국민의힘은 14일 당과의 절연을 선언한 홍준표 전 대구시장 ‘달래기’에 나섰다. 대선 경선에서 홍 전 시장을 도왔던 지지자 일부가 최근 더불어민주당 이재명 후보를 공개 지지하고, 이 후보 역시 홍 전 시장을 향해 “낭만의 정치인”이라 칭하며 손짓하자 다급해진 당이 ‘홍심’ 붙들기에 나선 모양새다. 국민의힘 권성동 원내대표는 이날 페이스북에서 “검찰청에서나 국회에서나 제가 본 홍준표 선배님은 언제나 단연 군계일학이셨다”며 “선배님의 기나긴 정치 여정에 있어서 제가 그동안 불편함을 끼쳐 드린 부분이 있었다면 모든 노여움은 오롯이 저에게 담아달라”고 호소했다. 권 원내대표는 “조직 안에 시기하고 질투하는 이런저런 말들이 늘 선배님을 뒤따라다녔고, 저조차도 그런 마음이 없었다고 할 수 없지만 선배님의 그 탁월함을 부정할 수 있는 사람은 아무도 없었다”며 “선배님께서 젊은 세대로부터 열렬한 지지를 받은 것도 말 그대로 ‘홍준표’였기 때문에 가능했다”고 상찬했다. 그는 이어 “당과 나라를 지켜주시는데 김문수 선배님과 함께 해주실 것을 간곡히 부탁드린다”고 강조했다. 개혁신당 이준석 대선후보도 홍 전 시장을 향해 손을 뻗으며 그의 지지층 흡수에 공을 들였다. 이 후보는 이날 국민의힘 권영세 전 비상대책위원장이 홍 전 시장을 겨냥해 “타고난 인성은 어쩔 수 없나 보다”고 말한 것에 “러브콜에 응하지 않으니 인성을 운운한다”고 비판하며 홍 전 시장 엄호에 나섰다. 앞서 권 전 위원장은 홍 전 시장이 당과의 절연 의지를 밝힌 것을 두고 “이 당에서 두 번의 대권 도전, 두 번의 광역단체장 당선, 수차례 국회의원 당선을 한 분이 이제 와서 이러면 안 된다”고 지적했다. 이에 이 후보는 “제가 국민의힘을 나와 그 당의 반문명과 무지성에 대해 비판하니 싸가지 없다고 집단 린치를 가하던 그때의 모습과 조금도 다르지 않다”고 꼬집었다.

국민의힘 권영세 전 비상대책위원장이 14일 국민의힘과 절연하겠다고 밝힌 홍준표 전 대구시장을 향해 “이제와서 이러면 안 된다”고 밝혔다. 권 전 비대위원장은 이날 페이스북에 홍 전 시장 관련 기사를 올리고 “이 당에서 두 번의 대권 도전, 두 번의 광역단체장 당선, 수차례 국회의원 당선을 한 분이 이제와서 이러면 안 된다”며 “타고난 인성은 어쩔 수 없나 보다”고 말했다. 해당 글은 현재 삭제된 상태다. 홍 전 시장은 지난 국민의힘 대선 경선을 총괄한 권 전 비대위원장을 포함한 당내 친윤(친윤석열)계가 김문수 후보를 지원하는 공작을 벌였다고 주장해왔다. 상대적으로 당내 기반이 약한 김 후보를 뽑은 뒤 한덕수 예비후보로 교체하려고 했다는 게 홍 전 시장의 주장이다. 홍 전 시장은 미국으로 떠나기 전 “아무래도 내가 겪은 경선 과정은 밝히고 떠나야겠다”며 “용산과 당 지도부가 김문수가 (나보다) 만만하니까 김문수를 밀어 한덕수의 장애가 되는 홍준표를 떨어뜨리자는 공작을 꾸몄다”고 말했다. 그는 전날에는 지지자들과의 소통 채널인 ‘청년의꿈’에서 “두 번 탄핵 당한 당과는 절연하지 않을 수 없다”며 “한 번은 내가 일으켜 세웠지만 두 번째는 도저히 감당할 수 없어서 그 당을 나왔다”고 밝혔다. 이어 “탈당만 하면 비난할 테니 정계 은퇴까지 한 것”이라며 “다급해지니 비열한 집단에서 다시 오라고 하지만, 정나미 떨어져 근처에도 가기 싫다”고 덧붙였다. 또 “내 나이 70에 감정적으로 접근할 리 있나. 도저히 고쳐 쓸 수 없는 집단이기에 나온 것”이라며 “누가 집권하든 내 나라가 좌우가 공종하는 안정된 나라가 됐으면 한다. 이 땅에 정통 보수주의자들이 새롭게 등장하기를 기원한다”고 했다.

국민의힘 대선 경선에서 탈락한 뒤 탈당을 선언하고 미국 화와이에 머물고 있는 홍준표 전 대구시장이 국민의힘 대선 유세를 도와 달라는 요청에 대해 “두 번 탄핵당한 당과는 절연하지 않을 수 없다”고 거절했다. 홍 전 시장은 자신의 소통 채널인 ‘청년의꿈’에 “한번은 내가 일으켜 세웠지만 두번째는 도저히 감당할 수 없어서 그 당을 나왔다”며 “탈당만 하면 비난할 터이니 정계은퇴까지 한 것”이라고 14일 밝혔다. 그는 “다급해지니 비열한 집단에서 다시 오라고 하지만, 정나미 떨어져 근처에도 가기 싫다”며 “내 나이 70에 감정적으로 접근할 리 있느냐. 도저히 고쳐쓸 수 없는 집단이기에 나온 것”이라고도 했다. 그러면서 “누가 집권하던 내 나라가 좌우가 공존하는 안정된 나라가 되었으면 한다”며 “이 땅에 정통 보수주의자들이 새롭게 등장하기도 기원한다”고 말했다.

“솔직히 이번 대선에서 제게는 홍준표 선배님 같은 노련한 정치가가 가장 부담스러운 상대였다.” 최근 이재명 더불어민주당 대통령 후보가 홍준표 전 대구시장을 향해 ‘러브콜’을 시사한 발언을 한 가운데 안철수 국민의힘 의원은 홍 전 시장에게 “이재명의 사탕발림에 결코 흔들리셔서는 안 된다”고 당부했다. 안 의원은 13일 자신의 페이스북을 통해 “이 글을 드리는 이유는 다름이 아니다. 시장님께서 정계 은퇴 이후 혹시라도 마음의 변화가 생기셨을까, 후배의 노파심에서 드리는 말씀이다”라며 이같이 밝혔다. 이어 “이재명 후보는 절대 안 된다”며 “시장님께서는 누구보다도 이재명 후보 개인의 위험성과 민주당의 전횡이 나라에 어떤 해악을 끼쳐왔는지를 뼈저리게 경험하시고, 줄곧 일관되게 문제를 지적해 오셨다”고 했다. 그러면서 “그런데 최근 대선을 앞두고 시장님의 정치적 스탠스에 변화의 기류가 느껴진다는 이야기가 들린다”며 “혹여 1%라도 이재명 후보와의 협력 가능성을 고려하고 계신다면, 저는 우리 당의 당원이자 정치적 후배로서, 그리고 한 사람의 국민으로서 간절히 말씀드린다”고 했다. 아울러 “최근 시장님의 지지층 일부가 이재명 후보를 지지하거나, 시장님의 측근 인사들이 이재명 캠프로 합류하고 있다는 보도도 이어지고 있다”며 “그런 흐름도 단호히 제지해 주셔야 한다”고 말했다. 한편 홍 전 대구시장의 지지자 모임인 ‘홍사모’, ‘홍사랑’, ‘국민통합찐홍’ 등 단체 회원들이 이재명 더불어민주당 후보에 대한 지지를 선언했다. ‘국민통합찐홍’의 김남국 회장은 이날 민주당 당사에서 가진 기자회견에서 “국민의힘은 상식적으로 봐도 보수가 아니다”라며 “헌법 기구에 의해 탄핵된 윤석열 전 대통령이 아직도 영향력을 미치고 있는 당이 정상적인 당인가”라고 했다. 이어 “저희는 진정한 보수의 가치를 지키자는 것이 1차적인 목표”라며 “다행히 이 후보가 통합을 내세우고 있으니, 우리가 추구하는 가치를 이 후보와 공유하겠다”고 했다.

정계은퇴를 선언하고 미국으로 건너간 홍준표 전 대구시장은 12일 윤석열 전 대통령을 향해 “(내가) 정치를 30년 했는데도 어쩌다가 한X(놈)에게 두 번이나 ‘네다바이’(사기범죄)를 당했다”며 “부끄럽고 부끄러워서 낯을 들고 다니기가 창피하다”고 밝혔다. 홍 전 시장은 이날 페이스북에서 “김문수는 역이용했는데”라며 이 같이 말했다. 20대 대선 경선에서 윤 전 대통령에게 패배하고, 이번 21대 대선 경선에서도 윤 전 대통령의 배후 개입으로 탈락했다는 주장으로 해석된다. 앞서 홍 전 시장은 지난 7일 페이스북에서 “아무래도 내가 겪은 경선 과정은 밝히고 떠나야겠다”며 “용산과 당 지도부가 김문수가 (나보다) 만만하니까 김문수를 밀어 한덕수의 장애가 되는 홍준표를 떨어뜨리자는 공작을 꾸몄다”고 주장했다. 또 윤 전 대통령과 권영세 전 비상대책위원장 등이 한덕수 전 총리를 대선후보를 만들기 위해 홍 전 시장보다는 당내 기반이 약한 김문수 후보를 지원했다고 말하며 “김문수는 이들의 음험한 공작을 이용한 것”이라고 덧붙였다. 홍 전 시장은 이날 “그래, 이재명이 나라에서 한 번 살아봐라. 니(윤 전 대통령)가 이재명이에게 한 짓보다 열배나 더 혹독한 대가를 받을 것”이라고 밝혔다. 이재명 후보가 지난 정권 시절 각종 수사를 받았던 것처럼 앞으로 윤 전 대통령을 향한 각종 수사가 적극 진행될 것이란 이야기다. 홍 전 시장은 윤 전 대통령이 비상계엄 선포 전에 한동훈 전 대표와 갈등할 때만 해도 윤 전 대통령을 거들었지만, 이번 국민의힘 경선을 전후로 바뀐 태도를 보이고 있다.

국민의힘 지도부가 한덕수 전 대통령 권한 대행 국무총리로 대선 후보 재선출을 시도하다 당원 투표 결과 무산된 데 대해 홍준표 전 대구시장이 “사필귀정”이라고 강하게 비판했다. 홍 전 시장은 11일 페이스북에 올린 글을 통해 “이제 대선 경선판을 혼미하게 한 책임을 지고 권영세, 권성동과 박수영, 성일종은 의원직 사퇴하고 정계 은퇴하라”고 일갈했다. 이어 “한덕수 배후 조종 세력들도 모두 같이 정계 은퇴하라”며 “정당 정치의 기본도 모르는 인간 말종들은 모두 사라지라”고 직격했다. 홍 전 시장은 “김문수 후보의 선전을 기대한다”고 덧붙였다. 앞서 국민의힘 지도부는 전날 오전 10시부터 11시간에 걸쳐 전 당원을 대상으로 당 대선 후보를 한 전 대행으로 교체하는 데 대한 의견을 전화 자동 응답 시스템(ARS) 방식으로 물었다. 지도부는 무난한 가결을 예상했지만 오후 11시 비상대책위원회를 열어 확인한 투표 결과는 반대였다. 구체적인 수치는 공개되지 않았지만 신동욱 국민의힘 수석 대변인은 “근소한 차이로 후보 재선출 관련 설문이 부결됐다”라고 밝혔다. 김 후보는 즉각 당 대선 후보 지위를 회복했다. 권영세 국민의힘 비대위 위원장은 이런 결과에 책임을 지고 즉각 사의를 밝혔다. 현재 국민의힘 비대위는 권성동 원내대표 대행 체제로 진행되고 있다. 친한동훈계 의원들은 성명서를 내고 권 원내대표의 사퇴를 요구했다. 이들은 “이제 우리 당은 신속하게 당을 재정비해 24일 앞으로 다가온 대선에 매진해야 한다”며 “비대위는 무리한 결정으로 당원과 지지자에게 큰 실망과 상처를 줬고, 무엇보다 대선에 큰 악재를 만들었다. 이 책임은 어떤 변명으로도 용납되기 힘들다”고 했다. 그러면서 “권영세 비대위원장의 사퇴만으로는 그 책임을 다하기 어렵다”며 “이번 사태에 깊이 관여해 온 권성동 원내지도부의 동반 사퇴를 촉구한다”고 강조했다.

홍준표 전 대구시장은 10일 미국으로 출국하는 공항에서 개혁신당 이준석 대선 후보를 만나 "이번 대선판은 이재명 대 이준석 양자구도로 가겠다"고 말했다. 홍 전 시장은 인천국제공항 귀빈실에서 배웅 나온 이 후보에게 "이 당(국민의힘)은 한덕수를 밀고 (김 후보는) 가처분 들어가고 해서 후보가 없어질 줄도 모른다. 이번 대선에 잘해서 당선될 수 있도록 하시라"며 이같이 말했다. 국민의힘 대선 후보 2차 경선에서 탈락한 홍 전 시장은 앞서 페이스북에서 "한 X이 한밤중 계엄으로 자폭하더니 두 X이 한밤중 후보 약탈 교체로 파이널 자폭을 하는구나"라며 국민의힘의 후보 교체를 비판했다. 국민의힘은 김문수 후보에서 한덕수 후보로 대선 후보 교체 절차를 진행 중이다. 이 후보가 "국민의힘 경선은 경선 같지도 않은 경선이고, 엉뚱한 사람이 되더니 그것도 나중에 뒤집혔다"고 하자 홍 전 시장은 "30년 (당에) 있던 나는 나와 버렸다. 더 이상 이 당에서 못 하겠다"고 말했다. 홍 전 시장은 경선 탈락 후 국민의힘을 탈당했다. 이 후보는 "젊은 사람들에게 좋은 말씀 계속해주고, 안녕히 다녀오시라"며 마지막 인사를 건넸다. 이 후보는 홍 전 시장과의 만남 이후 기자들과 만나 "홍 전 시장에게 따로 전화로 연락드렸을 때 지금 미국에 가서 잠시 돌이켜볼 시간을 가지는 것이 결코 끝이 아니라는 것을 명확히 했다"며 "홍 전 시장이 꿨던 꿈은 이준석이 계승해서 꾸게 될 것"이라고 말했다. 이어 '국민의힘 의원들과 물밑 접촉이 있는지'에 대한 질문에 "어떤 분은 감정이 격해 전화 오고, 어떤 분은 힘을 합치자고 읍소한다"면서 "지금은 일관되게 '그때(단일화)가 아닌 것 같다'고 말씀드린다"고 답했다.

국민의힘 대선 경선 탈락 후 탈당과 함께 미국행을 결정한 홍준표(사진) 전 대구시장이 7일 경선 과정에서부터 이미 후보 단일화를 염두에 둔 ‘용산과 당 지도부의 공작’이 있었다고 주장했다. 아울러 윤석열 전 대통령을 향해서도 “나라를 망치고 이제 당도 망치고 있다”고 비판했다. 홍 전 시장은 이날 자신의 페이스북에 “아무래도 내가 겪은 (국민의힘 대선 후보) 경선과정은 밝히고 떠나야 할 것 같다”며 이같이 밝혔다. 그는 “용산과 당 지도부가 합작해 느닷없이 한덕수를 띄우며 탄핵 대선을 윤석열 재신임 투표로 몰고 가려고 했을 때 나는 설마 대선 패배가 불 보듯 뻔한 그런 짓을 자행하겠냐는 의구심이 들었다”고 적었다. 이어 홍 전 시장은 “그러나 그게 현실화하면서 김문수는 김덕수(김문수+한덕수)라고 자칭하고 다녔고 용산과 당 지도부는 김문수는 만만하니 김문수를 밀어 한덕수의 장애가 되는 홍준표는 떨어뜨리자는 공작을 꾸미고 있었다”고 주장했다. 그는 “나를 지지하던 사람들은 순식간에 김문수 지지로 돌아섰고 한순간 김문수가 당원 지지 1위로 올라섰다. 그건 2차 경선 나흘 전에 알았다”며 “김문수로서는 이들의 음험한 공작을 역이용했고 그때부터 나는 이 더러운 판에 더 이상 있기 싫어졌다”고 말했다. 그러면서 홍 전 시장은 “그런데 왜 김문수를 비난하는가. 무상 열차 노리고 윤석열 아바타를 자처한 한덕수는 왜 비난하지 않느냐”며 “김문수는 너희의 음험한 공작을 역이용하면 안 되나. 너희가 한 짓은 정당하냐. 나라를 망쳐놓고 이제 당도 망치려 하느냐”고 적었다. 그는 “지더라도 명분 있게 져야 한다. 그래야 다시 일어날 명분이 생긴다. 너희는 이념집단이 아닌 이익집단에 불과하다”고 목소리를 높였다. 당 핵심 관계자는 “권영세 비대위원장은 윤 전 대통령에 옳은 말을 해서 교류가 많지 않았고, 권성동 원내대표도 대통령한테 바른 소리한 분”이라면서 “두 분이 윤 전 대통령이 하라고 막 움직이고 그렇게 상상하는 것은 나쁜 의도가 있는 이야기 같다”고 말했다.

개혁신당 이준석 대선후보가 국민의힘 지도부와 김문수 대선후보의 갈등과 관련해 “이번 상황은 언젠가 겪어본 듯한 기시감이 든다”며 “역시 변한 것이 없는 사람들이 아닌가”라고 밝혔다. 이 후보는 7일 페이스북에서 “내가 김문수 후보와 정책적으로는 많은 이견이 있지만 (지금 김 후보가 겪고 있는 상황에 대해선) 기시감이 든다”며 “하루는 이준석을 쫓아낸 상황에 대해 사과를 검토하면서 며칠 뒤에는 그와 똑같은 행동을 답습하고 있다면 과연 그것이(사과가) 진심이겠는가”라고 말했다. 김 후보는 국민의힘 경선 과정을 거쳐 대선후보로 선출됐지만 당 지도부로부터 무소속 한덕수 대선 예비후보와의 단일화 압박을 받고 있다. 김 후보는 당에 대해 “저를 대선후보로 인정하지 않고 있다”고 반발하는 반면, 당 지도부와 의원 다수는 “경선 과정에서 단일화를 약속하지 않았다면 최종 후보가 됐겠느냐. 약속을 지키라”고 압박하고 있다. 김 후보만으로는 대선 본선에서 더불어민주당 이재명 후보와 붙었을 때 승산이 없다고 보는 판단이 깔려있는 것이다. 이 의원의 ‘기시감’ 언급은 김 후보의 현재 처지를 3년 전 자신의 상황에 빗댄 것으로 풀이된다. 2022년 국민의힘 대표였던 이 의원은 윤석열 전 대통령과 갈등을 빚다가 ‘성 상납 증거인멸 교사 의혹’으로 1년 6개월 당원권 정지 처분을 받았다. 이 의원은 2023년 12월 국민의힘을 탈당해 개혁신당을 창당했다. 정계은퇴 의사를 밝혔던 홍준표 전 대구시장도 말을 보탰다. 홍 전 대구시장은 이날 페이스북에서 “왜 김문수를 비난하나. 김문수는 당의 음험한 공작을 역이용하면 안 되나”라며 “무상열차를 노리고 윤석열 아바타를 자처한 한덕수는 왜 비난하지 않는가”라고 말했다. 홍 전 대구시장은 “아무래도 내가 겪은 경선 과정은 밝히고 떠나야겠다”며 자신의 탈락 배경에 당 지도부의 공작이 있었다고 주장했다. 홍 전 시장은 “용산과 당 지도부가 합작해 느닷없이 한덕수를 띄우며 탄핵 대선을 윤석열 재신임 투표로 몰고 가려고 했을 때 설마 패배가 불 보듯 뻔한 그런 짓을 자행할까 의구심이 들었다”며 “그러나 그게 현실화하면서 김문수는 ‘김덕수’(김문수 + 한덕수)라고 자칭하고 다녔고 용산과 당 지도부도 김문수는 만만하니 김문수를 밀어 한덕수의 장애가 되는 홍준표는 떨어트리자는 공작을 꾸미고 있었다”고 주장했다. 한덕수 전 총리를 당의 최종 후보를 세우기 위해 당 지도부가 자신보다 당내 기반이 약한 김 후보를 지원한 탓에 자신이 경선에서 탈락했다는 주장이다. 홍 전 시장은 “나를 지지하던 사람들은 순식간에 김문수 지지로 돌아섰고 한순간 김문수가 당원 지지 1위로 올라섰다. 그걸 2차 경선 나흘 전에 알았다”면서 “김문수로서는 이들의 음험한 공작을 역이용했고 그때부터 나는 이 더러운 판에 더 이상 있기 싫어졌다”고 말했다. 김 후보가 ‘김덕수’를 자처하며 당 지도부의 의중을 이용하고선 현재는 대치하고 있다는 주장으로, 김 후보를 거들면서도 후보와 당을 향해 모두 일침을 놓은 발언으로 풀이된다.

21대 대통령 선거 국민의힘 경선에서 중도 탈락한 홍준표(사진) 전 대구시장이 국민의힘 탈당에 이어 미국으로 떠난다고 밝혔다. 홍 전 시장은 5일 자신의 페이스북에 올린 글에서 “내 인생 3막 구상을 위해 지인이 있는 미국에 잠시 다녀오겠다”며 “세상사 잊고 푹 쉬면서 인생 3막을 다시 시작하고자 한다”고 말했다. 그는 “43년 전 사법고시에 합격해 검사로 출발한 것이 내 인생 1막이었다면, 30년 전 신한국당에 들어와 정치를 시작한 것은 내 인생 2막”이라고도 말했다. 홍 전 시장은 대선 전인 10일쯤에 출국할 예정인 것으로 알려졌다. 홍 전 시장은 경선 중도 탈락 후 정계를 떠나겠다는 의지를 지속적으로 피력해 왔다. 그는 지난달 29일 국민의힘 대선 2차 경선에서 김문수 전 장관, 한동훈 전 대표에게 밀려 최종 결선에 오르지 못한 뒤 정계 은퇴를 선언했다. 홍 전 시장은 국민의힘 당적도 버렸다. 그는 2021년 국민의힘 대선 경선 과정에서 윤석열 당시 후보에게 패배할 때도 정계 은퇴를 언급하지는 않았다. 그는 최근 페이스북에서 “(2021년 경선에서 패배했을 때) 탈당하고 싶었지만 마지막 도전을 위해 보류했는데 경선 결과를 보니 더 정치를 계속하다간 추해지겠다는 생각이 들었다”고 정계 은퇴 사유를 밝혔다. 이날 페이스북에서도 그는 “내가 당을 떠난 것은 내가 당을 버린 게 아니라 당이 나를 버렸기 때문에 나올 수밖에 없었다는 홀가분한 심정으로 내 인생 2막을 정리하고자 한다”고 말했다.