23일 미야기(宮城)현 기센누마(氣仙沼)의 시시오리(鹿折) 중학교. 쓰나미 피난소인 이 학교 체육관에는 거동이 불편한 고령자 30여명이 생활하고 있었다. 모두 쓰나미에서 천신만고 끝에 목숨을 건진 노인들이다. 이들은 체육관 마루의 냉기에 조금이라도 체온을 덜 뺏기려고 서로 몸을 밀착시킨 채 고통스러운 표정을 짓고 있었다. 쓰나미에 이어 또 다른 생사의 고비에 직면한 모습이다. 일본 대지진으로 피난생활을 하고 있는 고령자들이 피난소의 힘든 환경을 견디지 못하고 잇따라 숨지고 있다고 현지언론이 보도했다. 기센누마 피난소에서 고령자 10명이 숨진 데 이어 도후쿠(東北) 지역 피난소 곳곳에서 안타까운 죽음이 계속되고 있다. 의료전문가들은 23일 이후에도 재해지역의 최저 기온이 영하로 뚝 떨어질 전망이어서 “노인 사망자가 더욱 증가할 가능성이 있다”고 우려했다. 쓰나미가 발생하기 전 기센누마시의 양로원 ‘리버사이드슌포’에는 노인 136명이 요양하고 있었다. 쓰나미는 2층에 피난해 있던 노인들을 덮쳤다. 직원 20여명이 노인들을 구하려고 분투했지만 목까지 물이 차올랐다. 노인 46명이 숨졌다. 가족이 자택으로 데려간 3명을 제외한 87명이 젖은 옷을 입은 채 그날 밤을 보냈다. 뼛속을 파고드는 추위를 막으려고 천기저귀를 찢어 목과 발에 두른 채 밤을 지새워야 했다. 이들은 다음날 시시오리 중학교의 체육관으로 자리를 옮겼다. 체육관의 마룻바닥은 얼음장이었다. 양로시설의 총괄주임 요시다 순이치(36)는 “말을 하려고 해도 입이 제대로 움직이지 않을 정도로 혹독한 추위였다”고 말했다. 그날 밤 노인 2명이 운명을 달리했다. 13일부터 체육관에 있던 석유스토브가 가동됐다. 하지만 넓은 체육관을 덥히기에는 턱없이 부족했다. 노인들은 차가운 바닥 위에 골판지 한장을 깔고 누워야 했다. 그날 저녁 또다시 4명이 세상을 떴다. 15일 이후에도 4명이 추가로 사망했다. 이와테(岩手)현 리쿠젠타카타(陸前高田)의 양료시설 ‘마쓰하라엔(松原苑)’도 피난소에서 15명의 입소자를 잃었다. 이 시설은 11일 쓰나미 발생 후 가스와 전기, 수도가 모두 끊겼다. 할 수 없이 13일 자위대의 트럭을 지원받아 내륙에 있는 다른 양로시설로 대피했다. 하지만 그곳도 이미 만원이었다. 차가운 바닥에 골판지를 깔고 6~7명이 포개서 자야 했다. 14일과 15일 한명씩 숨지더니, 16일 3명, 17일 2명, 18일 3명, 20일 1명, 21일 4명이 차례로 세상을 떠났다. 모두 쓰나미와 피난생활만 없었다면 훨씬 더 오래 살았을 노인들이었다. 병원에 입원한 고령 환자들도 안타까운 상황이다. 이와테현 가마이시(釜石)시의 고령자전문의료기관인 ‘기보’병원에서 22일 고령 입원환자 9명이 폐렴 등으로 사망했다. 이 병원에서 쓰나미 후 사망한 고령 환자만 벌써 35명째다. 후쿠시마(福島)현 오쿠마초(大熊町)의 후타바(雙葉) 병원에서도 21일 환자 21명이 적절한 치료를 받지 못해 세상을 떴다. 같은 현 이와키시의 양로시설에서는 여성 입소자 2명이 현외에 피난하던 버스 안에서 사망했다.도쿄=김동진 특파원 bluewins@segye.com

정부는 23일 일본 후쿠시마 원전의 방사성물질 유출로 심각한 오염이 우려되는 일본산 식품의 수입을 잠정 보류키로 했다. 정부는 이날 김황식 국무총리 주재로 제1차 식품안전정책위원회를 열고 이같이 결정했다.다만 방사성물질에 오염되지 않는 지역에서 채취·생산·제조했다는 내용을 담은 일본 정부 발급 비오염 증명서 등을 제출한 경우에는 예외적으로 수입을 허용키로 했다.정부는 또 일본의 사고 원전 상황 변화에 따라 필요할 경우 방사성물질의 검사기준을 강화하는 방안을 검토하기로 했다.신정훈 기자 hoon@segye.com

일본 여자 프로배구에서 활약 중인 김연경(23·JT마블러스)이 대지진으로 큰 피해를 본 일본 구호 성금으로 1000만원을 내놓았다.김연경의 국내 소속 구단인 흥국생명은 23일 인천 도원체육관에서 도로공사와의 플레이오프 3차전을 앞두고 대한적십자사에 일본 구호 성금을 전달했다. 김연경이 1000만원을 내놓았고, 일본인 반다이라 마모루(42) 감독과 선수 및 구단 임직원들도 정성을 보탰다.김연경은 지난 시즌부터 일본 여자 프로배구팀인 JT에서 임대 선수로 뛰면서 두 시즌 연속으로 팀을 정규리그 정상에 올려놓았다. 김연경은 대지진이 발생한 지난 11일에도 일본에 머물면서 경기를 준비하고 있었다. 그러나 일본 내 배구경기가 모두 취소되면서 16일 귀국해 흥국생명 선수들과 함께 훈련 중이다.김연경은 “일본이 대지진으로 많은 인명피해와 경제적 손실을 입어 안타깝다”며“피해 복구에 조금이라도 도움이 되기를 바란다”고 말했다. 유해길 기자 hkyoo@segye.com

23일 오후 4시20분께 일본 후쿠시마(福島)현에 있는 후쿠시마 제1원자력발전소 원자로 3호기에서 검은색 연기가 솟아오른 것이 관측됐다고 일본 경제산업성 산하 원자력안전.보안원이 밝혔다. 교도통신은 불길은 목격되지 않았다고 전했다. 도쿄전력은 일단 3, 4호기 현장 작업 인력을 대피시킨 채 확인 작업을 하고 있다.원자력안전.보안원 관계자는 이날 오후 기자회견에서 "방사선량은 변하지 않았지만, 만일에 대비해 3, 4호기 현장 인력과 소방대 인력을 대피시켰다"며 "연기가 피어오른 원인은 파악되지 않았다"고 말했다. 앞서 도쿄전력이 이날 오전 3호기 압력용기 바깥쪽 온도를 측정한 결과 250∼300℃로 가열된 상태인 것으로 나타났다. 3호기에서는 21일 오후에도 원자로 건물 옥상 남동쪽에서 회색 연기가 피어올랐지만, 이후 중대 사태는 아닌 것으로 추측된 적이 있다.

후쿠시마(福島) 원전에서 250㎞ 가량 떨어진 일본 도쿄에서도 수돗물의 방사성 물질이 유아 기준치룰 초과한 것으로 조사돼 원전 사고로 인한 공포가 확산 일로를 걷고 있다. 도쿄도는 23일 도내 정수장 한 곳의 수돗물에서 1㎏당 210Bq(베크렐)의 방사성 요오드131이 검출됐다며 아이들이 마시지 않도록 할 것을 권고했다.이는 일본 정부가 유아의 기준치로 삼고 있는 100베크렐를 2배나 넘어선 수치다. 일본 정부가 기준으로 삼고 있는 수돗물의 방사성 물질 ?량 잠정 기준치는 성인의 경우는 1㎏당 300Bq이지만 방사성 물질의 영향을 받기 쉬운 유아의 경우 1㎏당 100Bq을 기준으로 삼고 있다.◇ 도심 전체 대상..성인 기준치도 육박 = 샘플이 된 수돗물은 도쿄 가쓰시카(葛飾)구의 가나마치(金町) 정수장에서 얻은 것으로, 이 정수장은 도쿄도 중심지 23구와 무사시노시, 마치다시, 타마시, 이나키시, 미타카시 등 도쿄도의 대부분으로 물을 흘려보내는 곳이다.그동안 원전이 있는 후쿠시마현 주변의 수돗물에서 기준치를 넘는 방사성 물질이 발견된 적은 있으나 도쿄 등 수도권에서 문제가 발견된 것은 이번이 처음이다. 후쿠시마현은 이타데무라(飯館村)에 대해 성인에 대해 수돗물의 섭취 자제 권고한 바 있으며 22일에는 고리야마(郡山)와 다무라(田村), 미나미소마(南相馬) 등 5개 시에서 유아 기준치가 초과했다고 발표한 바 있다. 이들 5개 시에서 검출된 요오드의 농도는 120~220Bq(베크렐)220Bq이었지만 도쿄도의 경우 검출량은 이들 대부분의 지역보다 높은 210Bq이나 된다. 도쿄도의 검출량은 220Bq가 검출된 미나미소마시를 제외한 다른 4개 시보다도 오히려 높았다. 특히, 성인 기준치와 불과 90Bq 차이밖에 없어서 추후 300Bq를 넘어설 경우 수도 도쿄의 시민들이 어린이, 어른을 가리지 않고 수돗물을 마시지 못하는 사태도 발생할 수 있다. ◇ 건강 우려 없다?..어린이 뿐 아니라 성인도 걱정 = 일본 정부가 정한 수돗물의 방사성 물질 잠정 기준치는 국제식품규격위원회(코덱스, Codex)가 정한 것을 근거로 하고 있다. 위원회는 1986년 체르노빌 사고 이후 방사성 물질을 포함한 식품의 영향으로 어린이의 갑상선 암이 대폭 늘어나자 어린이에 대해서는 성인의 3분의 1 수준으로 엄격한 기준을 적용하고 있다. 당시 인근 벨라루스에 살았던 14세 이하 어린이들의 경우 사고 후 10년 동안 갑상선암의 발병률이 예전보다 6배 정도 증가했다는 조사도 있다. 도쿄도는 "오늘 물을 마셨다고 해서 바로 건강 영향 있는 것은 아니다. 장기간 마셨을 경우 몸에 영향이 있으니 지금 단계에서 조치를 취한 것이다"며 시민들을 안심시키려고 하고 있지만 어린 아이가 있는 부모들은 벌써부터 동요하고 있다. 도쿄의 경우 그동안 원전 주변 지역 농산물의 소비 시장으로서 방사선 물질의 간접적인 피해를 겪기는 했지만 이번에 문제가 된 수돗물의 경우 모두가 하루에도 수차례씩 마시는 식수와 관련돼 있다는 점에서 파급 효과는 점점 커질 것으로 보인다. 생수 사재기 등이 그동안도 있기는 했지만 이번 발표로 점점 심해질 것으로 보인다. 아직 지진ㆍ쓰나미의 피해지역의 물류가 완전히 복구돼지 않아 자칫하면 생수난이 일본 전체로 퍼질 가능성도 있다. 도쿄에 사는 회사원 아사쿠라(朝倉.여)씨는 "아직 어른에게는 영향이 없다고는 하지만 앞으로 어떻게 될지 알 수 없다"며 "수돗물로 차를 끓여 마시곤 했는데 오늘은 당장 퇴근길에 생수를 사다 놓을 생각이다"고 말했다.

일본의 수도인 도쿄(東京)도의 수돗물에서도 기준치를 넘는 방사성 요오드가 검출됐다.도쿄도는 23일 정수장 한 곳의 수돗물에서 1㎏당 210베크렐의 방사성 요오드가 검출됐다고 발표했다. 도쿄도는 유아의 기준인 100베크렐을 초과했다며 마시지 않도록 할 것을 지시했다.

후쿠시마 원전사태 이후 방사선에 대한 국민적 관심이 높아지는 가운데 속초지역의 방사선 준위가 전국 최고라는 언론보도와 관련, 속초시가 '걱정할 필요가 없다'는 내용의 공문을 직원들에게 발송하는 등 불안감 진화에 나섰다.23일 속초시에 따르면 후쿠시마 원전사태 이후 방사선에 대한 관심이 증폭되고 있는 가운데 속초지역 방사선 준위가 전국에서 가장 높다는 보도가 나오면서 주민들이 촉각을 곤두세우고 있다.이에따라 시는 속초지역의 방사선 준위 실태에 대한 내용을 담은 공문을 직원들에게 발송하고 이를 관련기관이나 단체에 전달해 시민들이 동요하지 않도록 해달라고 당부했다.시는 공문에서 "속초지역 방사선 준위는 평균치에서 크게 벗어나지 않는데다 점차 감소하고 있고 평상시 50∼300nSv/h(나노시버트)에서 변동하고 있다"며 "최근 방사선 준위가 다소 증가한 것은 강설에 따른 대기중의 부유물이 지표면에 침착되면서 발생한 것으로 일본원전사태와는 전혀 관련이 없다"고 설명했다.그러나 상당수 주민들은 "평상시의 속초지역 방사선 준위 평균치가 181nSv/h로 전국에서 가장 높은 것은 의문"이라며 "전문기관이 참여하는 구체적 원인조사는 한번 해볼 필요가 있지 않느냐"고 입을 모으고 있다.한편 한국원자력안전기술원이 설치한 관측망에 따르면 속초지역의 방사선 준위는 지난 20일 189nSv/h까지 올라가는 등 연일 전국에서 가장 높게 나타나고 있다.

동일본 대지진으로 인한 사망.실종자수가 2만명을 넘어서면서 일본 정부의 허술한 위기관리체제에 대한 비판의 목소리가 높아지고 있다.출범 초기부터 관료사회를 '개혁의 대상'으로 간주해온 민주당 정부의 허술한 조직장악력과 간 나오토(菅直人) 총리의 나약한 리더십, 절차에 집착하는 경직된 관료문화, 운명에 순응하고 체념하는 듯한 국민성 등이 피해를 키웠다는 평가다.특히 대지진 발생 초기 원자로 냉각에 대한 기술적 지원을 제공하겠다는 미국의 제안을 일본 정부와 도쿄전력이 거절한 것은 결정적 오판으로 작용해 '호미로 막을 수 있는 것을 가래로도 못막는' 재앙으로 키웠다는 지적이다.◇허약한 민주당..위기상황서 리더십 발휘 못해 = 간 총리가 이끄는 민주당 내각에 대한 지지율은 대지진 직전까지 20%를 밑돌았다.중국과의 센카쿠(尖閣:중국명, 댜오위다오<釣魚島>) 열도 분쟁과 러시아와의 남쿠릴열도(일본 명칭은 '북방영토') 분쟁 등에서 외교실패가 잇따랐고 기대를 모았던 정치·관료개혁도 이렇다할 성과를 보여주지 못했기 때문이다.민주당은 2009년 8월 자민당의 54년 집권을 끝내고 일본 정치 전면에 화려하게 등장했으나, 이후 이렇다할 차별화를 보여주지 못하면서 국민들에게 실망감을 안겼다.전후 최대 재앙이라는 동일본 대지진 발생 이후 보여준 간 총리의 리더십은 더욱 실망스런 것이었다.대지진 발생 이후 간 총리의 행보를 2008년 5월 쓰촨(四川) 대지진 발생 당시 원자바오(溫家寶) 중국 총리의 행보와 비교해보면 차이점이 명확하게 드러난다.원 총리는 대지진 발생 당일 바로 재해 현장으로 날아가 주민들의 손을 잡고 어루만지며 복구작업을 진두지휘했다.반면 간 총리는 사고 발생 다음달 헬기를 타고 도호쿠(東北) 지방으로 날아갔으나 4시간 동안 상공에서 헬기를 타고 둘러보기만 했을뿐 피해민들을 직접 만나지는 않았다. 간 총리는 지난 21일에도 헬기를 타고 쓰나미로 큰 피해를 본 미야기(宮城)현 이시노마키(石卷)시를 둘러보려다가 비가 내리는 등 날씨가 좋지 않자 계획을 취소했다.결과적으로 간 총리는 사고 발생 열이틀이 지난 23일 현재까지 한 번도 재해현장을 찾아 이재민들과 스킨십을 갖지 않았다.재난발생 현장에서는 수십만명의 이재민들이 열흘이 넘게 열악한 대피시설에 수용된 채 추위와 배고픔, 의료설비 미비 등 2차 피해와 사투를 벌이고 있는데, 총리는 안전한 도쿄(東京)의 총리관저에서 입으로만 재난대책을 지휘하고 있다는 불만이 나오는 것도 이 때문이다.이에 대해 일본 정부는 총리가 재해현장에 갈 경우 오히려 경호문제 등으로 폐를 끼칠 수 있다는 여론에 따른 것이라고 설명하고 있다. 후쿠시마(福導) 원자력발전소 폭발 사고가 발생했을 당시 운영사인 도쿄전력이 사고 발생 후 1시간이나 늦게 총리에게 관련 사실을 보고했다는 보도도 화제가 됐다.그의 허술한 장악력을 보여주는 상징적인 사건으로 받아들여졌기 때문이다.◇경직된 관료문화..피해상황 악화에 한몫 = 대지진 발생 이후 일본의 주요 항구에는 세계 각국에서 보내온 구호품들이 답지했다.그러나 이 구호품들은 피해지역까지 신속하게 전달되지 못하고 있다.일본 정부와 관료들이 쓸데없는 절차에 집착하고 있기 때문이다.해운회사 닛폰유센(日本郵船)은 지난 15일 지진피해 복구를 돕기 위해 고베(神戶)항에 정박해있는 2만t급 대형 수송선을 지진피해 지역에 파견하겠다고 정부에 제안했다.이 대형 수송선은 헬기 이착륙이 가능하기 때문에 도로망이 파괴된 피해지역 해상에 수송선을 정박시키고 자위대 헬기를 이용해 구호품을 이재민들에게 보내자는 제안이었다. 하지만 일본 정부는 자위대원들이 닛폰유센 수송선에서 훈련을 한 적이 없다는 이유로 제안을 거절했다.사례는 또 있다.쓰나미로 큰 피해를 입은 미야기(宮城)현 히가시마쓰시마(東松島)시 노비로초등학교 운동장에는 유리창이 깨지고 찌그러진 승용차 100여대가 어지럽게 널브러져 있다.애초 자위대가 이 초등학교를 복구작업 전초기지로 활용하려 했지만 방치된 자동차 때문에 포기해야 할 판이다. 소유주의 승낙을 받지 않고 마음대로 옮기는 것은 사유재산권 침해라는 이유에서다.히가시마쓰시마 말고도 대부분의 쓰나미 피해 지역은 자동차와 폐자재 등이 곳곳에 쌓여 있지만, 사유재산권 문제 때문에 마음대로 치우는 것도 어려운 상황이라고 현지 언론은 전했다.삼성경제연구소 정호성 수석연구원은 "일본은 매뉴얼대로 움직이는 사회여서 감당할 수 있을 정도의 재난이라면 이 매뉴얼이 효과적으로 작동하겠지만 이번과 같이 상상을 뛰어넘는 수준의 재난이 닥치면 오히려 걸림돌이 된다"며 "'선조치 후보고'식의 신속한 조치가 일본식 시스템에서는 어렵다"고 말했다. ◇순응적 국민성, 동전의 양면 가져 = 일본 국민들은 대체로 순종적이고 운명순응적이다.정부 말도 믿고 따르는 편이다. 지형적 영향으로 인한 오랜 자연재해 경험과 세계 유일의 피폭 경험 이라는 불행한 역사를 반복해 겪어온 탓이라고 전문가들은 분석한다.이 같은 국민성은 때론 도움이 되기도 하지만 때론 장애가 되기도 한다.대지진 발생 초기 세계 각국은 일본인들의 침착하고 질서있는 대응에 감탄과 찬사를 보냈지만 사실 일본을 잘 아는 전문가들은 일본인들의 이 같은 태도가 갖고 있는 양면성을 우려스럽게 지켜봤다.일본인들은 어렸을 때부터 남에게 폐를 끼치면 안된다는 이른바 '메이와쿠(迷惑) 가케루나(掛けるな)' 교육을 받고 자란다.이 같은 교육의 영향으로 일본인들은 대체로 예의바르고 남을 배려한다는 평가를 받는다.그러나 이는 어디까지나 감내할 수 있는 상황일 경우의 얘기다.일본에 유독 엽기적인 범죄가 많이 일어나는 것은 이 같은 사회분위기의 영향으로 억압받아온 본능이 한꺼번에 분출될 경우 걷잡을 수 없는 결과를 초래하기 때문이라는 분석이 많다.이번 대지진 사태에서도 초기에는 그토록 침착하고 질서있던 일본인들이 사고 발생 열흘이 넘어가면서 점차 자제력을 잃고 곳곳에서 무질서와 분쟁을 일으키는 모습이 현지 언론을 통해 연일 보도되고 있다.정부의 대응이나 지시도 무조건 믿고 따르기보다는 잘못된 대응과 지시에 대해서는 초반부터 적극적으로 문제를 제기하고 나섰다면 지금과 같은 결과를 초래하지는 않았을 것이라는 지적도 나온다.저널리스트인 후나바시 요이치(船橋洋一.67) 씨는 "일본인들이 이처럼 큰 재앙을 겪은 후 그렇게 차분할 수 있다는 것은 오히려 '운명이니 어쩔 수 없다'는 체념과 포기로 느껴진다"며 "재앙을 겪은 것을 숙명으로 받아들이고 힘없이 무릎을 꿇는 운명론이 일본인의 마음을 지배하고 있는 건 아닌지 우려된다"고 말했다.

일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 폭발 사고 이후 '제2의 체르노빌 사태'를 막기 위한 노력은 진전을 보고 있는 반면 방사성 물질에 오염된 음식물에 대한 공포는 갈수록 확산하고 있다. 간 나오토(菅直人) 일본 총리는 23일 자국민들에게 후쿠시마 원전 근처에서 생산된 잎채소(잎을 식용으로 하는 채소) 섭취를 중단하라고 촉구했다. 간 총리는 이와 함께 인접한 이바라키(茨城)현에도 원유(原乳)와 파슬리 선적을 중단하라고 명령했다. 이런 가운데 일본 보건성은 브로콜리, 시금치, 양배추, 꽃양배추 등 후쿠시마 현에서 재배된 11가지 이상의 야채에서 허용치 이상의 방사성 물질이 검출된 사실을 확인했다. 이와 함께 오염된 농작물 명단에 브로콜리를 추가했다. 다만 정부 당국자들은 야채에서 검출된 방사성 물질의 양이 과도하게 섭취하지 않는 한 건강에 위협을 줄 정도는 아니라는 입장이다. 이런 가운데 후쿠시마 제1원전의 방사선 누출을 억제하는 작업은 전력 공급 재개 노력이 조금씩 성과를 내면서 탄력을 받고 있다. 이와 관련해 도쿄전력은 22일 오후 10시43분께 외부 전원을 통해 원자로 3호기 주제어실 조명을 다시 켰다고 밝혔다. 아직 원자로 냉각 시스템에 대한 전력공급이 재개된 것은 아니지만 원자로의 '두뇌'에 해당하는 주제어실 기능을 일부 복구하게 됐다는 점에서 의미 있는 진전으로 평가된다. 주제어실 기능을 완전히 복구하면 원자로의 전반적인 상태를 파악할 수 있고, 이후 냉각장치를 다시 가동할 길이 열릴 것으로 기대된다. 도쿄전력은 23일 3호기의 냉각장치 펌프에 전력을 공급할 예정이라고 NHK가 전했다. 원전 관리 당국은 또 22일 사용 후 연료봉 저장 수조의 물이 줄어들면서 폐연료봉이 가열돼 방사선이 대량 유출될 수 있다는 우려가 제기된 원자로 2호기에 바닷물 18t을 퍼부어 수온을 50℃ 수준으로 낮췄다. 그러나 2호기에서는 최근 이틀간 방사성 물질을 함유하고 있을 것으로 의심되는 수증기가 피어올랐던 만큼 당국은 경계를 늦추지 않고 있다. 아울러 일본 기상청은 23일 오전 후쿠시마 원전 근처에서 규모 6.0과 5.8의 여진 두 건이 관측됐지만 쓰나미 발생 위험은 없다고 밝혔다. 이번 여진에 따른 후쿠시마 원전의 추가 피해는 아직 보고되지 않고 있다. 한편 요사노 가오루(與謝野馨) 일본 경제재정상은 23일 내각 회의에서 이번 지진의 총 피해 규모가 15조엔~25조엔에 달할 것이라는 내용의 보고를 할 것이라고 니혼게이자이신문이 보도했다. 이는 1995년 고베 대지진 당시의 피해규모인 10조엔을 크게 웃도는 수치다. 아울러 일본 제2의 은행인 스미토모 미쓰이 금융그룹(SMFG)과 다른 일본은행 2곳이 후쿠시마 원전 운영사인 도쿄전력에 1천억엔을 긴급 대출하는 방안을 검토하고 있다고 지지통신이 이날 보도했다. 도쿄전력은 사고 수습에 1조엔 이상을 투입해야 할 것이라는 관측이 제기된 바 있다. 한편 데이브 라판 미 국방부 대변인은 22일 주일미군과 제7함대가 일본에 대한 지원활동을 계속 수행할 것이라며 자국민 보호 차원에서 대피할 것이라는 설을 부인했다.

일본 현지에서 근무하던 외국인들이 대지진과 원전 방사선 누출 등의 여파로 잠시 일본을 떠났다가 일터로 복귀하면서 자리를 지키고 남아 있던 직장 동료에게 '배신자'로 왕따를 당할까 봐 우려하고 있다.23일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 일본 대기업에 근무하고 일본어가 유창한 한 외국인은 "지난주 사흘간 오사카로 사흘간 피신한 데 대해 일본인 상사와 동료가 화가 나있다"고 말했다.그는 도쿄로 복귀하자마자 왕따를 당하지 않으려면 매우 조심스럽게 처신해야 할 것 같다고 덧붙였다.일본에서는 최근 항공편으로 일본을 탈출한 외국인들의 엑소더스 행태를 빗대, 외국인을 뜻하는 일본어 '가이진'(gaijin)이라는 말을 비틀어 '플라이진'(flyjin)이라는 신조어까지 만들어졌다.일부에서는 잇따른 자연재해와 사고로 신변에 위협이 느껴지는 상황에서 외국인으로서는 어쩔 수 없는 상황이 아니냐는 동정론도 있지만, 개인보다 조직이 우선시되는 일본 사회의 특성을 반영하듯 노골적으로 불쾌감을 드러내는 경우도 있다.일례로 도쿄증권거래소(TSE)의 사이토 아쓰시 최고경영자(CEO)는 22일 기자회견에서 미국, 프랑스, 영국, 중국, 홍콩 등의 많은 외국인이 자국 정부와 가족들로부터 일본을 떠나라는 재촉을 받았다는 데 실망감을 드러냈다.그는 이들의 일본 탈출과 관련, 사태에 대한 냉정한 대처를 강조한 현지 언론과 달리 외국 매체들이 호들갑스럽게 경보를 발령했기 때문이라는 나름의 분석을 내놓으면서 불편한 기색을 감추지 않았다.이런 분위기에서 직장으로 돌아오는 외국인들의 심경이 편치 않다.도쿄에서 조그만 사업체를 운영하는 한 외국인은 지난주 동업자와 런던으로 떠난 것과 관련, 사업상 나름의 정당한 이유가 있었음에도 주위의 시선이 부담스럽다고 실토했다.그는 "(어려운 시기에) 일본을 떠난 것에 대해 사람들이 비겁하다고 바라볼 것이 확실할 텐데, 굳이 거기에 토를 달고 싶지 않다"고 말했다.하지만 이같은 현상을 너무 심각하게 받아들일 필요는 없다는 지적도 일각에서 나온다. 도쿄의 한 외국 투자은행 간부는 많은 종업원이 몸을 피한 것과 관련, "금융업에서 목숨까지 걸라고 사람들을 고용하지는 않았기 때문에 놀라지 않았다"며 "우리는 직장에 복귀하는 친구들을 왕따시키지 않으려고 노력하는데, 다만 선의의 복귀 신고식 정도는 있다고 보면 된다"고 말했다. 또 '잃어버린 10년'으로 대변되는 긴 경기침체를 겪으면서 일본인의 집단주의 사고도 많이 완화됐으며, 통신 기술이 발전한 상황에서 외국인들의 경우 일본을 잠시 떠나 원격 근무하는 것을 문제시할 필요가 없다는 반응도 있다. 하지만 이른바 '플라이진'들이 복귀하면서 앞으로 수주 간 현지 경영진은 남은 자와 돌아온 자 사이에서 직장 내 화합 문제를 씨름해야 할 것으로 보인다고 신문은 덧붙였다.한편 이번 사태로 일본인들도 도쿄를 떠났는데 주로 주부와 아이들이 일본 내 다른 지역으로 이동하고 남편들은 직장 출근을 위해 대체로 남은 것으로 알려졌다.