미국 아이오와에서 13차례 연쇄 방화를 한 혐의를 받고 있는 60대 소방관이 재판에 넘겨졌다. 1일(현지시간) 미국 CNN 등에 따르면 아이오와 그룬디 카운티 보안관실은 13차례 방화한 혐의로 켄들 로드스(60)를 구속 기소했다고 밝혔다. 로드스는 무분별한 화기 및 폭발물 사용 혐의도 받고 있다. 그룬디 카운티 보안관실에 따르면 로드스는 지난 6년간 아이오와 홀랜드 소방서에서 소방관으로 근무했다. 불을 지른 후 나중에 동료 소방관들과 출동해 화재를 진압하기도 했다. 방화 상당수는 도랑에서 발생했으며, 일부는 인근 옥수수밭으로 번졌다. 폐건물에 방화하기도 했다. 당국은 지난 4월부터 연쇄 방화 사건 관련 수사에 착수했으며, 지난달 28일 로드스를 체포했다. 구체적인 범행 동기는 알려지지 않았으며, 보석금을 내는 대신 그룬디 카운티 교도소에 수감돼 있다. 그룬디 카운티는 추가 수사를 진행 중이라며, 시민들에게 관련 정보 제보를 요청했다.

영국에서 일명 '로빈 후드 나무'로 알려진 플라타너스가 밤사이 벌목되는 일이 벌어졌다. 28일(현지시간) BBC 방송, 일간 텔레그래프에 따르면 영국 노섬벌랜드의 하드리아누스 장벽 옆에 서 있던 플라타너스가 밤사이 전기톱에 잘려 나갔다. 노섬벌랜드 국립공원 관계자는 "누군가 고의로 벌목한 것"이라고 말했다. 경찰은 나무를 벌목한 혐의로 16세 소년을 체포했다고 밝혔다. 이 소년이 어떤 이유로 나무를 잘랐는지는 밝혀지지 않았다. 케빈 워링 지역 경찰서장은 "이 나무는 세계적으로 유명한 랜드마크로 이번 사건은 지역 사회와 그 너머에 큰 충격과 슬픔, 분노를 일으켰다"고 말했다. 수명이 200년가량 된 것으로 추정되는 이 나무는 1991년 케빈 코스트너가 출연한 영화 '로빈 후드'에 등장해 명성을 얻었다. 매년 수만 명의 산책객이 방문하는 지역의 '랜드마크'로, 영국의 대표적 숲 보호 단체인 '우드랜드 트러스트'가 2016년 올해의 나무로 선정하기도 했다.

인도의 한 놀이공원에서 대회전 관람차를 타고 있던 여성이 관람차 철제 프레임 틈새에 머리카락이 끼여 빠져나오지 못하는 바람에 7m 상공에서 공포에 떨어야 했다. 메타(페이스북)에 공개된 영상을 보면 머리카락이 끼인 여성이 타고 있는 관람차까지 기어 올라간 직원들이 여성을 구하려고 안간힘을 썼다. 여성이 고통으로 비명을 지르는 모습을 지상의 사람들은 숨을 죽이고 지켜봤다. 25일(현지 시간) 데일리메일에 따르면 사고는 인도 북서부 구자라트주의 드워카 마을에서 개최된 카니발 와중에 발생했다. 25피트(약 7.6m) 상공에서 사고가 발생하자 행사 직원들이 달려와 대회전 관람차를 기어 올라갔다. 철제 프레임에 낀 여성의 머리카락이 쉽게 풀리지 않자 직원들은 칼로 머리카락을 잘라내고 여성을 무사히 구조하는데 성공했다. 놀이공원에서 유사한 사고가 잇따르자 시민들은 엄격한 안전규정을 마련하라고 당국에 요구했다. 지난 4월엔 한 여대생이 대회전 관람차의 회전축에 머리카락이 엉킨 채 공중에 매달려 있다가 지상으로 추락해 사망했다. 2016년엔 델리 북부 작은 도시의 대회전 관람차 앞에서 사진을 찍던 여학생이 회전하는 바퀴살에 머리카락이 끼이는 바람에 머리카락이 모두 뽑혀나가는 사고를 당했다.

거품을 물고 눈이 빨갛게 돼 쓰러진 채로 발견된 곰이 결국 안락사됐다. 부검해보니 몸 안에서 비닐 등 쓰레기가 잔뜩 발견돼 쓰레기를 함부로 버린 인간들의 행태에 경종을 울리고 있다. 18일(현지시간) CNN 등에 따르면 콜로라도 야생동물 관리국은 최근 안락사한 수컷 흑곰을 부검한 결과 몸 안에서 다량의 쓰레기를 발견했다고 밝혔다. 관리국 대변인은 이 같은 사실을 전하며 “종이타월, 물티슈, 비닐봉지 등 플라스틱 폐기물, 소화되지 않은 음식물 등이 있었다”서 “곰은 이 쓰레기들을 소화할 수 없었다”고 말했다. 이어 “쓰레기들이 위장과 창자의 연결부를 막아 체내의 영양분 흡수를 막고 있었다”면서 “이 때문에 음식물이 위에서 부패하며 세균 감염과 장기 비대화로 이어진 것”이라고 덧붙였다. 관리국은 지난 9일 주민들의 신고를 받고 출동해 쓰러져 있던 이 곰을 발견했다. 당시 곰의 입가에는 거품이 묻어 있었으며 눈도 빨갛게 부어있었다. 이는 곰이 심한 복통을 겪을 때 나타나는 증상이라고 한다. 관리국 관계자 레이첼 스랠라는 “180㎏에 달하는 곰이 아사하려면 긴 시간이 소요되는데, 그 시간 동안 뱃속에서 일어나는 부패로 인해 고통을 겪으며 서서히 죽어갔을 것을 상상하니 정말 슬프고 끔찍하다”고 안타까워했다. 그러면서 “이번 사건은 쓰레기의 적절한 처리법이 왜 중요한지 보여준다”고 지적했다. 곰을 안락사시킨 것에 대해서는 “곰이 고통받는 것을 알면서 방치할 수는 없었다”면서 “사람들의 안전도 고려했다”고 밝혔다. 더불어 곰은 후각과 기억력이 뛰어난 동물로, 5마일(약 8㎞) 떨어진 곳까지 냄새를 맡을 수 있으므로 무심코 음식이나 쓰레기를 버리면 곰이 멀리서도 찾아올 수 있다고 경고했다.

“당신의 마음을 아프게 하고 싶지 않지만 안타깝게도 이제는 끝낼 때가 왔다” 2013년 이탈리아에서 가족에게 위와 같은 내용의 편지를 남기고 사라졌던 한 남성이 10년 뒤 그리스에서 발견된 황당한 사연이 전해졌다. 22일(현지시간) 이탈리아 일간지 코리에레 델라 세라에 따르면, 아다모 구에라는 2013년 7월 이탈리아 북부 에밀리아-로마냐주의 이몰라에 위치한 집에 극단 선택을 암시하는 편지를 남긴 채 종적을 감췄다. 그는 부모, 직장 동료, 아내인 라엘라 보르기 앞으로 각각 한 통씩 총 3통의 편지를 썼다. 편지에는 “당신 마음을 아프게 하고 싶지 않지만, 안타깝게도 이제는 끝낼 때가 왔다. 위험한 사람들에게 돈을 빌렸는데, 상황이 나빠졌다. 가족에게 문제를 일으키고 싶지 않다”라는 내용이 담겨있었다. 아다모 구에라의 차는 이탈리아 중부 마르케주 안코나 항구에서 발견됐다. 2014년 경찰은 구에라가 경제적 어려움 때문에 바다에 몸을 던져 스스로 목숨을 끊은 것으로 보고, 실종 사건을 자살로 종결했다. 보르기는 배려심 많고 세심했던 구에라가 어린 두 딸을 버리고 극단 선택을 했을리는 없다고 생각했다. 그렇게 계속 구에라를 기다렸으나, 끝내 남편은 돌아오지 않았다. 결국 보르기는 체념하고 이혼을 신청한다. 하지만 보르기 측 변호사가 이혼 서류 작업을 하던 중 믿기지 않는 소식을 전한다. 바로 구에라가 2022년 2월 재외선거인 등록 신청을 한 사실을 발견한 것. 그는 보르기에게 구에라가 그리스 서부 파트라스에 있다고 전했다. 보르기는 당초 남편의 신분증을 누군가 우연히 습득해 가짜 이름으로 등록 신청을 했다고 생각했으나, 혹시나 하는 마음으로 이탈리아 공영 방송국 라이의 실종자 찾기 프로그램 ‘키 라 비스토?’에 의뢰를 한다. 놀랍게도 구에라는 정말로 살아있었다. 지난 20일 방송에서 보르기는 영상을 보자마자 한눈에 남편임을 알아봤다. 10년간 실종됐던 그는 그리스에서 직장을 구해 새로운 삶을 살고 있었다. 현재 55세 중년의 나이에 접어든 구에라는 방송 카메라를 발견하자 당황하며 카메라를 끄라고 소리쳤다. 그는 제작진을 밖으로 쫓아내며 “나를 찾았으니 저리 가라. 여기서 끝이다”라고 외쳤다. 이 장면을 스튜디오에서 다 지켜보던 보르기는 “그는 인간도 아니고, 남자도 아니고, 아버지도 아니다. 그는 이제 본인이 할아버지가 된 사실을 알지도 못한다”며 씁쓸한 표정을 지었다.

알래스카에서 파란 속살의 물고기가 잡혔다. 21일(현지시간) 미국 폭스뉴스에 따르면, 미국 알래스카주 호머 지역에 사는 어부 조 슈멜렉은 지난 8월 바위에서 낚시하다 파란 속살의 물고기를 낚았다. 물감을 뿌린 듯 선명한 파란 속살이 신기했던 조는 이 물고기를 찍어 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다. 요리하는 모습 일부를 영상으로 함께 게시하며 “살은 파랗고, 요리하면 하얗게 변한다”고 이야기했다. 조가 올린 사진과 영상을 보면 겉에는 주황색 반점이 있는 물고기를 반으로 가르자 파란색 살점이 드러났고 기름에 튀기자 하얗게 변했다. 맛은 송어와 비슷했다고 한다. 매체는 미국 야생동물 기록과 연구단의 말을 인용해 “살이 파란 이 물고기는 줄노래미(Rock greenling) 종으로 쓸개 속 담즙에서 색소를 생산하기 때문에 속살이 파란 것 같다”고 설명했다. 덧붙여 “오리건주와 워싱턴주 어류 및 야생 동물부에 의하면 줄노래미 비늘색은 적으로부터 잘 숨기 위해 갈색, 빨간색, 오렌지색 등 다양하게 진화할 수 있다”고 부연했다.

미국 오클라호마주 당국이 27년전 대학생을 강간 및 살해한 혐의로 유죄판결을 받고 수감 중이던 40대 사형수에 대한 형을 집행했다. 21일(현지시간) 오클라호마주 법무부는 매칼리스터시의 주립 교도소에서 앤서니 산체스(44)의 사형을 집행했다고 밝혔다. AP 통신, 폭스뉴스, CBS 뉴스 등 현지 매체에 따르면 이날 오전 치사량의 약물을 주사하는 방식으로 형이 집행됐고, 오전 10시 19분께 사망 선고를 받았다. 앤서니 산체스는 1996년 12월 오클라호마 대학교에 재학 중이던 줄리 버스켄(당시 21세)을 납치해 성범죄를 저지르고 살해한 혐의로 유죄 판결을 받아 사형을 선고받았다. 해당 사건은 범죄 현장에서 찾은 DNA 증거가 절도죄로 복역 중인 산체스의 DNA와 일치할 때까지 수년간 미제사건으로 남았다. 수사관들은 DNA를 뒤늦게 확보해 산체스를 범인으로 지목했다. 당시 버스켄 옷에서 나온 정액과 산체스의 DNA가 일치했고, 결국 그는 2006년 사형을 선고받았다. 검찰은 DNA가 다른 사람의 것일 가능성은 94조분의 1에 불과하다고 밝혔다. 그러나 산체스는 오랫동안 자신의 결백을 주장해왔고, 지난 3월에는 아버지 토마스 산체스가 자신에게 본인이 범인이라고 자백을 했다고 말하기도 했다. 그러나 수사국은 DNA 검사를 실시한 결과 토마스 산체스는 범인이 아닌 것으로 결론을 내렸다. 산체스는 올해 초 AP통신과의 전화 인터뷰에서도 “DNA는 조작됐다. 그것은 내 DNA가 아니다. 나는 첫날부터 그렇게 말해왔다”고 밝혔다. AP통신에 따르면 심지어 그는 형이 집행되기 직전까지도 “나는 결백하다”, “나는 아무도 죽이지 않았다”고 외쳤다고 전해졌다. 사형 집행 전 산체스의 변호사는 사건을 검토하는데 시간이 더 필요하다고 주장하며 사형 집행 유예를 요청했지만, 미국 연방 대법원은 이 요청을 기각했다. 이날 형 집행에 참석한 젠트너 드러먼드 오클라호마주 법무장관은 성명을 통해 “줄리 버스켄이 비극적으로 목숨을 잃은 지 약 27년 만인 오늘 정의가 실현됐다. 그의 가족과 친구들에게 조금이나마 평화를 찾아올 수 있기를 바란다”고 밝혔다. 산체스의 사형 집행은 올해 오클라호마주에서 이뤄진 세 번째 사형 집행이다. 오클라호마주는 2015년 방법에 대한 우려로 사형 집행을 약 6년간 중단하다 2021년부터 재개했다.

30분 만에 풍경화를 완성했던 서양화가 밥 로스(Bob Ross, Robert Norman Ross·1942∼1995)가 첫 방송 때 그렸던 그림이 매물로 나왔다. 19일(현지시간) 미국 NPR에 따르면, 공영방송 PBS 교양 프로그램 ‘밥 로스의 그림을 그립시다’(원제: The Joy of Painting) 첫 방송 당시 밥 로스가 그린 ‘숲 속의 산책’이 985만 달러(한화 약 131억8000만원)로 시장에 나왔다. 한국에서는 교육방송 EBS를 통해 1993년 1월부터 1994년 5월까지 총 403편이 방송됐다. 그림을 그리는 동안 밥 로스의 설명을 더빙 성우가 대신했는데 그림 완성 직전에 “어때요, 참 쉽죠?”라는 유행어를 탄생시키며 ‘밥 아저씨’로 큰 인기를 얻었다. 매물로 나온 ‘숲 속의 산책’은 금빛 나무 사이로 구불구불한 돌길이 이어진 숲 풍경을 묘사한 그림으로 그림 왼쪽 하단에는 빨간색 물감으로 밥 로스의 서명이 있다. 밥 로스 재단에 의해 진품으로 인정받았다. 985만 달러에 판매되면 밥 로스 작품 가운데 최고가다. 이 그림은 첫 방송 당시 제작에 참여한 자원봉사자가 자선모금 행사에서 약 100달러에 구입해 소장하고 있다가 이후 40년간 가족의 소유로 남아있었다. 올해 초 미술관 모던 아티팩트가 모금 행사를 통해 자원봉사자 가족에게 이 그림을 인수해 시장에 내놓았다. 한편, 밥 로스는 1995년 7월 림프종으로 세상을 떠났다. 그는 생전에 약 3만개의 그림을 완성한 것으로 알려졌으며 프로그램 촬영 중 1100개가 넘는 그림을 그렸다. 그림들은 그림 수업에 참여한 관객에게 선물하거나 쇼핑몰에 저렴하게 판매하는 등 부를 축적하는 목적이었기보다는 사람들에게 그림 그리는 법을 알려주는 데 관심이 많았다고 한다.

미국이 자랑하는 록히드마틴의 제5세대 스텔스 전투기 F-35B가 미국 본토 상공에서 비행 도중 '실종'되는 사고가 발생했다. 극적으로 실종 하루 만에 잔해 일부가 발견되면서 행방불명 사태는 일단락됐으나 1천억원이 넘는 전투기가 한때나마 '분실'될 수 있었다는 점에서 미군 당국의 대응을 조롱하는 댓글이 폭주했다. 18일(현지시간) AFP, 로이터 통신 등 외신에 따르면 F-35B 한 대가 전날 오후 사우스캐롤라이나주에서 비행 도중 사라졌다. 고장 여부 등 원인을 알 수 없는 상황에서 조종사가 비상 탈출했고, 전투기는 하루가 지난 18일 현재까지 행방이 묘연하다고 해당 전투기를 운용해온 찰스턴 기지 측이 밝혔다. 사고 당시 전투기는 자동조종 모드로 비행 중이었기 때문에 조종사가 탈출한 뒤에도 한동안 계속 비행했을 것으로 추정된다. 기지 측은 "최종적으로 파악된 위치를 기초로" 찰스턴 북쪽에 위치한 2개의 큰 호수 주변에서 수색 작업을 집중적으로 벌이고 있다고 밝혀 사고기가 추락했다고 판단하고 있음을 시사했다. F-35B 전투기는 스텔스 기능이 있어 레이더로 탐지가 안 되기 때문에 사고 항공기 비행경로를 파악하는 데 어려움을 겪는 것으로 알려졌다. 찰스턴 기지는 주민들에게 실종 전투기의 소재와 관련한 정보를 알려 달라고 요청하는 글을 소셜미디어(SNS) 계정에 올렸다. 기지 측은 페이스북에 올린 글에서 "대중의 협조를 요청한다"면서 "도움이 될만한 정보를 갖고 있다면 전화해 달라"며 전화번호를 남기기도 했다. 전투기는 이 같은 우여곡절 끝에 실종 다음 날인 18일 기지에서 두 시간 거리인 지점에서 잔해 일부가 발견되면서 행방불명 사태는 해프닝으로 일단락됐다. 찰스턴 기지는 SNS에 올린 글에서 전투기 잔해 일부를 찾았다면서 "지역, 카운티, 주 당국의 헌신과 지원에 감사한다"고 밝혔다. 하지만 찰스턴 기지의 SNS 계정에는 이를 조롱하는 댓글이 폭주하고 있다. 일부는 "전투기를 본 것 같다"는 제보를 남기기도 했으나 "보상금이 있냐", "쿠바로 갔다고 한다" "공중에서 상시 감시하는 위성이 있는데 전투기를 잃어버렸다니" 등의 댓글이 밈과 함께 쏟아졌다. F-35B는 기본형인 F-35A를 기반으로 해서 제작된 항공기로 미 해병대에서 주로 운용하며, 스텔스 기능뿐 아니라 이륙 거리가 짧고 수직 착륙 기능도 갖춰 미국의 여러 동맹국이 탐을 내는 기종이다. 최대 속도는 마하 1.6이며 항속거리 반경은 최대 1천660km, 전투행동 반경은 최대 830km에 달한다. 대당 가격 8천만 달러(약 1천60억 원)를 상회하는 미국 최첨단 무기 체계가 실종된 이번 사건은 미국에서 놀라움과 동시에 일각의 조롱을 부르고 있다. 낸시 메이스 하원의원(공화)은 "어떻게 F-35를 잃어버릴 수 있느냐? 어떻게 추적 장치가 없을 수 있느냐"고 말했다. 일부 네티즌은 러시아에 맞설 수 있도록 F-16 전투기를 공급해달라고 미국에 줄기차게 요구하고 있는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 F-35 전투기 앞에서 포즈를 취하는 합성 사진을 올리기도 했다. 이번과 유사한 사례로는 1989년 당시 소련의 미그-23기의 추락 사고가 있다. 폴란드 상공에서 전투기가 오작동을 일으킨 뒤 조종사는 탈출하고 전투기는 900㎞ 떨어진 벨기에에 추락했다. 이제까지 각종 사유로 추락한 F-35 계열 전투기는 최소 7대에 달한다고 AFP통신이 전했다. 특히 F-35B 전투기의 경우 지난 2021년 11월 17일 영국 왕립공군 소속의 F-35B 전투기가 퀸엘리자베스호에서 이륙하던 중 지중해로 추락했다가 3주 만에 인양됐다. 또 2022년 12월 15일에는 미국 텍사스주 포트워스 기지에서 F-35B 전투기가 수직으로 이륙하던 도중 갑자기 균형을 잃고 추락하는 사고가 발생해 동일 기종에 대해 한동안 비행이 중지되기도 했다.

최근 남미 페루에서 지구 온난화의 영향으로 라임 가격이 오르자 스티로폼 공을 대신 보내는 등 ‘가짜 과일’ 사기가 잇따르고 있다. 지난 14일(현지시간) 인포배 등 페루 현지 언론들은 올해 산로렌소와 치라 지역 등 라임 주 생산지에 엘니뇨의 여파로 폭우가 쏟아져 라임과 레몬의 수확량의 급감, 이 과일들의 가격이 상승했다고 보도했다. 이날 기준 1㎏당 라임 소매가는 수도 리마 17솔(6080원), 남부 아레키파 20솔(7160원) 등으로, 이는 2∼3개월 전보다 가격이 2배 이상 오른 가격이다. 치클라요와 트루히요의 경우 최대 4배까지 상승한 것으로 조사됐다. 라임은 페루의 대표 해산물 요리인 ‘세비체’를 만들 때 빠지지 않고 들어가는 식재료다. 이러한 이유로 라임을 저렴하게 구매하기 위해 온라인 구매를 시도하다가 사기를 당하는 일이 빈번해지고 있다. 최근 한 페루인이 사회관계망서비스(SNS)에 올린 영상에는 라임을 반으로 가르니 스티로폼이 나오는 장면이 담겼다. 이밖에도 주문한 라임을 열어보니 플라스틱으로 보이는 녹색 공이 들어있거나, 큰 봉지에 라임과 값싼 사과가 한데 섞여 있다는 제보가 빗발쳤다. ‘가짜 과일 소동’이 잇따르자 페루 당국은 조사에 나섰다. 한편 엘니뇨(el Niño)는 페루와 칠레 연안에서 일어나는 해수 온난화 현상으로, 따뜻한 해수 때문에 정어리가 잘 잡히지 않는 현상이 보통 12월 말경 일어나 이를 에스파냐어 ‘어린아이(아기 예수)’인 ‘엘니뇨’라 부른 것이다. 현재는 장기간 지속되는 전 지구적인 이상 기온과 자연재해를 통틀어 엘니뇨라 한다.