중국의 역대급 취업난 속에서 젊은 층이 온라인 생방송 분야에 속속 뛰어드는 가운데 동부 연안의 경제 거점인 저장성 항저우의 주민 12명 가운데 1명이 온라인 생방송 업계에 종사하는 것으로 나타났다. 23일 펑파이신문 등 현지 매체에 따르면 항저우의 온라인 생방송 진행자가 5만명이고, 등록된 관련 업체는 5천여 곳에 달해 100여만 명을 고용하고 있다. 2021년 말 기준 항저우의 상주인구는 1천220만4천명으로, 주민 12명 중 1명이 온라인 생방송 업계에 종사하는 셈이며, 실제 노동 인구에서 차지하는 비중은 훨씬 높을 것으로 현지 매체들은 분석했다. 저장성은 지난 20일 "플랫폼 경제 발전을 촉진해 새로운 비즈니스 모델로 삼겠다"며 "항저우 일대를 '왕훙(網紅·중국의 온라인 인플루언서) 경제'의 클러스터 및 선도 지역으로 건설하기 위해 적극적으로 지원할 것"이라고 밝혔다. 중국 내에서는 취업난을 겪는 젊은이들이 구직을 포기한 채 진입 문턱이 낮은 온라인 생방송에 뛰어들고 있다는 분석이 나온다. 지난 6월 중국의 16∼24세 청년 실업률은 21.3%를 기록해 역대 최고치를 찍었으며, 중국 당국은 7월 이후 청년 실업률을 공개하지 않고 있다. 중국 시장조사 기관인 아이루이 컨설팅에 따르면 2020년 이후 중국 온라인 생방송 업계가 고용한 생방송 진행자는 123만 명에 달한다. 소속사 없이 개인적으로 활동하는 온라인 생방송 진행자는 이보다 훨씬 많은 것으로 나타났다. 중국 상무부에 따르면 올해 1∼9월 활동 중인 온라인 생방송 진행자는 337만4천명으로, 작년 동기 대비 164% 급증했다. 중국에서는 2020년 코로나19 발생 이후 엄격한 방역 통제 정책인 '제로 코로나' 시행에 따라 소비자들이 생필품을 전자상거래 구매에 의존하면서 온라인 생방송 업계가 전례 없는 호황을 누리며 급성장했다. 상무부에 따르면 올해 1∼9월 온라인 방송업계의 매출은 1조9천800억위안(약 365조5천억원)으로, 작년 동기 대비 60.6% 증가했다. 이런 가운데 온라인 방송 진행자나 짧은 동영상 제작자가 청년층이 선호하는 직업의 하나로 떠올랐다. 지난 7월 웨이보(微博·중국판 트위터)가 1만여 명의 청년을 대상으로 실시한 조사에 따르면 응답자의 60% 이상이 왕훙이나 생방송 진행자가 되고 싶다고 답했다. 그러나 중국 공연산업협회에 따르면 온라인 생방송을 생업으로 삼은 진행자 가운데 95.2%는 월수입이 5천위안(약 92만원) 이하인 것으로 조사돼 전업으로 삼는 데 신중해야 한다는 지적도 나온다. 현지 매체 홍성신문은 "온라인 생방송은 생각만큼 누구나 쉽게 부자가 될 수 있는 곳이 아니다"라며 "최상위층과 하위층의 소득 격차가 크고, 극소수만 성공할 수 있다"고 짚었다.

120년 역사를 자랑하는 중국의 4대 맥주인 칭다오 맥주 생산공장의 원료에 방뇨하는 영상이 폭로돼 논란이 일고 있다고 홍성신문 등 현지 매체가 21일 보도했다. 지난 19일 웨이보(微博·중국판 트위터)에 산둥성 핑두시 칭다오 3공장에서 헬멧을 쓰고, 작업복을 입은 한 남성이 맥주 원료인 맥아 보관 장소에 들어가 소변을 보는 것으로 보이는 영상이 공개됐다. 영상에는 그가 사방이 노출된 어깨높이의 담을 넘어 원료가 쌓여 있는 곳으로 들어간 뒤 주위를 살피며 소변을 보는 모습이 담겼다. 이 영상 관련 해시태그는 20일 웨이보 실시간 검색어 상위에 오르며 주목받았고, 소비자들의 원성이 쏟아졌다. 누리꾼들은 "칭다오 맥주의 명성과 신뢰에 금이 갔고, 모든 식료품에 대한 소비자들의 불안을 증폭시켰다"며 "진상을 규명해 관련자를 엄중하게 처벌하고 재발 방지책을 마련해야 한다"고 목소리를 높였다. 칭다오 맥주의 허술한 제품 관리에 대한 의구심도 커지면서 회사는 이미지 손상은 물론 판매 감소 등 적잖은 타격을 받을 처지에 놓였다. 공장 측은 "진상을 조사하고 있다"면서도 "화질이 나빠 영상만으로는 진위를 가리기 어렵다. 요즘은 영상 관련 기술이 뛰어나다"고 조작 가능성을 열어뒀다. 이 공장을 관할하는 핑두시 시장감독관리국은 "조사팀을 구성, 조사에 착수했으며 관련 공장의 모든 원료를 봉인했다"며 "사실로 드러나면 법에 따라 엄중히 처벌할 것"이라고 밝혔다. 논란이 확산하자 현지 공안도 수사에 착수했다. 칭다오시의 현(縣)급 시인 핑두에 있는 칭다오 맥주 3공장은 지속적인 증설을 통해 2018년 75만킬로리터(㎘)였던 연간 맥주 생산량을 지난해 120만㎘로 늘려 세계적인 규모로 키웠다. 칭다오 맥주 한국 수입사인 비어케이는 이날 입장문을 통해 "칭다오 맥주는 별도의 공장에서 내수용과 수출용을 생산하고 있으며, 논란이 된 3공장은 중국 내수용 맥주만 생산한다"며 "국내 유통 맥주와는 무관하다"고 해명했다. 식품의약품안전처도 "관련 공장에서 제조된 맥주는 국내에 수입하지 않고 있다"며 "해당 공장은 해외 제조업소로도 등록돼 있지 않다"고 밝혔다. 1903년 독일의 조차지였던 칭다오에 독일인과 영국인이 설립한 칭다오 맥주는 쉐화, 옌징, 하얼빈 맥주와 함께 중국의 4대 맥주로 꼽힌다. 코미디언 정상훈씨가 '양꼬치엔 칭다오'라는 말을 유행시켜 국내 소비자들에게도 친숙하다. 중국에서는 2008년 인체 유해 화학물질인 멜라민을 함유한 분유가 유통돼 적어도 6명의 영유아가 숨지고 30만 명이 피해를 보는 '멜라민 파동'을 겪은 바 있다. 또 2020년 쓰촨의 유명 훠궈 음식점이 손님이 먹다 남은 훠궈와 잔반을 모은 뒤 조미료 등을 첨가하고 끓인 일명 '구정물 식용유'를 추출, 재사용하다 적발됐고 최근에는 대학 구내식당 음식에서 쥐머리가 나오는 등 먹거리 관련 사건이 끊이지 않고 있다.

발기부전치료제인 '비아그라'를 복용한 30대 남성이 한 쪽 눈을 실명했다. 지난 13일 영국 데일리메일 등 현지언론에 따르면 이란 테헤란 파라비 안과병원 의료진은 30대 남성의 실명 원인을 비아그라 주성분인 실데나필로 파악한 보고서를 국제학술지에 발표했다. 보고서에 따르면 이 남성은 100㎎의 실데나필을 복용한 후 3시간 후 시력을 잃었다. 100㎎은 이 약의 최대 복용량으로 치료를 위해 권장하는 양의 두 배에 이른다. 남성은 오른쪽 눈이 보이지 않아 병원에 찾아갔고 의사에게 실데나필을 복용했다고 말했다. 의료진은 이 남성의 시력을 복원하기 위해 노력했지만 손상 정도가 너무 심해 결국 실명했다고 밝혔다. 실데나필은 혈관을 이완시켜 성기의 혈류를 증가시키며 발기부전을 치료한다. 이 효과가 눈과 같은 몸의 다른 민감한 혈관에 오히려 해를 입힐 수 있다. 실제 의료진은 이 남성의 눈을 검사한 결과, 오른쪽 눈으로부터 혈류를 전송하는 동맥과 정맥에서 혈전이 생긴 것을 발견했다. 의료진은 "이 남성에게서 실데나필 복용 후 눈과 시력 문제가 나타났지만 연관성에 대해서는 보다 정확한 연구가 필요해 보인다"고 전했다.

담배꽁초 하나에 42층 빌딩이 순식간에 불길에 휩싸였다. 14일 중국 후난성 창사시 비상관리국은 지난해 9월16일 발생한 차이나텔레콤(중국전신·中國電信) 건물 화재에 대한 감식 결과를 발표했다. 발표에 따르면, 발화 시작은 담배꽁초였다. 건물 7층 실외에는 골판지와 썩은 나무 등 불타기 쉬운 각종 적재물이 쌓여 있었고, 제대로 끄지 않고 버려진 담배꽁초가 불길을 만들었다. 7층에서 시작한 불은 화재에 취약한 알루미늄 패널로 지어진 건물 외벽을 타고 순식간에 39층까지 확산됐다. 화재 직후 바로 전기를 차단해 인명 피해는 없었지만 791만3600위안(약 14억 6000만원)의 직접적인 재산 손실을 입었다. 이 빌딩은 2000년대에 지어진 높이 218m로 건물로 당시에는 창사 시내 최고층 빌딩이었다.

감쪽같이 사라졌던 ‘도로시의 빨간 구두’가 18년 만에 돌아왔다. 이 구두는 1939년 개봉 영화 ‘오즈의 마법사’(The Wizard of OZ)에서 주인공 도로시 역을 맡은 여배우 주디 갈랜드(1922~1969)가 신은 반짝이는 빨간색 구두다. 13일(현지시간) 미국 연방 검찰에 따르면, 미네소타주 그랜드 래피즈에 사는 테리 존 마틴(76)은 문화유산으로 인정받는 주요 예술품을 훔친 혐의로 지난 5월 체포 기소된 뒤 13일 유죄를 인정했다. 이날 검찰은 “마틴이 2005년 주디 갈랜드의 고향인 미네소타주 그랜드 래피즈의 ‘주디 갈랜드 박물관’에 전시됐던 ‘도로시의 루비 구두’ 진품 한 켤레를 훔친 사실을 확인했다”며 “구두는 FBI 예술품 범죄 전담팀(ACT)이 기습 작전을 통해 구두를 회수해 관리되고 있다”고 밝혔다. 체포 경위 등 자세한 수사 내용은 공개하지 않았으며 마틴의 선거 공판일은 아직이다. 도로시의 빨간구두는 할리우드 아역 배우 출신의 소품 수집가 마이클 쇼(87)가 1970년대에 매입해 소장하다가 2005년 8월 ‘주디 갈랜드 박물관’이 대여해 전시를 한 직후 사라졌다. 도난 당시 구두는 100만 달러(약 13억5000만원) 보상 보험에 가입돼있긴 했으나 현재 공정시장 가치는 350만 달러(약 47억원)다. 박물관 측은 “누군가 창문으로 들어와 유리 진열장을 깨고 구두를 꺼내 달아났다”고 알렸다. 그러나 전시장 폐쇄회로(CC)TV에 범인이 잡히지 않은 데다 지문도 남지 않아 구두를 대여한 마이클 쇼가 보험금을 타기 위해 벌인 자작극이라는 소문도 돌았다. 도난 미스터리를 풀기 위해 수많은 현상금이 제시됐다. 2015년에는 애리조나주의 한 기부자가 100만 달러를 현상금으로 내걸기도 했다. 그러다 2017년 한 남성이 보험사를 찾아가 “마이클 쇼에게 지불된 100만 달러 보험금을 되찾도록 도와줄 수 있다”고 제안한 후 수사에 동력이 생겼다. 이후 2018년 7월 연방수사국(FBI)과 그랜드 래피즈 경찰이 구두를 회수했다. 이 구두는 주디 갈랜드가 도로시 역을 연기하며 신었던 루비 구두 가운데 단 네 켤레만 남은 진품 중 하나로 미국 영화사에서 가장 유명한 소품 중 하나라는 평을 듣는다는 게 검찰의 설명이다. AP통신에 의하면 나머지 세 켤레 가운데 두 켤레는 스미스소니언 미국 역사박물관(SNMAH)과 아카데미상을 주관하는 ‘영화 예술 과학 아카데미’(AMPAS) 본부 건물에 각각 전시돼있고 한 켤레는 개인 수집가가 소장하고 있다. 영화에서 주인공 도로시는 토네이도에 날려 마법의 나라로 가서 온갖 모험을 겪지만, 뒷굽을 세 번 맞부딪히면 어디든 데려다주는 루비 구두 덕분에 무사히 집으로 돌아간다.

올해로 9회를 맞은 ‘뚱보 곰 주간’(Fat Bear Week)에서 세 번째로 암컷 우승자가 탄생했다. 11일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 미국 알래스카주 카트마이 국립공원은 2014년부터 해마다 이맘때 사람들의 온라인 투표를 거쳐 최고의 뚱보 곰을 선발한다. 이 공원에 사는 곰들은 겨울을 앞두고 산란을 위해 브룩스 강을 거슬러 올라가는 연어를 잡아먹어 살을 찌우는데, 그 모습을 담은 영상이 거의 실시간으로 중계된다. 방송을 본 사람들은 연어 사냥을 제일 잘해서 단기간 내에 가장 뚱뚱하게 살이 찐 곰을 뽑아 지지표를 던진다. 올해 우승의 영예는 ‘128 그레이저(Grazer)’라는 이름의 암컷 곰에게 돌아갔다. 이 대회를 시작한 이래 암컷이 수컷을 제치고 챔피언이 된 것은 세 번째라고 한다. BBC에 따르면 128 그레이저는 새끼 두 마리를 기르는 어미 곰이다. 국립공원 측은 “128 그레이저는 새끼의 안전을 보장하기 위해 종종 자기보다 훨씬 더 크고 난폭한 수컷 곰들을 상대로 선제공격을 가하기도 한다”고 소개했다. 그러면서 128 그레이저를 ‘배짱이 두둑한 여성’(gutsy girl)이라고 불렀다. 실제로 128 그레이저는 온라인 투표에서 덩치 큰 수컷 곰 ‘32 청크(Chunk)’를 무려 8만5000표 이상 차이로 물리치고 우승을 거머쥐었다. 투표 결과 128 그레이저가 받은 지지표는 총 10만8321표에 달했다. 곰은 여름부터 가을까지 먹이를 많이 먹어 살이 잔뜩 찐 상태에서 11월부터 이듬해 1월까지 겨울잠을 잔다. 따라서 겨울을 앞둔 7∼9월 곰들은 사력을 다해 먹잇감을 찾아 나선다. 알래스카의 경우 바다에서 살다가 알을 낳기 위해 브룩스 강으로 되돌아오는 연어들이 곰의 대표적 사냥감이다. 연어들이 특히 많이 몰려드는 길목에는 곰 수십마리가 진을 치고 기다리고 있으며 가끔 좋은 구역을 차지하려는 싸움이 일어나기도 한다. 국립공원 측은 128 그레이저에 관해 ”연어를 잡는 과정에서 발군의 실력과 인내심을 발휘했다”고 평가했다.

11일 청렴선전망에 따르면 중겅츠 선전시 전 교통국 화물관리국 국장이 당에 충성하지 않고 담합행위를 했으며 규정을 위반해 영리 활동을 취하고 직무를 남용해 이익을 편취한 혐의로 공산당원 면직 처분을 내렸다. 당국은 중 전 국장이 당의 정치 규율과 청렴 규율을 심각히 위반했다고 판단해 그가 불법적으로 취득한 소득을 몰수한다고 밝혔다. 그는 1971년 6월 공산당에 가입한 이후 선전 운수국 푸톈지국 부국장 뤄후지국장 등을 역임한 후 2007년 11월 정년 퇴직했다. 올해 75세로 2007년 11월 퇴직한 중 전 국장이 은퇴 16년 만에 부정 축재로 처벌받게 된 것은 그의 손녀가 소셜미디어(SNS)에 올린 부를 과시하는 글이 논란이 되면서다. 그의 손녀는 지난 3월 웨이보(微博·중국판 트위터)에 ‘북극메기’라는 닉네임으로 그의 가족 7명이 호주에 이민한 사실을 알리며 “우리 집의 막대한 재산은 많은 중국이 제공한 것”이라고 알렸다. 그는 “우리집 재산 규모는 아홉 자릿수(1억 위안·약 184억원)”이라고 밝혔다. 누리꾼들이 이를 비판하자 "나를 욕하는 사람이 1년 동안 번 돈을 나는 하루 만에 다 써버린다"며 "집안에 청장급 이상 간부가 없는 사람은 나를 욕할 자격이 없다"고 맞받아쳤다. 또한 그는 자기 할아버지의 사진을 올린 뒤 “횡령한 것 같다”는 글을 쓰기도 했다. 그의 글은 누리꾼들의 공분을 샀고, 누리꾼들은 그가 중겅츠의 손녀라는 사실을 밝혀냈다. 논란이 확산하자 중 전 국장은 현지 언론에 "집에 9자리 숫자의 돈이 있다는 주장은 사실이 아니고 은퇴할 때까지 성실하게 근무했다"고 관련 의혹을 일축했다. 하지만 이 같은 해명에도 대중의 비판은 멈추지 않았고 결국 선전시 교통국은 진상 조사에 나서겠다고 밝혔다. 이후 당국은 6개월 뒤인 지난달 "정보 공개 조례의 규정에 따라 조사 결과를 공개하지 않기로 했다"고 입장을 내놨으나 이는 당국이 중겅츠의 비리를 비호하는 것으로 비치면서 비난 여론은 거세졌다. 관영 매체 중국신문망이 누리꾼들을 상대로 인터넷 여론조사를 한 결과, 응답자 10만3천여명 가운데 93%가 조사 결과 공개를 요구했다. 관영 매체들도 "성난 민심을 진정시키고, 대중의 의혹을 해소하기 위해서는 조사 결과를 투명하게 공개해야 한다"고 주장했다. 결국 여론의 압력에 밀려 조사에 나선 기율감찰위는 중겅츠의 부정 축재 사실을 확인하고 처벌 절차에 착수했다. 중국 공산당 기관지 인민일보는 이번 사태에 관해 "북극 메기 사건에 대한 당국의 조치는 부패 분자는 퇴직 이후에도 편하게 잠자리에 들 수 없으며, 부패의 꼬리는 언젠가는 잡힌다는 것을 보여준 것"이라고 덧붙였다.

100억대 재산이 있다는 손녀의 돈 자랑에 중국 퇴직 간부의 부정 축재가 뒤늦게 들통나 당적이 박탈되고 재산을 몰수당했다. 11일 중국신문망 등 현지 매체에 따르면 광둥성 선전시 기율위원회·감찰위원회(기율감찰위)는 전날 선전시 교통국 화물운수관리분국의 전 분국장 중겅츠의 당적을 박탈하고, 불법 소득을 몰수하기로 했다고 밝혔다. 또 부정 축재 등 심각한 기율·법률 위반 혐의에 대해 조사해 처벌하기로 했다. 올해 75세로 2007년 11월 퇴직한 그가 은퇴 16년 만에 부정 축재로 처벌받게 된 것은 그의 손녀가 소셜미디어(SNS)에 자신 집안의 부를 과시하는 글을 올린 것이 발단이 되면서다. 그녀는 지난 3월 웨이보(微博·중국판 트위터)에 '북극 메기'라는 필명으로 그의 가족 7명이 호주에 이민한 사실을 알리며 "우리 집의 막대한 재산은 많은 중국인이 제공한 것"이라며 "내가 어떻게 중국을 좋아하지 않을 수 있겠느냐"는 글을 올렸다. 이어 "내가 아는 것은 우리 집 재산 규모가 아홉 자릿수(1억 위안·약 184억원)라는 것"이라며 "가고 싶은 나라가 있으면 어디든 갈 수 있다"고 자랑했다. 누리꾼들이 이를 비판하자 "살찐 돼지는 개숫물만 먹는다"고 맞받아친 뒤 "나를 욕하는 사람이 1년 동안 번 돈을 나는 하루 만에 다 써버린다"며 "집안에 청장급 이상 간부가 없는 사람은 나를 욕할 자격이 없다"고 공격했다. 그는 자기 할아버지 사진을 올린 뒤 "횡령한 것 같다"는 글도 썼다. 그의 글은 누리꾼들의 공분을 샀고, 누리꾼들은 그가 중겅츠의 손녀라는 사실을 밝혀냈다. 중겅츠는 즉각 "퇴직할 때까지 성실하게 일했는데 손녀의 철부지 행동 때문에 망연자실하다"며 "상부에 해명했고, 엄격한 조사가 이뤄질 것"이라고 결백을 주장했다. 그는 "내가 속했던 조직의 명예와 손녀의 학업에 영향을 줄까 봐 걱정"이라고 덧붙였다. 그의 해명에도 논란이 확산하자 선전시 교통국은 진상 조사에 나서겠다고 밝혔으나 6개월 뒤인 지난달 "정보 공개 조례의 규정에 따라 조사 결과를 공개하지 않기로 했다"고 밝혔다. 이는 당국이 중겅츠의 비리를 비호하는 것으로 비치면서 비난 여론이 더욱 들끓었다. 관영 매체 중국신문망이 누리꾼들을 상대로 인터넷 여론조사를 한 결과, 응답자 10만3천여명 가운데 93%가 조사 결과 공개를 요구했다. 관영 매체들도 "성난 민심을 진정시키고, 대중의 의혹을 해소하기 위해서는 조사 결과를 투명하게 공개해야 한다"고 주장했다. 결국 여론의 압력에 밀려 조사에 나선 기율감찰위는 중겅츠의 부정 축재 사실을 확인하고 처벌 절차에 착수했다. 중국 공산당 기관지 인민일보는 평론을 통해 "북극 메기 사건에 대한 당국의 조치는 부패 분자는 퇴직 이후에도 편하게 잠자리에 들 수 없으며, 부패의 꼬리는 언젠가는 잡힌다는 것을 보여준 것"이라고 평했다. 또 "북극 메기가 신중하지 못해 부패 척결의 공을 세워 할아버지를 끌어 내렸다"며 "메기 한 마리가 큰 물고기를 밖으로 데리고 나왔는데 북극 메기는 후회하지 않는지 모르겠다"고 손녀의 '철없는' 행동을 꼬집었다. 중국 관영통신 신화사도 '퇴직은 부적이 아니고, 반부패(反腐)는 멈춰서는 안 된다'는 제목의 논평을 통해 강력한 반부패 운동의 필요성을 강조했다. 통신은 논평에서 "부정부패 인사는 아무리 깊이 숨어도 대중의 눈을 피할 수 없고 당의 기율과 국가의 법률을 피할 수 없다"며 "당의 간부는 항상 스스로를 돌아보고 엄격히 해야 한다"고 주문했다. 또 "사회적 관심사인 부패를 끝까지 추적하고 끝까지 조사하는 것은 대중의 기대일 뿐만 아니라 부패 척결을 전개하는 중요한 일"이라며 "이것은 반부패의 성과를 검증하는 중요한 시금석"이라고 주장했다. 통신은 "당원과 간부들은 기율과 법률을 존중하고 스스로 청렴한 분위기를 조성해 양호한 정치 생태와 사회 기풍의 선도자이자 수호자가 돼야 한다"고 강조했다.

미국 시카고에서 하룻밤 사이 1천 마리에 달하는 철새가 미시간호변의 대형 유리 건물과 충돌해 집단 폐사하는 사고가 발생했다. 10일(현지시간) 시카고 언론과 AP통신 등에 따르면 지난 4일 밤부터 5일 새벽 사이 시카고 미시간호변의 유명 무역전시관 '맥코믹플레이스' 레이크사이드 센터 주변이 온통 '철새 무덤'으로 변했다. 지난 40여년간 레이크사이드 센터 인근에서 조류 관찰을 해온 데이비드 윌라드는 "1천 마리에 달하는 명금류(songbirds) 사체가 바닥에 떨어져 마치 카펫을 깔아놓은 것처럼 보였다. 처참했다"고 말했다. 자연사 박물관 '시카고 필드 뮤지엄'에서 조류 컬렉션 담당관으로 일하다 은퇴한 윌라드는 "평소 맥코믹플레이스 주변에서 하룻밤 새 0~15마리의 죽은 새가 발견된다. 40년 이상 이곳을 관찰했으나 이런 규모는 처음"이라며 "본격적인 철새 이동철인 데다 비 오는 날씨, 저층 전시장의 조명, 통창을 이어 붙인 건물 벽 등이 사고를 부른 것으로 보인다"고 부연했다. 조류 전문가들은 미국에서 매년 수억마리의 새가 건물 유리창에 부딪혀 폐사한다며 "밤에 이동하는 새들은 별빛과 달빛에 의존해 항해하는데, 건물에서 나오는 밝은 빛이 이들을 유인하기도 하고 혼란스럽게 만들어 때때로 창문을 들이받거나 지쳐 죽을 때까지 불빛 주변을 맴돌도록 만든다"고 전했다. 위스콘신대학 야생동물 생태학 교수이자 조류 전문가인 스탠 템플은 사고가 발생한 지난 4일 밤, 명금류가 남쪽으로 이동할 조건이 무르익었다며 "몸집이 작은 명금류는 난기류와 포식자를 피해 주로 밤에 바람을 등지고 이동하는 습관이 있다. 이들은 북풍이 불어올 때를 기다리고 있었는데 지난 9월 시카고 지역이 비정상적으로 따뜻해 이동 시기가 늦춰졌다"고 설명했다. 이어 "새들이 미시간호변을 따라 남쪽으로 날다가 맥코믹플레이스 '미로' 속에 들어간 것으로 보인다"며 "이날 비로 인해 새들이 낮은 고도로 날다가 맥코믹플레이스 조명을 발견한 것으로 보인다"고 덧붙였다. 필드 뮤지엄 현장 요원들은 "33종의 새 964마리의 사체를 수거했다"며 "지난 40년 동안 맥코믹플레이스 주변에서 발견된 조류 사체를 모두 합한 것보다 700마리나 더 많다"고 밝혔다. 위스콘신대학교 조류 생태학자 애나 피존은 "철새 떼의 건물 충돌은 밤에 건물 조명을 낮추고 새가 인지할 수 있도록 창문을 디자인하는 것만으로도 쉽게 막을 수 있다"며 "커튼을 달거나 창문에 칠을 하거나 스티커를 붙이는 방법도 있다"고 소개했다. 미국 조류관찰자 학회는 1999년부터 철새 이동 시기에 빌딩 조명을 끄거나 어둡게 하자는 '라이츠 아웃'(Lights Out) 운동을 전개하고 있으며 뉴욕·보스턴·샌디에이고·댈러스·마이애미·토론토 등 미국과 캐나다 50개 도시가 참여하고 있다. 시카고도 이 프로그램에 동참하고 있다. 아울러 2020년 시카고 시의회는 신축 건물에 조류 안전 조치를 의무화하는 조례를 통과시켰으나 아직 강제하지는 않고 있다. 맥코믹플레이스 대변인은 "'라이츠 아웃' 운동에 참여하고 있다. 일주일 내내 행사가 진행될 때가 많지만 직원이나 방문객이 없을 때는 조명을 끄는 것이 원칙"이라고 강조했다

성인 7명 중 1명은 탄산음료, 아이스크림 등 초가공식품(UPF)에 중독 증상을 보인다는 최신 연구 결과가 나왔다. 초가공식품이란 식재료를 가공한 뒤 향료·색소 등 첨가물을 추가한 식품을 말한다. 탄산음료, 아이스크림, 소시지, 냉동 간편식 등이 초가공식품에 속한다. 9일(현지시간) 영국의학저널(BMJ)에 실린 논문에서 미국·스페인·브라질 3개국 공동연구팀은 성인 약 14%와 어린이 약 12%가 초가공식품에 ‘식품 중독’ 증상을 보이는 것으로 나타났다고 밝혔다. 이는 성인 7명 중 1명, 어린이 8명 중 1명꼴로 중독이 의심된다는 뜻이다. 연구진은 36개국에서 진행된 총 281개 선행 연구를 ‘예일 식품 중독 문진표(YFAS)’에 따라 분석해 이 같은 결론을 내렸다. YFAS는 특정 식품에 대한 극심한 욕구, 금단 증상, 섭취 조절 불능 등 11가지 중독 증상 중 2개 이상을 보일 경우 식품 중독으로 분류한다. 연구진은 “초가공식품에 다수 분포한 정제 탄수화물이나 지방은 술과 담배에 들어 있는 알코올·니코틴과 비슷한 수준의 뇌 내 도파민을 유발한다”며 “정제 탄수화물이나 첨가지방이 많은 식품은 강력한 중독성 물질 후보”라고 밝혔다. 이들은 연구에서 드러난 식품 중독 실태는 중독성 물질로 규제를 받는 술(14%), 담배(18%)와 크게 다르지 않다고 지적했다. 최근 연구에 따르면 초가공식품은 암, 심장병, 비만 등의 위험을 높이는 데 이어 우울증과도 상관관계가 있는 것으로 나타났다. 그러나 세계적으로 초가공식품의 섭취는 증가하고 있으며 영국·미국에선 평균 식단의 절반 이상을 차지한다고 영국 일간 가디언은 지적했다. 논문의 공동 저자 애슐리 기어하트 미시간대 심리학과 교수는 “(초가공식품과) 중독의 임상적 관련성에 대한 일관적인 근거가 제시되고 있다”며 “초가공식품을 ‘중독성 물질’로 규정하는 것이 전 세계 건강 개선에 도움을 줄 것”이라고 주장했다.