중심의 보수 색채를 빠르게 희석했다. 남한산성면이나 초월·곤지암읍 등 외곽 지역의 보수 성향 영향력은 줄어든 반면, 주택이 밀집한 오포권역(오포1·2동, 신현동, 능평동)과 경안동 일대의 젊은 직장인들이 선거의 변수가 됐다. 이들은 특정 정당을 맹목적으로 지지하기보다 매일 겪는 출퇴근길 교통체증 등 삶의 질을 개선해 줄 ‘해결사’를 원하는 경향이 강하다. 실리 중심의 후보 선택은 그대로 선거의 혼전으로 이어지고 있다. 앞서 4월1일 발표된 경기일보·조원씨앤아이 여론조사에선 민주당 정당 지지율이 52.7%, 이재명 대통령 국정 운영 긍정 평가가 66.0%에 달했다. 정부·여당에 우호적 지형이 형성됐지만, 전통적인 보수세 역시 무시할 수 없는 상황이다. ◆ 민주당 박관열, ‘거대 여당’ 정치적 자산 업은 중앙정부 직통론 치열한 경선 끝에 선대위를 구성한 박 후보는 도의원 시절의 경험을 살려 ‘유능한 정책 설계자’ 이미지를 부각하고 있다. 이 대통령의 경기지사 시절 핵심 브랜드인 ‘기본소득’ 설계에 참여했던 이력을 전면에 내세웠다. 박 후보는 광주 전역을 옥죄고 있는 팔당상수원보호구역과 수질보전특별대책지역 등 중첩규제를 타파하기 위해 거대 여당의 강력한 라인을 가동하겠다는 ‘중앙정부 직통론’을 들고나왔다. 시 자체의 행정력만으로는 거대한 제도적 장벽을 깨기 어렵다는 현실적 진단 아래 도지사, 여당과 직접 담판 짓는 ‘직통시장’이 되겠다는 포부다. 그는 국정과제와 연계한 주택 3만 가구 규모의 ‘인공지능(AI) 스마트 신도시’ 조성을 공약하는 한편, 교통 혁명을 위해 경강선 ‘광주~판교 구간 단거리 셔틀열차’ 도입과 분당 진입을 10분대로 단축할 ‘직동 제2터널 신설’을 약속했다. 아울러 남한산성부터 천진암을 잇는 32.5㎞ 구간의 ‘K-스피릿 역사·신앙 순례길’ 조성 등 명품 문화 인프라 확충도 전면에 배치했다. ◆ 국민의힘 방세환, 토박이 행정가의 ‘입증된 추진력’과 시정 연속성 반면 방 후보는 광주에서 나고 자란 토박이이자 시의원을 거쳐 민선 8기 시장직을 성공적으로 수행해 온 ‘검증된 실무 행정가’로서 수성에 나섰다. 시정은 아마추어의 연습장이 아니며 시행착오를 허용하지 않는 엄중한 현장이라는 점을 부각하며 ‘행정 연속성’과 ‘안정론’으로 맞불을 놓았다. 방 후보는 임기 중 세계관악컨퍼런스(WASBE)의 성공적 개최와 광주 역사상 최초의 도민체전 유치, G-스타디움 준공 등 굵직한 행사를 통해 다져놓은 추진력을 지표로 제시했다. 설계자가 마무리를 짓는 것이 시민에 대한 도리라며, 지난 4년간 밑그림을 그려온 핵심 사업들을 중단 없이 이어가겠다는 논리를 폈다. 그는 50만 자족도시 도약을 위한 균형발전을 앞세워 ‘365 프로젝트’를 추진하고, 만성적 교통 정체를 뿌리 뽑기 위해 오포권역 태재고개 터널 개설, 국도 43·45호선 대체 우회도로 신설, 광남권역 직동IC~삼동 간 도로 확장 등을 약속했다. 수서~광주 복선전철의 차질 없는 추진과 경강선 연장 조기 착공 등 이미 궤도에 오른 철도망 사업도 안정적으로 마무리 짓겠다는 구상이다. ◆ 승부의 화두는 ‘내 출근길 줄여줄 적임자’…실용주의가 대세 그동안 군수를 포함한 광주시장 선거에선 보수색이 완연했다. 민선 1·2기에 이어 민선 7기에 민주당(민주당 계열) 후보들이 당선됐지만 지난 선거에선 다시 방 후보가 보수의 깃발을 꽂은 바 있다. 지금도 국민의힘 소속 시장과 민주당 국회의원들이 공존하는 모양새를 띠고 있다. 결국 이번 시장 선거의 최종 승부는 거창한 이념 대립이나 거대 담론이 아닌, ‘당장 내 주머니 사정을 해결하고 출근길을 10분이라도 줄여줄 사람이 누구인가’라는 실용주의적 판단에 따라 갈릴 전망이다.

“이천시의 성장은 지금이 골든타임입니다. 민선 8기에서 다진 도약의 기반을 시민이 체감하는 성과로 책임지고 완성하겠습니다.” 재선 도전에 나선 국민의힘 김경희 이천시장 후보가 현직 시장으로서 쌓은 경험과 굵직한 비전을 앞세워 표심 공략에 나섰다. 김 후보는 SK하이닉스를 축으로 한 기존 산업지도의 강점을 키우고, 드론·방산 등 첨단 신산업으로의 변화를 꾀해 선순환 자족도시를 완성하겠다는 포부를 밝혔다. ◆ SK하이닉스 의존도 낮추고, 드론·방산·AI 첨단 신산업 지도 그려 25일 선거캠프에 따르면 김 후보는 이천의 다음 4년을 이끌 핵심 전략으로 ‘산업 다변화’를 꼽았다. 이천 경제의 버팀목인 SK하이닉스와의 연계는 더욱 공고히 하면서, 단일 기업 의존도가 높은 경제 체질을 개선한다는 복안이다. 이를 위해 드론, 방산, 인공지능(AI), 첨단 물류, 스마트 농업을 아우르는 미래 먹거리 생태계를 조성한다는 계획을 내놨다. 수도권 규제와 자연보전권역이라는 해묵은 장벽을 뚫어낸 건 김 후보의 성과로 꼽힌다. 김 후보는 “지난 4년간 지역 국회의원과 함께 노력한 끝에 산업단지 조성 가능 면적을 기존 6만㎡에서 30만㎡로 5배 확대했다”고 강조했다. 그는 대월2일반산업단지와 마장권역 첨단배후산업단지를 조속히 추진하고, 대기업 소부장(소재·부품·장비) 기업 유치와 전문 인재 양성 체계를 확립하겠다고 약속했다. 지난 22일 이천을 찾은 국민의힘 양향자 경기지사 후보는 SK하이닉스 출근길 인사와 관고시장 유세에 동행하며 김 후보의 손을 치켜세웠다. 양 후보는 “김 후보와 손잡고 반도체 소부장 클러스터 조성, 이천~용인 반도체 전용도로 신설, GTX-D 노선 조기 추진을 확실히 지원하겠다”고 말했다. ◆ “골목이 살아야 이천이 산다”…관고시장에서 민생 경제 공약 첨단산업과 함께 김 후보가 수레바퀴의 또 다른 축으로 삼은 건 ‘바닥 민심’이자 ‘골목 경제’다. 김 후보는 25일 관고전통시장을 방문해 상인들의 애로사항을 듣고, 전통시장에 도입된 ‘행복쇼핑카트’를 끌며 장보기 행사를 벌였다. 현장 유세에선 “소상공인의 하루 매출이 살아야 이천의 생활경제도 활력을 되찾는다”며 구체적 상권 활성화 보따리를 풀어놨다. 핵심은 고질적인 전통시장 주차난 해소다. 김 후보는 관고시장 주변 노후 건물을 매입해 250~300면 규모의 주차장을 조성하겠다고 공언했다. 이와 함께 지역화폐 연 300억원 발행 및 인센티브 확대, 공실 상가를 활용한 무상 팝업스토어 운영, 골목상권 연합 마케팅 지원, 버스킹 상설무대 조성 등 친시민형 경제 인프라 구축을 약속했다. ◆ 역세권-원도심 상생 균형발전…“행정 경험으로 변화 완성” 김 후보는 신도시 개발에 따른 원도심 공동화 우려에 대해서도 해법을 제시했다. 부발역세권을 교통·주거·상업 기능이 집약된 미래형 거점으로 키우는 동시에, 원도심은 역사와 문화가 살아 숨 쉬는 상권으로 재생하는 ‘상생 균형 구조’를 만든다는 계획이다. 부발역과 원도심을 잇는 대중교통 및 순환교통망을 촘촘히 해 유동인구 교류를 촉진하는 것이다. 아울러 전국 최초의 이천형 돌봄 정책인 ‘아이다봄’의 확대와 똑버스 및 학생전용 순환버스 ‘통학이’ 운영, 이천과학고 개교 추진 등 교육·복지 인프라 강화도 핵심 과제로 강조했다. 김 후보는 “지금 이천에 필요한 리더십은 단순한 행정 안정을 넘어, 이미 검증된 행정 경험을 바탕으로 더 큰 변화를 책임감 있게 완수하는 것”이라고 말했다.

6·3 지방선거 경북 경산시 제1선거구(서부1동·남부동·남천면) 경북도의회 의원 선거에 출마한 무소속 김상호 후보가 본격적인 선거운동에 돌입하며 검증된 시의원 출신 후보라는 점과 타 후보보다 경쟁력 있는 공약을 전면에 내세우며 세몰이에 나섰다. 25일 경산시 지역정가 등에 따르면 경산시의원 출신인 김상호 후보는 도내 기초의원 중 모범적인 의정활동을 펼쳐 주민 복리 증진 및 지역사회 발전에 기여한 의원에게 수여되는 ‘2024년 경북도 의정봉사대상’을 수상했다. 제9대 경산시의회 전반기 산업·건설위원회 위원장을 역임했으며, △경산청년회의소 회장 △경산시 육상경기연맹 회장 △경북 럭비협회 부회장 등 다양한 단체에서 꾸준히 활동하며 지역 발전을 위해 투철한 봉사 정신을 발휘해왔다는 평가가 나온다. 김상호 후보는 △서부1동 주차 타워 건립·경산역 인근 소음벽 및 시니어 재취업 교육 센터 설치 △남부동 키즈놀이터 및 남천 수변 공원 조성 △남천면 명품 포도 브랜드화·농민수당 연 100만원 증액·벚꽃길 축제 유치 등을 공약으로 내걸었다. 김상호 후보는 “기존 시의원으로서 현장에서 치열하게 쌓아온 경험과 실무 능력을 바탕으로 시민의 생생한 목소리를 도정에 전달하는 가교 역할을 충실히 수행하겠다”며 “차별화된 공약으로 경산의 미래를 바꾸는 시민 일꾼이 되겠다”고 말했다.

김관영 전북도지사 무소속 후보가 오차범위 밖에서 이원택 더불어민주당 후보를 앞선다는 여론조사 결과가 나왔다. 25일 저녁 새전북신문이 인터넷판을 통해 공개한 새전북신문·한길리서치 여론조사 결과에 따르면 김 후보는 47.3%의 지지율을 기록해 38.7%를 얻은 이 후보를 8.6%포인트 차로 앞섰다. 이어 국민의힘 양정무 후보 2.6%, 진보당 백승재 후보 2.2%, 무소속 김성수 후보 2.3% 순으로 집계됐다. ‘지지 후보 없음’은 4.0%, ‘잘 모르겠다’는 응답은 3.0%였다. 이번 조사 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트로, 두 후보 간 격차는 오차범위를 벗어난 수치다. 이번 지방선거를 앞두고 실시된 각종 여론조사에서 두 후보 간 격차가 오차범위를 벗어난 것은 처음이다. 앞서 같은 기관이 지난 16~17일 실시한 조사에서는 김 후보 42.1%, 이 후보 40.5%로 오차범위 내 접전을 보였다. 또 지난달 30일부터 이달 1일까지 진행된 조사에서는 이 후보가 39.6%, 김 후보가 36.6%를 기록했으나, 이후 김 후보 지지율이 상승세를 보이며 판세가 뒤집힌 것으로 나타났다. 이번 조사에서는 후보 선택 기준도 함께 조사됐다. ‘도지사 후보 선택 시 가장 중요하게 보는 요소’를 묻는 질문에는 ‘후보 개인’이라는 응답이 44.8%로 가장 높았다. 반면 ‘정당’을 우선 고려한다는 응답은 20.1%에 그쳤다. 또 ‘현재 지지 후보를 투표일까지 계속 지지할 것이냐’는 질문에는 81.7%가 “계속 지지하겠다”고 답해 지지층 결집도가 높은 것으로 조사됐다. “바뀔 수도 있다”는 응답은 15.9%, “잘 모르겠다”는 응답은 2.4%였다. 정당 지지도는 더불어민주당이 72.6%로 가장 높았고, 이어 조국혁신당 6.0%, 국민의힘 5.9%, 개혁신당 2.3%, 진보당 2.1% 순이었다. 이번 조사는 새전북신문이 여론조사기관 한길리서치에 의뢰해 지난 21~22일 전북 지역 만 18세 이상 남녀 1002명을 대상으로 무선 가상번호 자동응답(ARS) 방식으로 진행됐다. 응답률은 8.8%였다. 한편, 이원택 후보 선거대책위원회는 이날 입장문을 내고 “김 후보 캠프와 새전북신문 간 유착 의혹이 증폭된 중대 사건이 벌어졌다”고 주장했다. 선대위는 “이날 오후 5시9분쯤 김 후보 지지자들이 참여한 것으로 추정되는 카카오톡 단체 대화방에 김 후보 캠프 나춘균 도민직능위원장이 다음 날자 새전북신문 1면 여론조사 기사를 휴대전화 화면 캡처 형태로 게시했다”고 밝혔다. 이어 “나 위원장이 공개 전 신문 1면 화면을 어떻게 확보했는지 의문”이라며 “설명이 없다면 김 후보 캠프 핵심 인사와 언론 간 유착 의혹을 제기할 수밖에 없다”고 주장했다. 또 “해당 언론이 벌인 여론조사는 객관성을 상실한 왜곡된 결과일 뿐”이라며 “앞선 조사에서도 후보 소속 정당을 누락하거나 일부 예비후보를 선택지에서 제외해 양자 대결 구도를 인위적으로 형성했다는 지적이 있었다”고 말했다. 그러면서 “이 유착 의혹의 고리가 누구인지, 목적은 무엇인지 밝혀져야 한다”며 “소위 ‘명태균식 여론조작’이 있었는지도 사법당국 수사로 규명돼야 한다”고 촉구했다.

25일 정청래 더불어민주당 총괄상임선대위원장이 참석한 전북 지역 합동유세 현장에서 발생한 기습 시위와 관련해 경찰이 수사에 착수했다. 전주덕진경찰서는 이날 공직선거법 위반 등 혐의로 기습 시위 가담자 중 2명을 입건해 조사 중이라고 밝혔다. 경찰에 따르면 이날 오후 2시쯤 전북대학교 옛 정문 앞에서 열린 민주당 전북 지역 후보 합동유세 도중 ‘정청래사당화저지 범도민대책위원회’ 관계자 등 10여 명이 현장에 나타나 시위를 벌였다. 이들은 ‘정청래 아웃(OUT)’이라고 적힌 손팻말을 들고 “정청래는 물러가라”, “불공정 공천” 등의 구호를 외치며 유세차량 인근까지 접근한 것으로 파악됐다. 당시 정 위원장은 유세차에 올라 “전북 발전을 위해서는 예산과 법이 필요하다”며 민주당 후보들에 대한 지지를 호소하고 있었다. 경찰은 시위대와 민주당 지지자 간 충돌 가능성이 있다고 판단해 양측을 분리 조처했다. 이 과정에서 일부 신체 접촉과 언쟁이 있었으나 크게 다친 사람은 없는 것으로 전해졌다. 경찰 관계자는 “현장에서 연행된 사람은 없었지만, 시위대 일부 신원을 특정했다”며 “사건이 발생한 만큼 엄정하게 수사할 예정”이라고 말했다. 민주당 전북도당은 이날 입장문을 내고 “선거 유세 불법 방해는 민주주의에 대한 정면 도전이자 선거 질서를 파괴하려는 위법 행위”라며 강하게 반발했다. 도당은 “신원 미상의 시위대가 정 위원장의 발언 도중 계획적·조직적으로 유세 현장에 난입했다”며 “이 과정에서 선거 유세원이 다치기도 했다”고 주장했다. 이어 “이는 표현의 자유를 넘어선 명백한 범죄 행위”라며 “경찰은 단순 우발 상황으로 보지 말고 배후 기획 여부와 조직적 개입 가능성까지 철저히 수사해야 한다”고 촉구했다. 또 “경찰이 선거운동 방해 행위에 대해 사전 예방이나 즉각 대응에 적극적이지 못했다”며 현장 대응 문제도 제기했다. 한편, 민주당 전북도당은 당에서 제명돼 무소속으로 출마한 김관영 후보를 지원한 당원들에 대한 징계 절차에도 착수했다. 민주당 전북도당은 이날 “무소속 후보를 지원한 인원 3명에 대해 징계 절차를 진행 중이며, 대상자의 신원은 공개할 수 없다”고 밝혔지만, 징계 대상은 현직 도의원과 전 전북도당 부위원장 등 권리당원 3명인 것으로 알려졌다. 앞서 민주당은 선거 과정에서 무소속·타당 후보 지원 행위를 ‘해당 행위’로 규정하고 엄정 대응 방침을 밝힌 바 있다. 특히 김 후보가 출마한 전북 지역에는 윤리감찰단까지 파견해 당원 동향을 파악 중인 것으로 전해졌다. 도당은 추가로 무소속·타당 후보를 지원하는 당원들을 확인해 징계 절차를 이어갈 방침이다. 민주당 관계자는 “민주당 후보가 선출되면 당원으로서 후보를 돕는 것은 당연한 일”이라며 “무소속 후보 지원은 당의 결집력을 약화하는 행위”라고 말했다. 이에 대해 김관영 무소속 전북지사 선거대책위원회는 논평을 내고 강하게 반발했다. 선대위는 “전북도당의 징계 절차는 전북에만 적용되는 선택적 징계로써 공당의 징계권 행사는 형평성과 수긍 가능성이 담보돼야 한다”며 “정청래 지도부의 전북 지역 당원 징계는 무소속 돌풍을 일으키고 있는 김 후보를 압박하기 위한 것이므로 표적 징계를 즉각 중단하라”고 촉구했다.

“신민기입니다.” 고개를 갸웃거리며 명함을 본 시민은 이내 그를 알아본다. “아, 그 카이스트 ‘입틀막’ 학생?” 대전 유성구의원에 도전하는 신민기(29·사진) 후보는 2024년 2월 한국과학기술원(KAIST) 대학원 졸업식에서 윤석열 전 대통령을 향해 연구개발(R&D) 예산 복원을 외치다 입이 막힌 채 강제로 퇴장당했다. 이른바 ‘입틀막 사태’의 당사자이다. 그는 출마 이유로 “그 사건 이후 정치가 기득권만의 영역이 아니라 대변받지 못한 시민들의 목소리를 낼 수 있는 공간이라는 점을 절감했다”며 “권력의 폭력에 저항하던 학생에서 나와 이웃의 삶을 진일보시키는 정치에 도전한다”고 설명했다. 기초의회 의원에 도전장을 내민 배경으로는 “일 잘하는 구의원 한 명만 있어도 의회는 긴장하게 된다”며 “과거 진보정당이 무상급식으로 사회 변화를 이끌었듯 주민들이 체감하는 정책으로 기초의회의 효용성을 높이겠다”고 강조했다. 그가 정치에 관심을 갖게 된 건 여성과 성소수자들에 대한 ‘차별’이었다. 그는 “여성과 성소수자에 대한 사회적 인식은 ‘기울어진 운동장’으로 사회가 진보해도 이들의 인권은 여전히 제자리라는 걸 느꼈다”고 말했다. 청년 정치인의 가장 큰 벽은 역시 ‘돈’과 ‘조직’이다. 신 후보는 “경력 있는 정치인과 똑같은 조건으로 선거를 치른다는 게 쉽지 않다는 걸 매일 느낀다”면서도 “선거 후보로 나서면서 내가 만들고 싶은 사회나 구현하고 싶은 세상을 시민들에게 얘기하고 있다”고 말했다. 신 후보가 출마한 유성구 다선거구(신성동·노은1·2동)의 핵심 공약은 송전탑 건설 백지화와 마을버스 무상화다. 그는 “도심을 관통해 지어지는 송전탑 사업은 주민들 대부분이 모르고 있을 정도로 몰래 진행됐다”며 “주민 존중도, 의견을 들을 대상으로 생각하지 않았다는 게 문제 제기의 본질”이라고 설명했다. 그는 “기피 시설을 추진할 때 주민들이 정확하게 알 수 있는 ‘안내 시스템’을 만들겠다”고 덧붙였다.

“정치의 본질은 ‘설득’입니다. 청년 문제는 청년이 가장 잘 설득합니다.” 허지훈(29·사진) 국민의힘 부대변인은 정치 입문 계기로 “보수가 지향하는 질서와 규칙이라는 가치에 강렬한 매력을 느꼈다”고 말했다. 그는 국민의힘이 실시한 광역의원 청년 비례대표 선발 오디션에서 경북지역 1등을 차지하며 비례대표 공천권을 따냈다. 허 후보는 기성 정치인과 차별점으로 ‘세대적 감각’을 꼽았다. 그는 “단순히 젊다는 것이 실력 부족의 면죄부가 되어선 안 된다”며 “선배 정치인의 경륜을 존중하고 배우되 그들과 동등하게 겨룰 수 있는 실력을 갖추는 것이 우선”이라고 했다. ‘바람직한 청년정치의 모델이 무엇이냐’는 질문에는 “기존의 정치인이 포착하지 못했던 정치적 사각지대를 청년의 눈으로 발견하고 관행에 과감한 질문을 던지는 것이 나의 역할”이라고 밝혔다. 허 후보가 지향하는 청년 정치는 명확하다. 그는 청년을 단순히 ‘복지의 대상’으로 보지 않고 지방시대를 열어갈 ‘주체’로 정의했다. 현금성 수당 지원과 같은 단기 처방보다는 교육과 일자리가 선순환하는 구조적 해결책과 정책의 실효성을 우선하는 청년 정치가 필요하다는 게 그의 지론이다. 허 후보는 “선거철에만 청년을 찾는 시스템은 뼈아픈 현실”이라며 “청년이 당내 인턴십이나 교육을 통해 지속적으로 성장할 수 있는 시스템이 필요하다”고 제언했다. 특히 청년 세대가 다시 정치에 기대를 걸게 하려면 “미래 세대에 부담을 지우는 부동산 문제나 법안 발의 과정에서 청년 정치인이 현장의 목소리를 먼저 던지고 어젠다를 선점해야 한다”고 강조했다. 허 후보는 경북도의회에 입성한다면 도민과 청년에게 ‘기회의 가교’가 되겠다고 약속했다. 그는 “제게 주어진 기회는 개인의 특혜가 아니라 청년 세대 전체를 향한 기회의 문이 넓어지는 계기가 돼야 한다”며 “실력과 결과로 증명하는 정치인이 돼 청년 정치에 대한 신뢰를 회복하겠다”고 밝혔다.