50년동안 사람손길 닿지 않아/말 유유자적 목가적 풍경 가득/사색 즐기며 걷는 마흐니 숲길/곶자왈 온전히 즐기는 고살리숲길 억겁의 세월 돌은 층층이 쌓이고 나뭇가지는 서로 얽히고설켰다. 오랫동안 사람 손길이 닿지 않은 원시림. 폐 속 깊숙이 숨을 불어넣으면 청정자연이 만들어 내는 피톤치드가 폐 세포 알갱이 하나하나 씻어낸다. ‘위드 코로나19’ 시대. 사람과 접촉을 최대한 피하면서 자연을 즐길 수 있는 제주 서귀포의 언택트 여행지를 따라 길을 나선다. #미지의 숲 한남리 머체왓숲길 제주관광공사는 천천히 걸으면서 오롯이 제주의 바람과 숲의 향기를 느끼며 코로나19로 지친 마음을 힐링할 수 있는 비대면 안심 관광지 10곳을 선정했다. 대표적인 곳이 서귀포시 남원읍 한남리 머체왓숲길이다. 제주어로 ‘머체’는 돌이 쌓이고 잡목이 우거진 곳을 뜻하고 ‘왓’은 밭을 의미한다. 인근 머체(마체)오름이 말의 형태(馬本)여서 머체라는 지명이 태어났다는 얘기도 있다. 화산섬 제주의 특징이 잘 살아있는 숲이다. 서귀포시 남원읍 서성로의 머체왓숲길은 소롱콧길, 머체왓숲길, 서중천탐방로 3개 코스를 즐길 수 있다. 현재 머체왓숲길은 1년간 자연휴식년제 기간이어서 올해는 소롱콧길과 서중천탐방로만 걸을 수 있다. 사계절 좋은 곳이다. 서중천계곡을 따라는 흐르는 물소리는 스트레스를 날리고 봄에는 참꽃나무, 가을에는 낙엽 밟는 소리가 낭만적이다. 소롱콧길은 한남리 서중천과 소하천 가운데 형성된 지역으로 편백나무, 삼나무, 소나무, 잡목 등이 빽빽하다. 지형이 마치 작은 용을 닮아 이런 이름이 붙었다. 전해지는 얘기가 있다. 먼 옛날 용 형제 두 마리가 이곳에 살았는데, 동생은 재잘재잘 떠드는 것을 좋아하고 형은 이를 들어주는 것을 즐겼다. 어느 날 한라산 화산이 폭발했지만 형제는 이를 모른 채 신나게 떠들고 들어주다가 용암에 덮여 그대로 돌이 됐고, 지금도 돌 안에서 살아 숨 쉬며 끝없는 이야기를 나눈다는 전설이다. 6.3km로 2시간 30분 정도 걸린다. 방문객지원센터∼방사탑쉼터∼옛올레길∼머체왓움막쉼터∼머체왓편백낭쉼터∼소롱콧옛길∼중잣성∼편백낭치유의숲∼오글레기도궤∼서중천습지∼서중천전망대∼연제비도∼숲유치원을 거쳐 방문객지원센터로 돌아오는 순환형 코스다. 50여 년 동안 사람들의 발길이 끊겼던 미지의 숲이다. 코스 초입부터 여행자들은 셔터를 누르기 바쁘다. 한라산을 배경으로 초원에 커다란 느티나무가 한 그루 우뚝 버티고 섰고 그 옆에서 말이 한가로이 풀을 뜯는 풍경이 목가적이다. 귀여운 의자 2개와 벤치가 놓여 잠깐 쉬면서 오래 기억에 남은 사진을 얻을 수 있다. 편백나무, 삼나무, 소나무와 잡목이 우거져 있어 제주 중산간 지역의 다양한 산림을 엿보며 피톤치드로 샤워할 수 있다. 아주 멋진 숲이다. 특히 하늘을 향해 곧게 쭉쭉 뻗어 올라간 편백나무 숲 풍경이 압권이다. 소롱콧과 서중천 가장자리에 있는 커다란 연못 올리튼물도 인기. 가뭄이 들어도 물이 풍부하고 원앙새, 오리 등이 둥지를 틀어 물 위에 한가롭게 떠 있다고 해서 이런 이름을 얻었다. 하천의 흐르는 물과 분리돼 습지 형태를 이루며 각종 식물이 자생한다. 이곳에서 원앙새를 보면 복이 찾아온다는 얘기가 전해지니 원앙을 잘 찾아보자. 소롱콧길 삼나무숲에서는 40∼50년 전까지만 해도 주민들이 거주했던 머쳇골 옛집터를 만난다. 머체왓숲길은 일부 구간이 소롱콧길과 겹친다. 방문객지원센터∼돌담쉼터∼느쟁이왓다리∼방애흑∼야생화길∼머체왓전망대∼산림욕숲길∼머체왓집터∼목장길∼서중천숲터널∼오리튼물∼참꽃나무숲길을 거쳐 방문객지원센터로 돌아온다. 6.7km로 2시간 30분가량 소요된다. 목장을 중심으로 머체오름 등 다양한 오름이 펼쳐지며 원시적인 생동감이 넘치는 치유의 숲이다. 숲터널, 조록나무군락, 구지뽕나무숲, 동백나무숲, 야생화꽃길, 삼나무숲, 편백나무숲 등 다양한 테마가 어우러진다. 서중천탐방로에서는 기암괴석과 다양한 식물들, 기러기, 청동오리, 원앙오리 등을 만나고 건천계곡을 따라가다 보면 봄에는 제주를 대표하는 참꽃 군락지도 펼쳐진다. #사색 즐기며 걷는 마흐니 숲길 남원읍 수망리 마흐니오름의 숲길은 사색을 즐기며 걷기 좋다. 탐방로 입구∼장구못∼삼나무숲길∼용암대지∼수직동굴∼정부인묘∼마흐니궤를 지나 오름 정상으로 이어지는 코스로 11km에 달하며 4∼5시간 정도 걸린다. 마흐니오름은 해발 552m, 비고 47m인 말굽형 분화구. 마안이오름, 마하니오름으로도 불린다. 1948년 제주 4·3사건 이전에는 이 오름의 굼부리에서 밭농사를 했고 1960년대 후반까지도 노루 사냥도 했다고 한다. 하늘이 보이지 않을 정도로 울창한 삼나무숲이 장관이다. 마흐니궤는 반원형으로 생긴 바위굴. 폭 약 10m, 높이 약 7∼8m, 깊이 4m 정도로 마흐니오름 남남서쪽 의귀천 상류 계곡에 있다. 궤는 휘석과 사장석 반정을 함유한 물장올조면현무암으로 이뤄진 암석으로 지표면을 따라 흐르던 물이 궤의 상부에 모여 낙수를 만든다. 덕분에 겨울철 노루 사냥이나 나무 벌채때 사람들이 이곳에서 며칠 동안 머물렀다고 한다. #곶자왈 온전히 즐기는 고살리숲길 서귀포시 남원읍 하례리 고살리숲길은 제주 곶자왈숲을 온전히 느끼는 숲길이다. 거의 알려지지 않은 곳으로 편도 2.1km이며 왕복 2시간 정도 걸린다. 한라산 남쪽의 첫 마을인 하례2리에 ‘고살리’로 불리는 샘이 있다. 이곳에서 생태 하천 옆을 지나는 자연 탐방로가 만들어져 있다. 한라산 쪽에서 내려오는 길이 조금 편하고 하례리 쪽으로 올라가는 길은 여름에 풀이 많아 입구를 찾기 쉽지 않다. 그만큼 사람의 손길이 닿지 않아 여유로운 사색을 즐길 수 있다. 옛사람들이 살던 집터가 남아있는 어웍도 인근에서 수백년 된 산귤나무를 만난다. 속괴는 비가 오면 폭포가 장관을 이룬다. 특히 폭포 위 네모난 바위 옆에서 온갖 풍파를 견디며 선 적송이 한 폭의 산수화를 만들어 낸다. 제주관광공사는 감귤박물관 월라봉산책로, 이승이오름, 신흥리동백길·향나무, 영천악, 옥돔마을, 위미항, 남원항도 서귀포 언택트 여행지로 선정했다.

자작나무 꽃말은 ‘당신을 기다립니다’/숲의 요정이 말한다 “내 품에 안겨 지친 영혼 쉬어요”/1시간 넘게 걸어야 만나는 인제 원대리 자작나무숲/은빛 나무껍질에 갈색 속살 북유럽 숲으로 순간이동/슬프고 지칠때 다시 올께 “당신을 기다렸어요. 오랜 시간 먼 길 돌고 돌아 그래도 다시 오셨네요. 이제 품에 안겨요. 슬프고 힘든 기억 모두 놓아요. 행복 가득한 시간으로 그대 가슴 다시 가득 채울게요.” 눈을 감는다. 코끝을 스치는 진한 초록 내음과 사랑하는 이의 손길처럼 섬세하게 머리를 쓰다듬는 부드러운 바람. 자작나무숲은 신비한 요정의 언어로 귓가에 속삭이며 말을 걸어온다. 오랫동안 기다려왔다고. 불안과 시름 모두 녹이는 따뜻한 숲에 안기자 지친 영혼은 리셋 버튼을 누른다. #속삭이는 자작나무숲으로 가다 강원도 인제 원대리 자작나무숲에 들어섰다. 하얗고 광택이 도는 매끈한 껍질과 갈색 속살이 매우 이국적인 자작나무가 빽빽한 풍경이라니. 시진으로만 보던 북유럽의 숲으로 순간이동한 듯, 신비로운 숲 어디선가 요정들이 튀어나와 팔을 잡아 끌 것 같다. 땀을 뻘뻘 흘리며 오랜 시간 숲길을 걸은 고생을 넉넉하게 보상받는 풍경이다. 원대리 자작나무숲은 쉽게 그 신비로운 모습을 보여주지 않는다. 한 시간 넘도록 발품을 팔아야 하는 아주 깊은 산속에 은밀하게 숨어있기 때문이다. 숲 입구에서 길이 두 갈래로 나뉜다. 오른쪽은 윗길(원정임도), 왼쪽은 아랫길(원대임도). 윗길은 3.2km로 자작나무숲까지는 약 1시간 거리이고, 아랫길은 3.8km로 더 길어 1시간 30분정도 걸린다. 하지만 아랫길이 평탄하고 윗길이 가팔라 보통 아랫길로 가서 윗길로 내려오는 코스를 택한다. 무릎에 자신 없다면 아랫길을 왕복해도 좋다. 초등학생들도 도전할 수 있을 정도로 쉬운 길이지만, 자작나무숲을 약 1km 남기고는 가파른 계곡으로 바뀌니 너무 얕잡아보면간 낭패다. 체력도 안배하고 도란도란 대화를 나누며 천천히 오르는 것이 좋다. 아랫길을 따라 오솔길을 걷는다. 세 살쯤 된 아들과 여행에 나선 엄마는 안아달라고 보채는 아이를 업었다 내려놓았다 하며 걷느라 고생이다. 그래도 오붓한 둘만의 시간을 즐기는 얼굴에는 행복이 묻어난다. 다정하게 손잡은 연인들은 숲보다는 서로의 얼굴을 보는 시간이 더 많다. 평탄하던 길은 남은 거리 1.1km를 알리는 이정표 앞 나무다리를 건너면서 바위로 뒤덮인 가파른 등산로로 모습을 바꾼다. 코스 안내도에 붉은색으로 ‘탐험코스’라고 표시된 길이다. 한줌 햇살도 허락하지 않는 울창한 숲의 정적을 깨는 것은 계곡 물 소리와 새소리뿐. 번잡한 생각들은 저절로 정리되며 머리가 가벼워진다. 이끼로 덮인 바위 사이로 흐르는 맑은 계곡 물에 손을 담그니 얼음장처럼 차다. 멍때리며 1시간 30분가량 천천히 걸어 땀이 비 오듯 쏟아질 때쯤 거대한 자작나무숲을 마주한다. 말로 표현하기 어려울 정도로 신비롭다. 나를 온통 에워싸며 끝없이 펼쳐진 자작나무숲은 사람이 살지 않는 동화 속 요정의 세상 같다. 윤택이 나는 흰색 옷을 두른 나무는 한 치의 휘어짐 없이 약 20m 높이로 쭉쭉 하늘을 향해 뻗어 올라가 있다. 이곳은 원래 소나무숲이었는데 솔잎혹파리 피해가 심해 모두 베고 1974∼1995년 25ha에 자작나무 69만그루를 심었다. 오랜 시간이 흐르면서 북유럽에서나 볼 수 있는 풍경이 완성됐고 2012년 10월부터 숲은 사람의 발길을 허용했다. 종이처럼 얇게 벗겨지는 껍질은 천년이 지나도 썩지 않는다고 한다. 경주 천마총의 말안장을 장식한 천마도의 재료가 자작나무 껍질이고, 합천 해인사 팔만대장경의 일부도 자작나무로 알려져 있다. 전기가 없던 시절 자작나무 껍질에 불을 붙여 촛불처럼 사용했고, 불에 탈 때 “자작자작” 소리를 내 자작나무라는 이름을 얻었다. 굳이 태울 필요 없다. 숲속 한가운데 서서 눈을 감으면 바람에 스치는 나무들은 “자작자작”거리며 귓가에 속삭인다. 그래서 자작나무는 숲은 ‘속삭이는 숲’이라는 별명도 얻었다. 나무계단이 숲 전망대로 이어주며 어디서 사진을 찍어도 예술작품을 얻는다. 자작나무로 만든 인디언집이 놓인 야외무대 전망대에 서면 한눈에 모두 담을 수 없는 거대한 자작나무 숲이 펼쳐진다. 오른쪽 치유코스로 이어지는 오솔길에서도 인생샷을 건질 수 있다. 인디언집 맞은편 오르막길은 햇살이 밝게 비출 때 자작나무의 윤기 도는 껍질이 더욱 눈부시게 빛나는 환상적인 풍경을 선사한다. 하얀 눈이 내린 겨울에 진풍경을 드러내지만 초록이 울창한 요즘도 자작나무숲의 매력을 즐기기 충분하다. 사실 겨울에는 도전하기 쉽지 않다. 눈과 얼음으로 덮인 가파른 길을 한 시간가량 걸어야 하기에 아이젠은 필수다. 돌아 내려오는 길에는 단 한 사람도 만나지 않는다. 오전 9시부터 오후 3시까지(동절기는 오후 2시)만 입산할 수 있어서다. 덕분에 고요한 숲속을 나 홀로 전세 낸 듯한 자유를 만끽한다. 자작나무는 꽃은 아니지만 꽃말이 있다. 바로 ‘당신을 기다립니다’. 언제나 같은 자리에서 기다려주는 자작나무숲. 치유와 위안이 절실할 때 다시 올게. #영혼 울리는 백담사 범종 소리 고요히 퍼지고 ‘무작정 앞만 보고 가지 마라/ 절벽에 막힌 강물은 뒤로 돌아 전진한다/ 조급히 서두르지 마라 폭포 속 격류도 소(沼)에선 쉴 줄 안다.’ 백담계곡에 놓인 마음을 닦는 수심교(修心橋)를 건너 백담사 금강문으로 들어서면 만나는 시비에는 시인 오세영의 작품 ‘강물’이 담겼다. 단어 하나하나 마음에 잔잔한 여운을 남긴다. 무엇을 위해 쉬지 않고 달려왔을까. 비워 내야 다시 얻을 걸 알면서. 그래, 천년고찰 거닐며 시처럼 마음에 쉼표를 찍어보자. 백담사로 가려면 버스를 타야 한다. 용대마을 정류장에서 백담사까지 영실천을 따라 도로가 나 있지만 7km로 걸어서 두 시간 거리다. 더구나 승용차 교행이 불가능할 정도로 좁고 산책로가 따로 없어 걸어가기 쉽지 않다. 버스는 대략 30분마다 출발하며 18분 정도 걸린다. 오후 5시5분 버스표를 예매하고 인근 영실천 백담계곡을 들러본다. 꽤 깊어 보이는 맑은 물에는 많은 이들이 물놀이를 즐기거나 간이 의자를 놓고 아름다운 풍경을 한가로이 즐긴다. 물이 깊어 구명조끼는 필수다. 물속으로 뛰어들고 싶은 욕구를 참으며 출발 시간 5분 전 정류장에 도착했는데 이런, 버스가 보이지 않는다. 백담사에서 기다리는 손님들이 많아 일찍 출발해버렸단다. 망연자실한 표정을 짓는데 한 남자가 다가와 자신의 승용차로 데려다 주겠단다. 그는 마을에서 운영하는 버스회사 대표. 넉넉한 인심에 일그러진 얼굴은 햇살처럼 다시 펴진다. “저기 보세요 바로 거북바위예요.” 구불구불한 길을 오르며 그가 가리키는 곳을 보니 영락없이 거북이를 닮은 바위가 계곡 한가운데를 지키고 있다. 계곡을 따라 끊임없이 절경이 이어진다. 도로 옆으로 산책로가 건설 중이다. 안전한 걷기여행을 원하는 이들이 많아 연말까지 일부 구간을 개통하고 계속 길을 늘려 갈 예정이란다. 647년(신라 진덕여왕 1) 자장율사가 ‘한계사’로 창건한 백담사는 1783년(정조 7) 지금의 이름을 얻었다. 설악산 대청봉에서 100번째 작은 연못이 있는 지점에 세운 절이라는 뜻이다. 수심교에서 서자 아담한 백담사 전경이 한눈에 들어오고, 계곡을 흐르는 맑은 물과 수많은 사연들이 담긴 돌탑들도 펼쳐진다. 금강문을 지나면 왼쪽에 고풍스런 백담다원, 오른쪽에 범종루가 보이고 가운데 ‘백담사’와 ‘설악산’이 적힌 불이문 뒤로 극락보전이 모습을 드러낸다. 보물 제1182호로 지정된 극락보전 목조아미타여래좌상이 온화한 얼굴로 여행자를 바라보는 모습이 인상적이다. 극락보전 오른쪽에는 만해 한용운 선생의 흉상이 기다린다. 그는 백담사에 머무르며 1926년 ‘님의 침묵’을 펴냈다. 만해기념관에 그의 흔적이 가득하다. 오후 5시40분. 힘차게 법고를 두드리는 소리가 산사에 울려 퍼진다. 솜씨 좋은 드럼 연주자의 멋진 공연을 보는 듯하다. 저녁 예불에 앞서 진행되는 의식은 법고에 이어 목어, 운판으로 이어진다. 하이라이트는 범종 타종. 묵직한 범종 소리가 산자락에 부딪혀 메아리를 만들며 온몸을 감싸니 가슴에도 고요한 평화가 찾아온다.

아주 오랫동안 인간의 발길이 한 번도 닿지 않았나 보다. 원시림 같은 울창한 나무들이 햇살 한 줌 허락하지 않는 깊고 깊은 골짜기는 미지의 세계로 들어선 듯하다. 한참 동안 계곡을 거슬러 올라가자 막힌 귀를 뚫어주듯 커다란 파열음을 내며 쏟아져 내리는 장쾌한 두 줄기 폭포. 기암괴석은 병풍처럼 폭포를 둘러싸며 그 물들을 모두 가둬 영롱한 에메랄드빛 감도는 거대하고 깊은 소를 만들었다. 눈으로 보고도 믿기지 않는 태고의 신비 가득한 ‘한국의 블루라군’ 제주 원앙폭포. 자연이 빚은 경이로운 풍경에 입을 다물 수 없다. #블루라군 주인공처럼 신비한 물속으로 ‘풍덩’ ‘책받침 세대’는 아직도 또렷하게 기억한다. 영화배우 소피 마르소, 브룩 쉴즈, 피비 케이츠를. 1980년대 우리나라 남학생들의 책받침을 점령했던 ‘3대 여신’이다. 서로 자기가 좋아하는 배우를 놓고 친구들과 티격태격 다투기 일쑤였을 정도니 그들이 당시 청소년에게 미친 영향은 엄청나다. 특히 1980년 공개된 영화 ‘블루라군’은 브룩 쉴즈를 ‘이브’의 경지로 끌어올렸다. 사촌지간인 크리스토퍼 앳킨스(리처드 역)와 샌프란시스코로 가는 배를 타고 가던 쉴즈(에믈린 역)는 배가 화재로 난파돼 표류 끝에 아무도 살지 않는 푸른 산호섬에 도착한다. 원시적인 대자연 속에서 물고기를 잡으며 아담과 이브처럼 둘만의 파라다이스를 만들어가는 주인공들. 영화 속 배경인 푸른 산호섬은 풋풋한 그들과 환상적으로 어우러지면서 날것 그대로인 인간 본연의 아름다움이 무엇인지 잘 보여준다. 블루라군(blue lagoon)은 ‘푸른 산호초’라는 뜻. 산호초는 아니지만 영화 블루라군 속 풍경처럼 원시적인 신비 가득한 곳이 1994년에 접근로가 열린 제주 서귀포시 돈내코로 원앙폭포다. 제주 여행자들에게 잘 알려지지 않은 곳인데 최근 제주여행이 급격하게 늘면서 소셜네트워크에서 입소문을 타고 있다. 제주공항에 도착하니 부슬부슬 내리던 비가 장대비로 바뀌더니 급기야 폭우처럼 퍼붓는다. 오늘 하루는 호텔을 벗어날 수 없겠다. 스마트폰만 이리저리 뒤적이다 비온 뒤 꼭 가야 하는 제주 명소들이 눈에 들어온다. 엉또폭포와 원앙폭포. 다행히 다음날 아침 비 그치고 햇볕이 쨍쨍하니 이름도 독특한 서귀포시 강정동 엉또폭포로 달려간다. 엉또는 제주어로 ‘작은 굴(엉)로 들어가는 입구(또)’란 뜻. 한라산 남쪽 자락을 타고 내려오는 악근천 중상류에서 만나는 기암절벽이 엉또 폭포다. 평소에는 물기 하나 없는 폭포로 보일 듯 말 듯 울창한 천연 난대림 속에 숨어 지내다 한바탕 비가 쏟아져야 위용을 드러낸다. 산책로입구 안내판에 ‘1박2일 엉또폭포’라 적혀 있다. 인기 예능프로그램에서 소개되면서 비만 오면 여행자로 붐비는 곳이 됐다. 10여분을 걸어 아찔한 50m 수직절벽이 깊은 소를 둘러싼 엉또폭포 전망대에 섰다. 아뿔싸. 절벽은 젖은 흔적만 있을 뿐 폭포가 한 방울도 보이지 않는다. 어찌된 일인가. 폭포 인근 카페 주인장은 “어제 폭우가 쏟아질 때 잠깐 흘렀다”며 이미 늦었단다. 카페에서는 폭포수가 장쾌하게 쏟아지는 엉또폭포 영상을 계속 틀어 주는데 한라산 산간 지역에 70㎜ 넘는 비가 와야지만 이런 모습을 볼 수 있단다. 몰랐다. 엉또폭포는 무조건 비오는 날에 가야 하는구나. 그것도 아주 많이 쏟아질 때. 역시 엉또폭포는 소문대로 아무 때나 모습을 보여주지 않는다. 아쉬움을 뒤로하고 원앙폭포로 발길을 돌린다. 원앙폭포도 한라산에서 시작된 차고 맑은 물이 항상 흐르고 경치가 빼어난 돈내코 계곡 깊숙한 곳이 숨어있다. 주차장에서 원앙폭포까지 계곡을 따라 데크길이 700m가량 이어진다. 20분 정도 걸리는데 오솔길로 들어서자 울창한 숲에서 쏟아지는 피톤치드가 기분을 상쾌하게 끌어올린다. 데크길 끝에서 매우 가파른 계단을 5분가량 내려가니 청아하면서도 장쾌한 폭포수의 연주가 들려온다. 이곳에서도 폭포를 보지 못할 것 같던 불안감을 순식간에 잠재우는 반가운 소리다. “와!” 보는 순간 그만 입이 쩍 벌어진다. 이곳이 과연 인간계가 맞는 것일까. 5m 높이 절벽에서 거대하고 깊은 소로 원앙처럼 다정하게 떨어지는 거대한 두 개의 물줄기는 여기가 무릉도원이라 외치는 듯하다. 어디선가 10대의 쉴즈가 수줍은 미소로 걸어 나올 것 같다. 여행자들이 폭포수를 온몸으로 맞거나 바닥이 투명하게 보이는 에메랄드색 물속을 헤엄치는 모습은 에덴의 동산에 온 듯, 비현실적이다. 이끼로 덮인 바위와 병풍처럼 두른 기암괴석까지 어우러져 평생 잊지 못할 비경을 선사한다. 그냥 높은 바위에 걸터앉아 폭포를 감상하는 것만으로 힐링이다. 하지만 푸른 물로 풍덩 뛰어들고픈 유혹을 참기 힘드니 수영복은 반드시 챙겨야 한다. 깊은 소 아래쪽은 물이 얕아 발만 담그고 신선놀음을 할 수 있다. #한반도 담으러 남원 큰엉 갑니다 화산폭발로 생겨난 제주는 원앙폭포처럼 자연이 조각한 신비로운 작품이 곳곳에 널려있다. 올레길 5코스 구간에서 마주하는 서귀포시 남원리 큰엉해안경승지도 요즘 제주의 핫플레이스. 산책로 중간쯤에 있는 한반도 지도 모양의 숲터널 때문이다. 평일인데도 많은 여행자들이 줄을 서서 차례를 기다린다. 나무로 둘러싸인 산책로 터널이 묘하게도 한반도 모양을 닮았는데 사진을 찍으면 푸른 바다의 수평선도 함께 담겨 근사한 인생샷을 얻을 수 있다. 팔로 하트를 그리며 뒷모습을 담는 연인들, 벤치에 앉아 사색하는 포즈를 잡은 여행자, 어깨를 감싼 단란한 가족들까지. 모두 저마다 잊지 못할 추억을 담느라 분주하다. 남원 큰엉의 진가는 한반도 모양 터널보다 기암절벽에서 드러난다. 쪽빛 바다 위로 높이 30m, 길이 200m의 절벽이 펼쳐지는 풍경이 압권이다. 남원 큰엉은 이름처럼 큰 바위가 바다를 집어삼킬 듯이 입을 크게 벌리고 있는 언덕. 억겁의 세월 동안 쉬지 않고 밀려오는 파도가 절벽을 깎아 2개의 커다란 동굴과 기암괴석을 조각해 놓았다. 바다로 돌출된 인디언 추장얼굴 바위는 산책로에서 보면 영락없는 추장 얼굴이다. 동쪽의 구렁비부터 서쪽 황토개까지 약 2.2㎞에 걸쳐 해안 산책길이 이어지며 곳곳에서 절경을 쏟아내기에 지루할 틈이 없다. #신이 빚은 듯 장엄한 대포주상절리대 육각 돌기둥 서귀포시 이어도로 올레길 8코스에 속한 중문 대포주상절리대는 자연이 빚은 걸작을 따라가는 제주 여행에 정점을 찍는다. 산책로를 따라 절벽 가까이 가자 연필을 한데 묶어 세운 듯, 정교하게 겹겹이 쌓은 검붉은 육각형 돌기둥이 수직절벽을 따라 바다를 향해 펼쳐져 있다. 거북의 등껍질과도 흡사하다. 수직절벽 단면 역시 돌기둥을 하나하나 가지런하게 세운 듯 보면 볼수록 신비롭다. 주상절리를 제대로 즐기는 또 하나의 방법은 바다색 감상. 파도가 주상절리를 때리며 거대한 포말을 만들 때면 푸른 잉크를 풀어 놓은 듯한 쪽빛 바다의 오묘한 색감이 제대로 전달된다. 주상절리로는 우리나라 최대 규모이며 높이 30~40m의 주상절벽이 중문동에서 대포동 해안을 따라 무려 약 2㎞나 펼쳐진다니 신이 빚은 걸작이 틀림없다. 오른쪽 산책로를 따라가 전망대에 섰다. 자연의 위대함이 저절로 느껴지는 절경이 눈앞에 가득 펼쳐져 막혔던 가슴이 시원하게 뻥 뚫린다. 화산폭발 때 약 섭씨 1100도로 뜨겁게 팽창됐던 용암은 분출된 뒤 천천히 식으면서 부피가 줄어든다. 이런 수축작용이 반복되면서 수직으로 쪼개져 4∼6각 모양의 독특한 주상절리 돌기둥이 만들어졌다. 그냥 절벽 덩어리이면 심심했을 텐데 오랜 시간 파도와 바람이 공들여 깎고 깎아서 높낮이가 제각각인 걸작이 완성됐다. 야자수로 꾸민 산책로를 따라 천천히 걸으면 주상절리가 좀더 다양한 얼굴을 보여준다.

파도와 한몸돼 날자, 바다 위를/고흥 남열해돋이해수욕장 서핑천국/수심 낮고 서핑 적당한 파도 끊임없이 밀려와/쾌속·급커브 강화씨사이드리조트 루지 ‘짜릿’ 성인 키를 넘는 파도가 끊임없이 몰아치는 바다. 하지만 사내는 두렵지 않다. 파도를 지배하는 서핑이 있기 때문이다. 상쾌한 바람을 타고 푸른 파도와 한 몸이 돼 바다 위를 나는 쾌감은 한번 빠지면 절대 헤어 나올 수 없는 매력이다. 가을까지 해수욕과 서핑을 즐길 수 있는 고흥 남열해돋이해수욕장에 젊은 낭만이 파도처럼 출렁인다. #남도 서핑천국 고흥 남열해돋이해수욕장 지난 8일 폐막한 2020 도쿄올림픽에는 생소한 경기가 등장해 스포츠팬들의 비상한 관심을 끌었다. 올림픽 역사상 처음으로 채택된 서핑이다. 선수들은 30분가량 보드를 타며 경기를 펼치며 최대 25차례 파도를 타 그중 가장 높은 2개의 점수가 결과에 반영된다. 심판들은 투지, 난이도, 진보적인 기술과 기술의 조화, 다양성, 스피드 등을 채점해 10점 만점의 점수로 매겨 우승자를 가린다. 남자부는 브라질의 이탈로 페헤이라, 여자부는 케리사 무어(미국)가 초대 챔프에 올랐다. 페헤이라 사연이 재미있다. 그는 태풍으로 비행기가 18시간 연착되면서 경기가 시작된 뒤에야 일본에 도착했다. 부랴부랴 경기장으로 달려간 페헤이라는 동료 선수의 보드를 빌려 탔는데 첫 시도에서 거센 파도에 보드가 부러지는 사고를 당하면서도 우승을 차지해 화제가 됐다. 보드는 롱보드와 숏보드 두 종류. 롱보드는 길이가 약 2.7m로 숏보드보다 부력이 좋고 숏보드는 길이 1.8m로 끝이 뾰족해 방향 전환과 기술사용이 쉽다. 도쿄올림픽에는 숏보드 종목만 열렸다. 올림픽에 서핑이 등장하면서 단순한 레저로 여겨졌던 서핑도 한 단계 격상되는 모습이다. 취미로 즐기던 이들도 올림픽 출전이라는 원대한 꿈을 꾸기 시작했다. 강원 양양 등 전국에 서핑 명소가 많지만 전남 고흥군 영남면 남열리 남열해돋이해수욕장은 요즘 남도를 대표하는 서핑천국으로 인기다. 발이 충분히 닿을 정도로 수심은 낮지만 제법 높은 파도가 끊임없이 밀려오기 때문이다. 덕분에 해외 서퍼들도 부러워한단다. 따뜻한 남도라 서핑 시즌도 4월부터 10월까지 아주 길다. 더구나 앞바다를 막는 섬이 없어 먼바다에서 서핑하기 알맞은 크고 깔끔한 파도가 밀려온다. 7~8월 성수기에는 남열마을회가 무료 캠핑장도 운영해 울창한 숲속에서 힐링하며 서핑을 마음껏 즐길 수 있는 점도 큰 매력이다. 올림픽 경기 장면을 보면 별것 아닌 것처럼 보이지만 초보자는 불규칙한 파도가 치는 바다에서 보드에 올라 균형을 잡기조차도 어렵다. 따라서 강습이 필요한데 90분 정도 강습을 받으면 혼자서도 파도타기에 도전할 수 있다. 피시보드, 펀보드, 건보드, 숏보드, 롱보드 등 다양한 보드 중 자신에게 맞는 보드를 선택해야 한다. 초보자는 길고 폭신한 소프트롱보드를 추천한다. 강습에서는 파도의 종류 등을 파악하고 서핑 룰과 에티켓도 배운다. 다음은 모래톱 지상훈련 순서. 바다에서 이동하거나 파도를 잡을 때 양팔로 물을 젓는 패들링과 보드에 엎드린 상태에서 중심을 잡으며 일어서는 테이크오프 등 서핑의 기본 동작을 익힌다. 남도 끄트머리인 고흥의 넓고 깨끗한 모래톱과 울창한 솔숲 등 때 묻지 않은 천혜의 풍경은 덤이다. 아름다운 해돋이를 즐길 수 있는 명소로도 소문났고 고흥우주발사전망대와 어우러진 해변도 이색적이다. 한가로이 모래톱을 거닐며 머리를 식히기 좋고 해수욕과 서핑 공간이 분리돼 안전한 바다 수영도 즐길 수 있다. 용이 승천했다는 전설이 담긴 영남용바위는 갯바위 낚시 명소로 고흥우주발사전망대에서 차로 5분 거리라 함께 둘러보기 좋다. 고흥해창만간척지공원은 저수지와 바다를 모두 끼고 있어 민물낚시와 바다낚시를 모두 즐기기 좋다. #지상에서 짜릿하게… 강화씨사이드리조트 루지 루지는 봅슬레이, 스켈레톤과 함께 동계올림픽을 대표하는 ‘썰매 3총사’. 스켈레톤은 엎드려서 타고 봅슬레이는 앉아서 타며 루지는 누워서 탄다. 한국대표팀은 2014년 소치 동계올림픽 당시 팀계주에서 12개 팀 중 꼴찌에 그쳤지만 2018 평창동계올림픽에서는 13개 팀 중 9위에 올라 작지만 소중한 결과를 얻었다. 150㎞를 넘나드는 속도로 질주해 짜릿한 쾌감을 선사하는 루지를 일반인들이 타기는 사실상 어렵지만 간접경험은 할 수 있다. 지상에서 즐기는 루지 체험장이 많이 생겼기 때문이다. 덕분에 파도가 두려운 이들은 산에서 루지로 안전하게 짜릿한 여름을 보낼 수 있다. 인천 강화군 길상면 장흥로의 씨사이드리조트로 가면 된다. 이곳의 루지는 바퀴를 달아 특수 제작한 카트를 타고 트랙의 경사와 중력만으로 질주하는 레저스포츠. 올림픽 루지 경기만큼 속도가 오르지 않지만 다양한 커브와 경사가 이어져 짜릿한 질주를 즐기기에 충분하다. 길상산 정상으로 곤돌라를 타고 오르면 강화씨사이드리조트의 명소인 회전전망대가 등장한다. 카페를 겸한 회전전망대는 한 시간에 걸쳐 천천히 한 바퀴를 돌며 다양한 강화 풍경을 펼쳐준다. 북쪽으로 고려산, 정족산, 혈구산이 한눈에 들어오고 김포 문수산과 날이 좋으면 멀리 개성의 송악산까지 보인다. 루지는 조작법이 쉬워 아이들도 안전하게 즐길 수 있다. 오션코스는 완만한 트랙을 천천히 달리며 풍광을 즐기는 초급자 코스. 반면 밸리코스는 급한 경사와 커브가 등장해 짜릿한 스피드를 즐길 수 있다. 특히 360도 회전하며 터널을 지나는 구간에서는 전율이 느껴지며 터널을 지난 뒤에도 급커브 구간이 이어진다. 사진=한국관광공사 제공

여름보양식 장흥의 맛/탱글탱글 갯장어 야채국물에 퐁당 입에서 ’사르르’/뱃사람 즐겨 먹던 된장물회 해장으로 엄지 척/한우·키조개·표고버섯 장흥삼합 뜨거운 태양 이길 힘 얻어 표고버섯, 부추, 양파를 숭숭 썰어 넣고 대추도 듬뿍 넣었다. 10분이 지나자 “보글보글” 맛있는 소리를 내며 끓기 시작하는 전골냄비의 하얀 국물. 깨끗하게 손질해 칼집 낸 뽀얀 갯장어 한 덩어리 은근슬쩍 국물에 데치고 고추냉이 간장에 살짝 찍어 깻잎과 상추 위에 살포시 얹으니 비주얼에 침이 꼴깍 넘어간다. 참지 못하고 입으로 급하게 밀어넣는다. 겨우내 골목에 쌓인 단단한 눈이 봄볕 내리쬐면 한순간에 녹아내리듯 사르르 없어지는 식감이라니. 진정 미식가도 울고 갈 보양식이로구나. #여름 별미 갯장어 샤브샤브 먹어보셨나요 남도여행은 입이 즐거워진다. 미식가들의 입맛을 홀리는 다양한 음식이 널렸기 때문이다. 전남 장흥의 여름은 더욱 특별하다. 바로 갯장어 샤브샤브 덕분이다. 여름철 장어는 스태미나 음식의 대명사. 간과 신장의 기능을 왕성하게 만들어 폭염으로 상한 기를 보강해 주는 장어는 근육과 뼈도 튼튼하게 해준다. 단백질, 지방, 탄수화물, 칼슘, 인, 철, 비타민 A, B도 풍부해 보양식으로 손에 꼽는다. 한여름에 장어를 빼놓을 수 없는 이유다. 바다에서 나는 갯장어는 ‘하모’로 많이 부르는데 일본말이니 갯장어로 쓰자. 장흥군 안양면 한승원산책길 여다지회마을로 들어서자 테이블마다 전골냄비에서 보글보글 국물이 끓고 있다. 한구석에 자리를 차지하고 앉아 갯장어 샤브샤브를 주문하자 부추, 표고버섯, 양파가 푸짐하게 접시에 담겨 나온다. 몽땅 전골냄비에 넣어 진하게 국물이 우러날 때까지 기다려야 한다. 먹음직스럽게 칼집을 낸 탱글탱글한 갯장어를 국물에 퐁당퐁당 담그는 순간 꽃이 피듯 둥글게 말리며 맛있게 데쳐진다. 초장이나 고추냉이 간장에 찍어 깻잎, 상추와 함께 한 점 입에 넣으면 부드러운 살점이 씹을 것도 없이 사르르 녹아 없어진다. 한국관광공사가 가장 깨끗한 갯벌로 선정한 장흥의 남쪽 안양면 여다지해변의 모래나 갯벌에서 서식하는 갯장어는 힘이 좋고 고소한 맛이 일품이다. 보통 살을 발라낸 갯장어 뼈에 황기, 녹각, 엄나무 등 한약재를 넣고 끓여 국물 한 수저에도 몸이 건강해지는 기분이다. 이 국물에 전복과 키조개를 익혀 먹는 것도 또 다른 별미다. 갯장어는 가을로 접어들면 가시가 억세지기에 요즘이 가장 맛있는 때다. 장어회에도 도전한다. 보통 장어는 굽거나 샤브샤브로 먹기에 장어회를 맛보기는 쉽지 않지만 장흥에서는 회로 많이 즐긴다. 독특하게 고추냉이 간장에 찍어 양파껍질에 싸서 먹는데 담백하고 고소한 맛과 양파가 입에서 아삭아삭 씹히는 소리가 어우러져 입과 귀가 함께 행복해진다. #구수한 된장의 시원한 변신 된장물회 제주나 강원의 소문난 물회집에서는 대개 고추장을 기본으로 내온다. 하지만 장흥은 고추장 대산 된장을 쓴다. 된장물회는 바지락 회무침, 갯장어 샤브샤브와 함께 장흥의 여름 별미 베스트3에 꼽히는 메뉴. 장흥 앞바다에서 잡은 생선으로 회를 떠 된장국물에 섞어 먹는데 된장의 담백함과 회 본연의 맛이 어우러지는 미식의 세계를 경험하게 된다. 장흥 현지인들에게 인기 높은 회진면 청송횟집을 찾았다. 커다란 그릇에 3∼4명이 먹을 수 있는 양이 담겨 나오는데 신김치와 잘 익힌 열무김치를 썰어 된장에 조물조물 무친 뒤 물을 붓고 싱싱한 광어와 농어회를 듬뿍 넣었다. 얼음이 동동 떠 있고 깨소금이 솔솔 뿌려져 보기만 해도 시원하다. 청양고추를 듬뿍 넣고 매실식초로 간을 낸 덕분에 칼칼하고 쌉싸래한 맛이 구수한 된장 맛과 환상적으로 어우러진다. 국물이 시원해 해장으로도 좋겠다. 뱃사람들이 즐겨 먹던 음식이다. 고기잡이하다 허기를 느낄 때 생선에 된장, 김치를 넣고 비빈 뒤 물을 부어 찬밥을 말아먹으면 든든한 한끼를 채울 수 있었다. 된장물회에는 국수사리가 기본으로 나오며 된장물회에 살살 풀어먹으면 소문난 냉면 저리가라다. #멈출 수 없는 한우와 키조개의 유혹 장흥삼합 장흥삼합은 장흥을 대표하는 아홉가지 맛 중 으뜸으로 꼽힌다. 장흥에 놀러가 삼합을 먹지 못했으면 푸대접받은 것이라는 얘기가 있으니 장흥에서 삼합을 먹지 않고서는 배길 수 없다. 보통 삼합하면 돼지수육과 홍어를 묵은김치에 싸서 먹는 메뉴를 떠올릴 텐데 장흥은 완전히 다르다. 한우, 키조개 관자, 표고버섯을 상추나 깻잎에 싸 먹는 삼합으로 육지와 바다를 한꺼번에 즐기는 특별한 보양식이다. 장흥읍 물레방앗간길 만나숯불갈비를 찾았다. 불판에 마블링이 예술인 한우를 올리고 움푹 파인 테두리에는 물을 넣어 키조개 관자와 표고버섯을 익혀 먹는다. 국물에 청양고추를 썰어 넣으면 시원하고 칼칼한 맛이 더해진다. 한우 위에 키조개 관자와 표고버섯을 쌓아 올려 입에 넣자 깊은 숲속의 흙내음과 짭조름한 바다내음이 어우러지는 신기한 경험을 하게 되니 이런 환상적인 조합이 또 있을까. 참나무에서 자란 표고버섯의 쫄깃함과 비옥한 갯벌에서 자란 키조개 관자의 부드러운 식감, 그리고 청정자연에서 자란 한우가 혀에 착착 감기는 감칠맛은 따로 먹을 때보다 몇 배나 증폭되며 깊은 맛을 보여주는 것 같다. 어떻게 이런 삼합이 탄생했을까. 장흥은 사람 수보다 한우가 많을 정도로 한우의 고장이다. 2018년 기준 2065곳 농가에서 4만9500여마리를 사육하며 1등급 이상 한우가 78.56%에 달해 전국 2위의 1등급 이상 판정두수를 자랑한다. 깊은 숲에서 자라는 표고버섯도 장흥이 전국 생산량의 10%나 차지한다. 키조개는 득량만의 안양면 수문항과 여닫이해변이 주산지. 키조개 마을로 불릴 정도로 해류의 흐름이 좋고 갯벌이 싱싱하게 살아 있어 맛이 좋은 키조개가 생산된다. 정남진토요시장에는 장흥삼합 식당들이 즐비하며 어느 곳을 들어가도 건강한 삼합을 즐길 수 있다. 한우가 좋으니 소머리국밥도 해장으로 끝내준다. 정남진토요시장 한라네에 들어서자 커다란 가마솥에서 진한 육수가 펄펄 끓고 있다. 이른 아침, 여러 차례 토렴해 정성껏 내온 국밥 한 그릇 먹으니 배가 든든하게 불러오며 뜨거운 태양을 이길 힘을 얻는다.

고즈넉한 힐링 즐기는 장흥여행/고영완 고택앞 200여년전 만든 연못 송백정에 자홍색 배롱나무 꽃 활짝/바람불어 자홍 꽃 날리니 연못도 자홍으로 물들어/천년고찰 보림사 비자림숲·정남진 편백나무숲 마음에 ‘쉼표’ 찍다 원시림 같은 짙푸른 녹음 사이로 고즈넉하게 자리 잡은 고택. 바람이 불자 울창한 대나무숲은 “사각사각”거리며 말을 걸어온다. “고택 앞을 지키는 노거수를 보세요. 죽도록 사랑해 평생 떨어지지 않는 연인 같지 않나요.” 뿌리와 몸이 한데 엉킨 연리지 느티나무는 사람보다 더 다정하게 서로를 안고 있다. 고택앞 연못에는 푸른 하늘 담기고 배롱나무 병풍처럼 둘러섰다. 장흥 상선약수마을 송백정에 바람 부니 농염한 배롱나무 꽃잎 연못 위로 흩날려 물색도 농염한 자홍으로 물든다. #배롱나무 꽃, 그 화려하고 농염한 유혹 물처럼 살 수는 없을까. 커다란 바위에 부딪히고 길은 굽이굽이 휘어져도 흔들리지 않고 묵묵히 흐르고 흘러 결국에는 넓은 바다로 나아가는 물. 모두에게 이롭지만 공을 탐하지 않고 언제나 자신을 낮추며 흐르기에 노자는 ‘도덕경’에서 가장 좋은 것은 물과 같다며 ‘상선약수(上善若水)’라 했나 보다. 전남 장흥군 장흥읍 평화리에는 도덕경에서 이름을 딴 상선약수마을이 있다. 상선약수샘, 서당샘, 중샘, 정자샘 등 다양한 샘물이 남아 있어 이런 이름이 붙었다. 마을 입구로 들어서자 늠름한 메타세쿼이아가 하늘을 향해 쭉쭉 뻗어 올라간 오솔길이 여행자를 신비로운 풍경으로 이끈다. 억불산 자락에 자리 잡은 마을. 신선의 세계에 들어선 듯 신비롭고 평화로운 기운이 가득하다. 영화 ‘와호장룡’의 한 장면처럼 바람에 느릿느릿 흔들리는 울창한 대나무숲과 아담한 연못 송백정의 배롱나무 덕분이다. 멋대로 구부러지며 자란 배롱나무 가지 끝은 매혹적인 자홍빛 꽃이 무성하게 달렸다. 초록 개구리밥으로 덮인 연못과 파란 여름하늘까지 궁극의 조화를 이루는 풍경이라니. 무릉도원인 듯, 꿈인 듯 비현실적인 모습에 입을 다물 수 없다. 배롱나무 꽃은 7월 말쯤 피기 시작해 10월까지 백일 동안 피고지고를 반복해 ‘백일홍’이라 부른다. 올리브기름을 바른 듯 매끈한 몸매를 자랑하는 배롱나무는 몸통을 간지럽히면 가지 끝을 파르르 떨며 사람과 교감하는 신기한 나무다. 송백정은 정자가 아니라 독립운동가 고영완의 고조부인 고언주가 200여년 전 만든 연못. 고영완이 1934년 규모를 대폭 확장하고 배롱나무 50여그루를 심었는데 90년 가까이 세월이 흘러 고조부가 연못 한가운데 심었던 소나무, 동백나무와 어우러지며 여름과 가을에 몽환적인 풍경을 선사하는 아름다운 연못이 됐다. 세월의 무게를 고스란히 이고 있는 근처 고영완 고택(무계고택)은 아들 고병천씨가 지킨다. 원시림처럼 짙푸른 녹음과 어른 허벅지 굵기의 대나무가 빽빽한 숲속에 고택의 담장과 대문채가 이어진다. 이끼 낀 돌담과 옛 담장이 예사롭지 않고 울창한 노거수들과 어우러져 완성도 높은 전통정원을 보여준다. 대문채 앞 두 그루의 느티나무는 나무와 뿌리가 한데 엉켜 있는 연리지로 자라며 고택이 지나온 오랜 시간을 전한다. 고언주가 정화사 절터에 1839년(헌종 5) 지은 고택은 남부지방에서 흔히 볼 수 있는 ‘一’자형 구조로 경사가 급한 땅에서 건물을 올렸다. 아랫단에 대문과 하인방, 그 윗단에 마당, 창고, 관리사를 두고 맨 윗단에 높은 기단을 쌓아 그 위에 본채를 배치했으며 팔작지붕으로 꾸며 운치 있는 고택을 완성했다. 빛바랜 마루에 앉으니 대나무 숲에서 불어오는 시원한 바람과 새 소리에 마음이 차분해진다. 소나무, 느티나무, 배롱나무, 대나무는 자연스럽게 어울리며 한옥의 운치를 더한다. 하지만 창고와 관리사는 지붕이 뻥 뚫려 하늘이 보일 정도로 무너져 내렸다. 전남 문화재자료 제162호로 지정됐지만 수리비용이 만만치 않아 폐허처럼 방치되고 있는 모습이 안타깝다. #보림사 비자나무숲 길에서 평온을 찾다 해발 510m의 가지산 깊은 산자락에 앉은 천년고찰 보림사로 발길을 옮긴다. 사찰 인근 비자림 숲은 400년생 비자나무 600여그루가 울창한 군락을 이뤘다. 오솔길로 들어서자 낮에도 햇빛 한올 보이지 않을 정도로 빽빽한 숲이라 한여름인데도 아주 시원하다. 고요하고 아늑한 숲길을 아주 느리게 걷는다. 초록으로 눈을 씻고 쏟아지는 다양한 풀벌레 소리를 들으며 피톤치드를 폐속 깊숙하게 불어넣으니 머리가 맑아지고 지친 몸과 마음이 치유되는 기분이다. 목재 질이 좋아 바둑판이나 가구로 쓰이는 비자나무의 열매로 만든 기름은 기침을 멎게 하고 배변에도 좋다고 한다. 숲을 걷다 보면 야생차밭인 ‘청태전 티로드’도 만난다. 청태전(靑苔錢)은 가운데 구멍을 뚫은 모양이 엽전을 닮은 전통 발효차로 삼국시대부터 전해져 1200년의 역사를 자랑한다. 가지산 보림사는 860년(헌안왕 4)에 창건된 통일신라시대 고찰로 인도 가지산의 보림사, 중국 가지산의 보림사와 함께 ‘동양의 3보림’으로 불린다. 현판이 걸린 일주문과 사천문을 지나면 삼층석탑과 석등을 중심으로 웅장한 사찰의 전경이 한눈에 들어온다. 보조선사 체징이 헌안왕의 뜻에 따라 신라 구산선문 중 최초로 가지산파를 열었는데 880년 체징이 입적할 때에 이곳에 기거하던 제자들이 800여명에 달했다니 한때 번성했던 모습이 그려진다. 대웅보전에 앞에도 커다란 배롱나무 한 그루가 운치 있게 서 있다. 자홍색 꽃은 푸른 하늘에 대비돼 더욱 농염한 모습이다. 가지산 자락에 부딪히며 울려 퍼지는 범종 소리는 뜻밖의 선물. 은은하면서도 긴 여운을 남기며 마음에도 고요한 평화를 선사한다. 대웅보전 앞 약수는 꼭 맛봐야 한다. 비자림과 야생차밭의 자양분이 스며들어 미네랄이 풍부하며 수량이 일정해 한국자연환경보전협회가 ‘한국의 명수’로 선정했다. #몸과 맘 치유하는 편백나무숲속 힐링 정남진 편백숲 우드랜드로 들어서자 시원한 분수를 내뿜는 아기자기한 예쁜 정원이 여행자를 맞는다. 숲 입구부터 편백나무향이 강렬해 머리가 시원해진다. 하늘이 보이지 않는 울창하고 깊은 숲이지만 모기 한 마리 없다. 병충해로부터 스스로를 보호하기 위해 내뿜는 향균성분인 피톤치드 덕분이다. 보통 침엽수는 활엽수보다 두 배 이상의 피톤치드를 발산하는데 편백나무는 다른 침엽수종인 잣나무나 소나무보다도 훨씬 더 많은 양의 피톤치드를 내뿜는 것으로 알려져 있다. 여름 이른 아침이 가장 왕성하게 나오니 요즘이 피톤치드로 샤워하기 좋다. 시원하게 문이 모두 열리는 한옥에서는 강사의 안내에 따라 여행자들이 깊이 숨을 들이마시며 심신을 치유하는 힐링프로그램을 즐긴다. 통나무주택, 황토주택, 한옥 등 숲속에서 건강체험을 할 수 있는 숙박시설이 마련돼 건강한 여름휴가를 보내기 좋다. 생태건축을 체험할 수 있는 목재문화체험관, 노폐물을 시원하게 빼주는 편백 소금 찜질방, 숲 치유의 장, 산야초단지 등이 조성돼 있다. 편백숲은 걷는 것만으로 힐링이다. 억불산 정상까지 무장애 데크로드인 말레길이 이어져 노약자나 장애우도 편안하게 숲길을 즐길 수 있다. 사색의 숲에서 나무침대에 눕는다. 푸른 하늘을 보며 살랑살랑 불어오는 싱그러운 바람을 즐기다 보니 스르르 편안한 잠에 빠져든다. 톱밥산책로도 강추. 자연의 질감을 맨발로 느끼며 걷을 수 있다. 억불산 트레이드마크인 엄지바위(며느리바위) 포토존도 빼놓을 수 없다. 흔들거리는 그네에 앉으면 뒤쪽으로 엄지바위가 선명하다. 애틋한 사연이 전해진다. 마을의 구두쇠 영감이 시주에 나선 도승을 박절하게 대했고 며느리가 용서를 빌자 도승은 물난리를 예고하며 무슨 일이 있어도 돌아보지 말고 앞산으로 피신하라고 알려줬다. 도승이 예언한 날 실제 물난리가 났다. 며느리는 산을 오르다 시아버지가 자기만 놓고 혼자 간다며 애절하게 부르는 소리에 그만 뒤를 돌아봤다가 그대로 돌로 변했다는 얘기가 전해진다. 정남진전망대는 장흥의 아름다운 바다를 즐기기 좋은 곳이다. 날씨가 좋은 날에는 멀리 득량도, 소록도, 연홍도, 거금도 등이 파노라마로 펼쳐진다.

무더니 날리는 짜릿한 액티비티/짚와이어 타고 만학천봉 숲속 질주...까아∼/춘천 의암호 자전거길·물레길서 호젓하게 레이싱·카누 즐겨/인제 스피디움 짜릿한 카레이싱 심장이 ‘쿵쾅’/단양 만천하스카이워크 짚라인·알파인코스터·패러글라딩 레포츠 천국 푸른 하늘과 뭉게구름이 그대로 담기는 거대한 호수를 곁에 두고 달린다. 한낮의 태양은 따갑지만 귀불을 스치는 시원한 바람은 솟은 땀을 금세 날려주니 무더위도 레이싱 앞에서는 힘을 못 쓴다. 두 바퀴로 달리는 자전거. 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 시대에 이보다 다 안전한 액티비티가 또 있을까. 자연과 교감하며 오로지 나만의 시간에 몰두하다보면 머리를 짓누르던 스트레스도 확 달아나버린다. #춘천 의암호서 카누 탈까, 자전거 탈까 춘천의 바람을 즐기는 두 가지 방법. 의암호를 끼고 달리는 자전거 하이킹과 의암호에서 둥실 떠다니는 카누다. 산악 도시이던 춘천은 1967년 의암댐이 완공되면서 호반 도시로 변신했다. 무엇보다 삼악산 자락과 상중도, 하중도, 붕어섬 등이 어우러지는 풍광이 아주 수려하다. 순환형 코스여서 춘천역, 공지천, 소양강스카이워크 주변 자전거대여소에서 라이딩을 시작하는 것이 좋다. 타원형 호수 둘레를 따라 달리는 의암호 자전거길은 약 30km에 달하지만, 코스가 대부분 완만해서 초보자도 그림 같은 호수 풍경을 즐기며 신나게 달릴 수 있다. 천천히 달려도 3시간이면 충분하다. 춘천에는 북한강부터 소양강까지 낭만자전거길이 조성돼 있는데, 그중 의암호자전거길이 가장 인기가 높다. 어머니 품처럼 넉넉한 호수 풍경은 물론이고 소양강처녀상, 소양강스카이워크, 애니메이션박물관 등 볼거리가 많기 때문이다. 자전거에서 잠시 내려 의암호스카이워크에 올라서 보자. 투명한 바닥 아래로 의암호가 시원하게 펼쳐진다. 바람을 부드럽게 받아주며 잔잔하게 물결치는 의암호에 데칼코마니로 담기는 삼악산 비경도 한눈에 들어온다. 호수 둘레를 따라 자전거대여소와 공기주입기 등 다양한 편의 시설도 잘 갖춰져 있다. 의암호 물레길은 호수를 더 가까이 즐기며 힐링하기 좋다. 호젓하게 카누를 타고 호수를 구석구석 둘러볼 수 있어서다. 카누 투어에 앞서 간단한 안전교육과 강습을 받아야 하지만 패들링이 어렵지 않아 초보자도 금세 익힌다. 현암리 선착장에서 나무 카누를 타고 출발해 하중도 옆에 붙은 아담한 무인도를 돌아볼 수 있다. 짙푸른 초목이 울창한 무인도와 하중도 사이 수로가 의암호물레길의 하이라이트. 이국적인 자작나무 숲과 물오리 서식지 등 다양한 풍경도 만난다. 오로지 팔의 힘만으로 물살을 가르는 카누는 푸른 하늘과 잔잔한 호수를 즐기며 자연 속에서 나를 마주하는 특별한 시간을 선물한다. 자작나무물숲길, 물오리둥지길, 무인도일주 등 모두 3개 코스이며 각 코스는 50∼60분 걸린다. 수로를 감상하려면 무인도 일주 코스를 선택하면 된다. 하절기에는 무더위를 피해 오후 6시 30분에 노을카누잉도 운영한다. #짜릿한 질주쾌감 즐기는 인제스피디움 시속 200km. 보통 도로라면 과속 딱지가 날아오겠지만 강원 인제스피디움에서는 마음껏 질주본능을 깨울 수 있다. 총연장 3.908km 서킷이 일반인에게도 개방돼 짜릿한 레이싱을 경험할 수 있어서다. 카 레이싱은 나 홀로 즐기며 심장의 박동을 최고조로 끌어올리는 액티비티. 강원도 산악지형을 최대한 활용한 폭 12∼17m 서킷은 19개 코너와 40m 고저 차이를 이용한 다이내믹한 업·다운 구간으로 구성됐다. 초원, 황무지, 호텔, 콘도, 관중석 등 다양한 구간도 통과한다. 서킷을 달리려면 먼저 이론교육 90분과 실전 주행 30분을 이수해 자격증을 발급받아야 한다. 실전 주행은 안전하게 서킷을 완주하기 위한 실습과정으로 전문 레이서가 운전하는 세이프티 카를 따라 주행하면 된다. 서킷 자격증이 있으면 본인 자동차로 서킷을 주행할 수 있고 유효기간은 1년이다. 서킷 주행이 겁이 난다면 전문 레이서가 운전하는 차량에 동승해 서킷을 체험하는 서킷택시 프로그램을 먼저 경험하면 된다. 3명까지 동반 탑승할 수 있고 3.908km 풀코스를 달린다. 서킷에서 가장 빠른 기록을 낼 수 있는 레코드 라인도 배울 수 있다. 서킷사파리도 있다. 전문 레이서가 운전하는 선두 차량을 따라가며 서킷을 완주하는 프로그램이다. 이마저도 부담스럽다면 그냥 서킷카트를 즐겨보자. 카트가 뻥 뚫린 구조라서 최고 시속은 70km이지만 체감속도는 150km에 달한다. 운전면허만 있으면 누구나 이용할 수 있다. ATV레저카트는 아이들과 함께 짜릿한 코너링을 즐길 수 있다. #패러글라이딩·짚라인 모두 즐기는 단양 만천하스카이워크 소백산과 남한강을 모두 품은 단양은 레저 스포츠 천국으로 패러글라이딩과 짚라인을 모두 즐길 수 있다. 해발 320m 만학천봉에 세운 높이 25m 아치형 철골 구조물 만천하스카이워크를 찾아가면 된다. 커다란 원을 그리며 전망대 꼭대기에 오르면 소백산, 월악산 등 백두대간 능선이 파노라마로 펼쳐진다. 길이 15m, 폭 2m 스카이워크는 투명한 바닥으로 꾸며져 아찔한 절벽과 굽이치는 남한강이 간담을 서늘하게 한다. 짚와이어, 알파인코스터, 만천하슬라이드 등 즐길 거리가 많다. 짚와이어는 총 길이 980m로 1코스(680m) 만천하스카이워크 입구∼ 환승장, 2코스(300m) 환승장∼하부 매표소로 구성됐다. 외줄에 의지해 빠른 속도로 하강하다보면 마치 남한강으로 빠질 것 같은 전율에 정신이 혼미해져 나도 모르게 눈을 감게 된다. 알파인코스터는 더 무서울 수 있다. 만학천봉 숲속 960m 레일 위를 최고 시속 40km로 질주하는데 급커브 구간이 13곳에 달한다. 특히 내리막길 급커브 구간에서는 마치 몸이 숲으로 튕겨져 나갈 듯 짜릿하다. 레버와 브레이크로 내가 속도를 조절 할 수 있으니 너무 걱정할 필요는 없다. 모노레일은 하부 탑승장에서 만천하스카이라운지까지 약 400m이며 편도 8분 정도 걸려 느긋하게 풍경을 즐길 수 있다. 만천하슬라이드는 보호대를 착용하고 탑승용 매트에 누워 내려오는 산중의 원통형 미끄럼틀. 만천하스카이라운지에서 하부 매표소까지 길이 264m에 달하지만 중간중간 투명 아크릴 창이 있어 그리 무섭지는 않다. 단양은 전국에서 가장 유명한 패러글라이딩 성지로 두산과 양방산 활공장을 찾으면 된다. 전문 패러글라이딩 파일럿과 2인 1조로 비행하기 때문에 초보자도 별다른 연습 없이 하늘을 훨훨 날며 자유를 만끽할 수 있다.

‘동양의 알프스’ 월악산 송계계곡서 코로나19·폭염에 지친 심신 힐링/발 담그고 멍 때리기...이보다 좋을 순 없다/상쾌한 숲속 녹음 둘러싸인 계곡서 물놀이 ‘한기’에 오싹/덕주산성 망폭대 수직의 기암괴석 ‘작은 금강산’ 보는 듯/해발 고도 500m 깊은 산속에 문 연 레스트리 리솜 루프탑 정원 환상적인 뷰 선사 바닥이 투명하게 들여다보이는 깨끗한 계곡 물. 낮 최고기온 섭씨 35도이지만 발을 담그자 금세 땀이 쏙 들어가 버린다. 1급수에서만 산다는 송사리는 손님이 반가운지 꼬리치며 인사하니 유혹을 참을 수 없다. 잠시 고민하다 웃옷을 벗어 던지고 송사리 따라 물속으로 풍덩 뛰어들었다. 맑고 푸른 하늘에 뭉게구름이 둥실 피어오르는 낭만적인 풍경. 가슴 높이까지 차는 물에 누워 올려다본 하늘은 만화의 한 장면 같다. 얼음 같은 계곡 물은 겨우 5분 지났는데도 온몸에 소름을 만든다. 서둘러 물 밖으로 나와 계곡 물에 담가둔 수박을 반으로 “탁” 쪼개 한입 베어 무니 신선놀음 따로 없다. #‘동양의 알프스’ 월악산 송계계곡에서 즐기는 피서 역대급 ‘열돔’ 폭염에 동남아시아에 온 듯 땀이 줄줄 흐른다. 이런 날씨에 마스크라니. 숨쉬기조차 버겁다. 더구나 예년보다 일찍 찾아온 열대야는 밤잠까지 설치게 만들어 하루 종일 정신이 몽롱하다. 모든 것을 접고 잠시 떠나야 할 때인가 보다. 찾는 이 많지 않아 언택트로 푹 쉴 수 있는 충북 제천시 월악산 송계계곡으로 한걸음에 달려간다. 한수면 송계리 송계계곡으로 들어서자 장쾌한 물소리가 시원하게 가슴을 뻥 뚫어준다. 억겁의 세월 동안 흐른 물살은 암반을 깎아 넓고 평평한 반석과 신비로운 깊은 소를 곳곳에 만들어 놓았다. 덕분에 때 묻지 않은 태고의 신비가 가득해 보는 것만으로 힐링이 된다. 제천 자체가 해발고도 300m 정도로 높아 물은 더욱 맑고 깨끗하며 공기도 아주 상쾌하다. 건강한 삶을 살기에 아주 좋은 곳 같다. 송계계곡은 아직 많이 알려지지 않아서인지 주말인데도 한산하다. 마을사람 서넛이 깊은 소를 헤엄치며 한가로이 물놀이를 즐기는 풍경이 아주 평화롭다. 그저 차가운 물에 발만 담그고 있어도 지친 삶을 위로받고 머리가 맑아지는 기분이다. 계곡을 따라 병풍처럼 펼쳐진 월악산의 험준하고 독특한 산세가 마치 무릉도원에 온 듯 신비로움을 더한다. 월악산은 뛰어난 경관과 아름다운 계곡의 정취를 간직한 곳이 많아 ‘제2의 금강산’, ‘동양의 알프스’로 불린다. 그만큼 산세가 험하고 기암절벽이 끊임없이 펼쳐져 예로부터 우리나라의 신성한 정기를 담고 있다고 여겨지는 곳이다. 이에 주봉우리를 신령스러운 산봉우리라는 뜻을 담아 ‘영봉(靈峯)’이라 부르는데 우리나라 산 중에 주봉 이름이 영봉인 곳은 남한에서 월악산, 북한에서 백두산 정도다. 송계 쪽에서 바라보는 월악산은 영봉, 중봉, 하봉으로 이어지는 암봉의 능선이 장엄하며 특히 제일 오른 쪽 영봉은 100여m의 깎아지른 벼랑을 드러낸 풍경이 아찔하다. 송계계곡에서는 힘들게 산을 오르지 않아도 시원한 물에 몸을 담그고 금강산을 닮은 월악산의 산수화 풍경을 감상할 수 있으니 여름나기에 아주 좋은 피서지다. #덕주산성 망폭대 금강산이 따로 없네 송계계곡을 따라 덕주사, 신륵사 등의 전통사찰과 암반에 새긴 덕주마애불, 고려시대 석탑으로 상층기단부에 사자 4마리를 배치한 독특한 모양의 사자빈신사지석탑 등 볼거리가 계속 등장해 계곡여행의 재미를 더한다. 송계8경을 따라가면 된다. 월광폭포, 학소대, 자연대, 청벽대, 와룡대, 팔랑소, 망폭대, 수경대에서 인생샷도 얻고 물놀이도 즐길 수 있다. 수경대에서 여행을 시작한다. 크레이프 케이크처럼 겹겹이 쌓인 넓은 반석 맨 위에 ‘水鏡臺’(수경대)라 적힌 글자가 또렷하다. 풍류를 즐기던 선비들이 취기에 한껏 글 솜씨를 부렸나 보다. 주변에 흐르는 물이 ‘거울처럼 맑고 깨끗하다’는 뜻을 담아 이런 이름을 지었단다. 신라시대부터 이곳에 월악신사를 설치하고 하늘에 제를 올렸다고 한다. 물이 깊어 위험하니 들어가지는 못하고 눈으로만 즐겨야 한다. 수경대에서 덕주사 방향으로 가다 보면 일주문을 지나기 전에 학소대를 만난다. 절벽과 층층이 쌓인 바위, 소나무가 운치 있게 어우러지는 학소대는 한 쌍의 학이 월악산을 오가며 살았다는 얘기가 전해진다. 587년(진평왕 9)에 세워진 것으로 추정되는 덕주사는 신라의 마지막 공주인 덕주공주의 사연이 담겼다. 공주는 마의태자 일행과 금강산으로 가다 덕주사를 건립하고 높이 15m 암반에 신라의 재건을 염원하는 마애미륵불을 새겼다. 공주는 이곳에서 여생을 보내며 금강산으로 떠난 마의태자를 그리워했다고 한다. 덕주사는 두 곳으로 나눠져 있다. 하덕주사에서 동쪽 계곡으로 1.5㎞ 떨어진 산중턱에 상덕주사가 있고 극락보전 옆 암반에 마애미륵불이 남아 있다. 자연대는 송계계곡 입구에 있다. 맑은 계곡물과 넓은 암반, 깊은 소가 인상적으로 도로변에 있지만 무성한 숲에 가려져 ‘제천의 아마존’으로 불린다. 계곡을 따라 북쪽으로 오르면 금강산에 온 듯 기암괴석으로 이뤄진 망폭대와 덕주산성이 푸른 하늘 아래 어우러지는 절경을 만난다. 아름답게 펼쳐지는 송계8경과 폭포를 볼 수 있어 망폭대라는 이름을 얻었다. 절벽 위에는 적반송 한 그루가 수백년 풍상을 견디고 있는데 속리산 정이품송에 이어 ‘월악산 정삼품송’으로 불린다. 와룡대는 용이 승천했다고 전하는 수심 5m의 깊은 웅덩이다. 팔랑소에는 한 가족이 발을 담그고 물놀이 삼매경이 빠졌다. 200여평의 화강암 반석 위로 맑은 물이 시원하게 흘러내려가는 풍경이 이색적이다. 물이 깊지 않아 아이들과 함께 한나절을 보내기 좋다. 하늘나라 8공주가 내려와 목욕을 했다고 전해진다. #숲속에서 즐기는 한가로운 휴가 거실 창밖으로 펼쳐지는 풍경은 액자에 걸린 그림같다. 오로지 보이는 것은 숲과 하늘밖에 없어서다. 창문을 열면 숲의 피톤치드가 한가득 거실로 밀려들고 다양한 새들의 지저귀는 소리만 정적을 깨운다. 해발 500m 높이 깊숙한 산속에 새롭게 지어진 레스트리 리솜에 들어서자 오로지 자연과의 교감만이 있을 뿐이다. 모든 근심 걱정을 내려놓고 지친 심신을 치유하기 좋아 보인다. 덕분에 지난 2일 문을 연 이후 평일에도 객실 250개가 꽉 찰 정도로 인기가 높다. 지상 7층, 지하 5층 규모인데 루프탑과 스파, 식음시설, 키즈플레이존 등을 갖춰 밖에 나갈 필요 없이 리조트에서 모든 것이 해결된다는 점이 매력이다. 특히 레스트리의 모든 객실에서는 숲을 파노라마 뷰로 즐길 수 있다. 깊은 산속 숲속에 안겨 있어 낮에도 에어컨이 필요 없다. 어둠이 내리면 기온이 급속하게 떨어져 창문을 닫고 자야 할 정도로 서늘하니 요즘 같은 폭염을 피하기 좋은 곳이다. 루프탑에는 아기자기하게 꾸민 예쁜 정원이 펼쳐지고 테이블이 드문드문 놓여 가족 단위로 담소를 나누기 좋다. 소나기가 한바탕 요란하게 쏟아지고 나더니 다시 파란 하늘이 드러나면서 산자락에 물안개가 피어오로는 풍경은 수채화가 따로 없다. 루프탑 프라이빗 자쿠지 4곳에서는 이런 환상적인 뷰를 즐기며 스파를 즐길 수 있어 이미 8월 말까지 예약이 꽉 찼다. 해브나인스파도 전면 리뉴얼을 마치고 지난 16일 오픈했는데 야외에서 코앞의 숲을 즐기며 스파를 할 수 있다. 지역의 제철 식재료를 활용하는 레스토랑 ‘몬도키친’에는 특급 호텔식 조식 뷔페가 마련돼 아침에 줄을 서야 할 정도다. 로비라운지에는 책과 음악, 브런치를 즐기는 숲속 카페 ‘마묵라운지’가 들어섰다. 백운면 덕동생태숲은 사색의 공간이다. 250만㎡ 규모의 숲에 470여종의 수목이 자라는 생태계의 보고로 낙엽송으로 둘러싸인 산책로를 호젓하게 걸으며 언택트로 힐링하기 좋다. 백운산과 십자봉에서 발원한 물줄기가 8㎞가량 이어지는 덕동계곡도 울창한 산림이 계곡과 어우러진 풍광이 빼어나다. 마을 입구에서 5㎞ 구간까지는 야영지와 펜션 등이 있어 쉬어가기 좋다.

호수 풍경길 ‘터벅터벅’...절경 즐기며 ‘차박캠핑’/심항산 우거진 숲 걷는 종댕이길 ‘강추’/달천강 야영장 앞 수주팔봉 ‘위풍당당’/우륵이 가야금 타던 탄금대도 물빛 좋아/중앙탑 앞 무지개길 밤이면 예쁜 조명 드넓게 펼쳐진 아름다운 물빛과 청년의 머리카락처럼 울창한 소나무숲. 발길이 머무는 절경을 즐기며 구불구불 이어진 흙길을 터벅터벅 걷는다. 쏟아지는 햇살이 따갑지만 호수 위로 불어오는 시원한 바람은 땀을 식히기 충분하다. 가슴이 활짝 열리는 파노라마 풍경들이 끊임없이 이어지는 ‘내륙의 바다’ 충주호. 가슴속 쌓인 찌꺼기 모두 풀어내며 걷다 보니 온전한 나를 마주하는 시간이 찾아온다. #충주 풍경길 따라 걸으며 힐링해볼까 충청북도 충주, 제천, 단양에 걸쳐 있는 충주호는 ‘내륙의 바다’로 불릴 정도로 우리나라에서 가장 큰 호수다. 충주에서는 충주호라 부르지만 제천에서 충주호라 하면 욕먹는다. ‘청풍명월’의 고장인 만큼 청풍호라 부른다. 충북은 우리나라에서 유일하게 바다가 없지만 바다만큼 넓은 충주호 덕분에 곳곳에 절경이 널렸다. 충주 풍경길을 따라가면 된다. 충주호와 남한강, 계명산 등 뛰어난 자연경관을 배경으로 7개 코스 73.2㎞의 걷기 좋은 길이 펼쳐진다. 충주호와 심항산을 휘감아 도는 오솔길인 ‘종댕이길(7.5㎞)’, 억새꽃이 군락을 이루고 자연이 살아 숨 쉬는 아름다운 비내섬을 볼 수 있는 ‘비내길(21.5㎞)’, 전국 문화생태탐방로 10선에 선정된 역사유적지를 돌아보는 ‘중원문화길(23㎞)’, 풍광이 빼어난 충주댐 아래 강변을 따라 걷는 ‘강변길(1㎞)’, 반기문 전 유엔사무총장이 꿈과 희망을 키우던 자택과 관아공원, 향교 등이 어우러진 ‘반기문 꿈자람길(7.5㎞)’, 충주∼괴산∼문경을 잇는 길로 새도 날아서 넘기 힘들다는 ‘새재 넘어 소조령길(9.1㎞)’, 우리나라 최초의 고갯길로 마의태자와 덕주공주의 애잔한 이야기가 전해지는 ‘하늘재길(3.6㎞)’로 이뤄졌다. 그중 여름에 걷기 좋은 종댕이길을 따라 걷는다. 계명산 줄기인 심항산(해발 385m)의 우거진 숲과 아름다운 호수 풍경을 즐기면서 사색하기 좋은 길이다. 경사가 비교적 완만해 가족들이 오손도손 정을 나누며 걷기 편하다. 종댕이는 상종마을과 하종마을에 있는 ‘종당(宗堂)’의 충청도 사투리. 이에 심항산을 ‘종댕이산’으로도 부른다. 마즈막재에서 시작해 심항산 둘레를 돌고, 충주호반을 따라 충주댐물문화관까지 이어지는 전체 코스는 총 길이 11.5㎞로 대략 4시간 30분 정도 걸린다. 체력 소모가 큰 만큼 보통 마즈막재주차장에서 출발해 오솔길∼생태연못∼1조망대∼팔각정∼2조망대 ∼출렁다리∼육각정을 거쳐 마즈막재주차장으로 돌아오는 7.5㎞ 구간 2시간30분 코스를 주로 걷는다. 종댕이길 주차장이 있는 마즈막재에서 도로를 따라 1.5㎞ 정도 내려가면 종댕이길이 시작되는 숲해설 안내소가 보인다. 이곳에서 심항산 정상으로 2개의 숲길이 이어진다. 가온길은 1.2㎞로 20분 정도 걸리고 봉수대길은 0.7㎞로 15분이 소요된다. 심항산 전망대에 서면 충주호를 향해 반도처럼 튀어 나온 심항산을 감싸고 흐르는 충주호의 시원한 풍경이 파노라마로 펼쳐진다. 심항산 둘레를 돌아가는 호반길이 종댕이길의 핵심구간으로 시계 반대 방향으로 3.8㎞가량 이어진다. 숲해설안내소에서 포장된 도로를 따라 내려가면 생태연못을 만나고 여기서 숲으로 난 종댕이길이 본격적으로 시작된다. 심항산 자락에는 원터정(육각정), 밍계정(팔각정)과 충주호를 발밑으로 내려다볼 수 있는 조망대 2곳, 쉼터 2곳이 마련돼 천천히 쉬어갈 수 있다. 충주호를 가장 가까운 곳에서 가장 넓게 볼 수 있는 2조망대에 올랐다. 드넓게 펼쳐지는 충주호의 탁 트인 전망을 즐기며 가슴을 활짝 펴고 맑은 공기를 폐속 깊숙하게 불어 넣자 머리를 짓누르던 스트레스는 금세 사라져 버린다. ‘가슴을 펴라 전망대’로 불리는 이유를 알겠다. 2조망대와 쉼터를 지나면 갈림길이다. 왼쪽 오르막길로 400m쯤 가면 출발했던 숲해설 안내소가 나오는데 오른쪽 길을 추천한다. 100m쯤 가면 종댕이길 포토명소인 출렁다리가 등장하기 때문이다. 출렁다리와 충주호를 배경으로 멋진 사진을 찍을 수 있다. 출렁다리를 통과해 위종댕이정자를 지나 상종마을과 계명산자연휴양림 앞으로 돌아오는 길은 1.6㎞로 30분쯤 소요된다. #기암괴석 수주팔봉 절경 즐기는 차박 캠핑 수주팔봉은 달천강이 빚은 경관 중 가장 으뜸이다. 속리산 부근에서 발원해 괴산을 거쳐 충주의 서쪽을 지나는 달천강은 물맛이 좋고 달아 ‘달래강’이라고 부를 정도로 맑고 깨끗하다. 수주팔봉은 물이 두루 돌아가고 여덟 개의 봉우리가 있다는 뜻으로 출렁다리 맞은 야영장에 서면 아름다운 풍경이 한눈에 들어온다. 야영장에는 차 서너 대가 차박을 하고 달천강과 기암괴석으로 이뤄진 수주팔봉의 절경을 한가로이 즐기고 있다. 충주호에서 이어진 남한강과 달천강이 만나는 충주시 서북쪽 칠금동의 탄금대도 물빛이 좋다. 산세가 평탄하고 송림이 우거져 여름에도 그늘을 제공한다. 신라 진흥왕 때 ‘악성’ 우륵이 가야금을 연주했다고 해서 탄금대라 불린다. 탄금대에서 가까운 탑평리 칠층석탑(중앙탑)은 남한강과 달천강이 만나 이룬 탄금호 풍광을 즐기며 중앙탑 주변의 넓은 잔디광장을 산책하기 좋다. 중앙탑은 국보 제6호로 현재 남아 있는 신라의 석탑 중 제일 높은(14.5m) 7층 석탑이다. 신라 원성왕 때 국토 중앙에 조성돼 중앙탑이라 불린다. 통일신라시대 나라의 남쪽 끝과 북쪽 끝에서 한날한시에 출발한 두 사람이 딱 마주친 곳을 국토의 중앙으로 표시하기 위해 탑을 세웠다는 전설도 전해진다. 탄금호 무지개길은 어둠이 내리면 더 아름답게 변한다. 물 위에 설치된 1.4㎞ 길이의 부유식 수변구조물로 원래 조정선수권대회 중계를 위해 만들었는데 밤에는 멋진 조경이 무지개길을 만들어 시원한 밤바람을 맞으며 걸을 수 있다.

해발고도 902m 태백 빛공해지수 낮아 7월말∼8월초 은하수 쏟아져/태백시 ‘열대야 없는 여름밤, 은하수 투어’ 이벤트 열어 평균 해발고도 902m. 우리나라 도시 중 가장 높은 곳이 바로 강원 태백시다. 한여름에도 밤에는 창문을 닫아야 할 정도로 서늘하니 열대야는 다른나라 얘기처럼 들린다. 더구나 도시를 둘러싼 나무 덕분에 싱그러운 산소를 가득 맛볼 수 있다. 특히 밤에는 별천지가 펼쳐진다. 해발고도가 높고 빛공해지수가 가장 낮아 별보기 아주 좋다. 은하수가 가장 잘 보이는 태백의 핫스팟은 함백산(1573m·이하 빛공해지수 0.87), 오투리조트(996m·2.22), 탄탄파크(742m, 2.22), 당골광장(865m, 4.07), 추전역(851m, 3.33), 스포츠파크(812m, 1.31), 용연동굴(890m, 0.58). 모두 차량으로 이동이 가능하며 은하수가 잘 보이고 안전하게 사진 찍기에 좋은 곳이다. 여름철 은하수 보기에 가장 좋은 시기는 7월말에서 8월 둘째 주까지이며 그믐날(8월 8일) 가장 선명하게 보이고, 전후 일주일이 사진 찍기 좋은 시기이다. 태백시가 7곳을 코로나19 시대에 언택트로 안전하게 별보기 여행을 즐길수 있는 곳으로 선정하고 ‘은하수 여권’으로 인증을 받는 ‘열대야 없는 여름밤, 은하수 투어’ 이벤트를 펼친다. 한정판으로 제작된 은하수 여권은 태백시 공식 인스타그램 이벤트에 참여하면 받을 수 있다. 태백시 관광안내소에서 지역에서 소비한 영수증을 제출하고 신청하면 된다. 은하수 여권은 태백 은하수 지도와 여름철 대삼각형 별자리, 은하수 촬영조건, 스폿별 은하수 사진과 스템프 인증, 다양한 스티커를 활용하여 나만의 여권을 완성할 수 있도록 구성됐다. 은하수 관측이 가능한 시간대에 7곳을 방문해 은하수를 감상하고, 사진을 찍은 뒤 설치된 스탬프 함에서 자유롭게 인증을 하면 된다. 은하수 여권 인증을 완성하면 소정의 기념품을 지급하며, ‘나와 태백의 은하수 사진 SNS업로드’ 이벤트도 추진할 계획이다. 7월말과 8월초에는 ‘전제훈 작가와 함께하는 은하수 여행’ 이벤트도 진행된다. 은하수 사진 전문작가와 함께 은하수 사진 찍는 방법을 배우고 함께 사진을 찍는 시간이 마련된다.