북한 김정일 국방위원장의 후계자 김정은이 노동당 중앙군사위원회 부위원장에 임명돼 그동안 유명무실했던 중앙군사위의 권능이 어디까지 미칠지 주목된다.일단 이번 당대표자회를 통해 당 중앙군사위에 보강된 인물들의 면면만 보면 이미 `김정일 체제'의 최고 권력기구인 국방위원회를 넘어선 듯한 인상을 준다.김정일 국방위원장이 중앙군사위 위원장을 겸하고 있기도 하지만 김정은, 리용호 두 부위원장 아래 국방위 부위원장인 장성택.김영춘과 국방위 위원인 김정각(군 총정치국 제1부국장), 주규창(당 기계공업부장), 우동측(국가안전보위부 제1부부장) 등이 중앙군사위 위원으로 들어갔다.여기에다 김명국(당 작전국장), 김경옥(당 조직지도부 제1부부장), 김원홍(보위사령관), 정명도(해군사령관), 리병철(공군사령관), 최부일(군 총참모부 부총참모장), 김영철(인민무력부 정찰총국장), 윤정린(호위사령관), 최상려.최경성 상장 등 `잘 나가는' 군인사들이 대거 망라됐다.당 규약에는 중앙군사위가 "당의 군사정책 수행방법을 결정하고, 인민군을 포함한 전 무장력 강화와 군수산업 발전에 관한 사업을 조직.지도하며, 우리나라의 군대를 지휘한다"고 명시돼 있다.`선군정치' 바람에 편승한 국방위에 밀려 많이 위축되기는 했지만 원래는 당 중앙군사위가 매우 큰 권한을 가진 기관이라는 얘기다. 더욱이 한 식구가 된 김정은 부위원장의 후계체제를 제1선에서 끌고 가는 조직으로 자리매김을 할 경우 중앙군사위는 당 규약 내용 이상으로 힘이 세질 것으로 보인다.그렇지 않아도 북한의 군부는 김정일 위원장의 `선군정치'에 힘입어 완력이 세질대로 세진 상태다. 그런 터에 `미래의 권력'인 후계자 김정은이 중앙군사위를 토대로 군 장악에 나설 경우 이 조직의 힘이 더 강해질 개연성은 높다고 봐야 한다.문제는 당 중앙군사위와 국방위가 서로 역진적 구도 안에 있다는 점이다. 다시 말해 한쪽이 잘 나가면 다른 쪽은 반사적으로 힘이 빠질 수밖에 없다는 것이다.북한 전문가는 "초기에는 국방위도 수족 하나 없는 정책기구였지만 김정일 위원장의 힘이 실리면서 막강한 조직으로 변모했다"면서 "중앙군사위가 후계자 김정은의 힘을 받아 탄력을 확보하면 국방위를 능가할 가능성도 배제할 수 없다"고 말했다.그럼에도 불구하고 김정일 위원장이 건재하는 한 국방위의 위상이 급격히 쇠락하지는 않을 것이라는 게 전문가들의 대체적인 관측이다.북한은 작년 4월 최고인민회의 제12기 1차회의 때 국방위원장을 "공화국의 최고 영도자"로 적시하고, 국가 전반의 사업지도권, 대외 조약 비준.폐기권, 특별사면권 등을 국방위원장 권한에 추가하는 내용으로 헌법을 개정했다.여러 개의 당 핵심조직 수장을 겸직하고 있는 김 위원장이지만 대외적인 타이틀은 항상 `국방위원장'으로 통하는 것만 봐도 국방위의 위상을 충분히 짐작할 수 있다.`선군체제'의 상징과 같은 국방위의 위상이 떨어질 경우 자칫 김정일 위원장의 권력에 누수가 생길 수 있다는 점도 그런 관측을 뒷받침한다.따라서 김정은 후계구도를 구축하는 과정에서 불가피하게 당 중앙군사위에 힘이 쏠린다 해도 국방위의 정치적 권위을 훼손하는 지경까지 가지는 않을 것으로 전망된다.장용석 평화문제연구소 연구위원은 "당 중앙군사위가 김정은을 보필하는 조직으로 자리잡으면 그 기능과 역할이 강화되는 것은 당연하다"면서 "하지만 김정일 위원장이 살아있는 한 국방위를 완전히 능가하는 그림은 상상하기 힘들다"고 말했다.

일본 언론은 북한의 김정일 국방위원장이 3남인 정은을 군의 대장으로 임명한데 대해 조선노동당 요직 취임을 예고하는 것으로 정식으로 후계자로 결정될 가능성이 높아졌다고 전했다.NHK방송은 28일 아침 주요 뉴스로 조선중앙통신이 이날 새벽 김정은과 김 국방위원장의 여동생인 김경희가 대장에 임명된 사실을 보도했다고 전하면서 이날부터 열리는 노동당 대표자회에서 김정은이 당의 요직에 취임해 정식으로 후계자로 결정될 가능성이 높아졌다고 전망했다.이 방송은 김정은의 이름이 북한 매체에서 공식적으로 거명된 것은 이번이 처음이라면서 김 국방위원장의 여동생인 김경희가 대장 칭호를 받은 것은 김정은의 후견인 역을 맡았다는 것을 강하게 시사하는 것이라고 전했다.교도통신도 당 대표자회 직전에 김정은이 대장 칭호를 받음으로써 당 대표자회에서 김 국방위원장의 후계자로서 당 지도부에 들어갈 가능성이 높아졌다고 내다봤다.이 통신은 김정은이 대장에 임명된 것은 김 국방위원장의 지도이념인 선군정치를 계승해 후계 체제를 구축함으로써 군부장악을 중시하는 방침을 반영한 것으로 보인다고 분석했다.이 통신은 김정은 외에 김 국방위원장의 여동생인 김경희와 최근까지 황해도 도당위원장이었던 최룡해가 대장에 함께 임명된 것은 이들이 김정은을 떠받치는 인물들이기 때문인 것으로 보인다고 전했다.아사히신문 인터넷판은 김 국방위원장이 10월10일 당 창건 65주년을 맞아 6명을 대장으로 임명했고 이 가운데 김 국방위원장의 후계 후보인 김정은과 같은 이름이 포함됐다면서 이날 대장 칭호를 받은 김정은이 김 국방위원장의 3남과 동일 인물이라면 북한 매체의 공식 보도로는 처음이라고 전했다.이 신문은 이번 노동당 대표자회는 김정은이 당의 요직에 포진해 후계체제를 본격화할 것인가가 주목되고 있다면서 군사우선의 선군정치에 부응해 우선 군의 정식 포스트를 받았을 가능성이 있고, 군을 장악해 힘을 강화하겠다는 의도로 보인다고 분석했다.요미우리신문 인터넷판은 김 국방위원장이 단행한 군 인사에서 대장 6명 가운데 후계자로 유력시되는 김정은과 김 국방위원장의 여동생인 김경희 당 경공업부장의 이름이 포함됐다면서 김정은이 북한 매체에 등장하기는 이번이 처음이다고 전했다.

북한 김정일 국방위원장의 아들 김정은이 대장 칭호 부여에 이어 28일 노동당 대표자회의에서 당 중앙군사위 부위원장과 당 중앙위원으로 선임된 데 대해 "북한 내 권력승계 절차 개시를 확인시키는 것이지만, 3대 권력세습의 성공 여부는 미지수"라고 미국의 한반도 전문가들은 분석했다.고든 플레이크 맨스필드 재단 소장은 연합뉴스 인터뷰에서 김정은의 노동당 고위직 등 선임에 대해 "권력 승계는 아니며, 단지 승계절차가 시작됐다는 것을 알리는 첫 공개적인 조짐"이라고 말했다.플레이크 소장은 "김정일은 당 중앙군사위 위원장으로 재선임되고, 여전히 국방위원장"이라며 "그가 살아 있는 한 김정일이 통치자"라고 강조했다.그는 또 "김정일이 사망했을 때 북한의 사람들과 제도들이 어떻게 달라질 것인지는 북한에 있는 사람을 포함해 그 누구도 모른다"고 말했다.플레이크 소장은 "하지만 김정은이 등장하는 방식에서 두 가지를 분명히 읽을 수 있다"며 "첫째는 27세의 청년이 갑자기 4성장군이 되는 데 대한 설명이 없는데서 보이듯 승계과정이 급하게 진행되고 있다는 점으로, 김정은은 김정일처럼 점진적으로 권력을 넘겨받지는 않고 있다는 것이며, 둘째는 김정은의 군부 고위직 선임은 북한의 선군정책에 변화가 없다는 것"이라고 분석했다.데니 로이 하와이대 동서문화연구소 선임연구원은 "김정은의 인민군 대장 칭호, 당내 고위직 임명은 김정은을 후계자로 만들려는 게 김정일의 플랜이라는 외부세계의 관측을 확인시켜주는 것"이라고 말했다.로이 연구원은 "김정일이 지난달 중국방문 때 원자바오 총리에게 셋째 아들 김정은한테 권력을 넘겨준다는 얘기는 `서방의 뜬소문'이라고 말했다는 보도를 전제로 한다면, 북한의 이번 조치는 중국에는 당혹스러운 일일 것"이라고 부연했다.로이 연구원은 하지만 "김정은에게 권력을 이양하겠다는 의도가 김정일에게 있다고 해서, 반드시 그렇게 될 것이라는 점을 보증하지는 않는다"며 "김정일이 사망하면 상황은 달라질 것"이라고 강조했다.그는 "몇몇 노동당내 엘리트 그룹은 김일성에서 김정일로의 첫 번째 권력세습 때도 반대했다고 하는데, 이번에는 반대할 이유가 더 많다"며 "김정일이 이번에 가족과 측근들을 그들에게 적절해 보이지 않는 지위에 임명한 것은 그런 반대에서 비롯된 좌절에서 나온 것일 수 있다"고 해석했다.로이 연구원은 "군부의 핵심 장군들은 김정일의 아들과 여동생이 갑자기 대장으로 추대된 데 분개했을 수 있다"며 "그러한 분노는 김정일이 없어질 경우 표면화될 수 있다"고 말했다.스콧 스나이더 아시아재단 한미정책연구소장은 "이번 조치는 김정일이 가족 세습을 위한 제도적 기반을 마련하는 조치에 착수했다는 것을 나타낸다"며 "그러한 준비가 안착될 것인지는 두고 봐야 할 것"이라고 예상했다.

북한 김정은이 김정일 국방위원장의 후계자로 공식화한 것을 두고 언론매체와 전문가들의 관측이 무성하다.일본 게이오(慶應)대학의 피터 벡 연구원은 워싱턴포스트(WP)와 인터뷰에서 이 소식이 "김일성 사후 북한에서 나온 가장 큰 뉴스"라며 의미를 부여했다. 영국 신문 가디언은 29일자 사설을 통해 북한에서 권력승계가 분명히 진행 중이라면서도 "(승계가) 얼마나 진척됐는지는 모른다"는 신중한 입장을 보였다. 가디언은 하지만 김 위원장의 여동생 김경희와 그녀의 남편 장성택이 김 위원장 사망 시 김정은의 조력자가 될 가능성이 크다고 내다봤다. 이 신문은 스위스에서 교육을 받은 '예비 지도자' 김정은 치하 북한이 서서히 자유화할 수도 있지만 그런 징후는 극히 적고, 독재가 계속될 것이라는 전망이 가장 유력하다고 덧붙였다. 또 미국의 크리스천 사이언스 모니터(CSM) 인터넷판에 따르면 전문가들은 김정은이 아직 어리고 경험이 적다는 점을 들어 "격동기"를 예고했다. 미 매사추세츠공대(MIT) 핵정책 전문가인 짐 월시는 "어떤 권력이양이든 단기적으로 나쁜 소식일 가능성이 크다"면서 특히 어리고 미숙한 지도자는 "어려운 시기, 더욱 독선적일 수 있다"고 경고했다. 월시는 이어 새 지도자 등극이 권력투쟁으로 치달을 수 있다며 "우리는 매우 위험할 수 있는 시기를 헤쳐나가야 할 것"이라고 말했다. 미 랜드연구소의 대북 전문가인 브루스 베넷 박사는 나아가 대부분의 북한 고위 군 지도자들이 김정은보다 50~55살 많다면서 지도자 교체기 군부 인사 숙청을 비롯해 정치적 불안정이 초래될 수 있다고 전망했다. 북한의 권력 교체기 대응 방안도 엇갈렸다. 일부 전문가들은 미국을 포함한 국제사회가 현재의 대북 정책을 고수하고 북한에 비핵화 약속 이행을 압박해야 한다고 주장했지만, 북한에 먼저 손을 내밀어야 한다는 제안도 나왔다. MIT의 월시는 "지금이 바로 북한과 대화할 때"라며 이를 통해 오해와 오판을 피해야 한다고 조언했다. 이와 함께 영국 일간 더타임스는 후계자 김정은의 출현 후에도 북한에 별다른 변화가 나타나지 않을 것이라는 관측이 지배적이라면서 김정은이 개혁이나 자유화를 시도하기보다 군부의 환심을 얻으려 할 공산이 크다고 예측했다. 또한 영국 일간 인디펜던트는 김정일 위원장의 여동생과 매제인 김경희와 장성택을 '실세 커플'로 표현하면서 향후 권력승계 과정에서 두 사람의 역할에 주목했다.

홍콩의 유력지인 사우스차이나 모닝포스트(SCMP)는 29일 북한 김정일 국방위원장의 셋째 아들 김정은이 군 대장 칭호와 함께 노동당 중앙군사위 부위원장과 당 중앙위원에 올라 후계자로 공식 지명된 것과 관련, "공산주의 이념에 모순되는 것"이라고 비판했다.SCMP는 이날 `북한 왕조에서 김정일의 후계자 지명'이라는 1면 기사를 통해 김정일 위원장이 경험이 부족하고 잘 알려지지 않은 김정은을 후계자로 지명한 것은 "능력주의 시대이자 치열한 경쟁 및 정보화 시대인 21세기에는 상상하기 조차 어려운 결정"이라고 비판했다.특히 SCMP는 지난 1980년 김일성 북한 주석이 노동당 대회에서 김정일 위원장을 후계자로 지명할 당시 중국 공산당 기관지 인민일보(人民日報)가 2개의 논설을 통해 이를 비판한 점을 상기시키면서 "이것(부자 권력세습)은 노동당의 공산주의 기본 이념에도 배치되는 것"이라고 지적했다.1980년 당시 인민일보는 "공산당 내에서 한 개인이 최종적인 결정권을 행사하는 것은 봉건주의를 의미하며, 마르크스주의와도 완전히 모순되는 것이다. 마르크스주의 체제 아래서 한 개인이 후계자를 결정한다는 것은 상상할 수도 없는 일"이라고 북한의 권력세습을 비판한 바 있다고 SCMP는 강조했다.그러면서 SCMP는 미국에서 조지 W 부시 전 대통령이 아버지 부시 전 대통령에 이어 대통령이 되고 중국에서도 국무원 부총리와 전국인민대표대회 부위원장(국회부의장 격)을 지낸 시중쉰(習仲勛)의 아들인 시진핑(習近平) 부주석이 차기 대권주자로 부상하는 등 자식이 부모의 후광을 입는 경우가 있지만 일방적으로 권력을 세습하는 북한의 정치와는 전혀 성질이 다르다고 지적했다.이에 대해 장롄구이(張璉괴<王+鬼>) 중국 공산당 중앙당교 교수는 "북한의 지도체제에 따르면 모든 권력은 김정일 위원장의 수중에 놓여있다. 노동당, 정부, 군부와 상관없이 실질적인 권한은 김 위원장이 쥐고 있다. 그의 승인없이는 어느 누구도 임명될 수 없다"고 말했다.그러면서 장 교수는 "현재 김 위원장이나 김정은에 대한 도전자는 찾아볼 수 없다. 그러나 진정한 능력을 갖고 있는 인민이 (김 위원장과 그 아들의) 막후에 있다"면서 "김 위원장의 사후에 무슨 일이 발생할지는 예단하기 어렵다"고 지적했다.한편 중국의 경우 시 부주석을 비롯해 `8대 혁명원로' 가운데 한 명인 보이보(薄一波) 전 부총리의 차남인 보시라이(薄熙來) 충칭(重慶)시 당서기, 리펑(李鵬) 전 중국 총리의 장남인 리샤오펑(李小鵬) 산시(山西)성 당 부서기 겸 상무부성장 등 `태자당(太子黨)'으로 지칭되는 유력 정치인들이 포진해 있다고 SCMP는 지적했다. 중국의 백만장자 가운데 90%가 공산당 간부 자녀들이라는 통계도 있다.

러시아의 한반도 전문가들은 북한의 권력 승계 움직임과 관련, 김정일 북한 국방위원장의 셋째 아들 김정은이 후계자로 지명되는 것이 이른 시일 내에 이루어지지는 않을 것이며 북한의 실질적 변화는 김 국방위원장 사후에나 일어날 것으로 전망했다. 전문가들은 김정은이 인민군 대장 칭호를 부여받고 노동당 중앙군사위원회 부위원장과 중앙위원회 위원으로 선임됐으나 이는 후계자 준비 과정의 시작단계로 실질적 후계 지명은 상당한 시일이 걸릴 것이라고 예상했다. 러시아의 저명한 한반도 문제 전문가인 바실리 미헤예프 국제경제 및 국제관계 연구소(IMEMO) 부소장은 29일 연합뉴스와의 인터뷰에서 "이번 조치는 김정은을 후계자로 만들기 위한 준비과정의 시작에 불과하다"며 "이른 시일 안에 그가 후계자로 지명되긴 어려울 것"이라고 전망했다. 미헤예프 부소장은 김정은으로의 권력 승계 과정에서 북한의 대내외 정책 변화 가능성에 대해 "아직 김정일 위원장이 모든 권력을 장악하고 있기 때문에 실질적 변화는 그의 사후에나 가능할 것"이라고 말했다. 그는 "러시아 정부는 북한의 3대 세습을 지지하지는 않지만 이는 어디까지나 북한의 내정문제인 만큼 공식적으로는 간섭하려 들지는 않을 것"이라고 설명했다. 동방학 연구소의 알렉산드르 보론초프 한국.몽골 과장도 연합뉴스에 "이번 조치는 김정은을 실질적 국가 지도자로 준비시키기 위한 과정의 첫 번째 단계"라고 평가하고 "김정일 위원장도 여러 단계의 준비과정을 거쳐 최고지도자가 된 만큼 김정은이 후계자로 지명되는 데도 최소 몇 년의 시간이 걸릴 것"이라고 예상했다. 김정은의 부상에 대한 북한 권력 엘리트의 반발 가능성에 대해 보론초프 과장은 "이미 다 조율되고 내부 동의가 이루어졌을 것"이라며 "이번 노동당 대표자회가 늦어진 것도 복잡한 인사 개편 조율에 시간이 필요했기 때문일 것"이라고 분석했다. 그는 김정일 위원장의 급작스런 사망으로 인한 권력 승계의 혼란 가능성에 대해 "북한에선 이미 이 같은 상황에 대비한 시나리오가 다 준비돼 있다고 봐야 한다"며 "설령 김 위원장이 급사하더라도 혼란은 없을 것"이라고 설명했다. 1990년대 초반 러시아 외무부 차관과 한국 주재 대사를 지내고 현재 IMEMO의 선임연구원으로 재직 중인 게오르기 쿠나제도 "10년 이상 후계자 수업을 받은 김정일과 달리 김정은은 아직 권력 기반이 취약하다"며 "당장은 후계자로 지명되기가 힘들 것"이라고 관측했다. 쿠나제 전 차관은 "김정은은 아직 어리고 북한 내 권력 엘리트들과의 유대관계도 약해 아웃사이더로 머물러 왔다"며 "이 같은 약점을 보완하기 위해 그가 권력을 장악해 가는 과정에서 김정일 위원장보다 오히려 더 강경한 대내외 정책을 펼 가능성도 있다"고 내다봤다.

북한 김정일 국방위원장의 후계자 김정은이 28일 44년만에 열린 노동당 대표자회에서 당 중앙군사위원회 부위원장과 당 중앙위원회 위원으로 선임됐다고 조선중앙통신이 29일 새벽 전했다.북한 인민군을 관장하고 군사정책을 총괄하는 당 중앙군사위의 위원장에는 김정일 위원장이 재선임돼, 결국 김정은이 군사 분야의 명실상부한 `2인자'로서 군 장악의 토대를 마련한 것이라고 전문가들은 분석했다.북한 노동당의 기존 직제에는 당 중앙군사위의 부위원장직이 없었던 것으로 알려져, 이번에 김정은을 위해 신설한 것이 아닌가 하는 추측을 낳고 있다. 최근 군의 실세로 급부상한 리영호 군 총참모장도 이번에 당 중앙군사위 부위원장에 임명됐는데, 군 경험이 거의 없는 김정은을 가까이서 보좌하는 역할을 맡을 것으로 예상된다.양무진 북한대학원대학교 교수는 "김정은에게 대장 칭호를 부여한데 이어 중앙군사위의 부위원장직을 새로 만들어 임명한 것은 공식 후계자 지위를 더 분명히 한 의미가 있다"면서 "김정은의 나이와 경력을 감안할 때 정치국 상무위원 같은 자리에는 앉히지 어렵기 때문에 중앙군사위에서 김정일 위원장의 바로 아래 자리을 줘 군에 대한 장악력을 높이려는 의도 같다"고 말했다.중앙통신은 "조선노동당 대표자회가 28일 김정일 동지께서 참석한 가운데 평양에서 성대히 진행됐다"면서 "김정일 동지를 조선노동당 총비서로 추대하는 추대사를 김영남이 했다"고 전했으나 김정은의 참석 여부에 대해서는 언급하지 않았다.이 통신은 또 "당 대표자회에서 조선노동당 중앙지도기관을 선거하고, 조선노동당 중앙위원회의 2010년 9월 전원회의 결정 내용이 통보됐으며, 김영남이 폐회사를 했다"고 밝혀 이번 당 대표자회가 하루만에 끝났음을 분명히 했다.관심을 모았던 당 정치국 상무위원에는 김정일 국방위원장, 김영남 최고인민회의 상임위원장, 최영림 내각 총리, 조명록 국방위원회 제1부위원장, 리영호 군 총참모장 5명이 선임됐다.김정은과 함께 `군 대장' 칭호를 받은 김정일 위원장의 여동생 김경희(당 경공업부장)는 당 정치국 위원에 임명됐고, 김경희의 남편인 장성택 국방위 부위원장(당 행정부장 겸임)은 당 정치국 후보위원과 중앙군사위 위원이 됐다.정치국 위원으로는 김정일 위원장을 비롯해 김영남.최영림.조명록.리영호.김영춘.전병호.김국태.김기남.최태복.양형섭.강석주.변영립.리용무.주상성.홍석형.김경희 등 17명이, 정치국 후보위원으로는 장성택 외에 김양건.김영일.박도춘.최룡해.주규창.리태남.김락희.태종수.김평해.우동측.김정각.박정순.김창섭.문경덕 등 15명이 선임됐다.특히 리영호는 정치국 상무위원과 함께 당 중앙군사위 부위원장, 정치국 위원 등의 요직을 여러 개 차지해 군부의 새로운 `실세'로 급부상했다.또 모두 4명이던 비서국 비서 중에는 김기남.최태복 2명만 재임명되고, 여기에다 최룡해 전 황해북도 당 책임비서를 비롯해 문경덕.박도춘.김영일.김양건.김평해.태종수.홍석형까지 8명이 새로 비서로 임명됐으나, 누가 어떤 분야 업무를 전담하는지는 전해지지 않았다.당 부장으로는 기존의 장성택.리영수.홍석형.김경희.오일정.김양건.김정임.채희정.태종수 등이 건재한 가운데 김기남 비서와 김평해.주규창.최희정 4명이 새로 선임됐다. 이번 당 대표자회는 1980년 6차 당대회 이후 30년만에 `당 규약 개정에 대한 결정서'도 채택, "김정일 동지를 중심으로 하는 조직사상적 전일체로서, 당의 특성에 맞게 조선노동당 최고지도기관의 구성과 그 지위와 역할에 대해 새롭게 규제했다"고 중앙통신은 전했다.이 통신은 "새시대의 요구에 맞게 당원의 의무와 각급 당조직들의 사업내용을 전반적으로 수정.보충했다"며 "`당과 인민정권', `당마크, 당기' 장을 새로 내오고 인민정권과 청년동맹에 대한 당의 영도를 강화하며 인민군대 내 당조직의 역할을 높일데 대한 내용을 보충했다"고 설명했다.

이번 당 대표자회를 통해 김정은 후계를 떠받칠 `실세 4인방'이 확연히 드러나 향후 역학구도에 관심이 쏠린다.김정일 국방위원장의 여동생인 김경희와 남편 장성택은 오래 전부터 김정은의 후견인 역할을 해왔지만 이번 당대표자회에서 리영호와 최룡해라는 `뉴페이스'가 급부상해 앞으로 협력과 견제의 줄다리기가 어떻게 펼쳐질지 주목되는 것이다.가장 눈길을 끄는 부분은 리영호의 눈부신 약진이다.인민군 총참모장(합참의장 격)인 리영호는 대표자회 전날 이뤄진 군장성 인사에서 혼자 `차수'(`원수'와 대장 사이 계급)로 승진한데 이어 대표자회에서 후계자 김정은과 나란히 당 중앙군사위원회 부위원장(신설 직책)에 임명돼 대북 관측통들을 깜짝 놀라게 했다.더구나 리영호는 정치국 위원도 거치지 않은 채 곧바로 정치국 상무위원까지 직행해 북한의 최고위층이라 할 수 있는 김정일 위원장, 김영남 최고인민회의 상임위원장, 최영림 내각 총리, 조명록 군 총정치국 국장 4인과 함께 상무위원회의 일원이 됐다.리영호는 앞으로 김정은의 군권 장악을 보좌하면서 군의 `실세 중 실세'로 자리잡을 가능성이 매우 높다는 관측이다.외견상 `시소 게임'처럼 비쳐지는 김경희ㆍ장성택 부부의 전진도 눈에 띈다.지난 6월 최고인민회의에서 장성택은 국방위 부위원장에 전격 발탁돼, 김정은의 후계체제 정비를 이끌 김 위원장의 심복으로 자리를 굳혔다.하지만 이번 당대표자회에서는 김경희가 정치국 위원을 꿰찬 반면 장성택은 후보위원에 머물러 장성택 쪽으로 기우는 듯했던 저울추가 김경희 편으로 출렁한 모양새다.이번 회의 직전까지만 해도 김정은 `후견인' 장성택의 정치국 상무위원 도약을 유력시하는 관측이 많았고, 심지어 `섭정'의 가능성을 점치는 관측까지 일부 제기됐다.물론 이번 역전을 놓고, 장성택은 당 행정부장 자리에서 세습의 정당성을 뒷받침하는 내부 단속에 주력하고, 당의 관리와 장악은 김 위원장의 여동생인 김경희가 챙기는 식으로 역할을 나눴다고 보는 시각이 적지 않다.하지만 장성택의 측근을 당 곳곳에 포진시켜 한 사람에게 힘이 쏠리는 것을 막았다는 점에서, 누구보다 권력의 속성을 잘 아는 김 위원장이 심각한 권력 누수를 피하면서 김정은에게 통치권을 넘길 수 있는 가장 `안전한 구도'를 고안한 것 아니냐는 해석도 나온다.그런가 하면 비서국 비서와 정치국 후보위원에다 중앙군사위 위원으로도 이름을 올린 최룡해 전 황해북도 당 책임비서를 주목하는 시선이 많다.최룡해는 빨치산 동료였던 아버지 최현과 김일성 주석의 `각별한' 인연에 힘입어, 김 위원장에게 직언을 할 수 있는 몇 안되는 인물로 알려져 있어, 김정은의 후계체제가 정착되기까지 당 전반에 걸쳐 상당한 영향력을 행사할 것으로 보인다. 그런 최룡해가 장성택의 측근으로 분류된다는 것은 매우 흥미로운 사실이다.기존의 군부 거물인 오극렬과 김영춘을 제치고 당 중앙군사위에서 김정은의 옆자리를 차지한 리영호는 김정은 후계구도에 관한한 거의 새 인물이나 마찬가지지만 장성택의 만경대혁명학원 동문이어서 측근그룹으로 분류된다.결국 `혈연.혼인.친분'을 매개로 복잡하게 얽힌 후계 `4인방'의 협력과 견제를 적절히 교직해가면서 김정은 후계체제가 원만히 굴러가도록 관리하는 구도가 이번 대표자회 인선의 `결정판'이라는 견해가 많다.조명철 대외경제정책연구원 국제개발협력센터 소장은 "북한의 후계체제 구축 과정에서 장성택의 역할에 대한 평가가 지나쳤던 것이 사실"이라며 "군은 리영호가, 치안과 안보는 장성택이, 그리고 당은 김경희가 맡아 후계체제가 구축될 것으로 보는 것이 현실적"이라고 말했다.

`인민군 대장' 칭호를 받고 북한 김정일 국방위원장의 후계자로 공식 등장한 김정은은 아버지의 외모를 쏙 빼닮은 데다 어릴 적부터 정치적 야심이 대단했던 것으로 알려져 있다.김정은은 1983년 1월8일생이란 것이 정설이었지만 지난해 중반부터 북한은 김정은이 1982년생이라는 말을 은근히 퍼뜨려왔다. 고 김일성 주석(1912년생)의 출생 100주년인 2012년에 김정일 위원장이 70세(1942년생)가 되고 김정은은 30세가 된다는 북한 특유의 `끝자리 맞추기'식 우상화 논리 때문이다. 김 위원장의 세번째 부인인 고영희(2004년 사망)에게서 차남 정철(29)에 이어 태어난 정은은 1990년대 스위스 베른 국제학교를 졸업한 뒤 평양으로 돌아와 2002년부터 5년제인 김일성군사종합대학을 다닌 것으로 알려졌다.스위스에서도 김정은은 `자본주의에 물들면 안된다'는 김 위원장의 지시에 따라 학교와 집을 오가며 거의 외출을 하지 않았지만 저택 안에 음악단 단원들을 상주시키다시피 하며 호화로운 생활을 했고, 평양서 대학에 다닐 때는 교수들이 김정은의 거처로 찾아와 강의하는 방식으로 공부했다는 후문이다.김 위원장의 성격과 외모를 그대로 닮아 어릴 적부터 아버지의 총애를 받았던 김정은은 정치적 야심이 강하고 저돌적인 면도 있었다고 한다.10년간 김 위원장의 요리사를 지낸 일본인 후지모토 겐지씨는 자서전 '김정일 요리사'에서 "아버지의 얼굴을 쏙 빼닮고 체형도 흡사한 김정은이 악수할 때 험악한 얼굴로 나를 노려봤다. `이 녀석은 증오스러운 일본 사람이다'라고 생각하는 듯한 왕자의 눈빛을 지금도 잊을 수 없다"고 기술했다.장남이자 이복형인 정남(39)에 대한 견제 심리도 강해, 2004년 11월에는 노동당 작전부 공작원들을 동원해 오스트리아에서 김정남을 암살하려다가 현지 정보기관에 의해 저지당했다는 소문도 나돌았다. 신장 175㎝에 체중은 90㎏을 넘어 20대인데도 고혈압과 당뇨를 앓고 있는 것으로 알려졌다. 김정은은 한때 이름이 `김정운'으로 알려지기도 했지만 추후 정은으로 확인돼 2009년 10월께부터는 지금의 이름으로 불리고 있다.

미래희망연대 송영선 의원은 29일 북한이 김정일 국방위원장의 3남 김정은에게 대장 칭호를 부여한 데 대해 "3대 세습체제의 첫 단추만 끼운 것"이라고 평가했다.국회 국방위원인 송 의원은 평화방송 `열린세상 오늘'에 출연 이같이 말하고 "북한의 권력승계 단계는 군과 노동당 그리고 행정부처 장악 순인데, 김정은의 경우 군부 장악은 상당 부분 정리가 됐지만 노동당은 일부만 장악했기 때문"이라며 이같이 밝혔다.송 의원은 또 "이번 당 대표자회는 선군정치를 강조한 것이 가장 큰 특징"이라고 말했다.그는 김 위원장의 장남 김정남의 거취에 대해서는 "김정은이 김정남을 굉장히 경계하고 있다. 사실 몇 년 전 김정은이 김정남을 암살하려는 계획도 했으나 실패했다"며 "김정은에 대한 지지를 본다면 김정남은 (김 위원장의 이복동생으로 후계구도 싸움에서 밀려난 것으로 알려진) 김평일 폴란드 주재 북한대사가 22년째 유배생활을 하는 것과 다름없는 상황이 될 것으로 본다"고 말했다.