25일 서울 동작구 장승배기 사거리 앞. 길가엔 지방선거 출마자들의 현수막들이 가득 걸려 있었다. 노상 현수막보다 시민들의 시선을 끄는 건 사거리 건물마다 걸린 초대형 현수막이다. 선거사무소를 차린 후보들은 크게는 건물 3개 층을 덮는 규모의 현수막을 내걸고 있었다. 이날 사거리에서 만난 심명순(77)씨는 “선거철이기도 하고, 현수막이 있어야 시민들도 후보를 알 수 있다”며 스마트폰 등에 익숙하지 않은 만큼 현수막이 필요하다고 답했다. 반면 김민준(33)씨는 “너무 크게 느껴진다. 저런다고 유권자가 더 뽑을 것 같진 않다. 20대 유권자라면 저런 방식의 홍보를 더 불편하게 느끼지 않을까”라고 했다. 6∙3 지방선거가 공식 선거운동 기간에 돌입하면서 전국 도심 곳곳이 선거 현수막으로 가득 찼다. 여러 후보의 선거 현수막이 난립하는 가운데 건물을 뒤덮는 초대형 현수막까지 걸리면서 도시 미관 훼손과 함께 폐현수막 증가, 안전사고 발생 등에 대한 우려가 나온다. 최근 도심에선 대형 현수막을 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 서울시장 선거의 경우 양당 후보 캠프는 각 선거사무소 빌딩에 최대 10여개 층을 덮는 초대형 현수막을 걸었다. 구청장, 시의원 등에 출마한 일부 후보자들도 2∼3개 층을 덮는 대형 현수막을 사용 중이다. 현행 공직선거법상 선거사무소∙연락소는 간판∙현판∙현수막 설치를 허용받을 경우 규격∙수량에 별도 제한을 받지 않는다. 폐현수막 양도 그만큼 늘어날 전망이다. 지난해 전국 지자체를 통해 집계한 폐현수막 발생량은 4971t 수준이었는데, 올해는 지방선거 현수막에 따라 폐현수막이 5000t을 넘길 것으로 보인다. 정부는 폐현수막 재활용 비율을 매년 높이고 있지만, 지난해 기준 여전히 절반 이상의 폐현수막이 소각 처리됐다. 안전 우려도 나온다. 지난 8일 강원도 원주시 원주의료원 사거리에선 국민의힘 원강수 원주시장 예비후보의 대형 현수막이 걸린 가설 파이프 구조물이 강풍에 그대로 휘어졌다. 화재 발생 땐 현수막으로 피해가 커질 수도 있다. 폴리에스테르가 주재료인 현수막은 불이 빠르게 붙고, 유독가스도 일으킨다. 여러 층의 창문을 덮는 현수막이 연기 배출, 구조 활동 등에 지장을 줄 수 있다. 이날 기자가 찾은 동작구 한 빌딩의 경우 4층에 입주한 후보자 사무실 현수막이 6층 고시원까지 3개 층을 덮고 있었다. 채진 목원대 소방안전학부 교수는 “건물 창문은 화재 시 대피할 수 있도록 열려야 하는데, 현수막이 가리면 대피 시 문제가 될 수 있다. 또 대형 현수막에 가려지면 실내가 어두워지는 점도 대피 시 비상구 확인을 어렵게 하는 요소”라며 “현수막에 불이 붙는다면 건물 외장에서 화재가 급속하게 확산할 수 있다”고 설명했다.

“기술자는 연장을 탓하지 않고, 전사는 두려움을 핑계 삼지 않는다 했습니다. 당이 어렵긴 하지만 사즉생(死卽生)의 마음으로 선거에서 승리해 여당 독주를 견제하는 건강한 보수의 씨감자가 되겠습니다.” 김태흠 국민의힘 충남도지사 후보는 6·3 지방선거를 충남의 미래와 대한민국 자유민주주의를 지키는 ‘결전’으로 규정한다. 김 후보는 25일 “행정과 입법을 장악한 이재명정부가 지방권력까지 장악하면 사실상 견제 없는 권력이 될 수 있다”며 “김태흠이 여당 독주를 막는 버팀목이 되겠다”고 강조했다. 그는 지방선거 전 대전과의 행정통합이 무산된 배경에 대해 “단순히 간판만 바꾸는 통합은 의미가 없다”며 재선에 성공할 경우 양도소득세와 법인세 일부 이양 등 실질적 재정·권한을 갖는 행정통합을 추진하겠다고 밝혔다. 김 후보는 더불어민주당 박수현 후보와의 지지율 격차가 줄고 있는 것과 관련해 “‘김태흠이 일은 확실하게 한다’는 도민들 평가가 수치로 나타나고 있는 것”이라고 주장했다. 다음은 김 후보와 일문일답. ―왜 다시 김태흠이어야 하나. “도지사는 말솜씨보다 성과와 실행력으로 평가받는 자리다. 박수현 후보는 이미지와 메시지 정치에는 강점이 있을지 몰라도 결국 도정을 책임지는 것은 결과다. 저는 약속하면 반드시 지키고 성과로 증명해온 사람이다. 지난 4년간 충남 발전을 직접 결과로 보여줬기 때문에 다시 선택받아야 한다고 생각한다. 결국 이번 선거는 정당보다 인물과 성과를 평가받는 선거가 될 것이다.” ―민선 8기 도정 성과가 불분명하다는 지적도 있다. “민선 8기 충남은 ‘힘쎈충남’ 슬로건 아래 도정 체질을 역동적으로 바꿔왔다. 국비 확보액은 8조3000억원에서 12조4000억원으로 늘었고, 기업 투자유치 규모는 50조원에 육박했다. 전국 시·도지사 공약평가에서 4년 연속 최우수 등급 역시 도민들이 성과를 인정해준 결과라고 생각한다. 충남은 이제 중앙의 눈치만 보는 지역이 아니라 스스로 미래를 개척하는 지역으로 바뀌고 있다.” ―주요 공약인 천안·아산 돔 아레나 구상의 실현 가능성은. “돔 아레나는 단순 체육시설이 아니라 복합 문화경제 플랫폼이다. K팝 공연과 국제행사를 유치해 사람이 북적이고 관광과 소비가 활성화된 도시를 만들겠다. 약 1000억원은 정부 지원으로 확보하고, 나머지는 민간투자를 유치해 재원을 조달할 계획이다. 천안·아산은 전국 어디서든 접근 가능한 교통 중심지다. 5만석 규모의 돔 아레나는 천안·아산을 150만 생활권 도시로 성장시키는 핵심 동력이 될 수 있다. 문화와 관광, 소비와 일자리가 연결되는 새로운 성장 엔진이 될 것이다.” ―대전과 행정통합에 대해 찬성에서 반대로 선회했다. “행정통합은 형식보다 실질적 재정·권한 이양이 핵심이다. 단순히 간판만 바꾸는 ‘알맹이 없는 통합’은 의미가 없다. 민주당이 제시한 20조원 인센티브 약속도 현실성과 지속 가능성이 부족하다고 본다. 양도소득세와 법인세 일부 이양, 예타 면제와 국가산단 지정 권한 등이 함께 넘어와야 진정한 행정통합이 가능하다. 충청권이 수도권과 경쟁하려면 결국 재정과 권한을 함께 가져와야 한다. 그런 조건이 갖추어지는 대전·충남 행정통합을 추진하겠다.” ―6·3 지방선거의 정치적 의미는. “국민의힘 지지도가 낮은 것은 사실이지만 결국 선거는 인물과 성과로 평가받는다. 저는 지난 4년간 도정을 직접 이끌며 결과로 보여줬고 앞으로 그 성과를 완성할 사람도 저라고 생각한다. 이번 선거는 단순한 지방선거가 아니라 충남의 미래와 대한민국 민주주의 균형을 지키는 중요한 선택이다. 도민들이 냉정하게 성과와 실력을 보고 판단해 주실 것이라 믿는다.” ―박수현 후보와의 지지율 격차가 점차 줄고 있다. “초반에는 충남지사 선거 상황이 녹록지 않았다. 20일 전만 하더라도 지지율 차이가 20%포인트 가까이 났다. 하지만 현장에서 만나는 도민들 분위기는 여론조사 수치와는 상당한 차이가 있었다. 도민들께서는 ‘김태흠은 일은 확실하게 한다’, ‘일 잘하는 도지사’라는 평가를 많이 해주셨다. 최근 지지율 차이가 크게 좁혀지면서 민심의 변화가 구체적 수치로 나타나고 있다. 충청도 민심은 원래 늦게 달아오른다. 이제는 우열을 쉽게 가릴 수 없는 접전에 들어섰으며 남은 기간 승리를 위해 혼신의 힘을 다하겠다.”

“이번 지방선거는 이재명정부의 성공을 확인하고 튼튼한 징검다리를 놓는 선거입니다. 우리에게는 또 다른 기회가 없다는 절박한 마음으로 반드시 승리하겠습니다.” 박수현 더불어민주당 충남도지사 후보는 6·3 지방선거가 ‘인공지능(AI) 대전환과 지방소멸 위기 속 충남 미래를 결정하는 선거’라고 규정한다. 박 후보는 25일 “저는 이재명정부 국가균형 성장 전략인 ‘5극 3특’ 설계에 참여한 인물”이라고 소개하며 “중앙정부 정책 방향과 자원 흐름을 충남 발전 전략으로 연결할 수 있는 준비된 후보”라고 강조했다. 국민의힘 김태흠 후보와의 지지율 격차가 줄고 있는 것과 관련해 박 후보는 “무엇보다 중요한 것은 민심의 척도”라며 “선거운동 현장에서 체감하는 민심은 변화에 대한 기대가 용광로처럼 끓고 있다는 것”이라고 잘라 말했다. 다음은 ‘접전이라는 일부 여론조사 결과를 유념해 긴장하면서 도민 곁으로 한걸음 더 다가가겠다’는 박 후보와의 일문일답. ―왜 충남지사로 박수현 뽑아야 하는가. “지금은 AI라는 문명사적 전환과 지방소멸 위기가 동시에 진행되는 시대다. 충남은 산업화 시대 제조업 성장으로 경쟁력을 키워왔지만 AI 시대에는 하루만 늦어도 100년 뒤처질 수 있다. 저는 이재명정부 국가균형성장 구상과 중앙정부의 정책 방향, 자원 흐름을 가장 잘 이해하고 있다. 이를 충남 발전으로 연결할 준비가 돼 있다. 산업화 시대에 뒤처졌던 충남이 AI 시대에는 결코 뒤처지지 않도록, AI를 도정의 최우선 과제로 삼겠다. 중앙정부와의 네트워크를 통해 충남에 필요한 자원과 기회를 가장 빠르게 끌어올 수 있는 실행력을 가진 후보라는 점에서 도민들께서 저를 선택하실 이유가 충분하다고 생각한다.” ―중앙정부와 충남 이익이 충돌한다면 어찌할 텐가. “이재명정부는 지방주도 성장과 재정·권한 이양을 핵심 국정기조로 삼고 있다. 중앙과 지방이 충돌할 가능성은 있지만 그럴 때 필요한 게 바로 소통과 설득이다. 충남도민의 권익을 지켜내는 강한 협상가이자 대변인이 되겠다. 충남에는 과거 방식의 관리형 행정이 아니라 중앙정부와 긴밀히 연결해 미래 전략을 설계할 새로운 리더십이 필요하다고 생각한다.” ―AI 전환을 강조하고 있다. 도민이 체감할 수 있는 AI 정책은 무엇인가. “충남 주력산업인 반도체·디스플레이·모빌리티 산업에 AI를 접목해 산업 초격차를 만들겠다. 농업·수산업·국방산업·문화관광까지 AI 기반 전환을 추진하고 의료·복지·교육 분야에서도 AI를 활용해 지역 격차를 줄이겠다. 산업화 시대 충남이 제조업으로 성장 기반을 만들었다면 이제는 AI와 첨단산업을 결합해 새로운 성장축을 만들어야 한다. 충남이 수도권의 단순 배후지가 아니라 대한민국 미래 산업을 이끄는 핵심 거점으로 도약해야 한다.” ―이른바 ‘공소취소 특검법’ 등 정치 현안에 대한 입장 표명을 피한다는 비판이 있다. “도지사는 도민 삶과 지역 미래를 책임지는 자리다. 검찰의 조작 기소 의혹은 단순 정치공방이 아니라 법치와 인권 문제라고 본다. 충남 현안이 중앙정치에 묻혀서는 안 되지만 정의와 상식을 바로 세우는 문제에도 분명한 입장이 필요하다. 이번 선거 역시 단순한 지방선거가 아니라 충남 미래 산업과 국가균형발전 방향을 결정하는 중요한 선택이라고 생각한다.” ―선거운동 기간 ‘말 잘하는 정치인’보다 ‘실행형 행정가’를 강조하고 있다. “행정의 본질은 정책을 설계하고 이해관계를 조정해 실행으로 옮기는 능력이다. 저는 청와대 수석대변인과 국민소통수석, 국회의장 비서실장 등을 거치며 국정 최전선에서 정책 조율과 실행 경험을 쌓아왔다. 도민이 체감할 변화와 성과로 결과를 증명해야 한다고 생각한다.” ―최근 김태흠 후보와 지지율 격차가 좁혀지고 있다는 조사 결과가 있다. “여러 여론조사 결과를 잘 보고 있고, 참고하고 있다. 근본적으로 여론조사는 숫자에 불과하다는 입장을 갖고 있다. 무엇보다 중요한 수치는 민심이다. 현장에서 느끼는 민심의 척도는 여전히 변화에 대한 기대가 용광로처럼 들끓고 있다는 느낌을 받고 있다. 몇몇 여론조사에서 오차범위 내 접전 양상을 보이지만, 또 다른 다수의 여론조사에선 여전히 오차범위 밖 두 자릿수 격차를 보이고 있다. 그러나 ‘접전’이라는 조사 결과가 현재 민심에 가깝다고 생각하고 긴장하면서 도민 곁으로 한걸음 더 다가가겠다.”

6·3 지방선거 서울시장 선거에 출마한 더불어민주당 정원오 후보와 국민의힘 오세훈 후보가 선거 막판 서울 곳곳을 돌며 지역 맞춤형 공약 경쟁에 나섰다. 정 후보는 25일 서남권을 돌며 교통 인프라 확충과 첨단산업 육성을 앞세운 ‘서남권 대도약’을 약속했고, 오 후보는 서울 전역을 훑으며 관광·마이스(MICE)·야간경제를 결합한 ‘서울투어노믹스’ 구상을 내놨다. ◆정원오, ‘서남권 대도약’ 강조 정 후보는 이날 서남권(강서구·양천구·금천구·영등포구) 4개 지역을 찾아 첨단산업 육성 비전, 교통 인프라 구축, 주거 환경 ‘착착 개선’ 등을 통해 ‘서남권 대도약’을 이루겠다며 지지를 호소했다. 정 후보는 이날 오전 강서구 마곡나루역과 서울식물원에서 강서를 지역구로 둔 민주당 진성준·한정애 의원과 함께 유세에 나서며 “마곡은 바이오, 인공지능(AI), 연구개발(R&D)의 중심, 김포공항은 도심항공교통(UAM)과 공항 경제의 미래거점이 되도록 육성해 강서를 일자리, 교통, 주거와 문화가 함께 성장하는 곳으로 키우겠다”고 강조했다. 구로·가산디지털단지 일대를 찾아선 “구로·가산을 ‘AI 도시 실증 특구’로 지정해 서울을 G2 도시로 도약하게 하는 산업 생태계의 중심 고리 중 하나로 활용할 계획”이라고 했다. 정 후보의 구로 방문은 이곳에서 30년 가까이 거주한 정미영씨가 보낸 문자 사연을 계기로 이뤄졌다. 정 후보는 ‘서울시내 교통혁명’ 공약도 발표했다. 버스노선을 지하철 중심 체계에 맞춰 편리하게 재편하고, 심야 ‘서브웨이 팔로워버스’와 ‘서울형 공공셔틀버스’를 도입해 시민 누구나 집 앞 5분 거리에서 편리하게 이동할 수 있는 ‘30분 통근도시 서울’을 만들겠다는 내용이다. 또 환승체계와 버스 인프라를 대폭 개선해 특히 지하철 역사 수가 상대적으로 적고 버스 의존도가 높은 강북·서남권의 교통 불균형을 해소할 계획이다. ◆오세훈, 서울형 관광 산업 육성 오 후보도 이날 서울 서남권과 동북권, 강남권을 두루 돌며 문화·산업·교통을 아우르는 서울형 관광 산업을 육성하겠다는 비전을 내놨다. 오 후보는 첫 일정으로 관악산 등산관광센터를 방문한 자리에서 ‘서울투어노믹스’ 청사진을 제시했다. 관악산·북한산과 같이 지하철로 30분이면 닿는 서울의 자연환경을 관광 자산으로 키워 골목상권까지 활기를 불어넣겠다는 전략이다. 그는 “서울시의 관광 정책은 한마디로 요약하면 ‘3377’”이라며 “관광객 3000만명을 목표로 한 명의 관광객이 들어오면 300만원을 지출하도록 하고, 한 번 들어오면 7일은 머무르며 70%는 ‘다시 와야겠다’는 생각을 하도록 만들겠다”고 강조했다. 여기에 의료관광·예술관광·마이스 산업을 강화하는 것은 물론 관광산업과 야간경제 활성화 정책도 연계하겠다고 밝혔다. 오 후보는 “마이스를 중점적으로 육성하고 의료관광도 통합 플랫폼을 구축해 병원 연결, 통역 서비스 등이 이뤄질 수 있도록 준비하겠다”며 “요즘에 야장 문화도 발달하고 있는데 이를 합법화해 지역 주민과 상생할 수 있는 방안도 살피겠다”고 했다. 오 후보는 도봉구·광진구·강남구에 이어 마지막 일정으로는 정 후보의 ‘안방’인 성동구를 순회하며 집중 유세를 펼쳤다. 그는 이날도 성동구 행당7구역 준공 지연 문제를 거듭 언급하며 정 후보를 향한 공세를 이어갔다. 오 후보는 재개발 준공 지연이 ‘통상적인 일’이라는 취지의 정 후보 측의 설명을 두고 “참으로 후안무치하고 무책임한 변명”이라며 “정 후보의 답변 태도는 앞으로 서울 시내에서 이뤄지는 재건축·재개발 현장 (사업 기간을) 본인 주장대로 2∼3년 줄이는 게 아니라 오히려 늘리겠다는 선언밖에 되지 않는다”고 비판했다. 정 후보 측도 반박했다. 정원오 캠프 김형남 대변인은 논평에서 “정비사업 현장에서는 오 후보가 실속 없이 구역만 잔뜩 지정해놓고 일을 추진시키지는 못하면서 치적 자랑만 한다는 비판이 쇄도한다”고 목소리를 높였다.

6·3 전국동시지방선거가 중반전으로 접어들면서 각종 여론조사 결과가 속속 발표되고 있지만, 조사 방식에 따라 여야 후보의 희비가 엇갈리고 있다. 자동응답시스템(ARS)에 따라 조사되는 여론조사에서는 여야 후보들의 접전 양상이 두드러지는 반면 전화면접 방식 조사에서는 여당 후보들의 상대적 우위가 엿보인다. 여론조사 전문가들의 의견은 엇갈린다. 응답자가 나이나 성별 등을 직접 입력하는 ARS 방식에서 오류가 생길 수 있다는 지적이 나오는 반면, 조사원과 직접 통화하는 전화면접에서는 응답자들이 속내를 털어놓지 않을 수 있다는 반론도 있다. ◆ARS는 ‘접전’, 면접은 與 우위 전화면접조사와 ARS 방식에서 여론조사 격차가 드러나는 대표적인 사례는 서울시장 선거다. 중앙일보가 케이스탯리서치에 의뢰해 지난 17일부터 19일까지 서울시민 807명을 대상으로 전화면접 방식으로 한 여론조사 결과 더불어민주당 정원오 후보가 45%, 국민의힘 오세훈 후보는 34%를 기록해 오차범위 밖 정 후보 우세였다. 반면 뉴시스가 여론조사 회사 에이스리서치에 의뢰해 지난 19~20일 서울시민 1002명을 대상으로 무선 100% ARS 방식으로 조사한 결과 정 후보는 41.7%, 오 후보는 41.6%로 오차범위 안 초접전 양상을 보였다. 다른 지역에서도 비슷한 현상이 관측된다. 부산시장 선거의 경우 지난 16일부터 20일까지 KBS와 한국리서치가 전화면접 방식으로 부산시민 800명을 대상으로 실시한 여론조사에서 민주당 전재수 후보 45%, 국민의힘 박형준 후보 34%로 오차범위 밖에서 전 후보 우세였다. 반면 17일부터 18일까지 국제신문과 리얼미터가 유선 20%, 무선 80% 방식 ARS 조사로 실시한 조사에서는 전 후보 46%, 박 후보 40.4%로 오차범위 내 접전이었다. 경남지사 선거의 경우 16일부터 17일까지 조선일보와 메트릭스가 전화면접 방식으로 경남도민 800명을 대상으로 실시한 여론조사에서 민주당 김경수 후보가 44%, 국민의힘 박완수 후보는 34%로 김 후보가 오차범위 밖에서 앞섰지만, 경남일보와 리얼미터가 18∼19일 동안 경남도민 800명을 대상으로 무선 100% ARS 방식으로 실시한 여론조사에서 김 후보 43.5%, 박 후보 43.2%로 오차범위 안 접전이 벌어졌다. ◆엇갈리는 업계 시각 여론조사 업계의 시각은 갈린다. 전화면접으로 여론조사를 진행하는 한 업체 관계자는 25일 세계일보와의 통화에서 “상대적으로 투표율이 낮은 지방선거 판세를 볼 때 응답률이 낮은 ARS 조사의 정확도가 높다는 주장이 있으나, 결국 조사에 참여한 응답자의 성향이 같기 때문에 결과엔 큰 차이가 없다”며 “다수의 전화면접조사 결과와 다른 자동응답전화조사 결과가 나온다면 보수 과표집돼 실제 여론을 제대로 반영하지 못했을 가능성이 크다”고 말했다. 전화면접조사가 낫다고 보는 쪽은 ARS 조사에서 결과가 왜곡될 변수가 많다는 점을 지적한다. 예를 들어 무작위로 구한 표집틀에 ARS 조사를 하면 응답자는 마음만 먹으면 자신의 성별, 지역, 나이 등 정보를 조작할 수 있다. 또 응답률이 낮은 만큼 정치 고관여층의 참여도가 높아 조사 결과에 왜곡이 생길 수 있다는 지적이 나온다. 반면 ARS 조사가 더 정확할 수 있다는 지적도 있다. 정책 중심의 합리적인 토론이 이뤄지는 선거에서는 ARS와 전화면접 간 결과 차이가 크지 않지만 ‘좋음과 나쁨’, 즉 선악 프레임이 작동하는 현재의 선거 풍토에서는 대면인터뷰 방식의 전화면접보다 ARS 방식이 더 정확할 수 있다는 것이다. 특히 보수층에서 이러한 경향성을 띤다는 지적이다. ARS로 여론조사를 진행하는 한 업체 관계자는 이날 세계일보와의 통화에서 “20년 넘게 이 업계에서 일하고 있지만 최근에는 상대를 악으로 규정하는 이런 선거에서는 응답자를 편안하게 해주는 ARS가 더 맞는 트렌드”라고 말했다. 한편 리얼미터가 지난 21∼22일 전국 18세 이상 1004명을 대상으로 무선 ARS 방식으로 실시한 정당 지지도 조사에서 더불어민주당이 47.5%, 국민의힘이 33.3%를 기록했다. 민주당은 전주 대비 1.7%포인트 올랐고, 국민의힘은 0.2%포인트 떨어졌다. 각 언론사와 여론조사기관 조사 결과의 더 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

“부산의 문제는 기초·광역단체와 국회, 정부가 원팀이 돼야 해결할 수 있습니다. 그래야 북구도 제대로 발전하죠. 톱니바퀴가 하나라도 빠지면 어려워집니다. 부산에서 유일한 더불어민주당 지역구가 북갑이었습니다. 제가 여기서 당선돼야 부산과 지방·중앙정부, 국회의 유일한 연결고리 역할을 할 수 있습니다.” 6·3 부산 북갑 국회의원 보궐선거에 출마한 민주당 하정우 후보는 이 지역 의원을 지낸 전재수 부산시장 후보의 바통을 자신이 이어받아야 하는 이유를 이렇게 설명했다. 국민의힘 박민식 후보와 무소속 한동훈 후보에게 없는 강점을 묻자 하 후보는 “(검사 출신인) 두 분이 과거만 다루는 ‘칼날’을 가졌다면 저는 미래를 설계하는 ‘엔지니어의 도면’을 가졌다”며 “이념논쟁이나 사법적 공방보다는 실질적인 예산을 확보하고 법을 만들어 기업을 유치하는 ‘경제해결사’가 북구에 더 절실하다”고 강조했다. 그를 지난 22일 부산 북구 선거사무소에서 만났다. ―정치를 결심한 시점과 계기는. “청와대 인공지능(AI)수석으로 일하며 국가전략의 밑그림은 완성했지만 입법을 통한 제도적 뒷받침과 현장에서의 성공 모델 창출 없이는 기술 혁신이 국민의 삶으로 이어지지 않음을 절감했다. 대한민국이 AI 3대 강국으로 도약할 골든타임을 놓칠 수 없다는 절박감에 출마를 결심했다. 이젠 실행의 단계다.” ―부산 북갑은 왜 하정우를 선택해야 하나. “지금 북구에 필요한 건 ‘과거를 파헤치는 정치’가 아니라 미래를 설계하고 성장을 일구는 ‘실천’이다. 저는 기술기업과 청와대에서 성과를 만들어본 ‘경제실천가’다. 북구의 정체된 현안을 예산과 법으로 해결하고 AI 기반의 산업 전환을 통해 북구를 미래도시로 재설계할 적임자다.” ―유권자들의 반응과 후보에게 기대하는 것은. “역시 고향이 좋다. 부산 사람, 북구 출신이라며 반갑게 맞아주셨다. 전재수 후보처럼 골목 골목을 다니며 항상 두 가지 말씀을 들었다. ‘경제 살려라’, ‘싸움 좀 그만해라’ 결국 정치가 제 역할 하라는 것이다. 정치가 국민께 희망을 드려야지 걱정 끼쳐드려선 안 된다. 이번 선거는 북구가 정쟁의 장이 될지, 미래산업의 선두주자가 될지 결정하는 선거다. 주민 기대에 부응할 것이다.” ―부산 북갑은 후보에게 어떤 의미인가. “지금은 사상구로 나뉘었지만 저는 북구 출신이다. 덕천동 학원가 다니면서 구포시장에서 놀았다. 북구는 제게 단순히 정치적 지역구가 아니다. 제 모든 역량을 바쳐 ‘성공 사례’를 만들어야 할 제 인생의 새로운 전환점이다.” ―본인의 강점은. “이념과 수사가 아닌, 데이터와 결과로 증명하는 ‘실행력’이다. 공학박사로서 기술현장을 겪었고 기업에서 성과를 내봤다. 청와대에선 국가 시스템을 다뤄봤다. 이 경험을 바탕으로 중앙정부·부산·북구를 잇는 ‘무적함대’를 가동해 북구의 성장을 현실화할 실력과 네트워크를 갖췄다.” ―핵심 공약은. “AI 기반의 교육·취업 생태계를 조성해 아이들이 떠나지 않아도 되는 도시를 만들 것이다. 또 AI 기술을 교통·돌봄·상권에 접목하는 산업 디지털 전환(AX)을 통해 북구의 경제 체질을 완전히 바꾸고, 실질적인 매출 증대와 일자리 창출을 이뤄내겠다.” ―정치인으로서 목표는. “‘내 아이의 삶’이 나아지는 세상을 만드는 것이다. 아이가 초등학교 4학년인데 우리 아이들이 살아갈 10년 뒤 세상은 지금과 완전히 다를 것이다. 기술이 기술로 끝나지 않고 그 혜택이 아이들의 교육과 일자리로 이어지는 실효성 있는 정치를 하고 싶다. 정치가 기술 발전을 따라잡지 못해 발생하는 격차를 줄이고 북구에서 증명한 ‘성공모델’로 대한민국 전체의 미래를 바꾸는 것이 최종 목표다.”

6·3 지방선거 및 국회의원 재보궐선거를 9일 앞두고 국민의힘 지도부는 ‘투트랙’ 지원 유세에 총력을 기울이고 있다. 장동혁 대표는 대구·경북(TK)을 찾아 보수층 결집에 집중했고, 송언석 원내대표는 충남 당진과 공주를 돌며 중원 표심 공략에 나섰다. 여기에 박근혜 전 대통령까지 지원 유세에 본격 가세하면서 보수 결집 흐름에 대한 당내 기대감이 커지고 있다. 국민의힘 상임선거대책위원장을 맡고 있는 장 대표는 25일 국민의힘 대구시당에서 열린 ‘대구·경북 공동 비전 선포식’에 참석한 뒤 대구 수성못과 경북 구미 새마을시장을 찾아 거리 유세에 나섰다. 장 대표는 비전 선포식에서 “대구와 경북의 새로운 도약을 위해서는 추경호 대구시장과 이철우 경북도지사가 반드시 필요하다”며 “이재명과 더불어민주당은 입만 열면 통합과 지역 경제, 지역 균형발전을 이야기하고 있지만 실제로는 지역 갈라치기에 몰두하고 있다”고 비판했다. 송 원내대표는 충남 당진시장에서 오성환 당진시장 후보 유세를 도운 뒤, 공주 산성시장으로 이동해 김태흠 충남지사 후보와 윤용근 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거 후보, 최원철 공주시장 후보 지원 유세에 힘을 보탰다. 특히 박근혜 전 대통령도 자신의 정치적 영향력이 남아 있는 충청권 지원 유세에 가세했다. 박 전 대통령은 오전 충북 옥천의 고 육영수 여사 생가를 찾아 지방선거 국민의힘 후보들을 격려했다. 지난해 5월 대선을 앞두고 생가를 방문한 이후 약 1년 만이다. 이 자리에는 박덕흠·유영하·엄태영 의원과 김영환 충북지사 후보, 전상인 옥천군수 후보 등이 함께했다. 박 전 대통령은 후보들을 향해 “건강 잘 챙기시고 당선되면 협업 잘해달라”고 당부했다. 박 전 대통령은 이어 대전으로 이동해 국민의힘 이장우 대전시장 후보 선거사무소를 격려 방문한 뒤 공주를 찾아 지원 유세에 합류했다. 박 전 대통령은 지난 23일 대구 칠성시장을 시작으로 전국 격전지를 누비는 광폭 행보를 이어가고 있다. 국민의힘 관계자는 “지방선거가 막판으로 향하면서 박 전 대통령을 향한 지원 유세 요청도 전국 곳곳에서 이어지고 있다”고 밝혔다. 박 전 대통령은 부산·울산·경남 등 PK 지역과 강원 원주도 찾을 계획이다.

더불어민주당 정청래 대표가 25일 전북을 찾아 6·3 지방선거 전북지사 선거에 출마한 이원택 후보 지원 유세에 나섰다. 민주당 지도부를 비판하며 무소속으로 출마한 김관영 후보의 지지세가 심상치 않은 가운데, 정 대표가 직접 전북 민심 다잡기에 나선 것이다. 정 대표는 유세 내내 이 후보가 ‘민주당 후보’라는 점을 강조하며 호남 표심에 공을 들였다. 정 대표는 이날 전북 정읍과 전주를 찾아 이 후보 유세에 나섰다. 현장에서는 ‘민주당’과 ‘집권 여당 후보’라는 표현이 반복됐다. 정 대표는 전북대 앞 유세에서 “이재명정부는 민주당 정부다. 따라서 전북도지사도 민주당 이원택 후보를 뽑아주길 바란다”고 했다. 이 후보가 “지난 시기 받아온 삼중 소외를 이젠 끝장내야 한다”며 “집권 여당 후보만이 당·정·청 원팀이면서 전북의 발전을 끌어오지 않겠냐”고 말하자 지지자들은 ‘민주당’을 연호했다. 정 대표는 “이 대통령이 전라북도 발전을 위해서 새만금에 투자하기로 결정했는데, 이원택 후보가 완성하도록 하겠다”고도 말했다. 정 대표는 오후에는 충청남도 보령시와 서천군을 찾아 유세를 벌였다. 이날 오전 정읍 현장 중앙 선거대책위원회의에서도 정 대표는 “이번 지방선거는 이재명정부 1년 성적표에 대한 평가다. 이 대통령을 좋아하고 지지하시면 민주당 후보 이원택을 뽑아달라”고 호소했다. 김 후보 견제도 이어졌다. 정 대표는 출마 전 이 대통령과 사전 교감을 했다는 취지로 발언을 한 김 후보를 향해 “금도를 넘어도 한참 넘었다”며 사과와 해명을 요구했다. 그는 “청와대에 확인해 보니 펄쩍 뛰며 사실이 아니라고 한다”고 말했다. 김 후보는 지난 20일 전북 CBS 라디오 인터뷰에서 ‘이 대통령과 출마 전 교감이 있었느냐’는 사회자 질문에 “무소속 출마의 불가피성에 대해서 대통령께 말씀을 드린 적은 있다”고 말했다. 김 후보 측은 논란에 “김 후보의 발언 취지가 다르게 해석돼 불필요한 논란이 생긴 점은 유감”이라며 이 대통령을 선거에 이용하거나 정치적으로 활용한 바가 없다고 했다. 이날 정 대표 유세 발언 도중에는 ‘민주당 사당화 저지 범도민대책회의’ 손 피켓을 든 시위대 20여명이 항의하는 일이 벌어지기도 했다.

“국민의힘도 솔직히 잘하는 것 없지요. 그런데 민주당이 독주하는 모습이 싫다고 하는 사람도 많습니다.”(신장전통시장 상인 68세 정모씨) “이광재 후보는 아부하거나 남 눈치 보는 스타일이 아니라 믿음이 갑니다. 이번에 당선되면 하남에서 재선, 삼선까지 도전할 사람입니다.”(신장동 주민 55세 배경순씨) 6·3 지방선거와 함께 치러지는 경기 하남갑 국회의원 보궐선거 민심은 복잡하게 갈리고 있었다. 공식 선거운동이 시작된 지난 21일 찾은 하남에서는 민주당에 대한 기대가 높은 흐름 속에서도 ‘정권 견제론’을 언급하는 목소리가 적지 않았다. 더불어민주당 추미애 의원의 경기지사 출마로 치러지는 이번 보궐선거에는 민주당 이광재 후보와 국민의힘 이용 후보가 맞붙는다. 개혁신당 김성열 후보도 출사표를 던졌다. 하남갑은 지난 제22대 총선(2024년)을 앞두고 하남이 갑·을로 분구되면서 처음 신설된 선거구다. 미사·감일·위례 신도시 개발로 하남 인구가 급증한 영향이다. 분구 이전 하남은 민주당과 국민의힘이 번갈아 승리한 수도권 대표 스윙보터 지역으로 꼽혔지만, 현재는 신도시를 중심으로 젊은층 유입이 늘며 갑·을 모두 민주당 우세 흐름이 강해졌다는 평가가 나온다. 하지만 국민의힘 입장에서 ‘하남갑’은 여전히 해볼 만한 승부처다. 신장동·덕풍동 등 원도심권에는 토박이·자영업자·중장년층 비중이 상대적으로 높아 분리된 하남을에 비해 보수세가 남아 있기 때문이다. 지난 총선에서도 당시 이용 국민의힘 후보는 하남갑 10개 동 가운데 감일동을 제외한 9개 동에서 추미애 민주당 후보를 근소하게 앞섰다. 다만 감일동에서만 2000표 넘는 격차로 밀리며 최종 패배했다. 신장전통시장에서 600m 떨어진 곳에 있는 덕풍전통시장에서 음식장사를 하는 김모(55)씨는 “민주당은 유명한 사람이면 아무나 공천하는데, 추미애도 금방 하남을 뜰 거라고 지난 총선부터 다들 말했는데 진짜 그러지 않았느냐”며 “다시 도전하는 이용 후보를 밀어줄 생각”이라고 했다. 이용 후보는 지난 총선 패배 이후에도 지역 현안을 꾸준히 챙겨온 점을 강조하고 있다. 이광재 후보는 신장·덕풍시장과 하남시청 일대 등 보수세가 강한 원도심을 중심으로 선거운동에 집중하고 있다. 그는 청와대 국정상황실장과 3선 국회의원, 강원지사, 국회사무총장(장관급) 등 풍부한 정치 경험과 인지도를 강점으로 내세우고 있다. 지역 연고가 없는 ‘철새 후보’라는 비판도 나오지만, 이를 크게 개의치 않는 주민들도 많았다. 신장동에서 나고 자랐다는 하재복(57)씨는 “토박이라고 해서 무조건 능력 있는 건 아니지 않으냐”며 “힘이 있고 일할 의지가 있는 사람이라면 지역 연고는 크게 중요하지 않다. 어차피 하남은 외부에서 많이들 왔다”고 했다. 젊은층이 많은 감일·위례 신도시에서는 교통 발전에 대한 염원과 함께 이광재 후보를 지지하겠다는 이들이 많았다. 주민들 사이에서는 수도권 광역급행철도(GTX)-D와 위례신사선 등 교통 현안이 이번 선거 핵심 변수라는 말도 나왔다. 위례동에 이사 온 지 2년이 되어 간다는 유현주(38)씨는 “위례는 서울과 가까운데도 교통이 많이 불편해 출퇴근이 쉽지 않다”며 “여당 소속 후보가 계속 당선돼야 정부와 교통 현안 추진도 빠르지 않겠냐”고 했다. 반면 감일동에서 만난 유모(20)씨는 고등학교 재학 시절 이용 후보와의 인연을 소개하며 “이제 저도 투표할 수 있는 나이가 됐는데, 학생 시절 직접 이야기를 들어줬던 분이 후보로 나왔다고 하니까 믿음이 간다”고 했다. 최근 각종 여론조사에서는 이광재 후보가 이용 후보를 오차범위 밖에서 앞서고 있다. 다만 실제 투표에서는 ‘샤이보수(숨은 보수 지지자)’가 결집할 수 있다는 전망도 나온다. 감일동에 거주하는 신모(62)씨는 “막상 투표함을 열어보면 이광재·이용 후보 차이가 여론조사만큼 크지 않을 것”이라고 했다.

다음 달 3일 치러지는 지방선거는 전국 16곳의 광역단체장과 227곳의 기초단체장을 비롯해 총 4227명의 ‘지역 일꾼’을 뽑는 선거다. 우리 동네의 삶과 직결된 인물을 고르는 만큼 그 어느 때보다 공약의 중요성과 유권자의 꼼꼼한 비교 분석이 요구된다. 하지만 한 번에 여러 명의 후보자를 선출하는 지방선거 특성상 유권자가 모든 후보자의 공약을 일일이 챙겨 보기란 쉽지 않다. 이에 중앙선거관리위원회는 유권자들이 정당별 정책과 후보자별 공약을 한곳에서 비교할 수 있도록 ‘정책·공약마당’ 서비스를 운영하고 있다. ◆정책·공약 한곳에서 확인 25일 선관위에 따르면 유권자들은 ‘정책·공약마당 사이트(https://policy.nec.go.kr)’를 통해 이번 지방선거에 참여하는 정당의 정책과 후보자 공약을 한 번에 확인할 수 있다. 선거별로 흩어져 있던 정당 정책과 후보자 공약을 한곳에 모아 유권자 접근성을 높인 것이다. 정책·공약마당의 ‘정당정책’ 페이지에는 이번 선거에 참여하는 각 정당의 10대 정책이 공개돼 있다. 더불어민주당과 국민의힘을 비롯한 15개 당의 정책을 확인할 수 있고, 향후 추가 제출하는 정당의 10대 정책도 게시될 예정이다. 단순히 각 정당이 선정한 주요 공약만 나열된 것이 아니라 각 정책의 목표와 이행 방법, 기간, 재원조달방안 등 세부적인 계획까지 제시한 게 특징이다. 개별 후보자 공약의 경우에는 5대 공약까지 제공하고 있다. ‘후보자공약’ 페이지에서 16개 광역자치단체장과 교육감 선거 후보자의 공약을 직접 살펴볼 수 있다. 26일부터는 국회의원 재보궐선거를 포함한 모든 선거 후보자의 선거공보도 확인할 수 있다. 우편물로 배달되는 묵직한 분량의 공보물을 뒤적이지 않고, 컴퓨터나 휴대전화로 손쉽게 후보자의 주요 정보와 가치관, 정책 차이를 들여다볼 수 있게 된 셈이다. 선관위는 이번 선거뿐 아니라 2022년 지방선거와 2024년 총선, 지난해 대선 당선자들의 선거공보와 공약 등도 비교할 수 있도록 페이지를 구성했다. 각 정당과 후보자의 정책·공약은 언론사나 선거운동을 할 수 있는 단체 등이 비교 평가해 그 결과를 공표할 수 있다. 다만 공직선거법상 공약에 점수를 매기거나 순위·등급을 정하는 식으로 서열화하는 것은 금지된다. ◆우리동네 현안 짚는 공약이슈트리 선관위는 정당·후보자의 공약 개발을 지원하고 정책에 대한 유권자의 관심을 높이기 위한 ‘공약이슈트리’ 서비스도 제공하고 있다. 언론 기사 빅데이터 분석을 통해 지역마다 정책 분야별 관심사를 도출하고, 언급량이 많았던 핵심 키워드를 시각화했다. 공약이슈트리에서 시·도 지역을 선택하면 해당 지역의 주요 관심 주제 5개와 주제별 주요 키워드 20개가 제시된다. 이를 통해 총 100개의 공약 이슈를 확인할 수 있다. 구·시·군을 선택하면 주요 관심 주제 3개와 주제별 키워드 20개 등 총 60개의 공약 이슈가 나타난다. 2022년 7월부터 지난 1월까지의 언론 기사 데이터가 두 구간으로 분류돼 있어 지방선거가 가까워지면서 유권자의 정책 관심 분야가 어떻게 달라졌는지도 비교·확인할 수 있도록 했다. 예를 들어 서울시를 선택하면 1차 기간에는 경제·일자리, 환경·안전, 문화·체육·관광 등의 순으로 5개의 주제가 나열돼 있다. 2차 기간에는 경제·일자리, 문화·체육·관광, 환경·안전 등으로 순위 변동을 확인할 수 있다. 경제·일자리 주제 중에서는 코스닥지수, 코스피 사상 최고치 경신, 인공지능(AI) 서비스 등 20개 키워드가 나타난다. 선관위 관계자는 “앞으로도 정당·후보자와 유권자 간의 활발한 정책소통을 위해 꾸준히 노력할 계획”이라며 “정책 중심의 선거 문화가 정착될 수 있도록 유권자뿐 아니라 정당·후보자의 관심과 참여를 부탁드린다”고 밝혔다.