러시아 장비를 부착한 채로 북유럽 바다에서 발견돼 '스파이'로 의심받은 벨루가(흰돌고래)가 4년 만에 다시 스웨덴 해안에 나타났다고 영국 일간 가디언이 29일(현지시간) 보도했다. 이 돌고래가 2019년 봄에 처음 발견된 곳은 노르웨이 북부 핀마르크 지역이었는데, 이후 3년여에 걸쳐 천천히 노르웨이 북부 해안에서 남쪽으로 움직였다. 그런데 최근 몇 달 동안에는 갑자기 속도를 높여 노르웨이 해안을 지나쳤고 스웨덴 해안까지 움직였다고 한다. 지난 28일에는 스웨덴 남서부 훈네보스트란드 해안에서 관측됐다. 이 돌고래는 4년 전 노르웨이에서 액션캠을 끼울 수 있는 홀더와 '상트페테르부르크 장비'로 표시된 띠를 부착한 채 나타나 러시아 해군의 스파이 훈련을 받았을 것이라는 추측을 불러일으켰다. 이와 관련해 러시아는 아무런 공식 입장을 내놓지 않았다. 노르웨이에서는 이 돌고래에게 노르웨이어 단어 '고래'(Hval)를 러시아식 이름으로 변형해 '발디미르'(Hvaldimir)라는 별명을 지어주고 띠를 제거해줬다. 노르웨이 당국자들은 발디미르가 사람 손을 탄 듯하다면서 살고 있던 곳에서 탈출했을 수도 있고 훈련을 받았을 가능성도 있다고 말했다. 노르웨이 북부와 러시아 서북부가 접한 바다인 바렌츠해는 서방과 러시아 잠수함의 움직임이 감지되는 지정학적 지역이라고 가디언은 설명했다. 발디미르를 지원하고 있는 단체 '원웨일'(OneWhale)의 해양생물학자 세바스티안 스트란드는 "발디미르가 왜 지금 이렇게 속도를 냈는지 모르겠다"며 "자신이 있던 자연환경으로부터 아주 빠르게 멀어지고 있어 의아하다"고 말했다. 그는 "짝을 찾으려는 호르몬 작용일 수도 있고, 외로움 때문일 수도 있다"며 "벨루가는 대단히 사회적인 종이므로 다른 벨루가들을 찾고 있을 가능성이 있다"고도 설명했다. 스트란드는 발디미르가 13∼14세로 추정된다면서 "호르몬이 많을 나이"라고 덧붙였다. 발디미르는 2019년 4월 처음 목격된 이후 다른 벨루가를 만나지 못했을 것으로 추정된다. 이 지역에서 가까운 벨루가 서식지는 노르웨이 북부 해안과 북극 사이에 있는 스발바르 제도다. 원웨일의 스트란드는 발디미르가 노르웨이 연어양식장 인근에서 야생 물고기를 먹이로 찾아왔으며 건강 상태가 양호한 것으로 보인다고 설명했다. 다만, 이 단체는 발디미르가 앞으로 스웨덴에서 먹이를 잘 찾을 수 있을지 우려하고 있으며 최근 체중 감소도 관찰됐다고 전했다. 벨루가는 약 6m까지 클 수 있고 40∼60년가량 산다. 주로 그린란드나 노르웨이 북부, 러시아의 차가운 바다에 서식한다.

중국에서 2019년 처음 포착된 세계적으로 희귀한 백색증(알비노) 대왕판다(사진)의 최근 모습이 공개됐다. 관영 신화통신 등에 따르면 중국 쓰촨성 워룽자연보호구 관리국은 지난 4년간 백색증 판다를 추적하고 관찰한 영상을 29일 공개했다. 백색증 판다가 홀로 눈밭을 걷거나 대나무를 먹는 모습, 짝짓기나 싸움을 하는 것 같은 행동 등이 포착됐다. 워룽자연보호구 관리국은 “5∼6세로 추정되는 해당 판다의 행동과 건강에 큰 문제가 발견되지 않았다”며 “초기 모니터링의 제약으로 이 판다의 부모가 누구이며 어떤 색깔의 털을 가졌는지 알 수 없다”고 밝혔다. 백색증은 멜라닌 합성의 결핍으로 인해 눈, 피부, 털 등에 색소 감소를 나타내는 선천성 유전 질환을 말한다. 백색증 판다는 발톱을 포함해 온몸이 흰색이며 눈은 붉은색을 띠고 있다. 백색증 새끼 판다는 수컷과 암컷 판다가 모두 백색증일 경우에만 태어나는 것으로 전해졌다. 워룽자연보호구는 2019년 4월 백색증 대왕판다의 사진을 처음 공개했다. 보호구 내에 설치된 적외선 카메라에 1∼3세로 추정되는 대왕판다의 모습이 포착된 것이다. 워룽자연보호구는 백색증 판다의 모습이 처음 포착된 후 특별 연구팀을 구성해 해당 판다의 동선 추적에 나섰고 마침내 백색증 대왕판다의 선명한 활동 영상을 포착했다.

인도에서 한 지방정부 소속 공무원이 저수지에 빠진 삼성 휴대폰을 찾겠다며 저수지 물 210만 ℓ(리터)를 빼냈다가 들켜 정직 처분을 당했다. 지난 26일(현지시간) 영국 BBC, 인도 NDTV 등 보도에 따르면, 인도 중부 차티스가르주 칸케르 지역의 식품 공무원 라제시 비슈와스는 지난 21일 인근 저수지에 놀러 가 셀피(셀카)를 찍다가 자신의 휴대전화를 떨어트렸다. 해당 휴대전화기는 10만 루피(한화 약 160만원)짜리 삼성전자 제품으로 알려졌다. 인도 지방 공무원 평균 월급이 한화로 50만원 수준인 점을 고려하면, 무려 석달치 월급에 해당하는 가격인 셈이다. 하지만 고가의 삼성폰은 비슈와스가 실수로 떨어뜨린 즉시 4.6m 깊이의 물 속에 가라앉고 말았다. 비슈와스는 곧바로 지역 잠수부를 불러 휴대전화를 찾도록 했지만 실패했다. 그는 여기서 멈추지 않고 30마력짜리 디젤 펌프 2개를 동원해 22일 오후부터 저수지 물을 빼기 시작했다. 저수지 물을 빼는 일은 이날부터 25일까지 사흘간이나 계속됐다고 한다. 이에 약 210만 ℓ의 물이 빠지며 저수지 수위는 1.8m까지 낮아졌다. 현지 매체 NDTV는 약 6㎢의 농지에 관개 용수로 사용할 수 있는 양의 물이 사라졌다고 지적했다. 저수지 물빼기는 이 사실을 알게 된 관개·수자원국 직원들이 현장에 도착하고 나서야 중단됐다. 이 과정에서 비슈와스는 결국 자신의 휴대전화를 찾아냈다고 한다. 하지만 오랜 시간 물에 잠겨 있었던 탓에 작동은 되지 않았다고 한다. 그의 기이한 행동은 ‘공무원 직권남용 논란’ 정치 이슈로 번졌다. 인도국민당(BJP)은 “주민들이 여름 폭염 속 급수 설비에 의존하는 상황에서 공무원은 관개 용수로 사용될 수 있는 물을 빼버렸다”고 맹비난했다. 그러자 비슈와스는 “휴대전화에 민감한 정부 정보가 담겨 수거해야 했다”면서 “당국의 구두 허가를 받은 후 물빼기 작업을 진행했다”라고 항변했다. 또 그는 “빼낸 물은 당초 사용할 수 없는 상태였다”면서 자신의 행위가 별 문제가 되지 않는다는 주장을 이어갔다. 지역 당국은 비슈와스를 직무에서 배제하고 조사에 착수한 것으로 전해졌다.

인도에서 한 지방정부 공무원이 댐에 갇힌 저수지에 빠뜨린 휴대폰을 찾기 위해 저수지 물을 모두 빼라고 지시했다가 직권남용 논란에 휘말렸다. 해당 휴대폰은 삼성 제품인 것으로 전해졌다. 26일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 인도 중부 차티스가르주(州)의 식품검사관 V씨는 지난 21일 실수로 댐에 갇힌 저수지에 휴대폰을 빠뜨렸다. BBC는 해당 휴대폰이 10만루피(약 160만원) 상당의 삼성 제품이라고 전했다. V씨는 먼저 잠수부들을 불러 저수지 안에 들어가서 휴대폰을 수색하도록 했다. 별 성과가 없자 이번에는 저수지 물을 빼기 위해 디젤 펌프를 구해서 가져오라고 했다. 이 펌프는 약 3일간 작동하며 무려 200만L(리터)의 물을 저수지 밖으로 빼냈다. BBC는 “약 600㏊(헥타르) 면적의 농지에 관개용수로 쓰기에 충분한 양”이라고 설명했다. 결국 저수지가 바닥을 드러내며 V씨의 휴대폰이 발견됐다. 하지만 그때는 너무 오랫동안 물에 잠겨 있어 이미 정상적 사용이 어려워진 뒤였다. 저수지 배수작업은 주정부의 수자원 당국이 이를 파악하고 강력히 항의한 뒤에야 겨우 중단됐다. 야당은 “매년 여름마다 관개용수 부족으로 물을 끌어다 쓰느라 비상인데 공무원이라는 자가 직권을 남용해 멀쩡한 물을 내다버렸다”며 맹비난을 퍼부었다. V씨는 “휴대폰에는 주정부의 민감한 정보가 들어 있어 회수가 필요했다”고 주장했다. 그러면서 “나는 잘못한 게 없다”고 항변했다. 하지만 당국은 그에게 일단 정직 처분을 내렸다. 현지 언론은 당국 관계자가 “직권남용 혐의에 대한 조사가 끝날 때까지 V씨는 직무에서 배제될 것”이라며 “귀중한 자원인 물이 이런 식으로 낭비되어선 안 된다”고 말했다고 보도했다.

지난 2월 말레이시아 수도 콸라룸푸르의 세인트 존스 대성당 천장이 무너져 내렸다. 오후 10시쯤 발생한 일이라 다친 사람은 없었지만 성당은 당분간 미사를 중단하고 공사에 들어갔다. 지난해 9월 미국 미시건주의 한 마을에서는 우체국 지붕이 무너졌다. 현지뉴스는 아직도 건물이 복구되지 않아 마을 주민들이 불편을 겪고 있다고 전했다. 앞서 2019년 미국 뉴올리언즈주에서는 수리 중이던 집이 갑자기 폭삭 주저 앉으면서 작업 중이던 인부 두 명이 부상을 입었다. 비슷한 시기 지구 반대편 호주 애들레이드에서는 한밤 중 가정집 천장이 붕괴됐다. 잠을 자려고 누웠던 식구들은 갑자기 휘어지는 천장을 보고 급히 몸을 피해 부상을 면했다. 위 사건의 주범은 모두 같다. 세계 여러나라 골칫덩이가 된 ‘흰개미’다. 그런데 지난 17일 우리나라에서도 흰개미 경보가 울렸다. 온라인 커뮤니티에 목격담이 올라온 정체불명의 날개달린 곤충이 외래종인 ‘마른나무흰개미과(Kalotermitidae) 크립토털미스(Cryptotermes)속’에 속하는 흰개미로 밝혀지면서다. 관련 기관 및 업계는 초긴장 상태다. 이 흰개미가 한국에서 발견된 것은 이번이 처음이다. 정확한 종 정보는 유전자 분석을 통해 이르면 24일 밝혀질 전망이다. 흰개미의 원죄는 식성이다. 식물의 세포벽 구성 성분인 셀룰로스를 좋아한다. 따라서 목재, 가구, 바닥, 종이, 판지 등을 모두 갉아 먹는다. 이 땅에 흰개미가 없었던 것은 아니지만 이번에 밝혀진 외래종은 다르다. 토종 흰개미는 습한 환경에서 서식하고 수분 함량이 30% 이상인 나무를 주로 먹는 반면, 이번에 발견된 흰개미는 수분이 없는 건조한 환경에서 잘 견디며 땅에 접촉하지 않고 살 수 있는 것으로 알려졌다. 미국, 호주, 동남아시아 등에서는 흰개미가 목조주택의 기둥, 보 등을 갉아먹어 집 일부가 무너지거나 붕괴되는 사고가 종종 발생한다. 특히 오래된 건물일수록 흰개미 피해를 입을 가능성이 높다. 흰개미가 일으키는 건물 붕괴 사고는 인명 피해도 입힐 수 있기 때문에 각국은 흰개미 방제에 막대한 사회적 비용을 쏟고 있다. 미국에서는 매년 약 60만채의 주택이 크고 작은 흰개미 피해를 입는 것으로 추정된다. 집주인들은 피해 복구를 위해 평균 3000달러(약 400만원)를 지출하는 것으로 알려져 있다. 미국 농무부(USDA)에 따르면 미국인들은 매년 흰개미 방제 및 주택 수리에 많은 돈을 쓰는데 ‘포모산 흰개미’ 한 종류의 방제 금액만 최소 10억달러(약 1조3150억원)에 이른다. 방제 업계는 이 숫자를 2억달러까지 보고 있다. 호주도 마찬가지다. 호주에서는 매년 13만∼18만채의 주택이 흰개미 피해를 입는 것으로 추정된다. 호주에는 350여종의 흰개미가 서식하며 그중 40종이 주택을 심각하게 파괴하는 것으로 알려져 있다. 한국에서는 토종 흰개미가 문화재와 한옥 등에 자주 피해를 입히고 있다. 다만 한국은 목조주택이 많지 않아 일반 가정의 피해는 적었다. 마른 나무를 갉아먹어 집이나 가구를 초토화시키시는 외래종이 국내에서 자리잡게 된다면 피해가 급격히 증가할 수 있다. 그간 외래종 흰개미의 국내 유입은 ‘시간문제’라는 시각이 많았다. 주요 서식지가 북미, 호주, 동남아 등 한국과 교류가 많은 지역이고 남극대륙을 제외한 모든 대륙에 분포하기 때문이다. 한국의 기후가 따뜻해져 흰개미가 서식하기 좋은 환경으로 바뀌고 있는 것도 우려되는 부분이다. 강남구 주택 흰개미 조사에 나선 환경부, 농림축산검역본부, 문화재청 등 유관기관은 일단 발견된 흰개미가 군집을 이루고 사는 것은 아닌 것으로 보고 있다. 흰개미를 연구를 해온 서민석 문화재청 안전기준과 연구관은 “이번에 발견된 외래종 흰개미가 토종과 달리 건조한 환경을 좋아하는 것이 맞다”면서 “다시 말하면 습기에 약해 집 밖으로 이동해 확산했을 가능성은 매우 적다는 의미”라고 밝혔다. 이어 “한국은 고온 건조한 기후를 좋아하는 외래종 흰개미가 서식하기에 좋은 환경은 아니지만, 최근 기후변화로 인해 곤충 서식 환경이 바뀌고 있어 우려된다”며 “향후 외래종 흰개미 유입을 막고 국내 문화재와 목조 건물을 보호하기 위해 방제를 강화할 필요가 있다”고 강조했다.

아마존 열대우림 한복판에 추락한 경비행기에서 사라졌던 아이들이 16일 만에 기적적으로 생환했다. 어른들은 모두 사망했다. 17일(현지시간) AFP 통신에 따르면 지난 1일 조종사 포함 총 7명이 탑승한 소형 비행기가 산호세델과비아레를 향해 비행하던 중 콜롬비아 남부 아마존 정글인 카케타주 솔라노 마을로 추락했다. 도로가 거의 없는 데다, 최대 40m까지 자라는 나무가 우거져 있고, 카케타강 지류 2개가 합쳐지는 험준한 지형인 탓에 접근이 매우 어려운 곳이다. 콜롬비아 군은 100명 이상의 병력, 탐지견, 헬리콥터 3대를 동원해 추락지점 인근 숲속을 수색했으며 아이들의 엄마인 위토토족 원주민 여성과 성인 승객 1명, 조종사 등 사망한 3명을 발견했다. 그러나 동승했던 13살, 9살, 4살, 그리고 생후 11개월짜리까지 총 4명의 어린이는 온데간데 없이 사라진 상태였다. 풀숲이 우거진 데다 폭우가 쏟아지고 야생동물의 위협까지 있어 수색은 난항을 겪었다. 아이들이 정글을 헤매고 있을 것으로 추정한 군은 아이들의 할머니가 원주민 언어로 “숲속에서 더 움직이지 말거라”라고 소리치는 목소리를 녹음해 이를 헬기 확성기를 통해 방송하면서 수색을 이어갔다. 수색대원들은 정글에서 나뭇가지를 얼기설기 얹어놓은 대피소를 발견했고, 아기 젓병과 먹다 담은 과일, 가위, 머리끈 등을 발견하기도 했다. 이는 아이들이 생존해 있다는 희망을 주기에 충분했다. 이어 사고 16일이 지난 이날 오전, 수색대는 아이들을 모두 발견해 구조했다. 구스타보 페트로 콜롬비아 대통령은 이날 트위터에 글에서 “군부대가 아마존에서 실종됐던 4명의 아이를 구조했다”며 “온 나라가 기뻐할 일”이라고 전했다. 당국은 비행기가 레이더에서 사라지기 직전 파일럿이 엔진에 문제가 있다는 내용의 교신을 했던 것으로 파악하고 정확한 사고 원인을 조사 중이다.

가짜 임산부 행세를 하며 마약을 운반한 미국인 커플이 경찰에 덜미를 잡혔다. 지난 14일(이하 현지시간) 미국 뉴욕 포스트 등 현지 매체는 사우스캐롤라이나 주 고속도로에서 커플인 앤서니 밀러와 세메카 미켐이 마약 밀매 혐의로 체포됐다고 보도했다. 경찰은 지난달 12일 남동부 앨라배마주 몽고메리에서 동부 버지니아주 피터즈버그를 연결하는 85번 주간 고속도로에서 ‘능동적 순찰(proactive patrol, 범죄 발생 전 사전 예방적 성격의 순찰) 중이었다. 그러다 경찰은 고속도로를 지나던 두 사람의 동태에 수상함을 느껴 차를 멈춰 세웠다. 경찰관이 미켐의 배가 불러 있는 것을 보고 출산일이 언제냐고 질문하자, 미러와 미켐은 서로 다른 엉뚱한 대답을 내놨다. 경찰이 이를 이상하게 여기자, 두 사람은 차에서 내려 도주했다. 도망치는 과정에서 미켐의 배 안에 있던 마약이 떨어졌다. 이후 얼마가지 못하고 경찰에 붙잡혔다. 경찰에 따르면, 미켐은 당시 임산부 행세를 하기 위해 고무 재질의 임산부 배 모형을 테이프로 붙여 착용하고 있었다. 경찰은 그들에게 총 1.5kg 가량의 코카인을 압수했다. 이는 약 6만 회분으로, 미국 평균 코카인 그램 당 가격(112달러, 한화 약 15만원)으로 바꾸면, 17만 달러(약 2억2700만원)에 달하는 양이다. 추가로 차량에서 마리화나까지 발견했다. 두 사람은 마약 밀매 혐의로 사우스캐롤라이나주 앤더슨 카운티에 수감 중이다.

다음달 26일로 예정된 캐나다 토론토 시장 보궐선거에 ‘몰리’라는 이름의 개 대리인을 포함해 102명이 후보로 등록했다고 시티뉴스토론토 등 현지언론들이 15일(현지시간) 전했다. 이는 2014년 지방선거 때의 65명을 넘어선 사상 최다 시장 출마 후보자 수이다. 2022년에는 31명이 시장직에 도전했었다. 이번 보궐선거는 존 토리 전 시장이 3연임에 성공한지 불과 4개월 만인 지난 2월 전직 직원과 혼외관계를 가진 사실을 시인하며 급작스럽게 물러남에 따라 치러지게 됐다. 그의 사퇴 이후 제니퍼 맥켈비 부시장이 시장대행직을 수행해왔으나, 맥켈비는 이번 보궐선거에 출마하지 않았다. 전직 경찰서장, 시의원 등 주요 후보자들은 토론토의 대중교통 체계 개선, 생활비 위기 해결 등 공약을 내걸고 선거운동을 벌이는 중이다. 후보자 중에는 반려견과 12학년 학생도 포함돼 있어 눈길을 끈다. 7살짜리 러시아 구조견 몰리는 지난 12일 마감을 1분 남기고 후보 등록을 했다. 롤러블레이드를 타고 시청에 도착한 토비 힙스는 자신이 몰리의 대리인이라고 말했다고 영국 일간 가디언이 전했다. 토론토시 홈페이지에 따르면 후보 등록도 힙스 이름으로 이뤄졌다. 힙스는 기자들과 만나 “방에 동물이 있으면 사람들이 더 인간적으로 변한다는 사실을 아마 알고 있을 것”이라며 몰리가 당선된다면 시의회에서 더 많은 “문명화된 담론”을 이끌 수 있을 것이라고 주장했다. 그는 몰리의 가장 큰 걱정은 토론토시가 겨울에 도로에 소금을 너무 많이 뿌려 발을 다치는 것이라고 소개했다. 한국의 고교 3학년에 해당하는 12학년생 메이어 스트라우스도 입후보했다. 그는 “대마초 냄새, 노동, 거리의 설교자, 힙스터, 불편한 벤치” 등에 초점을 맞출 것이라고 했다. 그는 자신이 최연소 후보자이기 때문에 임기 중에 죽을 일도 없고 아직 미혼이기 때문에 어떤 관계도 가질 수 없다고 덧붙였다. 혼외정사로 물러난 토리 전 시장을 비꼰 것이다.

세계 최고령으로 추정되는 야생 숫사자가 민가에서 가축을 공격했다가 사람들에 의해 사살됐다. 12일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 아프리카 케냐 남부의 암보셀리 국립공원과 인접한 어느 마을에서 지난 10일 사람들이 민가에 침입한 야생 사자를 창으로 찔러 죽였다. 사자가 가축을 잡아먹는 등 주민들한테 해를 끼쳤기 때문이다. ‘룬키토’(Loonkiito)란 이름으로 불린 사자는 올해 19살인 것으로 알려졌다. 이 정도면 ‘최장수’ 사자라고 불러도 손색이 없다는 게 전문가들 시각이다. 야생 사자의 평균수명은 13살 정도다. 다만 야생이 아닌 사육 상태에서는 훨씬 더 오래 살 수 있다고 한다. 케냐 야생동물 보호국의 한 관계자는 BBC와의 인터뷰에서 “룬키토는 늙고 허약한 사자”라며 “국립공원 안에선 먹잇감을 찾기 어려우니 종종 사람들이 사는 마을에 들어가곤 했다”고 전했다. 그러면서 “룬키토가 케냐에서 가장 나이가 많은 사자인지는 확인할 수 없으나 무척 늙은 것은 사실”이라고 덧붙였다. 야생 사자로는 드물게 평균수명을 훌쩍 넘겨 오래 산 룬키토의 죽음에 야생동물 보호단체인 ‘사자지킴이들’(Lion Guardians)은 안타깝다는 반응을 내놓았다. 이 단체는 “룬키토는 자연 생태계에서, 아마도 아프리카에서 가장 나이가 많은 수컷 사자였다”며 “회복력과 공존의 상징인 룬키토의 죽음은 케냐 국민과 사자들 모두에게 슬픈 일”이라고 밝혔다. 전문가들에 따르면 기후변화로 가뭄이 심각해지면서 국립공원 내 사자들이 먹잇감을 찾기가 점점 더 힘들어지고 있다. 결국 배고픔을 견디다 못한 사자들이 공원을 벗어나 민가의 가축을 공격하고, 인간은 그런 사자들을 사살하는 악순환이 반복된다는 것이다. 야생동물 보호론자들 사이에선 “이런 상태가 지속되면 인간과 야생동물 간 갈등이 한계점에 도달할 것”이란 우려의 목소리가 나온다. 한 활동가는 BBC와의 인터뷰에서 “우리나라는 멸종 위기에 처한 사자 개체수를 보존하기 위해 더 많은 일을 해야 한다”고 목소리를 높였다. /

1992년 태어나 인간 나이로 환산하면 217살인 세계 최고령 개가 기네스북에 등재된 뒤 31살 생일을 맞았다. 11일(현지시간) 영국 기네스 월드 레코드(Guinness World Records)에 따르면 포르투갈 센트루 지방의 카스텔루브랑쿠에 사는 잡종견 보비(31)는 1992년 5월 11일에 태어나 지난 2월 '세계 최고령 개'라는 타이틀을 얻었다. 견종마다 수명의 차이는 있지만 영국 BBC에 따르면 가장 수명이 긴 견종으로 알려진 '3대 악마견' 잭 러셀 테리어는 평균 12.72년을 산다. 잡종견 보비는 장수하는 잭 러셀 테리어 견종보다 무려 18년을 더 사는 것이다. 인간 나이로 환산하면 테리어보다 126년을 더 산다. 세계 최고령 개 보비의 주인 레오넬은 지난 3개월간 수많은 언론인들이 찾아와 눈코 뜰 새 없이 바쁜 일정을 보냈다고 했다. 그는 "보비의 사진을 찍기 위해 미국과 일본뿐만 아니라 유럽 전역에서도 기자들이 찾아왔다"며 "다만 걱정스러운 것은 이로 인해 스트레스 때문인지 반려견 보비의 건강 상태가 최근 몇 달간 좋지 않았다"고 우려를 표했다. 이어 그는 "수의사는 이러한 행동이 보비에게 잠재적인 신체적, 정신적 스트레스를 유발할 수 있다"며 "주의를 당부했다"고 덧붙였다. 보비는 포르투갈 정보 공인 반려동물 데이터베이스(SIAC)에 생년월일 1992년 5월 11일로 기록돼 있다. 기존 역대 최고령 개는 1939년 당시 29년 5개월의 나이로 죽은 호주의 목축견 '블루이'다. 보비의 장수 비결에 대해 견주는 '조용하고 평화로운 환경'을 강조했다. 보비는 태어나서 지금까지 목줄을 찬 적이 없다. 그래서 집 근처의 숲을 제집과 같이 자유롭게 돌아다닐 수 있었다. 개의 사교성 역시 중요한 요소다. 보비는 목줄에 묶여 집에만 머물지 않고 항상 다른 강아지 친구들과 어울리며 지냈다. 견주는 보비를 "사교성이 뛰어나다"고 말하기도 했다. 하지만 노년이 된 보비는 건강이 이제는 예전만 못하다. 자유롭게 뛰어놀던 예전과 달리 보비는 이제 집 밖에 나가지 않고 안마당에서 노는 것을 더 좋아한다. 또한 백내장 등으로 시력도 나빠져 주인의 도움 없이는 자주 장애물과 부딪친다. 최근에는 잠이 더 많아졌다고 한다. 노인과 같이 꾸벅꾸벅 졸기도 하고 식사를 마치면 침대에 바로 드러눕는다. 견주 레오넬은 보비를 바라보면 먼저 세상을 떠난 가족들이 생각난다고 했다. 그는 "보비는 과거를 떠올리게 하는 존재다"며 "더 이상 세상에 없는 조부모님과 아버지 그리고 형제들을 떠오르게 한다"고 말했다.