일본 방위성은 방사능 물질을 막는 특수장비를 갖춘 150명을 포함해 약 200명의 자위대원을 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소와 제2원자력발전소 주변에 투입했다고 도쿄신문이 16일 보도했다.이 신문에 따르면 이들 자위대원은 중앙특수무기방호대 150명을 비롯해 각 사단과 여단의 화학방호대원이다.이들은 전용 방사능 물질 제거 시설을 설치하고 인체와 의류 등에 붙어있는 방사능 물질을 씻어내거나 방사능 물질을 측정하는 임무를 수행하고 있다.이들의 임무에는 원자로 냉각작업 지원도 포함돼 있지만 이 분야에 대한 훈련은 받지 않았다.지난 14일 제1원전 3호기의 수소폭발 당시 냉각용 바닷물 주입작업을 하던 자위대원 4명이 부상했고, 이들 가운데 한 명은 방사능 피폭으로 입원했다.이 때문에 15일에는 원자력발전소에서의 작업을 중단하고 주민 이송과 제2원자력발전소 지원을 맡은 대원을 뺀 나머지는 제1원전에서 떨어진 곳에서 대기했다.기타자와 도시미(北澤俊美) 방위상은 "아주 위험하지만 해야할 임무는 하겠다"고 밝히면서도 "그 이전에 원전 운영사인 도쿄전력이 해야 할 일을 해야 한다"고 발전소 측에서 먼저 상황 개선을 위해 최선을 다할 것을 요구했다.

  일본이 대지진으로 엄청난 고통을 받는 것과 관련, 부산지역 각계 인사들이 “지금이야말로 일본을 도울 때”라며 일본에 대한 관심과 지원을 간절히 호소하고 나섰다.2001년 1월26일 일본 유학 중 도쿄에서 전철 선로에 떨어진 일본인 남성을 구하려다 숨진 의인 고(故) 이수현씨의 아버지 이성대(71)씨는 16일 “TV로 쓰나미가 몰아치는 것을 보면서 너무나 마음이 아팠고, 지금이야말로 일본을 도울 때”라고 말했다.그는 “옛 앙금을 떨쳐버리고 대지진으로 인한 이웃의 아픔을 같이하면서 마음으로라도 용기를 주는 것은 우리나라의 위상을 높이는 길이기도 하다”며 “이는 미래를 향해 양국이 함께 성장하는 좋은 계기가 될 수 있다”고 밝혔다.그는 또 “대지진 피해가 가장 큰 센다이(仙臺)시 옆에 위치한 시로이(白石)시에 아들 수현이의 추모비가 있는데 아들의 뜻을 기리는 데 많은 도움을 준 일본인 중 아직도 일부는 연락이 안 돼 마음이 무겁다”고 덧붙였다.이성대씨는 실의에 빠진 일본인에게 “시련은 누구에게나 닥쳐온다”며 “낙심하지 말고, 전 세계가 안타까워하는 만큼 희망과 용기를 가졌으면 좋겠다”고 전했다.2002부터 2005년까지 부산시 주일본무역투자사무소 소장을 역임한 강희천 부산시 신공항유치기획팀장은 “일본인은 자존심이 강하고 남에게 피해를 안 주려는 성향이 강하지만 도움을 주면 꼭 잊지 않고 갚는 우애의 정이 있다”며 “어려울 때일수록 이웃 나라의 슬픔을 함께하는 자세가 중요하다”고 강조했다. 그는 “일본이 안정돼야 우리의 국익에도 도움이 된다”며 “입술이 없으면 이가 시린 순망치한(脣亡齒寒)의 의미를 살려 일본이 빨리 일어설 수 있도록 우리가 모두 도움의 손길을 줘야 할 때”라고 강조했다.또 부산문화재단은 오는 5월 조선통신사 행렬재현 행사를 개최하면서 아름다운가게와 함께 '명사 기증 물품 경매' 행사를 열고, 그 수익금을 일본 구호단체에 기부할 계획이다.한 부산문화재단 관계자는 “조선통신사는 임진왜란 직후부터 한일 양국의 선린우호와 문화교류의 첨병 역할을 해 '한류의 원조'라고 불린다”며 “대 재앙을 당한 일본을 돕기 위한 다양한 행사와 사업을 구상하고 있다”고 밝혔다.부산= 전상후 기자 sanghu60@segye.com

일본 정부가 후쿠시마(福島) 원전 방사능 유출에 따른 피난지역을 반경 20㎞에서 30㎞로 변경한 가운데 현지 주민들 사이에서는 "도망가고 싶어도 연료가 없다"며 정부의 늑장대응과 정보부족을 비난하는 목소리가 높아지고 있다.16일 현지 언론에 따르면 후쿠시마 원전 인근 지역에 거주하는 주민들은 애초 "냉정히 행동해달라"는 정부의 말만 믿고 대처했으나 사태가 점점 확산되면서 상황이 급박해지자 "정부는 대체 뭘 하고 있는 거냐"는 분노의 목소리가 비등하고 있다.특히 상당수 주민들은 "더 멀리 도망가고 싶어도 휘발유가 없어서 갈 수가 없다"며 정부의 추가대응 지침에도 불구하고 체념하는 분위기다.후쿠시마시에서 가까운 가와마타초에 마련된 11개 피난소에는 5천명 이상의 주민이 피난생활을 하고 있다.가와마타초 대책본부의 사토 테루마사(佐藤光正) 씨는 "정부가 새로운 대피령이 내렸지만 이미 피난생활을 하고 있는 주민들에게 더 멀리 대피하라고 요청하기도 어려운 상황"이라며 "무엇보다 휘발유가 없고, (통신이 끊긴 상황에서) 전 주민에게 연락을 하는 것도 어렵다"고 말했다.후쿠시마 제1원전에서 서쪽으로 30㎞ 정도 떨어진 다무라(田村)시 인근 반다이아타미온천(磐梯熱海溫泉).이 지역 온천여관에 가족과 친척 등 13명이 차 4대에 나눠타고 피난와있는 한 남성은 "더 멀리 가고 싶어도 휘발유가 없다"고 말했다.온천의 주차장에서 만난 한 여성은 "애완견과 함께 차로 도망쳐왔는데, 숙박시설이 영업을 하지 않아 묵을 데가 없다"며 "춥지만 오늘 밤에는 노숙을 하는 수밖에 없을 것 같다"고 말했다.약 300명이 피난해있는 소마(相馬)시의 피난소에서 만난 한 남성도 "대피할 때 타고온 차는 많이 있지만 연료가 없다"며 "피로가 겹쳐 움직일 수 없는 사람도 있다"고 상황을 전했다.

일본 대지진의 여파로 후쿠시마(福島) 원전이 잇따라 폭발해 위기감이 높아진 가운데 일본이 우리나라에 원자로 냉각에 필수적인 원자력 발전용 붕산을 긴급 요청한 것으로 알려졌다.이에 대해 우리 정부는 당장 우리가 쓸 물량 확보에 다소 차질이 빚어진다고 해도 일단 일본에 붕산을 시급히 지원하기로 했다. 16일 지식경제부와 원자력 업계 등에 따르면 일본 간사이 전력은 14일 코트라를 통해 붕산 52t을 지원해 달라고 요청했다.붕산은 연료봉의 중성자를 잡아내 핵분열을 억제하는 흡수재인 붕소가 포함된 산이다.일본은 현재 원자로 폭발을 막고자 막대한 양의 붕산을 바닷물에 섞어 원자로에 쏟아붓고 있어 붕산이 어느 때보다 절실히 필요한 상황이다.최중경 지경부 장관은 15일 일본에 대한 지원책을 마련하고자 마련된 민관 합동 대책회의에서 한국수력원자력에 "당장 우리의 평소 재고량이 모자라게 되는 상황이 되더라도 일단 일본에 시급히 붕산을 지원하고 나중에 부족분을 채워넣으라"고 지시했다고 회의에 참석한 관계자가 전했다.그만큼 일본의 상황이 급하고, 우리 정부도 이웃나라 일본이 위기에 처한 상황을 가만히 지켜볼 수 없다는 판단을 내린 것이다.한수원은 가급적 이른 시일 내에 붕산을 일본에 전달할 예정이다.이와 함께 일본이 지진으로 원전과 정유시설이 파괴되면서 발전용 연료와 석유제품 수요가 높아짐에 따라 일제히 최근 우리 정유업계에 휘발유와 경유, 등유 등을 지원해달라고 요청한 것으로 전해졌다.우리 정유 업계도 최대한 지원하고자 대책을 고심하고 있다.일본 최대 정유업체인 JX니폰오일은 최근 CEO 명의로 GS칼텍스에 석유제품 공급 지원을 요청한 것으로 알려졌다.JX니폰오일은 "대지진으로 정유공장 가동이 일부 중단돼 석유제품 수급에 어려움이 있다"며 도움을 요청했으며, GS칼텍스는 최대한 지원해줄 물량과 공급 방식을 다각도로 검토하고 있다.에쓰오일 관계자도 "여러 일본 업체에서 도와달라는 요청을 많이 받고 있어 다른 거래처에 무리가 가지 않는 선에서 석유제품을 공급하는 방안을 검토하고 있다. 장기거래보다는 스팟거래 물량 중에 지원 가능한 여유분이 있는지 살펴보고 있다"고 전했다.SK에너지 측도 "일본 측에서 석유제품 지원 요청이 들어왔으며, 일본의 국가적인 재난을 극복하는 데 동참한다는 차원에서 제품 공급을 긍정적으로 검토하고 있다"고 밝혔다.지경부 관계자는 "역사상 가장 큰 위기에 처한 일본이 하루빨리 복구할 수 있도록 가능한 모든 수단을 강구하기로 했다. 우리의 따뜻한 마음과 정성이 일본에 전달되면 한일관계를 돈독히 발전시키는 계기가 될 것이다"라고 말했다.

에다노 유키오 일본 관방장관은 16일 후쿠시마 제1원자력발전소 제1원전의 정문 부근 방사선량이 오전 10시께 급격히 상승해 작업원이 일시 철수했다고 밝혔다.에다노 장관은 이날 기자회견에서 또 "3호기의 격납용기가 손상될 우려가 있다"고 말했다.방사선량은 오전 10시 54분부터 낮아지기 시작했다.

대지진의 직격탄을 맞은 일본 도후쿠(東北) 지역 중심 도시 센다이(仙台)시의 중심지에 위치한 센다이 총영사관. 16일 새벽 3시, '웅~' 하는 소리와 함께 건물이 흔들리자 강당에 모여서 새우잠을 자고 있던 한국 교민들의 입에서 '아' 하는 탄성이 흘러나왔다. 다행히 진동은 2~3초만에 멈췄지만 교민들은 가슴을 쓸어내리며 다시 잠을 청해야 했다. 코를 골며 깊은 잠에 빠져있는 사람들도 있지만 상당수는 전날 저녁부터 갑자기 찾아온 추위에 힘들어하는 모습이었다. 추위를 더욱 힘들게 하는 것은 부족한 담요다. 후쿠시마 원전의 방사능 유출로 인한 공포로 강당에는 난방도 가동되지 못했다.총영사관의 직원은 "갑작스레 찾아온 강진으로 미처 담요를 비축해놓지 못했다. 한국에 담요를 보내달라고 요청해놨는데 물자 수송이 원활치 못해 아직 도착하지 못했다"며 "보통은 난방을 가동하는데, 방사능 위험에 눈ㆍ비까지 와서 혹시나 실내에 방사능 오염물질이 유입될까 봐 난방도 켜지 못했다"고 말했다.강당에서 밤을 보내고 있던 교민들은 50여명이다. 원전 폭발의 위험을 피해 인근 후쿠시마(福島)현에서 피난을 왔거나 센다이가 속해있는 미야기(宮城)현 곳곳에서 다른 지역으로 빠져나갈 교통편을 구하지 못한 사람들이다.센다이 총영사관은 대형 버스 3대를 확보, 교민들로부터 신청을 받아 비행기ㆍ버스 등 교통 수단이 있는 니가타(新潟)나 아키타(秋田)로 이동시켜주고 있다.박가람(32.도후쿠대 대학원 박사과정)씨는 "되도록 센다이에서 버티려고 했는데 한국에 있는 가족들의 걱정이 심해서 어렵게 귀국을 결심했다"며 "밤에 춥기는 했지만 그래도 나는 괜찮은 편이었다. 이불이 부족해서 자면서도 벌벌 떠는 사람들이 많더라"고 말했다. 박씨는 "밤중에 여진의 진동에 잠깐 잠을 깨기도 했지만 바로 다시 잠이 들었다. 하루에 여진이 15번 쯤은 있는 것 같다. 작은 여진은 슬슬 적응되는 것 같아서 서글프기도 하다"고 덧붙였다. 그는 도후쿠 대학의 분위기에 대해 "대학에 한국 사람들이 200명 정도는 있는 것 같은데 휴교 되기도 해서 대부분 한국에 들어갔다"며 "일본인들은 대부분은 식량을 비축해 놓고 집에 머무는 것 같다. 다들 원전에 대해서 걱정을 하고 있으니 센다이를 빠져나가려는 인파가 앞으로 얼마나 늘지 모르겠다"고 전하기도 했다. 담요가 부족하니 상당수의 사람들은 이불이나 담요를 대신해 두꺼운 옷자락을 덮고 잠을 잤다. 모자가 달린 티셔츠로 머리를 가리고 점퍼를 덮고 자는 사람들도 많았으며 잠을 제대로 이루지 못하고 식당으로 사용되는 로비에 앉아 밤을 새우는 사람들도 있었다. 이곳 사람들에게 특히 일찍 찾아온 아침, 강당에서 만난 정 글라라(52)씨는 "그래도 영사관 정도면 최고"라고 손을 치켜세웠다.지진 피해가 극심했던 미야기노(宮城野)에 살던 정씨는 가까스로 가족과 함께 집을 빠져나와 목숨을 건졌다. 정씨는 "그제까지는 인근 초등학교에 마련된 피난소에서 있었는데 그나마 총영사관은 상황이 나은 편이다"며 "피난소는 전기가 없어서 밤에는 앞이 안보일 정도로 어두었다. 냉골이라 눕지도 못하고 앉아서 잠을 자다가 허리가 삐끗했다. 허리가 아파 배식 주는 것도 받아먹지 못했다"고 말했다. 그는 "피난소에 가족들과 함께 모여 있다가 혼란 속에 뿔뿔이 흩어지기도 했는데, 영사관에서 겨우 다시 만났다. 니가타를 거쳐 도쿄에 있는 지인의 집에서 몸을 피할 생각"이라고 설명했다. 미야기나 후쿠오카 지역의 한국 교민 상당수는 이미 센다이를 떠난 상태이지만 여진 위험이나 원전 방사능 유출 우려가 이어지면서 이 지역을 떠나려는 교민들의 행렬은 계속되고 있다. 김정수 센다이 총영사는 "초반에 비해 (교민들이) 센다이를 빠져나가려는 기세는 좀 줄어든 것 같다. 영사관에 머물다가도 다시 집으로 돌아가시는 분들도 늘고 있다"며 "앞으로 영사관 내에는 노약자를 중심으로 머물도록 할 계획"이라고 말했다. 이곳 민원실은 비상시인 만큼 밤새 당직 체제로 운영 중이다. 날이 밝아 영사관 직원들이 출근하자 민원실에는 다시 교민들로부터 걸려오는 전화와 버스 탑승을 신청하는 교민들로 시끄러워졌다. 지친 표정에도 교통편을 찾아주며 기뻐하던 민원실 직원의 얼굴이 방사능 유출 위험지역인 후쿠시마에서 걸려온 한 통의 전화로 다시 어두워진다. "죄송해요, 후쿠시마까지는 차를 못 보내드려요. 다른 분들도 다들 안가시면 안되는 분들이세요. 어쩔 수 없네요. 오셔서 상담을 받으실 수밖에 없어요."

쓰나미로 주민 1만명의 행방이 묘연한 미야기(宮城)현 이시노마키(石卷)의 생존자들이 추위와 굶주림에 떨고 있다.16일 교도통신에 따르면 미야기현의 중북부 해안에 있는 이시노마키 전수대학에는 난방도 없는 교실 등에 대지진과 쓰나미로 갈 곳이 없는 주민700명이 대피 생활을 하고 있다.지진 발생 5일째를 맞았지만 이들은 가족의 행방을 모른 채 난방도 되지 않는 교실에서 추위와 떨며 고통스럽게 하루하루를 보내고 있다.하루 3차례 식사는 모두 바나나로 때운더. 그나마 아침에는 주스가 나온다. 모포가 없어 종이 상자를 펴서 깔고 신문지를 덮고 밤을 지새운다.스에나카 노리코(여.70)씨는 "추워서 얼어 죽을 것 같다. 따듯한 음료수를 마셨으면 좋겠다"면서 "매일 온종일 쓰나미에 휩쓸린 딸이 무사하기만 빌고 있다"고 말했다.주부인 와타나베 나나(25)씨는 한 살배기 장남을 꼭 껴안고 있었다. "후들후들 떠는 모습을 보면 정말 고통스럽다"며 모포를 지급해달라고 애원했다.일본 정부가 피해자 지원에 총력을 쏟고 있지만 도로 등 인프라 복구가 지연되고 구호물자 조달에 어려움을 겪으면서 오지 대피소까지 손길이 제대로 미치지 못하고 있다.미야기현의 대표적 어촌도시 이시노마키시 인구는 16만명이다. 지난 11일 오후 대지진에 이은 쓰나미에 도시는 폐허가 됐다.이 지역에서는 현재까지 공식적으로는 사망자가 425명, 실종자는 1천693명이지만 최종적으로 행방불명자가 1만명에 달할 것이라는 비극적 전망이 지배적이다.

일본의 원전 사고로 인한 방사성 물질 확산 가능성과 관련, '안전판' 구실을 하고 있는 한반도 상공의 기류는 서풍이 계속되고 있다고 기상청이 16일 밝혔다.기상청은 이날 현재 한반도 상층에는 편서풍이 계속되고 있으며 지상 가까이에서 부는 바람도 북서풍이 주를 이루고 있다고 설명했다.꽃샘 추위가 다시 찾아온 가운데 건조하고 바람이 강하게 부는 등 짓궂은 날씨를 보이고 있다.아침 최저기온은 영하 7도에서 영상 1도, 낮 최고기온은 영상 4도에서 9도로 전날보다 대체로 낮아지고 강한 바람까지 불어 체감 온도는 더 떨어질 것으로 보인다.동해와 남해동부 전 해상, 남해 서부 먼바다, 제주도 전 해상에는 풍랑주의보가 발효 중이다. 울릉도와 독도에는 5~10㎝, 제주도 산간 1~3㎝, 경기남부와 충청남북도 1㎝ 미만의 눈이 내릴 것으로 예상된다. 울릉도와 독도에는 대설주의보가 내려졌다.강원도와 경상북도, 대구시 일부 지역에 내려진 건조주의보는 이날 경기도 일부 지역으로 확대됐다.

 고농도 방사성물질의 대량 유출 위험에 직면한 일본의 후쿠시마(福島) 제1원자력 발전소에서 목숨을 건 ‘복구작업’이 벌어지고 있다.  원전 직원들이 방사능 오염의 공포를 무릅쓰고 폭발사고가 일어난 원자로들에 냉각수를 주입하는 작업을 하고 있다. 이번 원전 사태가 초유의 방사능 대재앙으로 발전하느냐, 진정되느냐가 이들 결사대의 손에 달려 있는 셈이다.  15일 현지언론에 따르면 이날 오전 6시 원자로 2호기에서 큰 폭발음이 울렸다. 당시 현장에는 도쿄전력과 협력기업의 직원 800명이 원자로의 ‘멜트다운(노심용해)’을 막기 위해 바닷물을 주입하고 있었다. 원전 현장의 방사능 오염 위험성이 커지자 750명은 철수했으나 50명은 끝까지 남아 작업을 계속했다. 사태 확산을 막기 위해 목숨을 건 도박을 한 것이다.  원전 현장에선 방사능 노출을 피하기 위해 방사선량이 높아지면서 작업을 일단 중단한다. 이날 오전 원자로 3호기 부근에선 복구작업을 하던 직원의 휴대 방사선 감시장치에 시간당 400밀리시버트의 방사선량이 찍혔다. 이는 인체에 악영향을 미칠 수 있는 수치다. 이런 환경에서 작업할 수 있는 시간은 최대 15분이 한도라고 전문가들이 말했다.  지난 12일 오후 1호기의 격납용기가 고압으로 벽에 균열이 가는 것을 막기 위해 내부 증기를 빼는 작업을 했다. 이때 한 직원이 100밀리시버트 이상의 방사선에 쐬어 구토를 하는 등 증세가 악화돼 병원에 긴급 후송됐다. 이 직원은 1호기 구조를 잘아는 베테랑 사원으로 특수방호복과 마스크를 착용하고 있었지만 10분여 만에 일반인이 1년간 노출될 수 있는 방사선량의 100배를 쐤다. 경제산업성 원자력 안전보안원에 따르면 후쿠시마 제1원전에서 냉각수 주입 작업을 맡는 도쿄전력 직원들은 현재 약 70명. 이들은 긴급대책실에서 펌프 등을 제어하면서 교대로 격납용기 부근에서 작업을 하고 있다. 중앙제어실의 원격 제어장치들이 이번 강진과 쓰나미로 고장이 났기 때문에 원자로 냉각을 위해선 직접 현장에 들어가 수동으로 밸브를 여는 수밖에 없다.   냉각수 주입이 진행되면 원자로 내 압력이 상승해 붕괴 위험성이 높아진다. 이 때문에 밸브를 열어 가스를 외부로 방출해야 한다. 이 가스에는 방사성물질이 포함돼 있어 방출을 최소화해야 한다. 도쿄전력 담당자는 이들의 작업을 “아슬아슬한 선택의 연속”이라고 말했다. 도쿄=김동진 특파원 bluewins@segyecom

일본 대지진의 여파로 후쿠시마(福島) 원전에서 나흘새 4번의 폭발이 발생한데 이어 16일에도 화재가 발생, 일본 전역을 '핵공포'의 도가니로 몰아가고 있다.전날 2차례에 걸쳐 폭발 및 화재가 발생했던 제1원전의 4호기에서는 이날 오전 5시45분께 또 화재가 발생했다.일본 정부는 국제사회의 도움을 받아 사태 확산 방지에 총력을 기울이고 있지만 이미 사고가 났던 1호기와 2호기의 핵 연료봉의 상당 부분이 파손됐다는 보도가 나오는 등 사태는 쉽게 수그러들지 않고 있다.◇ 4호기 또 화재 = 도쿄전력은 16일 오전 일본 후쿠시마 제1원자력발전소의 4호기에서 또다시 화재가 발생했다고 밝혔다.4호기는 지난 11일 강진 당시 정기점검 중이어서 상대적으로 안전한 것으로 평가됐으나 전날에 이어 이틀째 폭발과 화재가 이어진데다 건물 외벽에 8ｍ짜리 구멍까지 뚫린 것으로 확인되면서 불안이 가중되고 있다.실제 도쿄전력은 4호기에서 사용후 핵연료를 담가놓은 수조의 수위가 떨어졌을 가능성이 있다면서 연료봉이 냉각되지 않으면 방사선 물질이 누출될 가능성이 있다고 밝혔다.이에 따라 일본 정부는 가급적 신속하게 4호기의 수조에 냉각수를 투입할 것을 지시했으나 내부 방사선 수치가 높아 직원들이 접근을 못해 작업이 제대로 진행되지 못하는 것으로 알려졌다.도쿄전력은 또 당초 헬기를 이용해 냉각수를 투입하는 방안을 검토했으나 이를 취소했으며, 대신 소방차 등 다른 방식을 고려하고 있다고 밝혔다.또 후쿠시마 제1원전의 원자로 5호기와 6호기도 온도가 소폭 상승하는 것으로 전해져 설상가상의 상황이 이어지는 형국이다.제1원전의 4~6호기는 지진 이전부터 정기점검을 위해 가동을 하지 않았던 원자로로 비교적 안전하다고 판단했으나, 이 역시 문제점을 노출한 것이다.◇ 2호기 격납용기 파손 노심 손상 우려 = 후쿠시마 제1원전의 2호기에서는 전날 오전 원자로 격납용기의 압력억제실(스프레션 풀) 설비 부근에서 폭발음이 발생, 격납용기가 파손된 것으로 알려졌다.아마노 유키야 국제원자력기구(IAEA) 사무총장은 15일(현지시간) 오스트리아 빈에서 기자회견을 열어 "후쿠시마 제1원전의 격납용기 파손으로 핵연료가 들어 있는 원자로 노심부위가 손상됐을 가능성이 있다"고 밝혔다.아마노 총장은 회견에서 후쿠시마 제1원전의 6개 원자로 중 2호기의 노심 손상 가능성이 있다고 인정했다.IAEA는 앞서 발표한 성명에서 2호기의 노심을 보호하는 내부 격납용기가 폭발로 파손된 것으로 보이며 다른 원자로(4호기)에서는 사용후 핵연료 저장소(SFP)에서 화재가 발생한 후 진화됐다고 밝힌 바 있다.요미우리신문에 따르면 격납용기 하단부가 손상된 2호기의 핵연료 중 30%가, 그리고 지난 12일 처음으로 폭발사고가 발생한 제1원전의 1호기의 경우 연료봉이 70% 정도 파손된 것으로 조사됐다.이는 핵연료가 장시간 냉각수로부터 노출됐기 때문으로, 연료를 감싼 금속에 작은 구멍과 균열이 생기면서 내부로부터 강한 방사능을 품은 물질이 누출되고 있는 것으로 보인다.◇ 사태 심각, 원전 사고등급 격상 = 사태가 악화하자 프랑스 원자력안전위원회(ASN)는 15일(현지시간) 후쿠시마 제1원전 사고를 국제원자력사고등급(INES) 기준으로 최고등급(7등급)보다 한 단계 아래인 6등급으로 조정했다.ASN은 지난 14일 이 사고를 5등급 또는 6등급으로 분류했지만, 상황이 계속 나빠지자 등급을 상향조정했다.INES는 국제원자력기구(IAEA)가 원자력 사고의 심각성 정도를 알리고자 도입한 분류 체계로, 7등급으로 분류된 경우는 1986년 구소련의 체르노빌 원전 사고가 유일하다.이번 사고가 6등급으로 분류된 것은 5등급이었던 1979년 미국 펜실베이니아주 스리마일 원전사고보다 더 심각하다는 것을 의미한다.일본인들은 극도의 공포감을 느끼며 불안에 떨고 있다.절대적으로 안전을 자신하던 원전에서 지난 12일 폭발사고가 발생한 후 사고가 하루도 빠지지 않고 일어나자 일본 국민은 '안전신화가 무너졌다'며 충격을 감추지 못하는 모습이다. 실제로 후쿠시마 원전에서는 1시간에 평소보다 400배 이상의 방사선이 노출됐다. 이는 일반인이 1년동안 노출되는 방사선 양에 달하는 것이다.전문가들은 이정도 방사선에 10시간 이상 노출될 경우 치명상을 입을 수도 있다고 우려하고 있다.원전에서 남서쪽으로 270㎞ 떨어진 수도 도쿄(東京)에서도 평소의 9배에 달하는 방사선이 검출됐다.◇ 일본 정부, 국제사회 총력 = 일본 정부는 원전 사태가 악화일로를 걷자 정부와 발전사가 모두 참여하는 합동기구를 구성하고 총력 대응에 나서고 있다. 통합대책본부는 후쿠시마 제1원전의 연료봉이 녹는 '노심용해(meltdown.멜트다운)'를 막기 위한 조직이다. 일본 운수성은 폭발을 일으킨 후쿠시마 원자력 발전소 반경 30㎞ 지역에 비행금지구역을 설정했다고 16일 밝혔다.도쿄전력과 협력회사 직원 800여명은 15일 밤 원자로에 계속 바닷물을 주입하는 등 필사의 사투를 벌이고 있다.국제사회의 전문가들도 속속 파견돼 원전 사고 악화를 막고자 지원하고 있다.아마노 IAEA 사무총장은 일본 정부가 IAEA에 전문가팀을 보내줄 것을 공식 요청함에 따라 신속히 전문가팀을 파견할 계획이다.미국은 원자력규제위원회 소속 전문가 2명을 일본에 파견한 데 이어 전문가 34명과 계측 장비 등을 보냈으며, 우크라이나 정부는 1986년 체르노빌 폭발사고 결과를 다뤘던 원자력 전문가팀을 일본에 파견하겠다고 제안했다.한국 정부도 일본이 원자로 냉각에 필수적인 붕소 수십t을 긴급 요청함에 따라 재고가 모자란다고 해도 시급히 붕소를 지원할 계획이다.