북한 주재 류훙차이(劉洪才) 중국대사는 21일 김정일 국방위원장의 관 앞에 중국 당·정·군 명의의 화환을 헌화하고 조문했다고 신화통신이 보도했다. 류 대사는 이날 김 위원장의 관이 안치된 금수산기념궁전을 찾아 중국 공산당 중앙위원회, 전국인민대표대회 상임위원회, 국무원, 중국인민정치협상회의(정협) 전국위원회, 중앙군사위원회 명의의 화환을 전달했다.류 대사는 이 자리에서 김 위원장의 사망에 대해 “공산당중앙위원회, 정부, 국민이 갖는 깊은 애도의 마음”이라고 말했다. 그는 이어 “북·중 우호협력 관계를 강화, 발전시키겠다는 게 중국 당과 정부의 일관된 방침이라며 북·중의 전통적 우호관계는 대를 이어 전해질 것”이라고 덧붙였다.류 대사 일행을 맞이한 북한의 김송기 외무부상은 후진타오 주석 등이 조문하고 조화를 보내준 데 대해 고마움을 표시하면서 북한 외무성은 우호관계를 발전시키기 위해 중국측과 긴밀히 협력할 것이라고 말했다.안두원 기자

클릭하면 큰 그림을 볼 수 있습니다고도의 상징적 은유와 조작.’김정일 국방위원장과 김정은 당 중앙군사위원회 부위원장 부자가 각각 후계자 자리를 승계한 과정의 공통점은 이렇게 축약될 수 있다.김 위원장이 1980년 당대회를 통해 공개적으로 후계자로 등장하기 전까지 남한 전문가들은 1974년 당내에서 후계자가 된 사실을 몰랐다. 1974년 당시 북한 문헌에 ‘당 중앙’이라는 표현이 처음 등장했다. 후계자 김정일을 암시하는 단어였다. 이 표현은 1980년 공식 후계자로 모습을 드러낸 이후에는 사라지고, 대신 이듬해 6월부터 ‘친애하는 김정일 동지’라는 표현이 사용됐다. 아들 김정은 역시 문헌을 통해 똑같은 상징 조작이 이뤄졌다. 노동신문 2009년 4월7일자 ‘정론’에는 ‘강성대국 대문을 두드렸다’라는 제목의 글에서 ‘해와 별 빛나는 혁명의 수뇌부’라는 표현이 처음으로 등장했다. 1996년부터 사용된 ‘혁명의 수뇌부’라는 표현 앞에 ‘해와 별’이라는 수식어가 처음으로 붙은 것이다. 진희관 인제대 통일학연구소 소장은 “일반적으로 북한 문헌에서 해는 지도자를, 별은 그 후계자를 의미한다”며 “김정은이 후계자로 대내외에 공식화된 것은 지난해 9월 당대표자회이지만, 2009년 4월 전에 이미 후계자로 정해졌음을 보여주는 것”이라고 말했다. 김 위원장 사후인 지난 20일자 노동신문 ‘정론’에는 김정은을 ‘천출위인’, ‘정신적 기둥’, ‘희망의 등대’라고 부른 새로운 표현이 추가됐다고 한다. 진 소장은 “상징적 조작과 은유를 통해 의문점을 유도해 김정일이나 김정은에 대한 카리스마가 생기도록 하려는 의도로 보인다”며 “김일성 주석이 본명이 아닌 김일성이라는 가명을 계속 썼던 의도와 유사하다고 볼 수 있다”고 분석했다. 신조어 외에 새로운 사회운동을 추진한다는 공통점도 있다. 그간 북한에는 ‘70일 전투’, ‘100일 전투’, ‘200일 전투’등이 있었다. 이 가운데 ‘70일 전투’는 1974년 당시 후계자였던 김정일 주도로 당 중앙위원회 및 정무원 책임일꾼과 도당위원회 책임비서들의 협의회에서 제기됐다. 이듬해인 1975년 후계자 김정일은 생일 전날 ‘공화국 영웅’ 칭호를 부여받았다. 2009년 5월4일 노동신문 ‘정론’에는 ‘150일 전투’가 등장했다. 후계자 김정은이 추진한 것으로 전문가들은 보고 있다. 이 밖에도 김일성 주석이나 김정일 위원장은 주체사상이나 선군사상 등 새로운 사상을 제시하고 체계화했다. 후계자 김정은이 새로운 사상을 제안할지, 그리고 어떠한 방식으로 선대에서 내세운 선군사상을 체계화할지는 앞으로 주목할 만한 부분이다. 김보은 기자 spice7@segye.com

김일성 주석이 숨진 1994년부터 3년 동안 북한에는 노동당 총비서와 주석이 없었다. 당과 국가를 대표하는 자리가 공석이었다. 권력을 이어받은 김정일 국방위원장은 김 주석 생존 당시 이양받은 국방위원장과 최고사령관 직책으로 실질적인 통치를 했다. ‘김일성 유훈’을 내세운 이른바 ‘유훈통치’다. 유훈이 무엇인지에 대한 명확한 설명도 없었다. 김 위원장은 ‘유훈’을 앞세워 3년간 과도기를 넘긴 뒤 1997년에 노동당 총비서에 올랐다. 이듬해에는 김 주석이 숨진 후 열지 않았던 최고인민회의를 개최하고 헌법 개정을 통해 국가주석제를 폐지하고 국방위원장에 재추대됐다. 김 위원장이 사라진 북한에 유훈통치가 다시 등장하고 있다.후계자 김정은도 아버지를 따라 ‘김정일 유훈통치’를 본격화했다. 김 위원장이 살아 있는 동안 노동당 중앙군사위원회 부위원장 감투 하나만 물려받은 김정은의 유훈통치는 김 위원장과는 다를 것으로 보인다. 3년 동안 김 주석의 빈자리를 차지하지 않던 아버지와 달리 김정은은 1년 이내에 김 위원장이 떠난 빈자리를 승계하고 김 위원장의 정책과 지침을 철저히 따르는 방식의 유훈통치를 할 것으로 전망된다. 국가정보원 3차장 출신인 한기범 고려대 북한학과 교수는 “이르면 김 위원장 장례 이후인 이달 말 군 최고사령관 자리를 차지한 뒤 태양절(4·15 김일성 생일) 즈음에 당 중앙위원회 정치국 상무위원과 비서국 총비서직을 승계할 것으로 보인다”며 “군과 당에 이어 국가기구 직책까지 한꺼번에 맡을 경우 따르는 부담을 감안해 국방위원장 승계는 김 위원장 1주기인 내년 이맘때 이뤄질 것”이라고 예상했다. 김용현 동국대 교수는 “절대권력 확보가 시급한 상황에서 내년 하반기 안에 추대 형식을 통해 당 총비서와 국방위원장 등 권력 핵심 자리를 이어받을 것으로 보인다”고 말했다. 김근식 경남대 교수도 “지금은 김 위원장 때처럼 3년 동안 기다릴 상황이 아니기 때문에 내년 안에 권력승계 작업을 마무리지어야 할 것”이라고 밝혔다. 이런 진단은 김정은이 능력과 지도력이 검증되지 않은 젊은 후계자라는 근본적 한계에서 비롯된다. ‘혈통’만으로는 권력의 정당성을 확보하기 어려운 까닭에 부족한 부분을 공식적 지위로 채워야 한다는 얘기다. 북한 매체가 일제히 김정은을 칭송하면서 ‘김정은 지도체제’ 를 선도하며 ‘지도자 포장’에 나서고 있지만 당, 군 조직의 장악 없이는 실질적인 리더십이 만들어지기 어렵기 때문이다.장용석 서울대 통일평화연구원 선임연구원은 “과거 중국 지도자 덩샤오핑처럼 권위적 지도력이 있으면 자리가 중요하지 않지만, 김정은이 지도력을 발휘하려면 아버지가 남겨둔 자리를 물려받아야만 한다”며 “국방위원장 직책은 영원한 국방위원장 자리로 남겨두고 당 중심의 직책만 이양받을 가능성도 있다”고 말했다. 장 연구원은 “지도력 확보 차원에서 자리를 승계하고 김 위원장 당시의 정책을 충실히 따르는 것이 가장 안정된 방안”이라고 분석했다. 한 안보 전문가는 “김정일 위원장은 카리스마가 있었기 때문에 3년을 버텼지만 김정은은 카리스마가 없다”며 “공식적 지위로 지도력을 확보해야만 정상적인 권력구도 정립이 가능하다”고 말했다. 직책 승계는 시간문제일 뿐이고 오히려 그 배경에 초점을 둬야 한다는 분석도 있다.남성욱 국가안보전략연구소장은 “김 위원장이 죽기 전 마련해둔 ‘사망 매뉴얼’대로 착착 진행되는 것이기 때문에 시간은 그리 중요한 변수가 아니다. 측근과 인민의 충성 경쟁을 유도하는 차원에서 봐야 할 것”이라고 강조했다. 핵심 직책 승계를 통해 부하들의 충성 경쟁을 자극하면서 자연스럽게 ‘김정은 체제’를 완성해 나갈 것이라는 얘기다. 이윤걸 북한전략정보센터 소장도 “이미 김 위원장 생존 당시 준비된 방안대로 권력승계가 진행되고 있는 것”이라며 “정상 수순을 밟고 있는 것으로 보인다”고 말했다. 김보은 기자 spice7@segye.com

미국 정부는 김정일 북한 국방위원장이 사망한 지 최소 하루 또는 그 이상 지나서야 사실을 알았다고 로이터통신이 21일 미국 정부 관계자들의 말을 인용해 보도했다. 이 통신은 미국 정부가 김 위원장의 사망 소식을 국가정보국(DNI)의 오픈소스센터를 통해 처음으로 알게 됐다고 전했다. 오픈소스센터는 전 세계 언론 보도를 모니터링하는 곳이므로, 이는 곧 미국이 언론 보도를 통해 김 위원장 사망 사실을 알게 됐다는 것을 의미한다.미국 정부의 다른 당국자는 김 위원장의 사망한 지 48시간이 지날 때까지 이 소식이 알려지지 않았다고 말했다.미국 정부 당국자들은 김 위원장의 사망 사실을 뒤늦게 파악했지만 북한이 폐쇄되고 고립된 상태에 있기 때문에 이것이 정보의 실패를 의미하지는 않는다고 주장했다. 이 당국자들은 김 위원장 사망 소식이 보고될 때 정보 사항이 정확하지 않았었다고 전했다.미국과 유럽 정부의 정보 당국자들은 최근까지 김 위원장의 건강이 호전되고 있다고 판단했었다고 이 당국자들이 말했다. 그렇지만 일부 정보 당국자는 김 위원장의 건강이 악화되고 있으니 그의 사망에 대비해야 한다는 보고를 했었다고 주장했다. 워싱턴=국기연 특파원

청와대가 지난 17일 국가정보원으로부터 김정일 북한 국방위원장의 사망 첩보를 보고받고도 이를 묵살했다는 주장이 22일 제기됐다. 자유선진당 박선영 의원은 이날 연합뉴스와의 통화 및 국회 긴급현안질의에서 "백악관 인사가 외교부 김모 서기관에게 17일 아침 첩보를 알려줬는데 김 서기관은 상부에 보고하지 않았다"며 "국정원도 비슷한 시각 청와대에 이 첩보를 알렸는데 청와대가 `정확한 증거를 제시하라'며 묵살했다"고 밝혔다. 박 의원은 "백악관 인사와 외교부의 김 서기관은 학교 동창"이라며 이들의 신원을 알고 있다고 강조했다. 또한 박 의원은 "16일 백두산 인근에서 완전 무장한 인민군이 이동하는 것이 관측됐다"며 "이는 김정은이 김정일 위원장의 사망을 발표하기 전에 `1호 명령', 즉 원대 복귀 명령과 맞아떨어진다"고 주장했다. 박 의원은 "지재룡 주중 북한 대사가 17일 오전 11시 단둥을 거쳐 북한으로 들어갔다"며 "(발표한 사망 시간인) 오전 8시30분에 사망 사실을 알았다면 11시에 북한으로 들어갈 수 있는 상황이 아니다"고 말했다. 이는 사실상 김 위원장의 사망 시간이 `17일 오전 8시30분'이 아니라 `16일'임을 주장하는 것이다. 그는 또한 "15∼16일 이틀 동안 김 위원장의 전용열차 3대가 전혀 움직이지 않았다"며 "또한 김 위원장은 아침 8∼9시에 침대에서 물리치료를 받아야 일상생활을 할 수 있다는 점에서 17일 오전 8시30분 달리는 열차에서 숨졌다는 것은 100% 허구"라고 강조했다. 나아가 박 의원은 "12월 초부터 쿠데타, 사망, 변고설 등이 네차례나 있었다"고 밝혔다. 이에 대해 김황식 총리는 국회 긴급현안질의 답변을 통해 `청와대의 사망첩보 묵살' 주장에 대해 "그게 명확하다면 중대한 문제"라면서도 "그와 같은 사실은 없는 것으로 보고받았다"고 답했다. 김 총리는 "정확한 근거를 제시해 준다면 그에 따른 책임있는 조치를 취하겠다"고 말했다. 다만 김 총리는 김 위원장 사망 당시 전용 열차의 이동 여부에 대해 "기차는 움직이지 않았고, 룡성역에 정차 중인 상태였던 것으로 안다"며 "이 부분에 대해서는 국정원과 국방부의 의견이 일치한다"고 밝혔다. 또한 청와대 관계자는 박 의원의 `첩보 묵살' 주장에 대해 "한마디로 터무니없는 주장"이라고 일축했다.

중국과 함께 북한과 긴밀한 관계를 유지해온 러시아 국가지도부가 김정일 국방위원장 사망 발표 사흘째인 21일까지도 공식 조문을 하지 않아 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 드미트리 메드베데프 러시아 대통령은 김 위원장 사망 발표 당일인 19일 후계자 김정은에게 조전을 보냈지만 이후 아직 모스크바 주재 북한 대사관에 차려진 조문소는 찾지 않았다. 대신 세르게이 라브로프 외교부 장관이 20일 북한 대사관을 찾아 조문하고 하루 뒤에는 알렉산드르 토르쉰 상원 제1부의장이 조문하는데 그쳤다. 중국 후진타오(胡錦濤) 국가주석이 20일 우방궈(吳邦國) 전국인민대표대회 상무위원장, 리창춘(李長春) 당 중앙정치국 상무위원, 시진핑(習近平) 국가부주석 등 중국 수뇌부와 함께 당·정·군 인사들을 대거 이끌고 베이징 주재 북한 대사관을 찾아 직접 조문한 것과는 차이를 보이는 부분이다. 올해 8월 김 위원장이 극동ㆍ시베리아 지역을 방문해 메드베데프 대통령과 정상회담을 한 이후 러-북 양국 관계가 유례없이 활성화되고, 러시아가 북한과의 외교ㆍ경제 협력 강화에 적극적으로 나섰던 점을 고려해보면 언뜻 이해가 안 가는 대목이다. 러시아 외교부 관계자는 21일 "아직 국가 지도부가 모스크바 주재 북한 대사관의 조문소를 찾을지 결정된 바 없다"고 밝혔다.러시아 지도부의 이같은 태도와 관련 우선 지난 총선 부정 시비로 인한 정국 혼란과 내년 3월 대선 준비 때문에 메드베데프 대통령이나 블라디미르 푸틴 총리 등이 도저히 물리적으로 시간을 내기가 쉽지 않기 때문이란 해석이 나온다. 러시아에선 지금도 앞서 4일 치러진 총선의 대규모 부정을 규탄하는 야권의 크고 작은 집회와 시위가 계속되고 있어 정부를 곤혹스럽게 하고 있다. 여기에 중산층을 중심으로 대선 3선 도전에 나선 블라디미르 푸틴 총리와 정부ㆍ 여당의 무능에 대한 불만 여론이 확산하고 있어 푸틴의 안정적 당선을 위한 대선 대책 마련에도 비상이 걸렸다. 한마디로 내부 문제에 온통 정신이 팔려 여유롭게 조문 외교를 펼칠 형편이 아니라는 것이다. 하지만 이보단 좀 더 신중한 외교를 펼칠 필요성 때문에 일부러 조문을 하지 않고 있다는 해석이 더 설득력을 얻고 있다. 북한을 의도적으로 두둔해온 중국과는 달리 러시아가 남북한 사이의 균형 외교와 한반도 문제에 대한 객관적 태도를 강조해 왔다는 점에서 자칫 중국과 비슷한 수준의 대북 친밀도를 표시하는 것이 자신들의 외교 원칙을 훼손할 수 있다는 고려가 작용하고 있다는 설명이다. 미국과 한국 등이 극도의 자제된 애도 표시 수준에 머물고 있는 상황에서 독재자로 비난받아온 김 위원장의 조문소를 방문하는 등 적극적인 제스처를 취하는 것이 오히려 러시아의 '균형잡힌 중재자'로서의 이미지에 타격을 입힐 수 있다는 판단을 했다는 것이다. 최근 들어 러시아가 북한 경유 가스관 건설 프로젝트를 본격 추진하고 시베리아횡단철도(TSR)와 한반도종단철도(TKR) 연결을 위한 사전 사업으로 양국 접경 지역의 하산-나진 구간 철도 개보수 공사를 밀어붙이는 등 북한이 포함된 경제협력 사업에 적극 나서는 것도 북한을 일방적으로 돕기 위한 차원이라기보다 얼어붙은 한반도 정세를 안정화시키기 위한 평화정착 차원의 사업이라는 것이 러시아 측의 설명이다. 북한을 외교ㆍ경제 협력의 파트너로 적극 끌어들이되 북한 체제의 모든 것을 전적으로 인정하지는 않는다는 의미다.여기에 북한의 권력 구도와 향후 노선 등 모든 것이 불투명한 상태에서 섣부른 대응보다 차분하고 신중한 대응이 더 유리하다는 생각을 했을 수 있다는 해석이 곁들여지고 있다. 모스크바 외교 소식통은 "러시아 지도부가 조문 외교의 실익을 고민하고 있는 것 같다"며 "아직 북한 내부 정세가 안정되지 않은데다 향후 북한 체제가 어떤 모습을 갖출지, 국제사회가 어떻게 대응할지 등에 대한 전망이 불투명한 상태에서 중국처럼 서둘러 북한에 대한 친밀도를 표시하는 것이 유리할지를 저울질하는 것으로 보인다"고 말했다.

김정일 북한 국방위원장 사망을 계기로 북한과 중국이 전통적인 혈맹관계를 한층 과시하는 양상이다. 반면에 수교 20주년을 불과 며칠 앞둔 한중관계는 천안함·연평도사태에 이어 북중관계에 비해 상대적으로 초라한 현실을 다시 한번 드러내고 있다. 중국은 지난 19일 북한의 김 부위원장 사망 발표 직후 공산당중앙위원회 등 4개 기관 명의로 조전을 보내 "노동당을 중심으로 단결해 김정은 동지의 영도하에 전진할 것으로 믿는다"며 김정은 영도체제를 인정하는 입장을 신속히 밝혔다. 후진타오(胡錦濤) 국가주석이 20일 시진핑(習近平) 국가부주석 등을 이끌고 주중 북한대사관내 조문소를 찾은 데 이어 21일에도 원자바오(溫家寶) 총리와 리커창(李克强) 상무부총리 등 정부 수뇌부가 북한대사관을 방문함으로써 정치국 상무위원 9명 전원이 애도행렬에 동참했다. 조전(19일)을 시작으로 후 주석(20일), 원 총리(21일) 등이 사흘 연속으로 '조문외교'를 통해 북중양국의 긴밀한 관계를 대내외에 과시한 셈이다. 특히 후 주석은 20일 조문에서 "우리는 조선 인민이 김정일 동지의 유지를 받들어 조선노동당을 중심으로 단결해 김정은 동지의 영도 아래에 사회주의 강성대국 건설과 한반도의 평화와 안정 실현을 위해 노력할 것이라고 믿는다"며 `김정은 영도'를 직접 언급함으로써 북한의 새 지도부에 힘을 실어줬다. 이 같은 중국의 발빠른 행보는 북한의 급변사태로 인한 불확실성을 조기에 해소해 대북 영향력을 유지·강화하려는 전략으로 풀이된다. 중국의 이 같은 전략적 지원에 북한도 중국에 좀더 가까이 접근하는 모습을 보이고 있다. 북한 매체들은 김 위원장 사망발표 이후 중국의 조전이나 조문을 가장 우호적이고 비중있게 전하고 있다. 북한이 김 위원장 변고(變故)를 중국에 사전통보했다는 얘기도 이런 점에서 설득력이 높아 보인다. 일부 언론은 최근 중국 소식통을 인용해 중국이 외교채널을 통해 '중대사건' 통보를 받았다고 전했다. 북한이 17일 지재룡 주중대사를 급거 귀국시키는 과정에서 김 위원장의 유고상황을 중국에 흘렸거나 류훙차이(劉洪才) 주북 중국대사가 상황을 파악해 '첩보보고' 하도록 도움을 줬을 수도 있다. 미국을 중심으로 한 국제사회의 제재를 받고 있는 북한이 중국의 도움을 받아 `김정은 체제'의 조기안정을 기하려고 큰 비용이 들지 않는 '사전통보'를 중국 측에 선물로 줬다는 추론도 가능하다. 북중간 이 같은 밀월 조짐에 대해 이관세 전 통일부차관은 "중국이 북한의 권력승계를 지지해 동북아에서 영향력을 확대하기 위한 선제조치로 보인다"며 "후 주석의 '김정은 영도체제' 언급도 북중 양국간 후계문제 협의가 일단락됐기 때문"이라고 분석했다. 북중간 '조문외교'를 통한 유대 강화는 현재의 한중 관계와 극명하게 대비된다. 이명박 대통령은 북한 김 위원장의 사망발표가 이뤄진 19일 오후 2시 버락 오바마 미국 대통령과 통화한 뒤 노다 요시히코(野田佳彦) 일본 총리, 드미트리 메드베데프 러시아 대통령과 전화로 긴급대책을 논의했지만 후 주석은 통화에 응하지 않고 있다. 중국은 천안함·연평도사태, 서해상 해경 피살 등의 처리 과정에서 `전략적 협력동반자 관계'인 한국을 노골적으로 홀대하는 경향을 보여왔다.

김정일 북한 국방위원장의 빈소에 후계자인 김정은 노동당 중앙군사위원회 부위원장의 부인 혹은 여동생으로 추정되는 젊은 여성이 나타나 관심을 모으고 있다.북한 조선중앙TV는 21일 김 위원장의 시신이 안치된 금수산기념궁전의 모습을 방송했다. 이 영상에서 상주 자격으로 조문객을 맞는 김정은의 바로 뒤편에 서있는 한 여성의 모습이 포착됐다.검은색 상복을 입고 머리를 뒤로 묶은 이 여성은 참배를 마친 뒤 김정은의 뒤에 서서 눈물을 흘리며 조문객을 맞았다.이 여성이 참배 대열 정중앙에 서있는 점을 감안할 때 김정은의 부인이거나 여동생인 김여정일 가능성이 높은 것으로 추측된다.조선중앙TV는 이날 김정일의 네 번째 부인으로 최근까지 퍼스트레이디 역할을 수행한 김옥이 참배하는 장면도 처음으로 공개했다.김옥은 참배를 마치고 김정은에게 허리를 90도 가까이 숙여 인사했으며 김정은은 가벼운 목례로 답례했다.

김정일 사망 관련 동영상으로 위장한 악성 광고프로그램에 이어 김정일의 여동생으로 알려진 김경희의 사진으로 꾸민 악성코드가 추가로 발견됐다.보안 기업인 잉카인터넷의 시큐리티 대응팀은 'Kim Kyung-hee.scr'이라는 제목의 악성파일을 김정일 사망 관련 보안위협 대비 관찰 중에 발견했다고 22일 밝혔다.이 파일이 실행되면 정상적인 사진 파일과 함께 'msrt.exe' 파일이 생기면서 자동으로 실행돼 컴퓨터에 악성 프로그램을 설치한다.실제 김경희의 사진 파일을 함께 실행시키기 때문에 사용자는 자신이 실행한 파일이 정상적인 파일일 것으로 착각하게 된다.잉카인터넷 관계자는 "악성파일 감염을 예방하려면 김정일이나 김정일 가족과 관련한 사진 파일을 열 때는 주의를 기울이고, 백신 프로그램 등을 최신 패치로 업그레이드하는 것이 중요하다"고 당부했다.

2009년 방북한 현정은 현대그룹 회장이 북한 김정일 국방위원장과 면담하고 기념촬영을 하고 있는 모습 북한이 김정일 국방위원장에 대한 이희호 여사와 현정은 현대그룹 회장의 조문 방북 추진에 대해 긍정적 회신을 보내온 것으로 알려졌다.22일 정부 및 대북 소식통에 따르면 북측이 21일께 현대그룹 측에 "현 회장이 와도 좋다"는 의사를 표시했다고 한다. 북측은 개성공단 내 현대아산 개성사업소나 중국 등을 통해 이 같은 메시지를 전한 것으로 관측된다.특히 북측은 현대 측에 먼저 조문 방북에 대한 의사를 표시한 것으로 알려졌다. 하지만 일각에서는 현대 측의 의사 타진에 북측이 답변 형식으로 반응했다는 얘기도 나온다. 이에 따라 현 회장과 이 여사의 조문 방북이 조만간 성사될 것으로 보인다. 방북 시기는 26~27일, 또는 27~28일 1박 2일 일정으로 추진되는 것으로 알려졌다.정부는 현재 이 여사 및 현 회장 측과 방북 인원 규모와 시기, 경로 등에 대한 실무 협의를 이틀째 진행 중이다.정부는 이번 방북 조문이 고 김대중 전 대통령과 고 정몽헌 회장에 대한 북측의 조문에 대한 답례 성격인 만큼 방북 규모를 필수요원으로 최소화할 예정이다.핵심 가족과 수행원, 이 여사가 고령인만큼 필요하면 의료진 등이 동행할 예정이다. 과장급 또는 그 이상의 정부 실무진 2~3명도 연락 채널 확보와 전 대통령의 영부인이었던 이 여사에 대한 예우 차원에서 함께할 예정이다.이 여사 측은 고 김대중 전 대통령의 비서실장 출신인 박지원 민주통합당 의원과 임동원 전 통일부장관의 동행을 추진하고 있지만 정부가 난색을 보이고 있는 것으로 알려졌다.박 의원은 이날 불교방송 등 라디오 프로그램에 출연, "이 여사는 개성공단을 경유한 육로를 통해 1박2일 일정으로 다녀오는 것으로 이야기하고 있다"고 전했다. 정부는 이 여사 및 현 회장 측과 방북 일정에 대한 구체적인 협의가 마무리되면 북측에 관련 내용을 통보하고 신변안전 보장을 받을 예정이다.