4년 전 미국 대선 때에는 선거(11월8일) 다음 날 오전 2시 30분쯤(미 동부시간) 당선자 윤곽이 나왔다. 당시 도널드 트럼프 대통령은 위스콘신주에서 이긴 것으로 나타나며 선거인단 과반(270명)을 확보한 직후 승리를 자축할 수 있었다. 올해는 사정이 많이 다르다. 사전투표 현황 사이트 ‘미국 선거 프로젝트’에 따르면 대선 하루 전인 2일 오후 현재 사전 우편(6263만8000여명)·현장(3553만1000여명) 투표에 참여한 유권자가 9816만9000여명에 달한다. 2016년 대선 총투표자 수(1억3900만명)의 3분의 2 이상이 이미 한 표를 행사한 셈인데, 사전 우편투표 인정 시한이나 개표 방식 등은 주마다 제각각이다. 핵심 경합주의 사전투표 잠정 개표 결과가 언제 나오느냐에 따라 당선자를 가늠할 수 있는 시간이 달라진다는 뜻이다. 박빙 승부처가 늘어나면 4일 새벽(한국시간 4일 저녁)이 지나서도 당선자를 가리기 어려울 수 있다. 뉴욕타임스(NYT)는 “50개 주와 수도 워싱턴의 관계 공무원들에게 문의한 결과 9개 주에서만 선거 다음 날 낮 12시까지 잠정 개표율 98% 이상의 비공식 집계 결과를 내놓을 수 있을 것으로 예상했다”며 “선거일 이후에 도착하는 우편투표도 유효한 것으로 인정하는 22개 주와 워싱턴의 집계는 더 늦어질 것으로 보인다”고 전했다. 지난 대선에서 미시간주의 승자가 불과 1만704표 차이로 갈렸던 만큼 우편투표 개표가 마무리될 때까지 주별 승자를 확정짓기 어려울 수도 있다. 미국 언론들은 전체 선거인단 538명 가운데 트럼프 대통령이 125명, 조 바이든 민주당 후보가 216명을 안정적으로 확보했다고 분석한다. 미국 대선은 각 주별 승자가 해당 주 선거인단을 독식하는 구조이므로 플로리다(29명), 펜실베이니아(20명), 오하이오(18명), 미시간(16명) 등 선거인단 규모가 큰 주의 개표 진행 속도에 관심이 집중된다. 플로리다주의 승자 윤곽은 선거 당일 밤 일찌감치 드러날 전망이다. 우편투표 서명 대조 등 유효표 사전 분류 작업과 개표가 이미 몇주 전부터 진행되고 있으며, 선거일 이후 도착한 우편투표는 인정하지 않기 때문이다. NYT는 “주 관계자들은 잠정 개표 결과 예상 시간을 공개하지 않았지만, 비교적 이른 시간일 것”이라고 했고, 워싱턴포스트는 3일 오후 8시면 윤곽이 나올 것으로 내다봤다. 우편투표 분류를 선거일 전에 끝내는 오하이오주의 잠정 개표 결과도 3일 밤 알 수 있을 전망이다. 최대 격전지인 펜실베이니아주는 훨씬 복잡하다. 선거 당일까지 우편투표 분류·개표 작업을 할 수 없는 데다가 일부 카운티는 선거 다음 날에야 우편투표 개표를 시작하기 때문이다. 개표 초반 트럼프 대통령이 앞서다 우편투표 개표가 시작되며 승부가 뒤집어질 경우 불복 시비가 일어날 가능성도 크다. 우편투표는 6일 도착분까지 인정된다. 주 관계자는 늦어도 6일까지는 대부분 개표가 완료될 것이라고 밝혔다. 유태영 기자 anarchyn@segye.com

전세계 이목이 또다시 미국 워싱턴을 향하고 있다. 공화당 후보인 도널드 트럼프 대통령과 조 바이든 민주당 후보 중 누가 당선되느냐에 따라 미국과 세계 질서가 천양지차로 달라질 것이라는 점에서 이번 대선이 역사상 가장 중요한 선거가 될 수 있다는 평가가 나온다. 트럼프 대통령은 ‘아웃사이더’라는 별명에 걸맞게 미국뿐 아니라 세계의 정치, 경제, 사회 전반에 걸쳐 기존 시스템 및 질서를 뒤흔들었다. 집권 4년 동안 ‘미국 제일주의’와 ‘신고립주의’ 노선에 따라 국제사회에서 유일 초강대국인 미국의 지도력을 팽개쳤고, 한국·일본·나토(NATO·북대서양조약기구) 회원국 등 전통적인 동맹국과의 관계를 약화시켰다. 그는 또 미국의 파리기후변화협약, 환태평양경제동반자협정(TPP), 세계보건기구(WHO) 탈퇴 등으로 다자주의 체제를 흔들어 놓았다. 트럼프 대통령이 재선에 성공하면 전후 자유주의 국제질서 체제 와해 현상이 가속할 것이라고 미 외교전문지 ‘포린폴리시’(FP)는 지적했다. 미국 동맹국들은 미국과의 동맹 약화에 따른 안보 공백을 메우기 위해 독자적인 안보 강화 시스템 구축에 나설 것이라고 FP는 분석했다. 바이든 후보가 당선되면 전통적인 미국 민주주의와 국제 질서의 복원을 추구할 것으로 보인다. 바이든 후보는 트럼프 시대를 미국 역사의 일시적인 ‘일탈’로 규정하고, 동맹국과의 관계 강화, 다자주의 국제질서 재구축 등에 나설 계획이다. 그렇지만, 트럼프와 바이든 중 누가 승리해도 미국과 중국 간의 갈등과 대결 구도에는 근본적인 변화가 없을 것이라는 게 워싱턴 외교가의 대체적 분석이다. 다만, 트럼프가 재선에 성공하면 동맹국들에게 ‘반중 블록’에 적극적으로 동참하도록 압박 강도를 높여 한국은 미국과 중국 사이에서 선택을 강요당할 수 있다. 북한 핵·미사일 문제는 두 후보 중 누가 승리해도 골칫거리로 남아 있을 가능성이 크다. 특히 트럼프 대통령이 재선에 실패하면 대선일로부터 내년 1월 20일 새 정부가 들어설 때까지 정권교체 기간에 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 등으로 도발함으로써 차기 미국 정부와의 대결이나 협상에서 유리한 고지를 선점하려 들 수 있다. 미국이 최악의 코로나19 피해국으로 전락함에 따라 누가 당선돼도 국내적으로 가장 시급한 코로나19 대유행을 통제해야 하는 난제를 안게 된다. 트럼프 대통령은 코로나19 확산 차단보다는 경제 살리기에 방점을 둘 게 확실하다. 바이든은 코로나19 통제 없이 경제 살리기가 성공할 수 없다는 판단에 따라 마스크 착용 의무화와 진단검사 확대, 사회적 거리두기 강화 대책을 강구할 계획이다. 미국 유권자들은 코로나19 확산 공포 속에서도 우편투표와 조기 현장 투표 등 사전투표에 1억명 가까이 참여함으로써 새로운 선거 모델을 정착시켰다. 두 후보는 대선 과정을 거치면서 두 동강 난 미국 사회의 봉합을 시도하는 방식도 크게 다를 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 ‘법과 질서’를 강조하면서 흑인 차별 항의 시위 등에 강경 대처할 가능성이 높다. 바이든은 최저임금 인상, 오바마케어(전국민 건강보험법) 확대 시행 등을 통해 흑인 등 소수 인종의 삶의 질 개선을 모색하겠다는 비전을 제시했다. 누가 되든 이번 선거 이후에 민주·공화당 간 당파싸움이 갈수록 치열해지고, 양당 지지세력이 충돌함으로써 소요 사태가 빈발할 수 있다는 우려가 나온다. 공화당 지지 그룹은 민주당 집권을 사회주의 세력의 권력 장악으로 인식하고, 민주당 지지 그룹은 트럼프 대통령이 미국의 제도와 법치주의를 파괴할 것이라는 공포감을 갖고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 2일(현지시간) 보도했다. 대선과 함께 실시되는 연방 상·하 의원 선거도 대선 결과와 맞물려 정국 구도에 커다란 변화를 예고하고 있다. 민주당이 백악관에 이어 상·하원 다수당을 차지하면 행정부와 의회가 손잡고 대대적인 트럼프 시대 청산 작업에 나서게 된다. 특히 트럼프 대통령이 대선 8일 전에 보수 성향의 에이미 코니 배럿 연방 대법관 임명을 강행해 대법원을 보수파 6, 진보파 3명의 대법관으로 구성되는 ‘보수 절대우위 구도’를 구축했다. 바이든은 이 구도를 깨려고 대법관 정원을 13명으로 늘리고, 진보성향 대법관 4명을 임명해 보수 6, 진보 7명 체제로 만드는 ‘대법원 패킹’을 시도할 수 있다. 워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com

3일(현지시간) 미국 대통령 선거가 시작된 가운데 투표가 끝나면 공개되는 방송사들의 출구조사(exit polls)에 대한 신뢰성 논란이 불거졌다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 당일 현장투표보다 우편투표 등에 몰리면서 사전투표율이 폭증한 때문이다. CNN방송 집계에 따르면 대선 전날까지 우편투표자와 사전 현장투표자를 더하면 1억명을 돌파해 사전투표가 역대 최고인 4년 전 4700만명의 배를 넘었다. 우편투표 참여자는 6384만여명, 사전 현장투표자는 3644만여명이다. 2016년 대선에서 빗나간 예측으로 망신을 당한 CNN, ABC, CBS, NBC 등 방송사들은 올해 컨소시엄을 꾸려 충분한 보완장치를 마련했다는 입장이지만, 이것만으로는 신뢰성을 담보하기 어려워 최종 개표 결과를 기다리는 게 현명하다는 시각도 있다. 방송사 컨소시엄의 출구조사는 이날 오후 5시45분(한국시간 4일 오전 7시45분) 선호도나 주요 이슈 등에 대한 일부 설문 결과가 공개되고, 대부분 투표가 끝나는 오후 9시(4일 오전 11시)쯤 전체 결과가 공개될 예정이다. 방송사들도 사전투표가 너무 많아 투표소 앞에서 직접 인터뷰하는 출구조사만으로는 전체 표심을 반영하기 어렵다고 인식해 왔다. CNN과 ABC는 이에 사전 현장투표와 우편투표에 대한 예측치를 반영했다고 항변한다. CNN은 “노스캐롤라이나, 플로리다, 텍사스 등에서는 사전 현장투표자의 비중이 크다는 점을 고려해 지난 한 달간 8개주의 사전투표소를 임의로 선정해 직접 인터뷰했다”며 “모든 주의 우편투표자에 대한 전화조사도 마쳤다”고 밝혔다. ABC도 “사전투표자에 대한 데이터를 출구조사에 반영해 완전한 결과를 제공하겠다고 했다. 반면 선거전문매체 ‘파이브서티에잇’(538)은 “선거일 밤까지는 출구조사를 다루지 않겠다”고 밝혔다. 우편투표자에 대한 전화조사는 당사자가 실제 투표했는지조차 불분명하다는 점에서 오차가 숨어 있다는 것이다. 공화당과 민주당 지지자들이 각각 당일 현장투표와 사전투표를 선호하는 것도 신뢰성에 의문을 제기하게 만든다. 출구조사에는 공화당 지지자가 상당수 포함되고 사전투표자 조사에는 민주당 지지자가 월등히 많을 수 있다. 출구조사 방송사 컨소시엄에 포함되지 않은 폭스뉴스 측은 “폭스가 (출구조사에서) 철수한 것은 2016년 사전투표도 감당하지 못했기 때문”이라며 올해는 더 어려울 것이라고 지적했다. 폭스뉴스와 AP통신은 며칠간 진행되는 유권자 조사로 대체할 방침이라고 정치전문매체 더힐이 전했다. 워싱턴=정재영 특파원

3일(현지시간) 미국 대통령 선거일이 밝은 가운데 미국 곳곳에서 폭력사태가 빚어져 매사추세츠와 텍사스 등 상당수 주가 주방위군을 배치하는 등 경계태세에 돌입했다. 지난주 10개 주정부가 주방위군의 비상활동을 승인한 데 이어 이번주 14개 주정부가 동참했다고 AP통신이 전했다. 주정부들이 주방위군을 동원한 것은 선거가 시작되기도 전에 도널드 트럼프 대통령 지지자들과 조 바이든 민주당 대선후보 지지자들의 충돌이 이어진 탓이다. 우편투표 도착 기한 연장으로 개표가 오래 걸려 선거 결과가 늦게 나오든, 둘 중 어느 한 명이 선거 당일 압승을 거두든 갈등이 증폭하면서 폭력사태가 빚어질 수 있다는 우려도 나온다. ◆폭력사태 우려 속 딕스빌 노치 등 첫 투표 찰리 베이커 매사추세츠주지사는 전날 선거일 이후 발생할 수 있는 혼란에 대비해 주방위군 1000명에게 대기명령을 내렸고, 그레그 애벗 텍사스주지사도 주방위군 1000명을 주요 도시에 파견해 폭력사태 방지에 나섰다. 뉴저지주와 위스콘신주는 수백명의 육군이 투표소에 배치됐다. 지난주부터 간헐적 폭력사태가 빚어진 뉴저지주는 21개 카운티 가운데 19곳에서 주방위군 배치 요청이 접수됐다. 현장 배치 군인들은 유권자들이 놀라지 않도록 사복을 입었다고 한다. 뉴욕과 워싱턴 등 주요 도시의 백화점과 상점들은 1층 외벽의 유리창에 나무 가림막을 설치하는 등 혹시 모를 소요 사태에 대비했다. 워싱턴포스트(WP)는 선거 당일 투표결과 등에 대한 불만으로 여러 지역에서 폭력사태가 빚어지는 것 외에도 약탈과 공공물 훼손이 자행될 수 있다고 지적했다. 만일의 사태에 대비해 백악관 주변에도 높은 울타리가 쳐지고 있다고 CNN방송이 보도했다. 지난 1일 버지니아주 리치먼드에서는 남부 연합 상징물인 로버트 리 장군 동상 인근에서 트럭을 탄 트럼프 대통령 지지자들이 총기로 반(反)트럼프 유권자들을 위협해 경찰이 수사에 나섰다. 캘리포니아주 북부의 흑인 거주지역 마린시티에서는 트럼프 지지자 1000여명이 차량 200∼300대를 몰고 들어와 주민들에게 인종차별적 발언과 욕설을 했다고 현지 언론이 전했다. 트럼프 지지자들은 뉴욕, 뉴저지, 콜로라도 등에서 트럭을 몰고 나와 고속도로와 다리를 폐쇄, 뉴욕 마리오 쿠오모 다리, 뉴저지 가든 스테이트 파크웨이, 콜로라도 470번 고속도로 등이 마비됐다. 이들은 ‘미국을 다시 위대하게’(MAGA)라고 쓰인 모자를 쓰고 깃발을 흔들며 경적을 울렸다. 앞서 텍사스에선 바이든 측 유세 버스가 도로 위에서 트럼프 지지자들이 모는 100여대의 차량에 둘러싸이는 사건이 발생했는데, 트럼프 대통령이 “그들은 버스를 보호하려던 것”이라고 옹호해 논란을 빚었다. 이날 미국 대통령 선거의 첫 테이프를 끊는 뉴햄프셔주 북부 산골마을 2곳의 자정투표에서는 두 후보가 각각 1승을 챙겼다. 이날 0시(한국시간 4일 오후 2시)에 투표를 시작한 딕스빌 노치에서 바이든 후보가 5표를 모두 가져갔지만, 밀스필드에서는 트럼프 대통령이 16표 대 5표로 바이든 후보를 눌렀다. 뉴햄프셔주는 주민 100명 미만의 지자체는 자정에 투표를 시작해 결과를 곧바로 공개할 수 있도록 한다. 딕스빌 노치는 1968년, 2008년, 2016년 등 세 차례 민주당 후보가 승리하고 2012년 공화당과 민주당 후보가 동률을 기록한 것을 제외하면 모두 공화당 후보가 이겼던 곳이다. ◆2일 마지막 유세로 22개월 대장정 마무리 앞서 미 대선 선거전 마지막 날인 전날 트럼프 대통령은 4년 전처럼 “워싱턴 정치에 물들지 않은 ‘아웃사이더’에게 표를 달라”면서 지지를 호소했고, 조 바이든 민주당 대선후보는 이틀째 펜실베이니아에 집중하며 “나라를 분열시키고 지키지 못한 트럼프를 끝내 달라”고 목소리를 높였다. 두 후보는 22개월의 대장정을 끝내는 이날 상대를 깎아내릴 뿐 ‘통합’을 강조하지 않았다. 트럼프 대통령은 노스캐롤라이나, 펜실베이니아, 미시간, 위스콘신 등 남부와 북부의 4개 경합주를 넘나들며 5번의 유세를 했다. 마지막 유세지는 4년 전처럼 미시간주 그랜드 래피즈로 택했다. 그는 자신이 뒤지는 것으로 발표된 여론조사를 언급하며 “나는 이들을 가짜라고 본다”고 불신을 표시한 뒤 “우리는 어쨌든 이길 것”이라고 승리를 자신했다. 이날도 펜실베이니아가 대선 3일 후까지 도착한 우편투표를 인정하는 데 대해 “여러분이 결코 보지 못한 부정행위가 발생할 수 있다”고 거듭 주장했다. 바이든 후보는 펜실베이니아의 모나카와 피츠버그를 찾기에 앞서 새 격전지인 오하이오주의 클리블랜드를 방문했다. 그는 “트럼프가 가방을 싸서 집으로 돌아갈 시간”이라며 “혼란은 끝났다. 트윗, 분노, 증오, 실패, 무책임은 끝났다”고 공격했다. 바이든 후보는 “내일 우리는 이 나라를 분열시킨 대통령직을 끝낼 기회가 있다. 내일 우리는 이 나라 전역에 증오의 불길을 부채질한 대통령을 끝낼 수 있다”고 강조했다. 바이든 후보 유세에는 손자, 손녀 4명이 함께했다. 펜실베이니아 피츠버그대 학생 단체 방문 현장에는 팝스타 레이디 가가가 동행해 젊은 층의 투표 참여를 독려했다. 워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com

미국의 다음 대통령을 결정하는 투표가 3일(현지시간) 오전 0시(한국시간 오후 2시) 뉴햄프셔 작은 마을인 딕스빌 노치 등 2곳을 시작으로 미 전역에서 실시됐다. 우편투표와 조기 현장투표 등 사전투표를 마친 유권자만 이미 1억명을 돌파했다. 미국은 각 주 단위로 이날 투표 종료 직후부터 개표작업에 착수할 예정이다. 지난해 1월 민주당 후보들의 출마 선언에서 출발한 22개월의 대장정이 종착점에 다다랐다. 그러나 투표자 서명확인 대조작업 등이 필요한 우편투표의 급증으로 개표가 지연되고, 당선자 확정 발표가 늦어질 가능성이 높다. 도널드 트럼프 대통령은 이미 대선 종료 후 도착한 우편투표의 유효표 인정에 반발하며 소송전을 예고한 상태여서 개표를 둘러싼 법정소송, 선거 결과 불복, 폭력시위 등 혼란이 우려된다. 4년 전 미국 대선이 ‘워싱턴 정치’에 대한 심판이었다면 올해 대선은 미국 민주주의의 심판대가 될 전망이다. AP통신과 CNN방송에 따르면 이날 0시 선거 첫 테이프를 끊은 뉴햄프셔 북부 작은마을 딕스빌 노치에서는 조 바이든 민주당 후보가 5표 모두를 가져가고, 밀스필드에서는 트럼프 대통령이 16표대 5표로 앞서 각각 승기를 꽂았다. CNN 집계에 따르면 대선 전날까지 1억28만여명(조기 현장투표 3644만여명, 우편투표 6384만여명)이 사전투표를 마쳤다. 이는 2016년 대선 당시 총투표자 1억3900만여명의 73%에 달하는 수치다. 미국선거프로젝트는 경합주인 플로리다, 노스캐롤라이나주 등 20개주의 사전투표자 중에서 민주당 등록자가 45.1%, 공화당 등록자가 30.5%, 무당파 23.7%로 나타났다고 밝혔다. 조 바이든 민주당 후보 진영은 사전투표자가 많을수록 유리할 것으로 기대하고 있으나 공화당의 트럼프 대통령 측은 막판 뜨거운 유세 열기와 지지자들의 선거일 현장투표 결집으로 역전할 수 있을 것으로 예상한다. 트럼프 대통령은 전날 미시간주 그랜드래피즈에서 “공산주의자, 사회주의자, 부유한 자유주의 위선자들에게 정부 통제권을 넘겨줄 수 없다”고 마지막 메시지를 보냈고, 바이든 후보는 펜실베이니아주 피츠버그에서 “내일 우리는 이 나라를 분열시킨 대통령직을 끝낼 기회가 있다”며 지지를 호소했다. 트럼프 대통령은 연방대법원이 펜실베이니아주에서 대선 당일과 그 이전 날짜로 소인이 찍혀 있으면 대선 종료 후 3일 이내에 도착한 우편투표를 유효표로 인정하도록 한 결정을 비난하며 소송을 제기할 것이라고 밝혀 대선 후 양측 간 법정공방이 치열할 것으로 보인다. 양측은 특히 개표 과정에서 우편투표 유효표 인정 범위를 놓고 충돌할 경우에 대비해 변호사 수백명을 주요 격전지에 급파했다. 리얼클리어폴리틱스는 투표 전날 실시한 주요 여론조사를 종합한 결과 전국 지지율이 바이든 50.7%, 트럼프 43.9%로 6.8%포인트의 격차가 났다고 밝혔고, 선거조사업체 파이브서티에잇은 8.4%포인트 차이가 나는 것으로 집계됐다고 했으나 플로리다주 등 주요 경합주에서 두 후보 간 차이가 오차범위에 있어 혼전이 예상된다. 워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com

2일(현지시간) 미국 대선을 하루 앞두고 막판 유세 중인 도널드 트럼프 대통령과 조 바이든 민주당 후보가 앞서 오스트리아 빈 도심에서 발생한 총격 사건을 나란히 규탄했다. 트럼프 대통령은 이날 자신의 트위터 계정에 빈 총격 사건과 관련해 "용납될 수 없는 테러 행위"라며 "무고한 사람들을 노린 악랄한 공격은 중단돼야 한다"고 밝혔다. 이어 "미국은 급진 이슬람 테러리스트들을 포함한 테러범들과의 싸움에서 오스트리아, 프랑스, 유럽 모든 국가와 함께 하겠다"고 말했다. 바이든 후보는 이보다 몇시간 앞서 트위터를 통해 빈에서 "끔찍한 테러 공격"이 있었으며, 부인인 질과 자신이 "희생자 및 유족을 위해 기도하고 있다"고 밝혔다. 이어 "우리는 모두 증오와 폭력에 대항해 뭉쳐야 한다"고 적었다. 앞서 이날 오후 8시께 빈에서는 도심 여러 곳에서 총격 사건이 발생해 시민 3명이 숨지고 용의자 중 1명이 사살됐다. 당국은 이를 테러 공격으로 보고 있으며, 사망한 용의자가 "이슬람 테러리스트로 IS 동조자"라고 밝혔다.

내년부터 오는 2024년까지 4년간 미국을 이끌 대통령을 뽑는 선거가 3일(현지시간) 미국 전역에서 일제히 막이 올랐다. 약 20개월 이상 끌어 온 대선 선거운동이 막을 내리면서 이제 공화당 후보인 도널드 트럼프 현 대통령과 민주당 조 바이든 후보는 유권자들의 심판만 기다려야 하는 처지다. 버지니아주(州) 등 미국 동부에서 투표가 마감되고 각 주별 출구조사 결과가 발표되는 시점은 한국시간으로 4일 오전 9시쯤이 될 것으로 보인다. 미국 언론에 따르면 현지시간으로 3일 0시 뉴햄프셔주의 작은 마을인 딕스빌노치 등 2곳을 시작으로 대선 투표가 개시됐다. 미국 대선의 투표 시간은 주마다 다른데 보통 오전 5시부터 8시 사이에 투표가 시작돼 오후 7시부터 9시 사이에 끝난다. 당선인 윤곽은 이르면 현지시간으로 3일 밤늦게 또는 4일 새벽에 드러날 수 있다. 하지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 우편투표가 급증하면서 개표가 지연되고 여기에 박빙 승부가 펼쳐지는 경우 당선자를 가리는데 며칠이 걸릴 수도 있다. 대선 선거운동 기간 최대의 이슈는 역시 코로나19였다. 트럼프 대통령 입장에서 코로나19 대유행과 맞물린 경기침체가 회심의 카드였던 경기호황을 주된 업적으로 내세울 수 없게 만들었다. 여기에 미국 전역에서 벌어진 흑인 등 인종차별 반대 시위까지 트럼프 대통령은 선거운동 기간 내내 ‘악재’에 시달렸다. 바이든 후보는 “트럼프 대통령이 미증유의 코로나19 사태 대응에 실패했다”고 집요하게 물고 늘어졌다. 이어 트럼프 행정부의 무능이 미국 경제를 침체의 수렁으로 빠뜨렸다며 ‘정권심판’을 외쳤다. 또 트럼프 행정부의 이른바 ‘미국우선주의’가 미국과 동맹국들 간 갈등과 분열을 심화시켰다고 맹폭을 가했다. 일단 선거전 막판까지 실시되고 공개된 여론조사 결과만 놓고 보면 바이든 후보가 유리하다. 선거분석 전문매체 ‘리얼클리어폴리틱스’(RCP)의 여론조사 지지율에서 바이든 후보는 대선 하루 전인 2일(현지시간) 오후 미국 전역에서 트럼프 대통령을 6.5%포인트 앞섰다. 하지만 코로나19 국면에서 늘어난 우편투표가 변수다. 우편이란 특성상 개표와 집계에 시간이 오래 걸려 당선자를 가리는데 예년보다 훨씬 더 긴 시간이 걸릴 수 있다. 그간 “우편투표는 표 바꿔치기 가능성이 있어 사기”라고 주장해 온 트럼프 대통령이 판세가 불리하게 돌아간다 싶으면 몇몇 주에서 실시된 우편투표의 절차상 문제점 등을 들어 연방대법원에 선거 무효소송을 제기할 가능성도 있다. 이 경우 당선자 결정은 연말까지 미뤄질 전망이다. 김태훈 기자 af103@segye.com

3일(현지시간) 미국 대선 첫 투·개표에서 도널드 트럼프 대통령과 조 바이든 민주당 대선 후보가 나란히 승리했다고 AP통신 등이 신속하게 보도했다. 미 동부시간으로 이날 오전 0시(한국시간 3일 오후 2시) 첫 투표를 실시한 뉴햄프셔 작은 마을 딕스빌노치에서 바이든 후보가 5표를 얻어 승리했다. 트럼프 대통령은 단 한 표도 얻지 못했다. 이 곳 유권자 5명은 발삼스리조트에 모여 비밀투표를 실시, 바이든 후보에 모든 표를 몰아줬다. 딕스빌노치는 지난 1960년 이후 60여년째 미국에서 가장 먼저 투표를 하는 전통을 지키고 있다. 딕스빌노치의 전체 주민은 12명에 불과하다. 이 곳의 투표 결과는 이번 대선 결과에 절대적인 영향을 미치지는 않지만 가장 먼저 투·개표를 한다는 점에서 상징적이다. 지난 2016년 대선에선 민주당 대선 후보였던 힐러리 클린턴 전 국무장관에게 4표, 트럼프 대통령에게 2표를 줬다. 딕스빌노치와 함께 투표를 시작한 뉴햄프셔의 또 다른 작은 마을 밀스필드는 트럼프 대통령에게 승리를 안겨줬다. 16표 대 5표다. 미 언론들에 따르면 밀스필드의 유권자는 22명으로 공화당원 16명, 민주당원 3명, 무당층 3명으로 알려졌다. 한편 뉴햄프셔 하츠로케이션은 올해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 우려에 투표를 개시하는 오랜 전통을 깨게 됐다. 뉴햄프셔의 선거인단은 4명으로, 바이든 후보에 유리한 지역으로 분류되고 있다. 뉴햄프셔의 전체 투표 마감은 이날 오후 8시(한국시간 4일 오전 10시)다. 뉴욕타임스(NTY)에 따르면 미국은 동부지역에서 서부지역 방향으로 순차적으로 실시하며, 동부시간 기준으로 4일 오전 1시(한국시간 4일 오후 3시)께 모두 투표를 마칠 예정이다.

3일(현지시간) 미국 대선 투표 날이 밝은 가운데 사전에 진행된 우편투표에서 무효표 비율이 이전 선거보다 낮은 것으로 나타났다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 따른 불안으로 미 선거 역사상 우편투표(6289만여명)가 가장 많이 진행돼 무효표도 덩달아 늘 것이란 관측이 많았지만 막상 개표를 해본 결과 예상이 빗나가고 있다는 것이다. 통상 민주당 지지자들이 우편투표를 선호하는 만큼 조 바이든 민주당 후보에 유리한 상황이 조성되고 있다는 분석이 제기된다. 미 뉴욕타임스에 따르면 조지아 애틀랜타 풀턴 카운티에서 초기 개표된 6만여개의 우편투표 중 무효표로 판명된 건 278표, 미네소타주 미니애폴리스의 헤네핀 카운티는 지난주 기준 32만5000여표 중 무효표가 2080표에 그쳤다. 또 켄터키 중의 경우 우편투표 47만4000여표 중 부정확한 투표는 1300개로 집계됐는데, 지난 6월 민주당 경선 당시 무효표(1500개)와 비교해보면 상당히 줄어들었다. 또 경합주 중 한 곳인 플로리다는 2018년 중간선거 당시 사표 처리된 우편투표가 1.3%에 달했지만 2일 현재 무효표는 0.3%로 조사됐다. 이런 무효표는 다시 유권자에게 발송돼 투표가 새롭게 진행된다. 이런 결과는 최근 사표가 늘어나고 있던 미국 선거의 최근 추세가 반전됐다는 점에서 고무적이다. 지난 2016년 대선 등 선거에서 31만9000표 정도가 사표로 집계됐는데 올해 대선 후보 경선에서만 55만여표가 사표 처리돼 논란이 일기도 했다. 전문가들은 주 정부의 노력과 유권자의 높은 관심도가 사표를 낮추는 요인이 되고 있다고 전했다. 미네소타의 경우 코로나19 팬데믹 상황을 고려해 보증인이 필요하다는 조항을 없앴고, 켄터키에서는 서명이 잘못된 표가 나올 경우를 대비, 1시간 안에 다시 유권자에게 연락해 재투표를 유도하는 시스템을 도입했다. 또 대선에 소중한 한 표를 행사하고 싶은 유권자들이 우편투표와 관련한 주의사항을 주의 깊게 살펴 스스로 사표를 방지하는 점도 영향을 미치고 있다는 분석이다. 경합주의 결과가 그 어느 선거 때보다 중요해진 이번 대선에서 사표가 줄어들고 있다는 건 조 바이든 민주당 후보 측에 긍정적인 신호라고 뉴욕타임스는 전했다. 미국 선거 프로젝트에 따르면 우편투표에 참여한 유권자 중 48%가 민주당, 26.8%가 공화당 성향으로 나타났다. 아울러 사표가 준다는 건 백인보다 흑인, 젊은층 유권자의 표가 집계될 확률이 높다는 의미이기도 해 바이든 측에 유리한 요소다. 실제 플로리다의 경우 백인에 비해 흑인 유권자의 우편투표 사표 비율이 2배 정도 높았고, 18~23세 젊은 층의 사표 비율이 65세 이상 노인층 대비 4배 높았는데, 유색인종과 흑인은 공화당보다는 민주당에 투표할 확률이 높다. 다만 미시간, 펜실베이니아 등 일부 경합주는 투표일 이전에 우편투표를 미리 개표하지 않아 무효표를 낮추는 절차를 밟지 못할 수도 있다. 데이비드 벡커 선거개혁 연구센터장은 “역대급 우편투표에도 낮은 사표율을 보이는 데 성공한다면 이는 미국 민주주의 역사상 가장 큰 성취로 기록될 것”이라고 말했다. 이희경 기자 hjhk38@segye.com

미국에서 코로나19 팬데믹 속에 1억명에 가까운 유권자가 우편 투표와 조기 현장 투표 등 사전 투표를 한 뒤 3일(현지시간) 대선일을 맞아 동부 지역을 시작으로 전국 50개주와 워싱턴 DC에서 일제히 현장 투표가 시작됐다. 미국은 각 주 단위로 이날 투표 종료 직후부터 개표 작업에 착수할 예정이나 투표자 서명 확인 대조 작업 등이 필요한 우편 투표의 급증으로 개표가 지연되고, 당선자 확정 발표가 늦어지면서 개표를 둘러싼 법정 소송, 선거 결과 불복, 폭력 시위 등 혼란이 계속될 수 있다. 워싱턴 DC, 덴버, 디트로이트 등 주요 도시에서는 투표 후에 발생할 폭력 시위 등 소요 사태에 대비해 상가가 철시하거나 상점 출입문과 창문을 나무 가림막 등으로 막았으며 매사추세츠 등 일부 주 정부는 투표장 질서 유지와 소요 사태 대비를 위해 주 방위군 소집령을 내렸다고 뉴욕 타임스(NYT)가 2일 보도했다. 미국 버지니아주 리치먼드시 등 전국 곳곳에서 투표 전날 총기를 동원한 유권자 위협과 지지자 간 물리적 충돌 사태가 발생했고, 총기 발사, 최루액 분사, 계란 투척 등으로 긴장이 고조됐다. 미국선거프로젝트 집계에 따르면 미국이 최악의 코로나19 피해국으로 전락한 상황에 치러진 이번 선거에서 대선 전날까지 9816만 9000여 명이 사전 투표를 마쳤다. 이는 지난 2016년 대선 당시 총투표자 1억 3900만여 명의 71%에 달하는 수치이다. 사전 투표자 중 조기 현장 투표자는 3553만 1000여 명, 우편투표자는 6263만 8000여 명이다. 미국선거프로젝트는 경합 주인 플로리다, 노스캐롤라이나주 등 20개 주의 사전 투표자 중에서 민주당 등록자가 45.1%, 공화당 등록자가 30.5%, 무당파 23.7%로 나타났다고 밝혔다. 조 바이든 민주당 후보 진영은 사전 투표자가 많을수록 유리할 것으로 기대하고 있으나 공화당의 도널드 트럼프 대통령 측은 막판 뜨거운 유세 열기와 지지자들의 선거일 현장 투표 결집으로 역전할 수 있을 것으로 예상한다. 트럼프 대통령은 선거 마지막 날 위스콘신주 등 4개 경합 주에서 5번의 대규모 유세로 세몰이했고, 바이든 후보는 오하이오주에 이어 이틀 연속 최대 승부처 중 하나로 꼽히는 펜실베이니아주 유세로 선거 운동의 대미를 장식했다. 트럼프 대통령은 “공산주의자, 사회주의자, 부유한 자유주의 위선자들에게 정부 통제권을 넘겨줄 수 없다”고 마지막 메시지를 보냈고, 바이든 후보는 민주당과 공화당을 아우르는 포용과 화합의 정치를 하겠다며 지지를 호소했다. 트럼프 대통령은 연방대법원이 펜실베이니아주에서 대선 당일과 그 이전 날짜로 소인이 찍혀있으면 대선 종료 후 3일 이내에 도착한 우표 투표를 유효표로 인정하도록 한 결정을 비난하며 대선 후 소송을 제기할 것이라고 밝혀 대선 후 양측 간 소송전이 치열할 것으로 보인다. 양측은 특히 개표 과정에서 우편 투표 유효표 인정 범위를 놓고 충돌할 경우에 대비해 변호사 수백 명을 주요 격전지에 급파했다. 워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com 사진=AP연합뉴스