스페인 내전 등 아픔 담긴 몬주익 언덕/전망대 오르면 바르셀로나 항구 파노라마로/몬주익 마법의 분수 주말 밤이면 황홀한 매직쇼/스페인 현대 미술 거장 호안 미로·피카소 미술관도 만나/개선문·초콜릿박물관·람블라스 거리 지나면 콜롬버스 기념탑/포트 벨 항구 하얀 요트·대관람차 그림엽서 풍경 완성 하늘을 붉게 물들이며 떨어지는 태양. 서서히 땅거미 내려앉기 시작하자 화려한 조명 하나둘 켜지고 분수마다 물줄기 힘차게 솟구쳐 오른다. 스피커에서 흘러나오는 음악인 매직 쇼의 시작을 알리는 오페라틱 팝 ‘바르셀로나!’ 노래가 절정으로 치닫자 분수도 신나게 춤을 추며 바르셀로나를 찬미한다. 낮보다 밤이 더 화려한 몬주익 마법의 분수 앞에 서자 아름다운 도시의 밤이 황홀한 고백을 건넨다. ◆현대미술 거장 호안 미로 만나는 몬주익 스페인 바르셀로나는 도보 여행의 천국이다. 주요 여행지가 걸어서 30분 거리에 몰려 있고 조금 멀더라도 그물망처럼 연결된 지하철과 버스를 이용해 편하게 둘러볼 수 있다. 여행자들이 가장 많이 찾는 곳 중 하나인 몬주익 언덕에서 바르셀로나 여행을 시작한다. 에스파냐 광장에서 출발하는 150번 버스를 이용하면 15분 만에 몬주익 성에 닿는다. 깊게 판 해자를 건너 카탈루냐 깃발이 휘날리는 성으로 들어서자 거대한 유람선과 화물선이 정박한 바르셀로나 항구와 포트 벨, 그리고 바르셀로나의 상징 사그라다 파밀리아 성당까지 파노라마로 펼쳐지는 풍경이 시원하다. 바르셀로나에서 가장 높은 언덕인 몬주익은 시내와 바다 풍경을 조망하는 곳으로 인기가 높지만 카탈루냐의 아픈 역사가 담긴 곳이다. 곳곳에 설치된 대포가 이를 말한다. 몬주익 성은 1640년 카탈루냐 농민전쟁 때 스페인 왕실 군대에 맞서기 위해 급조한 요새로 시작됐다. 1701~1714년 스페인 왕위 계승 전쟁 때 주요 격전지였고, 1842년에는 스페인 정부가 시민 봉기를 진압하기 위해 몬주익 성에서 바르셀로나 시내로 대포를 쏘기도 했다. 또 스페인 내전과 프랑코 독재 정권 시절에는 정치범들을 수용하는 감옥이자 처형장으로 악명 높았다. 몬주익 성에서 걸어 내려가면서 주요 명소를 모두 둘러볼 수 있다. 알칼데 전망대, 미라도르 전망대를 지나면 몬주익 푸른 언덕과 자연스럽게 어울리는 모던한 건축미가 돋보이는 호안 미로 미술관에 닿는다. 스페인이 낳은 현대미술 거장 호안 미로가 젊은 예술가들을 지원하기 위해 1975년에 직접 설립한 미술관은 미로가 기증한 회화, 조각, 판화, 드로잉 등 약 1만여점을 소장해 문화 감성으로 채우기 좋은 곳이다. 입구에 도착하면 미로의 1970년 청동 조각상 ‘페르소나주’가 여행자를 반긴다. 사람 형상을 추상적으로 표현했는데 미로 특유의 단순화된 형태와 초현실주의적 감각이 돋보인다. 영화 속 주인공 ‘ET’를 닮은 것도 같다. ‘일출’ ‘탈출의 사다리’ 등 판화 시리즈를 시작으로 미로의 심오한 작품 세계가 펼쳐진다. 스페인 내전의 공포와 혼란을 표현한 ‘낡은 구도가 있는 정물’, 흰 바탕에 그은 미니멀한 검은 선과 점으로 스페인의 정치적 상황·저항·희망의 메시지를 담은 미로의 후기 걸작, ‘사형수의 희망 I·II·III’, 미로가 말년에 직조 장인 조셉 로요와 제작한 ‘미로 재단을 위한 태피스트리’ 등을 만난다. 미국 추상표현주의 화가 마크 로스코, 리 크래즈너의 작품도 전시돼 전시장을 모두 둘러보면 두 시간이 훌쩍 지나 버린다. 호안 미로 미술관에서 아름다운 라리발 정원을 지나 에스파냐 광장 쪽으로 길을 잡으면 자연스럽게 카탈루냐 국립미술관으로 이어진다. 1929년 바르셀로나 만국박람회를 위해 건설된 국립 궁전 건물을 활용, 1934년 개관한 미술관은 궁전의 건축미와 함께 세계 최고의 로마네스크 미술 컬렉션이 유명하다. 11~13세기 카탈루냐 지방 성당의 벽화 등 고딕, 르네상스, 바로크를 거쳐 현대 카탈루냐 미술까지 방대한 시대의 작품을 전시한다. ◆천재 화가 피카소 청년시절 엿보다 바르셀로나 몬카다 거리를 걷다 보면 피카소 미술관을 만난다. 4200여점을 소장하고 있으며 주로 거장의 탄생 과정을 엿볼 수 있는 초기 습작들이 전시됐다. 피카소가 10대 시절에 그린 사실주의적 회화들을 통해 그의 기초 실력이 얼마나 탄탄했는지 확인할 수 있다는 점이 매우 흥미롭다. 스페인 남부 말라가에서 태어난 피카소는 14살이던 1895년 가족과 바르셀로나로 이주해 미술학교에 입학했고, 23살에 파리에 정착할 때까지 바르셀로나에서 화가로서 성장했다. 미술관은 피카소의 초기 작품을 가장 완벽하게 소장한 곳으로 피카소는 주로 말라가, 바르셀로나, 마드리드, 오르타 데 산트 호안 등에서 작품을 만들었다. 작품에서 강렬한 예술적 개성과 막 싹트기 시작한 창작의 자유를 엿볼 수 있다. 특히 그가 세기 전환기 바르셀로나와 벨 에포크 시기 파리에서 유행하던 가장 전위적인 예술 경향을 얼마나 빠르게 흡수했는지를 잘 보여준다. 미술관의 하이라이트는 1957년 작품 ‘시녀들’ 연작 58점. 원작은 17세기 스페인 궁정화가 디에고 벨라스케스가 1656년에 그렸다. 피카소는 이 작품이 가장 복잡한 구조의 회화이며 스페인 회화의 정점이라고 여겼다. 피카소는 시녀들 연작에서 인물을 큐비즘적 형태로 분해하고, 공간을 평면적 구조로 재구성했으며, 빛과 색을 현대적 색채로 재해석해 약 4개월 동안 작품을 완성했다. 미술관에선 피카소가 도자기, 판화, 드로잉 등 장르를 넘나들며 예술적 실험과 진화를 이어간 과정도 감상할 수 있다. 피카소 미술관 근처 바르셀로나 초콜릿 박물관도 인기다. ‘초콜릿 바’ 입장권을 받아들고 안으로 들어서면 초콜릿으로 만든 사그라다 파밀리아 성당, 미키 마우스, 틴틴 등 유명 캐릭터가 눈길을 사로잡는다. 카카오의 기원, 전통적인 생산 방식, 초콜릿 가공 기계 등도 전시됐다. ◆길거리 푸드 맛보고 몬주익 분수쇼 즐겨볼까 초콜릭 박물관에서 포트 벨 방향으로 나서면 카페가 몰려있는 람블라스 거리와 만나는 항구에 우뚝 선 콜럼버스 기념탑이 눈길을 사로잡는다. 스페인 왕실의 지원을 받은 콜럼버스가 1493년 첫 항해 후 왕실에 보고하기 위해 포트 벨에 도착한 것을 기리기 위해 1888년 바르셀로나 세계박람회 때 건립한 높이 60m 탑이다. 탑 꼭대기에는 오른손으로 바다를 가리키고, 왼손에 항해 지도를 들고 있는 높이 7m 콜럼버스 동상이 서 있다. 팔각형 모양의 기단에는 콜럼버스의 생애와 업적을 묘사한 부조와 조각상들이 장식됐고 8마리의 사자 조각상이 주변을 둘러싸고 있다. 기념탑 전망대에 꼭 올라가봐야 한다. 대관람차, 포트 벨, 바르셀로네타 해변이 아름답게 펼쳐져 탄성이 쏟아진다. 포트 벨 항구로 나서자 푸드 트럭마다 길거리 음식을 즐기려는 인파로 활기가 넘친다. 홍합, 소시지, 타파스 요리에 많이 쓰는 작은 초록 고추 파드론, 스페인 국민 간식 추로스, 하몽, 닭구이 등 다양한 음식들이 펼쳐져 식욕을 자극한다. 고딕지구에서 만나는 ‘키스의 벽’은 연인들에게 인기가 높다. 시민들이 보낸 다양한 사진으로 꾸몄는데 멀리서 보면 연인들이 입맞춤하는 장면으로 보인다. 1714년 스페인 왕위 계승 전쟁에서 카탈루냐 사람들이 지지하던 합스부르크(오스트리아) 가문이 부르봉 왕조에게 패해 바르셀로나가 함락된 날을 잊지 않기 위해 300주년인 2014년 이 벽을 세웠다. ‘키스 소리는 대포 소리보다 크지 않지만, 그 메아리는 더 오래 간다’는 메시지를 담아 행복과 평화의 가치를 전하는 상징적인 공간이 됐다. 해가 지기 시작하면 몬주익 마법의 분수로 여행자들이 몰려든다. 매주 목, 금, 토 저녁에 화려한 조명, 분수, 음악이 어우러지는 분수쇼가 한 시간 동안 펼쳐지며 바르셀로나 여행의 하이라이트로 인기가 높다. 분수쇼가 가장 잘 보이는 카탈루냐 미술관 앞 계단은 이미 만석이다. 그룹 퀸의 프레디 머큐리와 스페인 소프라노 몽세라 카바예가 함께 부른 ‘바르셀로나’가 흘러나오면서 화려한 분수쇼가 시작된다. 평소 카바예를 존경하던 머큐리는 1987년 이 노래 공동 작곡에 참여해 앨범을 발매했고 1992년 바르셀로나 올림픽 개막식 무대에서도 이 노래가 울려 퍼졌다. 하지만 올림픽 1년 전에 머큐리가 타계해 카바예의 라이브 공연에 머큐리의 목소리만 어우러지는 듀엣 형식으로 무대를 꾸몄다. 클래식, 영화 OST 등 다양한 곡에 맞춰 춤을 추는 아름다운 분수는 바르셀로나의 밤을 잊을 수 없는 추억으로 가슴에 새긴다.

새벽 3시에 침대에 누워 뒤척이며 잠을 못 이룬 경험이 있는가? 미 워싱턴포스트(WP)는 18일(현지시각) 많은 사람들이 겪는 각성 불면증에 대처하는 효과적 방법으로 고대 인도 요가 호흡법에 기반한 4-7-8 호흡법을 소개했다. 한밤중에 깨어나 다시 잠들기 어려운 증상이 불면증의 가장 흔한 형태다. 연구에 따르면 미국과 유럽 성인의 5명 중 1명이 이런 형태의 불면증을 경험한다. 한밤중 각성은 모든 연령대의 사람들을 괴롭힌다. 연구에 따르면 한밤중 불면증은 여성에게 특히 흔하며, 나이가 들수록 더 많이 발생해 65세 이상에서는 4명 중 1명꼴로 나타난다. 그러나 수면전문의 마이클 브루스 박사는 이 현상이 십대부터 90대까지 모든 연령대에서 나타난다고 말했다. 대부분의 경우 밤에 잠드는 것 자체는 어렵지 않다. 하품을 하고 눈을 감고 편안한 자세를 취하면 15분 안팎에 잠에 빠져든다. 그러나 몇 시간이 지나면 시계처럼 정확하게 새벽 3시에 눈이 떠진다. 이 때 대부분은 눈을 다시 감고 몸을 돌려 뇌가 다시 잠들기를 조용히 기다린다. 그러나 불면증이 있는 사람은 잠드는 데 한두 시간이 걸리기도 하며 전혀 잠들지 못한 채 다음 날은 하루 종일 수면 부족 상태로 보내는 일도 생긴다. 브루스 박사가 이 증상을 고치는 가장 효과적인 방법으로 4-7-8이라는 단순한 호흡법을 제시했다. 먼저 코로 4초간 숨을 들이쉰 다음 7초간 숨을 참았다가 입으로 8초동안 숨을 내쉬는 동작을 반복하는 방법이다. 새벽 3시에 잠이 깨는 것은 사실 특별한 일이 아니다. 브루스 박사는 "지구상의 모든 사람은 새벽 1시에서 3시 사이에 잠에서 깬다"면서 "대부분의 사람들에게 문제가 되지 않는다. 트림을 하거나 방귀를 뀌거나 몸을 돌리고 그냥 다시 잠든다"고 말했다. 체온이 일주기 리듬(약 24시간 주기 생체 시계)을 따라 낮 동안 오르다가 밤에 떨어진다. 대부분의 사람들에게 체온은 오후 10시경 최고조에 달했다가 떨어지기 시작한다. 이 체온 변화는 뇌에 멜라토닌이라는 수면 유도 호르몬을 분비하라는 신호를 보내 몸에 잠잘 시간이 됐음을 알린다. 체온은 밤새 서서히 계속 떨어지다가 새벽 1시에서 3시 사이에 다시 오르기 시작한다. 이 시간 동안 몸이 더 얕은 수면 단계로 이동하면서 우리는 잠에서 깨게 된다. 대부분의 사람들은 자신도 모르게 다시 잠드는 반면, 약 10~15%의 사람들은 그렇지 못하다. 브루스 박사는 다시 잠들려면 근육을 이완시키고 심박수를 늦추는 부교감 신경계, 즉 "휴식과 소화 시스템"을 활성화해야 한다고 말했다. 이때 4-7-8 호흡 운동이 도움이 된다. 프라나야마(pranayama·호흡 조절을 통해 생명 에너지를 다스리는 고대 요가 기법)에 기반한 이 방법은 심박수를 늦추고 혈압을 낮추며 불안을 줄여 수면을 돕는다. 클리블랜드 클리닉의 기능 의학 센터 엘리사 영 임상 조교수는 "무작위 대조 시험에서 호흡 운동이 불면증에 도움이 된다는 증거가 있다"면서 "4-7-8 호흡법은 내가 가장 좋아하는 방법"이라고 말했다. ◆새벽 3시에 해야 할 것들 한밤중에 눈이 번쩍 떠진다면 당황하지 말라. 다시 잠들려면 심박수를 낮게 유지해야 한다. 브루스 박사는 "시계를 보지 말고, 필요하지 않다면 심박수를 높이지 말라"고 했다. 다음이 심박수를 높이지 않는 방법이다. 우선 스마트폰을 보지 않는 것이다. 스마트폰이 방출하는 청색광은 뇌를 속여 하루를 시작할 시간이라고 착각하게 만들 수 있다. 클리블랜드 클리닉의 영에 따르면 처음 잠자리에 들기 한 시간 전후에도 스마트폰을 보지 않는 것이 좋다. "휴대폰 청색광이 멜라토닌 생성을 억제한다"는 것이다. 브루스는 침대에서 일어나 화장실에 가는 것도 최대한 참도록 권고했다. 그는 "대부분의 경우 사람들은 실제로 화장실에 갈 필요가 없다"고 강조했다. 그는 "약 70%의 사람들이 옆으로 누워 자는데, 방광에 압박이 가해져 소변이 마렵다고 느끼게 된다"며 대신 등을 대고 바로 누워 30까지 세어보라고 말했다. 30초 후에도 정말 화장실에 가야겠다는 느낌이 든다면 가면 되지만 그렇지 않다면 일어나지 않는 것이 낫다고 했다. 누운 채로 4-7-8 호흡 운동을 시작하라. 너무 강하게 들이쉬거나 내쉬지 말고 부드럽게 호흡하라. 브루스박사는 4-7-8 호흡을 20회 반복할 것을 권장했다. 주먹을 살짝 쥐고 매 회마다 손가락 하나씩 펴는 방식으로 횟수를 셀 수 있다. 4-7-8 호흡 운동과 동시에 할 수 있는 또 다른 방법은 점진적 근육 이완이다. 종아리, 발, 팔, 어깨처럼 신체 부위를 5초간 긴장시켰다가 긴장을 풀고 다른 부위로 넘어간다. 브루스 박사는 이것이 스트레스와 불안을 줄여 불면증 완화에 도움이 지적했다. 불면증에 도움이 되는 또 다른 방법은 인지적 뒤섞기(cognitive shuffling)다. 이 정신 훈련은 수면을 방해하는 불안한 생각에서 벗어나도록 무작위적인 사고 패턴을 만드는 데 도움이 된다. 이 방법들을 시도했음에도 잠들지 않는다고 크게 걱정할 이유는 없다. 하룻밤 제대로 못 잔다고 인생이 망가지지는 않는다. 브루스 박사는 비수면 깊은 휴식(non-sleep deep rest·잠은 아니지만 침대에 조용히 누워있는 행위)도 도움이 된다고 강조했다. 잠과 동일하지는 않아도 활력을 회복시키는 효과가 있다는 것이다. 가끔씩의 불면증을 경험하는 것은 정상이다. 그러나 위 방법들로도 불면증이 지속되면 수면 무호흡증과 같은 기저 질환 때문일 수 있다. 이 경우엔 의사를 만나 치료를 받아야 한다.

식사 전 채소 기반 음료를 마실 경우 혈당 관리에 도움이 될 수 있다는 전문가 의견이 나왔다. 최근 외과 전문의 전홍준 조선대 의과대학 교수는 유튜브 채널 '지식의 맛'에 출연해 식사 전 마시는 식이섬유 음료가 당뇨 관리에 긍정적인 역할을 할 수 있다고 밝혔다. 전 교수에 따르면, 채소를 기반으로 만든 식이섬유 음료는 위에서 음식의 이동을 늦추고 장의 포도당 흡수를 지연시키는 역할을 한다. 이로 인해 식후 혈당의 급격한 상승을 완화하고 보다 안정적인 혈당 변화를 유지하는 데 도움을 줄 수 있다. 채소에 포함된 항산화 물질 역시 중요한 역할을 한다. 폴리페놀과 플라보노이드 등은 체내 산화 스트레스를 줄이고 염증 반응을 완화하는 데 관여하며, 이러한 작용이 인슐린 저항성 개선에도 영향을 줄 수 있는 것으로 알려져 있다. 미네랄도 혈당 조절과 관련이 있다. 채소에 풍부한 마그네슘과 칼륨은 인슐린 작용과 포도당 대사 과정에 영향을 미쳐 대사 균형을 유지하는 데 도움을 준다. 식이섬유는 장내 미생물 환경에도 영향을 미친다. 유익균의 먹이가 되는 식이섬유는 장내 균형을 개선하고 이 과정에서 생성되는 단쇄지방산은 에너지 대사와 혈당 조절에 관여하는 물질로 작용한다. 장내 환경이 안정되면 전반적인 대사 건강에도 긍정적인 변화가 나타날 수 있다. 식사 방식 역시 중요한 요소로 언급됐다. 배가 고프지 않은 상태에서의 식사는 피하고, 실제 공복 상태에서 적정량을 섭취하는 것이 바람직하다는 설명이다. 과식을 삼가고 충분히 씹어 먹는 습관은 소화와 흡수에 도움을 주며 결과적으로 혈당 관리에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 운동과 수면 등 생활 습관도 함께 강조됐다. 무리한 운동보다는 꾸준히 실천할 수 있는 활동이 중요하며 깊은 호흡과 충분한 수면은 신체 회복을 돕는다. 아울러 스트레스와 같은 심리적 요인 역시 건강에 영향을 미치는 만큼 안정적인 상태를 유지하는 것이 필요하다고 덧붙였다.

경구용 비만약으로 체중감소 효과를 최대 16.3%까지 보였다는 새로운 연구 결과가 발표됐다. 주사제가 아닌 먹는 약으로는 최대 효과다. 18일 로이터 등 외신에 따르면, 미국 바이오기업 스트럭처 테라퓨틱스(Structure Therapeutics, 이하 스트럭처)는 최근 먹는 비만약으로 개발 중인 GLP-1 수용체 작용제 '알레니글리프론'의 임상 2상 결과를 발표했다. 임상 2상은 비만 또는 과체중이면서 체중과 관련된 동반 질환을 하나 이상 앓고 있는 환자 85명을 대상으로, 44주간(약 10개월) 진행됐다. 그 결과, 알레니글리프론은 44주 시점에서 180㎎ 용량군에서 위약 대비 16.3%(약 17.7㎏), 240㎎ 용량군에서는 16.0%(약 16.8㎏)의 체중 감소를 보였다. 36주부터 지속적인 체중 감소를 보였으며, 연장연구로 실시된 56주 시점에서는 120㎎ 용량 투여 시 최대 16.2%의 체중 감소를 달성한 것으로 나타났다. 체중 감소도 정체없이 꾸준히 빠지는 추세를 보였으며, 부작용도 크게 줄어 이상반응과 관련된 치료 중단 사례는 단 1건(3.6%)에 불과했다. 또 체성분 연구 등에서 초기 복용량을 2.5㎎으로 낮게 시작해 서서히 늘려가는 방식을 적용한 결과, 부작용으로 인한 중단율은 2~3.4%까지 떨어졌다. 우려할 만한 간 손상이나 심혈관계 부작용은 보고되지 않았다. 스트럭처 CEO(최고경영자)인 레이먼드 스티븐스(Raymond Stevens) 박사는 "이번 임상 2상 데이터는 현재까지 경구용 GLP-1 수용체 작용제 중 가장 높은 체중 감량 효과를 보였을 뿐만 아니라 만성적으로 사용하기에 적합한 안전성도 갖췄음을 보여준다"며 "현재까지 여러 연구에서 일관되게 관찰된 체중 감소는 알레니글리프론이 주사제와 유사한 효능을 지닌 동급 최고의 경구용 약이 될 것이란 잠재력을 보여준다"고 말했다. 이번 스트럭처의 임상 2상 데이터가 발표되자 시장의 기대감도 커지고 있다. 현재 비만약은 '누가 더 편하게, 더 많이 빼느냐'를 놓고 경쟁하고 있기 때문이다. 미국 다국적 투자은행 이자 금융회사인 파이퍼 샌들러(Piper Sandler)의 애널리스트 야스민 라히미(Yasmeen Rahimi)는 "알레니글리프론이 보여주는 이러한 체중 감량 효과는 경구용 약물로는 달성된 것 중 가장 높은 효능을 나타내며, 주사제와 비교해도 손색이 없다"고 평가했다. 비만약 시장 선두주자 노보 노디스크는 올해 1월 먹는 비만약을 출시했으며, 경쟁자인 일라이 릴리는 임상을 마치고 허가를 기다리고 있다. 노보 노디스크의 먹는 '위고비'는 체중감소 효과가 약 14%(64주)로 나타났다. 기존 주사제 성분인 단백질(펩타이드)을 알약으로 만든 형태로, 오랜 기간 쓰인 만큼 안전하다는 장점이 있다. 그러나 위산에 쉽게 파괴되는 펩타이드 성분인 만큼 아침 완전 공복 상태에서 복용해야 하며, 복용 후 최소 30분 동안은 금식해야 하는 등의 단점이 있다. 일라이 릴리가 먹는 약으로 개발한 '오르포글립론'은 44주·72주 차에 위약 대비 약 11.5~12.4%의 체중 감량 효과를 보였다. 저분자 화합물로, 아무 때나 복용이 가능해 먹는 위고비의 단점을 보완했다. 한편 한미약품, 일동제약, 디앤디파마텍 등 국내 기업들도 현재 먹는 비만약을 개발하고 있다. 속도전보다는 '복용 편의성 개선', '생산 단가 절감', '기술 수출' 등의 전략을 취하고 있다. 한미약품은 비만 프로젝트 'H.O.P‘(Hanmi Obesity Pipeline)를 가동하며, 요요현상 및 근손실을 막는 차세대 먹는 비만약을 개발 중이다. 일동제약 자회사 유노비아는 'ID110521156' 임상 1상을 마무리했다. 현재 기술수출 기회를 엿보며 임상 2상 추진에도 나설 계획이다. 디앤디파마텍은 자체 플랫폼 기술 '오랄링크'를 활용해 높은 생체이용률(BA)에 초점을 맞추고 있으며, 삼천당 제약은 노보의 펩타이드 성분 물질 특허 만료를 겨냥해 제네릭(복제약)을 개발하고 있다.

공상과학 영화 속 단골 소재인 '냉동 수면'이 현실에 한 걸음 더 다가섰다. 독일 연구진이 극저온으로 얼렸던 쥐의 뇌 조직을 생학적 손상 없이 복구하는 데 성공하며 난공불락으로 여겨졌던 뇌 보존의 새 지평을 열었다. 16일(현지 시각) 뉴욕포스트에 따르면,독일 에를랑겐-뉘른베르크 대학교 신경학 연구팀은 최근 국제 학술지 '미국 국립과학원 회보(PNAS)'를 통해 생쥐의 뇌 조직을 급속 냉동한 뒤, 이를 다시 해동해 생체 기능을 회복시키는 실험에 성공했다고 밝혔다. 이번 연구는 과학 전문지 '네이처'를 통해서도 보도되며 학계의 비상한 관심을 끌고 있다. 기존 냉동 보존 기술의 가장 큰 걸림돌은 세포 내부의 수분이었다. 조직이 얼어붙는 과정에서 물이 날카로운 얼음 결정으로 변해 세포막을 파괴하고, 신경세포 간의 미세한 연결망을 끊어버리기 때문이다. 사고와 기억, 의식의 토대가 되는 뇌의 복잡한 회로망에는 치명적인 타격이다. 연구팀은 이를 극복하기 위해 '유리화(Vitrification)' 기술을 도입했다. 이는 액체를 얼음 결정이 생기지 않는 유리 같은 상태로 빠르게 냉각하는 방식이다. 연구진은 학습과 기억을 담당하는 뇌 부위인 해마를 포함한 쥐의 뇌 절편을 영하 196도의 액체 질소에 급속 투입했다. 짧게는 10분에서 길게는 일주일 동안 '유리화' 상태로 보존된 뇌 조직은 해동 과정에서 진가를 발휘했다. 급속 가열과 함께 특수 화학 부동액을 씻어내는 정교한 공정을 거친 결과, 현미경으로 확인한 뇌세포의 시냅스 구조는 파괴되지 않고 온전한 상태를 유지했다. 세포의 에너지원인 미세기관지 미토콘드리아 역시 정상적으로 작동했다. 특히 해동된 뉴런에 전기 자극을 가하자 신호가 전달되었으며, 학습과 기억의 핵심 기전인 '장기 강화(LTP)' 현상까지 관찰됐다. 이는 냉동 상태에서도 뇌의 기능적 배선이 생존했음을 의미한다. 연구를 주도한 알렉산더 게르만 박사는 "뇌의 기능이 물리적 구조에서 비롯되는 특성이라면, 완전한 정지 상태에서 이를 어떻게 복구할 수 있을지가 관건이었다"며 이번 성과의 의의를 설명했다. 연구팀은 뇌 조직 절편을 넘어 뇌 전체를 보존하는 실험도 병행했다. 혈액-뇌 장벽(BBB)으로 인해 보호 약물 투입이 어려운 한계를 극복하기 위해 혈관을 통해 보호제를 반복 순환시키는 방식을 채택, 조직의 부종이나 탈수를 방지하는 성과를 거두었다. 다만 상용화까지는 여전히 넘어야 할 산이 많다. 해동된 뇌 조직의 활성 상태는 몇 시간에 불과했으며, 동물의 기억이 그대로 유지되었는지 혹은 개체 전체의 소생이 가능한지에 대해서는 아직 검증되지 않았다. 냉동 생물학 전문가 므리툰자이 코타리 박사는 "이번 연구는 공상과학을 과학적 가능성으로 바꾼 진전"이라면서도 "장기 전체나 인체 보존은 여전히 먼 미래의 일"이라고 선을 그었다. 이번 기술은 우주 여행보다는 당장 의료 현장에서의 활용 가치가 높을 것으로 전망된다. 뇌 조직의 손상 없이 보존이 가능해지면 뇌졸중이나 중증 외상 환자의 치료 골든타임을 벌 수 있으며, 이식용 장기의 장기 보관을 가능케 해 만성적인 장기 부족 문제를 해결하는 열쇠가 될 것으로 기대된다.

흡연이 척추 디스크 질환 발생 위험을 높이며, 그 위험도는 담배 종류에 따라 큰 차이가 없다는 연구 결과가 나왔다. 연소형 담배를 전자담배로 바꾸더라도 디스크 질환 위험은 비흡연자보다 여전히 높은 것으로 나타났다. 연세대 강남세브란스병원 정형외과 권지원 교수와 세브란스병원 정형외과 신재원 교수 연구팀은 전자담배와 연소형 담배 사용이 척추 디스크 질환 발생에 미치는 영향을 대규모 집단 연구를 통해 분석한 결과를 최근 발표했다. 연구팀은 전자담배가 금연 보조수단으로 평가받아 온 반면 그동안 호흡기나 심혈관계 영향 연구에만 주로 집중돼 근골격계 질환에 대한 장기적 영향 분석은 부족했다는 점에 주목해 이번 연구를 진행했다. 15일 논문에 따르면 연구팀은 2019년 1월부터 6월까지 국민건강보험공단 국가건강검진을 받은 20세 이상 약 560만명 가운데 326만5000여명을 약 3년6개월 동안 추적 관찰했다. 연구 결과, 모든 종류의 흡연군이 비흡연자보다 척추 디스크 질환 발생 위험이 유의하게 높은 것으로 나타났다. 비흡연군을 1로 기준 삼았을 때 연소형 담배군은 1.174, 액상형 전자담배군은 1.153, 궐련형 전자담배군은 1.132였다. 액상형과 궐련형 전자담배를 함께 사용하는 경우 1.174로 위험도가 가장 높았다. 흡연 형태를 바꿨을 때의 변화도 분석됐다. 연소형 담배에서 궐련형 전자담배로 전환한 경우 디스크 질환 발생 위험은 약 11% 감소했지만, 여전히 비흡연자보다 높은 수준(위험비 1.092)을 유지했다. 반면 일반 담배에서 액상형 전자담배로 바꾼 경우에는 디스크 질환 발생 위험이 지속적으로 일반담배를 피우는 집단과 비슷한 수준을 보였다. 특히 액상형 전자담배 사용 빈도가 높을수록 디스크 질환 발생 위험이 증가하는 ‘용량 반응성’ 경향도 확인됐다. 매일 액상형 전자담배를 사용하는 경우 비흡연자보다 척추 디스크 질환 발생 위험이 약 42% 높은 것으로 나타났다. 이 같은 경향은 목 디스크와 허리 디스크 모두에서 공통적으로 관찰됐다. 또한 과거에 연소형 담배를 피운 이력이 있으면 전자담배로 전환한 이후에도 디스크 질환 위험이 지속되는 것으로 나타나 흡연이 척추에 미치는 악영향이 장기간 누적됨을 보여줬다. 권 교수는 “전자담배가 연소형 담배보다 인체에 덜 해로운 대안이라는 통념을 척추질환 분야에서 재평가한 전국 단위 코호트 연구”라고 말했다. 이번 연구는 미국척추학회 공식 학술지 ‘더 스파인 저널(The Spine Journal)’ 최신호에 게재됐다.

정남진 편백숲 우드랜드 봄 기운 가득/60년생 이상 편백나무 울창한 숲 이뤄/산책로엔 애기동백 활짝/장흥126도타워 전망대 오르면 남도 바다 파노라마로/천년고찰 보림사에선 국보 철조비로자나불좌상 만나 대견하다. 한겨울 매서운 추위를 어떻게 견뎠을까. 녹색 잎 자르르 윤기 돌기 시작하자 마침내 애기동백 수줍은 붉은 꽃 활짝 피워냈다. 바다에 실려 오는 훈훈한 바람에 이름 모를 새들 이리저리 빠르게 날아다니며 신이 나 지저귀고, 얼어붙었던 계곡에 맑은 물 장쾌하게 흘러 메마른 가슴도 적시니 남도는 이미 봄이다. ◆서둘러 온 정남진의 봄 수도권은 봄이 오는가 싶더니 꽃샘추위가 두툼한 외투를 다시 꺼내 입게 만든다. 그래도 바뀌는 계절을 어떻게 막을까. 남도는 이미 꽃이 피었다는 소식 전해지니 행여 첫봄 놓칠세라 조급한 마음에 남도의 끝자락 전남 장흥으로 나선다. 관산읍 장흥126도타워 주차장에 도착하자 파란 하늘 위로 웅장하게 솟은 전망대가 눈길을 사로잡는다. 지하 1층, 지상 10층 규모 타워의 전체 높이는 46m에 달한다. 디자인이 아주 독특하다. 상층은 떠오른 태양, 중층은 황포돛대, 하층은 파도를 형상화했다. 이곳에 장흥126도타워를 세운 이유가 있다. 서울 광화문을 기점으로 위도상 정동쪽에 정동진이 있고, 경도상 정남쪽에는 정남진이 있는데 장흥이 바로 정남진이다. 그 경도가 126도여서 이런 이름을 얻었다. 장흥에서 시작된 동경 126도는 광화문을 지나 북한 중강진, 그리고 안중근 의사 의거 장소인 중국의 하얼빈과 일직선으로 연결된다. 따라서 동경 126도는 단순한 지리적 좌표를 넘어서 남과 북을 이어주는 ‘통일 희망의 좌표’라는 의미를 전망대 이름에 담았다. 10층 파노라마 전망대에 오르자 봄 햇살을 받아 윤슬이 반짝이는 정남진 바다가 대화면으로 펼쳐지는 풍경이 장관이다. 득량만 일대와 고흥군 득량도, 소록도, 거금대교, 완도군 금당도 등 수많은 섬들이 겹치고 아련하게 멀어지며 예쁜 수채화를 그린다. 9층은 통창으로 꾸민 카페로 맛있는 커피를 즐기며 봄 바다를 여유 있게 즐기기 좋다. 타워 마당에는 안중근 의사의 동상도 서 있다. 장흥군 유림 안홍천씨가 안중근 의사의 제사를 모시는 곳이 국내에 없다는 사실을 알고 1955년 장흥군 장동면 만년리에 해동사를 건립해 안중근 의사 영정과 위패를 봉안하고 매년 음력 3월26일 추모제향을 모시고 있다. 또 안중근 의사 서거 100주년을 기념, 2010년 죽산 안씨 문중의 한 독지가가 건립비 전액을 기탁해 하얼빈과 연결된 정남진에 안중근 의사 동상을 건립했다. ◆우드랜드 걷고 마음건강도 챙겨볼까 정남진 편백숲 우드랜드는 서둘러 온 남도의 봄기운을 제대로 즐기기 좋은 곳이다. 억불산 자락 120㏊에 60년생 이상 편백나무가 빽빽하게 자라며, 건강한 피톤치드를 쏟아내 마음과 몸의 건강을 챙기는 우수웰니스관광지로 선정됐다. 톱밥이 깔린 부드러운 산책로를 맨발로 오르면 억불산 며느리 바위 포토존인 흔들의자가 나온다. 그 너머 깎아지른 산비탈에 마치 엄지손가락 모양의 바위가 하나가 우뚝 솟은 풍경이 아주 기이하다. 오래전 이야기가 전해진다. 탐진강변 마을에 사는 구두쇠 영감이 시주받으러 온 도승을 박절하게 대하자 며느리는 도승에게 대신 용서를 빌었다. 그러자 도승은 며느리에게 “이곳에 물난리가 있을 것이니 무슨 일이 있어도 뒤를 돌아보지 말고 앞산으로 가라”고 알려줬다. 도승이 예언한 날 실제 물난리가 났고, 며느리가 이를 피해 산을 오르는데 뒤에서 “나를 두고 혼자만 가느냐”는 시아버지의 애절한 외침이 들렸다. 이에 뒤를 돌아본 며느리는 그대로 돌로 변했단다. 해발고도 517m 억불산은 주능선에 부처 모양을 닮은 수많은 바위가 있어 억불산으로 불리게 됐다. 우드랜드에는 한낮에도 햇살 한 줌 비집고 들어오기 힘들 정도로 울창한 나무들이 하늘을 향해 거침없이 뻗어 올라간 숲길이 이어진다. 억불산 정상과 연결되는 무장애 데크로드 말레길, 힐링과 휴식의 공간 치유의 숲, 천일염과 편백으로만 구성된 온열 치유시설 편백소금집, 난대자생식물원으로 구성돼 지루할 틈이 없다. 특히 편백소금집은 아토피, 고혈압, 뇌졸중 등에 대한 면역력을 높이고 자연치유를 돕는 시설로 겨우내 방전된 기력을 다시 건강하게 채우기 좋다. 소금동굴, 소금마사지방, 소금해독방, 편백반신욕방, 황토방, 소금 단전호흡방 등을 갖췄다. 산책로에는 애기동백이 활짝 피어 해맑은 미소로 여행자를 반긴다. 3월은 장흥의 동백이 흐드러지는 시기다. 특히 관산읍 천관산 동백생태숲에는 국내 최대 규모인 2만그루가 자생해 이맘때면 숲을 온통 붉게 물들인다. 안양면 전라남도 마음건강치유센터도 지난해 우수웰니스관광지로 선정됐다. 원광대학교 장흥통합의료병원 2층에 있는 정신건강치유 전문기관으로 팬데믹을 계기로 우울, 불안, 스트레스 등 정서적 어려움을 겪는 이들을 위해 설립됐다. 특히 한의학 기반 통합의학 치료, 산림치유, 아로마테라피 등 다양한 체험형 치유 프로그램이 마련됐으며 약재를 이용하는 족욕이 인기다. 조선 임금 영조의 건강비결로 알려진 청정탕(맥문동·모과·길경), 간기능 회복을 돕는 해독탕(갈근·산수요·백하수오), 피를 맑게 하고 혈압을 낮추는 강하탕(천궁·아가피·백복령) 등이 있다. 다양한 약재를 넣은 따뜻한 물에 발을 담그고 차 한 잔 마시니 여행의 피로가 저절로 풀리는 기분이다. 장흥읍 장흥힐링테라피센터는 장흥군신활력플러스사회적협동조합에서 운영하는 치유 체험 공간이다. 테라피실에서는 지역 특산 생약초를 활용한 힐링 및 치유 프로그램이 진행되며 생약초와 아로마 오일을 접목한 체질별 힐링 프로그램도 마련됐다. 장흥은 원기를 북돋우는 보양식, 장흥삼합이 유명하다. 만나숯불구이로 들어서자 고기 익는 맛있는 냄새가 식욕을 자극한다. 부드러운 한우, 키조개 관자, 표고버섯을 차례대로 올린 뒤 입에 밀어넣으면 산과 바다의 건강한 기운이 혈관을 타고 흐른다. 장흥토요시장의 한라소머리국밥도 소문난 맛집. 안으로 들어서자 국밥이 끓는 구수한 향이 진동한다. 여러 차례 토렴해 내오는 소머리국밥은 군내가 전혀 없고 진한 사골육수의 깊은 맛이 뛰어나다. ◆아홉 마리 용 전설 깃든 보림사 해발 510m의 가지산 깊은 산자락에 있는 천년고찰 보림사는 인도 가지산 보림사, 중국 가지산 보림사와 함께 ‘동양의 3보림’으로 불린다. 보림사는 장흥 여행에서 빼놓을 수 없다. 대적광전에 모신 국보 철조비로자나불좌상을 만날 수 있기 때문이다. 대좌의 광배는 없어지고 불신만 남아 있으며 왼팔 뒷면에 신라 헌안왕 2년(858) 무주와 장사(지금의 광주와 장흥)의 부관 김수종이 시주해 불상을 만들었다는 글이 적혀 정확한 조성연대를 알 수 있다. 특히 신라 말부터 고려 초에 걸쳐 유행한 철로 만든 첫 번째 불상으로 유사한 비로자나불상의 계보를 확인하는 데 중요한 자료로 평가된다. 신라시대에서 만들었다는 사실을 믿기 힘들 정도로 자연스럽게 흘러내리는 옷 주름이 생생해 눈을 의심하게 만든다. 오뚝한 콧날, 굳게 다문 입에서는 약간의 위엄도 느껴진다. 흔치 않은 철조불상인 데다 천년이 넘는 세월을 거치면서 검붉은 색으로 변해 보면 볼수록 신비를 더한다. 보림사 여러 건물의 지붕 꼭대기를 자세히 보면 용머리 조각이 얹어져 있다. 아홉 마리 용과 관련된 창건설화가 전해진다. 신라시대 명승 원표대덕이 가지산에서 참선하던 중, 못에 살던 아홉 마리의 용이 난동을 부려 힘들다는 선녀의 호소를 듣게 된다. 이에 원표대덕이 부적을 못에 던지자 여덟 마리의 용은 도망갔으나, 백룡 한 마리가 끝까지 버텼고 원표대덕이 더 강력한 주문을 외우자 결국 백룡도 도망간다. 이때 용이 꼬리를 쳐서 산기슭을 자르고 하늘로 올라갔는데, 용이 피를 흘리며 넘어간 고개는 ‘피재’, 용이 머물렀던 자리는 ‘용문리’라는 지명의 유래가 됐다. 용들이 떠난 못을 메운 자리에 지어진 사찰이 바로 지금의 보림사로 전해진다. 대적광전 앞에는 설화 속의 연못을 상징하는 작은 연못이 남아 있다. 아홉 마리 용은 이름이 있다. 그중 ‘비희(贔屭)’는 거북을 닮았으며 무거운 짐을 짊어지는 것을 좋아해 주로 비석의 받침대로 쓰인다. 보림사에 뒷산에는 헌안왕 3년(859) 왕의 간청으로 보림사 주지가 된 보조선사의 사리를 모신 보조선사탑과 보조선사탑비도 조성돼 있으며 탑비의 거북받침돌이 바로 비희다. 또 명부전 지붕의 용은 ‘치문(螭吻)’으로 먼 곳을 바라보고 물을 삼키는 것을 좋아한다. 이에 불을 억제하는 힘이 있다고 믿어 사찰이나 궁궐 지붕의 장식으로 사용됐다.

매일 종합비타민을 섭취하면 생물학적 노화를 늦추는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 14일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 국제 학술지 'Nature Medicine'에 발표된 임상시험에서 종합비타민을 꾸준히 섭취한 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 생물학적 노화 속도가 다소 느린 것으로 나타났다. 연구진은 평균 연령 70세의 건강한 성인 958명을 대상으로 2년간 무작위 임상시험을 진행했다. 참가자들의 혈액을 분석해 DNA 메틸화 변화를 조사하고, 이를 통해 노화 속도를 측정하는 '후생유전학 시계' 지표를 비교했다. 그 결과 종합비타민을 섭취한 그룹은 위약을 복용한 그룹보다 노화 관련 지표가 전반적으로 더 느리게 진행되는 경향을 보였다. 연구진은 2년 동안 종합비타민을 섭취할 경우 평균적으로 약 4개월 정도 생물학적 노화가 늦춰지는 효과가 나타났다고 분석했다. 연구 책임자인 하워드 세소 브리검 보건 예방의학 부서 부국장은 "많은 사람들이 단순히 오래 사는 것보다 더 건강하게 나이 드는 방법에 관심을 갖고 있다"며 "종합비타민이 노화와 관련된 생물학적 지표와 연결된 결과를 보인 점은 흥미롭다"고 설명했다. 다만 전문가들은 연구 결과를 과도하게 해석해서는 안 된다고 지적했다. 시드니 대학교의 루이지 폰타나 교수는 "효과 규모가 매우 제한적이고 모든 노화 지표에서 일관되게 나타난 것도 아니다"라며 "종합비타민이 인간의 노화를 의미 있게 늦춘다는 확실한 증거로 보기는 어렵다"고 말했다. 연구진 역시 종합비타민이 건강한 식단이나 생활 습관을 대체할 수는 없다고 강조했다. 다만 영양 섭취가 부족한 일부 사람들에게는 보조적인 역할을 할 수 있다고 설명했다.

많은 사람이 아침에 눈을 뜨자마자 커피를 마시지만, 전문가들은 기상 직후 커피를 마시는 습관이 오히려 각성 효과를 떨어뜨릴 수 있다고 말한다. 12일(현지시간) 서레이라이브에 따르면 미국 수면 전문가 마이클 브루스 박사는 커피를 마시는 최적의 시간으로 기상 후 최소 90분 뒤를 권장했다. 그는 “우리 몸의 생체 리듬을 고려하면 잠에서 깨자마자 커피를 마시는 것은 좋은 선택이 아니다”고 설명했다. 먼저 탈수 문제가 있다. 사람은 수면 중 호흡과 땀 등으로 상당한 수분을 잃는데, 이때 이뇨 작용이 있는 커피를 바로 마시면 탈수 증상이 더 심해질 수 있다. 따라서 기상 직후에는 커피보다 물을 먼저 충분히 마시는 것이 좋다. 또 잠에서 깨어나면 아드레날린과 코르티솔 같은 각성 호르몬이 자연스럽게 분비되는데, 이때 카페인을 섭취하면 호르몬 균형에 영향을 주거나 카페인 내성이 생길 수 있다. 시간이 조금 지난 뒤 커피를 마셔야 각성 효과도 더 크게 나타난다는 설명이다. 실제로 애리조나대 연구에서도 기상 후 약 두 시간 뒤 커피를 마셨을 때 카페인의 각성 효과가 더 크게 나타난 것으로 보고됐다. 다만 전문가들은 개인의 체질에 따라 차이가 있을 수 있으며, 성인의 하루 카페인 섭취량은 400mg 이하로 제한하는 것이 바람직하다고 조언했다.

손가락 길이 비율과 개인의 성적 지향성 사이에 일정한 연관성이 있을 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 11일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면, 캐나다 뉴펀들랜드 메모리얼대 연구진은 검지와 약지 길이의 비율인 '2D:4D 비율'과 성적 지향성의 관계를 다룬 기존 연구 51편을 메타분석했다. 이 연구는 국제 학술지 '심리학 프런티어스(Frontiers in Psychology)'에 최근 게재됐다. 2D:4D 비율은 검지(두 번째 손가락)와 약지(네 번째 손가락)의 길이 차이를 의미한다. 일반적으로 약지가 더 길면 비율이 낮고, 검지가 더 길면 비율이 높다. 연구진이 총 22만7648명의 데이터를 분석한 결과, 여성의 경우 2D:4D 비율이 낮을수록 여성에게 끌리는 경향, 즉 레즈비언일 가능성이 상대적으로 높게 나타났다. 반대로 남성의 경우에는 2D:4D 비율이 높을수록 남성에게 끌리는 성향을 보일 가능성이 높은 것으로 분석됐다. 양성애 여성의 경우 손가락 비율이 이성애 여성과 유사한 경향을 보였지만 일부 차이도 확인됐다. 이를테면 이성애 성향에 가까운 양성애 여성은 이성애 여성과 비슷한 손가락 비율을 보였고, 동성애 성향에 가까운 경우에는 레즈비언과 비슷한 패턴이 관찰됐다. 연구진은 이 같은 차이가 태아 시기의 호르몬 환경과 관련이 있을 것이라고 추정했다. 손가락 길이는 태아 발달 초기 단계에서 결정되며, 특히 테스토스테론과 같은 남성 호르몬의 영향을 받는 것으로 알려져 있다. 연구진에 따르면 태아기에 상대적으로 높은 남성 호르몬 신호가 나타날 경우 여성의 손가락 비율이 보다 '남성형'으로 형성되며, 동시에 여성에게 끌리는 경향이 나타날 가능성도 커진다. 반대로 남성의 경우 태아기에 남성 호르몬 신호가 상대적으로 낮거나 에스트로겐(여성 호르몬) 신호가 높으면 손가락 비율이 더 '여성형'으로 형성되고, 남성에게 끌리는 성향이 커질 수 있다는 설명이다. 다만 연구진은 손가락 길이 비율이 개인의 성적 지향성을 결정하거나 정확하게 예측하는 절대적인 지표는 아니라고 강조했다. 한편 2D:4D 비율은 이전 연구에서도 다양한 특성과의 연관성이 제기된 바 있다. 스포츠 능력, 비만 위험, 공격성, 심리적 성향 등과 일부 관련이 있다는 연구들이 보고됐다.