국민의힘 오세훈 서울시장 후보는 6·3 지방선거를 하루 앞둔 2일 “잘못 가고 있는 이재명 대통령에게 바른 길을 인도할 수 있는 힘을 제게 압도적인 지지로 몰아달라”며 마지막 유세에 나섰다. 오 후보는 이날 오후 8시 서울 서대문구 신촌역 스타광장에서 진행한 파이널 유세에서 “요즘 이 대통령의 언행을 보면 겸손을 점점 잃어간다”며 “여러분의 압도적인 지지를 바탕으로 서울시를 지켜 이 대통령을 겸손 모드로 돌려놓겠다”고 말했다. 오 후보는 청년들의 응원과 지지를 언급하며 눈시울을 붉혔다. 그는 특히 정부·여당의 부동산 정책이 청년층의 주거 불안을 키운다며 책임론을 부각했다. 그는 “대한민국은 계층 이동 사다리가 서서히 사라져서 완전히 망가질 대로 망가진 사회가 돼 버렸다”며 “노력한 만큼 보상받는, 열심히 성실하게 미래를 준비하면 누구라도 저만큼 갈 수 있다는 희망을 품을 수 있는 그런 사회가 멀어져 가고 있다”고 비판했다. 이어 “청년이 꿈을 잃은 사회는 미래가 암울하다”며 “집 한 칸을, 전셋집을 마련하려 해도 점점 더 멀어져 가는 여러분의 꿈을 보면서 제게 가지는 기대를 무거운 책임감으로 받들겠다”고 목소리를 높였다. 그는 더불어민주당 정원오 후보를 겨냥해서는 “이 대통령을 바로잡는 이런 역할을 할 수 있겠나”라며 “서울시는 초보 운전자에게 연습 코스가 될 수 없다”고 날을 세웠다. 오 후보는 자신의 시정 성과를 둘러싼 민주당의 공세에도 반박했다. 오 후보는 이날 신촌역 유세가 끝난 뒤 광화문광장으로 이동할 예정이라고 밝히면서 “민주당이 그렇게 싫어하고 폄훼하고 저주하고 싶어 하는 감사의 정원이라는 공간이 탄생했다”고 말했다. 민주당이 감사의 정원 준공을 ‘선거용 전시 행정’이라고 비판한 것을 염두에 둔 발언으로 풀이된다. 그는 “자부심이 느껴지지 않나. 전 세계에서 온 2000만명에 육박하는 외국인 관광객이 보면 대한민국을 존경하지 않겠나”라며 “국가 상징 공간 광화문에 만들면 안 되나”라고 했다. 오 후보는 이번 선거에서 당선되면 4년 내에 서울을 ‘글로벌 3위 도시’로 만들겠다는 의지도 내비쳤다. 오 후보는 ‘글로벌 TOP3’가 적힌 흰 티셔츠 위에 빨간 조끼를 착용한 채 “제가 가슴에 새긴 글로벌 톱3 비전은 부자들이 더 부자가 돼서 성장하는 번영의 대한민국이 아니라 포용성장을 통해 어렵고 힘든 분들과 꿈을 잃어가는 청년들이 미래를 밝게 그릴 수 있는 대한민국의 심장 수도 서울로서 톱3를 의미한다”고 강조했다. 그러면서 “어려운 환경의 청년들이 공평하고 공정하게 출발선에 설 수 있도록 하는 서울을 만들겠다”며 “저와 함께 서울의 미래, 대한민국의 밝은 미래를 함께 만들어 달라”고 덧붙였다.

더불어민주당과 국민의힘은 무소속 한동훈 부산 북갑 국회의원 보궐선거 후보를 겨냥해 ‘지지층 위장전입’ 의혹을 제기하며 선거 막판 합동 공세를 펼쳤다. 타 지역에 거주하는 지지자들이 한 후보에게 투표하기 위해 조직적으로 위장전입을 했다는 의혹이다. 한 후보는 부산 북구의 인구 감소세를 보여주는 통계자료를 제시하며 “어처구니없는 흑색선전”이라고 맞받았다. 민주당 조승래 사무총장은 6·3 선거를 하루 앞둔 2일 국회에서 연 기자간담회에서 “한 후보 측 불법 선거운동 의혹이 매우 심각하다”며 “불법 유사 선거사무소 설치 및 운영은 사실로 확인됐고, 위장전입 의혹까지 제기됐다”고 했다. 그러고선 “선거 목적으로 조직적 위장전입을 했다면 명백한 공직선거법 위반”이라고 했다. 국민의힘 송언석 원내대표도 “선거판을 혼탁하게 만드는 선거법 위반 사례가 유독 많다”며 “유사 불법 선거사무소를 운영했다는 의혹에 조직적 위장전입 의혹까지 제기됐다”고 화력을 보탰다. 이번 선거에서 ‘국정안정론’을 강조하는 민주당과, ‘정권심판론’으로 무장한 국민의힘이 한 후보 공세에는 한목소리를 낸 것이다. 한 후보는 즉각 반박했다. 그는 페이스북에서 부산 북갑 지역(구포 1·2·3동, 덕천 1·2·3동, 만덕 2·3동)의 4·5월 인구가 전월 대비 각각 66명, 101명 감소했다는 부산 북구청 발표 인구통계를 제시하며 “조직적 위장전입이 있다면 어떻게 이렇게 인구가 계속 감소할 수 있겠나”라고 했다. 한 후보는 “패배가 눈앞의 현실이 된 민주당과 하정우 후보 측의 다급함은 이런 허위 마타도어로 여실히 드러나고 있다”며 “특히 일부 민주당 인사는 ‘선거가 무효가 될 것’이라는 기가 막힌 주장까지 서슴지 않고 있다”고 했다. 그러면서 “선거판을 진흙탕으로 만드는 민주당의 마타도어에 대해서는 한 명도 빠짐없이 무관용 원칙으로 끝까지 책임을 물을 것”이라고 했다. 한편 국민의힘 성일종 의원은 ‘한 후보 지지자 1000여명이 북구에 전입했다’는 취지의 본인 라디오 인터뷰 발언을 철회했다. 성 의원은 “일부 보도를 보고 인용했던 것인데 확인 결과 잘못된 보도로 판단돼 바로잡는다”고 했다.

국민의힘 조현일 경산시장 후보는 2일 오후 6시 경산시청 네거리에서 마지막 총력 유세를 펼치며 이번 지방선거 압승을 향한 강한 의지를 다졌다고 밝혔다. 이날 마지막 유세 현장에는 지지자와 시민 등 800여 명이 운집해 발 디딜 틈 없는 성황을 이루었으며, 선거 막바지 뜨거운 열기를 고스란히 보여줬다는 평가가 나온다. 특히 이날 유세에는 백운성 도의원 후보를 비롯 여연주 시의원 후보, 최경목 시의원 후보, 손병숙 시의원 후보 등이 깜짝 합류해 조현일 후보에게 힘을 보탰다. 시·도의원 후보들의 든든한 지원 사격 속에 유세장 분위기는 한층 더 고조됐다. 연단에 오른 조현일 시장 후보는 단합된 '원팀'의 면모를 강조했다. 조 후보는 각 선거구에 출마한 국민의힘 후보 한 명 한 명의 이름을 일일이 호명하며, 시민들에게 진정한 경산 발전을 위해 국민의힘 소속 후보 전원을 당선시켜 줄 것을 간곡히 호소했다. 조현일 후보는 "경산의 더 큰 도약과 중단 없는 발전을 위해서는 국민의힘 소속 시장과 시·도의원들이 함께 발을 맞춰야 한다"며, "이 자리에 함께해 주신 800여 명의 시민 여러분이 국민의힘 후보들의 승리를 이끄는 든든한 버팀목이 돼달라"고 강조했다. 유세장에 모인 지지자들은 조현일 후보와 국민의힘 출마자들의 이름을 연호하며 화답했고, 조 후보는 현장을 찾은 시민들과 일일이 눈을 맞추고 인사를 나누며 공식 선거운동의 대미를 장식했다.

무소속 박승호 포항시장 후보가 6·3 지방선거 본투표를 하루 앞둔 2일 시민들에게 마지막 메시지를 전하며 투표 참여를 간곡히 호소했다. 박 후보는 이날 발표한 호소문에서 "이번 선거는 단순히 시장 한 사람을 뽑는 선거가 아니라 포항의 미래를 결정하는 중요한 선택"이라며 "시민 여러분의 소중한 한 표가 포항의 새로운 도약을 만드는 힘이 될 것"이라고 밝혔다. 박 후보는 선거운동 기간 동안 시민들을 만나며 느낀 책임감과 절박함을 강조했다. 그는 "두 차례 포항시장을 역임했지만 이번 선거만큼 간절한 마음으로 시민들을 만난 적은 없었다"며 "포항의 어려운 현실을 보며 반드시 지역 경제를 다시 일으켜 세워야 한다는 사명감으로 선거운동에 임했다"고 말했다. 또 "포항 경제가 침체되고 지역의 성장 동력이 약화된 상황에서 이제는 경험과 추진력을 갖춘 준비된 시장이 필요하다"며 "기업을 유치하고 일자리를 만들며 지역경제를 다시 살리는 데 모든 역량을 쏟겠다"고 강조했다. 박 후보는 선거 과정에서 영일만항 활성화와 철강산업 경쟁력 강화, 친환경 특수선 산업 육성, 원도심 재생사업 등을 핵심 공약으로 제시해 왔다. 또 최근 발표한 시민선언문을 통해 '환동해특별광역시 시대'를 비전으로 제시하며 포항을 동해안 경제권의 중심도시로 육성하겠다는 구상도 밝혔다. 특히 그는 "정당이 아니라 시민의 힘으로 평가받겠다"며 "시민만 바라보는 시장, 시민의 목소리를 가장 먼저 듣는 시장이 되겠다"고 강조했다. 박 후보는 공식 선거운동 마지막 날인 2일 오후 8시 영일대해상 누각 앞 광장에서 피날레 유세를 갖고 시민들에게 최종 지지를 호소할 예정이다. 이어 유세를 마친 뒤에는 육거리에서 오거리까지 시민 및 지지자들과 함께 필승기원 행진을 진행하며 13일간 이어진 선거운동을 마무리한다. 박 후보는 "포항은 다시 일어서야 하고 대한민국을 선도하는 도시로 도약해야 한다"며 "29개 읍·면·동 곳곳에 활력이 넘치고 시민들의 삶이 나아지는 포항을 만들겠다"고 밝혔다. 이어 "내일 투표장으로 향하는 발걸음이 곧 포항의 미래를 결정한다"며 "각자의 소신과 판단에 따라 소중한 한 표를 행사해 달라"고 거듭 당부했다. 한편 박 후보는 국민의힘 공천 과정에 반발하며 무소속 출마를 선언한 이후 '시민후보'를 내세워 선거운동을 펼쳐 왔으며, 본투표를 하루 앞두고 막판 표심 잡기에 총력을 기울이고 있다.

6·3 지방선거를 앞두고 주낙영 국민의힘 경주시장 후보가 외동·내남·불국권을 미래산업과 관광이 공존하는 남경주의 핵심 성장축으로 육성하겠다는 발전 전략을 제시했다고 2일 밝혔다. 주낙영 후보는 전날 권역별 공약 시리즈 제5편을 통해 외동·내남·불국권 발전 방안을 발표했다. 그는 "외동·내남·불국은 경주의 산업 경쟁력과 관광 경쟁력을 함께 키울 핵심 지역"이라며 "교통과 산업, 정주환경 혁신을 통해 남경주의 새로운 성장 기반을 구축하겠다"고 약속했다. 우선 외동권을 미래차 산업의 중심지로 육성하겠다는 구상을 내놨다. 이를 위해 미래차 소재·부품·장비 특화단지 조성과 미래차 사용자 중심 편의·안전부품 연구개발(R&D)센터 구축, 외동공단 문화선도단지 조성 등을 추진해 산업 경쟁력을 높인다는 계획이다. 또 지역대학과 연계한 미래자동차 계약학과 신설과 기업지원 원스톱 서비스 구축을 통해 전문인력을 양성하고 청년 일자리 창출과 기업 유치에도 힘을 쏟겠다고 밝혔다. 남경주권 교통 인프라 개선을 위한 광역교통망 확충 계획도 제시했다. 주 후보는 외동교차로에서 울산 시계까지 국도 7호선 확장과 농소~외동, 녹동~문산 구간 국도 4차로 확장, 외동~내남 지방도 904호선 확장, 내남 안심1리~2리 간 도로 확장 등을 추진해 교통난을 해소하겠다고 설명했다. 이와 함께 보문~구정 간 도로 개설을 통해 불국권과 보문관광단지의 접근성을 높이고 산업단지 물류 이동과 주민 통행 여건도 개선하겠다고 덧붙였다. 생활 인프라 확충을 통한 정주환경 개선 방안도 내놨다. 내남지역 지방상수도 현대화와 공공하수처리장 증설을 추진하고, 외동 동천과 이조지구 자연재해위험개선지구 정비사업을 통해 재해 예방과 주민 안전을 강화하겠다고 공약했다. 불국동 주민자치센터 신축, 외동 화물자동차 공영차고지 및 모화천 하천둔치 산책길 조성 등을 통해 주민 생활 편의와 쾌적한 환경 조성에도 나서겠다고 약속했다. 관광 분야에서는 불국사와 보문관광단지, 남산권 관광자원을 연계한 체류형 관광벨트 조성을 제시했다. 세계적인 역사문화 자원과 산업 기반을 활용해 관광객 유입을 확대하고 지역 상권 활성화와 주민 소득 증대로 이어지는 관광 생태계를 구축하겠다고 강조했다. 특히 불국권과 보문권, 남산권을 연결하는 관광 동선을 정비해 산업과 관광, 시민 생활이 조화를 이루는 남경주 생활권을 조성하겠다는 구상을 제시했다. 주낙영 후보는 "미래차 산업벨트와 관광 인프라, 광역교통망 구축을 차질 없이 추진해 산업과 관광이 공존하는 남경주 시대를 열고 경쟁력 있는 생활권을 구축하겠다"고 강조했다.

최병욱 국민의힘 중앙위원회 노동분과위원장이 선거 막바지에 접어든 1일 울산과 김해를 잇따라 방문, 국민의힘 후보 지원 유세에 나섰다고 2일 밝혔다. 최 위원장은 이날 안효대 전 국회의원, 김종섭 울산시의회 부의장과 함께 울산에서 김두겸 울산시장 후보 지원 유세를 펼치며 막판 지지세 결집에 힘을 보탰다. 최 위원장은 울산 유세 현장에서 “울산은 대한민국 산업 발전을 이끌어 온 대표적인 노동자의 도시”라며 “자동차, 조선, 석유화학 등 국가 기간산업을 지탱해 온 울산 노동자들의 땀과 헌신이 대한민국 경제의 기반이 됐다”고 강조했다. 이어 “김두겸 후보가 울산의 산업 경쟁력과 일자리를 지키고, 노동자와 기업이 함께 성장하는 도시를 만들어 갈 수 있도록 시민 여러분께서 힘을 모아주시길 바란다”고 호소했다. 울산 일정을 마친 최 위원장은 곧바로 경남 김해로 이동해 외동전통시장에서 박완수 경남도지사 후보, 홍태용 김해시장 후보 지원 유세를 이어갔다. 김해 유세에는 김문수 전 장관, 최학범 경남도의회 의장, 이상률 전 경남지방경찰청장 등이 함께했다. 참석자들은 시장 상인과 시민들을 만나 박완수 경남도지사 후보, 홍태용 김해시장 후보에 대한 지지를 요청했다. 최 위원장은 “김해 역시 많은 노동자와 서민, 자영업자들이 삶의 현장을 지키고 있는 도시”라며 “지역경제를 되살리고 시민의 삶을 안정시키기 위해서는 검증된 일꾼이 필요하다”고 밝혔다. 또한 “홍태용 후보가 김해의 민생과 경제를 책임지고 다시 한번 시민을 위해 일할 수 있도록 적극적인 지지를 부탁드린다”고 말했다. 최 위원장은 이날 울산과 김해 유세를 마친 뒤 “선거가 이제 막바지에 접어들면서 현장의 열기가 더욱 뜨거워지고 있다”며 “노동자가 많이 살고 있는 울산과 김해에서 현장의 목소리를 직접 듣고, 국민의힘 후보 승리를 위해 끝까지 힘을 보태고 왔다”고 밝혔다. 이어 “얼마 남지 않은 시간, 마지막까지 최선을 다하겠다”며 “당원과 지지자 여러분께서도 투표 참여와 주변 독려로 국민의힘 후보들에게 힘을 모아주시길 간곡히 부탁드린다”고 강조했다.

이재명정부 출범 후 처음 치러지는 전국 단위 선거인 6·3 지방선거 및 국회의원 재보궐선거 결과가 향후 정치권 지형을 바꿀 중대 변수로 작용할 전망이다. 더불어민주당이 서울 탈환과 전북 수성에 성공하고 영남권까지 외연을 넓힌다면 현 정부 국정 운영에 그만큼 힘이 실린다. 민주당 8월 전당대회에서의 정청래 대표 연임 도전에도 ‘파란불’이 켜진다. 국민의힘이 대구를 지키고 서울·부산·충남 등 접전지에서 선전하면 정부·여당 견제론의 무게감은 상당해질 수밖에 없다. 장동혁 지도부도 순항할 것으로 예상된다. 결국 양당 모두 이번 선거에서 텃밭을 얼마나 지켜내면서 외연을 넓히느냐가 관건이다. 이에 따라 정국 운영 무게추와 당내 권력 구도가 달라진다. 민주당이 선거를 하루 앞둔 2일 꼽은 접전지는 광역단체장 기준 서울·부산·울산·경남·대구·전북이다. 서울과 전북은 반드시 승리해야 할 곳으로 분류된다. 민주당이 전체적으로 승리하더라도 전북지사 선거에서 무소속 김관영 후보에게 패배할 경우 그 후폭풍은 작지 않을 것으로 예상된다. 8월 전당대회를 앞두고 민주당 핵심 기반인 호남에서 ‘반(反)정청래’ 기치를 내건 김 후보의 승리는 대표 연임을 노리는 정 대표에 상당한 타격일 수밖에 없다. 조귀동 민컨설팅 전략실장은 세계일보와 통화에서 “전북에서 패배를 하게 된다면 민주당의 패배가 아니라 정청래의 패배”라며 “전북(결과)으로 정청래 책임론이 불거지고 호남 민심 관리, (당대표) 경선 관리 문제가 겹칠 것”이라고 말했다. 전북지사 선거에서 민주당 이원택 후보가 승리하면 정 대표로선 연임 가도에 대한 부담감을 덜게 된다. 차재원 부산가톨릭대 특임교수는 “‘13대 3’이 되면 국민의힘이 TK(대구·경북) 외에 PK(부산·울산·경남)에서 한 곳을 갖고 간다는 것인데 이 정도만 해도 정 대표 입장에서는 승리한 리더라고 이야기할 수 있을 것”이라고 말했다. 국민의힘이 서울과 영남권 광역단체장을 석권하고 충청권에서 존재감을 드러내는 의미 있는 성과를 거둘 경우, 장 대표 체제가 공고화 될 것으로 보인다. 장동혁 지도부 임기는 2027년 8월까지 1년가량 남았다. 당내에서는 선전 시 새 전당대회를 치러 장 대표 임기를 2028년 23대 총선 이후까지 늘릴 가능성도 나온다. 선거 패배 시엔 장 대표가 대표직을 유지하기 어렵다는 것이 당 내외의 중론이다. 국민의힘의 마지노선은 대구다. 국민의힘이 전체적으로 선전하더라도 대구시장을 민주당 김부겸 후보에게 내줄 경우 장동혁 체제를 둘러싼 내부 논쟁은 격화할 수밖에 없다. 보수 핵심 기반이 무너졌다는 상징성은 그만큼 크다. 엄경영 시대정신연구소장은 “장 대표가 선거 결과를 자신의 성과라고 주장할 수는 있겠지만 당내에서 이를 인정하는 분위기는 크지 않을 것”이라며 “결국 선거 결과와 관계없이 보수 재편은 불가피하며, 장 대표가 당대표직을 유지하더라도 실질적인 영향력을 행사하기 어려운 ‘식물 대표’ 수준에 머물 가능성이 있다”고 전망했다. 장성철 공감과 논쟁 정책센터 소장도 통화에서 “다른 곳에서 선전하더라도 대구에서 지면 TK(대구·경북) 의원들이 대단한 위기감을 느낄 것”이라면서 “당은 내홍에 빠질 것”이라고 내다봤다. 장 대표의 정치적 명운을 가를 핵심 변수로는 부산 북갑 국회의원 보궐선거에 출마한 한동훈 후보 당선 여부가 꼽힌다. 한 후보가 원내에 입성하면 이는 곧 장 대표 리더십 약화 내지 조기 퇴진 압박으로 이어질 가능성이 크다. 한 후보 복당 여부 및 복당 이후 당내 세력 재편도 국민의힘, 나아가 보수진영 구도를 흔들 변수다. 차기 원내대표 선출 문제도 또 다른 변수로 꼽힌다. 송언석 원내대표의 임기는 15일까지다. 선거 패배 등으로 장동혁 지도부가 붕괴되면 새 원내대표를 중심으로 한 비상대책위원회 체제나 8~9월 조기 전당대회를 치를 가능성도 있다. 양당 경합으로 승부가 마무리될 경우에도 선거 결과 해석을 둘러싼 내부 논쟁은 불가피하다. 이 경우 국민의힘 차기 원내대표 선거 결과가 이후 당내 역학 구도에 영향을 미칠 수 있다.

3일 치러지는 6·3 지방선거 및 국회의원 재보궐선거는 여야 주요 주자들의 다음 정치 행보를 가를 분기점이다. 송영길·조국·김관영·한동훈·오세훈 후보 등은 이번 선거에서 각기 다른 승부를 치르고 있지만, 당선 여부가 향후 당내 입지와 발언권, 세력 재편의 명분을 좌우할 변수로 꼽힌다. 승리한 주자는 당권 도전이나 진영 재편 논의의 중심에 설 수 있지만, 패할 경우 정치적 존재감과 확장성에 적잖은 부담을 안게 된다. 2일 정치권에 따르면 더불어민주당 송영길 인천 연수갑 국회의원 보선 후보와 조국혁신당 조국 경기 평택을 국회의원 재선거 후보, 무소속 김관영 전북지사 후보 등이 범여권의 향후 구도를 흔들 수 있는 주요 인사로 거론된다. 호남권 한 인사는 당대표 출신인 송 후보를 “큰 정치인”이라고 평가했다. 송 후보는 당선될 경우 원내 복귀를 발판으로 당내 발언권을 회복하고, 당권 경쟁 국면에서도 존재감을 키울 수 있다는 관측이 나온다. 조 후보는 원내 재입성에 성공하면 “민주당과의 합당 논의를 주도하겠다”며 범여권 재편 논의에서 주도권을 확보하겠다는 뜻을 분명히 하고 있다. 혁신당 관계자는 “각 지역 민주당원들이 조 후보의 평택 선거사무소를 응원 방문하고 있다”고 전했다. 조 후보의 성적표는 조국혁신당의 향후 진로는 물론, 민주당과의 관계 설정에도 영향을 줄 수 있다. 여당 내 최대 관심사는 김관영 후보의 당락이다. 현역 전북지사인 김 후보는 정동영 통일부 장관 이후 모처럼 나온 전북 출신 중량급 인사라는 것이 여권 내 평가다. 당이 그를 제명한 것은 과도하다는 인식이 지역 내에 적잖다고 한다. 민주당의 한 의원은 “김 후보는 여전히 지역에서 ‘민주당 후보’로 인식된다”며 “민주당 지지자가 김 후보를 찍더라도 민주당에 일말의 미안함을 가질 상황이 아니다”라고 했다. 그는 “김 후보가 당선되면 ‘정청래 책임론’이 제기될 수밖에 없는 상황”이라고 했다. 김 후보가 승리할 경우 민주당 지도부의 공천·징계 판단이 도마에 오르는 동시에, 김 후보 개인의 정치적 공간도 넓어질 수밖에 없다. 야권에서 가장 주목받는 인물은 부산 북갑 국회의원 보선에 무소속으로 출마한 한동훈 후보다. 국민의힘 당대표를 지낸 한 후보는 이번 선거에서 승리할 경우 보수 재편 논의의 중심에 설 가능성이 크다. 한 후보는 선거 과정에서도 보수 진영 재편 필요성을 강조하며 존재감을 부각해왔다. 당선 이후 국민의힘 복당 여부도 한 후보의 당내 영향력 회복을 가늠할 변수다. 5선에 도전하는 오세훈 서울시장 후보도 선거 결과에 따라 정치적 위상이 크게 달라질 전망이다. 당선될 경우 민선 최초 ‘5선 서울시장’이라는 상징성을 바탕으로 당내 영향력을 한층 강화할 수 있다. 낙선하더라도 차기 당권 도전을 위한 행보에 나설 가능성이 크다. 오 후보가 선거 초반부터 장동혁 대표의 사퇴를 촉구하며 독자 행보를 이어온 만큼, 선거 결과와 관계없이 당 지도체제 개편 논의 과정에서 목소리를 낼 명분을 갖게 됐다는 분석도 나온다.

여야 지도부는 6·3 지방선거를 하루 앞둔 2일 전국 격전지를 찾아 ‘최후의 한 표’를 위한 막판 총력전을 벌였다. 더불어민주당은 최대 승부처인 서울과 당 지도부의 자존심이 걸린 전북 표심을 공략했고, 국민의힘은 ‘스윙보터’ 지역인 충남과 보수 텃밭인 영남권에서 지지층 결집에 나섰다. 민주당 총괄 상임선거대책위원장인 정청래 대표는 이날 강원 정선을 찾아 최승준 정선군수 후보 유세를 도운 후 영월로 향해 우상호 강원도지사 후보와 박선규 영월군수 후보 유세를 지원했다. 정 대표는 영월 유세에서 “(우 후보가) 어떤 강원도지사 후보보다 제일 힘 있는 도지사가 될 거라고 제가 보증한다”면서 “강원도가 발전하려면 예산과 법이 필요하다. 우상호 강원도지사가 해달라는 것은 다해드리겠다”고 강조했다. 정 대표는 이후 경기 용인에서 추미애 경기도지사 후보와 현근택 용인시장 후보의 유세를 도운 뒤 이번 지선의 마지막 선거운동 일정으로 서울 청계광장을 찾아 정원오 서울시장 후보에 대한 지지를 당부했다. 정 대표는 앞서 국회에서 대국민 투표 호소 기자회견에서도 “이재명 대통령이 소속된 민주당의 기호 1번 후보들을 찍어 일 잘하는 이재명정부에 힘찬 격려를 보내달라”고 호소했다. 공동 상임선대위원장인 한병도 원내대표는 이날 전북에 ‘올인’했다. 전북 곳곳을 누비며 이원택 전북도지사 후보와 집중 유세를 벌였다. 전북은 김관영 후보가 무소속으로 출마하면서 민주당 입장에선 반드시 지켜야 할 격전지로 떠오른 곳이다. 국민의힘 상임선거대책위원장을 맡은 장동혁 대표는 선거운동 마지막 날 충청과 경기, 서울 지역 유세에 집중하며 막판 표심 잡기에 나섰다. 장 대표는 충남 청양과 공주, 당진을 차례로 돌며 지원 유세를 진행한 뒤 경기 화성과 충남 천안을 거쳐 서울 종로·홍대입구에서 마지막 유세에 나섰다. 장 대표는 충남 청양을 찾아 “국민의힘에 실망했다고 행사하지 않은 한 표 때문에 우리 후보가 떨어진다면 땅을 치고 후회할 것”이라며 “국민의힘에 실망하셨더라도 내일 여러분의 소중한 한 표는 반드시 행사해달라”고 호소했다. 송언석 원내대표는 대구·부산·경남 등 영남권을 돌며 지원 유세에 힘을 쏟았다. 영남권은 보수의 텃밭이지만, 이번 선거에선 곳곳에서 여야 후보들의 치열한 접전이 벌어지고 있다. 송 원내대표는 이날 여의도 국회에서 기자회견을 열고 ‘2030 청년 투표 참여 호소문’을 통해 “빨간 당도, 파란 당도 마음에 들지 않는다고 할 수 있고, 투표를 기권하고 싶은 마음이 생길 수도 있겠지만, 여러분의 권리를 쉽게 포기하지 말아달라”며 투표 참여를 독려했다.

6·3 전국 16개 시·도 교육감 선거에 총 58명의 후보가 출마하면서 이번 선거가 전국 교육계의 이념 지형을 어떻게 바꾸어 놓을지 이목이 쏠린다. 2일 중앙선거관리위원회에 따르면 전국 16개 시·도에서 총 58명의 후보가 출마했다. 직전 선거 당시 17개 시·도에서 57명이 출마했던 것과 비교하면 선거구는 하나 줄었지만 후보 수는 오히려 늘었다. 경기와 전북을 제외한 14개 시·도에서 3명 이상의 후보가 다자 대결을 펼친다. 교육감 선거는 교육의 ‘정치적 중립성’을 이유로 정당 공천이 없으며 기호도 표시되지 않는다. 과거 기호 표기가 특정 정당을 연상시킨다는 지적에 따라 2010년부터 투표용지에는 후보자 이름만 표시되며, 이름 배열 순서 역시 ‘교호순번제’가 적용된다. 선거 결과에 따라 진보와 보수 진영 간 이견이 첨예한 학생인권조례, 혁신학교, 자율형사립고, 민주시민교육 등 주요 교육 정책들도 선거 결과에 영향을 받을 것으로 전망된다. 앞서 2018년 선거에서는 진보 성향 후보들이 압승하며 ‘진보 교육감 전성시대’를 열었으나, 4년 전인 2022년 선거에서는 보수 성향 후보들이 17곳 중 8곳에서 선전하며 균형을 맞췄다. 최교진 교육부 장관은 또다시 정치적 중립성 위반 논란에 휩싸였다. 최 장관은 지난달 28일 유우석 전 세종시교육감 예비후보가 페이스북에 올린 선거 유세 글에 “훌륭하다. 고맙다”는 댓글을 남겼다. 해당 글은 진보 진영 단일화 경선에서 패한 유 전 예비후보가 본선에 진출한 임전수 후보 지지를 호소하며 쓴 글이다. 최 장관은 4월26일에도 임 후보의 선거사무소 개소식에 직접 참석해 거센 비난을 받았다. 임 후보는 최 장관이 세종시교육감으로 재직할 당시 시교육청에서 함께 근무했던 최측근이다. 당장 현장에선 최 장관에 대한 비판이 쏟아진다. 이준권 충남교총 회장은 “교사는 선거 관련 게시글에 ‘좋아요’도 못 누르는데, 장관은 예외인가”라고 비판했다. 국민의힘은 최 장관을 정치적 중립 의무 위반 혐의로 고발할 방침이다.