매일 무덤을 찾아가 숙제를 하는 소년의 가슴 아린 사연이 전해져 먹먹함을 준다. 지난 17일(현지시간) 페루의 매체 라리퍼블리카는 매일 엄마의 무덤 옆에서 숙제를 하는 초등학교 5학년 소년 키케의 이야기를 전했다. 페루 피우라 지방에 살고 있는 키케의 일화는 소셜미디어 틱톡에 공개되며 세상에 알려졌다. 한 여성이 공동묘지에서 혼자 있는 소년을 발견하고 "여기서 뭐 하고 있냐"고 말을 건다. 그러자 소년은 "엄마가 6개월 전에 돌아 가셨다"며 "매일 엄마를 찾아 이곳에 와서 숙제를 한다"고 했다. 키케는 엄마가 위암으로 세상을 떠났다고 말했다. 그는 "엄마가 아파서 매일 소리를 지르셨지만 돌아가신 날은 기력이 없어 소리를 지르지도 못하셨다"며 아픈 기억을 떠올렸다. 엄마가 보고 싶어 매일 무덤을 찾아온다는 키케는 이곳에서 숙제도 하고, 성적표를 받으면 항상 엄마에게도 보여주는 등 소소한 일상을 나눈다고 전했다. 이야기를 마친 키케는 가방을 정리하고 자리에서 일어섰다. 그리고는 엄마의 무덤을 잠시 어루만지고 엄마에게 인사를 건넸다. 이 영상은 현재 270만회 이상의 조회수를 기록하는 등 큰 화제가 됐다. 영상을 접한 전 세계 누리꾼들은 "마음이 찢어진다", "영상을 보고 눈물이 났다", "감동적이다" 등의 반응을 보이며 키케에게 위로를 전했다.

태국 송끄란 축제 연휴 기간 교통사고로 인한 사망 사고가 잇달아 발생했다. 송끄란은 타이력(歷)으로 정월 초하루인 ‘송끄란’을 기념하는 축제로 한국의 설날과 같은 최대 명절이다. 불운을 쫓고 행운을 기원하는 의미로 서로에게 물을 뿌리는 놀이가 유명하다. 세계적으로 유명한 축제지만, 위험하다는 인식은 씻어내지 못하고 있다. 올해 코로나19 등으로 4년간 금지되던 물총 싸움이 허용되자 축제 열기는 더욱 과열됐고, 각종 사고가 속출했다. 17일(현지시간) 현지 매체 방콕 포스트에 따르면, 태국 보건부는 지난 11일~16일 엿새간 교통사고로 인한 부상자가 1만 7775명이 나왔다고 발표했다. 중상자는 3814명, 사망자는 232명이다. 특히 현지 경찰은 축제 기간(11~15일) 속도위반, 무면허 운전, 음주 운전 등 36만 2102명을 적발했다고 전했다. 실제로 축제 기간 중 과속으로 미끄러진 차량이 한 가족을 덮치는 사고가 발생했다. 이 사고로 어머니는 숨지고, 12세 아들은 중상을 입었다. 음주 운전도 큰 문제로 꼽혔다. 태국 정부 발표 자료에 따르면, 송끄란 축제 기간 중 적발된 음주운전 사례는 1만8205건에 달한다. 정부는 매년 해당 시기 임시 검문소를 설치하는 등 교통 관리에 총력을 기울이고 있으나, 큰 효과를 보지 못하고 있다.

인도에서 다이아몬드 안에 또 다이아몬드가 있는 '이중 다이아몬드'가 발견됐다. 전문가들은 이번에 발견된 이중 다이아몬드가 실제로 판매될 경우 천문학적인 가격이 매겨질 것으로 예상했다. 16일(이하 현지시간) 영국 인디펜던트지에 따르면 인도 수랏에 있는 다이아몬드 제조·도매 회사 '비나약 글로벌 다이아몬드'(VD글로벌)는 지난해 10월, 다이아몬드 안에 다이아몬드가 들어 있는 이중 다이아몬드를 발견했다. VD글로벌이 '맥동하는 심장'이라고 명명한 해당 다이아몬드의 무게는 0.329캐럿(약 0.0658g)이다. 이는 지난 2019년 러시아에서 발견된 '마트료시카 다이아몬드'와 같은 천연 다이아몬드라고 인도 보석수출촉진위원회(GJEPC)는 밝혔다. 영국 다이아몬드 전문회사 ‘드 비어스’는 VD글로벌의 분석 의뢰를 받아 맥동하는 심장을 광학 현미경과 전자 현미경을 통해 분석했다. 드 비어스 소속 전문가들은 상대적으로 약했던 중간층 다이아몬드가 광물 형성 과정에서 부분적으로 용해돼 이중 구조를 가지게 됐을 것으로 추측했다. 분석에 직접 참여한 드 비어스 소속 기술 전문가 사만다 시블리는 "나는 지난 30년 동안 맥동하는 심장과 같은 다이아몬드를 본 적이 없다"고 감탄했다. 드 비어스 글로벌 운영 책임자인 제이미 클리크도 "맥동하는 심장의 발견은 우리가 왜 천연 다이아몬드 형성에 대해 연구하고 분석해야 하는지 보여주는 놀라운 사례"라고 전했다. 지난 2019년에 발견된 마트료시카 다이아몬드와 이번에 발견된 맥동하는 심장은 아직까지 정확한 가격이 매겨지지 않았다. 전문가들은 지금까지 발견된 천연 이중 다이아몬드의 사례가 두 다이아몬드 외에는 전무하기에 이중 다이아몬드가 판매될 경우에는 천문학적인 가격이 책정될 것으로 전망하고 있다.

건강과 활력을 상징하는 동작 중 하나인 팔굽혀펴기에서 세계 신기록이 작성됐다. 14일(현지시간) 미 CNN방송에 따르면 호주의 회계사인 루카스 헴크(33)는 호주 퀸즐랜드 브리즈번 체육관에서 1시간에 팔굽혀펴기 3천206회를 성공했다. 이는 1분에 53회, 1초에 1회꼴로 직전 세계기록인 3천182회(호주)보다 24회 더 많다. 각종 진기록을 관리하는 기네스월드레코드(이하 기네스)는 헴크의 기록을 역대 최다로 인정했다. 헴크는 그의 1살짜리 아들에게 "불가능은 없다는 보여줌으로써 영감을 주고 싶었다"고 기네스 측에 소감을 전했다. 팔굽혀펴기 기네스 기록을 인정받으려면 무릎과 허리가 꼿꼿하게 유지돼야 하고, 팔은 90도가 될 정도 굽혀야 한다. 헴크도 도전 과정에서 일부 동작을 제대로 수행하지 못해 34회가 최종 기록에서 제외됐다. 그는 이번 세계기록 도전을 위해 2~3년간 훈련에 매진했다고 한다. CNN은 팔굽혀펴기 신기록 경쟁이 치열해 헴크의 기록이 얼마나 유지될지는 장담하기 힘들다고 전했다. 지난달 말 미 플로리다 현지 매체는 미국인 롭 스털링(60)이 1시간에 3천264회를 기록했다고 보도했으나 기네스는 이를 인정하지 않고 있다.

‘농구 황제’ 마이클 조던이 25년 전 미국프로농구(NBA) 결승전에서 신었던 농구화가 11일(현지시간) 소더비 경매에서 220만달러(약 29억원)에 낙찰돼 경기용 운동화 경매 역사상 최고가를 기록했다고 미국 월스트리트저널(WSJ)이 이날 보도했다. 화제의 농구화는 조던이 1998년 소속팀 시카고 불스와 유타 재즈의 NBA 결승 2차전에서 착용한 에어 조던 13이다. 이날 불스는 재즈에게 93-88로 승리를 거뒀다. 소더비에 따르면 승리의 일등 공신 역할을 한 조던은 경기가 끝난 후 농구화에 친필 사인을 해 이를 볼보이에게 선물로 건넸다. 1998년은 조던이 불스 소속 선수로 뛴 마지막 시즌으로, NBA 통산 6번째 우승을 팀에 안겼다. 2020년 선풍적 인기를 끈 넷플릭스 다큐멘터리 ‘마이클 조던: 더 라스트 댄스’는 당시의 우승 과정을 담고 있다.

미국 캘리포니아주 중남부 해변에 해양 생물이 발견돼 당국이 주의에 나섰다. 샌프란시스코 인근 ‘포인트 레이스 국립해변관리소’는 5일(현지시간) 이 지역 해변에 해양 생물이 넓게 퍼져 있는 모습의 사진을 페이스북에 게시했다. 사진에서는 해양 생물로 가득 찬 해변이 마치 파란색 물감을 흩뿌린 듯한 풍경이다. 해변관리소에 따르면 이 생물은 ‘벨렐라 벨레라(Velella velella)’라는 이름의 히드라충이다. 해파리의 사촌 격으로 납작한 타원형으로 생겼다. 이 생물은 원래 바다에 서식하지만 강한 바람이 몰아칠 때 해변에 종종 떠밀려온다. 이 때문에 ‘바람을 타는 항해자(By-the-Wind Sailors)’라고도 불린다. 전문가에 의하면 지난겨울부터 캘리포니아에 기록적인 폭풍우가 여러 차례 닥쳤고 강풍으로 해양 생물들을 해변으로 밀어 올려진 것으로 추정된다. 10일 현지 지역 방송 KTLA은 이런 히드라충이 최근 해변에서 자주 목격된다고 전하면서 절대 만지지 말라고 주의를 당부했다. 해양 생물학자에 따르면 히드라충은 여간해서는 잘 쏘지 않아 위험한 생물로 간주하지는 않지만 해파리와 마찬가지로 촉수를 지니고 있어 만지다가 자칫 쏘일 수 있다.

중국에서 가격이 수억원에 이르는 고급 자동차를 타고 출근하는 한 ‘식당 아줌마’의 정체가 폭로돼 화제다. 지난 6일 중국 차이나타임즈 등 보도에 따르면 쓰촨성 청두의 한 식당에서 일하는 종업원이 벤틀리 차량을 타고 출근하는 장면이 포착돼 중국 사회관계망서비스(SNS) 웨이보 등에 급속도로 퍼졌다. 웨이보에 올라온 영상에는 중년의 여성인 A씨가 줄무늬 핑크 셔츠에 앞치마를 두른 채 장화를 신고 벤틀리에서 내리는 모습이 담겼다. 이 여성은 차에서 내리자마자 일을 하기 위해 식당 안으로 들어간다. 그는 식당에서 설거지, 청소, 서빙 등 노동을 하는 것으로 전해졌다. A씨는 현지 언론과의 인터뷰에서 “집이 너무 지루해서 하루라도 설거지를 안 하면 기분이 나쁘다”라며 “일을 하면서 시간도 보내고 새로운 삶도 경험한다”고 말했다. 그는 돈 때문에 식당 일을 하는 게 아니라며 “돈은 전혀 부족하지 않다”고 말했다. 벤틀리를 운전해 A씨를 식당에 데려다 준 이는 다름 아닌 그의 딸이었다. 그는 식당으로 출근한다는 어머니를 극구 말렸지만 고집을 꺾지 못했고, 결국 어머니를 식당에 모셔다 드리기로 했다고 한다. 해당 기사에 중국 다수의 누리꾼들은 A씨가 ‘진정한 일중독자’라며 신기하다는 반응을 보였다.

길이 18m의 향유고래가 인도네시아 발리 해변에서 숨졌다. 발리 해양·어업 당국은 숨진 고래를 부검해 사망 원인을 찾아내기로 했다. 향유고래는 세계에서 가장 거대한 포식자로, 세계자연보전연맹(IUCN)이 멸종 취약 동물로 지정했다. 발리는 최근 해양오염이 심각해지며 전문가들의 우려를 사고 있는 지역이다. 7일 인도네시아 언론에 따르면 이 고래는 지난 5일 해변에 상륙했다. 현지인들이 바다로 다시 돌려보냈지만, 고래는 불과 몇 시간 뒤에 인근 해변에서 사체로 발견됐다. 사체로 발견 당시 눈에 띄는 상처는 없었다는 게 현지 해양·어업 당국 관계자의 설명이다 환경단체 관계자들은 동물 전문가들이 이 고래의 사체를 씻은 뒤 부검을 준비하고 있다. 고래의 사인을 조사하기 위해 수의사들과 법의학 전문가들이 현장에 도착한 상태이며, 고래는 사인 조사가 이뤄진 뒤에 매장될 것으로 알려졌다. 해양·어업 관계자는 사인 조사 이후 굴착기를 활용해 고래 사체를 해변 인근에 매장할 것이라고 설명했다. 경찰은 사체가 발견된 발리 클룽 해변 인근에 대해 봉쇄조치를 내렸다. 주민이나 관광객들이 고래 사체에 손상을 가하거나 고기를 훔치는 것을 방지하기 위해서다. 고래는 생존이 어렵게 되면 보통 해안 인근을 찾는 경향이 강한 것으로 알려져 있다. 세계적 휴양지인 발리는 환경오염에 심각하게 노출돼 있다는 우려를 사고 있는데, 2018년엔 향유고래의 사체의 위에서 플라스틱 컵 100여개와 비닐봉지 25개가 발견되기도 했다. 최근 세계 각국은 해양의 환경오염에 경각심을 키우고 있지만, 쓰레기를 좀처럼 줄이지 못하고 있다. 인도네시아는 중국에 이어 해양 쓰레기를 많이 배출하는 나라로 알려져 있다.

약 3천 년 전 청동기 시대 것으로 추정되는 머리카락에서 식물성 환각물질이 검출됐다. 스페인 바야돌리드대학의 엘리사 게라-도세 교수 연구팀은 7일 과학저널 '사이언티픽 리포트'(Scientific Reports)에서 청동기시대 장례 공간으로 사용된 스페인 섬 메노르카에 있는 동굴에서 찾은 머리카락에서 식물성 환각물질이 검출됐다고 밝혔다. 이전 연구에서도 유럽이 선사 시대에 마약을 사용했다고 생각할만한 증거들이 제시된 바 있으나 모두 간접적인 것들이었다. 이번 연구에서 연구팀은 약 2천800년 전까지 장례 공간으로 사용되던 메노르카섬의 에스 카리트스 동굴에서 나온 머리카락을 분석했다. 앞서 밝혀진 연구 결과에 따르면, 해당 동굴에는 3천 년 전에 살았을 것으로 추정되는 사람들의 시신 약 210구가 매장된 상태다. 일부 시신의 머리카락은 붉은 색깔로 염색된 채 나무와 뿔을 이용해 만든 동심원 무늬 용기에 담겨 보관돼 있다고 전해졌다. 연구팀은 초고성능 액체 크로마토그래피와 고해상도 질량 분석법(UHPLC-HRMS)으로 머리카락을 분석했다. 분석 결과 식물성 마약 성분이자 알칼로이드 물질인 스코폴라민과 아트로핀, 에페드린이 검출됐다. 이 중 스코플라민과 아트로핀은 가짓과 식물에서 자연적으로 발견되는 물질로 섬망, 환각, 감각 지각 장애를 유발할 수 있다. 연구팀은 "이는 당시 사람들이 맨드래이크, 사리풀, 흰독말풀과 같은 가짓과 식물들을 섭취했을 가능성을 시사한다"고 밝혔다. 또 "나무 용기에 그려진 동심원은 약물로 인한 환각 등 의식상태 변화(AMS)와 관련된 내면의 시각을 표현한 것일 수 있다"면서 "주술사가 의식을 진행하면서 약용 식물을 사용한 것 같다"고 밝혔다. 한편 이번 환각물질 검출은 고대 유럽 인류의 마약 사용을 보여주는 첫 직접 증거로 평가된다.

미국의 한 남성이 화장실에서 코를 풀다가 부상을 당해 하반신이 마비됐다. 지난 3일 미국 뉴욕포스트는 화장실에서 코를 풀다가 척추 부상으로 하반신이 마비된 남성의 사연을 보도했다. 커스티 브로너는 지난해 1월 4명의 아이들과 거실에서 시간을 보내던 와중 욕실에서 무언가 부딪히는 소리를 들었다. 욕실의 문을 연 브로너는 의식을 잃고 바닥에 쓰러져 있는 남편을 발견했다. 그는 구급차를 불러 남편을 즉시 병원으로 이송했다. 그러나 이미 남편의 C6/7 척수 신경은 손상된 상태였다. 이후 정신이 돌아온 남편은 "코를 풀다 화장실 의자에 목을 부딪쳐 기절했다"고 떠올렸다. 의사는 남편의 목 부위 척수 신경이 손상됐다고 설명했다. 몸이 마비돼 가슴 아래로 움직일 수 없게 된 것이다. 브로너는 "혼자서 4명의 아이를 돌보며 남편 간호까지 해야 한다는 생각에 한때 크게 좌절했다"고 털어놨다. 하지만 현재 그는 자신의 화장품 사업을 성공으로 이끌며 아이들과 남편을 책임지며 살아가고 있다고 전했다.