조 바이든 미국 민주당 대선 후보가 도널드 트럼프 대통령의 ‘반(反) 이민정책’으로 갈라진 이민자 부모와 자녀를 재결합시키겠다는 약속을 내놨다. 대선이 닷새 앞으로 다가온 가운데 백인과 흑인에 이어 주요 투표층인 히스패닉 유권자를 향한 메시지로 읽힌다. 29일(현지시간) 워싱턴포스트(WP) 등 미 현지 언론에 따르면 바이든 후보는 당선되면 임기 첫날 트럼프 대통령의 미국·멕시코 간 국경 불법이민자 단속으로 인해 부모와 헤어진 이민자 자녀들을 가족과 재결합시키기 위해 태스크포스(TF)를 구성하겠다고 공언했다. 바이든 후보는 이날 대선 주요 경합주로 꼽히는 플로리다와 펜실베이니아, 노스캐롤라이나, 애리조나를 비롯해 네바다주에서 전파를 타기 시작한 디지털 광고에서 이 같은 약속을 제시했다. 플로리다와 애리조나, 네바다는 상대적으로 히스패닉 유권자가 많은 곳이다. 바이든 후보의 캠프 측은 광고에서 “대통령으로서 첫날에 조 바이든은 아이들을 부모와 재결합시키기 위한 연방 태스크포스를 창설하는 행정명령을 내릴 것”이라고 밝혔다. CNN에 따르면 미국시민자유연합(ACLU)은 지난주 법원에 제출한 소송 서류에서 2017∼2018년 미 국경 공무원들에 의해 가족과 헤어진 545명의 이민자 자녀가 부모와 연락이 닿지 않고 있다고 주장했다. 트럼프 대통령과 바이든 후보는 지난 22일 마지막 대선 TV토론에서도 불법이민자에 대한 ‘무관용’ 정책과 가족분리 방침을 놓고 설전을 벌였다. 바이든 후보는 “그 아이들은 홀로 남겨졌고 아무 데도 갈 곳이 없다”면서 가족분리정책을 범죄로 규정해 비난했다. 이에 맞서 트럼프 대통령은 이들은 돈을 받고 국경을 넘게 해주는 업자들이 데려온 것이라고 맞섰다. 바이든 후보는 히스패닉 유권자를 겨냥, 트럼프 대통령의 반인권적 이민정책을 철폐하고 국경 장벽 설치를 끝내겠다고 강조해왔다. 트럼프 대통령은 전날 히스패닉을 위해 200만개 이상의 일자리를 만드는 ‘아메리칸드림 플랜’ 지원 계획을 발표했다. 현재 여론조사 결과를 보면 인종별로 트럼프 대통령은 백인층, 바이든 후보는 흑인과 히스패닉층에서 우세한 것으로 나타난다. 박지원 기자 g1@segye.com

미국 대선을 나흘 앞둔 28일(현지시간) ‘투표 규칙’과 관련한 소송이 44개주에서 300여건에 달한다고 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다. 민주당은 소송을 통해 “투표를 더 쉽게” 만들려 하고, 공화당은 “투표를 더 어렵게” 하고 있다는 것이다. 연방대법원이 우편투표 회신 기한과 관련해 주요 경합주에서 제기된 소송을 놓고 상반된 결정을 내린 것도 투표 규칙을 둘러싼 혼란을 가중시키고 있다. 연방대법원은 지난 26일 위스콘신(선거인단 10명)의 우편투표 유효기한 연장은 불허하면서 이날 펜실베이니아(〃20명)와 노스캐롤라이나(〃15명)의 우편투표 기한 연장은 인정했다. 대법원이 이들 경합주의 우편투표 기한 연장 여부에 대한 판단을 달리하면서 양당과 지지자들은 혼란이 불가피해졌다. 미 언론은 “위스콘신주의 경우 ‘우편투표 기한 연장’을 허용해달라는 민주당 주장을 연방 지방법원이 허용한 것을 연방 항소법원이 저지했고, 연방 대법원이 5대 3으로 지지한 것”이라고 설명했다. 또 “펜실베이니아와 노스캐롤라이나는 주 대법원이 ‘우편투표 기한 연장’을 허용한 것을 공화당이 저지해달라고 한 데 대해 연방 대법원이 4대 4로 거부한 것”이라고 보도했다. 연방법원은 선거에 임박해 규정 수정 등 주별 선거에 개입하지 말아야 한다는 메시지인 셈이다. 한편, 보수성향인 에이미 코니 배럿 연방대법관의 합류로 대법원의 진보 대 보수 지형도가 3대 6으로 기울어지면서 대선 관련 소송의 최종 판단이 공화당에 유리하게 전개되는 것 아니냐는 관측도 나온다. 최근 도널드 트럼프 대통령이 임명한 배럿 대법관은 펜실베이니아 우편투표와 관련된 공화당의 두 번째 소송에는 ‘심리 시간 부족’ 등을 이유로 관여하지 않았다. 하지만 앞으로 빚어질 소송에서는 충분히 보수 목소리가 더해질 여지가 있다. 이밖에 텍사스주(〃38명) 대법원은 카운티당 우편투표함을 하나씩으로 제한한 공화당 소속 주지사의 결정을 인용했는데, 휴스턴을 포함한 해리스카운티의 경우 주민이 470만명에 달해 불합리한 판결이라는 지적이 나온다. 미시간주(〃16명)에서는 법원이 ‘투표소에서의 총기 소유’를 허용해 논란이 되고 있다. 워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com

최악의 코로나19 피해국이라는 오명을 뒤집어쓴 채 치러지는 미국 대통령 선거에서 사상 최고의 사전 투표 기록이 연일 경신되고 있다. 현재의 추세로 가면 무난하게 역대 최고 투표율을 기록할 가능성이 있다고 워싱턴포스트(WP)가 28일(현지시간) 보도했다. 1970년대 이후 역대 미국 대선에서 투표율이 가장 높았던 선거는 민주당의 버락 오바마 후보와 공화당의 존 매케인 후보가 맞붙었던 2008년 대선으로 61.65%를 기록했다. 오는 11월 3일의 대선일을 5일 남겨놓은 28일까지 사전 투표자는 7300만명에 이르러 2016년 대선 전체 투표수의 53%를 넘었다고 워싱턴포스트가 보도했다. 특히 경합 주에서 거센 사전 투표 열풍이 불고 있다. 지난 대선 당시 전체 투표와 비교할 때 이날까지 사전 투표 비율은 텍사스 91%, 조지아 77%, 노스캐롤라이나 76%, 플로리다 72%, 애리조나 68% 등으로 집계됐다. 그러나 중서부 지역과 쇠락한 공업 중심주인 러스트 벨트에서의 사전 투표 비율은 상대적으로 낮은 편이다. 지난 대선 전체 투표와 비교할 때 사전 투표 비율은 경합 주인 위스콘신 52%, 미시간 46%, 오하이오 42%, 펜실베이니아 32%로 나타났다. 민주당 지지 성향의 유권자가 사전 투표에 적극적으로 나서고 있고, 공화당 지지 유권자는 대선일까지 기다리는 경향이 강하다고 WP가 지적했다. 사전 투표 비율이 높다고 해서 반드시 투표율이 올라가지 않을 수도 있다. 사전 투표를 한 유권자는 어차피 대선에서 투표할 사람들이고, 이들이 서둘러 우편 투표 등 방식으로 한 표를 행사했을 수 있다. 대선일이 다가오면서 경합 주에서 공화당 지지자의 사전 투표 비율이 올라가 민주당과의 차이가 줄어들고 있는 것도 특징 중의 하나이다. 민주당 지지 성향이 강한 흑인의 사전 투표 참여 비율은 상대적으로 낮다. 전체 사전 투표에서 흑인 비율은 조지아 29%, 노스캐롤라이나 20%로 집계됐다. 흑인은 대체로 투표 당일 직접 투표를 선호한다고 WP가 지적했다. 2016년 대선 당시에 기권했던 유권자가 이번에는 대거 사전 투표에 참여하고 있다. 지난 27일까지 사전 투표자 중 지난 대선에서 기권한 사람은 1500만명에 이르고, 이들 중 민주당 지지자가 공화당 지지자에 비해 2대 1 비율로 많다고 WP가 보도했다. 젊은 층의 사전 투표 쇄도 현상도 나타나고 있다. 미국 터프츠대가 분석한 결과에 따르면 대선 11일 전 기준인 지난 23일 현재 18~29세 청년층 유권자 중 500만명 이상이 사전 투표를 마쳤다. NBC방송의 집계에서도 지금까지 사전 투표를 끝낸 18~29세 유권자가 600만명을 넘어 4년 전 200만명 수준을 훨씬 뛰어넘었다. CNN방송의 한 여론조사에서 18~34세 청년 중 적극적 투표층이 51%로 4년 전 30%보다 많이 늘어났다. 젊은 층의 투표 참여 비율이 올라가면 대체로 조 바이든 민주당 후보가 유리하다. 미 대선 막판 유권자의 표심에 영향을 줄 광고전에서는 바이든 후보가 트럼프 대통령을 압도하는 것으로 나타났다. 광고분석기업 ‘애드버타이징 애널리틱스’에 따르면 바이든 캠프는 대선일 전 마지막 주 TV와 디지털 광고에 5100만달러(약 578억원)를 지출할 계획이다. 이는 트럼프 캠프 및 공화당 전국위원회가 광고에 투입하는 비용 2600만달러(약 295억원)의 2배가량이다. 정치전문매체 더힐은 바이든 캠프가 경합주인 플로리다, 펜실베이니아는 물론 보수 진영 텃밭인 텍사스에서도 100만달러(11억원) 규모의 광고를 계획하는 등 지출 규모뿐 아니라 범위에서도 우위라고 전했다. 워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com, 이희경 기자

미국 대선을 나흘 앞둔 28일(현지시간) ‘투표 규칙’과 관련한 소송이 44개주에서 300여건에 달한다고 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다. 민주당은 소송을 통해 “투표를 더 쉽게” 만들려하고, 공화당은 “투표를 더 어렵게” 하고 있다는 것이다. 연방대법원이 우편투표 회신 기한과 관련해 주요 경합주에서 제기된 소송에서 상반된 결정을 내리면서 우편투표 규칙을 둘러싼 혼란도 커지고 있다. 아울러 보수성향인 에이미 코니 배럿 대법관 합류로 대법원의 진보대 보수 지형도가 3대 6으로 기울어지면서 대선 관련 소송의 최종 판단이 공화당에 유리하게 전개될 수 있다는 지적도 있다. 연방대법원은 이날 “노스캐롤라이나에서 대선일(11월3일)까지의 소인이 찍힌 우편투표는 ‘9일 후’(11월 12일) 도착분까지 유효표로 인정하는 것을 막아달라”는 공화당 측 소송을 기각했다. 대법원은 아울러 “우편투표 유효 기한을 ‘대선일 3일 후’까지 연장한 펜실베이니아주 결정을 막아달라”는 공화당의 두번째 소송도 기각했다. 앞서 대법원은 하지만 지난 26일 ‘위스콘신에서 대선일 6일 후까지 접수된 우편투표를 인정해달라’는 취지의 민주당 측 주장을 받아들이지 않았다. 결국 위스콘신에서는 대선 당일 오후 8시까지 도착한 우편투표까지만 개표 대상이다. 발등에 불이 떨어진 민주당은 투표용지를 우편으로 회신하지 말고 우편투표함에 직접 넣을 것을 권장하고 있다. 결론적으로 대법원은 주요 경합주인 펜실베이니아(선거인단 20명)와 노스캐롤라이나(15명)의 우편투표 기한 연장은 인정하면서도, 위스콘신(10명)의 우편투표 기한 연장은 불허한 셈이라서 혼란을 불렀다는 논란에 휩싸였다. 이에 대해 존 로버츠 대법원장은 “(위스콘신주의 경우) 연방법원이 주법을 저지하기 위해 선거철에 개입했다는 ‘의견의 일치’를 봤다”며 “이는 주법 제정과정에 대한 연방정부의 침입을 의미한다”고 설명했다. 미 언론은 “위스콘신주의 경우 ‘우편투표 기한 연장’을 허용해달라는 민주당 주장을 연방 지방법원이 허용한 것을 연방 항소법원이 저지했고, 연방 대법원이 5대 3으로 지지한 것”이라며 “펜실베이니아와 노스캐롤라이나는 주 대법원이 ‘우편투표 기한 연장’을 허용한 것을 공화당이 저지해달라고 한 데 대해 연방 대법원이 4대 4로 거부한 것”이라고 설명했다. 연방법원은 선거에 임박해 규정 수정 등 주별 선거에 개입하지 말아야 한다는 메시지인 셈이다. 하지만 미 언론은 배럿 대법관이 합류하면 로버츠 대법원장이 추구해 온 ‘균형’이 깨질 것이라고 우려했다. 배럿 대법관은 펜실베이니아 우편투표와 관련된 공화당의 두번째 소송에 대해 ‘심리 시간 부족’ 등을 이유로 관여하지 않았지만, 앞으로 빚어질 소송에서는 충분히 보수 목소리가 더해질 여지가 있다는 것이다. 스티브 블라덱 텍사스대 법학전문대학원 교수는 “‘각주’가 선거기한을 연장하는 것과 ‘연방법원’이 선거 기한을 연장하는 것은 차이가 있다는 판단”이라면서도 “배럿이 9번째 대법관이 되면서 대법원이 언제까지 이런 구분을 유지할지 불확실해졌다”고 지적했다. 이밖에 텍사스주 대법원은 카운티당 우편투표함을 하나씩으로 제한한 공화당 소속 주지사의 결정을 인용했는데, 휴스턴을 포함한 해리스카운티의 경우 주민이 470만명에 달해 불합리하다는 지적이 나온다. 미시간주에서는 법원이 ‘투표소에서의 총기 소유’를 허용해 논란이 되고 있다. 워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com

타이거 우즈 등장 이전에 ‘골프 황제’로 불린 잭 니클라우스(80)가 오는 11월 3일 미국 대통령선거를 앞두고 역시 ‘골프광’으로 알려진 도널드 트럼프 대통령 지지를 선언했다. 니클라우스는 지난 2018년 트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 1차 북미 정상회담을 하기 직전 전화를 걸어 “텔레비전(TV)을 켜보세요”라고 권했다는 말이 있을 정도로 트럼프 대통령과 절친한 사이다. 니클라우스는 28일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “지난 3년 6개월 동안 지켜본 트럼프 대통령은 우리나라(미국)를 위해 올바른 일을 할 각오와 결단력을 갖춘 인물”이라며 “그는 역대 어느 대통령보다 다양성을 존중하고, 또 계층과 연령을 넘어 모든 미국인이 더 나은 삶을 살 수 있도록 힘써왔다”고 평가했다. 자신을 “오하이오주(州)의 중산층 가정에서 태어난 평범한 소년이었다”고 회상한 니클라우스는 “할아버지와 아버지로부터 ‘아메리칸 드림(American Dream)’을 추구할 의지를 물려받았다”고 말했다. 이어 “트럼프 대통령의 정책은 아메리칸 드림을 좇는 미국의 모든 가정에 그것을 실현할 기회를 줄 것”이라고 덧붙였다. 니클라우스는 “이제 11월 3일 대선까지 며칠 안 남았다”며 “아마도 유권자 상당수가 아직 마음을 정하지 못했을 것”이라고 했다. 그러면서 트럼프 대통령이냐, 아니면 민주당 조 바이든 후보냐 사이에서 고심하는 유권자들을 향해 “만약 당신이 아메리칸 드림을 추구할 기회를 계속 갖고 싶다면, 또 미국이 사회주의의 길로 빠져들거나 정부가 개인의 삶을 좌지우지하는 것이 싫다면 트럼프 대통령에게 4년 임기를 더 줘야 한다”고 외쳤다. 트럼프 대통령은 잔뜩 고무된 표정이다. 즉각 니클라우스의 글을 자신의 트위터에 리트윗한 뒤 “잭, 참으로 대단한 영광입니다. 고마워요”라고 적었다. 니클라우스는 현역 선수 시절 남자 프로골프 세계 4대 대회를 모두 석권하는 커리어 그랜드 슬램을 3번이나 달성, ‘골프의 제왕’으로 통한다. ‘골프광’으로 불릴 만큼 골프를 좋아하는 트럼프 대통령은 그와 무척 친해 대통령이 된 뒤에도 몇 차례 만나 라운딩을 즐겼다고 한다. 특히 지난 2018년 싱가포르에서 열린 1차 북미 정상회담 당시 트럼프 대통령이 김정은 위원장과의 회담장으로 가기 직전 통화를 나눈 것은 유명한 일화다. 당시 트럼프 대통령을 수행했던 세라 샌더스 전 백악관 대변인은 훗날 회고록에서 “두 사람(트럼프·니클라우스)은 오랜 친구인 것처럼 몇 분간 웃고 떠들었다”며 “우리가 대통령에게 ‘이젠 이동해야 할 시간’이라고 알리자, 트럼프는 잭에게 ‘내가 뭔가 큰일을 할 테니, TV를 켜서 보세요. 믿기 힘든 걸 볼 테니, 놓치지 말아요’고 말했다”고 밝혔다. 김태훈 기자 af103@segye.com

최악의 코로나19 피해국이라는 오명을 뒤집어쓴 채 치러지는 미국 대통령 선거에서 사상 최고의 사전 투표와 우편 투표 기록이 연일 경신되고 있다. 현재의 추세로 가면 무난하게 역대 최고 투표율을 기록할 가능성이 있다고 워싱턴 포스트(WP)가 28일(현지시간) 보도했다. 지난 1970년대 이후 역대 미국 대선에서 투표율이 가장 높았던 선거는 민주당의 버락 오바마 후보와 공화당의 존 매케인 후보가 맞붙었던 2008년 대선으로 61.65%를 기록했다. 오는 11월 3일의 대선일을 5일 남겨놓은 28일까지 우편 투표와 조기 투표자는 7300만 명에 이르러 지난 2016년 대선 전체 투표수의 53%를 넘었다고 워싱턴 포스트가 보도했다. 특히 경합 주에서 거센 사전 투표 열풍이 불고 있다. 지난 대선 당시 전체 투표와 비교할 때 이날까지 사전 투표 비율은 텍사스 91%, 조지아 77%, 노스캐롤라이나 76%, 플로리다 72%, 애리조나 68% 등으로 집계됐다. 그러나 중서부 지역과 쇠락한 공업 중심주인 러스트 벨트에서의 사전 투표 비율은 상대적으로 낮은 편이다. 지난 대선 전체 투표와 비교할 때 사전 투표 비율은 경합 주인 위스콘신 52%, 미시간 46%, 오하이오 42%, 펜실베이니아 32%로 나타났다. 민주당 지지 성향의 유권자가 사전 투표에 적극적으로 나서고 있고, 공화당 지지 유권자는 대선일까지 기다리는 경향이 강하다고 WP가 지적했다. 사전 투표 비율이 높다고 해서 반드시 투표율이 올라가지 않을 수도 있다. 사전 투표를 한 유권자는 어차피 대선에서 투표할 사람들이고, 이들이 서둘러 우편 투표나 조기 투표로 한 표를 행사했을 수 있다. 대선일이 다가오면서 경합 주에서 공화당 지지자의 사전 투표 비율이 올라가 민주당과의 차이가 줄어들고 있는 것도 특징 중의 하나이다. 민주당 지지 성형이 강한 흑인의 사전 투표 참여 비율은 상대적으로 낮다. 전체 사전 투표에서 흑인 비율은 조지아 29%, 노스캐롤라이나 20%로 집계됐다. 흑인은 대체로 투표 당일 직접 투표를 선호한다고 WP가 지적했다. 지난 2016년 대선 당시에 기권했던 유권자가 이번에는 대거 사전 투표에 참여하고 있다. 지난 27일까지 사전 투표자 중 지난 대선에서 기권한 사람은 1500만 명에 이르고, 이들 중 민주당 지지자가 공화당 지지자에 비해 2대 1 비율로 많다고 WP가 보도했다. 젊은층의 사전 투표 쇄도 현상도 나타나고 있다. 미국 터프츠대가 분석한 결과에 따르면 대선 11일 전 기준인 지난 23일 현재 18~29세 청년층 유권자 중 500만명 이상이 사전 투표를 마쳤다. 젊은 유권자도 경합 주에서 사전 투표 행렬에 동참하고 있다. 텍사스주에서는 2016년 대선 때 선거 11일 전 기준 청년층의 사전 투표 참여자는 10만 6000명이었으나 올해에는 75만 3600명으로 7배가량 늘었다. 플로리다주는 같은 시점 기준 13만 4700명에서 43만 3700명으로, 노스캐롤라이나는 8만 8600명에서 33만 1900명으로 각각 늘었고, 미시간은 1만 4900명에서 17만600명으로 애리조나는 4만 9400명에서 14만 3300명으로 늘어났다. NBC방송의 집계에서도 지금까지 사전 투표를 끝낸 18~29세 유권자가 600만명을 넘어 4년 전 200만명 수준을 훨씬 뛰어넘었다. CNN방송의 한 여론조사에서 18~34세 청년 중 적극적 투표층이 51%로 4년 전 30%보다 많이 늘어났다. 젊은층의 투표 참여 비율이 올라가면 대체로 조 바이든 민주당 후보가 유리하다. 워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com

다음달 3일 미국 대통령 선거를 앞두고 미국내 한반도 전문가들은 누가 당선되든 정상회담 또는 실무회담 등 회담 방식은 다를지 몰라도 북한과 대화를 빠른 시일 안에 추진할 것이라는 전망을 내놨다. 28일(현지시간) 자유아시아방송(RFA)에 따르면 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 한국 석좌인 빅터 차는 28일 한국국제교류재단(KF)과 브뤼셀자유대학 유럽학연구소(IES)가 ‘미국 대선에 직면한 한반도’라는 제목으로 연 화상회의에서 도널드 트럼프 행정부와 밀접한 관계자의 발언을 인용해 트럼프 대통령은 재선시 빠른 시일 안에 북미정상회담을 개최할 것이라고 점쳤다. 차 석좌는 “그 관계자는 기본적으로 트럼프 대통령이 북한에 모든 것을 걸었다고 말했다. 트럼프 대통령이 모든 것을 걸었고, 혼자 다 떠맡았다”며 트럼프 대통령이 재선이 될 경우 북미정상회담을 조기에 개최하고 지난해 2월 결렬된 하노이 북미정상회담과 달리 어느 정도의 합의를 이룰 것으로 내다봤다. 차 석좌는 조 바이든 민주당 후보가 차기 미국 대통령에 당선될 경우 북미간 정상회담이 아닌 북미간 실무회담이 비교적 빠른 시일 안에 이뤄질 것이라면서 바이든 후보가 당선될 경우 북한이 새로운 행정부에 긴장을 고조시키고 관심을 끌기 위해 도발을 감행할 것으로 예상했다. 또다른 토론자로 회의에 참석한 캐슬린 스티븐스 전 주한 미국대사도 바이든 부통령이 당선될 경우 한국 등 동맹국들과 국제협력을 강화하며 다자적, 실무적인 관점에서 북한 문제를 해결하려고 할 것이라고 분석했다. 그는 “바이든 부통령은 동맹과의 협력을 강조하기 때문에, 기후변화, 에너지 문제, 중국의 부상 문제 등에 대한 우려와 관련 문제를 한국과 함께 해결하고자 자연스러운 협력 파트너로 여길 것”이라고 했다. 다만 김두연 국제위기그룹(ICG) 선임연구원은 미 의회에서 주한미군을 현 수준인 2만8500명 미만으로 감축하는 데 예산 사용을 금지하는 조항이 포함된 2021 회계연도 국방수권법안을 통과시켰다면서 누가 대통령에 당선되든 주한미군을 감축하기는 어려울 것이라고 전망했다. 한편 미국 대선을 엿새 앞두고 바이든 후보와 트럼프 대통령의 전국 지지율 격차가 최대 12%포인트 벌어진 것으로 조사됐다. CNN이 여론조사 기관 SSRS에 의뢰해 지난 23일~26일 전국 유권자 886명을 대상으로 실시한 여론조사(오차범위 ±3.8%포인트)에서 바이든 후보의 지지율은 54%로, 트럼프 대통령 지지율 42%를 12%포인트 차이로 앞섰다. 이것은 지난 20년 간 선거 막바지 여론조사에서 가장 큰 격차라고 CNN은 설명했다. 특히 두 후보 지지율을 합하면 96%로 부동층은 4%에 불과했다. 이는 현재 열세인 트럼프 대통령에 불리한 신호로 읽힌다. 지난 2016년 대선은 막판 부동층이 트럼프 대통령에 대거 쏠리면서 당선에 결정적으로 기여한 바 있다. 김경호 기자 stillcut@segye.com

미국 대통령 선거의 사전투표 열기가 뜨겁다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 속에 치러지는 이번 선거에서 투표일인 11월 3일을 일주일 남겨 놓은 시점에 이미 우편투표와 사전 현장투표 등 사전투표자가 7100만명을 넘어섰다. 2016년 대선 전체 투표자(1억3884만명)의 절반 이상이 투표를 마친 셈이다. 2016년 대선에서 사전투표가 전체 투표의 23%를 차지했으나 이번에는 그 비율이 50∼70%에 이를 것이라고 워싱턴포스트(WP)가 27일(현지시간) 보도했다. 문제는 우편투표 비율이 급증하면 개표에 그만큼 시간이 더 걸린다는 점이다. 주별로 우편투표 개표 작업을 시작하는 시점과 종료하는 시점이 모두 달라 선거 결과를 집계하기도 쉽지 않다. 현재 투표 추이를 보면 조 바이든 민주당 후보가 도널드 트럼프 대통령보다 사전투표에서 절대적인 우세였으나 점점 격차가 줄고 있다. 트럼프 대통령 지지자들은 선거 당일 직접 투표를 선호한다. 따라서 주별로 어떤 투표함을 먼저 개함하느냐에 따라 초반 판세가 달라진다. 이는 곧 초반 개표만으로 승자를 예측하기 어렵다는 의미다. 전문가들은 올해 선거 당일이나 그 다음 날 새벽에 승자를 발표하기 어려울 것이라고 전망한다. 선거 당일 예상할 수 있는 시나리오는 바이든 압승, 트럼프 압승, 승자 예측 불가의 경합 등 3가지이다. 바이든이나 트럼프가 압승하기보다 치열한 시소게임을 할 가능성이 더 크다는 게 대체적 전망이다. 그러나 선거일이나 그다음 날에 누가 승기를 잡았는지 판세가 드러날 수도 있다. 경합 주 중 최다인 29명의 선거인단이 걸린 플로리다주의 선거 결과는 첫 시금석이다. 최근 대선 결과 플로리다주에서 진 공화당 후보가 대통령에 당선된 전례가 없다. 이런 가운데 트럼프 대통령이 플로리다주에서 처음으로 바이든 후보를 앞섰다는 분석이 나왔다. 정치전문매체 리얼클리어폴리틱스가 20~25일 플로리다주에서 실시된 5개 여론조사 결과를 평균한 결과 트럼프 대통령 지지율이 48.2%로 바이든 후보(47.8%)보다 0.4%포인트 높았다. 반면 바이든이 플로리다에서 승리하면 백악관을 차지할 가능성이 크다. 플로리다는 사전 현장투표와 우편우표를 선거일 이전에 개표한다. 플로리다의 선거일 투표 마감 시간은 오후 8시(한국시간 4일 오전 9시)다. 미국 언론사는 오후 8시에 플로리다 출구조사와 사전투표 조사 결과를 발표할 예정인데, 두 후보 간 표 차이가 크지 않으면 예상 승자 발표를 미룰 수도 있다. 만약 바이든이 플로리다에서 승리하고, 노스캐롤라이나(선거인단 15명)와 애리조나(선거인단 11명)에서도 이기면 게임 오버라고 시사 주간지 타임은 지적했다. 그렇지만 트럼프가 이 3개 주에서 승리하면 2016년에 이어 또 한 번 역전 드라마를 연출할 수 있다. 플로리다 등 3개 주에서 확실한 승자가 나타나지 않으면 ‘블루 장벽’으로 불리는 펜실베이니아(20명), 미시간(16명), 위스콘신(10명)주가 열쇠를 쥐게 된다. 문제는 블루 장벽 주가 모두 투표 당일까지 사전 현장투표와 우편투표를 개표할 수 없어 투표 결과는 며칠 또는 몇 주가 지나야 나올 가능성이 있다. 개표가 장기화하고 당선자 윤곽이 드러나지 않으면 선거 불복 사태와 법적 분쟁이 발생하는 악몽의 시나리오가 현실로 나타날 수 있다. 양측은 현재 소송전에 대비해 대규모 법률팀을 대기시켜 놓고 있다. 워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com

미국 대선이 일주일 앞으로 다가온 27일(현지시간) 조 바이든 민주당 대선후보는 지난 24년 동안 공화당 대선후보가 승리한 조지아주를 찾아 승부수를 던졌고, 도널드 트럼프 대통령은 4년 전 승리한 위스콘신·미시간·네브라스카 등 중서부 3개주에서 유세하며 ‘강행군’을 이어갔다. 바이든 후보는 이날 조지아주의 웜스프링과 애틀랜타를 차례로 찾아 지지를 호소했다. 대통령 선거인단 16명이 할당된 조지아는 1996년 이후 공화당 대선후보가 줄곧 승리한 곳이다. 2016년 대선에선 트럼프 대통령이 힐러리 클린턴에 5.1%포인트 차로 이겼다. 이번 유세에 일부 외신은 “자신감의 표출”이라고 했지만, 뉴욕타임스(NYT)는 “조지아는 다른 경합주와 마찬가지로 젊은 유권자, 교외 여성, 유색인종이 정치 변화를 주도하며 유권자 다양화가 심화되면서 더 ‘자주색’(공화·민주당 지지 혼재)으로 변하고 있다”고 지적했다. 최근 지지율을 보면 공화당 텃밭이라는 수식어가 무색하다. 정치분석매체 리얼클리어폴리틱스에 따르면 지난 7월 중순까지 트럼프 대통령이 3%포인트 이상 앞서다가 8월 이후 1∼2%포인트 격차를 보이고, 10월 들어 4번이나 승부가 엇갈린 끝에 트럼프 대통령이 0.4%포인트차로 겨우 리드하고 있다. 조지아의 첫 유세지 웜스프링은 대공황과 2차 세계대전을 극복한 민주당 출신 프랭클린 루스벨트 전 대통령의 별장이 있는 곳으로, 소아마비 치료를 위해 이곳 ‘작은 백악관’을 자주 찾았다. 바이든 후보는 웜스프링 유세에서 루스벨트를 본받겠다면서 “우리는 단합하고 이 나라를 치유할 수 있다”고 역설했다. 애틀랜타에서는 조지아가 공화당 우세지역임을 감안해 “나는 지지정당과 상관없이 미국인의 대통령이 될 것”이라며 “우리는 조지아에서 이길 것이고, 모든 곳에서 이길 것”이라고 강조했다. 트럼프 대통령에 대해선 ‘돌팔이’, ‘사기꾼’, ‘위선적 대중영합주의자’라고 몰아붙였다. 트럼프 대통령은 이날 위스콘신, 미시간, 네브라스카 등 중서부 3개주를 돌며 유세를 이어갔다. 트럼프 대통령이 4년 전 대선에서 각각 0.8%포인트, 0.2%포인트, 25.5%포인트 차이로 승리한 곳이지만, 현재 위스콘신과 미시간은 바이든 후보가 각각 5.5%포인트, 9%포인트 앞서 있다. 트럼프 대통령은 미시간 유세에서 “우리가 거의 모든 곳에서 앞서고 있다”며 “이번 선거는 트럼프의 ‘슈퍼 회복’과 바이든의 ‘우울증’ 간 선택”이라고 언급했다. 대통령 부인 멜라니아 여사는 이날 핵심 경합주 펜실베이니아주 체스터카운티 앳글런에서 남편을 위한 첫 단독유세에 나섰다. 그는 유세에서 “트럼프 대통령은 여성과 어린이를 소중히 한다”고 강조했다. 트럼프 대통령에게서 등을 돌린 교외지역 여성 유권자를 겨냥한 것이다. 이어 “도널드는 전사(戰士)다. 그는 이 나라를 사랑하고 여러분을 위해 매일매일 싸운다”며 “우리는 도널드를 백악관에 계속 있게 해서 시작한 일을 끝내게, 그리고 미국이 계속 번영하게 해야 한다”고 강조했다. 멜라니아 여사는 지난 20일 16개월 만에 펜실베이니아 이리시 유세에 동참하려했지만 기침이 심해져 막판에 취소했고, 이날 300명의 청중 앞에서 18분가량 연설했다. 워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com

미국에서 오는 11월 3일 대통령 선거가 끝난 뒤 소요·폭력사태가 발생할 가능성이 있다는 우려가 커지고 있다. 미국인들이 선거 이후 극심한 혼란과 유혈 충돌사태에 대비해 총기 구매에 나서고 있고, 화장지 등 생필품 사재기를 할 움직임을 보인다고 미국 일간 USA 투데이가 26일(현지시간) 보도했다. 이번 대선에 사상 최악의 산발적인 폭력사태가 발생할 것이고, 이미 그런 개별적인 움직임이 올해 계속해서 나타났다는 게 전문가들의 지적이다. 미국의 일부 시민들은 벌써 폭력사태를 예상하고 자택에서 칩거하기 위해 생수, 통조림 등 생필품 사재기를 하고 있다는 것이다. 총기와 탄약 구매도 폭발적으로 늘어나고 있다. 미 연방수사국(FBI)에 따르면 총기를 구매하려고 신원 확인을 요청한 건수가 올해 6월 한 달 동안만 390만건에 달했다. 이는 월간 기록으로 사상 최고치이다. 신원 조회 요청 건수와 총기 판매 건수가 반드시 일치하는 것은 아니지만, 선거 해인 올해 1월부터 9월까지 총기 판매상이 FBI에 신원 조회를 요청한 건수가 2882만건으로, 지난해 연간 2830만건을 이미 넘어섰다고 USA 투데이가 전했다. 국제사면위원회(AI)에 따르면 올해 미국에서 인종차별 항의시위 등을 포함해 지금까지 모두 1만2000회가량의 시위가 있었고, 이 중에서 200여회의 시위에서 폭력사태가 발생했다. 미국인들이 폭력사태를 우려해 자신이 지지하는 대선후보를 드러내지 않으려는 태도를 보인다. 미국인들은 선거철에 주택 앞마당에 지지 후보 팻말을 꽂아놓거나 차량에 지지 후보 이름이 새겨진 스티커를 붙이고 다닌다. 그러나 올해는 상대 후보 지지자들의 보복 표적이 될 수 있어 팻말이나 스티커 사용을 피하는 경향이 나타나고 있다고 이 신문이 전했다. 일부 미국인은 아예 인적이 드문 곳으로 미리 피신하거나 지하 벙커 등에 은신할 준비를 하고 있다. 미국인들이 대선 이후 발생할 수 있는 폭력사태에 민감한 반응을 보이는 이유는 올해 미국을 강타한 ‘흑인 생명도 소중하다(BLM)’는 구호를 내세운 인종차별 항의시위에서 약탈, 방화, 기물 파괴 등이 발생했기 때문이다. 백인 경찰의 무릎에 짓눌려 흑인 조지 플로이드가 사망한 사건이 발생한 이후 전국적으로 전개된 시위의 90%가량이 평화적으로 이뤄졌으나 일부 폭력사태가 발생했고, 이를 폭스뉴스 등 보수 성향의 언론이 집중적으로 보도하면서 일부 시민이 대선 이후 사태를 크게 우려하고 있다고 신문은 전했다. 극우파와 극좌파 단체들이 대선 결과에 따라 폭력사태를 조장할 것이라는 관측도 나온다. 프라우드 보이스 등 극우파 단체들은 대선 이후 당선자가 결정되지 않거나 조 바이든 민주당 후보가 당선되면 특정 거리나 건물을 점거하거나 테러 공격을 할 수 있고, 안티파 등 극좌 세력도 도널드 트럼프 대통령이 재선에 성공하면 소요 사태를 일으킬 가능성이 있다고 전문가들은 우려하고 있다. 워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com