“30초에 한 번꼴로 주문을 받고 있다.”미국에서 방사능 예방 치료제 판매 사이트(www.nukepills.com)를 운영하는 트로이 존스는 15일(현지 시간) MSNBC 방송과의 인터뷰에서 “일본 후쿠시마 원전 폭발 사고 이후 일본발 방사능 낙진을 우려한 소비자들의 주문이 폭발적으로 늘었다”고 밝혔다. 존스는 최근 며칠 동안 방사능 치료제인 포타슘 아이오디드(potassium iodide·요오드화칼륨)를 5만정 넘게 팔았다. 일본 후쿠시마 원전 사고를 계기로 방사능 치료제가 불티나게 팔리고 있다.방사능 치료제 수요는 일본 원전에서 누출된 방사성 물질이 미국까지 퍼지지 않을 것이란 전문가들의 말이 무색할 만큼 천정부지로 치솟고 있다. 미 식품의약국(FDA)의 판매 허가를 받은 방사능 치료제 판매점들은 물량 부족 사태에 직면했다. 버지니아주 안벡스㈜의 재고는 14일 하루 만에 동이났다. 치료제 생산업체들은 공급량을 늘리기 위해 연장 근무에 돌입했으며 판매상들은 해외 생산업체에 긴급 주문서를 발송했다.특히 태평양을 사이에 두고 일본에 면한 하와이와 캘리포니아, 오리건주 등에서 치료제 구입 러시가 이뤄지고 있다. 미국 서부지역 일간 샌프란시스코크로니클에 따르면 미 서부의 샌프란시스코 인근 지역에서는 일부 주민들이 서둘러 방사능 치료제를 구하고 있다. 이 약품은 처방전이 없는 상태로도 구할 수 있으나 일부에서는 처방전을 요구하기도 한다고 이 신문은 전했다.포타슘 아이오디드는 방사능 피폭으로 인한 갑상선 암 등의 발병 가능성을 줄여주는 치료제다. FDA에 따르면, 포타슘 아이오디드는 방사성 물질인 ‘아이오딘(iodine) 131’에 노출된 때에만 치료 효과가 있을 뿐, 다른 방사성 물질에 의한 질병까지 예방하지는 못한다. 온라인 주문은 14정 들이 한 팩당 10달러 정도면 구입할 수 있으나 일본 원전 사고 이후 값이 껑충 뛰었다.과학자들과 핵 전문가들은 일본발 방사능 공포로 치료제를 구입해 쌓아두는 것은 불필요하다는 입장이다. 하지만 미 공중보건국장인 레기나 벤자민은 이날 기자들과 만나 “일본발 방사성 물질에 사전 대비하는 것은 옳은 일”이라고 말했다. 워싱턴=조남규 특파원 coolman@segye.com

서울시를 비롯한 각 지자체가 일본 대지진으로 수출에 어려움을 겪는 기업을 돕기 위한 지원책 마련에 나섰다.16일 각 지자체에 따르면 일본 대지진으로 수출이 연기되거나 수출대금 회수 등이 어려워지면서 피해를 본 중소기업을 위해 금융 및 세제 지원책을 마련하고 있다.서울시는 일본 대지진으로 피해를 당한 서울 소재 중소기업에 모두 200억원의 자금을 대출해 주기로 했다. 서울시는 일본 업체와 거래 과정에서 수출대금 회수 또는 선급금 반납이 지연되거나 수출입 계약이 취소되는 등 피해를 본 중소기업에 업체당 최고 5억원을 시중보다 2∼3%포인트 낮은 금리로 대출해줄 예정이다. 해당 기업이 2억원 이내의 보증을 받으면 한도액의 130%까지 빌려주고 보증료율도 우대 적용해준다. 서울시는 신용보증재단 15개 지점을 통해 이달 17일부터 5월16일까지 피해사례를 접수하고 유형별 지원방안을 안내할 예정이다. 피해 발생일로부터 6개월 이내에는 지방세 징수를 유예하고 서울시 납품 지연에 따른 보상금도 받지 않는다.경북도는 도내 1만429개 중소 업체를 대상으로 일본 지진에 피해를 봤는지 조사에 나섰다. 도는 장기적으로 부품소재를 수출입하는 업체는 피해가 발생할 가능성이 있어 ‘지진 피해 기업지원대책본부’를 발족시켜 대책을 마련 중이다.지진 피해 업체가 발생하면 중소기업육성 자금 60억원 중에서 기업당 3억원 한도 내에서 운전자금을 지원하고 수출입 보험료 일부를 지원하는 방안을 검토 중이다. 도는 업체 조사가 끝나는 대로 구체적인 지원 대책을 시행하기로 했다.인천시는 남동공단 등 일본 지진 피해를 본 지역기업 지원을 위한 조사에 나섰다. 인천시와 인천상공회의소는 이날 각각 경제수도정책팀과 경제정책팀을 주축으로 ‘기업지원대책반’을 구성하고 지역기업의 피해실태 파악과 대책수립에 착수했다.강원도는 이날 지진 피해를 본 수출기업의 지원을 위해 긴급회의를 갖고 지원방안을 마련하기로 했다. 박연직 기자, 인천·대구=이돈성·전주식 기자

“지금부터 10분간 희생자들을 위한 추모 시간을 갖겠습니다.”16일 낮 12시 조기가 게양된 서울 종로구 일본대사관 앞. 한국정신대문제대책협의회(정대협) 윤미향 대표의 말이 떨어지자 조용한 음악이 흐르기 시작했다. ‘희생자 명복을 빕니다. 재일교포, 일본국민 여러분 힘내세요’라고 적은 피켓을 든 참석자들이 고개를 숙여 묵념에 들어갔다. ‘꽃샘추위’의 쌀쌀한 바람에 담요를 덮고 있던 5명의 위안부 피해 할머니들의 눈가가 이내 촉촉해졌다.1992년 첫 시위가 시작된 이래 20년째 매주 수요일이면 단 한 번도 빠짐 없이 열렸던 정대협 수요시위. 그러나 이날은 평소와 달리 ‘일본 강진 희생자 추모집회’로 진행됐다. 별다른 구호의 외침 없이 10분간의 묵념만으로 집회는 끝났다.◇16일 서울 종로구 주한 일본대사관 앞에서 열린 제961차 수요집회에서 일본군 위안부 피해 할머니들이 일본 대지진 희생자를 위한 추모집회를 열고 있다. 송원영 기자수요시위가 추모집회 형식으로 진행된 건 1995년 일본 고베 지진 때에 이어 두 번째다. 집회가 끝나자 대구에서 올라온 이용수(82) 할머니의 외침이 울렸다.“일본인 여러분께 힘을 드립니다. 일본인 여러분 힘내세요! 힘내세요!”1944년 16살 꽃다운 나이에 일본으로 끌려가 위안부 생활을 했던 이 할머니의 표정에서 일본에 대한 분노는 찾아볼 수 없었다. “죄는 밉지만 사람은 밉지 않아요. 오늘은 진심으로 희생자들의 명복을 빌러 왔습니다.”그는 “안타깝고 마음이 아프다”며 “하루빨리 일본 사람들이 힘 내서 일본이 복구됐으면 좋겠다”고 말했다.이날 추모집회를 처음 제안한 길원옥(83) 할머니는 “많은 사람이 죽어간다니 마음이 아팠다. 저렇게 큰 일이 났는데 일본 정부한테 소리 치고 무엇을 요구하는 건 사람으로서 예의가 아닌 것 같았다”고 전했다.이들이 요구한 게 있다면 단 하나, 미야기현에서 연락이 두절된 송신도 위안부 할머니에 대한 한국 정부와 일본 정부의 적극적 구조노력이다.할머니들이 ‘시위’ 대신 ‘추모’를 택했다는 사실이 14일부터 알려지며 많은 이들에게 감동을 줬다.‘인간성의 위대한 승리’라는 반응이 줄을 이었다. 이날 추모집회 사진도 실시간으로 트위터 등에서 급속히 확산됐다. “존경으로도 부족한, 역시 크기가 다르신 분들입니다.”(아이디 @ShinJak_ro), “인류애란 이런 것”(@GO_ONESUN).그러나 정작 당사자들은 “사람으로서 해야 할 일을 한 것뿐”이라며 담담한 반응이었다.경기도 광주 복지시설인 나눔의 집 김정숙 사무장은 “당연한 일을 한 것인데 왜 굳이 언론에서 비추는지 모르겠다는 게 할머니들의 생각”이라고 소개했다. 그는 “일본인에게 감정이 남아 있다면 그들의 방문을 할머니들이 왜 받아들이겠느냐”며 “오히려 ‘먼 곳에서 찾아왔다’고 더 고마워한다. 이 문제는 개인의 잘못이 아닌, 지금 세대가 바로잡아야 할 문제라고 강조한다”고 설명했다.김유나 기자 yoo@segye.com

대지진으로 ‘절망’에 휩싸인 일본을 돕자는 각계각층의 손길이 이어지고 있다. 대한적십자사를 중심으로 지방자치단체가 팔을 걷어붙였고, 시민들과 대학생들이 가세하고 있다.대한적십자사는 16일 일본 대지진으로 인한 이재민을 돕기 위해 일본적십자사에 미화 200만달러(약 23억원)를 전달했다고 밝혔다. 이로써 한적의 일본 지원금은 전날 보낸 1차 지원금 100만달러를 포함해 총 300만달러로 늘었다. 한적은 지난 11일부터 긴급 모금한 결과 15일까지 52억원이 걷혔다고 덧붙였다.◇전국에 일본 돕기 움직임이 확산되는 가운데 16일 서울 고려대학교 동아리박람회에서 이 대학에 재학 중인 일본 유학생들이 일본 지진피해 돕기 성금을 모금하고 있다. 송원영 기자지난 14일부터 ‘일본 대지진 피해 긴급지원 모금’을 시작한 사회복지공동모금회에도 18만8202명이 5억7411만원을 기부했다.일본의 역사 왜곡에 맞서 싸우는 사이버 외교사절단 반크도 동참했다. 박기태 단장은 이날 “한 달에 반크에 가입하는 신규 회원은 350명 정도인데, 이들이 내는 회비 1000만원 전액을 기부할 계획”이라고 말했다.국내 주요 포털들도 가세했다. NHN, 다음커뮤니케이션, SK커뮤니케이션즈 등 포털사업자들은 자사 포털 내에 일본 지진 특별 페이지를 마련하고 네티즌들의 참여를 기다리고 있다. NHN의 기부포털 ‘해피빈’에는 기부 아이템인 ‘콩’을 통해 네티즌들이 자발적으로 기부해 1억6382만8700원이 모였다.광주시는 금호아시아나그룹의 지원을 받아 생수와 컵라면, 생활용품 등 1억원 상당의 구호물품을 자매결연 도시인 센다이에 17일 전달한다.대학가에서도 모금 활동이 활발하게 진행 중이다. 동국대는 이날부터 서울 중구 서울캠퍼스 교정 등에서 모금 운동을 시작했다. 연세대, 고려대, 한양대, 한국외대 등도 교직원이나 총학생회 주도로 모금에 나섰다. 대구 계명대도 전체 교직원과 부속기관 동산의료원에서 모은 5000만원을 전달할 계획이라고 밝혔다.이태영·조수영 기자

절망에 휩싸인 일본 대지진 피해자를 돕기 위한 인기 연예인들의 기부행렬이 줄을 잇고 있다.한류스타 이병헌이 16일 대한적십자사를 통해 5000만엔(약 7억원)을 기부했고, 그룹 JYJ(재중·유천·준수)가 월드비전에 긴급구호 자금 6억원을 전달했다. 앞서 지난 14일 원조 한류스타 배용준은 일본 정부 기금에 10억원을 쾌척했고, 류시원과 송승헌도 각각 2억원씩을 성금으로 내놓았다.◇그룹 JYJ배우 안재욱도 일본 이재민 지원에 써달라며 대한적십자사에 성금 1억원을 기부했다. 안씨는 한적에 “지금도 두려움에 떨고 있을 이재민들을 생각하면 마음이 아프다”며 “일본 지진 이재민들을 도울 방법을 놓고 고민하다 실질적으로 도움을 줄 수 있는 대한적십자사에 성금을 전달하게 됐다”고 밝혔다. ◇이병헌                             ◇안재욱산울림 출신 가수 김창완은 장기하와얼굴들·전제덕·크라잉넛·박기영·서울전자음악단·가자미소년단·옐로우몬스터 등 동료 음악인들과 함께 18일 오후 7시 마포구 서교동 V홀에서 일본 지진 피해자를 돕기 위한 자선 콘서트를 개최한다. ‘와이 온 어스(WHY ON EARTH)’라는 타이틀로 열리는 자선 공연 출연진은 모두 ‘노 개런티’로 참여하고, 수익금 전액을 지진 피해 복구 기금으로 전달키로 했다.현재까지 연예인들이 내놓은 성금은 총 35억원이 넘는다.연예계 스타들은 이외에 봉사 활동과 재난 구호 캠페인도 계획 중이다. 류시원은 16일 오후 방송되는 SBS 일본지진피해돕기 특별생방송 MC를 맡은 데 이어 피해가 큰 센다이 지역을 직접 찾아 봉사활동을 펼칠 계획이고, 원로 배우 최불암도 연예인 봉사단을 꾸리겠다는 구상을 밝혔다.김수미 기자 leolo@segye.com

대지진이라는 천재지변이 ‘가깝고도 먼 나라’로 여겨지던 일본과의 거리감을 빠른 속도로 좁혀주고 있다.후쿠시마 원전의 잇단 폭발로 최악의 방사능 재앙이 닥칠지 모른다는 위기감이 일고 있는 가운데 일본 정부는 우리나라에 원자로 냉각에 필수적인 원자력 발전용 붕산을 긴급 요청했다. 이에 우리 정부는 물량 확보 차질 가능성을 감수하고 비축량 중 일부를 지원하기로 결정했다.16일 지식경제부에 따르면 일본대사관은 이날 우리 정부에 붕산 지원을 요청했다. 앞서 14일 일본 간사이전력이 코트라를 통해 붕산 52t을 지원해 달라고 부탁한 지 이틀 만에 정부 차원에서 다시 이를 요청한 것이다. 일본의 사정이 얼마나 급박한지를 보여준다.붕산은 연료봉의 중성자를 잡아내 핵분열을 억제하는 흡수재 역할을 한다. 일본은 현재 원자로 폭발을 막고자 막대한 양의 붕산을 바닷물에 섞어 원자로에 쏟아붓고 있다.한시가 급한 만큼 우리 정부의 대응도 속도감 있게 진행되고 있다.코트라 보고를 접한 최중경 지식경제부 장관은 15일 ‘일본 대지진 민관 합동 대책회의’에서 한국수력원자력에 “우리의 평소 재고량이 모자라는 상황이 되더라도 당장 일본에 시급히 붕산을 지원하고 나중에 부족분을 채워넣으라”고 지시했다. 한수원은 이른 시일 내에 붕산을 전달하기로 하고 절차에 착수했고, 이미 영광원자력본부가 수송 준비를 끝냈다.한수원에 따르면 영광원전은 창고에 보관해 둔 붕산 중 20t을 일본에 보내기로 하고 이날 붕산 분말 800포대의 반출 준비 작업을 마쳤다.영광원전 관계자는 “시급을 다투는 일인 만큼 수송 차량이 도착하면 즉시 붕산을 실어 낼 수 있도록 준비해둔 상태”라면서 “재고분이 충분하기 때문에 그 정도 양은 일본에 보내도 별 지장이 없다”고 말했다.정부는 앞서 일본 원전에 쓸 수 있는지 알아보려고 견본 1㎏을 보냈다. 우리나라의 붕산 보유량은 309t으로 전량 이탈리아에서 수입해 쓰고 있다. 일본에 지원하는 양을 빼면 6개월분 정도가 남는다.정유업계도 일본 경쟁사들의 SOS에 적극 화답하고 있다.SK이노베이션은 이날 대지진으로 정유시설이 파괴돼 석유제품 수급에 어려움을 겪는 일본의 최대 정유업체 JX닛폰오일에 휘발유 26만배럴을 공급하기로 했다. 이는 일본 하루 소비량의 25%에 해당하는 양으로 4월 초 일본에 도착한다.GS칼텍스 허동수 회장은 지난 14일 일본의 쇼와셸, 미쓰이케미칼 등의 경영진에게 위로의 서신을 보냈다. 이에 JX닛폰오일 기무라 사장이 “원활한 석유제품 수급이 어려운 실정이니 GS칼텍스의 전폭적인 지원과 도움을 요청한다”고 친서를 보내왔다. GS칼텍스는 이에 따라 물량조정 등을 통해 이른 시일 안에 최대한 지원할 방침이다.S-오일과 현대오일뱅크도 일본에 석유제품을 공급하기 위한 검토에 들어갔다. 이천종 기자 skylee@segye.com국내 원자력발전소 붕산 보유량과 여유량(단위:t, 월성은 가압중수로로 원전 특성상 붕소를 쓰지 않음) 고리영광울진월성시운전 원전계보유량18.643.944.0―202.3308.86개월 사용 추정량15.617.920.0―202.3255.8여유량  3.026.024.0――53자료:지식경제부

후쿠시마 원전 폭발로 인한 ‘방사능 공포’가 현실로 다가오면서 일본과 지리적으로 가까운 한국의 불안도 고조되고 있다.기상당국은 16일 “바람의 방향 등을 분석해 볼 때 후쿠시마에서 배출된 방사성 물질이 한반도에 날아올 가능성은 중·장기적으로 볼 때 현재로선 전혀 없다”고 밝혔다. 전문가들은 해류를 통한 한국으로의 방사능 확산 가능성도 극히 낮다고 전망했다.든든한 방패막이 ‘서풍(西風)’기상청은 일본 방사성 물질이 바람을 타고 한반도 쪽으로 건너오는 것은 불가능하다고 보고 있다. ‘방패막이’ 구실을 하는 한반도 상공의 서풍이 계속되기 때문이다. 통상 우리가 느끼는 지상 바람과 높은 고도의 바람은 구별된다.현재 한반도 상층엔 한결같이 서쪽으로 ‘편서풍’이 불고 있다. 지상에서도 북서풍이 주를 이룬다.그렇다면 앞으로의 풍향은 어떨까. 일반적으로 우리나라는 겨울에 북서풍, 여름에 남서풍이 강해 모두 일본 쪽으로 부는 것이 특징이다. 최소한 6월까지 우리가 느끼는 지상 1.5㎞ 이하에서는 일본에서 우리 쪽으로 바람이 불 가능성은 매우 낮다. 기상청의 동아시아 해양기후도를 보면 일부 변화는 있지만 3∼5월까지의 풍향은 모두 일본 쪽이다.〈그림〉6월부터는 방향이 바뀌지만 이때까지 후쿠시마에서 방사능 물질이 누출될지는 미지수다. 바람을 타더라도 낮은 고도의 바람은 일본 내 지형과 구름 등에 부딪혀 한반도까지 ‘장거리 여행’이 불가능하다.고도 2∼3㎞ 이상 상층 바람은 더욱 안전하다. 한국과 일본의 상공에는 북반구의 편서풍대가 지난다. 1년 내내 서풍이 분다는 뜻이다. 기상청은 홈페이지에서 6시간마다 기류 분석 내용을 제공 중이며, 세계기상기구도 “대기 중 유출된 방사성 물질이 바람을 타고 태평양 쪽으로 흩어지고 있다”면서 “일본과 인접국에 영향이 없다”고 밝혔다.해류 등도 한반도 영향 없어정부와 기상당국의 해명에도 유언비어가 확산되는 것은 국민의 불안이 여전함을 보여준다. 이날 한반도의 방사능 준위를 측정하는 한국원자력기술안전원 홈페이지가 15일에 이어 이틀째 접속량이 폭주했지만 전국 70여곳의 방사능 준위는 평상시와 다르지 않았다.국제민간항공기구의 산하기관인 화산재예보센터(VAAC)도 핵 관련 응급사항을 통보하면서 비행금지 구역을 후쿠시마 중심 30㎞ 반경 내로 한정해 한반도가 안전지대임을 확인했다.해류를 통한 방사성 물질 확산 가능성도 극히 낮다고 전문가들은 판단했다. 제 기능을 상실한 일본 원전이 냉각수로 사용한 바닷물을 제대로 처리하지 않고 방출하거나 공기 중 방사성 물질이 낙진 형태로 떨어져 해양오염이 발생해도 한반도엔 큰 영향이 없다는 설명이다.기상청에 따르면 후쿠시마 원전 쪽 일본 동해에 흐르는 구로시오해류는 필리핀 동해에서 시작돼 타이완 해안→동중국해→일본 오키나와해안→도쿄만→태평양 등으로 흐른다. 시계방향이다. 일부만 오키나와 서쪽에서 갈라져 한반도 동해안과 일본 서해안으로 흐르지만 전체의 10% 수준이다.나기천 기자 na@segye.com

일본 원전의 원자로 내부 폭발로 방사성 물질 확산에 대한 공포가 확산하고 있다. 다행히 방사성 물질이 바람이나 해류를 통해 한반도로 유입될 가능성은 사실상 ‘제로’라고 하지만 국민들의 불안은 여전하다. 일본 원전 사고에 대한 궁금증과 혹시 일어날지 모르는 위험에 대비하는 방법을 일문일답으로 알아본다.Q:일본으로부터 들여오는 수입품이나 물건을 통해서도 오염될 수 있나.A:해당 지역에서 수입되는 물품의 오염 가능성을 완전히 배제할 수 없다. 오염된 물품이 수입되면 농도는 높지 않겠지만 이로 인해 오염물질이 확산될 가능성이 있다. 현재 정부는 해당 지역에서 들어오는 여행객들의 오염을 확인하는 데 중점을 두고 있다. 이를 확인하려면 한국원자력안전기술원 등 방사선(능) 측정장비를 가진 관련기관에 문의해야 한다. 가급적 긴급물품이 아니라면 일본의 상황이 안정된 이후 일본 정부로부터 안전성이 확인된 물품을 수입하는 것이 좋다.Q:일본에서 입국한 사람과 접촉해도 괜찮나.A:일본에서 입국하는 모든 사람과 접촉을 피할 필요는 없다. 다만 방사능에 심하게 오염된 사람이라면 가능한 접촉하지 않는 게 좋다. 방사능에 노출됐을 가능성이 있는 사람들은 일본 정부가 출국 전 방사선을 측정했기에 피폭한 사람과 접촉할 가능성은 거의 없다. 또 17일부터 우리 정부도 인천공항과 김포공항을 통해 들어오는 여행객들의 오염을 확인하고 있다.Q:만에 하나 낙진이 우려되면 어떻게 행동하나.A:방사능 낙진 시에는 외출을 삼가고, 실내에 머무는 것이 가장 중요하다. 특히 방사성 물질이 공기 중에 머무르다가 비나 눈에 녹아 내릴 수 있으므로 몸에 닿지 않도록 해야 한다. 오염된 공기가 실내로 들어오지 않도록 문과 창문을 닫아 외부 공기유입을 최소화해야 한다. 라디오와 TV에서 나오는 정부의 지시에 따라 대피가 필요하다면 비상대응 요원의 안내에 따라야 한다.Q:만일의 사태에 대비한 의료시스템의 수준은.A:국가방사선비상진료센터를 설립해 전국의 원전 주변지역에 21개의 방사선비상진료지정 의료기관을 운영, 원전사고를 포함한 방사능 재난에 대비하고 있다. 방사성 요오드에 대비하기 위한 안정화요오드(KI)는 센터와 및 21개 지정의료기관에 총 6만8516정을 보유하고 있다. 세슘에 대비하기 위한 프루시안블루(Prussian blue)도 다량으로 갖추고 있다.이태영 기자■ 日 ‘방사성 유출’ Q&A―방사성 물질, 국내는 정말 안전한가.▲편서풍, 구로시오해류 영향으로 국내로 유입될 가능성은 거의 없다.―일본에서 온 물건으로 방사능에 오염될 수 있나.▲가능성이 있으므로 오염을 확인하거나 추후에 들여오는 것이 좋다.―일본에 다녀온 사람과 접촉해도 되나.▲한·일 양국에서 방사능 오염을 측정하므로 검사에서 통과한 사람은 접촉해도 된다.―방사능 재난에 대비한 국내 의료체계는 갖춰져 있나.▲국가방사선비상진료센터와 전국 원전 주변지역에 21개 지정 의료기관을 운영, 재난에 대비하고 있다.

후쿠시마 원전폭발로 ‘방사능 공포’가 커진 가운데 핵시설 감시·감독을 담당하는 국제원자력기구(IAEA)가 제 역할을 하지 못해 사태를 키웠다는 비판이 제기됐다.체르노빌 원전사고 수습에 참여했던 러시아 핵 전문가 루리 안드레프는 16일 로이터통신과 가진 인터뷰에서 “IAEA가 원자력 업계와 과도하게 유착하는 바람에 원전의 안전 규정을 준수하도록 강요하지 못했다”며 “IAEA는 항상 진실을 감추는 ‘허울만 좋은 조직’”이라고 비판했다. 그는 25년 전 체르노빌 원전사고 당시 현장정화 임무를 수행한 구 소련 ‘스페츠 아톰’의 이사 출신으로, 현재 오스트리아 환경부의 원자력안전 고문으로 일하고 있다.안드레프는 “IAEA의 모든 기관이 원자력업계에 의존해 실상은 제대로 업무를 수행할 수 없는 상황”이라며 “물론 원전의 사고 가능성이나 긴급 대응에도 관심이 없다”고 말했다. 그는 또 “체르노빌 사고 후 원자력업계는 사고를 감추는 데 주력했다”면서 “돈줄을 쥔 업계의 거부감 때문에 체르노빌의 경험이 제대로 연구되지 않았다”고 덧붙였다.IAEA 측은 이 같은 비판에 대해 “기구의 역할에 대한 오해에서 비롯됐다”고 반박했다. IAEA 관계자는 “(우리에겐) 이란, 시리아 등의 사례와 같이 불법적인 핵무기 활동이 의심될 때 조사를 요구하고 규정을 준수하도록 하는 권한이 있을 뿐 회원국의 원자력 산업을 조사하거나 비판할 권리는 없다”고 말했다. IAEA는 원자력의 평화적 이용을 위한 연구와 관리를 위해 설립된 유엔기구로, 핵분열 물질이 군사적 목적에 전용되는 것을 막고 핵시설을 안전하게 설치하고 운영하도록 기준을 제시하는 업무를 담당한다.이경희 기자 sorimoa@segye.com

폭발한 일본 후쿠시마 제1원전 가운데 현재 가장 위험한 원자로는 4호기다. 원전 운영사인 도쿄전력이 헬리콥터로 붕산을 뿌리는 방안까지 검토하는 것은 다른 원자로와 달리 4호기는 격납용기 같은 안전장치가 없는 데다 ‘폐연료봉’ 저장수조에서 사고가 발생했기 때문이다.4호기는 현재 외벽 건물에 8m 크기의 구멍 2개가 뚫린 상태. 핵연료봉이 완전히 녹거나 핵분열 연쇄반응을 일으킨다면 고준위 방사성 물질이 대량 유출될 가능성이 높다. 최악에는 반경 800㎞ 내 10만여명이 희생될 수도 있다는 경고까지 나올 정도니 가히 ‘시한폭탄’이라 불릴 만하다.원자로에서 핵분열 과정을 거친 연료봉은 연료로서 수명이 다 된 뒤에도 플루토늄239와 남은 우라늄235 등 강력한 방사성 물질과 높은 잔열을 갖고 있다. 이은철 서울대 교수(원자핵공학)는 “사용후 핵연료는 통상 5∼7년은 꾸준히 냉각해야 잔열이 안전 수준에 도달한다”고 말했다.후쿠시마 제1원전은 사용후 핵연료 600t 정도를 6기의 원자로에 분산, 보관한 것으로 알려졌다. 4호기는 100t가량이 있었을 것으로 추정할 수 있는데 이 중 10t 정도는 여전히 위협적인 방사선량을 갖고 있을 것으로 추정된다고 이 교수는 덧붙였다. 이번 4호기는 냉각 장치 고장으로 저장 수조 수위가 내려가 핵연료봉 일부가 노출됐고 이 과정에서 연료봉 외부 피복재(지르코늄)가 녹아 수증기와 반응, 수소 폭발이 일어났던 것으로 보인다. 수조 수위가 계속 줄어들면 피복재에 불이 붙어 화재가 발생, 사용후 핵연료 내에 있던 각종 방사성 물질이 화염과 함께 대기중에 급속도로 확산될 수 있다.시민단체 녹색연합은 “미국 관련 보고서는 사용후 핵연료 저장수조의 냉각에 실패하면 약 100시간(4일) 후 지르코늄 피복 화재로 이어질 위험이 있다고 경고했다”고 전했다.사용후 핵연료봉이 핵분열 연쇄반응을 일으킨다면 사태는 더욱 심각해진다. 도쿄전력은 “사용후 핵연료봉이 재임계(핵분열) 반응을 일으킬 가능성이 ‘제로(0)’는 아니다”고 인정했다. 미 일간 뉴욕타임스는 원전 전문가를 인용해 “수조에서 화재가 발생하면 보통 냉각수에 잠긴 연료봉이 거의 다 노출됐을 가능성이 크다”면서 “사용후 핵연료가 대기에 노출되면 두꺼운 벽에 둘러싸인 원자로의 노심 용해(melt down)보다 더 심각한 사안”이라고 전했다.실제 미국의 한 연구 결과를 보면, 저장수조의 사용후 핵연료에 불이 붙어 공기중에 그대로 노출된다면 반경 800㎞ 내 100명이 숨지고 최종적으로 13만8000명이 사망할 수 있다고 경고했다.송민섭 기자 stsong@segye.com