가나 아시시대학 설립자 겸 총장인 패트릭 아우아(60)는 아프리카 교육에 혁신적인 변화를 가져왔다. 2002년 개교 당시 30명으로 시작한 아시시대학은 현재 31개국에서 온 약 1500명 학생으로 몸집을 키웠다. 졸업생의 90%는 졸업 뒤 6개월 이내에 양질의 일자리를 얻거나 창업에 나서고 있다. 지금까지 아시시대학 출신이 만든 신생 기업은 30곳이 넘는다. 이 같은 성과로 영국 대학평가기관인 타임스고등교육 발표에서 아시시대학은 설립 20년 만에 가나 1위, 아프리카 9위, 세계 상위 400위 대학으로 성장했다. 아시시대학은 여성들의 교육 기회를 확대하는 데도 성과를 냈다. 개교 당시 여성 학생 비율은 25%였으나 현재 50%로 껑충 뛰었다. 아우아는 윤리적 지도자를 양성하는 데 집중했다. 그는 “교육의 핵심은 비판적 사고력을 기르고 윤리와 공감능력을 키우는 데 있다고 생각한다”고 했다. 학생들이 자율적으로 시험을 치르고 부정행위를 보고하는 시스템을 운영하는 이유다. 호세 마누엘 바로소 위원장은 “아우아의 비전은 학문을 통해 세상의 빛과 소금이 된다는 확신을 심어줬다”며 “그 결과 수천 명 졸업생이 전문성과 윤리성을 겸비한 리더로 활약하고, 그가 길러낸 IT(정보기술) 인재들은 세계적 리더가 되고 있다”고 밝혔다.

제6회 선학평화상 수상자 중 유일한 여성인 완지라 마타이(53)는 아프리카 전역에서 5100만그루 나무를 심어 산림 복원에 기여했다. 케냐 출신 노벨평화상 수상자 왕가리 마타이의 딸인 그는 아프리카를 넘어 세계를 변화시킬 것이란 기대를 한몸에 받고 있다. 선학평화상위원회는 마타이가 기후 회복력을 강화하기 위해 헌신했다는 점을 높이 샀다. 호세 마누엘 바로소 위원장은 “마타이는 환경보호와 평화가 하나라는 신념으로 아프리카 정부, 지역사회, 민간과 협업해 어머니를 뛰어넘는 글로벌 환경 운동가로 성장했다”고 15일 밝혔다. 모친인 왕가리 마타이는 2004년 아프리카 여성으로 처음 노벨평화상을 받았다. 1977년부터 아프리카에 3000만그루의 나무를 심는 ‘그린벨트 운동’을 펼친 공이 인정됐다. 그린벨트 운동은 1986년부터 범아프리카 그린벨트 네트워크로 확대돼 다른 아프리카 국가에까지 퍼졌다. 딸인 마타이는 2002년부터 그린벨트 운동을 이어받아 현재 ‘아프리카 산림경관복원 이니셔티브(AFR100)’를 이끌고 있다. 아프리카 31개국이 참여하는 이 프로젝트는 2030년까지 1억㏊(헥타르·1㏊는 1만㎡)의 황폐화한 토지를 복원하는 게 목표다. 2015년 케냐를 비롯해 에티오피아와 우간다, 부룬디, 르완다 등 아프리카 12개국 정부가 유엔 기후변화협약 당사국총회에서 발표한 뒤 규모가 확대됐다. 마타이가 주도해 아프리카 전역에서 심은 나무는 2023년 기준 5100만그루, 복원된 토지 규모는 지난해 기준 3000㏊에 달한다. 바로소 위원장은 “마타이가 복원한 토지는 매년 20억t 이상의 이산화탄소를 흡수한다”며 “수자원 보호, 토양 비옥도 개선, 생물 다양성 증진 등 성과를 이뤘다”고 설명했다. 마타이는 여성들이 경제적으로 독립을 이루는 데도 이바지했다. 그는 ‘지속가능한 여성 기업가들’이라는 프로그램을 만들어 여성 5000명에게 창업교육을 했다. 프로그램을 수료한 여성 다수가 농촌 지역에서 태양광 발전 시스템을 설치하거나 신재생 에너지를 활용한 사업에 참여하고 있다. 환경운동을 여성의 경제적 자립과 연결한 것이다. 마타이는 아마존의 최고경영자(CEO)가 설립한 ‘베조스어스펀드’의 아프리카 고문으로도 활동하고 있다. 신재생 에너지 프로젝트에 필요한 자금 지원을 이끌어는 데 이바지해 2023∼2024년 타임스가 선정한 ‘세계에서 가장 영향력 있는 기후 리더 100인’으로 선정됐다.

호주 태생 휴 에반스(41)는 2008년 지구적 문제를 해결하는 온라인 플랫폼 ‘글로벌 시티즌’을 설립했다. 현재 1200만명 회원을 보유한 이 플랫폼은 불평등과 빈곤 등의 문제 해결이 목표다. 2018년 23억달러(약 3조3605억원)의 기금을 모아 7억명 이상 어린이에게 교육 기회를 제공하는 등 현재까지 436억달러(약 63조7039억원) 이상의 재정적 약속을 끌어냈다. 그는 G7 정상회의와 유엔 같은 국제무대에서 각국 지도자에게 지속가능한 개발 목표 달성을 위한 재정적·정책적 약속을 촉구하며 지구적 차원의 정책 변화를 유도하기도 했다. 에반스가 음악과 시민 행동을 결합해 독창적인 시민 참여 모델을 제시한 것도 눈에 띈다. 2012년 시작된 ‘글로벌 시티즌 페스티벌’은 비욘세, 리한나 등 세계적 예술가들이 참여하고 많은 사람이 서명운동 등을 통해 지구적 문제 해결에 동참하는 마당으로 자리 잡았다. 2021년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 당시 열린 축제는 전 세계 175개국에 방영됐고 1억2790만달러(약 1869억원)를 모금했다. 이 기금은 코로나19 대응과 필수 의료 근로자 지원에 쓰였다.

‘2025 설립자특별상’ 수상의 영예를 안은 사나나 구스마오(78) 동티모르 총리는 동티모르 초대 대통령이기도 하다. 구스마오 없는 동티모르를 상상하기 힘들 정도로 자국 독립과 평화, 발전에 혁혁한 공을 세웠다. 구스마오 총리는 1975년 동티모르가 인도네시아에 합병되자 동티모르독립혁명전선에 참여해 독립운동을 주도했다. 1992년 인도네시아군에 체포돼 7년간 감옥생활을 했지만, 감옥에서도 국민에게 자유와 독립의 희망을 전했다. 그의 비폭력 저항은 1999년 동티모르 독립에 원동력이 됐다. 2002년 초대 대통령으로 선출돼 나라를 이끌었고, 2007년부터 총리를 맡아 경제 회복과 사회 통합에 앞장섰다. 구스마오 총리는 2010년 분쟁 취약국을 연결하는 협의체인 g7플러스 창립자이기도 하다. 현재 g7플러스는 22개 회원국으로 구성돼 평화 구축과 정착을 목표로 협력한다. 양창식 선학평화상재단 이사장은 “g7플러스는 유엔에서도 중요한 다자기구로 평가했으며, 향후 국제 갈등을 푸는 데 기대를 받는 기구”라고 전했다. 이어 “구스마오 총리의 여정은 인류의 평화를 위한 방향성을 제시한다”며 “그의 비전과 헌신은 앞으로 많은 이에게 깊은 영감을 줄 것이라 확신한다”고 했다.

선학평화상은 하나님 아래 인류 한가족 가치로 인권존중과 갈등화합, 생태보전 등 현세대와 미래세대 호혜성에 이바지한 인물을 선정하기 위해 제정됐다. 격년, 평화 단일분야 시상이 이뤄지는 선학평화상은 2015년 첫 수상자를 배출한 이후 10년째 이어지고 있다. 선학평화상은 문선명·한학자 세계평화통일가정연합 총재 제안으로 태동했다. 문 총재와 한 총재는 인류가 갈등과 긴장 없게 살 수 있을지를 걱정하면서 특별한 상을 기획하기로 했고, 한 총재가 2013년 2월 제정발의하면서 선학평화상이 시작됐다. 한 총재는 15일 환영 메시지를 통해 “하늘부모님 아래 인류 한 가족 평화세계를 실현하기 위한 비전으로 선학평화상을 설립했다”며 “이 비전에는 인종·국경·종교·문화·시대를 초월해 모든 세계 시민이 함께 공유하고 실천해야 할 구체적인 덕목과 평화사상이 담겨 있다”고 강조했다. 남인석 선학평화상재단 사무총장은 이날 서울 중구 프레스센터에서 열린 제6회 선학평화상 수상자 발표 기자회견에서 “출범 초기에는 민간단체가, 그것도 특정 종교적 배경을 가진 곳에서 지원받는 재단이 수상자를 선정하는 데 객관적인 운영이 되겠냐는 우려가 많았다”면서도 “10년 동안 5차례 성대한 행사를 열었고 이제 6번째 시상식을 앞두고 어느 정도 입증하지 않았나라는 생각이 든다”고 했다. 선학평화상 시상자를 결정하는 위원회는 모두 7명으로 구성돼 있다. 유럽연합(EU) 집행위원장을 지낸 전 포르투갈 총리 호세 마누엘 바로소 위원장을 필두로 토마스 월시 세계평화연합(UPF) 세계의장과 댄 버튼 세계평화국회의원연합 공동위원장, 토마스 맥데빗 워싱턴타임스 이사장, 뉴트 깅그리치 전 미국 하원의장, 문연아 선학학원 이사장, 양창식 UPF 세계의장 겸 선학평화상재단 이사장이 부위원장을 맡고 있다. 양창식 이사장은 “선학평화상을 받은 수상자 12명의 공적과 삶은 무엇을 남기고 사는지에 대한 이야기”라며 “수상자들의 비전과 헌신은 앞으로 많은 이들에게 깊은 영감을 줄 것이라고 확신한다”고 말했다.

제6회 선학평화상 수상자에 완지라 마타이(53·케냐) 세계자원연구소 아프리카 총괄, 패트릭 아우아(58·가나) 아시시대학 총장, 휴 에반스(41·호주) 글로벌시티즌 공동설립자 겸 최고경영자가 선정됐다. 선학평화상위원회는 15일 서울 중구 프레스센터에서 제6회 선학평화상 수상자 발표 기자회견을 열고 이같이 밝혔다. 포르투갈 총리와 유럽연합 집행위원장을 지낸 호세 마누엘 바로소 선학평화상위원회 위원장은 “제6회 선학평화상은 평화라는 이상을 실행 가능한 행동으로 전환한 혁신적 리더들에 주목했다”며 “이번 수상자들은 인류가 직면한 지구적 난제에 과감히 도전하며, 실질적이고 지속 가능한 변화를 이끌어낸 선구자들”이라고 선정 사유를 설명했다. 마타이 총괄은 환경 복원과 경제 발전을 결합한 ‘그린벨트 운동’으로 아프리카 산림 파괴와 토양 침식 방지에 앞장섰다. 아우아 총장은 가나에 아시시 대학교를 세워 아프리카 젊은 인재 육성에 힘썼고, 에반스는 국제 구호단체인 글로벌 시티즌을 설립해 13억명 이상의 빈곤층이 필수 서비스를 받을 수 있도록 지원했다. ‘2025 설립자특별상’ 수상자로는 동티모르 독립과 국가 재건에 헌신하며 자국 민주주의와 평화를 정착시킨 사나나 구스마오(78) 동티모르 총리가 뽑혔다. 이들 수상자에게는 각각 상금 20만 달러(약 2억9000만원)와 메달, 상패가 수여된다. 올해 10주년이자 6회째 수상자 선정을 위해 선학평화상위원회는 지난해 4∼6월 후보자 접수를 받았고, 아프리카(389명)와 북미(332명), 유럽(161명) 등 전 세계에서 모두 1127명이 지원했다. 선학평화상을 제정한 한학자 세계평화통일가정연합 총재는 “앞으로도 인류와 지구의 밝은 미래를 위해 훌륭한 글로벌 리더들을 발굴하고, 인류애가 살아 숨 쉬는 평화 비전을 확대하는 데 최선을 다할 것”이라고 전했다. 시상식은 4월11일 서울 잠실 롯데호텔에서 온오프라인 방식으로 열린다.

삼척 용굴촛대바위, 동해 추암촛대바위와 ‘쌍벽’/절벽따라 잔도처럼 놓인 아찔한 해안산책로 660m 이어져/푸른 바다 기암괴석 어우러지져 절경/환선굴은 우리나라 최대규모 석회암 동굴 /영화 ‘메트릭스’ 지하도시 시온에 온듯 거대한 크기 압도 발아래로 밀려들어 와 집어삼킬 듯 바위섬을 사정없이 때리는 짙푸른 파도. 절벽에 아찔하게 매달린 잔도. 그 위에 서자 몸을 날려 버릴 듯, 불어오는 차가운 겨울바람까지. 1분만 걸어도 정신이 번쩍 든다. 올해는 더 명료한 사고를 잃지 말고 살아가라는 뜻인가. 푸른 뱀의 해, 구렁이가 용으로 승천한 전설이 흐르는 삼척 초곡용굴촛대바위길 걸으며 한 해를 살아갈 건강한 기운을 가슴에 잔뜩 품는다. ◆용굴 설화 깃든 바닷길 걸어볼까 강원 동해시에 추암촛대바위가 있다면 이웃한 삼척시에는 초곡용굴촛대바위가 있다. 생김새와 크기가 거의 비슷해 쌍벽을 이루는데 삼척 촛대바위는 좀 더 아찔하게 즐길 수 있다. 절벽에 선반처럼 매단 잔도가 입구에서 촛대바위를 지나 용굴까지 660m가량 이어지기 때문이다. 매표소를 통과하자 용굴설화 속에 등장하는 용의 모습과 시원하게 펼쳐진 초곡바다를 함께 담을 수 있는 멋진 포토존이 여행자를 반긴다. 날카로운 앞발을 들어 올린 용의 형상이 금세 바다 위로 날아오를 듯하다. 바로 옆 1전망대의 풍광도 장관이다. 바다로 튀어나가 날카롭게 솟아오른 절벽의 형상이 마치 용의 머리 같다. 차가운 바닷바람이 사정없이 휘몰아치는 한겨울인데도 푸른 뱀의 해인 을사년인 데다 용굴설화가 깃든 곳이라 그런지 여행자들이 꽤 많이 보인다. 설화가 아주 재미있다. 먼 옛날 바닷가 마을에 살던 가난한 어부가 꿈을 꿨다. 죽은 구렁이가 바다 한가운데 둥둥 떠 있는데 갑자기 백발노인이 나타나 “저 죽어 있는 구렁이를 데리고 가 근덕면 초곡리에서 제사를 지내면 반드시 경사가 있을 것이니 기회를 놓치지 말라”라고 말하고는 홀연히 사라졌다. 어부는 꿈이 하도 기이해 이튿날 아침 배를 타고 나가 보니 정말 죽은 구렁이가 바다에 떠 있었다. 어부는 당황했지만 기회를 놓치지 말라는 말이 떠올라 구렁이를 초곡 용굴로 옮긴 뒤 정성껏 제사를 지냈다. 그러자 죽었던 구렁이가 다시 살아나 굴속으로 들어가더니 용이 돼 하늘로 승천했다. 이후 어부는 바다에 나갈 때마다 고기를 많이 잡았고 부자가 돼 행복하게 살았단다. 얘기만 들어도 뭔가 좋은 기운을 얻을 것 같다. 잔도를 따라 걷는다. 신이 파란 잉크를 바다에 풀어 놓았나. 난간 너머로 펼쳐지는 바다는 겨울이라 더 한없이 맑고 투명한 푸른색이다. 마침 날이 좋아 푸른 하늘과 환상적으로 어우러지니 그대로 떼어내 노트북 바탕화면에 깔아놓고 매일 들여다보고 싶은 그림 같다. 10여분 걸으면 10m 높이의 출렁다리가 등장한다. 진짜 출렁거린다. 일부 구간은 아래가 훤히 보이는 강화유리로 만들어 건장한 사내도 다리가 후들거릴 정도다. 이곳 풍경이 절경이다. 밀려드는 파도가 출렁다리를 지나 절벽과 부딪치며 돌아 나오는 풍경은 적절한 표현을 찾기 어려울 정도여서 감탄만 쏟아진다. 절경을 즐기며 20분 정도 걸으면 하늘로 솟아오른 초곡용굴촛대바위가 드디어 모습을 드러낸다. 촛대바위는 주변의 기암괴석들과 신비롭게 어울려 ‘해금강’이라는 별명을 얻었다. 촛대바위 오른쪽 피라미드 바위를 자세히 보면 왼쪽 꼭대기에 거북바위가 보인다. 바위를 오르는 것 같은 모습이 영락없는 거북이다. 장수를 상징하는 거북이는 예전부터 잡귀를 쫓거나 마을 사람들이 간절한 소망을 빌 때 자주 등장하는 신령스러운 동물이라 여행자들은 이곳에 서서 소원 하나씩 빌고 간다. 조금만 안으로 더 걸어가 각도가 살짝 바뀌면 진짜 피라미드를 옮겨 놓은 것 같은 삼각형 모양으로 보인다. 마지막 3전망대에 닿으면 하늘을 노려보는 듯한 사자바위와 용굴이 등장한다. 작은 고깃배가 드나들 수 있는 크기이고 천장이 뚫려 있어 빛이 들어오면 바다 밑으로 아름다운 수초와 그 사이를 오가는 예쁜 물고기를 만난다. ◆거대한 지하도시 환선굴 가보니 촛대바위는 시스택(Sea stacks)의 일종이다. 해안선이 바다 쪽으로 튀어나온 바위로 이루진 육지의 양쪽을 오랜 세월 거친 파도가 깎고, 튀어나온 안쪽의 약한 부분이 무너지면서 독특한 기암괴석이 만들어졌다. 삼척에는 이런 곳이 즐비해 ‘삼척지질공원’으로 불린다. 약 20억년 전의 선캄브리아시대 변성암, 2억~5억년 전의 고생대 퇴적암, 1억년 전의 중생대 화성암과 퇴적암, 1500만년 전의 신생대 퇴적암이 전 지역에 걸쳐 분포해 다양한 지질학적 특성을 보여준다. 특히 동해안을 따라 해안침식, 퇴적지형은 물론 다양한 석회동굴도 만날 수 있다. 대표적인 동굴이 바로 국내 최고의 가치를 지닌 대이리 동굴지대의 대금굴과 환선굴이다. 삼척시 신기면 대이리 산속에 있는 대금굴과 환선굴은 가까워 함께 둘러볼 수 있다. 환선굴은 덕항산 남면 중턱 해발고도 500m에 있어서 접근이 쉽지 않았는데 2010년 4월부터 모노레일이 운행돼 노약자도 가볍게 동굴을 둘러볼 수 있다. 덜컹거리며 산을 오르기 시작한 모노레일은 산 정상의 웅장하고 멋진 암벽들을 코앞에 펼쳐내며 10분 만에 동굴 입구에 여행자를 쏟아낸다. 안으로 들어서자 어마어마한 동굴의 크기에 동공이 무한대로 확장된다. 마치 영화 ‘매트릭스’의 지하 세계 ‘시온’을 보는 듯하다. 보통 동굴은 머리를 부딪힐까 봐 안전모를 쓰는데 이곳은 동굴입구 폭이 16m, 높이는 무려 12m인 거대한 반원형 모양이라 안전모가 필요 없다. 어디선가 “콸콸콸” 물소리가 들린다. 가까이 가보니 지하수가 마치 폭포수처럼 쏟아져 저수지를 이루는 풍경이 장관이다. 마치 지상의 계곡을 통째로 지하로 옮겨다 놓은 듯한 환선굴은 우리나라에서 가장 큰 석회암 동굴로 1662년 허목 선생이 저술한 ‘척주지’에 최초 기록이 등장한다. 내부 80m 지점에서 4갈래로 갈라지며 주굴 길이는 약 3.2㎞, 총연장 길이는 6.5㎞ 정도로 파악됐는데 실제는 훨씬 더 긴 것으로 추정된다. 현재 1.5㎞ 정도만 개방돼 있으며 왕복 두 시간 정도 걸린다. 약 5억3000만년에 생성된 동굴은 안으로 깊이 들어갈수록 다양한 모양의 종유석, 석순, 석주, 동굴진주, 동굴산호가 꾸미는 신비로운 세상을 끝도 없이 펼쳐낸다. 도깨비방망이, 악마의 발톱, 하트 모양 사랑의 맹세, 마리아상 등이 등장해 지루할 틈이 없다. 환선굴에는 동물 47종이 서식하며 이 중 환선장님좀딱정벌레 등 4종이 환선굴에서만 발견된다. 이처럼 신비한 곳이니 당연히 설화가 전해진다. 먼 옛날 대이리 마을 촛대바위 근처에 폭포와 소가 있었는데 아름다운 한 여인이 나타나 멱을 감곤 했다. 어느 날 마을 사람들이 쫓아가자 지금의 환선굴 부근에서 천둥번개와 함께 커다란 바위 더미들이 쏟아져 나오고 여인은 자취를 감췄다. 이에 마을 사람들은 이 여인을 선녀가 환생한 것이라 여겨, 바위가 쏟아져 나온 곳을 환선굴이라 이름 짓고 제를 올렸다. 환선굴에서 나온 물은 아래쪽의 선녀폭포를 만들었단다. ◆지친 몸과 마음 달래는 치유의 숲 미로면 삼척활기 치유의 숲은 몸과 마음이 움츠러드는 추운 겨울, 피톤치드 가득한 숲을 거닐며 힐링하기 좋은 곳이다. 입구로 들어서자 1000그루가 넘는 국내 최고의 금강송 군락이 하얀 눈이 소복하게 쌓인 오솔길을 따라 펼쳐지는 풍경이 아름답다. 20여분 타박타박 걸어 숲 속 깊숙하게 들어서면 치유센터 건물이 보인다. 이곳에서 족욕과 온열세러피로 지친 몸을 풀고 다도를 체험할 수 있다. 온열세러피가 인기다. 나무통 속에 들어가 누우면 따뜻한 기운이 온몸으로 전해지며 나도 모르게 스르르 깊은 잠에 빠진다. 명상, 일광욕, 산림욕 등을 즐기는 다양한 치유프로그램이 마련돼 면역력을 높이고 마음과 몸의 건강을 회복할 수 있다. 치유의 숲길은 짧게는 10분에서 길게는 3시간이 걸리는 15개 코스로 조성돼 머리를 식히며 걷기 좋다. 지난해 7월 새천년로에 문을 연 이사부독도기념관은 겨울방학에 아이들이 체험학습하기 좋은 공간이다. 이사부관으로 들어서면 360도 대형 스크린에서 1500여년 전 울릉도와 독도를 우리 국토로 만든 이사부 장군의 활약이 실감 나는 영상으로 펼쳐진다. 독도체험관에서는 미디어아트를 통해 동해생물과 교감하는 인터렉티브 체험을 즐길 수 있고 미디어 스케치북으로 나만의 예쁜 해양생물 작품을 직접 만들 수 있다.

브로콜리·양배추 같은 십자화과 채소와 콩, 견과류, 아보카도 등 식이섬유가 풍부한 식품을 먹으면 소화 과정에서 만들어지는 부산물이 유전자 발현을 변화시켜 항암 작용을 한다는 연구 결과가 나왔다. 미국 스탠퍼드대 마이클 스나이더 교수팀은 10일 과학 저널 네이처 신진대사(Nature Metabolism)에서 섬유소가 소화될 때 생성되는 짧은사슬지방산(short-chain fatty acid)이 건강한 인간 세포와 대장암 세포, 쥐의 장에서 유전자 발현에 미치는 영향을 조사해 이런 결과를 얻었다고 밝혔다. 연구팀은 식이섬유는 건강한 식단에 중요한 부분으로 잘 알려져 있지만 식이섬유를 최소 권장량 이상 섭취하는 미국인은 전체의 10% 미만이라고 지적했다. 이어 섬유소를 섭취하면 소화과정에서 장내 미생물에 의해 여러 가지 짧은사슬지방산이 생성되는데, 이 물질들은 오랫동안 유전자 기능에 간접적으로 영향을 미치는 것으로 추정돼 왔으나 정확한 작용은 밝혀지지 않았다고 연구 배경을 설명했다. 이들은 이 연구에서 장에서 생성되는 가장 흔한 두 가지 짧은사슬지방산인 프로피오네이트(propionate)와 부티레이트(butyrate)가 건강한 인간 세포와 인간 대장암 세포, 쥐의 장에서 유전자 발현을 어떻게 변화시키는지 추적했다. 그 결과 프로피오네이트와 부티레이트가 세포 사멸(apoptosis)은 물론 세포의 증식과 분화를 조절하는 특정 유전자에 직접 작용해 후성유전학적(epigenetic) 변화를 일으키는 것으로 밝혀졌다. 연구팀은 세포의 증식과 분화, 세포 사멸 조절은 암의 근원이 되는 무분별한 세포 성장을 방해하거나 제어하는 데 중요하다며 이 연구 결과는 섬유질 섭취가 항암 효과가 있는 유전자 기능 조절에 직접 관여할 가능성을 시사한다고 밝혔다. 이어 섬유질이 소화될 때 생성되는 짧은사슬지방산은 몸 전체로 이동할 수 있기 때문에 섬유질이 특정 유전자의 발현에 후성유전학적 영향을 미쳐 항암 작용을 하는 것이 보편적인 메커니즘일 가능성이 크다고 설명했다. 스나이더 교수는 이 연구 결과는 식이섬유가 유전자에 어떻게 작용해 유익한 효과를 발휘하고 암 발생 시 무엇이 잘못되는지 알려준다며 이를 토대로 식단과 암 치료의 시너지 효과에 대한 연구에 박차를 가할 수 있을 것이라고 말했다. 이어 "일반적으로 사람들의 식단에는 섬유질이 매우 부족하고, 이는 장내 미생물에 섬유질이 제대로 공급되지 않아 짧은사슬지방산이 충분히 만들어지지 못한다는 것을 의미한다"며 "이는 건강에 전혀 도움이 되지 않는다"고 덧붙였다. ◆ 출처 : Nature Metabolism, Michael Snyder et al., 'Short-chain fatty acid metabolites propionate and butyrate are unique epigenetic regulatory elements linking diet, metabolism and gene expression', http://dx.doi.org/10.1038/s42255-024-01191-9

매일 우유 한잔을 마시면 대장암(bowel cancer) 발병 위험을 5분의 1로 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔다고 영국 일간 가디언과 텔레그래프가 8일(현지시간) 보도했다. 이에 따르면 영국 옥스퍼드대학 연구팀은 국제 학술지 '네이처 커뮤니케이션즈' (Nature Communications)에 게재된 연구논문에서 약 293㎖의 우유에 들어있는 300㎎의 칼슘이 대장암 위험을 17% 줄여줄 수 있다고 밝혔다. 연구팀은 두유와 같은 비유제품에 들어 있는 칼슘도 유사한 효과를 나타낸다고 언급했다. 반면 와인 1잔 정도에 해당하는 알코올 20ｇ을 매일 섭취하면 대장암 위험이 15% 증가한다는 사실도 함께 발견했다고 연구팀은 소개했다. 이번 연구는 50대 이상 여성 건강 자료 분석 연구인 '백만 여성 건강 연구'(Million Women Study)에 참여한 54만2천778명의 여성을 대상으로 97가지 식이 요인이 대장암 위험에 미치는 영향을 조사한 데 따른 것이다. 연구팀은 약 17년에 걸친 추적관찰 결과, 1만2천251명이 대장암에 걸렸으며 분석 대상이 된 식이 요인 중에서 칼슘과 알코올이 대장암 위험 변화에 가장 큰 영향을 미친 것으로 나타났다고 설명했다. 이번 연구의 제1 저자인 옥스퍼드대학의 케렌 파피에 박사는 유제품에 들어있는 칼슘이 대장암 예방에 도움이 된다는 강력한 증거가 나온 것이라고 평가했다. 파피에 박사는 칼슘은 유제품과 비유제품에 들어있는 칼슘이 모두 유사한 효과를 나타냈다면서 이는 칼슘이 위험을 줄이는 주요 요인임을 시사하는 것이라고 설명했다. 파피에 박사는 칼슘이 대장 내 담즙산과 유리지방산에 붙어 대장암 발생 가능성을 줄이는 역할을 한다면서 이번 연구가 폐경기 여성을 대상으로 한 것이었지만 남성과 젊은 층에서도 칼슘의 보호 효과는 적용될 것으로 본다고 말했다. 연구자금을 지원한 영국 암 연구소의 소피아 로우스 박사는 적정 체중 유지와 금연, 건강하고 균형 잡힌 식단이 대장암 발생 위험을 낮춘다면서 알코올과 붉은 육류, 가공육 섭취를 줄이고 과일과 채소, 통곡물을 많이 섭취해야 한다고 말했다. 대장암은 전 세계에서 세 번째로 흔한 암으로, 매년 약 200만명의 확진자와 100만명의 사망자를 발생시키고 있다.

디지털 여행 플랫폼 아고다 분석/최근 2년동안 청주 인기 여행지로 급부상·순위 16계단 상승/한국인 선호 국내여행지는 원주·해외여행지는 상하이 급부상 최근 2년새 외국인들에게 급부상한 한국 여행지는 청주로 나타났다. K-드라마가 전세계적으로 큰 인기를 끌고 있는 가운데 2023년 공개된 넷프릭스 드라마 ‘더 글로리’에 청주가 촬영 장소로 등장한 덕분이다. 디지털 여행 플랫폼 아고다는 지난 2년간 숙소예약 순위를 비교해 가장 큰 상승세를 보이는 국내 및 해외 여행지를 분석, 매년 ‘뉴 호라이즌(New Horizons)’ 순위를 발표한다. 분석에 따르면 청주는 16계단 급상승한 19위에 올라 요즘 외국인들에게 아주 핫한 여행지로 떠올랐다. 이는 우선 청주까지 가는 교통이 편리하고 청주에서 서울, 대전, 대구 등 국내 다른 도시를 방문하기도 쉽게 때문이다. 특히 드라마 ‘더 글로리’의 영향이 큰 것으로 분석됐다. 이 드라마 2, 3화에는 여자 주인공 문동은(송혜교)와 남자 주인공 주여정(이도현)에게 바둑을 배우는 장면이 나오는데 배경에 등장하는 커다란 은행나무가 있는 곳이 청주 중앙공원이다. 드라마는 은행나무를 배경으로 사계절이 흐르는 모습을 아름답게 표현했다. 은행나무는 수령이 900년이 넘은 고목으로 뿌리모양이 오리의 발을 닮아 ‘압각수’로 불린다. 또 드라마에는 청주 용화사도 등장한다. 6~8화에서 문동은(송혜교)에게 최혜정(차주영)이 무릎 꿇고 비는 ‘부뚜막씬’과 문동은이 사찰에서 절하는 장면 등이 용화사에서 촬영됐다. 대한불교조계종 법주사의 말사인 용화사는 1992년 국립청주박물관이 옛 절터인 용화사 부근에서 발굴한 청동반자의 명문을 판독한 결과 고려 후기에 큰 사찰이었던 사뇌사(思惱寺)로 확인됐다. 사뇌사는 최초 신라 말이나 고려시대 초에 창건된 대찰로 추정된다. 백제때 처음 지은 것으로 추정되는 상당산성도 볼거리가 많다. 통일신라 후기에 후고구려를 건국한 궁예를 둘러싼 재미있는 역사가 담긴 곳이다. 조선후기 승장 영휴가 쓴 ‘상당산성고금사적기’에 궁예가 이곳에 산성을 축성하고 사니 군중이 많아졌다는 기록이 나온다. 실제 서문인 미호문 일대 발굴 조사에서 고려시대 이전에 쌓은 성문터가 발견돼 궁예가 산성을 쌓았다는 영휴의 얘기를 뒷받침한다. 청주를 근거지로 삼던 궁예는 철원성으로 도읍을 옮기면서 청주 사람 1000가구를 이주시켜 수도로 삼았다는 기록도 삼국사기 열전에 등장한다. 외국인들이 흥미롭게 맛볼 수 있는 청주 대표 향토음식 올갱이국과 짜글이를 즐길 수 있다는 점도 매력이다. 청주를 방문하는 외국인 여행객들이 청주에서만 맛볼 수 있는 대표적인 향토 음식인 올갱이국과 짜글이를 즐길 수 있는 것 매력이다. 국내 여행객에게 최근 원주가 큰 주목을 받으면서 인기 순위가 12계단 상승한 31위에 올랐다. 원주는 일년 내내 캠핑과 등산을 즐길 수 있는 다양한 명소를 품고 있는데 대표적인 곳으로 가을 단풍과 함께 등산을 즐길 수 있는 치악산과 겨울철 눈으로 뒤덮인 슬로프를 시원하게 활강할 수 있는 오크밸리 스키 리조트가 있다. 한국인 선호하는 해외 여행지 중에서는 꾸준히 사랑받는 상하이가 21계단 상승한 27위를 기록했다. 이는 중국이 지난해 11월부터 올해 말까지 한국인의 비자 면제를 허용한 데 따른 것으로 보인다. 특히 가성비가 좋은 5성급 호텔과 깨끗하고 화려한 분위기, 디지털 환경, 그리고 도시 전역의 현금 없는 결제 시스템 덕분에 최근 큰 관심을 받고 있는 것으로 보인다. 상하이는 아시아 여행객들에게 인기 있는 급부상 여행지로도 1위에 올랐다. 제주도, 프랑스 파리, 베트남 나트랑, 일본 후쿠오카가 뒤를 이었다.