미국 주요 대도시에서 수십 명이 무리를 지어 명품 매장을 습격하는 떼강도 사건이 잇따라 벌어져 현지 경찰이 긴장하고 있다. 13일(현지시간) NBC 방송 등 미 언론에 따르면 전날 미국 로스앤젤레스(LA) 서부 지역 웨스트필드 토팡가 쇼핑몰에 있는 노드스트롬 백화점에 30∼50명으로 추정되는 무리가 한꺼번에 몰려와 최대 10만 달러(약 1억3천만원) 상당의 명품 가방과 의류 등을 훔쳐 달아났다. 소셜미디어에 유포된 사건 현장 영상을 보면 두건과 마스크로 얼굴을 감춘 용의자들이 매장에 들어가 거침없이 진열대 유리를 부수고 명품 가방 등을 털어 달아났다. LA 경찰에 따르면 무리 중 일부는 경비원에게 야생 곰을 쫓을 때 쓰는 스프레이를 분사하기도 했다. 곰 스프레이에는 캡사이신 성분이 함유돼 있어, 사람에게 사용할 경우 일시적으로 상대방을 무력화할 수 있다. 이들은 매장에서 명품을 싹쓸이한 뒤 BMW 차량 등을 타고 도주했다. LA 경찰은 CCTV 영상 등을 토대로 용의자들을 뒤쫓는 중이다. 캐는 배스 LA 시장은 이번 사건에 대해 "절대로 용납할 수 없는 일"이라며 "LA 경찰은 이번 사건 범인 추적뿐만 아니라 소매점을 표적으로 한 유사 사건의 재발 방지를 위해서도 노력할 것"이라고 말했다. 여러 명이 집단으로 소매점을 약탈하는 사건은 최근 들어 미국 대도시에서 잇따라 발생하고 있다. 앞서 지난달 30일에는 시카고 관광명소 '뮤지엄 캠퍼스' 인근 루즈벨트 전철역사 주변에 400명에 달하는 청소년이 모여 집단난동을 피우다 40명이 체포되기도 했다. 시카고 경찰에 따르면 이들은 소셜미디어(SNS)를 통해 대규모 모임을 계획하고 인근 상점에 떼로 몰려 들어가 물건을 약탈하고 매장 안팎을 마구 부쉈다.

미국에서 역대 복권 당첨금 중 세 번째로 많은 금액을 받는 당첨자가 나왔다고 외신이 9일(현지시간) 보도했다. 미국 로또 복권 메가밀리언스는 전날 추첨에서 15억8000만달러(약 2조722억원·사진)를 받게 되는 1등 당첨자가 나왔다고 통신에 밝혔다. 당첨 복권이 팔린 곳은 플로리다주이며, 당첨자의 신원은 아직 확인되지 않았다. 이번 1등 당첨금은 메가밀리언스 사상 가장 큰 금액이다. 기존 최대 금액은 5년 전인 2018년 10월에 터진 15억3700만달러(2조165억원)였다. 메가밀리언스 1등 당첨금이 이같이 불어난 것은 지난 4월18일 이후 3개월반이 넘는 동안 1등 당첨자가 나오지 않았기 때문이다. 이번 당첨금은 미국 복권 역사를 통틀어서는 세 번째로 큰 금액이라고 AP통신과 ABC뉴스가 보도했다. 미국 복권 사상 최대 당첨금은 지난해 11월 파워볼 복권에서 나온 20억4000만달러(2조6683억원)였다. 1등 당첨금은 매년 일정액씩 30년에 걸쳐 전액을 받거나 일시불로 절반을 수령할 수 있다. 이번 당첨금 일시불 지급액은 7억8300만달러(1조277억원)에 달한다.

‘1장에 1억엔(약 9억2000만원)’ 일본 도쿄 아키하바라의 포켓몬(일본 게임 캐릭터로 ‘포켓몬스터’의 줄임말) 카드 전문점 하레루미세2에서 ‘전설’로 불리는 카드에 붙인 가격이다. 같은 종류의 카드가 2억엔(18억4000만원)을 호가한 적도 있었다. 통상 5장을 180엔(1600원)에 살 수 있는 것이 어떻게 이런 가격에 유통되고 있는 것일까. 요미우리신문이 희귀성이 큰 포켓몬 카드는 1억엔이 넘는 가격에 거래되는 등 가격 급등이 계속되는 데 대해 “포켓몬 카드 버블(거품)의 끝이 보이지 않는다”고 9일 보도했다. 전설이라 불리는 것은 ‘포켓몬 일러스트레이터’다. 1990년대 한 잡지사가 연 일러스트레이트 대회 수상자에게 준 것이다. 당시 39장만 제작, 배포돼 희귀성이 상당히 높다고 한다. 예전부터 100만엔(920만원) 정도에 거래될 만큼 인기가 높았는데 2021년 미국의 한 유튜버가 흠없이 보관상태가 좋은 이 카드를 530만 달러(약 70억원)에 구매한 사실이 알려지면서 가격이 급등했다. 하레루미세2는 지난해 12월 시가, 카드 상태 등을 고려해 1장에 2억엔(18억4000만원)의 가격을 책정했다가 구매자가 나타나지 않자 현재 1억엔으로 낮췄다. 포켓몬 카드의 시작은 1996년 발매된 카드 게임이다. 포켓몬 캐릭터가 그려진 카드를 가진 사람들이 모여 각 캐릭터의 전투력을 견주며 논다. 요미우리는 “카드는 이전부터 게임 이용자, 수집가들 사이에서 인기가 높았다”며 “최근에는 카드를 사모으는 유튜버들의 영향으로 이전보다 가격에 대한 주목도가 높아졌다”고 전했다. 이런 상황에서 판매를 목적으로, 혹은 복권 개념으로 카드를 사는 사람들이 늘었다. 지금 사지 않으면 이후에 가격이 더 오를 지 모른다고 생각하는 사람들은 가격이 높아도 구매에 나서고, 파는 쪽은 이런 상황을 활용해 가격을 더욱 높인다. 하레루미세2 직원은 “이 세계에서는 ‘팔린 가격’이 큰 의미를 가진다”며 “일단 판매실적이 생기면 그 가격에 시세가 형성되고 그것을 기준으로 가격이 정해진다”고 말했다. 높은 가격으로 거래되면서 포켓몬 카드를 노린 절도사건도 잇따르고 있다. 지난달 18일 시스오카현 후지에다시의 한 가게에서는 100장 이상의 카드를 훔쳐간 사건이 있었다. 피해액은 100만엔(910만원) 넘는 것으로 알려졌다. 지난 5월에는 야마나시현 후지요시다시에서는 190만엔 상당의 현금과 함께 카드 16장을 훔친 사건이 발생했다. 요미우리는 “포켓몬 카드는 젊은층을 점차 흡수하고 있어 인기가 시들지 않고 있다”는 전문가의 말을 전하며 “과열된 포켓몬 카드 버블의 끝이 보이지 않는다”고 진단했다.

미국 공영 라디오 NPR은 7일(현지시간) 캘리포니아주 레이크 타호 남부의 고급 주택들에 무단침입해 소란을 피운 흑곰이 마침내 붙잡혔다고 보도했다. 이 흑곰에게 ‘수배’가 붙은지 1년6개월 만이다. 동물 보호 당국은 작년 2월 한 성체 수컷 곰이 일대를 어슬렁거리며 28번의 가택 침입을 포함해 152차례의 크고 작은 사고를 쳤다고 밝히며 곰 수색에 나섰다. 하지만 DNA 분석 결과 이곳 주택가를 돌아다니는 곰은 3마리였고 모두 수컷도 아니었다. 이번에 잡힌 곰은 덩치가 워낙 커 돌아다니는 모습이 탱크 같다고 해서 '행크 더 탱크'라는 별명이 붙은 암컷 흑곰으로, 주 정부의 관리 번호로는 '64F'였다. 이 곰은 지금까지 주택 21곳을 무단 침입하면서 쓰레기통을 뒤지는 등 문제를 일으킨 것으로 추정된다. 특히 이 곰은 새끼 곰 3마리와 함께 다닌 것으로 파악됐다. 몸무게가 225㎏이 넘는 이 초대형 곰은 마취제를 맞고 무사히 포획됐다. 보통 암컷 곰은 무게가 125㎏ 정도 나간다는 점에서 덩치가 보통 곰의 두배 수준인 셈이다. 한편 행크 더 탱크가 유명해지면서 곰에 대한 옹호 여론은 더 높아졌다고 NPR는 전했다. 사람들은 행크 더 탱크가 민간에 자주 내려오게 된 것은 사람들이 쓰레기통을 제대로 관리하지 못했고 곰의 서식지가 침범당했기 때문이라고 지적했다. 문제를 일으키는 곰들은 보통 안락사시킨다는 사실이 알려지자 행크 더 탱크의 안락사 처분을 반대하는 여론도 조성됐다. 캘리포니아 어류야생동물국(CDFW)은 '세인들의 폭넓은 관심' 때문에 64F의 검역이 끝나는 대로 이 곰을 콜로라도 야생동물 보호구역으로 보낼 예정이라고 밝혔다. CDFW는 어미와 함께 종종 가택침입에 동행했던 수컷 새끼 3마리도 적당한 곳으로 옮겨져 재활 훈련을 받은 뒤 언젠가는 야생으로 돌아갈 수 있게 할 예정이다.

팬데믹 기간 동안 원격 근무의 대명사가 된 화상회의 서비스 회사 줌(Zoom)이 직원들에게 사무실 복귀를 명령했다고 7일(현지시간) 영국 BBC는 보도했다. 줌 관계자는 '구조적 혼합 방식'이 가장 효과적이기에 원격과 대면 근무를 혼합해 회사에서 50마일(80㎞) 이내에 거주하는 직원들은 일주일에 최소 두 번 사무실로 출근해야 한다고 전했다. 이어 줌 관계자는 "우리는 직원과 분산된 팀이 서로 연결되고 효율적으로 일할 수 있도록 줌 플랫폼을 계속 활용할 것이다"고 전했다. 이 같은 변경 사항은 최근 주요 기업들이 유연 근무 정책을 다시 도입하려는 움직임에 영향을 받은 것으로 보인다. 아마존과 디즈니가 대표적인 원격 근무를 줄인 기업들이다. 설문조사에 따르면 근로자들은 여전히 재택근무를 어느 정도는 유지하고 있는 것으로 나타났다. 팬데믹 이후 매월 실시된 스탠퍼드대학교 연구진 등의 설문조사에 따르면 줌의 본사가 있는 미국에서는 지난달 7월에 약 12%의 근로자가 완전 원격 근무를 실시했으며 나머지 29%는 대면, 비대면 혼합 정책을 사용했다. 이 같은 결과는 올해 초 영국 통계청에서 조사한 패턴과 유사하다. 스탠퍼드 연구팀의 이전 연구에 따르면 영어권 국가에서는 원격 근무가 보편적이며 아시아와 유럽에서는 흔히 통용되는 방식은 아니다. 팬데믹 이전에는 미국에서 재택근무가 차지하는 비율이 5% 정도에 불과했다. 한때 직원들이 무기한 원격 근무를 할 수 있을 것이라고 말했던 줌의 관계자는 "새로운 정책은 국가별로 시차를 두고 이달 8월과 오는 9월에 시행될 것"이라고 전했다. 이어 관계자는 "또한 지역에 관계없이 최고의 인재를 계속 고용할 것"이라 밝혔다. 지난 1월말 기준 줌은 약 8400명의 직원을 고용하고 있다. 이 중 절반 이상이 미국에서 근무 중이다. 한편 줌은 팬데믹 이후 성장세가 급격히 둔화했다. 올해 초 직원의 약 15%를 감원했고 최고경영진의 급여를 대폭 삭감하겠다고 발표한 바 있다. 뿐만 아니라 2020년 10월 주당 500달러(약 65만원) 이상 올라갔던 줌의 주가는 현재 주당 68달러(약 8만9000원)로 급감했다.

중국 한(漢)나라 문제(文帝·기원전 203~157)의 무덤에서 함께 순장된 것으로 보이는 자이언트 판다의 뼈가 출토됐다고 인민일보 등 현지 매체가 1일 보도했다. 보도에 따르면 산시(陝西)성 고고연구소는 최근 시안에 있는 한 문제의 무덤인 ‘바링(覇陵·패릉)’의 동물 순장 갱(坑) 발굴 과정에서 2000년 이상 된 것으로 추정되는 자이언트 판다 뼈를 출토했다. 산시성 고고연구소 후쑹메이 연구원은 “출토된 판다 뼈는 완전한 골격을 갖췄으며, 머리는 문제의 능을, 꼬리는 서쪽을 향하고 있었다”면서 “판다의 뼈가 무덤에서 발견된 것은 이번이 처음”이라고 설명했다. 전한(前漢)의 5대 황제였던 문제는 태평성대를 이룬 성군으로 평가된다. 문제와 그의 아들 경제(景帝)의 번성했던 통치 시기를 일컬는 ‘문경지치(文景之治)’가 ‘태평성대’를 뜻하는 사자성어로 자리 잡았을 정도다. 친링(秦領)산맥에 서식했던 것으로 보이는 판다는 이런 문제와 함께 순장된 것으로 추정된다. 현지 매체들은 “중국의 고대인들은 군마와 개, 원숭이 등 동물을 순장하는 풍습이 있었다”며 “한 문제가 국보인 판다를 좋아했을 것이고, 이 때문에 그의 무덤에 판다가 순장된 것으로 보인다”고 전했다. 고고학자들은 이번 발견은 시안이 2000년 전에도 판다의 서식에 적합한 곳이었음을 알려주는 것으로 고고학과 판다 생태 연구에 중요한 사료라고 평가했다.

세계 곳곳을 누비며 고층 빌딩의 꼭대기에 오르는 장면들을 공개해 화제가 됐던 프랑스 인스타그램 스타가 지난 27일 홍콩의 한 건물에서 추락해 숨졌다. 영국 소셜미디어 JOE에 따르면 레미 루시디라는 이 남성은 홍콩 트레군터 타워 단지 68층에서 떨어져 사망했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도에 따르면 그는 이 펜트하우스 바깥쪽에서 옴짝달싹 못하다가 떨어진 것으로 보인다. 수사관들에 따르면 루시디는 그날 저녁에 건물에 도착해 경비원에게 40층에 사는 친구를 만나러 왔다고 말했다. 그를 들여보낸 경비원은 방문한다는 친구 집을 확인하려 했지만 루시디는 그 사이 엘리베이터를 타버렸다. 루시디는 건물 꼭대기층으로 가다가 건물 외부에서 갇혔던 것으로 보인다. 건물에서 일하던 가정부에 따르면 오후 7시 30분께 그는 미친듯이 68층 펜트하우스 창문을 두드렸지만 그 다음 발을 헛디뎌 아래로 떨어졌다. 가정부는 이를 보고 경찰에 신고했다. 익스트림 스포츠 장면이 담긴 그의 카메라는 경찰이 현장에서 발견했다. 루시디는 2016년에 초고층 빌딩을 오르기 시작했고, 그 이후 불가리아, 포르투갈, 프랑스, 우크라이나, 두바이와 같은 곳에서 묘기를 선보였다. 특히 7월16일 인스타그램에 게시된 사진은 루시디가 불가리아 가브로브로의 한 건물 옆에 매달려 찍은 셀카였다. 사진에는 "유니콘을 쫓기에는 인생이 너무 짧다"는 글이 함께 실려 있었다.

일본의 전 스모선수가 스모계 인권 유린 실태를 폭로했다. 지난달 31일 교도통신 등 현지 매체에 따르면 스모선수 출신 야나기하라 다이스케(25)는 이날 도쿄에서 기자회견을 열어 “스모계에서 전통 문화라는 명목 하에 인권을 무시하는 관행이 묵인되어 왔다”고 주장했다. 그는 “(스모계에선) 젊은 역사를 노예 취급하고 있다. 이같은 스모 협회의 문제를 세상에 알리고 싶다”고 알렸다. 야나기하라는 2021년 1월 코로나19 감염이 우려돼 소속 도장을 통해 대회 휴장을 건의 했으나 받아들여지지 않아 건강을 생각해 은퇴를 결심하게 됐다고 설명했다. 야나기하라는 “심장질환을 앓고 있었고, 코로나19 감염 시 중증화 될 우려가 있어 도장을 통해 휴장을 신청했다. 그러나 이를 스모협회가 거부하며 사실상 죽음의 위험을 무릅쓰고 대회에 출전할 것인지, 혹은 은퇴할 것인지를 강요당하는 상황에 놓이게 됐다”고 토로했다. 그는 지난 3월 이와 관련해 일본 스모협회와 소속 도장을 상대로 415만엔(약 3700만원)의 손해배상 소송을 제기한 바 있다. 야나기하라는 소속 도장의 인권 침해도 지적했다. 그는 “훈련 중 곰팡이가 핀 냉동 고기를 자주 먹었다”며 2017년 어머니에게 보냈던 고기 사진을 증거로 제시했다. 사진 속 고기의 가공일자는 2011년 11월, 유통기한은 2012년 1월로 적혀있었다. 당시 그가 어머니에게 이 고기를 먹어도 되냐고 하자, 어머니는 ‘절대 안 된다’고 답했다. 도장 측에서 선수들의 행동을 과도하게 규제한 정황도 드러났다. 그는 도장 벽에 붙어 있던 벽보들을 증거로 보여줬다. 벽보들에는 ‘각 거실에 과자나 주스가 놓여 있으면, 그 시점에 거실에 있는 전원 벌금 2만엔(약 17만9400원)’, ‘방 밖에서 무엇을 먹거나 마시면 벌금 3만엔(약 26만 9200원)’ 등의 내용이 적혀 있었다. 야나기하라는 “스모계에서 제대로 아이들이 스모를 할 수 있는 환경을 만들어야 한다”고 재차 강조했다. 반면 협회 측은 이러한 의혹에 전면 부인했다. 상한 고기 사진에 대해선 “버릴 때 찍은 사진으로, 먹을 때 찍은 사진이 아니”라며 사실 무근이라는 답변서를 법원에 제출한 것으로 전해졌다.

미국 대부분 지역이 폭염으로 몸살을 앓고 있는 가운데, 차로 이송되던 경찰견들이 에어컨 고장으로 무더기 폐사했다. 30일(현지시간) 현지 경찰에 따르면 지난 27일 오후 미 중부 일리노이주 시카고 오헤어 국제공항에서 인디애나주 미시간 시의 훈련시설로 이송 중이던 경찰견 18마리 가운데 8마리가 차량 화물칸에서 죽은 채 발견됐다. 이들 경찰견을 실어나르던 운전자는 100㎞쯤 가다가 개들이 짖는 소리를 듣고 인디애나주 레이크 스테이션시에 있는 고속도로 휴게소에 차를 세웠다. 운전자가 화물칸을 열자, 이미 여러 마리는 죽어 있었고 여러 마리는 기진맥진한 채 제대로 숨을 쉬지도 못하고 쓰러져 있었다. 화물칸은 뜨거운 열기로 가득했고, 물이 있었던 그릇은 말라 있었다. 화물칸에 있던 에어컨이 고장 나 있었던 것이다. 당시 시카고 지역의 낮 기온은 33.3도였다. 동물보호단체 호버트 휴메인 소사이어티의 제니퍼 호퍼는 "개들이 열사병 징후를 보였다"며 "침을 뱉고, 비틀거리고, 구토하고, 경련을 일으켰다"고 말했다. 경찰은 이 운전자가 "개들이 짖는 소리를 듣기 전까지 화물칸 에어컨이 고장 났다는 사실을 몰랐다"고 말했다고 전했다. 화물칸이 운전석과 분리돼 있어서 운전자는 에어콘이 고장난 사실을 몰랐다는 것이다. 에어컨이 고장이 난 이유는 알려지지 않았다. 이에 경찰도 "이번 사건은 동물 학대 등으로 인한 것이 아니라 화물칸에 사용되던 에어컨 장치의 기계 고장 때문에 발생했다"고 밝혔다. 제니퍼 호퍼는 "이번 동물 이송은 애초에 하지 말았어야 했다"며 "그것이 가장 중요한 태만이다"라고 말했다. 최근 한 달 이상 미국에서 폭염이 계속되면서 미국 인구의 절반이 넘는 1억7천만 명이 '열 주의보' 또는 '폭염 경보' 영향권에 들어갔다. 한편 지난달 12일에는 텍사스주 휴스턴 경찰국의 한 경찰견이 시동이 꺼진 순찰차 안에서 더위로 인해 숨진 사건이 발생하기도 했다.

기후 변화로 인해 유럽 알프스 빙하가 녹아내리면서 수십 년 전 실종된 산악인의 시신이 발견됐다. 28일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 이달 초 스위스 체어마트 위의 테오둘 빙하를 지나던 등반가들이 사람의 유해를 발견했다. 이 사람의 것으로 보이는 등산화와 아이젠도 발견됐다. 유전자 분석 결과 시신의 주인은 37년 전인 1986년 실종된 독일인 등반가로 밝혀졌다. 당시 대대적인 수색과 구조 작전이 펼쳐졌으나 그의 흔적을 찾지 못했다. 경찰은 이 독일인의 신원은 밝히지 않았으나, 실종 당시 그의 나이는 38세였다고 한다. 테오둘 빙하는 유럽에서 가장 높은 체어마트의 유명한 연중 스키장이다. 그러나 알프스 전역의 다른 빙하와 마찬가지로 최근 몇 년 동안 지구 온난화의 영향으로 눈에 띄게 변화를 맞고 있다. 1980년대까지만 해도 테오둘 빙하는 이웃한 고르너 빙하와 연결돼 있었지만 지금은 분리돼 있다. 빙하가 녹아내리면서 과거 눈 속에 파묻힌 사고의 흔적들이 종종 드러나곤 한다. 지난해엔 1968년 추락한 비행기 잔해가 알레치 빙하에서 모습을 드러냈고, 2014년엔 실종된 영국인 산악인 조너선 콘빌의 시신이 마터호른 산악 대피소에 보급품을 배달하던 헬리콥터 조종사에 의해 발견됐다. 콘빌은 1979년부터 실종 상태였다. 이듬해에는 마터호른 빙하 가장자리에서 1970년 눈보라 속에 실종된 일본인 등반가 2명의 시신이 발견됐다. 지구 온난화는 국경 지대도 바꾸고 있다. 지난해엔 얼음이 녹으면서 스위스와 이탈리아의 국경이 달라졌다. 통상 국경선은 해빙수가 흐르는 유역 분수계(하천의 유역을 나누는 경계)를 따라 형성돼 있다. 그러나 빙하가 줄면서 분수계의 위치도 달라지는 것이다. 이 때문에 스위스와 이탈리아 정부는 국경선을 어떻게 다시 그을지를 두고 미묘한 협상을 진행 중이다. 빙하가 녹는 건 다른 영역에 더 큰 영향을 미치고 있다. 알프스 빙하가 저장한 겨울철 눈은 라인강과 다뉴브강을 채우는데, 지난해와 올해 모두 라인강의 수위가 너무 낮아 네덜란드에서 독일을 거쳐 스위스로 물자를 운반하는 화물 바지선이 운항할 수 없을 정도였다. 스위스 빙하 전문가들은 지난해 여름 과학자들이 예측했던 것보다 훨씬 빠른 속도로 빙하가 줄고 있다고 우려하며, 이 속도라면 금세기 말에는 거의 모든 알프스 빙하가 사라질 것이라고 예상했다. 그러나 올여름 기록적인 더위가 이어지면서 빙하 전문가들의 예측도 달라질 것이라고 BBC는 전망했다.