더불어민주당 이재명 전 대표가 9일 대표직에서 사퇴하고 대선 출마 수순에 돌입한 가운데, 이 전 대표의 배우자 김혜경씨를 보좌할 배우자 비서실장과 배우자 수행실장으로 민주당 정을호 의원과 백승아 의원이 각각 내정된 것으로 확인됐다. 윤석열 전 대통령의 배우자 김건희씨를 둘러싼 각종 의혹으로, 이번 대선에서도 이른바 ‘배우자 리스크’가 중요한 변수가 될 것으로 예상되는 가운데, 경선 단계부터 배우자와 관련된 이슈를 철저히 관리하겠다는 취지로 풀이된다. 9일 세계일보 취재에 따르면 이 전 대표 경선 캠프에서 배우자 비서실장으로 정 의원이, 배우자 수행실장으로는 백 의원이 내정됐다. 대선 국면에 접어들면 후보 배우자에게도 대중의 관심이 쏠리고 활동도 많아지는 만큼, 두 현역 의원이 이를 보좌하는 역할을 할 것으로 보인다. 정 의원이 배우자 비서실장을 맡게 된 것은 민주당 당직자 출신으로서의 안정적 면모와 이슈 대응력 등에 기반한 인선으로 풀이된다. 강원교사노조위원장 출신인 백 의원은 여가위와 교육위 소속으로, 윤 전 대통령 배우자 김씨의 논문 표절 관련 의혹 등을 집중적으로 조명한 바 있다. 지난 대선에서는 한 명이었던 배우자 관련 실장 자리를 이번에는 두 자리로 늘린 것으로, 그만큼 관련 사안을 철저히 관리하겠다는 의지가 반영된 것으로 해석된다. 민주당은 20대 대선을 준비하던 2021년 ‘배우자실장’이라는 직책을 처음으로 만들었다. 당시 친명(친이재명)계인 이해식 의원이 배우자실장을 맡았다. 이전까지 대선에서 후보 배우자 보좌 등의 역할은 수행2팀이 담당하는 방식으로 진행됐다.

전국 광역자치단체들이 잇따라 각 정당과 대선 후보자에게 건의할 조기 대선 지역 공약들을 내놓고 있다. 이들 시·도는 지역의 현안 사업과 미래 사업을 중심으로 대선 공약 반영에 총력을 쏟고 있다. 광주시는 15대 과제 40개 사업(약 81조원 규모) 대선 공약을 제시했다고 9일 밝혔다. ‘AI(인공지능)모델 시티-더 브레인 광주 조성’ 사업이 대표적이다. 이는 데이터를 공급하고 실증과 모델을 활용해 시민 서비스 제공으로 이어지는 AI 순환경제모델을 구축하는 사업이다. 13조원을 들여 2035년까지 초거대 국가 AI컴퓨팅 인프라 구축과 AI 데이터 뱅크 구축 및 메가 샌드박스 지정, 글로벌 AX 실증밸리를 조성하는 것이다. 빛그린·미래 차 국가산단 등에 미래 모빌리티 신도시를 조성하고 양자·휴머노이드 딥테크 산업 기반과 내륙도시 에너지 특화 분산에너지 클러스터 조성도 이번 대선 공약에 포함돼 있다. 전남도는 각 후보 대선 공약에 반영할 사업안 75건을 발표했다. 이 중 핵심은 전남지역 국립의과대학 설립과 석유화학·철강산업 대전환 메가 프로젝트, 솔라시도 AI 슈퍼클러스터 허브 구축, 에너지 고속도로 기반 에너지 신도시 조성, 우주발사체 산업 융복합 클러스터 조성 등이다. AI 첨단 농·축산업 융복합지구 및 K김(KIM) 국가전략산업 클러스터 구축과 남해안 글로벌 해양·관광·문화 거점 조성 등 신성장 프로젝트가 최우선 과제로 포함됐다. 대전시는 주요 지역현안이지만 수년째 표류 중인 대전교도소 이전 사업을 대선 공약에 포함하도록 요청할 방침이다. 노후·과밀화 문제를 겪고 있는 대전교도소 이전안은 윤석열 전 대통령의 대선 공약이기도 했지만 경제성이 없다는 이유로 예비타당성 조사에서 발목이 잡혔다. 시는 호국보훈파크 사업 또한 대선 공약 반영을 추진 중이다. 세종시는 각각 2027년, 2030년 완공 예정인 대통령 제2집무실과 국회 세종의사당 건립에 속도를 내도록 요청할 방침이다. 시는 윤 전 대통령의 주요 대선 공약이었지만 국비 지원이 어려워지면서 민간투자로 선회한 세종 중입자 가속기 암치료센터 건립 사업 또한 차기 정부 지원을 요청한다는 계획이다. 충남도는 줄줄이 무산 위기에 처한 지역 현안들을 대선 공약에 반영될 수 있도록 노력하고 있다. 지난해 기획재정부의 타당성 재조사에서 경제적 효과가 부족하다는 이유로 통과되지 못한 가로림만 해양생태정원 사업과 사실상 불발된 육군사관학교의 도내 이전, 서산국제공항 건설 사업이 핵심 사업들이다. 부산시는 부산 글로벌 허브 도시 조성에 관한 특별법 제정과 한국산업은행 본점 부산 이전이 이번 대선에서 공약으로 반영돼야 할 지역 현안으로 꼽았다. 이들 사업은 비상계엄·탄핵 정국 이후 중단될 위기에 처했지만 대선 공약에 반영해 동력을 다시 확보하겠다는 게 시 복안이다. 2029년 개항 예정인 가덕도신공항의 제2 활주로 건설 사업 역시 부산시가 공을 들이고 있는 지역 현안이다. 울산시는 2022년 대선 당시 공약사업들의 진행상황을 점검하는 등 대선 공약 발굴과 재편 사항 등을 들여다보고 있다. 시는 이번주 중 관련 실·국에서 공약 관련 자료를 취합한 뒤 시장 주재 회의를 거쳐 이달 안에 발표할 계획이다. 경남도 역시 실·국별 요구사항을 이번주 내 취합하고, 도지사 검토를 거쳐 발표한다는 방침이다. 도는 우주항공청의 안정적 운영과 원전 산업 지원, 중소조선업 활성화 사업을 주요 과제로 삼고 있다.

제21대 대통령선거를 56일 앞둔 9일, 대통령 권한대행 한덕수 국무총리의 리더십이 주목받고 있다. 과거 대통령 권한대행직을 수행한 바 있는 고건·황교안 전 총리가 판이했던 행보를 보였던 가운데, 한 권한대행이 어느 길을 걸어가느냐에 따라 신속한 정국 수습 여부가 가려질 것으로 예상된다. 우리 헌정사에서 대통령 권한대행직을 지낸 총리는 한 권한대행을 포함해 총 10명이다. 이 중 대통령 탄핵소추안 가결로 인한 권한대행 체제는 올해 윤석열정부를 포함해 2004년 노무현정부와 2016년 박근혜정부에서 가동된 바 있다. 헌법상 권한대행은 대통령의 국군통수권, 외교권, 조약체결 비준권, 사면·감형·복권에 관한 권리, 법률안 재의요구권·공포권, 공무원 임면권, 헌법기관의 구성권 등 대통령 권한을 그대로 승계한다. 다만 정치권에서 고·황 전 총리 두 사람이 이끌었던 2004년과 2016년 권한대행 체제는 성격이 상반됐다는 평가를 받는다. 고 전 총리가 상대적으로 절제된 권한을 행사한 것에 반해, 황 전 총리는 대통령에 준하는 권한을 행사해 잡음이 잇따랐다. 고 전 총리의 경우 노무현 전 대통령이 탄핵소추된 2004년 3월12일부터 같은 해 5월14일까지 63일간 권한대행직을 수행했다. 고 전 총리는 외교·안보·치안 등 내외적 상황 관리에 중점을 뒀다. 그마저도 인사권을 행사하거나 정상 외교에 나서지 않았으며 별도의 현장 방문 또한 없었다. 황 전 총리는 적극적으로 권한을 행사한 사례였다. 황 전 총리가 대통령 권한을 대행한 것은 2016년 12월9일부터 2017년 5월10일까지 약 5개월간이다. 2017년 1월 신년 기자회견을 열어 대국민 메시지를 발표하거나, 설맞이 대규모 가석방을 지시하는 등의 광폭 행보를 보였다. 전통시장과 쪽방촌 등 현장 방문도 30여 차례 이어졌다. 당시 야권에서는 황 전 총리를 겨냥해 ‘부적절한 대권 행보’라는 비판을 쏟아냈다. 특히 황 전 총리가 ‘대통령 권한대행’ 명의로 기념시계를 제작하고 배포한 것이 논란을 키웠다. 실제 황 전 총리는 퇴임 이후 정계에 입문했다. 황 전 총리는 2019년 1월 자유한국당(국민의힘의 전신)에 입당해 당 대표를 지낸 데 이어 2021년에는 대선 출마를 선언하고 국민의힘 대선 후보 경선에 참여했다. 고 전 총리와 황 전 총리 두 사람의 행보가 사뭇 달랐던 데에는, 개인의 기질 외에도 당시 정치적 환경이 달랐던 점도 영향을 끼친 것으로 풀이된다. 고 전 총리의 경우 권한대행직 수행 기간이 짧았고 노 전 대통령의 파면 가능성이 불확실한 상황이었다. 반대로 황 전 총리는 상대적으로 오랫동안 권한대행직을 수행한 데다, 당시 헌법재판소가 박근혜 전 대통령의 탄핵을 인용할 것이라는 관측에 힘이 실렸었다. 박 전 대통령 파면 이후 대선까지 치러야 했다는 측면도 있다. 6월4일 퇴임하는 한 권한대행의 경우는 고 전 총리보다 황 전 총리 쪽에 가까워 보인다. 한 권한대행은 마은혁 헌법재판관 후보자를 미임명했다가 탄핵소추되기도 했고, 8일에는 대통령 몫인 2명의 헌법재판관 후보자를 전격 지명하는 등 정치적 행보를 이어가고 있다는 의심을 받고 있어서다. 다만 현재로선 한 권한대행이 정치 행보를 보이지 않을 것이란 전망이 다소 우세하다. 고 전 총리 재임 당시 국무조정실장을 지낸 한 권한대행이 고 전 총리의 전례에 따를 것이란 관측에서다. 한 권한대행은 최근 총리실 간부들에게 출마 의사가 없다는 뜻을 밝혔고, 국민의힘 윤상현 의원을 만난 자리에서도 “대선 출마를 전혀 생각해 본 적이 없다”고 말한 것으로 알려졌다.

대통령 선거는 시대정신을 함축한다. 국민의 선택을 받은 후보자가 어떤 가치를 내세웠는지 살펴봄으로써 국민이 바라는 시대적 과제가 무엇이었는지 엿볼 수 있다. 16대 대선에서 노무현 전 대통령은 ‘균형발전’을 내걸어 당선됐다. 이명박 전 대통령은 ‘경제’를, 박근혜 전 대통령은 ‘경제민주화’를 내세워 각각 17·18대 대선에서 승리했다. 19대 대선에서 문재인 전 대통령은 ‘적폐청산’을, 20대 대선에서 윤석열 전 대통령은 ‘공정과 상식’을 내걸었다. 6월3일 열리는 21대 대선의 시대정신은 무엇이 될까. 세계일보가 9일 정치, 사회, 경제 등 각 분야 전문가 20명의 의견을 들어본 결과 ‘통합’이 우선순위로 꼽혔다. 국민이 체감하는 대한민국의 갈등은 최악 수준이다. 한국보건사회연구원이 지난달 발간한 ‘2024년 사회통합 실태진단 및 대응방안’ 보고서에 따르면 한국 사회갈등 정도는 역대 최고치인 3.04점(4점 만점)을 기록했다. 2018년 조사 시작 이래 처음으로 ‘보통’(3.0점)을 넘어 ‘매우 심하다’(4.0점)로 향했다. 차기 대통령은 극한으로 치닫는 사회갈등을 해소하고 국민을 화합시켜야 한다는 게 전문가들의 공통된 의견이다. ◆국민 분열 원인 제공한 정치권 전문가들은 작금의 사회갈등에 있어 정치권의 책임이 막중하다고 지적했다. 이병훈 중앙대 사회학과 명예교수는 “정치권의 진영 간 갈등 구도가 광장으로 옮겨와 국민의 분열과 대결 구도를 만들었다”고 말했다. 윤석열 전 대통령 탄핵심판 과정에서 정치권이 각자의 진영이 주최하는 집회에 참석해 상대진영을 향한 극단적 발언을 내뱉는 등 광장의 분열을 해소하기보다 부추기는 모습을 보였다는 지적이다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 “탄핵 국면마다 정치적 균열이 심해지곤 한다”고 진단했다. 그는 “노무현 전 대통령 때 탄핵소추안이 통과하자 여야 의원들이 같이 소주 한 잔 먹지 않는 현상이 발생했고, 박근혜 전 대통령 때는 정치적 양극화가 사회적 양극화로 전이돼서 사회적 양분화가 극단적으로 발생했다”며 “이번엔 균열 구조가 더 심해질 것”이라고 우려했다. 전문가들은 국민 통합을 이루기 위해서는 정치권이 ‘협치’를 이뤄야 한다고 입을 모았다. 박상병 정치평론가는 “정치를 복원해야 한다”며 “국회의 소수당은 다수당 입장의 뜻이 국민 다수의 뜻이라는 점을 존중해야 하고, 다수당은 소수당 목소리를 경청하는 정치적 역량 발휘해야 한다”고 말했다. 헌법재판소도 윤 전 대통령 탄핵심판 선고에서 존중을 강조한 바 있다. 헌재는 윤 전 대통령을 향해 “국회를 협치의 대상으로 존중했어야 했다”고, 더불어민주당에는 “관용과 자제를 전제로 한 대화와 타협을 노력했어야 했다”고 지적했다. 정치권이 극단적 대립을 멈추고 협치를 이뤄야 대통령 탄핵이라는 비극이 재발하지 않고 국민의 정치적 양극화도 완화한다는 지적이 나오는 배경이다. 조진만 덕성여대 정치외교학 교수는 “대통령이 군을 동원해 비상계엄하고, 야당은 다수 의석으로 줄탄핵을 하면서 소통하지 않는 모습을 보였는데, 대통령제 국가에서 보여주는 가장 안 좋은 형태”라고 비판했다. 그는 “당내에서 자제력을 보여주지 않으면 진영 간, 정당 간 갈등이 이어지고 국민 통합을 이루기 쉽지 않다”며 “국민이 뽑은 대통령과 국민이 뽑은 국회가 충돌하면 해법은 결국 리더십과 정치력, 자제력밖에 없다”고 했다. ◆조기대선, ‘국민 통합’ 기회로 만들어야 전문가들은 대선 레이스가 시작된 지금이 국면을 전환할 기회라고 진단했다. 이병훈 교수는 “이제 정치권의 갈등구도가 광장에서 선거 중심으로 전환된다”며 “정치권은 이 나라를 하나의 위기로 몰아넣는 정치대결을 넘어 서서 선거에서 선의의 경쟁을 하고, 사회통합에 같이 매진해야 한다”고 주문했다. 한상진 서울대 사회학과 명예교수는 “12·3 계엄을 계기로 엄청난 국론 분열이 일어나고 많은 사람들이 갈라져 싸우면서 상처를 받았는데, 이러한 갈등을 추스르는 시간이 돼야 한다”고 했다. 이준한 인천대 정치외교학과 교수는 “조기 대선에서 대타협 선언이 필요하다”고 말했다. 그는 “양대 정당이 서로 어깃장 놓고 발목 잡는 정치는 이제 그만하고, 협치를 통해 경제 위기를 풀어나가고 제도를 고쳐나가는 모습을 보여야 한다”고 강조했다. 세계적인 관세 전쟁 대처와 일자리 창출 등 경제 위기 극복 능력이 필요한 시점인 만큼, 조기 대선에서는 경제 위기 대처와 민생 회복 노력을 기울여 나가는 게 필요하다는 게 그의 조언이다. 민주당을 향해서는 윤 정부 시기 보였던 ‘일방처리’ 관행에서 벗어나야 한다는 조언이 나왔다. 조진만 교수는 “60일간 신중하고 자제력 있게 수권 능력을 보여주는 게 민주당의 과제”라고 말했다. 그는 “조기 대선에서 중도층이 중요한 역할을 할 텐데, 민주당이 이전과 다른 모습을 보여줘야 중도에 있는 사람들이 호응할 것”이라고 전망했다. 비상계엄과 탄핵 국면으로 정치에 대한 관심이 높아짐에 따라 과거에는 투표에 참여하지 않았던 중도층도 투표에 참여하게 되면서 존재감을 드러낼 것이라는 설명이다. 민주당이 정권을 잡아도 윤석열정부와 같은 모습이 될 것처럼 보이면 대통령만 바뀔 뿐 한국 정치 양상은 변하지 않는다는 회의감을 줄 수 있다는 것이다. 보수진영을 향해서는 “참보수의 가치를 찾아야 한다”는 조언이 나왔다. 차재원 부산가톨릭대 특임교수는 “보수의 가치가 헌법수호인데, 보수정당이 배출한 윤 전 대통령은 헌법수호 책무 위반한 사유로 파면됐다”며 “보수의 실패, 보수의 궤멸로 이어질 수 있는 상황이기 때문에 보수의 참가치를 찾는 계기를 만들어야 이 혼란을 극복할 수 있다”고 말했다. 그는 “국민의힘이 승복하겠다고 했으니 헌법을 수호하는 방향으로 당의 정체성을 확립하고, 극단적 세력에 동조하는 후보를 낼 수 없다는 정치적 선언을 해야 한다”고 덧붙였다.

이제 55일이 남았다. 윤석열 전 대통령 탄핵 이후 치러지는 제21대 대통령 선거(6월3일)가 코앞으로 다가오면서 정치권 내 ‘잠룡’들의 움직임이 분주하다. ‘초스피드’로 치러지는 대선에 주자들은 자신의 메시지를 극대화하기 위한 ‘TPO’(시간·장소·경우)를 모색하고 있다. 정치인의 행보에 ‘그냥’은 없다. 한 수도권 초선 의원은 “숟가락질 한 번에도 의미를 담는다”고 했을 정도다. 후보 행보 하나에도 지지율이 춤을 추는 조기대선 특성상 대중의 뇌리에 강한 인상을 남기는 출마선언은 선택이 아닌 필수다. 특히 ‘1강’ 더불어민주당 이재명 전 대표를 쫓아야 하는 보수 진영 주자들의 선택엔 고심의 흔적이 묻어난다. 국민의힘 내에서 지지율 ‘1위’를 달리고 있는 김문수 전 고용노동부 장관은 9일 국회 소통관에서 대선 출마선언을 했다. 그동안 장관직을 수행하며 정치적 의사표현에 제약이 있었던 김 전 장관이 출마선언 장소로 ‘국회’를 선택한 것 자체가 의미 있다는 분석이 나온다. 한동훈 전 국민의힘 대표는 10일 국회 본회의장이 있는 본청 앞 분수대에서 출마선언을 한다. 그가 출마선언 장소로 국회를 고른 이면엔 ‘12·3 비상계엄’ 사태 당시 국민의힘 대표로서 밝힌 ‘계엄 반대·탄핵 찬성’ 결단을 선명히 부각하려는 전략이 담겨 있다. 국민의힘 주자 중 가장 먼저 출마선언을 한 안철수 의원이 선택한 장소는 ‘광화문’. 안 의원은 전날 서울 광화문 광장 이순신 동상 앞에서 출마 기자회견을 열었다. 광화문은 전국에서 집회가 가장 활발히 열리는 곳으로, 우리 사회 공론장의 역할을 해왔다. 이번 탄핵 정국에서도 광화문 인근은 탄핵 찬반 집회 양측 목소리로 가득 찼다. 과거 문재인 전 대통령이 ‘광화문 집무실’을 공약으로 내걸었을 정도로, 정치인에게 광화문은 시민들과의 소통 의지를 상징할 수 있는 공간인 셈이다. 출마 시점에도 대권 주자들의 셈법이 잔잔히 녹아 있다. 국민의힘 대선 후보를 결정짓는 전당대회 날짜가 정해진 이날 오세훈 서울시장은 13일에 출마선언을 하겠다고 밝혔다. 국민의힘 전당대회는 공직자 사퇴시한(5월4일) 하루 전날인 다음달 3일 치러질 예정이다. 오 시장은 서울시장직을 유지하는 상태에서 경선을 치를 수 있게 됐다. 오 시장은 출마선언 장소로 쪽방촌, 임대주택, 동행식당 등 그의 ‘약자동행’ 정책을 대표할 수 있는 곳을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 홍준표 대구시장은 14일 출마선언에 나선다. 그가 일찍이 출마 의사를 시사한 것을 고려하면 다소 늦은 선언이다. 홍 시장은 11일 대구시장직을 내려놓는 만큼, 마지막까지 시정을 돌보며 지역 여론을 다독이려는 행보로 해석된다. 출마 장소는 홍 시장 대선 캠프가 있는 서울 여의도 대하빌딩이다. 홍 시장 측은 출마선언과 출정식을 병행하며 내부 조직과 결속을 다지겠다는 방침이다. 보수 진영의 또 다른 잠룡 개혁신당 이준석 의원은 전날 대통령 예비후보 등록을 첫 번째로 마쳤다. 이 의원은 지난달 31일 만 40세가 돼 헌법에 따른 대통령 선거 출마 자격을 얻었다. 그는 국민의힘과의 단일화 가능성도 일축하며 존재감 부각에 나섰다. 이 의원이 지난 2월 대권 포부를 밝힌 장소는 ‘젊음의 거리’로 인식되는 ‘홍대입구역’. 여기엔 ‘40대 기수론’을 강조할 수 있는 장소를 선택하며 젊은 후보 이미지를 극대화하려는 그만의 계산이 담겼다.

“4월은 우리 당의 시간”(이양수 사무총장)이라고 할 정도로, ‘장미 대선’ 경선 흥행에 사활을 걸고 있는 국민의힘이 경선 일정을 확정했다. 이번 달 15일부터 다음 달 3일까지로 총 3주간 진행된다. 1차 예비경선(컷오프)에서는 국민여론조사 100%, 2차 경선부터는 당헌·당규에 있는 ‘당원투표 50%·여론조사 50%’의 기존 룰을 그대로 적용하는 방식이 유력한 가운데, 후보들 사이에서는 경선 룰을 둘러싼 갈등이 연이어 발생하고 있다. ‘1강’ 더불어민주당 이재명 전 대표와 달리, ‘무주공산’인 국민의힘 경선 과정에서는 갈등과 진통이 작지 않을 것으로 관측된다. 당 지도부와 황우여 선관위가 이 진통을 어떻게 관리하느냐가 중요한 변수다. 국민의힘 대선 선거관리위원회는 9일 회의를 열고 다음달 3일 전당대회를 열어 대선 후보를 확정하는 등의 경선 일정을 의결했다. 5월3일은 제21대 대통령 선거 일정상 공직자 사퇴시한(5월4일)의 전날이다. 호준석 선관위 대변인은 14∼15일 이틀간 후보자 등록을 받고, 16일 서류심사를 통해 1차 경선진출자를 발표하기로 했다고 설명했다. 국민의힘은 경선에서 여론조사 관련 불공정 논란을 차단하기 위해 ‘명태균방지조항’을 도입하기로 했다. 호 대변인은 “여론조사와 관련해 혹시라도 있을 불공정 시비를 없애기 위해, 여론조사를 실시할 때는 (각 후보) 캠프에서 사전에 (당 사무처) 기획조정국에 의무적으로 신고하도록 했다”고 설명했다. ‘대통령 후보 경선에 출마하고자 하는 자는 선출직 당직으로부터 대통령 선거일 1년6개월 전에 사퇴해야 한다’는 이른바 ‘당권·대권 분리’ 규정은 이번 대선 경선에서 적용하지 않기로 했다. 이에 따라 지난해 12월 윤석열 전 대통령 탄핵 사태 여파로 당대표직에서 사퇴한 한동훈 전 대표의 경선 출마가 가능해졌다. 선관위는 예비경선 일정과 방식에 관해서는 10일 비상대책위원회로 결정을 넘겼다. 2022년 대선 1차 예비경선(국민여론조사 80%·당원투표 20%)과 달리 이번 1차 경선에서는 국민여론조사 100% 방식을 택해 ‘민심’을 적극 반영하는 안이 유력하다. 앞서 유승민 전 의원, 안철수 의원 등 당내 일부 잠룡들은 ‘오픈프라이머리(완전 국민경선)’ 도입과 같은 경선제도 개편을 요구해왔다. 유 전 의원은 이날 오전 한 방송 인터뷰에서 “당 선관위 결정을 보고 (출마 여부를) 결심하겠다”며 “어려운 대선을 치르는데 어떻게 하면 우리가 이기는 길을 찾느냐. 그건 경선부터 국민경선으로 드라마를 만드는 수밖에 없다”고 강조했다. 2차 경선부터는 현행 당헌·당규상의 ‘당원 투표 50%·일반국민 여론조사 50%’ 규정을 그대로 따를 가능성이 크다. 호 대변인은 “그 부분도 내일 (비대위에서) 최종 발표될 것”이라면서도 “규정이 된 부분이어서, 최종 경선에서는 당연히 당헌·당규대로 해야 한다”고 말했다. 당에서는 본경선에 오를 후보군을 ‘2인 결선’으로 할지, ‘4인 경선’으로 할지를 놓고 격론이 오가고 있다. 호 대변인은 본경선 후보를 2명으로 치르는 ‘2강 대결’ 시나리오와 관련해 “장·단점에 대한 토론이 있었고 종합적 고려가 있었다”며 “비대위에서 최종 의결할 것”이라고 밝혔다. 홍준표 대구시장은 “양자 경선을 하면 감정이 격앙되어 경선 후 봉합에 시간 보내다가 본선에 참패한다”며 ‘4자 경선’을 주장했다.

국민의힘 대권 주자들의 ‘출마 러시’가 이어지고 있다. 앞으로도 줄줄이 출마 선언이 예정돼 있어 실제 경선 후보가 20명 안팎에 이를 것이란 관측도 나온다. 심지어 ‘한덕수 차출론’까지 나오는 상황을 두고 국민의힘이 윤석열 전 대통령 파면에 대한 반성 없이 대선 모드로 직행했다는 비판이 제기된다. 윤 전 대통령이 파면된 지 5일째인 9일 기준 국민의힘에서 공식 출마 선언을 한 주자는 안철수 의원, 이정현 전 새누리당(국민의힘 전신) 대표, 김문수 전 고용노동부 장관, 이철우 경북도지사, 유정복 인천시장 등 총 5명이다. 이들은 출마 선언에서 ‘반(反)이재명’ 구호를 내걸고 저마다 자신이 ‘이재명 대항마’라고 주장했다. 김 전 장관은 “김문수가 이재명을 이긴다”고 자부했고, 안 의원도 전날 “이재명을 넘어 승리할 수 있는 유일한 후보”를 자처했다. 김 전 장관은 이날 국회 소통관에서 출마 기자회견을 열고 “부패한 공직자는 엄벌에 처해야 한다”면서 “돈 문제로 검찰에 불려갈 일이 없는, 거짓말하지 않는 저 김문수만이 할 수 있다고 강조했다. 민주당 이 대표 저격과 동시에 당내 경선 경쟁자인 오세훈 서울시장과 홍준표 대구시장이 ‘명태균 게이트’에 연루돼 있다는 점도 에둘러 지적한 것으로 해석된다. 김 전 장관은 “탄핵 국면에서 많은 국민 여러분께서 저 김문수에 대해 지지와 격려를 보내주셨다”며 “얼마나 사람에 목이 마르시면 저에게까지 기대하시나 하는 안타까움으로 가슴을 쳤다”고 출마 배경을 설명했다. 이는 강성 지지층을 겨냥해 윤 전 대통령 탄핵 국면에서 자신이 일관되게 ‘탄핵 반대’ 입장을 고수해 왔다는 점을 강조한 것으로 보인다. 김 전 장관은 기자회견 이후 기자들과 만나 자신의 약점으로 지목된 중도 확장성과 관련해 “현존하는 정치인 중 좌와 우, 중도를 저보다 더 치열하게 살아보고, 통합해본 사람이 있는가 묻고 싶다”고 반문했다. 김 전 장관은 출마 선언에 앞서 당 지도부를 만나 복당 절차에 들어갔다. 이 자리에서 권성동 원내대표는 “경선 후보 중 한 분으로 모시게 된 것을 굉장히 영광으로 생각한다”고 말했다. 출마 선언 자리에도 친윤(친윤석열)계 이만희·박수영·인요한 의원이 자리했다. 김 전 장관의 대선 경선 캠프 후원회장에는 국민의힘 윤리위원장을 지낸 이용구 전 중앙대 총장, 총괄선대본부장에는 김재원 전 국민의힘 최고위원이 임명됐다. 이 지사는 이날 오전 경북 구미 박정희 전 대통령 생가에서 대선 출마를 공식 선언했다. 이 지사는 이날 오후 국회 소통관을 찾아 “확고한 국가관과 애국심, 탄탄한 실력과 경륜으로 이재명을 이길 수 있는 새 인물, 이철우가 바로 국민이 찾던 새로운 카드”라고 밝혔다. 유 시장도 이날 오전 인천 중구 자유공원 맥아더 장군 동상 앞에서 출마 선언을 했다. 유 시장 역시 오후 국회 소통관을 찾아 “국민을 찢어놓는 세력을 더 이상 두고 볼 수는 없다”며 “갈가리 찢어진 대한민국을 잇는 사람이 되겠다”고 했다. 오세훈 서울시장은 오는 13일 대선 출마를 선언한다고 이날 밝혔다. 한동훈 전 대표(10일), 홍준표 대구시장(14일) 등의 출마 선언도 예정돼 있다. 또 박형준 부산시장, 김태흠 충남도지사, 이장우 대전시장 등 다른 광역단체장들의 대권 도전 가능성도 점쳐진다. 이번 ‘무더기 출마’를 두고 보수 진영에 확실한 강자가 없다는 점, 다음 지방선거나 전당대회를 노리고 정치적 체급을 높이기 위한 행보라는 해석이 나온다. 사실상 국민의힘 귀책사유로 치러지는 이번 조기 대선에 출사표가 쏟아지는 상황을 두고 비판의 목소리도 존재한다. 국민의힘 상임고문단 회장인 정의화 전 국회의장은 이날 서울 여의도의 한 식당에서 열린 당 상임고문단 회의에서 “현시점에서 국민이 집권 여당이었던 저희에게 바라는 바는 철저한 자기반성과 앞으로 가야 할 방향에 대한 진정성 있는 성찰”이라며 “대선 출마는 개인의 자유지만 10명이 넘는 분이 대통령 하겠다고 나서고 대통령 권한대행 영입까지도 마다치 않겠다는 모습을 우리 국민이 곱게 볼 것인지 우려하는 심정”이라고 말했다.

더불어민주당 이재명 의원이 당대표직에서 사퇴하고 대선 출마를 공식화하며, 민주당은 본격적으로 대선 경선 체제에 돌입했다. 민주당 안팎에서 대권주자로 분류되던 잠룡들의 출마 여부도 속속 정리되며 경선 구도가 점차 윤곽을 드러내고 있다. 이 전 대표는 9일 서울 여의도 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 대표직 사퇴를 선언하고 대권 도전 수순에 들어갔다. 이 전 대표는 10일 대선 출마 선언을 할 예정이다. 이 전 대표가 사퇴하며 민주당은 박찬대 원내대표의 당대표 직무대행 체제로 경선을 치르게 됐다. 민주당은 이르면 5월 초 대선 후보를 확정할 것으로 보인다. 이 대표 경선 캠프는 소규모로 꾸려질 전망이다. 경선 기간이 짧고 절차가 압축적으로 진행되는 만큼, 계파색이 옅은 원내 의원들을 중심으로 한 소규모 통합형 캠프를 구성해 경선에 나설 전망이다. 이 전 대표는 8년 만에 정치철학을 담은 새 저서도 출간한다. 이날 도서출판사 오마이북은 오는 15일 이 전 대표의 신간 ‘결국 국민이 합니다’가 출간된다고 밝혔다. 그의 인생, 정치철학, 향후 방향성 등이 담긴 것으로 전해졌다. 이런 가운데 대권 도전이 유력했던 비명(비이재명)계 잠룡들도 속속 출마 여부를 밝히며, 민주당 대선 경선의 윤곽도 보다 뚜렷해지고 있다. 김동연 경기도지사는 이날 미국으로의 출국을 앞두고 인천국제공항 출국장에서 기자회견을 열고 대선 출마를 선언했다. 지난 7일 출마를 선언한 김두관 전 의원에 이어 민주당에서는 두 번째다. 김 지사는 “이번 대선은 대한민국이 과거로 돌아갈 것이냐, 미래로 나아갈 것이냐를 결정하는 선거가 될 것”이라며 “제가 잘할 수 있고, 제가 꼭 해야 한다는 생각으로 ‘대한민국의 유쾌한 반란’을 일으키겠다”고 출마 포부를 밝혔다. 대선 출마가 유력했던 김부겸 전 국무총리는 이날 불출마 의사를 표명했다. 김 전 총리는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “이번 민주당 대선 경선에 저는 참여하지 않기로 결정했다”며 “앞으로도 정권교체를 위해 국민통합의 새로운 대한민국의 전진을 위해 국민 여러분과 함께하겠다”고 했다. 이를 두고 일각에서는 김 전 총리가 민주당 대선 경선에는 참여하지 않지만, 조국혁신당이 제안한 ‘완전 국민경선(오픈프라이머리)’ 등 다른 방식의 대선 참여를 염두에 두고 있는 것 아니냐는 해석도 제기됐다. 그러나 김 전 총리 측은 “민주당 대선 경선에 나서지 않겠다고 한 것은 이번 대선에 나서지 않겠다는 뜻”이라며 “경선 룰과 관련해 입장문을 냈지만 이 전 대표 측으로부터 아무런 응답이 없었다”고 했다. 조국혁신당이 제안한 오픈프라이머리로 범야권 후보들이 한데 모여 경쟁하자는 제안을 당이 받아들이지 않은 데 대해 불쾌감을 드러낸 것으로 해석된다. 앞서 출마 가능성이 제기되던 박용진 전 의원과 출마 선언을 했던 김영록 전남도지사는 이미 대선 출마 포기 의사를 밝혔다. 김경수 전 경남도지사와 전재수 의원 등이 이번 주 중으로 출마를 결정할 예정이지만, 두 사람이 출마한다고 하더라도 당 안팎에서는 유력주자인 이 전 대표의 당선 가능성이 크다고 평가하는 ‘어대명(어차피 대통령은 이재명)’ 기류가 강하게 흐르고 있어, 민주당 경선이 흥행할 가능성은 크지 않은 것으로 전망된다. 이로 인해 민주당 내부에서는 어대명 기류 속에서도 경선을 흥행시킬 방안에 대한 고민이 나오고 있다. 여당 경선이 ‘20룡’(20명의 잠룡)이 거론될 정도로 치열할 것으로 예상되는 가운데, 민주당만 이 전 대표 단일카드 위주로 경선을 치러서는 득이 없을 수 있다는 판단이다. 다만 친명(친이재명)계를 중심으로 한 당내 일각에서는 경선 흥행에 대한 고민이 그다지 중요하지 않다는 반론도 있다. 민주당 한민수 대변인은 이날 YTN라디오에 출연해 “(이 전 대표 독주체제는) 절대적으로 국민이 신임하고 있고 지지를 보내기 때문에 자연스러운 현상인데 관심이나 그런 걸 쏟게 하기 위해 다르게 할 수 있는 부분이 없다”며 어대명 기류를 깨고 경선 흥행을 위해 무리하게 애쓸 필요가 없다는 취지로 말했다. 우상호 전 의원도 이날 라디오에서 “민주당은 흥행의 효과를 가지고 (선거를) 할 게 아니라 통합된 힘으로 더 넓게 중도외연까지 확장해 승리할 수 있는 전략을 구사하는 게 중요하다고 본다”며 “흥행은 후보가 미약할 때 흥행의 힘으로 관심을 끌려고 하는 것이다. 민주당은 강력한 후보가 있으니까 경선하는 분들이 있지만 경선 후에 더 단합되고 통합된 힘으로 끌고 가는 전략을 펴면 될 것 같다”고 말했다.

“현 상황에서는 대선 동시투표 개헌이 사실상 어려워졌다고 판단합니다.” 우원식 국회의장이 조기 대선과 개헌 국민투표를 동시에 실시하자고 제안한 지 불과 사흘 만인 9일, 개헌 제안을 사실상 철회했다. 우 의장은 입장문을 통해 “국민적 공감대에 기초한 제 정당의 합의로 대선 이후 본격 논의를 이어가자”면서 ‘대선·개헌 동시투표’ 입장을 접었다. 이날 당 대표직에서 사퇴한 민주당 이재명 전 대표를 포함한 당 지도부가 개헌 추진에 분명히 선을 그은 데다가 국민의힘 내부에서도 조기대선 국면에서 개헌 합의 등이 물리적으로 어렵다는 공감대가 형성된 것이 결정적 영향을 미친 것으로 분석된다. 윤석열 전 대통령 탄핵 선고 직후 ‘제왕적 대통령제’를 청산하자며 터져나온 개헌 논의가 사실상 물건너가는 흐름이다. 우 의장은 입장문에서 “위헌·불법 비상계엄 단죄에 당력을 모아온 민주당, 조국혁신당, 진보당 등이 당장은 개헌 논의보다 정국 수습이 우선이라는 입장을 밝혔다”면서 “국민의힘이 주장하는 개헌이 국회 권한을 축소하는 방향이라면 사실상 합의가 불가능하다”고 설명했다. 정당 간 개헌 합의가 어려운 상황임을 우회적으로 설명한 셈이다. 민주당 내부에서는 국민의힘과 함께 개헌을 논의하고 합의하는 것은 ‘어불성설’이라는 분위기다. 여기에 전날 대통령 권한대행 한덕수 국무총리가 대통령 몫으로 윤 전 대통령의 최측근인 이완규 법제처장을 헌법재판관 후보자로 추천하면서 ‘내란 종식이 우선’이라는 당 지도부의 기조에도 힘이 실렸다. 당내 일각에서 ‘민주당이 왜 개헌 논의도 못하느냐’는 볼멘소리가 나왔지만, 한 권한대행의 전날 인사 등을 볼 때 개헌은 부적절하다는 취지에서다. 당내 한 중진의원은 “헌법재판관 후보자를 포함해 아직도 윤석열이 인사를 하고 있는 상황에서 국민의힘과 개헌 논의를 한다는 것은 말이 안 된다”고 말했고, 또 다른 의원은 “내란 세력인 국민의힘과 함께 머리를 맞대고 개헌을 논의하고, 합의해서 투표를 한다는 것을 국민이 납득할 수 있겠냐”고 우려했다. 이 전 대표는 우 의장이 대선·개헌 동시투표를 제안한 이튿날 ‘4년 중임제’ 등을 언급하며 개헌 필요성을 언급했지만, 최고위원 등이 이를 만류한 것으로 알려졌다. 이 전 대표는 최고위 공개 발언에서 ‘내란 종식이 우선’이라는 입장을 밝히고, 헌법 전문에 5·18광주민주화운동 정신 관련 문구를 수록하고, 대통령의 계엄 요건을 강화하는 내용의 ‘원포인트 개헌’ 가능성만 언급한 바 있다. 앞서 이 전 대표가 우 의장과 만남 등을 통해 개헌 추진에 대한 공감대를 확인한 것으로 알려졌지만 입장 변화가 다소 있었던 셈이다. 우 의장이 이날 입장문에서 “국회의장의 제안에 선행됐던 국회 원내 각 정당 지도부와 공감대에 변수가 발생했다”고 언급한 것은 같은 맥락으로 해석된다. 국민의힘은 이 대표를 거세게 비난했다. 권영세 비상대책위원장은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “우직하게 개헌을 추진하던 국회의장조차도 버텨내지 못하는 모습은 이 대표 뜻에 반하는 의견에 대해선 당내 논의조차 제대로 할 수 없는 1인 독재 민주당의 현실을 제대로 보여준다”고 꼬집었다. 권 위원장은 “국민의힘은 시민사회·국민과 함께 변함없이 개헌을 추진해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

노태악 중앙선거관리위원장은 9일 ‘6·3 대통령 선거’를 앞두고 “엄중한 상황 속에서 치러지는 선거의 의미를 무겁게 인식하고, 헌법으로부터 부여받은 책무를 다하여 엄정하고 공정하게 관리하겠다”고 밝혔다. 노 위원장은 이날 발표한 ‘국민께 드리는 말씀’에서 “짧은 기간이지만 비상한 각오로 철저한 준비를 통해 국민의 뜻이 선거 결과에 온전히 반영될 수 있도록 최선을 다하겠다”며 이같이 말했다. 특히 노 위원장은 3000여명의 선관위 직원과 30만명 넘는 투개표 사무원, 정당·후보자가 추천한 10만여명의 투개표 참관인이 모든 투개표 절차를 감시한다는 사실을 언급하며 “일각에서 주장하는 것과 같은 부정선거는 발생할 수 없다. 사소한 실수나 착오가 발생할 수 있지만 그것이 부정선거로 이어질 수는 없다”고 강조했다. 선관위는 수검표 및 사전투표함 보관장소 폐쇄회로(CC)TV를 24시간 공개하고, 언론인을 대상으로 투개표 절차 공개 시연회를 개최할 계획이다. 검·경도 선거범죄 전담 수사 조직을 구축했다. 대검찰청은 이날 전국 검찰청에 선거전담수사반을 편성하고 단계별 비상근무를 실시하는 등 선거사범 수사에 만전을 기하도록 지시했다고 밝혔다. 대검은 “이번 선거는 당내경선, 재외투표, 사전투표, 본투표가 모두 단기간에 집중 진행됨에 따라 과열·혼탁선거의 우려가 크다”며 “선거에 중대한 영향을 미칠 수 있는 불법선거사범에 대해 유관기관과 협력해 엄정 대처할 것”이라고 강조했다. 경찰청은 전국 278개 경찰서에 선거사범 수사상황실을 설치하고 대선 종료 시까지 24시간 선거사범 수사에 나섰다. 전국에서 선발된 2117명의 수사전담팀은 금품수수, 허위사실 유포, 공무원 선거 관여, 선거폭력, 불법단체동원 등 5대 선거범죄에 대해 집중 단속한다.