침몰한 천안함의 인양작업에 투입된 민간 인양업체들이 백령도 사고 해역의 만만치 않은 수중환경 탓에 작업에 애로를 겪고 있다.6일 기상악화로 대청도로 피항한 민간 인양업체 관계자들은 "물살이 약한 정조 시간에 맞춰 들어가도 유속이 금방 바뀌고 시야가 좋지 않아 어려움이 많다"라고 토로했다.함미의 인양작업을 맡은 88수중개발측은 "라이트를 아무리 세게 비춰도 바닷속이 흙탕물이라 50㎝ 이상 시야가 확보되지 않는다"라며 잠수사들의 고충을 얘기했다.특히 해심 50ｍ에 가라앉은 함미에 가까이 갈수록 유속이 거세져 잠수사들이 1번 들어가면 간신히 20분간 작업을 할 수 있는 환경이라고 업체 관계자는 전했다.함수 쪽 상황도 마찬가지다.함수 인양을 맡은 해양개발공사 측은 "사고 해역이 조류가 센 지역이기 때문에 정조 때를 맞춰 잠시 들어가는 데도 금방 유속이 바뀐다"며 "더군다나 시야가 50∼60㎝밖에 나오지 않아 탐색이 쉽지 않다"라고 말했다.사고 해역의 수온도 평균 3∼4도라고는 하지만 잠수사들이 느끼기에는 영하 2∼3도까지 체감온도가 떨어져 작업에 어려움을 더하고 있다.업체 관계자들은 작업에 필요한 절대 시간을 20시간으로 보고 있지만 지금처럼 현장 여건이 좋지 않으면 인양까지 걸리는 시간은 더 길어질 수 밖에 없다고 입을 모았다.한편 이런 악조건 속에서도 업체들은 함체가 가라앉은 모양과 크기, 펄의 질 등을 파악하는 성과를 올렸다.88수중개발 측은 5일 잠수사들이 붙잡고 오르내릴 수 있는 줄을 함미에 연결했으며 함미의 크기와 가라앉아 있는 모양 등을 확인했다.함미는 펄 위에 조금 비스듬하게 가라앉아 있으며, 펄 질은 다소 딱딱하다고 업체 관계자는 설명했다.업체 측은 일단 4개의 체인을 동원해 함체를 묶을 계획이지만 정확한 함체의 무게를 파악한 뒤 체인 수를 다시 결정할 예정이라고 설명했다.함수쪽도 70%가량 수중탐색 작업이 마무리된 것으로 전해졌다.해양개발공사측은 "함수 부위 해심이 그동안 25ｍ라고 알려졌는데 한 34ｍ는 되는 것 같다"며 "바닥은 펄과 모래가 섞여 있고 함체는 옆으로 누워있는 상태"라고 전했다.업체 관계자는 "사실상 어제 탐색작업이 대략 끝나서 오늘은 추가 탐색과 함께 터널굴착 작업을 함께 진행할 계획이었다"며 "하지만 오늘 바람도 세고 파도도 높아 현장에서 작업을 할 수 있는 상황이 아니다"라고 말했다.기상 악화로 이날 오전 작업을 중단했던 민간 인양업체들은 오후 기상 상황을 봐서 작업을 재개할 예정이었으나 여전히 파도가 높게 일고 바람이 세게 불어 발이 묶여 있는 상태다.이날 오후 4시 현재 백령도 앞바다에는 2∼3ｍ의 파도가 일고 초속 10ｍ의 다소 강한 바람이 불고 있다. 백령도를 포함한 서해 중부 먼바다에는 오후 5시를 기해 풍랑주의보가 발효된 상태다.<연합>

기상악화로 6일 중단됐던 천안함 인양을 위한 준비작업이 7일 오후 재개될 전망이다.해경과 민간 인양업체에 따르면 6일 새벽 강한 바람과 높은 파고로 작업을 중단하고 대청도로 피항했던 소형 크레인선 2척과 바지선 2척 등 민간인양업체 선단은 7일 오전 7시30분께 함미.함수 침몰 해역을 향해 출항했다.6일 초속 12~18ｍ의 거센 바람이 불면서 백령도 인근 해역에 발효됐던 풍랑주의보는 이날 오전 4시를 기해 해제됐고 풍속은 초속 7~11ｍ로 약해진 상태다.인양업체 작업 선단은 침몰 해역에 도착하면 작업선의 닻을 내려 고정시키고 본격적인 작업 재개를 준비한 뒤 기상 상황을 고려해 수중작업을 시작할 계획이다.수중작업은 지난 5일 야간까지 진행했던 탐색과 굴착위치 파악을 계속하고 준비작업이 끝나면 함체에 체인을 묶어 크레인에 연결하는 작업에 돌입할 예정이다.백령도 인근 해역은 이날 오후 바람이 초속 6~9ｍ로 잦아들고 오는 9일까지 조수간만의 차가 작아져 유속이 느려지는 조금 현상이 진행돼 함체 인양작업이 속도를 낼 것으로 기대를 모으고 있다.<연합>

"우리 석희는 육지에 돌아오면 친척들에게 생선을 보내주던 착한 아이였습니다" 작은아버지 허용건(59)씨가 기억하는 금양98호의 실종선원 허석희(33)씨는 수시로 가족들에게 전화를 걸어 안부를 묻는, 정이 많고 그리움도 많은 착한 청년이었다. 쌍끌이어선의 선원인 허씨는 지난 2일 천안함 실종자 수색작업을 위해 백령.대청도 인근 천안함 사고 해역에 갔다가 조업해역으로 돌아가던 중 변을 당했다. 숙부 허씨는 7일 연합뉴스와의 인터뷰에서 "98호 사고 소식을 뉴스에서 보고 석희는 97호를 타기 때문에 괜찮겠지 라고 생각, 안심했다. 그러다가 자막에 이름이 떠 뭔가 착오가 있는 줄 알았는데 선사에 확인해보니 대신 탔다고 하더라. 그제야 '일이 났구나' 생각했다"라고 말했다.허씨는 "98호를 타던 친구가 휴가를 가서 97호 선장이 친구 대신 타라고 했던 모양이다. 나중에 들어보니 자기 사촌 매형과 통화하면서 사고 당일 '천안함 도와주러 간다'고 했다더라"라며 안타까워했다. 석희씨는 전남 해남 출신으로 중학교를 졸업한 뒤 서울에서 중국집과 택배회사에서 배달을 하다가 그곳에서 만난 친구와 함께 19살 때 부산으로 직장을 옮겼다. 처음엔 공장에서 일하다가 배를 타게 됐고, 이후에는 인천으로 왔다. 배를 탄 기간은 10년 정도 됐다. 허씨는 "처음에는 배를 탄다고 말을 하지 않다가 (배를 타면 통화가 안되니까) 왜 통화가 안되느냐고 계속 묻자 배를 탄다고 털어놓더라"라고 말했다.딸만 있고 아들이 없어 석희씨를 아들처럼 생각하고 키웠다는 작은아버지 허씨는 조카가 배를 타는 게 싫어 혼을 내기도 하고 본인이 하고 있는 건축일을 하자며 몇차례 데리고 다니기도 했지만 잘되지 않았다. 허씨는 "석희가 경제적으로 어려운 집에서 태어나 아버지를 초등학교 때 여의고 자신의 처지에 대한 비관같은 것이 있었던 것 같다"며 "그래서 탁 트인 바다를 좋아하지 않았을까…. 남들은 힘들다고 하는 뱃일을 참 좋아했다"라고 밝혔다. 석희씨는 조업을 마치고 돌아올 때면 작은아버지와 사촌 누나들에게 생선이나 오징어를 집으로 보내주곤 했다. 아픈 어머니께는 병원비도 가끔 보냈다. 숙부 허씨는 "여기 와서 보니 배 타는 사람들은 돈을 다 써버리고 친척들한테 손을 벌리고 한다는데, 이놈은 안 그랬다"며 "그때는 못 느꼈는데, 다른 선원들을 보니 그 정도 하려면 정말 가족을 좋아하고 아끼는 애였구나 싶다"라고 눈시울을 붉혔다. 침몰한 금양98호 탑승선원 9명 가운데 2명은 숨진 채 발견됐지만 허석희씨를 포함한 7명은 여전히 생사가 확인되지 않는 실종 상태이다.작은아버지 허씨는 "내가 석희의 근황을 자세하게 모르고 있어 나중에라도 분향소가 차려지고 석희 를 잘 알고 있는 사람들이 찾아오면, 이놈이 어떻게 살았나 들어보고 싶다"라고 말했다.<연합>

“사랑하는 아들아. 얼마나 바다에서 추울까. 그 캄캄한 바닷속에서 살려달라고 얼마나 소리를 질렀을까…. 빨리 엄마 품에 안기면 더 바랄 것이 없단다.”◇6일 평택 해군 제2함대사령부에서 실종자 어머니들이 처음으로 기자회견을 자청, “자식들의 시신이라도 속히 찾아달라”며 애끊는 모정을 눈물로 호소하고 있다.평택=연합뉴스천안함 침몰사건 이후 평택 해군2함대사령부 내 임시숙소에서 자식들이 구조되기만을 손꼽아 기원하며, 뜬눈으로 밤을 지새우다시피 하던 실종 장병의 어머니들이 6일 오후 기자회견을 자청했다. 스트레스와 탈진으로 인해 몸을 가눌 수 없는 어머니를 제외한 23명이 2함대사령부 내 동원예비군교육대 강당에 모여 추운 바닷속에 갇혀 있는 자식들을 속히 찾아 달라며 가슴과 눈물로 호소했다.서대호 하사의 어머니는 “지난 2월 아들이 평택에 와서 대천함을 탄다고 했는데 며칠 후 그 배가 출동 나가고 없어 자리가 하나 빈 천안함을 타게 됐다고 했다”며 “그냥 예정대로 탔으면 이런 일이 있었을까 싶어 억울하기만 하다”고 말했다. 서 하사의 어머니는 “함미, 함수가 연결된 부분 맨 아래에 (아들이) 있었는데 그걸 생각할 때마다 마음이 아프다”며 “배가 갈라질 때 튀어나갔을 수도 있는데…”라며 눈물을 흘렸다. 장진선 하사의 어머니는 “특수재킷을 입혔으면 이런 일은 안 생겼을 텐데. 가슴 졸이며 키워 나라에 바쳤는데 너무 이 나라가 원망스럽다”고 울분을 토했다.이상준 하사의 어머니는 “군복 입은 아들이 너무 대견하고 자랑스러웠는데 그 좁은 배에서 생활했다고 하니 내 뼈를 깎듯이 아팠다”며 “갇혀 있는 자식들 얼굴이라도 좀 보게 제발 보내달라. 정말 (바라는 것은) 그것뿐”이라고 호소했다.정범구 상병의 어머니는 “놀이터에서 놀다가 그런 것도 아니고 나라에서 보내 일하다 그런 것인데…”라며 마음을 추스르다가도 “그 캄캄한 어둠 속에서 살려달라고 얼마나 소리를 질렀을까…. 그래도 희망을 가졌는데 절망으로 바뀌어 너무 힘들다”고 하소연했다. 안경환 중사의 어머니도 “사랑하는 아들아, 바다에서 얼마나 추울까”라며 “빨리 엄마 품에 안겨주면 고맙겠다. 아들만 품에 안겨주면 더 바랄 게 없다”며 흐느꼈다.차균석 하사의 어머니는 “지금도 ‘엄마, 아들 왔어요’ 하고 금방이라도 올 것 같은데…”라며 “차디찬 물속에서 건져내 얼굴이라도 한 번만 보았으면 좋겠다. 해군을 자랑스럽게 생각했는데 부끄럽지 않은 아들 되도록 힘써달라”고 말했다.안동엽 상병의 어머니는 “지난달 19일 아들한테 전화가 왔는데, 원래 가족끼리 다 돌아가며 전화를 받지만 그날은 아파서 못 받았다”며 “그게 너무 미안하다. 돌아오면 전화하겠다고 했는데…”라며 말을 잇지 못했다. 실종자 수색중단을 요청한 것에 대해 손수민 하사의 어머니는 “우리 애들로 인해 불상사가 없도록 결단을 내린 것”이라고 설명했다.평택=이태영 기자

천안함 침몰사건 원인을 찾기위해 군 당국은 함수와 함미의 외부충격 흔적 및 파편 수집과 함께 침몰지점 해저면 정밀분석 작업을 병행하는 ‘투 트랙’ 방식으로 조사할 것으로 알려졌다.합참 관계자는 6일 “이번 사건 원인조사는 원점에서 시작하겠다. 지진파 등이 해저에서 시작됐는지, 천안함에서 비롯됐는지 알 수 없고 폭발 역시 함체 직접타격 외에 어뢰 등이 해저면을 타격해 그 충격(버블제트)으로 일어난 것으로도 추정할 수 있는 만큼 바다 밑바닥 폭발 흔적을 찾을 것”이라고 말했다. 그는 “먼저 압축공기 등으로 최초 폭발이 일어난 곳의 일정 면적 이상 펄을 걷어낸 뒤 암반이 부서진 형태나 이상 지형 등 폭발 흔적이 남아 있는지 살펴볼 방침”이라며 “이 작업은 현재 대부분 군 인력이 함체 인양에 투입된 만큼 간격을 두고 진행해 다소 시간이 걸릴 수 있다”고 전했다.군은 기뢰탐지함 4척 중 일부를 투입, 펄을 제거한 바닥면 영상을 촬영하면 어뢰가 해저면을 타격해 버블제트를 일으켰는지 밝혀낼 것으로 보고 있다. 군이 이처럼 해저면 바닥 조사에 나서기로 한 것은 천안함 함수와 함미에서 어뢰 등 직접타격으로 보이는 흔적을 찾지 못하거나 발견하지 못할 수도 있어 모든 가능성을 조사해야 한다는 판단에 따른 것으로 보인다. 군이 절단면 공개에 대해 명확한 입장을 밝히지 않는 것도 이런 부담이 작용한 것이란 분석이다. 군 소식통은 “투트랙 조사는 함체에 구멍이 뚫린 흔적이나 외부 타격의 명확한 흔적을 발견한다면 모르지만 이마저도 미궁에 빠질 수 있다는 것을 염두에 둔 조치”라며 “따라서 군이 인양 직후 절단면을 언론 등에 공개하기는 쉽지 않을 것”이라고 말했다. 여기엔 천안함 폭발 당시 발생한 지진파 파장이 물속에서 일어난 것인지, 해저 지형에서 일어난 것인지가 현재의 기술로는 분석이 불가능하다는 기상청 의견도 한몫한 것으로 전해졌다. 기상청 관계자는 “지진파의 원인 등을 정확히 알려면 3곳 이상에서 관측돼야 방정식을 풀어서 특정할 수 있는데 침몰 현장에서 10㎞ 떨어진 백령도 관측소 한 곳 관측치밖에 없어 불가능하다”며 “원인 분석은 물론 훨씬 기본적인 사항인 지진 위치와 시각을 추정하는 것도 현재까지 알려진 침몰 해역을 역산해 파악하는 방법 외에는 없다”고 말했다.하지만 일각에서는 버블제트로 인한 폭발의 경우 직접 타격에 따른 잔류 파편 등 증거물을 함체에 남기지 않기 때문에 북 잠수함이 선택했을 개연성이 있지만 수압 등을 고려할때 해저면의 특정 지형을 향한 타격으로 바다에 떠 있는 배를 두 동강 내기는 쉽지 않은 일이라며 가능성을 낮게 봤다.한편, 지난달 26일 침몰된 천안함은 ‘연돌’ 앞부분이 절단된 것으로 확인됐다.군 관계자는 “침몰 천안함을 조사한 결과 디젤엔진 연소후의 가스를 배출하기 위한 굴뚝인 연돌 앞부분이 잘려져 나간 것으로 파악됐다”면서 “이는 전장 88m인 천안함 함체의 중간 부분으로 아래쪽은 가스터빈실이 위치해 배가 절반으로 쪼개졌다는 것을 의미한다”고 말했다.박병진·나기천 기자

천안함 실종자 가족들과 생존 장병 간의 첫 만남이 연기됐다.군 관계자는 7일 "애초 오늘 오후 실종자 가족과 생존 장병들이 만나려고 했으나 실종자 가족들이 추후 조용해질 때 만날 것을 요청해 취소했다"며 "언제 만날지는 다시 실종자 가족들과 협의해 결정하게 될 것"이라고 말했다.실종자 가족들은 이날 생존 장병들이 언론과의 만남을 통해 사고 당시 긴박했던 순간을 증언하는 등 이목이 쏠릴 것으로 예상되자 부담을 느끼는 생존 장병들을 배려하는 차원에서 만남을 연기한 것으로 전해졌다.생존 장병들은 실종자 가족과의 만남에는 적극 응하겠다는 분위기이지만 언론에 나서는 데 대해서는 상당한 부담감을 갖고 있다고 군 관계자는 전했다.앞서 이날 오전 11시에는 생존자들이 국군수도병원에서 언론과의 질의응답을 통해 사고 당시의 상황 등에 대해 직접 증언할 예정이다.<연합>

실종자 수색이 강한 조류로 발목이 잡혔다면, 인양 작업은 바람에 차질을 빚고 있다. 천안함이 침몰한 백령도 해역에 바람, 풍랑 등 악천후가 이어져 실종자 수색과 인양 준비 작업이 예상보다 늦어질 조짐이다.인양작업 3일째인 6일 백령도 해상에는 초속 8∼10m의 강한 바람이 불고, 2m 이상의 파도가 쳤다. 결국 함수 인양을 준비하던 해양개발공사는 이날 오전 4시30분쯤 바지선과 크레인 등을 인근 대청도로 이동시켰다.함미가 가라앉은 해역의 작업을 맡았던 88수중개발도 이날 새벽 바닷속에 바지선을 고정시킨 닻 4개를 걷고 사건 해역을 떠났다. 사건 해역에는 해저에 고정된 대형 해상크레인 ‘삼아 2200호’만이 남아 있다.지난주까지 사리 기간이 이어지면서 조수간만의 차가 커져 초당 2.5m까지 올라갔던 유속은 이날 1m 이하로 떨어졌지만, 바람이 인양을 가로막고 있는 것이다. 당초 백령도 인근 해역에 조수간만의 차가 작은 ‘조금’ 기간이 시작되면서 천안함 인양이 속도를 낼 것으로 예상됐다. 더욱이 7일에도 초속 10∼14m의 강한 바람과 2∼3m의 높은 파도가 일 것으로 예상돼 기상 상황에 따라 인양작업이 지연될 가능성이 있다. 인양 작업을 하는 민간업체 관계자는 “국방부에서 2주 내에 인양하겠다고 했지만, 이런 기상 상황이 계속되면 인양에 한 달 정도 걸릴 것으로 보인다”고 말했다.백령도 주민들도 강한 바람에 인양이 지연되는 것을 안타까워하고 있다. 백령도 한 주민은 “‘조금’ 때라도 이렇게 바람이 불면 물속에 못 들어가기 때문에 인양작업이 쉽지 않을 것”이라며 “대개 이런 날씨에는 어민들도 바다로 나가지 않는다”고 말했다.이처럼 기상과 조류 조건이 좋지 않은 것은 해역의 특성과 계절적 요인이 겹쳤기 때문이다. 서해는 해수면의 수증기가 급속히 증발해 삽시간에 짙은 구름이나 안개를 만들어 내는 일이 매우 흔한 곳이다. 또 예년보다 오래 세력을 유지하고 있는 찬 대륙고기압의 영향으로 거센 풍랑이 몰아치고 있다. 바다 특성상 바람이나 파도를 막아 줄 만한 장애물도 없다. 기상청 관계자는 “백령도 해역에서 수중 작업과 실종자 수색을 하는 것은 쉽지 않은 일”이라며 “당분간 여건이 아주 좋아지기를 기대하긴 힘들다”고 말했다.백령도=이귀전 기자 frei5922@segye.com

월터 샤프 한미연합사령관은 6일 “한미가 침몰함의 사고원인을 밝혀낼 것으로 확신한다”면서 “다만, 섣불리 사고원인에 대한 결론을 내리지 않을 것”이라고 밝혔다. 샤프 사령관은 이날 주한미국상공회의소 주최로 그랜드 하얏트 서울에서 열린 ‘한미동맹의 현재와 미래’라는 주제의 오찬 강연에서 이같이 말했다. 또 샤프 사령관은 전시작전통제권이 예정대로 2012년에 전환하는 것이 맞다고 강조했다.박병진 기자

7일 천안함 생존 장병의 공개 진술과 사건 발생시각 발표가 이뤄진다. 먼저 이날 오전 10시 민관 합동조사단이 정확한 사건 시각을 발표한다. 또 이날 오전 10시30분부터 낮 12시까지 성남 국군수도병원에서 생존 장병 30여명이 참석한 가운데 공개진술이 이뤄진다. 국방부 원태재 대변인은 “질문하면 답하길 원하거나 그에 적절한 장병이 자발적으로 답변하는 식으로 진행될 것”이라고 설명했다. 생존 장병은 언론 공개 진술 직후 실종자 가족과 만날 예정이다.나기천 기자 na@segye.com

정부가 천안함 실종자 수색을 돕고 귀항하다 침몰한 금양98호의 선원들에 대해 의사자(義死者) 자격 검토에 들어갔다.보건복지부의 한 관계자는 6일 “실종 또는 사망한 금양98호 선원들이 의사자 대상이 되는지 검토 중”이라며 “통상 유족의 신청과 지방자치단체장의 청구로 심의되는데, 이들에 대해선 예외적으로 사전에 인정 여부를 가리고 있다”고 말했다. 그는 “지금까지 외국인 의사자는 한 명도 없고, 명확한 규정도 없지만 금양호 사망·실종자 9명 가운데 외국인 2명도 의사자 여부를 내국인과 같이 검토하고 있다”고 설명했다.의사자로 인정된 사람의 유족은 증서와 함께 최대 1억9700만원의 보상금과 의료급여, 교육보호, 장제보호 등 국가적 예우를 받게 된다.복지부는 오는 6월쯤 열릴 예정인 의사상자 심사위원회를 거쳐 최종 인정 여부를 결정할 방침이다. 신진호 기자