“지금으로부터 40년 전 대구 출신 두 사람이 부부가 돼 상경해서 서울의 지하철 종점 노원구 상계동에 자리 잡았습니다.” 개혁신당 이준석 대선 후보는 13일 대구 2·28 기념중앙공원에서 퇴근길 시민들을 상대로 유세 연설을 하던 중 자신의 부모님이 서울로 상경했던 이야기를 꺼냈다. 이 후보는 “지하철 타고 출근할 수 있는 곳 중 가장 멀리 있는 종점(상계동)에 자리 잡았던 부부는 ‘우리가 종점보다 가까운 곳으로 조금씩 올라가 보자’고 생각했고, 유일한 수단은 자식(이준석 후보)에 투자하는 것이었다”며 “저는 한 단계 한 단계 올라갔다. 국비 장학생으로 미국에 유학까지 갈 수 있게 됐다”고 말했다. 버락 오바마 전 미국 대통령을 전국구 스타로 만든 2004년 민주당 전당대회 연설을 오마주한 걸로 여겨지는 발언이다. 당시 주 상원의원인 오바마 전 대통령은 케냐 출신 아버지와 미국 남부 출신 어머니가 꾼 꿈을 이야기하며 계층 이동이 가능한 ‘희망의 정치’를 하자고 역설했다. 정치권에서는 이 후보의 ‘오바마 스타일’ 연설을 놓고 의도적 이미지 메이킹이라는 분석이 나온다. 주황색 당 점퍼를 입지 않고 노타이에 소매를 걷은 흰 셔츠 차림으로 대선 유세를 하는 것도 마찬가지다. 오바마 전 대통령은 미국 대선에서 양복 상의를 걸치지 않은 흰 셔츠 차림인 ‘오바마 패션’으로 유세를 다녔다. 이 후보는 14일 부산에서 흰 셔츠 차림으로 돌아다녔다. 이 후보가 ‘이미지’를 강하게 의식하고 있다는 해석이 가능하다. 이는 이 후보와 개혁신당이 이번 대선 유세를 ‘지상전’이 아닌, 유튜브나 미디어 같은 매체를 적극 활용하는 ‘공중전’ 위주로 치르고 있다는 분석으로 이어진다. 거대 양당에 비해 인적·물적 자원이 부족한 개혁신당의 단점을 극복하는 방안이다. 이 후보가 유세 중 이동시간에도 페이스북 글을 게시하거나 언론 인터뷰를 통해 메시지를 적극 내고 있는 점도 같은 맥락으로 볼 수 있다. 이 후보가 지난달 예비후보 자격으로 전국 10만 유권자에 발송한 손편지에서 “혼란의 변곡점마다 세상에는 젊은 지도자가 등장했다”며 오바마 전 대통령을 비롯해 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 토니 블레어, 데이비드 캐머런 전 영국 총리, 존 F. 케네디 전 미국 대통령을 언급하며 ‘40대 기수론’을 제기한 것도 마찬가지 맥락이다. ‘공중전’이 효력을 얻으려면 의미 있는 지지율은 필수적이다. 최근 여론조사에서 이 후보는 더불어민주당 이재명, 국민의힘 김문수 후보 대비 열세로 한 자릿수대 지지율에서 벗어나지 못하고 있다. 저조한 지지율이 계속될 경우 미디어 관심도도 떨어지고 유권자의 사표방지 심리로 연결될 수 있다. 이 후보 캠프 관계자는 “18일 첫 대선 후보 토론회가 분기점이 될 것으로 기대한다”고 전했다.

이틀째 영남권에 머무르고 있는 개혁신당 이준석 대선 후보는 14일 부산을 찾아 PK(부산·울산·경남) 지역 민심 공략에 나섰다. 국민의힘 김문수 후보와의 ‘보수진영 단일화’에 대해 연일 강한 거부감을 보이는 그는 거듭 반대 의사를 밝혔다. 이 후보는 이날 오전 부산시 유림회관 방문 뒤 기자들과 만난 자리에서 “만약 단일화를 한다고 하더라도 큰 것이 강압적으로 작은 것을 억누르는 형태라면 국민에게 어떤 감동도 주지 못한다”며 이같이 밝혔다. 김 후보 중심의 흡수형 단일화에 대해 다시 한 번 강하게 선을 그은 것이다. 그는 “혹시라도 세력 간 합종연횡을 통해 국민에게 감동을 주려고 하면 큰 덩어리가 자신들의 과오와 한계점을 인식하고 이판에서 빠져준다면 진정성 있는 판 정리가 될 수 있겠다”며 “무조건 2등 이하를 할 수밖에 없는 김 후보보다 파란을 통해 1등을 할 수 있는 이준석에게 표심을 몰아주면 다윗이 골리앗을 쓰러뜨리는 선거가 될 것”이라고 주장했다. 이 후보는 국민의힘과 윤석열 전 대통령의 관계 재설정에 대해서는 “국민의힘이 국민에게 상처를 준 사람을 단호하게 절연하지 못하는 모습에 많은 국민이 실망할 것”이라고 지적했다. 이 후보는 오전 유림회관과 오후 금정구 범어사를 잇달아 찾아 부산 지역 종교 지도자들과 만났고, 부산대에서는 학생들과 함께 ‘학식’을 먹으며 소통했다. 저녁에는 젊은 층이 많이 모이는 서면 젊음의 거리에서 거리 유세를 벌였다. 이 후보는 증권회사의 본사를 부산으로 이전하는 것을 유도하기 위해 증권거래세 인하를 골자로 한 공약을 제시했다. 그는 “특별법을 통해 부산을 (금융) 특구로 만들겠다고 생각하고 있다. 부산을 확실한 금융도시로 키워내겠다”고 했다. 또 북항 재개발 구역 내 ‘해안가 야구 신구장’ 등을 유치하도록 하는 지역 공약도 제시했다. 한편 이 후보는 중증 외상환자를 치료하는 권역외상센터를 광역 단위로 통폐합하고 종사자들의 소송 위험을 줄이는 ‘광역거점외상센터 국가완전책임제’ 도입을 공약했다. 시도별로 닥터헬기 1대 이상을 배치하고 도심에 긴급 착륙 지역을 의무적으로 확보하는 내용 등도 약속했다.

21대 대선 후보가 확정된 가운데 더불어민주당 이재명 후보가 국민의힘 김문수 후보를 약 20%포인트 앞서고 있다는 여론조사 결과가 14일 나왔다. 이재명 후보 지지율은 김문수 후보와 개혁신당 이준석 후보의 지지율 합계 역시 오차범위 밖에서 앞서는 것으로 나타났다. 한국갤럽이 뉴스1 의뢰로 지난 12~13일 전국 18세 이상 남녀 1002명을 대상으로 대선후보 선호도 조사를 한 결과 이재명 후보는 51%를 얻었다. 이어 김문수 후보 31%, 이준석 후보 8% 순이었다. 지지하는 후보가 ‘없다’는 8%, ‘모름·응답 거절’은 1%였다. 김문수 후보와 이준석 후보 간 단일화에 대해선 반대 응답이 오차범위 내에서 더 높게 나타났다. 응답자의 43%가 ‘단일화하지 않는 것이 좋다’고 답해 ‘단일화하는 것이 좋다’ 38%보다 높았다. ‘모름·응답 거절’은 19%였다. 단일화한다고 가정할 경우 ‘누구로 단일화하는 게 좋으냐’는 물음에는 김문수 후보가 48%를 기록해 이준석 후보 36%보다 높았다. 이번 조사는 휴대전화(가상번호) 전화조사원 인터뷰 방식으로 이뤄졌으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트, 응답률은 18.9%다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

더불어민주당 이재명·국민의힘 김문수·개혁신당 이준석 대선 후보는 6·3 대선 공식 선거운동 사흘째인 14일 일제히 부산·경남(PK)을 찾는다. 공교롭게도 세 후보는 전날 대구·경북(TK)에 이어 이틀째 같은 지역에서 유세를 벌이게 됐다. 민주당 이재명 후보는 이날 오전 부산 유엔기념공원을 찾아 참배한 뒤 부산 지역 유세를 시작으로 경남 창원·통영·거제를 방문한다. 이 후보는 이틀 연속 민주당의 험지인 영남에서 이번 대선에서 진영이 아닌 사람을 보고 투표해달라고 호소할 것으로 보인다. 이 후보는 공식 선거 운동 시작 전인 지난 10일에도 경남을 방문해 우주·항공 공약 등을 내세우며 영남 민심을 공략한 바 있다. 김문수 후보는 이날 종일 경남에서 현장 방문과 유세 일정을 이어간다. 김 후보는 오전 경남 진주중앙시장에서 일정을 시작한다. 이후 사천으로 이동해 우주항공청을 방문한 후 항공정비업체 관계자들과 오찬을 함께 한다. 이어서 창원국가산업단지를 방문하고, 밀양에서 유세를 벌인 뒤 마지막으로 양산 통도사를 찾을 예정이다. 김 후보는 공식 선거운동 첫날인 지난 12일부터 2박 3일째 영남에서 머물며 표심 몰이에 집중하고 있다. 선거전 초반 텃밭에서 지지층을 견고하게 다지고 이를 동력 삼아 당내 통합을 도모하겠다는 의미로 풀이된다. 이준석 후보는 오전에 부산 성균관유도회를 방문한 뒤 부산대학교 학내 식당에서 학생들과 함께 식사한다. 이 후보는 이어서 범어사를 찾아 종교 지도자들과 만날 예정이다. 이후 자갈치시장, 서면 중심가에서 거리유세로 하루를 마무리한다.

초기 가입자에게 ‘낸 돈 보다 훨씬 더 많은 돈’을 주고 그 부담을 미래 세대에게 넘기는 구조인 국민연금 제도는 우리 사회의 골치 아픈 개혁 과제가 됐다. 그잖아도 미래 세대에 불리하게 설계된 가운데 저출생과 고령화가 맞물리며 문제가 눈덩이처럼 커져버렸다. 이대로 국민연금 기금이 2054년에 소진되고 ‘그해 걷어 그 해 쓰는’ 부과식으로 운영 방식이 바뀌면 2050년대 생산가능인구는 소득의 35%를 내고도 자신은 그만큼 보장 받지 못하게 된다. 연금 제도는 세대 간 형평성 문제가 심각해 이대로는 제도에 대한 불만과 불신이 커질 수밖에 없는 상황이다. 6∙3 조기대선 주자 중 이 문제에 정면으로 맞선 이는 개혁신당 이준석 대선후보다. 이 후보는 국민연금을 ‘구연금’과 ‘신연금’으로 분리하는 ‘국민연금 신∙구 분리’ 공약을 내놨다. 이 후보가 처음 제시한 구상은 아니다. 2024년 국책연구기관인 한국개발연구원(KDI)이 신구세대 분리 운용을 골자로 한 ‘국민연금 구조개혁방안’을 발표했던 걸 이 후보가 대선 어젠다로 띄우며 다시 주목받고 있다. ◆“이미 개혁 골든 타임 놓쳐” 이러한 구상의 밑바탕에는 ‘이미 개혁 골든타임을 놓쳤다’는 비판이 깔려 있다. 이제와서 보험료율을 조금 더 올리고(보험료율 인상), 조금 덜 받게 하고(소득대체율 인하), 조금 더 늦게 받도록(수급 연령 인상) 하는 미세 조정으로는 이미 침몰하기 시작한 타이타닉을 들어올리기에는 역부족이란 판단에서다. 더구나 지난 3월 20일 국회에서 통과돼 4월 1일 공포된 국민연금법 개정안은 무려 18년 만에 이뤄진 개혁이었지만 ‘더 내고 더 받도록’ 조치했다. 연금기금 시점을 2054년에서 2064년으로 늦췄을 뿐 세대 간 문제는 다루지 않은 해법이었다. 이런 상황에서 더불어민주당 이재명 대선후보는 ‘청년 생애 첫 보험료 국가 지원’, ‘소득 활동에 따른 연금액 감액 구조 개선’ 등 소득 보장에 초점을 맞춘 공약을 내놨다. 국민의힘 김문수 후보는 인구구조 변화에 따라 연금 급여와 보험료율을 조정하는 ‘자동조정장치 조기 시행’을 내걸었지만, 미래세대 부담을 줄이는 근본 해법은 아니라는 평가가 나온다. 현 세대가 조금 더 빨리, 조금 더 부담하게 되더라도 해당 장치로 인해 어차피 미래세대에게 돌아갈 부담은 더 커질 수밖에 없다는 것이다. ◆국민연금 신구세대 분리운용 장단점은 국민연금을 ‘구연금’과 ‘신연금’으로 분리해 운용하자는 안은 세대별로 각자 낸 만큼 돌려받자는 제안이다. 특정 시점에 지금의 국민연금 제도를 중단하고, 개혁 이전에 납부한 보험료에 대해선 약속한 연금을 지급하되 이로 인해 발생한 재정 부족분은 정부 재정으로 충당하자는 구상이다. 신연금에선 대신 태어난 연도에 따라 연령별 통합계좌를 만들어 ‘우리 세대가 낸 돈 만큼 돌려받는 주머니’를 운영하게 된다. ‘내가 낸 돈을 기존 세대에게 먼저 지급’하는 게 아니라 각자의 ‘퇴직 연금’을 저축하는 방식이다. KDI는 이러한 방식을 2024년에 바로 시행했을 경우 ‘구연금’에 투입해야 하는 재정 부족분을 609조원으로 추산했다. 구연금의 막대한 부채를 세금을 쏟아부어서 해결해야 하지만, 미래 세대의 부담을 원천 차단하게 된다. 그러나 구연금의 부채를 어떻게 감당할 것인지에 대한 구체적인 계획이 부족하고, 신연금 방식은 사적 보험과 다를 바 없다는 지적과 함께 사회연대 성격이 강한 국민연금의 존재 의의를 부정하는 방식이란 비판도 나온다. KDI는 “인구구조가 급격히 변화하고 있는 현 시점에서는 보험료율 조정과 같은 모수조정뿐 아니라 세대 간 형평성을 높이는 방향의 구조개혁이 반드시 추진돼야 한다”며 “극단적으로 낮은 출산율에서도 장기적으로 유지될 수 있는 연금개혁 방안을 제안하고자 한 것”이라고 밝혔다.

개혁신당 이준석 대선 후보는 13일 더불어민주당 이재명 후보가 한·미·일 안보 협력 필요성을 언급하면서 또다시 ‘셰셰(謝謝·중국어로 ‘고맙다’는 뜻)’ 발언을 한 데 대해 “국내 정치에서야 그런 장난질을 쳐도 되지만 해외 관계에 있어서 몸과 마음이 따로 놀면 대한민국의 국제적 신뢰 관계를 크게 잃어버리게 될 것”이라고 비판했다. 이 후보는 이날 대구 칠성시장 인근 야외무대에서 기자들과 만나 “이 후보가 무엇이 문제인지 잘 모르는 것 같은데, 민주당이 국내 정치에선 인권이나 보편적인 가치를 이야기하면서 중국에 대해선 할 말을 하지 않기 때문에 젊은 세대가 민주당의 대중국관을 비판하는 것”이라며 이같이 말했다. 이 후보는 “한가지 예를 들자면 2019년 홍콩 민주화 운동 시위가 있었을 때 저는 민주화 운동에 참여한 사람들을 응원하기 위해 제 사비를 들여 직접 홍콩에 가 시위대 곁에 옵저버로 있었다”며 “경찰이 시위대를 구타하거나 잡으려고 할 때 저는 한국의 정치인임을 밝혔고 제가 이런 내용을 녹화해 인터넷에 올릴 수도 있다고 경고하면서 홍콩의 시민들을 지키려고 애썼다”고 했다. 그는 “그게 어쩌면 우리의 민주주의가 어려움에 빠졌을 때 광주 시민들의 손을 잡아준 사람들처럼 우리가 중국의 반민주적인 행태에 있어서 홍콩 시민들의 손을 잡아줄 수 있는 기회였을 것”이라고 지적했다. 이어 “유독 중국의 그런 행위에 대해 아무 말도 못하는 민주당의 행태를 보면서 ‘이 사람들이 진짜 중국에 약점 잡혔나’ 생각했다”며 “이 사람들이 항상 반미를 적극적으로 하면서도 왜 중국의 민주주의 위협에 대해 아무 말도 하지 않느냐는 생각을 해왔다”고 덧붙였다. 이 후보는 그러면서 “틈만 나면 계속 자유를 얘기했던 윤석열 전 대통령이 자유에는 전혀 관심이 없었던 것처럼 본인의 결핍을 인지하고 한·미·일 얘기하는 사람이 오히려 나중에 외교 관계에서 트러블을 일으킬 가능성이 높다”고 꼬집었다. 이 후보는 “우리가 이재명 후보의 천박한 언어생활을 알지 않느냐. ‘존경한다고 말하니까 진짜 그런 줄 알더라’라며 사람 조롱하는 행위라든지”라며 “외교 관계에서 그러면 큰일 난다”고 비판한다. 앞서 이재명 후보는 이날 대구백화점 앞에서 한 유세에서 “제가 (지난해에) ‘셰셰’라고 했다. ‘중국에도 셰셰 하고 대만에도 셰셰 하고 다른 나라하고 잘 지내면 되지, 대만하고 중국하고 싸우든 말든 우리와 무슨 상관이냐’고 말했다. 제가 틀린 말을 했나”라며 “제가 일본 대사에게도 ‘셰셰’라고 말을 하려다가, 못 알아들을 것 같아서 ‘감사하므니다'라고 했다. 제가 잘못됐나”라고 했다. 이재명 후보는 또한 “한미 동맹도 중요하고 한미일 안보협력도 해야 하지만, 그렇다고 다른 나라하고 원수질 일은 없지”라며 “국익 중심으로 중러(중국·러시아)와의 관계도 잘 유지하면서 물건도 팔고 그래야 하는 것 아닌가”라고 말했다.

6·3 대통령 선거를 통해 새로운 군 통수권자를 꿈꾸는 더불어민주당 이재명 후보와 국민의힘 김문수 후보, 개혁신당 이준석 후보 등 주요 후보가 제시한 국가 안보 관련 공약을 보면 공통적으로 ‘안보 중시’ 기조를 강조했으나 세부적인 공약에서는 차이를 보였다. 이재명 후보는 한국군의 독자적인 능력 강화와 군 통제에 중점을 뒀다. 대통령의 계엄 권한에 대한 민주적 통제 강화와 육·해·공군 참모총장 인사청문회 도입, 국방문민화 및 군정보기관 개혁 등을 공약에 담았다. 12·3 비상계엄 사태로 군에 대한 문민통제 필요성이 강조되는 기조를 반영했다는 해석이다. 탄도미사일 성능과 한국형미사일방어(KAMD) 고도화, 한·미동맹 기반 아래 전시작전권 전환을 추진한다는 것도 포함됐다. 이 후보는 한반도의 군사적 위험을 낮추고 평화 분위기를 조성하기 위한 우발적 충돌방지, 군사적 긴장완화, 신뢰구축 조치 등을 추진하겠다고 공약했다. 김문수 후보는 한·미 확장억제 실행력과 독자적인 핵 잠재력 강화를 강조했다. 확장억제 실행력을 강화하기 위해 △미국 전략자산을 상시 주둔에 준하는 수준으로 전개 △한·미 핵·재래식 통합(CNI) 훈련 내실화 △한미상호방위조약에 ‘핵 공격 보호조항’ 추가를 공약했다. 한·미 원자력협정을 개정해 원자력의 평화적 용도 범위 내에서 일본에 준하는 수준으로 우라늄 농축 및 플루토늄 재처리 기술을 확보하고, 긴밀한 한·미 협의를 토대로 필요한 경우 핵무기 설계기술도 축적하겠다고 밝혔다. 핵추진잠수함 개발 추진, 전술핵 재배치, 북대서양조약기구(NATO·나토)식 핵 공유 등도 약속했다. 저출생으로 인한 병역자원 문제는 인공지능(AI) 기반 유·무인 복합전투체계로 대응하겠다고 밝혔다. 이준석 후보는 대통령 산하 국가안보실을 폐지하고, 그 기능을 안보부총리가 수행하도록 한다는 구상을 내놓았다. 병역의무자 전원을 대상으로 4주간 통합 기초군사훈련을 실시해 성적 우수자를 장교 및 부사관 후보로 선발하는 방안도 제시했다.

“한 달에 (태양광 사업으로) 1인당 30만∼50만원 수입만 만들면 거기에 기초연금, 우리가 하려고 하는 농어촌 기본소득 20만∼30만원 하면 1인당 한 달에 70만∼80만원이면 살 수 있다. 시골 왜 떠나겠느냐. 돌아온다. 이런 게 정책이다.” 더불어민주당 이재명 대선 후보는 13일 경북 구미를 찾아 마을에 태양광 발전시설을 설치하면 주민 전체가 수익을 낼 수 있다며 “정부 돈 들어갑니까. 돈도 안 들어요. 허가만 내주면 된다”고 목소리를 높였다. 이 후보가 앞서 제시한 농어촌 주민에게 1인당 월 15만∼20만원을 지급하는 농어촌 기본소득 공약의 액수는 더 늘었다. 6·3 대선에 나선 후보들이 경제를 살리겠다며 대규모 재정 투입이 필요한 정책을 앞다퉈 발표하고 있지만, 정작 재원 마련을 위한 ‘증세’ 논의는 피한 채 감세정책 발표에만 열을 올리고 있다. 증세 논의가 환영받지 못하는 것은 사실이지만, ‘장밋빛 공약’만 남발하고 재원 마련 방안은 외면한다는 비판에서 자유롭지 못하다는 지적이다. 민주당 선대위 진성준 정책본부장은 이날 CBS 라디오방송에 출연, 아동수당 지급 대상을 18세까지 점진적으로 확대하는 공약, 농어촌 기본소득 공약 등이 증세 없이 가능하겠느냐는 질문에 “조세 체계가 중산층에게 부담이 크게 가해지는 방식으로 오랫동안 유지되어 왔기 때문에 중산층의 세 부담을 낮추기 위한 합리적인 조세 개편이 필요하다”며 “세원을 넓게 하되 부담은 줄여서 합리화하는 방식의 세제 개편을 통해 재정을 조금 더 확보할 수 있다”고 설명했다. 사실상 중산층을 포함해 세 부담을 낮추겠다는 의미다. 국민의힘 김문수 후보 역시 마찬가지다. 김 후보는 1호 공약 ‘기업하기 좋은 나라’를 통해 법인세와 상속세 최고세율 인하 등 감세 기조를 분명히 했다. 김 후보는 또 전날 충청권 선대위 출정식에서 “지방 이전하는 기업에 대해서는 세금을 확 깎아 주고, 상속세 같은 거 많아서 기업 못 하는 사람, 지방에 가면 상속세 완전히 없애서 지방으로 많이 이전할 수 있도록 확실히 충청이 모든 기업 중심이 되도록 하겠다”고 목소리를 높였다. 김 후보는 아울러 법인세 최고세율은 현행 24%에서 21%까지 낮추고, 50%인 상속세 최고세율은 30%로 낮출 방침이다. 세제 개편은 기업뿐 아니라 중산층 자산 증식을 위한 공약으로도 제시됐다. 배우자 상속세를 폐지하고, 현행 유산세 방식을 ‘유산 취득세’ 방식으로 개편하는 내용도 담겼다. 종합부동산세 개편, 양도소득세 중과세 폐지, 비수도권에 대한 취득세 면제, 재건축 초과이익환수제 폐지도 공약했다. 국민의힘도 현행 기본공제를 150만원에서 300만원으로 상향하고, 70세 이상 경로우대자(1명당 연 100만원→200만원)와 장애인 공제(1명당 연 200만원→300만원)도 확대한다. 국민의힘은 그러면서 공약 자료에선 재원 조달 방안에 대해 “재정 소요 없음”이라며 “세제 개편과 규제 완화를 통한 경제성장으로 세수를 증대하겠다”고 적었다. 개혁신당 이준석 후보 역시 지역경제 활성화를 위한 법인세 자치권 확대를 공약했다. 국세인 법인세 중 지방소득세 비중을 30%까지 확대하고, 감면된 금액을 지방세로 전환하겠다는 것이다. 개혁신당은 재원 조달 방안에 대해 “중앙정부의 의무적 지방교부금 조정을 통해 지자체의 재정 자율성 및 책임성을 강화해 별도의 재정 투입 없이 운영이 가능하다”고 장담했다.

개혁신당 이준석 대선 후보는 13일 ‘보수의 심장’으로 불리는 대구를 찾아 “국민의힘 김문수 후보를 찍는 표는 사표일뿐더러 의미가 없는 표”라며 자신을 더불어민주당 이재명 후보에 맞설 대항마로 내세워 달라고 호소했다. 이 후보는 이날 대구 북구 경북대 캠퍼스에서 기자들과 만나 “김 후보는 이재명 후보를 꺾을 만큼 가장 잘하는 선수도 아니고, 나이 일흔넷이라 키워서 미래에 성장을 기대할 수 있는 선수도 아니다”며 이같이 말했다. 이 후보는 김 후보가 윤석열 전 대통령 출당 문제를 일축한 것을 두고는 “양의 머리를 세겹으로 쓴 후보”라고 몰아세웠다. 이 후보는 “본인(김 후보)을 후보로 만들어준 세력은 전광훈 목사를 위시한 태극기부대가 한 축이 있을 것이고, 탄핵 반대를 했던 세력이 있을 것이고, 또 한편에는 한덕수 전 국무총리와의 단일화를 믿었던 세력이 있다”고 비판했다. 이 후보가 윤 전 대통령을 비판할 때 자주 써 온 한자성어 ‘양두구육’(羊頭狗肉·양의 머리를 걸어놓고 개고기를 판다)을 이번엔 김 후보에게 들이댄 것이다. 그는 “이런 상태로는 김 후보가 보수 진영을 대표하는 것은 어불성설”이라며 “김 후보가 계엄이 진짜 잘못됐다고 판단한다면 즉각 윤 전 대통령을 출당시키고 반탄 세력에 힘입어서 후보가 된 본인은 사퇴하는 게 마땅하다”고 말했다. 한편 김영삼(YS) 전 대통령의 차남 김현철 김영삼대통령기념재단 이사장이 “과거 YS의 40대 기수론처럼 낡고 무능한 기성 정치권을 이제는 과감히 밀어내야 한다”며 이 후보 지지를 선언했다.

제21대 대통령선거 공식 선거운동 이틀째인 13일, 여야 주요 대선 후보들이 ‘보수의 심장’ 대구·경북(TK)에서 정면 승부를 벌였다. 더불어민주당 이재명, 국민의힘 김문수, 개혁신당 이준석 후보가 나란히 TK를 찾아 본격적인 표심 쟁탈전에 나서며, 6·3 조기 대선의 열기가 일찌감치 달아오르고 있다. 이재명 후보는 민주당의 ‘험지’ TK에서 국민통합을 외치며 중도층 공략에 나섰고, 김문수 후보는 전통적 지지 기반인 영남권에서 ‘서민 대통령’ 이미지를 부각했다. 이준석 후보는 젊은 층과 개혁 보수층을 향해 ‘TK의 변화’를 촉구하며 존재감을 드러냈다. 공교롭게도 세 후보 모두 TK가 사실상 고향이라서, 이번 TK 유세는 각자의 메시지를 극대화하는 정치적 무대로 작용하며 그 어느 때보다 강한 상징성을 띠었다. 이재명 후보는 이날 경북 구미시에서 유세 일정을 시작, 대구광역시, 경북 포항시, 울산광역시를 차례로 방문하며 집중 유세를 벌였다. 경북 안동이 고향인 이 후보는 공식 선거운동 전인 지난 9일 영남 지역을 방문했다. 사흘 만의 재방문인 셈이다. 이 후보는 유세에서 “좌측이든 우측이든, 빨강이든 파랑이든, 영남이든 호남이든 무슨 상관이 있나”라며 “진영이나 이념이 뭐가 중요한가. 박정희 정책이면 어떻고 김대중 정책이면 어떤가”라고 말했다. 이 후보는 전날 출정식에서 선보인 ‘통합 운동화’를 신고 현장 유세를 벌였다. 전날에 이어 1박2일간 영남권 유세를 벌인 김문수 후보는 ‘텃밭 민심’에 지지를 호소했다. 경북 영천이 고향인 김 후보는 오전 국민의힘 대구시당에서 열린 대구·경북 선대위 출정식에서 “나라가 어려울 때 대구·경북도민들이 반드시 위기에서 구한다는 것이 대구·경북 도민 여러분의 정신이라고 생각한다”고 말했다. 아울러 김 후보는 “저는 절대로 굶어 죽어도 거짓말은 안 하는 사람”이라며 이재명 후보를 겨냥하기도 했다. 대구 방문을 마친 뒤 울산으로 이동해 전통시장을 찾았고 저녁에는 부산 자갈치 시장도 방문했다. 이준석 후보는 오전에 대구 죽전네거리에서 출근시간 피켓유세를 한 뒤 경북대학교 학내 식당에서 학생들과 함께 식사하며 젊은 층 표심 잡기에 나섰다. 이 후보는 퇴근 시간에는 2·28 공원에서 집중유세를 벌였다.