6·3 대통령 선거가 22일 앞으로 다가온 가운데 유권자들은 정치적 선명성보다 경제 활성화를 최우선 정책 과제로 꼽고 있다. 도널드 트럼프 미국 행정부 출범에 따른 통상 위기와 고착화된 내수 둔화 등 경제 상황이 그만큼 심각하다는 방증이다. 주요 후보들의 10대 공약을 통해서도 이 같은 지향점이 뚜렷하게 드러날 것으로 전망된다. ◆유권자 절반 이상 “경제정책 최우선” 11일 중앙선거관리위원회에 따르면 대선후보들이 제출한 10대 공약은 12일 오후 공개될 예정이다. 그동안 주요 정당 대선후보들이 발표한 1호 공약을 살펴보면 인공지능(AI)·반도체 지원, 경제 활성화 등 대체로 경제를 최우선으로 내세우고 있다. 유권자들도 차기 대통령에게 바라는 최우선 정책과제로 경제를 꼽았다. 세계일보가 비영리 공공조사 네트워크 공공의창, 여론조사기관 리서치뷰와 함께 지난달 15∼16일 전국 18세 이상 성인 남녀 1000명을 대상으로 ARS휴대전화 조사 방식으로 실시한 ‘제21대 대선 매니페스토 특집 여론조사’에서 응답자의 57.3%가 차기 정부 중점 과제로 ‘경제·일자리’를 선택했다. 이는 2017년 3월 19대 대선을 앞두고 세계일보와 공공의창이 실시한 조사 당시 응답률인 36.7%보다 20.6%포인트 증가한 수치다. 김상봉 한성대 경제학과 교수는 “기술이 폭발적으로 성장했지만 정책이 그 흐름을 따라가지 못했다”며 “왜 성장하지 못했는가에 대한 질문이 여론조사 결과로 나타난 것”이라고 분석했다. 조사에서 차기 정부 경제분야 중점과제로는 경기회복(42.9%)이, 정치 분야에선 정치적 양극화 해소 및 협치강화(37.4%)가 지목됐다. 사회 분야에선 지방소멸(47.2%), 복지 분야에선 저출생(42.5%), 미래세대 중점과제로는 일자리 확대 및 직업훈련 지원(39.8%), 외교·안보 중점과제로는 한·미동맹 강화(54.24%), 남북관계에선 남북대화 및 경제협력 재개(36.6%)가 1순위로 꼽혔다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. ◆분배보다 성장 내세운 李 후보들은 앞다퉈 ‘AI’ 정책을 내놓고 있다. 이는 경제 우선 정책에서 한 발 더 나아가 기술 우선 정책으로 진보한 것으로 읽힌다. 더불어민주당 이재명 후보는 대선 출마 선언 이후 첫 현장 행보로 AI스타트업을 찾아 AI 투자 100조원 시대를 1호 공약으로 발표했다. 이 후보는 “AI 예산을 대폭 확대하겠다”며 이를 통해 전 국민이 AI를 무료로 활용할 수 있는 모두의 AI 프로젝트를 추진하겠다고 했다. 또 민주당 대선후보가 된 뒤에는 “압도적 초격차·초기술로 세계 1등 반도체 국가를 만들겠다”며 반도체 특별법 제정, 반도체 분야 세제 혜택 확대, 인프라 지원 등을 약속했다. 다만 정치적으로는 여전히 정권 심판론에 힘을 싣고 있다. 민주당 윤여준 상임총괄선거대책위원장은 “이번 대선은 윤석열 전 대통령과 그 추종 세력을 엄중하게 심판하는 선거”라며 “지난 3년에 걸친 국정 실패와 부조리하고 비정상적인 각종 행태에 대한 철저한 심판과 쇄신의 각오 속에서 미래를 다짐하는 선거가 돼야 한다”고 지적했다. ◆경제 앞세운 金, 노동 소신은 국민의힘 김문수 후보도 ‘기업하기 좋은 나라’를 강조하며 각종 경제정책과 AI 부양책을 묶어 1호 공약을 제시했다. 김 후보는 “기업의 투자 확대로 일자리를 만들겠다”며 법인세와 상속세 최고세율 인하를 강조했다. 또 “대한민국을 기술 초강대국으로 만들겠다”며 청년 AI인재 20만명 양성, 민관합동 펀드 100조원 조성 등을 내세웠다. 김 후보가 ‘5인 미만 사업장의 근로기준법 적용 문제’ 등 자신의 평소 노동 소신을 정책에 어떻게 반영하느냐도 관전 포인트로 꼽힌다. 김 후보는 지난달 세계일보와의 인터뷰에서 이에 대해 “현재 자영업이 워낙 어려워서 자영업자들의 형편을 생각한다면 속도 조절이 필요하다”고 말했다. 국민의힘은 지난달 주 52시간 근무제 예외 적용, 첨단산업 육성, 사회적 약자 보호, 저출생·고령화 대책 등 대선 공약에 반영할 7대 정책 비전을 발표했다. 그러나 대선후보 경선 과정에서 내홍을 겪으며 당 차원의 정책 전략을 제대로 펼치지 못했다. ◆정부 효율화 내건 다크호스 이번 대선의 다크호스로 떠오른 개혁신당 이준석 후보는 1호 공약으로 경제가 아닌 ‘정부개편’을 내세웠다. 현재 19개 부처를 13개로 통합해 부처 간 중복과 칸막이를 제거해 행정 효율을 극대화한다는 전략이다. 여기에 여성가족부·통일부를 폐지하고, 교육과학부, 산업에너지부, 건설교통부 등의 신설을 내걸었다. 이 후보는 “쾌도난마의 자세로 역대 정부 가운데 가장 슬림한 조직을 구성해 극강의 효율성을 발휘할 것”이라며 강조했다. 이는 테슬라 창업주 일론 머스크가 트럼프 행정부에서 정부효율부(DOGE) 수장을 맡으며 내세운 정부 효율화를 떠올리게 한다. 머스크식 공공부문 개혁이 한국 정치에도 접목되는 모양새다. 다만 머스크는 정치 활동에 대한 반감과 기업 실적 하락 등으로 인해 임기를 채우지 못하고 조기 사임했다. 이 후보도 조직 개편론에 대한 반발 여론을 어떻게 잠재울 것인지가 관건이 될 것으로 보인다.

개혁신당 이준석 후보가 보수진영 내 새 대안으로 떠오를 수 있다는 관측이 나온다. 국민의힘이 대선후보 단일화를 둘러싸고 극심한 갈등을 겪으면서 이른바 ‘빅텐트론’에 철저히 선을 그어온 이 후보가 반사이익을 볼 수 있다는 것이다. 이 후보는 11일 부산 강서구 명지시장에서 기자들과 만나 “밑바닥 민심이 너무 좋아서 굉장히 고무돼 있다”며 “특히 젊은 세대를 중심으로 최근 정치권이 보인 안 좋은 모습 때문에 개혁신당을 지지하겠다는 말을 듣고 있다”고 말했다. 그러면서 이 후보는 “계엄·탄핵 정국에서 국민의힘에 실망한 마음들이 개혁신당 쪽으로 몰리는 것이 아닌가 생각한다”고 했다. 개혁신당은 전날 개혁신당의 온라인 당원 수가 지난 8일 기준 8만4000명에서 36시간 만에 3000명 이상 증가했다고 밝혔다. 당 선거대책위원회는 “창당 때를 방불케 하는 증가세를 보이고 있다”면서 “국민의힘 대선후보를 둘러싼 내홍에 실망한 민심이 개혁신당을 새로운 대안으로 찾고 있는 것으로 보인다”고 설명했다. 이러한 현상은 국민의힘이 대선후보 선출 과정에서 내홍을 겪는 사이 이 후보가 꾸준히 대선 행보를 이어왔고, 단일화·연대설을 강하게 거부하면서 개혁 보수 이미지를 지킨 덕분이라는 평가가 나온다. 이 후보는 ‘학식먹자 이준석’ 캠페인을 벌이며 자신의 주 지지 기반인 청년층과 소통을 늘려 왔고, 정부조직 개편 등 각종 공약과 정책을 발표해왔다. 또 ‘보수의 심장’인 대구·경북(TK)을 집중 방문하는 등 전국을 돌며 지역 표심을 공략했다. 이 후보는 전날 중앙선거관리위원회에 후보 등록을 마친 뒤 첫 일정으로도 대구를 찾아 동성로 거리 연설 등을 했고, 이날도 부산에서 시민들을 만났다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 통화에서 “지금 보수의 희망이 이준석뿐인 상황이 돼버렸다”면서 “자신의 정치적 미래를 위해서라도 이 후보는 완주할 가능성이 매우 높다”고 전망했다. 홍준표 전 대구시장은 전날 미국으로 출국하기 전 이 후보와 만나 “이번 대선판은 이재명 대 이준석 양자구도”라고 말했다. 보수진영이 이번 대선에서 패배한다면, 그 후에는 이 후보를 중심으로 진영재편이 일어날 것이라는 관측도 제기된다. 국민의힘 전신인 새누리당 대표를 지낸 김무성 상임고문은 지난 8일 한 라디오 인터뷰에서 “이번에 이렇게 우리가 지리멸렬한 모습을 국민한테 보였을 때는 선거 끝나고 난 뒤 우리 당은 엄청난 책임을 져야 할 것”이라며 “세대교체 바람도 불 것이고 그럼 이준석의 시대가 오게 되지 않겠느냐”고 전망했다. 대선 과정에서 국민의힘의 당내 갈등 봉합 과정과 이 후보의 비호감도 극복이 관건으로 꼽힌다. 만약 김 후보가 원만히 당을 수습해가면 이 후보로 향하는 표심이 줄어들 수 있고, 지지율 대비 높은 비호감도가 이 후보의 지지율 상승세를 막는 요인으로 작용할 수 있다는 것이다. 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 5~7일 무선전화면접 방식으로 만 18세 이상 1000명을 대상으로 조사해 8일 발표한 전국지표조사(NBS) 결과 이 후보의 지지율은 5%, 호감도는 17%였지만 비호감도는 79%에 달했다. 이 후보는 직설 화법과 젠더 이슈 등으로 일부 유권자에게 반감을 사고 있다. 한 정치권 관계자는 “갈 곳 잃은 보수 표심이 이 후보로 가려면 이 후보가 그만큼 매력을 보여줘야 하는데, 높은 비호감도가 이를 막아서는 요인이 될 수 있다”고 말했다.

국민의힘이 10일 오전 비상대책위원회를 소집해 김문수 대선 후보의 선출을 취소하고 한덕수 전 국무총리를 새 후보로 등록한 데 대해 당 안팎에서 날 선 반응들이 나오고 있다. 이준석 개혁신당 대선 후보는 이날 페이스북에 “국민의힘도 대표나 후보 내쫓기로는 이제 전과 4범이다. 김문수 후보에게 심심한 위로를 전한다. 이쯤 되면 국민의힘은 이재명 후보를 밀어주기로 밀약이라도 한 것이 아닌지 궁금해진다”며 후보 교체를 비판했다. 이 후보는 “선거에 연속으로 이긴 당 대표를 모욕 줘서 쫓아낸 것을 반성할 것은 기대도 안 했지만 사과할 것을 검토할 의향이 있다는 이야기를 듣고 부끄러운 줄은 아는가 했다. 그런데 대선 후보를 놓고 동종전과를 또 쌓을 줄은 꿈에도 몰랐다”고 적었다. 국민의힘 경선 참가자들도 비판의 메시지를 내놓았다. 홍준표 전 대구시장은 이날 페이스북에 “한×이 계엄으로 자폭하더니, 두×이 후보 약탈교체로 파이널 자폭을 하는구나. 이로써 한국 보수 레밍 정당은 소멸해 없어지고 이준석만 홀로 남는구나”라고 적었다. 안철수 의원은 이날 페이스북에 ‘후보 교체 막장극을 강력 반대합니다’라는 제목의 글을 게시했다. 안 의원은 “부끄럽고 참담하다”며 “후보 단일화가 아니라 후보 교체 정치공작극과 다름이 없다. 대선 패배주의에 따른 당권 장악 의도가 아닌지 의심스럽다”고 적었다. 그러면서 당 지도부를 향해 “후보 교체 쿠데타 막장극을 즉각 멈추고 지금이라도 경선 과정을 인정하라”고 촉구했다.

보수진영 단일화를 둘러싼 국민의힘 내홍이 점입가경이다. 김문수 당 대선후보와 지도부간 갈등 수위는 돌이킬 수순을 넘었다는 평가다. 대선후보 등록일 마감일(11일)을 이틀 앞둔 9일에는 지도부와 대선후보가 면전에서 서로를 비판하는 광경까지 벌어졌다. 극적 봉합이 이뤄진다고 해도 제대로된 선거운동은 어려워졌다는 탄식이 당내에서 흘러나온다. 국민의힘 분열이 극심해지면서 반사이득은 개혁신당 이준석 대선후보가 쥐게 될 것이라는 분석이 제기된다. 당장 국민의힘 내부에서는 대선 패배 시 이 후보로의 급격한 보수진영 내 권력 지형 변화가 있을 것이라는 전망도 나왔다. ◆면전에서 얼굴 붉힌 金·지도부 “강제 단일화 못 응해” vs “金, 대단히 실망” 이날 오후 12시 국회 예산결산특별위원회 회의장에서 열린 국민의힘 의원총회에 참석한 김 후보는 권영세 비상대책위원장, 권성동 원내대표 등 당 지도부를 면전에서 직접 비판했다. 김 후보는 무소속 한덕수 예비후보와의 단일화 추진은 자신을 끌어내리고 한 후보를 국민의힘 후보로 만들기 위한 반 민주적 시도라는 것이다. 김 후보는 “당 지도부는 현재까지도 저를 끌어내리고 무소속 후보를 우리 당 후보로 만들기 위해 온갖 불법과 부당한 수단을 동원하고 있다”며 “당헌당규 위반이다. 민주주의 질서를 파괴하는 행위를 즉각 중단해 달라”고 목소리를 높였다. 김 후보는 한 후보가 단일화 성사가 이뤄지지 않으면 후보 등록을 하지 않겠다고 한 것을 놓고도 “저를 끌어내리고 선거에서 한 번도 검증을 하지 않은 후보를 대통령 후보로 만들려는 작업, 그 이상도 이하도 아니다”며 “정당하고 합법적이어야 하고 국민이 납득하는 수준에서 정치를 해야 한다. 지금 당 지도부가 하고 있는 강제단일화는 실은 저를 끌어내리고 무소속 후보를 대통령 후보로 만들기 위한 작업”이라고 주장했다. 후보 등록 전 단일화에 응하지 않겠다고 한 김 후보의 발언에 의총장 내 의원들은 아무도 박수를 치지 않았고 “기가 막힌다”는 반응도 나왔다. 이어 마이크를 받은 권 비대위원장은 “김 후보가 의총장에 오신건 환영하지만 내용은 대단히 실망스럽다”며 “더 큰 지도자가 되려는 사람이라면 자기 자신을 버릴 줄 알아야 한다”고 김 후보를 비판했다. 김 후보는 의총이 비공개로 전환되자 곧바로 퇴장했다. 김 후보 퇴장에 일부 의원들 사이에서는 “기다리고 얘기 좀 하고 가라”, “자기 혼자 떠들 거면 뭐 하러 왔느냐”는 등 항의가 쏟아졌다. 의총장에서 보여진 풍경은 양측간 갈등을 고스란히 보여준 장면이었다. 양측은 오후에도 갈등을 이어갔다. 김 후보는 당초 권 위원장이 맡기로 했던 상임 선대위원장을 홍준표 전 대구시장에 임명한다는 공지를 내면서 지도부 불신 의사를 공개적으로 다시 표출했다. 홍 전 시장은 상임선대위원장을 맡지 않겠다는 의사를 표시했다. 당 지도부 측 이양수 사무총장은 오후에 기자간담회를 자청해 김 후보의 주장을 조목 조목 반박하기도 했다. 김 후보측이 서울남부지법에 제기한 전당대회 금지 가처분 신청은 기각됐다. 당 지도부는 김 후보와 한 후보 간 단일화 여론조사를 강행했고, 오후 8시 30분에 김 후보와 한 후보측 단일화 협상이 재개됐다. ◆사실상 쪼개진 보수…이준석이 웃는다? 보수진영의 분열이 극심한 형국에 놓이면서 이준석 후보가 반사이득을 얻을 것이라는 관측이 나온다. 김 후보와 한 후보, 당 지도부 모두 이번 사태에서 일정한 책임이 있다는 평가 속 보수측 지지자들이 ‘제3 후보’에 투표를 할 동인이 생길 수 있다. 한 국민의힘 관계자는 “보수진영 내에서 ‘이꼴 저꼴 보기 싫다’라고 생각하는 사람들이 이 후보에게 표를 줄 가능성이 있다”고 평가했다. 남부지법의 가처분 기각 판결 후 개혁신당 김민규 선대본 대변인은 논평에서 “꼼수와 편법으로는 대통령 후보를 세울 수 없다. 국민도, 헌정 질서도 더 이상 그런 정치를 용납하지 않을 것”이라며 “국민의힘 이제라도 후보 선출을 포기해야 한다”고 비판했다. 보수진영이 이번 대선에서 패배한다면, 그 후에는 이 후보를 중심으로 진영재편이 일어날 것이라는 관측도 제기된다. 국민의힘 한 의원은 “결국, 대선이 어떤 결과로 끝나더라도 이 후보에 주목하는 흐름이 생길 수 밖에 없다”고 말했다. 국민의힘 전신인 새누리당 당 대표를 지냈던 김무성 상임고문은 8일 한 라디오 인터뷰에서 “이번에 이렇게 지리멸렬한 모습을 국민한테 보였을 때에는 선거 끝나고 난 뒤에 우리 당은 엄청난 책임을 져야 될 것”이라며 “세대교체 바람도 불 것이고 그럼 이준석의 시대가 오게 되지 않겠느냐”고 전망했다. 그는 “우선 윤석열 정권의 실패 여기에 대해서는 누군가 다 책임을 져야 되고 분열된 모습에 대해서도 누군가 책임져야 되지 않겠느냐”며 “책임지는 방법이 무슨 방법이 있겠는가. 세대교체 바람이 불게 돼 있어 있다”고 말했다. 아직 한 자릿대에 머물러 있는 이 후보의 지지율 변동 여부가 관건이다. 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 5~7일 만 18세 이상 1000명을 대상으로 조사해 8일 발표한 전국지표조사(NBS)를 보면 이 후보는 차기 대통령 적합도 조사에서 5%의 지지율만 받았다. 43%는 더불어민주당 이재명 대선후보, 무소속 한덕수 예비후보가 23%, 김문수 국민의힘 후보가 12%를 차지했다. 지지율 대비 높은 비호감도도 이 후보의 지지율 상승세를 막는 요인으로 기능할 수 있다. 같은 조사에서 이 후보는 ‘후보 호감도’ 질문에서 호감도 17%를 기록해 이재명 후보(43%), 한 후보(36%), 김 후보(28%)보다 낮았다. 반면 비호감도는 79%에 달했다. 한 정치권 관계자는 “갈 곳잃은 보수 표심이 이 후보로 가려면 이 후보가 그만큼 매력을 보여줘야 하는데, 높은 비호감도가 이를 막아서는 요인이 될 수 있다”고 말했다.

대선 후보 단일화를 둘러싼 국민의힘 내홍은 개혁신당 이준석 후보에게는 ‘호재’로 작용할 수 있을까? 이 후보는 국민의힘의 극단 대치 상황을 두고 “막장 드라마”라고 지적하며 결국 자신과 당에 유리하게 흘러갈 것이라고 주장했다. 개혁신당 이준석 대선 후보는 9일 국민의힘 김문수 대선 후보와 무소속 한덕수 대선 예비후보가 단일화를 놓고 합의를 하지 못하고 있는 데 대해 “전례 없는 막장 드라마”라며 “자연스럽게 중도 보수 진영의 헤게모니는 개혁신당과 이준석이 잡게 될 것이라는 확신을 갖고 있다”고 말했다. 이 후보는 “지금 언론 지분의 상당 부분을 막장 드라마가 차지하고 있기 때문에 선거운동이나 정책 발표 등의 관심도가 떨어진 건 사실”이라면서 “막장 드라마가 잠시 관심을 끌 수는 있겠지만, 그것이 지나고 나면 실망감이 그들을 휘감을 것”이라고 예상했다. 김문수·한덕수 후보의 벼랑 끝 대치가 이 후보에게 유리하게 작용할 가능성도 있다. 김·한 후보의 단일화 파행에 실망한 보수층 일부가 이준석 후보 지지로 이탈할 수 있다는 것이다. 극단적으로는 국민의힘이 대선 후보를 내지 않는 경우도 상정할 수 있다. 실현 가능성은 작지만 이 경우 김 후보는 당의 의결 없이 독자적으로 후보 등록을 할 수 없다. 한 후보도 국민의힘의 조직적 지원 없이 독자 완주는 현실적으로 어렵다. 이렇게 된다면 이준석 후보가 더불어민주당 이재명 후보와 양자 대결을 펼치는 구도로 대선이 전개될 수 있다. 이 후보는 이날 오전 서울 서초구 한국교총회관을 방문해 자신이 내놓은 수학 공교육 시스템 강화를 골자로 하는 ‘수학교육국가책임제’ 공약 등을 놓고 교총 관계자들과 의견을 교환했다. 이 후보는 다자녀 가구가 소유한 차량에는 분홍색 번호판을 부착해 고속도로 전용차선 이용 등 각종 혜택을 부여하겠다는 공약도 발표했다. 이 후보 선대위 정책본부는 보도자료를 통해 “3자녀 이상 가구가 소유한 차량 1대에 대해 핑크 번호판을 부착하는 제도를 실시하겠다”며 해당 차량은 고속도로 전용차선 통행, 전용 주차장 이용, 발렛파킹 서비스 등 혜택을 누리게 하겠다고 밝혔다. 선대위는 “다자녀 가족에 대해 금전적 보상을 해주는 것보다 생활 속에 효능감을 느낄 수 있는 실질적 대책을 마련해야 한다”며 “핑크 번호판을 부착한 차량의 차주가 다양한 혜택을 누리고 사회적 존경을 받는 풍토를 만들면 저출산 해결에도 의미 있는 기여를 할 것”이라고 말했다. 개혁신당은 이 후보의 잇따른 공약 발표와 선거 캠페인 효과로 당원 수와 이 후보의 유튜브 채널 구독자 수, 특별당비 납부액이 늘고 있다고 전했다. 선거대책위원회에 따르면 최근 일평균 당원 증가 수는 508명으로, 허은아 전 대표 체제 당시 7만명을 밑돌던 당원 수는 현재 8만4000명을 넘어섰다. 약 한 달 사이 1만5000명가량 늘어난 셈이다. 이 후보 유튜브 채널인 이준석TV 구독자도 약 한 달 만에 2배 이상 증가해 구독자 10만명을 돌파했다.

개혁신당 이준석 대선 후보는 9일 국민의힘에서 김문수 대선 후보와 무소속 한덕수 대선 예비후보의 단일화를 놓고 파열음이 나는 데 대해 "전례 없는 막장 드라마"라고 지적했다. 이 후보는 이날 서울 서초구 한국교총회관을 방문한 뒤 기자들과 만나 이같이 말하면서 "자연스럽게 중도 보수 진영의 헤게모니는 개혁신당과 이준석이 잡게 될 것이라는 확신을 갖고 있다"고 강조했다. 이 후보는 "지금 언론 지분의 상당 부분을 막장 드라마가 차지하고 있기 때문에 선거운동이나 정책 발표 등의 관심도가 떨어진 건 사실"이라면서도 "막장 드라마가 잠시 관심을 끌 수는 있겠지만, 그것이 지나고 나면 실망감이 그들을 휘감을 것"이라고 예상했다. 이 후보는 이날 오전 교총 방문에서 자신이 내놓은 수학 공교육 시스템 강화를 골자로 하는 '수학교육국가책임제' 공약 등을 놓고 교총 관계자들과 의견을 교환했다. 한편, 이 후보는 다자녀 가구가 소유한 차량에는 분홍색 번호판을 부착해 고속도로 전용차선 이용 등 각종 혜택을 부여하겠다는 공약을 발표했다. 이 후보 선대위 정책본부는 보도자료를 통해 "3자녀 이상 가구가 소유한 차량 1대에 대해 핑크 번호판을 부착하는 제도를 실시하겠다"며 해당 차량은 고속도로 전용차선 통행, 전용 주차장 이용, 발렛파킹 서비스 등 혜택을 누리게 하겠다고 밝혔다. 이어 "다자녀 가족에 대해 금전적 보상을 해주는 것보다 생활 속에 효능감을 느낄 수 있는 실질적 대책을 마련해야 한다"며 "핑크 번호판을 부착한 차량의 차주가 다양한 혜택을 누리고 사회적 존경을 받는 풍토를 만들면 저출산 해결에도 의미 있는 기여를 할 것"이라고 말했다.

개혁신당 이준석 대선 후보는 8일 단일화를 놓고 갈등을 겪고 있는 국민의힘 김문수 후보와 무소속 한덕수 예비후보 중 김 후보가 최종 후보가 될 확률이 높다고 주장했다. 이 후보는 이날 YTN라디오 ‘뉴스파이팅 김영수입니다’에 출연해 “김 후보가 승기를 잡았다고 보는 게 옳다”고 밝혔다. 그는 한 후보가 중앙선관위 대선 후보 등록 마감일인 11일까지 김 후보와 단일화가 이뤄지지 않으면 본 후보에 등록하지 않겠다고 선언한 것을 두고 “국민의힘 의총에서도 여러 의원이 (당의 절차 강행에 대해) 반기를 들기 시작했다고 한다”며 “쌍권(권영세 비대위원장, 권성동 원내대표)의 지도력이 한계에 달한 것 아닌가 생각한다”고 지적했다. 현재 단일화를 놓고 김 후보와 국민의힘 지도부가 갈등을 겪는 상황에 대해 이 후보는 “3년 전 저를 끌어내리려고 윤석열 전 대통령 측에서 난리 쳤던 것과 비슷하다”며 “저한테는 ‘싸가지론’ 같은 걸 들이밀면서 반대했는데 김 후보는 나이가 75세이다 보니까 싸가지론까지는 못 가는 것 같고, (당이) 그저 속이 타는 것 같다”고 비판했다. 이어 “(국민의힘이) 김 후보를 억지로 끌어내리고 (김 후보가) 가처분 절차에 들어가면 김 후보가 100% 이긴다”며 “제가 하도 국민의힘에서 이런 걸 많이 당하다 보니까 가처분 전문가 아닌가. (김 후보가) 100% 가처분 이긴다”고 전망했다. 실제로 김 후보는 이날 법원에 대선후보 지위 확인 가처분 신청을 했다. 다만 이 후보는 김 후보와 단일화는 불가능하다고 단언했다. 그는 “무엇보다 김 후보가 정책적 방향성의 결이 저랑 너무 다르다”며 “결국에는 계엄이나 탄핵에 대한 입장이 갈리지 않겠나”라고 말했다. 이 후보는 국민의힘 지도부의 무리한 단일화 시도 뒤에 윤 전 대통령의 영향이 있다고 주장했다. 그는 “어제 홍준표 전 대구시장에게 오랜만에 안부 인사나 드릴 겸 해서 전화를 드렸다”며 “홍 시장이 (윤 전 대통령의 개입에 대한) 구체적인 정황을 알고 계시더라, 홍 시장이 왜 화가 나셨는지, 바로 탈당할 수밖에 없었는지 이해가 가더라”고 했다. 그는 “홍 전 시장이 경선 초기에 어느 정도 분위기를 잡아갔고 윤핵관들이 원래 홍 전 시장을 돕는 것처럼 하다가 갑자기 한덕수 쪽으로 몰려갔다”며 “(홍 전 시장이) 사실상 뒤통수를 맞았다고 생각하고 있으신 것 같고 저는 그런 분석이 어느 정도 맞다고 본다”고 설명했다. 이어 “윤 전 대통령의 특징 중의 하나가 뒤통수 치는 것”이라며 “저는 국민의힘 지도부가 왜 이렇게 윤 전 대통령과의 끈을 놓지 못하나 생각한다. 이분들끼리 서로 약점 잡고 있냐는 생각을 할 정도”라고 지적했다.

개혁신당 이준석 대선후보는 8일 초·중등생을 대상으로 국가가 수학 전담교사를 배치하는 ‘수학교육 국가책임제’를 공약으로 제시했다. 선거대책위원회 정책본부는 이날 정책 설명자료를 통해 누구도 낙오되지 않고, 누구나 성취할 수 있는 수학 공교육 시스템을 확립하겠다고 밝혔다. 교육부가 발표한 교과별 기초학력 미달자 비율 통계에 따르면, 우리나라 학생 가운데 수학 과목 미달자는 2015년에 비해 2023년에 약 3배 늘어 국어·영어에 비해 학력 격차가 심한 것으로 나타났다. 선대위 정책본부 관계자는 “수학은 이공 계통의 기초가 되는 것은 물론 논리적 사고력과 집중력을 기르는 데에도 중요한 과목”이라며 “정권이 바뀔 때마다 학습자의 부담을 완화한다는 명목으로 수학을 하향평준화함으로써 국가경쟁력을 떨어뜨리는 결과를 낳았다”고 비판했다. 이 후보는 초등학교 4학년부터 중학교 3학년까지 6년간 매년 전국 단위 수학성취도평가를 실시하고 평가 결과를 반영해 분반 수업을 운영할 계획이다. 개혁신당은 학생 5명당 교사 1명 비율로 수학 수업을 진행할 수 있도록 수학전문 보조교사를 배치하겠다고 공약했다. 이 후보는 이날 자신의 페이스북에서도 수학교육국가책임제를 소개하면서 공교육 정상화와 계층 격차 해소 측면에서 필요하다고 강조했다. 그는 “공부는 누구에게나 공평해야 한다. 가정형편이 수학 실력의 격차로 이어지지 않도록, 사교육이 아닌 공교육이 아이들을 지켜내야 한다”고 강조했다. 최근 국민의힘이 김문수 대선후보 선출 후 보수진영 단일화 문제로 내홍을 겪으며 당 차원의 공약 발표가 지연되는 가운데, 이 후보는 이번 수학교육 국가책임제를 포함해 총 13건의 정책 공약을 발표했다.

개혁신당 이준석 대선 후보는 7일 대전 한국과학기술원(KAIST)에서 이공계 학생들을 만나 더불어민주당 이재명 대선 후보의 '전남 신안 해상풍력단지 조성' 공약 등을 비판했다. 이 후보는 이날 카이스트에서 열린 '2030 현장 청취' 간담회에서 "이재명 후보가 (호남) 서해안 지역을 해상풍력의 메카로 만든다는데, 해남에는 재생 에너지 기반의 세계 최대 인공지능(AI) 데이터센터 구축을 지원하겠단다"며 "말이 안 되는 공약인 것이 기본적인 상식으로는 해남에 해저 케이블이 들어가지 않고 대부분 부산으로 들어간다"고 주장했다. 이어 "에너지 정책은 너무 급진적이거나 지역 환심을 사는 정책들이 나오지 않았으면 좋겠다"며 "(이재명 후보가) 아마 전라도 지역의 표를 좀 받고 싶은 것 같다"며 비판했다. 이 후보는 "과학기술에 대한 대선 후보들의 공약이 산발적으로 나오기는 하지만 피상적인 것들이 많이 논의되는 것 같다"며 "이공계 우수 연구자에 대해서는 충분히 국가가 우대하고 포상할 수 있는 제도를 만들 수 있는 대통령이 되겠다"고 강조했다. 이 후보는 "사람이 우대받는 이공계 정책을 펼치는 이공계 대통령이 되겠다"며 "연구개발(R&D) 예산 원상 복구부터 시작해 다시는 이런 일이 생기지 않도록 의사결정 체계 자체를 바꿀 것"이라며 공약으로 내세운 '3부총리제'의 필요성을 강조했다. 그는 "예산 판단을 기획재정부에서 할 게 아니라, 전략 부총리라는 직제를 신설해 이곳에서 전략 부분을 담당하도록 하고 이쪽에 할당된 예산은 기획재정부가 건드리지 못하도록 하겠다"고 설명했다. 이 후보는 앞서 충남대학교 학생 식당을 찾아 학생들과 함께 점심을 먹으며 소통하는 시간을 가졌다.

개혁신당 이준석 대선 후보는 7일 국민의힘 김문수 대선 후보와 무소속 한덕수 예비후보 간 단일화에 대해 "파국이 예상될 수밖에 없는 상황"이라고 말했다. 이 후보는 이날 KBS라디오에서 "국민의힘이 어떤 결과를 도출해내기에는 시간이 너무 짧다"며 이같이 내다봤다. 그는 "애초에 (김 후보와) 한 전 총리와의 단일화라는 시나리오가 많은 정치 전문가가 실행될 수 있을까 의문을 가졌다"며 "'윤핵관'과 그를 위시한 세력이 우격다짐으로 밀어붙이다가 이런 상황이 발생했다"고 진단했다. 이 후보는 단일화를 둘러싸고 갈등이 촉발되는 이유에 대해선 "2020년 황교안 대표 시절 보수가 인구적으로 절대 우위를 차지하던 시절의 망상에서 벗어나지 못하고 있는 것 아닌가 생각한다"며 "지금은 인구 구조상 그렇지 않은데 변화에 적응하지 못하고 국민들 보기에 정치 공학에 가까운 방법에만 의존하게 되는 것"이라고 지적했다. 그는 김 후보가 단일화를 거부해도 대선에서 기호 2번은 김 후보가 될 수밖에 없지 않느냐는 질문에는 "당연히 그렇게 되는 게 맞지만 결국 대선 후보 공천장에 도장을 찍어주는 것은 당 대표 직인을 가진 사람"이라며 "'도장런'(도장 들고 달아난다)이 나오면 못 하는 것"이라고 말했다. 한 후보와 만날 계획에 대해선 "최근 김문수, 한덕수 두 분의 갈등 상황이 생기면서 혹시라도 한쪽을 만나게 되는 것이 정치적 시그널로 비칠까 봐 이 문제가 해결되기 전까지는 어떤 분도 만나기 어려운 상황"이라고 말했다. 이 후보는 더불어민주당이 조희대 대법원장 등에 대한 탄핵을 예고한 것을 두고는 "아주 안 좋은 형태의 사적 보복"이라며 "민주당 스스로 집권 세력이 될 수 없다는 것을 자인하는 상황"이라고 비판했다. 한편 이 후보는 이날 우수한 성과를 거둔 과학자, 연구자 등에게 연금을 지급하고 패스트트랙 출국 심사 혜택 등을 부여하는 내용의 '국가과학영웅 우대 제도' 정책을 도입하겠다고 밝혔다.