그동안 철저히 베일에 가려졌던 북한 김정은이 후계 공식화를 계기로 모습을 드러낼지 이목이 쏠리고 있다.김정은은 스위스 베른 리베펠트-슈타인횔츨리 공립학교에 다니던 시절인 10대 때 촬영된 사진을 제외하고는 공개된 모습이 거의 찾아볼 수 없을 정도로 철저히 장막 속에 가려져 왔다.28일 개최된 당대표자회에도 김정은이 참석했는지에 대해 북측은 철저히 함구로 일관하고 있다.북측이 곧 공개할 것으로 예상되는 당대표자회 관련 방송에서도 김정은의 모습을 공개할지는 여전히 미지수다.김정은의 후계 공식화 이후에도 이 같은 `신비주의'를 계속 유지할지에 대해 전문가들 사이에서도 전망이 엇갈린다.한 대북 전문가는 29일 "당중앙군사위 부위원장에 선임된 것은 선군정치에서 `2인자'로 자리매김한 것"이라며 "이런 상황에서 얼굴을 공개하지 않을 수 없고, 그렇지 않으면 대내 민심이 험악해질 것"이라고 관측했다.그는 "김정은은 이미 후계 공식화로 호랑이 등에 올라탄 것과 마찬가지"이라며 "더 이상 얼굴을 공개하지 않을 이유도 없다"고 말했다.다만 북측이 당대표자회 공개 화면에서 공개하지 않으면 오는 10월10일 당 창건일 때 김정은이 데뷔할 것으로 그는 전망했다.그는 데뷔 방식에 대해서는 김정일 국방위원장이 여전히 건재하는 만큼 연설을 하는 등 적극적인 행보보다는 얼굴을 공개하는 수준이 될 것으로 내다봤다.그러나 공개가 늦어질 가능성도 제기되고 있다.김용현 동국대 북한학과 교수는 "김정은이 이번에 외부적으로 잘 드러나지 않는 당중앙군사위 부위원장 이외에 당에서 중요 직위를 맡지 않은 만큼 얼굴 공개를 미룰 수 있다"고 말했다.그는 "김정은이 앞으로 당 정치국 상무원이나 비서국 등의 주요 직위를 맡으면 그때 그동안의 베일을 벗고 전면에 나설 가능성이 있다"고 말했다.

이번 북한 노동당 대표자회의 고위직 개편에서 가장 눈길을 끄는 부분은 유명무실했던 당 중앙군사위에 부위원장직을 신설, 후계자 김정은을 그 자리에 앉힌 것이다.김정일 위원장 본인이 위원장직을 겸하고 있는 당 중앙군사위의 `넘버 2'로 김정은을 지정함으로써 후계자로서의 입지를 다져주는 동시에 최우선적으로 군 장악에 주력토록 하겠다는 의지를 내보인 셈이다.노동당의 중앙군사위는 원래 군사 정책을 총괄하고 군을 지휘할 뿐 아니라 군수산업 조정권까지 행사하는 핵심 기구였으나 국방위원회의 부상에 밀려 상당 기간 퇴락의 길을 걸어왔다.하지만 이번에 김정은이 부위원장을 맡음으로써 중앙군사위는 과거의 위상을 넘어서 장차 후계구축의 `사령탑' 기능까지 하게 될 것이라는 관측이 나온다.김정은의 군 관련 경력은 작년 초 후계자 내정 직부부터 국방위원회의 지도원으로 일한 것이 전부인데 이 또한 확인되지 않은 `설'에 불과하다.이런 김정은이 김 위원장의 직접 `명령'에 의해 `군 대장' 칭호를 받은데 이어 당 중앙군사위의 부위원장에 오른 것 자체가 향후 후계체제 안정화 과정에서 군이 얼마나 중요한 위치에 있는지를 극명히 보여준다는 지적이다.우리의 합참의장 격인 리영호 인민군 총참모장을 당 중앙군사위 부위원장에 함께 앉힌 것도 군 경험과 인맥이 부족한 김정은을 가까이서 보좌토록 한 안배로 이해된다.당 중앙군사위의 위상이 격상되면서 김정은 부위원장을 보필한 위원들의 면면도 대폭 바뀌었다. 이번 당대표자회 직전 중앙군사위에는 김정일 위원장까지 모두 6명의 위원이 있었는데 이중 3명만 유임하고 16명이 새로 수혈돼 총원이 19명으로 보강됐다.구체적으로 중앙군사위는 전면에 포진한 김영춘 인민무력부장, 김정각 군 총정치국 제1부국장, 각 군 사령관 외에도 군수산업의 총괄책임자인 주규창 당 기계공업부장, 장성택 국방위 부위원장, 우동측 국가안전보위부 수석부부장, 김경옥 당 조직지도부 제1부부장 등 화려한 진용을 갖췄다.장용석 평화문제연구소 연구실장은 "이번에 김정은이 부위원장으로 가고 그 아래 위원으로 군과 공안 분야 책임자들이 모두 들어감으로써 당 중앙군사위가 사실상 `후계자 기구'가 된 듯한 인상"이라면 "장차 이 기구를 통해 군을 장악하고 후계구도의 안정적 토대를 확보하겠다는 의도가 담긴 것 같다"고 말했다.반면 노동당에서는 김정은의 지위가 총원 124명으로 재구성된 중앙위원회의 일개 위원에 그쳤는데, 김정은 본인은 일단 군 장악에 전력하고 당은 정치국 위원으로 간 고모 김경희에게 맡기는 것 아니냐는 분석도 나온다.양무진 북한대학원대학교 교수는 "20대 후반인 김정은의 나이와 일천한 경력을 감안할 때 원로들이 앉아 있는 정치국 상무위에 자리를 마련하기는 어려웠을 것"이라면서 "대신 중앙군사위를 통해 군에 대한 장악력을 높이는 길을 선택한 것 같다"고 말했다.

미국은 28일 권력승계가 공식화된 북한의 김정은에 대해 거의 아무것도 모른다면서 앞으로 북한 상황을 신중히 지켜볼 것이라는 입장을 밝혔다.커트 캠벨 미 국무부 동아시아.태평양 담당 차관보는 이날 워싱턴 소재 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 초청 세미나에 참석, 김정은으로의 북한 권력 승계 문제와 관련해 이같이 말했다.캠벨 차관보는 "진실은 우리가 김정일의 막내아들에 대해 놀라울 만큼 아는 것이 없다는 것"이라면서 "우리는 그에 대해 거의 아무것도 모른다"고 밝혔다.캠벨은 "그가 대략 27∼28세 정도 되는 것으로 생각한다"면서 미국이 김정은의 정확한 나이도 모르고 있음을 시인하는 한편 김정은이 해외에서 고등학교를 다닐 때 찍은 것으로 믿어지는 사진만 갖고 있을 뿐 김정은의 최근 사진도 확보하지 못한 상황임을 솔직히 공개했다.그는 "우리는 다른 모든 사람처럼 (김정은에 대한) 자세한 사항들을 찾으려고 하고 있고, (상황 전개를) 지켜보고 있다"고 말했다.미국이 이처럼 김정은에 대한 아무런 정보가 없다고 공개적으로 밝힌 것은 북한의 권력승계 이후에 대해 섣불리 결론 내리지 않겠다는 방침임을 간접적으로 드러낸 것으로 풀이된다.이와 관련, 캠벨 차관보는 "우리가 과거에 얼마나 틀렸는지를 보는 것은 흥미롭고 충고적"이라고 말했다.한편 중국 문제를 주제로 열린 이날 세미나에서 캠벨 차관보는 중국의 반발에도 서해에서 미군의 훈련이 계속될 것임을 재확인하면서 한.미 연합훈련은 중국이 아닌 북한에 신호를 보내기 위한 것이라는 점을 거듭 강조했다.

미국은 28일 김정일의 막내 아들 김정은이 대장 칭호를 부여받은데 이어 당 중앙위원과 중앙군사위 부위원장 등 당직을 맡은 것으로 확인됨에 따라 북한의 3대 권력세습이 공식화한 것으로 내부적 판단을 내린 것으로 알려졌다.미국은 다만 공식적으로는 "북한 상황을 면밀히 주시하고 있다"는 신중한 입장을 유지한 채 북한에서 흘러나오는 보도와 각종 정보채널을 총동원한 분석 작업에 들어갔다.필립 크롤리 국무부 공보담당 차관보는 이날 정례브리핑에서 북한의 권력승계 상황을 "정말 면밀히 주시중"이라면서도 "영향이 어떤 것인지 평가하기에는 꽤 이르다"고 말했다.미국은 이날 한국, 중국, 일본 등 관련국과 외교채널을 통해 잇단 접촉을 벌이며 김정은 후계세습 및 노동당 대표자회 결과에 대한 정보 및 1차 판단을 교환한 것으로 알려졌다.하지만 미국은 이번 북한의 3대 후계세습 과정 자체보다는 김정은으로의 권력승계 과정 시작 이후인 지금부터 나타날 북한의 향후 정책과 행동 변화 여부에 더 주목하는 분위기다.워싱턴의 소식통은 "미국은 북한 지도부의 교체에 물론 관심을 갖고 있지만, 이보다는 북한이 비핵화와 한반도의 평화와 안정에 구체적으로 어떤 가시적 행동을 보이는가를 더 중요하게 보고 있다"고 전했다.이는 북한이 비핵화와 남북관계 개선 등에 대해 지금과는 다른 뚜렷한 행동 변화를 보일 때 까지는 현재의 대북정책의 기조가 유지될 것이라는 의미로도 해석될 수 있다.앞서 힐러리 클린턴 국무장관은 지난 8일 미 외교협회(CFR) 초청 연설에서 김정일 국방위원장 후계에 대한 질문이 나오자 "북한의 지도자가 누가 되든 비핵화가 그들의 미래에 더 좋은 일이 될 것이라는 점을 확신시키는 게 중요하며, 그것이 우리의 목표"라고 강조했다.결국 북한의 3대 권력세습 여부에 대한 시시비비와는 별도로 미국은 `김정은 후계체제'에서 지금부터 일어날 북한의 변화 여부를 주시하면서 비핵화와 천안함 사태 해결을 포함한 남북관계 개선에 대한 압박을 이어갈 것으로 관측된다.헤리티지 재단의 브루스 클링너 선임연구원은 연합뉴스와의 인터뷰에서 "후계세습에도 불구하고 북한에 대한 미국의 전략에는 영향이 없을 것"이라면서 "김정은이 김정일보다 온건한 정책을 펼 것이라는 증거는 어디에도 없다"고 말했다.한편 미국은 북한의 권력세습이 완료될 때까지 북한 내에서 다양한 급변 사태가 발생할 가능성도 배제할 수 없다고 보고, 한.미 군사당국간 협의 등을 강화하고 있는 것으로 알려졌다.

일본 언론은 북한 노동당 대표자회에서 김정일 국방위원장의 3남인 김정은이 중앙군사위원회 부위원장과 당중앙위원회 위원에 선출됨으로써 김 국방위원장의 후계자로 공식 결정됐다고 전했다.NHK방송은 29일 아침 김정은의 북한 노동당 중앙군사위원회 부위원장과 당중앙위원회 위원 선임을 톱 뉴스로 올려 김 국방위원장의 후계자가 공식적으로 결정됐다고 보도했다.이 방송은 당중앙군사위원회는 당내에서 군을 지도하는 요직으로 김 국방위원장에 의해 대장으로 임명된 김정은이 신설된 부위원장에 발탁됐다면서 30년전 김 국방위원장이 고(故) 김일성 주석의 후계자로 처음 등장했을 때도 당중앙위원회 위원으로 선출된 바 있다고 전했다.교도통신은 김정은이 조선 노동당 지도부에 입성함으로써 후계자로 사실상 결정됐으며 지금까지 수면하에서 진행되던 후계체제 구축이 표면화, 공식화, 본격화하기 시작했다고 전했다.이 통신은 그러나 후계자로 결정됐다고 해서 당장 권력을 승계하는 것은 아니다면서 부친인 김 국방위원장을 보좌하면서 당에서의 실무 경험을 쌓아 후계자로서 지위와 기반을 공고히 할 것을 보인다고 내다봤다.통신은 김정은이 북한 국민 앞에 언제 어떤 방식과 모습으로 나타날지가 관심의 초점이 되고 있다고 보도했다.통신은 또 북한은 2012년에 '강성대국'의 문을 열어젖힌다는 목표를 내세우고 있다고 지적하고 목표달성을 향해 외교면이나 경제면에서 어떤 성과를 올릴 수 있느냐가 김정은을 중심으로 진행되는 후계체제의 수완을 엿볼 수 있는 시금석이 될 수 있다고 전했다.아사히신문도 온라인판에서 김정은이 27일 북한 인민군 대장에 임명되면서 북한 매체에 처음으로 공식 등장한데 이어 당의 요직에 취임함으로써 김 국방위원장의 후계자로 결정됐다고 보도했다.마이니치신문 역시 온라인판에서 20대의 김정은이 당중앙위원과 중앙군사위원회 부위원장에 선출되면서 당 지도부에 입성했다면서 북한에 본격적인 3대 세습이라는 이례적인 통치체제가 실현된 것이라고 전했다.

"지금은 어떻게 변했는지 모르지만 열여섯살 때 그는 좋은 녀석이었다."노동당 대표자회를 계기로 북한의 차기 지도자로 공식화된 김정은의 10대 시절 단짝 친구가 한 말이다. CNN은 29일 김정은이 1998~2000년 스위스 베른의 공립학교에서 수학할 당시 급우였던 스위스인 즈아오 미카엘로를 인터뷰, 10대 중.후반 시절의 김정은을 소개했다. 한 때 김정은과 한 책상을 썼다고 밝힌 그는 CNN과의 인터뷰에서 김정은에 대해 "나와 비슷한 평범한 아이였다"며 스포츠.영화.컴퓨터에 관심이 많았다고 소개했다. 미카엘로는 "그는 스포츠를 잘했고, 지는 것을 싫어했다"고 전한 뒤 "그에게 농구는 세상 전부였다"고 전했다. 실제 코트에 설 뿐 아니라 플레이스테이션(일본 소니사의 비디오 게임기)에 농구 게임을 설치해 놓고 즐길 정도로 농구광이었다는 것이다. 김정은의 성격에 대해 미카엘로는 "매우 조용했고 다른 이들과 말을 하지 않았다"며 "다른 사람에게 다가가서 `안녕, 잘 지내니'하고 인사하는 아이가 아니었다"고 회고했다. CNN이 접촉한 미카엘로의 학창시절 지인은 김정은이 밤에 파티나 디스코장 등에 가지 않았으며, 가끔 미카엘로와 여자 이야기를 했었다고 첨언했다. 이와 함께 김정은은 북한 대사의 아들로 급우들에게 소개됐으며, 널리 알려진 대로 당시 이름은 가명인 `박운'을 썼다고 미카엘로는 전했다. 이 때문에 그는 어느날 김정은이 자신에게 "나는 북한 지도자의 아들이다"며 고백했을 때만 해도 그 말을 믿지 않았다고 전했다. 그런 `귀족 자제'가 평범한 공립학교를 다닐 리 없다고 생각했다는 것이다. 미카엘로는 "그는 내게 중요한 친구였고, 최고의 친구였다"면서 "그와 만나 옛 추억을 회상하고 싶다"고 했지만 "그가 (북한에 놀러 오라고) 초청한다면 갈지 안갈지 모르겠다"고 말했다. 또 "열여섯 시절 그는 좋은 녀석이었기에 나는 그가 나쁜 일을 할 것으로 생각하지 않는다"며 친구에 대해 우정어린 기대를 했다. 그러나 미카엘로는 "나는 16살 시절의 그를 알 뿐"이라며 헤어진 지 9년여가 지난 지금의 그는 "아마도 다른 사람일지 모른다"고 말했다. 1983년생인 김정은은 1998년 9월부터 2000년 가을까지 스위스 베른의 리베펠트-슈타인횔츨리 공립학교를 다닌 뒤 평양으로 돌아가 2002년부터 4~5년간 김일성군사종합대학 특설반에서 공부한 것으로 알려져 있다.

세계 주요 언론은 북한 김정일 국방위원장의 셋째 아들 김정은이 군 대장 칭호와 함께 노동당 중앙군사위 부위원장과 당 중앙위원에 올라 후계자로 공식 지명된 소식을 대대적으로 전했다. 월스트리트저널(WSJ) 아시아판은 29일 1면 머리기사에 김일성-김정일-김정은 3대의 사진을 잇대어 편집하고 김정은으로 권력승계를 "가업(family business)"으로 표현하면서 북한의 권력이양 계획이 분명해졌다고 보도했다.WSJ는 특히 현대 정치사에서 몇몇 군주만 시도한 권력 세습이 쉽지 않을 것이라며 북한은 세습을 시도하는 유일한 공산국가지만 또다시 세습에 나섰다고 지적했다. 신문은 김 위원장이 김일성 주석으로부터 권력을 물려받을 때보다 더 많은 어려움에 직면해 있다며 김 위원장은 그의 아버지와 달리 아들에게로 권력을 승계하는 데 시간이 많지 않은 것 같다고 관측했다. 아울러 경제 상황도 예전보다 악화한데다, 북한 군부에서도 나이 어린 김정은으로 권력승계에 내부 불만이 제기됐다는 보도가 있다고 덧붙였다. 미국 다트머트대학의 제니퍼 린드 교수는 "스탈린식 정권에서, 2대에서 3대로 전례 없는 권력이양은 정말 어려운 시도"라고 평했다. 파이낸셜타임스(FT) 아시아판도 이날 1면에 북한 노동당 대표자회 축하공연 사진을 크게 싣고 이번에 북한의 권력이양 계획이 가시화됐다고 전했다. FT는 이어 4면에 김정일 위원장의 과거 '가족사진'을 게재하며 크게 보도했지만 잘못된 사진 설명을 내보내는 해프닝이 벌어지기도 했다. 신문에 실린 사진은 김정일 위원장과 장남 김정남, 첫 동거녀 성혜림의 언니 성혜랑 일가의 사진으로 알려졌지만 FT는 사진 속 인물을 김정일과 김정은, 넷째 부인 김옥, 여동생 김경희, 매제 장성택으로 소개했다. 외신이 긴급하게 북한 관련 기사를 쏟아내고 있음을 방증하는 대목이다. FT는 관련 기사에서 북한이 후계자로 지명된 김정은을 "천재적 지도자"로 선전하기 시작했다면서 대내외 어려움에 부딪친 북한으로서는 젊은 지도자에 대한 '신화'가 필요할 것이라고 논평했다.신문은 나아가 김 위원장의 신임이 두터운 김경희와 장성택이 김정일 사후 권력승계를 뒷받침하는 동시에 어리고 미숙한 김정은이 실수를 저지를 때 정권을 지탱할 "파워 커플"로 꼽았다. 신문은 또한 북한 정권이 무너질 경우 결국 남한과 통일될 것이라는 생각은 '희망사항'일 뿐이라면서 중국은 북한이 미국의 동맹국이 되는 상황을 지켜보지만은 않을 것이라고 주장했다. 이날 블룸버그 통신은 김정은이 북한의 군사 분야 2인자에 임명된 것과 관련, 김 위원장이 "가족을 최우선시했다"고 평하면서 그가 "일가 지배를 강화할 것"으로 내다봤다. 통신은 '김씨 일가'가 군사 분야 장악을 강화하는 것은 지금껏 공식 석상에 나타나지 않았던 김정은으로 권력승계의 어려움을 반증한다며 경제난 속 북한 주민들의 불만이 커지고 있다고 지적했다. AP 통신도 김정은이 아버지의 권력을 물려받는 길에 본격적으로 들어섰다고 평하고, 김 위원장이 20대 후반인 아들을 후계자로 오랫동안 준비시킨 것 같다고 보도했다. 이 통신은 김정은과 함께 김경희가 당 정치국 위원에, 장성택이 당 정치국 후보위원과 중앙군사위 위원에 임명된 데 대해 "김 위원장이 김씨 일가의 권력을 강화하는 것"으로 풀이했다. 또 AFP 통신은 북한 전문가들의 말을 인용해 김정은이 1년 이상 국정에 활발히 관여했다고 관측하면서 그가 이번에 공식 직함을 받아 후계자로서 위상이 확인됐다고 평가했다. 이밖에 교도통신은 김정은이 앞으로 당과 군부를 장악하기 시작할 것이라며 북한의 권력승계를 "3대째 김씨 왕조의 지속"으로 표현했다.

미국 언론들은 28일 김정일 북한 국방위원장의 셋째 아들 김정은에 대한 인민군 대장 칭호 부여를 `사상 초유의 3대 세습 권력이양'이라는 측면에서 비중있게 보도했다.워싱턴포스트(WP)는 김정은의 대장 칭호 부여와 북한 관영매체의 김정은 이름의 첫 공식 언급에 대해 "두 번째의 혈통 권력 이양을 위한 김씨 일가의 계획을 확인시켜준 것"이라고 분석했다.WP는 "김정은의 부상은 스탈린 독재체제내의 광범위한 리더십 교체의 출발이며, 김정은의 지지기반을 구축하고 체제붕괴를 막기 위한 수단"이라고 지적했다.특히 김정은의 후견인 역할을 하게 될 김정일의 여동생 김경희, 그녀의 남편 장성택의 역할을 전하면서 "김정일은 반대파들을 억누르고 대다수 주민들을 외부세계의 정보로부터 차단시키는 시스템으로 가족권력체제를 유지하고 있다"고 보도했다.그러면서 차기 권력자로 부상한 김정은에 대해 "그에 대한 정보는 많지 않다"면서 그나마 알려진 그의 이력과 성장과정, 스위스 유학경력, 성격에 대해 소개했다.WP는 김정은 체제의 영속성에 대한 의문도 제기했다. 김정일은 그의 아버지 김일성으로부터 수십년에 걸쳐 점진적으로 권력을 이양받았지만, 김정은은 똑같은 과정을 불과 수년에 걸쳐 진행하는데다 북한 권부내에서 리더십을 검증받지 않은 점을 변수로 지적했다.WP는 "북한 주민들 대다수가 식량부족에 시달리는 상황에서 김정은 권력의 최대 위협은 노동당이나 군부내에서 찾아올 것"이라고 예상했다. 노동당이나 군부내가 김정은의 리더십을 비판할 수 있는 여지가 있는 곳이라는 이유에서이다.이 신문은 또 "김정은이 어느 시점에서 국가의 중책을 맡으면서 아버지의 그늘에서 벗어날 수 있을지는 미지수"라며 향후 노동당이나 군부내에서 새로운 공식 직책을 맡는 것을 눈여겨봐야 한다고 지적했다.뉴욕타임스(NYT)는 북한 노동당 대표자회 개최 불과 몇시간전에 김정은에게 대장 칭호를 부여한 것은 김정은을 권력중심부에 공식데뷔시키는 시그널이라고 해석했다.NYT는 북한 사회에서 김정은이 20대의 나이에 대중적 지지를 받고 지도자 반열에 오르기는 쉽지 않다면서 최근 북한 관영매체들은 김정은 '우상화'에 총동원되고 있다고 지적했다.그러나 이 같은 `김정은 지도자 만들기 프로젝트'는 일부 주민들을 납득시킬 수는 있더라도 엘리트 그룹에는 별 영향을 주지 않을 것이라고 NYT는 예상했다.천안함 공격 사건도 김정은이 군부내 신뢰를 구축하려는 시도의 일환이었다는 전문가들의 분석도 인용했다.NYT는 그러나 북한내 권력을 차지하고 있는 엘리트 그룹은 오히려 김정은의 `무경험'때문에 그의 권력승계를 "큰 부담없이" 받아들일 수 있다는 전문가의 발언도 소개했다.

'북한의 유일한 후견인인 중국은 그들의 붕괴를 막기 위해 권력 승계를 지원할 것이다. 그러나 북한이 중국식 개혁.개방을 택할지, 고립 속에 붕괴할지 아무도 모른다.'영국의 경제일간지 파이낸셜타임스(FT)는 29일자 기사 및 기고문에서 김정일 국방위원장 삼남 김정은이 '후계자'로 공식 부상한 이후 북.중 관계와 북한의 행보를 이같이 예측했다. FT는 '베이징은 불안정을 피하길 열망한다'는 제하의 기사에서 "중국은 '김씨 일가' 내부에서 이뤄지는 질서있는 권력 승계를 선호할지 모른다"고 밝혔다. 신문은 그 이유에 대해 "중국이 북한정권과 맺고 있는 깊은 관계는 이웃의 안정을 유지하려는 욕구에 기초해 있다"며 "내부 요인에 의한 북한 정권의 붕괴에 수반될 수 있는 혼돈과 탈북자 대량 유입 사태를 피하고 싶어 한다"고 분석했다. 이와 관련, FT는 중국과 북한이 지난달 김정일 위원장의 방중 등 계기에 후계자에 대한 지지와 경제개혁 약속을 맞교환했을 수 있다고 추정했다. 특히 중국은 자신의 '사회주의 시장경제' 모델을 북한에 이식하는 한편 북한의 천연자원 및 항구 사용권을 선점하기 위해 이런 '거래'를 추진할 필요를 느꼈을 것이라고 FT는 분석했다. 그러나 신문은 중국의 바람대로 북한의 미래가 안정적일지에 대해 중국 내부 전문가들의 견해가 엇갈리고 있다고 소개했다. 양시위(楊希雨) 중국국제문제연구소 선임연구원은 "권력 승계와 관련한 위기나 권력투쟁의 증거를 찾아볼 수 없다"고 언급한 반면 옌쉐퉁(閻學通) 칭화대 국제문제연구소장은 "김정일이 얼마나 오래 후견인 노릇을 해줄 수 있느냐가 최대 관건"이라며 "5~10년이라면 비교적 안정적일 수 있지만 수개월이라면 (상황은) 매우 어려울 것"이라고 전망했다. 이어 FT는 북한이 개혁.개방에 나서리라는 중국의 기대가 여러 번 좌절된 전례, 개혁.개방을 저지할 북한 군부 기득권층의 존재 등을 거론하며 "중국도 다른 나라들과 마찬가지로 긴장한 채 (북한의 향후 행보를) 지켜봐야 할 것"이라고 지적했다.또 영국 리즈대학의 명예 선임연구원인 아이단 포스터 카터는 FT에 실은 기고문에서 "북한 정권은 권력을 지키기 위해 중국의 날개 아래 숨는 수밖에 없을 것"이라며 "중국만이 북한을 지원할 수단과 동기를 갖고 있다"고 주장했다. 이런 구도 속에 북한은 권력 승계에 대한 중국의 지지와 경제지원을 추구하고, 중국은 북한에 개혁 추진과 핵실험 중단 등을 요구할 것으로 그는 내다봤다. 카터 연구원은 또 북한이 중국의 '위성국'이 될 가능성을 거론한 뒤 "그것은 특별히 한국을 화나게 하는 일"이 되겠지만 "북한이라는 '사나운 공룡'을 길들인다면 모든 관련국은 안도의 한숨을 쉴 것"이라고 지적했다. 그는 이어 "지금은 북한과 그 이웃국가 및 세계에 매우 우려되는 시점"이라며 "붕괴를 포함한 모든 시나리오가 가능하다"고 전망했다.

미국은 28일 북한의 김정은에 대한 대장 칭호 부여와 3대 후계세습 공식화에 대해 "최고의 리얼리티 쇼"라고 꼬집었다.필립 크롤리 미 국무부 공보담당 차관보는 이날 정례브리핑에서 북한의 권력승계 공식화와 관련한 질문을 받고 "아마도 이것이 북한에서 전개되는 최고의 리얼리티 쇼(the ultimate reality show)라고 생각한다"고 말했다.하지만 그는 자신의 `최고의 리얼리티 쇼' 언급의 의미를 묻는 추가 질문에 "실시간으로 전개되고 있고, 당신들처럼 우리도 이를 지켜보고 있다"고 말해 지나친 확대 해석은 경계했다.크롤리 차관보는 "우리는 정말 이를 매우 면밀히 주시하고 있다"면서 "커트 캠벨 동아태 담당 차관보가 어제 말했던 것처럼 (이번 회의의) 그 영향이 어떤 것인지를 평가하기에는 꽤 이르다"고 신중한 입장을 유지했다.그는 "우리는 이번 모임기간에 벌어진 일들을 평가하고 우리의 현재와 미래의 정책들에 미칠 영향을 평가할 것"이라고 덧붙였다.