더불어민주당 박희정 포항시장 후보는 1일 전날 포항을 찾은 고민정 더불어민주당 국회의원의 발언을 소개하며 영일만횡단대교 추진 의지를 밝혔다. 고민정 의원은 지난달 31일 저녁 포항을 찾아 영일대해수욕장과 철길숲 등 주요 거점에서 유권자들과 만나 박희정 후보에 대한 지지를 호소했다. 고민정 의원은 이날 박희정 후보 지원유세 현장에서 “영일만횡단대교는 경북과 포항의 미래이자 국가균형발전의 핵심 사업”이라며 “박희정 후보가 핵심 공약으로 내건 만큼 정부와 국회가 적극적으로 뒷받침하겠다”고 밝혔다. 박희정 후보는 “영일만횡단대교는 포항의 물류·관광·생활권을 바꾸는 국가급 프로젝트”라며 “핵심은 기재부와 국토부를 움직이는 예산·재정 지원인데, 그동안 국민의힘 시정 아래에서 10년 넘게 답보 상태였고 윤석열 정부 시기에도 속도가 나지 못했다”고 지적했다. 이어 “이제 포항은 중앙정부와 호흡을 맞추는 여당 지방정부가 필요하다”며 “민주당 정부와 민주당 포항시장이 원팀이 돼 예산을 따내고 설계하고 집행해 영일만횡단대교를 반드시 현실로 만들겠다”고 강조했다. 또한 박 후보는 “영일만횡단대교는 물류·관광·원도심과 항만을 연결해 지역경제 파급효과가 실제로 생기도록 사업 구조까지 함께 설계해야 한다”며 “민주당은 말이 아니라 예산과 실행으로 증명하겠다”고 밝혔다. 박 후보는 “포항의 중요한 국가사업이 더 이상 될 듯 말 듯한 숙제로 남아서는 안 된다”며 “영일만횡단대교는 포항이 반드시 완수해야 할 미래 인프라”라고 역설했다.

“일 잘하는 사람들끼리 교감할 방법이 있다. 이재명 대통령과 함께 주거 문제 해결하고 교통·경제 문제를 풀어가겠다”. 더불어민주당 정원오 서울시장 후보는 6·3 지방선거 전 마지막 유세일인 2일 이렇게 말했다. 정 후보는 새벽부터 공식 선거운동이 끝나는 밤 12시까지 서울 12개 자치구를 누비며 막판 표심 끌어모으기에 총력을 기울였다. 출근길 버스 차고지에서 하루를 시작한 정 후보는 선거운동 마지막 날까지 강행군을 이어가며 시민들에게 투표 참여를 호소했다. 국민의힘 오세훈 후보를 향한 공세 수위도 끌어올렸다. 정 후보는 이날 오전 6시30분 강서 공용차고지에서 새벽 버스기사들과 만나는 것으로 첫 일정을 시작했다. 기호 1번이 적힌 파란색 조끼에 검은색 바지와 운동화 차림으로 현장에 나온 정 후보는 버스 운수종사자 및 현장 관계자들을 만나 “시민의 안전한 이동을 책임져 달라”고 격려했다. 이후 정 후보는 은평구 녹번역 일대에서 출근길 시민들에게 인사하고, 이어 신촌 대학가와 문래동, 여의도 등을 돌며 청년과 상인들을 만나 지지를 호소했다. 특히 문래동에서는 소상공인·자영업자·예술인들과 만나 성동구청장 재임 시절 성과를 소개하며 “문래동에서 제2의 성수동 만들기 프로젝트를 추진하겠다”고 강조했다. 오 후보를 향한 공세도 이어갔다. 정 후보는 오전 국회에서 민주당 25개 구청장 후보와 합동 기자회견을 열고 오 후보 측이 정 후보를 향해 ‘주취 폭력, 칸쿤 출장, 고액 후원사 수의계약 등 5대 의혹’에 대한 답변을 촉구한 것에 “역시 끝까지 네거티브로 일관하는 오세훈 후보 측에 대해서 시민들의 평가가 있을 것”이라고 맞받았다. 오후에는 경동시장, 동묘벼룩시장, 용문시장 등을 각 10여분 동안 돌면서 시민들을 향해 손을 흔들고 악수를 청하며 “열심히 하겠다”, “잘 부탁드린다”는 등 짧게 발언했다. 민주당 정청래 대표는 자신의 지역구인 마포 경의선숲길 도보 유세에서 힘을 보탰다. 정 대표는 “만나는 사람마다 얼굴이 탔다고 하는데 속은 더 새까맣게 타들어가고 있다. 민주당 뽑아달라”고 당부했다. 오후 7시 청계광장에는 정 대표와 이인영·박주민·전현희·김영배·김형남 상임선대위원장과 정 후보 배우자 문혜정씨 등이 참석했다. 정 후보는 8시쯤 연설을 시작했다. 그는 “딱 세 표가 부족하다는 마음으로 지인 단 세명에게만 반드시 투표를 부탁해달라”고 강조했다. 이후 참석자들은 기립해 애국가를 4절까지 불렀다. 정 후보는 심야까지 강남·송파 등 이른바 ‘부동산 민심’ 바로미터로 꼽히는 지역을 찾아 마지막 선거운동을 이어갔다. 정 대표는 정 후보와 헤어진 뒤 서대문구 연희동에서 마지막 유세를 진행했다.

국민의힘 오세훈 서울시장 후보는 6·3 지방선거를 하루 앞둔 2일 서울 13개 자치구를 돌며 막판 화력을 쏟아부었다. 전날 12개 자치구를 찾은 데 이어 이틀 만에 서울 전역을 훑은 오 후보는 전월세난 등 이재명정부의 부동산 정책을 거듭 비판하며 정권 견제의 필요성을 강하게 호소했다. 오 후보는 이날 서울 영등포구 여의도역에서 출근하는 시민들에게 “활기찬 하루를 보내시길 바란다”며 인사를 건네는 것으로 첫 일정을 시작했다. 이어 용산 효창공원역 앞에서 기자회견을 열어 “한쪽이 모든 것을 차지하는 나라보다 양쪽이 서로를 견제하는 나라가 더 안전하다”며 “대한민국이 완전히 한쪽으로 기울지 않도록 ‘마지막 안전판’ 하나를 남겨 달라”고 강조했다. 오 후보는 더불어민주당 정원오 후보를 겨냥해 “너무도 준비가 안 된 초보 운전자”라며 “서울시를 초보 운전자의 연습 코스로 만들 수는 없다”고 직격했다. 그는 특히 서울시장 후보 TV토론회가 한 차례밖에 열리지 않은 것을 정 후보의 책임으로 돌리며 “지금이라도 사퇴하라”고 목소리를 높였다. 부동산을 고리로 한 매서운 공세도 이어졌다. 오 후보는 은평구 연신내역 로데오거리에서 “전월세가 너무 오르고 있는데, 이를 바로잡지 않으면 2∼3년 뒤에는 대참사가 벌어질 것”이라며 “선거가 끝나고 대통령이 ‘내가 잘못했구나’라고 뼈저린 후회를 하도록 만들어야 비로소 전월세를 잡을 수 있다”고 말했다. 오 후보는 이날 용산 유세부터 빨간 조끼 대신 ‘글로벌 TOP3’라는 문구가 적힌 흰색 티셔츠에 운동화 차림으로 서울 곳곳을 누볐다. 마포구 경의선숲길에서 오 후보를 마주한 시민들은 악수를 하며 그의 이름을 연호하거나 “파이팅”을 외쳤다. 예상치 못한 만남에 “깜짝 놀랐다”, “복 받았네”라고 한 시민들도 있었다. 13개 자치구를 순회하는 일정 탓에 오 후보가 발걸음을 재촉하자 일부 시민들은 “부리나케 달려왔는데 아쉽다”는 반응을 보이기도 했다. 오 후보는 공식 선거운동을 마무리할 유세지로 2030세대가 많이 모이는 서대문구 신촌을 택했다. 이 자리에는 국민의힘 서울시당위원장인 배현진 의원을 비롯해 오 후보 캠프 공동선거대책위원장을 맡고 있는 박수민 의원과 윤희숙 전 의원이 함께했다. 오 후보는 청년들의 응원을 언급하며 눈시울을 붉혔다. 그는 “부동산을 비롯해 정부의 확장 재정 정책을 보고 있노라면 청년들은 한숨이 절로 나올 것”이라며 “꿈을 잃어가는 청년들이 미래를 밝게 그릴 수 있는 서울을 만들겠다”고 말했다. 이후에는 마이크 없이 광화문광장 감사의정원 일대에서 시민들과 만남을 가졌다.

6·3 지방선거판은 선거운동 기간 내내 각종 논란과 돌발 사고에 흔들렸다. 더불어민주당의 ‘조작기소 특검법’ 추진을 둘러싼 공소취소 논란은 정권심판론과 야당심판론을 자극했고, 스타벅스의 ‘5·18 탱크데이’ 마케팅 파문은 이념·역사 인식 논쟁으로 번져 여야 지지층 결집에 불을 붙였다. 선거 막판 잇따른 대형 안전사고까지 겹치면서 ‘안전’ 문제도 본투표를 앞둔 막판 변수로 떠올랐다. 사전투표율이 지방선거 기준 역대 최고치를 기록한 가운데, 선거 기간 누적된 각종 쟁점이 3일 본투표에서 최종 표심으로 어떻게 반영될지가 막판 관전 포인트다. 선거 초반 판세를 흔든 첫 쟁점은 민주당의 조작기소 특검법이었다. 민주당은 지난 4월30일 윤석열정부 검찰의 쌍방울 대북송금 사건, 대장동 사건 등 조작기소 의혹을 수사하는 특별검사법안을 발의했다. 논란이 된 대목은 법안에 담긴 ‘공소제기 및 공소유지 여부의 결정에 관한 사항은 특별검사에게 전속한다’는 문구였다. 야권에선 사실상 이재명 대통령 관련 재판의 공소취소 길을 열어주는 것이라는 비판이 제기됐다. 민주당은 윤석열정부 검찰의 조작기소 의혹을 규명해야 한다며 특검 필요성을 강조했지만, 논란이 커지자 법안 처리 시기와 내용 등을 지방선거 이후 숙의하겠다며 한발 물러섰다. 국민의힘은 선거가 끝나면 특검법을 강행할 것이라며 이를 지방선거 심판론의 핵심 소재로 부각하고 있다. 5·18민주화운동 기념일에 불거진 스타벅스 마케팅 논란도 선거판에 파장을 남겼다. 스타벅스코리아는 5·18 기념일인 지난달 18일 텀블러 제품을 홍보하며 ‘탱크데이’, ‘책상에 탁’이라는 문구를 사용했다. 해당 문구가 5·18 당시 계엄군 진압과 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시킨다는 지적이 나오면서 논란은 빠르게 확산했다. 특히 이재명 대통령이 “저질 장사치의 비인간적 막장 행태에 분노한다”고 비판하고, 윤호중 행정안전부 장관 등 정부 부처에서도 스타벅스 불매 방침을 공개적으로 밝히면서 정치권 공방으로 번졌다. 국민의힘이 이에 대해 과도한 정치 공세라고 반발하면서 스타벅스 논란은 선거 막판까지 여야 진영 결집을 부추기는 소재가 됐다. 선거 막판에는 안전 문제가 전면에 부상했다. 지난달 26일 서울 서소문 고가차도 철거 현장에서 안전진단을 하던 중 슬래브 일부가 무너지는 사고가 발생했다. 이 사고로 현장에 있던 3명이 숨지고 3명이 다쳤다. 지난 1일에는 대전 한화에어로스페이스 사업장에서 폭발과 함께 불이 나 5명이 숨지고 2명이 다쳤다. 사고 직후 여야 대표들과 지자체장 후보들은 예정된 유세 일정을 중단하고 현장을 찾으며 몸을 낮췄다. 선거 직전 발생한 대형 사고인 만큼 정치권은 표심에 미칠 파장에도 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 서울과 대전의 현역 시장이 모두 국민의힘 후보로 연임에 도전하고 있는 만큼, 국민의힘 내부에선 해당 사고가 선거 막판 악재로 작용할 가능성을 예의주시하는 분위기다. 이번 지방선거 사전투표율이 역대 최고치를 기록한 것도 막판 변수다. 제9회 지방선거 사전투표율은 23.51%로, 종전 지방선거 최고치였던 2022년 제8회 지방선거 사전투표율 20.62%보다 2.89%포인트 높았다. 여야는 높은 사전투표율을 두고 저마다 자신들에게 유리한 신호라며 아전인수식 해석을 내놓고 있다. 민주당 정청래 대표는 “젊은 층이 많이 나왔다면 민주당에 적어도 불리하지는 않다”고 말했고, 강준현 수석대변인도 “그동안 지선, 대선, 총선 과정을 보면 사전투표율이 높을수록 저희 당이 고무적이었다고 생각한다”고 했다. 반면 국민의힘 정희용 사무총장은 높은 사전투표율을 “오만한 권력을 향한 국민의 강력한 경고”라고 규정했고, 박성훈 수석대변인은 “유권자들이 투표장에서 분노를 표시하고 있다”고 주장하고 있다. 같은 수치를 두고 여야가 상반된 해석을 내놓는 가운데, 높은 사전투표 열기가 본투표까지 이어질지가 막판 판세의 또 다른 변수로 남았다.

임종식 경북도교육감 후보는 2일 오후 6시 포항 영일대 광장에서 마지막 유세를 갖고, 제9회 전국동시지방선거 경북교육감 선거운동의 대장정을 마무리한다고 밝혔다. 임 후보는 앞서 지난 4월 27일 출마 선언 기자회견을 시작으로 경북 22개 시군을 돌며 학생, 학부모, 교직원, 지역민을 만나왔다. 그는 선거운동 기간 내내 ‘각자의 꿈을 살리는 더 따뜻한 경북교육 완성’을 핵심 비전으로 내세우고, 경북교육 47년 경험의 힘과 지난 8년의 성과를 바탕으로 경북교육을 흔들림 없이 완성하겠다는 메시지를 전달해 왔다. 임 후보는 마지막 유세를 앞두고 “이번 선거운동은 도민과 교육 가족의 목소리를 다시 가슴에 새기는 시간이었다.”면서 “학교 현장에서 만난 선생님들의 고단함, 학부모님들의 걱정, 아이들의 눈빛, 농산어촌 작은 학교의 절박함을 다시 확인했다.”고 밝혔다. 이어 “교육감 선거는 단순히 한 사람을 뽑는 선거가 아니라, 우리 아이들의 앞으로 4년과 경북교육의 방향을 결정하는 선거”라며 “교육은 실험이 아니라 책임인 만큼, 경북교육은 흔들림 없는 경험과 검증된 실행력 위에서 미래로 나아가야 한다.”고 강조했다. 임 후보는 이번 선거에서 ‘사람 중심 AI 대전환 교육’을 대표 공약으로 제시했다. AI를 아이들 위에 두는 것이 아니라 아이들 곁에 두고, 경북AI배움터와 디지털 기반을 통해 농산어촌 학생에게 더 넓은 학습 기회를 제공하며, 장애학생과 이주 배경 학생에게는 AI 자막과 번역 지원 등 맞춤형 지원을 강화하겠다는 구상이다. 또한 기초에서 미래까지 모두 품는 책임 교육, 학생 마음 건강과 학교폭력 예방, 교권 보호와 교육활동 보장, 작은학교 공동 캠퍼스와 하이브리드형 미래 학교, 특수교육과 이주 배경 학생 지원, 통학과 돌봄, 체험학습 지원 확대 등을 통해 경북 어디에 살든 아이의 꿈이 작아지지 않는 교육을 만들겠다고 약속했다. 임 후보는 특히 선거운동 기간에 ‘클린 선거’와 ‘정책선거’의 원칙을 끝까지 강조해 왔다. 그는 “비방과 조롱이 아니라 정책과 비전으로 평가받고 싶었다”면서 “교육감 선거만큼은 아이들 앞에 부끄럽지 않아야 한다는 마음으로 끝까지 깨끗한 선거, 공명한 선거, 정책으로 경쟁하는 선거를 지키고자 했다”고 밝혔다. 임 후보는 지난 8년의 성과도 다시 언급했다. 그는 “경북교육은 무상교육 확대, 진학과 취업 지원, AI와 디지털 교육 기반 구축, 특수교육과 이주 배경 학생 지원, 학교 업무 정상화 등 의미 있는 변화를 만들어 왔다”고 강조하고 “이 성과는 저 혼자의 것이 아니라 경북의 학생과 학부모, 선생님, 교직원, 도민 여러분이 함께 만든 결과”라고 말했다. 그러면서 “지난 8년이 기반을 세운 시간이었다면, 앞으로 4년은 완성의 시간”이라며 “더 이상 다음 선거를 생각하지 않고 오직 아이들과 경북교육만 바라보며, 모든 혜택은 아이들에게 돌리고 저는 더 따뜻한 경북교육을 완성하는 보람만 챙기겠다”고 다짐했다. 임 후보는 투표 참여도 간곡히 호소했다. 그는 “내일은 경북교육의 미래를 결정하는 날”이라며 “한 분도 빠짐없이 투표에 참여해 흔들림 없는 더 따뜻한 경북교육을 완성하기 위한 여정이 속도를 낼 수 있도록 해 달라”고 당부했다. 임종식 후보는 “아이 한 명의 꿈도 놓치지 않는 교육, 선생님이 교육에 전념하는 학교, 학부모가 안심하는 경북교육을 반드시 만들겠다.”면서 “경북도민과 교육 가족의 현명한 선택으로 더 따뜻한 경북교육을 완성하겠다”고 강조했다.

더불어민주당 정원오 서울시장 후보는 6·3 지방선거 공식 선거운동 마지막 날인 2일 서울 서부권과 도심, 동부권 시장과 번화가를 다니며 막판 ‘맨투맨’ 유세에 나섰다. 선거운동 음악 사용이 중단되면서 유세 현장에 적막이 생기자 정 후보 캠프는 지지자들에게 ‘박수와 함성을 보내달라’고 독려했다. 전날 대전 한화에어로스페이스 사고로 인명피해가 발생하면서 민주당은 과도한 확성기 사용은 자제하라는 선거운동 방침을 세웠다. 정 후보는 이날 오후 흰색 와이셔츠 위에 ‘기호 1번’이 적힌 파란색 선거운동 조끼를 입고 검은색 바지와 운동화 차림으로 강북 지역 시장에서 상인들을 만났다. 이주희 원내대변인과 함께 동대문구 경동시장을 찾은 정 후보는 “선거 (승리까지) 딱 세 표가 부족하다는 마음으로 끝까지 최선을 다해주셔라”며 “승리하겠다”고 말하기도 했다. 이어 종로 동묘벼룩시장 도보유세를 10여분간 진행하면서 정 후보는 시민들을 향해 손을 흔들어 보이고 악수를 청하며 “열심히 하겠다”, “과일이 참 실하다”는 등 짧게 발언했다. 정 후보의 이날 첫 일정은 강서 공용차고지였다. 정 후보는 버스 운수종사자와 현장 관계자들을 만나 “시민의 안전한 이동을 책임져 달라”고 격려했다. 은평구 녹번역 일대에서 출근길 시민 인사, 신촌 대학가와 영등포구 문래동과 여의도 등에서 현장 유세를 이어갔다. 유세 연설에서는 ‘안전’과 ‘정책 선거’를 강조했다. 정 후보는 대전 사고를 언급하며 “드러나는 것 빛나는 것만 신경 쓰면 가장 중요한 안전이 뒷전으로 밀린다”고 말했다. 국민의힘 오세훈 후보를 향해서는 “안전 불감증 서울시”라고 비판했고 “정책 선거를 해야 하는데 (오 후보는) 마지막 날까지도 흑색비방 선거로 일관하고 있다”며 ‘투표로 심판’을 호소했다. 정 후보는 중구·용산·마포·강남·강동·송파 등 서울 전역에서 시민들을 만난다. 오후 7시 중구 청계광장에서는 민주당 정청래 대표와 이인영·박주민·전현희·김영배·김형남 상임선대위원장이 정 후보와 함께 필승 총력 유세를 진행한다. 공직선거법상 후보들은 오후 9시까지 확성 장치 등을 사용해 유세할 수 있으며, 공개장소에서의 연설·대담 선거운동은 오후 11시까지 가능하다. 이외의 선거운동은 선거일인 3일 오전 0시를 기해 마무리된다.

6·3 지방선거와 국회의원 재보궐선거를 하루 앞두고 여야의 승패 셈법이 핵심 격전지로 좁혀지고 있다. 더불어민주당은 광역단체장 16곳 중 최소 10곳 이상 승리를 자신하면서도, 최대 승부처인 서울과 흔들리는 ‘텃밭’ 전북 사수에 배수진을 쳤다. 국민의힘은 8곳을 우세 또는 접전 지역으로 분류하고, 명운이 걸린 대구 수성을 마지노선으로 서울·부산·충남 등 접전지에서 막판 반전을 기대하고 있다. ◆민주, 우위 ‘굳히기’… 서울·전북 배수진 여당은 서울·부산·울산·경남·대구·전북 6곳을 접전지로 분류하고 막판 우세 흐름 굳히기에 들어갔다고 분석했다. 민주당 총괄선대위원장을 맡은 조승래 사무총장은 2일 기자간담회에서 이들 지역을 거론하며 “끝까지 접전 상태가 이어지고 있다”며 “어느 지지층이 더 적극적으로 투표장에 나오느냐가 승패를 결정할 것”이라고 내다봤다. 이명박·박근혜 전 대통령의 지원 유세로 영남권 보수 결집이 이뤄지고 있다는 평가에는 “약발이 없다”며 “합리적 상식을 가진 시민들의 투표 동기만 더해질 것”이라고 말했다. 민주당은 이번 선거의 승리 기준을 공식화하지는 않았지만, 당 안팎에서는 광역단체장 확보 수보다 서울 탈환과 전북 수성이 사실상의 성적표가 될 것이라는 관측이 나온다. 민주당 관계자는 “이재명 대통령 지지율이 60%를 넘는 상황에서 서울을 내주고 전북까지 뺏기는 것은 상상하기 어려운 일”이라고 말했다. 정청래 대표가 마지막 유세지로 서울을 택하고, 한병도 원내대표가 이날 내내 전북 전역을 돌며 지원 유세에 나선 것도 두 지역의 상징성을 보여준다. 당내에서는 서울과 전북을 놓칠 경우 사실상 ‘이겨도 진 선거’가 될 수 있다는 우려가 작지 않다. 특히 전북지사 선거에서는 ‘대리비 의혹’으로 제명된 김관영 후보가 ‘반정청래’를 내세우며 세를 모으고 있어 민주당으로선 긴장의 끈을 놓지 못하고 있다. 조 사무총장은 “이원택 후보부터 시·군의원까지 ‘기호 1번 원팀’이 구축돼 혼란이 정리되고 있다”고 주장했다. 반면 김 후보 측은 “이번 선거는 사상 최초로 민주당 텃밭에서 무소속 후보가 돌풍을 일으킨 사건으로 기억될 것”이라고 맞섰다. 민주당은 재보선 판세에 대해선 14곳 중 경기 평택을, 충남 공주·부여·청양, 대구 달성, 울산 남갑, 부산 북갑 5곳을 접전지로 분류했다. 특히 범여권 경쟁이 벌어지고 있는 평택을에 대해선 “국민의힘 후보가 갈수록 여론이 상승해 치열한 3파전이 될 것”이라며 “민주당 김용남 후보를 선택하지 않고 다른 분을 선택하면 국민의힘이 된다”고 말했다. 사실상 조국혁신당 조국 후보를 겨냥한 발언이다. 조 사무총장은 앞서 CBS 라디오에서도 조 후보를 향해 “대의를 버리고 자기 정치를 골몰하고 있다”고 비판했다. ◆국힘, TK 우세 판단… 접전지 ‘뒤집기’ 국민의힘은 광역단체장 16곳 중 절반인 8곳을 우세나 접전 지역으로 분류하고 막판 총력전을 다하고 있다. 텃밭인 대구·경북(TK) 우세 속에 부산·울산·경남(PK)과 서울, 충남, 강원 등에서 추가 성과를 기대하는 분위기다. 다만 당의 핵심 기반인 대구를 내줄 경우 단순한 패배를 넘어 보수 텃밭이 흔들린 상징적 참패로 받아들여질 수밖에 없다. 국민의힘 내부에서도 대구 수성은 이번 선거의 최소 방어선이라는 인식이 강하다. 김재원 최고위원은 이날 CBS 라디오 인터뷰에서 “대구시장은 안정적으로 우위를 점하고 있다고 판단하고 있다”며 “부산은 경합 중인 것으로 보이고, 경남도 우세한 상황”이라고 주장했다. 3선의 성일종 의원도 “현재 5곳 정도는 저희가 앞서고 있고, 7∼8곳은 충분히 해볼 만하다”고 전망했다. 충남지사 판세에 대해선 “민주당 지도부가 구둣발이 닳을 정도로 내려오고 계신 것 같은데 충남 지역이 굉장히 어려움에 처해 있다는 방증”이라며 김태흠 후보의 우세를 주장했다. 당내에서는 판세가 요동쳐온 만큼 지방선거 승패 기준을 공개적으로 제시하지는 않고 있다. 내부적으론 서울과 부산 수성의 중요성을 강조해왔다. TK와 함께 승부처인 서울과 부산, 장동혁 대표의 기반인 충청권에서 이긴다면 장동혁 체제의 선방으로 볼 수 있다는 것이다. 일각에서는 선거 구도가 야권에 불리한 만큼 접전지의 승리는 당 지도부의 공 대신 후보의 개인기 덕으로 돌아갈 것이란 관측도 나온다. 그나마 현역 프리미엄을 갖춘 곳이 많은 광역단체장 선거에 비해 재보선은 조금 더 열악한 판세에 몰려 있다. 국민의힘은 대구 달성과 울산 남갑은 현격한 우세를 점하고 있다는 게 자체 판단이다. 여기에 경기 평택을과 부산 북갑, 충남 공주·부여·청양을 접전 지역으로 분류해 2석 플러스 알파(+α)의 성과를 내줄 것을 기대하고 있다.

6·3 지방선거 및 국회의원 재보궐선거가 3일 오전 6시부터 오후 6시까지 전국 투표소 1만4288곳에서 치러진다. 이번 선거에서 광역단체장 16명, 기초단체장 227명, 광역의원 933명, 기초의원 3035명, 교육감 16명 등 총 4227명의 지역 일꾼과 함께 전국 14개 지역구의 국회의원도 선출된다. 이재명정부 출범 이후 처음 열리는 전국 단위 선거인 만큼 선거 결과는 지방권력 지형뿐 아니라 향후 국정운영 방향 전반에 영향을 미칠 것으로 보인다. 여야는 공식 선거운동 마지막날인 2일 각각 ‘국정 안정론’과 ‘정권 견제론’을 내걸고 막바지 표심 잡기에 나섰다. 더불어민주당은 이번 선거를 ‘내란 청산’과 국민의힘 심판 성격으로 규정하는 동시에 여당 프리미엄을 앞세워 지지를 호소했다. 정청래 대표는 이날 국회에서 연 대국민 투표 호소 기자회견에서 이번 선거의 성격을 이재명정부 국정동력 확보, 내란 청산, 지역 일꾼 선출 세 가지로 규정했다. 정 대표는 “이재명 대통령이 일을 잘하고 있다고 생각하면, 그래서 힘을 실어주고 싶다면, 이 대통령이 속한 민주당 기호 1번에 투표해 달라”고 호소했다. 정 대표는 이어 “이번 선거는 내란을 청산하고 미래로 가는 대한민국 정상화, 일 잘하는 지방정부를 이루는 선거”라고 했다. 그는 국민의힘 후보 지원에 나선 박근혜·이명박 전 대통령과 구속 수감된 윤석열 전 대통령을 “감옥 3인방”이라고 부르며 “이제는 윤어게인(Yoon Again·다시 윤석열), 이명박·박근혜 구태 세력과 완전히 결별해야 한다”고 했다. 국민의힘은 정부·여당의 독주를 막기 위해 야당에 힘을 실어줘야 한다는 점을 내세웠다. 장동혁 대표는 이날 서울 여의도 당사에서 발표한 대국민 호소문을 통해 “전국 곳곳에서 박빙의 승부가 벌어지고 있다”며 “투표해야 지킬 수 있고 투표하면 이길 수 있다”고 말했다. 장 대표는 “만약 지방정부까지 넘어가면 이재명 대통령의 오만은 마지막 레드라인을 넘을 것이고 대한민국은 이 대통령 한 사람을 위한 나라가 될 것”이라며 “이 대통령과 민주당의 경제 파괴 폭주, 민생 붕괴 폭정을 이제 멈춰 세워야 한다”고 주장했다. 그러면서 “미래를 위해 반드시 투표장으로 나가주셔야 한다”고 읍소했다. 당초 민주당의 압승으로 예상됐던 선거판이 중반 이후 국민의힘의 추격세로 접전 양상을 보이는 지역이 늘면서 서울, 부산 등 핵심 승부처는 물론 기존 텃밭으로 분류됐던 대구와 전북 등의 판세에도 정치권의 시선이 쏠리고 있다. 서울시장 선거의 경우 이른바 ‘명픽’(이 대통령의 선택)으로 꼽히는 민주당 정원오 후보와 사상 첫 5선에 도전하는 국민의힘 오세훈 후보의 접전 양상이다. 여당이 안정적인 승리를 기대했던 전북은 민주당 이원택 후보와 무소속 김관영 후보가, 야권 공천 갈등이 불거졌던 대구는 민주당 김부겸 후보와 국민의힘 추경호 후보가 치열한 경쟁을 펼치고 있다.

지난달 26일 서울 광진구의 대형쇼핑몰 앞 사거리. 유동인구가 많은 사거리에 선거 유세차량들이 인도까지 올라와 선거운동을 벌이면서 시민들의 불만이 속출했다. 점심, 퇴근시간마다 지방자치단체장 선거부터 시의원, 구의원 등 각 당의 유세차량과 운동원들이 모여들었고 통행 불편을 호소하는 목소리가 터져 나왔다. 인근에 거주하는 대학생 이모(23)씨는 “유세차량을 인도 한가운데 세워놓는 것이 상식적으로 이해가지 않는다”며 “밤에는 사람도 없이 차량을 주차해두고 있는데 보기에 불편하다”고 지적했다. 경찰에도 수차례 불법주차 관련 민원이 접수된 것으로 전해졌다. 2일 세계일보가 국민권익위원회 민원 빅데이터를 분석한 결과 올해 5월 ‘선거운동’이라는 단어로 접수된 민원은 1294건으로 2022년 지방선거 당시(804건)와 비교해 61% 증가한 것으로 집계됐다. 이번 선거가 막판 치열한 양상을 보이면서 시민불편도 덩달아 늘었다는 분석이다. ‘후보자’라는 단어가 포함돼 접수된 민원은 올해 1575건으로 4년 전 선거 당시 734건과 비교해 2배 넘게 증가했다. ‘현수막’이라는 단어가 포함된 민원도 2만1408건으로 4년 전 1만9230건과 비교해 11% 증가했고, 역대 최대 참여를 기록한 사전투표 관련 민원은 80% 증가했다. 특히 올해는 유세차량과 관련된 민원이 급증한 것으로 파악했다. 이달 접수된 민원 중 ‘유세차량’이라는 단어가 들어간 민원은 872건으로 4년 전(593건)보다 47% 늘었다. 전국에선 유세차량을 인도에 전광판처럼 불법 주정차해 두거나 상점 앞에 주차해 영업을 방해하고 있다는 등 민원이 접수됐다. 더불어민주당 경남도당 게시판에는 지난달 22일 양산 양주동의 한 아파트 사거리에 주차된 유세차량 사진과 함께 “교통법규를 무시해도 되는 거냐”는 항의글이 올라왔다. 한 온라인 커뮤니티에는 인도에 불법 주정차된 유세차량 사진을 공유하며 정당·선관위 페이지에 민원 페이지와 함께 신고를 독려하는 글이 오르기도 했다. 아침부터 차량 음악소리가 너무 크다는 민원도 잇따랐다. 3교대로 근무하는 간호사 김모(34)씨는 “선거 때문에 어쩔 수 없다는 것은 알지만 음악과 마이크 소리가 너무 커 그제 잠을 설쳤다”며 “매일 있는 일은 아니라 참지만 낮에 잠을 자야 하는 입장에서 선거 시즌은 고통”이라고 하소연했다. 경찰에 따르면 유세차량도 교차로, 횡단보도, 어린이보호구역, 인도 등 주정차금지구역에 주차하면 일반차량처럼 20만원 이하의 과태료가 부과될 수 있다. 다만 지자체나 경찰이 단속에 나서고도 선거의 자유를 보장하기 위해 계도로 끝나는 경우가 많은 것으로 전해졌다. 박정보 서울경찰청장은 유세차량 문제에 대해 “선거와 관련돼 있기 때문에 좀 고민을 많이 해야 할 부분”이라면서도 “법은 지켜야 한다”고 했다. 유세장마다 쓰레기도 골칫거리다. 강풍에 현수막이 떨어지면서 위험천만한 상황도 연출됐다. 운수업에 종사하는 김모(64)씨는 “선거 시즌만 되면 길거리에서 명함 같은 거 무분별하게 돌리니까 바닥에 쓰레기가 한가득”이라며 “현수막도 평소보다 2∼3배는 늘어나는 것 같은데 선거 끝나고 다 쓰레기다. 현수막 숫자에 제한을 걸든 선거법을 개정해서 지저분한 선거는 그만했으면 한다”고 토로했다.

6·3 지방선거를 하루 앞둔 2일 여야가 막판 표심 잡기에 총력전을 펴는 가운데 그간 각 당 지도부가 운용해온 선거 전략이 어떤 결실을 거둘지에도 관심이 쏠린다. 이재명 정부 출범 이후 꼭 1년 만에 치르는 이번 선거는 종반으로 치달을수록 진보·보수 지지층이 각각 결집하면서 곳곳마다 접전·혼전 양상을 빚었다. 흔들리는 표심을 끌어올 전략이 어떤지에 따라 성적표가 달라질 공산이 컸다. 여야 선대위 지도부는 중도층 이탈을 우려해 접전지의 승부처 방문을 피하는 전략을 썼다. 그 대신 더불어민주당은 이재명 대통령의 높은 지지율에 기대며 선거전을 치렀고 국민의힘은 이명박·박근혜 전 대통령을 소환해 보수 결집을 유도했다. 특히 선거 기간 서울 서소문 고가 붕괴, 한화에어로스페이스 대전 사업장 폭발, 청주 SK하이닉스 유독가스 누출 사고 등 대형 안전사고가 발생하면서 두 차례나 유세가 중단되는 등 안전 이슈가 선거운동에 큰 영향을 미치기도 했다. ◇ 여야 대표, 격전지 유세엔 소극적…중원 공략 매진 양상 민주당과 국민의힘 선대위 지도부는 중도층 자극에 따른 표심 이탈 리스크를 최소화하기 위해 격전지 직접 등판을 자제하는 '로키'식 선거 유세를 펼쳤다. 민주당 정청래 총괄상임선대위원장은 보수 지지세가 강한 데다, 이번 선거에서 접전지로 분류된 대구, 부산 등 영남권 지원 유세를 최소화했다. 공식 선거운동이 시작된 지난달 21일부터 이날까지 정 위원장의 선거 유세 동선을 권역별로 분석해보면 충청권(충남·충북·대전) 11회, 서울 5회, 경기 4회, 인천 1회, 전남 4회, 전북 1회, 경북 2회, 경남 2회, 강원 2회 등으로 나타났다. 정 위원장은 대구, 부산 등 핵심 승부처는 공식 선거운동 개시 후 단 한 차례도 방문하지 않았다. 텃밭인 전북도 1회 유세에 그쳤다. 보수 지지세가 강한 대구의 경우 김부겸 대구시장 후보의 '개인기'에 맡기는 게 전략적으로 낫다는 판단에 따른 것이다. 전북은 전통적인 텃밭임에도 김관영 전북지사 후보가 무소속으로 출마해 민주당 이원택 후보와 여론 조사상 초접전을 벌이면서 이번 선거 최대 격전지로 떠올랐다. 국민의힘 장동혁 상임선거대책위원장의 동선 역시 서울·대구·부산 등 주요 격전지보다 고향인 충청권에 집중됐다. 장 위원장은 지난달 21일부터 이날까지 충남 5회, 대전 4회, 세종 1회 지원 유세를 했다. 서울에선 3회 유세 일정을 가졌지만, 정작 오세훈 서울시장 후보와는 단 한번도 동행하지 않았다. 장 위원장은 보수 지지세가 강한 부산에도 얼굴을 비추지 않았다. 이번 선거 최대 승부처로 떠오른 북갑 보궐선거에서 무소속 한동훈 후보가 선전하면서 보수 지지층 분열을 우려한 것으로 풀이된다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 "정청래·장동혁 대표 모두 강성 이미지를 갖고 있어 스윙보터들이 많은 지역에서는 지원 유세를 해서 좋을 것이 없고, 중도층에도 긍정적인 인상을 주기 어렵다고 판단했을 것"이라고 말했다. ◇ "李대통령 힘 실어달라" vs 유세장 나온 MB·박근혜 전·현직 대통령의 이름도 선거전에서 끊임없이 오르내렸다. 민주당은 이재명 대통령의 높은 지지율을 지렛대로 "이 대통령에게 힘을 실어주기 위해선 기호 1번을 찍어달라"며 국정 안정론을 펼쳤다. 반면 국민의힘은 이명박·박근혜 두 전직 대통령을 막판 유세전에 내세워 보수 총결집을 유도하고, 정권 심판론을 띄웠다. 박 전 대통령은 대구·경북 및 부산·울산·경남, 충청에서 지원 유세에 나섰고, 이 전 대통령은 서울과 부산 등 격전지에서 국민의힘 후보에 힘을 실었다. 정치권 안팎에선 여야의 선거전이 사실상 현직 대통령과 전직 대통령들 간 '대리전' 양상으로 치러진 측면도 있다는 분석이 나온다. 민주당으로선 정부 출범 이후 내내 당 지지율보다 앞서왔던 이 대통령의 국정 지지율을 내세움으로써 지지층은 물론 중도층까지 '기호 1번 줄투표'를 유도하는 게 핵심 선거 전략이었다. 반면 12·3 불법 계엄과 탄핵에 이은 대선 패배로 보수 지지세가 급격히 쪼그라든 국민의힘은 선거전을 이끌어갈 뚜렷한 당내 구심점이 사라진 상태였다. 이에 보수 진영 출신인 두 전직 대통령의 지원사격에 기대 보수 결집을 노린 것이란 해석이 나온다. ◇ 잇단 안전 사고에 여야 몸 낮춘 차분한 유세…고발전 등 과열도 '안전 이슈'도 주요 변수로 떠올랐다. 민주당이 삼성역 GTX 철근 누락, 서소문 고가 붕괴를 고리로 국민의힘 오세훈 서울시장 후보를 겨냥한 공세 수위를 끌어올린 와중에, 지난 1일 한화에어로스페이스 대전 사업장 폭발 사고, 청주 SK하이닉스 유독가스 누출 사고까지 발생했다. 여야는 이 같은 안전 이슈가 돌발 악재로 번지지 않도록 집중 유세를 즉시 중단하고, 선거 로고송과 율동을 자제한 채 차분한 유세 모드로 전환했다. 특히 민주당은 서소문 고가 붕괴와 한화에어로 폭발 사고 때 두 차례나 전국 후보 캠프에 유세 중단을 지시했다. 정청래 위원장은 일부 유세 일정을 취소한 뒤 사고 지역 빈소를 찾아 유족을 위로했다. 국민의힘도 서소문 고가 붕괴 직후 유세 일정을 전면 중단했다. 현직 서울시장이었던 오 후보는 고가 붕괴 당시 유세를 멈췄다가, 사고 희생자들의 장례 절차가 모두 마무리된 뒤 사흘 만에 본격적인 유세를 재개했다. 장동혁 위원장은 전날 한화에어로 폭발 사고 소식이 알려지자, 제주 및 울산 일정을 취소하고 사고 현장을 찾았다. 대구 달성에서 지원 유세 중이었던 송언석 공동선거대책위원장도 일정을 모두 취소했다. 선거 운동에 열을 올리다 자칫 안전 이슈를 도외시한 모습을 보였다간 득표에까지 악영향을 끼칠 거라는 신중한 인식이 여야 지도부와 각 후보들에게 자리 잡은 모습이다. 선거전이 치열해질수록 여야 정당 및 후보 간 고소·고발전도 빈발했다. 민주당 정원오 서울시장 후보 측은 국민의힘 김재섭 의원을 공직선거법상 낙선 목적 허위 사실 공표 및 후보자 비방 혐의로 경찰에 고발했다. 앞서 김 의원은 정 후보의 칸쿤 출장·주취 폭행 사건·농지법 위반 의혹 등을 제기한 바 있다. 주취 폭행 사건의 피해자 녹취를 공개했던 국민의힘 주진우 의원도 경찰에 고발됐다. 국민의힘은 민주당 정원오 서울시장 후보의 폭행 전과 해명과 삼성역 GTX 철근 누락 공세와 관련해 허위사실을 공표했다며 공직선거법 위반 혐의로 경찰에 고발했다. 국민의힘은 이 대통령의 '사전투표 투표지 노출 논란'을 고리로 "선거 중립 의무를 신경 쓰지 않았다"며 이 대통령을 공직선거법 위반 혐의로 고발하기도 했다.