경기전·전동성당 겨울낭만 가득/정원 예쁜 100년 한옥 카페 ‘행원’서 따뜻한 쌍화차 즐기며 국악 공연 감상/전주남부시장 동래분식 새알팥죽·효자문식당 불갈비 등 먹거리 풍성 팥죽. 겨울이 오면 어머니는 어김없이 식탁에 김이 모락모락 오르는 뜨거운 팥죽을 내셨다. 추위에 볼이 빨갛게 달아오르고 온몸이 얼어붙는 것도 모르고 정신없이 친구들과 놀다 집에 오면 팥죽이 왜 그렇게 맛있었는지. 먹거리가 많지 않던 시절이었기 때문일까. 설탕 솔솔 뿌려 팥 내음 가득한 걸쭉한 국물에 퐁당퐁당 빠진 쫀득쫀득한 찹쌀 새알 건져 먹으면 세상을 다 가진 듯 행복했다. 어머니 손맛이 그리운 날엔 미식의 도시, 전주로 달려간다. ◆낭만 가득한 겨울 경기전과 전동성당 전주는 걸어서 여행하기 좋다. 갈 만한 곳들이 구도심에 옹기종기 몰려 있기 때문이다. 경기전으로 들어서자 온통 순백의 세상이 펼쳐진 풍경에 감탄이 쏟아진다. 여기가 이렇게 운치 있는 곳이었나. 여러 차례 와봤지만 별 감흥은 없었는데 눈이 수북하게 쌓이니 완전히 다른 느낌이다. 경기전은 조선 태조의 초상화인 어진을 모신 곳으로 임진왜란 때 경주, 평양, 개성, 영흥의 어진은 모두 불타고 경기전 어진만 유일하게 남았다. 현재 어진은 1872년(고종 9년)에 모사한 것으로 원본은 어진박물관에 보관돼 있다. ‘경기(慶基)’는 ‘경사스러움이 터를 잡았다’는 뜻. 조선왕조를 연 전주 이씨의 발상지라 이런 이름을 얻었다. 이름 덕분인지 한 해를 살아갈 힘찬 기운이 몸속으로 밀려드는 느낌이다. 경기전에는 조선왕조실록을 보관하던 전주사고도 있다. 경기전과 마주 보는 전동성당도 낭만이 가득하다. 하늘을 향해 두 팔을 뻗어 올린 예수상에도 하얀 눈이 내려앉았다. 호남지역에 최초로 지어진 비잔틴 양식과 로마네스크 양식을 혼합한 건물로 초기 천주교 성당 중에서도 매우 아름다운 건물로 꼽힌다. 서울 명동성당을 설계한 프와넬 신부가 설계한 전동성당은 1908년 짓기 시작해 1914년에 완공됐다. 여러 천주교 신자가 순교를 당한 역사적 아픔이 서린 곳이기도 하다. ◆한옥 카페에서 즐기는 전주의 국악 경기전에서 도로를 건너 풍남문을 등지고 전라감영 방향으로 스무 발자국 걷다 오른쪽 골목으로 들어서면 요즘 핫한 ‘소리가 있는 한옥 카페 행원’이 등장한다. 한눈에도 세월이 묻어나는 건물로 100년 가까운 시간을 견딘 고택은 전주 미래문화유산 18호. ‘ㄷ’자 건물 안마당에 아담하고 예쁜 정원이 자리 잡고 있다. 연못에는 금붕어가 겨울 추위에도 힘차게 퍼덕이며 물살을 가른다. 툇마루에 손님들이 앉아 눈 쌓인 정원을 즐기며 차를 마시는 풍경은 운치가 넘친다. 전주 예술인들의 작품이 전시된 와유관과 도서가 전시된 민화관 등으로 꾸며졌다. 풍류관에 자리를 잡자 예쁜 정원이 한눈에 들어온다. 도자기 소반에 내온 쌍화차 한 모금 넘기자 추위에 떨던 몸이 금세 진정되고 혈관을 따라 온기가 돈다. 아주 걸쭉하고 진한 풍미가 넘쳐 몸이 건강해지는 느낌. 함께 내오는 녹두떡과 찰떡궁합이다. 수제 양갱은 디저트로 즐길 수 있다. 이제 행원의 하이라이트 국악 공연을 즐길 시간. 가야금 연주자 박승희씨의 줄을 튕기는 현란한 손놀림에 우레 같은 박수가 쏟아진다. 대금 연주자 권민환씨의 가락은 사극의 한 장면 속에 들어앉은 듯한 착각을 줄 정도로 구슬프다. 곡은 대금 독주곡인 창작곡 ‘바람을 그리다’와 인기 드라마 ‘추노’에 나온 해금곡을 대금이랑 가야금으로 연주하는 ‘비익련리’. 행원에서 국악 공연을 하는 이유가 있다. 원래 이곳은 일제강점기이던 1928년 조선요리전문점 ‘식도원’으로 문을 열었다. 이후 ‘남원’으로 간판이 바뀌었다가 1942년 화가 남전 허산옥이 인수하며 지금의 행원이 됐다. 또 1983년 판소리 적벽가 예능보유자 성준숙씨가 인수하면서 한정식집으로 운영되다 지금의 카페로 자리 잡았다. 덕분에 당대 국악인 등 문화예술인들이 공연하고 예능을 전수하는 산실 역할을 했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 전에는 매주 토요일 차를 마시며 국악 공연을 즐겼지만 현재는 소규모 예약제로만 운영된다. 단위면적당 카페 수가 전국에서 가장 많은 곳답게 외국 사신과 관리의 숙소로 사용된 객사(客舍)인 풍패지관(豊沛之館) 주변에도 다양한 카페들이 자리 잡고 있다. 오래된 한옥 기와집을 카페로 꾸민 효자문 옆 카페 ‘경우’ 대문에는 주인의 이름 대신 ‘카페’라는 문패가 내걸렸다. 통창으로 어린 시절을 연상시키는 작은 골목길을 보며 솔트초콜릿 쿠키에 커피 한잔을 더하니 겨울 낭만이 가득하다. 1980년대 유행하던 2층 양옥을 카페로 꾸민 ‘한채’에선 마들렌과 커피를 즐길 수 있다. ◆새알팥죽 먹을까 불갈비 먹을까 미식의 도시 전주에는 오랜 세월 한자리를 지키는 노포들이 많다. 전주남부시장에서 30년 넘게 팥죽과 수제비 맛집으로 명성을 떨친 동래분식으로 들어서자 빈자리가 거의 없다. 새알팥죽 한 그릇 시키니 뜨거운 김이 오르는 팥죽이 커다란 냉면 대접에 가득 담겨 나온다. 거의 2인분 양이라 간식을 즐기러 왔다 한 끼 식사를 해야 할 판. 그런데 놀랍다. 새알팥죽은 7000원, 팥칼국수는 6000원으로 인심 참 넉넉하다. 어머니가 끓여주시던 팥죽 같은 담백한 맛이 어린 시절 추억으로 이끈다. 국산 팥만 사용해 고소하고 농도가 아주 짙다. 양이 너무 많아 절반도 못 먹겠다. 팥죽을 너무 좋아한다는 일행은 밤에 출출할 때 먹겠다며 남은 팥죽을 포장해 달란다. 깨죽, 깨칼국수, 손수제비, 떡만둣국, 칼국수 가격은 모두 6000∼7000원이다. 45년 업력을 자랑하는 효자문식당에선 국물이 맑으면서도 찰진 갈비탕과 불갈비를 즐길 수 있다. 식당 바로 옆에 수원 백씨 효자장려각이 있어 자연스럽게 효자문식당으로 이름을 지었단다. 한우만을 고집하는데 양념을 골고루 발라 바싹 구운 뒤 편마늘, 잣, 깨를 솔솔 뿌려 내오는 갈비는 불맛이 일품이다. 맑으면서도 진한 국물에 기름이 동동 뜬 영양갈비탕은 통갈비에 인삼과 버섯이 듬뿍 들어가 원기 보충에 제격이다.

코로나19로 중단된 대표 겨울축제 평창송어축제 1월 29일까지 오대천 일원서 펼쳐져/대관령눈꽃축제 오는 20∼29일 열려/황태해장국·오삼불고기 평창의 맛도 즐겨 가느다란 낚싯줄을 얼음구덩이에 집어넣는 아이. 5분도 지나지 않아 갑자기 외친다. “엄마! 여기로 와보세요! 뭔가 잡힌 것 같아요!” 어른 손에도 묵직함이 느껴지는 낚싯줄을 천천히 끌어 올리자 팔뚝만 한 송어가 펄떡거리며 따라 나온다. 어른도, 아이도 아주 쉽게 짜릿한 손맛을 즐기는 대표적인 겨울 놀이터, 평창송어축제가 3년 만에 다시 활짝 열렸다. ◆반갑다! 다시 열린 송어축제 제14회 평창송어축제가 열리고 있는 강원 평창군 진부면 오대천으로 들어서자 한국송어양식협회가 50주년 기념으로 제작한 거대한 송어 조각작품이 여행자를 반긴다. 애니메이션 ‘겨울왕국’의 인기 캐릭터 눈사람 올라프와 평창송어축제 캐릭터가 송어를 들고 선 조형물에는 예쁜 사진을 찍어달라며 엄마를 재촉하는 아이들이 긴 줄을 섰다. 얼마나 눈이 많이 왔는지 세찬 바람에 나무 몸통마다 눈이 상고대처럼 옆으로 길고 두껍게 만들어진 풍경도 이채롭다. 계묘년을 맞아 제작한 대형 토끼 조형물 포토존도 인기 만점. 송어축제장을 찾는 이들을 환영하는 대형 보드에는 ‘황금송어를 잡아라!’는 안내문이 적혔다. 순금 11돈의 경품이 걸렸단다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 중단된 축제가 3년 만에 다시 시작된 것을 기념해 푸짐한 경품을 내걸었나 보다. 송어를 잡는 손맛을 제대로 느낄 수 있는 평창송어축제는 이달 29일까지 오대천 일원에서 펼쳐진다. 평창은 송어양식을 국내에서 최초로 시작한 곳이다. 이유가 있다. 다른 지역에 비해 송어 살이 찰지고 맛이 뛰어나기 때문이다. 더구나 힘이 아주 세서 짜릿한 손맛까지 즐길 수 있다. 얼음이 꽁꽁 언 낚시터로 들어서자 알록달록한 텐트가 펼쳐져 축제 분위기를 돋운다. 축제를 즐기는 이들이 얼음 위를 가득 채웠는데 어른 아이 할 것 없이 모두 발밑의 얼음 구멍만 쳐다보는 진풍경이 펼쳐진다. 송어낚시는 미끼를 사용하지 않는다. 초보자라 하더라도 쉽게 낚시방법을 익힐 수 있어서다. 10살쯤 된 아이는 자기 손으로 잡았다며 팔뚝만 한 송어를 내보이며 하얀 치아가 모두 드러나도록 활짝 웃는다. 매서운 바람에 볼이 발갛게 달아올랐지만 추위도 송어 잡는 짜릿한 손맛을 이기지는 못하는 모양이다. 아이도 쉽게 잡을 수 있는 이유가 있다. 인근 양식장에서 트럭으로 송어를 실어 얼음구덩이에 계속 쏟아붓는다. ‘물 반 고기 반’이라 송어를 못 잡는 게 이상할 정도. 낚시보다 더 짜릿하고 액티브하게 송어를 낚고 싶다면 ‘송어 맨손잡이’에 도전하면 된다. 평창송어축제의 백미로 쏜살같이 달아나는 송어를 맨손으로 잡아 올리는 체험이다. 반바지를 입고 겨울 냉수에 들어가 맨손으로 직접 송어를 잡아채는 재미는 낚시와는 차원이 전혀 다른 손맛을 즐길 수 있다. 직접 잡은 송어는 매표소 옆 회센터에서 바로 손질해 회나 구이 등으로 맛볼 수 있다. 평창송어축제장 낚시터에 공급되는 송어는 100% 평창에서 자란 송어로 가장 맛있는 무게의 송어들로만 엄선됐으니 맛은 걱정할 필요 없다. 평창은 우리나라 최대의 송어 양식지이며 송어횟집도 전국에서 가장 많다. 겨울을 대표하는 축제인 만큼 눈과 얼음을 함께 즐기는 신나는 레포츠도 마련됐다. 눈썰매와 여러 명이 함께 즐기는 스노 래프팅, 얼음카트, 얼음자전거 등으로 활기찬 겨울을 보낼 수 있다. ◆눈이 예술되는 대관령눈꽃축제 송어축제와 함께 대관령눈꽃축제도 3년 만에 돌아왔다. 해발 700m 고원지대의 아름다운 은빛 설원이 펼쳐져 아시아의 알프스로 불리는 평창군 대관령면 송천 일원에서 오는 20∼29일 펼쳐진다. 행사장소로 들어서자 축제를 대비해 눈만들기 작업이 한창이다. 눈은 오지 않지만 스노 머신 여러 대가 가동돼 끊임없이 인공눈을 쏟아내고 있다. 초대형 눈 조각 작품들이 들어설 예정이라 엄청나게 많은 눈이 필요하다고 한다. 올해 축제는 ‘대관령이즈백’이라는 슬로건을 내걸고 대관령 사람들의 생활중심지인 횡계터미널 주변의 옛 시가지를 눈으로 만들 예정이다. 또 대관령 사람들의 이야기를 축제공간과 어우러지게 구성한다. 지역의 전통문화인 황병산 사냥놀이를 재구성한 ‘대관령 멧돼지 사냥’과 1970~80년대를 재현한 대관령 눈마을에서 다양한 프로그램을 체험할 수 있다. 눈꽃축제의 백미는 눈 조각 작품. 국내외 작가들이 참여해 초대형 눈 조각과 캐릭터 눈 조각이 전시되고 눈사람 공원도 조성해 겨울의 낭만을 만끽할 수 있다. ◆황태해장국 먹을까 오삼불고기 먹을까 평창에 왔으니 황태로 만든 미식들을 놓칠 수 없다. 대관령면 횡계리로 들어서자 황태전문식당들이 줄지어 나타난다. 그중 지역에서 소문난 황태회관을 찾았다. 황태해장국을 주문하자 두부를 숭덩숭덩 썰어놓고 팽이버섯도 듬뿍 넣은 맑은 국물의 해장국이 나온다. 겨울 찬바람에 꾸덕꾸덕 말린 황태는 구수한 맛으로 가득해 입이 호강한다. 황태는 명태가 얼었다 녹았다를 반복하면서 색이 노랗게 변해 붙여진 이름. 대관령 700고지에서 자연 건조된 황태는 살이 두툼하고 부드러우며 맛도 고소하다. 특히 잘 익은 황태는 더덕처럼 부드럽게 찢어지고 약효도 뛰어나 ‘더덕북어’로도 불린다. 숙취 해소에 좋은 황태해장국, 매콤한 양념과 어우러져 고소한 맛을 내는 황태구이, 콩나물 등 각종 야채와 버무려져 따뜻한 김이 모락모락 올라오는 황태찜까지 다양한 메뉴를 즐길 수 있다. 진부면 하진부리 부일식당은 50년 넘게 손님을 맞은 노포. 산채백반이 대표 메뉴로 곤드레, 취나물, 곰취, 고사리, 오가피, 다래순, 참나물 등 무려 21가지 산나물이 푸짐하게 차려진다. 그중 압권은 두부조림. 몽글몽글한 두부는 입에서 씹을 것도 없이 눈 녹듯 사라져 겨울여행을 맛으로 기억하게 만든다. 횡계리 동양식당은 허영만 화백이 다녀간 뒤로 식객들이 줄을 잇는다. 오동통한 오징어와 삼겹살이 어우러지는 오삼불고기에 밥을 쓱쓱 비벼 먹으면 무한한 행복감이 밀려온다.

‘왕의 기운’ 지닌 우리나라에서 12번째로 높은 발왕산/모나파크 용평리조트에서 케이블카로 20분만에 정상까지/짜릿한 기(氣) 스카이워크 오르면 장엄한 백두대간 한눈에/독일가문비나무숲 거닐고 동물계 ‘얼짱’ 알파카도 만나 해발 고도 1458m. 높이만큼 발아래로 펼쳐지는 산맥은 장쾌하면서 아찔하다. 겹겹이 쌓이고 쌓인 능선들이 아스라이 멀어져가고 구름바다까지 펼쳐지는 몽환적 풍경이라니. 자연이 만든 위대한 작품에 입이 다물어지지 않는다. 몸이 날아갈 듯, 매섭고 강렬하게 휘몰아치는 바람에 새해 소망을 실어 보낸다. 올해는 좋은 일만 있게 해달라고. 백두대간 정기 품은 발왕산 정상에 섰다. ◆케이블카로 가볍게 올라 발왕산 정기 품어볼까 강원 평창군 대관령면 발왕산은 우리나라에서 12번째로 높은 산이다. 하지만 등산에 자신이 없어도 걱정할 필요는 전혀 없다. 모나파크 용평리조트에서 케이블카를 타고 정상까지 바로 올라갈 수 있기 때문이다. 리조트 투숙과 상관없이 누구든지 이용할 수 있다. 출발과 함께 잠시 덜컹거린 케이블카는 순식간에 고도를 높이며 눈의 세상으로 데려간다. 슬로프를 질주하는 스키어들 뒤로 하얀 눈보라가 날리는 모습을 보니 십 년 묶은 체증이 내려가듯 시원하다. 국내 스키장 중 최장거리인 약 6km의 ‘레인보우 파라다이스’ 슬로프를 스키어들이 여유 있게 즐기며 산자락을 굽이굽이 내려가는 풍경은 아름답고도 낭만적이다. 케이블카는 산 하나를 넘을 때마다 고도를 더욱 높이는데 하늘로 날아오르는 듯 짜릿하다. 마치 신선의 세상에 들어선 듯, 눈 덮인 영험한 산자락들을 끝없이 펼쳐 보여주는 케이블카는 3710m 거리를 20여분 동안 날아 발왕산 정상에 여행자를 쏟아낸다. 모나파크 시그니처 포토존 앞에는 스키와 스노보드를 발에 매단 이들로 북적거린다. 리프트에서 내리던 초보 스키어가 제대로 일어나지 못하고 엉덩방아를 찧자 친구들이 깔깔대고 웃는 풍경은 평화롭다. 발왕산 정상의 명물, 기(氣) 스카이워크에 오른다. 발왕산 정상에서도 높이 24m로 세워 우리나라에서 가장 높은 스카이워크. 밑에서 올려다볼 때도 아찔한데 바닥에 구멍이 숭숭 뚫리고 투명한 강화유리로 만든 스카이워크 위에 서면 공포감은 무한대로 증폭된다. 이곳에 여러 번 올라왔는데 오늘처럼 거센 바람은 처음이다. 발아래 구멍을 통해 “위잉∼위윙∼” 굉음을 내며 휘몰아치는 바람에 중심을 잃고 몸이 휘청거릴 정도. 하지만 섭씨 영하 10도의 추위에도 아랑곳하지 않는 청년들은 점퍼를 벗어 던지고 바람에 온몸을 맡기며 인생샷을 찍는다. 조심스레 스카이워크를 걸어 맨 끝 난간에 섰다. 마침 날이 좋다. 맑고 투명한 파란 하늘 아래 험준한 봉우리들이 이어지는 오대산. 그리고 힘차게 하얀 날개를 돌리는 풍력발전기들이 대관령 능선을 따라 줄지어 선 파노라마 풍경은 경이롭다. 발왕산(發王山)은 이름 그대로 ‘왕의 기운을 가진 산’이라는 뜻으로 예로부터 산세가 웅장하고 기운이 영험해 명산으로 꼽힌다. 두 팔 활짝 벌려 발왕산 정기 가득한 깨끗한 공기를 폐속 가득 집어넣으니 영혼마저 깨끗하게 정화되는 기분이다. 매섭지만 시원한 바람 맞으며 작은 소망을 적어 띄운다. 별일 없이 건강한 계묘년이 되기를. 스카이워크 아래는 천년주목숲길이 이어진다. 3.2km로 왕복 1시간30분 정도 걸린다. 유모차나 휠체어도 편안하게 이동할 수 있는 무장애 데크길로 조성됐다. 깊고 푸른 숲을 호흡하며 1500년 역사의 주목 군락지를 만날 수 있어 인기다. 야광나무 안에서 마가목씨가 발아해 야광나무 몸통 속으로 뿌리를 내린 우리나라의 유일한 ‘마유목’을 시작으로 속이 텅 비었는데도 천 년을 살고 있는 참선주목, 왕발나무, 어머니 왕주목, V자 형태 승리나무, 딱 한 사람이 들어가서 설 수 있는 고해주목, 아버지 왕주목, 서울대나무(합격나무) 등이 이어져 지루할 틈이 없다. ◆귀여운 알파카 만나고 독일가문비나무 숲 걷고 모나파크 용평리조트에서 요즘 아주 핫한 여행지가 동물계 ‘얼짱’ 알파카를 만나는 애니포레와 독일가문비나무숲이다. 발왕산 등산로 ‘엄홍길’이 시작되는 입구 옆 애니포레 더 골드 매표소에서 알파카 모노레일을 타면 된다. 스키 슬로프를 오른쪽에 두고 비탈을 오르는 모노레일은 너무 느려 좀 답답하다. 하지만 ‘조급병’에 물든 현대인의 바쁜 삶을 돌아보게 만든다. 그래, 올해는 좀 느리게 살아보자. ‘발왕산 알파카 목장’이 커다랗게 적힌 출입구를 통과하면 오른쪽으로 울창한 독일가문비나무숲이 펼쳐진다. 하늘을 향해 힘차게 뻗어 올라간 나무 밑에는 하얀 눈이 수북하게 쌓여 인제 원대리 자작나무숲 못지않은 신비한 풍경을 선사한다. 숲으로 천천히 걸어 들어간다. 쏟아지는 피톤치드는 온몸을 보듬고 발왕산 자락따라 흐르다 숲을 비집고 들어오는 부드러운 바람은 모든 근심을 날린다. 여기에 산새들까지 청아한 목소리로 울어대니 마음은 더없이 여유롭고 편안하다. 2021년 문을 연 애니포레는 산의 들풀과 잡목을 태운 밭에서 농사를 짓던 화전민 28가구가 감자를 키우며 살던 곳. 화전민이 떠난 자리에 1968년 용평리조트 직원들이 직접 독일가문비나무 1800여그루를 심었는데 50여년 동안 무럭무럭 건강하게 자라 우리나라 최대의 독일가문비나무 군락지가 됐다. 즐거움을 뜻하는 순우리말 ‘라온’ 목장길에는 아이를 어깨에 태운 아빠가 환한 표정으로 걷는다. 억새밭을 지나 먹이체험장에 도착하니 한눈에도 독특한 외모의 알파카 10여마리가 긴 목을 쭉 빼고 귀여운 얼굴로 아이들을 맞는다. 바가지에 먹이를 담아 내밀자 서로 달려드는 바람에 깜짝 놀란 꼬마아가씨는 알파카보다 귀여운 눈을 동그랗게 뜨며 깜짝 놀란다. 매우 온순하니 걱정할 필요는 없다. 귀엽지만 ‘반전 매력’이 있다. 화가 나거나 먹이 경쟁이 붙으면 침을 뱉는데 최대 3m나 날아가기에 봉변을 당할 수도 있다. 냄새가 아주 고약해 옷이나 몸에 묻으면 잘 사라지지 않는다. 사랑하는 이들이 손을 맞잡고 걷는 연인사이길, 숲의 경사를 극복하는 계단을 오르는 챌린지 180계단, 발왕산 가래나무길도 만난다. 가래열매는 액운을 쫓는 부적으로 쓰였으니 천천히 걸으며 액운도 모두 날려 버리자. 애니포레에서 ‘엄홍길’을 따라 발왕산 정상으로 오르는 트레킹 코스도 이어진다. ◆낭만적인 하얀 풍력발전기 기다리는 삼양목장 발왕산에서 내려다보이던 하얀 풍력발전기를 더 가까이서 만나려면 대관령 삼양목장으로 가면 된다. 해발고도 850~1470m의 고산지대에 위치한 동양 최대의 목장으로 600만평에 달하는 푸른 초원에서 한가로이 풀을 뜯는 말들의 목가적인 풍경을 즐길 수 있다. 보통 주차장에서 버스로 정상에 오르는데 방문객이 많지 않은 겨울철이라 개인 차량으로 정상 동해전망대(1140m)까지 오를 수 있도록 길을 열어 놓았다. 한달음에 차를 몰아 전망대에 섰다. 능선따라 늘어선 하얀 풍력발전기 날개는 백두대간의 세찬 바람을 이기며 힘차게 돌아간다. 겨울이라 풀은 푸르지 않지만 풍력발전기가 능선을 따라 저 멀리까지 이어지는 풍경은 매우 낭만적이다. 다정하게 팔짱을 낀 연인들, 초등학생 둘의 손을 잡은 부모, 친구들끼리 여행 온 청년들 모두 인생샷을 찍느라 분주해지는 시간. 능선에 우뚝 솟은 풍력발전기는 모두 52기이며 자연바람을 이용한 친환경 에너지원으로는 국내 최대 규모다. 드넓은 목초지에선 삼양목장에서만 즐길 수 있는 양몰이공연이 펼쳐지고 송아지 우유주기 체험, 양·타조 먹이주기 체험 등 즐길거리가 많다. 그중 ‘연애소설 나무’는 놓쳐서는 안 된다. 이은주, 차태현, 손예진이 출연한 로맨스 영화 ‘연애소설’의 촬영지로 목장 중턱에 예쁜 나무 한 그루 서 있다. 겨울이라 이파리 하나 없지만 파란 하늘을 배경으로 잔가지들이 모두 드러난 풍경조차 영화처럼 아름답다. 집으로 가는 길에 ‘한국의 명수’로 알려진 오대산국립공원의 방아다리 약수터도 들러보시길. 전나무와 낙엽송이 가득한 숲을 걸어올라 미네랄 가득한 약수 한 그릇 벌컥벌컥 마시니 한 해를 살아갈 건강한 기운을 얻는다.

예쁜 트릭 아트로 꾸민 고백익산아트센터 젊은 연인들에 인기/익산근대역사관·나바위성당·원불교 익산성지엔 근대문화 가득 도시는 태어나고 번창하고 쇠퇴한다. 마치 사람의 생과 비슷하다. 전북 익산시 중앙동도 그런 곳 중 하나. 1912년 3월 이리역(익산역)이 개통하고 신문물이 들어오면서 상전벽해를 이뤘다. 특히 중앙동은 하루에 수만명이 오가는 ‘작은 명동’으로 한때 번영을 누렸지만 신도시 개발로 상인들이 떠나면서 쇠락의 길을 걸었다. 다행히 젊은 예술가들이 낡고 버려진 상점을 공방으로 꾸미고 예쁜 카페들도 들어서면서 중앙동은 ‘익산문화예술의 거리’로 변신했다. 근대와 현대 문화가 조화롭게 공존하는 곳, 익산으로 떠난다. ◆사랑 고백 핫플레이스 익산아트센터 익산역에서 길 하나를 건너 중앙동 문화예술거리로 들어서면 5분 만에 익산 여행의 ‘핫플레이스’ 고백익산아트센터가 등장한다. 이름처럼 트릭 아트를 활용해 사랑하는 이에게 고백할 수 있는 공간이다. 사진에 자신 없어도 포토그래퍼로 만들어 준다는 입소문이 나 요즘 젊은 연인들이 많이 찾는다. 1층은 선물의 방, 프러포즈, 시간을 초월한 사랑, 사랑의 등기소, D-DAY 인증, 하트 동굴, 몽환의 숲, 기묘한 데이트, 고해성사, 달콤한 기분, 사랑의 감옥, 설렘, 사랑의 시작 등 다양한 테마로 꾸며져 입맛대로 고르면 된다. 왜 ‘고백’일까. 익산은 여러 커플의 사랑 이야기가 넘쳐나는 곳이기 때문이다. 서동요로 유명한 백제 무왕과 선화공주, 신라 석가탑을 만든 백제의 석공 아사달과 아내 아사녀, 조선 최고 기생 황진이와 문신 소세양의 러브 스토리가 바로 익산에 전해져 내려오는 설화다. 덕분에 막 사랑을 시작한 연인들이 고백익산아트센터를 찾아 무왕과 선화공주처럼 달달하고 러블리한 사진을 찍으며 사랑을 고백한다. 거리를 따라 내려가다 보면 서양의 고전적 건축 양식이 돋보이는 익산근대역사관도 만난다. 안으로 들어서자 1920년 이리·익산의 역사가 한눈에 펼쳐진다. 호남선 개통과 함께 도시가 폭발적으로 성장하던 모습, 일제강점기의 가슴 아픈 수탈, 3·10 만세운동 등 뜨거운 항일운동의 흔적, 엄청난 인명·재산 피해를 낳은 1977년 이리역 폭발 사고 등 역동적인 익산의 역사를 빼곡하게 전한다. 익산근대역사관은 1922년에 건립된 옛 삼산의원(등록문화재 180호)으로 원래 인근에 있었으나 103개로 해체해 현 위치로 옮긴 뒤 다시 조립해 원래 모습대로 복원했다. 총면적 289.26㎡의 2층 건물로 당시로서는 꽤 규모가 컸다. 특히 지금 봐도 건축 양식이 빼어나게 아름답다. 이국적인 포치로 꾸민 출입문, 아치형 창문, 그리스 신전처럼 수평의 띠 모양으로 돌출된 화려한 코니스 장식 등으로 꽤 파격적인 건물이었다. 역사관 안에는 삼산의원 건축 때 사용한 천장 마감재와 벽돌, 창문을 볼 수 있다. 특히 녹슬고 벗겨져 세월의 흔적이 고스란히 묻어나는 금고 문짝을 그대로 옮겨와 전시해 놓고 있다. 역사관 2층은 통합 익산시대로 나아가는 1950년 이후의 모습과 유네스코 세계유산의 뿌리가 된 마한백제문화연구소, 전북대학교 모체 이리농림학교 등 익산의 발전 과정을 살펴볼 수 있다. 독립운동가이자 의사 김병수가 의원의 주인이다. 그는 군산과 서울 등에서 만세운동을 주도하다 일본 경찰에 체포돼 옥고를 치렀다. 삼산의원을 개원해 열악한 의료 환경에 놓인 가난한 자들을 치료했고 한국전쟁 때는 부산에서 군의관으로 활약했다. 또 광희여숙을 설립해 여성 교육에도 힘쓴 인물이다. 건물 뒤쪽에 복원 이전의 형태가 일부 남아 있다. ◆원불교 익산성지와 나바위 성당에 깃든 근대 역사 원광대학교 맞은편에는 50만평 규모의 원불교 익산성지가 자리 잡고 있다. 원불교는 단군이 교조인 대종교, 최제우가 세운 천도교, 강일순이 세운 증산도와 함께 우리나라의 4대 민족 종교로 꼽힌다. 원불교 창시자인 박중빈 대종사가 건설했으며 이곳에서 18년간 교화를 펴다가 열반에 들었다. 대각전, 본원실, 공회당, 종법실, 금강원, 정신원, 구정원과 소태산 대종사 성탑, 성비, 정산종사 성탑, 영모전 등 각종 사적과 유물, 사료 등이 있고 대종사의 유품 등이 소태산 기념관과 박물관에 소장돼 있다. 시간이 멈춘 듯한 옛 건물들과 고즈넉하고 예쁜 정원을 천천히 산책하며 한 해를 구상하기 좋은 곳이다. 망성면 나바위성당도 익산 근대문화 여행에서 빼놓을 수 없다. 무엇보다 한옥과 서양 건물이 어우러지는 건축미가 빼어나다. 성당은 1906년 순수 한옥 목조 건물로 지어졌고 1916년까지 증축을 거듭하면서 한옥과 서양 건축 양식이 섞이게 됐다. 성당 앞면은 고딕 양식의 3층 수직종탑과 아치형 출입구로 꾸며졌고 지붕과 벽면은 전통 목조 한옥 형태를 그대로 유지하고 있다. 기와 지붕 아래에는 ‘팔괘’를 상징하는 팔각 채광창이 사방으로 나 있고, 처마 위마다 십자가를 세웠다. 한옥 목조 건물에 기와를 얹었고 회랑도 갖춰 한국적인 건축미가 돋보이는 성당으로 평가된다. 독특한 건축 양식 때문에 1987년 7월에 국가문화재 사적 제318호로 지정됐다. 나바위성당은 조선 현종 11년(1845년) 우리나라 최초 신부인 김대건 성인이 중국에서 사제 서품을 받고 페레올 주교, 다블뤼 신부와 함께 황산 나루터에 상륙한 것을 기념하기 위해 건립됐다. 김대건 신부가 처음으로 전도한 곳으로 한국 천주교회의 성지다. 망성면에는 ‘화산(華山)’으로 불리는 나지막한 산이 있는데 우암 송시열 선생이 너무나 아름다운 산세에 흠뻑 취해 이런 이름을 붙인 것으로 전해진다. 이 아름다운 산 중턱에 나바위성당이 자리 잡고 있으며 화산 산줄기 끝자락에 광장처럼 너른 바위가 있어 나바위성당이란 이름을 얻었다. 성당 뒤편으로 화산 정상까지 이어지는 ‘십자가의 길’을 따라 걷는다. 정상에 오르면 김대건 신부 순교 기념비를 만난다. 화강석 축대 위에 설치된 순교 기념비는 높이가 4m50㎝로 김대건 신부가 사제 서품을 받고 조선에 첫발을 내디딘 곳임을 알리기 위해 김 신부가 타고 왔던 ‘라파엘호’와 똑같은 크기로 지어졌다. 순교 기념비 뒤쪽의 망금정에 오르면 금강 황산포가 한눈에 펼쳐진다.

익산 구룡마을 대나무숲 국내 최대 군락지/한겨울에도 싱싱한 푸르름 가득/위풍당당 미륵산성 올라 가슴 활짝 열고 2023년 맞다 바람이 분다. 하늘 향해 곧게 뻗어 올라간 울창한 대나무숲으로. 사각사각. 바람 따라 이리저리 휘적거리는 댓잎 서로 부대끼는 소리. 바스락바스락. 오솔길 따라 어머니 품처럼 곱게 깔린 댓잎 밟고 걷는 소리. 그리고 초록색 댓잎과 눈부시게 투명한 파란 하늘 사이로 쏟아지는 밝고 희망찬 새해 햇살까지. 두 팔 높이 치켜들어 크게 호흡하며 기지개 켜자 구룡마을 대나무숲의 싱싱한 푸르름이 가슴 가득 밀려들며 세포 하나하나를 싱그러운 녹색으로 채운다. ◆겨울에도 푸른 대나무숲 거닐며 새해 시작해볼까 섭씨 영하 10도를 오르내리는 한겨울이니 주말에도 좀처럼 집 밖을 나서기 쉽지 않다. 하루 종일 소파에 누워 뒹굴뒹굴하며 TV 리모컨을 돌리다 보니 갑자기 내 자신이 좀 한심해 보인다. 그래, 새해인데 새롭고 희망적인 뭔가를 찾아 나서야 하지 않을까. 스마트폰을 뒤적이다 사회관계망서비스(SNS)에 오른 사진 한 장에 눈이 번쩍 뜨인다. 바로 여기다! 아직 털어내지 못한 지난해 묵은 찌꺼기 모두 비워내고 힘찬 새해를 맞으러 전북 익산시 금마면 신용리 구룡마을 대나무숲으로 달려간다. 익산 여행자들에게 구룡마을 대나무숲은 거의 알려지지 않은 곳이다. 미륵사지와 왕궁리 유적이 워낙 유명한 탓이다. 더구나 대나무숲은 겨울에도 따뜻한 남도 지방에서나 볼 수 있으니 전북에 대나무숲이 있으리라고는 생각조차 못한다. 실제 전남 담양군 소쇄원이나 부산 기장군의 아홉산숲 등 유명한 대나무숲은 대부분 남도에 있다. 그런데 놀라지 마시라. 구룡마을 대나무숲은 전국 최대 대나무 군락지로 전체 면적은 무려 5만㎡에 달한다. 좁은 대나무 터널 입구를 지나 안으로 들어서자 한 치의 흔들림 없이 하늘을 향해 쭉쭉 뻗어 올라간 왕대가 빽빽하다. 대나무 사이로는 작은 오솔길이 아기자기 이어진다. 마치 주인공들이 대나무숲을 날아다니는 유명한 무협영화 ‘와호장룡’의 한 장면 속으로 빨려 들어가는 것 같다. 실제 인기 드라마 ‘추노’가 이곳에서 촬영했다. 드라마도 반할 정도니 길을 걷다 멈춰 어디에서 사진을 찍어도 인생샷을 얻는다. 오솔길에는 매해 쌓이고 쌓인 갈색 댓잎이 융단처럼 깔려 발바닥으로 따뜻하고 푹신한 어머니 품 같은 생명력이 고스란히 전달된다. 자세히 보니 여러 수종이 섞여 있다. 왕대가 가장 많고 검은 대나무인 오죽 또는 분죽이라 부르는 솜대도 어우러진다. 덕분에 다양한 색이 층층이 어우러져 대나무숲을 더욱 예쁘게 만들었다. 이곳은 왕대가 자랄 수 있는 북방한계선이다. 한때 익산의 중요한 소득 자원이라 ‘생금밭’으로 불렸고 죽제품은 우리나라 3대 오일장인 강경 오일장을 통해 충청도, 경기도까지 팔려나갈 정도로 인기를 끌었다. 요즘은 6∼8월에 반딧불을 만나러 숲으로 많은 이들이 몰린다. 농약을 전혀 사용하지 않기 때문에 여름밤이면 반딧불이 이리저리 춤을 추며 신비로운 생명력을 선사한다. 우물터에서 소통의 길과 명상의 길로 갈린다. 어느 쪽으로 가도 상관없다. 길은 헤어졌다 서로 만나고 다시 원점으로 돌아오게 된다. 명상의 길을 따라 걷는다. 찾는 이 거의 없어 혼자 숲을 독차지한 것 같으니 부자가 된 기분이다. 바람이 댓잎으로 연주하는 노래를 감상하며 걷다 보면 온몸이 겨울에도 푸른 대나무의 생동감으로 충만해져 한 해를 살아갈 기운을 잔뜩 얻는다. 숲에는 2005년 큰 위기가 닥쳤다. 그해 겨울에 냉해를 당해 왕대가 거의 고사할 뻔했는데 마을 주민과 산 소유주, 익산시, 전북생명숲 등이 2006년부터 고사된 대나무를 제거하고 생육 환경을 개선하는 노력을 기울여 원래의 모습을 되찾았다니 고마울 따름이다. 이곳은 사유지라 죽순 채취는 절대 금지다. ◆백제 문화유산 그윽한 향기 따라가다 대나무숲에서 미륵산 둘레길 2코스가 시작되는데 완만한 길이라 걷기 좋으며 미륵사지를 지나 가양정류소까지 8㎞로 2시간30분 정도 걸린다. 익산은 검소하지만 화려했던 백제 문화유산의 향기가 남아 있는 고도(古都)로 미륵사지, 왕궁리 유적, 미륵산성이 대표적이다. 금마면 신용리 미륵산성 가는 길 입구에도 울창한 대나무숲이 여행자를 반긴다. 미륵산 자락을 따라 산속으로 20여분 걸어 올라가면 한눈에 대단한 위용의 미륵산성이 펼쳐진다. 가파른 능선을 따라 쌓아 올린 산성 길이는 무려 1822m에 달한다. 성벽에서 ‘ㄷ’자로 돌출된 치(雉) 10개와 동문지·남문지·옹성이 남아 있다. 왼쪽 성벽은 경사가 매우 가팔라 출입 금지다. 오른쪽 성벽은 안쪽에 계단이 놓여 있어 올라가 볼 수 있다. 5분여 걸어 성벽 위에 섰다. 능선을 따라 양쪽으로 펼쳐지는 위풍당당한 산성 풍경이 가슴을 시원하게 열어준다. ‘신증동국여지승람’ 등의 문헌에 따르면 고조선 준왕(準王)이 산성을 쌓아 ‘기준성’으로도 불린다. 미륵산 옛 이름을 따 ‘용화산성’이란 이름도 지녔다. 고려 태조 왕건과 후백제왕 견훤이 관련된 역사적인 장소이기도 하다. 견훤이 총애하던 4남에게 왕위를 물려주려 하자 장남 신검이 ‘왕자의 난’을 일으켰다. 이에 견훤의 요청으로 왕건이 10만 대군을 이끌고 신검의 군대를 공격했고 도망치던 신검을 쫓아 마성에서 항복을 받아냈다. 마성이 바로 미륵산성이다. 성문에는 방어에 유리하도록 작은 성을 따로 쌓았고 성 안에서는 돌화살촉, 포석환 등의 유물이 발견됐다. 익산토성과 도토성에서 출토된 형태와 동일한 ‘금마저성(金馬渚城)’과 ‘금마군범요점(金馬郡凡窯店)’이라고 적힌 기와가 출토돼 미륵산성의 축조 시기를 8세기 중·후반 경으로 추정한다. 하지만 다수의 삼국시대(백제) 유물이 확인되고 있어 이미 백제 때 축조됐을 가능성도 크다. 금마면 기양리 미륵사지는 백제의 최대 사찰로 30대 무왕(600∼641년)이 창건했고 17세기경에 폐사됐다. 미륵사지로 들어서자 서탑(국보11호)의 웅장한 규모가 보는 이를 압도한다. 석재 1627개를 짜 맞춘 우리나라 최초의 석탑이자 규모가 가장 큰 석탑으로 높이 14.5m, 폭은 12.5m에 달한다. 동탑은 1980년 발굴이 시작될 당시 완전히 무너진 상태였고 석재가 유출돼 새로 지은 탑이다. 서탑과 동탑 사이 중앙에는 서탑보다 몇 배 큰 규모의 나무탑이 미륵사의 중심을 잡고 높이 서 있었던 것으로 전해진다. 미륵사지의 발굴은 15년 동안 진행됐고 유물 2만여점이 출토됐다. 인근 왕궁리 유적으로 들어서자 5층 석탑이 찬란했던 백제 문화의 향기를 더욱 진하게 풍긴다. ‘신증동국여지승람’ ‘대동지지’ ‘익산읍지’ 등의 문헌에는 ‘옛날 궁궐터’ ‘무왕이 별도(別都)를 세운 곳’ ‘마한의 궁성터’로 기록돼 왕도였거나 왕도와 직접 관련된 유적이라는 학설이 지배적이다. 실제 백제 무왕 때인 639년에 건립했다는 제석정사(帝釋精舍)터와 그 안에 관궁사·대궁사 등의 절터, 대궁터가 남아 있다. 조사 결과 왕궁은 폭 3m, 동서 245m, 남북 490m의 장방형 담장으로 둘러싸였던 것으로 나타났다. 내부에는 왕이 정사나 의례를 행한 정전 등 백제 시대 건물지 14곳이 확인됐다. ◆겨울에도 따뜻하게 즐기는 쉼터, 왕궁 포레스트 왕궁면 호반로 왕궁 포레스트는 지난해 7월 문을 연 곳으로 추운 겨울에 여행하기 좋은 힐링 복합 문화 공간이다. 따뜻한 아열대 식물원으로 들어서자 미륵산성과 유적지를 돌아다니느라 얼었던 손과 발이 순식간에 녹아내린다. 빨간 동백꽃이 활짝 피어 벌써 봄이 온 듯 기분도 화사해진다. 사계절 다른 모습을 보이는 상록활엽수, 야자나무 등 식물 100여종이 조화롭게 배치됐고 다양한 포토존에서 예쁜 사진도 건질 수 있다. 미니 폭포, 분수, 바람개비길 등 볼거리와 즐길거리가 풍성하다. 등받이가 있는 편안한 의자에 앉아 두 발을 쭉 뻗고 이국적인 야자수 너머로 시원하게 쏟아지는 분수를 즐기다 보니 여행의 피로는 금세 사라진다. 식물원 바로 옆 50석 규모의 족욕 시설에선 따뜻한 물에 발을 담그고 왕궁 저수지를 감상하며 휴식을 즐길 수 있다.

서산 해미읍성 진남성 지나면 조선시대로 점프/낙안·고창읍성과 함께 원형 보존된 우리나라 3대 읍성/연 날리기·국궁 등 다양한 민속놀이 체험도 즐겨 실타래를 조금 풀자 머리 위로 몇 차례 원을 그리던 독수리 연은 이내 맞바람을 타고 힘차게 솟아오른다. 이어 ‘I♡ 독도’와 태극기를 새긴 가오리 연에서 갈매기 연, 강아지 연까지. 서로 경쟁하듯 차례로 하늘을 나는 각양각색 연들은 겨울이라 더 투명하고 선명한 파란 하늘을 알록달록 물들인다. 그래, 2023년에는 저 연들처럼 힘차가 날아올라 보자. 현재와 과거가 공존하는 해미읍성 성곽에 올라 한 해를 보내고 희망찬 새해를 맞는다. ◆과거와 현재가 공존하는 해미읍성 충남 서산시 해미면 해미읍성 진남문 앞에는 칼바람에도 수문장이 한 치의 미동 없이 성문을 지킨다. 수문장 좌우로 펼쳐지는 성곽은 한눈에도 대단한 규모다. 성의 높이는 약 5m, 둘레 1800m, 성 안의 면적은 약 19만6400㎡에 이를 정도로 광활하다. 해미읍성이 순천 낙안읍성, 고창읍성과 함께 우리나라 3대 읍성으로 꼽히는 이유다. 특히 우리나라에서 원형이 잘 보존된 몇 안 되는 평지성으로 역사적 가치가 매우 높다. 조선 제3대 태종대왕이 1416년 군사를 이끌고 도비산에 올라 서산태안지방의 지형을 본 뒤 왜구의 침입을 막기 위해 덕산에 있던 병마절도사영을 해미로 옮기도록 결정한다. 1417년(태종 17년)부터 1421년(세종 3년) 사이에 축성됐고 1491년(성종 22년)에 완성됐다. 1652년(효종 3년) 청주로 옮겨가기 전까지 230여년 동안 종2품 병마절도사가 주둔하는 충청도의 군사중심지 역할을 하며 국방은 물론, 내란 방지 등의 임무도 맡았다. 이순신 장군의 흔적도 만난다. 1579년 장군이 무과에 급제한 후 세 번째 관직을 받아 이곳에서 충청병마절도사 군관으로 10개월간 근무했다. 자세히 보니 진남문 주변 성벽 돌에는 ‘淸州(청주)’ ‘公州(공주)’ 등 한자가 또렷하게 새겨져 있다. 성을 쌓을 때 여러 마을에서 인력이 동원됐는데 마을마다 공사 구간을 정한 흔적이란다. 적군의 접근을 어렵게 하려고 가시가 많은 탱자나무를 성 주변에 둘러 심었기 때문에 ‘탱자성’으로도 불렸다. 수문장과 기념사진 한 장 찍고 진남문을 통과하면 순식간에 타임머신을 타고 조선시대로 날아간다. 상가들이 빼곡한 성밖의 도심 풍경과는 전혀 다른 과거로의 시간들이 펼쳐지기 때문. 삼지창을 들고 눈을 부라리는 포졸 뒤로 천자총통 등 다양한 무기가 전시됐다. ‘방(榜)’에는 해미현감 명의로 2명의 ‘용모파기’가 걸려 웃음을 자아낸다. ‘부녀자를 폭행하고 재물을 약탈한 자로 키는 육척에 눈썹이 진하고 오른쪽 눈 아래 칼 등에 의한 흉터가 있고 얼굴은 하얗다. 신고자에게 포상으로 삼냥을 준다’는 내용이 적혔다. 원래 해미읍성에는 동·서·남 3대문과 옹성 2곳, 객사 2동, 포루 2동, 동헌 1동, 총안 380개곳, 수상각 1곳, 신당원 1곳이 설치될 정도로 매우 규모가 컸다. 세월이 흘러 해미초등학교, 우체국, 민가 등이 들어서 읍성은 사라졌지만 다행히 1973년부터 복원사업이 시작돼 옛 모습을 일부 되찾았다. 현재 3대문과 객사 2동, 동헌 1동, 망루 1개소가 복원됐다. 시원하게 펼쳐진 잔디 마당 주변으로 동헌, 객사, 내아, 옥사, 민속 가옥이 늘어섰다. 해미읍성역사보존회에서 운영하는 전통 주막, 카페, 기념품점, 연 판매소도 설치돼 볼거리가 많다. 주막에서는 불판에서 지글지글거리며 부침개가 익어가는 고소한 냄새가 식욕을 자극한다. 도토리묵 등 다양한 음식을 즐길 수 있고 지역 양조장의 막걸리를 맛보는 재미도 쏠쏠하다. 읍성을 거닐다 보면 투호, 고리던지기, 제기차기, 굴렁쇠 등 다양한 민속놀이와 연날리기, 국궁 등을 체험할 수 있다. ◆천주교 박해 역사를 간직한 해미순교성지 진남문 근처 탱자성 사랑방 카페에는 프란치스코 교황님이 드신 신 키스링 마늘빵을 판매한다는 안내문이 내걸렸다. 2014년 프란치스코 교황이 해미읍성을 방문했을 때 교황 간식 식탁에 오른 빵으로 서산 6쪽 마늘로 만들었다. 교황이 해미읍성을 다녀간 이유가 있다. 지금은 한없이 평화롭지만 천주교의 아픈 역사가 담겨 있는 곳이다. 1866∼1872년 천주교 박해 때 충청도 각지에서 신자가 끌려와 이곳에서 처형됐는데 무려 1000명이 넘는다. 해미읍성에는 천주교 신자들이 수감됐던 옥사터와 나뭇가지에 매달려 모진 고문을 당하며 처참한 죽음을 맞던 노거수 회화나무가 같은 자리에 서 있어 슬픈 역사를 고스란히 전한다. 당시 나뭇가지에 철사로 신자들의 머리채를 매달아 고문하거나 교수형에 처했다. 나무에는 철사가 박혀있던 흔적이 아직도 남아있다. 해미읍성 인근 해미순교성지는 천주교 박해의 역사를 더욱 생생하게 전한다. 신자 1000여명이 묻힌 곳으로 사약, 몰매, 교수형, 참수형, 동사 등 다양한 방식으로 처형됐고 심지어 산 채로 땅에 묻는 생매장과 물에 빠뜨리는 수장형까지 자행됐다. 해미읍성 회화나무에 매달려 고문을 받으면서도 굴하지 않던 신도들을 돌 위에 태질해 살해했던 순교 자리개돌도 남아있다. 대부문 무명 순교자로 현재까지 이름이 확인된 순교자는 132명이고 이 중 3명이 프란치스코 교황 방문 때 사복됐다. 이곳은 ‘여숫골’로도 불렸다. 순교자들은 죽음을 앞두고 “예수마리아”를 부르며 기도했는데 주민들이 이를 “예수머리”로 알아들어 여숫골로 부르게 됐단다. 해미천 옆에는 무명 순교자의 넋을 기리는 높이 16m 순교탑이 서 있어 경건함을 더한다. 교황청은 18~19세기 천주교 박해과정에서 희생된 무명 순교자의 넋을 기리기 위해 2020년 11월 해미순교성지를 국제성지로 지정해 2021년 3월 최종 선포했다.

짧지만 강력한 붉은 노을...뜨거운 희망은 두고가라/자연닮은 고즈넉한 부석사 거닐며 한해정리/웅도 유두교 인생샷 찍고 반송서 소원빌고/만조때 섬되는 신비한 간월암 낙조보며 “아듀 2022” 해질 무렵 서해 바닷가에 섰다. 수평선을 따라 길게 드리우기 시작하는 태양의 붉은 기운. 바다와 가까워질수록 또렷한 동그라미를 그리더니 충분히 감상할 틈도 없이 바다는 거대한 해를 순식간에 집어삼키고 만다. 눈물 나도록 장엄하고 아름다운 순간. 하지만 저녁노을은 아주 짧다. 우리 인생처럼. 그래, 이렇게 올해도 가는구나. 돌아보면 늘 아쉬운 발걸음들. 내년에는 올해보다는 조금이라도 후회 없는 시간을 살기를. 꼭 그렇게 되기를 소망한다. ◆자연 닮은 부석사에서 정리하는 한 해 충남 서산시 부석면 부석사로 들어서자 도비산 자락에 아담하게 들어앉은 사찰 풍경이 고즈넉하다. 금강역사가 지키는 금강문 너머로는 시간이 그대로 정지된 듯하다. 한자리에서 모진 풍파를 모두 버틴 거대한 몸통의 느티나무와 벚나무 고목들. 닳고 닳아 윤기가 도는 돌계단. 그리고 가파른 언덕 위에 단아한 모습으로 여행자를 맞는 극락전 지붕에도 수백년 세월이 켜켜이 쌓여있다. 화려한 단청 하나 없지만 그래서 더 자연을 닮고자 하는 진심이 가슴 깊이 다가온다. 극락전 옆은 심검당(尋劒堂). 지혜의 칼을 찾는 곳이란 뜻이다. 심검당 툇마루에 앉아 눈을 감고 자연의 소리에 귀 기울인다. 올해 과연 지혜롭게 살았을까. 우둔한 언행으로 주위를 다치게 만들고 게으른 삶으로 인생을 허비하지는 않았는지. 차근차근 나를 돌아보는 시간을 마주하니 한 해도 자연스럽게 정리되는 기분이다. 내년은 올해보다 더 지혜롭고 현명하게 살아야겠다. 심검당 돌계단 바로 아래쪽에서는 청명한 물줄기가 흐르는 약수를 만난다. 스님이 작은 바가지로 정성스레 떠 주는 약수를 벌컥벌컥 들이켜니 목젖을 따라 한 해 동안 쌓인 응어리가 모두 씻겨 내려간다. 물맛이 다르다. 명당의 기운 때문일까. 부석사 도량 자체가 퍼질러 누운 소의 형상으로 지어졌는데 풍수적으로 약수터는 소의 젖가슴에 해당한단다. 극락전에는 목조 아미타여래좌상이 모셔져 있다. 1689년(숙종 15년)에 왕자(경종)의 탄생을 기념하기 위해 만든 불상으로 원래 용봉사라는 절에 있었는데 1905년 이곳으로 옮겼다. 규모는 아담하지만 이처럼 부석사는 역사가 깊은 천년고찰이다. 대한불교조계종 제7교구 본사인 수덕사의 말사로 677년(문무왕 17년) 신라 고승 의상대사가 창건한 이후 조선의 무학대사가 중창한 것으로 전해진다. 극락전은 고려시대의 건축 양식에 따라 정면 3칸, 측면 3칸에 맞배지붕으로 지어졌다. 극락전을 나서 뒤쪽으로 돌아들면 다시 언덕을 따라 돌계단이 이어진다. 부석사에서 가장 빼어난 자연미를 지닌 산신각으로 오르는 길이다. 우리나라의 많은 사찰을 다녀봤지만 건물이 돌과 나무와 한 몸이 된 풍경은 이곳이 유일할 것 같다. 마음을 닦으며 수행하기 좋아 보인다. 산신각 왼쪽은 용왕각, 오른쪽엔 선묘각이란 현판이 걸렸다. 일반 사찰에서는 잘 볼 수 없는 배치로 부석사 창건 설화가 담겼다. 의상이 당나라에서 유학하던 시절 기거하던 집에 선묘라는 낭자가 살았는데 그녀는 의상을 연모해 마음을 얻기 애썼지만 의상은 수행에만 전념하다 귀국길에 나섰다. 이 소식을 듣고 슬퍼한 선묘는 바다에 몸을 던졌고 죽어서 용이 돼 의상의 귀국길을 수호했다. 선묘의 도움으로 무사히 서해안에 도착한 의상은 그녀의 넋을 위로하려고 도비산에 절을 지으려 했다. 하지만 백제 멸망 후 민심이 흉흉하던 시절이라 극렬한 반대에 부딪혔는데 용이 된 선묘가 커다란 바위를 띄워 이들을 물리친 덕분에 부석사를 지을 수 있었단다. 이 돌은 부석사에서 10㎞ 앞 바다의 섬이 됐는데 지금의 ‘검은여’다. 이런 창건 설화 때문에 ‘떠 있는 바위’란 뜻을 담은 부석사(浮石寺)가 절의 이름이 됐다. 설화를 듣고 보니 숲속에 보일 듯 말 듯 지어진 산신각이 마치 공중에 붕 떠 있는 것 같다. 산신각 왼쪽으로 더 오르면 일제강점기 한국 불교를 일본화하려는 일제에 맞서 독립운동을 펼치던 만공의 토굴도 만난다. 사람 한 명 겨우 기어들어가 앉을 수 있는 공간이다. 토굴 아래에는 절벽 바위에 새긴 마애석불도 있다. 여행자들이 한 해를 돌아보고 두 손 모아 새해 소원을 기도하는 곳이다. 바로 옆 길쭉하게 솟은 ‘소원바위’ 틈에는 저마다 소원을 담은 동전이 끼워져 있다. 내년에는 후회 없는 시간만 쌓을 수 있게 해달라고 작은 소원 하나 얹어본다. 내려가는 길에 도비산다원과 ‘구름이 머무는 누각’ 운거루에도 꼭 들러보길. 김이 모락모락 오르는 뜨거운 꽃차 한잔 들고 운거루에 오르니 겨울정취가 가득하다. ◆웅도 유두교 인생샷 찍고 간월암 일몰보며 “아듀! 2022년” 요즘 서산여행에서 아주 핫한 대산읍 웅도로 향한다. 간조 때는 유두교로 육지와 연결돼 있지만 만조 때면 다리가 잠겨 섬이 되는 곳이다. 물이 찰랑거리며 다리가 잠기기 시작할 때 맨발로 거닐며 웅도를 배경으로 찍은 사진이 사회관계망서비스(SNS)에 인생샷으로 큰 인기를 끌고 있다. 추억에 남는 사진을 건지려면 물때를 꼭 확인하고 여행해야 한다. 만조 시간이 아직 많이 남아 다리를 건너 웅도로 들어선다. 면적 1.58㎢의 작은 섬은 높은 곳에서 내려다보면 마치 곰이 웅크리고 앉은 형태와 비슷해 웅도라는 이름이 붙었다. 당산의 제단 주위에 수백 그루 아름드리 노송들이 있어 먼 곳에서 바라보면 마치 섬의 배꼽처럼 보이기에 주민들은 ‘배꼽섬’으로도 부른다. 마을로 들어서 해안데크길을 따라 걷는다. 마침 물이 멀리까지 빠져 세계 5대 갯벌 중 하나인 가로림만이 광활하게 펼쳐진 풍경이 가슴을 시원하게 열어준다. 간조 때면 웅도에서 1㎞ 앞의 더 작은 섬, 매섬까지 걸어갈 수 있다. 갖가지 바다 생물이 살아 숨 쉬는 갯벌은 자연 학습장이자 생태계의 보고로 바지락, 굴, 홍합 등 어패류와 낙지, 주꾸미, 미역 등을 길러내는 서해안 최대의 황금 어장이다. 마을회관을 지나 섬 가운데로 깊숙하게 들어가자 마을 보호수인 반송이 손님을 맞는다. 밑동은 하나지만 가지가 아홉 개로 갈라진 모습이 마치 쟁반 같아 반송이란 이름을 얻었다. 400년 나이를 보여주듯 웅장한 반송은 소원을 들어준다는 전설이 깃들어 연말연시 여행자들이 많이 찾는다. 웅도 선착장에서 북서쪽으로 30m가량 떨어진 지점에서는 선캄브리아 시대 규암층도 만난다. 12억년의 시간을 뛰어넘는 지질학 교과서다. 다시 유두교를 건너자 서서히 차오른 바닷물이 다리 위로 넘실거리기 시작한다. 친구와 여행온 20대 여성, 3살쯤 돼 보이는 꼬마 아가씨와 갓난아기를 안은 단란한 가족까지 다양한 포즈로 2022년 끝자락을 추억에 남긴다. 올해의 마지막 여행지 부석면 간월도리의 작은 암자이자 섬, 간월암으로 향한다. 조선 태조 이성계의 왕사인 무학대사가 창건했고 송만공 대사가 중건했다고 전해진다. 무학이 이곳에서 달을 보고 깨달음을 얻었다고 해서 간월암이라 불린다. 1980년대 진행된 천수만 간척사업으로 육지와 연결됐지만 간월암은 지금도 하루에 두 차례 만조 때 섬이 되고 간조 때는 뭍이 되는 신비로움을 지녔다. 특히 만조 때 밀물이 들어오면 물 위에 떠 있는 연꽃을 닮아 연화대(蓮花臺)로 불린다. 간월암은 손을 내밀면 닿을 듯 가까운 거리지만 물이 가득차 갈 수 없다. 마치 우리 인생 같다. 코앞에 이루고 싶은 목표가 있지만 쉽게 닿을 듯하면서도 좀처럼 얻어지지 않으니. 이제 장엄한 일몰과 함께 2022년을 떠나보낼 시간. 서서히떨어지는 해는 하늘과 바다를 온통 붉게 물들여 버리며 아름다운 수채화로 채색한다. 그리고 마지막을 빨갛게 불사르며 바다로 미끄러져 들어가는 태양. 안녕 2022년. 내년엔 좋은 일만 가득하길.

제14회 평창송어축제 30일∼1월 29일까지 펼쳐져/인기 드라마 ‘도깨비’ 촬영지 월정사 전나무숲길 눈꽃 활짝/상원사가는 선재길 걸으며 새해 설계해볼까 “내가 계속 살아 있었으면 좋겠어 너와 같이.” 남자의 말에 끝내 울음을 터뜨리며 서로의 사랑을 확인하는 여자. 인기 드라마 ‘도깨비’에서 공유(김신)가 김고은(은탁)에게 사랑을 고백하는 장면이다. 아름다운 수채화 같던 풍경은 가슴 깊이 각인돼 눈이 수북하게 쌓이는 겨울만 되면 연인들을 숲으로 이끈다. 촬영장소는 바로 월정사 가는 전나무숲길이다. 맨손으로 송어 잡고 월정사와 선재길을 걸으며 새해를 설계하는 곳, 평창으로 달려간다. ◆맨손으로 송어 잡아볼까 겨울축제의 대명사 제14회 평창송어축제가 오는 30일부터 내년 1월 29일까지 강원도 평창군 진부면 오대천 일원에서 펼쳐진다.신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 중단된지 3년만이다. 평창은 송어양식을 국내에서 최초로 시작한 곳으로 다른 지역에 비해 송어 살이 찰지고 맛이 뛰어나며 힘이 세서 손맛도 좋다. 꽁꽁 언 얼음 얼음 위에서 즐기는 송어낚시는 얼음낚시터와 텐트낚시터에서 즐길 수 있다. 송어낚시에는 미끼를 사용하지 않는다. 하지만 초보자라 하더라도 쉽게 낚시방법을 익힐 수 있어 송어 누구나 ‘손맛’을 볼 수 있다. 낚시보다 더 짜릿하게 송어 잡이를 하고 싶다면 '송어 맨손잡이'에 도전해 보자. 평창송어축제의 백미 중 하나인 '송어 맨손잡기'는 쏜살같이 달아나는 송어를 맨손으로 잡아 올리는 체험이다. 반바지를 입고 겨울 냉수에 들어가 맨손으로 직접 송어를 잡아채는 재미는 낚시와는 또 다른 손맛을 전해준다. 직접 잡은 송어는 매표소 옆 회 센터에서 바로 손질해 회나 구이 등으로 맛볼 수 있다. 더욱 푸짐한 송어를 맛보고 싶다면 인근 송어 전문점을 찾는 것도 좋다. 평창은 우리나라 최대의 송어 양식지이며 전국에서 송어횟집이 가장 많이 분포한 곳이기도 하다. 평창송어축제장 낚시터에 공급되는 송어는 100% 평창에서 자란 송어인데다, 가장 맛있는 무게의 송어들로만 엄선되어 있다. 평창송어축제에는 겨울축제답게 눈과 얼음이 함께하는 신나는 레포츠도 빼곡하다. 눈썰매를 비롯해 여러 명이 함께 즐기는 스노우 래프팅, 얼음카트, 얼음자전거 등 다양한 눈과 얼음 레포츠를 즐길 수 있다. ◆오대산과 월정사 오대산은 해발 1563m의 비로봉을 주봉으로 호령봉, 상왕봉, 두로봉, 동대산의 다섯 개 봉우리와 월정사, 상원사를 비롯한 수많은 사찰을 품고 있는 산이다. 오대산은 백두대간 중심축에 위치하고 있으며 대간을 중심으로 오대산지구와 소금강지구, 계방산지구로 나뉜다. 비로봉 정상에서 볼 때 동대 너머의 청학산 쪽 소금강 지구는 바위산으로 금강산에 견줄 만한 절경이며, 비로봉에서 평창 쪽으로 내려가는 오대산지구와 계방산지구는 부드러운 흙산으로 산수가 아름답고 문화유적이 많다. 산봉우리 대부분이 평평하고, 봉우리 사이를 잇는 능선 또한 경사가 완만하고 평탄한 편이다. 오대산은 장쾌하면서도 듬직한 전형적인 토산(土山)이다. 토양이 비옥해 산림자원이 풍부하고 겨울철에는 강설량이 많다. 월정사 입구에서 시작되는 빽빽한 전나무 숲과 중턱의 사스래나무, 정상 부근의 눈측백나무와 주목 군락, 호령계곡의 난티나무 군락이 장관이다. 멧돼지·사향노루·오소리·너구리·산양·청딱따구리·수리부엉이·산천어·금강모치 등 26종의 포유류와 85종의 조류, 1124종의 곤충, 21종의 양서류·파충류, 20종의 담수어류 등이 서식한다. 상원사에서 등산로를 따라 월정사 적멸보궁을 지나 주봉인 비로봉까지 약 3시간 정도면 오를 수 있다. 오대산은 신라 선덕여왕 때의 자장율사 이래로 1360여 년 동안 문수보살이 1만의 권속을 거느리고 늘 설법하고 있는 곳으로 알려져 왔으며, 오대(동대, 서대, 남대, 북대, 중대)에는 각각 1만의 보살이 상주하고 있어 문수신앙의 본산으로, 오만보살이 상주하는 불교의 오대성지로 알려져 있다. 동대 만월산을 뒤로 하고, 그 만월산의 정기가 모인 곳에 고요하게 들어앉은 월정사는 사철 푸른 침엽수림에 둘러싸여 더욱 고즈넉한 분위기를 풍긴다. 월정사를 품고 있는 오대산은 문수보살의 성산으로, 산 전체가 불교성지가 되는 곳은 남한에서는 오대산이 유일하다. 월정사는 신라 선덕여왕 12년(643)에 자장율사가 창건하고 오대 중 중대에 부처님의 사리를 모신 적멸보궁을 조성했다. 주요 문화재로는 석가의 사리를 봉안하기 위해 건립한 월정사 팔각구층석탑과 일명 약왕보살상이라고도 하는 보물 제139호인 월정사 석조보살좌상이 있다. 월정사 성보박물관에는 귀중한 불교유물과 강원 남부 60여개의 사찰의 성보들이 보관, 전시되어 있다. ◆월정사 전나무숲길 월정사 여행의 백미는 천년의 숲길로 불리는 전나무숲길과 상원사로 이어지는 선재길이다. 일주문을 지나 월정사를 향해 걷다 보면 좌우로 아름드리 큰 전나무 숲이 펼쳐진다. 장쾌하게 뻗은 전나무 사이로 햇살이 들어오고 향기를 뿜어낸다. 특히 겨울에 눈이 내리면 전나무숲길 풍경이 더욱 장관으로 바뀌는데 드라마 ‘도깨비’ 촬영지도 더욱 유명해졌다. 일주문에서 시작해 사찰 입구 금강교까지 약 1km에 달하는 산책로로 아름드리 전나무가 감싸고 있어 아늑하다. 월정사 전나무숲길의 전나무는 평균 나이가 약 83년에 달하며 최고령 나무는 370년이 넘는다. 주변에는 수달이나 노랑무늬붓꽃 등 멸종위기 야생 동식물 340여종이 살고 있는 웰빙 산책 코스다. 상원사는 신라 성덕왕 4년(704)에 신라의 보천과 효명 두 왕자에 의해 오대산 중대에 창건되었는데, 처음 이름은 진여원이라 불렀다. 삼국유사에서 전하는 창건 설화가 있다. 신라 신문왕의 아들 보천태자는 아우 효명과 더불어 저마다 일천 명을 거느리고 성오평에 이르러 여러 날 놀다 태화 원년에 형제가 함께 오대산으로 들어갔다. 보천태자는 오대산 중대 남쪽 및 진여원 터 아래 푸른 연꽃이 핀 것을 보고 그 곳에 암자를 짓고 살았으며, 효명은 북대 남쪽 산 끝에 푸른 연꽃이 핀 것을 보고 그곳에 암자를 짓고 살았다. 두 사람은 함께 염불하면서 수행하였으며, 오대에 나아가 공경하며 참배하던 중 오만의 보살을 친견한 뒤로, 날마다 이른 아침에 차를 달여 일만의 문수보살에게 공양했다. 이때, 신문왕의 후계를 두고 나라에서 분쟁이 일자 사람들이 오대산에 찾아와 왕위를 이을 것을 권하였는데, 보천태자가 한사코 돌아가려 하지 않자 하는 수 없이 효명이 왕위에 올랐다. 그가 성덕왕이다. 왕이 된 효명태자가 진여원을 개창하니 이곳이 지금의 상원사이다. 상원사는 오대산 산중에 자리 잡은 우리나라에서 몇 손가락 안에 꼽히는 선원이다. 세조의 원찰로서 세조 10년 혜각존자 신미의 주선으로 중창되었다. 상원사 입구에는 커다란 잎갈나무가 있고 관대걸이라는 돌 조각이 있다. 세조 임금이 부스럼을 치료하기 위해 상원사 계곡을 왔다가 의관을 걸어놓은 것이 유래가 되었다고 한다. 왕실의 보호를 받았던 이 절에는 현존하는 동종 중 가장 오래되고 아름다운 상원사동종(국보 제 36호)이 있다. 오대산 선재길은 월정사에서 시작해 동피골을 거쳐 상원사까지 약 10km 이어진다. 대부분이 평지로 되어 있어 누구나 부담 없이 걷기 좋다. 이 길은 1960년대 말 도로가 나기 전부터 스님과 불교신도들이 다니던 길이다. 4계절 언제 가도 좋은 사색과 치유의 길이다. 길은 오대천을 몇 차례 가로지르며 이어진다. 동피골로 향하는 길은 키가 큰 신갈나무와 단풍나무 숲으로 덮여있고 땅은 흙과 낙엽으로 쌓여있다. 동피골에는 국립공원에서 조성한 멸종위기식물원이 있다. 멸종위기식물원에는 오대산에 자생하는 멸종위기종과 특정식물 등 30여종의 희귀식물을 복원하고, 주변을 정원형태로 조성했다. 동피골을 지나면 조릿대 숲길이다. 조릿대 숲길을 지나면 차가 다니는 비포장도로로 연결된다. 이 도로를 20m정도 걸으면 다시 오른쪽으로 숲길이 이어진다. 숲과 오대천을 따라 걷다보면 상원사에 다다른다. 선재길 코스는 전 구간 난이도가 쉬운 편이다. 하지만 겨울에는 많은 눈이 내리고, 한번 쌓인 눈은 햇빛이 잘 들지 않아 쉽게 녹지 않는다. 아이젠, 스패치 등 겨울산행장비를 갖추고 탐방하는 것이 좋다. 최현태 선임기자 htchoi@segye.com

술꾼들의 소울푸드 물곰국/울진대게 먹을까 참문어 먹을까/23∼25일 죽변항수산물축제가 펼쳐져/ 활어 맨손잡기 등 즐길거리 풍성 김이 모락모락 오르는 국물에 풍덩 빠진 물렁물렁한 뽀얀 생선살. 한 수저 떠 입안으로 밀어 넣자 씹을 것도 없이 식도를 타고 쑥 미끄러져 내려간다. 칼칼하고 시원한 김칫국물과 부드럽고 뽀얀 속살이 밤새 알코올에 시달린 위를 어루만져주니 이보다 더 끝내주는 해장음식이 또 있을까. 날이 추워질수록 맛이 좋아지는 물곰국 먹으러 울진으로 달려간다. ◆술꾼들의 소울푸드 물곰국 동이 터오는 이른 아침 경북 울진군 죽변면 죽변항으로 들어서자 활기가 넘친다. 만선으로 돌아온 어부들이 밤샘 작업에도 힘든 표정 하나 없이 밝게 웃으며 울진대게를 내리는 중이다. 죽변 수산물 시장은 더 소란스럽다. 고객을 부르는 상인들과 값을 흥정하는 손님의 줄다리기가 한창이다. 오징어, 해삼, 멍게, 울진대게와 붉은대게, 가리비, 도다리, 문어, 전복, 대방어 등 싱싱한 해산물이 넘쳐난다. 죽변항은 아름다운 풍광과 함께 저렴한 가격에 활어회와 어패류를 구입할 수 있어 울진을 찾는 여행객들이 즐겨 찾는 곳이다. 여러 생선 중에 아주 못생긴 물고기 한 마리가 시선을 잡아끈다. 바로 술꾼들의 소울푸드이자 미식가들도 엄지를 치켜세우는 물곰. 그래 오늘 해장은 너로 정했다. 맛집으로 소문난 죽변우성식당 앞에선 주인장이 막 수조에서 건져 올린 물곰(꼼치)을 손질하느라 손놀림이 바쁘다. 머리를 잡고 들어 올리자 몸길이 60∼70cm 되는 아주 큰 놈으로 젤리 같은 연한 붉은 피부 너머로 투명한 속살이 다 들여다보인다. 물곰국은 사실 특별할 것도 없다. 칼칼한 김치를 숭숭 썰어 넣은 뜨끈한 국물과 뽀얀 물곰 속살이 전부다. 하지만 전날 과음해서 입이 깔깔하고 속이 더부룩할 때 진가를 발휘한다. 씹을 것도 없으니 후루룩 한 그릇 들이켜고 나니 쓰린 속을 부드럽게 어루만져 순식간에 꼬인 속이 풀어지는 기분이다. 뼈에 달린 살도 쉽게 쪽쪽 빨아먹을 수 있어 버릴 게 없다. 살이 흐물흐물한 물곰은 100% 자연산이고 냉동보관이 어려워 당일 잡아 신선하게 요리하니 맛있을 수밖에 없다. 그런데 물곰은 부르는 이름이 너무 많아 헷갈린다. 동해에서는 물곰 또는 곰치, 남해에서는 물미거지 또는 물메기, 서해에서는 잠뱅이 또는 물텀벙이라고 부른다. 뭐가 맞을까. 물곰은 표준어가 아니다. 국립수산과학원에 따르면 쏨뱅이목 꼼치과에 미거지, 꼼치, 물메기가 있으며 동해에서는 미거지와 꼼치가 모두 잡히고 남해와 서남해안에서는 꼼치가 주로 잡힌다. 수협 위판장에서는 두 어종을 구분해서 경매하지만 수산시장, 특히 음식점에선 둘을 제대로 구분하지 않고 파는 경우가 대부분이다. 둘 중 미거지가 조금 고급 어종으로 치지만 생김새도 거의 비슷하고 맛도 큰 차이가 없기 때문이다. 동해에서 물곰국을 주문하면 미거지일 수도, 꼼치일 수도 있다는 얘기다. 굳이 구분한다면 미거지가 몸길이 40m이고 꼼치는 60cm로 좀 크다. 물메기와 꼼치도 서로 비슷하게 생겼지만 꼼치가 더 귀한 대접을 받는다. 그래서 물메기가 꼼치로 둔갑하는 경우도 흔하다. 하지만 꼭 알고 넘어가야 할 게 있다. 많은 식당이 메뉴판에 물곰국과 곰치국을 혼용해서 쓰고 있는데 둘은 전혀 다르다. 곰치는 뱀장어과 곰치과에 속하며 장어처럼 길고 몸두께가 두꺼워 생김새가 확연하게 차이 난다. 이빨이 날카롭고 포악한 곰치는 아열대 바다의 바위틈에서 살며 물고기를 사냥한다. 따라서 꼼치국이 정확한 표현. 지금은 별미로 소문나 귀한 몸이 됐지만 예전에는 못생긴 데다 흐물흐물해 그물을 얽히게 만들었기에 어부들은 잡히자마자 물에 “텀벙” 던져 버렸단다. 그래서 ‘물텅벙이’라는 재미난 별칭도 얻었다. 어부들이 조업으로 바빠서 밥을 먹을 시간이 없다 보니 물곰과 김치를 함께 끓여 밥을 말아 먹으면서 지금의 물곰국이 탄생한 것으로 전해진다. 정약전도 한국 최초의 어류생태서인 ‘자산어보’에서 ‘살이 아주 연하고 맛이 싱거우며 곧잘 술병을 고친다’고 했으니 예로부터 물곰국은 ‘해장의 왕’으로 인기를 끌었던 것 같다. ◆울진대게 먹을까 참문어 먹을까 12월은 울진이 더욱 맛있어지는 시기다. 오는 23∼25일 3일 동안 푸른 동해의 맛과 향을 가득 담은 죽변항수산물축제가 펼쳐지기 때문이다. 죽변항은 북쪽으로 강원도 삼척시와 인접하고 울릉·독도와 최단거리에 있는 울진군의 북쪽 관문이자, 동해안 최고의 어업전진기지다. 축제 기간 동안 청정해역 울진에서 잡아 올린 각종 수산물을 만날 수 있다. 수산물 및 건어물 판매장터와 활어 맨손잡기, 요트 승선체험, 수산물레크리에이션, 죽변항 수산물 즉석경매 등 다채로운 행사로 꾸며진다. 특히 겨울철 별미인 대방어 해체 쇼와 시식체험도 볼거리다. 출항하는 죽변항의 어선을 표현하는 조타 돌리기 개막 퍼포먼스를 시작으로 다양한 축하공연과 불꽃놀이가 펼쳐진다. 울진 미식 여행에서 대게와 붉은대게를 빼놓을 수 없다. 후포항 왕돌회수산에서 울진대게를 주문하니 15분 만에 찜통에 쪄낸 대게가 푸짐하게 상에 오른다. 다리를 부러뜨려 살짝 당기면 하얀 속살이 쏙 빠져 나오며 입안이 울진바다의 향으로 가득 찬다. 게 뚜껑에 뜨끈뜨끈한 밥을 비벼 먹으면 밥도둑이 따로 없다. 임금 수라상에 오르던 울진대게는 11월부터 이듬해 5월까지 제철이지만 음력설에 가까이 갈수록 살이 통통하게 오른다. 동국여지승람과 대동지지는 고려시대부터 대게가 울진의 특산물로 자리 잡았다고 전한다. 또 조선 선조 때 영의정을 지낸 이산해(1539~1609)도 이곳으로 귀양 왔다가 대게가 많다고 해서 ‘해포(蟹浦)’라는 이름을 지어줬다. 지금도 울진은 대게 생산량 전국 1위인 대게 원조마을로 대게 어획량은 죽변항과 남쪽 후포항이 쌍벽을 이룬다. 심해에서 잡히는 붉은대게는 껍질이 단단하고 짠맛이 강해 대게에 비해 값이 저렴하지만 입맛을 살려주는 별미로 대접받는다. 참문어도 울진의 별미. 주로 갯바위 틈, 바위 구멍에 서식하며 육질이 연하고 쫄깃쫄깃한 맛이 일품이며 타우린 성분과 필수아미노산을 많이 함유하고 있다. 울진 앞바다에는 일명 ‘짬’이라는 갯바위가 형성돼 참문어가 많이 잡힌다. 구산항에선 5∼10분 거리 연근해에서 잡는 신선한 참문어를 사시사철 즐길 수 있다.

눈이 부시게 푸른 바다와 파도 넘실대는 울진 후정해변/국립해양과학관이해안스카이레일로 짜릿하게 즐기는 죽변 하트해변/편하게 즐기는 바닷속 세상 국립해양과학관 바닷속 전망대/왕피천 케이블카타고 즐기는 관동팔경망양정/해맞이 광장서 새해 소원도 빌어볼까 눈이 시리도록 한없이 투명한 파란 하늘과 끝없이 멀리 보이는 수평선. 갯바위를 때리는 파도의 파열음. 귓불을 에는 차가운 바람. 북적거리던 여름의 소란이 사라진 철 지난 겨울바다는 쓸쓸하다. 어느덧 12월 중순. 올해도 별일 없이 가는구나. 뭔가 허전하지만 다행이다. 그래도 티끌처럼 남은 작은 괴로움들, 밀려왔다 사라지는 파도에 던져버린다. 그러면 모두 비워낸 허탈한 마음에는 넘치는 기쁨만 차곡차곡 쌓이겠지. 메워진 가슴 활짝 열고 겨울바다를 걷는다. ◆겨울바다 달리며 근심·걱정 모두 날려볼까 “너에게 있던 모든 괴로움들을/파도에 던져버려 잊어버리고…겨울바다로 그대와 달려가고파/파도가 숨 쉬는 곳에/끝없이 멀리 보이는 수평선까지/넘치는 기쁨을 안고♩♬” 울진으로 달리는 차 안에서 선택한 스마트폰 플레이리스트 속 노래는 겨울이면 떠오르는 푸른하늘(유영석)의 ‘겨울바다’. 노래 가사처럼 일 년 동안 쌓인 안 좋은 기억들, 슬픈 사연들 파도에 던져버리면 모두 잊히겠지. 많은 이들이 이런 기대를 안고 한 해가 끝날 무렵이면 겨울바다를 찾는다. 바다는 한없이 넓은 품처럼 나의 슬픔 모두 받아줄 수 있다고 믿기에. 수심이 깊어 겨울이면 코발트블루가 더욱 짙어지는 동해로 달려간다. 경북 울진군 죽변리 하트해변. 하늘에서 보면 모래사장과 갯바위들이 꾸민 해변 모습이 꼭 하트를 닮았다. 원래 죽변해변이지만 반드시 사랑이 이뤄진다는 ‘전설’ 때문에 막 사랑을 시작하는 연인들이 많이 찾으면서 아예 이름이 하트해변으로 바뀌어 버렸다. 대나무가 많이 자생해 죽변으로 불리는데 이곳의 소죽(小竹)은 화살을 만드는 재료로 사용됐다고 전해진다. 지금도 해변 남쪽 죽변 등대가 자리한 야트막한 산을 대나무들이 빽빽하게 둘러싸고 있다. 2004년 방영된 인기드라마 ‘폭풍속으로’ 세트장에서 마을 쪽으로 이어지는 대나무숲 산책로가 있어 연인들이 손잡고 담소하며 산책하기 좋은 곳이다. 3년 만에 찾은 하트해변에는 전에 없던 죽변해안스카이레일이 놓여 많이 달라진 모습이다. 해안선은 가파른 절벽이라 해변을 벗어나면 따로 산책로가 없었는데 죽변해안스카이레일 덕분에 하트해변 등 울진 푸른바다를 더욱 짜릿하게 즐길 수 있게 됐다. 죽변해안스카이레일은 자동으로 움직이는 모노레일. A코스는 죽변항~봉수항으로 이어지는 2.4km 구간이며 B코스는 후정해변~봉수항으로 이어지는 2km 구간이다. 현재는 A코스만 우선 개통했다. 죽변 승차장에서 출발해 하트해변 정차장을 지나 봉수항 정차장에서 유턴하는 코스를 운행하며 왕복 40분 정도 걸린다. 빠르지도, 느리지도 않은 적당한 시속 5km로 달리기에 눈앞에 끊임없이 펼쳐지는 빼어난 울진 바다를 만끽할 수 있다. 죽변 승차장을 출발한 스카이레일이 왼쪽으로 코너를 돌자 드라마 ‘폭풍속으로’ 세트장인 언덕 위 예쁜 집과 죽변의 명물 하트해변이 차례로 등장한다. 아담한 집의 붉은 지붕과 푸른 바다가 어우러지는 풍경은 매우 이국적이다. 언덕 너머 그림엽서처럼 우뚝 선 하얀 죽변등대도 낭만이 넘친다. 1910년 11월 24일 최초로 점등해 100년이 훌쩍 넘은 근대문화유산. 대한제국 시절 착공된 죽변등대의 등탑 내부 1층 천장에는 태극 문양이 새겨져 있다. 원래는 대한제국 황실 상징인 오얏꽃 문양이 있었다고 한다. 하트해변 정차장을 지나면서 기암괴석의 갯바위들이 수놓은 울진 바다가 본격적으로 펼쳐진다. 강태공은 성난 파도가 사정없이 때리는 갯바위에 올라 위태롭게 물고기를 낚는다. 보기만 해도 아찔한 풍경. 겨울바람이 차갑지만 푸른 바다가 실어오는 신선한 공기를 실컷 마시니 티끌 같은 슬픔 한줌도 모두 사라진다. ◆바닷속전망대에서 즐기는 울진 바다 죽변해안스카이레일 B코스 출발점인 후정해변에는 국립해양과학관이 자리 잡고 있다. 국내 최초의 해양과학 주제 전시관으로 VR체험과 전시뿐 아니라 전망대, 해상통로 등 볼거리와 즐길거리가 풍성하다. 그중 압권은 수심 7m 바닷속전망대. 바닷속에 통유리로 만든 원형 전망대를 만들어 놓아 잠수함을 타거나 별도의 수중 장비 없이 깊은 바다의 풍경과 다양한 바다생물을 편하게 만날 수 있어 인기다. 해양과학관에서 바닷속전망대를 잇는 국내 최장 해상통로 바다마중길393을 걷는다. 시원하게 뻗어나간 길이 393m 다리는 마치 바다 위를 걷는 느낌을 선사한다. 고운 모래사장이 부드럽게 펼쳐진 후정해변으로 푸른 파도가 하얀 포말로 부서지며 밀려왔다 사라지는 풍경은 쓸쓸하면서도 매우 낭만적이다. 바닷속전망대로 들어서자 유리벽에 착 달라붙은 전복 너머로 물고기 떼들이 자유롭게 춤을 춘다. 바다 표면은 파도가 심하지만 바닷속은 고요하고 평온하다. 내년 한 해 삶은 저 바닷속처럼 고요하길 소원해본다. 파도소리놀이터에서는 국립해양과학관의 특별한 구조 덕분에 건물에 반사되는 파도소리를 생생하게 즐길 수 있다. 바다탐험공간은 바다 생태계를 주제로 한 놀이시설로 꾸며 아이들에게 인기. 국내외 예술가들이 다양한 해양생물을 재해석해 형상화한 작품을 전시하는 야외조형물 광장과 해양과학을 쉽고 재미있게 즐길 수 있는 미로체험시설 오션메이즈도 둘러볼 만하다. ◆왕피천 케이블카 타고 관동8경 즐겨볼까 바다 위를 걷고 바닷속을 탐험했다면 이제 바다 위로 날아오를 시간. 울진군 근남면 수산리 왕피천 케이블카에 몸을 실으면 된다. 청명한 울진의 망망대해는 물론, 우리나라 자연 생태계의 보고로 알려진 왕피천과 왕피천공원을 하늘에서 동시에 즐길 수 있다. 2005년과 2009년 울진세계친환경농업엑스포가 열린 20여만평 규모의 아름다운 공원으로 여름에는 은어를 낚고 10월이면 동해에서 회귀하는 연어도 만난다. 특히 유전자보호림으로 지정된 수령 200년 이상의 소나무 1000그루도 무럭무럭 자란다. 2020년 7월 운행을 시작한 왕피천케이블카는 왕피천공원정류장∼해맞이공원정류장 왕복 1.43km를 운행하며 공원의 아름다운 풍경을 짜릿한 파노라마로 선사한다. 해맞이공원정류장에 도착하자 토피어리 포토존이 내려다보이는 난간에 하트모양 소망나뭇판이 주렁주렁 달렸다. “내가 사랑하는 우리가족 항상 건강하고 행복한 날들만 가득하기를!” “딸 수능 대박! 아들 건강하기! 신랑 돈 많이 벌기! 나 로또 당첨!” 등등 저마다 소원을 꾹꾹 눌러 담았다. 관동8경이야기길엔 1경 청간정∼8경 월송정을 소개하는 조형물이 차례로 등장하고 그 끝에서 망양해수욕장 남쪽 바닷가 언덕에 서 있는 망양정(望洋亭)을 만난다. 정자에 오르면 고풍스러운 기둥 사이로 울진 바다가 아름답게 펼쳐진다. 조선 숙종이 관동8경 중 망양정 경치가 최고라며 ‘관동제일루(關東第一樓)’ 현판을 하사한 것으로 전해진다. 오죽 사이로 불어오는 바람이 풍경을 연주하는 예쁜 바람소리길을 따라 계단을 내려가면 울진대종과 소망나무 전망탑이 있는 해맞이광장. 전망탑에 오르면 시원하게 펼쳐진 울진 바다 위로 힘차게 떠오르는 일출을 만날 수 있어 망양정과 함께 매년 1월1일이면 많은 이들이 모여 새해 소망을 비는 해돋이 명소다. 왕피천공원에는 국내에서 3번째로 큰 규모의 울진아쿠리움도 있어 함께 둘러보기 좋다. 왕돌초와 울진대게, 열대바다, 바다목장을 주제로 110종 3000여마리의 어류를 만난다. 또 차로 30분 거리에 월송정과 후포항, 등기산스카이워크 등 갈 곳이 많아 1박2일 새해 여행을 알차게 보낼 수 있다.