이재명 더불어민주당 대선후보가 항공·방위·우주산업 공약을 발표했다. 10일 이 후보는 자신의 페이스북을 통해 “항공·방위·우주산업은 부가가치가 높고, 좋은 일자리를 만드는 첨단 미래산업의 대표적인 핵심 산업”이라며 대한민국을 항공·방위·우주산업 강국으로 만들겠다고 밝혔다. 제시된 공약 중에서 주목되는 부분이 방위산업 기술자립과 수출 확대다. 이 후보는 △AI 기술 기반 항공기, 미사일, 위성 등 전후방 산업 육성 △방위산업 소재·부품 국산화 △KF-21 후속 차세대 전투기 및 독자 기술 기반 항공기 엔진 개발 △방위산업 수출기업 R&D 세액 감면 등을 약속했다. KF-21은 기본적인 공대공 전투능력을 지닌 블록1 시제기 8대를 제작, 내년까지 개발을 완료할 예정이다. 첫 양산 물량 20대가 확정됐고, 다음달 중 20대 규모의 2차 양산 계약이 체결될 예정이다. 공대지 능력을 갖추는 블록2는 2028년까지 개발될 예정이다. 문제는 그 다음이다. KF-21은 제한적인 스텔스 기능을 지닌 4.5세대 전투기다. F-35나 J-20 전투기처럼 5세대 스텔스기의 성능을 모두 갖추진 못한 상태다. KF-21 제작사인 한국항공우주산업(KAI)은 KF-21 블록2를 발전시켜 5세대 스텔스기로 성능을 높인 기종을 개발하는 방안을 제시한 바 있다. 지난 2023년 3월 KAI가 기자간담회 등을 통해 공개한 자료에는 KF-21 블록3와 6세대 전투기가 등장한다. KF-21 블록3는 레이더에 탐지될 위험을 낮추기 위해 KF-21에 내부무장창을 적용한다. 또한 안테나를 기체 내부에 수납한다. F-22·35와 같은 5세대 스텔스기의 표준 형태다. 이를 통해 레이더에 탐지될 확률을 낮춘다. 데이터 융합 성능을 확보하면서 고성능 데이터링크를 적용해 유·무인 복합체계를 구축한다. KF-21 블록3 1대가 다수의 무인기를 통제하는 형태다. 블록2 개발이 완료되는 2028년 이후에 진행하는 것으로 설정되어 있다. KAI는 2040년대에는 6세대 전투기 개발을 진행하는 방안도 제시했다. 극초음속무기와 레이저 무기를 장착하고 AI와 네트워크 기술 등을 적용한다. 항공엔진은 T-50부터 KF-21에 이르기까지 미국 업체에 의존해왔다. 하지만 엔진 기술을 미국에 의존하면서 수출과 후속군수지원 비용 등에서 리스크가 발생할 우려가 제기되어왔다. 정부는 올해 초 첨단 항공엔진 개발 기본 계획안을 발표, 14년간 3조3500억 원의 예산을 투입해 1만6000파운드급(애프터버너 장착 시 2만 4000파운드) 성능의 항공엔진 개발을 추진하고 있다. 한화에어로스페이스와 두산에너빌리티 등 국내 업체를 중심으로 관련 기술 연구가 이뤄지고 있다. 정부가 차세대전투기로 KF-21 블록3를 개발한다면, 전력화 시기는 2040년을 전후로 예상된다. 항공엔진을 개발해서 충분한 수준의 기술적 신뢰성을 확보하려면 15년 이상의 시간이 걸릴 전망이다. 이 후보가 전투기와 엔진 개발을 공약한 것은 KF-21이 20여년 전 김대중 대통령의 차세대 전투기 개발 발표로 시작된 것처럼 이 후보도 차세대 전투기를 통해 항공우주산업 진흥과 안보 강화를 동시에 추구하려는 의도로 보인다. 일각에선 전투기와 엔진 개발이 쉽지 않을 것이란 우려도 나온다. KF-21에 내부무장창을 만들면, 기체 내부의 전기·유압 계통 조정 및 무게 중심 재설정 등을 진행해야 한다. 내부무장창 덮개를 열고 미사일을 투하한 뒤 미사일 엔진을 점화해서 표적을 향해 날아가는 과정을 안전하고 정확하게 구현해야 한다. 기술적 리스크가 있을 수밖에 없다. 민항기보다 작고 추력이 강한 군용기 엔진을 만드는 것도 쉽지 않다. 고출력 항공기 엔진은 선진국에서 핵심기술로 분류하고 있어서 독자 개발을 하기엔 넘어야 할 난관이 적지 않다. 수십년 동안 군용기를 만들었던 중국도 스텔스기 엔진을 만드는데 오랜 시간이 걸렸고, 여러 차례 실패를 경험했다. 공약이 실현되려면 국제 공동개발 등의 대안이 필요하다는 지적이다. 영국은 이탈리아·일본과 함께 6세대 전투기 개발을 진행하고 있다. 프랑스도 독일·스페인과 손잡고 6세대 전투기를 만드는 방안을 추진중이다. 국제 공동개발은 부족한 기술을 효율적으로 보완하고 ‘규모의 경제’를 달성해 비용을 낮출 수 있다.

국민의힘 지도부가 한덕수 전 대통령 권한 대행 국무총리로 대선 후보 재선출을 시도하다 당원 투표 결과 무산된 데 대해 홍준표 전 대구시장이 “사필귀정”이라고 강하게 비판했다. 홍 전 시장은 11일 페이스북에 올린 글을 통해 “이제 대선 경선판을 혼미하게 한 책임을 지고 권영세, 권성동과 박수영, 성일종은 의원직 사퇴하고 정계 은퇴하라”고 일갈했다. 이어 “한덕수 배후 조종 세력들도 모두 같이 정계 은퇴하라”며 “정당 정치의 기본도 모르는 인간 말종들은 모두 사라지라”고 직격했다. 홍 전 시장은 “김문수 후보의 선전을 기대한다”고 덧붙였다. 앞서 국민의힘 지도부는 전날 오전 10시부터 11시간에 걸쳐 전 당원을 대상으로 당 대선 후보를 한 전 대행으로 교체하는 데 대한 의견을 전화 자동 응답 시스템(ARS) 방식으로 물었다. 지도부는 무난한 가결을 예상했지만 오후 11시 비상대책위원회를 열어 확인한 투표 결과는 반대였다. 구체적인 수치는 공개되지 않았지만 신동욱 국민의힘 수석 대변인은 “근소한 차이로 후보 재선출 관련 설문이 부결됐다”라고 밝혔다. 김 후보는 즉각 당 대선 후보 지위를 회복했다. 권영세 국민의힘 비대위 위원장은 이런 결과에 책임을 지고 즉각 사의를 밝혔다. 현재 국민의힘 비대위는 권성동 원내대표 대행 체제로 진행되고 있다. 친한동훈계 의원들은 성명서를 내고 권 원내대표의 사퇴를 요구했다. 이들은 “이제 우리 당은 신속하게 당을 재정비해 24일 앞으로 다가온 대선에 매진해야 한다”며 “비대위는 무리한 결정으로 당원과 지지자에게 큰 실망과 상처를 줬고, 무엇보다 대선에 큰 악재를 만들었다. 이 책임은 어떤 변명으로도 용납되기 힘들다”고 했다. 그러면서 “권영세 비대위원장의 사퇴만으로는 그 책임을 다하기 어렵다”며 “이번 사태에 깊이 관여해 온 권성동 원내지도부의 동반 사퇴를 촉구한다”고 강조했다.

국민의힘 한동훈 전 대표는 당 대통령 선거 후보 교체 시도가 무산된 것을 두고 “국민의힘이 다시 일어서려면 친윤(친윤석열) 쿠데타 세력에게 제대로 책임을 물어야 한다”고 주장했다. 한 전 대표는 11일 페이스북에 김문수 당 대선 후보의 자격을 취소하고 한덕수 후보로 변경하려던 당 지도부의 움직임을 “당내 쿠데타”로 규정하며 “쿠데타가 진압당했는데도 쿠데타 세력이 계속 자리보전하면 그 쿠데타는 실패가 아니라 성공한 것”이라고 적었다. 그는 “이번 당내 쿠데타 실패에 대해 친윤들은 대충 좋은 게 좋은 거라며 퉁치고 넘어가자고들 하는 것 같다. 늘 그게 성공해 왔다”며 “한 달 넘게 테마주 주가 조작 같은 ‘한덕수 띄우기’로 우리 당 대선을 분탕질하고 이재명에게 꽃길 깔아준 사람들의 배후는 누구냐”고 했다. 그러면서 한 전 대표는 “친윤들이 아직도 윤석열 전 대통령 부부에게 이렇게까지 끌려다니는 이유는 무엇인가”라고 말했다. 이는 윤 전 대통령 부부가 권영세 전 비상대책위원장과 권성동 원내대표 등 지도부의 후보 교체 시도 배후라는 주장으로 해석된다. 또 그는 “우리는 국민과 민주주의를 지키는 데서는 어떠한 개인적 유불리도 계산하지 않는다”며 “여러분과 함께 계엄을 막은 12·3도, 당내 쿠데타와 맞서 싸운 5·10도 똑같다”고 강조했다. 이어 한 전 대표는 “책임을 묻지 않으면 어제 어렵게 싹튼 보수 정치의 희망과 기운이 금방 사라질 것이다. 그러면 보수 정치에 미래는 없다”고 했다. 국민의힘은 전날 전 당원을 대상으로 김 후보의 자격을 취소하고 한 후보로 변경하는 것에 대한 찬반 투표를 ARS로 실시했다. 후보 변경 찬성 의견이 절반을 넘으면 이날 전국위원회와 비대위를 거쳐 한 후보로 교체할 예정이었지만, 과반이 되지 않으면서 부결됐다. 대선 경선 탈락 후 ‘당원 가입 운동’을 벌여온 한 전 대표는 “어제 친윤 당내 쿠데타가 저지됐듯 상식적인 당원들만 있으면 친윤 구태정치 청산하고 당을 진짜 합리적인 보수 정당으로 재건할 수 있다”라고도 주장했다. 그는 “국민의힘 당원으로 가입해 구태정치를 청산하고 지지하기 자랑스러운 당을 만들어달라. 어디 가서 지지한다고 부끄럽지 않은 당 말이다”라며 “(당비는) 한 달에 천 원이다”라고 적었다. 앞서 친한(친한동훈)계로 분류되는 국민의힘 의원 16명은 당원 투표 부결 발표 직후 성명서를 내고 “당원들의 반대로 비대위의 후보 교체 결정이 부결된 것은 우리 당의 상식이 살아 있다는 걸 보여준 의미 있는 결론”이라며 사의를 표한 권 위원장과 함께 권성동 원내지도부도 동반 사퇴해야 한다고 주장했다. 성명서에는 조경태·송석준·김성원·서범수·박정하·김형동·배현진·고동진·김예지·정연욱·안상훈·박정훈·정성국·한지아·진종오·우재준 의원이 이름을 올렸다.

윤석열 전 대통령이 국민의힘 대선 후보 경선을 두고 “격렬한 논쟁과 진통이 있었지만 여전히 건강함을 보여줬다”며 “이제는 마음을 모아 주시라”고 지지층 결집을 호소했다. 윤 전 대통령은 11일 SNS에 “국민의힘 김문수 대선 후보가 최종 후보로 선출된 이 순간, 저는 경쟁을 펼쳤던 모든 후보 분들께도 진심으로 깊은 경의를 표한다”며 이같이 밝혔다. 그는 또 “한덕수 전 국무총리께서 출마 선언 당시 밝히셨던 ‘자유민주주의와 국가의 번영을 위한 사명’은 이제 김 후보와 함께 이어가야 할 사명이 되었다”며 “저는 한 전 총리께서 그 길에 끝까지 함께해 주시리라 믿는다”고 말했다. 그러면서 “김 후보를 지지하셨던 분들 또한 이 과정을 겸허히 품고 서로의 손을 맞잡아야 한다”며 “우리의 싸움은 내부가 아니라 자유를 위협하는 외부의 전체주의적 도전에 맞서는 싸움”이라고 했다. 윤 전 대통령은 “저는 비록 임기를 다하지 못하고 물러났지만 제 마음은 여전히 국가와 당과 국민에게 있다”며 “저는 끝까지 이 나라의 자유민주주의를 지키는 길에 여러분과 함께할 것”이라고 강조했다. 이어 “이번 6·3 대통령 선거는 단순한 정권 교체의 문제가 아니다. 자유 대한민국의 체제를 지킬 것인가, 무너뜨릴 것인가 그 생사의 기로에 선 선거”라며 “이제 우리는 단결해야 한다”고 김 후보 중심으로 결집을 호소했다. 그는 “김 후보가 제시하는 ‘원칙을 지키는 정치’는 바로 자유민주주의의 본질을 보여주는 것”이라며 “이는 지금 거대 야당의 전체주의적 행태와는 근본적으로 다르다. 이 차이가 대한민국의 미래를 가른다”고 주장했다. 그러면서 “우리의 반대편은 강력하다. 그러나 우리가 서로 믿고 단결한다면 결코 우리를 무너뜨릴 수 없다”며 “저 윤석열은 끝까지 여러분과 함께 할 것”이라고 전했다. 국민의힘은 10일 대선 후보를 김 후보 대신 한 전 총리로 바꾸는 절차를 진행했지만, 당원 투표에서 대선 후보를 변경하는 안건이 부결되면서 당 지도부가 추진한 대선 후보 교체는 무산됐다. 김 후보는 이날 오전 경기 과천시 중앙선거관리위원회를 찾아 제21대 대통령 선거 공식 후보로 등록했다.

국민의힘 한동훈 전 대표는 11일 당 지도부의 대통령 선거 후보 교체 시도가 전 당원 투표를 통해 무산되자 "친윤(친윤석열) 쿠데타 세력에게 제대로 책임을 물어야 한다"고 비판했다. 한 전 대표는 이날 페이스북에 김문수 후보에 대한 선출 취소 및 한덕수 예비후보로의 교체 시도를 "당내 쿠데타"로 규정하며 "쿠데타 실패에 대해 친윤들은 대충 좋은 게 좋은 거라며 퉁치고 넘어가자고들 하는 것 같다"고 비판했다. 이어 "한 달 넘게 테마주 주가조작 같은 한덕수 띄우기로 우리 당 대선을 분탕질하고 이재명에게 꽃길 깔아준 사람들의 배후는 누구인가. 친윤들이 아직도 윤석열 전 대통령 부부에게 이렇게까지 끌려다니는 이유는 무엇인가"라고 말했다. 권영세 전 비상대책위원장·권성동 원내대표 등 지도부의 후보 교체 시도 배후에 윤 전 대통령 부부가 있다는 주장으로 풀이된다. 한 전 대표는 "쿠데타가 진압당했는데도 쿠데타 세력이 계속 자리보전하면 그 쿠데타는 실패가 아니라 성공한 것"이라며 "국민의힘이 다시 일어서려면 제대로 책임을 물어야 한다. 그러지 않으면 어제 어렵게 싹 튼 보수정치의 희망과 기운이 금방 사라질 거다. 그러면 보수정치에 미래는 없다"고 강조했다. 국민의힘은 전날 대선 후보 교체를 놓고 전 당원 찬반 투표를 실시했으나, 반대 의견이 찬성보다 많아 후보 교체 안건은 부결됐다.

국민의힘 김문수 대선 후보와 한덕수 예비후보는 11일 회동을 갖고 대선 승리에 뜻을 모았다. 김 후보는 이날 오전 중앙선관위에서 후보 등록을 마친 뒤 서울 여의도 당사에서 한 후보를 접견했다. 전날 밤 국민의힘 지도부가 주도한 한 후보로의 후보 교체 작업이 당원투표 부결로 무산된 뒤 곧바로 회동한 것이다. 지난 8일 결렬된 단일화 2차 담판 이후 사흘 만에 대면한 두 사람은 회동 시작과 함께 포옹을 나눴다. 김 후보는 한 후보에게 "저는 여러 가지 부족한 점이 많다. 특히 한덕수 선배에 비하면 모든 부분이 부족하다"고 자세를 낮췄다. 그는 "오랜 세월 국정 전체를 총리로 이끌고 (대통령) 권한대행으로 국가 위기를 잘 헤쳐나오셨다"며 "제가 사부님으로 모시고 잘 배우겠다"고 말했다. 그러면서 "(한 후보는) 국민 통합을 위해서도 특별하게 포용력을 갖고 이끌어줬다"며 "여야를 뛰어넘는 탁월한 통합력을 (가진 한 후보를) 잘 모시고 (그 능력을) 발휘하게 하겠다"고 다짐했다. 한 후보는 "축하드린다"며 "국가의 위기를 구하고, 우리 후보님의 훌륭한 리더십 아래에서 모두가 똘똘 뭉쳐서 국가의 기본적 체제를 무너뜨리고자 하는 분들에 대해 반드시 승리해 한강의 기적을 이어가는 노력이 꼭 이뤄지길 바란다"고 말했다. 이어 "분명히 이번 선거에서 이기기 위해 우리가 김 후보 중심으로 뭉쳐야 한다"며 "저도 제가 할 수 있는 일은 하겠다"고 덧붙였다. 김 후보는 한 후보에게 "선거대책위원장을 맡아달라"고 이 자리에서 직접 요청했다. 한 후보는 곧바로 수락하지 않은 채 "그 문제는 실무적으로 어떤 게 적절한지 조금 논의하는 게 좋겠다"고 말했다.

국민의힘 대통령 후보 자격을 회복한 김문수 후보 측이 후보 지위 박탈에 반발해 법원에 제기했던 가처분 신청을 취하했다. 당원 투표를 통해 이미 후보직을 되찾아 소송 실익이 사라졌기 때문이다. 서울남부지법은 11일 오전 9시27분 김 후보 측이 제출한 취하 신청서를 접수했다고 밝혔다. 전날 오전 김 후보는 국민의힘 지도부가 비상대책위원회와 선거관리위원회를 열어 대선후보 교체를 추진하자 “불법적이고 부당하다”며 당을 상대로 “대통령 후보자 취소 효력을 정지하라”는 가처분 신청을 서울남부지법에 제출했다. 법원은 사안의 중대성을 감안해 주말임에도 불구하고 같은 날 오후 5시 민사51부(재판장 권성수) 심문 기일을 열었다. 김 후보 측은 심문에서 당의 후보자 선출 취소 조치와 선거 후보 등록 신청 공고의 효력을 정지하고, 당이 제3자에게 대선후보 지위를 부여하지 못하게 해달라고 요청했다. 심문이 종결되고 법원이 결정문을 작성하는 사이, 국민의힘은 같은 날 오전 10시부터 오후 9시까지 진행한 ARS 당원 투표 결과를 발표했다. 한덕수 후보로의 교체에 대한 찬반을 묻는 투표에서 과반 동의를 얻지 못해 부결되면서 김 후보는 당 공식 대선 후보 지위를 다시 얻게 됐다. 이로써 김 후보의 가처분 신청은 사실상 무의미해졌고, 김 후보는 11일 오전 경기도 과천 중앙선거관리위원회에서 대통령 선거 후보자로 등록했다. 법원 역시 상황 변화로 인해 이 소송에 대해 ‘각하’ 결정을 내릴 가능성도 있었으나, 김 후보 측의 취하로 사건이 종결됐다.

더불어민주당 이재명 대선후보는 11일 "양곡관리법을 개정해 논 타 작물 재배를 늘리고, 쌀과 식량작물 가격을 안정시키겠다"고 말했다. 이 후보는 이날 페이스북을 통해 이 같은 내용을 중심으로 한 농림축산식품분야 정책을 발표했다. 민주당은 쌀값이 기준가에서 폭락 또는 폭등할 경우 정부가 초과생산량을 매입하는 등 대책을 의무적으로 마련하도록 양곡법 개정안을 추진해 왔다. 그러나 2023년과 지난해에 두 차례에 걸쳐 정부가 재의요구권(거부권)을 행사한 바 있다. 이 후보는 선진국형 농가소득 보장 방안의 하나로 양곡법 개정을 약속하는 한편, "공익직불금을 확대하고 농산물가격 안정제·재해 국가 책임제·필수농자재 국가 지원제를 도입하겠다"고 밝혔다. 이 후보는 "기후위기 시대에 국민의 먹거리는 국가가 책임지겠다"며 "식량 자급률을 높이고 위기 경보 시스템을 구축해 기후 위기에 선제적으로 대응하겠다"고 했다. 이어 "대학생과 노동자에게 '천원의 아침밥'을, 미취업 청년에게 '먹거리 바우처'를 제공하겠다"며 "'임산부 친환경 농산물꾸러미', '초등학생 과일 간식 사업'의 국가 지원도 재개하겠다"고 말했다. 그러면서 "유전자변형식품(GMO) 완전 표시제를 단계적으로 도입해 소비자의 알 권리와 선택권을 보장하겠다"고 강조했다. 이 후보는 "누구나 살고 싶은 농산촌을 만들겠다"면서 "농가 태양광을 확대해 '햇빛연금'을 지급하고 주민이 주도하는 '햇빛소득마을'을 조성하겠다"고 밝혔다. 또한 '찾아가는 마을 주치의', 농촌 돌봄, 수요맞춤형 교통 등 필수 서비스 확충도 공약했다. 이 후보는 "노후를 보장하고 세대를 잇는 농업으로 바꾸겠다"며 "농업인 퇴직연금제를 도입하고, 청년과 여성, 농업 전문인력, 공동 영농조직 등 미래 농업 인재를 체계적으로 키우겠다"고 덧붙였다.

더불어민주당 이재명, 국민의힘 김문수, 개혁신당 이준석 후보가 경쟁하는 차기 대선 '3자 대결' 구도에서 이재명 후보가 50％ 넘는 지지율을 얻어 1위를 차지했다는 여론조사 결과가 11일 나왔다. 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 7∼9일 전국 만 18세 이상 유권자 1천508명을 대상으로 차기 대선 주자 선호도를 조사(95％ 신뢰수준에 ±2.5％ 포인트)한 결과, 3자 구도 가상대결에서 이재명 후보는 52.1％의 지지율을 얻는 것으로 나타났다. 국민의힘 김문수 후보는 31.1％, 개혁신당 이준석 후보는 6.3％로 나타났다. 직전 조사에서 이뤄진 3자 구도 가상대결에서는 이재명 후보가 46.6％, 김 후보가 27.8％, 이준석 후보 7.5％였다. 이재명 후보가 5.5％ 포인트(p), 김 후보가 3.3％p 상승했지만, 이준석 후보는 1.2％p 하락했다. 이재명 후보와 김 후보의 격차는 21.0％p로 전주(18.8％p)보다 더 벌어졌다. 지지 성향별로는 민주당 지지층의 96.6％, 진보층의 84.7％가 이재명 후보를 지지했고, 국민의힘 지지층의 73.9％, 보수층의 58.8％가 김 후보를 지지하는 것으로 나타났다. 중도층에서는 이재명 후보의 지지율이 54.9％로 나타나, 김문수 후보(24.3％)보다 높았다. 국민의힘 한덕수 예비후보가 무소속 출마 및 보수진영 단일후보로 출마하는 상황을 가정한 3자 대결 구도에서의 지지율은 이재명 후보 51.7％, 한 후보 30.5%, 이준석 후보 5.8%로 나타났다. 한 후보가 무소속으로 출마하는 대선 다자대결 구도에서는 이재명 후보 51.6％, 김문수 후보 20.8％, 이준석 후보 4.5％, 한덕수 후보 17.5％로 집계됐다. 기타 후보 2.2％, '지지 후보 없음' 2.2％였다. 이번 조사는 한 후보가 국민의힘에 입당해 후보 교체 논란이 빚어지기 전 이뤄졌다. 차기 대선 집권 세력 선호도 조사에서는 '민주당 등 야권의 정권교체'를 원한다고 답한 비율이 55.8％였고, '국민의힘 등 범여권의 정권 연장'을 원한다고 대답한 비율이 39.2％였다. 직전 조사와 비교해 정권 교체 여론은 4.3％p 상승했고, 정권 유지 여론은 3.6％p 하락했다. 지지 정당별로는 국민의힘 지지층의 92.0％가 정권 연장을 원한다고 답했고, 민주당 지지층의 98.5％가 정권교체를 바란다고 대답했다. 무당층에서는 정권 교체 40.8％, 정권 연장 29.7％로 정권교체 여론이 우세했다. 이번 조사는 무선(100％) 자동응답 방식으로 진행됐다. 응답률은 6.7％. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.

국민의힘 지도부가 추진한 사상 초유의 대선 후보 교체 시도가 혼란만 낳으며 약 24시간 만에 무위로 막을 내렸다. 국민의힘 지도부는 당 경선에서 선출된 김문수 후보가 후보 등록 마감일인 11일 이내 한덕수 대선 예비후보와의 단일화를 거부하자, 지난 9일 밤부터 본격적인 후보 교체 절차를 진행했다. 김 후보는 15∼16일 여론조사를 통해 단일화를 하자는 입장이었다. 한 후보 측과 김 후보 측의 단일화 실무 협상이 결렬되자 당 지도부는 전날 0시께 즉각 비상대책위원회와 당 선거관리위원회 회의를 열어 김 후보의 대선 후보 선출 취소, 한 후보의 입당과 후보 등록 안건을 순차적으로 처리했다. 이양수 당 선거관리위원장은 이날 새벽 김 후보의 선출 취소를 알리는 공고와 대통령 후보자 등록 신청 공고를 냈다. 이에 맞춰 한 후보는 오전 3시 30분께 국민의힘에 입당하며 책임당원이 됐다고 발표했다. 오전 3시부터 4시까지 1시간 동안 후보 등록 신청을 받은 결과, 한 후보가 단독으로 후보 등록을 신청했고 김 후보는 후보 자격을 상실하게 됐다. 하룻밤 새 일사천리로 후보 교체를 추진한 지도부는 절차적 정당성을 확보하기 위해 전날 오전 10시부터 오후 9시까지 전 당원을 대상으로 대선 후보를 한 후보로 변경해 지명하는 것에 대한 찬반을 묻는 ARS 조사를 진행했다. 그 사이 국민의힘은 혼란과 갈등으로 뒤덮였다. 김 후보는 전날 오전 긴급 기자회견을 열어 "지난밤 국민의힘 비상대책위원회는 국민과 당원의 선택을 받아 정당하게 선출된 저 김문수의 대통령 후보 자격을 불법적으로 박탈했다"고 비판했다. 김 후보는 곧바로 국민의힘 대통령 후보자 취소 효력정지 가처분 신청을 서울남부지법에 제기했고, 심문에 직접 참석해 "정당은 기본적으로 투명하고 공정하게 운영돼야 하는데, 당이 새벽에 후보자가 알지도 못하는 사이 선출을 취소하고 다른 후보자를 뽑았다"고 말했다. 권영세 비대위원장은 오후 기자회견을 열어 "읍참마속의 심정으로 뼈아픈 결단을 내렸다"며 "김 후보는 지도부에 대한 근거 없는 비판과 거짓말을 반복하며 갈등을 일으켰다"고 맞받았다. 김 후보와 지도부가 정면충돌하는 와중에 당내에서는 경선 주자들과 비주류 의원들을 중심으로 지도부의 후보 강제 교체에 동의할 수 없다며 강하게 반발했다. 대선 후보 경선에 참여했던 후보들은 페이스북에 "북한도 이렇게는 안 한다"(한동훈), "두 X이 한밤중 후보 약탈 교체로 파이널 자폭을 하는구나"(홍준표), "막장극을 자행하고 있다"(안철수), "국민의힘의 모습이 아니다"(나경원) 등의 글을 올렸다. 당원 투표가 끝나기 전인 전날 오후 7시께 김 후보 측과 한 후보 측이 다시 실무협상을 재개했지만, 지난 9일과 마찬가지로 합의에 이르지 못했다. 김 후보 측은 당 중진들이 제시한 중재안을 바탕으로 '역선택 방지 조항'을 절반만 반영하는 형태의 '100% 일반국민 여론조사'를 제안했으나, 한 후보 측은 K-보팅 시스템을 활용한 전 당원 투표를 역제안하며 대치했다. 양측의 단일화 합의가 실패하자 지도부는 전날 오후 11시께 비대위 회의를 열어 당원 투표 결과를 확인했다. 당원 투표에서 후보 교체 반대 의견이 찬성보다 근소한 차이로 많이 나오면서 전날 비대위에서 통과된 후보 교체 안건은 부결됐다. 후보 교체를 주도한 권 위원장은 기자들에게 "단일화 이루지 못한 것은 너무 안타깝지만, 이 또한 제 부족함 때문이다. 모든 책임을 지고 물러나겠다"며 사의를 밝혔다. 김 후보는 이날 중앙선거관리위원회에 국민의힘 대선후보 등록을 할 예정이다.