임진왜란 당시 활약한 거북선이 기존에 알려진 것과 달리 격군(노 젓는 군사)들이 앉아서 노를 젓는 '좌식 방식'으로 운용됐을 가능성이 크다는 연구 결과가 나왔다. 국가유산청 국립해양유산연구소가 30일 발간한 '거북선 학술복원 보고서'에 따르면, 연구진은 1795년 간행된 '이충무공전서'를 토대로 조선공학적 검증과 모형 제작을 거쳐 거북선의 구조와 기능을 재검토한 결과 이 같은 결론을 도출했다. 연구진은 거북선이 거대한 크기에 비해 내부가 사방으로 막힌 폐쇄적인 구조인 만큼, 흔들리는 선체 안에서 서서 노를 젓는 입식 방식은 구조적으로 적합하지 않았다고 판단했다. 이에 조선통신사선을 그린 옛 회화인 '조선통신사정사관선도'와 '신행도해선', 20세기 초 앞뒤로 앉아 노를 젓는 착좌식 방식이 확인된 대동강 환목선 사례 등을 종합적으로 분석했다. 그 결과 격군의 안전을 확보하고 전투 효율을 극대화하기 위해 거북선이 '앉아서 노를 젓는 좌식 방식'으로 운용됐을 가능성이 높다는 결론을 내렸다. 삼도수군통제영이 1895년 폐지되면서 실물이 사라진 이후 거북선은 여러 차례 복원됐지만, 세부 구조와 운용 방식에는 논란이 이어져 왔다. 그동안 제작된 많은 복원 모형은 격군이 서서 노를 젓는 입식 방식을 채택해 왔다. 이번 연구는 그동안 기록과 추정에 의존해 온 거북선의 실체를 과학적으로 규명하기 위해 추진됐다. 보고서는 통제영 거북선과 전라좌수영 거북선의 구조와 운용 방식의 차이도 구체적으로 밝혔다. 두 거북선은 자체 무게 약 140.4t, 총길이 35.27ｍ로 규모는 비슷했지만, 용도에 따라 설계 방식이 달랐다. 통제영 거북선은 의장과 전투를 겸용할 수 있도록 돛대를 자유롭게 세우거나 눕힐 수 있는 구조였다. 반면 전라좌수영 거북선은 돛대를 두지 않고 노를 중심으로 운용하는 전투 전용 선박이었다. 특히 전라좌수영 거북선은 선저가 앞뒤로 완만하게 들린 만곡형 구조를 적용해 수심이 얕고 물살이 빠른 남해안 연안과 좁은 수로에서 기동성을 높인 것으로 분석됐다. 기존 연구에서 거북선 지붕(개판) 양옆에 돌출된 반육각형 구조물은 출입구로 추정됐지만, 이번 연구에서는 외부를 관찰하고 전투를 지휘하는 '관측장'이었음이 확인됐다. 배의 꼬리(선미) 부분에서는 기존 연구에서 확인되지 않았던 1~2개의 '방패판' 구조도 새롭게 밝혀졌다. 연구진은 이 구조 덕분에 화포 구멍을 줄이면서도 선체 내부 공간을 확보해 격군들의 노 젓기와 화포 운용 효율을 높일 수 있었던 것으로 분석했다. 거북선 내부는 총 2층 구조로 정립됐다. 1층은 무기 보관과 군사들의 휴식 공간, 2층은 노를 젓고 화포를 발사하는 본격적인 전투 공간으로 활용됐다. 2층 다락 형태의 '상포판'은 통제영 거북선에서는 돛을 운용하는 공간으로, 전라좌수영 거북선에서는 외부를 관찰하는 공간으로 각각 활용된 것으로 조사됐다. 국립해양유산연구소는 이번 연구 성과를 바탕으로 제작한 **30분의 1 축소모형** 거북선 2척을 오는 7월 20일부터 29일까지 부산 벡스코에서 열리는 제48차 유네스코 세계유산위원회 대한민국관에서 처음 공개할 예정이다. 연구소 관계자는 "이번 보고서는 향후 거북선 실물 재현 사업의 핵심 기초자료가 될 것"이라며 "우리 전통 조선기술의 우수성을 널리 알리고 단계적인 학술 복원을 지속적으로 추진하겠다"고 말했다. 이 보고서는 연구소 웹사이트에서 누구나 내려받아 열람할 수 있다.

안덕면 신화월드 신화가든 알록달록 수국 물들어 수국·형제섬 보며 생옥돔 파피요트 즐기는 바다마르마레 20년 노포 된장 베이스 자리돔물회 만나는 물꾸럭식당 1만8000년 전 화산 폭발이 새긴 수월봉 ‘지구의 나이테’ 장관 보라, 분홍, 하얀색으로 탐스럽게 부풀어 오른 수국. 바람이 지날 때마다 나지막이 고개를 끄덕이고 햇살 한 방울 이슬 머금은 꽃잎에 떨어지자 수채화 물감 번지듯 부드러운 빛 토해낸다. 언제 이렇게 예쁘게 폈을까. 꽃밭 안으로 천천히 걸어 들어가자 세상의 소란 순식간에 멀어지고, 메말랐던 마음의 캔버스에도 알록달록한 수국이 화사하게 피어난다. ◆지금 제주는 수국 물결 수국은 참 탐스럽다. 아이 머리만 한 크기에 꽃이 빼곡하게 달려 있으니 마치 값비싼 보석 같다. 더구나 한 송이 안에도 여러 색을 품어 수국이 만발한 정원을 걷다 보면 빛의 화가 모네의 수채화 속에 들어서 있는 듯한 착각에 빠져든다. 그런 수국이 6월이면 지천으로 피는 곳이 제주다. 제주 서귀포시 안덕면에 ‘수국 맛집’들이 몰려 있다. 서광리 제주신화월드의 신화가든으로 들어서자 산책로를 따라 만발한 수국이 어서 오라고 유혹한다. 약 7500㎡ 규모 정원이 온통 수국 빛깔로 물드는 풍경은 그대로 떼어내 방에 걸어 놓고 오래오래 즐기고 싶다. 색깔이 참 다양하다. 연한 하늘빛에서 핑크, 짙은 보라 그리고 흰색까지 저마다 다른 색조로 완만한 언덕 경사면을 수놓는다. 수국은 산성 토양에선 파란색, 알칼리성 토양에선 분홍색이나 붉은색을 띤다. 이 때문에 수국의 대표 꽃말은 ‘변심’과 ‘변덕’이다. 신화가든 꽃밭의 진짜 매력은 꽃밭 한가운데 외롭게 선 ‘나홀로 나무’에 있다. 이 나무는 계절마다 바뀌는 꽃빛 속에서도 변함없이 정원의 중심을 잡는다. 특히 나무 아래에는 의자가 놓여 탁 트인 정원 전경을 바라보며 앉아 자연을 즐기거나 멋진 인생샷을 만들기 좋다. 정원 한쪽에는 하얀 돔 형태의 서양식 정자 로툰다가 배경처럼 서 있어, 이국적인 프레임을 만들어낸다. 신화가든은 계절마다 다양한 꽃으로 채색된다. 3∼4월 노란 유채꽃이 물결처럼 너울대며 장관을 이루고 6월 수국을 거쳐 7∼8월에는 해바라기밭이 드넓게 펼쳐진다. 또 9∼10월에는 황화 코스모스가 정원을 가득 메워 낭만적인 가을 정취를 선사한다. 신화가든에서 차로 5분 거리에는 또 다른 수국 명소 동광리 수국길이 기다린다. 좁고 한적한 골목길을 따라 사람 키를 훌쩍 넘는 수국의 벽이 좌우로 100m가량 펼쳐져 수국의 바다에 풍덩 빠지게 된다. 빈틈을 찾아보기 힘들 정도로 수국이 빽빽하게 뭉쳐 있어 배경에 온통 수국만 가득한 밀도 높은 스냅 사진을 연출하기 더없이 좋다. 이곳의 수국은 짙은 보라색과 붉은색 위주여서 다른 곳보다 좀 더 강렬하고 화려한 색감을 선사한다. 안덕면사무소 수국길도 유명하다. 버스정류장 양옆으로 조성된 수국길은 도로변을 따라 길게 이어지며 그중 돌담과 어우러진 곳에 서면 멀리 산방산까지 담기는 예쁜 사진을 얻을 수 있다. ◆파피요트 먹을까 자리돔회 즐길까 안덕면에서 차로 20분 거리 대정읍의 지중해 음식 전문 레스토랑 ‘바다마르마레’는 주인장이 마당에 직접 심은 수국과 앞바다에 신비롭게 떠 있는 형제섬을 한 컷에 담을 수 있어 요즘 수국 맛집으로도 입소문이 났다. 바다마르마레는 임회선·이동진 셰프 부부가 MSG나 버터 등의 유제품을 전혀 사용하지 않고 조리, 제철 식재료 본연의 맛을 극대화한 건강한 음식을 선보이는 곳으로 유명하다. 모슬포 참가자미 파피요트가 대표 메뉴. 파피요트는 생선과 야채를 유산지에 감싸 오븐에서 쪄내듯 구운 지중해식 요리로 식당 인근 모슬포항에서 잡은 신선한 가자미와 직접 키운 파슬리, 제주산 시금치, 양파 등의 야채로 조리한다. 보통 참가지미를 내놓지만 미리 예약하면 옥돔, 우럭, 돌돔 등 입맛에 따라 즐길 수 있다. 제주 특산품 생옥돔 파피요트를 주문했다. 촉촉하고 부드러운 살의 식감이 혀에서 춤을 추고 옥돔의 고소한 풍미에 이어 직접 키운 딜의 허브향이 입안을 이국적인 맛으로 가득 채운다. 감바스 알 아히요도 꼭 먹어봐야 한다. 올리브오일에 마늘과 새우를 끓여내는 스페인의 대표적인 타파스 요리로, 신선한 제주산 새우 풍미와 제주 최고 품질을 자랑하는 대정 마늘을 아낌없이 사용한다. 매일 아침 직접 구워 만드는 빵을 감바스 올리브오일에 듬뿍 찍어 먹으면 맛의 신세계가 펼쳐진다. 뽈뽀는 삶거나 구운 문어에 감자와 허브, 오일을 곁들여 먹는 스페인 갈리시아 지방의 전통 문어 요리. 임 셰프가 통발로 잡아 올린 모슬포 문어를 오랜 시간 저온으로 부드럽게 조리해 질기지 않고 쫄깃한 식감을 자랑한다. 담백하고 포슬포슬한 감자와 훈제 파프리카 가루가 문어의 풍미를 한층 살린다. 제주의 싱싱한 생선을 제대로 즐기려면 대정읍 모슬포항 인근 ‘물꾸럭식당’으로 가면 된다. 물꾸럭은 문어를 뜻하는 제주 방언. 20년 넘게 한자리를 지킨 노포로, 소박한 외관과 달리 현지인과 셰프들 사이에서 숨은 고수의 맛집으로 통한다. 자연산 활어, 물회, 생선 조림 등을 즐길 수 있으며 요즘은 자리돔물회가 주인공이다. 자리돔조림을 포함한 한상 차림으로 나오며 물회가 된장 베이스라는 점이 색다르다. 초장 베이스 물회와 달리 자극적이지 않고 부드러워 자리돔의 고소하고 단맛을 제대로 즐길 수 있다. 자리돔은 작고 뼈가 연해야 맛있다. 특히 산란기인 5∼7월이 되면 알을 배면서 몸의 뼈가 유연해지고 살이 통통하게 올라, 뼈째 씹어도 거칠지 않고 가장 고소하게 즐길 수 있다. 바로 옆 ‘해성 이용원’ 간판이 달린 예스러운 건물은 물꾸럭식당 주인장 아들이 운영하는 ‘앙카페’로 낮에는 카페로, 저녁에는 와인바로 운영한다. 이발소 인테리어 일부를 그대로 남겨 수많은 사람이 거쳐 간 오래된 공간을 추억하게 만든다. 핸드 드립 커피를 제대로 즐기고 싶으면 사계리의 ‘패스브루’를 추천한다. 카페로 들어서자 시원한 통창으로 웅장한 산방산과 박쥐를 닮은 단산이 펼쳐지고 날이 맑아 한라산 정상까지 또렷하다. 에티오피아, 콜롬비아, 과테말라 등 다양한 원두를 직접 시향한 뒤 고를 수 있다. 특히 커피가 넉넉하게 담긴 도자기 서버와 커피잔을 따로 내주기 때문에 따뜻한 커피를 조금씩 따라서 오래 즐길 수 있다. 꽃향으로 시작해 흙향, 다크 초콜릿향까지 올라오는 걸 보니 고수의 솜씨가 분명하다. 귤나무와 핫립 세이지 등으로 꾸민 아기자기한 정원도 낭만을 더한다. ◆절벽에 새긴 지구 일기장 수월봉 패스브루에서 차로 20분을 달리면 제주시 한경면 고산리 해안에 천혜의 절경을 자랑하는 수월봉(해발 77m)을 만난다. 낮고 완만하게 솟아 있는 수월봉은 외모에서 느껴지는 소박함과 달리 ‘세계 화산학의 교과서’라 불리는 곳으로 1만8000년 전 지구가 숨 가쁘게 토해낸 기억이 고스란히 새겨져 있다. 수월봉 산책로로 들어서자 절벽을 따라 ‘지구의 나이테’가 아주 선명하게 드러나 탄성이 터진다. 수월봉의 탄생은 극적이다. 땅속 깊은 곳에서 솟구치던 뜨거운 마그마가 바닷물과 만나면서 격렬하게 폭발했고, 뿜어져 나온 화산재와 파편들이 낮고 넓게 쌓이며 고리 모양의 응회환 화산체를 형성했다. 그 결과물이 해안 절벽을 따라 70m 두께로 화산쇄설암층이 발달한 게 수월봉이다. 마치 시루떡이나 기왓장을 켜켜이 쌓아 올린 듯 정교하게 층층이 쌓인 지층은, 화산재가 가스와 뒤엉켜 흘러가며 만든 구조를 생생하게 보여준다. 단면에는 화산탄들이 곳곳에 박혀 있다. 분출 당시 하늘 높이 날아올랐던 무거운 암석 덩어리가 물렁물렁하던 화산재 지층 위로 떨어지며 만들어진 화산탄은 절벽 곳곳에서 완벽한 형태로 발견된다. 절경만큼 애틋한 전설도 깃들어 있다. 옛날 고산리에 우애 깊은 남매 수월과 녹고가 살았다. 홀어머니가 중병에 걸리자 남매는 100가지 약초를 구하러 다녔고, 99번째까지 구했으나 딱 하나, 오갈피를 찾지 못했다. 수소문 끝에 수월봉 해안 절벽 중간에서 오갈피를 발견한 누이 수월은 약초를 캐다 발을 헛디뎌 절벽 아래로 떨어져 숨을 거뒀다. 녹고는 슬픔을 이기지 못하고 그 절벽에서 17일 동안 울다가 세상을 떠났다. 사람들은 절벽 바위틈에서 사시사철 솟아 흘러내리는 용천수를 ‘녹고의 눈물’로, 수월봉을 ‘녹고물오름’으로 불렀다. 수월봉의 진가를 온전히 느끼려면 제주올레 12코스이자 지질공원 트레일인 ‘엉알길(A코스)’을 걸어야 한다. 차귀도 선착장∼녹고의 눈물 약수터∼일본군 갱도진지∼탄낭구조 절벽∼수월정으로 이어지는 코스는 약 3.3㎞로 1시간20분 정도 걸린다. 수월봉 정상의 팔각정자 수월정은 저녁노을이 아름다운 곳이다. 해 질 무렵 수월정에 오르면 바다에 누운 차귀도 위로 해가 떨어지는 붉은 노을이 바다를 물들이는 장관이 펼쳐진다.

국립부경대학교가 국내에서 서식하는 신종 미세조류를 이용해 양식 어류 기생충병인 스쿠티카충증을 친환경적으로 제어할 수 있는 가능성을 제시했다. 부경대는 신현호 수산생명과학부 교수(양식응용생명과학전공)와 김민재 한국해양과학기술원(KIOST) 스쿨 교수 연구팀이 저서성 와편모조류인 ‘후쿠요아 코리엔시스’가 넙치 양식장에 큰 피해를 유발하는 기생성 섬모충 ‘미아미엔시스 아비두스’의 증식을 효과적으로 억제한다는 사실을 규명했다고 16일 밝혔다. 후쿠요아 코리엔시스는 신현호 교수 연구팀이 국내 연안에서 세계 최초로 보고한 한국 신종 미세조류로, 종명인 ‘코리엔시스’는 한국을 의미한다. 이번 연구는 국내에서 발견된 해양생물자원을 활용해 수산양식 분야 질병 제어 기술로 발전시켰다는 점에서 학술적·산업적 가치가 크다고 부경대는 설명했다.. 스쿠티카충증은 기생성 섬모충 미아미엔시스 아비두스에 의해 발생하는 질병으로, 넙치 양식장에서 대량 폐사를 일으키는 대표적인 질병이다. 현재 양식 현장에서는 화학약품 처리와 사육환경 관리 등을 통해 질병을 억제하고 있으며, 세균성 2차 감염 예방을 위한 항생제가 사용되기도 한다. 그러나 약제 내성과 환경 잔류에 대한 우려가 제기되면서 친환경적이고 지속가능한 방제 기술 개발의 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다. 연구팀은 국내 연안에서 분리된 13종의 미세조류를 대상으로 기생충 억제 효과를 비교한 결과, 후쿠요아 코리엔시스가 가장 강력한 억제 활성을 나타내는 사실을 확인했다. 특히 배양액에서 얻은 여과액만으로 기생충의 성장을 효과적으로 억제하고, 희석된 조건에서도 억제 효과가 유지되는 것으로 나타났다. 또 넙치 치어를 대상으로 실시한 안전성 평가에서 뚜렷한 이상 행동이나 급성 독성이 관찰되지 않았다. 일부 스트레스 관련 유전자의 발현 증가가 확인됐지만, 전반적으로 높은 안전성을 보여 실제 양식 현장 적용 가능성을 확인했다. 연구진은 후쿠요아 코리엔시스가 분비하는 생리활성 물질 또는 독성 유사 물질이 기생충 억제 효과를 나타내는 것으로 추정하고 있다. 향후 활성 물질 규명 및 작용 기작 연구와 함께 대량 배양 기술과 산업화 연구를 통해 지속가능한 친환경 양식 기술로 발전시킬 예정이다. 신 교수는 “이번 연구는 우리나라에서 발견된 미세조류 자원이 수산질병 제어에 활용될 수 있음을 보여준 사례”라며 “친환경 양식 기술 개발과 해양생물자원의 산업적 활용 확대에 기여할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 한편 이번 연구 결과는 수산양식 분야 국제학술지 ‘양식 보고서’ 6월 15일자에 ‘기생 섬모세포인 마이애미엔시스 아비두스에 대한 착생편모충 후쿠요아 코레엔시스의 세포 및 배양 여과물 억제 효과’라는 제목으로 게재됐다.

설탕 섭취를 완전히 끊는 것이 장 건강과 대사 기능에 악영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 13일(현지 시간) 뉴욕포스트에 따르면 쿠웨이트 다스만 당뇨병 연구소(Dasman Diabetes Institute) 면역학·미생물학부 책임연구원 라시드 아마드 박사 연구팀은 저지방 식단에서 설탕(자당)을 완전히 제거할 경우 장내 미생물 균형이 무너지고 염증 및 대사 이상이 발생할 수 있다는 연구 결과를 발표했다. 이번 연구 결과는 미국 시카고에서 열린 미국내분비학회(Endocrine Society) 연례 학술대회에서 공개됐다. 연구팀은 설탕이 포함된 저지방 식단을 먹인 쥐 집단과 설탕이 전혀 포함되지 않은 저지방 식단을 먹인 쥐 집단을 16주 동안 비교 관찰하며 포도당 내성, 인슐린 민감도, 대사 호르몬 수치, 장내 세균 분포, 염증 징후 등을 분석했다. 실험 종료 후 두 집단의 체중은 큰 차이를 보이지 않았다. 그러나 설탕이 제거된 식단을 섭취한 쥐들은 혈당 조절 능력 저하, 인슐린 저항성 증가, 장내 미생물 불균형, 장 염증, 지방간과 관련된 변화 등을 보인 것으로 나타났다. 아마드 박사는 "저지방 식단에서 자당을 완전히 제거할 경우 장내 미생물 환경과 대사 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다"며 "향후 영양 권고안은 단순한 설탕 제한보다 건강한 장내 미생물 환경 유지에 더 큰 비중을 둘 필요가 있다"고 말했다. 다만 연구진은 이번 결과가 설탕 과다 섭취를 정당화하는 것은 아니라고 강조했다. 가공식품이나 음료에 첨가되는 당류를 과도하게 섭취할 경우 혈압 상승, 만성 염증, 충치, 체중 증가 등을 유발할 수 있다. 장기적으로는 제2형 당뇨병과 심혈관 질환 위험을 높이는 것으로 알려져 있다. 미국심장협회(AHA)는 남성의 경우 하루 첨가당 섭취량을 9티스푼 이하, 여성은 6티스푼 이하로 제한할 것을 권고하고 있다.

선화공주 불치병 고친 감추사 절벽 끝 매달려 천년을 버텨 예쁜 한섬감성바닷길 걸어 파도가 연주하는 몽돌해변까지 무릉별유천지는 요즘 라벤더 융단 동해선 철길 너머, 해안 벼랑 끝에 아슬아슬하게 몸을 기댄 절 한 채. 기암절벽 틈새로 비집고 들어선 법당은 금방이라도 거센 파도에 쓸려갈 듯 위태롭다. 용왕각 앞마당까지 하얀 포말을 밀어 올리는 쪽빛 바다와 갯바위가 만들어 내는 숨막히는 풍경들. 동해에서 가장 낮은 곳에 앉아 천년을 버틴 감추사 마당으로 들어서자 해일에 쓸리고 태풍에 무너져도 꿋꿋하게 자리를 지킨 잘 늙은 절이 내 얘기 들어보라며 말을 걸어온다. ◆선화공주 전설 깃든 감추사 전국에 많은 사찰을 가봤지만 이처럼 바다를 바로 코앞에 품고 있는 절은 처음이다. 동해선 철길을 가로지르는 육교를 건너 솔숲 길 계단을 내려서면 손바닥만 한 감추해변이 등장하고 바다보다 조금 높은 남쪽 절벽에 선 감추사가 보인다. 관음전을 지나 삼성각에 오르자 쪽빛 동해와 하얀 포말로 부서지는 파도, 고운 모래사장이 감추사 전각들과 어우러지는 절경에 탄성이 터진다. 소원초를 밝히는 난간에는 해수관세음보살상이 마치 절을 지키는 수호신처럼 우뚝 서 있고, 온화한 미소는 근심 많은 인간들에게 너무 걱정하지 말라고 다독거리는 목소리를 귀에 들려주는 듯하다. 그 옆에는 높이 약 3m 원추형 돌탑이 섰다. 한 신도가 거센 바닷바람과 파도로부터 사찰을 지키고 안녕을 기원하는 간절한 마음을 담아 한 땀 한 땀 정성스럽게 쌓아 올린 기도탑이다. 꼭대기에는 반원형 돌덩이를 올렸는데 마치 하늘을 훨훨 나는 새를 닮았다. 바다와 맞닿은 감추사는 바람이 몹시 거센 날에는 파도가 법당 건물에 직접 부딪칠 정도여서 보기만 해도 아슬아슬하다. 하지만 이와 달리 절 이름 감추사(甘湫寺)는 ‘달콤한 샘물이 솟는 절’이란 뜻이다. 선화공주에 얽힌 드라마 같은 창건 설화 덕분에 이런 이름을 얻었다. 신라 진평왕의 셋째 딸 선화공주는 온몸이 하얗게 마르는 불치병 백풍병에 걸렸다. 백약이 무효하자 익산 사자사의 지명법사가 “동해안 감추로 가보라”고 했다. 공주는 머나먼 동해까지 와 자연 동굴에 불상을 모시고 인근 용소에서 3년 동안 목욕재계하며 기도를 올렸다. 마침내 병이 나았고, 그 은혜에 감사하며 동굴 안에 작은 암자를 지었는데 감추사의 전신인 ‘석실암(石室庵)’이다. 전설에 따르면 선화공주는 노후에 다시 이곳으로 돌아와 동해를 바라보며 여생을 마쳤고, 그녀의 묘도 이 감추 땅에 조성됐다고 전해진다. 감추사는 조선 시대 이후 오랫동안 폐사지로 남아 이름만 전해지다 1902년 다시 암자로 세워졌고 ‘신건암’ 또는 ‘대은사 분암’으로 불렸다. 하지만 1959년 초대형 태풍과 해일이 사찰을 덮쳐 선화공주가 기도를 올린 것으로 전해지던 원형 석실과 불상이 통째로 유실됐다. 또다시 폐허가 된 자리에 1965년 감운법사가 찾아와 지금의 감추사를 다시 지었다. 기암절벽이 사방에서 전각들을 껴안는 모양의 독특한 가람 배치가 눈길을 끈다. 특히 법당, 삼성각, 용왕각, 요사채를 바위틈에 교묘하게 끼워 넣듯 건축해 전국에서도 보기 드문 절벽 밀착형 사찰로 탄생했다. 사찰 입구 오층석탑도 사연이 있다. 1979년 한 여신도가 세상을 떠나며 아들에게 “감추사에 탑을 세워달라”는 유언을 남겼고 아들이 이를 받들어 탑을 조성했다. 어머니의 마지막 소원과 자식의 효심이 돌 속에 영원히 새겨져 모자의 애틋한 정을 전한다. 감추사에 가려면 신도와 여행자들이 철길을 무단 횡단해야만 했는데, 2021년 46m 길이 육교가 놓이면서 안전하게 감추사를 찾을 수 있게 됐다. ◆한섬감성바닷길 걸어 몽돌해변 가볼까 감추사를 나서 육교에서 이어지는 북쪽 산책로를 따라가면 예쁜 한섬감성바닷길을 만난다. 동해역에서 바로 가면 차로 5분 거리다. 해변의 끝과 끝이 한눈에 잡힐 정도로 작지만 그 아담함이 오히려 매력이다. 한적하고 조용해서 바다를 온전히 혼자 품는 기분이 든다. 해변을 따라 나무 데크길이 놓여 편하게 걸을 수 있다. 데크 위에는 철제 사각 기둥이 회오리치는 모양으로 꾸민 100m 길이의 리드미컬 게이트를 만들어 놓았다. 밤이 되면 음악과 파도 소리에 맞춰 LED 조명이 시시각각 화려하게 변하는 라이트 쇼가 펼쳐져 인기가 높다. 데크길을 따라 하늘색, 하얀색으로 칠한 테트라포드가 놓여 있어 이름처럼 예쁜 감성을 더한다. 1~12월의 꽃과 그에 어울리는 예쁜 문구를 적어 놓았다. 2월 ‘그저 나를 잊지 말아요 라고 했다(물망초)’, 4월 ‘기쁜 소식이 되어(아이리스)’, 8월 ‘우아하고 아름다운(양귀비)’, 12월 ‘나는 당신을 사랑합니다(동백꽃)’ 등으로 꾸며 따뜻한 감성이 잘 전해진다. 감추사 절벽 쪽 바다에는 기묘한 모양의 바위가 우뚝 솟아 있다. 천곡마을에서 남쪽 아래에 있어 하대암, 촛대를 닮아 촛대바위로 불린다. 최근에는 제임스 본드 주연 영화 007 시리즈에 등장하는 태국 푸켓 팡아만의 바위를 닮아 ‘제임스본드섬’이란 별명도 얻었다. 노란 달과 핑크색 테트라포드로 손하트를 표시한 포토존을 지나면 고운 모래로 덮인 한섬바다가 펼쳐진다. 한적한 해변에는 여행자들이 삼삼오오 앉아 쪽빛 바다와 푸른 하늘이 선사하는 바다 풍경에 푹 빠져 시간 가는 줄 모른다. 해변이 끝나면 울창한 소나무숲과 아찔한 절벽 풍경을 즐기며 걷는 한섬감성바닷길 숲 산책로 ‘행복한섬길’이 이어진다. 그 시작점에서 만나는 작은 하천은 천곡동굴에서 내려오는 지하수. 여름에도 얼음물처럼 차가워 ‘한섬’이란 이름을 얻었다. 감추사 육교~한섬해변~고불개~가세마을을 이어가는 산책로는 약 2.2㎞로 가볍게 즐기기 좋다. 뱃머리 전망대, 매바위를 지나면 해변으로 내려가는 계단이 보이며 그 끝에 산책로에서는 전혀 보이지 않는 한섬해변의 가장 비밀스러운 공간, 몽돌해변이 숨어 있다. “차르륵 차르륵~” 폭 10여m에 불과한 몽돌해변으로 내려서자 파도가 몽돌을 밀어 올리고 쓸어 내릴 때 만들어내는 연주가 가슴속으로 파고든다. 잠이 오지 않을 때 무한반복하며 듣다 보면 저절로 꿈나라로 빠져들 것 같은 매력적인 백색소음이다. 여기서는 아무것도 하지 않고 그냥 몽돌 위에 앉아 있으면 된다. 몽돌의 연주와 끝없는 블루를 바라보는 것만으로 충분하기에. 동해안에서 몽돌해변은 흔치 않다. 억겁의 세월 산이 갈라지고 바위가 쪼개지고 살을 에는 바닷바람과 거친 파도가 보듬고 다듬어 보기만 해도 마음이 둥글둥글 부드러워지는 몽돌을 만들었다. ◆폐광산의 보랏빛 변신, 무릉별유천지 6월이면 동해에서 보랏빛 라벤더 융단이 깔리는 곳이 있다. 신선이 노닐 것 같은 이름의 무릉별유천지다. 동해 무릉계곡 무릉반석의 암각문에서 따왔는데 ‘하늘 아래 경치가 가장 좋은 곳, 속세와 떨어진 유토피아’라는 뜻을 담고 있다. 그 이름이 전혀 과장이 아니라는 사실을 라벤더 밭 앞에 서면 금방 안다. 매표소, 갤러리, 전망카페가 있는 쇄석장 건물을 지나면 약 1만8100㎡ 부지를 가득 채운 보랏빛 물결이 장관이다. 이제 막 피기 시작했으니 6월 내내 라벤더 정원의 아름다움을 즐길 수 있다. 이곳은 원래 1968년부터 쌍용C&E가 시멘트 원료인 석회석을 캐던 무릉 3지구 광산이었다. 약 40년의 채광을 마친 광산을 방치하는 대신 동해시와 쌍용C&E가 손을 잡고 2021년 11월 복합체험 관광지로 재탄생시켰다. 라벤더 밭 너머에는 또 다른 비경이 기다린다. 해발 270m 절벽 위에 세워진 두미르 전망대에 오르면 에메랄드 빛으로 빛나는 청옥호와 금곡호 풍경이 한눈에 펼쳐진다. 석회석을 채굴한 웅덩이 바닥에서 자연스럽게 솟아오른 물이 고여 형성된 이국적인 호수와 채굴 과정에서 절개면이 만들어진 바위산이 어우러져 이국적인 풍경을 선사한다. 다양한 액티비티도 즐길 수 있다. 폐광산 경사면을 내달리는 오프로드 루지, 레일을 따라 숲속을 질주하는 알파인 코스터가 마련돼 있고 청옥호 위에서는 오리배와 문보트를 타며 에메랄드 빛 호수를 유람할 수 있다. 그중 압권은 스카이글라이더. 4명이 동시 탑승 가능한 왕복형 글라이딩 놀이기구로, 호수 위 약 125m 높이에서 777m 거리를 왕복으로 쾌속 질주하기 때문에 웬만한 강심장이 아니면 도전하기 쉽지 않다.

개의 앞발 선호도를 측정할 수 있는 새로운 검사법이 개발됐다. 연구진은 해당 검사를 통해 개가 왼발잡이인지 오른발잡이인지뿐 아니라 선호 정도까지 확인할 수 있다고 설명했다. 10일 영국 데일리메일 등 외신들에 따르면 이탈리아 연구진은 개의 앞발 선호도를 측정할 수 있는 새로운 검사법인 '도긴버러 검사'(Doginburgh Inventory)를 개발했다. 이는 인간의 손잡이 성향을 측정하는 '에든버러 손잡이 검사'(Edinburgh Handedness Inventory)에서 착안됐다. 검사는 총 네 가지 과제로 구성된다. 첫 번째와 두 번째 검사는 개가 간식을 꺼낼 때 어느 앞발을 사용하는지를 관찰하고, 세 번째와 네 번째 검사는 계단이나 턱을 내려갈 때 어느 앞발을 먼저 내딛는지를 측정한다. 연구진이 47마리의 개를 대상으로 실험한 결과, 수컷 개들은 암컷보다 왼발을 선호하는 경향이 더 강한 것으로 나타났다. 공동 연구자인 마르첼로 시니스칼키 바리대 교수는 "인간은 약 90％가 오른손잡이인 반면 개에서는 이처럼 뚜렷한 집단적 편향이 확인되지 않았다"면서도 "개체별로는 특정 앞발을 일관되게 사용하는 경향이 나타난다"고 말했다. 연구진은 "실험 과정에서 보호자의 위치나 행동이 개의 선택에 영향을 줄 수 있는 만큼 최대한 중립적인 환경을 유지해야 한다"고 조언했다. 연구에 참여한 세빔 이스파르타 바리대 박사는 "모든 개가 앞발을 사용하는 과제를 좋아하는 것은 아니며 적응하는 데 시간이 걸릴 수 있다. 이는 정상적인 현상"이라며 "개가 처음 사용하는 앞발만 관찰해도 전반적인 선호도를 상당히 정확하게 파악할 수 있다"고 설명했다.

50만년 전 화산 폭발이 만든 비둘기낭 폭포 사계절 내내 영롱한 청록빛 잃지 않아 Y자형 출렁다리 오르면 한타강 협곡 ‘아찔’ 겸재 붓끝 머문 화적연 볼수록 ‘신기’ 울창한 숲이 하늘을 가린 나무 계단을 걷는다. 수직으로 깎아지른 현무암 절벽의 절경을 즐기며. 한 걸음 한 걸음 내디딜 때마다 햇빛은 멀어지고 세상의 소음도 점점 희미해지니 어둠과 고요만 남는다. 그때 홀연히 모습을 드러내는 에메랄드빛 작은 소(沼). 햇살이 겨우 비집고 들어와 물 위로 떨어져 영롱하게 빛나는 비둘기낭폭포 앞에 서자 인간의 손길 닿지 않은 태고의 신비가 온몸을 감싼다. ◆스크린이 사랑한 비둘기낭폭포 경기 포천시 비둘기낭폭포의 역사는 약 50만년 전으로 거슬러 올라간다. 북한 평강군 부근에서 수차례에 걸쳐 강력한 화산 폭발이 일어났고, 분출된 용암이 옛 한탄강의 물길을 따라 철원, 포천, 연천까지 흘러내려 거대한 용암대지를 형성했다. 그때 상부는 표면이 빠르게 굳으며 4~8각형 기둥 모양으로 갈라진 주상절리가 수직으로 발달했다. 또 하부는 가로 방향으로 얇게 쪼개진 판상절리가 자리를 잡으면서 수직과 수평의 기하학적 암석구조가 서로 맞물리는 독보적인 절벽의 얼굴이 완성됐다. 여기에 수십만 년 동안 흐른 강물이 현무암의 약한 틈을 끊임없이 파고드는 침식작용이 더해지면서 만들어진 작품이 비둘기낭폭포다. 절벽 안쪽이 주머니처럼 둥글게 파인 하식동굴로, 15m 높이의 절벽이 사방을 감싸 햇빛을 차단하기 때문에 폭포 아래 웅덩이는 사계절 내내 영롱한 청록빛을 잃지 않는다. 그 빛깔이 얼마나 신비로운지 처음 이곳을 마주한 이들은 저도 모르게 발걸음을 멈추고 만다. 이런 지질학적 가치를 인정받아 비둘기낭폭포는 한탄강 유네스코 세계지질공원의 핵심 명소로 지정됐다. 비둘기낭폭포 입구로 들어서면 한반도 지도를 배경으로 새 둥지 모양으로 만든 조형물이 여행자를 반긴다. ‘낭’은 주머니를 뜻하는 우리말. 폭포 뒤쪽 현무암 절벽이 주머니처럼 둥글게 파인 동굴이고, 예전에 아늑한 동굴 안쪽 바위 틈새에 수많은 멧비둘기들이 둥지를 틀고 살았기 때문에 비둘기낭이란 이름을 얻었다. 꽃잔디 예쁘게 핀 정원을 지나 계단을 끝까지 내려서면 현무암 협곡이 품은 아름다운 비둘기낭폭포가 절경을 드러낸다. 빛은 어둠 속에서 더 빛난다고 했던가. 어둡지만 그래서 청록빛 소는 더 맑게 빛나며 신비로움을 더한다. 고개를 오른쪽으로 돌리면 비둘기낭에서 한탄강 쪽으로 이어지는 현무암 협곡도 보이는데, 마구 쌓인 기암괴석 돌덩이들은 마치 외계 행성에 불시착한 듯한 착각마저 불러일으킨다. 이름이 폭포이지만 폭포는 보이지 않는다. 사실 비둘기낭은 연중 세차게 쏟아지는 일반적인 폭포가 아니다. 한탄강 주류가 아니라 주변의 작은 지류가 유입되는 곳이라 여름철 집중호우로 비가 많이 내려 상류의 계곡물이 넘쳐흐를 때 비로소 반짝이는 서늘한 폭포를 만들어낸다. 따라서 평소에는 에메랄드 소를 품은 채 침묵을 지킬 뿐이다. 스크린도 이 비밀스러운 공간에 매료됐다. 드라마 ‘선덕여왕’에서 독화살을 맞고 치명상을 입은 천명공주(박예진 분)가 추격자들을 피해 급히 숨어든 비극적인 은신처로 등장했다. 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘킹덤’에서는 사계절 내내 얼음이 얼고 안개가 자욱한 미스터리한 골짜기 ‘언골’의 배경으로 등장한다. 의녀 서비(배두나 분)가 죽은 자를 되살리는 비밀의 꽃 ‘생사초’를 처음 발견하며 거대한 비극의 서막을 알리는 장면 등이 촬영됐다. 또 드라마 ‘추노’에서는 도망길에 오른 태하(오지호 분)와 혜원(이다해 분)이 잠시 숨을 돌리며 서로의 깊은 상처와 마음을 확인하던 애틋한 휴식처로 그려졌다. ◆하늘 위에서 협곡 품는 Y자형 출렁다리 비둘기낭폭포의 아늑하고 비밀스러운 품에서 벗어나 지상으로 올라서면 요즘 포천의 핫플레이스로 인기 높은 한탄강 Y자형 출렁다리가 펼쳐진다. 2024년 9월 개통된 다리는 총 길이 410m로 국내에서 가장 긴 Y자형 출렁다리다. 한탄강 협곡으로 단절된 비둘기낭폭포 구역, 가람누리 전망대, 생태경관단지를 세 방향으로 연결해 포천의 랜드마크로 떠올랐다. 비둘기낭 입구에서 다리까지 연결되는 산책로가 조성됐고 편도 20분 정도 걸린다. 지상 30~50m 높이에 설치된 다리 위에 올라서면 수십만 년의 세월이 빚어낸 현무암 주상절리 절벽과 그 아래 굽이치는 한탄강 물줄기가 발아래로 아찔하게 펼쳐진다. 다리 바닥은 격자형으로 꾸며 걸음을 옮길 때마다 다리가 덜덜 떨린다. 전국의 많은 출렁다리를 가봤지만 이렇게 심하게 흔들리는 다리는 처음이다. 특히 좌우로 요동쳐서 멀미가 날 정도다. 이유가 있다. 세 갈래 다리 모두 하부를 받치는 교각이 전혀 없는 ‘무교각 주탑 현수교’ 공법으로 만들었기 때문이다. 세 갈래 끝에서 잡아당기는 힘만으로 공중에 떠 있는 상태라 다른 출렁다리보다 훨씬 출렁거린다. 하지만 걱정할 필요는 없다. 성인 약 2500명이 동시에 올라가도 견딜 만큼 탄탄한 내진·내풍 설계를 갖췄기 때문이다. 비둘기낭폭포 쪽 출렁다리는 나선형으로 걸어 오르는 가람누리 전망대로 연결된다. 정상에 올라서자 현무암 협곡과 강 위로 놓인 Y자형 출렁다리의 형태가 아주 또렷해 간담이 서늘하다. 다리를 건너면 26만㎡에 달하는 광활한 한탄강 생태경관단지와 바로 이어진다. 봄이면 보랏빛 알리움 정원과 이국적인 루피너스 꽃밭이 출렁다리와 어우러져 장관을 이루고, 특정 축제 기간에는 목요일부터 일요일까지 야간 개장도 운영한다. 출렁다리 입장료는 6000원이지만 3000원짜리 포천사랑상품권으로 환급해 주며 푸드트럭, 카페, 음식점에서 사용할 수 있다. 비둘기낭폭포 인근 협곡에는 Y자형 출렁다리보다 한탄강 ‘공중 산책’의 시대를 먼저 연 선구자, 한탄강 하늘다리가 놓여 있다. 총 길이 200m, 폭 2m 규모의 보행자 전용 교량으로, 강바닥에서 50m 위 허공에 아찔하게 매달려 있다. 1500명이 동시에 통행해도 끄떡없는 견고한 구조이지만, 걸을 때마다 느껴지는 미세한 흔들림이 협곡의 대자연을 온몸으로 체감하게 한다. 이 다리의 백미는 중앙부 세 곳에 설치된 투명 강화유리 스카이워크 구간. 유리판 위에 발을 올리는 순간, 굽이치는 한탄강과 깎아지른 주상절리 절벽이 발아래에 그대로 드러난다. ◆겸재 붓끝 머문 자리, 화적연 한탄강을 따라 차로 20분을 거슬러 올라가면, 강물이 크게 ‘S자’로 굽이치는 곡류 구간에 높이 약 13m로 우뚝 솟은 기묘한 바위 화적연(禾積淵)을 만난다. 볏짚단을 차곡차곡 쌓아 올린 모양을 닮아 ‘볏가리소’로 불린 바위는 볼수록 아주 신기하게 생겼다. 강가 쪽을 향해 길게 솟은 바위는 고개를 빼고 기어가는 달팽이의 머리를 닮았고, 동글동글하게 말려 올라간 바위의 등 부분은 달팽이집처럼 보인다. 머리를 치켜들고 꿈틀거리며 기어가는 누에나 애벌레의 머리를 닮은 것도 같다. 조선시대 문신 박세당은 ‘서계집’에서 “윗부분은 마치 용의 머리처럼 두 개의 뿔을 이고 있고 아랫부분은 거북(龜) 같다”고 묘사하며 ‘귀룡연(龜龍淵)’이라 표현했다. 기묘한 생김새 때문에 화적연은 조선시대에 기우제 터로 사용됐다. 왕실과 조정 주도의 국가적 기우제는 가뭄의 심각성에 따라 1~12제차로 나눠 장소를 옮겼는데, 화적연은 가장 마지막 단계에 기우제를 지내던 곳이다. 한강 이북 권역에서는 개성의 박연폭포와 함께 단 두 곳만 지정됐을 정도로 신성시됐다. 조선 진경산수화의 대가 겸재 정선도 금강산 유람길에 이곳을 지나다 풍경에 반해 붓을 들었고, 그림은 현재 간송미술관에 소장된 ‘해악전신첩’ 속에 살아 숨 쉰다. 면암 최익현 등 당대의 문인들도 이곳을 찾아 바위의 장엄함을 용과 거북에 비유하며 시와 글을 남겼다. 독특하고 신비로운 현무암 협곡과 기암괴석 지형 덕분에 화적연은 미스터리 스릴러나 시대극의 중요한 사건 발생지로 등장한다. 비무장지대(DMZ)에서 벌어지는 미스터리한 실종과 수색작전을 다룬 밀리터리 스릴러 드라마 ‘써치’에서 사건 현장 배경으로 쓰였고, 영화 ‘외계+인’에선 얼치기 도사 무륵(류준열 분)이 시간의 문을 여는 ‘신검’을 찾아 나서는 장면에서 밀본의 본거지 입구로 등장한다. 화적연은 사실 지질학적 종합선물세트다. 바위의 뿌리는 약 1억년 전 중생대 백악기에 지하에서 굳은 화강암이며, 그 위로 약 50만년 전 분출한 신생대 현무암 용암이 덮였다. 이후 수십만 년에 걸친 한탄강의 침식작용으로 상부 현무암이 벗겨지며 그 아래 숨어 있던 밝은 빛깔의 화강암이 다시 지표면 위로 웅장하게 솟아올라 지금의 절경을 만들었다.

국내 의료진이 내성을 보이는 전이암을 치료할 신물질을 발견하는 데 성공했다. 항암제는 암세포를 사멸시키려다 정상세포도 같이 사멸되는 부작용이 발생하는데, 이 신물질은 정상세포는 공격하지 않아 부작용도 줄일 수 있다. 기존 항암제에 내성을 가진 전이암에도 효과를 보였다. 5일 세브란스병원에 따르면 박기청 연세대학교 의과대학 외과학교실 교수, 임진홍 강남세브란스병원 간담췌외과 교수, 최경화 분당차병원 교수, 테라퓨틱스엔엠씨(Therapeutics NMC) 공동 연구팀은 기존 항암제에 저항성을 보이는 전이암에 치료 효과를 보일뿐만 아니라 정상세포는 공격하지 않아 부작용도 줄인 신물질 'PPS03'을 발견했다. 항암제에 내성을 가지는 암세포는 타 장기로 전이될 수 있다. 정상세포와 암세포는 모두 대사 과정에서 활성산소종(ROS)을 발생시킨다. 암세포를 비롯해 세포가 성장하고 있다는 신호로 볼 수 있는 활성산소종은 일정 기준치를 초과해 과도하게 쌓이면 세포를 사멸시키게 된다. 이 때문에 국내외 연구진들은 암환자에서 활성산소종을 증가시켜 암세포 사멸을 시도해왔다. 문제는 정상세포도 활성산소종을 만들어내기에 암세포를 사멸시키려다 정상세포도 같이 사멸되는 부작용이 발생한다는 것이다. 박기청 교수 연구팀은 정상세포와는 달리 전이암세포에서 '거대음작용'(macropinocytosis)이 흔하게 발생한다는 점에 주목했다. 거대음작용이란 세포가 영양분 획득을 위해 주변 액체를 흡수하는 현상을 말한다. 이때 연구팀은 전이암세포가 거대음작용을 하며 신물질 'PPS03'을 흡수했지만, 정상세포는 이 물질을 흡수하지 않는 것을 발견했다. 전이암세포가 거대음작용을 하는 순간 흡수하는 PPS03의 철 이온과 셀레노메티오닌 이온이 활성산소종을 증가시켜 암세포를 사멸하는 것도 확인했다. 연구팀은 기존 항암제(cisplatin)에 내성을 보이는 간암 환자의 암세포 조직에서 획득한 암세포를 대상으로 이러한 현상을 증명했다. 임진홍 교수는 "PPS03은 기존 항암제에 내성을 가진 전이암에 효과를 보였을 뿐만 아니라 정상세포는 공격하지 않아 부작용도 줄일 수 있다"고 말했다. 박기청 교수는 "이번 연구에서 전이암 특이적 항암효과를 확인한 신물질은 현재 임상연구를 준비 중이며 상용화를 통해 글로벌 항암제 시장에서 게임 체인저로 작용할 것"이라고 덧붙였다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 '생체재료학'(Biomaterials) 최신호에 실렸다.

유독 고기가 먹고 싶은 날이 있다. 이는 단순 입맛 탓만은 아니다. 장이 뇌를 설득해 식단을 짜는 과학적 원리 때문이다. 몸속에 단백질이 부족해지면 장이 뇌의 신경회로를 바꿔 단백질을 찾아 먹게 한다. 단순히 음식을 더 많이 먹게 하는 것이 아니라, 부족한 필수아미노산은 더 찾고 탄수화물 섭취는 줄이도록 만든다. 과학기술정보통신부와 기초과학연구원(IBS) 마이크로바이옴-체-뇌 생리학 연구단 서성배 단장 연구팀은 서울대, 이화여대 공동 연구진과 함께 이 원리를 밝혔다. 연구 성과는 세계 최고 권위의 학술지 '사이언스(Science)'에 게재됐다. 장은 단순히 음식을 소화하는 기관만은 아니다. 몸속 영양 상태와 음식 성분, 장내 미생물, 병원균 같은 다양한 정보를 감지한다. 나아가 장 분비 호르몬을 통 혈당과 식욕, 면역 등 전신 대사에도 영향을 준다. 이 때문에 장은 ‘제2의 뇌’로도 불린다. 다만 장에서 만들어진 신호가 어떤 신경·호르몬 경로를 거쳐 뇌에 전달되고, 실제로 ‘무엇을 먹을지’라는 행동 선택으로 이어지는지는 구체적으로 밝혀지지 않았다. ◆ 장 신호, 빠른 신경·느린 호르몬 타고 뇌로 연구진은 영양 결핍에 대응하는 장-뇌 축이 단일 경로가 아니라 이중 시스템으로 작동한다는 사실을 밝혔다. '빠른 신경망'과 '느린 호르몬'이 동시에 협력하는 정밀한 구조다. 장-뇌 축은 장과 뇌가 신경, 호르몬, 면역 신호 등을 통해 서로 정보를 주고받는 생리적 연결 체계다. 단백질이 부족해지면 장 상피세포가 이를 먼저 감지한다. 이후 아세틸콜린을 활용해 장에서 뇌로 직접 연결되는 빠른 콜린성 기반 신경 경로로 뇌에 신호를 보낸다. 이 신호는 동물이 결핍 초기 단계에 즉각적으로 필수 아미노산을 섭취하도록 유도한다. 뒤이어 장에서 CNMa 호르몬이 분비된다. 이 호르몬은 순환계를 타고 느리게 뇌에 도달해 단백질 선호 행동이 장시간 유지되도록 돕는다. CNMa는 초파리 장에서 분비되는 펩타이드 호르몬이다. 연구진은 앞서 2021년 네이처 논문에서 초파리가 단백질 결핍 상태가 되면 장에서 CNMa가 분비되고, 단백질 음식을 더 선호하게 된다는 사실을 밝힌 바 있다. 장이 보내는 신호가 실제로 어떤 경로를 거쳐 뇌에 전달되고 행동 변화로 이어지는지를 구체적으로 규명된 것이다. ◆ 뇌 속 뉴런 제어해 필요한 식단으로 재조정 이번 연구는 장이 단순히 식사량만 늘리는 것이 아니라 필요한 영양소 쪽으로 섭식 행동을 조정한다는 사실을 확인했다는 점에서도 의미가 있다. 단백질이 결핍되면 장 유래 CNMa 신호는 필수 아미노산 섭취를 촉진하는 'EB R3m 뉴런'을 활성화한다. 반면 탄수화물(포도당) 섭취를 촉진하는 뉴런(DH44)의 활성을 억제한다. 해당 뉴런의 기능을 억제할 경우, 필수아미노산 선호 행동은 사라졌다. 몸의 균형을 맞추기 위해 장과 뇌가 스스로 식단을 재조정하는 셈이다. ◆ 초파리 아닌 생쥐도 단백질 부족하면 같은 반응 연구진은 이 같은 장-뇌 축 시스템이 초파리뿐 아니라 생쥐에서도 작동하는 것을 확인했다. 특히 기존에 단백질 결핍 반응의 핵심 호르몬으로 알려진 간 유래 호르몬(FGF21)이 없는 상태에서도 같은 행동 반응이 유지됐다. 이는 단백질 부족에 대응하는 섭식 행동이 기존 FGF21 경로와 별도로 작동하는 장-뇌 조절 시스템일 가능성을 보여준다. 장에서 만들어진 신호가 혈액을 타고 뇌에 직접 도달하는 방식만이 아니라, 신경 경로를 통해서도 뇌에 영향을 줄 수 있다는 점을 보여준 것이다. 현재까지 다양한 장 호르몬이 뇌에 영향을 미치는 구체적인 방식은 명확히 밝혀지지 않았다. 식욕과 혈당을 조절하는 호르몬인 GLP-1은 장에서 생성되지만 수 분 내에 빠르게 분해된다. 여기에 혈액 속 물질이 뇌로 이동하는 것을 선택적으로 제한하는 '혈액-뇌 장벽'도 통과해야 한다. 이에 자연 상태의 GLP-1이 혈액을 타고 뇌에 직접 작용하기는 쉽지 않은 것으로 알려져 있다. 이번 연구는 자연 GLP-1가 피를 타고 뇌까지 직접 가야만 식욕을 조절하는 게 아닌, 장-뇌축 신경 경로를 통해 신호를 전달한다는 가능성을 뒷받침 한다. 위고비나 삭센다 같은 GLP-1 작용제는 체내에서 더 오래 유지되도록 만든 약물이다. 연구진은 향후 비만, 대사질환, 영양 불균형, 식이 행동 장애 연구에 중요한 단서가 될 것으로 전망했다. ◆ 포유류 장-뇌 신호 체계 추가 규명 과제 연구진은 앞으로 초파리에서 확인한 CNMa 기반 장-뇌 신호 체계가 포유류에서도 보존돼 있는지 확인할 계획이다. 이번 연구에서는 생쥐가 단백질 결핍 상황에서 필수아미노산을 선택한다는 행동 반응을 확인한 정도다. 초파리의 CNMa와 같은 역할을 하는 신호 물질이 무엇인지, 장에서 뇌로 이어지는 빠른 신경 경로와 느린 호르몬 경로가 포유류에서 어떤 세포·분자 기전으로 작동하는지는 추가로 규명이 필요하다. 연구진은 이를 통해 종을 넘어 공통으로 작동하는 영양 감지 원리를 더 정밀하게 밝힌다는 계획이다. 아울러 단백질 결핍이 식습관 외에 다른 행동에 미치는 변화까지 연구 범위를 넓힌다는 구상이다. 서성배 IBS 연구단장은 "비만·식욕 조절 약물 대부분은 장 호르몬 신호를 활용하지만, 그동안 자연 분비 장 호르몬이 뇌와 행동에 미치는 영향과 경로는 충분히 연구되지 못했다"며 "이번 연구는 장-뇌의 영양소 선택 원리를 밝힌 것으로, 향후 비만, 대사 질환, 식이 행동 장애 치료 연구에 중요한 기반이 될 것"이라고 말했다.

한국뇌연구원(KBRI)이 알츠하이머병 진행 과정에서 뇌 속 분자 변화가 어떻게 연결되는지를 보여주는 '분자 신호 회로도'를 규명했다. 한국뇌연구원 퇴행성뇌질환 연구그룹 윤종혁 박사 연구팀은 단백체와 신경전달물질 정보를 통합 분석하는 '멀티오믹스 분석 전략'을 통해 알츠하이머 초기 진행에 따른 뇌 부위별 분자 신호 회로도를 규명했다고 18일 밝혔다. 알츠하이머병은 타우 단백질 이상 축적과 함께 도파민, 세로토닌 등 다양한 신경전달물질 시스템의 이상이 복합적으로 얽혀 발생하는 질환이다. 하지만 기존 연구는 특정 단백질이나 개별 신경전달물질 변화 분석에 집중돼 질환 진행 과정의 연결 구조를 파악하는 데 한계가 있었다. 연구팀은 알츠하이머 타우 병증 모델인 PS19 마우스를 활용해 해마와 대뇌피질, 소뇌 등 뇌 7개 주요 영역의 단백질과 신경전달물질 변화를 동시에 분석했다. 이후 데이터 분석을 통해 질환 진행과 연관된 새로운 '신호 모듈'을 도출했다. 분석 결과 알츠하이머가 진행될수록 도파민과 세로토닌 관련 신호 체계가 뇌 영역별로 다르게 변화하는 것으로 나타났다. 특히 해마와 소뇌에서는 신경전달물질의 농도 변화가 특정 단백질 신호전달 네트워크와 밀접하게 연결돼 질환 진행에 관여하는 것으로 확인됐다. 연구팀은 이번 성과가 단순한 분자 나열이 아니라 특정 신경전달물질이 어떤 수용체와 효소를 거쳐 질환에 영향을 미치는지를 연결 구조 형태로 규명했다는 데 의미가 있다고 설명했다. 이번에 구축한 통합 멀티오믹스 분석 플랫폼은 파킨슨병과 루게릭병 등 다른 퇴행성 뇌질환 연구에도 활용될 것으로 기대했다. 윤 박사는 "알츠하이머병의 병태생리를 뇌 부위별 회로 수준에서 이해할 수 있는 새로운 시각을 제시했다"며 “통합 멀티오믹스 기술 기반 연구를 통해 새로운 진단·치료 전략 개발에 기여하겠다"고 말했다.