6·3 지방선거를 이틀 앞두고 전북 지역 선거판이 과열을 넘어 혼탁 양상으로 치닫고 있다. 유력 전북도지사 후보와 도교육감 후보들이 잇따라 경찰 수사선상에 오르면서 선거 이후에도 상당한 후유증이 예상된다. 1일 경찰과 지역 정치권 등에 따르면 이번 지방선거와 관련해 접수된 고소·고발 사건은 이미 100건을 넘어선 것으로 파악됐다. 경찰은 수사가 진행 중인 점을 고려해 구체적인 현황은 공개하지 않고 있지만, 광역·기초단체장과 지방의원 선거를 포함해 수사 대상자도 100명을 웃도는 것으로 알려졌다. 가장 치열한 접전을 벌이고 있는 전북도지사 선거는 여론조사 공표 금지 직전까지 박빙 승부가 이어지면서 각종 의혹 제기와 고발전이 끊이지 않고 있다. 이원택 후보는 이른바 ‘밥값 대납’ 의혹과 함께 무소속 김관영 후보 등을 향해 ‘12·3 비상계엄 가담 의혹’을 제기한 과정에서 허위사실 공표 혐의로 고발된 상태다. 김 후보 역시 ‘대리운전 기사비’ 명목의 현금 제공 의혹과 무소속 출마 과정에서 ‘이재명 대통령에게 사전 설명을 했다’고 언급한, 이른바 ‘대통령 교감설’ 발언 등으로 고발돼 경찰 수사를 앞두고 있다. 최근에는 민주당이 도내 전역에 게시한 ‘현금 살포! 거짓말 정치, 투표로 심판합시다’ 현수막을 둘러싼 논란까지 더해졌다. 해당 현수막은 불법 옥외광고물 논란 속에 지자체들이 대거 철거에 나섰고, 김 후보 측은 민주당의 조직적 네거티브 공세라고 반발하며 맞고발에 나섰다. 선거 현장의 과열 양상도 심상치 않다. 이날 아침 출근길 유세가 벌어진 전주시 효자동에서는 민주당 이 후보 측 선거운동원이 김 후보 유세차 밑으로 들어가 드러눕는 위험한 상황까지 벌어지기도 했다. 이에 김 후보 선거대책위원회는 논평을 내고 “공식 선거운동을 이틀 남겨둔 상황에서 극단적 네거티브가 발생해 유감”이라면서 “양측 모두 품격 있는 선거운동으로 대미를 장식하자”고 제안했다. 이 후보 선대위는 입장문을 통해 “선거운동이 과열되어 현장에 있는 선거운동원 간 감정 다툼으로 번졌다”며 “이에 사건 파악 직후 해당 선거 사무원을 해촉했다”고 밝혔다. 이어 “앞으로 선거운동원 모두가 양보하고 배려하고 웃으며 선거운동을 하도록 할 것”이라고 다짐했다. 전북교육감 선거 역시 정책 경쟁보다 폭로와 의혹 제기가 선거판을 주도하고 있다는 지적이 나온다. 이남호 후보는 선거사무소 관계자가 기자에게 금품을 제공하고 우호적 보도를 요청했다는, 이른바 ‘언론 매수’ 의혹이 제기됐다. 이에 이 후보 측은 “후보와 무관한 개인 간 금전 거래”라고 선을 긋고 있지만, 상대 진영은 후보 연루 가능성을 제기하며 공세를 이어가고 있다. 천호성 후보는 단일화 상대였던 유성동 전 예비후보에게 당선 후 주요 보직 제공을 약속했다는 ‘후보자 매수’ 의혹과 교직원들이 참여한 비밀 채팅방 ‘천사랑’을 통한 불법 사전선거운동 의혹에 휩싸였다. 천 후보 측은 “해당 채팅방이 선거 준비와 정책 자문을 위한 공간이었다”고 해명했으나 논란은 계속되고 있다. 이 밖에도 일부 기초단체장 후보들의 부동산 투기 의혹과 경선 과정에서 불거진 각종 공직선거법 위반 의혹 등이 잇따라 고발되면서 수사 범위는 더 확대되는 분위기다. 정치권 안팎에서는 “이번 선거가 후보 비전과 정책 경쟁보다 상대 후보 흠집 내기와 고발전으로 흐르면서 전북 정치의 품격을 떨어뜨리고 있다”는 우려가 커지고 있다. 지역 법조계 한 관계자는 “일부 후보들이 받는 혐의가 유죄로 인정될 경우 당선무효형까지 선고될 수 있는 중대한 사안”이라며 “선거가 끝난 뒤에도 경찰 수사와 검찰 기소 여부, 법원 판단을 둘러싼 논란이 상당 기간 이어질 가능성이 크다”고 말했다.

국민의힘 오세훈 서울시장 후보가 1일 더불어민주당 정원오 후보를 겨냥해 “대통령에게 순종적인, 코드 맞추기에 열중하는 유형의 시장이 될 것”이라고 거듭 공세를 폈다. 오 후보는 이날 서울 성북구 월곡역 인근에서 기자들과 만나 “정치인의 메시지는 입에서 나오는 말보다도 그동안의 행적, 발자취, 업적, 성과로 평가받는 것이 가장 정확하다”며 “그동안 정 후보의 행보를 유심히 지켜본 유권자들이라면 준 임명직 허수아비 시장이 될 수밖에 없다는 사실은 이미 판단이 끝나셨을 것”이라고 강조했다. 오 후보는 “저는 그간 부동산 참사 원인이 이재명정부의 잘못된 정책에 있다는 것을 분명히 해왔고 첫 국무회의 때 이 점을 바로잡기 위해 노력하겠다는 말씀을 지금도 분명하게 드리고 있다”며 “그러나 정 후보는 그 점에 대해서 단 한 번도 명확하게 입장을 밝힌 바가 없다”고 지적했다. 오 후보는 정 후보가 이명박·박근혜 전 대통령 유세를 두고 ‘과거 세력’이라고 언급한 것에는 “전직 대통령들이 전국 선거를 돕고 있는 것은 역할 분담이 매우 전략적으로 이뤄지고 있는 것”이라며 “아마 정 후보가 그렇게 이야기한 것은 본인한테 (전직 대통령 유세가) 부담스럽고 선거 막바지에 지지율이 출렁이기 때문에 불안해서 그런 평가를 한 것 아닌가 싶다”고 목소리를 높였다. 그는 이어 “서울시민은 함량 미달의 준비 부족 후보에게는 서울을 맡기지 않는다”며 “과거 세력이니 미래 세력이니 말재간을 부릴 때가 아니다. 지난 한 달여의 선거 기간 동안 정 후보가 보여준 능력은 함량 미달, 그야말로 시민의 기대에 미치지 못하고 있다”고 맹폭했다. 오 후보는 특히 “정 후보를 뽑고 싶어 했던 민주당 지지자조차도 끝까지 토론을 회피하는 모습을 보면서 아마 지지하고 싶은 생각을 많이 철회하지 않을까 생각한다”며 “본인이 지지하는 정당의 후보를 보면서 자존심과 자부심에 상처를 입지 않았을까 하는 생각을 하게 된다”고 날을 세웠다. 오 후보는 정 후보와 유세에 나선 민주당 우형찬 서울 양천구청장 후보의 이른바 ‘아기 뽀뽀 강요’ 논란에는 “우 후보가 그런 행동을 할 때 정 후보는 그냥 웃고 있었다”며 “문제의식이 있었다면 그 자리에서 제지해야 하는 상황이었음에도 불구하고 그런 모습이 전혀 없었다”고 직격했다. 오 후보는 이재명 대통령이 사회적 참사의 피해자와 유가족을 모욕하는 행위를 엄단하겠다고 밝힌 것에는 “사회적 참사에 대해 조롱하는 글을 올리는 건 엄벌 받아 마땅하다”면서도 “대통령의 언어는 절제되고 신중하고 포용적이며 화합적이어야 한다”고 말했다. 그러면서 “지방선거 국면이 당초 압승 분위기에서 박빙 국면으로 흐르자 대통령께서 어떤 형식으로든 의사를 자주 표출하는 모습은 선거에 관여하려는 모습, 국민들을 갈라치기 하려는 모습으로 비춰질 수밖에 없다”고 주장했다.

6·3 지방선거를 이틀 앞두고 전북도지사 선거전이 과열 양상을 보이면서 민주당 후보 선거운동원이 상대 후보 유세차 밑으로 들어가 드러눕는 등 위험천만한 상황까지 벌어졌다. 1일 세계일보 취재를 종합하면 이날 오전 8시30분쯤 전주시 완산구 효자동의 한 사거리에서는 김관영 후보 유세차 아래로 이원택 후보 측 선거운동원 A씨가 들어가는 일이 발생했다. 당시 A씨는 몸 절반가량을 유세차 뒷바퀴 인근 속까지 밀어 넣고 두 팔을 벌려 ‘큰 대(大)‘자 모양으로 드러누우면서 자칫 큰 사고로 이어질 수 있는 위험한 상황이 연출됐다. 그는 현장에 있던 김 후보 측 선거운동원들과 민주당 조지훈 전주시장 후보 측 선거운동원들의 만류 끝에 차량 아래에서 빠져나온 것으로 알려졌다. 김 후보 측은 이후 유세차를 이동하려 했으나, 이 후보 측 차량이 뒤따라와 진로를 막았다고 주장했다. 현장 상황은 경찰이 출동해 중재한 뒤에야 가까스로 정리됐다. 김 후보 측은 “유세차가 조금만 움직였어도 큰 사고가 날 수 있었다”며 “아무리 선거가 치열해도 용납하기 어려운 행동”이라고 비판했다. 이에 대해 A씨는 “해당 장소에서 이어서 유세해야 해 여러 차례 자리를 비켜달라고 요청했지만 받아들여지지 않았다”고 해명했다. 이번 사건은 최근 전북도지사 선거가 정책 경쟁보다 비방과 충돌 양상으로 흐르고 있다는 지적이 나오는 가운데 발생했다. 선거 막판 들어 민주당과 무소속 진영은 ‘현금 살포’, ‘거짓말 정치’ 등 문구가 담긴 현수막 논란을 비롯해 이른바 ‘식비 대납 의혹’, ‘대통령 교감설’ 등을 둘러싼 공방을 이어가고 있다. 지난달 29일에는 전주와 군산을 비롯한 전북 도내 14개 시·군 전역에 ‘현금 살포! 거짓말 정치, 투표로 심판합시다’라는 문구가 담긴 현수막 수천 장이 김 후보 선거 현수막을 둘러싸고 곳곳에 기습적으로 내걸려 양측 간 마찰을 빚었다. 이에 김 후보는 이를 민주당 전북도당의 조직적인 소행으로 규정하며 “네거티브 현수막”이라고 강하게 직격했지만, 민주당 전북도당은 “위법성이 없다”고 선을 그었다. 해당 현수막은 불법 옥외광고물 논란으로 이어져 지자체들이 대거 철거에 나서기도 했다. 하지만, 양측은 선거관리위원회와 경찰에 잇따라 고발장을 제출하며 법적 공방도 확대하고 있다. 정치권 안팎에서는 여론조사 공표 금지 직전까지 접전 양상이 이어지면서 사건 선거 이후에도 후보 진영과 지지층의 신경전도 한층 격화되고 있다고 분석한다. 지역 정치권 관계자는 “이번 도지사 선거는 정책과 비전 경쟁보다 의혹 제기와 상호 비방, 고발전이 부각되고 있다”며 “특히 유세 현장에서 위험한 행동까지 나타난 것은 과열된 선거 분위기를 단적으로 보여주는 사례”라고 지적했다. 또 다른 정치권 인사는 “전북도민들은 누가 상대를 더 공격하느냐보다 누가 지역 발전 전략과 미래 비전을 제시하느냐를 보고 있다”며 “선거 막판일수록 민주당 후보와 선거캠프 모두 자제력을 보여야 한다는 목소리가 커지고 있다”고 말했다.

6∙3 지방선거 본선거를 앞두고 경기북부권 기초단체장 선거가 고발전으로 얼룩지고 있다. 지역 발전의 비전과 민생공약을 놓고 경쟁해야할 시점이지만 후보들간 비방과 폭로가 도를 넘으면서 정책 대결이 실종됐다는 지적이 나오고 있다. 양주시장 선거는 ‘40년 전 학폭 의혹’ 논란이 불거졌다. 지난달 22일 A씨(57)가 기자회견을 열고 40년 전 더불어민주당 정덕영 양주시장 후보에게 학교폭력을 당했다고 주장했다. 이에 경쟁자인 국민의힘 강수현 후보는 정덕영 후보의 사퇴를 촉구하는 가운데, 정 후보는 ‘학폭 의혹 빙자한 악의적 흑색선전’이라며 양주경찰서에 고발장을 제출하며 정면 대응에 나섰다. 동두천시장 선거도 혼탁 양상을 보이고 있다. 더불어민주당 이인규 후보와 국민의힘 박형덕 후보는 각각 허위 치적과 위장 거주를 제기하면서 맞붙었다. 민주당 이인규 후보는 지난달 31일 긴급 기자회견을 열고 박형덕 후보를 공직선거법상 허위사실공표죄 혐의로 경찰에 고발하겠다고 밝혔다. 이 후보는 박 후보가 재임 중 확보했다고 주장한 국도비 4000억원 중 공공임대주택 사업비 1186억원을 문제 삼았다. 그는 “실제 순수 국비는 176억원에 불과하고 나머지 1010억원은 경기주택도시공사 사업비와 갚아야할 융자금”이라며 “가짜 국도비 사기극”이라고 규정했다. 이에 맞서 국민의힘 박형덕 후보 선거캠프는 이인규 후보의 거주지 논란에 초점을 맞춰 공격했다. 박 후보측은 “이 후보가 의정부에 아파트를 보유한 반면 동두천에는 소규모 임차권만 신고했다”며 실제 거주지와 진정성에 의문을 제기했다. 앞서 박 후보는 이인규 후보가 도의원 시절 공개한 재산보다 시장 후보 등록 시 2억4000만원을 축소 신고했다며 사퇴를 요구하기도 했다. 연천군수 선거도 경력위조 논란을 둘러싸고 충돌했다. 국민의힘 김덕현 연천군수 후보는 민주당 박충식 후보가 선거공보물에 적은 ‘미국공인회계사(AICPA)’ 경력에 대해 허위 의혹을 제기했다. 경기도선거관리위원회는 지난달 29일 “박 후보의 ‘미국공인회계사’(AICPA)는 사실에 부합하지 않는다” 고 판단을 내렸다. 이에 민주당 박 후보 선대위는 “박 후보가 미국공인회계사 시험 4과목 전체에 합격한 사실은 객관적 사실”이라며 “이번 사안은 시험 합격 여부가 아닌 명칭 사용과 표현 방식에 대한 해석 차이에서 비롯된 문제”라고 설명했다. 파주시장 선거에서도 후보 간 고발전이 이어지고 있다. 국민의힘 박용호 후보 캠프는 지난달 28일 “더불어민주당 손배찬 후보가 야당동 토지 재산을 실제 가치보다 낮게 신고했다”며 공직선거법상 허위사실유포 혐의로 파주경찰서에 고발장을 접수했다. 박 후보 측은 손 후보가 재산신고 과정에서 3억 7000여만원으로 축소 신고했다고 주장했다. 의혹 제기 후 손 후보는 재산 신고액을 기존 6억3000여만원에서 14억원으로 수정 신고했다. 손 후보측은 “재산신고 과정에서 일어난 해프닝일 뿐”이라고 일축했다. 이같이 기초단체장 선거 과정에서 벌어지고 있는 후보들간 공방전에 유권자들은 피로감을 호소하고 있다. 지역 정가 관계자는 “지역 현안은 뒷전으로 밀리고 경쟁이 과열되면서 의혹 공방만 부각되고 있다”며 “정책 경쟁보다 상대 후보의 흠결을 겨루는 선거가 되고 있어 안타깝다”고 말했다.

김대중 전남광주통합특별시 교육감 후보가 2028년 대한민국 개최가 확정된 ‘주요 20개국(G20) 정상회의’의 광주·전남 유치 전략과 연계해 ‘글로컬미래교육박람회’를 지역 전역에서 개최하겠다는 파격적인 공약을 내놓았다. 김 후보는 1일 광주시교육청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 ‘2028 대한민국 글로컬미래교육박람회’ 유치 및 개최 계획을 전격 발표했다. ‘공생의 교육, 지속가능한 성장’을 비전으로 내건 이번 박람회는 오는 2028년 5월 8일부터 31일까지 24일간 전남·광주 전역을 무대로 펼쳐질 예정이다. 특정 장소에 행사를 모아두던 기존 방식에서 벗어나, 주행사장 1곳과 보조행사장 3곳을 비롯해 지역 내 교육·산업 현장을 모두 박람회 공간으로 활용하는 현장 방문형 구조로 기획됐다. 이를 통해 전국 학교의 현장체험학습과 국제 학회 등을 집중 유치해 총 80만 명 이상의 방문객을 모은다는 목표다. 가장 주목할 만한 대목은 G20 정상회의 유치 전략과의 연계다. 김 후보는 통합특별시를 대표하는 민주주의·인권·평화·생태 가치와 K-컬처를 박람회 테마로 삼아 세계적인 교육 축제로 격상시키겠다는 구상이다. 앞서 2024년 열린 첫 박람회는 세계적 석학 마이클 샌델 교수가 참여하고 26개국 45만 7000여 명이 찾는 성과를 거둔 바 있다. 김 후보는 이 성공 사례를 이어받아 당시 호평받았던 미래형 ‘2030교실’을 광주까지 확대해 매년 300개씩 추가 구축하겠다고 약속했다. 이날 기자회견에서는 교육주도성장을 통한 ‘500만 메가시티 10만 인재양성 프로젝트’를 증명하기 위한 5대 핵심 실천 방안도 제시됐다. 구체적으로는 △AI·디지털 교육 등 실제 학교 현장의 모습을 전 세계에 시연하는 ‘학교 교육 현장 공개’ △AI 데이터·우주항공·에너지 등 지역 전략산업 기업 및 대학 실험실을 연결하는 ‘산학 연계 직무 체험’ △국제공동수업과 교육정책 포럼을 확대하는 ‘국제교육 현장 구현’ △지역 전체를 살아있는 전시장으로 탈바꿈하는 ‘현장 방문형 박람회’ △체험학습·수학여행을 지역으로 집중시켜 지역 경제와 MICE 산업에 활력을 불어넣는 ‘상생 모델 구축’ 등이다. 이번 박람회의 총사업비는 280억원 규모로 추산됐다. 다만 김 후보는 교육청과 지자체, 대학, 기업 등의 기존 연계 사업 예산을 최대한 활용해 공식적인 추가 예산 투입은 약 100억 원 수준으로 억제하며 알뜰하게 치러내겠다는 방침을 밝혔다. 김 후보는 “오는 7월 통합이 완결되고 대한민국 교육특별시로 도약하는 중차대한 시점에서 지역과 세계를 잇는 교육 대전환의 방향을 제시하겠다”며 “아이들의 수업이 지역의 미래가 되고 기업의 인재 양성으로 직결되는 교육주도성장의 가능성을 전 세계에 당당히 증명해 보이겠다”고 강조했다.

더불어민주당 정원오 서울시장 후보는 6·3 지방선거를 이틀 앞둔 1일 이명박·박근혜 전 대통령이 국민의힘 후보 지원에 나서는 것에 대해 “이명박 전 대통령, 박근혜 전 대통령, 그리고 윤석열 전 대통령의 그림자까지, 선거가 불리해지자 국민의힘은 다시 과거를 불러내고 있다”고 비판했다. 정 후보는 이날 오전 서울역 앞 기자회견에서 “그들이 코리아 디스카운트를 키웠던 세력임을 모두가 알고 있다”며 이같이 말했다. 이어 “그들을 다시 불러낸 오세훈 후보도 다르지 않다, 지난 10년, 집 걱정은 커졌고 출퇴근길은 여전히 불편했다”며 “반면 이재명 정부는 이런 과거를 극복하고, 코리아 프리미엄을 만들고 있다. 대한민국의 가치를 다시 세우고, 민생과 경제의 도약을 준비하고 있다”고 주장했다. 오 후보가 전날 ‘국무회의에서 이재명 정부를 견제하겠다’며 표를 호소한 데 대해서는 “오세훈 후보는 국무회의까지 들먹이며 일 잘하는 정부의 발목을 잡겠다고 한다”며 “그러나 서울시장은 중앙정부와 싸우라고 있는 자리가 아니다”라고 했다. 오 후보가 정 후보를 향해 ‘이재명 대통령의 허수아비’라고 비판한 것과 관련해선 “오 후보 본인이 윤석열 정부 때 허수아비였음을 자인하는 것에 다름 아니다”라며 “저는 박원순 시장 때 구청장을 하면서도 쓴소리했다”고 목소리를 높였다. 보수 성향이 강한 강남권을 중심으로 막판 결집이 일어날 것이란 관측에는 “막판 표 결집은 양쪽에 다 있을 것이라고 생각한다”며 “그동안 중도층을 위한 선거 공약과 방향을 세워 진행해왔기 때문에 남은 이틀도 그 방향대로 일관성 있게 최선을 다하겠다”고 했다. 한편 전날 양천구 유세 중 우형찬 구청장 후보가 아기에게 뽀뽀를 강요했다는 논란에는 “양천구청장 후보의 돌발행동이 있었으나 현장에서 저희가 대처했다”며 “다만 이런 문제가 재발하진 않아야 한다는 데 책임을 갖고 있다”고 했다.

6·3 지방선거를 사흘 앞둔 31일 국민의힘은 이명박·박근혜 전 대통령까지 지원 유세에 가세하며 막판 보수층 결집에 총력을 기울였다. 더불어민주당은 “과거로의 회귀”라며 공세를 폈고, 국민의힘은 정권 견제를 위한 한 표를 호소하면서 선거 막판 열기가 고조되고 있다. 이 전 대통령은 이날 부산을 찾아 해운대구 수영로교회 예배에 참석한 뒤 해운대 시장으로 이동해 박형준 부산시장 후보 지원 유세에 나섰다. 이 전 대통령이 이번 선거 관련 지원 유세에 나선 것은 지난 15일 오세훈 국민의힘 서울시장 후보에 이어 두 번째다. 이 전 대통령은 “제가 서울시장을 하면서 느낀 것은 시장은 일 잘하는 시장이 필요하다는 것”이라며 “말로 하는 정치를 하는 것이 아니고, 정말 일하는 시장을 뽑아야 부산이 발전할 수 있다”고 강조했다. 박 전 대통령도 지난 23일에 이어 다시 한 번 대구를 찾아 추경호 대구시장 후보에게 힘을 보탰다. 대구 서문시장을 방문한 박 전 대통령은 “이번에는 정말 대구 경제를 살릴 수 있는 분이 시장이 돼야 한다고 생각한다”라며 “추경호 후보가 대구 경제를 살릴 적임자라고 믿는다”고 말했다. 보수 진영의 두 전직 대통령들이 선거 지원에 나서자 여권은 이를 맹비판했다. 민주당 총괄선거대책본부장을 맡고 있는 조승래 사무총장은 이날 국회 기자간담회에서 “비리로 감옥에 갔다 오고, 국정농단으로 파면, 탄핵됐던 대통령들”이라며 “일부는 좋아할 수 있지만 대다수 상식을 가진 국민들이 그것을 용인하지 않을 것이라고 생각한다”고 꼬집었다. 국민의힘 지도부도 최대 격전지인 서울에서 막판 총력전에 나섰다. 장동혁 대표와 송언석 원내대표는 서울 곳곳을 돌며 지지층 결집에 힘을 쏟았지만 오세훈 후보와의 합동 유세는 이뤄지지 않았다. 국민의힘 상임선거대책위원장을 맡고 있는 장 대표는 이날 마포구 홍대입구역을 찾아 이른바 ‘스타벅스 탱크데이 논란’을 겨냥해 ‘커피 한 잔의 자유, 투표로 지키자’라는 문구가 적힌 피켓을 들고 “국민의힘에 투표해달라”고 말했다.

국민의힘 이철우 경북도지사 후보는 주말인 31일 오전 경산 집중유세에 이어, 오후에는 포항 죽도시장 앞에서 대규모 집중유세를 펼치며 동해안권 표심 잡기에 나섰다. 이날 유세 현장에는 국민의힘 박용선 포항시장 후보를 비롯 김정재, 이상휘 국회의원과 지역 출마자들이 대거 참석해 원팀의 위용을 과시했다. 또한 홍문종 전 국회의원, 강선영 국회의원, 그리고 파키스탄 출신 귀화인 김강산 씨가 찬조연설자로 나서 포항의 발전과 보수우파의 압도적 승리를 호소했다. 단상에 오른 이철우 후보는 포항이 가진 호국과 산업화의 역사적 가치를 역설하며 보수우파 결집을 강력히 촉구했다. 이 후보는 “지난해 소상공인 100만 명이 문을 닫는 등 민생이 매우 어렵다. 이 나라를 다시 살려내기 위해서는 좌우 균형이 맞는 나라를 만들어야 한다”며 현 정국에 대한 우려를 표했다. 이어 “포항은 용광로에서 철을 만들어 영일만의 기적을 이뤄냈고, 이를 바탕으로 대한민국의 조선, 자동차, 전자산업이 탄생했다. 대한민국이 세계 10대 경제 대국으로 우뚝 선 것은 바로 포항의 힘 덕분”이라며 포항 시민들의 자부심을 고취시켰다. 특히 6·25 전쟁 당시 포항의 학도병 정신과 박정희 대통령의 혜안을 언급하며 역사적 정통성을 강조했다. 이 후보는 “이명박 전 대통령이 졸업하신 포항 동지상고의 학적 기록을 보면, 당시 학생 300명이 학도병으로 참전해 돌아오지 못했다고 기록돼 있다. 피 흘려 자유를 지킨 호국의 도시가 바로 포항이다”라고 목소리를 높였다. 또한 “박정희 대통령은 대일 청구권 자금을 국민에게 나누어주는 포퓰리즘적 선택 대신 포항제철을 지어 영일만의 기적을 완성했고 대한민국 발전의 원동력으로 만들다. 이것이 바로 보수우파의 정신이자 경북의 새마을 정신”이라고 덧붙였다. 이 후보는 포항의 미래를 위한 굵직한 개발 공약도 발표했다. “포항 영일만항을 현재의 2배 규모로 키워 북극항로 시대에 부산항에 버금가는 항만으로 만들고, 철강산업 고도화와 함께 배터리, AI 데이터센터 등 제2의 산업 기적을 일구겠다”고 약속했다. 그는 “이번 선거에서 압승하여 민주당의 독재를 막고, 경북을 시작으로 대구, 부산, 울산, 경남, 충청을 넘어 수도권까지 보수우파의 기세를 확실히 보여줘야 한다”며, “기업과 행정을 모두 잘 아는 준비된 일꾼 박용선 포항시장 후보와 힘을 합쳐 영일만 기적을 다시 한번 재현할 수 있도록 압도적으로 지지해달라”고 호소했다. 홍문종 전 의원은 “포항은 대한민국 경제를 견인해 온 위대한 도시다. 멀리 서울에서 포항까지 한달음에 달려온 이유는 바로 동지이자 대한민국을 이끌어갈 큰 일꾼인 이철우 후보를 지지하기 위해서다”라고 밝혔다. 그는 “이철우 후보가 포항을 넘어 대한민국의 발전을 견인할 지도자로 우뚝 설 수 있도록 힘을 모아달라”고 강조했다. 강선영 의원은 “죽도시장에 오니 포항 용광로의 뜨거운 열기가 그대로 느껴진다”며 포항의 저력을 높이 평가했다. 강 의원은 “이철우 후보는 영일만항과 대구경북신공항을 묶어 글로벌 ‘Two-Port(투포트) 경제권’을 구축하고, 포항을 환동해 물류 거점이자 미래 배터리 첨단소재 산업의 메카로 만들겠다는 구체적인 청사진을 제시했다”며, “이 약속을 반드시 실천할 수 있도록 이철우 후보와 포항을 위해 헌신할 박용선 후보에게 압도적인 성원을 보내달라”고 강조했다. 한편, 이철우 후보는 경산과 포항 유세를 성황리에 마친 후, 주말 광폭 행보의 마지막 행선지인 경주로 이동해 주말 동해안·남부권 집중 유세 일정을 소화하며 보수 표심 다지기를 이어걌다.

최병욱 국민의힘 중앙위원회 노동분과위원장이 사전투표 첫날인 지난 29일 경북 예천·안동·문경 지역 선거 현장을 잇따라 방문, 국민의힘 후보 지원에 나섰다고 31일 밝혔다. 최 위원장은 이날 예천군수 안병윤 후보, 안동시장 권기창 후보, 문경시장 김학홍 후보의 선거 현장을 찾아 후보자와 선거운동원들을 격려하고 지지를 호소했다. 이번 방문은 사전투표가 시작되며 선거 열기가 본격적으로 고조되는 가운데, 국민의힘 중앙위원회 노동분과 차원에서 지역 후보들의 선거 승리에 힘을 보태기 위해 마련됐다. 최 위원장은 예천군수 안병윤 후보 선거 현장을 방문해 지역 주민들과 인사를 나누고, 우 후보의 승리를 기원했다. 이어 안동으로 이동해 권기창 안동시장 후보 선거 현장을 찾아 지지 방문을 이어갔다. 최 위원장은 재선에 도전하는 권기창 후보에 대해 “지난 4년간 안동시정을 안정적으로 이끌어온 만큼, 시정의 연속성을 바탕으로 안동 발전을 위해 다시 한번 시민을 위해 일해주길 기대한다”고 밝혔다. 마지막으로 문경시장 김학홍 후보 선거 현장을 방문해 선거 승리를 위한 현장 지원 활동을 펼쳤다. 특히 안병윤 후보와 김학홍 후보는 최 위원장과 행정안전부 및 경북도 근무 시절부터 인연을 이어온 인물들로, 최 위원장은 두 후보에 대해 “오랜 기간 행정 현장에서 능력과 책임감을 보여준 분들”이라며 “지역 발전을 위해 반드시 승리하길 바란다”고 밝혔다. 최 위원장은 “사전투표가 시작되면서 선거 분위기가 한층 뜨거워지고 있다”며 “이제는 지지의 마음을 실제 투표로 보여주셔야 할 때”라고 강조했다. 이어 “국민의힘 후보들이 지역을 위해 더 크게 일할 수 있도록 당원과 지지자 여러분께서 사전투표를 비롯한 적극적인 투표 참여로 함께해주시길 간절히 당부드린다”고 호소했다. 최 위원장은 “국민의힘 노동분과위원장으로서 앞으로도 현장이 필요한 곳이면 어디든 찾아가 후보들과 함께하겠다”며 “경북의 승리, 국민의힘의 승리를 위해 끝까지 힘을 보태겠다”고 밝혔다.

6·3 지방선거 유세 중 아기를 향해 ‘뽀뽀해’라는 발언을 해 논란을 빚은 더불어민주당 우형찬 양천구청장 후보가 31일 “상처받으신 아이와 가족분들, 양천구민께 고개 숙여 사과드린다”고 밝혔다. 우 후보는 이날 자신의 블로그에 올린 글에서 “오늘(31일) 정원오 서울시장 후보와 함께 양천구 파리공원 유세 현장에서 있었던 저의 부주의하고 경솔한 언행에 대해 변명의 여지가 없다”며 이같이 적었다. 그는 “현장에서 만난 아기에게 ‘뽀뽀. 뽀뽀해’라는 말을 건넸다. 아이들의 눈높이를 맞춘다면서 정작 어른들의 일방적인 시각으로 아이를 대했던 저의 불찰”이라며 “유세 현장뿐만 아니라 제 모든 상황에서 아이들의 안전과 인권을 최우선으로 생각하고 행동하겠다”며 거듭 사과했다. 앞서 국민의힘은 우 후보의 ‘뽀뽀 강요’ 논란을 고리로 공세를 폈다. 함인경 중앙선대위 대변인은 이날 논평을 내고 “아이들은 정치인의 이미지 연출을 위한 도구가 아니다. 어린아이에게 ‘오빠’를 강요하고, ‘뽀뽀’를 요구하는 기괴한 정치문화에 국민은 불쾌함을 넘어 소름이 끼친다”고 질타했다. 신주호 중앙선대위 부대변인도 논평에서 “끊이질 않는 민주당의 아동 학대를 지켜보면, 저급한 윤리 의식이 민주당에 내재한 것은 아닌지 묻지 않을 수 없다”고 맹비난했다.