버락 오바마 미국 대통령(사진 왼쪽)이 이달 5일 후진타오 중국 국가주석(오른쪽)과의 전화통화에서 북한의 연평도 포격과 관련, “북한에 대해 확실히 대응하지 않을 경우 우리도 생각이 있다”며 강하게 압박했다고 마이니치신문이 복수의 외교소식통을 인용, 22일 보도했다.신문에 따르면 오바마 대통령은 당시 통화에서 “중국이 북한을 방임하는 바람에 이런 사태(연평도 포격)가 일어났다”고 지적하면서 이같이 강한 어조로 북한에 대한 중국의 영향력 행사를 요구했다. 미 정부는 오바마 대통령과 후 주석 간 전화 협의의 개요는 공표한 바 있지만 오바마 대통령이 중국 측에 이처럼 강한 불만을 표출했다는 것은 전하지 않았었다. 신문은 “오바마 대통령이 중국이 제대로 북한에 대응하지 못할 경우의 ‘생각’에 대해 구체적 언급은 없었으나 외교소식통은 내년 1월로 예정된 후 주석의 방미에 악영향이 있을 수 있음을 시사한 것으로 추측하고 있다”고 전했다.중국은 오바마 정권 출범 이후 후 주석의 첫 미국 방문이 ‘양국 관계에 의미 깊은 영향을 미칠 것’이라며 매우 중시하고 있다.오바마 대통령의 강한 불만 표시가 있은 뒤 중국은 다이빙궈 외교담당 국무위원을 북한에 파견해 이달 9일 김정일 국방위원장을 만났으며 당시 상당히 강하게 북한에 압력을 행사한 것으로 알려지고 있다.신문은 “오바마 정권이 지난 3월 천안함 침몰 당시 중국을 배려해 서해 한미 연합훈련에 항공모함 파견을 유보했으나 연평도 포격사태 후에는 방침을 바꿔 서해 훈련에 원자력 항모 조지워싱턴호를 파견해 ‘북한의 도발을 용인할 경우 중국 주변에서 군사 시위를 강화하겠다’는 메시지를 중국에 보냈다”고 보도했다.도쿄=김동진 특파원 bluewins@segye.com

북한의 연평도 포격 도발, 이에 대응한 우리 군의 연평도 해상사격훈련, 그리고 북한의 즉각적인 대응타격 경고. 한 달 새 남북을 둘러싼 긴장 수위는 가파르게 치솟았다. 6·25전쟁 이후 남북 간 군사적 충돌 가능성이 최고조로 올라가면서 한반도 정세도 한 치 앞을 볼 수 없는 ‘시계제로’ 상태를 이어가고 있다.11월23일 연평도 포격 도발 이후 지난 한 달간 정부는 대북 강경책을 연이어 내놨다. 북한 신의주 지역 수해지원은 즉시 중단돼 출항했던 물자가 회수됐으며, 개성공단 인원 방북도 금지됐다. 중국과 러시아의 자제 촉구에도 지난 20일 연평도 일원에서 해상사격훈련을 강행했다.북한 역시 대남 압박수위를 높이며 맞섰다. 민간인 피해에 대해서는 “유감”이라면서도 “포진지 주변과 군사시설 안에 민간인들을 배치해 ‘인간방패’를 형성한 적들의 비인간적인 처사” 운운하면서 남측에 책임을 돌렸다. 연평도 포격 도발에 대응한 한미 해상 연합훈련을 강도 높게 비난했고, 연평도 해상사격훈련에 대해서는 “2차, 3차의 예상할 수 없는 자위적 타격이 가해질 것”이라고 경고했다. 포격 도발 발생 한 달이 지난 지금, 남북 간 긴장은 일시 소강상태에 접어들었다. 국책연구소의 한 전문가는 “남한의 사격훈련에 북한이 일단 무대응으로 넘어간 만큼, 이제 남북관계의 돌파구를 마련할 가닥을 잡아가야 한다”고 말했다. 천안함 침몰사건 발생 8개월 만에 남한 영토에 대한 포격이 발생하고 추가도발 위협이 이어지면서 국민의 안보 불안감과 그로 인한 피로감이 누적된 상태이기 때문이다.하지만 지난 한 달간 정부의 대응을 우려하는 목소리도 나온다. 홍현익 세종연구소 수석연구위원은 “연평도 포격 도발에 정부가 즉시 단호하게 응징해야 했는데 그러지 못하고 뒤늦게 해상사격훈련에 임했다”면서 “북한에 ‘남한 정부는 또 빈틈을 찾아서 공격하면 또 당할 것’이라는 나쁜 학습효과를 남겼다”고 평가했다.조수영 기자 delinews@segye.com

연평도 사격훈련 종료 이후 북한은 특별한 움직임을 보이지 않고 숨고르기에 들어간 모양새다. 추가적인 도발과 유화적 행보, 두 가지 카드를 두고 저울질 중인 것으로 보인다. 북한 매체들을 보면 김정일 국방위원장은 평소와 다름없이 경제 관련 공개 행보를 이어가고 있다. 노동신문이 21일 김 위원장의 주요 경제 분야 현지지도 내용을 모아 보도한 데 이어 조선신보는 경공업성 인터뷰를 실어 경공업 분야의 성과를 선전했다. 이종주 통일부 부대변인은 “연평도 사격훈련 등에 대한 비난을 이어가면서 대내적으로는 민생현장 시찰을 중심으로 한 경제활동 보도에 치중하는 경향을 보인다”고 설명했다. 내부 동요를 차단하기 위한 조치로 풀이된다. 남북 간 긴장이 높아진 상황에서 의연한 모습을 보이고 민생과 밀착한 행보를 선전함으로써 주민들의 불안을 잠재우려는 목적인 셈이다.대외적으로는 대화와 압박 카드를 양손에 들고 치밀한 계산을 하는 것으로 관측된다. 미국에는 대화 제스처를 이어갈 가능성에 힘이 실린다. 북한은 빌 리처드슨 미국 뉴멕시코 주지사를 통해 국제원자력기구(IAEA) 핵사찰 수용 의사를 내비치며 대화의 포석을 깔아둔 상태다. 한 남북관계 전문가는 “‘벼랑끝 전술’과 대화의 갈림길에 선 북한이 공을 미국에 넘긴 것”이라며 “미국이 어떻게 받아들이느냐에 따라 3차 핵실험으로 치달을 수도, 대화에 적극 나설 수도 있다”고 말했다.남한에는 긴장을 고조시킬 가능성이 열려 있다. 북측이 아직 군사적 도발 움직임은 보이지 않지만 애기봉 등탑 점등으로 대북 심리전이 재개된 상황이어서 추가 도발 여지가 있다. 조수영 기자

지난 20일 해병대의 연평도 해상사격훈련에 이어 육군이 23일 공군과 합동으로 최대 규모의 화력훈련을 펼친다. 육군 전력이 총망라돼 사상 최대 규모로 펼쳐졌던 2008년 건군 60주년 당시 화력시범에 밀리지 않을 정도다. 또 해군은 22일부터 사흘간의 일정으로 동해상에서 해군 1함대 주관으로 해상기동훈련에 나섰다. 북한의 성동격서(聲東擊西) 식 도발에 대비한 우리 군의 압박이 최고조에 달한 느낌이다.◆참가 전력은육군 관계자는 22일 “적의 도발에 강력히 응징할 수 있는 군의 대비태세를 갖추기 위해 23일 오후 경기 포천군 영북면 승진훈련장에서 ‘2010 동계 공지합동훈련’을 실시한다”고 밝혔다. 훈련에는 130㎜ 다연장로켓 ‘구룡’ 3문과 자주대공포 ‘비호’, AH-1S ‘코브라’ 공격헬기, 500MD 헬기, 대전차미사일(METIS-M), F-15K 전투기 2대, KF-16 전투기 4대, K-1 전차 30대, K-9 자주포 36대 등 105가지 무기와 800여명의 병력이 참가한다. 폭발 범위가 넓어 그동안 별개로 훈련하던 다연장로켓(MLRS)도 이번 합동화력훈련에 이례적으로 투입된다. MLRS 발사대는 1분 안에 500여개 자탄이 있는 로켓 12발을 최대 45㎞ 떨어진 곳까지 발사할 수 있다. 로켓 한 발당 축구장 3배 크기 면적을 초토화시킬 수 있는 무기다. MLRS는 지대지 로켓과 사거리 300㎞의 에이테킴스(ATACMS)를 모두 발사할 수 있다. 에이테킴스는 사거리가 길어 훈련에서 제외됐다. 육군은 연평부대 사격훈련 때와는 달리 이번 훈련을 언론에 공개키로 했다.◆훈련은 어떻게적 전차포의 고정 표적과 기관총 표적, 항공 표적 등을 설정한 뒤 화기별로 표적에 포탄을 퍼붓는 방식으로 진행된다. 우선 K-9 자주포가 포탄 36발을, F-15K 등 전투기 6대가 공대지 미사일 등 20여발을 발사하면 대전차미사일과 대공포 비호, MLRS 등이 표적을 향해 불을 뿜는다. 이어 코브라 공격헬기에서 대전차 미사일 토우 4기와 20㎜ 기관포 600여발을 전차포 표적을 향해 발사한다. 특히 북한의 연평도 포격 같은 도발에 대비하기 위해 대포병레이더(AN/TPQ-36)를 가동한 뒤 K-9 자주포가 일제 사격에 나선다.육군 관계자는 “전차와 자주포 등이 이동하면서 사격할 때 전투기가 훈련장 상공으로 저고도 비행하면서 엄호하는 등 입체적으로 훈련이 진행될 것”이라고 전했다. 군 관계자는 “연말에 이런 훈련을 한 전례가 없다”며 “북한의 도발 시 자위권 차원에서 합동전력으로 공격원점을 격파한다는 방침을 실행에 옮기기 위한 훈련으로 보인다”고 설명했다.◇육군이 23일 경기 포천시 승진훈련장에서 최대 규모의 합동화력훈련을 실시한다고 밝힌 가운데 21일 새벽 육군 32사단의 충남 당진군 장고항 초소 장병들이 해안 철책 경계근무를 서고 있다. 당진=연합뉴스◆해상에선 기동훈련도해군 1함대 주관으로 광개토대왕함(3200t급) 등 수상함 10여척이 참가하는 해상기동훈련이 하루 먼저 시작됐다. 22일부터 24일까지 강원도 거진항 동쪽 해상에서 이뤄지는 이번 훈련은 기동훈련과 함정 간 자유공방전, 대잠수함전 등으로 진행된다. 적 수상함이 우리 영해를 기습 침투하는 상황을 가정해 함포 등으로 격파하는 자유공방전 훈련은 지휘소 연습 형식이 될 것이라고 해군 관계자는 전했다. 그는 “해상사격훈련이 예정됐으나 기상이 좋지 않아 취소했다”며 “다른 훈련은 예정대로 실시할 것”이라고 말했다.박병진 기자 worldpk@segye.com

경남 통영의 고등학생들이 최근 북한의 포격을 받은 연평도 주민들을 위해 돼지저금통을 이용한 모금운동을 펼쳐 화제다. 22일 경남 통영시에 따르면 통영고등학교 학생회는 지난 21일 돼지저금통 18개와 위문엽서 20매를 시에 기탁했다. 시에 따르면 이번 모금운동은 연평도 포격 후 학생들 사이에서 "연평도 주민들을 돕는 데 힘을 보태자"는 의견이 널리 퍼지자 학생회가 돼지저금통을 준비해 각 학급에 비치하면서 시작됐다. 학생들은 각자 부모님에게 받은 용돈을 한푼 두푼 아껴가면서 자발적으로 모금에 참여했다. 21일 시청에서 개봉한 저금통 18개에 모인 돈은 약 20만원. 학생회 대표는 "연평도 포격사건으로 모든 국민이 함께 슬퍼하고 있다. 작은 돈이지만 포격으로 보금자리를 잃게 된 주민들에게 도움이 되길 바란다"고 말했다. 시청에서는 모금한 돈을 지역 방송국에 성금으로 내는 한편 학생들의 위문편지는 연평면사무소로 보냈다. 통영시 관계자는 "아직 어린 학생들이 자발적으로 모금운동을 펼쳤다는 것이 너무 기특하다"며 "이들의 아름다운 정성이 고통을 겪고 있는 연평도 주민들에게 큰 힘이 될 것"이라고 말했다.

긴장 속에 사격훈련이 실시된 지 하루가 지난 21일 연평도에는 다시 평온과 활기가 찾아왔다. 주민들은 전날보다 훨씬 밝은 표정으로 마을 주변을 정리하고 어구를 손질하는 등 일상생활로 돌아갔다.◇우리 군의 연평도 해상사격훈련이 끝난 가운데 21일 오후 인천시 옹진군 연평도 주민들이 배에서 내려 섬으로 돌아오고 있다. 연평도=연합뉴스이날 오전 연평초등학교 운동장에서는 조만간 섬에 추가로 들어올 임시조립주택 24채의 부지 공사가 한창이었다. 수협 인근 공터에서는 깨진 유리를 갈아끼우기 위해 이달 초 섬에 들어온 인부 4명이 재빠른 손놀림으로 창호작업에 열중하고 있었다. 인부 윤정욱(57)씨는 “어제 9시간 동안 대피소에서 떨었다. 피란민이 따로 없을 정도로 다시는 겪고 싶지 않은 경험이었다”며 “다시 일을 시작하니 기분이 좋다”고 웃었다. 대피소가 있는 옹진농협 연평지점 마당에서 쓰레기를 정리하던 직원 김모(39)씨도 “훈련이 끝나니 일단 속이 후련하다”고 말했다. 전날로 예정됐다가 사격훈련으로 늦춰진 공공비축미 매입도 오후에 이뤄졌다. 면사무소 직원 일부는 몸이 아파 거동이 불편한 주민 집까지 찾아가 1.5t 트럭에 벼를 싣고 날랐다.섬에 활기가 돌았으나 주민들은 여전히 북한 도발을 걱정하는 속마음을 털어놓았다. 군도 곳곳에서 차량 통제를 하며 경계태세를 늦추지 않고 있다. 주민 안종채(69)씨는 “인천에 가야 하는데 그놈들이 또 포를 쏘면 어쩌나 싶어서 간밤에 잠을 못 잤다”라면서 “벼 수매만 끝나면 여객선을 타고 나갈 것”이라고 말했다.연평도=조현일 기자, 연합뉴스 conan@segye.com

북한이 연평도 포격 도발의 책임을 남한과 미국에 전가하는 내용의 선전용 팩스를 무더기로 발송한 것으로 21일 확인됐다. ‘남남 갈등’을 조장해 정부의 대북정책을 흔들려는 시도로 풀이된다. 대북소식통에 따르면 북한은 지난달 23일 연평도 포격 도발 이후 중국을 통해 우리 측 종교·사회단체와 대북 경협기업 등 총 80여곳에 선전 팩스를 발송했다.북측이 선전 팩스를 보낸 곳은 5·24조치로 북측과의 거래가 중단된 대북 교역·경협업체를 비롯해 6·15공동선언실천 남측위원회, 한국기독교교회협의회 등 각종 종교·사회단체다.북한은 팩스에서 “조선반도에 연평도 포격사건 후 언제 전쟁이 터질지 모르는 극단적 위기가 오고 있다”며 “남측 호전세력이 외세와 야합해 군사훈련과 심리전을 광란적으로 벌여 이 땅에서 기어이 전쟁을 일으켜 보려고 획책하고 있다”고 주장했다. 이어 “엄혹한 현실은 온 민족이 단합해 전쟁세력의 무수한 전쟁행위를 저지하고 이 땅에 공고히 평화를 보장하기 위해 적극 떨쳐나설 것을 요구하고 있다”고 밝혔다.일부 팩스에는 지난 9일 조국평화통일위원회가 내놓은 ‘미국과 남조선 호전광들은 연평도 사태의 책임에서 절대 벗어날 수 없다’는 제목의 서기국 상보를 첨부하기도 했다. 조수영 기자

군당국이 지난 20일 실시한 연평도 해상사격훈련을 둘러싸고 논란이 일고 있다.훈련 당시 K-9 자주포를 4발만 쏜 것으로 드러난 데다, 훈련 장면을 담은 사진 한장 공개하지 않고 숨기기에 급급한 때문이다. 여기에 합동참모본부는 이번 훈련이 지난달 23일 북 포격 도발로 중단된 사격훈련의 ‘연장선상’에 있다고 밝힌 반면에 김관진 국방장관은 ‘별개’라고 못박아 혼선을 초래하고 있다.서해 5도를 지켜내기 위한 군의 단호한 의지를 내보인 훈련이라면서도 속내를 들여다보면 북한을 너무 의식한 게 아니냐는 지적이 적지 않다.군의 한 소식통은 21일 “지난 20일 연평부대 사격훈련에선 모두 1600여발이 해상 목표지점에 발사됐으며, 이 중 벌컨포(사거리 1.8㎞) 1500여발, 105㎜ 견인곡사포(〃 12㎞)와 90㎜ 해안포(〃 2∼3㎞) 120여발을 쐈다”고 밝혔다. 그는 “주목을 받은 K-9 자주포(〃 40㎞)는 4발만 사격했고, 알려진 것과 달리 81㎜ 박격포(〃 5∼6㎞)는 훈련에 참가하지 않았다”고 전했다.◇20일 해병대 연평부대의 해상사격훈련에 동원된 K-9 자주포. 사진은 지난 2월 강원 양구군 일대에서 실시된 제병협동훈련에서 K-9 자주포가 사격을 하는 모습. 세계일보 자료사진이 소식통은 “당시 연평도에 배치된 K-9 자주포는 12문 가운데 1문만 사격훈련에 동원되고 나머지 11문과 다연장로켓(MLRS)은 북 해안포와 방사포 기지를 겨냥하고 있었다”면서 “또한 북한군의 공중도발에 대비해 ‘천마’ 대공미사일 레이더가 작동 중이었다”고 설명했다.K-9 자주포를 제외하면 대부분 사거리 10㎞ 내외의 무기들로 이번 훈련이 북한군의 기습상륙작전을 막기 위한 방어훈련이었고, 연평도에 있던 대다수 전력이 북한군 도발에 초점을 맞춰 전투대기 중이었다는 말이다. 이에 대해 자유선진당 이회창 대표는 이날 당5역회의에서 “어제 훈련은 북한군의 상륙 기습을 방어하는 수준이 아니라 북의 침공에 대해 반격하고 응징하는 수준의 훈련이 됐어야 했다”면서 “훈련 수행은 완벽하게 잘 됐지만, 작전 자체는 50점짜리”라고 지적했다. 또 20일 사격훈련을 하는 동안 군은 북의 포격 도발을 우려해 연평도에 있던 취재진을 모두 방공호로 대피시켰다. 따라서 훈련 상황을 확인해줄 사진이나 동영상은 군이 찍은 것 말고는 없었다.해병대원들의 사격훈련 모습을 담은 사진 공개를 수차례 요구했지만 합참 관계자는 “굳이 북한을 자극할 필요가 없다”며 끝내 공개를 거부했다.앞서 공개를 요구하는 사격 발수에 대해서도 합참 고위 관계자는 “그동안 군이 천안함과 연평도 포격도발을 거치면서 ‘숫자’에 노이로제가 걸렸다”며 회피했다. 사실상 북한의 추가 도발에 단호한 응징 의지를 내보인다며 펼친 훈련치고는 변명이 옹색하기 이를 데 없다.훈련 성격을 놓고서도 군의 입장은 엇갈리고 있다. 김 장관은 이날 국회 국방위 긴급 현안보고에 출석, 연평도 사격훈련이 지난달 23일 중단된 사격훈련의 연장선상에 있는지에 대해 “별도의 계획”이라고 밝혔다. 이번 훈련이 지난달 연평부대가 K-9 자주포 등 3657발을 사격했다가 북측의 연평도 포격으로 중지한 훈련을 연장한 것이라는 군의 기존 설명과 배치되는 발언이다. 이에 대해 한 예비역 장성은 “포격 훈련에 동원된 사격 횟수나 사진 한장도 공개하지 못하고 훈련의 성격과 개념에 대해서도 헷갈리는 걸 보면 군이 꽤나 북한을 의식하고 있다는 것”이라며 “단호한 응징을 천명했으면 이랬다 저랬다 하지 말고 군인답게 행동하는 게 국민 신뢰를 얻는다는 걸 먼저 깨달아야 한다”고 꼬집었다.박병진 기자

끝없이 치닫던 남북 간 긴장국면이 일단 소강상태로 접어들었다. 북한은 우리 군의 연평도 해상사격훈련에 대해 즉각적인 대응타격을 경고했으나 훈련 이후 “일일이 대응할 가치를 느끼지 않는다”며 행동에 나서지 않았다. 하지만 북한의 추가도발 가능성은 여전히 열려 있는 상태라고 전문가들은 지적했다. 한반도 위기가 ‘상황 종료’는 아니라는 것이다.북한은 시차를 두고 대응조치에 나설 것이라는 전망이 지배적이다. 북한군 역시 20일 ‘최고사령부 보도’에서 “한계없는 2차, 3차 강위력한(강력한) 대응 타격이 미국과 남조선 괴뢰호전광들의 본거지를 청산하는 데로 이어질 것”이라며 추가도발 위협을 잊지 않았다. 한 안보부처 핵심관계자는 “지난달 23일 연평도 포격 도발이 서울 G20(주요 20개국) 정상회의가 끝난 직후를 노렸다는 점에서, 지금 돌이켜보면 기가 막힌 타이밍이었다”고 말했다. 지금까지 북한의 대남 도발은 시간차를 두고 남한의 대북 긴장감이 풀리고 대남 도발의 빌미를 잡을 수 있는 순간을 노려왔다는 것이다.향후 북한의 도발 지역은 서해 북방한계선(NLL) 지역을 벗어나기 힘들 것이라는 전망이 많다. 연평도 도발과 우리 군의 해상사격훈련으로 NLL의 불안정성이 부각된 만큼, 북한이 도발의 빌미로 활용하기 좋은 조건이 충족됐기 때문이다. 여기에 서해 이외의 지역에 대한 도발은 남한 영토에 대한 공격이 되는 만큼 북한으로서도 부담이 크다는 분석도 제기된다. 한 대북관계 전문가는 “북한이 NLL을 분쟁 수단으로 활용하면서 NLL지역에서 함정 월선, 해안포 또는 미사일 발사 등 다양한 수위의 도발을 할 수 있다”고 내다봤다. 하지만 애기봉 등탑 점등, 휴전선 지역의 확성기 설치 등 우리 군의 대북심리전 재개는 육지에서의 국지전 가능성의 변수가 될 수 있다. 노동신문은 20일 애기봉 점등에 대해 “북남 사이에 첨예한 긴장국면이 조성되고 있는 속에서 상대방을 자극하는 도발 소동도 무력충돌과 전면전쟁의 발화점으로 될 수 있다”고 경고했다. 앞서 지난 5월에는 북한 인민군 전선중부지구사령관이 ‘공개경고장’을 통해 남측이 심리전 수단을 새로 설치하면 조준격파사격에 나설 것이라고 위협한 바 있다. 국제사회의 동향 역시 북한의 추가도발에 중요한 변수가 될 전망이다. 북한은 연평도 포격도발 직전 우라늄 농축 시설을 공개함으로써 미국을 대화 무대로 끌어들였고 우리 군의 해상사격훈련에 대한 강도 높은 협박성 경고를 통해 국제사회의 시선을 서해로 집중시켰다. 이번 훈련 시점에는 빌 리처드슨 미국 뉴멕시코 주지사를 통해 북핵 카드를 다시 한번 환기시켰다. 군사적 긴장이 소강상태로 접어든 상황에서 6자회담과 북미 대화 등을 압박할 가능성을 엿볼 수 있는 대목이다. 대북 제재 완화를 논의할 대화 테이블이 마련되지 않는다면 북한은 또 다른 무력도발을 통해 긴장을 고조시킬 수 있다는 것이 전문가들의 지적이다.조수영 기자 delinews@segye.com

북한은 남한이 연평도에서 해안사격훈련을 재개하더라도 3가지 측면에서 대응공격을 하지 않을 것이라는 분석이 제기됐던 것으로 21일 나타났다.미국의 전략정보 분석전문업체인 `스트랫포(www.stratfor.com)'는 사격훈련이 있기 사흘 전인 지난 17일 홈페이지를 통해 이 같은 내용이 담긴 `사격훈련과 한반도의 새로운 긴장'이라는 보고서를 실은 것으로 확인됐다.스트랫포는 우선 대응공격을 하지 않는 데 대한 근거로 지난 3월 천안함 사태나 지난달 23일 연평도 도발에서 나타난 것처럼 북한은 불시에 공격하려는 경향이 있기 때문이라고 주장했다.남한이 이미 몇 주 동안 사격훈련을 실시한다고 공언함에 따라 한반도의 긴장감이 최고점에 달했고 전 세계가 주목하고 있는 상황에서 북한은 불만을 표시하는 상징적 수준을 넘어서 공격을 취하지 않을 것이라는 얘기다. 또한 6자회담을 재개하기 위한 외교적 움직임이 진행 중인 상황이 작용할 것이라고 관측했다.스트랫포는 빌 리처드슨 미국 뉴멕시코 주지사가 평양을, 성 김 미국 6자회담 특사와 제임스 스타인버그 미 국무부 부장관이 각각 한국과 중국을 방문하는 등 지난 몇 주 동안 6자회담국간에 일련의 대화가 진행 중이라는 점을 주목했다. 마지막으로 북한은 남한이 공격을 받을 경우 이번에는 반격할 것을 예상하고 있다는 점도 도발하지 않는 이유라고 꼽았다. 그러나 이 업체는 북한은 여전히 예측불가능하고, 비이성적이며 파괴적이라고 지적했다. 그러면서 오로지 북한 지휘부에서만 공격 결정이 내려지고 집행되기 때문에 공격 가능성은 여전히 두고 봐야 한다는 점을 시사했다.