나쁜 콜레스테롤인 저밀도 지단백(LDL) 콜레스테롤을 줄이는 데는 종자 기름(seed oil)이 최고라는 연구결과가 나왔다.독일 인간영양연구소의 루카스 슈빙스하클 박사 연구팀은 혈중 LDL 수치를 떨어뜨리려면 섭취하는 지방을 포화지방에서 불포화지방으로 바꾸어야 하지만 불포화지방 중에서도 해바라기 씨, 평지 씨, 홍화 씨, 아마 씨 등 종자 기름이 가장 효과가 크다는 연구결과를 발표했다고 메디컬 익스프레스가 9일 보도했다.2가지 이상의 다른 지방을 같은 칼로리 섭취했을 때 혈중 지질에 미치는 영향을 다룬 연구논문 55편을 종합분석한 결과 이 같은 사실이 나타났다고 슈빙스하클 박사는 밝혔다. 일반 메타분석에서 이용되는 직접비교가 아닌 간접비교와 혼합비교를 통한 네트워크 메타분석(network meta-analysis)으로 이 같은 결론이 도출됐다고 그는 밝혔다.네트워크 메타분석이란 이를테면 버터와 해바라기 씨 기름의 효과를 올리브유와 대비했을 때 버터와 해바라기 씨 기름 사이의 정량적 비교(quantitative comparison)를 추론해 내는 것이라고 그는 설명했다.이 연구결과는 미국 생화학·분자생물학회(American Society for Biochemistry and Molecular Biology) 학술지 '지질 연구 저널'(Journal of Lipid Research) 10월호에 실렸다.

우울증 치료에 쓰이는 일부 항우울제가 중독성이 있어 끊으면 금단증상이 나타날 수 있다는 연구결과가 나왔다.이탈리아 볼로냐대학 의대 정신과 전문의 조반니 파바 박사 연구팀은 벤라팍신, 둘로세틴 같은 세로토닌-노르에피네프린 재흡수 억제제(SRNI: serotonin-norepinephrine reuptake inhibitors) 계열의 항우울제가 중독성과 금단증상을 일으킬 수 있다는 연구결과를 발표했다고 메디컬 익스프레스가 13일 보도했다. 이중맹-무작위-대조군 설정 임상시험 22건, 임상사례 보고서 23건 등 총 61건의 관련 연구자료를 종합 분석한 결과 이 같은 사실이 확인됐다고 파바 박사는 밝혔다.SRNI 계열 항우울제는 모두 중독성이 있어서 끊었을 경우 수면장애 등 각종 금단증상이 나타날 수 있으며 그 중에서도 벤라팍신이 이러한 위험이 비교적 큰 것으로 밝혀졌다.금단증상은 약을 끊은 후 며칠 안에 나타났으며 몇 주 지속되다가 점차 사라졌다.따라서 SRNI 계열 항우울제 처방에는 신중해야 한다고 파바 박사는 강조했다.이 연구결과는 '정신요법과 정신신체의학'(Psychotherapy and Psychosomatics) 최신호에 실렸다.

생강이 구취(입 냄새) 제거에 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.독일 뮌헨 공대의 토마스 호프만 식품과학 교수는 생강의 매콤한 맛을 내는 성분인 6-진저롤(6-gingerol)이 구취를 일으키는 유황 함유 물질을 분해하는 효소를 증가시켜 구취를 해소한다는 연구결과를 발표했다고 영국의 데일리 메일 인터넷판이 31일 보도했다.진저롤에 노출되면 불과 몇 초 만에 유황 함유 물질을 분해하는 효소 설프하이드릴 옥시다제-1이 16배나 증가한다고 호프만 교수는 밝혔다.실제 지원자들을 대상으로 실험한 결과 진저롤을 먹은 후 구취가 해소됐다.진저롤은 커피같이 섭취 후 오래 남는 뒷맛을 이같은 방법으로 없애 줄 것이라고 호프만 교수는 설명했다.그러나 생강을 어느 정도 먹어야 원하는 효과를 낼 수 있는지는 확실하지 않다고 그는 덧붙였다.이 연구자료는 뮌헨 공대가 제공했다.

축구선수의 헤딩에 따른 뇌 손상 위험이 여자 선수가 남자 선수에 비해 더 크다는 연구 결과가 나왔다. 미국 알베르트 아인슈타인 의과대학 마이클 립턴 교수를 중심으로 구성된 미국 연구팀은 학술지 래디올로지에 수록한 논문에서 남녀 49명씩의 아마추어 축구선수들을 대상으로 연구해 이같이 밝혔다고 AFP통신이 1일(한국시간) 보도했다.연구에 따르면 18∼50세 선수들의 뇌 백질의 상태를 자기공명영상(MRI)의 일종인 확산텐서영상(DTI: diffusion tensor imaging)으로 측정한 결과 여자 선수들의 백질 손상 부위가 남자 선수보다 5배가량 컸다. 선수들의 지난 1년 헤딩 횟수는 남자 평균 487회, 여자 평균 469회로 비슷한 수준이었다.연구자들은 뇌 손상의 정도는 선수들이 증상을 자각할 만한 정도는 아니라면서도 인지능력 감퇴나 행동 변화 등 추가 뇌 손상이나 부상으로 이어질 수도 있다고 우려했다.그러면서 머리 부상을 막기 위한 가이드라인을 만들 때 성별 차이를 고려해야 한다고 제언했다.남녀 간의 뇌 손상 정도 격차가 왜 발생하는지에 대해선 논문에 정확하게 나와 있지 않지만 일부 전문가들의 목이 지탱하는 힘이나 호르몬 등이 영향을 미칠 것으로 추정한다고 AFP는 설명했다.

눈물에 체내의 면역활동을 억제하는 기능이 있는 성분이 포함돼 있는 것으로 밝혀졌다. 일본 규슈(九州)대학과 게이오(慶應)대 연구팀은 눈물에 포함돼 있는 특정 지방질이 체내 면역에 의한 염증을 억제해 안구를 투명하게 유지하는데 중요한 역할을 하는 사실을 발견했다고 아사히(朝日)신문이 1일 보도했다.후쿠이 요시노리(福井宣規) 규슈대 생체방어의학연구소 교수 연구팀은 면역시스템에 관여하는 물질을 자세히 조사하는 과정에서 '콜레스테롤 유산(硫酸)'이라는 물질이 면역세포의 움직임을 봉쇄하는 사실을 확인했다. 쥐의 체내를 조사한 결과 눈물에 지방질을 공급하는 조직에 이 성분이 집중적으로 존재하는 것으로 나타났다. 이 지방질을 만들지 못하도록 유전자 조작한 쥐에게 자외선을 쐬자 보통 쥐 보다 안구에 모여드는 면역세포가 증가했다. 이 지방질을 눈에 넣어주자 모여든 면역세포가 보통의 쥐와 같은 정도까지 줄어 들었다.이를 응용하면 면역세포가 작용하기 쉽도록 인위적으로 제어할 수 있을 가능성이 있다고 한다. 특히 장기이식을 할 때 면역반응을 억제하는 새로운 방법 등에 응용이 가능할 것으로 기대된다.후쿠이 교수는 "생체가 면역을 회피하는 구조의 일부가 밝혀졌다. 새로운 치료법과 신약개발로 연결하고 싶다"고 말했다.연구 결과는 7월31일(현지시간)자 미국 과학지 사이언스 시그널링에 실렸다.

화성의 남북극을 덮고 있는 얼음층인 극관의 1.5㎞ 아래에 지름 20㎞ 크기의 액체상태 물이 모여 있는 호수가 있다는 연구 결과가 나왔다. 이탈리아 국립천체물리연구소(INAF) 연구진은 25일 국제학술지 '사이언스'(Science)에 레이더를 이용한 화성 표면탐사를 통해 밝혀낸 이같은 연구 결과를 발표했다. 화성에 액체상태의 물이 존재하는지에 대해서는 수십 년간 논쟁이 이어져 왔다. 액체상태의 물은 생명체의 존재 가능성을 시사하는 하나의 '단서'가 될 수 있기 때문이다.이탈리아 연구진이 내놓은 이 연구 결과는 화성에 액체상태 물이 존재함을 보여주는 강력한 증거로 평가된다.연구진은 화성탐사선인 '마스 익스프레스'(Mars Express)에 탑재된 레이더(Radar) 탐사장비인 'MARSIS'(화성 심층부 및 전리층 음향탐사 레이더)가 수집한 데이터를 분석했다. 이 레이더는 특정 주파수의 전파를 지상으로 쏘고, 이 파가 반사될 때 얻은 관측자료를 이용해 지형은 물론 지표면 아래 구조에 대한 정보를 얻을 수 있다. 연구진은 2012년 5월부터 2015년 12월까지 수집한 데이터를 분석, 극관 아래 1.5km 깊이에 지름이 20km 정도인 지형에서 레이더 신호가 크게 달라지는 것을 발견했다.  Science 논문 캡처이 분석을 통해 파악한 이 지형의 특징은 지구에서 남극과 그린란드의 빙하 아래에서 발견된 호수와 비슷했다. 또 이 지형을 메우고 있는 물질의 전기적 특성은 액체상태의 물과 유사하다는 사실도 확인했다.연구진은 이를 토대로 화성 남극에 희게 보이는 '극관' 아래에 액체상태의 물이 모여 있는 곳이 있을 가능성이 크다는 결론을 내렸다. 또 액체상태의 물이 모인 곳은 지름이 약 20km 정도인 '호수' 형태일 것으로 추정했다. 이들은 화성이 액체상태의 물이 존재하기에는 온도가 낮지만, 압력이 높은 극관 아래에는 액체상태의 물이 존재할 수 있을 것으로 추정하고 있으며 이 물에 화성 바위에서 나온 마그네슘, 칼슘 등이 녹아있는 것도 물이 액체상태를 유지할 수 있게 하는 '비결'일 것으로 보고 있다.

게티이미지뱅크 제공정자도 24시간 생체시계 리듬을 타며 하루 중 정자의 컨디션이 최고의 상태에 이르는 시간은 이른 아침이라는 연구결과가 나왔다.스위스 취리히대학 산부인과 전문의 브리기테 레너스 박사 연구팀은 정자의 질이 임신 최적의 상태가 되는 시간은 아침 7시 30분 이전이라는 연구결과를 발표했다고 영국의 데일리 메일 인터넷판이 14일 보도했다.1994~2015년 배우자와 함께 불임 치료를 받은 남성 7천68명(25~40세)에게서 채취한 총 1만2천245개의 정자 샘플을 후향적 대조(retrospect cross-check) 방식으로 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다는 것이다.이때가 되면 정자는 밀도, 수, 크기, 운동성, 모양이 최적의 상태에 이른다고 레너스 박사는 밝혔다.계절별로는 봄철인 3~5월에 정자의 밀도가 가장 높고 정자의 수도 가장 많았다.반면 여름철엔 정자의 밀도가 가장 낮고 수도 가장 적었다. 그러나 정상적인 형태(morphology)를 갖춘 정자의 비율은 여름철이 가장 높았다.이에 대해 불임 치료 전문의들은 임신 시도 최적 시기와 시간에 대해서는 연구결과들이 엇갈리고 있다면서 오후 5시에서 5시 30분이 정자가 가장 강력해지는 시간이라는 연구결과들도 있다고 지적했다.이 연구결과는 국제 시간생물학회(International Society for Chronobiology) 학술지 '시간생물학 인터내셔널(Chronobiology International) 최신호에 발표됐다.

수면시간이 9시간 이상인 여성은 7~8시간 정도 자는 여성에 비해 뇌졸중 유병률이 3배 높다는 연구결과가 나왔다. 자생한방병원 척추관절연구소 김민영 연구팀은 국민건강영양조사에 참여한 1만7천601명의 뇌졸중 진단 여부와 수면시간과의 연관 관계를 분석한 결과 이러한 사실을 확인했다고 16일 밝혔다. 이번 연구결과는 국제학술지 BMJ(영국의학저널)가 발간하는 온라인판 학술저널 'BMJ 오픈(Open)'에 최근 발표됐다.연구팀은 대상자를 수면시간에 따라 하루 평균 ▲ 6시간 이하 7천369명(42%) ▲ 7~8시간 8천918명(51%) ▲ 9시간 이상 1천314명(7%) 세 그룹으로 분류한 뒤 뇌졸중 유병률을 비교했다. 그 결과, 사회·인구학적 특성 및 생활습관과 질병력을 조정했을 때 9시간 이상 수면하는 그룹은 7~8시간 수면하는 그룹에 비해 뇌졸중 유병률이 2배가량 높았다. 남녀를 구분하면 여성에서의 영향이 컸다. 사회·인구학적 특성 및 생활습관 요소를 조정했을 때 9시간 이상 자는 여성의 뇌졸중 유병률은 7~8시간 자는 여성의 3배나 됐다. 여기에 질병력, 정신건강 요인도 조정하면 9시간 이상 수면하는 여성의 유병률이 약 2.3배 높았다.반면 남성의 경우 모든 변수를 조정해도 수면시간에 따른 유의미한 뇌졸중 위험도 차이는 없었다.연구팀은 이러한 결과가 여성의 호르몬에 의한 정서적 취약성에서 기인한다고 추정했다. 수면시간에 따른 뇌졸중 위험을 보이는 여성은 난소 호르몬의 영향으로 스트레스 반응 조정이 제대로 이뤄지지 않았다는 것이다.호르몬으로 인해 스트레스 해소에 실패하면서 결국 수면 장애가 유발되고, 숙면하지 못해 과도한 수면으로 이어져 질환 위험을 높이는 데 영향을 끼쳤으리라는 분석이다. 의료계에서는 과도한 수면은 오히려 깊이 잠들지 못했다는 증거라고 본다. 김민영 자생한방병원 한의사는 "대규모 데이터를 통해 우리나라 성인의 수면시간과 뇌졸중 위험의 관계를 성별에 따라 밝혀냈다는 점에서 의의가 있다"며 "향후 뇌졸중에 더 취약한 중년층과 노년층을 대상으로 수면시간과 질, 관련 질환 등을 종합적으로 파악하는 연구가 필요할 것"이라고 말했다.

공룡의 거대화는 쥐라기 초기에 시작된 것으로 알려졌지만 그 이전인 트라이아스 말기에 이미 시작됐음을 보여주는 화석이 발견돼 고생물학계의 주목을 받고있다. 10일 과학전문 매체들에 따르면 아르헨티나 산후안 국립대학 고생물학자인 세실리아 아팔데티 박사 연구팀은 산후안주 공룡화석 발굴 현장에서 새로운 종류의 공룡 화석을 발견해 분석한 결과를 과학저널 '네이처 이콜로지 앤드 에볼루션(Nature Ecology & Evolution)' 최신호에 공개했다. 용각류(脚類·sauropod) 공룡의 선조로, 레셈사우리드(Lessemsaurid) 공룡과 함께 발견된 이 화석에는 '첫 번째 거인'이라는 의미의 라틴어인 '인젠티아 프리마(Ingentia prima)'라는 명칭이 부여됐다. 인젠티아 프리마는 디플로도쿠스나 브라키오사우루스 등과 같은 긴 목의 거대 초식 공룡이 나타나기 4천700만년 전인 트라이아스기 말기(2억3천700만~2억100만년 전)에 살았다. 최대 77t에 달했던 브라키오사우루스만큼은 안 돼도 아프리카 코끼리(6~7t)보다 큰 7~10t 의 덩치에다 가늘고 긴 목, 긴 꼬리를 가졌던 것으로 분석됐다. 네 발로 걷고 몸 길이는 8~10m 정도였다. 또 나중에 출현하는 용각류 공룡과 마찬가지로 새와 같은 형태의 공기주머니를 갖고 있었는데, 이는 큰 동물이 몸의 열을 식히고 산소를 공급하는 데 필요했던 것으로 보인다. 뼈는 지속적으로 성장한 용각류와 달리 매우 빠르게 폭발적으로 성장한 것으로 나타났다. 과학자들은 트라이아스기 말기에 초대형 화산들의 폭발로 대멸종이 일어나고 쥐라기 초기에 거대 공룡이 처음 출현한 것으로 추정해 왔다. 하지만 I.프리마 화석은 적어도 일부 공룡은 대멸종이 이뤄지기 전에 이미 거대화 특성을 갖고 있었다는 점을 보여준다. 공룡의 조상은 '프로사우로포드'라는 너구리 크기에서 출발했지만 거대한 몸집이 될 수 있는 육체적 특징들이 점차 추가되면서 브라키오사우루스와 같은 거대 공룡이 등장하게 됐다.

70년 전에 개발된 말라리아약이 당뇨병과 비만을 치료할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.협심증 치료제인 비아그라를 발기부전 치료제로 사용하거나 고혈압 치료제인 미녹시딜을 탈모 치료제로 사용하는 것처럼 말라리아약도 다른 용도로 활용하는 방안이 관심이다.포항공과대는 10일 융합생명공학부 김경태 교수가 노브메타파마 정회윤 박사와 함께 말라리아약 아모디아퀸이 2형 당뇨나 비만과 같은 대사성 질환 치료에 효과가 있는 것을 발견했다고 밝혔다.인슐린에 반응하지 못하는 2형 당뇨병 환자는 인슐린 저항성을 개선하기 위해 티아졸리딘디온 계열 약을 사용하지만 치료 효과는 좋은 데 비해 체중 증가, 부종, 심부전과 같은 부작용이 있다.연구팀은 미국식품의약국(FDA) 승인을 받은 약물을 대상으로 비만당뇨병 모델 쥐의 증상 개선 효능 실험을 해 아모디아퀸이 인슐린 저항성, 고지혈증, 지방간 증상을 개선하는 것을 확인했다.또 이모디아퀸은 티아졸리딘디온 계열 당뇨병 치료제가 지닌 부작용인 체중 증가, 동맥 경화 원인을 효과적으로 차단하는 것으로 나타났다.아모디아퀸은 현재 아프리카에서 많이 사용하는 말라리아 치료제다.이 연구는 내분비대사 분야 잡지인 '당뇨병, 비만과 대사' 7월호 표지 논문으로 발표됐다.연구팀은 대사성질환 전문 제약회사인 노브메타파마에 기술을 이전해 상용화할 방침이다.김경태 교수는 "신약 재창출 기술을 활용해 효능을 입증한 뒤 바로 활용할 수 있는 약물을 찾았다는 데 의의가 있다"고 설명했다.