정치권의 대표적 ‘앙숙’이었던 국민의힘 안철수 대선 경선후보와 개혁신당 이준석 대선후보가 인공지능(AI)·반도체 등 과학기술 패권을 주제로 대담을 연다. 안 후보와 이 후보 측은 24일 “25일 오후 2시에 ‘AI 기술 패권 시대 대한민국 미래를 말하다’라는 주제로 ‘안철수X이준석, 미래를 여는 단비토크’를 진행한다”고 밝혔다. 대담은 안 후보 지역구인 판교 테크노밸리 인근 광장에서 진행한다. 이 후보는 페이스북에 “빅텐트니 뭐니 하며 유불리만 따지는 정치공학이 아닌 대한민국의 미래를 걱정하는 진짜 공학의 고민으로 대선판이 재편되었으면 하는 생각”이라고 강조했다. 안 후보는 전날 한 방송 인터뷰에서 “‘반이재명’을 내세우는 모든 사람과 함께 힘을 모아 정권을 가져오는 것이 정말로 바람직하다”며 이 후보와 AI 관련 토론을 할 수 있다고 했었다. 안 후보와 이 후보는 2016년 제19대 총선 서울 노원병 지역구에서 겨뤘던 것을 시작으로 ‘2018년 재보궐 공천 갈등’, ‘욕설 공방’, ‘20대 대선 단일화 신경전’ 등을 거치며 질긴 악연을 이어왔다. 앙숙처럼 충돌을 거듭해온 두 후보가 이례적으로 손을 맞잡게 된 것을 두고선 낮은 지지율을 타개하려는 방안이라는 분석이 나온다. 최근 여론조사에서 안 후보와 이 후보 모두 ‘다자구도’ 조사에서 5% 미만의 지지율을 기록하고 있다.

국민의힘 안철수 대선 경선 후보가 ‘앙숙’이라 평가되는 개혁신당 이준석 대선 후보와 인공지능(AI)·반도체 등 과학기술 패권을 주제로 함께 대담을 연다. 유력한 대권 주자인 더불어민주당 이재명 후보에 맞서는 ‘반(反)이재명 연대’에 정치권의 관심이 쏠리는 가운데, 이공계 출신의 두 후보가 정책 연대를 통해 존재감 부각에 나선 모습이다. 안 후보와 이 후보 측은 24일 “내일(25일) 오후 2시에 ‘AI 기술 패권 시대 대한민국 미래를 말하다’라는 주제로 ‘안철수X이준석, 미래를 여는 단비토크’를 진행한다”고 밝혔다. 대담은 안 후보의 지역구인 판교 테크노벨리 인근 광장에서 진행된다. 이 후보는 페이스북에 “안철수 의원께서 어제 방송을 통해 좋은 취지의 말씀을 주셔서 AI, 반도체, 과학기술 등 미래에 관한 주제를 바탕으로 대담을 진행하기로 합의했다”며 “빅텐트니 뭐니 하며 유불리만 따지는 정치공학이 아닌 대한민국의 미래를 걱정하는 진짜 공학의 고민으로 대선판이 재편되었으면 하는 생각”이라고 강조했다. 이 후보가 언급한 안 후보의 발언은 전날 채널A 인터뷰에서 나왔다. 안 후보는 방송 인터뷰 중 “‘반이재명’을 내세우는 모든 사람과 함께 힘을 모아 정권을 가져오는 것이 정말로 바람직하다”며 “(이 후보는) 저와 같은 이공계 아닌가. 기회를 만들어 AI 관련한 토론을 하는 게 국민들께 도움이 되는 일”이라고 말했다. 안 후보가 이 후보를 향해 먼저 뻗은 연대의 손길에 이 후보가 화답한 셈이다. 이들은 2016년 19대 총선에서 서울 노원병 지역구를 두고 맞붙은 것을 시작으로, ‘2018년 재보궐 공천 갈등’, ‘욕설 공방’, ‘20대 대선 단일화 신경전’ 등을 거치며 질긴 악연을 이어왔다는 점에서 이들의 연대에 눈길이 쏠린다. 이 후보도 이러한 악연의 역사를 의식하듯 이날 “안철수 의원님과 제가 여러 가지 정치적 이견이 노출될 때도 있었지만 과학기술 패권경쟁이라는 공통의 과제 앞에서는 머리를 맞대야 한다고 생각한다”고 했다. 두 후보는 표면적으론 AI·반도체 등 과학기술 대담을 통해 정책 연대 가능성을 모색하겠다는 취지이나, 철천지원수처럼 맞붙어오던 두 후보가 손을 맞잡게 된 데는 한 자릿수 대의 낮은 지지율을 타개하려는 데 공감대가 형성된 것으로 보인다. 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 21일∼23까지 유권자 1005명을 대상으로 전화면접조사한 전국지표조사(NBS) 결과에 따르면, 차기 대통령 적합도는 민주당 이 후보가 41%로 1위를 기록했다. 이어 국민의힘 홍준표·김문수 경선 후보(10%), 한동훈 후보(8%), 안 후보·개혁신당 이 후보(3%) 순으로 나타났다. 응답자를 국민의힘 지지층으로 한정해도 두 후보의 지지율은 저조했다. 국민의힘 지지층에서 김 후보(28%)가 선두를 기록했고, 홍 후보(24%), 한 후보(21%), 안 후보(3%), 개혁신당 이 후보·민주당 이 후보(1%)가 뒤를 이었다. 아울러 25일 진행되는 한 후보와 홍 후보가 3시간 연이어 벌이는 1:1 토론을 견제하기 위한 맞불 전략으로도 해석된다. 29일 국민의힘 결선 진출자(2인) 발표를 앞두고 27~28일 당원투표(50%)와 일반국민 여론조사(50%)가 실시되기 때문에 안 후보는 화제성을 이어가며 지지층을 다지고 중도층을 공략할 필요가 있기 때문이다. 다만 두 후보가 6·3 조기 대선 국면에서 단일화를 이룰 수 있을지는 미지수다. 이 후보는 이날 오전 대전 지역 출근길 인사를 마친 뒤 “정치적 의미의 빅텐트나 단일화 같은 것들은 전혀 지금 안 후보와 고려하지 않고 있다”며 단일화 가능성에 대해선 선을 그었다. 여론조사 관련 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조하면 된다.

원내 정당 중 가장 먼저 ‘6·3 조기대선’ 후보로 선출된 개혁신당 이준석 대선 후보가 발 빠른 행보로 주목받고 있다. 그는 ‘경선’ 부담이 없는 점을 활용해, 다른 정당 후보들보다 한발 앞선 행보에 나섰다. 특히 보수진영의 ‘무주공산’ 상황을 겨냥해 TK(대구·경북) 지역에 장기 체류하며 영향력 확대에 나서고 있다. 이 후보는 지난 11일 대구 아침 유세를 시작으로 5일 연속 대구와 경상북도 구미, 포항에 머물렀고 이후에도 17일과 20일 다시 대구를 방문했다. 22일에는 대구 지역 방송과 인터뷰도 진행했다. 지난달 18일 대선후보에 선출된 후 한 달가량 지났는데 그중 일주일 정도를 ‘TK’에 투자한 셈이다. 각 당 후보가 선출되기 이전부터 집중적인 지역 행보에 나선 것으로 풀이된다 이 후보는 이날 대구지역 라디오 인터뷰에서 “TK가 정치 변화의 선봉에 섰으면 좋겠다”며 “이번에 윤석열 전 대통령이나 극우화된 세력이 (TK의) 자존심에 먹칠을 했는데 젊은 세대가 새로운 관점으로 TK, 그리고 보수 정치를 바로 세우겠다”고 말했다. 그는 일반적인 대선 후보들과는 결이 다른 현장 밀착형 행보를 택했다. 대표적으로 후보 선출 직후부터 대구와 서울 주요 출근길에서 피켓을 걸고 직접 시민과 마주하는 아침 유세를 지속하고 있다. 개혁신당 관계자는 “출근길 인사는 선거운동의 기본 중에 기본”이라면서 “여론조사 외에 민심을 느끼는 방안으로도 출근길 인사가 적합하다고 보고 있다”고 설명했다. 정장을 입는 대다수 대선 후보들과 달리, 후드티 차림으로 현장을 누비며 젊은 세대와의 접점을 넓히는 것도 이 후보의 특징이다. 만 40세라는 강점을 살려 세대 교체를 선도하는 후보 이미지를 구축하려는 의도다. 양당 중심의 대선 구도에서 제3정당 후보로서 뚜렷한 존재감을 선점하려는 전략이다. 문제는 각 당 후보가 결정된 이후 펼쳐질 본격적인 대선 국면에서 이 존재감을 얼마나 확실히 이어갈 수 있느냐다. 최근 여론조사에서 이 후보는 더불어민주당, 국민의힘 후보 간 ‘3자 대결’ 조사에서 7∼9%대의 지지율을 받고 있다.

개혁신당 이준석 대선 후보는 21일 전국장애인차별철폐연대(전장연)가 출근길 지하철 탑승 시위를 재개해자 “그들이 외치는 건 ‘이동권’이 아니라 ‘탈시설 정책 예산’”이라고 비판했다. 이 후보는 이날 자신의 페이스북에 “서울 지하철 4호선은 하루 80만명이 이용하는 시민의 발”이라며 “전장연은 또 다시 이 노선을 멈춰 세우고 자신들의 주장을 관철하려 한다”며 이같이 밝혔다. 그는 “3년간 이 문제에 대해 공개적으로 말한 정치인은 저 하나뿐이었다. 대부분 침묵했다”며 “비판하면 ‘장애인 혐오자’라는 낙인을 찍는 일부 언론과 세력들이 두려웠기 때문”이라고 주장했다. 이어 “하지만 정치란 인기와 원칙 사이에서 결단하는 일”이라며 “지금 침묵하는 정치인들, 그들이 두려운 건 ‘불편한 진실’이 아니라 ‘자신의 표’일지도 모른다”고 지적했다. 이 후보는 “비겁한 정치인들은 극단적 소수가 일으킨 갈등을 풀 의지도, 능력도 없다”고 적었다. 그러면서 “정책 요구를 할 자유는 있지만 수십만 명의 일상과 생계를 볼모로 삼을 권리는 없다”면서 “공공을 인질로 잡은 투쟁은 연대가 아니라 인질극이다. 정의의 탈을 썼다 해도, 방법이 그릇되면 명분은 무너진다”고 꼬집었다. 또 “서울 동북부 시민들이 매일 멈춰선 지하철 안에서 고통받고 있다. 왜 매번 이들이 대가를 치러야 하나”라며 “국민의힘 대표 시절, 저는 전장연 박경석 대표와의 공개토론에서 직접 마주 앉았다. 그 자리에서 드러난 건 소통이 아닌, 정해진 결론만을 강요하는 ‘답정너 투쟁’이었다”고 말했다. 이 후보는 “문명사회는 갈등을 협의로 풀고, 대화로 진전한다”며 “지하철을 멈추게 하고 시민을 볼모로 삼는 방식은, 그 어떤 주장도 설득력을 잃게 만든다”고 적었다. 이어 “전장연의 투쟁 방식, 그리고 그 뒤에 숨은 낙인찍기식 PC주의. 이 부조리에 침묵하는 자들이 대통령을 한다면 대한민국을 제대로 이끌 수 있겠나”라고 반문했다.

이준석 개혁신당 대선 후보는 6·3 대선을 앞두고 확산하는 ‘반(反)이재명 빅텐트론’에 대해 “묻지 마 식 통합은 언제나 국민에게 심판의 대상 됐다”며 “빅텐트는 허상에 불과하다”고 지적했다. 이 후보는 17일 대구아트파크에서 열린 대구경북 언론인 모임 아시아포럼21 정책토론회에서 이같이 말하고, “호사가들이 만들어내는 얼치기 전략”이라고 평가절하했다. 그는 이번 조기대선 완주 의사를 밝히며 더불어민주당 이재명 전 대표와 한동훈 전 국민의힘 대표 등 여야 주요 대선 경선 후보를 비판했다. 이 후보는 “이재명 후보를 이기기 위해 ‘윤석열 전 대통령 탄핵 찬반’ 구도가 아닌 ‘미래와 과거’ 구도로 선거전을 이어가겠다”고 밝혔다. 이어 “내가 감옥에 가지 않기 위해 여러 가지 법 기술을 동원하는 것이 대한민국 정치의 팔 할, 구 할이 돼 버렸다”며 “이런 상황을 벗어나기 위해서라도 이번에 법률가들이 대한민국 정치의 중심에 다시 들어오는 것을 막아냈으면 좋겠다”고 말했다. 그러면서 “한 분(이재명)은 자기 관리가 부족했고, 또 한 분(한동훈)은 할 줄 아는 게 검찰 일밖에 없었다”고 꼬집었다. 이 후보는 개헌에 대해선 “개헌은 언제나 하면 좋은 것이지만 선거 기간이 짧은 이번 대선에서는 논의되지 않았으면 좋겠다”며 “젊은 세대에게는 거의 관심 없는 주제”라고 말했다. 그는 윤석열 전 대통령 탄핵 국면에서 대구와 경북지역 일부 국회의원이 보여준 정치적 입장에 대해서는 “'비만 고양이'를 넘어 '비겁 고양이'가 된 것 같다”고 비판했다. 그는 “탄핵 과정에서 대구와 경북 고양이들한테 가장 깊게 각인된 것은 ‘튀지 말자, 눈에 띄지 말자’는 입장이었다”며 “배신자 프레임에 갇힌 ‘유승민처럼 되지 말자’가 제1 행동강령이 된 것 같았다”고 밝혔다.

내란 우두머리 혐의를 받는 윤석열 전 대통령이 14일 첫 공판에서 12·3 비상계엄 당시 국회를 봉쇄하지 않았다고 부인했다. 개혁신당 이준석 의원은 이를 “새빨간 거짓말”이라고 반박했다. 이 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 윤 전 대통령의 이 같은 주장과 관련한 기사를 올리며 “재판부가 불러주신다면 언제든지 제가 출석해 이 새빨간 거짓말을 반박하겠다”고 밝혔다. 앞서 이날 윤 전 대통령은 서울중앙지법 형사25부(재판장 지귀연) 심리로 열린 자신의 내란 우두머리 혐의 재판 첫 공판에 출석해 당시 투입된 경찰 병력만으로 국회를 봉쇄하는 것은 불가능하다며 ‘난센스’라고 주장했다. 그러면서 “(국회에) 들어갈 수 있는 사람은 다 들어갔고, 엄연히 들어갈 수 있는데 민주당 대표가 담 넘는 사진 찍는 쇼를 했다”고 말했다. 이에 이 의원은 “12월3일 밤에 저는 저의 출입을 막는 경찰 기동대원들에게 ‘어떤 X신이 명령을 내려서 국회의원이 국회에 들어가지 못하게 하냐’고 따져 물었다”면서 “저는 실제로 4일 오전 1시50분까지 출입을 봉쇄당했다”며 윤 전 대통령 주장을 반박했다. 당시 이 의원은 국회 출입을 막는 경찰을 향해 “너희 전원 국회의원이 공무하는데 다 방해한 거야 알겠지?”라며 “너희 전원 공무집행방해에다 내란죄야 빨리 열어. 지금 본회의장 표결하면 즉시 내란죄야 빨리 열어”라고 소리쳤다. 그럼에도 경찰이 비상계엄을 이유로 출입을 막자 “비상계엄이 불법계엄인데 무슨 소리하는거냐“라며 “너희 공무원 아냐? 어떤 X신한테 명령받았기에 이런 소리를 하냐. 국회의원이 국회에 못 들어가는 게 말이 돼?”라며 강하게 질타했다.

이준석(사진) 개혁신당 대선 후보는 14일 “정치 공학이 아니라 정면 돌파해서 대한민국 정치 한 번 새롭게 만들어 보겠다”며 대선 완주 의지를 밝혔다. 일각에서 제기되는 다른 후보와의 단일화·연대 가능성에 대해서는 선을 그은 것이다. 이 후보는 이날 오후 경북 안동에서 유세를 마치고 기자들과 만나 “많은 사람이 단일화니 연대니 이런 얘기를 하지만 그런 것에 동의하지 않는다”며 “이제 완전히 허물고 재건축해야 할 때”라고 강조했다. 앞서 이 후보는 이날 오전 경북 구미에서도 관련 질문을 받고 “연대나 단일화를 언급하는 등의 정치적 이야기는 지금 대구·경북(TK) 시·도민들을 위한 예의가 아니다”라고 일축했다. 그는 전날 발표된 세계일보·한국갤럽 여론조사 결과를 언급하며 “TK 지역에서 약 19% 정도의 지지율을 얻고 있는 거로 나온다. TK 시·도민들이야말로 어느 지역보다도 변화를 바라고 있다고 생각한다”고 주장했다. 이 후보는 “지금까지는 보수가 항상 수적인 우위를 갖고 통합론으로 접근했지만 지금은 그렇지 않다”면서 “탄핵 국면에서 국민들은 보수가 변하지 않으면 이번 대선에서 신뢰를 주지 않을 것”이라고 말했다. 그러면서 그는 “선명한 변화를 나타내는 길을 개혁신당과 이준석이 가겠다”고 강조했다. 또 그는 “왕에게도 할 말은 하고 대들고, 그러다 사화도 당하고 낙향해 아이들 가르치면서라도 살고 이게 바로 ‘영남 사림’의 선비 정신이라 알고 있다”며 “지금까지 윤석열 정부 내에서 TK 국회의원 중 어느 누가 과연 영남 사림의 정신에 맞춰 윤 (전) 대통령에게 직언하고 목숨 걸고 정치했는지 묻고 싶다”고 했다.

개혁신당 이준석 대선 후보가 더불어민주당 이재명 전 대표와 국민의힘 ‘잠룡’ 간 3자대결 여론조사에서 두 자릿수 지지율을 기록한 것으로 조사됐다. 이 후보와 지지층이 겹치는 국민의힘 후보 중 ‘보수’ 성향이 강할수록 이 후보 지지율은 변화 양상을 보였다. 2030세대와 중도층에서 이 후보가 일정 정도 소구력이 있음을 보여준 셈이다. 이는 국민의힘 경선 결과에 따라 이 후보 지지율이 달라질 수 있음을 시사한다. 이 후보가 유의미한 수치를 보이면서, 51일 앞으로 다가온 ‘6·3 조기대선’ 레이스에서 이 후보와 개혁신당의 행보가 변수가 될 가능성이 커졌다. 13일 세계일보가 한국갤럽에 의뢰해 지난 10∼11일 전국 성인남녀 1020명을 상대로 실시한 여론조사에 따르면 민주당 이 전 대표, 국민의힘 김문수 전 고용노동부 장관과 이 후보가 3자대결을 할 것으로 가정하고 조사했을 때, 이 전 대표 45%, 김 전 장관 29%, 이 후보가 14%의 지지를 받는 것으로 나타났다. 이 후보는 다른 국민의힘 ‘잠룡’과의 조사에서도 두 자릿수 지지율을 유지했다. 이 전 대표와 홍준표 전 대구시장, 이 후보 간 3자대결의 경우에는 이 전 대표 44%, 홍 전 시장 29%, 이 후보 11%로 나타났다. 이 전 대표와 한동훈 전 대표, 이 후보 간 대결에서는 이 전 대표 45%, 한 전 대표 25%, 이 후보 11%였다. 이날 경선 불참을 선언한 유승민 전 의원이 ‘3자대결’에 합류할 경우에는 이 전 대표 43%, 유 전 의원 20%, 이 후보 13%였다. 대선 불출마를 선언한 오세훈 서울시장의 경우에는 이 전 대표 44%, 오 시장 32%, 이 후보 9%였다. 3자대결 조사에서 이 전 대표 지지율은 43∼45%로 일정한 반면, 국민의힘 후보들과 이 후보 지지율은 상대적으로 더 큰 변동성을 보였다. 이는 이 후보가 민주당 지지층보다는 국민의힘 지지층으로부터 상대적으로 더 많은 지지를 받고 있음을 보여준다. 특히 ‘강경보수’ 성향이 강한 김 전 장관과의 3자대결에서는, 이 후보가 19∼29세 연령층에서 26%의 지지를 받은 반면, 김 전 장관은 12%에 그쳤다. 대구·경북(TK) 지역에서도 이 후보는 19%의 지지를 얻었고, 이 전 대표 27%, 김 전 장관은 42%였다. 반면 오 시장과의 대결에서는 이 후보가 19∼29세에서 22%, TK에서는 14%를 얻었다. 같은 조사에서 오 시장은 19∼29세 17%, TK에서는 47%였다. 이 후보가 두 자릿수 지지율을 기록하긴 했지만, 대선 본선 구도에서 양당 후보를 제치지는 못했다. ‘제3 후보’로서 선거 판도에 영향을 미치는 변수는 될 수 있으나, 당선 가능성은 아직 크지 않다는 분석이다. 특히 본선 구도가 ‘양자대결’로 정리될 경우, 이 후보 지지층의 향방이 당락에 결정적 영향을 미칠 수 있다. 실제로 이 전 대표와 김 전 장관의 양자대결 시, 3자대결에서 이 후보를 지지했던 응답자 중 32%는 이 전 대표를, 46%는 김 전 장관을 지지하겠다고 답했다. ‘없다’는 응답도 21%였다. 홍 전 시장과의 양자대결에서는 이 후보 지지자 중 28%가 이 전 대표를, 52%는 홍 전 시장을 지지하겠다고 답했다.

개혁신당 이준석(사진) 의원은 8일 “당선 그 외 목표는 없다는 생각으로 선거에 임하겠다”고 밝혔다. 이 의원은 이날 과천 중앙선거관리위원회에서 대선 예비후보로 등록한 뒤 기자들과 만나 “대한민국의 지도자로서 미래 지향적이고 글로벌 환경에 적응할 수 있는, 과학기술 분야에 전문성 있는 후보가 주목받을 것”이라며 이같이 말했다. 이 의원은 홍준표 대구시장, 오세훈 서울시장 등 국민의힘 대선 주자들과 단일화를 논의하느냐는 질문에 “국민의힘에서 나를 모욕적인 주장을 통해 내쫓았기 때문에 그런 부분에 대해 어떠한 반성이나 사과의 기미가 없는 상황 속에서 단일화 논의는 무의미하다”고 일축했다. 이 의원은 ‘대선에 나서기엔 나이가 적다는 비판이 있다’는 지적에는 “총선에서 어려운 선거를 돌파해내고 큰 당의 대표를 지내면서 선거 승리를 이끌어본 경험이 있다”며 “내게 ‘젊으니까 좀 더 기다려라’, ‘더 공부해라’ 이런 말은 기성세대가 젊은 세대에게 하는 가스라이팅에 가까운 이야기”라고 반박했다. 이 의원은 향후 선거 운동에 대해 “대구·경북 지역에서의 일정을 우선해 진행하겠다. 당장 이틀 뒤부터 대구에서 유권자들에게 진정성 있는 마음으로 인사드리는 것부터 시작할 것”이라며 “어느 선거에서나 그랬듯 이번 대선도 실제 발로 뛰는 선거를 앞세우겠다”고 말했다.