중앙선거관리위원회가 6·3 지방선거 본투표일인 3일 발생한 투표용지 부족 사태에 관한 대응책 논의를 위해 긴급 회의를 연다. 중앙선관위 허철훈 사무총장은 국민의힘 장동혁 대표와의 면담 자리에서 "12시(4일 0시)에 긴급 위원회를 소집하려고 한다"고 밝혔다. 앞서 선관위에 따르면 이날 오후 6시20분 기준, 서울 송파구 잠실 일대를 비롯한 12개 투표소와 강남구 1개 투표소, 광진구 1개 투표소에서 투표용지 부족으로 유권자들이 대기하는 일이 벌어졌다. 허 총장은 이와 관련, 중앙선관위 과천 청사에서 기자회견을 열어 "책임을 통감하며 깊이 사과드린다"며 고개를 숙였다.

제9회 전국동시지방선거 16개 시·도 교육감 선거에서 진보 진영 후보들이 보수 진영의 현직들을 앞지르며 8년 만의 ‘진보 교육감 시대’가 코앞으로 다가왔다. 서울·인천·부산 등 현직 진보 진영 교육감은 수성에 성공한 반면, 경기·강원·대전 등 지난 선거에서 보수 진영 교육감이 당선된 지역에선 진보 진영이 대거 탈환할 전망이다. 개표가 33.79% 진행된 4일 0시 기준 전국 16개 시·도 교육감 선거구 중 12개 지역에서 진보 진영 후보의 당선이 유력하거나 우위를 점한 것으로 나타났다. 정근식(서울·유력), 도성훈(인천), 김대중(전남광주·당선확실), 김석준(부산·확실), 송영기(경남), 이병도(충남), 조용식(울산·유력), 천호성(전북·확실), 강삼영(강원), 안민석(경기), 성광진(대전), 고의숙 후보(제주·확실) 등이다. 반면 보수 진영이 우세를 점한 지역은 대구(강은희·유력), 경북(임종식·유력), 충북(윤건영·확실), 세종(강미애) 등 4곳에 불과했다. 세종에선 강미애 후보가 진보 진영의 임전수 후보를 10.8%포인트 차로 앞섰다. 경합 결과에 따라 진보 진영 교육감은 현재 9곳에서 12~13곳으로 늘고, 보수 교육감은 8곳에서 3~4곳으로 대폭 줄어들 전망이다. 앞서 2018년 선거에서 진보 진영 후보들이 압승하며 ‘진보 교육감 전성시대’를 연 뒤 4년 만인 2022년 선거에선 보수 진영 후보들이 17곳 중 8곳에서 선전하며 균형을 맞췄다. 정부·여당에 대한 지지세와 진영별 표심 결집이 교육감 선거판까지 그대로 투영된 것으로 분석된다. 최대 격전지로 주목된 곳은 보수와 진보 진영이 막판 극적인 단일화에 성공해 ‘일대일 빅매치’로 맞붙은 경기교육감 선거다. 진보 진영 단일 후보인 안민석 후보가 52.34%를 기록해, 재선에 도전한 보수 진영의 현직 임태희 후보(47.64%)를 4.7%포인트 차의 근소한 차이로 앞서며 경합을 벌였다. 제주에서는 ‘새바람’이 불었다. 진보 진영의 고의숙 후보가 현역 김광수 교육감을 제치고, 당선됐다. 제주 사상 첫 여성 선출직 교육감이다. 이번 선거에서 가장 두드러진 특징은 전교조 출신 인사들의 약진이다. 선두를 달리고 있는 12개 지역과 1개 경합 지역의 진보 성향 후보 13명 중 무려 10명이 전교조 지부장을 지냈거나 조합원 출신인 것으로 파악됐다. 강원에서 41.22% 득표율로 우위를 점한 강삼영 후보는 전교조 동해·삼척지회장, 대전에서 31.57%를 득표해 보수 진영의 오석진 후보를 제친 성광진 후보는 대전지부장 출신이다. 인천의 도성훈, 경남의 송영기, 울산의 조용식, 충남의 이병도 후보 역시 모두 전교조 지역 지부장 출신이다. 교육계에서는 유권자의 무관심 속에 치러지는 교육감 선거의 특성상, 지역 사회에서 오랜 기간 다져진 전교조 고유의 탄탄한 조직력과 자금 동원력이 표심 결집에 결정적인 영향을 미쳤을 것이라는 관측이 나온다. 박남기 광주교대 교수는 “현재 교육감 선거법은 정당을 염두에 두고 만들어진 공직선거법을 그대로 적용하다 보니 돈과 조직이 있는 사람에게 절대적으로 유리한 구조”라며 “전교조 등 조직 동원력이 있는 후보들이 당선하는 경향이 커졌다”고 분석했다. 현역 교육감들의 강세 기류도 뚜렷했다. 이번 선거에 뛰어든 현직 교육감 11명 중 서울·대구·부산·경북·충북·인천·전남광주 등 7곳에서 현직 교육감 후보들이 우세하거나 경합 우세를 나타냈다. 선거 막판까지 이어진 단일화 공방과 낮은 유권자 관심 속에서도 현직 교육감들의 높은 인지도와 조직력을 앞세운 ‘현직 프리미엄’이 작용한 것으로 분석된다.

“초등학교 반장 선거에서도 이런 일은 없을 것이다.” 3일 잠실4동 제5 투표소에서 한 남성이 초유의 ‘투표용지 부족’ 사태를 두고 이같이 분통을 터뜨렸다. 그는 이날 오후 4시45분 투표소에 도착했지만 투표용지가 떨어졌다는 선거관리원의 설명을 듣고 어쩔 수 없이 집에서 대기하다가 선거 마감 30분가량을 남기고서야 투표할 수 있었다. 그는 “만약 (집에서 기다리지 않고) 밖에 나갔으면 투표를 못했을 것”이라며 “선관위가 민주주의의 꽃이라는 선거를 이런 식으로 해선 안 된다”고 목소리를 높였다. 현장에 있던 또 다른 남성은 “1시간40분을 기다리다 아내는 몸이 안 좋아 먼저 들어갔다”며 “투표권을 도둑당한 느낌”이라고 억울해했다. 6·3 지방선거 본투표일에 서울 일부 지역 유권자들이 예상보다 많이 몰리면서 투표용지 부족으로 투표가 일시 중단되는 초유의 사태가 벌어졌다. 이날 오후 서울 송파·강남·광진·동작구 등 서울 시내 10여곳 이상의 투표소에서 투표용지가 부족해 유권자들이 대기하는 상황이 빚어졌다. 결국 투표용지를 못 받아 정해진 투표시간을 지키지 못한 유권자들을 위해 일부 지역 투표소는 투표 시간을 연장했다. 일부 투표소에선 투표 마감시각 이후 유권자에게 ‘대기표’를 나눠주는 식으로 대응했다. 뒤늦게 각 지역 선관위가 지퍼백에 담은 투표용지를 투표소에 보내 투표를 재개하자, 일각에선 ‘지퍼백 사태’라는 말까지 나왔다. 잠실7동 제2 투표소의 경우 투표가 늦어지며 오후 10시까지 선거가 연장됐다. 일부 시민의 항의가 밤까지 이어졌고 야당은 선거 개표를 중단하라고 목소리를 높였다. 국민의힘은 서울 일부 투표소에서 투표용지 부족 사태가 발생한 것과 관련해 선거 연기를 요구하는 등 격앙된 반응을 보였다. 송언석 원내대표는 이날 서울 여의도 중앙당사에서 긴급 기자회견을 열고 “한 시간 이상 투표를 못 하게 되면 사실상 개인적 일정 등으로 투표를 못 하게 되는 상황이 발생할 수 있다. 한마디로 중대한 투표권 침해, 참정권 침해”라며 “투표용지를 다른 곳에서 급하게 이송해 오는 과정에서 정상적인 투표지 관리가 되는지 여부에 대한 의구심이 크다”고 목소리를 높였다. 송 원내대표는 “이것은 단순히 선관위에서 사과한다고 끝낼 수 있는 사안이 전혀 아니다”라며 “더 이상 이 선거가 정상적으로 진행되기 어렵다는 것이 많은 국민들의 지적이다. 서울 선거는 이대로 진행하기가 매우 어렵다”고 주장했다. 그러면서 “중앙선관위에 분명히 요구한다. 서울 선거개표를 지금 즉시 중단하길 바란다. 공직선거법 제196조에 따라 선거를 연기할 것을 정식으로 요구한다”고 목소리를 높였다. 공직선거법 196조에는 천재·지변, 기타 부득이한 사유의 경우 관할 선거구 선관위원장이 지자체장과 협의 선거를 연기해야 한다고 규정하고 있다. 허철훈 중앙선관위 사무총장은 이날 오후 9시 경기 과천청사에서 대국민 사과 기자회견에서 “선관위는 해당 사실을 인지한 즉시 투표용지가 부족한 투표소로 투표용지를 이송했으며 해당 투표소에서 대기 중인 유권자는 마감 시각이 지나더라도 정상적으로 투표할 수 있도록 조치하고 안내했다”고 해명했다. 하지만 2022년 대선 사전투표 당시 ‘소쿠리 투표’에 이은 치명적인 선거관리 부실을 노출하며 책임을 피하기 어려울 것으로 보인다. 이날 서울 외에도 전국 투표소 곳곳에서는 투표자들이 부정선거를 의심하며 소란을 피우거나 선거관리원을 폭행하는 사건들이 잇따랐다. 대체로 ‘투표용지를 다 받지 못했다’는 항의였지만, 확인 결과 오인이나 착각인 경우도 있었다. 선거관리원을 폭행하거나, 투표소 현수막이나 투표용지를 훼손하다 적발된 사례도 있다. 경찰은 이날 가장 높은 단계의 비상업무체계인 ‘갑호비상’을 발령하고 가용 경력 6만5369명을 전국 1만4288개 투표소에 투입해 대응했다. 투표가 종료된 후에는 투표소별로 경찰 2명씩 선거관리위원회 직원들과 투표함 회송을 지원했고 전국 258개 개표소별로도 경찰이 30명씩 배치돼 혹시 모를 긴급 상황에 대비했다.

민심의 바로미터이자 역대 선거마다 승패를 가르는 ‘캐스팅보트’ 역할을 해온 충청권이 6·3 지방선거에서 더불어민주당의 손을 들어줬다. 4년 전 선거에서 국민의힘에 4개 광역단체장 자리를 모두 내어주며 붉게 물들었던 충청 민심이 다시 파란색으로 통째로 뒤집히며 지방 권력을 재편했다. 3일 치러진 제9회 전국동시지방선거의 지상파 3사(KBS·MBC·SBS) 공동 출구조사 결과 대전시장, 세종시장, 충북도지사, 충남도지사 등 충청권 광역단체장 4곳 모두 민주당 후보들의 승리가 유력한 것으로 예측됐다. 중앙선거관리위원회에 따르면 대전시장 선거에서는 4일 0시 기준 민주당 허태정 후보가 61.26%를 기록해 국민의힘 이장우 후보(36.49%)를 약 25%포인트 차로 여유 있게 앞섰다. 허 후보는 2022년 선거에서 이 후보에게 약 2%포인트 차로 석패했던 아픔을 딛고 설욕전을 예고했다. 같은 시각 세종시장 선거 개표에서는 민주당 조상호 후보가 56.95%를 득표해 국민의힘 최민호 후보(39.78%)를 15%포인트가 넘는 스코어로 따돌리며 압승할 것으로 예측됐다. 국회 세종의사당 등 행정수도 완성 과제를 두고 유권자들이 새 정부와의 교감에 지지를 보낸 것으로 풀이된다. 충북도지사 선거에서는 이재명 대통령이 직접 영입한 민주당 신용한 후보가 55.02%를 기록, 현직 지사인 국민의힘 김영환 후보(44.97%)를 제치고 승기를 잡았다. 신 후보가 전면에 내걸었던 ‘중앙정부·충북 원팀론’이 실리를 중시하는 충북 유권자들의 표심을 관통했다는 분석이다. 치열한 접전이 벌어진 충남에서도 민주당의 우위가 예측됐다. 민주당 박수현 후보는 4일 0시 기준 56.35%를 득표해 국민의힘 김태흠 후보(43.64%)를 크게 앞서는 것으로 조사됐다. 출구조사 발표 직후 천안 캠프 사무실을 지키던 박 후보는 지지자들의 환호 속에 “충남도민은 변화를 선택했다”며 “이번 선거는 이재명정부 성공의 디딤돌이 될 중요한 무대”라고 소감을 밝혔다. 반면 4년 전 출구조사 열세를 뒤집었던 기억이 있는 김 후보 캠프 측은 침묵 속에 “개표 결과를 끝까지 지켜보겠다”며 기대를 버리지 않았다. 충청권의 싹쓸이 기류는 수도권에도 이어졌다. 경기도지사 선거에서 민주당 추미애 후보는 4일 0시 기준 54.90%를 득표하며 39.59%에 그친 국민의힘 양향자 후보를 압도할 것으로 예측됐다. 수원 인계동의 추 후보 상황실은 일제히 박수와 함성이 터져 나오며 잔칫집 분위기로 변했지만, 양 후보 상황실은 무거운 한숨과 침묵 속에 깊은 당혹감을 감추지 못했다. 인천시장 선거 역시 민주당 박찬대 후보가 60.56%로 국민의힘 유정복 후보(38.37%)를 앞서는 것으로 나타나자 박 후보 캠프에서 환호성이 울려 퍼졌다. 박 후보는 “모두 여러분 덕분”이라며 “시민들 뜻이 어디에 있는지 잘 살피겠다”고 말했다. 호남권에서는 전남광주통합특별시장 선거에 출마한 민주당 민형배 후보가 78.6%라는 압도적인 수치로 당선이 확실시되는 등 여당의 압승 기조가 전국을 강타했다. 지역 정가에선 출범 1년을 맞은 이재명정부의 높은 지지율과 안정적 국정 동력을 지역 발전으로 연결하겠다는 민주당 후보들의 ‘정권 안정·실리론’이 유권자들의 마음을 움직인 것으로 보고 있다.

“우와아아! 정원오. 정원오.”(더불어민주당 정원오 후보 캠프) “아….”(국민의힘 오세훈 후보 캠프) 6·3 지방선거 최대 격전지로 꼽힌 서울시장 선거 출구조사 결과가 발표되자 더불어민주당 정원오 후보와 국민의힘 오세훈 후보 캠프의 표정은 엇갈렸다. 3일 방송 3사(KBS·MBC·SBS) 출구조사 결과 정 후보의 예상 득표율은 51.4%로 오 후보(46.0%)보다 5.4%포인트 앞서는 것으로 집계됐다. JTBC 예측조사에서는 정 후보 53.5%, 오 후보 42.9%로 격차는 10.6%포인트로 더 컸다. 출구조사를 확인한 정 후보 캠프에서는 박수와 환호성이 터져 나온 반면 오 후보 캠프에서는 침묵이 이어졌다. 서울시장 선거는 이날 오후 11시50분 개표율 23.76% 기준 정 후보 62.69%, 오 후보 34.81%였다. ◆‘정원오’ 연호하고 박수·환호성 서울 중구에 마련된 정 후보 캠프에는 총괄선대본부장인 이해식 의원과 상임선대위원장인 이인영 의원을 비롯해 남인순·김영호·이용선·고민정·채현일 의원, 이재정 후원회장 등이 자리해 출구조사 발표를 지켜봤다. 오후 6시 정각 출구조사 결과가 발표되자 캠프 곳곳에서는 “정원오, 정원오”를 연호하며 박수와 환호가 터져 나왔고, 캠프 관계자들은 서로 악수하거나 포옹하며 기쁨을 나눴다. 다만 선거대책위원회는 신중한 태도를 유지했다. 이인영 상임선대위원장은 “지난 13일 동안 정원오 후보는 진실된 마음으로 서울시민들의 꿈을 받아 안기 위해 최선을 다했다”며 “출구조사 결과를 긍정적으로 보고 있지만, 아직 개표가 시작되지 않았기 때문에 조금 더 상황을 지켜보겠다”고 했다. 이어 “서울시민들의 새로운 서울을 열망하는 꿈이 정 후보 지지로 모여 있기를 기대한다”고 했다. 캠프 수석대변인인 이정헌 의원도 “출구조사 후 예측조사 결과가 나온 상태라 아직 결과를 분석할 상황은 아닌 것 같다”고 말을 아꼈다. 앞서 정 후보는 이날 오후 4시40분쯤 캠프에 들러 관계자들을 격려하고, 취재진과도 만나 일일이 악수한 후 자택으로 돌아갔다. 그는 취재진에게 “저녁에는 경황이 없을 것 같아서 미리 인사를 드린다”며 “그간 고생들 많으셨고, 계속 좋은 인연으로 함께하길 바란다”고 했다. 정권 안정론과 ‘안전’을 부각하며 선거에 임해 온 정 후보는 이날도 페이스북에 글을 올리며 막판 투표 참여를 당부했다. 그는 “이재명정부의 성공을 서울에서 뒷받침하고 싶다”, “일 잘하는 서울시장 하나씩 착착 정원오가 서울의 미래를 책임지겠다”고 강조했다. ◆굳은 표정으로 침묵, 짧은 탄식도 오 후보 캠프 관계자들은 이날 서울 종로구 대왕빌딩에 마련된 선거사무소 개표 상황실에서 출구조사 결과를 확인했다. 당초 이번 선거 판세를 초박빙으로 내다봤던 오 후보 캠프는 순식간에 분위기가 가라앉았다. 오 후보 개표상황실에는 공동선대위원장을 맡고 있는 김재섭·박수민 의원과 윤희숙 전 의원, 총괄선대본부장을 맡은 조은희 의원, 대변인을 맡은 김병민 전 서울시 정무부시장 등이 자리했다. 그러나 두 후보 간 격차가 오차범위 밖이라는 예상 밖의 결과에 참석자들은 침묵을 지켰다. 일부는 작은 탄식을 내뱉거나 휴대전화를 쳐다보기도 했다. 이날 오전 캠프를 방문해 실무진들과 인사를 나눈 오 후보는 출구조사 발표 당시에는 상황실에 모습을 드러내지 않았다. 그는 자택에 머물면서 개표 상황을 지켜보는 것으로 전해졌다. 박 의원과 조 의원 등은 오후 6시30분쯤 아무런 입장을 표명하지 않은 채 자리를 떠났다. 윤 전 의원과 선대위 총괄본부장인 김선동 전 의원 등 몇 명만 남아서 조용히 이야기를 주고받았다. 다만 캠프 측은 “아직 상황을 지켜봐야 한다”는 입장이다. 출구조사와 실제 개표 결과가 다를 수 있는 만큼 추이를 지켜보겠다는 의미다. 오 후보는 그간 “이번 선거는 부동산 실정을 심판하는 선거”라며 “최후의 보루 서울만은 남겨 달라”고 지지를 호소해 왔다. 오 후보는 이날 페이스북에 올린 글에서 4선 서울시장 경력을 내세우며 정 후보를 직격했다. 그는 “수많은 위기를 돌파하며 단련된 시장만이 서울의 골든타임을 놓치지 않고 세계 초일류 도시로 더 높이 치고 나갈 수 있게 할 수 있다”며 “저 오세훈을 지켜달라는 것이 아니다. 서울의 미래를, 대한민국의 균형을 지켜달라고 간곡히 호소드린다”고 했다. 한편 오 후보는 송파구를 비롯한 서울시 일부 지역에서 투표용지 부족 사태가 벌어진 것과 관련해 이날 저녁 입장문을 내고 “시민의 참정권은 어떠한 경우에도 침해받아서는 안 된다”고 밝혔다. 오 후보는 “투표지 부족으로 투표하지 못한 지역의 선조치가 완료되기 전까지 개표는 중단돼야 한다”며 “중앙선거관리위원회는 피해를 본 시민들의 참정권을 어떻게 회복할지 책임 있는 선조치를 취해야 할 것”이라고 말했다. 앞서 정 후보 캠프 이해식 총괄선대본부장도 이날 오후 5시48분 “선관위가 관련 조치를 취하고 있다고 하니, 아직 투표하지 못하셨거나 현장에서 기다리고 계신 시민 여러분께서는 불편하시더라도 꼭 투표해 주시기 바란다”고 했다.

6·3 지방선거 투표율이 지방선거 역사상 두 번째로 높았다. 대선과 총선에 비해 투표율이 낮은 지방선거의 특성을 고려하면 이례적이다. 선거 막판 보수진영 결집과 이에 따른 진보층 맞결집이 작용한 것으로 보인다. 격전지가 늘어나면서 선거에 관심이 커진 점도 원인으로 꼽힌다. 3일 중앙선거관리위원회에 따르면 전국 투표율은 61.0%(오후 10시 기준 잠정)로 집계됐다. 지난 지방선거 최종투표율 50.9%와 비교하면 10.1%포인트나 높다. 6·3 지방선거 투표율은 1995년 제1회 지방선거 때 68.4%에 이어 역대 2위다. 2018년 제7회 지방선거 당시 60.2%가 최근 20년간 가장 높은 투표율이었으나 이번 선거가 이를 넘어섰다. 지역별로 보면 강원이 64.5%로 가장 높았으며 서울 63.3%, 부산 62.1%, 대구 64.2%, 전북 62.7%, 경남 64.4% 등으로 집계됐다. 제주가 56.4%로 가장 낮았다. 높아진 투표율의 배경에는 우선 직전 지방선거의 특수성이 자리한다. 2022년 6월에 치러진 제8회 지방선거는 그해 3월 20대 대선 후 석 달 만에 치러졌다. 전국 단위 선거가 짧은 기간에 두 차례 이어지면서 유권자 관심도 떨어졌다는 분석이다. 대선 직후 치러진 선거인 만큼 당시 대선에서 패배한 더불어민주당 지지자의 투표 의향이 낮아진 점도 저조한 투표율에 영향을 미쳤다. 여기에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 상황도 또 다른 원인으로 지목된다. 반면 6·3 지방선거는 초반만 해도 민주당 우위의 ‘기울어진 운동장’에서 치러지는 선거라는 평가가 많았다. 선거 초반 여론조사에서도 민주당 후보들이 전국적으로 우위를 보였다. 하지만 민주당의 ‘공소취소 특검법’ 발의와 부산에서 불거진 정청래 대표의 ‘오빠 발언’ 논란, 스타벅스 ‘5·18 탱크데이’ 마케팅 논란 등이 변수로 떠오르면서 접전지가 늘었다. 박창환 장안대 특임교수는 “초반에는 이번에도 뻔할 줄 알았는데 공소취소와 스타벅스 논란으로 양쪽이 결집하고 접전지가 많아졌다”며 “선거에 관심이 오르고 투표율이 올라가는 상황”이라고 평했다. 접전지가 늘어난 것도 투표 참여를 자극했다는 분석이 나온다. 최대 격전지로 꼽히는 대구의 경우 잠정 투표율이 64.2%로 전국 투표율보다 높았다. 대구는 전통적으로 투표율이 낮은 도시다. 국민의힘 후보들이 대거 승리했던 4년 전 지방선거에서 대구 투표율은 43.2%로 전국 평균을 밑돌았다. 이번에는 민주당 김부겸 후보, 국민의힘 추경호 후보 간 격전이 펼쳐지면서 투표율이 오른 것으로 풀이된다. 이날 함께 치러진 국회의원 재보궐선거에서 여야 거물급 후보들이 경쟁을 벌이며 여론의 주목을 받은 것도 투표율 상승 요인으로 분석된다. 민주당 하정우 후보와 국민의힘 박민식 후보, 무소속 한동훈 후보가 출마해 전국적인 관심도가 높아진 부산 북갑이 포함된 북구의 잠정 투표율은 70.2%로 부산의 16개 구·군 중 유일하게 70%대를 기록했다.

3일 오후 6시, 전국동시지방선거 지상파 3사 출구조사 결과가 발표되자 국민의힘 개표상황실에는 5분 동안 싸늘한 침묵이 흘렀다. 장동혁 대표를 비롯한 지도부는 한마디 없이 굳은 표정으로 선거방송을 지켜봤고, 기자들의 카메라 셔터 소리와 타자 소리만 상황실을 가득 채웠다. 이날 서울 여의도 국민의힘 당사 5층 당대표실에서 대기하던 장 대표는 출구조사 발표 2분 전인 오후 5시58분 지하 1층에 마련된 개표상황실에 도착했다. 장 대표와 함께 양준모·심교언·이윤진·최지예 상임선거대책위원장, 송언석 원내대표와 정점식 정책위의장, 김민수·김재원·신동욱·조광한 최고위원이 맨 앞줄에 자리했다. 장 대표는 굳은 표정으로 손을 겹쳐 모은 채 출구조사 발표를 기다렸다. 이윽고 출구조사에서 ‘민주당 11곳, 국민의힘 1곳 우세. 4곳은 경합’이라는 결과가 발표되자 장 대표를 비롯한 지도부는 모두 얼어붙었다. 개표 방송에서 연이어 민주당의 우위 소식이 전해지는 동안 장 대표는 미동 없이 굳은 표정으로 화면을 응시했다. 장 대표는 개표 방송을 40여분 동안 지켜본 뒤 별다른 발언 없이 당사 5층으로 이동했다. 장 대표가 이석한 뒤 박 비서실장은 기자들을 만나 “현장을 다닌 분위기상으로는 강원과 충남은 이길 수 있다는 자신감이 있었다”며 “경남이 생각보단 차이가 크게 나왔고, 부산도 기대했는데 조금 뒤처지게 나왔다”고 말했다. 이어 “서울까지 4곳은 오차 범위 안에 있지 않나”라며 “출구조사 정확도가 높지 않아 끝까지 결과를 봐야 한다”고 말했다. 국민의힘은 출구조사 결과에 아쉬워하면서도 개표 상황을 지켜봐야 한다는 반응을 보였다. 송 원내대표는 KBS와의 인터뷰에서 “국민들의 선택에 대해서 겸허히 수용한다”면서도 “4~5곳 정도가 접전 지역으로 분류돼 있는데, 접전 지역에 대해서는 개표 마지막까지 결과를 봐야 알 수 있을 것”이라고 말했다. 보수 텃밭인 대구에서 접전 결과가 나온 것에 대해서는 “공천 과정이 매끄럽지 못하고 시간이 오래 걸렸던 점이 대구 시민께 불편함을 드렸던 것 같다”고 덧붙였다.

여당이 16곳의 광역단체장 선거 중 11곳에서 우세하다는 지상파 방송 3사의 출구조사 결과가 나오자, 더불어민주당 상황실에선 환호와 박수갈채가 이어졌다. 다만 정청래 대표는 시종일관 굳은 표정으로 긴장의 끈을 놓지 않았다. 정 대표와 한병도 원내대표, 조승래 사무총장 등 중앙선거대책위원회 지도부 및 의원 20여명은 6·3 지방선거 투표 종료 시각인 3일 오후 6시를 앞두고 서울 여의도 국회 의원회관 대회의실에 마련된 개표 상황실로 모였다. 가장 먼저 발표된 서울시장 출구조사에서 민주당 정원오 후보(51.4%)가 국민의힘 오세훈 후보(46.0%)보다 우세한 것으로 나타나자 상황실 분위기는 단숨에 고조됐다. 이어 추미애 경기도지사 후보와 박찬대 인천시장 후보, 박수현 충남도지사 후보 등 11곳의 광역단체장 선거에서 우세 전망이 잇따르자 상황실 곳곳에선 함성이 터져 나왔다. 의원들은 연신 박수를 보내며 서로를 격려했다. 이날 분위기가 가장 뜨겁게 달아오른 순간은 대구시장 선거 출구조사 결과가 공개됐을 때였다. ‘보수의 심장’으로 불리는 대구에서 민주당 김부겸 후보와 국민의힘 추경호 후보가 접전을 벌인다는 조사 결과가 나오자 장내에선 벅찬 탄성이 잇따랐다. 영남권의 또 다른 승부처인 경남과 울산에서도 민주당 김경수 후보와 김상욱 후보가 각각 1위를 기록한 것으로 나타나자, 다행이라는 듯 박수가 쏟아졌다. 이 상황실장은 “영남지역에 대해서도 결국 이재명 대통령의 국정 안정에 힘을 실어주려는 민심이 확인됐다”고 분석했다. 민주당이 촉각을 곤두세웠던 전북도지사 선거 결과가 발표될 때는 긴장감이 감돌았다. 민주당 이원택 후보(48.5%)와 무소속 김관영 후보(46.3%)가 오차범위 내 접전을 벌인다는 결과가 나오자, 상황실에서는 다시 한번 박수가 터져 나왔다. 정 대표는 줄곧 굳은 표정을 풀지 않고 화면을 응시했다. 전북은 정 대표에게 특히 의미가 큰 지역이다. ‘대리비 지급 의혹’으로 민주당에서 제명된 김 후보가 무소속으로 출마하며 ‘반정청래’를 내세워 세 결집에 나섰기 때문이다.

6·3 광역자치단체장 선거에서 초접전 양상을 보인 부산과 대구, 강원, 전북 양당 후보 캠프는 개표 종반까지 긴장의 끈을 놓지 못했다. 3일 오후 6시 발표된 방송3사의 출구조사에서 경합지역으로 분류된 이들 4개 시·도지사 후보들은 “우리가 승리할 것”이라고 자신하면서도 분 단위로 급변하는 개표 현황을 예의 주시했다. 이번 6·3 지방선거 초반 더불어민주당의 약진이 예상됐던 부·울·경의 대표 격인 민주당 전재수 후보는 방송3사 출구조사 결과 50.2%를 득표해 48.3%에 그친 국민의힘 박형준 후보를 불과 1.9%포인트 차로 앞서는 것으로 나타났다. 출구조사 발표 직후 전 후보 선거사무소에선 환호성이 터진 반면 박 후보 캠프에선 적막이 흘렀다. 개표가 시작되면서 두 후보는 엎치락뒤치락하며 피 말리는 승부를 이어가고 있다. 3일 오후 10시 기준 18.12%의 개표가 진행 중인 가운데 전 후보가 54.05%를 얻어 박 후보(44.44%)를 근소하게 앞서고 있다. 아직 개표가 초반인 데다 지역별 후보 간 득표율 편차가 커 섣불리 당선을 예측하기 어려운 실정이다. 특히 사전투표함 개표 결과에 따라 득표율이 요동칠 것으로 예상돼 새벽녘이 돼서야 당선의 윤곽이 드러날 전망이다. ‘보수의 심장’으로 분류되던 대구시장 선거에서 초유의 초박빙 대접전이 벌어지며 여야 캠프 모두 손에 땀을 쥐는 밤을 보내야 했다. 방송3사 출구조사에서 국민의힘 추경호 후보는 49.9%를 득표해 49.1%의 민주당 김부겸 후보를 누를 것으로 예상됐으나 오후 10시 기준 개표율 1.96% 상황에서 김 후보는 53.68%를 득표해 45.26%에 그친 추 후보를 앞서고 있다. 개표 극초반에는 추 후보가 우위를 점했으나 개표가 본격화되면서 양 후보 간 격차가 좁혀진 뒤 엎치락뒤치락하는 양상이 이어지고 있어 막판까지 승부를 장담하기 힘든 상황이다. 김 후보의 선거사무소에선 개표가 진행될수록 격차가 좁혀지자 지지자들 사이에서 환호와 탄성이 터져 나왔다. 반면 안방 사수에 나선 추 후보 선거사무소는 긴장감이 팽배한 상태다. 출구조사 후 추 후보가 미세하게 앞선다는 소식에 잠시 박수와 함성이 터지며 ‘추경호’를 연호했지만, 예상 밖의 초접전 결과에 장내는 이내 무거운 침묵에 휩싸였다. 강원도지사 선거 출구조사에서 민주당 우상호 후보는 51.3% 득표율로 국민의힘 김진태 후보(48.7%)를 2.6%포인트 앞설 것으로 예상됐다. 우 후보는 이날 오후 5시30분 민주당 강원도당 당사에 밝은 얼굴로 모습을 드러내 지지자들과 인사했으나 출구조사를 보고 한때 표정이 굳어지기도 했다. 반면 김 후보와 지지자들은 출구조사 결과 초접전을 벌일 것으로 예상되자 환호성을 내질렀다. 하지만 23.75%의 개표가 진행된 오후 10시 현재 우 후보는 54.6%를 득표해 45.38%에 그친 김 후보를 여유 있게 앞서고 있다. 전북도지사 선거에서는 방송 3사 출구조사에서 민주당 이원택 후보와 무소속 김관영 후보가 각각 48.5%와 46.3%를 기록해 2.2%포인트 차 접전을 벌이는 것으로 예측됐다. 오후 10시 기준(개표율 22.66%) 이 후보가 52.42%로 김 후보(41.50%)를 다소 앞서는 흐름을 보이며 민주당 지지층의 기대감을 키우고 있다. 반면 김 후보 측은 출구조사 결과에 크게 동요하지 않는 분위기다. 이번 전북도지사 선거는 민주당 후보와 무소속 현직 지사의 대결이라는 점에서 지역 정치사에서도 이례적인 선거로 평가된다. 개표 결과에 따라 민주당이 텃밭을 수성할 것인지, 아니면 전북 최초 무소속 광역단체장이 탄생할지 주목된다.

6·3 지방선거와 함께 치러진 국회의원 재보궐선거의 최대 관심 지역인 경기 평택을과 부산 북갑은 출구조사에서도 승부를 가늠하기 어려운 혼전 양상을 보였다. 5파전으로 치러진 평택을 재선거에서는 더불어민주당·국민의힘·조국혁신당 후보가 1%포인트 안팎의 초접전을 벌이는 것으로 나타났다. 부산 북갑 보궐선거에서도 민주당 후보와 무소속 후보가 오차범위 안팎의 박빙 승부를 펼치는 것으로 조사되면서 개표 막판까지 긴장감이 이어질 전망이다. 이날 오후 6시 투표 종료 뒤 발표된 지상파 3사(KBS·MBC·SBS) 출구조사 결과에 따르면 평택을 재선거는 조국혁신당 조국 후보 31.1%, 국민의힘 유의동 후보 30.6%, 더불어민주당 김용남 후보 30.3%로 나타났다. JTBC 예측조사에서는 김 후보 34.2%, 조 후보 31.6%로 역시 오차범위 내 접전이었다. 진보당 김재연 후보와 자유와혁신 황교안 후보까지 5파전으로 진행된 평택을 재선거에서 여론조사에서도 ‘3강’ 구도를 보였던 세 후보가 출구조사에서도 한 치 앞을 내다보기 어려운 승부를 펼친 것으로 나타났다. 부산시장에 출마한 민주당 전재수 후보의 지역구인 부산 북갑에서 치러진 보궐선거도 출구조사마다 엇갈린 흐름을 보였다. 지상파 3사 출구조사에서는 민주당 하정우 후보가 42.6%, 국민의힘에서 제명돼 무소속으로 출마한 한동훈 후보가 41.6%로 예측됐다. JTBC 예측조사에서는 한 후보가 48.1%로, 37.6%인 하 후보보다 높게 예측됐다. 이번 지방선거와 함께 국회의원 재보궐선거는 총 14곳에서 진행된다. 이 중 대선주자급 여야 거물이 출마해 전국적인 관심을 받은 평택을과 부산 북갑만 출구조사 대상에 포함됐다. 평택을 출구조사 결과가 공개되자 조국혁신당과 민주당 상황실에는 긴장감이 흘렀다. 서왕진 상임선대위원장 겸 원내대표를 비롯해 이해민 선대위 총괄본부장, 정춘생·차규근 의원 등 조국혁신당 지도부는 국회 의원회관 제1소회의실에 차린 개표상황실에 모여 출구조사 결과를 지켜봤다. 혁신당은 지상파 3사 출구조사 결과에 일제히 박수를 치며 기뻐했으나 오차범위 내 접전임을 확인하면서 기대에 못 미치는 듯한 긴장된 표정을 감추지 못했다. 이 총괄본부장은 살짝 눈물을 훔쳤고 일부 의원은 두 손을 모은 채 천장을 바라보기도 했다. 조 후보는 출구조사 발표 뒤 평택 선거사무소에서 “아직 환호할 건 아니라고 생각한다”며 “차분하고 담담하게 지켜보자”고 했다. 민주당 상황실에서도 평택을 결과를 두고 탄식이 나왔다. 평택을에서 세 후보가 초접전을 벌이는 가운데 김 후보가 근소하게 뒤처지는 결과가 나오자 장내에선 탄식을 내뱉으며 잠시 정적이 흘렀다. 민주당 전략본부장인 이연희 중앙당선거대책위원회 상황실장은 평택을 국회의원 재선거 출구조사 결과에 대해 “오차범위 내의 박빙으로, 후보 간 차이가 1%포인트 내로 있기 때문에 최종 결과는 마지막 투표함까지 개봉해야 알 수 있을 것”이라며 “저희는 여전히 민주당 후보인 김용남이 당선되길 기대한다”고 했다. 국민의힘 유의동 후보 캠프는 평택을 초접전 결과에 신중한 분위기였다. 유 후보 캠프에서는 초박빙을 보인 출구조사 발표 직후 박수가 나오기도 했으나, 3위를 기록한 JTBC 예측조사 발표 뒤에는 참석자들이 신중한 모습을 보이며 개표 상황을 주시했다. 유 후보는 이날 자택에서 출구조사 결과를 지켜본 것으로 전해졌다. 부산 북갑 결과를 두고는 민주당과 한동훈 후보 캠프의 희비가 엇갈렸다. 부산 북갑에서 하 후보가 한 후보와 초박빙 승부를 벌이는 것으로 조사되자 민주당 상황실은 활기를 띠었다. 하 후보는 민주당 정청래 대표가 부산으로 지원 유세를 갔을 당시 ‘오빠 논란’이 불거졌고 지난달 말 ‘주식 파킹 의혹’까지 불거지며 선거운동에 악재가 겹쳤다. 여론조사 공표 금지 기간에 돌입하기 직전 한 후보가 하 후보를 앞선다는 여론조사 결과까지 나오며 민주당 내에서 부산 북갑을 놓칠 수 있다는 불안감이 높아진 상황이었다. 무소속 한동훈 후보 캠프에서는 방송사 출구조사 결과 발표를 보고 긴장과 환호가 엇갈렸다. 한 후보 캠프 관계자와 지지자들은 민주당 하정우 후보에 근소한 차이로 뒤지는 방송 3사 출구조사 결과가 발표되자 긴장감을 감추지 못했고, 한 후보가 하 후보를 앞서는 JTBC 예측조사 결과 발표에는 박수와 함성이 터져 나왔다. 한 후보는 선거사무소에서 입술을 굳게 다문 채 지지자들과 개표 방송을 시청하다가 자리를 떴다.