국민의힘 홍준표 대선 경선 후보는 27일 "(당의) 최종 후보가 되면 한덕수 대통령 권한대행 국무총리와 단일화 토론을 두 번 하고 원샷 국민 경선을 하겠다"고 말했다. 홍 후보는 이날 페이스북에서 이같이 밝힌 뒤 "내가 우리 당 대통령 후보가 못 되더라도 이재명(민주당 후보)만 잡을 수 있다면 흔쾌히 그 길을 택하겠다"고 말했다. 이어 당원과 지지자들을 향해 "오늘 투표와 여론조사에서 꼭 준비된 홍준표 후보를 선택해달라"고 호소했다. 홍 후보는 애초 한 대행의 대선 출마와 후보 단일화에 부정적이었지만, 지난 23일 "한 대행께서 사퇴하고 출마한다면 반(反)이재명 빅텐트 단일화 협상의 길은 열어 놓겠다"고 밝힌 뒤 연일 한 대행과의 단일화에 적극적인 입장을 내놓고 있다. 김문수·안철수·한동훈·홍 후보(가나다순) 간의 당내 경선이 진행 중인 상황에서 한 대행의 출마를 원하는 지지층의 표심을 흡수하기 위한 행보로 풀이된다. 국민의힘은 이날부터 이틀간 당원 투표(50%)와 국민 여론조사(50%) 방식으로 2차 경선 투표를 진행한다. 과반 득표자가 나오면 당 대선 후보로 확정되고, 그렇지 않을 경우 1·2위 득표자 간 최종 경선이 진행된다.

국민의힘 2차 대선 경선에 진출한 홍준표·한동훈 후보가 25일 일대일 토론에서 윤석열 전 대통령의 비상계엄 선포 책임론 등을 놓고 난타전을 벌였다. 서로를 지목하며 각각 주도권을 가지고 1시간30분씩 총 3시간 동안 진행된 이날 토론회에서 두 후보는 상대방과 관련된 의혹과 과거 발언 등을 거론하며 정면충돌했다. ◆韓 “저와 의원 18명이 계엄 막아” 洪 “계엄 막은 건 야당” 홍 후보는 “내가 당 대표였으면 계엄도, 탄핵도 일어나지 않았다”며 “대표라는 사람이 사사건건 대통령에게 시비 걸고 깐족대고 하니까 대통령이 참을 수 있었겠나. 내가 대표였으면 아무리 속상해도 대통령과 협력해서 정국을 안정시키려 했을 것”이라고 말했다. 이에 한 후보는 “홍 후보처럼 대통령 옆에서 아부하면서 대통령 기분 맞췄던 사람들에게 계엄의 책임이 있다”며 “저는 계엄을 막았던 사람이라는 말씀을 드리고, 보수 정당에서는 책임감을 가져야 한다”고 말했다. 홍 후보는 “아부했다고 하는데 우리가 뽑은 대통령이 잘되도록 해 줘야 한다”며 “당 대표도 모르는 계엄을 했을 땐 당 대표가 부끄러워해야 한다. 몰랐다는 게 자랑인가”라고 비판했다. 이어 “한 후보는 자꾸 자기가 계엄을 막았다고 하지만, 계엄을 막은 것은 야당이고 한 후보는 숟가락만 얹은 것”이라며 “(한 후보는) 계엄 선포의 중요한 원인을 제공한 사람이다. 무슨 염치로 또 대선에 나오는지 참 보기 딱하다”고 말했다. 한 후보는 “홍 후보의 독단적인 생각”이라며 “계엄을 저와 18명의 국민의힘 의원이 막은 것이 맞다”고 반박했다. 이어 “김건희 여사 문제, 명태균 문제 등을 바로 잡기 위해 노력한 것을 부적절한 처신이라고 생각한다면 홍 후보가 정치를 잘못 보고 계신 것”이라며 “계엄을 막아야만 했다. 그래야 보수가 살고, 대한민국이 살았다. 배신이라고 말하는데 그것이 저의 민주주의와 공화주의, 보수에 대한 소신”이라고 강조했다. 홍 후보는 “한 후보는 당 대표 시절 김 여사 특검법을 통과시키겠다고 용산을 협박하지 않았는가”라며 김 여사는 해외 순방 때마다 넥타이 2개를 사서 하나는 ‘동훈이 준다’고 자랑했다. 김 여사를 형수라고 하면서 형수한테 못된 짓하는 것은 이재명 후보하고 똑같다”고 비판했다. 한 후보는 “넥타이를 받으면 계엄 옹호해야 합니까”라며 “누군가가 뭘 주고 잘해 주면, 홍 후보는 국민이 아니라 그 사람 위주로 정치를 하는가”라고 응수했다. ◆‘당원 게시판 논란’ VS ‘주막집 주모’ 발언 서로 공격 홍 후보는 한 후보의 당 대표 시절 가족 명의로 당원 게시판에 윤 전 대통령 부부 비판 글이 올라왔다는 의혹을 캐물었다. 홍 후보는 “한 후보의 가족이 범인인가, 아닌가 대답을 우선 해보라”고 추궁했고, 한 후보는 “윤 전 대통령과 김 여사가 아직도 성역이라고 생각하는가. 익명 게시판에 비판하면 안 되는가”라고 맞받았다. 한 후보는 과거 홍 후보가 부적절한 발언을 했다며 공세에 나섰다. 한 후보는 홍 후보에게 “여성 최고위원에게 ‘여자는 밤에만 쓰는 것’, ‘주막집 주모’라고 말했고, 여 기자에게 ‘너 맞는 수가 있다’고 했다”면서 “이 정도는 해도 된다고 생각하는가. 보수의 품격을 떨어뜨리는 일로 자제해야 한다”고 말했다. 이어 한 후보는 “여성 정치인을 향해 분칠이나 하고 화장이나 하는 최고위원은 뽑으면 안 된다는 말 한적 있는가”라고 물었다. 홍 후보는 “‘주막집 주모’는 말했고 ‘여자는 밤에만 쓰는 것’은 말한 적 없다”며 “논리 비약하지 말라. 그렇게 하니까 지금 대통령이 화가 나서 계엄 한 것 아닌가”라고 반박했다. 한 후보는 이어 “명태균 씨가 사실상 운영한 기관에서 여론조사 결과를 홍 후보측에서 받은 사실은 없는가”라고 물었고 홍 후보는 “전혀 없다”고 답했다. 홍 후보는 또 “총선 이후 윤 전 대통령이 ‘한동훈이 이번에 압승했으면 총리 시키고 후계자 만들려 했다’고 말했다”고 주장했다. 이에 한 후보는 “(대통령이) 1월에 저를 사퇴하라고 요구하는 상황이었는데 총리를 시킨다는 게 상식적으로 말이 되는가”라고 반박했다. 한 후보는 또 “당 대표였다면 계엄에 반대했을지 대통령 편을 들었을지를 묻는다”고 하자 홍 후보는 “내가 당 대표였으면 이런 나라 혼란이 없었다”고 받아쳤다. 이어 “어떻게 뻔뻔스럽게 또 대선에 나오나. 우리 당원들이 한 후보 찍으면 진짜 정신 나간 사람들”이라고 목소리를 높였다. 한 후보는 “가상 화폐에 현물 ETF를 도입해야 한다고 책에 썼는데 어떤 취지인지 설명해달라”고 하자 홍 후보는 “내가 잘 모르는 부분은 전문가 의견을 존중해 썼다. 자세히 몰랐다고 했으니 그만 넘어갑시다”라고 말했다. 이후 한 후보가 “‘책에 있는 것을 말씀을 못 한다”고 지적하자 홍 후보는 “진짜 방송 그만하고 싶네”라고 말했다.

국민의힘 홍준표 대선 경선 후보는 24일 "한덕수 대통령 권한대행이 대선에 출마하고 반(反)이재명 단일화에 나선다면 한 대행과도 함께 하겠다"고 말했다. 홍 후보는 이날 여의도 대선 사무소에서 긴급 기자회견을 열어 "국민 대통합을 위해 갈등을 녹여낼 용광로가 돼서 모든 정치 세력을 끌어안고 가고자 한다"며 이같이 밝혔다. 그는 "이준석 개혁신당 대선 후보와도 빅텐트를 위한 협상을 후보가 되는 즉시 진행하도록 하겠다"며 "민주당 비명계(비이재명계)도 함께 가도록 하겠다. 대선 승리 이후에 홍준표 정부는 이재명의 민주당 세력과도 함께 가도록 하겠다"고 밝혔다. 또 "당내 찬탄(탄핵 찬성), 반탄(탄핵 반대)을 가리지 않고 모두 함께 가도록 하겠다"며 "계엄 사태는 탄핵으로 정리됐고, 우리는 지금 대선 승리의 목표만 남아 있다. 당내 윤석열 (전) 대통령을 지지하는 세력도 함께 데리고 가겠다"고 말했다. 홍 후보는 애초 한 대행의 출마에 부정적이었던 입장을 선회한 배경을 묻자 "입장이 바뀌었다. 나는 (한 대행의 출마를) 비상식으로 봤으니까"라며 "당원과 국민들의 요구가 모두 안고 가라는 거라서 입장이 바뀔 수밖에 없는 것"이라고 답했다. 이어 "그걸 돌파 못 하고 후보가 돼 본들 옹졸한 후보가 되는 판인데, 어떻게 대선을 돌파할 수 있겠느냐. 다 받아들인다는 것"이라며 "언제든지 단일화 협상을 할 수 있다"고 밝혔다. 그는 "내 생각은 한덕수한테 매몰되지 말자, 탄핵에도 매몰되지 말자는 거다. 윤석열 전 대통령을 출당시켜본들 있었던 계엄이 없어지느냐"라며 "모두 다 안고 가되, 나라 전체의 틀을 바꾸는 대선으로 만들자는 것"이라고 강조했다. 그러면서 "탄핵에 찬성했느니 반대했느니 그걸로 좁혀서 당 경선을 바라보고, 이런 식으로 경선하면 이겨서 후보가 돼 본들 새로운 나라 만들기가 어렵겠다는 생각"이라고 설명했다. 홍 후보는 "모두 하나가 돼 대통합을 이룰 수 있도록 대란대치(大亂大治)를 하도록 하겠다. 보수·진보가 공존하는 나라, 진정한 통합의 나라를 만들도록 하겠다"고 다짐했다. 또 "대통령이 안 되더라도 내 인생이 실패한 게 아니다"라며 "이 나라에서 받은 혜택만큼 마지막으로 한번 봉사해 보고자 나왔다"고 덧붙였다.

제21대 대통령선거 국민의힘 대선후보를 뽑는 경선이 ‘2라운드’에 돌입했다. 더불어민주당 경선이 이재명 후보의 ‘독주 체제’로 흘러가고 있는 반면, 국민의힘 경선에서는 아직 명확한 대세 후보가 없다. 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대한 김문수·홍준표 후보와 찬성한 안철수·한동훈 후보 간 ‘2대 2’ 대결 구도다. 1차 경선 결과를 두고 ‘보수 지지층이 본선을 의식했다’는 평가가 나온 만큼 2차 경선에서도 본선 경쟁력이 핵심 변수로 작용할 전망이다. 보수진영 내 지지율 1위를 달리고 있는 대통령 권한대행 한덕수 국무총리의 출마 여부도 곧 결정될 것으로 예상된다. 결국 앞으로 일주일 전후를 두고 보수진영 대선후보 윤곽이 드러날 것으로 보인다. ◆후보별 토론 대진표 확정 국민의힘은 23일 서울 여의도 중앙당사에서 미디어데이 행사를 열고 네 후보가 각자 원하는 상대를 지명하는 방식으로 양자 토론회(24∼25일) 대진표를 편성했다. 김 후보는 한 후보, 안 후보는 김 후보를 지목해 24일 토론 조가 됐다. 한 후보와 홍 후보는 서로를 선택해 25일 두 차례 연속 토론하게 됐다. 반탄(탄핵 반대) 김·홍 후보의 지명이 찬탄(탄핵 찬성)파 한 후보에게 쏠리면서 안 후보는 아무에게도 지명받지 못했다. 이 과정에서 후보 간 신경전도 벌어졌다. 홍 후보는 미디어데이 후 기자들과 만나 “안 후보가 지명했으면 좋겠다고 생각했다”며 “만만하니까”라고 했다. 안 후보는 “(홍 후보가) 제가 할 말을 먼저 해서 기회를 놓쳤다”고 맞받았다. 한 후보는 가장 많은 지목을 받은 이유에 “늘 정치하면서 많이 공격 대상이 된다. 어떻게 보면 제가 유력하다는 방증이 될 수 있다”고 말했다. 국민의힘은 26일엔 네 후보가 모두 참여하는 토론회를 한 뒤 27∼28일에 2차 경선을 진행한다. 과반 득표자가 나오지 않을 경우 1·2위 후보 간 양자 토론회(30일) 후 5월 1∼2일간 3차 경선이 2차 경선 때와 같은 방식으로 진행되고 5월3일 최종 후보가 선출된다. ◆‘尹 관계’가 최대 화두 될 듯 2차 경선 최대 변수는 결국 당심(黨心)이다. 2차 경선은 당원 투표 50%와 국민 여론조사 50%를 합산해 산출한다. 국민 여론조사 대상도 무당층과 국민의힘 지지층이다. 당원 심리가 어디로 향하느냐가 관건이다. 윤 전 대통령 탄핵 전후 국민의힘 당원 내에서는 ‘탄핵 반대’ 정서가 강했다. 지지율 상위권이 ‘탄반’ 김·홍 후보인 것이 이 때문이다. 자연스레 2차 경선에서도 두 후보가 안·한 후보보다 우세일 것이라는 전망이 나온다. 홍 후보는 기자들과 만난 자리에서 한 후보를 겨냥해 “‘배신자 프레임’을 벗으려면 지금이라도 윤 전 대통령을 찾아가 ‘잘못했다’고 이야기한 뒤 대선 후보로 나오는 게 맞다”고 비판했다. 당원들이 ‘찍고 싶은 후보’보다는 ‘찍어야 하는 후보’를 더 고려할 것이라는 예측도 있다. 당내 경선에서는 ‘본 선거’가 다가올수록 후보들의 본선 경쟁력이 주요하게 다뤄지곤 했다. 한 국민의힘 관계자는 “당원들이 결국 ‘이재명’을 꺾을 사람은 누구냐쪽으로 움직이는 모습이 일어날 것”이라며 “양자대결 여론조사 발표 후 표심이 출렁일 것”이라고 말했다. 이러면 대선 승부의 키를 쥔 중도층이 가진 ‘반(反) 윤석열 정서’를 담을 수 있는 후보일수록 유리하다. 후보 중 가장 강하게 윤 전 대통령과의 ‘절연’을 주장하고 있는 안 후보가 1차 경선을 통과한 것도 당원들의 전략적 선택에 따른 결과라는 분석이다. 안 후보는 이날 자신의 페이스북에 “윤 전 대통령의 탄핵은 보수 전체의 뼈아픈 역사”라며 “책임 있는 정치인이라면 과거 실책을 외면하지 않고 직시해야 한다. 국민 앞에 솔직히 진심으로 사과하자”며 다른 세 후보의 동참을 촉구했다. 반면 한 후보 측은 ‘이제 과거로 두자’는 태도를 보이고 있다. 탄핵 반대파인 홍 후보 역시 “탄핵은 과거문제”라는 입장이다. ‘당 밖’에 있는 한 권한대행, 개혁신당 이준석 후보와의 단일화 여부도 키포인트다. 후보 중에서는 김 후보가 한 권한대행과의 단일화에 적극적인 편이다. 홍 후보도 이날 “한 권한대행께서 출마하신다면 제가 후보가 되더라도 반 이재명 빅텐트 단일화 협상의 길을 열어놓겠다”고 말했다.

국민의힘 홍준표 대선 경선 후보는 23일 한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 대선 출마설에 대해 "출마하고 안 하고의 문제는 고려 대상 자체에 넣지 않는다"고 밝혔다. 홍 후보는 YTN 라디오에서 "우리 당 경선(후보 등록)이 끝났고 본선에서 한 대행의 무소속 출마 여부는 고려 대상에서 빼고 지금 우리 생각을 한다"며 이같이 말했다. 이어 "한 대행을 잘 안다. 지금 대통령 권한대행 역할로 정신이 없을 것"이라며 한 권한대행의 출마 가능성을 부정적으로 전망했다. 홍 후보는 '한 권한대행이 무소속 출마하면 단일화를 할 것인가'를 묻자 "왜 단일화 얘기가 나오는지 이해가 안 된다"고 답했다. 이어 "'빅텐트'를 치려면 가장 중요한 사람은 개혁신당 이준석 대선 예비후보가 아닐까 생각한다"며 "이 후보가 어제 전화가 왔다. '빨리 경선을 끝내라' 이야기했다"고 전했다. 홍 후보는 '대선 후보가 되면 안철수·한동훈 대선 경선 후보와 함께 가야 한다'는 질문엔 "당연하다"며 "그러니까 내가 경선 토론 때 잡도리를 못 한다. 경선 후 통합의 시간도 없고, 본선 때문에 경선 토론회도 몰아붙이지 못하겠다"고 설명했다. 1차 경선 토론회에서 한 후보에게 '키높이 구두'를 물었던 데 대해선 "한 후보는 한참 후배니까 이미지 정치가 적절하지 못하다는 뜻에서 돌려서 한 이야기인데 오해가 깊은 모양"이라고 말했다. 홍 후보는 한 후보가 앞서 '특수활동비 유용 의혹'으로 자신을 겨냥한 데 대해선 "당 원내대표, 위원장이면 정치 활동 비용이 나와서 세비 절반만 집에 주던 것을 전액을 줬다는 것"이라며 "특활비는 1원도 횡령한 사실이 없다. 법무부 장관을 했다는 사람이 찾아보고 이야기해야 한다"고 반박했다.

국민의힘은 23일 여의도 당사에서 대선 2차 경선에 진출한 후보 4명이 참여하는 '미디어데이'를 연다. 김문수·안철수·한동훈·홍준표(가나다 순) 후보는 이날 행사에서 오는 24∼25일 양일간 주도권 토론을 할 1 대 1 토론 상대를 결정한다. 후보들은 지명한 후보와 토론을 한 뒤 26일 4인 전체 토론회를 한다. 1차 경선을 통과한 후보 4명은 미디어데이 전후로 언론 인터뷰, 정책 발표 등 일정을 소화한다. 김문수 후보는 선거 캠프 사무실에서 전문지식인 지지 선언과 함께 '김문수 정책연구원' 출범식을 갖는다. 홍준표 후보도 선거 캠프 사무실에서 비전 발표회를 열고, 공약 발표 마지막 분야인 '국민 통합'과 관련한 정견과 정책에 대한 구상을 밝히고 언론 인터뷰를 한다. 한동훈 후보는 여의도 순복음교회에서 '한국기독교 140주년 기념예배'에 참석한다. 안철수 후보는 미디어데이 참석 후 잇따라 방송 인터뷰를 통해 지지를 호소할 예정이다.

최근 보수진영 내 대선후보 지지율 1·2위를 다투는 국민의힘 홍준표 대선 경선후보는 지난 19일 세계일보와의 인터뷰에서 ‘30년 정치인생 동안 포기하지 않았던 원칙’을 이렇게 정의했다. 홍 후보는 “치열하게 정치하면서 수많은 뒷조사를 당했지만, 뒤가 깨끗하게 살았다”고 자부했다. 그는 “DJ(김대중 전 대통령), 노무현 저격수로 살 수 있었던 것도 창피한 짓 하지 않고 살았기 때문”이라고 강조했다. “이번이 마지막 대권 도전”이라고 못 박은 그는 이날 인터뷰에서 “40년이 넘는 공직생활 동안 나라에서 받은 혜택이 많다. 그걸 대통령이 되어 다시 나라에 돌려주고 싶다”는 3번째 대선 출마 이유를 밝혔다. 홍 후보는 박근혜 전 대통령 탄핵으로 치러진 조기 대선(19대) 완주 경험을 지니고 있다. 박 전 대통령 탄핵 이후 여당이었던 자유한국당 지지율이 한 자릿수대로 추락한 상황에서 대선 후보로 나선 그는 ‘개인기’ 하나로 기어코 24%의 득표율을 만들어 내며 2위로 선거를 마쳤다. 지난 20대 대선에서는 2030 세대의 지지를 받으며 대선 경선 여론조사에서 1위를 차지했지만 ‘당심’에서 윤석열 전 대통령에 밀리며 결국 본선 후보가 되는 데 실패했다. 홍 후보는 “그동안 ‘독고다이’(떠돌이) 정치로 잘 생존했지만 대선은 (독고다이가) 안 되더라”며 웃어 보였다. 그는 “이번엔 독고다이를 포기하고 당내 세력을 규합했다”며 “의원들과 당협위원장의 절반은 규합한 셈”이라고 의지를 내보였다. 정치인생 마지막 ‘피날레’를 준비하는 홍 후보를 서울 여의도 대하빌딩에 있는 그의 선거캠프 사무실에서 만나 인터뷰했다. 다음은 일문일답. ―이번 대선의 시대정신은 무엇이라 생각하나. “노무현 전 대통령때 시작된 보수·진보, 좌·우파의 갈등이 20년이나 됐다. 그리고 갈등이 극에 달한 게 이번 12·3 비상계엄과 윤 전 대통령 탄핵소추다. 이번 대선을 통해 당선된 대통령이 반드시 이 갈등을 완화하고 보수·진보와 좌·우파가 공존하는 나라를 만들어야 한다. 이번에 되는 대통령은 반드시 양 진영이 공존하는 나라를 만들어 낼 정치력과 통치력을 가지고 있어야 한다.” ―본인에게 그런 정치력이 있다고 자부하나. “그렇다. 나는 국회의원을 5번이나 한 의회주의자다. 여당 원내대표 때는 국회에서 밤새워 야당과 협상한 경험도 있다. 윤 전 대통령처럼 여의도를 멀리하는 일은 없을 거다. 지금은 정치가 없는 시대다. 나는 정치가 있는 시대를 만들 거다.” ―우선 대선에서 승리해야 한다. ‘반명 빅텐트’에도 적극 동참할 것인가. “빠른 시일 내 빅텐트를 만들어야 한다. ‘중범죄자가 다스리는 나라를 원치 않는 사람들’과는 다 함께할 것이다. 다만 특정인을 언급하는 건 그분들에 대한 예의가 아니다.” ―그래도 묻고 싶다. 한덕수·이준석·유승민에 대한 입장을 말해달라. “한덕수 대통령 권한대행에 대해서는 상식 밖의 이야기라고 생각한다. 대답하지 않겠다. 개혁신당 이준석 후보에 대해 말하는 것도 예의가 아니다. 유승민 전 의원에 대해서는 그렇게 질문하는 것 자체가 이해가 안 된다. 우리 당 사람 아닌가. (연대가) 당연한 것 아닌가.” ―2030 세대의 지지를 많이 받고 있다. 그게 정치생활의 원동력으로 작용하나. “그런 셈이다. 3년 전 대선 경선에서 젊은이들이 내게 열광해줬는데 본선 진출에 실패해서 미안했다. 당심에서 참패를 했는데……. 그때 특정 집단에서 (경선 여론조사에) 들어와서 몰표를 준 것도 있고, 문제가 좀 있었다. 하지만 아무 이의제기 안 하고 승복했다. 그것도 다 내 팔자라고 생각했다.” ―2030 세대가 본인을 좋아하는 이유가 무엇이라 생각하나. “자기들을 이해해주는 할배니까. 자기들 입장을 이해해주니까 친근감 있게 느끼는 거다. 오죽하면 ‘청년의 꿈’(소통 플랫폼)에서도 나보고 ‘할배’가 아니라 ‘형님’이라 부르는 사람들이 많다. 나는 실제로 젊은 사람들을 이해하려 노력을 많이 한다. 매일 두 아들하고 카카오톡으로 소통하며 젊은 세대의 가치관, 생활패턴을 다 듣는다. 아들들이 분가했어도 퇴근하면 본가에 와서 밤 11시까지 놀다 간다. 젊은이들이 열심히 살고, 열심히 일하면 그에 걸맞은 결과가 돌아오는 사회를 만들어주고 싶다. 인생을 살아가는 과정에 불공정을 없애줘서, 청년들의 불안감을 해소해줘야 한다. 대통령이 되면 그런 잘못된 제도와 카르텔을 전부 깨줄 것이다.” ―2010년 한나라당 전당대회에서 ‘통제받는 것이 가장 불쾌하다’고 했다. 그 생각에는 변함이 없나. “그렇다. 통제는 곧 억압이다. 검찰이라는 엄격한 조직에서도 통제받기를 거부했던 사람이 나다. 그리고 그게 ‘30년 독고다이’ 생활에도 정치판에서 생존한 비결이다. 어느 계파에 들어가 따랐다면 진작 은퇴를 ‘당했을’ 것이다. MB(이명박 전 대통령)계였다면 그가 사라질 때, 친박(친박근혜)계였다면 지난 조기대선 때 정리대상이 됐겠지. 15대 국회에 입성해서 지금까지 현직에서 정치하는 사람은 우리 당에는 나와 김문수 형님뿐이다. 나는 무리 속에 끼어들지 않고, 내 힘과 능력 만으로만 살아가는 게 몸에 뱄다. 그래서 세류에 휩쓸리지 않고 오로지 내 판단대로 세상을 살아간다.” ―그런데 이번 대선에서는 ‘독고다이’를 포기하겠다고 했다. “세를 못 모으니 대선은 안되더라고(웃음). 이번에는 윤 전 대통령이 탄핵 소추된 이후 3달 동안 세를 모았다. 지난해 12월부터 당내 의원들과 당협위원장을 접촉했다. 지금까지 100여명의 동지들을 규합했다.” ―그만큼 절실한 마지막 대선이다. 선거에 임하는 각오는. “검사 시절까지 합치면 공직생활만 40년이다. 그 40년을 전부 87년 체제에서 보냈다. 이제는 나라가 좀 달라졌으면 좋겠다. 이승만의 건국 시대, 박정희의 조국 근대화 시대, 김영삼과 김대중의 민주화 시대를 넘어 제7공화국 선진대국 시대를 내가 열고 싶다. 비유하자면 조선왕조 초기 태종 이방원의 역할을 맡고 싶다. 조선왕조 500년 역사의 기틀을 닦은 게 이방원이라 생각한다. 나 역시 새 시대의 기틀을 만드는 대통령이 되겠다.”

국민의힘 대권주자들이 22일 '4강'을 가리기 위한 1차 경선 여론조사 마감을 앞두고 막판 득표전에 총력을 쏟고 있다. 1차 경선이 '일반국민 여론조사 100%'로 진행되는 만큼 주자들은 각자 공약 발표와 민생 현장 방문 등 외부 일정을 소화하면서도 많게는 너댓건의 언론 인터뷰와 유튜브 출연 등을 병행하며 '메시지 고공전'에 힘을 쏟고 있다. 김문수 후보는 이날 여의도 캠프 사무실에서 청년 주거정책 공약을 발표하며 민생 해결 의지를 부각했고, 한동훈 후보는 국회를 찾아 수도권 집중 문제 해결을 위한 '5대 메가폴리스' 공약을 발표했다. 경쟁 주자에 대한 비교 우위를 부각하는 과정에서 상호 비방이 난무하기도 했다. 홍준표 후보는 이날 고성국TV에 출연, 한 후보를 '배신자'로 규정하며 맹비난했다. 2차 경선이 탄핵 찬반 구도가 될 가능성이 큰 상황에서, '탄핵소추 찬성파' 주자군 중에서 가장 지지율이 높은 한 후보를 집중 공격하는 포석으로 보인다. 홍 후보는 '12·3 비상계엄'과 관련해 "민주당의 의회 폭거로 되는 일이 없었고 또 한동훈 (당시 국민의힘) 대표가 대통령과 협력해서 국정을 안정시켰어야 하는데, 사사건건 반대하고 깐죽거리니까 대통령으로서는 돌파구가 있었겠나"라고 말했다. 이어 "한 후보는 윤 전 대통령이 20년 동안 키운 사람"이라며 "'배신자 프레임'에 갇혀서 헤어나기 어려울 것"이라고 덧붙였다. 경선 토론에서 한 후보를 향해 '키높이 구두' 등 외모 관련 질문을 했던 홍 후보는 "국민이 쉬쉬하는 것을 봉인 해제하고 공론의 장으로 끌어올린 것"이라며 "국민 앞에서 정치하는 사람은 발가벗고 나서는 것이다. 숨기는 것 없이"라고 말했다. 홍 후보는 오후에는 대한의사협회를 만나고 당 여성조직 행사에 참석할 예정이다. 안철수 후보는 '탄핵소추 반대파' 후보들을 싸잡아 저격했다. 안정적인 4강 진출을 위해 본인과 대척점에 서 있는 주자들을 흔드는 전략으로 풀이된다. 안 후보는 페이스북에서 자신이 지난 2022년 윤석열 전 대통령과의 대선 후보 단일화를 결정하고 또 이번 대선 출마를 결심한 이유는 모두 "범죄 혐의자 이재명만큼은 반드시 막아야 한다는 책임감"이었다고 강조했다. 그러면서 "우리 당의 대선후보로 나선 후보님들, 지금까지 당을 위해 무엇을 해오셨나"라며 "당이 숨을 헐떡이는 이 순간, 당을 살릴 고민은커녕 대선 승리를 위한 전략도 없이, 시체가 된 당을 난도질하며 그 위에 소금을 뿌리고 있는 건 아닌가"라고 말했다. 안 후보는 이어 "'반(反)탄' 법조인 출신 후보님들, 국민은 알고 있다. 여러분의 정치적 행보, 헌정질서와 법치를 부정하고 국민을 배신한 그 선택은 역사 속에 고스란히 기록될 것"이라며 홍 후보와 나경원 후보를 비판했다. 홍 후보는 검사, 나 후보는 판사 출신이다. 나경원 후보는 BBS 라디오에서 "갑자기 안철수 후보가 공격적으로 그러더라"면서 "안 후보는 뒤늦게 우리 당에 오셨다. 당의 스펙트럼이 넓다는 것을 보여주는 점에서는 장점이 있을 수 있겠지만, 어쨌든 우리 당의 기본적인 가치가 있지 않겠나. 그런데 워낙 이 당 저 당 다니시다 보니까…"라며 안 후보의 당적 변경 전력을 고리로 역공했다. 나 후보는 이날 종일 보수 진영의 세가 두터운 부산과 울산 지역을 누비며 당심 공략에 집중했다. 유정복·양향자 후보는 각각 서울시의회를 방문하고 오세훈 서울시장과 만나 시정 현안을 청취했다. 경선 과정에서 윤 전 대통령과 '거리두기'를 주장해온 유 후보는 YTN 라디오에서 "경선에서 일부 후보들이 '윤심(尹心)'을 운운하는데 지금 당 대표가 되려고 그러나"라며 "빨리 미래로 가야 한다. 잘못된 부분에 대해서는 인정하고 승복하는 모습이 필요하다"고 지적했다.

국민의힘 대선 경선 후보들은 21일 '4강'을 가리기 위한 일반국민 여론조사가 시작되면서 표심 잡기에 공을 들였다. 여론조사에서는 당 후보로서의 '적합도'를 묻는 만큼, 후보들은 민생·정책 현안 해결 능력을 강조하는 동시에 더불어민주당의 이재명 경선 후보에 맞서 정권 재창출을 이끌어낼 적임자로서의 면모를 부각했다. 김문수 후보는 이날 '광역급행철도(GTX) 전국 확대 구상' 공약을 소개하며 경기도지사로서 시정 운영 경험을 부각했고, 홍준표 후보는 복지 분야 공약을 발표하며 민생 해결 의지를 밝혔다. 윤석열 전 대통령 탄핵 찬반 공방 과정에서 부각된 강성 보수 이미지를 희석하고 중도·무당층에 어필하기 위한 전략으로 해석된다. 한동훈·나경원·안철수 후보는 당의 전통적인 '텃밭'인 대구·경북(TK)을 찾아 보수 지지층 공략에 주력했다. 한 후보는 경북 경주의 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 예정지를 찾았고, 나 후보와 안 후보는 대구에서 기자간담회와 대학가 및 재래시장 방문 등 일정을 소화했다. 유정복 후보는 윤 전 대통령과 '거리두기', 양향자 후보는 '광주의 딸' 등을 내세우며 인지도 높이기 행보를 이어갔다. 후보들은 지지자들에게 여론조사 참여도 독려했다. 한 후보는 페이스북에서 "오늘과 내일, 한 분 한 분의 응답이 우리가 이기는 길을 향한 첫 출발"이라고 밝혔고, 나 후보는 당원 등에게 보낸 문자 메시지에서 "체제 전쟁에서 이기겠다"며 지지를 호소했다. 상대 주자를 견제하는 신경전도 이어졌다. 홍 후보는 페이스북에서 "앞으로 정치 계속하려면 이미지 정치 하지 말라고 한 질문을 못 알아듣고 'B급 질문'을 운운하니 그 캠프에는 B급 인사들만 모여 있는 모양"이라며 "외모에 집착하고 셀카만 찍는 건 나르시시스트에 불과하다"고 썼다. 전날 토론회에서 자신이 한 후보를 지목해 '뭐 하러 키높이 구두를 신냐' 등의 질문을 한 것을 두고 한 후보 캠프가 비판하자 반박에 나선 것이다. 한 후보는 라디오에서 본선 승리를 위해서는 계엄에 대해 명확한 입장을 갖고 있어야 한다고 강조하면서 "홍 후보 같은 사람은 '두 시간의 해프닝이니까 피해가 없었다'는 말씀도 하시던데 그게 그렇지 않다"고 언급했다. 나 후보와 안 후보는 '뻐꾸기' 표현을 고리로 설전을 이어갔다. 앞서 안 후보가 탄핵에 반대했던 경선 주자들을 겨냥해 '전광훈 당으로 가라'고 비판하자, 나 후보는 '뻐꾸기 그만하시라'고 반박한 바 있다. 나 후보는 이날도 CBS 라디오에서 "안철수 후보는 대선 때마다 이 당, 저 당을 다니고 늘 누군가의 손을 들어준다"며 "우리 당에 오기는 했는데 당의 가치에 동의하시나"라고 꼬집었다. 안 후보는 라디오에서 "지난 3년간 여당을 만든 사람이 누군가. 바로 나"라며 "그 혜택을 받은 게 나 후보인데, 조금이라도 감사한 마음을 가질 줄 알았다"고 응수했다. 주자들은 2차 경선의 '4자 구도'가 어떻게 형성될지도 주시하고 있다. 국민의힘 경선 초반 레이스는 김문수·홍준표·한동훈 후보 '3강', 안철수·나경원 후보 '2중'의 구도로 전개되고 있다는 게 정치권의 대체적인 분석이다. 안 후보와 나 후보가 4강의 마지막 한자리를 두고 치열한 경쟁에 돌입했다는 해석이 나온다. 4강에 나 의원이 진입할 경우 '탄핵소추 반대파'(김문수, 홍준표, 나경원)와 '탄핵소추 찬성파'(한동훈) 간의 3대 1 구도가 형성된다. 이 경우 '반탄파'의 표가 분산되면서 한 후보에게 유리하게 작용할 수 있다는 관측이 나온다. 반면 4강 안에 안 의원이 들어간다면 '탄핵소추 반대파'와 '찬성파' 간에 2대 2의 팽팽한 구도가 만들어지며 접전 양상이 펼쳐질 수 있다.

더불어민주당 이재명 후보가 당내 대선 경선에서 압도적 득표율을 기록하고 있는 가운데 처음으로 지지율이 50%대를 돌파했다는 여론조사 결과가 나왔다. 21일 발표된 리얼미터의 차기 대선주자 적합도 조사 결과, 이 후보는 지난주보다 1.4%포인트 오른 50.2%를 기록했다. 국민의힘 김문수 대선 경선 후보는 12.2%로 2위와의 격차는 38%포인트에 달했다. 이어 국민의힘 한동훈 후보 8.5%, 국민의힘 홍준표 후보는 7.5%, 국민의힘 나경원 후보 4.0%, 국민의힘 안철수 후보 3.7%, 개혁신당 이준석 후보 3.5%, 민주당 김동연 후보 2.0%, 민주당 김경수 후보 1.8% 등의 순이었다. 리얼미터는 “범여권 주자군에서는 이번 주 제외된 한덕수 대통령 권한대행에 대한 지지 표심을 다른 여권 후보들이 고루 흡수하며 지난주 대비 대부분 상승한 모습을 보였다”며 “다만 김문수, 한동훈, 홍준표 등 주요 주자들 모두 한 자릿수에서 10% 초반대에 머물며 확장성 부재가 뚜렷하게 나타나고 있다”고 분석했다. 무소속 출마 관측이 나오는 한 권한대행은 지난주 조사에서 8.6%를 기록한 바 있다. 이번 주 조사에는 포함되지 않았다. 국민의힘 경선 결과를 예측하기 위해 제외했다고 리얼미터 측은 설명했다. 민주당 후보 적합도 조사에서는 이재명 후보가 53.4%, 김동연 후보 17.3%, 김경수 후보 5.7%였고, 국민의힘 후보 적합도 조사에선 김문수 후보 18.6%, 한동훈 후보 14.9%, 홍준표 후보 12.4%, 안철수 후보 9.6%, 나경원 후보 6.4%, 유정복 후보 2.3%, 양향자 후보 2.2%, 이철우 후보 1.1%였다. 현재 민주당은 이재명 후보의 경선 승리가 확실시 되는 상황이고, 국민의힘은 ‘김한홍’(김문수∙한동훈∙홍준표) 3인에 이어 4위 자리를 놓고 나경원∙안철수 후보가 경합하고 있다. 국민의힘 후보 적합도 조사에선 안 후보가 나 후보를 제쳤지만, 국민의힘 지지층과 무당층으로 대상을 좁힌 후보 적합도 조사에선 김문수(27.8%), 한동훈(19.8%), 홍준표(17.9%) 후보에 이어 나 후보(10.2%), 안 후보(7.7%) 순으로 나타났다. 22일 발표되는 2차 경선을 통과할 4명 중 마지막 주자가 누가 될지 현재로선 불투명한 상황이다. 차기 대선 집권세력 선호도 조사에선 정권교체가 59.9%로 지난주보다 1.2%포인트 상승했고, 정권연장은 34.3%로 전주 대비 1.0%포인트 하락하며 격차가 더 벌어졌다. 민주당 등 구야권 후보군 지지율 총합(57.5%)과 국민의힘 등 구여권 후보군 지지율 총합(35.9%) 격차도 지난주 보다 커졌다. 정당 지지도는 더불어민주당 48.7％, 국민의힘 32.9％였다. 리얼미터는 “최근 민주당 경선 예비후보들이 집무실 세종 이전, 충청 행정수도, 부울경 메가시티 광역교통망 구축 등 충청권과 영남권을 대상으로 표심 공략을 하면서 충청권과 부산·울산·경남(PK), 50대, 진보층 지지층이 결집, 민주당 지지율 상승 흐름이 지속되고 있다”고 분석했다. 이번 조사는 에너지경제신문 의뢰로 지난 16∼18일 전국 18세 이상 유권자 1504명을 대상으로 진행됐다. 95％ 신뢰수준에 표본오차 ±2.5％ 포인트로 응답률은 6.6％다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.