"방사능 오염 물일 수도 있다! 일단 피해라"16일까지 공식 집계된 사망.실종자 수만 1만1천500명을 넘어선 동일본 대지진이 발생한 지난 11일 오후 2시 46분.도쿄 후쿠시마 제1원전 1호기 건물 내에 있던 하청업체의 한 남자직원은 '서있을 수 없을 정도의 강한 진동'을 느꼈다. 몸은 좌우로 흔들렸고 위층에서는 작업용 크레인과 조명 등의 기기가 굉음을 내면서 부딪히고 있었다. 순간 그는 "이것은 보통과 다른 진동"이라고 직감했다.당시 그는 방사능 오염의 우려가 없는 곳에서 정비 업무를 하는 만큼 방호복도 입지 않은 상태였다.순간 천장 배관에서 물이 흘러내리기 시작했다. 진동이 너무 심해 이음새 부분이 떨어지면서 순식간에 생긴 일이다.정전이 되면서 비상등이 들어왔다. 그는 고민했다. "원전 배관에서 나온 물이면 방사능에 오염됐을 수도 있다", "건물 내에서 누수를 발견하면 만지지 말고 반드시 신고하는 것이 규정"이라는 생각이 교차한 것이다.순간 누군가 "피해"라고 고함을 쳤고, 이 직원은 그 말과 동시에 출구가 있는 1층으로 뛰어내려갔다. 그가 달리는 순간에도 여진은 이어졌다."방사능에 오염된 물일 수도 있다는 공포보다 이대로 원자로와 함께 갇혀버리는 것 아니냐는 공포가 더 강했다." 그는 15일 자 요미우리(讀賣)신문에 이같이 당시를 돌이켰다.1층은 그처럼 대피한 작업원들이 뒤엉켜 있었다. 발전소 밖으로 나가기 위해서는 작업복을 갈아입고 피폭량을 측정해야 하지만 측정기는 단 한 개뿐이었다. 좁은 복도는 공포에 질린 작업원들로 채워져 있었다.여진은 이어졌고 여기저기서 "빨리해"라는 소리가 튀어나왔다. 공포와 흥분이 교차한 목소리였다.다행히 그는 방사능에 노출되지 않은 것으로 판정됐다. 그가 빠져나왔던 원전 1호기는 12일 오후 수소폭발을 일으켰다. 그는 "TV를 통해 수소폭발 장면을 봤다"며 "거기에 갇힐 수도 있다는 생각을 하니 지금도 다리가 떨린다"며 가슴을 쓸어내렸다.

일본 경찰청은 16일 지진 사망자의 시신 검시를 신속하게 하는 한편 신원이 확인되지 않는 시신도 절차를 거쳐 지방자치단체에 빨리 넘길 것을 지시했다고 산케이(産經)신문이 보도했다.일부 지자체는 사망자 전원을 화장하는 것이 사실상 어려운 만큼 매장도 검토하고 있는 것으로 알려지고 있다.경찰청은 전국에서 형사부대와 지방경찰에서 1천50명이 검시 및 신원 확인을 하고 있으나 시신이 많아 충분한 검시를 하지 못하고 밝히고 이 때문에 서류 일부를 생략할 수 있도록 했다고 확인했다.이와 함께 시신의 냉장 보관과 드라이아이스 조달도 여의치 않은 만큼 신원이 확인되지 않을 때에도 기약 없이 시간을 보낼 것이 아니라 신속하게 지자체 책임자에게 시신을 인계할 것을 지시했다. 이 경우에는 사진촬영과 함께 신원 확인에 필요한 지문, 손바닥 도장 그리고 DNA를 채취하고 의류와 소지품을 확보하도록 했다.한편 후생노동성은 한신(阪神)대지진 때와 마찬가지로 시신 검안서가 있으면 허가증이 없어도 화장과 매장이 가능하도록 14일자로 재앙을 입은 지자체에 통보했다.그러나 화장지마저 붕괴된 지자체가 있는데다 연료도 부족하기 때문에 시신 전부를 화장하는 것은 사실상 불가능한 것으로 파악되고 있다.매장은 법률적으로 '묘지'로 제한되어 있으나 묘지 인허가권은 각 지자체가 갖고 있기 때문에 지자체가 결정을 하면 바로 매장이 가능해진다.후생노동성은 후쿠시마(福島)현에서는 화장시설 훼손이 비교적 가벼워 화장을 계속할 수 있는 상황이지만 미야기(宮城)현은 매장을 검토하고 있다고 밝혔다.

일본 수도권 지역인 지바현 인근 해상에서 규모 6.0의 강진이 발생해 도쿄의 건물들이 흔들렸다고 일본 기상청이 16일 밝혔다.쓰나미 경보는 바로 발령되지 않았지만 해수면 수위 변화가 우려된다고  기상청은 경고했다.

일본을 강타한 대지진의 여파로 4일간 후쿠시마(福島) 제1 원전 원자로 6기 가운데 4기에서 폭발 또는 화재가 발생했다. 사태 초반 방사능 유출 우려가 없다던 일본 정부의 장담과 달리 16일 오전 원전 방사능 수치가 급등, 급기야 현장요원을 철수할 정도로 긴박한 상황으로 치닫고 있다. 이에 따라 '제2의 체르노빌 가능성은 낮다'는 전문가들의 설명에도 불구하고, 정부의 말바꾸기가 거듭되면서 국민의 불신이 커지고 있다는 지적이다. ◇4일간 원전 4기 연쇄 폭발 또는 화재 = 11일 오전 일본 역사상 가장 강력한 규모 9.0의 지진과 10m 높이 쓰나미가 일본을 덮쳤으며 이 충격으로 원자로 11개가 자동으로 가동을 중단했다. 이 가운데 후쿠시마 제1 원전 원자로는 보조 발전기까지 파손돼 원자로에 냉각수가 제대로 공급되지 않는 상황이 발생했다. 지진 발생 하루가 지난 12일 원자로 1호기의 온도가 상승하면서 다량의 수소가 발생, 2차 격납건물(외벽)의 산소와 만나 격렬한 폭발을 일으켰다. 14일과 15일에는 각각 3호기와 2호기 폭발이 이어졌으며 15일에는 또 4호기에서 '사용후 핵연료 저장소(SFP)' 화재까지 발생했다. 16일 오전에는 1호기 방사능 수치가 치솟아 냉각 작업이 중단되고 현장 요원들이 급히 철수하는 긴박한 상황이 전개됐다. 주민 대피명령 지역은 11일 제 1원전 반경 3㎞에서, 12일 제1ㆍ2 원전 반경 10㎞로 늘어났으며 13일에는 20㎞로 거듭 확대됐다. ◇"방사능 유출 없다"던 정부 "현장작업 불가"까지 = 사상 최악의 지진으로 원전이 가동을 자동으로 멈춘 11일 간 나오토(管直人) 일본 총리는 "현재로선 방사능이 유출될 가능성이 전혀 없다"고 호언했다. 간 총리의 말은 이튿날 후쿠시마 제1 원전 인근에서 방사능 물질인 세슘이 검출되고 이어 1호기가 폭발, 하루만에 뒤집혔다. 에다노 유키오(枝野幸男) 관방장관과 원전 운영업체 도쿄전력이 12일 기자회견에서 1호기가 폭발했지만 격납용기가 멀쩡하기 때문에 안전하다고 밝힌 것과 달리 16일 요미우리 보도에 따르면 노심의 70%가 손상된 것으로 추정된다. 에다노 장관은 또 14일 3호기 폭발 이후에도 "격납용기가 안전하다"고 거듭 강조했지만 노심 파손 정도는 여전히 불분명한 것으로 전해졌다. "인체에 유해한 수준의 방사능 오염 가능성은 낮다"거나 "다량의 방사성 물질 누출 가능성은 낮다"던 에다노 장관도 더 이상 그러한 가능성을 배제하지 않고 있다.정부와 도쿄전력의 늑장 대응도 도마에 올랐다. 정부는 1호기 폭발 후 2시간이 지나서야 기자회견을 통해 이 사실을 발표했다. 이로 인해 주민 대피도 지연돼 피폭 피해를 키웠다는 지적이다. 심지어 간 총리가 도쿄전력의 늑장 보고에 격노했다는 사실이 15일 알려지면서 정부가 상황을 제대로 통제하고 있는지에 대해 심각한 의문이 제기됐다. 국제원자력기구(IAEA)의 늑장 대응과 미흡한 재난 예방대책도 비판 대상이 됐다고 영국 일간 가디언이 15일 원자력 전문가를 인용해 전했다. IAEA는 지난 11일 원전 4곳이 안전하게 가동 중단됐다고 발표하는 등 일본 정부의 통보 내용을 그대로 전하는 수준에 그쳤다. ◇"제2 체르노빌 가능성 낮다지만…" = 사고 전개를 예측하기는 어렵지만 후쿠시마 제1 원전에서 체르노빌과 같은 초대형 참사가 일어날 가능성은 희박하다는 게 전문가들의 대체적인 견해다. 체르노빌 원전은 강철 격납용기가 없었으며 폭발 당시 가동 중이었기 때문에 원자로가 완전히 폭발, 순식간에 대규모 오염을 일으킨 반면 후쿠시마 원전은 격납용기가 완전히 파괴되지 않았고 지진 직후 원전 가동이 이미 중단됐다는 것이다. 하지만 이같은 정부와 전문가의 설명을 신뢰하지 못하는 일본인이 늘어나고 있다고 외신은 지적했다. 독일 시사주간지 슈피겔 온라인판은 15일 일본 정부가 충분히 정보를 공개하지 않고 말바꾸기를 거듭하면서 신뢰가 불신으로 변하고 있다고 보도했다. 침착하던 일본 주민들 사이에서는 공포가 자라고 있으며 정보 공개를 요구하는 목소리가 높아지고 있다고 신문은 덧붙였다. 일부 주민들은 '정부 무용론'까지 제기하는 실정이라고 일부 외신은 전했다.

일본 대지진으로 한반도를 움직였다.한국천문연구원(원장 박석재)은 지난 11일 발생한 일본 대지진의 영향으로 한반도가 최대 52㎜ 이동한 것으로 분석됐다고 16일 밝혔다.천문연의 국내 GPS 관측망 자료 분석에 따르면 지진 발생 직후 한반도 지각이 10~50㎜까지 동쪽으로 이동했다.대전이 동쪽으로 19.63㎜, 북쪽으로 1.75㎜ 이동했으며 수원은 동쪽 20.6㎜, 북쪽 1.39㎜ 이동했다.특히 진원지와 가까운 독도와 울릉도의 경우 상대적으로 더 영향을 받아 동쪽으로 52㎜, 북쪽으로 3㎜ 움직인 것으로 나타났다.이 같은 결과는 이번 강진에 의해 일본이 한반도로부터 동쪽으로 2m 이상 멀어졌으며 인접한 한반도의 지각도 적지 않은 영향을 받은 것을 보여 주고 있다고 천문연은 설명했다.천문연은 이번 한반도 지각변위가 일시적인 것인지 지속적인 것인지는 지켜봐야 한다고 밝혔다.한편 이번 일본의 강진에 의해 일본 본토가 동쪽으로 약 2.4m 움직였다는 분석이 미국 지질조사국에 의해 발표된 바 있으며 천문연의 예비분석결과도 지역에 따라 2m 내외 이동한 것으로 나타났다.현재 국내에는 90여개의 GPS 상시관측소가 운영되고 있으며 이번 분석을 위해 한국천문연구원의 9개 GPS 관측소 및 국토해양부 위성항법중앙사무소의 2개 GPS 관측소 자료를 토대로 이 같은 결과를 냈다.

일본 자위대가 16일 헬리콥터를 동원해 후쿠시마 제1원자력발전소 3호기 상공에서 대량의 물을 투하하고 있다고 NHK가 보도했다.NHK는 자위대가 정부 대책본부의 요청을 받고 이같은 작업을 시작했다면서 3호기에서는 이날 아침부터 하얀 연기 모양의 물질이 올라오고 있는 상태였다고 전했다.도쿄전력은 3호기의 사용후 핵연료를 보관하고 있는 수조가 더이상 냉각이 불가능한 상태라고 판단, 이 같은 조치를 취하게 된 것으로 알려졌다.

이명박 대통령은 16일 일본 원자력발전소 폭발을 계기로 국내 원전 시설의 안전점검을 지시한 것으로 알려졌다. 특히 이 대통령은 이날 이주호 교육과학기술부 장관을 고리 원전시설로 보내 지진.해일과 같은 재해 대비 현황을 점검토록 했다.고리 지역에는 우리나라 최초로 건설된 원전을 포함해 현재 5기가 가동 중이고, 추가로 3기가 건설되고 있다.청와대는 임태희 대통령실장 주재로 수석비서관회의를 열고 일본 대지진 발생에 따른 원전 폭발 대책과 국내 원전의 안전 점검 방안에 대해 논의했다.김희정 청와대 대변인은 브리핑에서 "국민이 안심할 수 있게 해야 한다는 대통령의 뜻에 따라 오늘 이주호 장관이 고리를 방문했다"면서 "대통령은 직접 현장을 점검한 다음에 보완할 게 있다면 대응책을 마련하도록 지시했다"고 말했다. 김 대변인은 "전국 70개소에 운영 중인 환경방사선량률 관측 결과 일본과 가장 가까운 동쪽 지역에도 평시와 같은 수준으로 나왔다"면서 "한반도 전체가 매우 안전하다는 보고가 있었다"고 밝혔다. 정부는 앞으로 교육과학기술부 인터넷 홈페이지를 통해 환경방사선량률 측정 결과를 매일 공개하기로 했다. 청와대 핵심 참모는 국내 원전 정책을 재검토해야 한다는 일부 지적에 대해 "국내 원전은 설계 때부터 효율성보다 안전에 중심을 두고 건설했다"면서 "과학에 근거를 두지 않은 정치적인 주장"이라고 일축했다.한편 정부는 일본의 요청에 따라 재난민에게 가장 시급한 생수와 물탱크, 담요, 매트리스를 긴급 지원키로 했다.

“30 초에 한 번 꼴로 주문을 받고 있다” 미국에서 방사능 치료약 판매 사이트(www.nukepills.com)를 운영하고 있는 트로이 존스는 15일(현지 시간) MSNBC 방송과의 인터뷰에서 “일본 후쿠시마 원전 폭발 사고 이후 일본발 방사능 낙진을 우려한 소비자들의 주문이 폭발적으로 늘었다”고 밝혔다. 존스는 최근 며칠 동안 방사능 치료약인 포타슘 아이오디드(potassium iodide·요오드화 칼륨)를 5만 정 넘게 팔았다. 일본 후쿠시마 원전 사고를 계기로 방사능 치료약이 불티나게 팔리고 있다. 방사능 치료약 수요는 일본 원전에서 누출된 방사능 물질이 미국까지 퍼지지 않을 것이란 전문가들의 말이 무색할 만큼 천정부지로 치솟고 있다. 미 식품의약청(FDA)의 판매 허가를 받은 방사능 치료약 판매점들은 물량 부족 사태에 직면했다. 버지니아주 안벡스(주)의 재고는 14일 하룻만에 동이났다. 치료약 생산업체들은 공급량을 늘리기 위해 연장 근무에 돌입했으며 판매상들은 해외 생산업체에 긴급 주문서를 발송했다.  특히 태평양을 사이에 두고 일본에 면해있는 하와이와 캘리포니아, 오레곤 주 등에서 치료약 구입 러시가 이뤄지고 있다. 미국 서부지역 일간 샌프란시스코크로니클에 따르면 미 서부의 샌프란시스코 인근 지역에서는 일부 주민들이 서둘러 방사능 치료제를 구하고 있다. 이 약품은 처방전이 없는 상태로도 구할 수 있으나 일부에서는 처방전을 요구하기도 한다고 이 신문은 전했다. 포타슘 아이오디드는 방사능 피폭으로 인한 갑상선 암 등의 발병 가능성을 줄여주는 치료제다. FDA에 따르면, 포타슘 아이오디드는 방사능 물질인 ‘아이오딘(iodine) 131’에 노출된 경우에만 치료 효과가 있을 뿐, 다른 방사능 물질에 의한 질병까지 예방하지는 못한다. 온라인 주문의 경우, 14정 들이 한 팩 당 10달러 정도면 구입할 수 있으나 일본 원전 사고 이후 값이 껑충 뛰었다. 과학자들과 핵 전문가들은 일본발 방사능 공포로 치료약을 구입해 쌓아두는 것은 불필요하다는 입장이다. 하지만 미 공중보건국장인 레기나 벤자민은 이날 기자들과 만나 “일본발 방사능 물질에 사전 대비하는 것은 옳은 일”이라고 말했다. 벤자민 국장의 발언 이후 방사능 치료제 구입 소동이 격화되자 미 보건복지부가 “벤자민 국장이 방사능 치료제 구입을 독려한 것은 아니었다”는 성명을 발표하는 해프닝이 빚어지기도 했다. 에드워드 마키 연방 하원의원(민주)은 이날 원전 인근 10마일 이내 주민에게만 공급하도록 돼있는 방사능 치료약을 20 마일 이내 거주 주민에게로 확대해야 한다고 미 정부에 촉구했다. 미 정부는 원전 주변 주민 470만 명 분량의 방사능 치료약을 비축하고 있다. 워싱턴=조남규 특파원 coolman@segye.com

정부의 일본 지진 피해 지원규모가 해외 지원 역사상 최대 규모가 될 전망이다.정부는 16일 일본 지원을 위한 긴급 구호예산이 부족해짐에 따라 예비비를 신청하는 방안을 추진 중이라고 밝혔다. 지원 규모는 물자까지 포함할 경우 지금까지 개별국가 기준으로 최대 규모였던 지난해 1월 아이티 지원규모(1천250만 달러)를 웃돌 것으로 알려졌다.정부 당국자는 "일본 지진 피해복구 지원에는 상당한 규모의 예산이 필요할 것"이라면서 "그러나 현재 사용 가능한 예산은 약 5만 달러에 불과해 예비비를 신청해야 할 것으로 보인다"고 말했다. 정부는 지난 2004년 12월 남아시아 지진해일 당시 총 5천만 달러(긴급구호 500만 달러, 재건복구 4천500만 달러)를 제공한 적이 있으나 이는 인도네시아, 스리랑카, 인도, 태국 등 총 4개국 전체에 대한 지원이었다. 정부는 이밖에 2008년 5월 중국 쓰촨성 대지진 당시 548만 달러, 2005년 8월 미국 허리케인 카트리나 피해 당시 500만 달러, 2008년 5월 미얀마 사이클론 니르기스 피해 당시 250만 달러를 지원했었다. 외교통상부는 올해 예산 가운데 '선진국 재난구호 지원비'로 약 20만 달러를 책정했으나 가운데 15만 달러는 지난달 지진 피해를 당한 뉴질랜드 지원에 사용된 것으로 알려졌다. 이 당국자는 "민항기를 이용해 피해 지역에 생수와 모포 등 4~5종류의 구호물품을 공수하는 방안을 검토 중"이라면서 "비행기가 착륙할 공항과 물자를 운송할 도로 등의 상황이 안정됐다는 일본 측의 연락이 오는 대로 지원할 수 있도록 준비 중"이라고 밝혔다. 한편 정부는 17일 공군 C-130 수송기 3대를 이용, 생수 20t과 유류.식료품.방한복.방호복 등을 일본에 파견된 긴급구조대에 전달할 예정이다.

16일 정오 조기가 걸린 서울 종로구 일본대사관 앞. 매주 수요일 똑같은 시각이면 일본군 위안부 피해자 할머니들과 이들을 지지하는 시민이 모여 일본 정부의 사과와 배상을 촉구하는 구호와 함성이 울려 퍼졌지만 이날만은 달랐다.  일본군 위안부 피해 할머니들이 16일 서울 종로구 중학동 주한일본대사관 앞에서 961차 '수요시위' 대신 진행한 '추모 침묵시위'에서 참석한 할머니들이 일본 대지진 피해자들의 명복을 빌며 눈물을 훔치고 있다.일본대사관을 바라보고 의자에 앉은 일본군 위안부 피해자 할머니들은 초봄의 쌀쌀한 바람에 담요를 덮고 있었다. 참석자들은 흰색 바탕에 검은색 글씨로 '희생자 명복을 빕니다. 재일교포 일본 시민 여러분 힘내세요'라고 적은 피켓을 들었다. '일본 도호쿠(東北) 지역에서 발생한 대지진과 쓰나미(지진해일)로 말할 수 없는 고통을 당한 일본에 깊은 위로와 애도를 표하는 뜻에서 추모 시위로 진행한다'는 정신대문제대책협의회 관계자의 안내가 끝나자 참석자들은 조용한 음악이 흐르는 가운데 고개를 숙이고 눈을 감았다. 길원옥 할머니(84)는 "그 많은 사람들이 희생됐는데 무슨 말을 하겠나. 죄는 밉지만 사람은 밉지 않다"며 "산 사람들이 마음을 합쳐 복구하고 빨리 힘내서 일어서길 바란다"고 말했다. 미야기현에 살다 소식이 끊긴 송신도 할머니(89)를 최대한 빨리 찾아줬으면 좋겠다는 바람도 잊지 않았다. 이용수 할머니(82)는 "소식을 접하고 나서 정신을 잃을 정도로 놀라 혈압이 높아지는 바람에 약을 몇 번이나 먹었다"고 말하는 목소리가 떨리고 눈물이 맺혔다. 이 할머니는 "일본에 우리가 당한 것은 굉장히 분하지만 미운 것 생각할 여지가 없었다"며 "희생당하신 분들을 위해 이 추운 날 나이 많은 할머니들이 나와 진심으로 명복을 빌었다"고 말했다. 이 할머니는 인터뷰 도중 '일본인 여러분 힘내세요'라고 큰 소리로 세 번 외쳤다. 정대협 윤미향 대표는 "할머니들의 제안으로 침묵 시위를 하게 됐다"며 "자연 재앙으로 희생당한 분들에 대한 애도의 마음은 우리 모두 하나"라고 말했다. 1992년 1월 시작된 수요 시위는 19년 동안 단 한 번도 중단되지 않았으며 1995년 고베 대지진에 이어 이날 두 번째로 추모 시위로 열렸다.