해안가에서 상어에게 공격받고도 200여미터를 헤엄쳐 목숨을 구한 미국 남성의 소식이 알려졌다. 지난 21일(현지시간) CNN 등 미국 매체에 따르면, 19일 미국 하와이의 아나후말루 만에서 수영을 즐기던 60대 남성이 상어에게 물렸다. 그는 출혈이 발생했지만 인근에 정박해있던 요트를 발견해 약 200야드(182미터)를 헤엄쳤다. 요트 승무원은 피를 흘리며 다가오던 그를 급히 구조해 선상에서 응급 처치를 실시했다. 남성을 구했던 요트 승무원은 “구조대가 도착한 뒤 부상당한 사람을 해변으로 옮겼다”고 전했다. 병원으로 이송된 남성은 상어에게 왼쪽 손과 다리를 물렸으나 생명에는 지장이 없는 상태였다. 남성을 공격한 상어의 종과 크기는 확인되지 않았다. ‘에이 만’(A-Bay)으로도 불리우는 아나후말루 만은 하와이 빅 아일랜드의 서북부에 위치해있으며, 스노클링 등 해양 스포츠를 즐기기 적합한 곳으로 유명하다. CNN은 하와이에서 상어가 사람을 공격한 사례는 극히 드물다고 전했다. 한편 플로리다 자연사박물관 기록에 따르면, 2021년 전 세계적으로 발생한 상어의 사람 공격 사례 73건 중 이유 없이 사람을 공격한 경우는 39건이었다.

질병과 싸우며 위대한 걸작 음악을 만들어온 드라마틱한 일생의 음악가 루트비히 판 베토벤의 죽음에 관한 미스터리가 과학 발전을 통해 풀렸다. 영국과 독일 등 국제 공동연구팀이 1827년 사망한 위대한 음악가 베토벤의 머리카락 속 DNA 분석을 통해 사인과 가족 역사에 관한 비밀을 밝혀냈다고 미국 뉴욕타임스, 워싱턴포스트 등 해외언론이 22일(현지시간) 보도했다. 영국 케임브리지대 트리스탄 베그 교수와 독일 막스플랑크 진화인류학 연구소 요하네스 클라우스 박사 등 국제 연구팀이 진행한 이 연구는 이날 발간된 과학저널 ‘커런트 바이올로지’에 실렸다. 연구팀은 베토벤 사후 당시 15세이던 음악가 베르디난트 힐러가 시신에서 직접 잘랐다고 알려진 ‘힐러 타래(Hiller Lock)’를 포함해 현재까지 전해지고 있는 그의 머리카락 8타래를 분석해 이중 5타래를 베토벤의 것으로 확인했다. 이후 이 머리카락들을 분석해 그에게 간질환 위험 유전인자가 있었고 지속적인 음주와 B형 간염으로 인해 간질환이 악화해 숨졌을 가능성이 큰 것으로 추정했다. 지금까지 베토벤이 납중독으로 사망했다는 가설이 폭넓게 받아들여져왔다. 그의 머리카락 분석에서 정상인의 100배 넘는 납이 검출됐기 때문. 청력상실도 납중독에 의한 것으로 주치의의 잘못된 치료등이 원인으로 제기됐다. 그는 20대 중후반부터 진행성 난청을 앓다가 1818년 청력을 완전히 잃었고, 만성 위장병과 간질환 등을 앓다 1827년 사망했다. 베토벤 납중독설의 기반이 됐으나 새로운 연구에 의해 여성의 머리카락임이 드러난 ‘힐러 타래’. William Meredith 촬영. Ira F. Brilliant Center for Beethoven Studies, San Jose State University 제공 그러나 정작 납중독설의 근거가 됐던 ‘힐러 타래’는 베토벤이 아닌 유대계 여성의 것으로 드러났다. 베그 교수는 “힐러 타래가 베토벤이 아니라 여성 머리카락이라는 게 밝혀졌기 때문에 이를 근거로 한 이전 분석 결과들은 어느 것도 베토벤에게 적용되지 않는다”며 “앞으로의 납, 아편, 수은 등에 대한 시험은 진짜라고 밝혀진 머리카락을 기반으로 해야 한다”고 기존 가설을 반박했다. 대신 이번 분석에서 유전적 요인에 의한 간질환이 결정적 사인으로 제기됐다. 연구팀은 게놈 분석에서 청각장애와 위장질환의 결정적 원인은 찾지 못했으나 그가 많은 간질환 위험 유전요소를 가지고 있었고 죽음으로 이어진 마지막 병을 앓기 수개월 전 B형 간염 바이러스에 감염됐다는 사실을 밝혀냈다. 많은 음주도 사망에 영향을 미친 것으로 추정된다. 베그 교수는 “베토벤이 마지막 10년간 사용한 대화 기록집을 보면 이 기간 술을 매우 규칙적으로 마신 것으로 추정할 수 있다”며 “음주량을 알기는 어렵지만 간에 해로운 정도였을 가능성이 크다. 이렇게 오래 술을 과하게 마셨다면 간질환 위험 유전요인과의 상호작용과 B형 간염 등으로 간경변에 걸렸을 수 있다는 설명이 가능하다”고 밝혔다. 그러나 이번 결과로 인해 베토벤의 청력 상실 원인은 다시 미스터리가 됐다. 연구팀은 베토벤의 모발에서 청력 상실을 일으킬 만한 유전적 원인은 드러나지 않았다며 다양한 유전적 기여도를 가진 질병 등 몇 가지 잠재적 원인이 관련됐을 것으로 추정했다. 공동연구자인 본대학병원 인간 유전학연구소 악셀 슈미트 박사는 청력 손실에 대한 명확한 유전적 근거는 확인되지 않았지만, 그 가능성을 배제할 수는 없다면서 “개인 유전체 해석에 필수적인 참조 데이터가 꾸준히 개선되고 있는 만큼 향후 베토벤의 게놈에서 청력 손실의 원인이 될만한 단서가 발견될 수도 있다”고 말했다.

세계에서 가장 긴 혀로 기네스 기록을 세운 남성이 ‘젠가’(나무 블록으로 쌓아 올린 탑에서 블록을 빼는 게임)로 다시 한번 기네스 기록에 도전, 기록을 경신해 화제가 되고 있다. 17일(현지시간) 영국 데일리스타는 미국 캘리포니아 출신의 기네스 기록 보유자 닉 스토벌(33)을 소개했다. 스토벌의 혀 길이는 10.1㎝로 평균 남성의 혀 길이인 8.5㎝보다 1.6㎝ 정도 더 길다. 이번에 그가 새롭게 세운 기네스 기록은 최단 시간에 혀로 5개의 젠가 블록을 빼낸 것이다. 스토벌 이전의 세계 최고 기록은 1분이었고 스토벌은 약 5초를 단축해 55.526초를 기록했다. 스토벌은 지난해 기네스 기록을 보유하게 된 뒤 자신의 특별한 혀를 이용한 무언가를 하고 싶어 혀로 그림을 그리는 취미를 갖게 됐다고 말했다. 또한 자신의 긴 혀에 대해 “혀가 길다고 미각이 더 좋은 건 아니다. 하지만 더 많이 먹게 되는 것 같기도 하다”라고 전했다. 긴 혀의 장점으로는 “먹다가 입 주변에 음식이 묻어도 바로 핥을 수 있다. 따로 냅킨이 필요하지 않아 친환경적”이라며 농담을 하기도 했다. 스토벌은 기네스 세계 기록 보유자가 돼 삶이 좋은 방향으로 바뀌었다고 했다. 그는 “기네스 기록 보유자로서 다른 나라의 다양한 문화를 체험하고 좋은 사람들과 어울리고 좋은 음식을 맛볼 수 있었다”며 “어렸을 때 기네스 기록 책을 읽었는데 나도 여기에 오르게 돼 영광”이라고 소감을 전했다.

중국에서 한 여성이 20년 동안 찐 달걀을 보관했는데, 붉은색 보석인 ‘루비’를 방불케 하는 아름다운 모습으로 변해 누리꾼들이 신기해하고 있다. 17일 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)의 보도에 따르면 중국에 사는 푸모씨는 초등학교 시절 어머니가 찐 계란을 점심 반찬으로 싸주었는데, 이를 깜빡 잊고 학교에 가지고 가지 않았다. 3일 이후 그는 찐 계란을 다시 발견했으나 상했을까 두려워 먹지 않았다고 한다. 이에 따라 찐 계란을 냉장고 위에 올려 두었다. 이후 이를 잊어버리고 있었던 그는 약 2개월 후에 이 찐 계란을 다시 발견했다. 당시 찐 계란은 이미 루비처럼 빨갛게 변해 있었다. 그는 너무 예뻐 집에 있는 보석함에 이를 넣어 두었다. 이후 그는 이 같은 사실을 까맣게 잊고 살았다. 그런데 최근 집을 정리하는 과정에서 보석함을 다시 찾았다. 보석함에 들어 있는 달걀은 부패하지 않고 그대로 붉은색을 띠며 루비처럼 빛나고 있었다. 이를 불에 비추니 영락없는 루비였다. 그는 이 같은 진귀한 경험을 공유하기 위해 중국의 소셜미디어(SNS)에 찐 계란의 사진을 올렸다. 전문가들은 푸씨가 사는 지역이 저온 건조한 지역이어서 달걀이 부패하지 않은 것으로 보고 있다. 누리꾼들은 “시간이 달걀을 보석으로 만들었다”며 감탄을 금치 못하고 있다. 한 누리꾼은 “사업기회다. 당장 달걀을 삶고 20년 동안 보관하겠다”라고 말해 폭소를 자아내고 있다고 SCMP는 전했다.

인도의 한 남성이 '셀카'를 찍으려고 야생 코끼리에 접근했다가 압사당했다고 타임스오브인디아 등 인도 매체와 외신이 15일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 20대 남성 E 람쿠마르는 전날 인도 남부 타밀나두주에서 야생 코끼리의 공격을 받고 숨졌다. 람쿠마르는 이날 팔라코데 숲 보호지역 인근에서 볼일을 보다가 보호지역을 빠져나오는 야생 코끼리 두 마리를 발견했다. 숲 관리 요원에 따르면 람쿠마르는 이후 코끼리에 가까이 다가가 셀카를 찍었고 그때 위협을 느낀 코끼리 한 마리가 갑자기 람쿠마르를 공격하고 짓밟았다. 심한 상처를 입은 람쿠마르는 그 자리에서 숨진 것으로 알려졌다. 주민들은 숲 관리 당국에 이 사실을 알렸고 당국 관계자들은 코끼리를 다시 숲으로 들여보냈다. 인도에서는 지난달에도 한 20대 남성이 중부 차티스가르주 주택가로 들어선 야생 코끼리에 다가가 셀카를 찍으려다 압사당한 바 있다. 싱가포르 일간 스트레이츠타임스는 특히 인도에서 셀카를 찍다가 야생 코끼리에 희생당하는 사례가 잦아지고 있다고 보도했다. 서식처가 줄어든 야생 코끼리들이 숲을 벗어나 민가로 자주 진입하는 데다 인플루언서들은 소셜미디어(SNS)에서 주목받기 위해 목숨을 걸고 셀카를 찍기 때문이라고 스트레이츠타임스는 분석했다. 미국 국립의학도서관에 따르면 2011∼2017년 전 세계에서 셀카를 찍으려다 숨진 이는 250여명으로 집계됐는데 이 가운데 절반 이상이 인도인이었다. 지난해 11월에도 인도 서부에서 셀카를 찍던 여성 일행이 폭포로 추락하면서 4명이 숨졌다.

이탈리아 르네상스 시대의 대표적인 예술가이자 과학자 레오나르도 다 빈치(1452∼1519)의 어머니가 캅카스(코카서스) 지역 출신 노예였다는 연구 결과가 나왔다. AFP 통신과 이탈리아 ANSA 통신에 따르면 수십년간 레오나르도 다 빈치를 연구해온 전문가인 카를로 베체 나폴리대 교수는 자신의 연구 결과에 바탕을 둔 소설 '카테리나의 미소'(Il Sorriso di Caterina)를 출간하면서 이같이 밝혔다. 그동안 레오나르도 다 빈치의 어머니 카테리나는 이탈리아 토스카나 지방 소작농의 딸로, 피렌체의 공증인 피에로 다 빈치와 혼외관계에서 레오나르도를 낳은 것으로 여겨져 왔다. 그러나 베체 교수의 연구 결과에 따르면 카테리나는 흑해와 카스피해 사이에 있는 캅카스 산맥 지역의 소수민족 체르케스 출신으로 유럽에 끌려온 노예였다. 당시에는 캅카스 지역에서 사람들을 튀르키예나 이탈리아로 끌고 오는 노예무역이 존재했다. 베체 교수는 카테리나가 캅카스에 있던 집에서 끌려와 콘스탄티노플(이스탄불)에서 여러 차례 팔렸다가 베네치아를 거쳐 피렌체에 도착했으며, 피렌체에서 젊은 공증인 피에로 다 빈치를 만났다고 말했다. 그는 그 근거로 레오나르도가 태어난 해인 1452년 공증인 피에로 다 빈치가 서명한 카테리나라는 여성의 노예 해방 문서를 들었다. 이 문서는 피렌체시 기록원에서 발견됐다. 베체 교수는 "이 문건들이 나왔을 때 나는 노예인 카테리나가 레오나르도의 어머니가 아니라는 점을 증명하기 위해 연구를 시작했다"라며 "하지만 결국 증거는 다른 방향을 향했다"고 설명했다. 그는 "카테리나를 해방시킨 공증인이 바로 노예였던 그를 사랑했고 함께 이 아이(레오나르도)를 가진 사람이었다"고 말했다. 카테리나의 노예 해방 문서를 보면 "그녀의 자유와 존엄성을 회복하기 위한 것"이라는 문구가 있다. 베체 교수는 "카테리나는 레오나르도에게 '자유의 정신'이라는 위대한 유산을 남겼다"며 '이주자'였던 카테리나의 고된 삶이 천재 아들의 작품 활동에 영향을 미쳤을 것이라고 주장했다. 레오나르도 다 빈치는 '모나리자', '최후의 만찬'같은 걸작을 남긴 화가였을 뿐 아니라 음악과 공학, 해부학, 식물학, 건축에도 박학다식했던 것으로 전해진다.

튀르키예 대지진 현장을 누빈 구조견들이 ‘영웅’ 대접을 받으며 귀국길에 올라 관심을 모은다. 반려동물은 일반적으로 화물칸에 실리지만, 이들 구조견들은 튀르키예 국적 항공사의 고급 좌석에 탑승하는 등 극진한 대접을 받았다. 영국 인디펜던트 등 외신은 6일(현지시간) 튀르키예 대지진 현장에서 구조작업에 참여했던 구조견들이 튀르키예 항공의 1000만원 상당의 일등석과 비즈니스석으로 귀국했다고 보도했다. 트위터 등 소셜미디어(SNS)에 공개된 사진에 따르면 구조견들은 객실에서 푹신한 좌석에 앉아있거나 조련사들 옆에 엎드려 편안하게 귀국길에 오른 모습이다. 또 객실 승무원들의 예쁨을 받는 모습도 공개돼 보는 이로 하여금 미소를 자아내게 만들었다. 튀르키예 항공 대변인은 인디펜던트와의 인터뷰에서 이 같은 서비스에 대해 “구조견들의 영웅적인 노력에 대한 우리의 감사를 표하기 위해 우리가 할 수 있는 최소한의 일을 한 것”이라고 말했다. 튀르키예 항공 관계자는 “구조견들이 힘든 일을 하고 돌아가는데 짐칸에 실리지 않았으면 했다”라고 밝혔다. 튀르키예 항공은 태국, 중국, 헝가리, 키르기스스탄 등 전 세계에서 온 구조견과 조련사들에게 프리미엄 좌석을 제공했다. 사진을 본 누리꾼들은 “구조견들은 영웅 대접을 받을만하다”라고 한 목소리로 감동을 표했다. 이들은 ‘대접받을만하다’, ‘감동이다. 선진국답다’, ‘대형견들 기내 탑승조차 어려운데 튀르키예 항공 정말 잘했다’, ‘항공사도 구조견도 멋지다’ 등의 반응을 남겼다. 한편, 튀르키예 항공은 대지진 피해 복구 기간 동안 23만8000여 명의 구조대원들에게 1300회 이상의 구호 비행을 지원했으며, 구조 활동에 20억 리라(약 1400만원)를 기부한 것으로 알려졌다.

‘올해의 교사’ 상을 받은 미국의 30대 여성 초등학교 교사가 자신이 가르치는 학생들을 성추행하는 등 만행을 저지른 것이 밝혀져 기소돼 충격을 줬다. 그가 학생들과 훌륭한 관계를 맺고 있다고 생각한 학부모들은 이 같은 사실이 전해지자 경악을 금치 못했다. 10일(현지시간) LA타임스, 뉴욕포스트 등 현지 매체에 따르면 캘리포니아주 샌디에이고 카운티 남부 내셔널시티에 있는 링컨에이커스 초등학교 교사 재클린 마(34)는 지난 7일 자신이 가르치는 학생을 성추행한 혐의 등으로 경찰에 체포됐다. 그는 이 학교에서 5·6학년 학생들을 가르쳤는데, 아동 성착취 혐의 4건과 아동 음란물 소지 혐의 7건, 아동과 외설스러운 행위를 한 혐의 2건 등으로 기소됐다. 경찰은 마를 체포하기 전날인 6일 “13세 아이가 교사에 의해 부적절한 관계를 맺고 있어 두렵다”는 한 학부모의 신고를 받고 수사에 착수했다. 그는 체포 후 감옥에 수감됐다가 보석 허가를 받고 풀려났다. 하지만 이후 경찰의 신속한 수사로 추가 증거를 확보해 중범죄로 기소하면서 캘리포니아 라스 콜리나스 여성구치소에 보석 없이 재수감됐다. 경찰은 피해 학생들이 아직 미성년자라는 이유로 마가 저지른 범죄 혐의 내용을 자세히 밝히지 않았다. 이와 관련해 NBC7은 샌디에이고 카운티 보안관 부서 기록을 입수, 교사와 학생 사이에 부적절한 신체 접촉과 성적 행위가 있었다고 전했다. 레이한갤라 브래디 교육위원장은 충격적이라며 “수사에 협조하고, 마를 대신할 교사를 찾기 위해 노력하겠다”고 밝혔다. 한편, 마는 작년 8월 샌디에이고 카운티 교육국이 뽑은 ‘올해의 교사’ 5명 중 한 명으로 수상한 이력까지 있어 학부모들에게 더 큰 충격을 주고 있다. 수상 당시 공개된 프로필에 따르면 그는 UC샌디에이고에서 생물학 학사와 교육학 석사 학위를 받았고, 2013년부터 내셔널시티 교육구에서 교편을 잡았다. 특히 마는 지난해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 속에 진행된 온라인 수업 등에 열성적으로 임한다는 평가를 받기도 했다. 하지만 일부 학부모들은 그가 학생들에게 너무 자주 연락하고 지나치게 친밀감을 표시한다면서 의심스러운 눈길을 보내기도 한 것으로 전해졌다. 한편, 마는 오는 14일 법정에 설 예정이다.

호주의 2인조 골동품 수색팀이 5년 전 해안에서 금속탐지기로 발견한 불상이 무려 1억원이 넘는 가치를 지닌 것으로 밝혀져 화제가 됐다. 해당 불상은 15세기 중국 명나라 시대에 만들어진 청동 불상으로, ‘호주 역사상 가장 오래된 중국 유물’ 일 수 있다고 골동품 전문가는 추정했다. 호주의 2인조 골동품 수색팀이 금속탐지기로 발견한 불상이 10만 달러(약 1억 3000만원)의 가치를 지닌 명나라 시대 불상으로 밝혀졌다. 영국 데일리미러는 지난 7일(현지시간) 레온 데샹과 셰인 톰슨이 지난 2018년 호주 샤크 만에서 발견한 불상의 진정한 가치가 5년 만에 드러났다고 보도했다. 보도에 따르면 2018년 당시 2인조 수색팀은 19세기 프랑스인 원정대가 남긴 유물을 찾아내기 위해 금속 탐지기로 해안을 수색하고 있었다. 잠시 동안의 수색 끝에 금속탐지기에 무언가 포착됐다. 모래를 파내려 간 수색팀은 프랑스 유물이 아닌 뜻밖의 물건을 발견했다. 1㎏ 정도 무게의 묵직한 청동 불상이 나타난 것이다. 수색팀은 발견된 불상이 호주 대륙에 중국인들이 유럽인들보다 2세기 앞선 시기에 먼저 다녀갔다는 것을 시사하는 역사적인 유물일 것이라 추측했다. 다만 수색팀의 발견이 명예나 금전적인 보상으로 곧장 이어지지는 않았다. 발견된 불상이 진짜 유물인지, 유물이라면 어느 국가에서 왔는지 여부가 100% 확실치 않았기 때문이다. 수색팀은 2018년 불상 발견 이후 5년에 걸쳐 5만 달러(약 6600만원)의 비용을 들여 불상의 진품 여부와 역사적 가치에 대한 연구를 진행했다. 그리고 불상이 15세기 명나라에서 만들어진 ‘진품; 청동 유아 불상이라는 사실을 밝혀냈다. 한 익명의 아시아 골동품 전문가는 불상이 ‘호주 역사상 가장 오래된 중국 유물’ 일 수 있으며, 경매를 통해 10만 달러(약 1억3000만원) 이상에 팔릴 수 있다고 추정했다. 해당 불상은 석가탄신일(부처님 오신 날)을 기념하기 위한 명나라 전통 의식에서 종종 사용됐던 것으로 알려졌다.

일본에서 아내와 두 아들이 잠을 자는 사이 친딸을 수차례 성폭행하고 영상까지 촬영한 친부에게 법원이 징역 10년형을 선고하자 열도가 발칵 뒤집어졌다. ‘솜방망이 처벌’이라는 비판이 거세다. 지난 9일 요미우리신문 등에 따르면 도쿠시마 지방법원은 이달 7일 친딸을 상습적으로 성폭행한 혐의로 재판에 넘겨진 30대 남성 A씨에 징역 10년형을 선고했다. A씨는 지난 2021년 7월19일부터 9월23일까지 총 6차례에 걸쳐 친딸(당시 6세)을 성폭행하고 그 모습을 스마트폰으로 촬영한 혐의를 받는다. 그는 주로 아내가 집을 비운 사이 딸을 성폭행했으며, 심지어 아내와 두 아들이 자고 있는 옆에서 범행을 저지르기도 했다. 다카하시 고지 재판장은 “피고인의 행동은 인격을 짓밟는 매우 비열한 범죄”라면서 “아버지의 행동에 대해 딸이 싫다는 의사 표현을 했음에도 ‘학교에 보내주겠다’ 등을 조건으로 내세워 성폭력을 저질렀다”라고 A씨를 질타했다. 당초 검찰은 A씨에 대해 징역 12년형을 구형했는데, 재판부는 이보다도 짧은 10년형을 선고했다. 이에 시민들은 A씨에게 내려진 형량이 너무 가볍다며 비판의 목소리를 냈다. 현지 누리꾼들은 “아버지가 출소하면 딸은 18세에 불과하다”, “범행에 비해 너무 가볍다”, “피고인 신상을 공개하라”, “검찰 구형량도 가벼운데 이보다 2년 적게 선고한 재판부도 이해할 수 없다”는 등 관련 기사에 비판댓글을 달았다. 한 누리꾼은 “이런 범죄의 경우 법정 최고형 기준을 최소 3배로 높여야 한다”면서 법 개정을 촉구하기도 했다.